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La loi des cosinus est un théorème de géométrie couramment utilisé en trigonométrie. Elle
généralise le célèbre théorème de Pythagore. Voici comment elle fonctionne :

1. Énoncé :
o Soit un triangle ABC. Utilisons les notations usuelles :
 (a), (b), et (c) sont les longueurs des côtés respectivement opposés aux
angles (A), (B), et (C).
 (\alpha), (\beta), et (\gamma) sont les mesures des angles (A), (B), et
(C).
o La loi des cosinus s’exprime, concernant l’angle en (C), comme suit : [c^2 =
a^2 + b^2 - 2ab \cos(\gamma)]
o On obtient les relations concernant (A) et (B) par permutations1.
2. Historique :
o Les Éléments d’Euclide, écrits au IIIe siècle av. J.-C., contiennent déjà une
approche géométrique de la généralisation du théorème de Pythagore.
o L’astronome et mathématicien al-Battani généralisa le résultat d’Euclide à la
géométrie sphérique au début du Xe siècle.
o Plus tard, Ghiyath al-Kashi, mathématicien de l’école de Samarcande, mit le
théorème sous une forme utilisable pour la triangulation au cours du XVe
siècle.
o En occident, François Viète popularisa cette propriété, qui est également
connue sous les noms de théorème d’Al-Kashi ou théorème de Pythagore
généralisé1.

En résumé, la loi des cosinus permet de relier la longueur d’un côté d’un triangle aux
longueurs des deux autres côtés et à la valeur du cosinus de l’angle formé par ces deux côtés.
Elle est utile pour résoudre des problèmes de triangulation et de mesure d’angles dans
diverses géométries12.