Chapitre 1 : La thorie du consommateur.

On considre lindividu en tant que consommateur, cest--dire celui qui exprime une demande sur le march. Le consommateur est un agent conomique pour lequel on applique lhypothse de rationalit. Cette hypothse nous permet de dfinir une notion centrale, celle dutilit. Nous verrons de quelle manire on peut interprter et construire la courbe de demande exprime par lindividu avec un objectif principal : expliquer une loi fondamentale en conomie, celle de la demande, qui se rsume travers lide que les quantits demandes sur un march dcroissent avec le niveau du prix affich sur ce march. Cette loi est une loi gnrale dabord empirique, observe dans la ralit quotidienne.

1. La thorie de lutilit.
Lindividu est rationnel (il est capable de dfinir ses prfrences et de les classer). Tout part donc des prfrences individuelles. Lindividu a la possibilit de consommer un certain nombre de biens x. On lui demande de dfinir ses prfrences sur un bien. On dfinit des paliers de consommation / vecteurs de consommation sur les x. On attend de lindividu quil classe ses prfrences sur toutes les combinaisons possibles de biens. Cette relation respecte le principe de rationalit : Relation complte : x1 prfr ou indiffrent x2. Relation rflexive un bien quelconque est toujours prfr ou indiffrent lui-mme. Relation transitive si x1 est prfr ou indiffrent x2 et si x2 est prfr ou indiffrent x3, alors x1 est prfr ou indiffrent x3. Si ces trois proprits sont vrifies, on pourra construire une fonction dutilit ; concrtement, cela signifie que si x1 est prfr ou indiffrent x2, lutilit que me donne x1 sera suprieure lutilit que me donne x2. Cette fonction peut tre dfinie sur des ensembles relativement vastes. Le moteur de laction du consommateur, cest ce quil retire de la consommation, donc la satisfaction et la fonction dutilit sont ncessaires. (Au dbut du 19me, une nouvelle mesure est apparue : lutile. Ca na pas bien march.) La difficult quand on value, cest de donner un sens la comparaison. La notion de cardinalit est trs importante : soit on raisonne de manire cardinale on a un instrument de mesure mais ce nest pas possible en conomie on fait de lordinal, cest--dire quon classe. Lunivers dans lequel on raisonne, cest celui de lutilit ordinale. Bien que ntant pas mesurable, lutilit a un sens en tant quordre reprsentatif des prfrences individuelles. La relation prfr ou indiffrent constitue un pr-ordre complet droit de constituer un ordre. Comment utiliser la notion dutilit ainsi dfinie ? Lutilit est la clef indispensable pour comprendre le comportement de lindividu. On peut traduire cette notion dutilit de manire gomtrique avec un instrument : la courbe dindiffrence. Un espace deux dimensions pour des raisons dutilit est suffisant. X1 en abscisse, x2 en ordonne.

X2

X1

Les courbes ne sont pas seulement des points mais elles sont continues. Effet de substitution : pour un niveau dutilit donn, si on donne plus dun bien lindividu, il faut lui en enlever dun autre. La courbe est dcroissante (reprsentation de notion de cot dutilit) et convexe. Allure de la courbe dindiffrence elle traduit les prfrences de lindividu, les sacrifices que lindividu va devoir consentir lorsquil doit arbitrer entre plusieurs biens (dans lespace) La courbe dindiffrence indique de combien dunits il faut faire bnficier lindividu pour maintenir sa satisfaction constante lorsque la disponibilit des autres biens diminue. La pente de la courbe dindiffrence donne une indication prcise du cot dopportunit dans la consommation. On raisonne sur des biens qui procurent toujours une utilit positive ; le phnomne de saturation apparat, mais pas au point de crer de la dsutilit. Le taux marginal de substitution : TMS = la manire de dfinir, en termes microconomiques, la pente dune courbe dindiffrence. Mon utilit dpend de ce que je consomme en X et en Y. La pente correspond au rapport des units marginales. Il suffit de driver la fonction par rapport aux variations de X et de Y. Le TMS est le rapport des utilits marginales. Lutilit marginale est le rsultat pour le consommateur de la variation dune unit du bien consomm. Le taux dindiffrence mesure le cot dopportunit du consommateur dans lespace des biens, cest--dire les sacrifices, les arbitrages faits par le consommateur pour dfinir une utilit constante. Mathmatiquement, le TMS est un rapport entre les utilits marginales. Les utilits marginales mesurent la variation dutilit conscutive la variation de la consommation dun bien la marge. 2

Comme les utilits marginales sont dcroissantes, le TMS est ncessairement dcroissant. Dans un espace, deux courbes dindiffrence ne peuvent pas se couper, parce que lindividu est rationnel. Il existe des cas limites qui respectent les proprits lies la rationalit de lindividu. cas de biens parfaitement substituables : substituabilit complmentarit.

Dans une courbe dindiffrence, on voit le dsir du consommateur. Ce qui va dterminer les possibilits de consommation, cest la contrainte budgtaire. Nous avons deux biens ; X et Y. Considrons que les deux biens ont un prix. Le consommateur a un certain niveau de richesse. La contrainte budgtaire, cest ce que le consommateur peut obtenir au maximum. Le consommateur cherche maximiser son utilit sous contrainte. Le TMS est gal au rapport des prix. INITIATION A L ECONOMIE.doc

2. La courbe de demande.
Comment on construit la courbe de demande, quelle est son allure ? Ensuite, on va regarder comment se dplace la courbe de demande, puis on va sintresser une notion importante en microconomie : llasticit ; puis, la notion de surplus du consommateur. 1. La 1re loi de la demande. La quantit demande dun bien est une fonction inverse du prix de ce bien. Plus le prix dun bien diminue, plus la quantit demande augmente. La quantit de X est une fonction du prix de X. Cette fonction traduit une relation inverse entre les deux. Cette loi est empirique ! (Il y a deux types de lois : mathmatiques, scientifiques et constats empiriques) On essaie de transformer des lois empiriques en lois scientifiques. 1re tape : tout est un problme dquilibre. Comment se dplace lquilibre quand les contraintes du consommateur varient ? Faire des conomies a un sens si lon peut concevoir le temps. Avec le postulat dun univers statique, le consommateur utilise toutes ses ressources pour obtenir le maximum de satisfaction avec ce quil a. Ma contrainte budgtaire de dpart, le prix du bien diminue, ma contrainte pivote, me permettant de garder un quilibre La variation du prix du bien provoque un largissement des possibilits de consommation. 3

Le supplment dutilit correspond laugmentation de la quantit du bien X. Ceteris paribus = toutes choses gales par ailleurs, seul le prix change, tout le reste ne change pas. Je ne mintresse qu un seul vnement : la variation du prix de X. Si le prix de X diminue deux fois, lquilibre se dplace. Je donne une explication scientifique la loi de la demande. Cest la loi dutilit qui permet de comprendre la courbe de demande. La courbe de demande tablit une relation entre le prix et la quantit. Cest une fonction de demande qui est valable pour un revenu donn, pour des prfrences donnes, enfin pour un prix des autres biens qui ne varie pas. Tout le reste est fig, pour viter des perturbations. 2. Les dplacements de la demande. Lorsquon raisonne sur la base dune variation du prix dun bien, ce sont des dplacements le long de la courbe. Lorsquon raisonne sur la base de la variation de facteurs autres que le prix du bien, ce sont des dplacements de la courbe de demande. La courbe de demande va se dplacer parce que je peux acheter plus du bien. Lconomie ntudie pas la formation des prfrences. Un conomiste ne peut pas dire pourquoi les Franais aiment fumer. La demande telle quon veut la prsenter est une demande individuelle. Tout sexprime partir de lutilit. La courbe de demande, tout en respectant la 1re loi de la demande, peut avoir des aspects diffrents. 3. La notion dlasticit de la demande. Llasticit est une mesure de la sensibilit du consommateur la variation des facteurs qui influencent la demande. On va commencer par llasticit prix de la demande (cest la plus importante). Llasticit prix de la demande est toujours reprsente par . Cest le rapport de la variation relative de la quantit demande dun bien sur la variation relative du prix de ce bien. = - (Q/Q)/(P/P) De quelle manire caractriser des individus selon la demande ? Allure de la courbe de demande : ce qui est important, cest llasticit, qui correspond la pente de la courbe de demande. Comment le consommateur va-t-il modifier son comportement selon les variations du cot ? Une demande parfaitement inlastique est une situation thorique. (Cas de linsuline, si on est dpendant, on se fiche du prix courbe de demande droite). Selon la pente, la demande est plus ou moins lastique.

Cette lasticit permet dans ce cas de mesurer trs simplement la rentabilit dune mesure fiscale. Imaginons simplement que ltat envisage dintroduire un nouvel impt indirect sur la consommation, de telle sorte que le prix dun produit avant et aprs cette taxe passe de 1 euro 1,5 euro. Dans le mme temps, loi de la demande : le nombre dunits vendues passe de 10 000 5000 units. Est-ce que cette opration est fiscalement intressante ? Non, car les rentres fiscales de ltat vont diminuer car la demande est trop sensible la variation du cot. Du point de vue de ltat, llasticit est trop forte. Plus vous voulez tre efficace fiscalement, plus vous allez taxer des produits lasticit faible (tabac, alcool, essence). Quels sont les facteurs dterminant llasticit de la demande ? Trois facteurs : Lexistence ou non de biens substituables : Lide est simple : un diabtique a une demande peu lastique pour linsuline, car il nexiste pas de produit de substitution. Llasticit de la demande par rapport au prix sera dautant plus forte quil existe un grand nombre de biens substituables. La part du budget du consommateur affecte lachat du bien : Plus cette part est faible, plus llasticit est faible. Le temps : En gnral, il existe des dlais dajustement de la consommation aux variations de prix. Quadruplement du prix du ptrole demain matin, on observe dans les jours qui suivent pas grandchose, dans les mois et les annes qui suivent, une grande volution. On observe systmatiquement que la demande long terme est plus lastique que la demande court terme. Cette loi est parfois appele 2me loi de la demande . (Choc ptrolier de 1974 on achte moins dessence et progressivement, on rduit la consommation, mais on utilise toujours la voiture. A long terme, on change de voiture pour rduire la consommation de carburant.) Llasticit prix de court terme est moins forte que llasticit prix de long terme. Des variantes : Deux autres lasticits : Llasticit prix croise : On prolonge la notion dlasticit prix en mettant en rapport les quantits demandes dun bien avec le prix dun autre bien. E(x,y) = (Qx/Qx)/( Py/Py) Si le numrateur augmente de 20% et le dnominateur de 10%, le rapport est 2. On observe que la quantit demande de x augmente de 20% si le prix de y augmente de 10%, donc llasticit est de 2. Les biens sont substituables. Ceci permet dapprcier le degr de substituabilit des biens. Si cette lasticit est positive, les biens sont substituables ; si elle est ngative, les biens sont complmentaires. En droit de la concurrence, cette notion sert dfinir le march. On essaie de reprer des entreprises qui ont eu des comportements anti-concurrentiels sur le march ; le premier problme quon a : on ne peut 5

considrer quune entreprise a eu une position anti-concurrente que si deux entreprises sont sur le mme march. Le juge calcule llasticit de prix pour voir si les biens produits sont substituables. Un march de concurrence est un march sur lequel les produits sont substituables voire homognes, cest--dire parfaitement substituables. Le cas extrme dune indpendance complte : cest gal 0.

Complmentarit = dans lesprit du consommateur, les deux biens sont lis. (Paire de chaussures, raquette et balle de tennis ces produits sont complmentaires et doivent tre utiliss ensemble.) Llasticit revenu : Elle permet de mesurer leffet sur les quantits demandes dun bien dune variation du revenu du consommateur. = (Q/Q)/(R/R) Lois dEngel. Si est suprieur 0, les biens sont normaux. 0< <1 : biens ncessaires. >1 : biens suprieurs. Si <0, les biens sont infrieurs. Ce qui est vrai pour un bien un moment donn dans un pays donn peut tre diffrent dans un autre pays. Le logement, les vtements entrent dans la catgorie des biens ncessaires, alors que les demandes de loisirs correspondent des biens suprieurs. Pour certains produits, de qualit infrieure, ces produits sont les premiers affects, on peut les substituer par des biens de meilleure qualit. Dans les pays en dveloppement, la base de la consommation est souvent constitue de denres de base. Lorsque le niveau de dveloppement augmente, ces produits rgressent dans la consommation des mnages.

4. La notion de demande compense. La demande permet de comprendre de quelle faon le consommateur rpond une variation du prix. Mais nous navons pas opr de distinction entre ce qui rsulte dune part dun dplacement le long de la courbe de demande et dautre part ce qui rsulte dune variation du pouvoir dachat du consommateur, cest--dire dun dplacement sur une autre courbe dindiffrence. Toute variation de prix provoque des modifications du pouvoir dachat du consommateur. Lorsque le prix dun bien change, je vais modifier ma consommation mais dans cette modification de consommation, il y a un effet de richesse, quon appelle effet de pouvoir dachat. Toute variation du prix dun bien engendre en effet deux phnomnes : Un effet de substitution ou effet prix : Ceci traduit la faon dont le consommateur va modifier son arbitrage entre les biens qui lui sont proposs. Un effet de revenu : Cest lvolution du pouvoir dachat du consommateur. Mme si son revenu ne bouge pas, son pouvoir dachat change. 6

Le prix relatif change, alors le pouvoir dachat est galement affect. La zone des possibilits de consommation (mon pouvoir dachat) a chang. Deux phnomnes combins pour me donner ce rsultat. Lenjeu dans mon analyse est de neutraliser leffet de revenu. (Quel est le cot de la vie ?). Jusqu maintenant, on a tudi une courbe de demande en oubliant les effets de pouvoir dachat. Lindice du cot de la vie, cest le taux dinflation, cest calcul partir de plusieurs choses. Mais les effets de variation de richesse sont-ils dedans ? La courbe de demande : toutes choses gales par ailleurs. Or, mme quand le revenu ne bouge pas, le pouvoir dachat change. Il faut donc enlever leffet de revenu. On est oblig de simplifier, cest don loin dtre parfait comme type dajustement. La courbe de demande idale, cest la courbe de demande compense. Cest celle pour laquelle on a neutralis leffet de revenu. Un conomiste russe, Slutsky (1915), a dit : la demande quon utilise (Marshal la fin du 19me sicle) ne va pas ; il faut enlever les effets de revenu. Sir John Hicks (1920 1950 : un des grands noms de la thorie conomique) aussi sest intress ce sujet. La 1re question qui se pose est de savoir comment dfinir le pouvoir dachat du consommateur. Il y a plusieurs rponses possibles : On considre que le pouvoir dachat correspond au contenu (en marchandises, en biens) du revenu : cest le revenu rel. Cest ce que je peux rellement acheter avec mon revenu. Le pouvoir dachat, cest la somme dargent que lon donne au consommateur, cest le revenu nominal. Cest la somme dargent dont dispose le consommateur. Avec Alfred Marshal (un des pres de lanalyse conomique moderne), les conomistes considraient le revenu nominal. Cest lapproche en terme de revenu rel qui va nous intresser ici. On oublie le revenu nominal, sinon, on ne supprime pas les effets de revenu. Le revenu rel nous donne une premire approche en termes de satisfaction du consommateur. Si je mintresse Slutsky, qui utilisait le revenu rel pour parler de pouvoir dachat et enlevait le pouvoir dachat pour construire la vraie courbe de demande, il y a quand mme un petit problme. Pour Slutsky, le revenu rel correspond toutes les contraintes budgtaires qui vont passer par un mme point. Le pouvoir dachat est ici reprsent par la contrainte budgtaire. Le pouvoir dachat nest pas une somme dargent, mais cest le contenu en marchandises du revenu. Je regarde ce que le consommateur a achet. Tant que les contraintes budgtaires passent par le mme point, le pouvoir dachat na pas chang. Toutes les contraintes qui passent par le mme point correspondent au mme pouvoir dachat. (Slutsky). Le pouvoir dachat est le contenu en biens du revenu. Ceci est une premire possibilit. Mais est-ce la bonne faon de dfinir le pouvoir dachat ? Y a-t-il une bonne dfinition ? Selon Slutsky, le pouvoir dachat, cest toutes les contraintes budgtaires qui passent par un mme point. 7

Selon Hicks, le pouvoir dachat, ce sont toutes les contraintes budgtaires qui sont tangentes une mme courbe dindiffrence. Ici, M. Deffains dit : un panier de consommation ne suffit pas pour dfinir le pouvoir dachat, ce qui compte, cest le degr de satisfaction. Un seul point ne suffit donc pas. Tous les points sur la mme courbe dindiffrence vont satisfaire cette dfinition du pouvoir dachat. Ds lors quun niveau dutilit peut tre atteint par diffrentes combinaisons de biens, il est naturel de considrer quun pouvoir dachat donn correspond toutes les contraintes budgtaires qui garantissent lobtention de ce niveau dutilit le long de la courbe dindiffrence. Lconomie nest pas une science exacte. On parle encore de Slutsky car cest beaucoup plus simple. En thorie, cest Hicks qui a raison, mais on utilise Slutsky car cest plus simple. On continue faire une compensation imparfaite. Je dissocie la notion de pouvoir dachat de la fonction dutilit si je recours Slutsky. Les deux ont le mme pouvoir dachat mais il peut monter son utilit. Comment procder pour mesurer le pouvoir dachat du consommateur ? Cest la demande compense. Que ferait le consommateur si son pouvoir dachat ntait pas touch ? On va prendre la mthode de Hicks. On distingue effet revenu et effet substitution. Le pouvoir dachat est ce qui correspond un niveau dutilit donn. Que ferait le consommateur si le prix de x variait avec un pouvoir dachat constant ? Leffet revenu est le dplacement de la contrainte budgtaire. Je prends ma contrainte budgtaire darrive et je dplace la droite pour quelle soit tangente la contrainte budgtaire, je compense la diminution du pouvoir dachat. Je fais comme si je devais rendre au consommateur une somme dargent lui permettant de maintenir son utilit. Je fais comme si je redonnais au consommateur le pouvoir dachat quil avait au dpart. Je suis capable de dire que ce passage est d deux phnomnes : leffet de substitution (le pouvoir dachat reste inchang) cest le pur effet de substitution, cest ce qui va me permettre de compenser. leffet revenu. Une courbe de demande, toutes choses gales par ailleurs, est ainsi obtenue. Je peux jongler avec les effets revenus et les effets de substitution. Ces effets-l peuvent se combiner de faon plus ou moins vidente. Effets de snobisme : lorsque le prix de certains biens augmente, jen consomme plus. Ce que jaffirme, cest que leffet de substitution est toujours positif. Il va toujours dans le mme sens. Lorsque le prix du bien varie, la quantit de ce bien varie toujours en sens inverse. Il ny a pas de rgle sur leffet de revenu. Des phnomnes pourraient se produire : Paradoxe de Giffen : leffet de pouvoir dachat surcompense leffet de substitution. En thorie, cest possible ; en pratique, on ne pourrait pas parler de loi de la demande si cet effet se produisait. Si le prix du bien x baisse, ce qui mintresse pour dfinir ma courbe de demande compense (ceteris paribus = toutes choses gales par ailleurs : le prix de tous les biens, le revenu, les prfrences), je maintiens la mme chose, je retrouve tous les lments mais en plus, je neutralise la variation du pouvoir dachat. Ceci donne la possibilit de construire une courbe de demande. La courbe de demande normale intgre un effet de pouvoir dachat. Ce que je vais avoir, cest une demande compense. Quelle est lallure de la demande compense ? a dpend de leffet de revenu. Leffet de revenu peut en effet tre positif ou ngatif. 8

La courbe de demande compense sera plus lastique si les effets vont dans le mme sens ; si les effets vont dans des sens opposs, la courbe de demande compense sera moins lastique. Le sens de leffet revenu dpend de la nature du bien. Si le bien est normal, leffet de revenu et leffet de substitution vont toujours dans le mme sens. La courbe de demande observe est toujours dcroissante par rapport au prix. La demande compense sera moins lastique que la demande normale. Leffet de revenu va disparatre, la demande sera moins lastique. Jenlve un effet, donc jobserverai une diminution moindre. Lintrt de la demande compense est denlever un effet li des variations de revenu. Si le bien est infrieur, leffet revenu va en sens inverse de leffet substitution. Deux hypothses : soit il va en sens inverse mais il est moins fort ; on observe alors que les demandes ordinaires et compenses sont bien dcroissantes, mais la demande compense est plus lastique que la demande ordinaire. Ou alors, leffet revenu lemporte sur leffet substitution. Cest le paradoxe de Giffen. Dans ce cas, la demande compense est bien dcroissante, mais la demande ordinaire est croissante. Lorsque le prix du bien diminue, la quantit demande du bien diminue. Ce serait en thorie une violation de la loi de la demande. La seule vraie demande, celle qui neutralise, reste bien dcroissante. Un bien pour lequel a existe : cest le march du travail. La courbe de demande du travail a une allure particulire, la courbe de demande du march du travail a une allure bizarre. On observe a parce que larbitrage entre travail et loisir change. Il y a une partie o la demande de travail est croissante. a arrive. Lorsque vous dcidez de votre offre de travail sur le march en tant quindividu, vous intgrez des effets substitution et revenu.

5. Le surplus du consommateur. Cest un concept trs utilis dans le calcul conomique, cest un des domaines dapplication les plus importants de la thorie du consommateur. (Dans les dcisions dinvestissement public). Ce surplus du consommateur est un concept apparu au milieu du 19me sicle, grce un conomiste franais en 1848, pour des problmes concrets damnagement public (construction dun pont : tait-ce rentable de construire un pont ?). Quest-ce que lindividu va gagner lorsquon construit une infrastructure ? On utilise la courbe de demande car elle donne une premire estimation des avantages que retirent les agents conomiques de lutilisation dun bien ou dun service. En effet, la courbe de demande permet de mesurer prcisment le prix maximum quun individu est prt payer pour disposer de ce bien ou de ce service. De ce fait, connaissant cette disposition payer, on peut considrer quil sagit dun moyen de mesurer lavantage retir de la consommation. Si lon compare cet avantage avec le prix rellement pay, on peut dfinir le surplus du consommateur. Cette notion a t introduite par Dupuit en 1848, elle a t ensuite thorise par un certain nombre dauteurs qui ont compris la thorie des surplus (Marshal, Hicks et Maurice Allais). La thorie est bien oprationnelle. Un exemple pour comprendre la faon dont Marshal dfinissait le surplus : la consommation de th. Un consommateur de th qui tait prt payer la livre de th 2 euros, le prix diminue et passe 1,4 euros. Le consommateur dcide alors den acheter 2 livres. Au total, il paie 2,8 euros, mais la valeur des 2 livres de th quil a achetes est suprieure 2,8 euros. En effet, pour la 1re livre, il est prt payer 2 euros ; la 2nde valant 1,4 euros, cela signifie quau total, en principe, la valeur est de 3,4 euros et il paie 2,8. Il y a donc ncessairement un gain pour le consommateur. Le surplus du consommateur est la diffrence entre ce quil paie et ce quil est prt payer. La courbe de demande partait dun prix et on regardait comment la quantit se dterminait. Le raisonnement du surplus change les flches. Combien vaut la quantit Q1 pour le consommateur ? Je regarde le prix maximal quil est prt payer. La notion importante, cest que je lis les choses dans lautre sens. 9

La diffrence entre la valeur et la dpense, cest le surplus du consommateur. Ce surplus est li au fait que, lorsque je consomme plusieurs units du bien, il est normal davoir ce mcanisme de surplus. Lorsque le prix dun bien varie, je peux regarder les variations de surplus : la dpense que je fais diminue, je consomme plus du bien. Le surplus est la surface sous la courbe de demande, une fois dduite la dpense du consommateur. La courbe de demande est dcroissante ; pour chaque unit, le prix que je suis prt payer nest pas le mme. Lutilit est impossible mesurer, on na pas dunit de mesure de lutilit. Il faut trouver des solutions, la solution, cest celle-l. Je sais calculer la demande et la dpense du consommateur. Pour mesurer une surface, il suffit de faire des intgrales. La courbe de demande est le rsultat de la thorie de lutilit. La disposition marginale payer (le prix maximum que le consommateur est prt payer) donne une estimation de lutilit.

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