Thème 3: La Terre

Chapitre 2 PC : La forme de la Terre (chapitre 8 du livre)

Image de la Terre prise par la navette spatiale Endeavour le 27 novembre 2007

I. La sphéricité de la Terre
I.1. Historique.
Au VIème siècle avant notre ère les Anciens avaient remarqué que lorsqu’un bateau arrive à l’horizon, on
commence à voir le mât avant la proue.
C’est entre le V et IV siècle avant notre ère que Pythagore, Platon, et surtout Aristote apportent les
premières preuves de la forme sphérique de la Terre :
 Lors d’une éclipse de Lune, on observe la forme arrondie de l’ombre de la Terre sur la Lune

 lorsqu’on se déplace du Nord au Sud, l’aspect du ciel change : les étoiles

apparaissent au- dessus de l’horizon, tandis que d’autres étoiles disparaissent sous l’horizon dans la
direction opposée.
https://books.google.fr/books?
id=yuJPAAAAcAAJ&pg=PA120&dq=meridien+defintion+astronomie&hl=fr&sa=X&ved=0ahUKEwikmu2s5OjkAhUPaBoKHamICqY
Q6AEIXjAI#v=onepage&q=meridien%20defintion%20astronomie&f=false
 Aristote pense qu’il n’y a qu’une seule mer de l’Afrique aux Indes. La forme
sphérique de la Terre est une évidence pour les savants grecs.
I.2. Ellipsoïde.

Depuis le XVII et XVIIIème siècles : on sait que la Terre n’est pas exactement une
sphère mais une ellipsoïde.

on prend dans les exercices la valeur avec deux chiffres significatifs : 6 400km.
II. La longueur d’un méridien
https://www.youtube.com/watch?v=ZvnQoONgYZg
I.1. Le calcul d’Eratosthène
Au VIIIème siècle avant JC, Eratosthène donne la valeur approchée de la circonférence de
la Terre (40 000km) alors qu’actuellement on l’évalue à 40 075km.
Voir document recherche Eratosthène mis dans MBN
1.2. La triangulation de Delambre
Après la révolution, par la méthode de triangulation Delambre et
Méchain mesure la longueur du méridien terrestre
https://www.fondation-lamap.org/fr/page/11514/la-methode-de-triangulation

pour déterminer la distance entre deux points éloignés, Thalès ,

inventa cette méthode : A et C sont les positions de deux observateurs sur un rivage
observant le bateau B, ils veulent trouver les distances AB et BC. Il leur suffit de mesurer AC
et a et c.
Pour mesurer AC, Delambre a tenu compte de la sphéricité de la Terre et de la mesure du
rayon terrestre.
BC AC AB sinc AB sinc sina
= = donc = et AB = AC puis BC = AB avec b =180-a-c
sina sinb sinc sina AC sinb sinc
III. Longueur d’un chemin sur Terre
I.1. La latitude et la longitude

La latitude  : angle mesuré à partir de l’équateur (attention à respecter le signe qui est positif dans
l’hémisphère nord et négatif dans l’hémisphère sud)
La longitude  : angle mesuré à partir du méridien de Greenwich (attention à respecter le signe positif situé
à l’est et négatif pour l’ ouest)

En 1799 : le mètre est défini comme la dix millionième partie du quart du méridien terrestre

alloprof

stdenis.weebly.com
Exemple : Nancy  = 48,7° N  = +6,2 ° E + signifie que c’est à l’est de Greenwich ainsi que  >0 car au
Nord
I.2. Calculs de distances

AS = Rα avec α en radian et R rayon du cercle en mètre

Distance entre A et S sur le cercle : AS en mètre

Le plus petit chemin (D) entre deux points situés à la surface de la Terre est
l’arc du grand cercle qui les relie :
D = R T |A −❑ B| avec A angle entre A et l’équateur et B angle entre B et
l’équateur en radian avec D en m, RT rayon de la Terre en mètre.
Remarques : si A =50 ° S et ❑B=30° S ALORS A −❑B =(−50) — (−30)=−20 °
Donc |A −❑ B| =|−20 °|=20°
Sur un même méridien les points A et B ont la même longitude
Rappel : 2 radian = 360° ; les angles sont positifs si les points sont situés dans l’hémisphère Nord, et
négatifs s’ils sont situés dans l’hémisphère sud.|A −❑ B| représente la valeur absolue de la différence des
angles c’est-à-dire la valeur positive de cette différence.
Autre expression :D = R T |A −❑ B| x 2/360 si on exprime les angles en degré ;

livre scolaire.fr

La distance entre deux points B et C sur un même parallèle :

D = RT cos()¿ x2/360, les angles sont en degré donc il faut les convertir en radian
pour avoir D en Km si RT est en km

Autre méthode :

On appelle L la longueur de l’arc BC et L p la longueur du parallèle

Soit I le centre du parallèle passant par BC
La latitude  et la longitude  ( sur un même parallèle les latitudes sont égales : 
= C = B )

L’angle ^BIC = |❑B−❑C| (si B est à l’ouest B <0)

Soit L M la circonférence du méridien.
BIC =L p/360 avec L p =2 IC = 2 R T cos  C =
BC/ ^
BIC = 2 R T cos  C/360
BC/ ^
BIC 2 R T cos  C/360 =|❑ −❑ | (2 R T cos  C/360
BC = ^ B C

Exercice 2 p145 corrigé

SOIT BM la distance entre Berne et Monaco, étant à la même longitude
(Même méridien : cercle de rayon R T)
La distance est l’arc de cercle BM = RT ( B -  M ) = 6370 (46,9-43,7)x2/360 =
= 356km

D MP distance entre Pise et Monaco = R T cos () ¿ =

6370x cos(43,7) (10,4-7,4) x2/360 =241Km

On ne peut pas savoir le trajet précis et en l’occurrence il ne sera pas forcément en

ligne droite, donc on ne peut pas se fier aux résultats.
Ex 3 p146

2. En utilisant la formule adaptée calculer la distance la plus courte entre ces deux villes.

Correction
Exercice 3 - Solar Impulse
Compétence principalement travaillée : Calculer la longueur d’un arc de méridien ou de parallèle
Référence complémentaire : article Wikipédia qui renseigne sur les avions solaires Solar Impulse,
disponible sur : https://fr.wikipedia.org/wiki/Solar_Impuls
1.

2. Calcul de la distance la plus courte entre Le Caire et Abu Dhabi

DLA =

DLA =
2π
arccos ((sin(30,0).sin(23.5)+cos(30).cos(23,5) .cos(53,7-31,2))× ×6370 =
360
2π
arcos((0,40+(0,86× 0 ,91 × 0 ,92 ¿)× × 6370=2 343 km
360

EX4 p146 Le Vent des Globes

1. Faire un schéma légendé de la situation en indiquant les angles mesurés.