Chapitre 7

La Clé Maîtresse Du Christ Pour La Prospérité

Christ a mis en garde contre la confiance dans les richesses— et ces
avertissements sont parmi les plus solennels de toutes les Écritures. Le Seigneur
a en fait déclaré que la poursuite de la richesse est un chemin presque certain
vers le désastre de l'âme. Il a dit que ceux qui ont mis leur confiance en
mammon ont réduit leurs chances d'hériter du Royaume de Dieu au point d'être
presque négligeables. L'avertissement était si urgent que les disciples, alarmés,
avaient dit: "Qui donc peut être sauvé?"(Matt. 19:25).
Que voulait dire Jésus? Mettait-il une prime sur la pauvreté? Voulait - Il dire que
les chrétiens devraient éviter de posséder des biens? Devraient-ils rejeter toutes
les possessions temporelles? Les chrétiens, pour hériter du Royaume de Dieu,
doivent-ils renoncer à leurs biens et vivre comme des mendiants d'un ordre de
pauvreté?
Pierre remarqua plutôt tristement au Seigneur,
"Voici, nous avons tout quitté, et nous t'avons suivi" (Marc 10: 28). Comme pour
dire: "Seigneur, si la voie du salut ne passe que par la pauvreté, qu'en est-il de
nous? Nous avons tout quitté!"
Maintenant vient la réponse étonnante du Seigneur qui a dû surprendre les
disciples plus que tout ce qu'Il avait dit auparavant. Au lieu que les disciples
soient toujours pauvres, Il a promis que s'ils étaient fidèles à leur consécration,
ils recevraient en temps voulu cent fois plus de biens matériels ici même dans
cette vie!
"Et Jésus répondit et dit: En vérité, je vous le dis, Il n'y a personne qui ait quitté
sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme,
ou ses enfants, ou ses terres, à cause de moi et de l'Évangile, Mais il recevra
cent fois maintenant en ce temps-ci, des maisons, et des frères, et des sœurs, et
des mères, et des enfants, et des terres, avec des persécutions; et dans le
monde à venir éternel. Mais beaucoup de ceux qui sont les premiers seront les
derniers, et les derniers les premiers " (Marc 10: 29-31).
Cette déclaration à la lumière de ce que le Seigneur venait d'enseigner sur les
richesses est si étonnante qu'elle demande des explications. Par conséquent,
notons exactement ce que Jésus a dit:
PROMESSE DE RICHESSE TEMPORELLE
"Mais il recevra au centuple maintenant, en ce temps-ci, des maisons et des
frères... et des terres...”
Il ne peut y avoir d'erreur, la promesse inclut la richesse temporelle, "les
maisons et les terres... en ce moment."Combien? Au centuple! En d'autres
termes, celui qui abandonne des milliers en suivant Christ est éligible pour
recevoir des centaines de milliers! Pas dans l'âge à venir, mais dans cet âge.
Voici donc la clé maîtresse de la prospérité!
PROMESSE POUR TOUS LES CROYANTS
De plus, il est à noter que cette promesse remarquable du Christ n'est pas
réservée à quelques privilégiés. "Aucun homme qui a quitté la maison... ou des
terres à cause de moi et de l'Évangile, mais il recevra le centuple maintenant en
ce temps."Dieu ne fait pas acception de personnes. Tous ceux qui remplissent
les conditions sont éligibles à la promis! Il ressort de cela qu'en ce qui concerne
Dieu, l'Église pourrait avoir des millionnaires parmi ses membres, jouissant de la
bénédiction de Dieu sur leur vie. Ils pourraient recevoir ces bénédictions
temporelles dans ce monde, et la vie éternelle dans celui à venir. C'est
certainement une image différente de ce qui est habituellement compris chez
les chrétiens. Pourtant, d'après la déclaration du Seigneur ci-dessus, cette
conclusion est inévitable.
LES CONDITIONS
Certes, ces paroles de Jésus sont stupéfiantes dans leur portée, et en effet au
premier abord semblent contradictoires. Car, auparavant, le Seigneur avait
donné des avertissements de la nature la plus surprenante contre la confiance
dans les richesses, et la poursuite de la même chose-avertissements qui ont
tellement dérangé les apôtres qu'ils se demandaient s'il était possible pour
quiconque d'être sauvé. Puis, Les ayant donnés, Il implique que Ses disciples
peuvent être les intendants de l'équivalent de centaines de milliers de dollars de
biens, voire de millions! Quelle est l'explication de cet apparent paradoxe?
La réponse n'est pas aussi difficile qu'il y paraît au premier abord. Il y a des
conditions importantes attachées-des conditions qui doivent être respectées
pour préparer les gens à cette intendance.
Nous devons noter qu'il est évident que Dieu n'est pas intéressé à rendre les
gens pauvres simplement pour l'amour de la pauvreté. Mais il est extrêmement
intéressé à divorcer de Son peuple de la confiance dans les richesses. Comme
Paul le dit dans I Cor. 7:30,31 "... et ceux qui achètent, comme s'ils ne
possédaient pas; Et ceux qui utilisent ce monde, comme n'en abusant pas..."Le
peuple de Dieu peut avoir des possessions, mais ces possessions ne doivent pas
les posséder.
C'est triste mais vrai qu'il y a beaucoup de chrétiens qui sont incapables de
supporter la prospérité. Tel fut le cas du roi Ozias de Juda, qui "fut
merveilleusement aidé, jusqu'à ce qu'il soit devenu fort. Mais quand il fut fort,
son cœur s'éleva jusqu'à sa destruction " (II Chron. 26:15, 16).
Les richesses que Christ a promises doivent être "reçues", et non poursuivies
avec empressement. Car c'est cet amour et ce culte de l'argent qui sont la racine
de tout mal. L'argent est si séduisant et semble être capable de faire tellement
de choses. Cela donne au monde ce qu'il considère comme de la sécurité. Sa
possession est l'insigne de la réussite sociale. Un pauvre est considéré comme
un échec, et qui veut être considéré comme un échec? La vanité humaine se
livre au désir de suivre les voisins, et l'argent est le moyen par lequel cela peut
être fait. Pour ces raisons et plus encore, les gens développent l'amour de
l'argent. La grande promesse de la bénédiction au centuple que le Christ a
donnée n'est que pour ceux qui ont vaincu le mal de cet amour de l'argent. Le
Seigneur voulait dire exactement ce qu'Il a dit quand Il a déclaré que la
promesse était pour ceux qui dans leur cœur ont "tout quitté" et l'ont suivi.
C'est donc le secret de cette promesse étonnante du Christ. La promesse de la
bénédiction au centuple des "maisons et des terres" est pour ceux qui, dans leur
cœur, ont pleinement renoncé à toutes ces choses pour l'amour de l'Évangile.
Cela ne signifie pas nécessairement (bien que Dieu puisse amener certains à le
faire) qu'un homme devrait sortir et vendre ses biens aux enchères et donner le
produit aux pauvres comme il l'a demandé au jeune dirigeant riche de le faire.
Néanmoins ceux qui font la pleine consécration à la volonté de Dieu, tôt ou tard,
fera face à l'épreuve où ils devront peut-être considérer tout ce qui est perdu,
afin qu'ils puissent accomplir la volonté de Dieu. D'une manière ou d'une autre,
le Seigneur va demander à chacun de prouver ce qu'Il a demandé à Pierre de
prouver: "M'aimes-tu plus que ceux-ci?"(Jean 21:15).
C'est juste ici que quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent ne parviennent pas à
devenir éligibles pour cette grande promesse. Le risque d'une telle consécration
absolue à la volonté de Dieu semble trop grand.
POURQUOI DIEU TESTE SON PEUPLE (Job 1, 2)
Pourquoi Dieu permet-il souvent à Son peuple d'être testé avant (ou parfois
après) de lui donner la prospérité matérielle? La réponse est montrée dans
l'histoire de Job, un homme pieux que le Seigneur avait béni avec de grandes
richesses. Satan avait dit à Dieu: "Job sert-il Dieu pour rien?"Le Seigneur a
décidé de montrer au diable, ainsi qu'à tous les autres sujets de Son univers,
qu'il y avait des hommes qui Le serviraient, qu'Il les fasse prospérer ou non. Par
conséquent, Satan a été autorisé pendant un certain temps à réduire Job à
l'abjection pauvreté. Ses troupeaux, ses troupeaux, ses richesses ont tous été
emportés loin de lui. Le propre corps de Job était couvert de furoncles
répugnants alors qu'il, dans les affres mêmes du désespoir, était assis sur un tas
de cendres en se grattant avec un tesson de poterie.
Néanmoins, malgré les conseils d'une femme impie qui lui conseillait de
"maudire Dieu et de mourir", Job tenait fermement à son intégrité. Il ferma ainsi
la bouche de Satan, qui pensait que tout le monde était comme lui-même. Dieu
a pu prouver Son point de vue et à la fin, Il a béni Job abondamment, lui a rendu
la santé et lui a donné deux fois plus qu'il n'en avait jamais eu auparavant.
À qui Dieu confierait la richesse, Il prouverait d'abord que l'homme a fait son
choix de servir Dieu quel que soit le résultat—que ce soit dans la maladie ou la
santé, la richesse ou la pauvreté, la joie ou la tristesse.
L'épreuve suprême vient comme elle vient à tous ceux qui voudraient faire
l'expérience de l'accomplissement de la promesse du Christ des deux grandes
bénédictions— cent fois dans cette vie et dans le monde à venir, la vie éternelle.
Comme le jeune dirigeant riche a échoué, beaucoup aujourd'hui font de même.
certains gagnent les bénédictions matérielles, mais perdent "la vie
éternelle."D'autres reçoivent la "vie éternelle", mais leur dévotion à la volonté
absolue de Dieu n'est pas suffisante pour les rendre éligibles à de grandes
bénédictions matérielles.
Les riches échouent généralement à remplir les conditions qui leur permettront
de faire quelque chose pour le Royaume de Dieu.
Au lieu de donner proportionnellement à leur capacité réelle lorsque Dieu leur
demande de donner, ils attachent leur argent à des investissements spéculatifs
dans l'espoir de pouvoir, plus tard, faire quelque chose de grand. Dieu est
mécontent de cette conduite et ne leur permet pas de réussir parce qu'ils
veulent le faire à leur manière au lieu de la manière de Dieu. Trop tard, ils
constatent qu'ils ont raté l'opportunité qui aurait pu être la leur.
Dieu merci, ce n'est pas vrai pour tous ceux qui ont des moyens. Certains ont vu
la vision et ont donné et continuent de donner généreusement au programme
de Dieu de gagner des âmes. Et Dieu continue d'augmenter leur capacité à
donner en déversant plus de bénédictions sur eux.
UTILISER LA RICHESSE POUR DIEU
Ceux qui ont persévéré et obtenu la promesse savent que leurs bénédictions
temporelles ne doivent pas être utilisées pour une gratification personnelle ou
dépensées pour une vie luxueuse. Ils se rendent compte que dans cette vie, ils
ne sont que des intendants— qu'ils doivent utiliser ce que Dieu leur a donné
pour l'avancement de Son Royaume. Et bien qu'ils se rendent compte qu'ils
doivent subvenir correctement aux besoins des leurs, ils ne doivent pas
accumuler une richesse excessive pour que leurs enfants en fassent plus tard un
mauvais usage ou la gaspillent à des fins qui pourraient être à leur propre ruine.
Dieu a besoin d'hommes de moyens aujourd'hui; des hommes qui peuvent
donner largement à la cause de Dieu. Mais ce doivent être des hommes
dévoués. Ils doivent être insensibles à leur propre richesse, humbles et
consacrés à l'entière volonté de Dieu-des hommes qui ne se considèrent pas
comme les propriétaires mais les intendants des bénédictions temporelles que
Dieu leur a confiées.
COMMENT DIEU NOUS A RÉCOMPENSÉS DE MANIÈRE INATTENDUE
Mme Lindsay raconte cette expérience que nous avons eue il y a quelques
années:
"J'ai toujours eu le désir de travailler main dans la main avec mon mari et de lui
être une "aide" —de partager avec lui les fardeaux de son ministère, de faire les
ajustements personnels et familiaux nécessaires pour poursuivre l'effort de
gagner les âmes perdues; car le plus grand lien que nous ayons eu dans notre
mariage est un amour pour l'œuvre du Seigneur. Cela n'a pas toujours été facile,
et je n'ai pas toujours, immédiatement, vu les yeux dans les yeux avec sa vision.
Dans de tels cas, j'ai suivi, faisant confiance à son meilleur jugement et croyant
que le Seigneur annulerait ce qui n'était pas dans Sa volonté parfaite.
"Un jour, j'ai eu la surprise de ma vie lorsque frère Lindsay est venu me voir,
disant qu'il voulait démarrer une imprimerie. 'Démarrer une imprimerie? Avec
quoi?"Une telle entreprise coûterait plusieurs milliers de dollars, et je savais qu'il
avait peu de choses pour cette entreprise.
""Nous pourrions vendre notre maison et utiliser la valeur nette", était sa
suggestion.
"Notre maison! Avec ses cent arbres d'ombrage, où l'on pouvait venir se reposer
après une journée bien remplie au bureau. Où nos trois enfants avaient
amplement d'espace pour jouer; la seule chose que nous pouvions appeler la
nôtre, après des années passées sur le terrain de l'évangélisation. "Vendre notre
maison et déménager où?- Dans l'appartement du sous-sol du bureau, répondit
- il.
"Je savais aussi que mon mari n'avait pratiquement aucune connaissance de
l'imprimerie. Et si l'entreprise échouait? Aurions-nous un jour une autre maison?
Serait-il réellement capable d'imprimer les millions de livres et de magazines sur
la foi et de les diffuser dans le monde entier, comme il le pensait?
"Pendant les premiers jours, j'avais peur de prier à ce sujet. Oh oui, j'ai prié
partout dans le monde. Puis un jour, le Seigneur a commencé à parler à mon
cœur. Rapidement, j'ai rédigé une annonce pour le journal local, et la maison a
été vendue la première fois que l'annonce est apparue!
"Il a fallu acheter du béton et du bois pour la première aile de l'imprimerie.
Bientôt le bâtiment fut achevé.
Il fallait acheter du matériel. À partir de nos capitaux propres, nous avons versé
un acompte sur une presse d'occasion et avons également payé le premier
wagon de papier qui a coûté 5 700 us US. À ce moment-là, tout notre argent
avait disparu et nous vivions heureux dans l'appartement du sous-sol, car nous
savions que nous étions dans la volonté de Dieu. Des problèmes se sont posés,
avoir les enfants si près du bureau, avec peu d'espace pour jouer, mais le
Seigneur nous a aidés.
"Après avoir vécu dans ces quartiers pendant près d'un an, un samedi matin, on
a frappé à la porte. C'était une chrétienne qui fréquentait la même église dont
les enfants et moi étions membres. Elle et son mari sont tous deux
entrepreneurs. Elle a dit: "Mon mari a été réveillé pendant la nuit et a dit qu'il
sentait qu'il voulait vous construire une maison. Il veut faire don de son service
et demandera à ses hommes de faire ce qu'ils peuvent.'
"Construis-nous une maison! Qui? Cet homme que nous ne connaissions pas
vraiment. Cet homme, qui ne faisait aucune profession de christianisme, n'était
presque jamais vu sans un gros cigare à la bouche, n'allait jamais à l'église sauf
une ou deux fois par an—Pâques et Noël-réveillé au milieu de la nuit, pour
construire une maison pour quelques prédicateurs! Dieu doit être dedans!
"Pour faire court, il a tenu parole. En allant chez chacun de ses sous-traitants, il
disait :"Je ne gagne pas un centime sur cette maison, et vous non plus.'
"Bientôt le jour du déménagement est arrivé! Une belle grande maison en
briques, avec amplement d'espace pour divertir les nombreux ministres et
missionnaires qui sont associés à la conquête des nations."Après la livraison du
dernier chargement de meubles, je me suis enfui dans ma chambre, alors que
les larmes de gratitude commençaient à couler, en disant:" Seigneur, je
m'attendais à vivre dans un endroit comme celui-ci quand je suis arrivé au
paradis, mais tu me l'as donné sur terre!'
"Maintenant à celui qui est capable de faire infiniment au-delà de tout ce que
nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous "(Éph. 3:20).
Et aujourd'hui, nos presses produisent des millions de magazines et de livres
édifiants, pour lesquels nous louons Dieu!
L'HISTOIRE DE C. T. STUDD
Quand je lis l'histoire du jeune dirigeant riche et sa triste fin, j'aime penser à CT
Studd, dont la nièce, Mme Walter Michael, une jeune chrétienne consacrée,
était autrefois membre de ma congrégation. La vie de cet homme ressort
comme un exemple suprême de la preuve qu'il vaut la peine de perdre tout ce
que le monde peut offrir et de tout miser sur le monde à venir. Né dans une
famille riche, il s'est converti à la suite du ministère de D. L. Moody. Après une
période de recherche sincère de la volonté de Dieu, il a pris la décision de tout
abandonner et de suivre Christ.
Le jeune converti par nature a tout donné pour tout ce qu'il aimait. À
l'université, il jouait au cricket. Son style brillant et son courage résolu ont fait de
lui l'un des plus grands joueurs de cricket de tous les temps. Lui et ses deux
frères ont fait un record à Cambridge qui n'a jamais été égalé. Il était lui-même
reconnu comme le plus grand joueur de cricket d'Angleterre à cette époque.
Un jour, C. T. Studd a lu l'histoire de la eune dirigeant riche et a été très
impressionné par les paroles que Jésus lui a dites: "Une chose te manque: va,
vends tout ce que tu as, et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel;
et viens, prends la croix, et suis-moi" (Marc 10: 21). Après avoir soigneusement
réfléchi à la question, il a pris une décision irrévocable. Il donnerait sa fortune et
deviendrait missionnaire en Chine!
La famille Studd était très riche. À la mort de son père, la part de Charley à elle
seule était estimée à environ 150 000$. Tout cela, il avait prévu de le donner à
l'âge de vingt-cinq ans. Christ lui avait promis cent fois plus, et cela signifiait 10
000 pour cent—un bon investissement, pensait - il. Aussi froidement et
délibérément qu'un homme d'affaires investit dans des titres "dorés", Charley
Studd a investi dans la bank of heaven. Il a envoyé 25 000 to à M. Moody; 25
000 George à George Muller pour son orphelinat; 25 000 went sont allés aider
les pauvres de Londres; 20 000 was ont été donnés au travail missionnaire. Il a
gardé environ 16 000 $en sa possession et l'a donné à son épouse. Mais elle a
dit: "Charley, le Seigneur ne vous a-t-il pas dit de tout donner?"Cela est donc allé
au général Booth et à certains autres dont on lui a assuré qu'ils faisaient un
travail digne sur le terrain.
Dieu a-t-il tenu Sa promesse? C'est une histoire trop longue à raconter ici. Mais
les faits sont qu'en vingt ans, Dieu lui a envoyé près de trois quarts de million de
dollars pour le travail missionnaire! La croisade qu'il a commencée a grandi
jusqu'à ce qu'elle puisse soutenir des centaines de missionnaires. Dieu a fait des
merveilles pour C. T. Studd. Sa femme, qui était sur le divan d'un invalide, s'est
levée guérie par un puissant miracle. Studd a été honoré par les rois. À une
occasion, il a été fait "Chevalier de l'Ordre royal du Lion" par le roi de Belgique
pour ses services au Congo. Mais le meilleur de tous, il a vu sa vision prendre feu
parmi les gens avec qui il travaillait. Avant de mourir, il a eu la joie d'assister à
des feux de réveil se propageant dans de nombreux pays. La vie de CT Studd, fils
de l'un des hommes les plus riches d'Angleterre, autrefois considéré comme le
plus grand joueur de cricket de tous les temps qui a renoncé à tout ce qu'il
pouvait gagner pour Christ, est la preuve que les paroles de Jésus et Sa clé
maîtresse de la prospérité dans ce monde et celui à venir, fonctionnent
vraiment.
DÉPENDANCE QUOTIDIENNE
Il y a une chose dont nous devons toujours nous souvenir. Peu importe combien
Dieu peut bénir Son peuple avec des bénédictions matérielles, Il veut qu'Ils
restent toujours dans la dépendance quotidienne de Lui. Bien que des centaines
de milliers de dollars puissent passer entre les mains de certains de Ses
intendants, Il ne donne généralement jamais un gros surplus pour que Son
peuple puisse être à l'aise en Sion. Il a donné de l'huile dans le pot à Elisée aussi
longtemps qu'elle était versée. Quand il n'y avait plus de récipients pour
recevoir l'huile, elle restait (II Rois 4:6). Dieu voudrait que Son peuple soit
comme les Israélites d'autrefois, qui pensaient qu'on leur avait donné la
nourriture des anges, n'étaient pas autorisés à la thésauriser. Ils devaient le
rassembler à nouveau chaque jour. Dieu voudrait que notre prière soit toujours
celle que Jésus nous a enseignée: "Donne-nous aujourd'hui notre pain
quotidien" (Matt. 6:11).