Paul Naudon

L'glise Catholique Romaine et la Franc-Maonnerie1

Ce qui doit et qu'il est possible de retenir largement l'attention, c'est prcisment la question des rapports entre l'glise Catholique Romaine et la Franc-Maonnerie. Elle est capitale dans l'histoire de celle-ci et elle rebondit toujours. Vous n'ignorez pas le long conflit qui les a opposes depuis la condamnation que le pape Clment XII a porte contre la franc-maonnerie en 1738. Il n'y a pas lieu de revenir ici sur cette longue histoire, dont le dtail devrait tre examin pays par pays. Il fut la fois d'ordre politique - avec notamment et d'abord la cause des Stuarts, puis avec la question romaine lors de l'indpendance et de l'unification de l'Italie, avec l'tablissement de la IIIe Rpublique en France - et d'ordre dogmatique, qui nous intresse dans cette tude, avec l'encyclique Humanum Genus de Lon XIII en 1884. Elle condamnait dans la franc-maonnerie son rationalisme, son indiffrence au souci de la religion, sa doctrine mettant sur le pied de l'galit toutes les formes religieuses alors que la religion catholique, disait le Pape, est la seule vritable . Les causes politiques se sont dissipes. L'glise a pris son parti de l'existence des non-croyants, ce qui concerne les obdiences irrgulires faisant abstraction de la foi en Dieu. Ces obdiences, telle Grand Orient de France, font souvent preuve aujourd'hui de neutralisme plutt que d'animosit l'gard de l'glise. La lacit est un terrain propice la tolrance, voire la cohabitation. L'glise romaine s'est accommode aussi des autres religions. De bons rapports de voisinage, voire de comprhension se sont tablis avec elles. L'excommunication visant l'adhsion des catholiques la franc-maonnerie n'a plus vis dans le Code de Droit Canon de 1917 que les obdiences pratiquant des machinations contre l'Eglise . Dans le nouveau Code promulgu en 1983 il n'est mme plus question de la francmaonnerie, mais seulement des associations menant de telles machinations. L'apaisement, dj entr dans les faits, paraissait confirm grce une tolrance rciproque. A l'gard de l'glise, tout semblait rassurant en ce qui concerne particulirement les obdiences maonniques dites rgulires, alors que leurs membres doivent obligatoirement affirmer leur croyance en Dieu. Aussi, la surprise fut-elle grande pour beaucoup quand le 26 novembre 1983, au moment mme de la mise en vigueur du nouveau Code de Droit Canon, une dclaration de la Congrgation romaine de la doctrine de la foi, approuve par le Pape, est venue proclamer : Le jugement ngatif de l'glise vis-vis de la maonnerie reste le mme, puisque les principes de celle-ci ont toujours t jugs inconciliables avec la doctrine de l'glise. Les fidles qui en font partie sont en tat de pch grave et ne peuvent recevoir l'eucharistie. Pour rpondre par avance la position bienveillante de certains membres du clerg, qui se contentaient de juger la franc-maonnerie sur le plan des machinations ou conspirations contre l'glise et jetaient le voile sur la "doctrine" maonnique des obdiences bien pensantes ou ignoraient cette "doctrine", la dclaration vaticane ajoutait : Les autorits ecclsiastiques locales n'ont pas comptence pour se prononcer sur la nature des associations maonniques par un jugement qui impliquerait une drogation cette dclaration . Toute la Maonnerie tait mise dans le mme panier. La dclaration vaticane fit pour beaucoup de francs-maons l'effet d'une bombe. Elle donnait l'impression de prendre le contre-pied de l'application faite du Code de Droit Canon de 1917, qui semblait avoir t explicitement consacre au nom de l'cumnisme par le Concile de Vatican II, puis solennellement par le nouveau Code, qui ne jugeait mme plus ncessaire de parler de la franc-maonnerie. La mise au point, pour carter les derniers doutes, a t formule par un commentaire publi le 23 fvrier 1985 dans l'Osservatore Romano, journal du Vatican : Il n'est pas possible pour un catholique
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Naudon P., Hiram et le minotaure. Actualit de la tradition et de linitiation maonnique, Trdaniel, Paris, 1990, pp. 106-116.

de vivre sa relation avec Dieu en la partageant en deux modalits: l'une humanitaire, qui serait supraconfessionnelle, et une, personnelle et intrieure, qui serait chrtienne. Devant l'moi soulev, la Grande Loge Unie d'Angleterre, Grande Mre Loge du Monde, modle de la Maonnerie croyant en Dieu, a voulu carter tout malentendu, toute cause de friction sur le plan doctrinal, en niant purement et simplement celui-ci. Le 26 juin 1985, elle publiait dans son bulletin trimestriel une longue dclaration de principe affirmant notamment : La franc-maonnerie n'est pas une religion ni le remplacement d'une religion. Elle exige de ses membres la croyance en un tre suprme mais ne fournit aucune mthode de foi par elle-mme... Il n'y a pas de Dieu maonnique. Un francmaon reste vou au Dieu de la religion qu'il professe. Les francs-maons se runissent dans le respect commun de l'tre Suprme, mais il demeure "Suprme" dans leurs propres religions et ce n'est pas le rle de la franc-maonnerie d'essayer d'unir les religions. Il n'y a pas de Dieu maonnique compos. Nous avons vu que la rplique, enfonant le clou romain, est venue de l'glise d'Angleterre dans son rapport de 1987, accusant les rites maonniques de blasphme et d'hrsie et soulignant l'incompatibilit entre la pratique de la franc-maonnerie et l'appartenance une Eglise chrtienne. La dclaration de la Grande Loge Unie cherchant rfuter les griefs ports est stupfiante par l'oubli qui l'entache, celui du rituel et des landmarks qu'il n'est au pouvoir de personne de modifier. It is not in the power of any Man or Body of Men to make innovation in the Body of Masonry , nonce le Livre des Constitutions de la Grande Loge Unie. C'est une des obligations que doit prendre le Matre install, c'est--dire le Vnrable de la Loge. La traduction franaise du rituel Emulation n'hsite pas traduire le mot Body par essence : Il n'est au pouvoir d'aucun homme, ni d'aucune collectivit d'hommes, d'introduire des innovations dans l'essence de la franc-maonnerie. La traditionnelle et trs rgulire Grande Loge Nationale Franaise a publi et largement diffus une Rgle en douze points, o le cinquime est ainsi rdig : La franc-maonnerie impose tous ses membres la pratique exacte et scrupuleuse des rituels et du symbolisme, moyens d'accs la Connaissance par les voies spirituelles et initiatiques qui lui sont propres. On ne peut mieux dire pour tre clair. Mais c'est bien parler d'une mthode de foi. Force est de se rendre l'vidence. La mthode de foi , que nie la dclaration de la Grande Loge Unie, est prcisment la matire capitale qui fait problme. C'est avec elle qu'est mise en cause la notion de l'initiation, raison d'tre et essence de la franc-maonnerie, justification de sa valeur et de son objet au regard de la Tradition. Nous avons effleur plus haut la question d'une manire incidente et gnrale. Elle ne peut tre lude et le dbat qu'elle exige ne conduit nullement des conclusions conflictuelles, bien au contraire. Voyons de plus prs son approche en ce qui concerne l'Eglise Catholique Romaine. La position affirme par la Grande Loge Unie, suivie en cela par les Grandes Loges rgulires et reconnues par elle, n'est pas une affaire de circonstance datant du raidissement de Rome en 1983-1985 et de celui qui tait alors latent de l'glise d'Angleterre. Elle a, pendant des annes, nourri partout des illusions et engendr des manuvres sous les sourires d'une bonne volont ingnue chez les uns, calcule chez les autres. Il est vrai que la finalit initiatique est perdue de vue depuis longtemps mme parmi les plus fidles adeptes de la franc-maonnerie. Il n'est pas moins surprenant que les responsables de la Maonnerie rgulire, par nature traditionnelle, puissent ignorer la pierre d'achoppement de la mthode de foi . Devant cette invraisemblance, on se demande s'ils ne cherchent pas plutt la contourner par une chappatoire, qui prend l'apparence d'une abdication. En face de certains prtres, disposs au dialogue, et par change de bons procds, on a estim en toute innocence qu'il suffit de multiplier les ronds de jambes et de ne plus parler des choses gnantes, devenues d'ailleurs secondaires et inaperues, pour qu'elles cessent d'exister. C'est la politesse apparente de la bonne socit mondaine. On dit alors que le franc-maon, qui vient en loge, affirme simplement sa croyance en Dieu ; il pratique peut-tre un culte dtermin ; il possde dj ce Dieu ou du moins le chemin qui y conduit et il serait inconvenant pour lui de s'carter de la voie trace par la religion au nom de la transcendance di2

vine. C'est surtout un genre d'affaire, dont il n'y a pas lieu de parler en loge. D'une manire vidente ce n'est pas Dieu qu'on y vient chercher ; on lui rend hommage. La franc-maonnerie se ramnerait ds lors tout au plus l'enseignement conformiste de la morale de cette bonne et honorable socit selon les convenances et le savoir vivre du pays o elle est implante. Un auteur catholique, dou selon lui des meilleures intentions dans le tri du bon grain de l'ivraie et qui a adhr la franc-maonnerie, n'a mme pas hsit de citer celle-ci le scoutisme comme exemple ! Le scoutisme est d'origine maonnique et il existe pourtant un scoutisme catholique. Que la francmaonnerie soit une association de boy-scouts et il n'y aura plus de problme. Le Huron, dans tout cela, est-il ce lui qui tient le propos ou celui qui consent se laisser convaincre ? La drision dans les tentatives de ce genre, pour concilier ce qui se mb le des inconciliables, conduit la pire des profanations: rduire le trac de la loge et les expressions bibliques du rituel des signes, des mots, des jeux enfantins sans contenu sacr. Bien pis, c'est en dfinitive le reniement. Des prtres minents, telle R.P. Michel Riquet, ont cru pouvoir prendre ainsi et pleinement la cause des francs-maons qui croient en Dieu , laissant planer peut-tre un soupon sur les autres, silencieux sur cette foi, les irrguliers parmi lesquels sont les athes condamns par avance l'enfer ternel. C'est, rptons-le, faire abstraction de l'hritage historique, initiatique et spirituel de la francmaonnerie. On est conduit la conclusion identique avec ce que certains historiens dduisent d'un fait restreint, auquel ils attachent une importance fondamentale. On trouve dans des documents anglais des XIVe et XVe sicles une allusion en franais des maons de franche pre (de pierre franche). Il est clair que dans ce cas le mot franche qualifie non pas l'artisan, mais la pierre travaille. On ne peut l'vidence, sans forcer les termes, en faire le critre de distinction du franc-maon. C'est pourtant la thse qu'ont adopte, sans retenir le moindre doute et sans rfrence autre chose, des auteurs anglais, ainsi que le catholique franais que je viens de citer. Il en est de mme du R.P. Jos Ferrer Benimeli, professeur l'universit de Saragosse, qui appartient la mme mouvance d'opinion que le P. Riquet. Ainsi se trouvent implicitement ananties toutes les franchises et les particularits, sociales, religieuses, initiatiques et sacres, qui caractrisaient au Moyen-Age les francs-mestiers , dont la francmaonnerie , et par voi e de consquence l'hritage de pense et de spiritualit qu'elle a pu transmettre. Il n'y a pas lieu en effet de faire mention d'un tel hritage, absent l'vidence de la qualit inanime d'une pierre. Tout ce qui drange est finalement ni et cart. Ne pouvant voir dans cette attitude un dfaut de jugement, certains se demanderont s'il ne s'agit pas plutt de masquer les cueils religieux, dogmatiques et mtaphysiques rels, mais qu'on n'oublie pas, en faisant prvaloir une tactique oprationnelle. Le but final serait en dfinitive la mise en lthargie de la franc-maonnerie traditionnelle, dfaut de son anantissement, qui demeure souhait terme. La subtilit est de laisser croire celle-ci que la Maonnerie irrgulire , substitue et marginale, est la seule pcheresse, sans pour autant trop attaquer celle-ci, dont on espre la neutralit, et de verser les louanges sur la premire, celle o, l'on parle de Dieu. Avec son consentement, on l'amne habilement embaume son trpas. Ou du moins, on laisser survivre le corps dans une bonne sant flatteuse et l'me sera tue. Dans la douceur soporifique et dans l'oubli, la mthode de foi propre la francmaonnerie, l'initiation, sera morte. D'autres prtres, plus loigns en apparence de la franc-maonnerie, mais plus comprhensifs l'gard de ses virtualits, avaient mieux apprhend le problme dans la totalit de ses aspects. Je veux citer ainsi le R.P. Berteloot, avec qui j'avais eu plusieurs entretiens approfondis en 1953-1954 la suite de la publication de la premire dition de mon livre Les origines religieuses et corporatives de la Franc-Maonnerie. Aprs ses rapports avec le F Albert Lantoine, qui savait la perfection ne pas sparer le spiritualisme du rationalisme qu'il affichait, le P. Berteloot tait heureux de se rencontrer avec moi dans une approche commune du patrimoine maonnique et de ses expectatives. La notion initiatique intgrale lui tait familire. Elle tait pour lui indissociable de la franc-maonnerie la plus rgulire 3

et la plus traditionnelle. Bien document, il voyait la meilleure filiation de celle-ci dans les rituels des loges cossaises , qui avaient rsist aux innovations anglaises de dchristianisation nes en 1717 avec la Grande Loge de Londres. Il savait aussi que la finalit initiatique est bien, par une ascse, l'accession au plan divin. Tout ce que pourront dire les francs-maons ne changera rien en effet la nature des choses, moins qu'ils ne renient leur hritage. L'Eglise, elle, ne peut oublier que la franc-maonnerie, malgr ses attaches, est devenue marginale en supprimant l'obligation d'obissance pour les Frres la Sainte Eglise et elle seule, comme il tait constamment prescrit dans tous les devoirs des francs-maons opratifs. Mme si l'ascse maonnique ne contredit expressment en rien l'objectif qu'enseigne l'Eglise catholique pour le salut, mme si elle rejoint dans ses sources cet enseignement et sa doctrine, son rle particulier est devenu inutile pour l'glise. Fait plus grave, cette ascse ne fait plus corps avec la leon de l'glise. La franc-maonnerie reconnat dborder le cadre chrtien en invoquant des valeurs qui le transcenderaient. La rectitude de l'querre et la sagesse du Compas applique au Livre de la Loi Sacre, qui n'est plus obligatoirement la Bible, permet de s'accommoder aussi bien au rationalisme philosophique qu'aux voies suivies par les autres religions. La tendance au syncrtisme est alors vidente, avec les dangers qu'il prsente pour la foi chrtienne, ne serait-ce que sa relativisation. En somme, il faut admettre que si l'ascse initiatique poursuit la mme finalit que l'glise, c'est-dire le plan divin, tout comme font les autres religions, ce n'est pas la voie de l'glise, qui est uniquement celle du Christ, dont cette glise revendique avoir seule la garde. Autrement dit, soulignait le Pre Berteloot, la route de l'glise et celle de la franc-maonnerie sont au mieux parallles, mais elles demeurent spares. Cela n'empche pas, bien au contraire, une parfaite intelligence rciproque, la comprhension et l'unit quand il le faut pour la dfense des valeurs communes. Les voies parallles se rejoignent toujours l'Infini. C'est peut-tre cette position de sagesse, de rectitude et de franchise, laissant chacun sa pleine vocation sans avoir feindre, dissimuler, voire renoncer, qu'a prise la Congrgation romaine de la doctrine de la foi dans sa dclaration du 26 novembre 1983. Elle a le mrite de reconnatre l'existence d'une doctrine maonnique, que les francs-maons ne peuvent nier sans se renier eux-mmes. Bien que portant un jugement ngatif sur cette doctrine, l'Eglise ajoute que cela n'empche pas le maintien du dialogue et la collaboration entre hommes de bonne volont . Inform des nuances romaines, je n'ai pas t surpris de cette position du Vatican, contrairement ce qui se passa Paris ou Londres. Dans mon livre Histoire Gnrale de la Franc-Maonnerie, publi en 1981 en Suisse, Paris et en Allemagne, puis en langue italienne Rome dbut 1983, j'tais au cur de la question quand j'crivais : Le problme de fond qu'on ne saurait luder est celui de la "ralisation" initiatique, purement individuelle dans sa finalit, mais dont le constructivisme, au sein de la loge, implique l'ouverture toutes les aspirations au plan de la Connaissance et de l'Absolu, qui est celui de Dieu. La hirarchie catholique peut-elle aujourd'hui admettre sans rticence cette invitation au libre travail avec les trois grandes lumires - la Bible, l'querre et le Compas - que Lon XIII jugeait inconciliable avec les dogmes et le magistre de l'Eglise ? Traditionaliste convaincu, la dcision du Vatican ne me choque nullement, bien que ses termes et sa rfrence au pass paraissent, pour des Franais de nos jours, excessifs et dsuets. La francmaonnerie, dont la valeur des principes n'est plus nie, peut en tirer un profit considrable : tre dsormais plus libre et plus fixe dans sa tradition et dans la Tradition. Ne voyons l nulle antinomie dans les termes : mais une exigence de rigueur pour la conscience. Le devoir imprieux, contrepartie insparable de l'indpendance, est de restaurer et de respecter le pur maonnisme, celui des opratifs, l'authentique tradition. Les meilleurs catholiques comprendront alors que la franc-maonnerie, pratique dans le respect de ses sources ne peut que fortifier dans sa foi le Frre catholique et concrtiser chez d'autres les aspirations hsitantes ou confuses dans une foi, dont la formulation mnera sur le chemin du christianisme. 4