Le complexe funéraire de Saqqarah

"Les Libations des Divinités"

Le complexe funéraire de Djoser (2628-2609 av. J.-C.) marque la naissance de

l'architecture monumentale construite pour la première fois en pierre. L'auteur et
concepteur de cet impressionnant édifice funéraire est son architecte et Vizir,
Imhotep. À l'intérieur, le tombeau de Djoser marque une des étapes, après de
multiples modifications, de la construction des pyramides. Il représente un bond
énorme dans la maîtrise technologique et l'architecture. Jusque là on parlait de
mastaba et non pas de pyramide et les matériaux employés la plupart du temps pour
l'édification des temples où des bâtiments de complexe funéraire étaient les briques
et le bois. L'emplacement choisi par Djoser pour son complexe funéraire, se situe au
Sud-ouest des mastabas archaïques qui ont été construits pour les hauts
fonctionnaires de la Ière dynastie à Saqqara (Nord), près des galerie-tombeaux
d'Hotepsekhemoui (2850-2820) de Nebrê (ou Rêneb, 2820-2790) et de Ninetjer (2790-
2754). On a aussi découvert des galeries situées sous les massifs Ouest du complexe
de Djoser qui pourraient être un tombeau d'un autre Roi de la IIe dynastie, mais
celui-ci n'est pas identifié à ce jour. Son mauvais état de conservation a empêché un
examen complet, mais la présence voisine du tombeau d'un Prêtre associé au culte
mortuaire de Sénedj (2734-2724) amène certains spécialistes à supposer qu'il s'agit du
tombeau de ce Roi.

A - Chapelle Sud F - Entrée

B - Cour Sud avec les marques de G - Cour Hed-Sed et ses chapelles
délimitation H - Chambre/pavillon Sud
C - Temple funéraire I - Chambre/pavillon Nord
D - Cour du Serdab J- Massifs Ouest
E - Tombeau Sud

Cet ensemble funéraire de Djoser est le premier et le plus grand jamais

construit. Il couvre un domaine d'environ de 15 ha, la taille d'une grande ville de
cette époque. Le mur d'enceinte (544,90 m X 277,60 m) comprend des bâtiments avec
des colonnes et des escaliers, des plateformes, des terrasses, des tombeaux, des
chapelles et des statues. L'intérieur du complexe est composé : d'une pyramide à
degrés au centre, le tombeau Sud qui a des couloirs sous la structure impressionnants

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et complexes, des halls avec des chambres dont plusieurs ont été décorés, de
nombreux édifices destinés aux cérémonies : Un temple T (ou palais), de multiples
magasins, un autel, un serdab (pièce qui contient la statue du défunt), les chapelles
de la fête Sed, un temple funéraire, le tombeau Sud et deux chambres/pavillons une
au Nord et une au Sud.

Chaque chambre/pavillon est prolongée par une cour, la cour de la Chambre

Sud étant la plus grande et les cours sont entourées par un mur de clôture. Près de
l'angle Est de chaque bâtiment, il y avait une cavité dans le mur de clôture. La cavité
dans la cour Nord a été décorée de trois colonnes formées de papyrus qui
symbolisent la Basse-Égypte. La cavité dans la cour Sud semble avoir été décorée de
seulement une colonne formée de lotus qui symbolise la Haute-Égypte. C'est la
décoration de ces bâtiments qui nous a renseignés sur leur but et signification.

La recherche archéologique a permis de trouver que de grandes parties du

complexe funéraire ont été partiellement enterrées dans le sable juste après qu'elles
aient été construites. Ceci pouvant être interprété comme une reproduction du
monde souterrain où le Roi résiderait après sa mort. Un autre dispositif typique du
complexe de Djoser est le fait que son architecte, Imhotep a tiré son inspiration des
constructions existantes dans le pays, qui ont été édifiées et bois. Pour que la pierre
ne soit plus visible, les plafonds du couloir d'entrée et du passage étroit dans les
Chambres du Sud et du Nord ont été décorés pour ressembler au bois et à la brique.
Des imitations en pierre de porte ouverte ou fermé (14 au total) ont été placées près
des entrées, dans les cours et quelques bâtiments

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Longueur de la base du mastaba originel : 71,50 m
Hauteur du mastaba originel : 8,40 m
Pente des gradins : 72°
Assise : lits horizontaux
Dimensions de la base de la pyramide terminée : 109 m x 121 m
Hauteur de la pyramide : 62 m
Mur d'enceinte du complexe : 544,90 m x 277,60 m
Hauteur du mur d'enceinte : 10,50 m

La pyramide a connu plusieurs formes successives avant d'atteindre la phase

finale que nous admirons encore aujourd'hui. Les spécialistes nomment les trois
constructions graduelles du mastaba : M1, M2 et M3 et les trois plans de la pyramide
: P1, P1' et P2. La première phase a commencé par la construction du mastaba de
71,50 m de base, avec un tombeau aux dimensions de 7 x 7 m et un couloir d'une
profondeur de 28 m menant à la chambre funéraire, qui est principalement faite de
grès. Le mastaba est constitué de lits de pierres horizontaux et le parement est en
calcaire de Tourah. La deuxième phase consista en un agrandissement de cette base
de huit coudées supplémentaires sur les quatre côtés. Lors de la troisième phase, le
mastaba est agrandit une deuxième fois, mais seulement sur son côté Est. Onze puits
profonds de 30 m y sont creusés qui donnent chacun sur une galerie creusée à
l'horizontale s'étendant sur plus de 20 m.

Les cinq premières galeries au Nord, étaient destinées à servir de sépulture

aux membres de la famille royale. Malheureusement pillées, on y a quand même
retrouvé deux sarcophages d'albâtre dont celui d'un enfant. Dans les six autres
galeries, par contre elles sont restées inviolées, on a découvert des tonnes de
vaisselles et de poteries qui remplissaient complètement les galeries, dont 40 000

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vases en pierre, datant des deux premières dynasties. Lors de la dernière phase le
mastaba fut agrandi une troisième fois, toujours de 8,40 m de hauteur. Ce dernier
terminé, Imhotep imagina une sépulture aux dimensions plus audacieuses. Il décida
de changer le projet initialement prévu de quatre "étages" en une pyramide faite de
six étages. La symbolique étant un escalier qui permettait au Roi d'atteindre le
monde des Dieux. La pyramide atteindra une dimension finale de 62 m de hauteur et
de 121 x 109 mètres pour sa base.

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