Topos de la « Tempête en mer »

Épopée antique / Bible (Nouveau Testament) / XVIe siècle

1. Virgile, Énéide, I, v. 84-101

Ils s’abattirent sur la mer, et toute entière, des grands fonds où elle repose,
L’Eurus et le Notus la font jaillir, unis aux rafales serrées [85]
De l’Africus et ils roulent des vagues gigantesques en direction de la côte.
Aussitôt s’élèvent les cris des hommes et le sifflement des cordages.
Soudain les nuages arrachent la vue du ciel et la lumière du jour
Aux yeux des Troyens. Une nuit noire tombe sur la mer.
Les cieux se mirent à tonner, et l’éther scintille d’une mitraille d’éclairs. [90]
Tout fait sentir aux hommes la proximité de la mort.
À cet instant les membres d’Énée se dérobent sous l’effet du froid.
Il gémit, puis, ses deux mains tendues vers les astres,
Il dit à haute voix : « Oh trois et quatre fois bienheureux
Ceux qui ont eu la chance de trouver la mort sous les yeux de leurs pères, [95]
Au pied des hauts remparts de Troie ! Ô le plus valeureux des Danaens,
Fils de Tydée, ne pouvais-je tomber dans les plaines d’Ilion
Et par ta main expirer mon souffle
Là où gît le farouche Hector frappé par l’Éacide, où gît l’immense
Sarpédon, où le Simoïs roule, emportés sous les eaux, [100]
Tant de boucliers, de casques de héros et de robustes corps ! »

2. Homère, Odyssée, V, v. 291-392

Neptune l’aperçut, d’un rocher des Solymes.
Il reconnut sa nef, son courroux redoubla,
Et, secouant la tête, il se dit en lui-même :
« Quoi ! dans l’Ethiopie alors que je roulais,
Les dieux envers Ulysse ont changé de système.
Le voilà presque au bord des Phéaces palais,
Où le Sort veut qu’il trouve un terme à ses
souffrances.
Mais j’entends le meurtrir encore comme il
faut. »
Ennuageant l’azur, de sa fourche aussitôt,
Il trouble son domaine, aux venteuses puissances
Lâche la bride, enfin d’un linceul accablant
Couvre la terre et l’eau ; soudain le jour expire.
L’Eurus et le Notas, le violent Zéphyre,
Borée, enfant des airs, fouettent l’onde en
hurlant.
Ulysse sent fléchir ses genoux et son âme,
Et dit dans son grand cœur, en poussant maint
soupir :
« Hélas ! infortuné, que vais-je devenir ?
Je crois que Calypso ne mérite aucun blâme
Pour m’avoir annoncé qu’un parcours orageux
Redoublerait mes maux ; ses dires
s’accomplissent.
Zeus a fermé le ciel d’un rideau nuageux ;
La mer entre en fureur, et tous les vents
sévissent
En épais tourbillons. À présent, c’est la mort.
Trois, quatre fois heureux les guerriers Danaïdes
Fauchés sous Ilion, pour complaire aux Atrides !
Ah ! que n’ai-je péri, terminé là mon sort,
Le jour où des Troyens les sifflantes dardelles
M’assaillaient près du corps d’Achille renversé !
J’aurais eu sépulture et palmes éternelles ;
Mais non ! je dois finir tristement effacé. »
Comme il parlait, d’en haut une vague barbare
Sur lui vient fondre, et fait tournoyer son esquif.
Le héros culbuté tombe au gouffre ; la barre
A glissé de ses mains ; l’essaim expéditif
Des vents coalisés coupe en deux sa mâture.
Voile, antenne, en morceaux, s’envolent à la fois.
Ulysse un bout de temps reste sous l’onde
obscure,
Sans pouvoir remonter, si rude en est le poids,
Si lourds sont les habits qu’il tient de
l’Immortelle.
À la fin il émerge ; aussitôt de cracher
Le liquide salin qui de son chef ruisselle.
L’angoisse ne lui fait oublier son plancher :
Il s’élance à travers les lames, s’en empare,
Et, s’asseyant au centre, échappe au coup final.
Mais les flots soulevés ballottent la gabare.
Comme, au souffle imprévu d’un orage
automnal,
Un fagot broussailleux roule au milieu des
plaines,
Ainsi, deçà, delà, l’esquif est promené.
Tantôt Notus le livre aux fougues Boréennes,
Tantôt Eurus le cède au Zéphyre acharné. […]

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3. Évangile selon Matthieu (8 : 23-27)

23 Il [Jésus] monta dans la barque, et ses disciples le suivirent.

24 Et voici, il s’éleva sur la mer une si grande tempête que la barque était couverte par les flots. Et lui, il
dormait.
25 Les disciples s’étant approchés le réveillèrent, et dirent : Seigneur, sauve-nous, nous périssons !
26 Il leur dit : Pourquoi avez-vous peur, gens de peu de foi ? Alors il se leva, menaça les vents et la mer, et

il y eut un grand calme.

27 Ces hommes furent saisis d’étonnement : Quel est celui-ci, disaient-ils, à qui obéissent même les vents et

la mer ?

4. Évangile selon Luc (8 : 22-25)

22 Un jour, Jésus monta dans une barque avec ses disciples et leur dit : Passons de l’autre côté du lac ! Ils
gagnèrent le large.
23 Pendant la traversée, Jésus s’assoupit. Soudain, un vent violent se leva sur le lac. L’eau envahit la barque.

La situation devenait périlleuse.

24 Les disciples s’approchèrent de Jésus et le réveillèrent en criant : Maître, Maître, nous sommes perdus ! Il

se réveilla et parla sévèrement au vent et aux flots tumultueux : ils s'apaisèrent, et le calme se fit.
25 Alors il dit à ses disciples : Où est donc votre foi ? Quant à eux, ils étaient saisis de crainte et

d’étonnement, et ils se disaient les uns aux autres : Qui est donc cet homme ? Voyez : il commande même
aux vents et aux vagues, et il s’en fait obéir !

5. Rabelais, Quart Livre (1552), chap. XIX : « Quelles contenences eurent Panurge & frère Ian durant
la tempeste ». [Chap. XVIII-XXII : épisode de la tempête en mer]

PANTAGRVEL prealablement avoir imploré l’ayde du grand Dieu Servateur & faicte oraison publicq en
fervente devotion par l’advis du pilot tenoit l’arbre fort & ferme, frère Ian s’estoit mis en pourpoinct pour
secourir les nauchiers. Aussi estoient Epistemon, Ponocrates & les aultres. Panurge restoit de cul sus le
tillac pleurant & lamentant. Frère Ian l’apperceut passant sus la Coursie & luy dist.
Par Dieu Panurge le veau, Panurge le pleurart, Panurge le criart, tu feroys beaucoup mieulx nous
aydant icy, que là pleurant comme une vache, assis sus tes couillons, comme un magot.
Be be be bous, bous, bous (respondit Panurge) frère Ian mon amy, mon bon père, ie naye, ie naye
mon amy, ie naye. C’est faict de moy, mon père spirituel, mon amy c’en est faict. Vostre bragmart ne m’en
sçauroit saulver. Zalas, Zalas, nous sommes au dessus de Ela. hors toute la gamme. Bebe be bous bous.
Zalas à ceste heure sommes nous au dessoubs de Gama ut. Ie naye. Ha mon père, mon oncle, mon tout.
L’eau est entrée en mes souliers par le collet. Bous, bous, bous, paisch. hu, hu. hu, ha ha. ha. ha. ha. Ie
naye. Zalas, Zalas, hu, hu. hu, hu, hu, hu. Bebe bous, bous bobous, bobous, ho, ho, ho, ho, ho. Zalas,
Zalas, A ceste heure soys bien apoinct l’arbre forchu, les pieds à mont, la teste en bas. Pleust à Dieu que
præsentement ie feusse dedans la Orque des bons & beatz pères Concilipètes les quelz ce matin nous
rencontrasmes, tant devotz, tant gras, tant ioyeulx, tant douilletz, & de bonne grace. Holos, holos, holos,
Zalas, Zalas, ceste vague de tous les Diables (mea culpa Deus) ie diz ceste vague de Dieu enfondrera
nostre nauf. Zalas frère Ian mon père, mon amy, confession. Me voyez cy à genoulx. Confiteor, vostre
saincte benediction.
Vien pendu au Diable (dist frère Ian) icy nous ayder, de par trente Legions de Diables, vien. Viendra
il ?
Ne iurons poinct (dist Panurge) mon père, mon amy, pour ceste heure. Demain tant que vouldrez.
Holos, holos. Zalas, nostre nauf prent eau, ie naye, Zalas, Zalas. Be be be be be bous, bous, bous, bous.
Or sommes nous au fond. Zalas, Zalas. Ie donne dixhuict cent mille escuz de intrade à qui me mettra en
terre, tout foireux & tout breneux comme ie suys, si oncques home feut en ma patrie de bren. Confiteor.
Zalas, un petit mot de testament, ou Codicille pour le moins. […]

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 6. Marot, Trente Pseaulmes de David (1543) : Traduction du psaume 107.
Pseaulme Cent et septiesme
Confitemini Domino; quoniam bonus
Argument: Le Psalmiste dit que toutes afflictions viennent et s'en vont par volunté divine et allegue sur ce
les perilz et calamitez des errans aux desertz, des prisonniers, des malades et des agitez sur la mer, la
requeste qu'ilz font à Dieu, comment ilz l'obtiennent, comment ilz en rendent grâces et comment Dieu
tient toutes choses en sa main et les change comme il luy plaist.
Donnez au Seigneur gloyre,
Il est doulx, et clement,
Et sa bonté notoyre
Dure eternellement.
Ceulx qu'il a racheptés,
Qu'ilz chantent sa haultesse,
Et ceulx qu'il a jectés
Hors de la main d'oppresse.
Les ramassant ensemble
D'Orient, d'Occident,
De l'Aquilon qui tremble,
Et du Midy ardent.
Si d'aventure errants
Par les deserts se treuvent,
Demourance querants,
Et que trouver n'en peuvent:
Et si l'aspre famine
Et la soif sans liqueur
Les travaille, et leur mine
Et le corps, et le cueur:
Pourveu qu'à tel besoing
Criants, à Dieu lamentent,
Subit il les mect loing
Des maulx, qui les
tourmentent.
Et droict chemin passable
Leur monstre, et faict tenir,
Pour en ville habitable
Les faire parvenir.
Lors de Dieu vont chantant
Les bontés nompareilles,
Cà, et là racomptant
Aux hommes ses merveilles.
D'avoir l'âme assouvie,
Qui de soif languissoit,
Saoulant de biens la vie,
Qui de faim perissoit.
Ceulx qui sont resserrés
En tenebres mortelles,
Enchesnés, enferrés,
Et souffrants peines telles,
Pour avoir la Parolle
De Dieu, mise à despris,
Et tenant pour frivolle
Son conseil de hault pris,
Quand par tourments leurs
cueurs
Humiliés demeurent,
Abbatuz de langueurs,
Sans que nulz les sequeurent.
Pourveu qu'à Dieu
s'addressent,
L'appellants au besoing,
Touts les maulx qui les
pressent,
Il les renvoye au loing.
Des prisons les mect hors,
Mortelles, et obscures,
Rompant leurs lyens forts,
Cordes, et chesnes dures.
Les bontés nompareilles
De Dieu lors vont chantant,
Cà, et là ses merveilles
Aux hommes racomptant.
D'avoir jusqu'aux courreaux
Brisé d'arain les portes,
Et de fer les barreaux
Rompu de ses mains fortes.
Les folz, qui les supplices
Sentent de leurs pechés,
Et qui sont par leurs vices
Malades, assechés,
Dont le cueur, tout repas
Et viande abhomine,
Et qui sont pres du pas
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De la mort, qui les mine,
Pourveu qu'à Dieu
s'addressent,
L'appellants au besoing,
Touts les maulx qui les
pressent
Il les renvoye au loing.
D'un seul mot qu'[il] transmet
Leur donne santé telle,
Que du tout hors les met
De ruyne mortelle.
Les bontés nompareilles
De Dieu lors vont chantant,
Cà, et là ses merveilles
Aux hommes racomptant.
A Dieu d'ardant desir
Louange sacrifient,
Et avecq grand plaisir
Ses oeuvres magnifient.
Ceulx qui dedans gallées
Dessus la mer s'en vont,
Et en grands eaux sallées
Mainte trafficque font:
Ceux là voyent de Dieu
Les oeuvres merveilleuses,
Sur le profond milieu
Des vagues perilleuses.
Le vent, s'il luy commande,
Souffle tempestueux,
Et s'enfle en la mer grande
Le flot impetueux:
Lors montent au ciel hault,
Puis aux gouffres descendent,
Et d'effroy, peu s'en fault
Que les âmes ne rendent.
Chancellent en yvrongne,
Troublés du branlement,
Tout leur sens les eslongne,
Perdent l'entendement.
Mais si à tel besoing
Criants, à Dieu lamentent,
Subit il les mect loing
Des maulx qui les
tourmentent.
Faict au vent de tempeste
Sa fureur rabaisser,
Faict que la mer s'arreste,
Et ses undes cesser.
L'orage retiré,
Chascun joye demeine,
Et au port desiré
Le Seigneur Dieu les meine.
Les bontés nompareilles
De Dieu lors vont chantant,
Cà, et là ses merveilles
Aux hommes racomptant.
Parmy le peuple bas
Le surhaulsent en gloyre,
Et ne le taisent pas
Des grands au consistoyre.
Luy, qui les eaux profondes
En desert convertit,
Et les sources des undes
Asseche, et divertit.
Luy, qui steriles faict
Terres grasses, et belles,
Et tout pour le forfaict
Des habitants d'icelles.
Qui desertz d'humeur vuydes
Convertit en grands eaux,
Et lieux secz, et arides,
En sources, et ruisseaux.
Et qui là faict venir
Ceulx qui de faim languissent,
Lesquelz, pour s'y tenir,
Des Villes y bastissent:
Y semer champs se peinent,
Et vignes y planter,
Qui touts les ans ameinent
Fruict, pour les sustenter.
Là, les fortune en biens,
Les croist, les continue,
Et leur bestail en riens
Il ne leur diminue.
Puis descroissent de nombre,
Viennent à rarité,
Par maulx, et par encombre,
Et par sterilité.
Riches, nobles, et grands,
Mesprisés il renvoye,
Par deserts lieux errants,
Où n'a chemin, ne voye.
Et esleve, et delivre
Le paovre hors d'ennuy,
Et force gens faict vivre,
Comme ung trouppeau,
soubs luy.
Ce voyant, ont aux cueurs
Les justes joye enclose,
Et de Dieu les mocqueurs
S'en vont la bouche close.
Qui a sens, et prudence,
Garde à cecy prendra:
Lors la grande clemence
Du Seigneur entendra.