PAT H O L O G I E D U B Â T I M E N T
01
Les mouvements de fondations
de maisons individuelles
Première partie : tassements courants
La construction de maisons individuelles sur des sols compressibles
conduit souvent à des tassements différentiels des fondations.
Une partie de la maison “descend” plus que l’autre. Conséquence :
des fissures dans les murs de façades, les cloisons, les carrelages…
Les fissures en diagonale sont typiques
des tassements différentiels.
L es maisons individuelles concernées ont généralement
été construites en maçonnerie (briques ou blocs de béton),
sans sous-sol, et fondées à faible profondeur (en général
entre 0,50 et 1 m). Les fondations sont réalisées en béton et
renforcées le plus souvent par des armatures en acier.
Ces “semelles” de fondations ont pour fonction de dif-
fuser les charges du bâtiment (poids des matériaux et
surcharges d’exploitation) dans le sol, jusqu’à une pro-
fondeur qui n’excède pas, en principe, 3 à 4 m sous leur
niveau d’assise.
Si, dans ces limites, le terrain est fait d’éléments rocheux,
aucun incident grave n’est à craindre.
Si, par contre, une couche de sol fin argileux se trouve
intercalée, le pavillon court le risque de subir des mouve-
ments générateurs de désordres. Dans un premier temps,
ceux que nous allons rencontrer auront trait à des “sinistres”
survenus en période climatique normale, en dehors de toute
incidence de sécheresse, et ne concernant pas des
constructions sur argile gonflante - ces problèmes particu-
liers étant traités en seconde partie de ce sujet.
Les trois conditions du mouvement
• Une argile “compressible”… La première de ces condi-
tions concerne la compressibilité de cette argile, caractéris-
tique qui est liée à son degré de “consolidation” : les sols fins
dangereux sont les argiles “jeunes”, qui n’ont pas eu le
temps (géologique…) d’être bien “serrées” par des couches
de sédiments suffisamment épaisses. Elles présentent en-
core une compressibilité plus ou moins forte, les rendant
sensibles à la nouvelle mise en compression que représente
l’apport d’une maison.
• Des charges irrégulièrement réparties… Car la première
circonstance n’est pas en soi suffisante et ne saurait entraî-
ner seule les désordres observés. Elle pourrait par contre
provoquer le tassement d’ensemble du pavillon, de plusieurs
centimètres, si, par exemple, celui-ci était fondé à l’aide d’un
“radier” général, sorte de plancher renversé sous les murs,
répartissant bien leurs charges.
Il faut donc une deuxième condition : que les charges
transmises par la construction ne soient pas distribuées
régulièrement d’un point d’appui à un autre.
Ce déséquilibre des efforts sur le sol provoque alors ce
que l’on appelle un “tassement différentiel”, que l’on peut
illustrer par le schéma ci-après, où l’on a figuré des points
d’appui inégalement chargés, fondés de ce fait par des
semelles de largeurs différentes, et dont l’incidence sur le
terrain peut être traduite par des courbes “enveloppes” que
l’on nomme “bulbes des pressions” et qui font comprendre
le mécanisme de compression “différentielle” que subit cette
couche.
• Une “structure” fragile… Mais il faut encore une troisième
condition : en effet, ce tassement différentiel va tendre à
déformer les murs de la maison, en les “gauchissant”.
Chaque déformation d’un mur en maçonnerie s’accompagne
de l’apparition de contraintes dans la paroi, notamment au
niveau des joints entre briques ou entre parpaings.
Les murs de façades sont le plus souvent sollicités, car les
angles du bâtiment sont plutôt plus chargés que le centre.
Des conséquences sur les murs, les cloisons…
Si les trois conditions sont réunies, le mur se fissure, selon
un schéma typique, en diagonale (ce qui traduit le “gauchis-
sement” évoqué), et suivant les joints de la maçonnerie.
Ces fissures principales peuvent être complétées par des
fissures horizontales sous les chaînages de planchers, voire
des fissures verticales au droit de changements de maté-
riaux. Elles peuvent se prolonger à l’intérieur du bâtiment,
par exemple dans les cloisons ou les carrelages.
Elles touchent toute l’épaisseur du mur et peuvent donc
conduire à des infiltrations.
Dans les cas courants, les tassements restent limités à
quelques centimètres. On estime les tassements différentiels
consécutifs à environ la moitié du tassement absolu et capables
de créer des fissures prenant alors des valeurs millimétriques (en
gros entre 0,5 et 2 mm) à partir d’une valeur relative de l’ordre
du 1/500 - soit 1 cm pour 5 m entre points d’appui.
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Schéma de transmission des charges (Q) d’un pavillon au sol

ÀÀ
;;
@@
€€ ;;
@@
€€
ÀÀ
Q 1 est ici plus grande que Q 2 et Q 3
Maçonnerie Q1

ÀÀÀ
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@@@
€€€ ÀÀÀ
;;;
@@@
€€€
ÀÀÀ;;
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€€
ÀÀ ;;
@@
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ÀÀ
de pignon
fortement chargée Semelles en béton armé Q2 Poteaux
en BA Q3

;;;
@@@
€€€
ÀÀÀ ;;;ÀÀ
@@@
€€€
ÀÀÀ;;
@@
€€
(p1 > p 2 ou p 3) peu chargés

S1 Terre végétale S2 S3
p1 p2 p3

Couche peu épaisse

de gravier sableux
compact

TD INÉVITABLE TD NÉGLIGEABLE
entre S1, S2 et S3 entre S2 et S3

Courbes “limites” d‘influence des charges dans le sol

“BULBES DES PRESSIONS”
Couche
compressible épaisse
(argile, marne ou limon argileux) TD = Tassement Différentiel

L’apparition de ces fissures peut suivre de près la
construction du pavillon, comme elle peut attendre plusieurs
années, suivant le degré de consolidation de l’argile. Le pro-
cessus finit en principe par se stabiliser.
L’absence d’étude de sol
est souvent mise en cause
L’origine principale d’un sinistre par tassement différentiel est
donc la non-reconnaissance, à l’ouverture du chantier, d’une
couche d’argile compressible au droit de l’emprise de la
construction. En construction pavillonnaire, c’est l’absence
pure et simple d’étude de sol qui en est généralement la rai-
son, mais ce peut être aussi une appréciation erronée du
comportement de l’argile, quand on veut faire l’économie de
l’intervention d’un géotechnicien…
Les tassements de fondations
peuvent avoir d’autres raisons
• L’implantation de la maison directement sur la terre végé-
tale de surface, inconsistante, ou encore à si faible profon-
deur que le sol n’était pas à l’abri du gel.
• La présence juxtaposée de deux remblais d’âges différents
sous les fondations, un ancien peu compressible et un
récent que l’on a mal “compacté” au cours des travaux.
• La rupture d’une canalisation enterrée ou d’un regard
d’eau pluviale, provoquant, en pied de mur, une venue d’eau
qui change localement la consistance du sol.
En conclusion, les désordres par tassements différentiels
de pavillons constituent, en dehors de tout événement à
caractère exceptionnel (par exemple “climatique”, telle une
forte sécheresse prolongée, ou “géologique”, comme un
glissement de colline), une pathologie fréquente, dont la
réparation s’inscrit dans toute une gamme de solutions tech-
niques et, donc, de coûts très variables, pouvant s’échelon-
ner de 50 à 300 000 F...
La leçon que l’on peut alors en dégager est qu’il est
parfaitement aberrant, chaque fois que l’ouvrage pro-
jeté doit être implanté sur un sol qui n’est pas notoi-
rement connu, de faire l’économie d’une reconnais-
sance (avec, au besoin, l’aide d’un spécialiste), d’un
coût de 5 à 10 000 F, alors que le risque de “sinistre”
encouru peut se chiffrer par une dépense dix fois
supérieure…

• L’implantation du bâtiment sur un sol hétérogène, ou ren-

fermant des inclusions rocheuses qui constituent des points 9, boulevard Malesherbes
durs, ou, au contraire, des restes de débris végétaux (des 75008 Paris
tourbes) ou de matières organiques en décomposition (des
vases), qui forment autant de zones très compressibles.

• L’ajout, après coup, d’une plate-forme contre une façade 114, avenue Émile Zola
Michel HOUEIX

du pavillon, qui crée une surcharge parasite excessive au 75739 Paris Cedex 15
droit de la semelle de ce mur.
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