ESTHER

de

Jean Racine
PERSONNAGES :
ASSUERUS, roi de Perse.
ESTHER, reine de Perse.
MARDOCHEE, oncle d'ESTHER.
AMAN, favori d'ASSUERUS.
ZARES, femme d'AMAN.
HYDASPE, officier du palais intrieur d'ASSUERUS.
ASAPH, autre officier d'ASSUERUS.
ELISE, confidente d'ESTHER.
THAMAR, Isralite de la suite d'ESTHER.
GARDES DU ROI ASSUERUS.
CHOEUR DE JEUNES FILLES ISRAELITES.
La scne est Suse, dans le palais d'ASSUERUS.
LA PIT fait le Prologue.
PROLOGUE
LA PIT
Du sjour bienheureux de la Divinit
Je descends dans ce lieu, par la Grce habit.
L'Innocence s'y plat, ma compagne ternelle,
Et n'a point sous les cieux d'asile plus fidle.
Ici, loin du tumulte, aux devoirs les plus saints
Tout un peuple naissant est form par mes mains.
Je nourris dans son cur la semence fconde
Des vertus dont il doit sanctifier le monde.
Un roi qui me protge, un roi victorieux,
A commis mes soins ce dpt prcieux.
C'est lui qui rassembla ces colombes timides,
parses en cent lieux, sans secours et sans guides.
Pour elles, sa porte levant ce palais,
Il leur y fit trouver l'abondance et la paix.
Grand Dieu, que cet ouvrage ait place en ta mmoire!
Que tous les soins qu'il prend pour soutenir ta gloire
Soient gravs de ta main au livre o sont crits
Les noms prdestins des rois que tu chris!
Tu m'coutes. Ma voix ne t'est point trangre.
Je suis la Pit, cette fille si chre,

Qui t'offre de ce roi les plus tendres soupirs.

Du feu de ton amour j'allume ses dsirs.
Du zle qui pour toi l'enflamme et le dvore
La chaleur se rpand du couchant l'aurore.
Tu le vois tous les jours, devant toi prostern,
Humilier ce front de splendeur couronn.
Et confondant l'orgueil par d'augustes exemples,
Baiser avec respect le pav de tes temples.
De ta gloire anim, lui seul, de tant de rois,
S'arme pour ta querelle et combat pour tes droits.
Le perfide intrt, l'aveugle jalousie
S'unissent contre toi pour l'affreuse hrsie;
La discorde en fureur frmit de toutes parts ;
Tout semble abandonner tes sacrs tendards;
Et l'enfer, couvrant tout de ses vapeurs funbres,
Sur les yeux les plus saints a jet ses tnbres.
Lui seul, invariable et fond sur la foi,
Ne cherche, ne regarde et n'coute que toi;
Et bravant du dmon l'impuissant artifice,
De la religion soutient tout l'difice.
Grand Dieu, juge ta cause, et dploie aujourd'hui
Ce bras, ce mme bras qui combattait pour lui,
Lorsque des nations sa perte animes
Le Rhin vit tant de fois disperser les armes.
Des mmes ennemis je reconnais l'orgueil :
Ils viennent se briser contre le mme cueil.
Dj, rompant partout leurs plus fermes barrires,
Du dbris de leurs forts il couvre ses frontires.
Tu lui donnes un fils prompt le seconder,
Qui sait combattre, plaire, obir, commander;
Un fils qui, comme lui, suivi de la Victoire,
Semble gagner son cur borner toute sa gloire;
Un fils tous ses vux avec amour soumis.
L'ternel dsespoir de tous ses ennemis.
Pareil ces esprits que ta Justice envoie,
Quand son roi lui dit : Pars , il s'lance avec joie,
Du tonnerre vengeur s'en va tout embraser,
Et tranquille ses pieds revient le dposer.
Mais tandis qu'un grand roi venge ainsi mes injures,
Vous qui gotez ici les dlices si pures,
S'il permet son cur un moment de repos,
A vos jeux innocents appelez ce hros.
Retracez-lui d'Esther l'histoire glorieuse,
Et sur l'impit la foi victorieuse
Et vous, qui vous plaisez aux folles passions
Qu'allument dans vos curs les vaines fictions,
Profanes amateurs de spectacles frivoles,

Dont l'oreille s'ennuie au son de mes paroles,

Fuyez de mes plaisirs la sainte austrit.
Tout respire ici Dieu, la paix, la vrit.
ACTE PREMIER
(Le thtre reprsente l'appartement d'ESTHER.)
SCENE PREMIERE.
ESTHER, ELISE
ESTHER
Est-ce toi, chre Elise? O jour trois fois heureux!
Que bni soit le ciel qui te rend mes vux,
Toi qui de Benjamin comme moi descendue,
Fus de mes premiers ans la compagne assidue,
Et qui d'un mme joug souffrant l'oppression,
M'aidais soupirer les malheurs de Sion !
Combien ce temps encore est cher ma mmoire!
Mais toi, de ton Esther ignorais-tu la gloire ?
Depuis plus de six mois que je te fais chercher,
Quel climat, quel dsert a donc pu te cacher?
ELISE
Au bruit de votre mort justement plore,
Du reste des humains je vivais spare,
Et de mes tristes jours n'attendais que la fin,
Quand tout coup, Madame, un prophte divin :
C'est pleurer trop longtemps une mort qui t'abuse,
Lve-toi, m'a-t-il dit, prends ton chemin vers Suse.
L tu verras d'Esther la pompe et les honneurs,
Et sur le trne assis le sujet de tes pleurs.
Rassure, ajouta-t-il, tes tribus alarmes,
Sion : le jour approche o le Dieu des armes
Va de son bras puissant faire clater l'appui;
Et le cri de son peuple est mont jusqu' lui.
Il dit. Et moi, de joie et d'horreur pntre,
Je cours. De ce palais j'ai su trouver l'entre.
O spectacle! O triomphe admirable mes yeux,
Digne en effet du bras qui sauva nos aeux!
Le fier Assurus couronne sa captive,
Et le Persan superbe est aux pieds d'une Juive.
Par quels secrets ressorts, par quel enchanement
Le ciel a-t-il conduit ce grand vnement?
ESTHER
Peut-tre on t'a cont la fameuse disgrce
De laltire Vasthi, dont j'occupe la place,
Lorsque le Roi, contre elle enflamm de dpit,
La chassa de son trne, ainsi que de son lit.
Mais il ne put sitt en bannir la pense.
Vasthi rgna longtemps dans son me offense.

Dans ses nombreux Etats il fallut donc chercher

Quelque nouvel objet qui l'en pt dtacher.
De l'Inde l'Hellespont ses esclaves coururent.
Les filles de l'Egypte Suse comparurent.
Celles mme du Parthe et du Scythe indompt
Y brigurent le sceptre offert la beaut.
On m'levait alors, solitaire et cache,
Sous les yeux vigilants du sage Mardoche.
Tu sais combien je dois ses heureux secours.
La mort m'avait ravi les auteurs de mes jours.
Mais lui, voyant en moi la fille de son frre,
Me tint lieu, chre Elise, et de pre et de mre.
Du triste tat des Juifs jour et nuit agit,
Il me tira du sein de mon obscurit;
Et sur mes faibles mains fondant leur dlivrance,
Il me fit d'un empire accepter l'esprance.
A ses desseins secrets tremblante j'obis.
Je vins. Mais je cachai ma race et mon pays.
Qui pourrait cependant t'exprimer les cabales
Que formait en ces lieux ce peuple de rivales,
Qui toutes, disputant un si grand intrt,
Des yeux d'Assurus attendaient leur arrt ?
Chacune avait sa brigue et de puissants suffrages :
L'une d'un sang fameux vantait les avantages;
L'autre, pour se parer de superbes atours,
Des plus adroites mains empruntait le secours.
Et moi, pour toute brigue et pour tout artifice,
De mes larmes au ciel j'offrais le sacrifice.
Enfin on m'annona l'ordre d'Assurus.
Devant ce fier monarque, Elise, je parus.
Dieu tient le cur des rois entre ses mains puissantes
Il fait que tout prospre aux mes innocentes,
Tandis qu'en ses projets l'orgueilleux est tromp.
De mes faibles attraits le Roi parut frapp.
Il m'observa longtemps dans un sombre silence;
Et le ciel, qui pour moi fit pencher la balance,
Dans ce temps-l sans doute agissait sur son cur.
Enfin avec des yeux o rgnait la douceur :
Soyez reine, dit-il; et, ds ce moment mme
De sa main sur mon front posa son diadme.
Pour mieux faire clater sa joie et son amour,
Il combla de prsents tous les grands de sa cour;
Et mme ses bienfaits, dans toutes ses provinces,
Invitrent le peuple aux noces de leurs princes.
Hlas ! durant ces jours de joie et de festins,
Quelle tait en secret ma honte et mes chagrins !
Esther, disais-je, Esther dans la pourpre est assise,

La moiti de la terre son sceptre est soumise,

Et de Jrusalem l'herbe cache les murs !
Sion, repaire affreux de reptiles impurs,
Voit de son temple saint les pierres disperses,
Et du Dieu d'Isral les ftes sont cesses !
ELISE
N'avez-vous point au Roi confi vos ennuis ?
ESTHER
Le Roi, jusqu' ce jour, ignore qui je suis.
Celui par qui le ciel rgle ma destine
Sur ce secret encor tient ma langue enchane.
ELISE
Mardoche? H! peut-il approcher de ces lieux?
ESTHER
Son amiti pour moi le rend ingnieux.
Absent, je le consulte; et ses rponses sages
Pour venir jusqu' moi trouvent mille passages.
Un pre a moins de soin du salut de son fils.
Dj mme, dj par ses secrets avis
J'ai dcouvert au Roi les sanglantes pratiques
Que formaient contre lui deux ingrats domestiques.
Cependant mon amour pour notre nation
A rempli ce palais de filles de Sion,
Jeunes et tendres fleurs, par le sort agites,
Sous un ciel tranger comme moi transplantes.
Dans un lieu spar de profanes tmoins,
Je mets les former mon tude et mes soins;
Et c'est l que fuyant l'orgueil du diadme,
Lasse de vains honneurs, et me cherchant moi-mme,
Aux pieds de l'ternel je viens m'humilier,
Et goter le plaisir de me faire oublier.
Mais tous les Persans je cache leurs familles.
Il faut les appeler. Venez, venez, mes filles,
Compagnes autrefois de ma captivit,
De l'antique Jacob jeune postrit.
SCENE II.
ESTHER, ELISE, LE CHOEUR
UNE ISRAELITE chante derrire le thtre.
Ma sur, quelle voix nous appelle?
UNE AUTRE
J'en reconnais les agrables sons.
C'est la Reine.
TOUTES DEUX
Courons, mes surs, obissons.
La Reine nous appelle :
Allons, rangeons-nous auprs d'elle.
TOUT LE CHUR, entrant sur la scne par plusieurs endroits diffrents.

La Reine nous appelle :

Allons, rangeons-nous auprs d'elle.
ELISE
Ciel! quel nombreux essaim d'innocentes beauts
S'offre mes yeux en foule et sort de tous cts!
Quelle aimable pudeur sur leur visage est peinte!
Prosprez, cher espoir d'une nation sainte.
Puissent jusques au ciel vos soupirs innocents
Monter comme l'odeur d'un agrable encens !
Que Dieu jette sur vous des regards pacifiques !
ESTHER
Mes filles, chantez-nous quelqu'un de ces cantiques
O vos voix si souvent, se mlant mes pleurs,
De la triste Sion clbrent les malheurs.
UNE ISRAELITE, seule, chantant.
Dplorable Sion, qu'as-tu fait de ta gloire ?
Tout l'univers admirait ta splendeur :
Tu n'es plus que poussire; et de cette grandeur
Il ne nous reste plus que la triste mmoire.
Sion, jusques au ciel leve autrefois,
Jusqu'aux enfers maintenant abaisse,
Puiss-je demeurer sans voix,
Si dans mes chants ta douleur retrace
Jusqu'au dernier soupir n'occupe ma pense'!
TOUT LE CHUR
O rives du Jourdain ! champs aims des cieux !
Sacrs monts, fertiles valles,
Par cent miracles signales !
Du doux pays de nos aeux
Serons-nous toujours exiles?
UNE ISRALITE, seule.
Quand verrai-je, Sion ! relever tes remparts,
Et de tes tours les magnifiques fates ?
Quand verrai-je de toutes parts
Tes peuples en chantant accourir tes ftes ?
TOUT LE CHUR
O rives du Jourdain! champs aims des cieux!
Sacrs monts, fertiles valles,
Par cent miracles signales!
Du doux pays de nos aeux
Serons-nous toujours exiles?
SCENE III.
ESTHER, MARDOCHEE, ELISE, LE CHUR
ESTHER
Quel profane en ce lieu s'ose avancer vers nous?
Que vois-je ? Mardoche ? O mon pre, est-ce vous ?
Un ange du Seigneur, sous son aile sacre,

A donc conduit vos pas et cach votre entre ?

Mais d'o vient cet air sombre, et ce cilice affreux,
Et cette cendre enfin qui couvre vos cheveux?
Que nous annoncez-vous ?
MARDOCHEE
O Reine infortune!
O d'un peuple innocent barbare destine !
Lisez, lisez l'arrt dtestable, cruel.
Nous sommes tous perdus, et c'est fait d'Isral.
ESTHER
Juste ciel! tout mon sang dans mes veines se glace.
MARDOCHEE
On doit de tous les Juifs exterminer la race.
Au sanguinaire Aman nous sommes tous livrs.
Les glaives, les couteaux sont dj prpars.
Toute la nation la fois est proscrite.
Aman, l'impie Aman, race d'Amalcite,
A pour ce coup funeste arm tout son crdit;
Et le Roi, trop crdule, a sign cet dit.
Prvenu contre nous par cette bouche impure,
Il nous croit en horreur toute la nature.
Ses ordres sont donns; et dans tous ses tats
Le jour fatal est pris pour tant d'assassinats.
Cieux, clairerez-vous cet horrible carnage ?
Le fer ne connatra ni le sexe ni l'ge;
Tout doit servir de proie aux tigres, aux vautours;
Et ce jour effroyable arrive dans dix jours.
ESTHER
O Dieu, qui vois former des desseins si funestes,
As-tu donc de Jacob abandonn les restes?
UNE DES PLUS JEUNES ISRALITES
Ciel, qui nous dfendra, si tu ne nous dfends ?
MARDOCHEE
Laissez les pleurs, Esther, ces jeunes enfants.
En vous est tout l'espoir de vos malheureux frres.
Il faut les secourir. Mais les heures sont chres :
Le temps vole, et bientt amnera le jour
O le nom des Hbreux doit prir sans retour.
Toute pleine du feu de tant de saints prophtes,
Allez, osez au Roi dclarer qui vous tes.
ESTHER
Hlas ! ignorez-vous quelles svres lois
Aux timides mortels cachent ici les rois ?
Au fond de leur palais leur majest terrible
Affecte leurs sujets de se rendre invisible;
Et la mort est le prix de tout audacieux
Qui sans tre appel se prsente leurs yeux,

Si le Roi dans l'instant, pour sauver le coupable,

Ne lui donne baiser son sceptre redoutable.
Rien ne met l'abri de cet ordre fatal,
Ni le rang, ni le sexe, et le crime est gal.
Moi-mme, sur son trne, ses cts assise,
Je suis cette loi comme une autre soumise;
Et sans le prvenir, il faut, pour lui parler,
Qu'il me cherche, ou du moins qu'il me fasse appeler.
MARDOCHEE
Quoi? Lorsque vous voyez prir votre patrie,
Pour quelque chose, Esther, vous comptez votre vie !
Dieu parle, et d'un mortel vous craignez le courroux!
Que dis-je? Votre vie, Esther, est-elle vous?
N'est-elle pas au sang dont vous tes issue?
N'est-elle pas Dieu dont vous l'avez reue?
Et qui sait, lorsqu'au trne il conduisit vos pas,
Si pour sauver son peuple il ne vous gardait pas ?
Songez-y bien : ce Dieu ne vous a pas choisie
Pour tre un vain spectacle aux peuples de l'Asie,
Ni pour charmer les yeux des profanes humains.
Pour un plus noble usage il rserve ses saints.
S'immoler pour son nom et pour son hritage
D'un enfant d'Isral voil le vrai partage :
Trop heureuse pour lui de hasarder vos jours !
Et quel besoin son bras a-t-il de nos secours ?
Que peuvent contre lui tous les rois de la terre ?
En vain ils s'uniraient pour lui faire la guerre :
Pour dissiper leur ligue il n'a qu' se montrer;
Il parle, et dans la poudre il les fait tous rentrer.
Au seul son de sa voix la mer fuit, le ciel tremble ;
Il voit comme un nant tout l'univers ensemble;
Et les faibles mortels, vains jouets du trpas,
Sont tous devant ses yeux comme s'ils n'taient pas.
S'il a permis d'Aman l'audace criminelle,
Sans doute qu'il voulait prouver votre zle.
C'est lui qui m'excitant vous oser chercher,
Devant moi, chre Esther, a bien voulu marcher;
Et s'il faut que sa voix frappe en vain vos oreilles,
Nous n'en verrons pas moins clater ses merveilles.
Il peut confondre Aman, il peut briser nos fers
Par la plus faible main qui soit dans l'univers.
Et vous, qui n'aurez point accept cette grce,
Vous prirez peut-tre, et toute votre race.
ESTHER
Allez. Que tous les Juifs dans Suse rpandus,
A prier avec vous jour et nuit assidus,
Me prtent de leurs vux le secours salutaire,

Et pendant ces trois jours gardent un jene austre.

Dj la sombre nuit a commenc son tour :
Demain, quand le soleil rallumera le jour,
Contente de prir, s'il faut que je prisse,
J'irai pour mon pays m'offrir en sacrifice.
Qu'on s'loigne un moment.
(Le chur se retire vers le fond du thtre.)
SCENE IV.
ESTHER, ELISE, LE CHOEUR
ESTHER
O mon souverain Roi!
Me voici donc tremblante et seule devant toi.
Mon pre mille fois m'a dit dans mon enfance
Qu'avec nous tu juras une sainte alliance,
Quand pour te faire un peuple agrable tes yeux,
Il plut ton amour de choisir nos aeux.
Mme tu leur promis de ta bouche sacre
Une postrit d'ternelle dure.
Hlas! ce peuple ingrat a mpris ta loi;
La nation chrie a viol sa foi;
Elle a rpudi son poux et son pre,
Pour rendre d'autres dieux un honneur adultre.
Maintenant elle sert sous un matre tranger.
Mais c'est peu d'tre esclave, on la veut gorger.
Nos superbes vainqueurs, insultant nos larmes,
Imputent leurs dieux le bonheur de leurs armes,
Et veulent aujourd'hui qu'un mme coup mortel
Abolisse ton nom, ton peuple et ton autel.
Ainsi donc un perfide, aprs tant de miracles,
Pourrait anantir la foi de tes oracles,
Ravirait aux mortels le plus cher de tes dons,
Le saint que tu promets et que nous attendons ?
Non, non, ne souffre pas que ces peuples farouches,
Ivres de notre sang, ferment les seules bouches
Qui dans tout l'univers clbrent tes bienfaits;
Et confonds tous ces dieux qui ne furent jamais.
Pour moi, que tu retiens parmi ces infidles,
Tu sais combien je hais leurs ftes criminelles,
Et que je mets au rang des profanations
Leur table, leurs festins et leurs libations;
Que mme cette pompe o je suis condamne,
Ce bandeau dont il faut que je paraisse orne
Dans ces jours solennels l'orgueil ddis,
Seule et dans le secret je le foule mes pieds;
Qu' ces vains ornements je prfre la cendre,
Et n'ai de got qu'aux pleurs que tu me vois rpandre.
J'attendais le moment marqu dans ton arrt,

Pour oser de ton peuple embrasser l'intrt.

Ce moment est venu : ma prompte obissance
Va d'un roi redoutable affronter la prsence.
C'est pour toi que je marche. Accompagne mes pas
Devant ce fier lion qui ne te connat pas;
Commande en me voyant que son courroux s'apaise,
Et prte mes discours un charme qui lui plaise.
Les orages, les vents, les cieux te sont soumis :
Tourne enfin sa fureur contre nos ennemis.
SCENE V. (Toute cette scne est chante.)
LE CHUR
UNE ISRALITE, seule.
Pleurons et gmissons, mes fidles compagnes.
A nos sanglots donnons un libre cours.
Levons les yeux vers les saintes montagnes
D'o l'innocence attend tout son secours.
O mortelles alarmes !
Tout Isral prit. Pleurez, mes tristes yeux.
Il ne fut jamais sous les deux
Un si juste sujet de larmes.
TOUT LE CHUR
O mortelles alarmes!
UNE AUTRE ISRALITE
N'tait-ce pas assez qu'un vainqueur odieux
De l'auguste Sion et dtruit tous les charmes,
Et tran ses enfants captifs en mille lieux ?
TOUT LE CHUR
O mortelles alarmes!
LA MME ISRALITE
Faibles agneaux livrs des loups furieux,
Nos soupirs sont nos seules armes.
TOUT LE CHUR
O mortelles alarmes!
UNE ISRALITE
Arrachons, dchirons tous ces vains ornements
Qui parent notre tte.
UNE AUTRE
Revtons-nous d'habillements
Conformes l'horrible fte
Que l'impie Aman nous apprte.
TOUT LE CHUR
Arrachons, dchirons tous ces vains ornements
Qui parent notre tte.
UNE ISRALITE, seule.
Quel carnage de toutes parts !
On gorge la fois les enfants, les vieillards,
Et la sur et le frre,

Et la fille et la mre,
Le fils dans les bras de son pre.
Que de corps entasss! Que de membres pars,
Privs de spulture !
Grand Dieu! tes saints sont la pture
Des tigres et des lopards.
UNE DES PLUS JEUNES ISRALITES
Hlas ! si jeune encore,
Par quel crime ai-je pu mriter mon malheur?
Ma vie peine a commenc d'clore.
Je tomberai comme une fleur
Qui n'a vu qu'une aurore.
Hlas ! si jeune encore,
Par quel crime ai-je pu mriter mon malheur?
UNE AUTRE
Des offenses d'autrui malheureuses victimes,
Que nous servent, hlas ! ces regrets superflus ?
Nos pres ont pch, nos pres ne sont plus,
Et nous portons la peine de leurs crimes.
TOUT LE CHUR
Le Dieu que nous servons est le Dieu des combats ;
Non, non, il ne souffrira pas
Qu'on gorge ainsi l'innocence.
UNE ISRALITE, seule.
H quoi ? dirait l'impit,
O donc est-il ce Dieu si redout
Dont Isral nous vantait la puissance?
UNE AUTRE
Ce Dieu jaloux, ce Dieu victorieux,
Frmissez, peuple de la terre,
Ce Dieu jaloux, ce Dieu victorieux
Est le seul qui commande aux cieux.
Ni les clairs ni le tonnerre
N'obissent point vos dieux.
UNE AUTRE
Il renverse l'audacieux.
UNE AUTRE
Il prend l'humble sous sa dfense.
TOUT LE CHUR
Le Dieu que nous servons est le Dieu des combats :
Non, non, il ne souffrira pas
Qu'on gorge ainsi l'innocence.
DEUX ISRALITES
O Dieu, que la gloire couronne,
Dieu, que la lumire environne,
Qui voles sur l'aile des vents,
Et dont le trne est port par les anges !

DEUX AUTRES DES PLUS JEUNES

Dieu qui veux bien que de simples enfants
Avec eux chantent tes louanges !
TOUT LE CHUR
Tu vois nos pressants dangers :
Donne ton nom la victoire;
Ne souffre point que ta gloire
Passe des dieux trangers.
UNE ISRALITE, seule.
Arme-toi, viens nous dfendre :
Descends, tel qu'autrefois la mer te vit descendre.
Que les mchants apprennent aujourd'hui
A craindre ta colre.
Qu'ils soient comme la poudre et la paille lgre
Que le vent chasse devant lui.
TOUT LE CHUR
Tu vois nos pressants dangers :
Donne ton nom la victoire;
Ne souffre point que ta gloire
Passe des dieux trangers.
ACTE II
(Le thtre reprsente la chambre o est le trne d'ASSUERUS.)
SCENE PREMIERE.
AMAN, HYDASPE
AMAN
H quoi ! lorsque le jour ne commence qu' luire,
Dans ce lieu redoutable oses-tu m'introduire?
HYDASPE
Vous savez qu'on s'en peut reposer sur ma foi,
Que ces portes, Seigneur, n'obissent qu' moi.
Venez. Partout ailleurs on pourrait nous entendre.
AMAN
Quel est donc le secret que tu me veux apprendre?
HYDASPE
Seigneur, de vos bienfaits mille fois honor,
Je me souviens toujours que je vous ai jur
D'exposer vos yeux par des avis sincres
Tout ce que ce palais renferme de mystres.
Le Roi d'un noir chagrin parat envelopp.
Quelque songe effrayant cette nuit l'a frapp.
Pendant que tout gardait un silence paisible,
Sa voix s'est fait entendre avec un cri terrible.
J'ai couru. Le dsordre tait dans ses discours.
Il s'est plaint d'un pril qui menaait ses jours :
Il parlait d'ennemi, de ravisseur farouche;
Mme le nom d'Esther est sorti de sa bouche.

Il a dans ces horreurs pass toute la nuit.

Enfin, las d'appeler un sommeil qui le fuit,
Pour carter de lui ces images funbres,
Il s'est fait apporter ces annales clbres
O les faits de son rgne, avec soin amasss,
Par de fidles mains chaque jour sont tracs.
On y conserve crits le service et l'offense,
Monuments ternels d'amour et de vengeance.
Le Roi, que j'ai laiss plus calme dans son lit,
D'une oreille attentive coute ce rcit.
AMAN
De quel temps de sa vie a-t-il choisi l'histoire ?
HYDASPE
Il revoit tous ces temps si remplis de sa gloire,
Depuis le fameux jour qu'au trne de Cyrus
Le choix du sort plaa l'heureux Assurus.
AMAN
Ce songe, Hydaspe, est donc sorti de son ide ?
HYDASPE
Entre tous les devins fameux dans la Chalde,
Il a fait assembler ceux qui savent le mieux
Lire en un songe obscur les volonts des cieux.
Mais quel trouble vous-mme aujourd'hui vous agite?
Votre me, en m'coutant, parat tout interdite.
L'heureux Aman a-t-il quelques secrets ennuis ?
AMAN
Peux-tu le demander dans la place o je suis,
Ha, craint, envi, souvent plus misrable
Que tous les malheureux que mon pouvoir accable ?
HYDASPE
H! qui jamais du ciel eut des regards plus doux ?
Vous voyez l'univers prostern devant vous.
AMAN
L'univers? Tous les jours un homme... un vil esclave,
D'un front audacieux me ddaigne et me brave.
HYDASPE
Quel est cet ennemi de l'tat et du Roi ?
AMAN
Le nom de Mardoche est-il connu de toi?
HYDASPE
Qui ? ce chef d'une race abominable, impie ?
AMAN
Oui, lui-mme.
HYDASPE
H ! Seigneur, d'une si belle vie
Un si faible ennemi peut-il troubler la paix ?
AMAN

L'insolent devant moi ne se courba jamais.

En vain de la faveur du plus grand des monarques
Tout rvre genoux les glorieuses marques.
Lorsque d'un saint respect tous les Persans touchs
N'osent lever leurs fronts la terre attachs,
Lui, firement assis, et la tte immobile,
Traite tous ces honneurs d'impit servile,
Prsente mes regards un front sditieux,
Et ne daignerait pas au moins baisser les yeux.
Du palais cependant il assige la porte :
A quelque heure que j'entre, Hydaspe, ou que je sorte,
Son visage odieux m'afflige et me poursuit;
Et mon esprit troubl le voit encor la nuit.
Ce matin j'ai voulu devancer la lumire :
Je l'ai trouv couvert d'une affreuse poussire,
Revtu de lambeaux, tout ple. Mais son il
Conservait sous la cendre encor le mme orgueil.
D'o lui vient, cher ami, cette impudente audace?
Toi, qui dans ce palais vois tout ce qui se passe,
Crois-tu que quelque voix ose parler pour lui ?
Sur quel roseau fragile a-t-il mis son appui?
HYDASPE
Seigneur, vous le savez, son avis salutaire
Dcouvrit de Thars le complot sanguinaire.
Le Roi promit alors de le rcompenser.
Le Roi, depuis ce temps, parat n'y plus penser.
AMAN
Non, il faut tes yeux dpouiller l'artifice.
J'ai su de mon destin corriger l'injustice.
Dans les mains des Persans jeune enfant apport,
Je gouverne l'empire o je fus achet.
Mes richesses des rois galent l'opulence.
Environn d'enfants, soutiens de ma puissance,
Il ne manque mon front que le bandeau royal.
Cependant, des mortels aveuglement fatal!
De cet amas d'honneurs la douceur passagre
Fait sur mon cur peine une atteinte lgre;
Mais Mardoche, assis aux portes du palais,
Dans ce cur malheureux enfonce mille traits;
Et toute ma grandeur me devient insipide,
Tandis que le soleil claire ce perfide.
HYDASPE
Vous serez de sa vue affranchi dans dix jours :
La nation entire est promise aux vautours.
AMAN
Ah! que ce temps est long mon impatience!
C'est lui, je te veux bien confier ma vengeance,

C'est lui qui, devant moi refusant de ployer,

Les a livrs au bras qui les va foudroyer.
C'tait trop peu pour moi d'une telle victime :
La vengeance trop faible attire un second crime.
Un homme tel qu'Aman, lorsqu'on l'ose irriter,
Dans sa juste fureur ne peut trop clater.
Il faut des chtiments dont l'univers frmisse;
Qu'on tremble en comparant l'offense et le supplice;
Que les peuples entiers dans le sang soient noys.
Je veux qu'on dise un jour aux sicles effrays :
Il fut des Juifs, il fut une insolente race;
Rpandus sur la terre, ils en couvraient la face;
Un seul osa d'Aman attirer le courroux,
Aussitt de la terre ils disparurent tous.
HYDASPE
Ce n'est donc pas, Seigneur, le sang amalcite
Dont la voix les perdre en secret vous excite?
AMAN
Je sais que, descendu de ce sang malheureux,
Une ternelle haine a d m'armer contre eux;
Qu'ils firent d'Amalec un indigne carnage;
Que, jusqu'aux vils troupeaux, tout prouva leur rage;
Qu'un dplorable reste peine fut sauv.
Mais, crois-moi, dans le rang o je suis lev,
Mon me, ma grandeur tout entire attache,
Des intrts du sang est faiblement touche.
Mardoche est coupable; et que faut-il de plus?
Je prvins donc contre eux l'esprit d'Assurus :
J'inventai des couleurs; j'armai la calomnie;
J'intressai sa gloire; il trembla pour sa vie.
Je les peignis puissants, riches, sditieux;
Leur dieu mme ennemi de tous les autres dieux.
Jusqu' quand souffre-t-on que ce peuple respire,
Et d'un culte profane infecte votre empire?
trangers dans la Perse, nos lois opposs,
Du reste des humains ils semblent diviss,
N'aspirent qu' troubler le repos o nous sommes,
Et, dtests partout, dtestent tous les hommes.
Prvenez, punissez leurs insolents efforts;
De leur dpouille enfin grossissez vos trsors.
Je dis, et l'on me crut. Le Roi, ds l'heure mme,
Mit dans ma main le sceau de son pouvoir suprme.
Assure, me dit-il, le repos de ton Roi;
Va, perds ces malheureux : leur dpouille est toi.
Toute la nation fut ainsi condamne.
Du carnage avec lui je rglai la journe.
Mais de ce tratre enfin le trpas diffr

Fait trop souffrir mon cur de son sang altr.

Un je ne sais quel trouble empoisonne ma joie.
Pourquoi dix jours encor faut-il que je le voie ?
HYDASPE
Et ne pouvez-vous pas d'un mot l'exterminer ?
Dites au Roi, Seigneur, de vous l'abandonner.
AMAN
Je viens pour pier le moment favorable.
Tu connais comme moi ce prince inexorable.
Tu sais combien terrible en ses soudains transports,
De nos desseins souvent il rompt tous les ressorts.
Mais me tourmenter ma crainte est trop subtile.
Mardoche ses yeux est une me trop vile.
HYDASPE
Que tardez-vous ? Allez, et faites promptement
lever de sa mort le honteux instrument.
AMAN
J'entends du bruit; je sors. Toi, si le Roi m'appelle...;
HYDASPE
Il suffit.
SCENE II.
ASSUERUS, HYDASPE, ASAPH, SUITE D'ASSUERUS
ASSUERUS
Ainsi donc, sans cet avis fidle,
Deux tratres dans son lit assassinaient leur roi ?
Qu'on me laisse, et qu'Asaph seul demeure avec moi.
SCENE III.
ASSUERUS, ASAPH
ASSUERUS, assis sur son trne.
Je veux bien l'avouer, de ce couple perfide
J'avais presque oubli l'attentat parricide;
Et j'ai pli deux fois au terrible rcit
Qui vient d'en retracer l'image mon esprit.
Je vois de quel succs leur fureur fut suivie,
Et que dans les tourments ils laissrent la vie;
Mais ce sujet zl qui, d'un il si subtil,
Sut de leur noir complot dvelopper le fil,
Qui me montra sur moi leur main dj leve,
Enfin par qui la Perse avec moi fut sauve,
Quel honneur pour sa foi, quel prix a-t-il reu ?
ASAPH
On lui promit beaucoup : c'est tout ce que j'ai su.
ASSUERUS
O d'un si grand service oubli trop condamnable !
Des embarras du trne effet invitable!
De soins tumultueux un prince environn
Vers de nouveaux objets est sans cesse entran.

L'avenir l'inquite, et le prsent le frappe;

Mais plus prompt que l'clair, le pass nous chappe;
Et de tant de mortels, toute heure empresss
A nous faire valoir leurs soins intresss,
Il ne s'en trouve point qui, touchs d'un vrai zle,
Prennent notre gloire un intrt fidle,
Du mrite oubli nous fassent souvenir,
Trop prompts nous parler de ce qu'il faut punir.
Ah! que plutt l'injure chappe ma vengeance,
Qu'un si rare bienfait ma reconnaissance !
Et qui voudrait jamais s'exposer pour son roi ?
Ce mortel qui montra tant de zle pour moi
Vit-il encore?
ASAPH
Il voit l'astre qui vous claire.
ASSUERUS
Et que n'a-t-il plus tt demand son salaire?
Quel pays recul le cache mes bienfaits ?
ASAPH
Assis le plus souvent aux portes du palais,
Sans se plaindre de vous ni de sa destine,
Il y trane, Seigneur, sa vie infortune.
ASSUERUS
Et je dois d'autant moins oublier la vertu
Qu'elle-mme s'oublie. Il se nomme, dis-tu?
ASAPH
Mardoche est le nom que je viens de vous lire.
ASSUERUS
Et son pays ?
ASAPH
Seigneur, puisqu'il faut vous le dire,
C'est un de ces captifs prir destins,
Des rives du Jourdain sur l'Euphrate amens.
ASSUERUS
Il est donc Juif? O ciel! Sur le point que la vie
Par mes propres sujets m'allait tre ravie,
Un Juif rend par ses soins leurs efforts impuissants?
Un Juif m'a prserv du glaive des Persans ?
Mais, puisqu'il m'a sauv, quel qu'il soit, il n'importe.
Hol! quelqu'un.
SCENE IV.
ASSUERUS, HYDASPE, ASAPH
HYDASPE
Seigneur?
ASSUERUS
Regarde cette porte.
Vois s'il s'offre tes yeux quelque grand de ma cour.

HYDASPE
Aman votre porte a devanc le jour.
ASSUERUS
Qu'il entre. Ses avis m'claireront peut-tre.
SCENE V.
ASSUERUS, AMAN, HYDASPE, ASAPH
ASSUERUS
Approche, heureux appui du trne de ton matre.
Ame de mes conseils, et qui seul tant de fois
Du sceptre dans ma main as soulag le poids.
Un reproche secret embarrasse mon me.
Je sais combien est pur le zle qui t'enflamme,
Le mensonge jamais n'entra dans tes discours,
Et mon intrt seul est le but o tu cours.
Dis-moi donc : que doit faire un prince magnanime
Qui veut combler d'honneurs un sujet qu'il estime ?
Par quel gage clatant et digne d'un grand roi,
Puis-je rcompenser le mrite et la foi ?
Ne donne point de borne ma reconnaissance :
Mesure tes conseils sur ma vaste puissance.
AMAN, tout bas.
C'est pour toi-mme, Aman, que tu vas prononcer;
Et quel autre que toi peut-on rcompenser ?
ASSUERUS
Que penses-tu ?
AMAN
Seigneur, je cherche, j'envisage
Des monarques persans la conduite et l'usage.
Mais mes yeux en vain je les rappelle tous :
Pour vous rgler sur eux, que sont-ils prs de vous ?
Votre rgne aux neveux doit servir de modle.
Vous voulez d'un sujet reconnatre le zle;
L'honneur seul peut flatter un esprit gnreux :
Je voudrais donc, Seigneur, que ce mortel heureux,
De la pourpre aujourd'hui par comme vous-mme,
Et portant sur le front le sacr diadme,
Sur un de vos coursiers pompeusement orn,
Aux yeux de vos sujets dans Suse ft men;
Que, pour comble de gloire et de magnificence,
Un seigneur minent en richesse, en puissance,
Enfin de votre empire aprs vous le premier,
Par la bride guidt son superbe coursier;
Et lui-mme, marchant en habits magnifiques,
Crit haute voix dans les places publiques :
Mortels, prosternez-vous : c'est ainsi que le Roi
Honore le mrite et couronne la foi.
ASSUERUS

Je vois que la sagesse elle-mme t'inspire.

Avec mes volonts ton sentiment conspire.
Va, ne perds point de temps. Ce que tu m'as dict,
Je veux de point en point qu'il soit excut.
La vertu dans l'oubli ne sera plus cache.
Aux portes du palais prends le Juif Mardoche :
C'est lui que je prtends honorer aujourd'hui.
Ordonne son triomphe, et marche devant lui.
Que Suse par ta voix de son nom retentisse,
Et fais son aspect que tout genou flchisse.
Sortez tous.
AMAN
Dieux!
SCENE VI.
ASSUERUS, seul.
Le prix est sans doute inou :
Jamais d'un tel honneur un sujet n'a joui.
Mais plus la rcompense est grande et glorieuse,
Plus mme de ce Juif la race est odieuse,
Plus j'assure ma vie, et montre avec clat
Combien Assurus redoute d'tre ingrat.
On verra l'innocent discern du coupable.
Je n'en perdrai pas moins ce peuple abominable.
Leurs crimes...
SCENE VII.
ASSUERUS, ESTHER, ELISE, THAMAR, PARTIE DU CHUR
(ESTHER entre, s'appuyant sur Elise ; quatre Isralites soutiennent sa robe.)
ASSUERUS
Sans mon ordre on porte ici ses pas ?
Quel mortel insolent vient chercher le trpas ?
Gardes... C'est vous, Esther? Quoi? sans tre attendue?
ESTHER
Mes filles, soutenez votre Reine perdue.
Je me meurs.
(Elle tombe vanouie.)
ASSUERUS
Dieux puissants ! quelle trange pleur
De son teint tout coup efface la couleur?
Esther, que craignez-vous ? Suis-je pas votre frre ?
Est-ce pour vous qu'est fait un ordre si svre?
Vivez, le sceptre d'or que vous tend cette main,
Pour vous de ma clmence est un gage certain.
ESTHER
Quelle voix salutaire ordonne que je vive,
Et rappelle en mon sein mon me fugitive ?
ASSUERUS
Ne connaissez-vous pas la voix de votre poux ?

Encore un coup, vivez, et revenez vous.

ESTHER
Seigneur, je n'ai jamais contempl qu'avec crainte
L'auguste majest sur votre front empreinte :
Jugez combien ce front irrit contre moi
Dans mon me trouble a d jeter d'effroi.
Sur ce trne sacr, qu'environne la foudre,
J'ai cru vous voir tout prt me rduire en poudre.
Hlas ! sans frissonner, quel cur audacieux
Soutiendrait les clairs qui partaient de vos yeux ?
Ainsi du Dieu vivant la colre tincelle...
ASSUERUS
O soleil! flambeaux de lumire immortelle !
Je me trouble moi-mme, et sans frmissement
Je ne puis voir sa peine et son saisissement.
Calmez, Reine, calmez la frayeur qui vous presse.
Du cur d'Assurus souveraine matresse,
prouvez seulement son ardente amiti.
Faut-il de mes tats vous donner la moiti ?
ESTHER
H! se peut-il qu'un roi craint de la terre entire,
Devant qui tout flchit et baise la poussire
Jette sur son esclave un regard si serein,
Et m'offre sur son cur un pouvoir souverain?
ASSUERUS
Croyez-moi, chre Esther, ce sceptre, cet empire,
Et ces profonds respects que la terreur inspire,
A leur pompeux clat mlent peu de douceur,
Et fatiguent souvent leur triste possesseur.
Je ne trouve qu'en vous je ne sais quelle grce
Qui me charme toujours et jamais ne me lasse.
De l'aimable vertu doux et puissants attraits !
Tout respire en Esther l'innocence et la paix.
Du chagrin le plus noir elle carte les ombres,
Et fait des jours sereins de mes jours les plus sombres.
Que dis-je ? sur ce trne assis auprs de vous,
Des astres ennemis j'en crains moins le courroux,
Et crois que votre front prte mon diadme
Un clat qui le rend respectable aux Dieux mme.
Osez donc me rpondre, et ne me cachez pas
Quel sujet important conduit ici vos pas.
Quel intrt, quels soins vous agitent, vous pressent ?
Je vois qu'en m'coutant vos yeux au ciel s'adressent.
Parlez : de vos dsirs le succs est certain,
Si ce succs dpend d'une mortelle main.
ESTHER
O bont qui m'assure autant qu'elle m'honore!

Un intrt pressant veut que je vous implore.

J'attends ou mon malheur ou ma flicit;
Et tout dpend, Seigneur, de votre volont.
Un mot de votre bouche, en terminant mes peines,
Peut rendre Esther heureuse entre toutes les reines.
ASSUERUS
Ah! que vous enflammez mon dsir curieux !
ESTHER
Seigneur, si j'ai trouv grce devant vos yeux,
Si jamais mes vux vous ftes favorable,
Permettez, avant tout, qu'Esther puisse sa table
Recevoir aujourd'hui son souverain seigneur,
Et qu'Aman soit admis cet excs d'honneur.
J'oserai devant lui rompre ce grand silence,
Et j'ai, pour m'expliquer, besoin de sa prsence.
ASSUERUS
Dans quelle inquitude, Esther, vous me jetez!
Toutefois qu'il soit fait comme vous souhaitez.
(A ceux de sa suite.)
Vous, que l'on cherche Aman; et qu'on lui fasse entendre,
Qu'invit chez la Reine, il ait soin de s'y rendre.
HYDASPE
Les savants Chaldens, par votre ordre appels,
Dans cet appartement, Seigneur, sont assembls.
ASSUERUS
Princesse, un songe trange occupe ma pense.
Vous-mme en leur rponse tes intresse.
Venez, derrire un voile coutant leurs discours,
De vos propres clarts me prter le secours.
Je crains pour vous, pour moi, quelque ennemi perfide.
ESTHER
Suis-moi, Thamar. Et vous, troupe jeune et timide,
Sans craindre ici les yeux d'une profane cour,
A l'abri de ce trne attendez mon retour.
SCENE VIII.
ELISE, PARTIE DU CHUR (Cette scne est partie dclame sans chant., et partie chante.)
ELISE
Que vous semble, mes surs, de l'tat o nous sommes?
D'Esther, d'Aman, qui le doit emporter ?
Est-ce Dieu, sont-ce les hommes
Dont les uvres vont clater ?
Vous avez vu quelle ardente colre
Allumait de ce roi le visage svre.
UNE DES ISRALITES
Des clairs de ses yeux l'il tait bloui.
UNE AUTRE
Et sa voix m'a paru comme un tonnerre horrible.

ELISE
Comment ce courroux si terrible
En un moment s'est-il vanoui ?
UNE DES ISRAELITES chante.
Un moment a chang ce courage inflexible.
Le lion rugissant est un agneau paisible.
Dieu, notre Dieu sans doute a vers dans son cur
Cet esprit de douceur.
LE CHOEUR chante.
Dieu, notre Dieu sans doute a vers dans son cur
Cet esprit de douceur.
LA MEME ISRAELITE chante.
Tel qu'un ruisseau docile
Obit la main qui dtourne son cours,
Et laissant de ses eaux partager le secours,
Va rendre tout un champ fertile,
Dieu, de nos volonts arbitre souverain,
Le cur des rois est ainsi dans ta main.
ELISE
Ah ! que je crains, mes surs, les funestes nuages
Qui de ce prince obscurcissent les yeux!
Comme il est aveugl du culte de ses dieux!
UNE ISRALITE
Il n'atteste jamais que leurs noms odieux.
UNE AUTRE
Aux feux inanims dont se parent les cieux
Il rend de profanes hommages.
UNE AUTRE
Tout son palais est plein de leurs images.
LE CHOEUR chante.
Malheureux! vous quittez le matre des humains
Pour adorer l'ouvrage de vos mains!
UNE ISRAELITE chante.
Dieu d'Isral, dissipe enfin cette ombre.
Des larmes de tes saints quand seras-tu touch?
Quand sera le voile arrach
Qui sur tout l'univers jette une nuit si sombre ?
Dieu d'Isral, dissipe enfin cette ombre :
Jusqu' quand seras-tu cach?
UNE DES PLUS JEUNES ISRALITES.
Parlons plus bas, mes surs. Ciel! si quelque infidle,
coutant nos discours, nous allait dceler !
ELISE
Quoi ? fille d'Abraham, une crainte mortelle
Semble dj vous faire chanceler?
H! si l'impie Aman, dans sa main homicide
Faisant luire vos yeux un glaive menaant,

A blasphmer le nom du Tout-Puissant

Voulait forcer votre bouche timide ?
UNE AUTRE ISRALITE
Peut-tre Assurus, frmissant de courroux,
Si nous ne courbons les genoux
Devant une muette idole,
Commandera qu'on nous immole.
Chre sur, que choisirez-vous ?
LA JEUNE ISRALITE
Moi! je pourrais trahir le Dieu que j'aime?
J'adorerais un dieu sans force et sans vertu,
Reste d'un tronc par les vents abattu,
Qui ne peut se sauver lui-mme ?
LE CHUR chante.
Dieux impuissants, dieux sourds, tous ceux qui vous implorent
Ne seront jamais entendus.
Que les dmons, et ceux qui les adorent,
Soient jamais dtruits et confondus.
UNE ISRAELITE chante.
Que ma bouche et mon cur, et tout ce que je suis,
Rendent honneur au Dieu qui m'a donn la vie.
Dans les craintes, dans les ennuis,
En ses bonts mon me se confie.
Veut-il par mon trpas que je le glorifie ?
Que ma bouche et mon cur, et tout ce que je suis,
Rendent honneur au Dieu qui m'a donn la vie.
ELISE
Je n'admirai jamais la gloire de l'impie.
UNE AUTRE ISRALITE
Au bonheur du mchant qu'une autre porte envie.
ELISE
Tous ses jours paraissent charmants;
L'or clate en ses vtements;
Son orgueil est sans borne ainsi que sa richesse;
Jamais l'air n'est troubl de ses gmissements;
Il s'endort, il s'veille au son des instruments;
Son cur nage dans la mollesse.
UNE AUTRE ISRALITE
Pour comble de prosprit,
Il espre revivre en sa postrit;
Et d'enfants sa table une riante troupe
Semble boire avec lui la joie pleine coupe.
(Tout le reste est chant.)
LE CHUR
Heureux, dit-on, le peuple florissant
Sur qui ces biens coulent en abondance!
Plus heureux le peuple innocent

Qui dans le Dieu du ciel a mis sa confiance !

UNE ISRALITE, seule.
Pour contenter ses frivoles dsirs,
L'homme insens vainement se consume :
Il trouve l'amertume
Au milieu des plaisirs.
UNE AUTRE, seule.
Le bonheur de l'impie est toujours agit;
Il erre la merci de sa propre inconstance.
Ne cherchons la flicit
Que dans la paix de l'innocence.
LA MEME, avec une autre.
O douce paix!
O lumire ternelle!
Beaut toujours nouvelle!
Heureux le cur pris de tes attraits!
O douce paix!
O lumire ternelle!
Heureux le cur qui ne te perd jamais !
LE CHOEUR
O douce paix!
O lumire ternelle!
Beaut toujours nouvelle!
O douce paix!
Heureux le cur qui ne te perd jamais!
LA MEME, seule.
Nulle paix pour l'impie. Il la cherche, elle fuit,
Et le calme en son cur ne trouve point de place.
Le glaive au-dehors le poursuit;
Le remords au-dedans le glace.
UNE AUTRE
La gloire des mchants en un moment s'teint.
L'affreux tombeau pour jamais les dvore.
Il n'en est pas ainsi de celui qui te craint :
Il renatra, mon Dieu, plus brillant que l'aurore.
LE CHOEUR
O douce paix!
Heureux le cur qui ne te perd jamais!
ELISE, sans chanter.
Mes surs, j'entends du bruit dans la chambre prochaine.
On nous appelle : allons rejoindre notre Reine.
ACTE III
(Le thtre reprsente les jardins d'ESTHER, et un des cts du salon o se fait le festin.)
SCENE PREMIERE.
AMAN, ZARES
ZARES

C'est donc ici d'Esther le superbe jardin;

Et ce salon pompeux est le lieu du festin.
Mais tandis que la porte en est encor ferme,
coutez les conseils d'une pouse alarme.
Au nom du sacr nud qui me lie avec vous,
Dissimulez, Seigneur, cet aveugle courroux,
claircissez ce front o la tristesse est peinte :
Les rois craignent surtout le reproche et la plainte.
Seul entre tous les grands par la Reine invit,
Ressentez donc aussi cette flicit.
Si le mal vous aigrit, que le bienfait vous touche.
Je l'ai cent fois appris de votre propre bouche :
Quiconque ne sait pas dvorer un affront,
Ni de fausses couleurs se dguiser le front,
Loin de l'aspect des rois qu'il s'carte, qu'il fuie.
Il est des contretemps qu'il faut qu'un sage essuie.
Souvent avec prudence un outrage endur
Aux honneurs les plus hauts a servi de degr.
AMAN
O douleur! supplice affreux la pense!
O honte, qui jamais ne peut tre efface!
Un excrable Juif, l'opprobre des humains,
S'est donc vu de la pourpre habill par mes mains?
C'est peu qu'il ait sur moi remport la victoire;
Malheureux, j'ai servi de hraut sa gloire.
Le tratre! Il insultait ma confusion;
Et tout le peuple mme avec drision,
Observant la rougeur qui couvrait mon visage,
De ma chute certaine en tirait le prsage.
Roi cruel! ce sont l les jeux o tu te plais.
Tu ne m'as prodigu tes perfides bienfaits
Que pour me faire mieux sentir ta tyrannie,
Et m'accabler enfin de plus d'ignominie.
ZARES
Pourquoi juger si mal de son intention ?
Il croit rcompenser une bonne action.
Ne faut-il pas, Seigneur, s'tonner au contraire
Qu'il en ait si longtemps diffr le salaire ?
Du reste, il n'a rien fait que par votre conseil.
Vous-mme avez dict tout ce triste appareil.
Vous tes aprs lui le premier de l'Empire.
Sait-il toute l'horreur que ce Juif vous inspire ?
AMAN
Il sait qu'il me doit tout, et que pour sa grandeur
J'ai foul sous les pieds remords, crainte, pudeur;
Qu'avec un cur d'airain exerant sa puissance,
J'ai tait taire les lois et gmir linnocence ;

Que pour lui, des Persans bravant l'aversion,

J'ai chri, j'ai cherch la maldiction;
Et pour prix de ma vie leur haine expose,
Le barbare aujourd'hui m'expose leur rise!
ZARES
Seigneur, nous sommes seuls. Que sert de se flatter?
Ce zle que pour lui vous ftes clater,
Ce soin d'immoler tout son pouvoir suprme,
Entre nous, avaient-ils d'autre objet que vous-mme ?
Et sans chercher plus loin, tous ces Juifs dsols,
N'est-ce pas vous seul que vous les immolez ?
Et ne craignez-vous point que quelque avis funeste...
Enfin la cour nous hait, le peuple nous dteste.
Ce Juif mme, il le faut confesser malgr moi,
Ce Juif, combl d'honneurs, me cause quelque effroi.
Les malheurs sont souvent enchans l'un l'autre,
Et sa race toujours fut fatale la vtre.
De ce lger affront songez profiter.
Peut-tre la fortune est prte vous quitter;
Aux plus affreux excs son inconstance passe.
Prvenez son caprice avant qu'elle se lasse.
O tendez-vous plus haut ? Je frmis quand je voi
Les abmes profonds qui s'offrent devant moi :
La chute dsormais ne peut tre qu'horrible.
Osez chercher ailleurs un destin plus paisible.
Regagnez l'Hellespont et ces bords carts
O vos aeux errants jadis furent jets,
Lorsque des Juifs contre eux la vengeance allume
Chassa tout Amalec de la triste Idume.
Aux malices du sort enfin drobez-vous.
Nos plus riches trsors marcheront devant nous.
Vous pouvez du dpart me laisser la conduite;
Surtout de vos enfants j'assurerai la fuite.
N'ayez soin cependant que de dissimuler.
Contente, sur vos pas vous me verrez voler :
La mer la plus terrible et la plus orageuse
Est plus sre pour nous que cette cour trompeuse.
Mais grands pas vers vous je vois quelqu'un marcher.
C'est Hydaspe.
SCENE II.
AMAN, ZARES, HYDASPE
HYDASPE
Seigneur, je courais vous chercher.
Votre absence en ces lieux suspend toute la joie,
Et pour vous y conduire Assurus m'envoie.
AMAN
Et Mardoche est-il aussi de ce festin?

HYDASPE
A la table d'Esther portez-vous ce chagrin?
Quoi? toujours de ce Juif l'image vous dsole ?
Laissez-le s'applaudir d'un triomphe frivole.
Croit-il d'Assurus viter la rigueur ?
Ne possdez-vous pas son oreille et son cur?
On a pay le zle, on punira le crime ;
Et l'on vous a, Seigneur, orn votre victime.
Je me trompe, ou vos vux par Esther seconds
Obtiendront plus encor que vous ne demandez.
AMAN
Croirai-je le bonheur que ta bouche m'annonce ?
HYDASPE
J'ai des savants devins entendu la rponse :
Ils disent que la main d'un perfide tranger
Dans le sang de la Reine est prte se plonger,
Et le Roi, qui ne sait o trouver le coupable,
N'impute qu'aux seuls Juifs ce projet dtestable.
AMAN
Oui, ce sont, cher ami. des monstres furieux;
Il faut craindre surtout leur chef audacieux.
La terre avec horreur ds longtemps les endure;
Et l'on n'en peut trop tt dlivrer la nature.
Ah! je respire enfin. Chre Zars, adieu.
HYDASPE
Les compagnes d'Esther s'avancent vers ce lieu.
Sans doute leur concert va commencer la fte.
Entrez, et recevez l'honneur qu'on vous apprte.
SCENE III.
ELISE, LE CHOEUR (Ceci se rcite sans chant.)
UNE DES ISRALITES
C'est Aman.
UNE AUTRE
C'est lui-mme, et j'en frmis, ma sur.
LA PREMIRE
Mon cur de crainte et d'horreur se resserre.
LAUTRE
C'est d'Isral le superbe oppresseur.
LA PREMIRE
C'est celui qui trouble la terre.
ELISE
Peut-on en le voyant ne le connatre pas ?
L'orgueil et le ddain sont peints sur son visage.
UNE ISRALITE
On lit dans ses regards sa fureur et sa rage.
UNE AUTRE
Je croyais voir marcher la Mort devant ses pas.

UNE DES PLUS JEUNES

Je ne sais si ce tigre a reconnu sa proie;
Mais en nous regardant, mes surs, il m'a sembl
Qu'il avait dans les yeux une barbare joie,
Dont tout mon sang est encore troubl.
ELISE
Que ce nouvel honneur va crotre son audace!
Je le vois, mes surs, je le voi :
A la table d'Esther l'insolent prs du Roi
A dj pris sa place.
UNE DES ISRALITES
Ministres du festin, de grce dites-nous,
Quels mets ce cruel, quel vin prparez-vous ?
UNE AUTRE
Le sang de l'orphelin,
UNE TROISIME
Les pleurs des misrables,
LA SECONDE
Sont ses mets les plus agrables.
LA TROISIME
C'est son breuvage le plus doux.
ELISE
Chres surs, suspendez la douleur qui vous presse.
Chantons, on nous l'ordonne; et que puissent nos chants
Du cur d'Assurus adoucir la rudesse,
Comme autrefois David par ses accords touchants
Calmait d'un roi jaloux la sauvage tristesse !
(Tout le reste de cette scne est chant.)
UNE ISRALITE
Que le peuple est heureux,
Lorsqu'un roi gnreux,
Craint dans tout l'univers, veut encore qu'on l'aime!
Heureux le peuple! heureux le roi lui-mme!
TOUT LE CHUR
O repos! tranquillit!
O d'un parfait bonheur assurance ternelle,
Quand la suprme autorit
Dans ses conseils a toujours auprs d'elle
La justice et la vrit !
(Ces quatre stances sont chantes alternativement par une voix seule et par tout le chur.)
UNE ISRALITE
Rois, chassez la calomnie.
Ses criminels attentats
Des plus paisibles tats
Troublent l'heureuse harmonie.
Sa fureur, de sang avide,

Poursuit partout l'innocent.

Rois, prenez soin de l'absent
Contre sa langue homicide.
De ce monstre si farouche
Craignez la feinte douceur.
La vengeance est dans son cur,
Et la piti dans sa bouche.
La fraude adroite et subtile
Sme de fleurs son chemin;
Mais sur ses pas vient enfin
Le repentir inutile.
UNE ISRALITE, seule.
D'un souffle l'aquilon carte les nuages,
Et chasse au loin la foudre et les orages.
Un roi sage, ennemi du langage menteur,
carte d'un regard le perfide imposteur.
UNE AUTRE
J'admire un roi victorieux,
Que sa valeur conduit triomphant en tous lieux;
Mais un roi sage et qui hait l'injustice,
Qui sous la loi du riche imprieux
Ne souffre point que le pauvre gmisse,
Est le plus beau prsent des cieux.
UNE AUTRE
La veuve en sa dfense espre.
UNE AUTRE
De l'orphelin il est le pre;
TOUTES ENSEMBLE
Et les larmes du juste implorant son appui
Sont prcieuses devant lui.
UNE ISRALITE, seule.
Dtourne, Roi puissant, dtourne tes oreilles
De tout conseil barbare et mensonger.
Il est temps que tu t'veilles;
Dans le sang innocent ta main va se plonger,
Pendant que tu sommeilles.
Dtourne, Roi puissant, dtourne tes oreilles
De tout conseil barbare et mensonger.
UNE AUTRE
Ainsi puisse sous toi trembler la terre entire!
Ainsi puisse jamais contre tes ennemis
Le bruit de ta valeur te servir de barrire!
S'ils t'attaquent, qu'ils soient en un moment soumis;
Que de ton bras la force les renverse;
Que de ton nom la terreur les disperse;

Que tout leur camp nombreux soit devant tes soldats

Comme d'enfants une troupe inutile;
Et si par un chemin il entre en tes tats,
Qu'il en sorte par plus de mille.
SCENE IV.
ASSUERUS, ESTHER, AMAN, ELISE,
LE CHOEUR
ASSUERUS, ESTHER.
Oui, vos moindres discours ont des grces secrtes :
Une noble pudeur tout ce que vous faites
Donne un prix que n'ont point ni la pourpre ni l'or.
Quel climat renfermait un si rare trsor ?
Dans quel sein vertueux avez-vous pris naissance?
Et quelle main si sage leva votre enfance?
Mais dites promptement ce que vous demandez :
Tous vos dsirs, Esther, vous seront accords,
Dussiez-vous, je l'ai dit, et veux bien le redire,
Demander la moiti de ce puissant empire.
ESTHER
Je ne m'gare point dans ces vastes dsirs.
Mais puisqu'il faut enfin expliquer mes soupirs,
Puisque mon Roi lui-mme parler me convie,
(Elle se jette aux pieds du Roi.)
J'ose vous implorer, et pour ma propre vie,
Et pour les tristes jours d'un peuple infortun,
Qu' prir avec moi vous avez condamn.
ASSUERUS, la relevant.
A prir ? Vous ? Quel peuple ? Et quel est ce mystre ?
AMAN, tout bas.
Je tremble.
ESTHER
Esther, Seigneur, eut un Juif pour son pre.
De vos ordres sanglants vous savez la rigueur.
AMAN
Ah, Dieux!
ASSUERUS
Ah! de quel coup me percez-vous le cur!
Vous la fille d'un Juif? H quoi? tout ce que j'aime,
Cette Esther, l'innocence et la sagesse mme,
Que je croyais du ciel les plus chres amours,
Dans cette source impure aurait puis ses jours?
Malheureux !
ESTHER
Vous pourrez rejeter ma prire.
Mais je demande au moins que pour grce dernire
Jusqu' la fin, Seigneur, vous m'entendiez parler,
Et que surtout Aman n'ose point me troubler.

ASSUERUS
Parlez.
ESTHER
O Dieu, confonds l'audace et l'imposture.
Ces Juifs, dont vous voulez dlivrer la nature,
Que vous croyez, Seigneur, le rebut des humains,
D'une riche contre autrefois souverains,
Pendant qu'ils n'adoraient que le Dieu de leurs pres,
Ont vu bnir le cours de leurs destins prospres.
Ce Dieu, matre absolu de la terre et des cieux,
N'est point tel que l'erreur le figure vos yeux.
L'ternel est son nom. Le monde est son ouvrage;
Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage,
Juge tous les mortels avec d'gales lois,
Et du haut de son trne interroge les rois.
Des plus fermes tats la chute pouvantable,
Quand il veut, n'est qu'un jeu de sa main redoutable.
Les Juifs d'autres dieux osrent s'adresser :
Roi, peuples, en un jour tout se vit disperser :
Sous les Assyriens leur triste servitude
Devint le juste prix de leur ingratitude.
Mais pour punir enfin nos matres leur tour,
Dieu fit choix de Cyrus, avant qu'il vt le jour,
L'appela par son nom, le promit la terre,
Le fit natre, et soudain l'arma de son tonnerre,
Brisa les fiers remparts et les portes d'airain,
Mit des superbes rois la dpouille en sa main,
De son temple dtruit vengea sur eux l'injure.
Babylone paya nos pleurs avec usure.
Cyrus, par lui vainqueur, publia ses bienfaits,
Regarda notre peuple avec des yeux de paix,
Nous rendit et nos lois et nos ftes divines;
Et le temple dj sortait de ses ruines.
Mais de ce roi si sage hritier insens,
Son fils interrompit l'ouvrage commenc,
Fut sourd nos douleurs. Dieu rejeta sa race,
Le retrancha lui-mme, et vous mit en sa place.
Que n'esprions-nous point d'un roi si gnreux ?
Dieu regarde en piti son peuple malheureux,
Disions-nous : un roi rgne, ami de l'innocence.
Partout du nouveau prince on vantait la clmence.
Les Juifs partout de joie en poussrent des cris.
Ciel! verra-t-on toujours par de cruels esprits
Des princes les plus doux l'oreille environne,
Et du bonheur public la source empoisonne?
Dans le fond de la Thrace un barbare enfant
Est venu dans ces lieux souffler la cruaut.

Un ministre ennemi de votre propre gloire...

AMAN
De votre gloire? Moi? Ciel! le pourriez-vous croire?
Moi, qui n'ai d'autre objet ni d'autre Dieu...
ASSUERUS
Tais-toi.
Oses-tu donc parler sans l'ordre de ton Roi ?
ESTHER
Notre ennemi cruel devant vous se dclare :
C'est lui. C'est ce ministre infidle et barbare,
Qui d'un zle trompeur vos yeux revtu,
Contre notre innocence arma votre vertu.
Et quel autre, grand Dieu! qu'un Scythe impitoyable
Aurait de tant d'horreurs dict l'ordre effroyable ?
Partout l'affreux signal en mme temps donn
De meurtres remplira l'univers tonn.
On verra, sous le nom du plus juste des princes,
Un perfide tranger dsoler vos provinces,
Et dans ce palais mme, en proie son courroux,
Le sang de vos sujets regorger jusqu' vous.
Et que reproche aux Juifs sa haine envenime ?
Quelle guerre intestine avons-nous allume?
Les a-t-on vus marcher parmi vos ennemis ?
Fut-il jamais au joug esclaves plus soumis?
Adorant dans leurs fers le Dieu qui les chtie,
Pendant que votre main sur eux appesantie
A leurs perscuteurs les livrait sans secours,
Ils conjuraient ce Dieu de veiller sur vos jours,
De rompre des mchants les trames criminelles,
De mettre votre trne l'ombre de ses ailes.
N'en doutez point, Seigneur, il fut votre soutien.
Lui seul mit vos pieds le Parthe et l'Indien,
Dissipa devant vous les innombrables Scythes,
Et renferma les mers dans vos vastes limites.
Lui seul aux yeux d'un Juif dcouvrit le dessein
De deux tratres tout prts vous percer le sein.
Hlas! ce Juif jadis m'adopta pour sa fille.
ASSUERUS
Mardoche ?
ESTHER
Il restait seul de notre famille.
Mon pre tait son frre. Il descend comme moi
Du sang infortun de notre premier roi.
Plein d'une juste horreur pour un Amalcite,
Race que notre Dieu de sa bouche a maudite,
Il n'a devant Aman pu flchir les genoux,
Ni lui rendre un honneur qu'il ne crot d qu' vous.

De l contre les Juifs et contre Mardoche

Cette haine, Seigneur, sous d'autres noms cache.
En vain de vos bienfaits Mardoche est par.
A la porte d'Aman est dj prpar
D'un infme trpas l'instrument excrable.
Dans une heure au plus tard ce vieillard vnrable,
Des portes du palais par son ordre arrach,
Couvert de votre pourpre, y doit tre attach.
ASSUERUS
Quel jour ml d'horreur vient effrayer mon me?
Tout mon sang de colre et de honte s'enflamme.
J'tais donc le jouet... Ciel, daigne m'clairer.
Un moment sans tmoins cherchons respirer.
Appelez Mardoche : il faut aussi l'entendre.
(Le Roi s'loigne.)
UNE ISRALITE
Vrit que j'implore, achve de descendre.
SCENE V.
ESTHER, AMAN, LE CHOEUR
AMAN, ESTHER.
D'un juste tonnement je demeure frapp.
Les ennemis des Juifs m'ont trahi, m'ont tromp.
J'en atteste du ciel la puissance suprme,
En les perdant j'ai cru vous assurer vous-mme.
Princesse, en leur faveur employez mon crdit :
Le Roi, vous le voyez, flotte encore interdit.
Je sais par quels ressorts on le pousse, on l'arrte;
Et fais, comme il me plat, le calme et la tempte.
Les intrts des Juifs dj me sont sacrs.
Parlez : vos ennemis aussitt massacrs,
Victimes de la foi que ma bouche vous jure,
De ma fatale erreur rpareront l'injure.
Quel sang demandez-vous ?
ESTHER
Va, tratre, laisse-moi.
Les Juifs n'attendent rien d'un mchant tel que toi.
Misrable, le Dieu vengeur de l'innocence,
Tout prt te juger, tient dj sa balance.
Bientt son juste arrt te sera prononc.
Tremble. Son jour approche, et ton rgne est pass.
AMAN
Oui, ce Dieu, je l'avoue, est un Dieu redoutable.
Mais veut-il que l'on garde une haine implacable?
C'en est fait : mon orgueil est forc de plier;
L'inexorable Aman est rduit prier.
(Il se jette ses pieds.)
Par le salut des Juifs, par ces pieds que j'embrasse,

Par ce sage vieillard, l'honneur de votre race,

Daignez d'un roi terrible apaiser le courroux.
Sauvez Aman, qui tremble vos sacrs genoux.
SCENE VI.
ASSUERUS, ESTHER, AMAN, ELISE, LE CHUR, GARDES
ASSUERUS
Quoi? le tratre sur vous porte ses mains hardies ?
Ah! dans ses yeux confus je lis ses perfidies;
Et son trouble, appuyant la foi de vos discours,
De tous ses attentats me rappelle le cours.
Qu' ce monstre l'instant l'me soit arrache;
Et que devant sa porte, au lieu de Mardoche,
Apaisant par sa mort et la terre et les cieux,
De mes peuples vengs il repaisse les yeux.
(AMAN est emmen par les gardes.)
SCENE VIL
ASSUERUS, ESTHER, MARDOCHEE, ELISE, LE CHUR
ASSUERUS continue en s'adressant MARDOCHEE.
Mortel chri du ciel, mon salut et ma joie,
Aux conseils des mchants ton Roi n'est plus en proie.
Mes yeux sont dessills, le crime est confondu.
Viens briller prs de moi dans le rang qui t'est d.
Je te donne d'Aman les biens et la puissance :
Possde justement son injuste opulence.
Je romps le joug funeste o les Juifs sont soumis;
Je leur livre le sang de tous leurs ennemis;
A l'gal des Persans je veux qu'on les honore,
Et que tout tremble au nom du Dieu qu'Esther adore.
Rebtissez son temple et peuplez vos cits.
Que vos heureux enfants dans leurs solennits
Consacrent de ce jour le triomphe et la gloire.
Et qu' jamais mon nom vive dans leur mmoire.
SCENE VIII.
ASSUERUS, ESTHER, MARDOCHEE, ASAPH, ELISE, LE CHOEUR
ASSUERUS
Que veut Asaph ?
ASAPH
Seigneur, le tratre est expir,
Par le peuple en fureur moiti dchir.
On trane, on va donner en spectacle funeste
De son corps tout sanglant le misrable reste.
MARDOCHEE
Roi, qu' jamais le ciel prenne soin de vos jours.
Le pril des Juifs presse, et veut un prompt secours.
ASSUERUS
Oui, je t'entends. Allons, par des ordres contraires,
Rvoquer d'un mchant les ordres sanguinaires.

ESTHER
O Dieu, par quelle route inconnue aux mortels
Ta sagesse conduit ses desseins ternels!
SCENE IX.
LE CHUR
TOUT LE CHUR
Dieu fait triompher l'innocence :
Chantons, clbrons sa puissance.
UNE ISRALITE
Il a vu contre nous les mchants s'assembler
Et notre sang prt couler.
Comme l'eau sur la terre ils allaient le rpandre :
Du haut du ciel sa voix s'est fait entendre;
L'homme superbe est renvers,
Ses propres flches l'ont perc.
UNE AUTRE
J'ai vu l'impie ador sur la terre.
Pareil au cdre, il cachait dans les cieux
Son front audacieux.
Il semblait son gr gouverner le tonnerre,
Foulait aux pieds ses ennemis vaincus.
Je n'ai fait que passer, il n'tait dj plus.
UNE AUTRE
On peut des plus grands rois surprendre la justice.
Incapables de tromper,
Ils ont peine s'chapper
Des piges de l'artifice.
Un cur noble ne peut souponner en autrui
La bassesse et la malice
Qu'il ne sent point en lui.
UNE AUTRE
Comment s'est calm l'orage?
UNE AUTRE
Quelle main salutaire a chass le nuage?
TOUT LE CHUR
L'aimable Esther a fait ce grand ouvrage.
UNE ISRALITE, seule.
De l'amour de son Dieu son cur s'est embras;
Au pril d'une mort funeste
Son zle ardent s'est expos.
Elle a parl. Le ciel a fait le reste.
DEUX ISRALITES
Esther a triomph des filles des Persans.
La nature et le ciel l'envi l'ont orne.
L'UNE DES DEUX
Tout ressent de ses yeux les charmes innocents.
Jamais tant de beaut fut-elle couronne?

LAUTRE
Les charmes de son cur sont encor plus puissants.
Jamais tant de vertu fut-elle couronne?
TOUTES DEUX, ensemble.
Esther a triomph des filles des Persans.
La nature et le ciel l'envi l'ont orne.
UNE SEULE
Ton Dieu n'est plus irrit.
Rjouis-toi, Sion, et sors de la poussire.
Quitte les vtements de ta captivit,
Et reprends ta splendeur premire.
Les chemins de Sion la fin sont ouverts.
Rompez vos fers,
Tribus captives;
Troupes fugitives,
Repassez les monts et les mers :
Rassemblez-vous des bouts de l'univers.
TOUT LE CHUR
Rompez vos fers,
Tribus captives;
Troupes fugitives,
Repassez les monts et les mers :
Rassemblez-vous des bouts de l'univers.
UNE ISRALITE, seule.
Je reverrai ces campagnes si chres.
UNE AUTRE
J'irai pleurer au tombeau de mes pres.
TOUT LE CHUR
Repassez les monts et les mers :
Rassemblez-vous des bouts de l'univers.
UNE ISRALITE, seule.
Relevez, relevez les superbes portiques
Du temple o notre Dieu se plat d'tre ador.
Que de l'or le plus pur son autel soit par,
Et que du sein des monts le marbre soit tir.
Liban, dpouille-toi de tes cdres antiques.
Prtres sacrs, prparez vos cantiques.
UNE AUTRE
Dieu descend et revient habiter parmi nous.
Terre, frmis d'allgresse et de crainte;
Et vous, sous sa majest sainte,
Cieux, abaissez-vous !
UNE AUTRE
Que le Seigneur est bon! que son joug est aimable !
Heureux qui ds l'enfance en connat la douceur !
Jeune peuple, courez ce matre adorable.
Les biens les plus charmants n'ont rien de comparable

Aux torrents de plaisirs qu'il rpand dans un cur.

Que le Seigneur est bon! que son joug est aimable!
Heureux qui ds l'enfance en connat la douceur!
UNE AUTRE
Il s'apaise, il pardonne.
Du cur ingrat qui l'abandonne
Il attend le retour.
Il excuse notre faiblesse;
A nous chercher mme il s'empresse,
Pour l'enfant qu'elle a mis au jour
Une mre a moins de tendresse.
Ah! qui peut avec lui partager notre amour ?
TROIS ISRALITES
Il nous fait remporter une illustre victoire.
L'UNE DES TROIS
Il nous a rvl sa gloire.
TOUTES TROIS, ensemble.
Ah! qui peut avec lui partager notre amour?
TOUT LE CHUR
Que son nom soit bni; que son nom soit chant!
Que l'on clbre ses ouvrages
Au-del des temps et des ges,
Au-del de l'ternit !
FIN