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Le Centre Suprme dans les enseignements de Shirdi Sai Baba

Patricia Reynaud Renaud Fabbri

La traduction anglaise de cet article a t publie dans Sophia 10,1.

Cet article propose quelques aperus sur la figure de Shirdi Sai Baba (1838-1918) la lumire des enseignements de la Tradition et de lsotrisme islamique. Il ne prtend pas puiser la figure du saint de Shirdi mais apporter une contribution originale ltude de ce personnage aussi populaire qunigmatique qui continue dexercer une influence spirituelle par-del sa mort corporelle. Ce travail nous semble dautant plus ncessaire que depuis la mort de ce matre une grande confusion rgne autour de son hritage en raison des multiples revendications dont il a fait lobjet notamment de la part des disciples de Sathya Sai Baba et de Meher Baba propos desquels nous nentendons rentrer ici dans aucune polmique. Disons simplement que nous nous abstiendrons la plupart du temps de toute rfrence eux sauf lorsque le contexte lexige et nous nous focaliserons sur la figure rayonnante mais aussi trs mystrieuse du Saint de Shirdi qui avec Ramakrishna et Ramana Maharshi, mais dans un style trs diffrent, a contribu au rayonnement de la Tradition dans lInde contemporaine. Ce travail est motiv aussi par la parution de la traduction en anglais des notes dAbdul, un disciple musulman de Sai Baba1 qui jette un nouvel clairage sur un possible rapport entre Sai Baba et celui que Gunon appelle le !Roi du Monde!2. Ce document a t publi dans Unravelling the Enigma, Shirdi Sai Baba in
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Abdul (1871-1954) est le fils du Sultan de Nanded. Suite une vision de Sai Baba, son Shaykh lenvoya Shirdi. Sai Baba laccueillit par ses mots!: Mera Kava Aya. (Mon corbeau est arriv) et soccupa personnellement de sa formation spirituelle. Les notes dont nous allons utiliser la traduction dans cet article sont le fruit de cet enseignement. 2 Ren Gunon, le Roi du Monde, Gallimard, Paris, 1927

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Light of Sufism par Marianne Warren3, laquelle est, prcisons-le, une suivante de Sathya Sai Baba. Mme sil ne prsente en lui-mme quun intrt doctrinal limit, il ne doit tre considr en fait que comme un cho des enseignements effectifs de Sai Baba, enseignement destin ses plus proches disciples et la lumire duquel luniversalisme de son enseignement peut apparatre sous un tout autre jour, - comme une manifestation directe du Centre Suprme la frontire du monde hindou et du monde musulman. Une telle manifestation ne peut pas manquer dintresser les prnnialistes puisquelle concide quelques annes prs avec le dbut du magistre de Ren Gunon et avec ce que S. H. Nasr a appel !la redcouverte de la Tradition! en Occident.

Unravelling the Enigma, Shirdi Sai Baba in the Light of Sufism, Sterling Paperbacks, New Delhi, 1999 Nous avons choisi pour la suite de reprendre souvent tel quel les traductions !littrales! et phontiques que Marianne Warren propose, ne disposant pas de loriginal crit en Urdu et nous conformant ainsi son souci de rester au plus prs du texte qui lui a t transmis.

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Sai Baba et le Tasawwuf

Une des questions les plus couramment dbattue est celle des allgeances spirituelles de Sai Baba. Lhagiographie indienne mme si elle reconnat souvent son origine islamique son premier matre aurait t un faqir - linterprte nanmoins partir des catgories de la bhakti et cest dans la perspective hindoue quArthur Osborne a choisi de le prsenter pour la premire fois des Occidentaux4. Ce dernier reconnat nanmoins que son enseignement, dun point de vue hindou, est atypique!: Osborne croit pouvoir carter lide quil dispenserait des initiations!; il ne prescrivait pas non plus de postures de Yoga ou de pranayama. Sai Baba, tout comme Ramana Maharshi, par sa simple !action de prsence! dispenserait ses suivants une forme invisible de upadesa!: !Only keep quiet and I will do the rest! rptait-il ses disciples. Tout le mystre du guru marga est contenu dans cet enseignement!bas sur lidentit mystrieuse du guru et de lAbsolu. !Sai Baba was in fact training the devotees to seek God through devotion to the guru .! nous assure-t-il. Cest ce dont nous assure encore un disciple de Sai Bai, le Professeur Narke!: ! Obeying, serving and loving God are the chief features of bhakti marga . The peculiar features stressed by Sai Babas example and words is the vast importance of developing this devotion on the basis of devotion to ones guru. It is seeing God in, through and as the guru, identifying the guru with God.!5 propos de la dvotion au matre, Osborne voque mme une pratique de la rcitation du Nom de Sai Baba lui-mme chez certains de ses disciples, pratique quil aurait lui-mme secrtement inspire et quil aurait ensuite tacitement approuv. !Moi et mon Pre somme un! avait coutume de dire Ramana Maharshi qui prescrivait labandon sa personne pour ceux qui ne pouvaient suivre eux-mmes la voie de la Connaissance de Soi et nous fournit ainsi une clef de la voie de la dvotion au guru.
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Arthur Osborne est un disciple de Ramana Maharshi qui fut un des premiers traducteurs anglais de Gunon et le premier faire connatre en Occident la figure de Sai Baba travers un petit opuscule intitul The Incredible Sai Baba qui tout en sinscrivant dans loptique de lhagiographie hindoue reste, notre connaissance, la biographie la plus pertinente mais certes pas la mieux documente- crite sur Sai Baba en dehors de lInde.! 5 Arthur Osborne, The Incredible Sai Baba, Rider and Compagny, London, nouvelle dition de 1972, p. 109

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!Il y a deux voies!: ou bien demandez-vous !Qui suis-je!?! ou alors soumettezvous. une autre occasion, il dit!: !Soumettez-vous moi et jabattrai le mental.! Nombreux furent ceux qui suivirent, par lamour, cette voie de la soumission lui.!6 Cette pratique, si elle est mal comprise, peut mener tous les dbordements et toutes les dviances et cest pourquoi Osborne prend soin de prciser que chez Ramana Maharshi cette dvotion au guru doit nous mener vers le Guru intrieur. !Ceux qui suivaient la voie de la recherche du Soi cherchaient le Soi intrieurement, tandis que ceux qui sefforaient datteindre le but par lamour se soumettaient au guru manifest extrieurement. Mais les deux voies taient les mmes.!7 Ce quoi fait cho Gunon!: !Le guru humain lui-mme nest au fond que la reprsentation extriorise et comme !matrialise! du vritable !Guru intrieur! et sa ncessit est de ce que liniti, tant quil nest pas parvenu un certain degr de dveloppement spirituel, est incapable dentrer directement en communication consciente avec celui-ci.!8 Ce quoi fait encore cho Sai Baba, cites par Osborne!: !It is not necessary to have a guru. Everyting is within us. What you sow you reap. What you give you get.! The actual meaning is the relative unimportance of the outer guru once the inner Guru can be recognized and heard. He continued still more explicitly!: !It is all within you. Try to listen inwardly and follow the direction you get.!9 Un point trs important qui, sauf erreur de notre part, nest pas toujours aussi explicitement enseign par dautres figures plus tardives du mouvement Baba. Selon Osborne, Sai Baba, linstar de Ramana Maharshi aurait en fait reformul destination de lhomme dchu de la fin du kali yuga une voie de ralisation adapte aux nouvelles conditions cycliques, une voie plus informelle et moins ritualiste fonde sur linvestigation intrieure ou la dvotion silencieuse au matre. Pourtant, il convient aujourdhui dadmettre que dautres lments viennent nuancer ce portrait hindou de Sai Baba qui confine parfois un peu limage dpinal du
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Ramana Maharshi, uvres runies par Arthur Osborne, tradition franais de Christian Couvreur et Franoise Duquesne, paris, 1998, p. 16 7 Ibidem 8 Ren Gunon, Initiation et ralisation spirituelle, Editions Traditionnelles, 1998, p. 165 9 Incredible, p. 109

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guru indien et que liconographie a rendu si populaire travers tout le sous-continent. Notons que les hagiographes hindous de Sai Baba reconnaissaient bien lexistence dun enseignement de nature soufi destin ses suivants musulmans, mais que faute dinformation suffisante ce point tait gnralement jug secondaire. V.B. Kher cit par Antonio Rigopoulos voque nanmoins assez prcisment lexistence du manuscrit dAbdul!: !From Abdul Babas unpusblished works in Urdu, it is clear that Sai Baba had a profound knowledge of Islam!; Sira (the life of the Prophte Muhammad), Sunna (his code of conduct), Hadith (tradition), the Fakah, Sahriat and the Tarikat He was! at ease with all muslim religious works and traditions, including the writings of Sufi Shaykh or orders like Kadariya, Chistiya, Shuhrawardiya and Nakshbandhi.!10 Llment nouveau dont part notre travail, cest que le texte dAbdul est dsormais largement disponible et quil nous permet de nous faire une ide dsormais plus prcise de ces enseignements soufis qui ont, comme nous allons le voir, une porte beaucoup moins anecdotique quon ne la longtemps cru. Nous allons pour linstant commencer par relever quelques lments de sa mthode de ralisation spirituelle qui nont en elle-mme rien doriginaux et constituent mme des topoi de la littrature soufie, mais qui nen tmoignent pas moins dune profonde connaissance du Tasawwuf , largement inaccessible la plupart des hindous de son temps, assez peu proccups des sciences et des pratiques des Mleccha. Sai Baba nous apparat alors sous une autre image - celle dun Shaykh soufi qui prescrivait lincantation (dhikr) ses murid et rcitait avec eux le Coran en vue de louverture de lil du Cur (ayn al-qalb). !O dear friend! Know that the body is the kingdom of the heart. Do not think that the heart has many armies. The Quran says!: Maya Alam rabbuk janud ilahu The army of Allah, do not think that it has to beseige the mind/heart. The heart is created for the realization of God. To find the way of attaining a vision of God is a mans true task. For the vision of God, divine sight is necessary.!11 Mais alors, quelle tait au juste la voie suivie par les murid de Sai Baba!? Les notes d'Abdul insistent beaucoup sur la pratique hroque des vertus et la puret du Cur
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Antonio Rigopoulos, Life and Teaching of Sai Baba of Shirdi, SUNY, New York, 1993, p. 261 Unravelling14, p. 278

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(qualb ) mais doit-on pour autant en conclure quil prescrivait la voie de lamour (almahabbah ) ou mme de la crainte (al-khawf )!? On trouve effectivement peu de dveloppements mtaphysiques dans ces notes. On doit nanmoins, avant de se prononcer, tenir compte du contexte dans lequel elles ont t prises!: un enseignement direct de matre disciple en vue dune transformation intrieure. Si lhomme est sauv par la connaissance, ce nest pas par une connaissance thorique, mais par un dvoilement intrieur qui nest rendu possible que par un travail de dpouillement et de dtachement. Il faut que le rceptacle soit purifi pour que la lumire informelle de lintellect divine illumine lme!; il ny a pas connaissance sans vertu mme sil peut exister une vertu sans connaissance. On doit aussi tenir compte de certains passages proportionnellement assez courts qui affirment nanmoins que la fin ultime est la Gnose. !If you are born on this earth, you can satisfy your quest for spiritual knowledge.!12 Cette prdominance des enseignements sur la vertu ne doit non plus pas occulter certaines indications donnes par Sai Baba sur les correspondances entre les degrs de ralisation et le processus de manifestation, correspondances qui sont au fondement de la doctrine des tats multiples de ltre et de lHomme Universel. !Why is one kalima not enough for true faith!? Why are we told that five are necessary!? Here are five Sufi kalimas, each with a specific purpose of purification!: kalima tayyiba for purification of the Heart!; kalima shahada for purification of the speech!; kalima tamjeed for purification of the chest!; kalima tauhid for internal purification!; kalima () for purification and strenghtening of faith (iman). (..) In the Quran Sharif it has been stated that the earth was created in six days. From God was created light (nur)!; From light was created the innermost heart where divine revelation is experienced (sirr)!; From the inner heart, spirit (ruh) was created!; From spirit, the heart (dil) was created!; From the heart are the desires (nafs)!; Ego-self or lower nature (nafs) In nature is contained light. O disciple!! First of all establish control over your desires. See within the heart the Divine Principle.!13
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Ibidem, 96 p. 298 Ibidem, 114-115 p. 303-304

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Les indications laisses par le texte dAbdul nous permettent en tou cas dmettre lhypothse dun double enseignement !: lun, plus ou moins exotrique, destin la grande majorit de ses fidles hindous fonde sur la dvotion au guru, lautre, plus sotrique, destine ses murid musulmans, -voie de la purification et de lamour qui souvre nanmoins sur la perspective ultime de la gnose (al-marifa ou ilm). Doit-on nanmoins aller jusqu conclure que Sai Baba tait un Shaykh soufi dissimul parmi les hindous!?!Les possibilits de dissimulation initiatiques sont certes illimites dans la Grande Triade, Gunon donne lexemple des matres Taostes chez les Bouddhistes Chinois14- nanmoins sur ce point nous ne suivrons pas jusquau bout Marianne Warren quand elle affirme que lHindouisation de Sai Baba serait un phnomne tardif et quil y aurait lieu dinterprter Sai Baba en un sens purement islamique. Trop de sources restent investiguer srieusement et lon ne peut raisonnablement pas faire fi si bon compte des tmoignages de ses disciples hindous!; si Sai Baba ntait !quun! Shaykh soufi, il ny aurait pas, dun point de vue traditionnel, de raison suffisante son rayonnement panindien et universel. Pour qu travers lui sopre une telle symbiose entre des formes traditionnelles aussi loignes dans leur forme, il fallait quil soit investi dun vritable !mandat cleste! qui laffranchissait au moins virtuellement des distinctions religieuses. Or cest prcisment sur la question de sa Fonction que le texte dAbdul nous laisse les indications les plus prcises et les plus intressantes, laissant souponner une connection mystrieuse entre Sai Baba et ce que Gunon et lsotrisme islamique appellent le Centre Suprme, !centre mystrieux situ dans le domaine subtil et dont lautorit sexerce sur lensemble des formes traditionnelles du prsent cycle terrestre.

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Ren Gunon, La Grande Triade, Gallimard, Paris, 1957, p. 11

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Sai Baba et lUnit Transcendante des religions

Concernant le rapport de Sai Baba avec les grandes religions, il convient de noter que son universalisme a t un sujet constant dtonnement pour ses biographes mais quil traduit nanmoins une tendance commune aux trois matres de lInde Contemporaine. Ainsi, selon une remarque dOsborne!: Ramakrisna, Sai Baba et Ramana Maharshi, !all the three upheld the equal validity of all religions. () After attaining realization trough Hindusim, Ramakrisna followed the path again first through Islam and then trough Christianity and proclaimed that both led him back to the same goal. Sai Baba, as we have seen, had trod both the Islamic and the Hindu way and guide disciples on both, compelling each to recognize the validity of the other. Ramana Maharshi was above all religions, at the peak to which they ascend, the centre from which they radiate. Among his devotees were Christians, Muslims, Jews, Bouddhists, Parsis as well as Hindus, and he never expected any to change from one religion to another.!15 Maintenant quand on interrogeait Sai Baba sur sa religion, il disait suivre la religion de Kabr, le pote hindo-musulman de Bnars dont les enseignements taient une expression de cette mystrieuse alchimie qui sest opr en Inde entre Islam et Hindouisme, alchimie sur laquelle nous allons plus tard revenir. Il est intressant de voir ici comment de grands matres spirituels, dauthentiques dlivrs vivants (jivan mukti) ont pu tre amen dsocculter chacun leur manire cet enseignement sotrique sur !lunit transcendante des religions! a peu prs au moment o Gunon commenait crire, laissant ainsi entendre que ce dernier et sa suite F. Schuon, sexprimaient en fait en conformit avec une conjonction cyclique exceptionnelle qui nest autre que la fin du Kali Yuga. Dans le cas de ses trois matres, il ne saurait en effet tre question dun vulgaire synchrtisme mais dune soudaine irradiation de la lumire la plus primordiale, celle de la Religio Perennis, irradiation qui en loccurence ne peut sexpliquer que par un cas rarissime de !passage au-del des formes!. Signalons que dans le cas de Ramana Maharshi et selon son propre tmoignage,
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Incredible p. 116

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entre dans la Voie, passage au-del des formes et Dlivrance ont miraculeusement coincid!; une illumination soudaine la fait accder spontanment la Connaissance du Soi sans quil ait bnfici daucune prparation iniatique particulire16. Sur la jeunesse de Sai Baba et sur sa formation spirituelle, en revanche on ne possde que peu dlments et aucun tmoignage direct. N dans une famille de Brahmans, il aurait t lev par un Faqir puis aurait reu les enseignements dun guru nomm Venkusa. Mais ici les indications que nous laissent les biographes sont souvent assez nigmatiques et Osborne en propose mme une interprtation purement symbolique. Selon Meher Baba, Sai Baba aurait t li par des liens subtils avec une autre figure enigmatique du Maharashatra!: Zar Zari Zar-Baksh dont la Baraka continue effectivement dirradier travers toute la rgion depuis la valle des Saints de Kuldabad. Certains lecteurs de cette revue seront peut-tre tents dtablir un rapprochement avec F. Schuon qui lui aussi avait des disciples de plusieurs religions et dont le parcours personnel reste assez nigmatique. Indniablement, Schuon comme Sai Baba avait reu une fonction universelle17, plus particulirement destine, en locccurence, lOccident. Nanmoins le rapprochement sarrte rapidement. F.Schuon a t rgulirement initi par Shaykh Ahmad al-Alawi et comme la montr S. H. Nasr son enracinement dans lIslam tait sans faille18. Le cas de Sai Baba est en revanche plus nigmatique et plus htrodoxe19 et sa figure surtout de son vivant- na jamais manqu de susciter encore plus de polmiques

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Cest ce quexplique ainsi Osborne!: !Lorsquil ralisa le Soi, le Maharshi Baghavan Shri Ramana tait un adolescent de dix-sept ans!; Ordinairement ltude ncessaire, suivie dun travail long et ardu, durant souvent tout une vie, et plus souvent incomplet la fin de la vie. Comme disent les Sages, cela dpend de la maturit spirituelle de lindividu.! Maintenant !une exprience fortuite de lIdentit suprme! peut toujours subvenir sans prparation mais !naboutit pas toujours, ni mme totalement la Dlivrance. Elle survient un chercheur, mais les tendances inhrentes lego lobscurcissent de nouveau. partir de l il garde la mmoire, linaltrable certitude du vritable tat, mais il ny vit plus de faon permanente. () Le miracle fut que, dans le cas du Maharshi, il ny ait pas eu dobscurcissement et de retour lignorance!; ds lors il demeura constamment conscient de lidentit avec le Soi Un! (Prface des uvres Runies de Ramana Maharshi). 17 Cette fonction est lie la fois la nature Christique de Shaykh Alawi et linspiration mariale de Schuon (Voir sur Shaykh Ahmad Alawi, Martin Lings, Un Saint Soufi du XXme sicle, Editions du Seuil, 1998 et larticle de James Custinger intitul !The Virgin! et publi dans Sophia 6,2). 18 Voir S. H. Nasr, !F. Schuon and the Islamic Tradition!, Sophia 5,1 19 Htrodoxie doit tre entendue ici par opposition lorthodoxie formelle et extrinsque dune religion donne et pas par rapport lorthodoxie essentielle et intrinsque de la Religio Perennis. Sur cette distinction voir F. Schuon, Stations of Wisdom, World Wisdom Book, Bloomington, 1995, !Orthodoxy and Intellectuality!.

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que celle de Schuon!: Osborne rapporte les rticences de certains brahmanes par rapport ce matre haut en couleur et mme la tentative dassassinat dont il fut victime de la part dun de ses suivants musulmans.20 Le concernant, on pourrait tre tent de dire quil se situait !au-dessus de toutes les religions! quil avait rejoint le centre du cercle qui nest autre, comme nous le verrons plus tard, que le Temple de la Tradition Primordiale et quil tait, au moins virtuellement, affranchi de toute dpendance lgard dun rayon particulier. Sai Baba appartenait cette classe dtres pour lesquels les rites extrieurs ne sont plus ncessaires parce quils ont ralis lIdentit Suprme. Remarquons que Schuon parle lui-mme -et mme si cest avec rserve- de la possibilit de remplacer tous les rites par la prire du cur. Or cest prcisment une telle focalisation sur linvocation quintessentielle quvoque le passage suivant des notes dAbdul21 : !If all the times we are engrossed in devotion to God, why should we do namaz five times a day, in the morning noon etc.!? If we are all in love with the Beloved, we will go and reside in the mandir why should we go to and visit the kaaba in Mecca!? () During the eight watches of the day we are engaged in the remembrance of the Beloved. What is the need for us to perform the five times a day namaz subah, zuhr, asr, magrib and isha!?!22 Une telle possibilit daffranchissement des formes et des rites canoniques na pratiquement aucune pertinence pour la majorit des tres, la plupart des matres euxmmes naccdant au centre et luniversalit de la perspective sapientiale qui est le langage mme du Soi quaprs avoir parcouru un certain rayon dans la perspective duquel ils demeurent au moins jusqu leur mort corporelle. Il nempche quil est toujours possible denvisager des exceptions. Ces exceptions ne peuvent nanmoins concerner que des tres qui ont dj ralis ou sont destins raliser, en vertu dune sorte dlection divine, une certaine station initiatique que Gunon appelle !le don des langues! ou !le langage des oiseaux!. propos de cette station, Gunon crivait : ! ce point, on peut dire que celui qui possde vritablement le !don des langues!, cest celui qui parle chacun son propre langage, en ce sens quil sexprime
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Incredible p. 73 Pour que Sai Bab transmette un tel enseignement Abdul, il fallait que ce dernier ait dj atteint luimme un haut degr de ralisation intrieure. 22 Unravelling, 109-110 p. 302

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sous une forme approprie aux faons de penser des hommes auxquels il sadresse. () Celui qui est arriv ce point, cest celui qui a atteint, par une connaissance directe et profonde (et non seulement thorique et verbale) le fond identique de toutes les doctrines traditionnelles, qui a trouv, en se plaant au point central dont elles ont man, la vrit une qui se cache sous la diversit et la multiplicit des formes extrieures.!23 Ibn Arabi enseigne pour sa part que le gnostique parfait nest plus limit aucun credo et peut pntrer toutes les formes. Cest l mme le privilge des muhammadiens, que de recevoir par hritage la synthse de toutes les rvlations du prsent cyclique. Wonder, A garden among the flames! My heart can take on any form: A meadow for gazelles, A cloister for monks, For the idols, sacred ground, Ka'ba for the circling pilgrim, The tables of the Torah, The scrolls of the Quran. My creed is Love; Wherever its caravan turns along the way, That is my belief, My faith.24

Cest ce point quavait semble-t-il atteint Sai Baba25 et qui lui permettait de parler langage du Koran Abdul et le langage de la Bhagavad-Gt aux Hindous26. Dans son

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Ren Gunon, Aperus sur linitiation, Editions Traditionnelles, Paris, 2000, p. 237-238 Pome de Ibn Arabi, traduction de Micheal Sells, Mystical Languages of Unsaying, University of Chicago, Chicago, p. 90

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cas, ce qui dans une terre dIslam orthodoxe pourrait apparatre comme une prilleuse prise de distance vis--vis de la Loi (Shari'a) !prilleuse au regard des autorits mais aussi de la discipline inhrente la Voie- peut revtir ici, aux confins de lInde, un caractre providentiel. Il apparat en loccurrence de plus en plus manifeste que Sai Baba remplissait en fait une fonction vritablement axiale! : il rtablissait au moins symboliquement au sein de la communaut de Shirdi la concorde de la Religio Perennis, sur les bases dun sotrisme quintessentiel, naturellement transcendant par rapport aux formes traditionnelles particulires. La thmatique axiale est tout fait explicite chez Ramana Maharshi!: ce dernier dcrivait en particulier la montagne de Arunachala comme le centre du monde et voquait lattraction quelle avait toujours eue sur lui27. Dans le cas de Sai Baba, la rfrence au Centre Suprme est plus discrte et, comme nous le verrons par la suite, elle a t en fait exprime dans une forme purement akbarienne, au moins ses disciples musulmans. Il semble nanmoins quun fait bien connu des hagiographes indiens sa mort et sa rsurrection en 1886 puisse tre relies cette thmatique du Centre. !There was a rehearsal of Sai Babas death as early as 1886. He said to Mahalsapathy, a devotee already referred to who resided permanently at Shirdi and slept beside him at the mosque!: !I am going to Allah. Take care of this body for three days. If I return28 I will look after it myself. If not bury it in that open land over there and put up two posts to mark the place.! His breathing and circulation stopped. His heart stopped beating. The civil authorities held an inquest and pronounced him dead and ordered Mahalsapathy to bury or cremate the body, in accordance with the law that a body is not to be kept longer than twenty-four hours. Mahalsapathy, of course, refused. On the third day breathing began
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Selon Gunon, cette station correspond la restauration de ltat primordial au terme de la ralisation des Petits Mystres. Il va sans dire nanmoins que celui qui, comme Sai Baba, a ralis ltat Ultime la possde minemement. 26 Osborne rapporte ainsi que Sai Baba a surpris un jour tous ses disciples en reprenant un dentre eux qui chantait un passage de la Bhagavad-Gita et en lui en faisant une analyse grammaticale et une exgse traditionnelle (Incredible p. 20) 27 Osborne ce propos remarque qu la mort de Sai Baba, une grande partie de ses disciples ont migr vers le dharsana de Ramana Maharshi ce qui voque assez directement un phnomne de transfert du centre spirituel de lInde Contemporaine. 28 Cest nous qui soulignons parce que comme nous allons le voir, la possibilit du retour est le privilge exclusif dAllah. Cette indication carte dailleurs a priori la possibilit quil puisse sagir dune mort initiatique en vue de la ralisation des Petits ou des Grands Mystres.

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again and the abdomen was seen to move. Then Sai Baba opened his eyes and returned to life.!29 Compte tenu du haut degr de ralisation quil avait dj atteint, ce passage dans lautre monde et ce retour notre plan dexistence pourrait en fait bien concider avec une investiture de Sai Baba au niveau des hirarchies subtiles. A partir de cette date, comme lajoute Osborne, la notorit de Sai Baba a commenc en tout cas prendre une tout autre ampleur et les disciples ont commenc affluer. Il se pourrait bien nanmoins que cet vnement revte une signification beaucoup plus profonde et plus cache celle dune initiation la !ralisation descendante! au niveau du Centre Suprme. Cette ide des ralisation descendante comme la montr Michel Valsan et Michel Chodkiewicz est en fait trs clairement expose par Ibn Arabi notamment dans les futuhat al-makkiya. Selon le Shaykh Al-Akbar, le saint qui a atteint ltat ultime (la Station de Proximit, maquam al-qurba) parachve sa ralisation par un retour vers les cratures. Dans ce cas prcise Ibn Arabi!: !We must distinguish between two catgeories of those who are !sent back!. He who belongs to the first category is sent back for his own sake (). He is termed a gnostic (arif), and in order to perfect himself he returns by a different way from the one he took before. But There is also he who is sent back to created beings in order to direct and guide them by his words. He is the wise man (al-alim) through inheritance.!30 Dans son article sur les !Les Derniers Hauts Grands cossistes et la Ralisation Descendante!31, Michel Valsan donne certaines prcisions sur la question de la ralisation descendante chez Ibn Arabi. !Il est peine besoin de faire remarquer que, au degr o se situent ces choses, les donnes islamiques, malgr leur forme particulire, ont une signification tout fait universelle. Daprs ses donnes, le !renvoi des cratures! qui correspond linauguration de la phase de la phase descendante de la ralisation est un pur attribut et mme un privilge dAllah qui, dans le cas du rasul , ou dun nabi , comporte lintervention dun ange, lui-mme identifi au principe divin, et dans le cas du warith sexprime par un!!dvoilement ou manifestation divine! (tajall ilah ) qui se situe
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Incredible, p. 118 Traduction de Michel Chodkiewcz dans Seal of Sainthood, Prophethood and Sainthood in the Doctrine of Ibn Arabi, Golden Palm Series, The Islamic Text Society, Cambridge, 1993, p. 170-171 31 Publi dans les Etudes Traditionnelles

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nommment au mme degr. Ce sont des manifestations de cet ordre (quels que soient du reste les supports quelles prennent dans notre monde) annonant le choix dAllah et confrant la !mission! qui constitue ce quon peut appeler proprement !linitiation pour la ralisation descendante.! Valsan donne diffrents exemples tirs de lsotrisme islamique (Bistami, Abu Madyan) mais il voque aussi Sakyamuni qui !eut choisir entre la fonction de Bouddha et celle de Chakravarti!. Doit-on parler de ralisation descendante dans le cas de Sai Baba!? Il nous semble en tout cas que cest seulement aprs cet pisode, et ce jusqu sa mort corporelle en 1918, quil a commenc remplir au regard du monde une vritable !mission! et que cette mission impliquait le rapprochement cyclique travers sa personne de lIslam et de lHindouisme.

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Islam et Hindouisme
Son action vient ici lappui de certains enseignements de Gunon sur la complmentarit de lIslam et de lHindouisme, enseignement qui vont en loccurrence au-del de la simple affirmation de lunit transcendante des religions. Sur cette question, il y a bien sur son article sur !Les mystres de la lettre Nn! o figurent les indications suivantes!: La lettre Nn !est considre, surtout, dans la tradition islamique, comme reprsentant El-Ht, la baleine, ce qui est dailleurs en accord avec le sens originel du mot nn lui-mme qui la dsigne, ce qui signifie aussi poisson!; et cest en raison de cette signification que Seyidna Ynus (le prophte Jonas) est appel Dhn-Nn . Ceci est naturellement en rapport avec le symbolisme gnral du poisson () notamment celui du !poisson-sauveur!, que ce soit le Matsya-avatar de la Tradition Hindoue ou lIchthus des premiers Chrtiens. () Maintenant () la forme de la lettre Nn donne lieu une remarque importante au point de vue des relations qui existent entre les alphabets des diffrentes langues traditionnelles!: dans lalphabet sanscrit, la lettre correspondante na, ramne ses lments gomtriques fondamentaux, se compose galement dune demicirconfrence et dun point!; mais ici la convexit tant tourne vers le haut, cest la moiti suprieure de la circonfrence et non plus sa moiti infrieure comme dans le Nn arabe. Cest donc la mme figure place en sens inverse ou pour parler plus exactement, ce sont deux figures complmentaires lune de lautre!; en effet, si lon les runit, les deux points centraux se confondant naturellement, on a le cercle avec le point au centre, figure du cycle complet, qui est en mme temps le symbole du Soleil dans lordre astrologique et celui-ci de lordre dans lordre alchimique.! Gunon conclut finalement ainsi ses considrations sur la science des lettres!: ! Ce que nous venons de dire en dernier lieu permet dentrevoir que laccomplissement du cycle, tel que nous lavons envisag, doit avoir une certaine corrlation, dans lordre historique, avec la rencontre des deux formes traditionnelles qui correspondent son commencement et sa fin, et qui ont respectivement pour langues sacres le sanskrit et larabe!: la tradition hindoue, en tant quelle reprsente lhritage le

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plus direct de la Tradition Primordiale, et la tradition islamique, en tant que !sceau de la Prophtie! et, par consquent, la forme ultime de lorthodoxie traditionnelle pour le cycle actuel.!32 Denis Gril a fortement soulign limportance de ces remarques qui se trouvent appuyes par dautres reprsentants de lsotrisme islamique. Ainsi chez les Ikwan, les Frres de Puret, on trouve !la rfrence un langage et une criture primordiale. Adam, cr selon une forme parfaite, parle la langue suryaniyya. Bien qu son poque, on nusait pas dcriture, il est dit quAdam reut neuf !lettres! ou signes (almat) reprsents par les neufs chiffres dorigine indienne, emprunts par les Arabes peu avant lpoque des Ikhwan. Ils correspondent aux neufs sphres qui embrassent tous les tres. De leurs ramifications successives sont nes les autres critures, mais les habitants gardent le privilge de ces neufs signes parce que cest l quAdam descendit du Paradis. LInde reprsente donc pour les Ikhwan la primordialit adamique tandis que les vingthuit lettres de lalphabet arabe marquent lachvement et la perfection de cette tradition, tout comme le cycle lunaire parachve celui du soleil.!33! Il y a enfin les indications, plus prcises, que Gunon a transmises Michel Valsan sur le Triangle de lAndrogyne. !Michel Valsan partir dune correspondance avec Ren Gunon portant en partie sur le symbolisme des lettres laissa deux articles sur ce sujet!: !Un symbole idographique de lHomme Universel!, suivi du !Triangle d lAndrogyne et le monosyllabe m !. Lindication confie par Ren Gunon tait un triangle dont le sommet porte un alif et la base un dl et un mn soit les trois lettres du nom Adam!; lintrieur un triangle invers dont le sommet porte un alif et la base un dl et un mn soit les lettres du nom Adam!; lintrieur un triangle invers dont la base porte un h et un ww et le sommet un alif donne le Nom Hawa (Eve). Sur le cot droit du grand triangle, on peut lire Ahad (Un) et sur le cot gauche Awm (Om) et sur la base Dma et Dam (Permanent). partir de cette figure et de donnes relevant de la science des lettres

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Ren Gunon, Symboles de la Science Sacre, Gallimard, Paris, 1962, p. 155 Notice de Denis Gril dans Ibn Arabi, Les Illuminations Mecquoises, Anthologie prsente par Michel Chodkiewicz, Albin Michel, Paris, 1997 p. 206-207

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inspires par lenseignement dIbn Arabi, M. Valsan tire des conclusions dune grande importance pour la doctrine des tats multiples de ltre et lHomme Universel.!34

Selon Michel Valsan, lidogramme de lHomme Universel exprime aussi !le rapport de polarit traditionnel entre lHindouisme et lIslam!. Valsan prcise encore que !la conjonction finale dont il sagit ne saurait constituer ainsi, bien entendu, ni du point de vue islamique, ni du point de vue hindou, quelque chose comme une combinaison extrieure et syncrtique.!35 Une telle !combinaison! apparat peut-tre chez certains reprsentants tardifs du mouvement Baba, mais elle ne peut tre impute la figure nigmatique de Sai Baba, dont tout loecumnisme consistait admettre la validit en simultanit des formes traditionnelles que suivaient ses disciples, formes dont il semblait lui-mme virtuellement affranchi. Ainsi comme le faisait remarquer en 1933 G. S. Khaparde, cit par Rigopoulos!: !Sai Maharaj always impressed me as one who believed all religions to be true and helpful to those born into them, for their further evolution. So he insisted on each following his own ritual without interfering with that of another.!36 Maintenant, ce quil a de proprement original dans la figure de Sai Baba, cest quil est impossible de pouvoir la rattacher unilatralement une perspective plutt qu une autre, comme si lconomie providentielle qui avait prsid sa formation impliquait quil soit situ lexact point de jonction de la Tradition la plus ancienne du prsent cycle
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Ibidem p. 224-225 Michel Valsan, LIslam et la fonction de Ren Gunon, Editions de lOeuvre, Paris, p. 137 36 Life, p. 368

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historique et de la dernire rvlation. Il est dailleurs intressant de noter quon trouve dans le cas de Gunon une mme convergence!: des matres hindous venus de nulle part mais qui initient Gunon au Vedanta37 et un murid, Abdul Hadi, directement envoy par un Shaykh Elish qui rattache Gunon une organisation sotrique islamique de sorte quil serait aussi bien difficile ici de faire la part de lHindouisme et la part de lIslam dans son enseignement. Quelle tait au juste cette conomie providentielle de la Personne de Sai Baba!? Dun point de vue islamique point de vue qui ne peut tre ici que partiel et qui mriterait dtre complt par des enseignements indiens - on doit admettre encore que la capacit de Sai Baba de sadresser des hindous peut aussi tre interprte partir de la notion dhritage prophtique. Comme lindique Valsan, alors que dans lHindouisme la perspective de lunit transcendante des religions prend la forme dune attitude desprit spontanment ouverte au caractre supra formel de la Ralit divine, en contexte islamique, le rapport qui peut exister entre les reprsentants de lsotrisme islamique et les traditions antrieures la Rvlation coranique est voqu en terme la transmission dun mme germe prophtique qui est la lumire ou ralit muhammadienne (haqiqa muhammadiyya) travers les diffrents prophtes de lhistoire et ce jusqu Muhammad lui-mme qui clt le cycle de la prophtie38 . Cette doctrine a dimportantes implications en ce qui concerne la doctrine de la saintet en Islam! et dont sur la manire dont on peut aborder une figure comme Sai Baba : les diffrents saints participent en proportion variable cette lumire surnaturelle et sont appels les hritiers des prophtes- non pas de la prophtie en gnral mais de tel prophte en particulier dont ils partagent les sciences initiatiques et les thophanies. Dans
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!But at the age of 21 he was already in Paris, in the world of occultism, which was in full ferment at that time, about 1906-08. And the dangers of that world were perhaps counteracted for him by the fact that it was more open to wider perspectives. It seems to be about this time, in Paris, that he came in contact with some Hindus of the Advaita Vedanta school, one of whom initiated him into their own Shivaite line of spirituality. We have no details of time or place and he seems never to have spoken about these Hindus nor does he seem to have had further contact with them after one or two years. But what he learned from them is in his books and his meeting with them was clearly providential. His contact with them must have been extremely intense while it lasted. His books are just what was and is needed as antidote to the crisis of the modern world.! Martin Lings, a transcript of a lecture given in the autumn of 1994 at the Prince of Wales Institute in London and sponsored by the Temenos Academy. Publi dans Sophia 1,1. 38 ce propos, !il est tout fait significatif de trouver dans les notes d'Abdul de longues litanies davatars et de prophtes qui sachvent par une prire sur le Prophte Muhammad et par une bndiction sur lIman Ali et les siens.

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ses Fusus al-hikam, Ibn Arabi a transmis une typologie des sagesses associe chacun des principaux prophtes. Cest en raison de cette notion dhritage (whiratha) quon trouve en Islam des saints de forme christique (isawi), des saints de forme moisiaque (musawi), des saints de forme muhammadienne (muhammadi) au premier rang desquels Ibn Arabi lui-mme la fin de sa carrire. Il est alors invitable quun saint musulman de forme moisiaque ou abrahamique ait une affinit particulire avec le Judasme ou quun saint de forme christique ait une affinit particulire avec les Chrtiens!: ce fut notamment le cas de Hallaj, longuement tudi par Massignon et qui parle dans son cas de vritable Passion, mais aussi de Shaykh Alawi dont le rayonnement a eu linfluence quon sait sur le monde occidental. Dans le cas de Sai Baba, il serait pertinent dtudier partir des lments biographiques dont on dispose quel pourrait tre, du point de vue islamique, son hritage prophtique, hritage qui lui permettait de sadresser tout particulirement un peuple primordial comme celui de lInde, tout comme Schuon, !en !extrme occident!, pouvait sadresser aux reprsentations de la tradition indienne Peau-rouge.

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LHomme Universel et le Gouvernement sotrique du Monde

Ce nest pourtant pas sur cette question dhritage que nous voudrions nous arrter39 mais plutt sur une autre qui, notre avis, jette un clairage plus dcisif sur la fonction de Sai Baba. Nous voulons parler des enseignements de Ren Gunon sur le Roi du Monde que viennent opportunment complter les donnes islamiques sur la Tasarruf, !le gouvernement sotrique du monde!. Cest notre avis seulement partir deux quon peut comprendre certains lments de la vie de Sai Baba, de son enseignement et certains comportements qui ont pu jeter dans la perplexit les observateurs et les hagiographes mmes!les plus accoutums au climat des ashrams. Dans un article intitul !Folie apparente et Sagesse cache!, Gunon voque le cas de ces majadhib quon trouve aussi bien dans le monde musulman quen Inde et dont la ralisation spirituelle sest accompagne dun certain dsquilibre!: !lattraction du ciel! a t tellement puissante quelle a induit dans son tre une sorte de rupture entre les facults infrieures et individuelles et lesprit, souvent faute dune prparation suffisante ou dune guidance adquate. Un tel phnomne pourrait allgrement expliquer le caractre passablement aberrant de certains des actes de Sai Baba. Le silence relatif de la tradition sur des matres spirituels et des affiliations initiatiques rgulires accrditerait aussi lide que Sai Baba serait un madjub dont la ralisation se serait effectue de manire dsordonne et en dehors du carcan protecteur dune organisation initiatique rgulire. Nanmoins, un tel tre na pourtant, comme le prcise bien Gunon, quune ralisation incomplte, ce qui cadre mal avec lminence de sa fonction et avec la guidance quil assura et continue dassurer aprs sa mort. Or Gunon, dans cet article, donne encore la prcision suivante!: !Il arrive aussi que, pour des raisons diverses, et avant tout pour passer inaperu et ne pas laisser voir la foule ce quil est rellement, un homme ayant atteint un haut degr de dveloppement spirituel se dissimule parmi les majadhib!: et mme un wali dans
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Nous verrons simplement un peu plus tard quil se pourrait bien que cette connection ne se fasse avec aucun des tres lgislateurs des rvlations antrieures mais avec la figure mystrieuse du Prophte universel quest Kidhr.

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ses rapports avec le monde extrieur (rapports dont la nature et les motifs chappent ncessairement lapprciation des hommes ordinaires), peut aussi revtir parfois lapparence dun madjhub. () Et il nous faut maintenant remarquer que la mme chose a lieu aussi pour les producteurs de !phnomnes! () et ceci nous conduit directement au cas des !jongleurs! dont les faons dagir ont si souvent servi de !dguisement! dans toutes les formes traditionnelles, des initis de haut rang, surtout lorsquils avaient remplir lextrieur quelque !mission! spciale.!40 Cette dernire remarque jette en fait un clairage nouveau sur la question de lextravagence de Sai Baba, et nous permet denvisager peut-tre un lien encore plus direct et plus prcis de Sai Baba avec le Centre Suprme, que celui que nous avions jusque-l envisag. Mais ce lien tait-il totalement ignor de ses disciples hindous!? Rien nest moins sur comme lindique le Professor Narke, cit par Osborne!: ! To one deeply observing him the starling fact came out into greater and greater prominence that Baba was living and operating in others worlds also besides this world and in invisible body.! Ce quoi,!Osborne ajoute encore!: W ! ith regards to powers also, Professor Narke was by no means alone in believing that Sai Baba had power to guide the dead as well as the still embodied. There were those too who bielieved that he belonged to a hidden spiritual hierarchy and travelled at will in the subtle body.!41 Or cette thse de lappartenance de Sai Baba une hirarchie invisible est directement corrobore par les notes dAbdul. !Sai Baba operates on two planes, in Shirdi and all over the world. Sai Baba is the Supreme in both the present world and the next. The whole universe is vibrant with Sai Baba.!42 La formulation Sai Baba is the Supreme - peut sembler passablement htrodoxe et, selon une remarque de Michel Valsan43 plus conforme la perspective
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Initiation et ralisation p. 212 Incredible p. 83-84 42 Unravelling, 54 p. 288

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vdantique de lidentit suprme avec lAbsolu (yoga), - quon retrouve dailleurs dans certaines formes de soufisme htrodoxe comme celui dIbn Sabin-, qu la perspective islamique et orthodoxe de la servitude intgrale (ubudiyya ). Il nempche que lide dune rgence sur les deux mondes de Sai Baba est en parfaite conformit avec la doctrine islamique de lHomme Parfait (insan kamil).Celui qui a restaur son thomorphisme originel se !trouve en effet investi du khalifat sotrique, il est le reprsentant de Dieu et le mdiateur entre le Ciel et la Terre cest l le sens de la prosternation des anges devant lAdam primordial. Ainsi que lexplique Michel Chodkiewicz commentant Ibn Arabi!, cest en raison de lminence de la fonction kalifale quil est possible dire que !when this point (insan kamil) has been reached it is no longer God who becomes the hearing and the sight and the hand of the abd, but the abd who becomes the hearing with wich God hear, the sight trought which He sees, the hand with which He graps.!44 Avec la clture du cycle de la prophtie, celui qui assure par excellence cette fonction de vice-rgence dans notre monde est le Pole, le chef de la hirarchie initiatique de son temps. Or le passage des notes dAbdul cit ci-dessus est accompagn de nombreux autres qui voquent cette fois directement et en termes purement islamiques la hirarchie cache des saints, laquelle semble constituer un thme essentiel de lenseignement de Sai Baba ses plus proches disciples. Nous ne donnerons pas ici une analyse dtaille de cette description du centre suprme qui, quelques nuances prs nuances dont nous mesurons plus loin la porte est celle quen donne Ibn Arabi dans les futuhat al-makkiya45. Nous nous contenterons pour linstant den reproduire un extrait!: !The Qutb-al-aqtab is the highest of all the qutbs. Under him are 12 qutbs who are like the prime Minister and Administrators. If ones dies, another immediately occupies that position. Lesser than qutbs are the ghaus or Helpers of the age. There are 2 imans who are lesser in status than the ghaus. There are 7 abdals who look after the oppressed ones. There are 357 lowers abdals who are subordinate to the 7 Abdals and
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lIslam et la fonction de Ren Gunon, p. 15 Seal, p. 110 45 Pour sen convaincre on lira la magistrale tude, sur le sujet, dj abondamment cit de Michel Chodkiewcz intitul Seal of Sainthood, Prophethood and Sainthood in the Doctrine of Ibn Arabi.

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they live in jungle and mountains. 40 among these abdals are known as abrar. There are 747 autad, one in each of the four directions, North, South, East and West. They care for the functioning of the world and settling the population. In the fifth category, there are 4 men who are lower in order to the autad. In the seventh category there are 300 called naqaba who are ever repeating !Allah! at all times. There are 4 pirs and 14 !? In the eighth category there are 70 najibs who take upon themselves the sufferings and problems of others to relieve their burden. In the ninth category there are 7 akhyars who always help to support the religion of God (din-haqq). In the 10th category there are 4000 mikwana living all over the earth, who are constantly engaged in good deeds. In the 11th category there are a great number of people (other than than the 4000) called Ifad who are highly spiritual and are ever engrossed in devotion, prayer and singing the names of God.46 On voit donc ainsi se dployer dans le halo de la lumire prophtique toute une hirarchie invisible, charge de veiller en secret sur les tres et les diffrents secteurs cosmiques et compose de saints par lesquels Dieu prserve sa cration. Le texte dAbdul tablit encore des correspondances toute fait classiques dans la littrature soufie entre les saints qui dirigent ce monde et les prophtes qui habitent selon la tradition islamique les cieux plantaires. !Briefly speaking there are 7 spiritual kingdoms (aqlims) and 7 abdals who are entrusted with its administration. The Abdal of the first kingdom is Ibrahim Khalillulah. The second is Mussah, the third is Harun, the fourth is Idris, and the fifth is Yussuf. All of them have to walk in the footsteps of Allah () The seventh Divine is Adam who walks in the footsteps of God. By this is meant that he observes the duties prescribed by Allah for Paigambar (messenger of Allah) Accordingly to the Divines of the first order is the way of Hazrat Paigambar Ibrahim. They have been given the status of Paigambar, therefore saints of this category are designated as abdals47.!48

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Unravelling 111-112-113 p. 302-303 Ce passage semble faire directement allusion ici la notion dj voque- dhritage prophtique et plus particulirement lhritage primordial et oriental dAbraham qui selon Abd al-Karim Al-Jili aurait transmis les Vedas aux brahmanes!: !Les Brahmanes prtendent tre les enfants dAbraham!; ils disent aussi quils dtiennent de lui un livre rdig pour eux de sa propre part!; ils ne disent pas quAbraham lait apport de la part de son Seigneur. Ce livre contient des vrits fondamentales (al-Haqaiq) et comporte 5 parties!: 4 dont la lecture est accessible

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Si on tient compte de la relative plasticit des descriptions de la hirarchie initiatique dans la littrature du Tasawwuf et mme au sein du corpus abkarien, -plasticit qui tient la fois la complexit des perspectives et des classifications mais aussi !la discipline de larcane!- on ne peut qutre frapp par la similarit de lenseignement de Sai Baba avec ceux du !Sultan des Gnostiques!. Une telle similarit ne peut sexpliquer que de deux manires!: soit par une transmission initiatique dont aurait bnfici Sai Baba au sein du milieu soufi du Maharastra!; soit par une intervention directe du Centre Suprme dont il aurait t gratifi et qui laurait consacr peut-tre comme membre minent de cette hirarchie. Au crdit de!la premire hypothse, on portera la mention dans le texte dAbdul des chanes initiatiques de la chistyya, laissant ouverte la possibilit dun rattachement de Sai Baba cet ordre49. Il nempche nanmoins que le texte dAbdul ne laisse peser gure de doute sur lappartenance de Sai Baba la hirarchie des saints, les deux thses - une transmission traditionnelle et une appartenance la chistyyantant de toute faon pas exclusives. Nous verrons bientt en quoi lide de Centre Suprme, pris dans toute son extension possible, permet dclairer luniversalit qui est un leitmotiv de la vie terrestre et de lenseignement de Sai Baba. On nous permettra nanmoins avant une remarque qui doit nous permettre de lever certains contresens possibles qui ont pu avoir des consquences assez funestes pour la suite du mouvement Baba. On sait que Meher Baba a lui-mme largement expos une doctrine de la hirarchie des saints, et a continuellement affirm la prminence de Sai Baba au sein de cette hirarchie. Il nempche que sur cette question, son autorit ne peut pas tre srieusement invoque et
chacun et une 5me, qui nest accessible qu de rares cas parmi eux, en raison de sa profondeur.! (LHomme Universel, Traduit par Michel Valsan dans LIslam et la Fonction de Ren Gunon, p. 127) Valsan reconnat dans cette 5me partie, le Vedanta littralement !la fin des Vedas!. 48 Unravelling, 93-94 p. 297 49 son crdit aussi le fait que certains membres de la Chistiyya aient personnellement contribu au rapprochement de lHindouisme et de lIslam. la fin du XVIme sicle, un vaste mouvement de traduction et de commentaire de la Bhagavad-Gita se dveloppe aussi au sein de cette tarqah. On doit en particulier Abd Al-Rahman Chishti (mort en 1683), une tentative particulirement pousse de synthse entre les enseignements de Krishna et ceux du Tasawwuf . Il interprte ainsi le passage de la vision de lomniforme au chant XI dans le sens orthodoxe du Tawhd. Il y voit mme une expression trs ancienne de la wahdat al-wujud. Reconnaissant en Krishna un de ces prophtes envoys aux peuples prislamiques, il parle des Upanisads comme du plus ancien texte rvl et il explique par des interpolations postrieures les passages qui parlent de la rincarnation ou de lidentit de lavatar et de Dieu.

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ce pour au moins deux trs bonnes raisons. Premirement cause de ses propres prtentions tre !lAvatar de tous les temps!!; cette fonction lui aurait t rvle dans sa jeunesse par cinq matres parfaits, certains hindous (comme Upashni Maharaj) dautres musulmans (comme Hazrat Babadjan mais surtout Sai Baba). Son tmoignage ne peut pas non plus tre srieusement retenu en raison de la tournure passablement sectaire qua prise son groupe surtout aprs sa mort. Meher Baba nest pas un cas isol au sein du mouvement Baba et lon retrouve une revendication toute aussi exorbitante chez Sathya Sai Baba. Au vue de ces donnes, on a raison de vouloir prendre a priori avec prcaution lide de hirarchie secrte qui peut manifestement servir dautres intrts que la vrit. Nanmoins, toujours sur cette question brlante des Avatars, ce texte dAbdul renferme aussi certaines indications prcieuses qui nous permettent de mieux cerner lenseignement effectif de Shirdi Sai Baba en la matire!: !The present Kaliyuga avatar is Sai Baba. In this world there are always 10-20 avatars of similar kind living at the same time.!50 Cette notion de pluralit des avatars simultans est dune trs grande importance et nous permet de distinguer trs soigneusement lenseignement de Sai Baba sur sa propre station initiatique et les prtentions dun Meher Baba ou dun Sathya Sai Baba51. Les avatars auxquels Sai Baba se rfrent ici ne sont pas des prophtes lgislateurs, ils nont pas le mme statut que le Christ, Krisna ou Moise. Selon les doctrines islamiques, le dernier prophte-lgislateur a t Muhammad et quand le Christ reviendra la fin des temps ce sera pour se conformer lui-mme la loi de ce dernier. En revanche, selon Ibn Arabi, le sommet de la hirarchie spirituelle est occup par les afrad, cest--dire par les tres qui ont atteint la Station de Proximit (maqam al-qurba) et la Prophtie libre et sont donc comme des !prophtes parmi les saints!. La prophtie libre (nubuwwa al-amma) se situe donc entre la prophtie lgifrante que Muhammad est venu sceller et les diffrents degrs de la Saintet. Les afrad participent la nature prophtique quils ralisent intrieurement et selon des modalits spcifiques, - cest eux qui sont les Hommes Parfaits - mme sils restent nanmoins extrieurement soumis la loi de Muhammad.
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Unravelling 49, p. 287 leur propos, il convient sans doute de se reporter aux mises en garde de Ren Gunon dans le Rgne de la Quantit et Signe des Temps, Editions Gallimard, Paris, 1972.

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Prcisons que tous les afrad ne sont pas membres de la hirarchie initiatique. Selon Ibn Arabi, il y a lieu prcisment de distinguer dune part les membres de la hirarchie initiatique dont les degrs de ralisation peuvent varier et la tte de laquelle se trouve le Pole (qutb) et les autres afrad, autre prcisment que le Pole. Le qutb est luimme un fard (singulier de afrad), il est comme un primus inter pares mais les autres afrad sont de fait affranchis de son autorit, parce quils marchent directement dans les pas des prophtes et quils nont pas besoin de sa guidance. Cest nanmoins le qutb qui assure la rgence universelle que les notes dAbdul attribuent Sai Baba lui-mme!; cest lui qui exerce le gouvernement sotrique du monde et qui est le dtenteur du califat sotrique!: !Some of the Poles possess an authority which is manifested and hold the office of caliph in the external sense, just as they are caliphs in the inner sense in virtue of their spiritual rank. This was so in the case of Abu Bakr, Umar, Uthman and Ali, Hasan and Muawiya ibn Yazid, Umar ibn Abd al-Aziz and al Mutawakkil. Others are caliphs only in the inner sense and possess no apparent external authority, such as Ahmad ibn Harun al-Rashid al-Sabti or Abu Yazid al-Bistami52 and most of the Poles.!53

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Signalons que Bistami est prcisment cit plusieurs reprises dans les notes dAbdul. Texte dIbn Arabi traduit par Michel Chodkiewcz dans Seal, p. 95

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Le Centre Suprme et la Tradition Primordiale

Lhypothse dune appartenance de Sai Baba la hirarchie cache des saints doit nous amener porter notre attention sur deux autres points!: lidentification quopre Valsan du Centre Suprme avec le Temple de la Tradition Primordiale elle-mme, sur la base de certains passages dIbn Arabi!; le rle particulier de Khidr au sein de ce centre dont lassistance universelle semble souvent se jouer des limites formelles des religions. Ainsi que lexplique Valsan, lsotrisme islamique prend soin de distinguer une hirarchie cleste et permanente dune hirarchie terrestre et en perptuel renouvellement travers les sicles. Au sein du centre suprme cleste rsident les quatre prophtes qui nont pas connu la mort corporelle!: Isa, Jsus, Elie et Khidr le verdoyant. Concernant cette distinction Michel Valsan, ajoute la remarque suivante!: ! Ce qui est intressant dans lordre de la tradition universelle, cest que, daprs le Shaykh al-Akbar, le Ple islamique et ses imans ne sont que des reprsentants de certains prophtes vivants qui constituent la hirarchie fondamentale et perptuelle de la tradition de notre monde. () Ces tres ou plutt ses fonctions sont les Piliers (al-awtad) de la Tradition Pure (ad-dinu-l-hanifi) qui est videmment la Tradition primordiale et universelle avec laquelle lIslam sidentifie en son essence. Il faut ajouter que ces fonctions primordiales sont dsignes ainsi par des Prophtes qui ne sont apparus que dans le cours du cycle humain actuel, ce nest l chez le Shaykh al-Akbar, quune faon dappuyer par des faits reconnus par la tradition islamique en gnral laffirmation de lexistence dun centre suprme hors de la forme particulire de lIslam et au-dessus du centre spirituel islamique.!54! Michel Valsan prcise ainsi certaines indications laisses par Ren Gunon sur une hirarchie des centres spirituels, laquelle hirarchie structurerait les relations entre les diffrentes religions issues de la Grande Tradition Primordiale. Au regard de ces donnes, luniversalisme de Sai Baba, loin dtre un syncrtisme inconsistant, se rvle tre lexpression dune conscience effective du rattachement du centre secondaire auquel
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Michel Valsan, !Les derniers Hauts Grandes de lEcossisme et la Ralisation Descendante!

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appartiendrait le matre de Shirdi avec le Centre Suprme55. Toujours selon Gunon, cette conscience ne peut pas manquer dexister chez les reprsentants de lsotrisme dune tradition intgrale!: !Tout dabord, il est facile de comprendre que le rattachement au centre suprme soit indispensable pour assurer la continuit de la transmission des influences spirituelles depuis les origines mmes de la prsente humanit () et travers toute la dure de son cycle dexistence. () En mme temps, ce rattachement maintient lunit intrieure et essentielle, existant sous la diversit des apparences formelles, et qui est, par consquent, la garantie fondamentale de l!!orthodoxie! au sens vrai du mot. Seulement il doit tre bien entendu que ce rattachement peut ne pas demeurer toujours conscient () mais elle (la conscience de ce rattachement) devrait normalement exister au sommet de la hirarchie (initiatique), si tous ceux qui y sont parvenus taient vritablement des !adeptes!, cest--dire des tres ayant effectivement ralis la plnitude de linitiation!; de tels !adeptes! constitueraient alors un centre initiatique qui serait constamment en communication consciente avec le Centre Suprme.!56 Cette distinction du Centre Suprme et des centres secondaires explique peut-tre une autre distinction qui est faite dans un passage du manuscrit dAbdul que nous avions dj cit entre le qutb al-aqtab et les douze autres aqtab (pluriel de qutb) qui sont alors ses ministres. Selon Michel Chodkiewicz, la mention chez Ibn Arabi des douzes aqtab !autour desquels tourne lunivers! se rfre aux !douze types spirituels chacun caractris par sa relation particulire avec une sourate du Coran et avec un prophte dont il est lhritier! et auxquels !se ramnent la diversit des Ples sucessifs de la communaut muhammadienne!.57 On pourrait nanmoins penser que ces douze aqtab peuvent aussi correspondre aux centres secondaires des grandes religions, religions avec lesquelles les diffrents types de saints islamiques sont relis par voie dhritage.

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Il faut alors entendre par Centre Suprme lAgarttha elle-mme dont le centre islamique nest alors quune projection particulire mme si en gnral la plupart des traditions, par ellipse, identifient le Centre Suprme et le centre de leur propre tradition. Il doit tre, bien entendu, aussi quil ne saurait tre question dune appartenance de Sai Baba ni mme daucun matre - lAgarttha qui comme lindique Gunon nest pas compos dtres humains mais sidentifie un Principe Universel!- le Manu de notre cycle lequel rayonne sur le monde travers les assembles subtiles des Saints des diffrents centres secondaires. 56 Ren Gunon, Aperus sur linitiation, Editions Traditionnelles, Paris, 2000, p. 66 57 Michel Chodkiewcz, Introduction des Illuminations de la Mecque p. 28

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Il y a lieu enfin, comme on la indiqu, de sattarder plus particulirement sur la figure de Khidr. Sai Baba entretient avec lui, semble-t-il, de nombreuses similarits au point quon peut se demander si ce dernier nest pas son reprsentant terrestre pour une certaine poque!et ceci conformment la correspondance qutablit lsotrisme islamique entre les quatre prophtes du Centre Suprme et les quatre Piliers (awtad) du centre terrestre (dont le Pole, et les deux Imans). Khidr apparat dans la Sourate de la Caverne o il rencontre Moise la limite des deux Ocans cest--dire la limite de la manifestation formelle et informelle. Cest gnralement lui qui, bien que faisant partie du centre cleste est considr comme le matre des afrad - quon peut traduire par Solitaire- et pour cause puisquil est celui qui assiste ceux qui nont pas trouv de matres spirituels mais dont laspiration spirituelle est si forte quils attirent eux les influences spirituelles58. Or prcisment depuis la mort de Sai Baba en 1918, il existe de multiples tmoignages tant en Inde quailleurs dune action de guidance invisible de Sai Baba, tout fait comparable celle de Khidr. Osborne rapporte le cas de Miss Duton, mais son cas nest pas isol. Par-del sa disparition corporelle, Sai Baba continue de toucher des tres, transmettant ainsi une baraka invisible et informelle aux hommes et aux femmes de cette fin du Kali Yuga, de manire souvent assez irrgulire. Il accomplit ainsi la promesse quil avait fait ses disciples!: !I shall remain active and vigorous even after leaving this earthly body59. My Shrine will bless my devotees and fulfill their needs. My relics will speak from the tomb. I am ever living to to help those who come to me and surrender and seek refuge in me. If you cast your burden on me I will bear it. If you seek guidance I will immediately give you it.!60

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Khidr semble avoir jou un rle important dans le parcours spirituel de F. Schuon et de nombreux indices laissent aussi penser quil pourrait avoir t un des premiers matres de Gunon. 59 Signalons que cette mention du prolongement posthume de laction de sa baraka nous permet aussi un autre rapprochement avec Ibn Arabi. Selon Michel Chodkiewcz, depuis la mort du Sceau de la Saintet Muhammadienne, sa ruhaniyya na cess dagir et ce jusquaux confins du monde islamique, dessinant les lignes parfois sinueuses de la transmission dune silsila akbariyya qui nous conduit jusqu lexil syrien de lmir Abd el-Kader et peut-tre mme Shirdi. 60 Incredible, p. 125

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Il accomplit ainsi loffice que la tradition islamique assigne gnralement Khidr le prophte sans communaut. Dans Comprendre lIslam61, Schuon revient dailleurs sur !luniversalisme! qui est attach au nom de Khidr et dautres comme celui de !Uways El-Qaran, hanif du Ymen et patron des gnostiques (arifun)! lesquels apparaissent en loccurrence comme autant danticipations ou de projections plus moins rcurrentes travers lhistoire de cette personnification de lsotrisme quintessentiel. Les rapprochements entre Sai Baba et Khidr ne sarrtent dailleurs pas l!: linitiateur primordial en Islam adopte aussi souvent lui-mme un comportement qui peut passer pour absurde et mme contraire la Loi. Par trois fois Moise le rprimande pour ses actions avant de devoir se sparer de lui, non sans avoir reu les explications ncessaires sur les actes apparemment rprhensibles qua commis Khidr quand il tait son compagnon. Schuon dans son article consacr au !Dmiurge dans la mythologie nord-amricaine!!parle encore de !cette sorte dabsurdit purement apparente et de cette inintelligibilit accidentelle de la sagesse, telle quelle est dcrite dans le rcit coranique de la rencontre de Moise et de Khidr!: ici, lapparente absurdit est cense recouvrir selon linterprtation sotrique du passage une dimension de profondeur sans commune mesure avec la platitude du monde profane!.62 Pour clore ce rapprochement de Sai Baba et de Khidr, il serait peut-tre intressant de signaler que lhagiographie hindoue et en particulier Govinda Raghunah Dabholkar fait de Sai Baba une descente de Dattatreya lequel assume au sein de la tradition hindoue une fonction analogue celle de Khidr63. Cette tude ne prtendait pas apporter une rponse dfinitive lnigme de Sai Baba, ni mme exprimer des conclusions dfinitives sur sa Fonction au sein de la hirarchie initiatique. De multiples points resteraient claircir, mais comme le dit Gunon, les secrets du Pole sont bien gards. Nous voulions en fait simplement attirer ici lattention des prnnialistes sur une figure trs populaire en Inde mais qui a pu leur paratre entoure dune aura suspecte et dun certain trouble dont sont responsables en
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F. Schuon, Comprendre l'Islam, Collection Point Sagesses. Paris, p. 167 F. Schuon, Logique et Transcendance, ditions Traditionnelles, 1970, p. 176 63 Dans un tonnant article, Ananda Coomaraswamy signalait dailleurs lexistence dun culte hindou de Khidr (Kwaja Khizir) (Numro spcial des tudes Traditionnelles consacr au Soufisme, Aout-Septembre 1938).

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partie les multiples tentatives de captation de son hritage qui nont pas manqu de se manifester depuis sa mort et qui, en elles-mmes, peuvent bien nous apparatre comme un !signe des temps!, la marque dune poque de confusion ou mme!les lus peuvent tre tromps et o les faux prophtes et les faux matres foisonnent lombre des grands saints. !O People!! Beware of such false pirs and faqirs. Outwardly they are men in appearance but in their hearts they are satanic. These people regard the dance and song of the prostitute etc. as the best of Sufi mode of worship. And some of them boast about being Sayyads or Pirzadas or Shaykhs . Truly speaking they have lost the favour of God.!64 Permettons nous une dernire remarque. Certains au terme de cette tude ne manqueront pas de nous faire remarquer quil nest pas une confrrie, ou un matre soufi de quelque importance pour lequel on nest pas revendiqu un moment ou un autre le statut de Ple et un rle minent au sein de la hirarchie initiatique et quen consquence, le cas de Sai Baba est peut-tre beaucoup moins exceptionnel que nous ne voulons le laisser entendre!; le texte dAbdul sera tiss leurs yeux de biens pieuses exaggrations hagiographiques. Nous nous contenterons de leur faire remarquer que la figure de Sai Baba a une minence proprement exceptionnelle pour la simple et bonne raison quelle se dresse au confluent des deux ocans de lIslam et de lHindouisme, cette limite des deux ocans o sont venues boire peu prs la mme poque Ren Gunon et F. Schuon. Une telle situation ne peut avoir t rendu possible que par la conjoncture spcifique de la fin du Kali-Yuga et ne peut pas ne pas revtir une signification proprement axiale et archtypale celui qui a t investi de la tche de faire concider harmonieusement lAlpha et lOmega ne pouvait tre un matre spirituel ordinaire.

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Unravelling, 106 p. 301

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