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RVEILLON
A MALORY SCHOOL
par Enid BLYTON
IL existe au moins un collge au monde I
dont les pensionnaires n'aiment pas les
vacances : c'est celui de Malory School!
On s'amuse tant dans cette cole qu'on ne
voudrait jamais la quitter. Surtout quand Dolly,
qui est chef de classe, et Brigitte organisent un
rveillon au bord de la piscine. Etrange soire,
en vrit, o l'on rit et l'on chante beaucoup
mais qui risque de bien mal finir...
Heureusement, rien n'est jamais trs grave
Malory School et la bonne humeur y est
toujours prsente !

ANNEXE
Cette annexe ne fait pas partie de ldition franaise,
mais indique les six volumes par ordre de parution des
ditions originales de Malory School. Ordre que nous
respecterons.

1-First term at Malory Towers

Les filles de Malory School
2-Second form at Malory Towers
Sauvetage Malory School
3-Third Year at Malory Towers
Un cheval Malory School
4-Upper Fourth at Malory Towers
Rveillon Malory School
5-In the Fifth at Malory Towers
Du thatre Malory school
6-Last Term at Malory Towers
Adieu Malory School

ENID BLYTON

Rveillon

Malory School
ILLUSTRATIONS DE JOSETTE ROBION

HACHETTE
TABLE
1. La fin des vacances
2. Les tourderies d'Hlne
3. Les jumelles
4. La fille d'un comte
5. Une matine anime
6. Clarisse de Harwick
7. Dolly monte sur ses grands chevaux
8. Les tentatives de Dolly
9. Brigitte et Clarisse
10.
Un jour de cong
11.
Un goter pantagrulique
12.
Les prparatifs de la fte
13.
Le rveillon
14.
Cette peste de Jill !
15.
Dolly en disgrce
16.
Brigitte a une ide
17.
La mi-trimestre
18.
Dpart et retour de Brigitte
19.
L'examen
20.
Un mystre
21.
Les aveux de Kate
22.
Plouf !
23.
La dernire semaine du trimestre

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CHAPITRE PREMIER
La fin des vacances
tait au Comble de la joie. Les vacances
s'achevaient et, cette fois, elle retournait Malory School, son
pensionnat, avec sa petite sur Felicity.
Celle-ci attendait aussi le dpart avec impatience, trs
fire de son uniforme marron et orange. Elle avait treize ans,
deux ans de moins que Dolly, et serait entre Malory School
deux trimestres plus tt si sa sant dlicate ne l'avait retenue
la maison.
Et maintenant, les vacances de Pques termines, le
grand jour arrivait. Elle connaissait Malory School de
rputation, d'aprs les rcits de sa sur;
DOLLY REVERS

elle savait que c'tait un ancien manoir flanqu de quatre

tours o couchaient les lves, que des salles de classe on
apercevait la mer, qu'une grande piscine avait t creuse dans
les rochers prs de la plage, que les sports et les jeux y
tenaient une grande place. Dolly ne se lassait jamais de dcrire
son cher pensionnat.
Je suis contente de partir par le train, fit remarquer
Dolly. Pendant le voyage, tu feras la connaissance de tes
futures camarades. Edith prend le train elle aussi.
Edith Hope et Dolly taient insparables depuis le
premier trimestre qu'elles avaient pass Malory School, trois
ans plus tt.
J'espre trouver une amie comme Edith, dclara
Felicity. Je suis plus timide que toi, Dolly. D'avance j'ai peur
de Miss Potts. Si elle me gronde, je ne sais ce que je
deviendrai!
Miss Potts, professeur de la premire division, surveillait
la tour du nord laquelle appartenait Dolly et o s'installerait
aussi Felicity. Car les dortoirs taient rpartis dans les quatre
tours de Malory qui portaient chacune le nom d'un des points
cardinaux.
Tu as tort de redouter Potty , assura Dolly qui oubliait
qu'elle avait trembl elle-mme devant le svre professeur.
Elle n'est pas mchante du tout!
La voiture de leur pre s'arrta devant le perron. Dolly et
Felicity se htrent de descendre les marches. M. Rivers les
regarda en souriant.
Toutes les deux, cette fois! fit-il observer. Je me
rappelle le premier dpart de Dolly il y a trois ans.

Elle en avait douze alors... elle en aura bientt quinze. Tu

te souviens, Dolly?
Oui, rpondit Dolly en montant dans la voiture avec
Felicity. Tu m'as dit : Nous avons choisi pour toi un
excellent pensionnat, tche de lui faire honneur. Nous
voulons tre fiers de notre fille.
C'est peu prs ce que papa m'a recommand ce
matin! s'cria Felicity. Mais j'ai la chance d'avoir une sur
ane. Grce elle, j'ai l'impression de connatre dj trs bien
Malory School!
O est votre mre? demanda M. Rivers en appuyant
sur le klaxon. Quelle peine pour rassembler toute la famille!
Nous manquerons le train si nous ne nous dpchons pas!
D'ordinaire ils se rendaient en voiture Malory School
qui se trouvait en Cornouailles. Cette fois M. Rivers n'avait
pas le temps de faire le trajet. Il conduirait simplement ses
filles Londres o elles prendraient le train. Felicity avait dj
accompagn sa sur la gare; maintenant elle ne resterait
plus sur le quai lorsque le convoi s'branlerait. Quel bonheur!
Mme Rivers arrivait en courant, lgante dans son
tailleur gris gay par un chemisier bleu ple. Ses filles la
regardrent avec fiert. Dolly pensa qu'aucune de ses
camarades de Malory School n'avait une mre si jeune et si
jolie.
Nous allions partir sans toi! dit M. Rivers en riant. Vous
avez bien tout? La dernire fois, nous avions fait dix
kilomtres quand Dolly s'est aperue qu'elle avait oubli je ne
sais quoi, et il a fallu revenir.

- Nous avons tout, papa, affirma Dolly. J'ai vrifi... Les

raquettes qui n'entraient pas dans la valise, les sacs de voyage
avec les peignes, les brosses dents, la pte dentifrice, les
chemises de nuit, les pantoufles, le certificat mdical, rien ne
manque!
Ils prirent la direction de Londres. Felicity eut un petit
serrement de cur quand elle perdit de vue sa maison. Trois
mois avant de la revoir! Mais la perspective de toutes les joies
qui l'attendaient la consola.
J'espre qu'Alex arrivera cheval avec ses sept frres,
dclara-t-elle sa sur.
C'est probable, rpliqua Dolly. Alex aime tant son
cheval Tristan qu'elle ne peut se sparer de lui.
Son vrai nom est Alexandra, n'est-ce pas? reprit
Felicity. Comment l'appellent les professeurs?
En gnral Alex, rpondit Dolly. A l'exception de la
directrice et de Miss Williams, le professeur de quatrime
division, qui tient beaucoup l'tiquette, et qui est un peu
manire, ce qui ne l'empche pas d'tre trs gentille.
Le trajet ne fut pas long. Bientt M., Mme Rivers et leurs
filles taient sur le quai de la gare et se frayaient un chemin au
milieu des groupes d'lves pour trouver le compartiment
rserv la tour du nord. Felicity se sentait intimide. Tous
ces visages inconnus l'effrayaient un peu. Avec soulagement
elle aperut Edith, l'amie de Dolly, qui s'avanait en souriant.
Bonjour, Dolly! Et toi, Felicity, tu entres enfin
Malory School? Je voudrais bien tre ta place et avoir encore
des annes et des annes de pension devant moi. Tu ne
connais pas ton bonheur!

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 Une grande m'a dit la mme chose le jour de mon

arrive, dclara Dolly. J'avais douze ans. J'en ai maintenant
quinze passs. Que je suis vieille!
Et nous le serons encore plus la fin du
trimestre! s'cria une voix familire derrire Dolly. Avec un
examen prparer! Je ne tarderai pas avoir des cheveux
blancs!
Bonjour, Graldine! dit Dolly. As-tu pass de bonnes
vacances? Voici ma petite sur Felicity. C'est une nouvelle
lve!
Bonjour, Felicity, rpliqua Graldine. Il faut que je
me mette la recherche de ma cousine. Elle est nouvelle aussi.
On me l'a confie. O donc est-elle? Je l'ai dj perdue deux
fois!

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Elle disparut. Edith et Dolly clatrent de rire, sres que

Graldine ne s'occuperait pas beaucoup de sa cousine.
Pourtant elle revint presque aussitt, poussant devant elle une
fille d'une douzaine d'annes qui lui ressemblait beaucoup.
Voici Jill, annona-t-elle. Fais connaissance avec
Felicity, Jill. Vous serez sans doute dans la mme division.
Mais je t'avertis, Felicity, Jill est une vraie peste!
Dolly se demanda si Graldine parlait srieusement. On
ne savait jamais avec elle. Jill tait sympathique, bien qu'elle
et un petit air dlur et ttu.
Tiens! s'exclama Graldine en donnant un coup de
coude Dolly. Voici notre Brigitte! Nous allons assister la
grande scne des adieux!
Felicity et Jill se retournrent. Elles virent une blonde
aux yeux bleus qui prenait cong de sa mre et de sa vieille
gouvernante, avec des larmes et des sanglots pathtiques!
II faut toujours que Brigitte se donne en spectacle,
dclara Graldine indigne. A son ge! Une nouvelle qui
quitte ses parents pour la premire fois, passe encore! Mais
une fille de quinze ans!
Son chagrin sera de courte dure, fit remarquer Edith.
Ds que Brigitte sera dans le train, elle se consolera et rira
plus fort que les autres!
La mre d'Edith s'tait approche de M. et Mme Rivers et
causait gaiement avec eux. Dolly jeta un regard Felicity et se
rjouit de voir son visage souriant. D'autres lves entourrent
Dolly et ses compagnes.
Bonjour! As-tu pass de bonnes vacances?
Et ta petite sur, est-elle aussi soupe au lait que toi, Dolly?

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C'tait Irne qui posait ces questions, une Irne toujours

tourdie. Son sac de voyage tait ouvert et son bret tait de
travers sur ses cheveux bruns.
Oui, Felicity s'emporte vite, rpondit Dolly en riant.
Comme nous tous dans la famille. Mais elle ne se mettra pas
en colre pendant ce premier trimestre, elle est beaucoup trop
timide!
Nous verrons! rpliqua Edith. Toi, ds le
dbut, tu as piqu de belles rages, Dolly! Qui m'a pousse si
fort que je suis tombe? Qui a gifl Brigitte dans la
piscine?
Oui, j'tais odieuse! avoua Dolly en rougissant. Tout
fait odieuse! Je suis sre que Felicity se montrera plus
raisonnable!
Jill nous rserve ds surprises, ajouta Graldine.
Quand elle s'y met, c'est une vraie furie! Si vous l'entendiez
se chamailler avec ses frres!
Voici Miss Potts! s'cria Edith en voyant le
professeur de premire division s'avancer, une liste la main.
Bonjour, Miss Potts! Avez-vous tout votre monde?
Oui, je crois, rpondit Miss Potts. Except Irne.
Ah! vous voil, Irne. Vous auriez pu m'annoncer votre
arrive. Heureusement Belinda part en voiture! C'est un
tourneau de moins surveiller. Allez, montez dans vos
wagons. Le train part dans quelques minutes.
Les wagons furent pris d'assaut. Edith et Dolly
entranrent Felicity avec elles.
Les nouvelles doivent voyager avec Potty, fit remarquer
Dolly, mais nous te gardons prs de

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nous. Au revoir, maman! Au revoir, papa! Nous vous

crirons samedi!
Au revoir! dit Felicity d'une voix un peu tremblante.
Brigitte n'est pas dans notre compartiment, tant
mieux, dclara Graldine. Elle ne cesse de se vanter. Pourtant
elle est comme nous toutes. Mme son chien n'a rien de
remarquable!
Toutes se mirent rire. Un coup de sifflet retentit. Les
portires claqurent et le train s'branla. Parents et lves
changrent des signes d'adieu. Dolly se laissa tomber sur la
banquette.
En route pour Malory School! s'cria-t-elle gaiement.
Le meilleur pensionnat du monde!

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CHAPITRE II
Les tourderies d'Irne
fut long. Enfin le train s'arrta la petite gare
qui desservait Malory School. Les lves descendirent,
charges de leurs sacs de voyage et de leurs raquettes, et se
prcipitrent pour choisir les meilleures places dans les cars
qui les amneraient au pensionnat.
Accable de fatigue, Felicity avait peine tenir les yeux
ouverts.
Ne dors pas, conseilla Dolly. Bientt tu pourras voir les
tours de Malory!
Felicity admira le mme spectacle que Dolly trois ans
plus tt. Elle aperut un grand manoir en
LE VOYAGE

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pierres grises qui s'leva il au sommet d'une falaise.

Quatre tours flanquaient les quatre coins de l'difice. Felicity
savait que, comme Dolly, elle coucherait dans la tour du nord,
celle qui avait la plus belle vue sur la mer. Elle s'en rjouissait
d'avance!
Que c'est joli! s'cria-t-elle.
Son admiration fit plaisir Dolly qui aimait tant son
pensionnat. Les lves, que leurs parents avaient
accompagnes en voiture, attendaient leurs camarades
l'entre du manoir. Des cris et des rires salurent l'arrive des
cars.
Bonjour, Belinda! cria Irne en descendant si vite
qu'elle oublia son sac de voyage. As-tu fait de beaux
dessins?
Dolly! appela une fille de quinze ans l'air timide.
Edith! Geraldine!
Bonjour, Mary Lou! dit Graldine. As-tu vu Betty?
Betty et Graldine, aussi espigles l'une que l'autre,
taient insparables. Betty accourut et donna une grande tape
dans le dos de son amie.
Me voici! Je t'attends depuis un moment, ton train a eu
srement du retard!
Voici Sylvia, annona Edith. Et Dany. Bonjour,
Jane. O est Alex?
O veux-tu qu'elle soit? Dans l'curie o elle a
conduit Tristan , expliqua Jane, une calme Ecossaise qui
n'tait plus dans la mme division que Dolly. Ses frres cette
fois ne l'accompagnaient pas. Depuis hier ils sont dans leur
collge.
Felicity se tenait un peu l'cart. Elle esprait que Dolly
ne l'oublierait pas, comme Graldine

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avait oubli sa jeune cousine. Jill s'approcha de Felicity

en riant.
Nos anes font beaucoup de bruit, n'est-ce pas? fit-elle
remarquer. Elles ne s'occupent gure de nous. Allons-nous-en,
elles seront bien tonnes de ne plus nous voir prs d'elles!
Felicity ouvrit la bouche pour protester. Jill ne lui en
laissa pas le temps.
Viens! Il faut que nous dposions l'infirmerie nos
certificats mdicaux et notre argent de poche. Nous
dcouvrirons bien toutes seules o elle se trouve!
Dolly ne sera pas contente... commena Felicity.
Jill la prit par la main et l'entrana. Au bout d'un moment,
Dolly chercha sa jeune sur et ne la vit pas.
O est Felicity? s'enquit-elle. Le premier soir les
nouvelles sont trs dpayses. Il faut que je la pilote. O estelle passe?
- Ne t'inquite pas, conseilla Graldine. Je ne me fais pas
de souci pour Jill, elle peut se dbrouiller toute seule. Elle n'a
que trop d'aplomb!
Felicity, elle, n'en a pas assez, protesta Dolly. O estelle donc? Elle tait ici il y a cinq minutes.
Quelqu'un a-t-il vu mon sac de voyage?
demanda Irne d'une voix plaintive.
Personne ne l'avait vu.
Tu as d le laisser dans le car , suggra Dolly qui
connaissait l'tourderie d'Irne.
Irne se prcipita vers les cars qui s'apprtaient
dmarrer.

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 Eh l-bas! cria-t-elle. Attendez une minute! - Que fait

Irne? demanda Miss Potts. Irne, revenez!
Mais Irne avait arrt un car et montait l'intrieur.
Miss Potts resta stupfaite. Irne avait-elle l'intention de
retourner la gare? Elle faisait des choses si extravagantes,
elle tait capable de tout. Mais Irne avait retrouv son sac de
voyage et le brandissait pour le montrer aux autres. Elle revint
en courant.
Je l'ai! s'cria-t-elle.
Il tomba par terre et s'ouvrit en laissant chapper son
contenu.
Irne, ces choses-l n'arrivent qu' toi! dclara Dolly
qui se penchait pour l'aider ramasser les objets de toilette.
Je ne sais pas pourquoi! gmit Irne en enfermant
tout ple-mle. J'ai d natre sous une mauvaise toile. Allons
voir l'infirmire!
Je ne sais pas o est Felicity, dit Dolly qui
commenait s'inquiter. Pourquoi m'a-t-elle quitte? Elle ne
connat pas le pensionnat!
Allons l'infirmerie, proposa Edith. Felicity y est
peut-tre.
Elles se rendirent donc chez Mme Walter qui, entoure
d'lves, examinait des certificats mdicaux et recevait l'argent
qu'elle distribuerait toutes les semaines pour les menus achats.
Gaie et avenante dans son uniforme empes, l'infirmire avait
toujours le mot pour rire.
Bonjour, Dolly! Que vous avez grandi, Graldine! La
mauvaise herbe pousse toujours trs vite.

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 C'est ce que vous disiez maman chaque trimestre

quand elle tait pensionnaire, fit remarquer Graldine.
Oui, elle tait bien indiscipline, mais vous l'tes
encore plus, Graldine. Et vous auriez besoin de leons de
raccommodage. Ah! Irne, vous voil. Avez-vous votre
certificat mdical?
La mme scne se renouvelait chaque trimestre. Irne
avait toujours gar son certificat mdical au moment de le
donner Mme Walter. Sa mre avait enfin pris le parti
d'envoyer le certificat par la poste, la veille de la rentre. Irne
parut inquite, puis elle sourit.
Vous plaisantez, madame Walter! s'cria-t-elle. Il est
arriv par la poste comme d'habitude.
Non, rpondit l'infirmire. J'ai reu beaucoup de
lettres ce matin, mais pas de certificat mdical. Il est
probablement dans votre sac de voyage, Irne. Allez le
prendre.
Dolly cherchait partout Felicity, mais ne la voyait nulle
part. Elle s'en irritait. Pourquoi Felicity n'avait-elle pas obi
ses ordres et n'tait-elle pas reste ses cts, au lieu de se
perdre dans la foule des lves?
Madame Walter, demanda-t-elle, vous n'auriez pas vu
ma petite sur?
Si, rpondit l'infirmire. Elle est venue il y a
quelques minutes me donner son certificat mdical. Il parat
que c'est vous qui avez son argent.
Dolly fut stupfaite. Felicity avait trouv l'infirmire!
D'habitude elle ne montrait pas tant d'initiative et tant de
dsinvolture!
O est-elle maintenant? reprit Dolly.

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 Dans son dortoir, je crois , rpliqua Mme Walter.

Puis elle se tourna vers Belinda qui, semblait-il, avait
perdu son porte-monnaie et fouillait dsesprment ses
poches.
Belinda, je demanderai Mme la directrice de vous
mettre dans une autre tour avec Irne le trimestre prochain! A
vous deux, vous me faites perdre la tte. Edith, allez voir si
Irne a trouv son certificat mdical!
Edith obit et Dolly se mit la recherche de Felicity.
Edith trouva Irne en train de contempler tristement le contenu
de son sac de voyage parpill sur le lit. Son certificat mdical
n'y tait pas.
Tu ne vas pas rester l jusqu' demain! s'cria Edith
aprs avoir secou le pyjama d'Irne pour s'assurer qu'aucun
papier ne s'y tait gliss.

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 Ta mre depuis quelque temps envoie le certificat par

la poste, n'est-ce pas?
- Mais oui, gmit Irne. Et maman pense toujours tout!
Elle t'a peut-tre donn la lettre mettre la poste?
reprit Edith. Et tu l'as oublie.
Ce fut pour Irne un trait de lumire. Elle donna une tape
dans le dos d'Edith.
Tu as devin! s'cria-t-elle. C'est ce qui s'est pass.
Maman m'a donn la lettre mettre la poste, et j'ai oubli.
O l'as-tu mise? L'as-tu laisse dans ta
chambre chez toi? demanda Edith impatiente.
Non, rpondit Irne triomphante. Je l'ai mise dans la
doublure de mon bret pour ne pas la perdre en chemin,
mais la poste je n'y ai plus pens, j'ai achet des timbres et je
suis retourne la maison. Le certificat doit tre encore
dans le bret. C'est pour cela que je sentais quelque chose de
dur l'intrieur!
II fallut plusieurs minutes pour rcuprer le bret qui
avait roul sous le lit. A sa grande joie, Irne trouva
l'enveloppe avec le certificat dans la doublure. Elle courut la
porter Mme Walter.
Je l'avais glisse dans la doublure de mon bret pour ne
pas le perdre, expliqua-t-elle, et j'ai oubli de la mettre la
poste.
Mme Walter ne comprit rien l'explication, maudit une
fois de plus l'tourderie d'Irne et se hta de prendre le
certificat avant qu'il ft de nouveau perdu.
Dolly a-t-elle retrouv sa petite sur? demanda-t-elle.

21

Irne ne le savait pas.

Je vais voir , promit-elle et elle disparut.
Dolly avait retrouv Felicity dans le dortoir de la
premire division avec Jill et d'autres jeunes lves. Jill tait
aussi son aise que si elle et pass plusieurs trimestres
Malory School. Felicity la suivait comme son ombre.
Felicity, pourquoi ne m'as-tu pas attendue? s'cria
Dolly. Pourquoi es-tu alle chez Mme Walter toute seule? Tu
savais bien que j'irais aussi.
C'est moi qui l'ai entrane, dclara Jill. Pourquoi
pas? Je savais que Graldine ne s'occuperait pas de moi, et j'ai
cru que tu laisserais Felicity se dbrouiller seule. Nous avons
donn nos certificats, mais c'est toi qui as l'argent de poche de
Felicity.
Je le sais , rpliqua Dolly, drape dans sa dignit.
De quel ton lui parlait cette effronte de Jill? Elle se
tourna vers Felicity.
Tu aurais d m'attendre, insista-t-elle. C'est moi qui
voulais te montrer ton dortoir et ta classe!

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CHAPITRE III
Les jumelles
retourna son- propre dortoir pour ranger ses
affaires de nuit. Elle tait irrite. Elle s'tait promis tant de
plaisir montrer Malory sa petite sur! Pourquoi Felicity
tait-elle partie avec Jill sans l'attendre?
As-tu trouv Felicity? interrogea Graldine.
Oui, rpondit Dolly sans cacher son mcontentement.
Elle avait suivi ta cousine... comment s'appelle-t-elle?... Jill?
C'est plutt tonnant. Je croyais que ces nouvelles
s'accrocheraient nos jupes, tout au moins le premier soir.
Quand je suis arrive pour
DOLLY

23

la premire fois j'aurais t bien contente d'avoir une

sur ane ou une cousine pour me piloter.
Jill n'a besoin de personne, expliqua Graldine. Elle
va toujours de l'avant! Elle n'a jamais demand de l'aide, et tu
n'imagines pas quel point elle est dlure! Un vrai petit
singe!
Elle n'est pas trs sympathique, conclut Dolly en
esprant que Felicity, si timide, ne chercherait pas imiter Jill.
Elle n'a peur de rien, reprit Graldine. Mais nous
sommes tous comme elle dans la famille!
Dolly regarda Graldine. Celle-ci n'avait pas l'air de juger
qu'un excs d'aplomb est un dfaut, au contraire elle en
paraissait fire. D'une intelligence brillante, elle tait d'une
scheresse de cur dont l'influence de Malory n'avait pu la
gurir compltement. Dans ses tudes, elle russissait sans
effort et n'avait que mpris et moquerie pour ses camarades
moins doues. Si Jill lui ressemblait, mieux valait que Felicity
ne ft pas tente de l'imiter. Dolly se sentait des
responsabilits de sur ane.
Toutes vidrent leur sac de voyage et rangrent leurs
affaires de nuit. Les valises seraient ouvertes le lendemain.
Quand tout fut en ordre, Dolly se sentit chez elle dans ce
confortable dortoir qui avait une si belle vue sur la mer, ce soir
d'un bleu pervenche. Le lointain clapotis des vagues sur les
rochers arrivait ses oreilles. Ce bruit lui fit penser la
piscine et aux joyeuses baignades. Que de bonnes parties en
perspective au cours de ce trimestre de printemps!
Les lits, aligns le long des murs et spars par des
rideaux, avaient des dredons de couleurs diffrentes.

24

L'ensemble tait net et gai, avec au fond de la salle une

range de lavabos d'une blancheur blouissante.
Penche sur l'un d'eux et arme d'un gant de toilette,
Irne frottait nergiquement ses joues noircies par la poussire
du voyage, car elle tait reste la portire pendant tout le
trajet. Elle avait emprunt une savonnette, la sienne ne se
trouvant pas dans son sac. Nul n'aurait devin que cette
tourdie tait une des premires de sa classe et montrait des
dispositions particulires pour la musique et les
mathmatiques. Tout le monde aimait Irne et tout le monde
riait d'elle.
En vaquant sa toilette, elle fredonnait.
Irne, tu ne vas pas chanter cet air pendant des
semaines! gmit Brigitte avec agacement.
Ce chantonnement perptuel d'Irne, disait-elle, lui
portait sur les nerfs.
Irne fit la sourde oreille, la grande irritation de Brigitte
qui ne comptait pas la patience parmi ses rares vertus.
Irne... commena-t-elle.
Mais ce moment la porte fut ouverte par Mme Walter
qui amenait deux nouvelles.
Mes enfants, voici les jumelles Batten, annona
l'infirmire de sa voix gaie. Corinne et Kate. Elles sont en
quatrime division et coucheront dans ce dortoir. Occupezvous d'elles, Edith et Dolly, voulez-vous?
Les lves se tournrent vers les jumelles. Leur premire
pense fut celle-ci : Elles se ressemblent bien peu pour des
jumelles!
Corinne tait plus grande, plus forte, plus dcide

25

que Kate qui avait plusieurs centimtres de moins et

paraissait timide. Corinne eut un large sourire et fit un signe
de tte. Kate leva peine les yeux et se dissimula derrire sa
sur.
Bonjour, jumelles! s'cria Graldine. Soyez les
bienvenues dans le meilleur dortoir de l'cole! Ces deux lits
l-bas vous sont srement destins.
Avez-vous vos sacs de voyage? demanda Dolly. Bien.
Si vous voulez les dfaire maintenant, ne perdez pas de
temps. La cloche du dner va sonner d'une minute l'autre.
J'espre qu'il sera bon! s'cria Corinne avec un
sourire amical. J'ai une faim de loup. J'ai peut-tre got, mais
je ne m'en souviens plus.
Oui, nous avons toujours un bon dner le premier soir,
affirma Edith. Je le sens d'ici!
Corinne et Kate reniflrent.
Dpche-toi! ordonna Corinne Kate. Voici la cl de
ton sac.
Elle ouvrit le sien et le vida compltement de son
contenu. Kate sortit quelques objets et marqua une hsitation.
Cette commode entre nos lits est srement pour nous,
fit remarquer Corinne. Prends le tiroir d'en bas.
En quelques instants elle rangea ses affaires, puis elle
posa le savon et les verres dents sur un lavabo et appela sa
sur.
Kate la rejoignit. Au moment o elles s'essuyaient les
mains, la cloche annona le dner. Des cris de joie la salurent.
Moi aussi j'ai faim! s'exclama Belinda. J'aimerais qu'il
y ait un gigot, des pommes de terre nouvelles, des quantits de
fromages et de la crme au chocolat!
Les autres en eurent l'eau la bouche.
26

 Tu n'auras rien de tout cela , affirma Dolly.

Elle ne se trompait pas, mais ce fut quand mme un repas
dlicieux. Du jambon et du beurre, de la salade, des pommes
de terre en robe de chambre, de la tarte aux pommes avec de
la crme.
Si c'est tous les jours comme cela, nous aurons de la
chance! dclara Corinne. Dans notre dernire cole, les repas
taient moins copieux et moins bons.
- Dsole de t'enlever tes illusions, rpliqua Graldine,
mais il faut que je t'avertisse. Le premier soir, nous avons droit
un petit festin pour nous

27

remettre des fatigues du voyage. A partir de demain,

jumelles, vous aurez seulement des tartines de beurre et un bol
de chocolat.
Bien entendu Graldine exagrait, et Belinda s'empressa
de rassurer Corinne et Kate. Dolly chercha des yeux sa jeune
sur. Felicity tait la table de sa division, ct de Jill.
Celle-ci parlait avec animation, et Felicity l'coutait, bouche
be. Graldine suivit la direction du regard de Dolly.
Elles sont dj bonnes camarades, fit-elle remarquer.
Felicity rit de bon cur. Jill raconte des histoires trs drles
sur ses frres, ds garnements comme les miens!
En effet les frres de Graldine, Sam, en particulier,
faisaient dans leur collge des farces dsopilantes. Dolly les
trouvait trs drles, mais elle tait un peu vexe que Felicity
pt se passer si facilement d'elle ds son arrive Malory.
Elle n'est pas du tout dpayse, tant mieux! pensa
Dolly. Pourtant j'aurais bien voulu lui faire visiter Malory et
lui montrer moi-mme la piscine, les jardins, les anciennes
curies, les bois o nous nous promenons.
Aprs le dner, Felicity eut envie de rejoindre - Dolly
pour lui poser quelques questions. Mais ds qu'elle fit mine de
s'loigner, Jill la retint.
Reste avec moi, ordonna-t-elle. Ta sur ane et ma
cousine n'ont pas le temps de s'occuper de nous. A leurs yeux,
nous ne sommes que des bbs.. Graldine m'a bien
recommand de me dbrouiller toute seule, elle dit que les
lves de premire division ne sont pas dignes de l'attention
des grandes lves.

28

 Cest odieux! s'cria Felicity. Ce n'est pas lopinion

de Dolly, j'en suis sre!
.
Elle est comme te autres, dclara Jill. Et pourquoi
Graldine et Dolly s'inquiteraient-elles d nous? Elles, ont
autre chose faire.. Attends que ta sur vienne te chercher. Si
elle ne vient pas, la sauras qu'elle ne veut pas que tu la
dranges. Et si elle vient, fais-lui comprendre que tu n'as pas
besoin de son aide. Elle t'en sera reconnaissante.
Tu as peut-tre raison, approuva Felicity. J'ai entendu
souvent Dolly se moquer des lves qui pleurnichent et
regrettent leur maison. D'ailleurs toutes les nouvelles n'ont pas
des scieurs anes. Je n vais pas demander la mienne de me
servir de gouvernante parce que je suis dans une nouvelle
cole!
Jill la regarda avec une approbation qui flatta Felicity.
Tu as du cran, bravo! dit-elle. Tiens, voici tout de
mme Dolly. Ne pleure pas sur son paule !
Pas de danger! rpliqua Felicity indigne. Elle
sourit Dolly qui s approchait
Bonsoir, Felicity, Tout va bien? demanda Dolly
affectueusement. As*tu besoin d'aide ou de conseil?
Non, merci, Dolly, je suis dj habitue Malory,
rpondit Felicity, bien qu'elle et grande envie de poser
quelques questions sa sur.
Veux-tu venir voir la piscine? proposa Dolly. Nous
avons juste le temps.
Dolly avait oubli que les lves de premire division
montaient leur dortoir presque immdiatement aprs le dner
le premier soir. Mais Jill s'en souvenait. Elle se hta
d'intervenir.

29

 II faut que nous allions nous coucher, Felicity ne pourra

pas voir la piscine ce soir, expliqua-t-elle. Nous avons dcid
d'y aller demain matin avant le petit djeuner.
Je parle Felicity, pas toi , rpliqua Dolly du ton
hautain convenant une lve de quatrime division. N'aie
pas tant d'aplomb, Jill, si tu ne veux pas qu'on te rabatte ton
caquet!
Elle se tourna vers Felicity pour bien montrer qu'elle ne
s'adressait qu' sa sur.
Je suis contente que tu t'acclimates, Felicity. Je regrette
que tu ne sois pas dans mon dortoir, mais il est rserv aux
lves de quatrime division.
Une cloche sonna.
C'est pour nous! s'cria Jill qui semblait au courant de
tout. Montons! Je m'occuperai de Felicity, je te le promets,
Dolly.
Sur ces mots, Jill prit le bras de Felicity et l'entrana.
Irrite, Dolly les suivit ds yeux et le petit sourire d'excuse
que lui adressa Felicity en se retournant ne calma pas
compltement sa colre.
L'effronterie de cette petite peste de Jill! pensa-t-elle.
Jamais je n'ai eu autant envie de gifler quelquun!

30

CHAPITRE IV
La fille d'un comte
LA PREMIRE soire au dortoir tait toujours Li agrable,
surtout aprs Pques, parce que les fentres restaient grandes
ouvertes, qu'il faisait encore jour et que la vue tait
magnifique.
Quelle joie de retrouver ses camarades, de raconter ses
vacances, de faire des projets pour le trimestre!
Un( examen la fin! gmit Dany. C'est horrible! J'ai
pris des leons particulires pendant les vacances et j'ai
l'impression de ne rien savoir.

31

 Miss Williams ne nous laissera pas une seconde

de rpit, renchrit Graldine.
Tu n'as pas t'inquiter, toi! fit remarquer Alex.
Jusqu'ici elle n'avait pour ainsi dire pas ouvert la bouche,
et les autres avaient respect son silence. On savait qu'elle
pensait ses sept frres et qu'elle s'habituait mal vivre loin
d'eux. Les chevaux des curies de son pre lui manquaient
aussi beaucoup.
Pourquoi n'ai-je pas m'inquiter? demanda Graldine.
Je m'inquite autant que les autres.
Tu n'as presque pas besoin de travailler, Graldine,
expliqua Alex. Ce que tu lis une seule fois, tu peux le rciter
par cur. Tu as si bonne mmoire. Moi aussi j'ai pris des
leons pendant les vacances tous les matins, au lieu de me
promener avec mes frres. Toi, je parie que tu n'as pas besoin
de leons particulires.
Sylvia, te prsentes-tu l'examen? demanda Dolly.
Atteinte d'une grave maladie le trimestre prcdent,
Sylvia avait perdu la voix magnifique dont elle tait si fire.
Cela avait t une grande dception pour elle qui se promettait
de devenir une grande cantatrice et se vantait sans cesse du bel
avenir qui l'attendait.
Je me prsente, rpondit Sylvia, mais je n'irai sans
doute pas jusqu'au bout. Je tremble comme une feuille quand
j'y pense. Mais figurez-vous que je peux recommencer
chanter un peu.
Ses camarades eurent besoin de quelques minutes pour se
rappeler que Sylvia avait eu une voix de rossignol.

32

 J'ai pris des leons pendant les vacances.

33

 Vraiment? s'cria Edith. Tant mieux! Te feras-tu

entendre au concert de l'cole?
- Je ne sais pas encore, rpondit Sylvia. D'ici quelques
jours le docteur me dira si je peux recommencer prendre des
leons de chant.
- Je te souhaite bonne chance, Sylvia , dclara Dolly.
Elle se rappelait que toutes avaient eu peu de sympathie
pour Sylvia. Une belle voix, oui, mais pas autre chose. Aucune
personnalit. Au cours de sa maladie, Sylvia s'tait
transforme, elle avait accept avec courage la perte de ses
espoirs et gagn l'es lime gnrale.
Je me demande si elle redeviendra aussi vaniteuse
qu'autrefois, pensa Dolly. Non, je ne crois pas. Elle mrite de
pouvoir chanter de nouveau. Je ne l'ai jamais entendue se
plaindre.
Dites, s'cria Mary Lou, pour qui est ce lit l'extrmit
du dortoir? Je ne vois pas de sac de voyage ct.
Les lves se comptrent et comptrent les lits.
Oui, il y a un lit de trop, constata Dolly. On ne l'a pas
mis l sans raison. On attend sans doute une autre nouvelle.
Nous demanderons demain, rpliqua Graldine en
billant. Vous tes bien, les jumelles?
Corinne et Kate rpondirent affirmativement. Elles
avaient fait leur toilette de nuit et taient dj couches. A son
grand amusement, Dolly avait remarqu que Corinne
s'occupait de Kate comme d'un bb. Elle lui avait bross les
cheveux et avait ouvert son lit. Quand on les regardait
attentivement, on les trouvait encore plus dissemblables. Le
visage

34

de Corinne, encadr de mches raides, tait rond et ros

avec une expression dcide et mme hardie. Sa jumelle,
Kate, avait une petite figure en forme de cur et des cheveux
aux ondulations naturelles.
Bonne nuit, Corinne et Kate , dit Dolly.
Elles lui rendirent son sourire. Dolly les jugea
sympathiques. Des jumelles auraient d se ressembler
davantage, mais la nature n'obit pas toujours aux
conventions. Une une, les lves se couchrent en billant et
se blottirent sous leurs couvertures, mais la plupart
repoussrent l'dredon parce que la nuit d'avril tait chaude.
Brigitte remonta le sien jusqu'au cou. Elle tait frileuse et,
mme l't, se plaignait du froid. Miss Potts ouvrit la porte. La
plupart des lves dormaient dj.
J'teins la lumire, dclara le professeur. Ne parlez
plus. Bonsoir.
Quelques voix ensommeilles lui rpondirent, personne
n'avait plus envie de parler. Dolly se demanda brusquement si
Felicity dormait. Elle esprait que sa petite sur n'tait pas
triste d'tre si loin de sa maison. Elle n'en aurait pas le temps,
si Jill occupait le lit voisin. Quelle enfant antipathique! pensa
Dolly. Tant d'aplomb cet ge, c'tait incroyable!
La cloche du lever, quand elle sonna le lendemain, fut
salue par un chur de gmissements. Personne ne bougea.
II faut se lever, ordonna enfin Dolly. Debout tout le
monde! Regardez Brigitte, elle dort encore!
Dolly cligna de l'il Edith. Brigitte ne dormait plus,
mais elle faisait semblant pour se procurer quelques minutes
de rpit.
Elle sera en retard, fit remarquer Edith.

35

Il ne faut pas qu'elle soit punie ds le premier matin.

Asperge-lui la figure d'eau froide, Dolly!
Cette menace, faite une vingtaine de fois par trimestre,
avait toujours l'effet dsir. Brigitte ouvrit les yeux avec
indignation et se redressa.
Je vous dfends de m'asperger! s'cria-t-elle avec
colre. C'est affreux de se lever si tt! A la maison...
- A la maison, on m'apporte mon petit djeuner au lit ,
psalmodirent les autres en riant.
Elles connaissaient par cur les jrmiades de Brigitte.
C'est ta vieille gouvernante qui te le sert, renchrit
Graldine. Te fait-elle manger avec une cuillre d'argent?
Depuis son arrive Malory, Brigitte subissait les
taquineries de Graldine sans jamais s'y habituer. Des larmes
montrent ses yeux et elle dtourna la tte.
Tais-toi, Graldine, conseilla Dolly. Le premier jour au
moins, laisse-la tranquille!
Graldine donna un coup de coude Dolly et d'un signe
lui montra les jumelles. Corinne enlevait couvertures et draps
du lit de sa sur.
Je peux le faire moi-mme! protesta Kate, mais
Corinne la repoussa.
J'ai le temps, Kate. Toi, tu es si lente! Je le faisais
notre ancienne cole, pourquoi pas ici?
Elle se retourna et constata que tous les yeux taient fixs
sur elle.
Pas d'objection? demanda-t-elle d'un ton agressif.
- Non, rpliqua Graldine de sa voix la plus suave.

36

Si tu veux, tu peux faire le mien quand tu auras fini celui

de Kate. Je suis trs lente aussi.
Sans riposter, Corinne continua sa besogne. Kate la
regardait, les bras ballants.
De quelle cole venez-vous? demanda Dolly Kate.
Corinne ne laissa pas sa sur le temps de rpondre.
Nous tions au pensionnat Charlotte Bront. C'tait
bien, mais pas autant qu'ici, je crois.
Les lves de la quatrime division se rengorgrent.
Joues-tu au tennis? demanda Edith Kate.
Oui, rpondit de nouveau Corinne. J'aime bien le
tennis.

37

 Et toi? insista Edith en s'adressant de nouveau

Kate.
Ce fut de nouveau Corinne qui prit la parole.
Kate aime tout ce que j'aime. Elle est bonne en tennis.
Dolly allait demander si Kate avait une langue quand la
cloche du djeuner sonna. Les lves se htrent de jeter un
coup d'il autour d'elles pour s'assurer que tout tait en ordre.
Graldine redressa son dredon. Brigitte, toujours en retard, se
plaignait d'avoir perdu sa barrette cheveux. Mais Brigitte se
plaignait toujours! Personne n'y faisait attention.
En entrant dans le grand rfectoire, Dolly chercha
anxieusement Felicity. Chaque tour avait son rfectoire et tait
comme un pensionnat indpendant avec ses salles de loisirs et
ses dortoirs. Les classes se trouvaient dans les longs btiments
qui reliaient

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les tours, ainsi que le laboratoire, les salles de dessin et

de gymnastique.
Felicity entra, tire quatre pingles. Miss Potts crut
revoir Dolly telle qu'elle lui tait apparue trois ans plus tt, le
premier matin de son arrive Malory.
Jill prcdait Felicity, avec l'assurance d'une lve de
troisime ou de quatrime division. Elle jeta un coup d'il la
ronde, adressa un signe de tte Graldine qui fit semblant de
ne pas la voir, eut un sourire pour Dolly qui n'y rpondit pas,
souhaita aimablement le bonjour Mam'zelle Dupont, le
professeur de franais qui prsidait la table de la premire
division, et se prpara s'asseoir prs d'elle. Une lve la
repoussa, la grande satisfaction de Dolly, et lui indiqua une
place au bout de la table.
Mais rien ne dconcertait Jill. Elle s'installa et chuchota
quelque chose Felicity, sa voisine, qui eut un sourire gn.
Une insolence, je parie, pensa Dolly. Ses camarades vont la
dresser et lui montrer que ce n'est pas ainsi que l'on se conduit
Malory School!
Felicity sourit Dolly qui lui sourit en retour, oubliant
pour le moment que Felicity tait probablement alle voir la
piscine sans elle avant le djeuner. Elle esprait que sa petite
sur subirait avec succs les interrogatoires qui avaient lieu ce
jour-l et prouverait qu'elle tait au niveau de sa classe. Edith
pensa soudain au lit vide du dortoir et demanda une
explication Miss Potts.
Miss Potts, il y a un lit supplmentaire dans notre
dortoir, savez-vous qui va l'occuper?

39

 Oui, rpondit Miss Potts. Une nouvelle qui arrive

aujourd'hui. Quel est son nom? Clarisse de je ne sais quoi! Ah
oui, Clarisse de Harwick. A propos, il y a dj dans le courrier
une lettre pour elle. La voici. Edith, vous la mettrez sur sa
commode, n'est-ce pas?
Brigitte prit la lettre pour la faire passer Edith. Elle y
jeta un coup d'il. Au dos de l'enveloppe l'expditeur avait
crit son nom : Comte de Harwick.
Comte de Harwick! pensa Brigitte ravie. Clarisse est la
fille d'un comte! J'espre qu'elle sera mon amie! Je
m'occuperai d'elle, je l'aiderai de mon mieux!
Brigitte tait snob et s'empressait toujours autour des
lves riches, belles ou doues. Graldine, qui avait vu aussi le
nom, eut un sourire malicieux.
La fille d'un comte parmi nous! pensa-t-elle. Brigitte
essaiera de faire sa conqute. Nous allons bien nous amuser!

40

CHAPITRE V
Une matine anime
LA QUATRIME division avait pour professeur Miss
Williams, vieille fille austre et distingue qui ne badinait pas
avec la discipline. En gnral les lves de quatrime division
travaillaient srieusement, mais ce trimestre Miss Williams
s'attendait des difficults. Il y aurait beaucoup d'tourdies
dans sa classe.
J'espre qu'elles russiront toutes l'examen, pensa
Miss Williams. Elles sont intelligentes, l'exception de
Brigitte. Dany a fait beaucoup de progrs grce aux leons
particulires qu'elle a

41

prises pendant les vacances. Sylvia est devenue plus

raisonnable, Alex aussi. Et, malgr sa timidit, je suis sre que
la petite Mary Lou se tirera-trs bien d'affaire!
La classe comptait toutes les lves de la quatrime
division, celles qui couchaient dans la tour du nord comme les
autres. Betty Hills, l'amie de Graldine, assistait donc aux
cours. Elle avait la langue aussi bien pendue que Graldine,
sans tre aussi intelligente. Elle venait de la tour de l'ouest. Toi
il es deux en voulaient la directrice de les avoir spares.
Les parents de Betty eux-mmes taient intervenus et
Mme Grayling, la directrice, avait demand l'avis de Miss
Potts, surveillante de la tour du nord.
Je peux venir bout de Graldine toute seule, avait
rpondu Miss Potts. Ou de Betty toute seule. Mais avoir les
deux ensemble dans la mme tour serait tout fait impossible.
Je n'aurais jamais un moment de tranquillit, Mam'zelle
Dupont non plus. - Je le crois comme vous , avait rpondu
Mme Grayling.
Elle crivit donc M. et Mme Hill qu'il n'y avait pas de
place pour Betty dans la tour du nord. Cependant Graldine et
Betty restaient amies intimes. Elles se retrouvaient tous les
jours en classe, se promenaient ensemble et inventaient toutes
sortes de mauvaises plaisanteries et de farces.
Les lves de la quatrime division se prcipitrent dans
leur classe pour choisir leur place, ranger leurs livres et
prendre leurs nouvelles habitudes.
Les jumelles attendirent que les anciennes eussent fait
leur choix. Elles savaient que celles-ci avaient

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droit de priorit. Quand les autres furent assises, il ne

resta plus que cinq tables pour deux lves de la tour de l'est
qui n'taient pas encore arrives, pour Clarisse de Harwick et
pour elles.
Ma sur se met ct de moi , dcrta
Corinne.
Elle posa ses livres et ceux de Kate sur des tables
voisines au premier rang, car les lves qui redoutaient l'il
svre du professeur prfraient les autres rangs, en particulier
celui du fond o l'on pouvait chuchoter sans danger et
changer des billets.
Dolly jeta un regard par la fentre et se demanda si
Felicity s'tait prsente devant Mme Grayling. Elle
l'interrogerait la rcration. Mme Grayling recevait toutes
les nouvelles et leur adressait quelques paroles qui leur
faisaient une profonde impression. Dolly se rappela les bonnes
rsolutions qu'elle avait prises ce jour-l.
Qui sera chef de classe ce trimestre? dit Graldine,
interrompant les mditations de Dolly. Jane est passe dans
une classe suprieure. En tout cas ce ne sera pas moi. Je ne le
serai jamais. Mme Grayling n'a pas confiance en moi!
Je suppose que ce sera Edith, rpliqua Dolly. Elle
tait chef de classe en seconde division; elle remplissait trs
bien son rle et, si mes souvenirs sont exacts, tu tais rarement
d'accord avec elle,
Graldine.
C'est vrai, avoua Graldine. A ce moment-l, j'aurais
aim tre chef de classe. Plus maintenant. Je n'ai plus d'ide si
stupide! Je me moque bien de ne pas tre choisie!

43

C'tait en partie bravade, en partie vrit. Elle ne tenait

pas avoir des responsabilits. La vie lui tait si facile qu'elle
n'avait jamais eu faire un effort, et elle se moquait de tout.
Si elle tait moins doue, se dit Dolly, et si elle tait oblige de
travailler comme moi, elle penserait autrement. Elle ignore la
joie que donne la difficult vaincue.
Brigitte avait choisi une table au premier rang. Edith s'en
tonna. Graldine la regardait avec stupfaction. Brigitte
chercherait-elle gagner les bonnes grces de Miss Williams?
Mais non. C'tait chose impossible. Miss Williams ne
s'intressait qu'aux bonnes lves. Mois quelle tait donc la
raison de l'el range choix de Brigitte?
Je comprends! s'cria brusquement Graldine et toutes
les ttes se tournrent vers elle.
- Tu comprends quoi? demanda Betty.
- Je sais pourquoi Brigitte a choisi cette table, rpondit
Graldine d'un ton malicieux. D'abord j'ai cru qu'elle tait
devenue folle, mais maintenant je devine...
Brigitte la regarda avec colre. Elle redoutait les
remarques mordantes de Graldine et lui en voulait de deviner
toujours ses secrtes penses. Graldine reprit d'un ton
moqueur :
Chre Brigitte, quel bonheur d'tre la voisine d'une
comtesse, n'est-ce pas?
Personne ne comprit le sens de cette remarque, sauf, bien
entendu, Brigitte. Elle avait choisi une table au premier rang,
car elle savait que ce serait l que s'assirait Clarisse, la fille
du comte de Harwick. Elle serait ainsi la premire faire sa
connaissance. Rouge de confusion, elle se pencha sur ses

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livres. Les pas de Miss Williams rsonnrent dans le

couloir, et Brigitte se prcipita pour ouvrir la porte.
Le premier jour du trimestre, on en prenait son aise
selon l'expression de Belinda. Le professeur ne faisait pas de
cours et interrogeait les nouvelles pour s'assurer de l'tendue
de leurs connaissances, puis dictait l'emploi du temps. Irne
perdait toujours le papier o elle avait copi l'horaire des
cours. Belinda lui prtait le sien, mais aussi tourdies l'une que
l'autre, elles vivaient dans une confusion perptuelle, se
trompaient de classe et d'heure, arrivaient la salle de couture
avec leurs livres de physique, ou apportaient au laboratoire
leur corbeille ouvrages. Les professeurs avaient depuis
longtemps renonc attendre d'Irne ou de Belinda un peu
d'exactitude et de bon sens.
Irne, si doue pour les mathmatiques et la musique,
Belinda, si habile avec son crayon, n'taient plus que des
bbs quand il s'agissait d'accomplir les menus actes de la vie
quotidienne. On voyait Irne paratre la table du petit
djeuner sans ses bas; Belinda perdait tous ses livres de classe.
Leurs camarades, qui les aimaient bien, admiraient leur talent
et riaient de leurs bvues.
Au cours de cette premire matine, Dolly dressa la liste
des petites corves dont les lves se chargeraient tour de
rle : remplir les encriers, mettre des fleurs dans la classe,
nettoyer le tableau noir, vider la corbeille papiers, distribuer
les cahiers.
Quelques instants avant la rcration, Miss Williams
ordonna aux lves de ranger leurs livres.

45

 Ce que j'ai vous dire est important, commena-t-elle.

Et vous serez contente de l'apprendre.
Elle va nommer le chef de classe, chuchota Dolly
Edith. Regarde Brigitte! Elle est sre d'tre choisie!
C'tait vrai. Brigitte tait assez vaniteuse pour, chaque
dbut de trimestre, se bercer de cette illusion et chaque fois
elle prouvait une vive dception. Egoste et trop gte, elle se
serait mal acquitte de cette tche. Ses professeurs en taient
persuades.
Vous le savez, Jane est maintenant en cinquime
division, reprit Miss Williams. La quatrime n'a donc plus de
chef de classe, il faut en nommer un.
Elle s'interrompit et promena un regard dans la classe.

46

 J'en ai parl avec Mme Grayling, Miss Potts, Mlle

Dupont et Mlle Rougier, continua Miss Williams. D'un
commun accord, nous avons fix notre choix sur Dolly Rivers.
Nous sommes sres qu'elle sera un bon chef de classe.
Dolly rougit et son cur battit plus vite. Les autres
applaudirent, mme Brigitte qui avait eu peur que Graldine
ne ft choisie.
Vous le voyez, vos camarades nous approuvent,
constata Miss Williams en souriant. Je ne crois pas que nous
aurons regretter notre dcision.
Je ferai de mon mieux, Miss Williams , promit Dolly.
Ses parents seraient fiers d'elle. Chef de classe de
quatrime division! Quel honneur et quelle joie! Elle, qui avait
toujours obi, elle commanderait toutes les lves de sa
division, mais elle n'abuserait pas de son autorit et se
montrerait toujours indulgente et juste.
Et Felicity, qu'en penserait-elle? Sans doute elle serait
fire de dire : Ma sur, chef de classe de quatrime
division... Dolly se mit la recherche de sa sur pendant la
rcration pour lui annoncer la grande nouvelle. Mais Felicity
fut introuvable. Exaspre, Dolly parcourut les jardins o,
dans les coins les plus abrits, jacinthes et tulipes
commenaient fleurir. Enfin, au moment o la cloche la
rappelait en classe, elle aperut Felicity qui rentrait de
promenade, accompagne de son insparable Jill. Dolly
s'lana vers elle.
Felicity, tu ne devinerais jamais ce qui m'arrive! J'ai t
nomme chef de classe de quatrime division!

47

 Oh! Dolly, que je suis contente! s'cria Felicity avec

une joie sincre. Ce matin, les nouvelles se sont prsentes
devant Mme Grayling. Elle nous a fait un petit discours. Nous
tions toutes trs mues. Je suis bien heureuse d'tre Malory
School!
Alors Dolly pensa ses dbuts l'cole. Les paroles
prononces par la directrices taient restes graves dans son
esprit. Elle croyait entendre encore la voix grave et douce de
Mme Grayling.
Un jour, vous quitterez l'cole et vous commencerez
votre vie de femmes. Cette nouvelle vie, il faudra l'aborder
avec la ferme intention de vous rendre utiles et d'accepter des
responsabilits... Quand vous obtenez des succs scolaires et
russissez aux examens, nous nous rjouissons. Mais ce n'est
pas suffisant, et je serais dsole si vous ne deveniez que des
bas-bleus. Vos professeurs et moi, nous voulons faire de vous
les pouses et les mres de demain.
Dolly s'tait promis d'tre digne de Malory School et elle
tenait sa promesse puisqu'elle avait t juge l'lve la plus
raisonnable de sa division.
Mme Grayling est formidable, affirma-t-elle.
Et toi, tu es formidable aussi! s'cria Felicity. Je suis
fire de toi!

48

CHAPITRE VI
Clarisse de Harwick
attendait avec impatience l'arrive de Clarisse
de Harwick. Elle tait presque la seule dans sa division ne
pas avoir d'amie attitre. Les jumelles, qui d'ailleurs se
suffisaient elles-mmes, n'attiraient pas sa sympathie.
Rien qu' les voir, je devine qu'elles adorent les sports,
la gymnastique, les promenades dans les bois, pensa
Brigitte/Qu'il est donc difficile de trouver ici une lve qui ne
passe pas toutes ses rcrations sur le court de tennis ou dans
cette horrible piscine!
BRIGITTE

49

Brigitte en effet dtestait tous les exercices physiques qui

plaisaient aux autres. Elle tait indolente et molle. Courir la
fatiguait et, autant qu'un chat, elle redoutait l'eau froide.
Pour Dany et Mary Lou, les baignades n'taient pas un
plaisir, mais elles aimaient le tennis et la marche. Toutes les
deux, ainsi que Brigitte, avaient peur des chevaux. Alex,
cavalire accomplie, ne comprenait pas pourquoi elles
n'offraient jamais un morceau de sucre Tristan, son cheval,
qu'elle avait la permission de garder dans les vieilles curies
de Malory. Dolly et plusieurs lves avaient t autorises par
leurs parents s'inscrire l'cole d'quitation toute proche et
faisaient, de temps en temps, d'agrables promenades sous la
surveillance de Miss Peters, le professeur de troisime
division.
Felicity tait trop jeune pour les accompagner, mais elle
prenait des leons. Jill aussi, la grande contrarit de Dolly
qui ne voyait pas d'un bon il l'amiti de sa sur et de la
cousine de Graldine.
Cette effronte ne peut qu'avoir une mauvaise influence
sur ses amies, pensait Dolly. Pourvu que Felicity ne veuille
pas l'inviter la maison pendant les vacances! Cette ide me
donne le frisson!
Celles des lves de quatrime division qui logeaient
dans la tour du nord avaient toutes choisi une compagne,
l'exception de Brigitte. Edith se promenait avec Dolly, Irne
avec Belinda deux tourdies ensemble, ce qui n'avait pas
toujours d'heureux rsultats! Graldine tait la seule avoir
une amie d'une autre tour; Betty et elle ne se sparaient que
pour dormir.
Dany et Mary Lou faisaient quipe et acceptaient

50

volontiers la socit de Sylvia. Alex, que tout le monde

aimait, ne se liait avec personne en particulier. Son cheval
Tristan lui suffisait. Habitue vivre avec sept frres, elle se
sentait un peu dpayse au milieu de tant de filles. C'tait en
vrit un garon manqu qui faisait le dsespoir du professeur
de travaux manuels. Elle tait incapable de broder un coussin
ou de tricoter une charpe. A la maison, je faisais de la
menuiserie avec mon frre an, expliquait-elle. Si vous aviez
vu le joli serre-livre que j'avais fabriqu pour l'anniversaire de
maman!
Brigitte restait donc l'cart, sans camarade avec qui
bavarder et rire. Elle proclamait que cela lui tait indiffrent,
mais en souffrait dans le secret de son cur. Aussi attendaitelle avec impatience l'arrive de Clarisse de Harwick. La fille
d'un comte! Ce serait enfin une amie digne d'elle!
Au trimestre prcdent, elle s'tait bien entiche de
Sylvia, qui semblait avoir devant elle une si belle carrire de
cantatrice. Mais Sylvia, atteinte d'une pneumonie, avait perdu
sa voix et ses espoirs de clbrit, et Brigitte, due, s'tait
dsintresse d'elle.
Outrageusement gte par sa mre et sa vieille
gouvernante, Miss Winter, Brigitte tait devenue goste et
mesquine. Elle se jugeait suprieure aux autres pensionnaires
joyeuses et bruyantes, passionnes de sports. Clarisse
srement ne leur ressemblerait pas. Brigitte imaginait une
aristocrate descendant avec une grce languissante d'une
norme voiture aux chromes tincelants. Et, la mi-trimestre,
quelle joie de dire sa mre et Miss Winter :

51

 Je vous prsente Clarisse, la fille du comte de Harwick,

ma meilleure amie!
Bien entendu, elle ne soufflait mot de ses rves et de ses
espoirs. Elle savait d'avance que ses camarades l'accableraient
de moqueries et l'accuseraient de snobisme.
Clarisse arriva pendant le goter. Brigitte, occupe
savourer une tartine de confiture de fraises, n'et pas fait
attention elle si Mme Grayling ne l'et accompagne.
Quand elle leva la tte, elle vit une petite blonde, sans
doute une lve de seconde division, qui portait des lunettes
verres pais et avait un appareil sur ses dents qui avaient
tendance avancer. Sa seule beaut tait ses cheveux pais et
onduls o se jouaient des reflets dors. Brigitte prit une autre
tartine de beurre et tendit la main vers la confiture. La
nouvelle tait si intimide qu'elle tremblait. Dolly le
remarqua .avec compassion. Elle aussi avait trembl son
arrive, en se trouvant devant tant de pensionnaires inconnues.
A la surprise gnrale, Mme Grayling se dirigea vers la table
de la quatrime division, prside ce jour-l par Mam'zelle
Dupont.
Mademoiselle, dclara Mme Grayling, voici Clarisse de
Harwick, une nouvelle lve qui entre en quatrime division.
Voulez-vous lui indiquer une place et veiller ce qu'elle ait
manger. Aprs le goter, votre chef de classe s'occupera
d'elle.
Stupfaite, Brigitte laissa tomber sa tartine de beurre dans
son assiette. Cette fille petite et laide tait Clarisse de
Harwick? Mais c'tait tout de mme la fille d'un comte!
Brigitte se leva si prcipitamment qu'elle faillit renverser la
tasse de sa voisine.
Mam'zelle, s'cria-t-elle, il y a de la place ici. Clarisse,
viens t'asseoir!

52

Clarisse, gne par les regards fixs sur elle, se hta

d'accepter la chaise que lui montrait Brigitte. Graldine donna
un coup de coude Dolly.
Elle ne perd pas de temps, notre Brigitte! chuchota-telle.
Dolly ne put s'empcher de rire. Brigitte prit sa voix la
plus douce sa voix mielleuse , disait Graldine , se
pencha vers Clarisse et lui sourit.
Sois la bienvenue Malory School! Je suppose que tu
es fatigue et que tu as faim. Prends une tartine.
Je ne pourrais pas manger, merci, rpondit Clarisse
qui avait une boule dans la gorge.
Mais si, il faut que tu manges! insista Brigitte qui prit
une tartine. Je vais y mettre de la confiture de fraises. Par
extraordinaire elle est trs bonne!
Dsireuse d'chapper aux regards, Clarisse se faisait toute
petite. Elle prit la tartine, en mangea une bouche et la posa
sur son assiette. Brigitte continuait parler. Srement les
autres l'admiraient de se donner tant de peine pour une
nouvelle. Mais seule Mam'zelle fut dupe de son mange.
Cette bonne petite Brigitte! se dit-elle. En franais elle
fait beaucoup de fautes, mais elle est si gentille pour cette
nouvelle si dpayse!
Parce que c'est la fille d'un comte, elle cherche mettre
le grappin sur elle! pensaient les lves assises autour de la
table. Elles plaignaient Clarisse

53

visiblement embarrasse par l'amabilit de Brigitte. Mary

Lou la trouvait sympathique, malgr ses verres pais et son
appareil dentaire. Craintive elle-mme comme une petite
souris, Mary Lou se sentait attire par celles qui taient aussi
vite effarouches qu'elle. Aprs le goter, Mam'zelle appela
Dolly.
Dolly, vous vous occuperez de Clarisse, n'est-ce pas?
Elle est trs dpayse, la pauvre petite!
Mam'zelle, je suis dsole, mais les chefs de classe se
runissent dans quelques minutes, rpondit Dolly. Peut-tre
Edith... ou Belinda... ou...
- Je me charge d'elle, intervint promptement Brigitte,
ravie que Dolly ne ft pas libre. Je lui ferai visiter l'cole. Ce
sera un grand plaisir pour moi.
Elle eut un sourire rayonnant qui surprit la nouvelle et
cura les autres, puis prit Clarisse par le bras.
Viens, dit-elle comme elle aurait parl un bb. O
est ton sac de nuit? Je vais te montrer le dortoir. Ton lit est trs
bien plac.
Elle partit avec Clarisse. Ses camarades changrent des
regards moqueurs.
Notre chre Brigitte est son affaire, fit remarquer
Graldine. La fille d'un comte, pensez donc! Horrible petite
snob! Brigitte n'a pas chang depuis son arrive Malory
School!
C'est vrai, approuva Dolly aprs rflexion.
C'est vraiment bizarre! Brigitte est une des rares lves qui ne
se soit pas corrige de ses dfauts aprs un sjour prolong
Malory!
Et toi, t'es-tu corrige des
tiens, Dolly?
demanda Graldine d'un ton taquin. Je ne m'en suis pas
aperu.

54

 Elle a toujours t presque parfaite, intervint Edith.

Srement pas, mais j'ai appris tre moins emporte,
rpliqua Dolly. Depuis longtemps je n'ai plus piqu de crises,
tu le sais aussi bien que moi. C'est grce Malory School!
Ne chante pas victoire trop tt! conseilla Graldine.
De temps en temps une lueur brille dans tes yeux, Dolly... Oui,
je t'assure, attention!
Dolly fut sur le point de se rebiffer, elle sentait que ses
joues s'empourpraient, mais elle se contint. Graldine avait
raison. L'autre jour, avec cette petite peste de Jill, elle avait t
deux doigts de se mettre en colre. Ses yeux avaient lanc
des clairs, mais ce n'tait pas bien grave tant qu'elle gardait la
matrise d'elle-mme et elle tait bien dcide ne pas la
perdre.
Je suis chef de classe, Graldine, dclara-t-elle en riant.
Tu dois tre soumise et respectueuse, ne l'oublie pas!

55

CHAPITRE VII
Dolly monte sur ses grands chevaux
A la fin de la semaine, les tudes avaient srieusement
commenc. Excellent professeur, Miss Williams tait dcide
avoir de bons rsultats l'examen de fin d'anne. Mam'zelle
Dupont et Mam'zelle Rougier donnaient des cours en
quatrime division, mais si Mam'zelle Rougier tait la plus
savante, la rondelette Mam'zelle Dupont obtenait de meilleurs
rsultats parce qu'elle tait gaie, avait le sens de l'humour et
savait gagner l'affection de ses lves. En ce moment, une
paix arme rgnait entre les

56

deux professeurs de franais. Les Anglaises les

considraient avec amusement, ne sachant jamais au dbut
d'un trimestre si ces deux Franaises seraient amies de cur,
ennemies dclares ou rivales drapes dans leur dignit.
Miss Compton, le professeur d'histoire, s'attendait de
grands succs le jour de l'examen. Seule Brigitte, qui ne
connaissait mme pas les noms des rois d'Angleterre et billait
sur son livre, la dsesprait. Elle la criblait de remarques
sarcastiques dans l'espoir de rveiller son amour-propre.
Brigitte la dtestait.
Toutes se lamentaient d'tre obliges de travailler si dur,
sans avoir le temps de jouir du printemps particulirement
beau cette anne-l.
Nous avons envie de nager, de jouer au tennis, de flner
dans les jardins pleins de fleurs, et il faut trimer sans relche,
gmissait Graldine. Moi, j'apprendrai mes leons en plein air,
Miss Williams dira ce qu'elle voudra!
A la surprise gnrale, Miss Williams accepta. Elle savait
que la plupart des pensionnaires de Malory School taient
consciencieuses. Et Dolly rtablirait l'ordre en cas de besoin.
Les lves de quatrime division sortirent donc dans les
jardins aprs le goter, s'assirent sur les coussins qu'elles
avaient apports et penchrent la tte sur leurs livres.
Brigitte n'avait pas approuv ce projet. Elle tait la seule,
bien entendu.
Tu dtestes le grand air, fit remarquer Dolly. Si tu
prenais plus d'exercice, tu serais moins grosse et tu aurais
moins de boutons sur la figure.
Garde tes conseils pour toi! rpliqua Brigitte,

57

le nez en l'air. Tu es aussi mal leve que Graldine!

Clarisse, qui l'accompagnait, ouvrit de grands yeux. Elle
n'aurait jamais imagin que Brigitte, si douce et si gracieuse
avec elle, pouvait lancer une, telle riposte. Brigitte vit son
expression de surprise et lui prit le bras.
Si tu vas tudier dehors, je te suivrai, bien sr, dclarat-elle. Mais ne nous mettons pas au soleil. Nous aurions des
taches de rousseur.
Betty vit Graldine assise sur la pelouse et courut la
rejoindre. Dolly frona les sourcils. Ces deux-l allaient
chuchoter et rire au lieu de travailler. Belinda et Irne
tendaient dj l'oreille aux plaisanteries que Betty changeait
avec Graldine. Irne eut un clat de rire sonore. Les autres
levrent la tte.
Que c'est drle! s'cria Irne. Raconte-nous d'autres
histoires, Betty!
Dolly se leva. Elle tait chef de classe de sa division et
devait imposer la discipline.
Betty, tais-toi! Graldine, tu sais que nous avons des
leons apprendre ! Je te dfends de me parler comme si j'tais une lve
de premire division! rpliqua Graldine, vexe par le ton
imprieux de Dolly.
Alors ne te conduis pas comme une lve de premire
division! riposta Dolly.
Attention, Graldine! Dolly monte sur ses
grands chevaux , s'cria Irne en riant.
En effet Dolly tait carlate et ses yeux lanaient des
clairs.
Ne dis pas de btises! trancha-t-elle.

58

 Je monte sur mes grands chevaux! chantonna Betty.

Tu montes sur tes grands chevaux! Elle monte...
Tais-toi, Betty! ordonna Dolly qui se contenait
peine.
Me taire? Mais je ne fais que a! rpliqua Betty.
C'en tait trop. Blanche de colre, Dolly serra les poings.
Tu as entendu ce que je t'ai dit, Betty? demanda-t-elle.
Tais-toi ou nous retournerons toutes en classe!
Betty ouvrit la bouche mais Graldine lui donna un coup
de coude.
Obis! La voil sur le sentier de la guerre! Nous
parlerons la rcration.
Betty s'loigna en sifflotant. Dolly pencha son

59

visage cramoisi sur son livre. Etait-elle vraiment un

tyran? Mais que faire avec une fille comme Betty?
En tout cas l'ordre tait rtabli. Le silence ne fut plus
troubl que par les soupirs de Brigitte. Clarisse, sa voisine,
travaillait sans lever les yeux. Brigitte copiait ce qu'elle
crivait. Elle tait incapable de faire un effort personnel.
Au bout d'une heure, Miss Williams rejoignit ses lves,
satisfaite de leur application.
Vous mritez une rcompense, annona-t-elle. Votre
professeur de culture physique vous attend la piscine. Vous
avez une demi-heure pour vous baigner.
Bravo! s'cria Irne en jetant en l'air le livre qu'elle
tenait.
Il tomba dans le bassin qui se trouvait au milieu de la
pelouse.
Maladroite! s'cria Belinda en se htant de le repcher.
Tu pourrais faire attention! C'est le livre que je t'ai prt.
Moi aussi, il faut que j'aille la piscine?
demanda Brigitte Miss Williams d'un ton pathtique. J'ai tant
travaill. Je n'ai aucune envie de nager.
Tiens, vous savez nager! s'cria Miss Williams
qui feignit la stupfaction.
Personne n'ignorait que Brigitte, aprs quelques brasses,
coulait pic en poussant des cris.
Nous ne sommes pas toutes obliges de nous baigner,
n'est-ce pas? insista Mary Lou qui savait nager, mais
n'aimait pas beaucoup l'eau froide.
Dany lui fit chorus.

60

 Toutes! dclara Miss Williams. Vous avez besoin

d'exercice physique. Dpchez-vous de vous changer!
Ravies l'ide d'une baignade inattendue, les autres
lves coururent vers le vestiaire. Dolly avait repris sa bonne
humeur, mais Graldine, qui lui gardait rancune d'avoir
renvoy Betty, lui faisait grise mine. Dolly ne le remarqua pas
et continua rire et bavarder avec Edith. Brigitte, Dany,
Clarisse et Mary Lou marchaient d'un pas plus lent. Clarisse
assisterait la baignade en spectatrice, elle ne pouvait ni
nager, ni jouer au tennis, car elle avait une lgre affection du
cur.
Tu as de la chance! s'cria Brigitte en prenant son
costume de bain. Pas de natation, pas de tennis, je voudrais
bien moi aussi avoir le cur malade!
Tu es stupide! protesta Dolly outre. Ce doit tre si
ennuyeux d'avoir se surveiller et de penser : Je ne peux pas
faire ceci, je ne peux pas faire cela!
Trs ennuyeux, approuva Clarisse de sa petite voix
timide. C'est cause de mon cur que je suis reste jusqu'
prsent la maison. Je vais mieux depuis quelque temps, et le
docteur a permis mes parents de me mettre en pension.
C'tait un long discours pour Clarisse qui, d'habitude,
parlait si peu. Surprise de sa hardiesse, elle rougit, baissa la
tte et se cacha derrire Brigitte.
Pauvre Clarisse! murmura Brigitte d'un ton
compatissant. Je suis contente que tu ailles mieux. Quand tu te
fatigues, que ressens-tu?
Mon cur bat trs rapidement, je suis essouffle,

61

expliqua Clarisse. C'est trs dsagrable. Quelquefois je

suis oblige de m'allonger.
Eh bien, dclara Brigitte, je ne serais pas
tonne d'avoir moi aussi le cur malade, sans qu'on s'en
doute. Quand je nage trop longtemps, je perds la respiration et,
aprs une partie de tennis, mon cur palpite si fort que je crois
que je vais m'vanouir.
Ravie d'apprendre que tu as un cur! intervint
Graldine de sa voix la plus aimable. Je ne m'en tais jamais
aperue!
Brigitte frona les sourcils.
Elle est odieuse, n'est-ce pas? confia-t-elle Clarisse en
s'loignant. Je ne peux pas la souffrir. Personne ne l'aime.
Graldine les suivit des yeux en riant.

62

 Je me demande ce que Brigitte chuchote Clarisse, fitelle remarquer. Nous ne devrions pas laisser cette pauvre fille
sous l'influence de cette sotte, Dolly. Je m'tonne que tu le
permettes. Tu remplis bien mal tes fonctions.
Ce reproche piqua Dolly au vif. Elle se rendait compte
que Graldine avait raison : Brigitte n'tait pas une camarade
souhaitable pour une nouvelle timide et sans caractre.
Clarisse risquait ainsi d'acqurir des ides fausses et les ides
fausses sont souvent tenaces.
Ne sois pas si presse! riposta-t-elle d'un ton sec.
Laisse-moi le temps d'agir. Clarisse n'est ici que depuis
quelques jours.
Voici que tu prends de nouveau la mouche! dclara
Graldine.
Son rire exaspra Dolly, mais elle rprima sa colre en se
disant qu'elle devenait vraiment trop susceptible.
A la piscine, ce fut une demi-heure de gaiet. Les bonnes
nageuses organisrent un concours de vitesse. Aprs s'tre
jete courageusement dans l'eau, Mary Lou n'osait s'aventurer
loin. Brigitte, frissonnante, restait assise sur un des rochers qui
bordaient la piscine et s'efforait d'chapper aux regards de
Dolly. Sylvia nageait lentement. Elle avait vaincu son horreur
de l'eau, mais cause de sa maladie rcente elle devait viter
les efforts prolongs. Graldine aperut Brigitte et, en
quelques brasses, rejoignit Dolly.
Regarde Brigitte! lui dit-elle. Ordonne-lui de plonger,
Dolly. Allons! Prends ta grosse voix et donne-lui l'ordre!

63

Mais les exhortations de Dolly restrent sans effet.

Brigitte refusa de bouger. L'eau qu'elle effleurait du bout du
pied lui paraissait si froide! Dolly se prparait agir, mais
Clarisse, avec sa gaucherie habituelle, prcipita les
vnements. Elle voulut s'asseoir ct de sa camarade, la
heurta violemment et, plouf! Brigitte tomba dans la piscine en
soulevant une gerbe d'eau. Ses cris de terreur se mlrent aux
rires des lves. Clarisse, horrifie par sa propre maladresse,
tait l'image du dsespoir.
Qui m'a pousse? demanda Brigitte furieuse quand elle
revint la surface. Et pourquoi riez-vous? Je vous dteste!

64

CHAPITRE VIII
Les tentatives de Dolly
Brigitte apprit qui l'avait jete dans l'eau,
elle ne voulut pas le croire. Elle rejoignit Clarisse debout sur
le rocher.
Qui m'a pousse? demanda-t-elle. Elles disent que c'est
toi, ces menteuses! Mais je ne les crois pas!
Brigitte, je suis dsole, mais c'est bien moi, rpondit
Clarisse en larmes. J'ai gliss, je t'ai heurte, et tu es tombe
dans la piscine. Bien sr je ne l'ai pas fait exprs. Pardonnemoi!
Je te pardonne, dclara Brigitte d'un ton
LORSQUE

65

magnanime. Je suis encore toute tremblante, j'ai aval

beaucoup d'eau, tu sais. Mais c'tait un accident.
Clarisse continuait pleurer et balbutier des excuses.
Brigitte l'coutait avec ravissement, heureuse d'avoir le beau
rle devant la fille d'un comte. Avec condescendance, elle
consola Clarisse en affirmant qu'elle ne lui gardait pas
rancune. Mais les autres ne se prtrent pas la comdie. Elles
accoururent en criant :
Bravo, Clarisse! Tu l'as oblige plonger, tu as bien
russi! Recommence!
- Mais je ne l'ai pas fait exprs! protesta Clarisse. Vous le
savez bien.
- Quelle bourrade! Je n'ai jamais rien vu de si beau ,
affirma Graldine.
Des doutes vinrent Brigitte. Etait-ce bien un accident?
Par malheur, Clarisse vit tout coup le ct comique de sa
maladresse et fut prise d'une crise de fou rire. Brigitte sentit
renatre sa colre et elle prit son air le plus hautain. Effraye,
Clarisse se confondit de nouveau en excuses.
Regarde les jumelles! chuchota Graldine Edith.
Edith tourna la tte et s'esclaffa. Corinne frictionnait
nergiquement sa sur et Kate, immobile, attendait avec
impatience qu'elle et fini.
Vraiment, Corinne exagre! chuchota Edith. Kate est
bien capable de se dbrouiller seule. Corinne la traite en bb.
C'est un vrai tyran.
Elle russit moins bien que Kate dans ses tudes,
reprit Graldine. Si Kate ne l'aidait pas le soir, elle n'aurait
jamais fini ses devoirs temps.

66

 Kate devrait se rebiffer, ajouta Dolly. Je ne la

comprends pas.
Parle-lui, dit aussitt Graldine. Tu es chef de
classe, n'est-ce pas?
Dolly se mordit la lvre. Pourquoi Graldine lui jetaitelle sans cesse ces mots la tte? Peut-tre par jalousie,
pensa-t-elle. Graldine savait qu'elle n'aurait jamais fait un
bon chef de classe, elle enviait celles qui avaient ce titre et les
criblait de sarcasmes. Dolly aurait d rpondre aux railleries
par l'indiffrence, elle le savait, mais ne pouvait rprimer sa
contrarit.
La besogne ne te manque pas, continua Graldine en
comptant sur ses doigts. Surveiller Felicity, empcher Clarisse
de prendre exemple sur Brigitte, donner du courage Kate,
gronder Betty parce qu'elle nous fait rire. Oui, vraiment, tu as
du pain sur la planche!
Dolly allait s'emporter, mais une main se posa sur son
paule et la voix calme d'Edith s'leva.
On ne peut pas tout faire la fois. En se pressant, on
risque de commettre des erreurs. Prends ton temps, Dolly.
Dolly poussa un soupir de soulagement. Edith tait venue
son secours en prononant les paroles qui auraient d lui
venir l'esprit.
Elle adressa sa camarade un sourire reconnaissant. Puis
elle dcida de s'occuper davantage de Felicity pour combattre
l'influence de Jill. Le tour de Clarisse viendrait ensuite, et il
fallait soustraire Kate la tyrannie de Corinne.
C'est absurde! pensa-t-elle. Si l'une de nous interroge
Kate, Corinne rpond toujours sa place.

67

Je me demande comment elle lui permet de rciter ses

leons en classe!
Kate n'avait-elle pas de volont? Etait-elle simplement
l'ombre de sa sur? Dolly dcida de lui parler ds le
lendemain. Elle profita d'un moment o Miss Williams avait
envoy Corinne porter un livre Mam'zelle.
Te plais-tu Malory School, Kate? commena-t-elle en
se demandant si Kate pourrait parler en l'absence de Corinne.
Beaucoup, rpliqua Kate.
J'espre que tu es heureuse ici , reprit Dolly qui ne
savait trop comment engager la conversation.
Il y eut un silence. Puis Kate rpondit poliment :
Trs heureuse, merci.
Elle n'en a pas l'air , pensa Dolly. Pourquoi? Kate
avait toujours de bonnes notes, elle aimait les sports et ce
trimestre de printemps tait si agrable! Elle aurait d tre
heureuse.
Kate , reprit Dolly qui se disait qu'Edith aurait mieux
trouv les mots ncessaires, nous jugeons que... que tu
t'effaces un peu trop devant Corinne. Ne pourrais-tu pas
montrer un peu plus de personnalit? Je veux dire...
Je comprends trs bien, rpliqua Kate d'une voix
sche. Je sais ce que tu veux dire.
Dolly pensa que Kate tait blesse et irrite. Elle fit une
nouvelle tentative.
Vous tes jumelles, je sais que les jumelles ont toujours
les mmes penses, Corinne a beaucoup d'affection pour toi
et...
Tu ne sais rien du tout, interrompit Kate.

68

Parle Corinne si tu veux, mais tu ne changeras rien.

Sur ces mots, elle s'loigna d'un pas rapide. Dolly resta
seule dans la salle, intrigue et contrarie.
Inutile de parler Corinne, conclut-elle. Je n'aurais pas
plus de succs. Elle tyrannise Kate, mais Kate pourrait refuser
de se laisser tyranniser... En tout cas je ne vois pas ce que je
peux faire!
Elle dcida que le problme dpassait ses comptences.
Comment intervenir pour sparer des jumelles? Elles
me prendraient en grippe, c'est tout, dcida-t-elle. Qu'elles
agissent comme bon leur semble!
Elle aurait peut-tre plus de chance avec sa sur. Felicity
tait srement habitue Malory. Peut-tre

69

avait-elle de nombreuses amies. Mais Dolly souponnait

que l'autoritaire petite Jill ne se rsignerait pas passer au
second plan.
Pendant la rcration, Dolly parvint mettre la main sur
sa sur et lui proposa une promenade aprs le goter. Felicity
accepta avec empressement de se promener avec le chef de
classe de la quatrime division. Quel honneur!
Volontiers! s'cria-t-elle. Je ne crois pas que Jill ait des
projets.
Si elle en a, tant mieux! dclara Dolly d'un ton
impatient. Je ne tiens pas m'encombrer d'elle. Je ne t'ai
presque pas vue ces jours-ci.
J'aime bien Miss Potts , annona Felicity pour
changer le sujet de la conversation, selon son habitude quand
Dolly s'emportait. Elle me donne de bonnes notes. Et
Mam'zelle a dit que je n'tais pas mauvaise en franais.
Cela prouve que tu as bien travaill la maison,
conclut Dolly. Et Jill, russit-elle?
Elle est brillante... quand elle veut, rpondit Felicity
en riant. Mais elle pense surtout s'amuser, elle ressemble
beaucoup Graldine.
Beaucoup trop , pensa Dolly qui se rappelait
l'admiration que lui avait inspire Graldine ses dbuts
Malory.
As-tu d'autres amies, Felicity?
Les lves de ma division sont toutes sympathiques,
mais celle que je prfre s'appelle Suzanne. C'est son
troisime trimestre Malory.
Suzanne! Oui, elle est gentille, approuva Dolly. Elle
joue trs bien au tennis pour son ge et elle a eu un prix la
fte de gymnastique.

70

 Jill lui reproche d'tre trop sage, elle la trouve

ennuyeuse, continua Felicity.
Cela ne m'tonne pas d'elle! s'cria Dolly.
Suzanne est une trs bonne camarade pour toi.
Mais Jill ne l'aime pas , protesta Felicity. Une cloche
sonna dans le lointain.
A ce soir, dit Dolly. Nous monterons sur la falaise.
N'amne pas Jill, je veux tre seule avec toi.
Entendu , promit Felicity. Malheureusement ce soirl Miss Williams runit
les lves qui prparaient l'examen de fin d'anne. Dolly
ne put donc sortir. Elle demanda une lve de seconde
division de prvenir Felicity.
Felicity, le chef de classe Dolly Rivers t'avertit qu'elle
ne se promnera pas avec toi aprs le goter. Elle a mieux
faire , dclara l'lve de seconde division et elle s'loigna.
Dolly a sans doute trop de travail, expliqua Felicity
Jill qui tait prs d'elle.
Allons donc! rpliqua l'autre. Ces grandes
comme Graldine et Dolly se moquent bien de nous!
Ta sur a trouv une occupation plus agrable.
Montrons-lui que nous n'avons pas besoin d'elle!

71

CHAPITRE IX
Brigitte et Clarisse
LES JOURS suivants, Dolly, surcharge d'occupations,
n'eut pas le temps de penser Clarisse. Miss Williams donnait
de longs devoirs, Mam'zelle se montrait plus exigeante que
jamais. Dsireuse de passer avec succs l'examen, Dolly
travaillait avec acharnement. Profitant de son inattention,
Brigitte avait accapar Clarisse. En classe, leurs tables taient
voisines comme leurs lits dans le dortoir, car Mary Lou, sur
les instances de Brigitte, avait consenti changer de place.
C'est la premire fois que Clarisse quitte sa maison,
Mary Lou, avait dit Brigitte. Elle est dpayse,

72

comme je l'ai t moi-mme au dbut. Je le comprends

trs bien. J'aimerais tre ct d'elle pour la rconforter quand
elle a du chagrin.
Mary Lou ne s'tait pas doute que Brigitte avait si bon
cur. Elle se hta d'accder sa requte, la grande
contrarit de Dolly.
Qui t'a permis de changer de lit? interrogea le chef de
classe en constatant le fait accompli. - Mary Lou, rpondit
Brigitte.
Pourquoi Mary Lou? reprit Dolly. C'est moi que tu
devais demander la permission.
C'tait avec Mary Lou que je voulais changer de lit,
expliqua Brigitte de sa voix la plus dolente. Pour rendre
service Clarisse qui a besoin d'une amie prs d'elle. Mais si
tu prfres...
Bon! Reste o tu es , rpliqua Dolly qui ne pouvait
pas supporter les airs de martyre de Brigitte.
Brigitte s'en donna cur joie de chuchoter des
encouragements Clarisse. Dolly, qui couchait l'autre
extrmit du dortoir, ne l'entendait pas. D'ailleurs Dolly,
fatigue par le travail et les jeux, s'endormait ds que sa tte
avait touch l'oreiller.
Clarisse, dont l'enfance avait t solitaire, se rjouissait
d'avoir trouv une amie si dvoue. Leurs conversations se
rduisaient souvent des monologues. Brigitte aimait parler
d'elle et se vanter de talents imaginaires. Elle posait de temps
en temps des questions, car elle supposait qu'un comte
possdait srement des Rolls-Royces, des yachts, des manoirs.
Mais Clarisse ne faisait allusion qu' une maison de campagne
et son pre, semblait-il, n'avait qu'une seule voiture. Ne faisant
pas de gymnastique

73

et ne participant pas aux jeux cause de son cur,

Clarisse restait un peu l'cart des autres lves. Elle assistait
en simple spectatrice aux parties de tennis et se morfondait sur
le bord de la piscine. Aussi tait-elle reconnaissante Brigitte
de lui tenir compagnie.
Mais un jour o elle avait un peu moins de travail, Dolly
dcida d'intervenir. En allant rejoindre ses camarades au
jardin, elle passa devant la salle des loisirs et aperut Clarisse
qui, bouche be, coutait prorer Brigitte. Rester enfermes
par ce beau temps, quelle stupidit! Dolly se mit la
recherche de Sylvia qui, encore en convalescence, avait
beaucoup de temps libre.
Sylvia, commena Dolly, je crois que Clarisse subit un
peu trop l'influence de Brigitte. Veux-tu l'occuper d'elle? Vous
pourriez vous promener ensemble.
- Bien sr, rpondit Sylvia. Ce sera avec plaisir.
L'inquitude de Dolly l'tonnait un peu. Clarisse .'!ait si
insignifiante que la compagnie de Brigitte ne pouvait lui faire
grand mal. Mais le chef de (lasse avait parl, et elle se disposa
obir.
Accompagne-moi la piscine, Clarisse, proposa-t-elle
avec un sourire aimable. Je n'ai pas encore la permission de
me baigner. Nous regarderons les autres. Elles aiment qu'on
jette des pices de monnaie qu'elles vont chercher au fond de
l'eau.
Clarisse se leva aussitt. Brigitte frona les sourcils.
Clarisse, tu ne vas pas monter sur la falaise?

74

__ Pourquoi pas? Nous n'avons rien de mieux faire;

protesta Clarisse. Viens aussi.
Non, je suis fatigue , rpliqua Brigitte.
Elle esprait que Clarisse renoncerait la promenade,
mais son attente fut due. Clarisse navait pas une haute
opinion d'elle-mme. Elle se jugeait laide sotte, ennuyeuse, et
la plupart des lves taient de cet avis, aussi tait-elle flatte
par cette invitation imprvue. Mais elle se repentit de lavoir
accepte.
A son retour, Brigitte l'accueillit avec froideur et ne
rpondit que par monosyllabes ses questions. Clarisse en fut
tonne et chagrine.
Tu n'es pas fche parce que je suis alle la piscine
avec Sylvia? demanda-t-elle enfin.
Clarisse, rpondit Brigitte d'un ton solennel, tu rie
connais pas Sylvia aussi bien que moi.

75

Ce n'est pas une amie pour toi. Sais-tu ce qu'elle a fait

l'anne dernire? Elle a appris qu'un concours de chant avait
lieu dans la ville voisine et a voulu y participer. Elle y est alle
sans demander la permission!
Tant d'audace terrifia la timide Clarisse.
Que s'est-il pass? interrogea-t-elle.
Aprs le concours, Sylvia a manqu le dernier
autobus, expliqua Brigitte de plus en plus solennelle. Miss
Peters l'a trouve vanouie sur la route vers trois heures du
matin. Aprs, elle a t gravement malade et elle a perdu sa
voix. Elle croyait avoir une voix admirable, bien que ce ne ft
pas mon avis. C'est une punition qu'elle avait bien mrite!
Pauvre Sylvia! soupira Clarisse.
A la place de Mme Grayling, je l'aurais renvoye de
l'cole, poursuivit Brigitte. Si je te raconte cette histoire,
Clarisse, c'est pour te prouver que tu ne dois pas te lier avec
Sylvia.
Je n'en ai jamais eu l'intention! protesta Clarisse, Je
l'ai simplement accompagne la piscine, Brigitte. Je te
promets de ne pas recommencer.
Clarisse venait de prononcer les paroles que Brigitte
attendait. Lorsque Sylvia vint lui proposer une nouvelle
promenade, elle refusa.
Laisse Clarisse tranquille! ordonna Brigitte Elle ne veut
pas sortir avec toi.
Sylvia s'loigna avec indignation et dclara Dolly
quelle ne soccuperait plus de cette petite sotte de Clarisse,
Dolly n'avait qu' chercher une autre lve. Pourquoi pas
Dany?
Dany, qui passait, entendit son nom. Dolly lui

76

expliqua que Sylvia avait essuy une rebuffade et

proposa Dany d'essayer de gagner l'amiti de Clarisse.
Je veux bien tenter ma chance, ne serait-ce que pour
contrarier Brigitte , rpondit Dany en riant. Elle tint parole,
mais un refus rpondit ses avances. Brigitte en savait long
sur Dany.
Vois-tu, Clarisse, chuchota-t-elle, Dany n'est pas sa
place dans une cole comme la ntre. Ne le rpte personne,
mais il y a un an ou deux, on a dcouvert que Dany tait une
voleuse! Clarisse n'en crut pas- ses oreilles. C'est
impossible!
Je ne le dirais pas si je n'tais pas sre, insista Brigitte.
Elle a bel et bien vol. Elle prenait des porte-monnaie, de
l'argent, des broches, et elle a vol dans d'autres coles aussi.
On a dcouvert la vrit, Mme Grayling lui a ordonn de venir
dans notre salle des loisirs et de tout nous avouer. C'tait
nous dcider si elle devait tre renvoye ou non. Je t'assure
que c'est vrai!
Clarisse plit. Elle jeta un regard dans la cour o Dany
bavardait avec Mary Lou. Elle ne pouvait pas le croire.
Cependant Brigitte n'inventerait jamais une histoire comme
celle-l!
Vous avez toutes dcid qu'elle ne serait pas renvoye?
J'ai t la premire dclarer qu'il fallait lui laisser
une chance , rpliqua Brigitte au mpris de la vrit, car
c'tait Mary Lou qui avait prononc ces paroles. On l'a donc
garde, mais ce n'est vraiment pas une amie pour toi. On ne
peut pas avoir confiance en elle.

77

 Non, sans doute, approuva Clarisse. Je n'aurais jamais

cru cela de Sylvia et de Dany. J'espre que tu n'as rien
reprocher aux autres.
Tu ne sais pas que Dolly m'a gifle plusieurs fois sans
raison dans la piscine , reprit Brigitte qui n'avait jamais
oubli ni pardonn cet incident. J'ai eu trs longtemps mal
la tte. Et Muriel, qui est en cinquime division! Elle a
essay de s'emparer des sujets d'examen pour tre sre de
russir.
Je t'en prie! s'cria Clarisse qui commenait penser
que Malory School tait un nid de tricheuses, de voleuses et
d'idiotes.
Et Alex, dont tout le monde chante les
louanges, l'anne dernire elle mentait et dsobissait,
continua Brigitte. Miss Peters lui avait dfendu d'aller
l'curie voir son cheval Tristan. Elle s'y rendait quand mme.
Je ne veux pas en entendre davantage! s'cria
Clarisse.
Je n'ai dit que la vrit! affirma Brigitte.
Elle oubliait de mentionner ses propres dsobissances.
D'ailleurs elle dformait les faits en les prsentant sous leur
jour le plus dfavorable.
Dolly ne se rsignait pas abandonner Clarisse la
mauvaise influence de Brigitte.
Clarisse! appela-t-elle. Viens m'aider cueillir des
fleurs pour notre classe.
Clarisse resta immobile, comme si elle tait cloue sa
chaise.
Viens donc! insista Dolly avec impatience. On dirait
que tu as peur de moi!

78

Clarisse se leva lentement. Elle se rappelait que Dolly

avait gifl Brigitte.
J'espre qu'elle ne me frappera pas! pensa-t-elle.
Notre chre Brigitte t'a sans doute dit beaucoup de mal
de nous toutes , ajouta Dolly en riant.
La rougeur de Clarisse lui prouva qu'elle ne se trompait
pas.
Cette Brigitte! pensa-t-elle. Quelle peste!

79

CHAPITRE X
Un jour de cong
ou quatre semaines s'coulrent. Les lves de
quatrime division travaillaient avec application, et quelquesunes d'entre elles avaient perdu leurs belles couleurs. Miss
Williams jugea qu'elles avaient bien gagn un peu de repos.
Prenez la journe de demain, proposa-t-elle. Allez faire
un pique-nique sur la colline Bellevue.
La colline Bellevue tait un site idal pour les piqueniques. Aprs une longue marche on arrivait au sommet d'o
l'on avait un magnifique panorama sur la campagne et sur la
mer.
TROIS

80

 Merci, Miss Williams, s'cria Dolly. Ce sera bien

agrable!
Formidable!
renchrit Graldine en empruntant
l'adjectif favori des lves de premire division.
La colline Bellevue, dclara Clarisse, c'est l
qu'habit la vieille gouvernante qui m'a leve.
Demande-lui si nous pouvons aller goter chez elle,
conseilla Brigitte qui n'aimait pas manger sur l'herbe. Elle sera
contente de te revoir.
Tu as toujours de bonnes ides, Brigitte,
approuva Clarisse. Je vais lui crire. Elle nous prparera un
goter magnifique, j'en suis sre. Elle fait si bien les gteaux!

Elle crivit donc sa vieille gouvernante qui habitait au

pied de la colline Bellevue.
Nous n'aurons pas faire l'ascension avec les autres,
pensa Brigitte. Quel bonheur!
La vieille Mme Lucy rpondit par retour du courrier.
Nous irons chez elle, annona Clarisse. Elle promet de
prparer un bon goter. Nous nous rgalerons!
Il faut avoir la permission, reprit Brigitte qui craignait
un refus de Dolly. Va la demander Miss Williams,
Clarisse.
Oh! non, vas-y, toi! s'cria Clarisse qui avait
toujours peur de ses professeurs.
Brigitte ne tenait gure implorer une faveur de Miss
Williams. Le professeur la connaissait bien, n'avait aucune
raison de lui accorder une rcompense et pourrait dire non
sans mme savoir de quoi il s'agissait.

81

Clarisse fut donc oblige de s'excuter. Aprs avoir

beaucoup balbuti, elle expliqua ce qu'elle dsirait et montra
l'invitation de sa vieille gouvernante.
Oui, vous pouvez goter chez elle, condition d'tre
accompagne par une camarade , rpondit Miss Williams.
Elle pensait que Clarisse n'tait gure sympathique avec
ses verres pais et son cerceau sur ses dents. Bien entendu ce
n'tait pas sa faute si elle tait laide, mais pourquoi avait-elle
toujours cette expression de chien fouett?
Le jour de la promenade, il faisait un temps splendide.
Toute une journe de repos! dit Dolly. Et quelle
journe! Prenons nos maillots pour nous baigner. Il y a une
petite plage au pied de la colline.
Vous emporterez votre djeuner, mais vous
pourrez goter dans la petite auberge au sommet de la colline,
dcrta Miss Williams. La cuisinire vous a prpar un repas
froid. Partez tout de suite. Demain vous travaillerez avec plus
de zle!
Une demi-heure plus tard, les lves prenaient le chemin
de la colline; chacune portait sa part du djeuner.
Nous ne mangerons jamais toutes ces provisions! fit
remarquer Sylvia.
Nous n'en aurons peut-tre pas assez! protesta Dolly.
Mais sans doute ai-je meilleur apptit que toi, Sylvia. Tu
manges si peu!
Brigitte et Clarisse se laissaient distancer. Dolly leur cria
de se dpcher. Elle tait ennuye de les voir ensemble,
malgr ses efforts pour les sparer.

82

 Clarisse a le cur malade, elle ne peut pas courir,

riposta Brigitte d'un ton de reproche. Tu le sais bien, Dolly.
Depuis que je suis ici, je n'ai pas eu de palpitations,
dclara Clarisse. Je crois que je suis presque gurie. Je
pourrais marcher plus vite.
Moi, je ne me sens pas trs bien, Clarisse, annona
Brigitte. Mon cur bat trs fort ces temps-ci.
Clarisse s'inquita.
Sois prudente, ne te fatigue pas trop! Tu devrais en
parler l'infirmire.
Oh! non, s'cria Brigitte. Je n'aime pas Mme
Walter. Elle est si dure!
Clarisse montait toutes les semaines l'infirmerie, et
Mme Walter l'accueillait toujours avec bont. Elle ignorait
que, depuis des annes, Brigitte se plaignait de maux
imaginaires chaque fois qu'elle avait envie d'chapper une
promenade ou une composition. Depuis longtemps Mme
Walter savait quoi s'en tenir et se contentait de lui faire
avaler de grandes cuilleres d'une potion trs amre. Graldine
prtendait que l'infirmire gardait dans son armoire
pharmacie une grande fiole tiquete Pour Brigitte et
contenant un breuvage au got affreux.
Regarde Corinne , chuchota Brigitte quand elles se
furent un peu rapproches des autres. Elle porte le sac de
Kate en plus du sien. Quelle sotte!
Elles sont jumelles, fit remarquer Clarisse. Elles
aiment s'entraider. Allons leur parler!
Kate, qui marchait les mains libres, ne paraissait pas
particulirement contente.

83

 Quel beau temps pour un pique-nique! s'cria Clarisse

tourne vers Kate.
Magnifique! acquiesa Corinne. Et nous aurons un
excellent djeuner. Des ufs durs, des sandwiches, du
poulet froid, des tranches de gteau au chocolat, des oranges.
Brigitte s'adressa Kate.
As-tu retrouv le stylo que tu avais perdu? demandat-elle.
Comme d'habitude, ce fut Corinne qui rpondit. Mais
oui, il tait dans sa corbeille ouvrages.
Kate, regarde cet oiseau! reprit Clarisse bien dcide
faire parler Kate. Qu'est-ce que c'est?
Une fauvette, je crois , rpliqua Corinne sans laisser
Kate le temps d'ouvrir la bouche.

84

Brigitte et Clarisse n'insistrent pas. Il tait impossible

d'obtenir un mot de Kate. Presses par la faim, les
promeneuses n'attendirent pas pour djeuner d'tre arrives
la colline Bellevue. Brigitte s'en rjouit. Elle tait dj rouge
et essouffle.
Tu es trop grosse, c'est pour cela que tu es si vite
fatigue, Brigitte, dclara Graldine sans la moindre piti. Oh!
ce froncement de sourcils... un de tes plus beaux!
En entendant ces mots, Belinda accourut et sortit de sa
poche le carnet de croquis dont elle ne se sparait jamais.
Oui, c'est un magnifique froncement de sourcils!
approuva-t-elle. Garde-le, Brigitte! Garde-le! Il faut que je
l'ajoute ma collection.
Clarisse, Kate et Corinne poussrent des exclamations de
surprise.
Une collection de froncement de sourcils! s'cria
Corinne. C'est la premire fois que j'entends parler d'une
chose pareille!
Oui, j'ai tout un carnet plein des froncements de
sourcils de Brigitte, expliqua Belinda. Comme ceci... et
comme cela... Et celui-ci que vous avez vu sans doute des
centaines de fois!
Elle accompagnait ses paroles de grimaces, la grande
joie de ses camarades. Belinda tait un vrai clown quand elle
le voulait.
Vite... Brigitte fronce de nouveau le sourcil, dit-elle en
ouvrant son carnet. L'anne dernire, je l'ai suivie partout, elle
s'en est aperu et, cette anne, je n'ai ajout qu'un seul
froncement de sourcils ma collection. Je te la montrerai
quand nous retournerons l'cole, Clarisse.

85

 Brigitte ne serait pas contente, balbutia Clarisse.

- Bien sr que non! convint Belinda.
Son crayon rapide courait sur le papier. Elle dchira la
page et la donna Clarisse.
Voil ta chre Brigitte! dit-elle.
Clarisse poussa une exclamation. Oui, c'tait bien
Brigitte, les sourcils froncs et les traits contracts par la
colre. Belinda avait le don de reproduire les expressions.
Clarisse ne sut que faire de la page. La dchirer et vexer
Belinda? La garder et vexer Brigitte? Par bonheur le vent
rsolut le problme. Il s'en saisit et l'emporta par-dessus la
haie, au grand soulagement de Clarisse.
La cuisinire s'tait surpasse. Jamais elle n'avait si bien
russi le gteau au chocolat et le cake. Quand il ne resta plus
une miette, les lves firent la sieste au soleil. A trois heures,
Dolly dcida regret que, si on devait goter au sommet de la
colline et se baigner aprs, il tait temps de partir.
Dolly, Miss Williams nous a permis, Clarisse et
moi, de goter chez l'ancienne gouvernante de Clarisse, Mme
Lucy. Elle habite au pied de la colline, dclara Brigitte de la
voix mielleuse qu'elle prenait quand elle craignait un refus.
Miss Williams ne m'en a pas avertie! protesta Dolly.
Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tt? Est-ce bien vrai? Ce n'est
pas un prtexte pour ne pas gravir la colline et ne pas te
baigner?
Bien sr que non!
affirma Brigitte avec
dignit. Demande Clarisse!
Clarisse, que Dolly intimidait beaucoup, montra la lettre
de Mme Lucy.

86

 C'est bien, rpondit Dolly. Tu as trouv le moyen

d'chapper aux promenades et aux baignades dans la piscine.
Tu es vraiment trs ruse!
Brigitte ne daigna pas rpondre. Elle jeta Clarisse un
regard qui en disait long.
Les lves, abandonnant leurs deux camarades,
commencrent l'ascension de la colline. Brigitte et Clarisse
s'tendirent sur l'herbe.
Je suis bien contente de ne pas les suivre, dclara
Brigitte. Il fait si chaud cet aprs-midi! Je leur souhaite
beaucoup de plaisir!
Elles se reposrent encore un moment, puis Brigitte se
plaignit d'avoir t pique par un insecte. C'tait son prtexte
habituel quand elle en avait assez d'tre dehors. Elles se
dirigrent donc vers la maisonnette de Mme Lucy et y
arrivrent quatre heures et quart. La vieille dame les
attendait. Elle sortit en courant pour accueillir Clarisse qu'elle
embrassa avec tendresse. Puis elle poussa une exclamation de
surprise.
Vous n'tes que deux! Et moi qui avais prpar le
goter pour toute la classe! O sont vos camarades? Allez
donc les chercher!

87

CHAPITRE XI
Un goter pantagrulique
Va LES chercher, Brigitte! supplia Clarisse. J'ai V peur
d'avoir de nouveau des palpitations si je monte sur la colline.
Elles doivent tre dj mi-chemin.
Je ne vous permettrai pas de vous fatiguer, Clarisse,
dclara Mme Lucy. Votre camarade ira.
Brigitte tait bien dcide n'en rien faire. Elle prit son
air le plus dolent.
Ce serait avec plaisir, affirma-t-elle, mais je crois que
j'ai, moi aussi, quelque chose au cur.

88

Il bat si fort quand je marche. En ce moment je

suis incapable de faire quelques pas de plus.
Je te le disais bien! Il faut que tu voies l'infirmire et
que tu te -soignes, conseilla Clarisse apitoye. Tant pis! Les
autres goteront l'auberge.
Quel dommage! gmit Mme Lucy.
Elle les fit entrer dans sa maison. Sur la table s'talait un
magnifique goter. Il y avait des tartines de beurre, des pots de
confiture et de miel, des tartes aux pommes, une grande jatte
de fromage la crme, des fraises mries dans la serre du
frre de Mme Lucy, du pain d'pices, une norme brioche, des
meringues, des biscuits au chocolat. Quel festin! s'crirent
Brigitte et Clarisse.
Tout cela est dlicieux, reprit Clarisse. Mais il y en a
trop pour nous deux. Que de peine vous
avez prise!
J'avais compris que vous ameniez toute votre classe.
Et voil que vous n'tes que deux. Comment
cela se fait-il?
Je vous ai crit que les lves de ma division de la
tour du nord avait une journe de cong, mais en vous
demandant si nous pourrions goter chez vous, je pensais
Brigitte et moi, expliqua Clarisse. Je suis dsole.
Asseyez-vous et mangez , ordonna Mme Lucy. Mais
les deux camarades avaient fait un djeuner
si copieux qu'elles n'avaient pas faim. Brigitte regarda
avec dsespoir cette quantit de bonnes choses. Mme Lucy eut
une inspiration.
Et si vous emportiez tout cela dans votre cole?
proposa-t-elle Clarisse. Vous pourriez offrir une petite fte
vos amies.

89

 Un rveillon! s'cria Brigitte en pensant ceux

auxquels elle avait particip Malory School. Quelle
excellente ide, madame Lucy! Vraiment vous nous donnez
ces gteaux, ces fraises, ces confitures?
- Bien sr, je ne veux pas les garder, approuva Mme Lucy
avec un bon sourire. Qu'en ferais-je? Mais comment pourrezvous les emporter?
Clarisse et Brigitte rflchirent. Elles seraient trop
charges, il leur fallait de l'aide. Clarisse tait au comble de la
joie. Un rveillon! Elle prendrait part un rveillon et ce
serait elle qui rgalerait ses camarades!
Je sais ce qu'il faut faire! s'cria soudain Brigitte. A
cinq heures et demie nous irons attendre Dolly et les autres
dans le petit chemin qui conduit la plage. A nous toutes,
nous arriverons bien porter toutes ces bonnes choses.
Tu as raison , approuva Clarisse, les yeux brillants
derrire ses grosses lunettes.
Quand la pendule marqua cinq heures vingt, Brigitte et
Clarisse prirent cong de Mme Lucy, mais dans le petit
chemin elles ne trouvrent que Graldine et Belinda, toutes les
deux de fort mauvaise humeur.
Savez-vous qu'il est six heures moins un quart? Nous
vous attendons depuis vingt minutes! commena Graldine
indigne. Les autres sont parties. Vous n'avez donc pas de
montre?
Non, rpondit Brigitte. Je regrette beaucoup. La
pendule de Mme Lucy retarde sans doute.
Eh bien courez maintenant! ordonna Graldine.

90

Mais Brigitte lui prit le bras.

Attends un moment, Graldine. Il faut que Belinda et
toi, vous veniez chez Mme Lucy. Ce n'est pas loin.
Graldine et Belinda la regardrent, exaspres. En
quelques mots Brigitte lui exposa la situation. Mme Lucy
avait prpar un goter pour toute la division et leur offrait les
gteaux pour un rveillon.
Le visage de Graldine s'claira et une lueur malicieuse
passa dans les yeux de Belinda. Un rveillon! Juste ce qu'il
fallait pour terminer cette journe de cong! Ces gteaux, on
ne pouvait pas les laisser perdre.
Ce serait un crime de gaspiller tant de bonnes choses!
dclara Graldine. Et un rveillon ne nous

91

fera pas de mal, aprs une si longue priode de travail.

Allons-y!
Graldine et Belinda ne se plaignaient plus d'avoir
attendu. Elles accompagnrent Clarisse et Brigitte chez Mme
Lucy. La vieille dame avait mis les gteaux dans des sacs et
des paniers et le fromage la crme dans un grand bocal bien
ferm. Les quatre pensionnaires poussrent des cris de joie et
la remercirent avec effusion.
Nous rapporterons les sacs et les paniers quand nous
pourrons, promit Clarisse. Nous sommes bien charges!
C'tait vrai. Elles eurent quelque peine tout porter
Malory School. Edith les attendait sur la falaise.
Qu'avez-vous fait? demanda-t-elle. Dolly est furieuse!
Elle croyait que vous vous tiez perdues. A six heures et
demie, elle aurait prvenu la directrice.
Graldine se mit rire.
Regarde ces paniers! dit-elle. Et ces sacs! L'ancienne
gouvernante de Clarisse nous a donn une quantit de bonnes
choses, pour un rveillon!
C'est merveilleux! s'cria Edith. Cachez ces sacs
et ces paniers! Il ne faut pas que Potty ou Mam'zelle les
trouve!

O les mettre? interrogea Graldine. O

rveillonnerons-nous? Dehors? Ce serait plus agrable, il
fait si chaud! Prs de la piscine? Nous prendrions un bain de
minuit!
Cette perspective les enchanta. Va annoncer Dolly
que nous sommes saines et sauves, Edith, conseilla Graldine.
Nous, nous

92

allons cacher nos provisions dans les cabines o nous

nous dshabillons.
Edith s'loigna. Brigitte, Clarisse, Graldine et Belinda se
rendirent la piscine. Graldine rangea les paniers et les sacs
dans une cabine. Puis, avec ses camarades, elle reprit la
direction de l'cole. A mi-chemin elle se rappela qu'elle n'avait
pas ferm la porte cl.
II faut que je retourne, annona-t-elle. Au cas o
quelqu'un passerait par l. Continuez, je vous rejoindrai tout
l'heure.
Elle alla tourner la cl dans la serrure et glissa la cl dans
sa poche. Elle entendit des pas et se retourna. Par bonheur ce
n'tait que Betty.
Que fais-tu ici? demanda Betty.
Graldine en riant parla du rveillon.
Pourquoi ne viendrais-je pas? demanda Betty.
Dolly ne le permettrait pas, rpondit Graldine. Tu le
sais, il nous est dfendu de quitter nos tours pour nous runir
aprs l'heure du coucher. C'est une rgle trs stricte.
Rien ne m'empche de regarder par la fentre de mon
dortoir, d'entendre du bruit quand vous sortirez et de
descendre pour voir ce qui se passe. Alors vous serez bien
obliges de m'inviter.
Tu as raison. C'est entendu. On ne saura pas que je
t'ai avertie. Je crierai : Viens avec nous! Les autres
m'imiteront. Dolly ne pourra pas dire
non.
Parfait! s'cria Betty en riant. O tes-vous alles
aujourd'hui? A Bellevue? Nous sommes alles prs de la mer
et nous nous sommes bien amuses. Dis donc, si j'amenais une
ou deux autres filles de

93

la tour de l'ouest avec moi? Aprs tout, c'est tout naturel

de descendre quand on entend du bruit.
Bien. Prends Doris et Fanny. Mais ne dis personne
que je vous ai invites, Dolly serait furieuse. Elle prend trs au
srieux son rle de chef de classe.
Cela ne m'tonne pas d'elle, fit remarquer Betty.
A ce soir! N'oublie pas d'tre trs surprise en nous voyant!
Elle s'en alla et Graldine retourna l'cole.
Pourquoi es-tu reste si longtemps? demanda Belinda.
Nous nous demandions si tu n'tais pas tombe dans la
piscine! Nous serons en retard pour le dner si nous ne nous
dpchons pas.
As-tu parl du rveillon Dolly? s'enquit Graldine.
Oui, rpondit Belinda. Elle a un peu hsit, mais nous
lui avons rappel que les lves de cinquime division en
avaient fait le trimestre dernier, et elle a fini par accepter.
Bravo! s'cria Graldine. Lui as-tu suggr que
nous serions trs bien prs de la piscine?
Oui. Elle a t de cet avis. Tout est arrang. Les
lves de quatrime division changrent tant
de signes pendant le dner que Mam'zelle Dupont qui, ce
soir-l, prsidait leur table, se demanda si elle avait quelque
chose de ridicule. Manquait-il des boutons son corsage? Sa
ceinture tait-elle de travers? Ou son chignon dfait? Etait-ce
pour cela que ces malicieuses Anglaises riaient sous cape?
Mais il ne s'agissait pas de la tenue de Mam'zelle. Les lves
taient si contentes et si surexcites qu'elles ne pouvaient
s'empcher de se donner des

94

coups de coude, d'changer des regards et de s'esclaffer.

Mam'zelle tait indulgente.
Elles sont fatigues aprs leur pique-nique! pensa-telle. Elles dormiront bien cette nuit!
Mam'zelle se trompait. Elles n'avaient pas l'intention de
dormir.

95

CHAPITRE XII
Les prparatifs de la fte
G OYONS prudentes pour que Potty ou Mam'zelle ^ ne
devine pas nos projets! recommanda Dolly ses camarades
aprs le repas. Mam'zelle avait un drle d'air en nous
regardant. Allons dans notre salle des loisirs, nous avons
prendre quelques dcisions. Avec ce que nous avons, nous
ferons un festin de roi! Clarisse, nous te remercions.
Clarisse rougit. Trop intimide pour dire un mot, elle se
rjouissait d'offrir une petite fte aux lves de sa division.
Elles entrrent dans leur salle des loisirs pour une
dernire mise au point.

96

 II fait trs chaud ce soir, nous serons bien prs de la

piscine, fit remarquer Edith. Mais il faudra que nous fassions
attention de ne pas crier ou de ne pas rire trop fort. La piscine
est assez loin du manoir, mais la nuit, dans le silence, on
pourrait nous entendre.
Graldine se hta d'acquiescer. Ainsi l'arrive de Betty, de
Doris et de Fanny tait d'avance explique.
Nous monterons la garde, Edith et moi, dcida Dolly.
Quand l'horloge sonnera minuit, nous vous rveillerons. Vous
enfilerez vos robes de chambre et vos pantoufles. N'oubliez
pas vos costumes de bain. Allons les chercher tout de suite. La
cuisinire couche prs du vestiaire, elle nous entendrait peuttre en pleine nuit.
Les provisions sont-elles bien enfermes?
demanda Alex enchante de l'aventure.
C'tait la premire fois qu'elle prenait part un rveillon.
Oui, dans la dernire cabine a gauche, dit Graldine.
J'ai la cl dans ma poche.
Nous prendrons d'abord un bain, puis nous ferons
notre festin, proposa Dolly. Mais j'y pense, nous n'aurons rien
boire.
Je vais demander la cuisinire deux ou trois
bouteilles de limonade, elle en a toujours en rserve
, dclara Irne qui, la cuisine, ne comptait que des amies.
Je dirai que notre promenade nous a donn soif.
Vas-y tout de suite, ordonna Dolly. Mets-les dans le
placard du couloir, nous les prendrons en partant.
Irne s'en alla en courant. Graldine et Sylvia

97

L'effervescence tait son comble.

98

furent charges de prendre les costumes de bain dans le

vestiaire. L'effervescence tait son comble. Dans sa joie
Clarisse oubliait sa timidit.
Je n'aurais pas d tant manger ce soir au rfectoire,
gmit Brigitte. Je n'aurai pas faim minuit.
Cela t'apprendra tre si gloutonne! s'cria Belinda.
Tu as pris quatre tranches de jambon, je les ai comptes.
Tu n'avais donc rien de mieux faire? interrogea
Brigitte d'un ton sarcastique.
J'aime tant te regarder! riposta Belinda. Ce n'est pas
tonnant que tu sois si grosse avec tout ce que tu dvores aux
repas. Je te vois trs bien en gentil petit cochon aux yeux
bleus, avec un nud ros au bout de ta queue en tirebouchon.
Ce fut un clat de rire gnral.
Dessine-le, ce petit cochon! supplia Edith.
Brigitte frona les sourcils, mais s'effora aussitt de
sourire car Belinda cherchait dj son crayon.
Graldine et Sylvia rapportaient les costumes de bain.
Avez-vous rencontr quelqu'un? demanda Dolly avec
anxit.
Non. Cette peste de Jill rdait par l, je l'ai entendue
siffler, mais je ne crois pas qu'elle nous ait vues.
Irne revint de la cuisine, en fredonnant un petit air.
La cuisinire m'a donn trois bouteilles de limonade
sans poser de questions, dit-elle.
Notre petite fte s'annonce trs bien, constata
Graldine. Quel menu nous offres-tu, Clarisse?
Clarisse commena numrer les gteaux, mais

99

Brigitte lui coupa la parole, aussi fire que si elle tait

elle-mme la gnreuse donatrice.
As-tu fait un rveillon dans ta dernire cole, Kate?
demanda Dolly Kate qui partageait la gaiet gnrale.
Comme d'habitude, ce fut sa sur qui prit la parole.
Non. Nous avons essay une fois, mais nous avons t
surprises et la directrice nous a punies.
J'ai interrog Kate, pas. toi. Ne rponds pas toujours
sa place, Kate a bien une langue! s'exclama Dolly et
elle se tourna de nouveau vers Kate. Votre directrice tait donc
trs svre?
Corinne ouvrit la bouche, aperut la lueur qui brillait
dans les yeux de Dolly et se tut. Ce fut donc Kate qui rpondit,
aprs avoir hsit quelques secondes.
Oh oui! Beaucoup plus que Mme Grayling. Je...
Allons donc, Kate! interrompit Corinne. Rappelle-toi
comme elle a t gentille quand...
J'interroge Kate! cria Dolly exaspre. C'tait
peut-tre le dbut d'une querelle, mais
Mme Walter ouvrit la porte et appela Brigitte.
Pourquoi, madame Walter? gmit Brigitte. J'ai pourtant
bien rang mes tiroirs.
Il s'agit d'une petite question de raccommodage,
rpondit l'infirmire.
Mais j'ai repris mon cardigan comme vous me
l'aviez ordonn, protesta Brigitte indigne.
Il faut dfaire la reprise et la refaire , expliqua Mme
Walter.
Les lves se mirent rire. Brigitte s'tait servi de laine
grise pour raccommoder un cardigan marron et,

100

comme il tait prvoir, Mme Walter s'en tait aperu.

Brigitte sortit en murmurant.
Je pourrais y aller sa place, suggra Clarisse Dolly.
Les sports et la gymnastique me sont interdits. J'ai beaucoup
de temps. Je peux me charger de ses travaux de couture.
Je te le dfends bien! Tu ne l'aides que trop! Elle
copie ses devoirs sur les tiens.
Clarisse prit la dfense de sa camarade. Je t'assure
qu'elle ne copie pas! protesta-t-elle, rouge d'avoir l'audace de
discuter avec Dolly.
Ne sois pas si sotte! lana Graldine. Brigitte est
paresseuse et le sera toujours. Enlve tes verres ross et voisla telle qu'elle est!
Machinalement Clarisse porta la main ses lunettes pour
obir Graldine. Dolly poussa une exclamation de surprise.
Clarisse, tu as les yeux verts, je ne m'en tais jamais
doute! De vrais yeux de chatte!
Ce fut un clat de rire gnral, mais les autres
constatrent avec tonnement que les yeux de Clarisse taient
d'un vert clair qui allait bien avec la teinte de ses cheveux
onduls.
J'aimerais avoir des yeux comme les tiens, dclara
Graldine avec envie. Ils sont trs beaux! Quel dommage que
tu sois oblige de porter des lunettes!
Ce n'est que pour quelque temps , expliqua Clarisse
en remettant ses lunettes, heureuse de l'admiration de
Graldine. Je suis contente que mes yeux te plaisent. Brigitte
pense que c'est affreux d'avoir des yeux de chatte.

101

 Notre chre Brigitte n'a pas les yeux verts, mais elle a
des griffes! s'cria Belinda.
Clarisse prit un air afflig.
Brigitte est gentille pour moi... , commena-t-elle.
Sylvia d'un geste lui imposa silence. Brigitte revenait, les
sourcils froncs, un cardigan marron la main.
Mme Walter est odieuse! annona-t-elle. J'ai pass une
heure le raccommoder avant-hier et, maintenant, il faut que
je dfasse la reprise et que je la refasse.
Le marron et le gris ne vont pas bien ensemble,
affirma Graldine. Tu ne sais pas reconnatre les couleurs?

102

Clarisse aurait bien voulu aider Brigitte, mais elle n'osait

pas enfreindre les ordres de Dolly. Brigitte se mit donc
l'ouvrage. Les autres filles billaient, elles avaient sommeil;
leur longue promenade les avait fatigues, mais elles
reprendraient tout leur entrain minuit pour se lever, prendre
un bain et rveillonner!
Ce soir-l elles se dshabillrent en quelques minutes.
Brigitte elle-mme se dpcha. Irne fut la premire au lit,
mais elle s'aperut qu'elle avait gard sa jupe et ses bas et fut
oblige de se lever pour les enlever.
Les costumes de bain avaient t cachs dans un tiroir de
commode. Les robes de chambre et les pantoufles attendaient
au pied de chaque lit.
Je te plains, Dolly, et toi aussi, Edith, d'avoir rester
veilles jusqu' minuit, dclara Irne en billant. Bonsoir,, les
autres! A tout l'heure!
Edith promit de monter la garde la premire, puis
d'alerter Dolly qui prendrait la relve jusqu' minuit. Ainsi
chacune aurait quelques instants de repos.
Edith tint parole, puis dix heures et demie elle secoua
Dolly qui dormait dans le lit voisin. Dolly eut peine ouvrir
les yeux. Quand elle fut debout, elle dcida de faire les cent
pas dans le dortoir pour tre sre de ne pas se rendormir. Si
elle ne passait pas de lit en lit, personne n'ouvrirait les yeux
avant la cloche de sept heures, il n'y aurait pas de rveillon.
Aprs une longue attente, l'horloge au sommet de la tour
sonna douze coups. Minuit enfin! Elle mit la main sur l'paule
d'Edith et elles allrent de

103

dormeuse en dormeuse. Malgr tous leurs efforts, elles

eurent de la peine rveiller Brigitte. Dolly tait prte y
renoncer, mais elle pensa au chagrin de Clarisse, et c'tait
Clarisse qui offrait le rveillon.
Elles enfilrent leur robe de chambre et leurs pantoufles.
Elles n'eurent garde d'oublier leur costume de bain. Irne et
Belinda au passage prirent les bouteilles de limonade. Des
rires fusaient de tous les cts, accompagns de murmures.
Brigitte suivait en billant.
Sortons par la porte de service, chuchota Dolly. Ne
trbuchez pas dans l'escalier et ne faites pas de bruit!
Quelques instants plus tard elles arrivaient la piscine
claire par la lune et se prparaient prendre un bain. Irne et
Belinda posrent les bouteilles de limonade sur un rocher plat.
Dballons les gteaux, conseilla Edith. Rien que d'y
penser, j'en ai l'eau la bouche!
O est la cl de la cabine? demanda Dolly.
Quel ennui! s'cria Graldine. Je l'ai laisse dans la
poche de mon cardigan. Je vais la chercher. Je serai de retour
dans une minute.

104

CHAPITRE XIII
Le rveillon
retourna en courant la tour du nord,
furieuse d'avoir oubli la cl. Elle entra par la porte de service
et monta l'escalier. En passant devant le dortoir de la premire
division, elle aperut une petite silhouette blanche penche
la fentre du palier.
Une lve de premire division, pensa-t-elle. Que faitelle hors de son lit cette heure-ci?
Elle s'approcha de la fillette et lui posa la main sur
l'paule. Une exclamation retentit.
Oh! s'cria Graldine. C'est toi, Jill? Pourquoi n'es-tu
pas couche?
GRALDINE

105

 Et toi, l'es-tu? protesta Jill. Graldine la secoua.

Petite insolente! As-tu oubli la gifle que je t'ai donne
l't dernier pour nous avoir espionnes, Betty et moi, quand
tu tais la maison?
Non, je ne l'ai pas oublie, rpondit Jill. Et je ne
l'oublierai jamais! J'avais bien envie de me plaindre
ta mre. Une gifle comme si j'avais six ans!
Tu l'avais mrite, rpliqua Graldine. Et si tu avais
rapport, tu aurais eu affaire Sam et aux autres garons.
C'est pour cela que je n'ai rien dit , riposta Jill avec
colre, car elle avait peur des frres de Graldine. Mais je
me vengerai un jour!
Graldine poussa une exclamation.
Toi, tu aurais besoin d'une autre gifle, affirma-t-elle.
Retourne te coucher! Tu ne dois pas quitter ton dortoir la nuit!
J'ai devin que vous maniganciez quelque chose
quand vous avez pris vos costumes de bain dans le vestiaire,
reprit Jill. Vous ne vous en doutiez pas, mais je vous ai vues.
Graldine levait dj la main, mais elle craignit que les
cris de sa jeune cousine n'ameutassent toute l'cole.
Va te coucher! rpta-t-elle d'une voix tremblante de
colre.
Vous prparez un rveillon, persista Jill. J'ai vu Irne
et Belinda qui portaient des bouteilles de limonade.
Petite espionne! dit Graldine en poussant Jill

106

vers le dortoir. Ce que font les lves de quatrime

division ne te regarde pas!
Jill rsista la pousse de Graldine, et sa voix s'leva.
Potty est-elle au courant du rveillon? demanda-t-elle.
Et Mam'zelle? Si quelqu'un vous dnonait, vous seriez toutes
punies.
Graldine retint une exclamation. Jill la menaait-elle
vraiment de rveiller un professeur et de gcher leur fte?
C'tait incroyable!
Graldine, permets-moi de t'accompagner, supplia Jill.
Je t'en prie!
Non , rpondit Graldine.
Incapable de contenir sa colre, elle laissa Jill devant la
fentre et alla chercher la cl. Dans sa fureur, elle eut quelque
peine la trouver. Cette petite peste qui osait la menacer!
Graldine en ce moment dtestait Jill.
Elle mit enfin la main sur la cl et s'empressa de
retourner la piscine. Ses camarades taient dj dans l'eau;
elle ne leur parla pas de sa rencontre avec Jill.
Dommage qu'un nuage cache la lune! s'cria Dolly.
Graldine est-elle de retour? Graldine, je croyais que tu ne
reviendrais jamais. As-tu la cl?
Oui, j'ouvre la cabine, rpondit Graldine.
Viens, Clarisse, tu m'aideras sortir les sacs et les paniers.
Qu'il fait noir tout coup!
Soudain un grondement sinistre se fit entendre. Le
tonnerre!

107

crois-tu que nous aurons le temps de rveillonner avant la

pluie?
Srement! rpondit Graldine. Ah! Voici la lune
de nouveau!
Les lves sortirent de l'eau et se schrent. Pendant
qu'elles riaient et bavardaient, Dolly aperut brusquement trois
silhouettes dans le sentier de la falaise. Le cur lui manqua.
Etaient-ce des professeurs qui venaient les surprendre?
C'tait Betty bien sr, avec Doris et Fanny. Toutes les
trois s'arrtrent devant la piscine et feignirent l'tonnement.
Que faites-vous? interrogea Betty. Nous avons entendu
du bruit et nous avons pens qu'un bain serait agrable par
cette chaleur.
Nous nous prparons rveillonner, expliqua
Graldine. Voulez-vous vous joindre nous?
Oui, venez! Nous avons des quantits de gteaux ,
insista Irne.
Les autres firent chorus. Dolly elle-mme accueillit les
nouvelles venues, sans se douter du petit complot de
Graldine et de Betty.
Elle oublia aussi qu'il tait interdit aux lves des
diffrentes tours de se rendre visite aprs la cloche du coucher.
Cette nuit-l, Dolly ne pensait pas du tout aux rglements.
Elles s'assirent pour faire honneur leur festin. Le
tonnerre gronda une seconde fois, beaucoup plus fort. Un
clair zigzagua dans le ciel. D'pais nuages noirs cachaient la
lune et de grosses gouttes de pluie se mirent tomber dans la
piscine et sur les rochers.
II faut rentrer, dcida Dolly. Nous serions trempes et
ce ne serait pas trs agrable de manger sous la pluie.

108

Prenons les gteaux et retournons au pensionnat.

Betty donna un coup de coude Graldine.
Nous vous suivons? chuchota-t-elle.
Bien sr, rpondit Graldine sur le mme ton. Dolly
ne vous l'a pas dfendu.
Toutes, y compris Betty, Doris et Fanny de la tour de
l'ouest, se htrent de remettre les provisions dans les sacs et
les paniers et, dans l'obscurit, prirent la direction du manoir.
O allons-nous? demanda Dolly Edith. Pas dans
notre salle de loisirs, elle est trop prs de la chambre de
Mam'zelle.
Pourquoi pas dans la salle de loisirs de la premire
division? proposa Edith. Aucun professeur ne couche de ce
ct.
Bonne ide! approuva Dolly.

109

Elle se retourna pour annoncer cette dcision Graldine

qui marchait derrire elle et qui avertit ses camarades.
Quand elles furent arrives, elles sortirent les gteaux et
les pots de confiture des sacs et les disposrent sur la table. La
bonne Mme Lucy avait joint des assiettes en carton et des
petites cuillres pour le fromage la crme et les fraises.
C'tait moins agrable qu'au bord de la piscine. Ce maudit
orage aurait bien pu attendre quelques heures de plus. Le
tonnerre grondait, et les clairs illuminaient le ciel. Clarisse et
Brigitte plirent de frayeur.
Pourvu que Tristan n'ait pas peur! murmura Alex en
prenant un morceau de tarte, car sa premire pense tait
toujours pour son cheval.
Je crois... commena Graldine et elle s'interrompit.
Toutes s'immobilisrent. Dolly porta un doigt ses
lvres.
On frappait la porte. Toc toc, toc toc, toc toc.
Dolly sursauta. Qui tait l? Miss Potts? Pourquoi
n'entrait-elle pas? D'un geste elle imposa le silence. On
recommena frapper, cette fois un peu plus fort. Personne ne
bougea. On recommena et les coups avaient une rsonance
inquitante.
Quelqu'un entendra, pensa Dolly, et nous serons
surprises!
Brigitte et Mary Lou taient terrifies. Blanches comme
des linges, elles s'accrochaient l'une l'autre,
Entrez , dit enfin Dolly voix basse.
La porte s'ouvrit lentement. Jill fit son apparition, suivie
par Felicity.
Jill! s'cria Graldine.

110

 Felicity! ajouta Dolly qui en croyait peine ses

yeux.
Jill regarda autour d'elle.
Oh! dit-elle. Felicity et moi, nous ne pouvions pas
dormir cause de l'orage, nous sommes sorties sur le palier
pour regarder par la fentre, puis nous avons entendu du bruit
ici et nous nous sommes demandes qui tait dans notre salle
des loisirs. Alors nous sommes descendues.
II y eut un silence. Graldine tait furieuse. Ainsi Jill les
avait vues rentrer cause de la pluie et avait l'audace de les
dranger!
Mais c'est un rveillon, je vois, poursuivit la petite
peste.
Oh! murmura Dolly qui ne savait que dire. Oui...
nous avons un rveillon. Je...
Pourquoi avez-vous pris notre salle de loisirs?
demanda Jill d'un ton innocent. Bien sr c'est un grand
honneur pour nous. Que ces gteaux ont l'air bons!
Sans se gner, elle prit deux biscuits au chocolat, en
donna un Felicity et croqua l'autre.
Mise devant le fait accompli, Dolly ne put que les inviter
s'asseoir la table. Et maintenant elle se rendait compte que
la prsence de Betty, de Doris et de Fanny tait contraire aux
rglements. Comment les chasser? Elle ne pouvait dire :
Allez-vous-en! Nous vous avons permis de partager notre
rveillon au bord de la piscine, mais nous ne pouvons pas
vous garder plus longtemps. Cela aurait t stupide.
Pour Dolly, le rveillon avait perdu tout charme. Elle
avait envie de renvoyer Jill et Felicity, mais

111

aprs tout elles taient chez elles, dans leur salle de

loisirs, et Graldine, tout eh foudroyant Jill du regard, ne
l'avait pas mise la porte. Tourmente, Dolly trouvait un got
amer aux fraises et au fromage la crme qu'elle mangeait.
Tout coup son cur battit plus fort. Un bruit de pas
parvenait ses oreilles.

112

.CHAPITRE XIV
Cette peste de Jill !
ENTENDEZ-VOUS? chuchota Dolly. Quelqu'un vient! Vite,
rangeons tout et partons!
Les filles enfermrent dans un placard les restes du
rveillon. Dolly prit le petit balai prs de la chemine et
poussa les miettes sous un divan. Elle teignit la lumire et
ouvrit la porte. Le corridor obscur paraissait dsert. Qui donc
avait march en haut dans le corridor? Au-dessus de la salle de
loisirs se trouvait le dortoir de la premire division.
Jill et Felicity avaient perdu leur assurance. Tremblantes,

113

elles se htrent de s'enfuir. Betty, Doris et Fanny

coururent vers la porte de service. Elles feraient le tour du
manoir. Les autres, prcdes par Dolly, montrent pas de
loup l'escalier qui menait leur dortoir.
Une petite toux familire les cloua sur les marches.
Immobiles, elles retinrent leur respiration.
La toux de Potty! pensa Dolly. Miss Potts nous a-t-elle
entendues? Pourtant nous ne faisions pas de bruit!
Pourvu que Betty, Doris et Fanny eussent regagn la tour
de l'ouest sans encombre! Que dirait Mme Grayling si
quelqu'un les surprenait dans le jardin en pleine nuit?
Que faisait donc Potty? O tait-elle? Les lves
n'osaient plus faire un mouvement.
Elle est dans le dortoir de troisime division, chuchota
enfin Dolly. Une lve est peut-tre malade. Retournons
notre dortoir, nous ne pouvons pas rester l jusqu'au matin.
Au prochain coup de tonnerre mettons-nous courir ,
suggra Edith voix basse.
L'ordre fut transmis de l'une l'autre. Les lves
attendirent avec anxit. Au bout de quelques instants, un
clair brilla et enfin le tonnerre clata.
Son long roulement touffa le bruit de la fuite prcipite.
Quelle joie de retrouver la scurit du dortoir aux lits bien
aligns!
Miss Potts ne se montra pas, et les lves, rassures,
respirrent plus librement. Il devait y avoir une malade en
troisime division et Miss Potts la soignait. Aprs une longue
attente, une porte se referma et des pas s'loignrent dans le
corridor.

114

 Et les bouteilles de limonade? chuchota Irne. Faut-il

les rapporter la cuisine?
- Non, ce serait trop dangereux, rpondit Dolly. Tu les
rendras demain la cuisinire qui te les a donnes. Nous
rangerons les gteaux qui restent. Quel dommage que cet
orage ait clat!
Fatigues par leur veille et les motions, elles
s'endormirent tout de suite et eurent de la peine se rveiller
le lendemain matin. Il fallut tirer Brigitte et Belinda de leur lit.
Irne porta les bouteilles la cuisine. Edith prit les gteaux et
les cacha dans un placard de la salle de loisirs de sa division.
Elles se retrouvrent au rfectoire.
Enchante d'avoir particip aux vnements de la nuit
prcdente, Felicity sourit Dolly. Mais Jill, gne par le
visage svre de Graldine, s'attendait une algarade. Elle ne
se trompait pas. A la rcration, Graldine alla trouver Hilda,
chef de classe de la premire division.
Hilda, dclara-t-elle, je suis trs mcontente de Jill. Elle
se croit tout permis. C'est intolrable! Je te charge de la
remettre au pas.
Compte sur moi, promit Hilda. Je ne suis pas trs
satisfaite d'elle, mais j'avais peur de te fcher si je la punissais.
Au contraire, tu me feras plaisir, affirma Graldine.
Je te donne carte blanche. Tu peux le lui dire de ma part!
- Pour commencer, je vais interdire ses camarades de
lui parler pendant une semaine, dcrta Hilda. Nous verrons
aprs.
Informe de cette dcision, Jill fut aussi furieuse contre
Graldine que contre Hilda. Sa colre s'tendit

115

aux autres lves de la premire division qui ne

l'aimaient gure et s'empressrent d'obir aux ordres de leur
chef de classe. Felicity fut la seule trouver la punition trop
dure, mais, habitue obir, elle n'osa protester. Pendant une
rcration, la mine soucieuse, elle s'approcha de sa sur.
Dolly, une chose affreuse est arrive. Ce matin on a
trouv des miettes dans notre salle de loisirs et deux
sandwiches que nous avions oublis. Miss Potts a interrog
Hilda, elle lui a demand si nous avions fait un rveillon la
nuit dernire. Elle a entendu du bruit quand elle est sortie du
dortoir de troisime division o une lve tait malade et elle
est descendue. Par bonheur nous tions dj parties!
Ce n'est pas bien grave, fit remarquer Dolly. Hilda
dormait sans doute, elle ne sait rien.

116

 C'est ce qu'elle a rpondu Potty. Elle a affirm que

la premire division n'avait pas quitt le dortoir la nuit
dernire, reprit Felicity. L'orage a rveill quelques lves,
mais personne ne s'est aperu de mon absence et de celle de
Jill,
Alors pourquoi t'inquiter? demanda Dolly. Tu as
eu plus de chance que tu n'en mrites. Tu n'aurais pas d
suivre Jill. Je ne suis pas du tout contente de toi. Tu avais
pourtant promis d'tre irrprochable.
C'est vrai, reconnut Felicity. Je ne peux pas
m'empcher d'imiter Jill. Elle est si drle! Cette semaine Hilda
nous interdit de lui parler. Jill est furieuse. Elle est sre que
Graldine a parl notre chef de classe et elle affirme qu'elle
lui revaudra cela.
Felicity, ne passe pas tout ton temps avec Jill!
conseilla Dolly. Tu vois bien qu'elle a de grands dfauts.
Voudrais-tu lui ressembler?
Mais Felicity secoua la tte d'un air obstin.
, J'aime bien Jill, c'est mon amie. Elle est trs
amusante.
Sur ces mots elle s'loigna. Dolly ne la retint pas. En tout
cas Potty n'avait rien dcouvert et oublierait sans doute le
mystre des miettes et des sandwiches.
Il semblait que l'incident ft clos, mais non! Le
lendemain, Felicity appela Dolly qui sortait de classe avec
Edith et Mary Lou.
Dolly, il faut que je te parle toi seule.
Qu'y a-t-il encore? demanda Dolly en entranant sa
sur vers un coin de la cour.
C'est Jill, expliqua Felicity. Elle veut tout

117

raconter Potty au sujet du rveillon attelle exige que je

l'accompagne.
La rapporteuse! s'cria Dolly exaspre. O est cette
petite peste?
Elle tudie son piano dans une salle de musique,
rpondit Felicity de plus en plus inquite. Nous n'avons pas la
permission de lui adresser la parole, tu le sis. Elle a .mis une
lettre sur mon lit, Que dois-je faire, Dolly? Si elle excute sa
menace, je suis bien oblige de la suivre, sinon de quoi auraisje l'air? D'une froussarde?
Je vais voir Jill , annona Dolly.
Elle alla droit la salle de musique o Jill faisait des
gammes. Elle ouvrit la porte avec tant de brusquerie que Jill
sursauta.
Qu'est-ce qui te prend de vouloir parler du rveillon
Miss Potts? cria Dolly avec colre. Tu ferais punir toutes les
lves de quatrime division, tu le sais?
- Je ne rapporterai pas, rpliqua Jill avec calme sans
interrompre ses gammes. J'avouerai simplement que j'tais au
rveillon, mais je ne dirai pas qui l'avait organis. Aprs j'aurai
la conscience plus tranquille.
Petite hypocrite! s'cria Dolly. Laisse ce piano et
coute-moi!
Jill continua jouer, un sourire aux lvres. C'en tait trop
pour Dolly. Elle saisit Jill par les paules et l'obligea se
retourner.
'
Lche-moi! ordonna Jill. Tu n'as pas Je droit... Tu n'es
pas ma chre cousine Graldine, toi!
Au nom de Graldine, la lumire se fit dans l'esprit de
Dolly. Jill cherchait se venger de sa

118

cousine qui avait donn Hilda l'ordre de la punir. Tu

es une rapporteuse! dclara Dolly, Tu sais bien que, si tu
avoues. Potty interrogera tous les chefs de classe. Il faudra
bien que je reconnaisse que les lves de quatrime division
avaient organis Un rveillon au bord de la piscine.
Ce n'est pas tout, ajouta Jill de sa voix exasprante.
Trois filles d'une autre tour taient l-bas, est-ce que je me
trompe?
- Tu dnonceras aussi Betty et les deux autres?
demanda Dolly. Simplement pour te venger de Graldine?
Je ne rapporterai pas, affirma Jill en recommenant
jouer une gamme, Mais le nom d Betty peut sortir de mes
lvres sans que j'y fasse attention.
A l'ide que Jill dnoncerait tout le monde en prenant son
air le plus vertueux, Dolly perdit la tte. Soudain elle s'aperut
qu'elle avait fait lever Jill du tabouret de piano et qu'elle la
secouait avec violence.
" Une voix s'leva. Dolly, que faites-vous?

119

CHAPITRE XV
Dolly en disgrce
DOLLY se

retourna. Miss Potts, debout dans l'encadrement

de la porte, la considrait avec stupfaction. Dolly ne trouva
pas un mot dire. Jill eut l'aplomb de se rasseoir devant le
piano et de plaquer un accord.
Jill! s'cria Miss Potts d'un ton qui fit sursauter la petite
peste. Venez avec moi, Dolly! Vous aussi, Jill!
Elles la suivirent dans le bureau qu'elle partageait avec
Mlle Dupont. Mam'zelle corrigeait des
devoirs; elle regarda avec surprise le visage svre de
Miss Potts et les deux filles rouges de confusion.
Je m'en vais, dit-elle en rassemblant ses cahiers. Je ne
veux pas vous dranger, Miss Potts.

120

Miss Potts ne parut pas remarquer le dpart de

Mam'zelle. Elle s'assit dans son fauteuil, en face de Dolly et
de Jill.
Que faisiez-vous toutes les deux?
Dolly avait dj honte de sa colre. Un chef de classe ne
doit pas perdre la matrise d'elle-mme!
Miss Potts, Jill a quelque chose vous dire, dclara-telle aprs un silence.
- Qu'est-ce que c'est? demanda Miss Potts en se tournant
vers Jill.
- Je voulais simplement vous avouer que j'ai particip
un rveillon, murmura Jill qui montrait beaucoup moins
d'assurance.
- Hilda m'a affirm que la premire division n'avait
pas fait de rveillon, fit remarquer Miss Potts, et elle
se mit tapoter la table avec un crayon, ce qui tait toujours
mauvais signe.
C'est la vrit, approuva Jill.
- Au visage de Dolly, je devine qu'il s'agissait de la
quatrime division , reprit Miss Potts.
Dolly hocha la tte.
Simplement la quatrime division et vous, Jill?
interrogea Miss Potts.
- Il y avait d'autres lves, reconnut Jill en faisant
semblant d'hsiter. Une de ma division. Je ne veux pas dire
son nom.
- C'tait Felicity, dclara, Dolly. Ce n'est pas moi qui l'ai
invite. Betty, Doris et Fanny taient l aussi.

121

II y eut un silence. Miss Potts devenait de plus en plus

svre.
Des lves d'une autre tour! s'cria-t-elle. Vous
connaissez pourtant le rglement, Dolly! Et pourquoi avezvous invit deux lves de la premire division? Felicity est
votre sur, cependant...
Je ne l'ai pas invite, protesta Dolly. Et je n'ai pas
exactement invit non plus les trois lves de la tour de
l'ouest.
Parlez clairement! ordonna Miss Potts impatiente.
D'habitude vous montrez plus de franchise, Dolly. J'imagine
que vous vous querelliez avec Jill parce qu'elle voulait
avouer?
Dolly ne put parler. Elle hocha la tte.
Je regrette de m'tre emporte, dit-elle humblement.
J'avais pris la rsolution de ne plus me mettre en colre, je ne
l'ai pas tenue. Je regrette de t'avoir secoue, Jill.
D'abord un peu embarrasse par ces excuses, Jill reprit
bientt son air satisfait. Elle avait gagn les bonnes grces de
Potty, et Graldine serait punie. Tant pis si toutes les lves de
la quatrime division partageaient son sort!
Vous pouvez partir, Jill, dclara Miss Potts. Je ne suis
pas sre de tout savoir encore. Dolly n'aurait pas d tre si
brusque votre gard, mais elle ne s'emporte pas sans motif.
Je suis porte croire que vos aveux cachent quelque chose.
Je verrai si je dois vous fliciter ou vous gronder!
Jill s'enfuit, effraye. Miss Potts regarda gravement
Dolly.
Dolly, vous avez pris une grande responsabilit en
invitant ce rveillon des lves d'une autre tour,

122

vous le savez, n'est-ce pas? Et votre violence dans la salle

de musique tait inadmissible!
- Je le sais, reconnut Dolly. Je vois que je n'tais pas
digne d'tre chef de classe.
- Nous serons obliges d'en arriver cette
conclusion, j'en ai peur, approuva tristement Miss
Potts. Edith assumera vos fonctions jusqu' ce que nous ayons
pris une dcision. Si vous ne pouvez pas vous matriser, Dolly,
comment voulez-vous diriger les autres?
La nouvelle se rpandit dans l'cole.
Dolly Rivers n'est plus chef de classe, le sais-tu? Elle a
organis un rveillon et elle a invit des filles d'une autre tour
et deux lves de la premire division. Potty l'a beaucoup
gronde. Qui aurait pu croire cela de Dolly?
Quand elle fut informe, Felicity alla droit Jill, oubliant
qu'elle n'avait pas le droit de lui parler.
As-tu parl Miss Potts? demanda-t-elle. Que s'est-il
pass?
Enchante d'elle-mme, Jill raconta l'entrevue du
commencement la fin.
Cela apprendra Graldine se plaindre de moi
Hilda, conclut-elle. Nous sommes quittes! Si tu avais vu la
tte de Dolly quand Miss Potts l'a surprise en train de me
secouer! Je suis contente qu'elle ne soit plus chef de classe!
C'est bien fait pour elle!
Felicity, consterne, devint blanche comme un linge.
Qu'as-tu? demanda Jill tonne. Tu es mon amie, n'estce pas?

123

 Je l'tais, niais tu as oubli que Dolly est ma sur ,

dclara Felicity d'une voix tremblante.
C'tait vrai. Jill l'avait compltement oubli.
J'ai bien envie de te secouer moi aussi, horrible
rapporteuse! cria Felicity. Je vais tout dire Hilda. Tu as
rapport! C'est affreux de rapporter! Tu devrais tre chasse de
l'cole! Je me demande comment j'ai pu tre ton amie!
Ce fut la fin d'une amiti qui ne se renoua jamais. Ne
pouvant pardonner Jill le mal qu'elle avait fait Dolly,
Felicity chercha un rconfort auprs de la douce Suzanne que
tout le monde aimait.
Les lves de quatrime division taient indignes elles
aussi. Elles prirent le parti de la pauvre Dolly, mme Brigitte
qui lui adressa quelques mots de

124

sympathie. Mais on ne pouvait se fier aux paroles de

Brigitte. Quelques minutes aprs, elle confiait Clarisse que
la disgrce de Dolly ne la surprenait pas.
Un jour, elle m'a gifle, chuchota-t-elle. Je te l'ai
racont, n'est-ce pas? Et elle a jet Edith par terre. Cette
humiliation lui fera du bien. Je n'ai jamais aim Dolly.
Clarisse regarda Brigitte avec une soudaine antipathie.
Tu viens pourtant de lui dire que tu tais dsole, fitelle remarquer. C'est affreux, Brigitte!
Et, l'immense surprise de Brigitte, Clarisse lui tourna le
dos et s'loigna. Toutes ses illusions se dissipaient et elle en
prouvait un si grand chagrin qu'elle ne put retenir ses larmes.
Elle se heurta Alex qui se dirigeait vers l'curie.
Regarde o tu vas, Clarisse! Tiens, tu pleures?
Pourquoi? demanda Alex.
- Pour rien , rpondit Clarisse qui ne voulait pas dire du
mal de Brigitte.
Alex ne connaissait qu'une consolation : monter cheval!
Elle offrit ce remde Clarisse.
Accompagne-moi, il fait trs beau. Tu as la permission
de louer un cheval. Va le chercher. Miss Peters viendra avec
nous.
Clarisse aurait prfr rester seule, mais elle ne trouva
pas de prtexte pour refuser et, touche de la gentillesse
d'Alex, elle pensa que ce serait un moyen de fuir Brigitte. Elle
hocha donc la tte.
Bon, je vais me changer et courir l'cole dquitation.
Attends-moi!
Une demi-heure plus tard, Brigitte stupfaite vit

125

Miss Peters, Alex et Clarisse prendre au petit trot le

chemin de la fort. Elle ne savait pas que Clarisse montait si
bien cheval. Et la voil qui s'en allait avec Alex et Miss
Peters, ces odieuses cratures! Brigitte n'y comprenait rien.
Edith fut nomme chef de classe.
Je serai sous tes ordres, dclara-t-elle Dolly. Je ne
ferai rien sans te demander conseil. Bientt tu seras de
nouveau chef de classe. Mme Grayling m'a dit que je n'tais
nomme qu' titre provisoire.
Dolly avait inform ses parents de sa disgrce. Elle savait
qu'ils seraient peines. Je prfre que vous soyez au courant
avant que vous veniez nous voir, Felicity et moi la mitrimestre, avait-elle crit. Je vous en prie, ne m'en parlez pas,
j'ai tant de chagrin! Mais j'ai tout de mme une consolation :
Felicity n'est plus amie avec la fille la plus indiscipline de sa
division, elle l'a remplace par Suzanne qui est douce,
travailleuse, et que tout le monde aime.
Dolly avait eu un autre rconfort, la sympathie que lui
avaient tmoigne ses camarades. Les jumelles avaient t
particulirement gentilles, pensa-t-elle. Bien sr Kate, selon
son habitude, n'avait pas dit un mot, mais pendant que Corinne
parlait, le regard de ses yeux avait t loquent. Quant
Clarisse, elle avait presque vers des larmes.
Clarisse gagne tre connue, confia Dolly Edith.
Quel dommage qu'elle porte ces lunettes teintes! Elle a de
trs beaux yeux, verts comme l'eau d'un tang!
Quelle comparaison potique! fit observer

126

Edith en riant. Moi aussi, j'aime bien Clarisse. As-tu

remarqu qu'elle se promne souvent avec Alex? Elles aiment
toutes les deux les chevaux, c'est un lien entre elles. Brigitte
est furieuse d'tre dlaisse. La mi-trimestre approche, c'est
la semaine prochaine, reprit Dolly. Moi qui tais si fire d'tre
chef de classe, je n'imaginais pas que je perdrais mon titre
avant. Quel chec lamentable!
- Ne t'en afflige pas trop, conseilla Edith. Tu es une fille
patante, Dolly!

127

CHAPITRE XVI
Brigitte a une ide
quelques jours la mi-trimestre! Les lves de
Malory School pensaient aux distractions projetes : matches
de tennis, concours de natation, danses sur la pelouse de la
grande cour.
Et aprs, l'examen! gmit Dany. Je tremble en y
pensant!
Tu seras bien contente si tu es reue, fit
remarquer Belinda.
C'est comme une visite chez le dentiste, dclara
Clarisse. En entrant, on a peur, mais on sort avec le sourire!
DANS

128

Les autres se mirent rire. Elles savaient que Clarisse

avait eu des sances pnibles chez le dentiste et qu'elle
dtestait l'appareil qui redressait les dents de sa mchoire
suprieure. Bientt peut-tre elle pourrait l'enlever.
Lorsque je n'aurai plus mon appareil et mes lunettes,
vous ne me reconnatrez pas , affirma-t-elle en secouant ses
cheveux blonds.
Clarisse se promenait souvent avec Alex, au grand dpitde Brigitte. Toutes les deux avaient de longues conversations
dont les chevaux faisaient tous les frais. Brigitte essayait en
vain de placer un mot et d'aborder un sujet plus intressant
pour elle. Alex et Clarisse ne l'coutaient mme pas.
Brigitte avait d'ailleurs des proccupations plus
pressantes. L'examen approchait, elle ne se sentait pas prte
l'affronter, car elle avait l'habitude de copier ce qu'crivaient
ses voisines et elle n'avait jamais fait un effort personnel. Le
jour de l'examen, elle ne pourrait compter que sur elle-mme.
Miss Williams y veillerait, elle le savait!
Elle serait peut-tre la seule subir l'humiliation d'un
chec. Son pre la, gronderait, sa mre pleurerait, Miss
Winter, sa vieille gouvernante, blmerait les professeurs de
Malory School et serait trs malheureuse. Que faire?
Chercher connatre d'avance les sujets des
compositions? Ils taient toujours enferms cl. Elle ne se
dit pas : Ce serait dloyal! mais se contenta de penser :
C'est impossible! Mme Grayling les garde dans son bureau.
Le mieux serait d'tre malade au dernier moment.
Oserait-elle se plaindre d'un mal de gorge ou d'une

129

migraine? Non, Mme Walter ne la croirait pas. Elle

prendrait sa temprature et dirait : Ma chre Brigitte, je vais
vous gurir en cinq minutes! et la forcerait avaler une
cuillere de potion d'un got dtestable.
Clarisse avait bien de la chance d'avoir le cur fragile! Si
Brigitte avait aussi des palpitations, elle serait dispense
d'examens, de natation, de promenades fatigantes. Bien sr, il
faudrait encore apprendre des leons, mais que de corves en
moins!
Brigitte caressa cette ide pendant quelque temps et peu
peu un plan s'baucha dans son esprit. Pourquoi ne pas
prtendre qu'elle avait des palpitations? Elle posa la main
gauche sur sa poitrine et prit une expression de martyre. Que
dirait-elle? Oh! mon cur, comme il bat fort! Je ne me sens
pas bien du tout! Je n'aurais pas d monter si vite l'escalier!
Plus elle y pensait, plus cette ide lui plaisait. A la mitrimestre, si elle se plaignait avec assez de conviction, ses
parents seraient inquiets et la ramneraient la maison. Plus
d'examen!
A cette perspective, son cur battit plus fort et elle se
demanda si elle n'tait pas vraiment malade. Non, c'tait la
joie qui prcipitait les battements de son cur la pense de
retourner chez elle.
Brigitte raconta donc tout venant qu'elle ne se sentait
pas bien.
Ce n'est pas grand-chose, dit-elle Clarisse et Alex.
Simplement des palpitations. Tu connais cela, Clarisse. J'ai eu
tort de jouer au tennis.
Clarisse, qui avait l'exprience de ces malaises
dsagrables, s'inquita.

130

 Oh! mon cur, comme il bat fort!

131

 Tu devrais le dire Miss Williams ou Miss Potts,

conseilla-t-elle. Ou Mme Walter.
- Non, rpondit Brigitte d'un air pathtique. Je n'aime pas
me plaindre. Et je ne veux pas manquer l'examen.
Si Graldine, Edith ou Dolly avaient t l, elles auraient
clat de rire, mais Alex et Clarisse prirent Brigitte au srieux.
II faut absolument te soigner! insista Clarisse. N'attends
pas d'tre oblige de renoncer aux sports et aux jeux, ce n'est
pas drle, tu peux m'en croire!
Brigitte prit l'habitude de monter l'escalier en courant
lorsqu'une lve de quatrime division se trouvait dans le
corridor, puis, arrive sur le palier, elle portait la main son
ct gauche et s'appuyait contre la rampe en gmissant.
As-tu un point de ct? demanda un jour Graldine
sans aucune compassion. Baisse-toi et touche tes orteils du
bout des doigts. Oh! j'oubliais, tu es trop grosse pour cela!
Ou Mary Lou s'criait :
Qu'as-tu, Brigitte? Encore ton cur! Va voir Mme
Walter!
Brigitte se gardait de jouer la comdie devant Miss
Williams ou Miss Potts. Elle savait que ses professeurs ne
tomberaient pas dans le panneau. Mais elle essaya d'mouvoir
Mam'zelle Dupont dont la crdulit tait bien connue.
Mam'zelle fut inquite en effet de voir Brigitte assise sur
une marche d'escalier, la main presse sur sa poitrine.
Qu'avez-vous? demanda-t-elle. Vous vous tes fait mal?
O?

132

 Ce n'est rien, Mam'zelle, rpondit Brigitte

d'une voix haletante. Simplement mon cur. Quand je cours,
il bat se rompre!
Des palpitations? Mais c'est trs pnible! s'cria
Mam'zelle. Accompagnez-moi l'infirmerie, Mme Walter
vous soignera et vous serez bientt gurie.
Brigitte ne tenait pas tre soigne par Mme Walter.
Cette ide la remplissait de terreur. Elle se hta de se lever et
sourit Mam'zelle.
C'est pass maintenant, je me sens mieux. Ce n'est pas
la premire fois que j'ai ces malaises. Dans la famille, nous
avons tous quelque chose au cur.
Ce n'tait pas vrai, mais Brigitte tenait convaincre
Mam'zelle. Compatissante, le professeur de franais conseilla
la pauvre malade de ne pas jouer au tennis l'aprs-midi.
Brigitte fut d'abord enchante, mais aprs rflexion elle
se ravisa. Edith serait moins facile persuader, les grimaces
de Brigitte ne l'attendrissaient pas. Celle-ci se rendit donc sur
le court avec sa raquette. Mam'zelle l'aperut.
Qu'elle est courageuse! Elle risque pourtant de
nouvelles palpitations, pensa la Franaise. Ces Anglaises ont
beaucoup de cran!
Pour le bnfice de Mam'zelle, Brigitte continua jouer
les cardiaques. A la mi-trimestre, si le professeur de franais
rencontrait ses parents et Brigitte se promettait de faire
natre l'occasion elle ferait certainement allusion ses
malaises. Mme Lacey questionnerait sa fille et, alarme, la
ramnerait la maison.
Je suis sre que maman ne me laissera pas ici,

133

se dit Brigitte sans penser l'inquitude de sa mre.

Inutile de faire des rvisions pour l'examen! Ce serait une
perte de temps. Que les autres passent des heures devant leurs
livres de latin, de franais, de mathmatiques, d'histoire! Pas
moi!
A la surprise gnrale, Brigitte cessa de travailler.
N'as-tu pas peur d'chouer? demanda Sylvia qui
travaillait avec acharnement.
- Je ferai de mon mieux, rpondit Brigitte. On ne peut pas
exiger davantage. J'ai trop de palpitations quand je me
fatigue!
Sylvia resta sceptique, mais elle se contenta de hausser
les paules avant de se replonger dans ses livres. Peu lui
importaient les motifs de Brigitte.
Ce fut Corinne qui devina la vrit. Elle ne tenait

134

pas Brigitte en haute estime. Autoritaire et nergique, elle

ne pouvait pas supporter la faiblesse et les jrmiades. Sans
trop savoir pourquoi, Corinne tait irritable depuis quelques
jours et, un soir, elle s'emporta contre Brigitte.
Celle-ci entra dans la salle de loisirs et se jeta dans un
fauteuil. Les autres travaillaient comme d'habitude, penches
sur leurs cahiers.
Je ne peux plus porter de choses lourdes! gmit
Brigitte.
Ses camarades froncrent les sourcils pour lui imposer
silence.
Potty m'a demand de l'aider ranger la bibliothque,
continua Brigitte. Je lui passais de grandes piles de livres.
Mon cur s'est remis battre de plus belle!
Tais-toi! ordonna Corinne. Nous travaillons!
Ne sois pas si brusque! dit Brigitte avec
dignit. Si tu avais le cur que j'ai...
Corinne exaspre se leva d'un bond.
Ton cur? Comme si tu en avais un! Tu es paresseuse
et vaniteuse, voil tout! Et tu fais semblant d'tre malade pour
retourner chez toi et ne pas te prsenter l'examen, parce que
tu sais que tu n'as aucune chance de le russir. C'est ton
affaire, je m'en moque! Mais moi, je veux travailler. Les autres
aussi. Alors tais-toi et ne nous drange plus avec tes
jrmiades!
Sur ces mots, Corinne retourna ses livres. Ses
camarades, un peu surprises de cette algarade, l'approuvaient
en silence.
Mchante! s'cria Brigitte d'une voix tremblante.
J'espre que tu choueras! Je suis sre que

135

tu choueras! Si tu as de bonnes notes, c'est que tu copies

les devoirs de Kate, nous le savons! Elle russira, mais pas
toi!
Elle fondit en larmes, se leva et sortit de la salle. La porte
claqua si fort derrire elle que Mam'zelle et Miss Potts, qui
travaillaient dans le bureau voisin, sursautrent.
Les lves se regardrent en riant. Graldine fit une
grimace.
Tu aurais pu prendre plus de mnagements pour notre
pauvre Brigitte, dit-elle.
Comme si tu en prenais, toi! riposta Corinne.
Maintenant nous aurons la paix. Tout le monde n'a pas ta
facilit, Graldine, tu n'as qu' lire tes leons pour les savoir.
Moi, je suis oblige de les rabcher je ne sais combien de
fois!
Le silence rgna dans la salle. Les lves crivaient,
lisaient, prenaient des notes. Seules Clarisse et Mary Lou,
toujours compatissantes, s'inquitaient au sujet de Brigitte qui,
croyaient-elles, souffrait vraiment. Mais les larmes de Brigitte
avaient t des larmes de rage. Cette odieuse Corinne! Qu'elle
dise ce qu'elle voulait! Elle ne l'empcherait pas d'excuter
son plan!

136

CHAPITRE XVII
La mi-trimestre
LE MATIN de la mi-trimestre, les lves sautrent du lit
sans attendre la cloche du lever. Elles constatrent avec joie
qu'un soleil radieux brillait et que la journe serait belle. Une
grande animation rgnait dans l'cole, jusque dans la cuisine
o la cuisinire s'affairait faire les gteaux du goter. Aprs
le petit djeuner commena l'attente impatiente de l'arrive des
parents.
Brigitte se rjouissait l'ide de prsenter la fille du
comte de Harwick sa mre et sa vieille gouvernante.
Clarisse n'avait pas de visites,

137

et Brigitte comptait bien l'accaparer, mais Alex en avait

dcid autrement.
Nous t'emmenons avec nous, dclara-t-elle. Mes frres
ont cong aussi, ils viennent avec papa et maman. Nous
djeunerons au sommet de la butte et nous nous baignerons
aprs, avant de revenir pour le match de tennis.
Brigitte reprocha Clarisse d'avoir accept l'invitation
d'Alex.
Tu savais bien que je comptais sur toi , affirma-t-elle.
Oui, Clarisse le savait, mais elle prfrait la compagnie
d'Alex et de ses frres. En compensation, elle promit Brigitte
de lui consacrer quelques instants avant le dpart pour la butte.
Je serai contente de voir ta mre, ajouta-t-elle.
Parle-lui de mes palpitations, recommanda Brigitte.
Je ne veux pas me plaindre, mais tu peux en dire un mot.
Bien sr, rpondit Clarisse qui ne doutait pas de la
sincrit de Brigitte. Il faut absolument que tu te soignes.
Elle attendit donc , quelque distance pendant que
Brigitte embrassait sa mre et Miss Winter, son ancienne
gouvernante. M. Lacey, retenu par ses occupations, n'avait pas
pu venir.
Qu'as-tu fait ce trimestre, Brigitte? demanda Mme
Lacey. Prends-tu part au match de tennis?
- Non, maman, rpondit Brigitte. On avait bien pens
moi, mais il a t dcid de ne prendre que des lves des
classes suprieures.
- C'est stupide! s'cria Miss Winter persuade que
Brigitte aurait mieux jou que ses anes.

138

 Et la natation? reprit sa mre. Tu m'as crit que tu

avais fait de grands progrs.
Clarisse, qui ne pouvait s'empcher d'entendre cette
conversation, fut indigne. Comment Brigitte pouvait-elle
mentir ce point?
Non, je ne participe pas au concours. Il y a tant de
rivalits, expliqua Brigitte. Moi, je ne demande rien. Je sais
que je nage mieux que les autres, cela me suffit.
Ces paroles dans la bouche de Brigitte, incapable de faire
deux brasses, taient trs drles. Dolly, Edith, Graldine
auraient bien ri. Clarisse fut scandalise. Elle se flicita de
passer la journe avec Alex, non avec cette fille sotte,
vaniteuse, indigne de confiance. Il lui serait mme impossible
de faire Mme Lacey l'loge de Brigitte. Toute timide qu'elle
ft, Clarisse ne disait jamais que la vrit. Elle dcidait de
s'clipser quand Brigitte la prit par la main et la conduisit sa
mre et sa gouvernante.
Veuillez m'excuser, balbutia Clarisse aprs quelques
phrases de politesse, les parents d'Alex sont arrivs et je ne
peux pas les faire attendre.
Brigitte lui jeta un regard qui signifiait : Parle de mon
cur! Clarisse le comprit, mais elle devinait maintenant que
les malaises de Brigitte n'taient pas plus authentiques que ses
talents de nageuse.
Participez-vous aux matches et aux concours? lui
demanda Mme Lacey.
Non, madame.
Clarisse a le cur malade , expliqua Brigitte pour
rafrachir la mmoire de Clarisse.
Celle-ci resta muette.

139

 Pauvre petite! soupira Mme Lacey. C'est triste votre

ge! Brigitte a une excellente sant. Je ne lui ai jamais vu une
si bonne mine!
Brigitte jeta un regard de reproche Clarisse et lui donna
un coup de coude. Clarisse fit semblant de ne rien remarquer.
Les joues carlates, les yeux effarouchs derrire ses verres
pais, elle se demandait comment elle pourrait battre en
retraite. Alex vint son secours en criant :
Clarisse, dpche-toi! Nous sommes prts!
- Il faut que je parte, annona Clarisse. Au revoir,
madame.
Irrite et consterne, Brigitte tenta en vain de la retenir.
Comment s'appelle-t-elle? demanda Mme Lacey. Je n'ai
pas saisi son nom.

140

 C'est Clarisse de Harwick, rpondit Brigitte d'un ton

boudeur. Pourquoi est-elle partie si brusquement? Ce n'est pas
poli!
Elle est trs peu sympathique, fit remarquer Mme
Lacey. J'espre que tu as des amies plus gentilles.
Bien sr, maman , affirma Brigitte en dcidant
qu'elle n'adresserait plus la parole Clarisse. Je ne l'aime
pas du tout. Elle est laide et sotte. Personne ne s'intresse
elle.
Cela ne m'tonne pas! intervint Miss Winter. Elle a d
tre mal leve. Quand je la compare Brigitte...
Brigitte s'panouit. Elle chercha des yeux Mam'zelle,
dsormais son unique espoir.
La journe passa trs vite. Joueuses de tennis, nageuses et
plongeuses se surpassrent et furent trs applaudies. Puis ce
fut le tour du spectacle de danse sur la pelouse de la grande
cour. Les danseuses portaient des tuniques ross, bleues,
jaunes et vertes, et chaque mre pensait que sa fille tait la
plus jolie et la plus gracieuse.
Clarisse tait revenue avant le match de tennis, aprs
avoir pique-nique avec Alex et sa famille. Elle ne s'approcha
pas de Brigitte et celle-ci fit semblant de ne pas la voir. Ce
jour-l avait vu la fin de leur amiti.
Mam'zelle restait invisible. Elle s'occupait avec Miss
Peters des prparatifs du goter et elle aidait le professeur de
danse habiller et coiffer les danseuses. Mais Mme Lacey et
Miss Winter revenaient le lendemain dimanche. Brigitte,
demanderait Mam'zelle de leur montrer la nappe qu'elle tait

141

en train de broder, Mam'zelle tait fire de ses broderies.

Quel dommage que la Journe soit finie! soupira Dolly
le soir. Nous nous sommes bien amuses et quel goter
dlicieux!
Son pre et sa mre ne lui avaient pas adress un mot de
reproche et l'avaient serre longuement dans leurs bras pour
lui prouver qu'ils comprenaient tout. Felicity bien entendu
avait t folle de joie de revoir ses parents.
Je suis trs heureuse ici, avait-elle rpt plusieurs
reprises. Merci- de m'avoir mise Malory School, papa et
maman! Je m'y plais beaucoup!

142

CHAPITRE XVIII
Dpart et retour de Brigitte
LE DIMANCHE,

les pensionnaires attendirent de nouveau

leurs parents avec qui elles passeraient toute la journe.
Brigitte aperut Clarisse penche une fentre de la salle des
loisirs.
Je suppose qu'elle attend sa mre , pensa-t-elle.
Soudain Clarisse se mit faire de grands signes. Puis elle
quitta son poste d'observation et disparut. Brigitte regarda
dehors, curieuse de voir la comtesse de Harwick qui
descendrait sans doute d'une Jaguar ou d'une Rolls-Royce.
Mais ce fut une vieille voiture qui s'arrta devant

143

la grille. Une femme sans distinction, vtue d'un costume

bleu de confection, un foulard sur ses cheveux gris, en sortit.
Elle avait des lunettes et des souliers de sport.
Drle de comtesse! pensa Brigitte. Sa voiture n'a pas
l'air neuve. Et ce foulard sur sa tte! Maman est bien plus
lgante qu'elle!
C'tait vrai. Mme Lacey tait toujours coquettement
coiffe et si chic avec ses robes imprimes et son collier de
perles! Brigitte aurait eu honte d'avoir une mre comme celle
de Clarisse. Elle se dtourna, un sourire mprisant aux lvres,
heureuse de ne plus compter Clarisse au nombre de ses amies.
Oh! ce froncement de sourcils! s'cria une voix derrire
elle. Attends, Brigitte, que je te croque!
Belinda avait dj dans les doigts son crayon et son
calepin.
Brigitte rpondit par un grognement et sortit. Elle se mit
la recherche de Mam'zelle pour lui exposer sa requte.
Mam'zelle ne demandait pas mieux que de montrer sa belle
nappe cette gentille Mme Lacey .
Le dimanche, les pensionnaires avaient la permission de
sortir avec leurs parents ou des amis. Mme Grayling se
rjouissait que ce cong de mi-trimestre prcdt de si peu
l'examen. Les lves auraient eu ainsi deux jours de repos.
Elles avaient travaill avec acharnement, dclarait Miss
Williams. Toutes, sauf Brigitte Lacey qui n'avait aucune
chance de russir.
A sept heures du soir, les parents ramenrent leurs filles.
La cloche du dner sonnait. Mais au rfectoire une place resta
vide.

144

 O donc est notre chre Brigitte? demanda Graldine

en jetant un regard autour de la table. Personne ne le savait.
Enfin Mam'zelle, d'un ton lugubre, prit la parole.
Pauvre Brigitte! Elle est retourne chez elle cause de
son cur, expliqua-t-elle. Elle souffre tant de palpitations, la
pauvre enfant! Et elle est si courageuse! Elle ne voulait pas
parler de ses malaises sa mre, elle n'en avait encore rien dit.
C'est admirable!
Cette nouvelle ne provoqua pas un grand tonnement.
Brigitte est arrive ses fins, fit remarquer Edith. Elle
ne passera pas l'examen. Mam'zelle l'entendit.
En effet, son grand regret elle ne pourra pas passer
l'examen. Non, maman, a-t-elle dit. Je ne veux pas partir
maintenant. Je ne t'ai pas avou que j'tais souffrante parce
qu'il faut absolument que je prenne part aux preuves.
C'est ce qu'elle a dit. Je l'ai entendue. J'tais l.
Les lves de quatrime division furent indignes.
Brigitte n'avait pas craint d'inquiter sa mre. Elle avait eu
gain de cause, et ne passerait pas l'examen. Un chec ne la
punirait pas de sa paresse!
Tu avais raison, Corinne, fit remarquer Graldine.
Mam'zelle, que fera notre chre Brigitte? Ne reviendra-t-elle
pas ce trimestre?
Je ne sais pas, rpondit Mam'zelle. Je n'en sais rien du
tout. C'est heureux que j'aie vu Mme Lacey. Si je ne lui avais
pas montr ma nappe, elle n'aurait pas su que sa fille tait
malade.
C'est Brigitte qui vous a demand de la lui

145

montrer? interrogea Corinne. Et elle a eu une crise de

palpitations pendant que vous tiez l, Mam'zelle?
Pourquoi parlez-vous sur ce ton moqueur, Corinne?
s'cria Mam'zelle. Vous devriez avoir piti de cette pauvre
enfant!
Les rires qui fusrent de toutes parts scandalisrent
Mam'zelle. Ces jeunes Anglaises manquaient de bont. Elle
serra les lvres d'un air dsapprobateur et ne dit plus rien.
Voil Brigitte dispense de l'examen, fit remarquer
Dolly dans le dortoir. Mam'zelle Dupont est bien crdule!
Mam'zelle Rougier ne serait pas tombe dans le panneau. Miss
Williams et elle connaissent bien Brigitte.

146

 En tout cas Brigitte a de la chance! soupira Belinda. Je

voudrais bien tre sa place. Encore une semaine trimer! A
cette ide mon cur moi s'arrte de battre!
C'tait en effet trs dur de travailler par ce beau temps.
Graldine avait envie d'une partie de tennis, Dolly d'un
plongeon dans la piscine. Belinda aurait aim dessiner les
fleurs du jardin. Irne tait obsde par une mlodie, mais au
lieu de la transcrire, elle tait oblige d'apprendre des dates
historiques et des noms de fleuves.
Les nerfs taient vif et les querelles frquentes. Kate
surtout se montrait irritable, bien qu'elle ft presque sre du
succs. Irne tait exaspre parce qu'elle n'avait pas le temps
de jouer du piano, Dolly parce qu'il faisait trop chaud, Sylvia
parce qu'elle avait un peu mal la gorge juste au moment o
elle recommenait chanter.
Seule Graldine gardait sa gaiet et son insouciance, au
grand tonnement de ses camarades. Elle tait toujours la
premire fermer ses livres et avait assez de loisirs pour
courir la piscine. Elle sifflotait tout en travaillant, ce qui
mettait les autres au dsespoir. Elle riait de leurs visages
soucieux.
II n'y a pas de quoi tant s'inquiter! s'exclamait-elle.
Voyons, Corinne, ne fais pas cette tte d'enterrement!
Corinne s'emportait. Elle tapait sa table avec son livre et
criait : Tais-toi! Tu apprends facilement, pense celles qui
n'ont pas ta chance! Tu verrais si tu avais la migraine et si tu
tais oblige d'apprendre un pome franais de plusieurs
pages! Ou si tes yeux

147

se fermaient quand tu as encore plusieurs chapitres

d'histoire rviser! Ou si la nuit tu ne pouvais pas dormir de
peur d'chouer! Alors tu serais moins dure, moins goste,
moins moqueuse, et tu cesserais de siffler!
Graldine ouvrit la bouche pour rpliquer, mais Edith
s'interposa.
Corinne est en colre, ses paroles dpassent sa pense,
affirma-t-elle de sa voix calme. Nous sommes toutes
surmenes, irritables et susceptibles. L'examen termin, nous
redeviendrons nous-mmes. C'est si important de russir! Ne
nous querellons pas, gardons nos forces pour la semaine
prochaine!
Dolly regarda Edith avec admiration. Edith savait
toujours trouver les mots ncessaires. Elle avait ramen le
calme et Corinne s'excusa aussitt.
Je regrette, Graldine. Quand je suis fatigue, je dis
n'importe quoi!
Je comprends trs bien, dclara Graldine un peu
dconcerte par cette excuse. Je ne sifflerai plus et, si tu veux,
je t'aiderai au lieu d'aller me baigner.
Aprs cela la paix -rgna. Graldine garda le silence. Les
autres poursuivirent leurs rvisions. Avaient-elles assez de
connaissances historiques? Gographiques? Et ces formules
de chimie? Et ces lois de physique? N'avaient-elles rien oubli
d'essentiel? Elles avaient le trac, comme toutes les lves la
veille d'un examen.
La semaine s'coula, et les lves travaillaient de plus en
plus fivreusement. Le samedi, Miss Williams leur ordonna de
fermer leurs livres. Elles avaient besoin de repos.

148

La samedi soir, l'heure du dner, Brigitte reparut, les

yeux rougis par les larmes. Elle eut une courte entrevue avec
Mme Grayling et rejoignit ses camarades qui entraient au
rfectoire.
Tiens, Brigitte! s'cria Sylvia stupfaite. Nous ne nous
attendions pas te revoir!
Ah! voici Brigitte, dit son tour Mam'zelle.
Comment allez-vous, ma pauvre petite?
Bien, merci , murmura Brigitte qui et aim se
cacher dans un trou de souris.
Voyant qu'elle avait pleur, ses camarades vitrent de la
regarder.
Tu auras de la chance la semaine prochaine, dclara
Edith dans l'espoir de la mettre son aise. Pendant que nous
plirons sur nos compositions, tu te promneras dans le jardin
et tu te rtiras au soleil!
II y eut un silence.
Je me prsente l'examen, rpliqua Brigitte d'une voix
trangle. C'est pour cela que mes parents m'ont ramene. Je
suis si malheureuse!
A la consternation gnrale, elle fondit en larmes. Les
lves changrent des coups d'il gns. Que s'tait-il pass?
Mieux vaut parler d'autre chose, chuchota Dolly.
Laissons-la tranquille. Pauvre Brigitte!

149

CHAPITRE XIX
L'examen
ne sut jamais la cause du retour prcipit de
Brigitte. La vrit tait trop humiliante pour tre rvle. Elle
garda donc le silence et eut les yeux rouges pendant plusieurs
jours.
Au dbut, ses vux avaient t exaucs. Mme Lacey,
effraye, l'avait ramene la maison ds la premire allusion
de Mam'zelle aux malaises de Brigitte. Mise au lit ds
l'arrive, soigne, cajole par sa mre et Miss Winter, Brigitte
au comble du bonheur prenait des airs languissants de grande
malade et parlait d'une voix mourante.
PERSONNE

150

L'absence de son pre favorisait ses projets. Il ne

rentrerait qu' la fin de la semaine. Et ce moment-l, Brigitte
l'esprait du moins, il ne pourrait plus tre question d'examen.
Appel en hte, le mdecin de famille, le docteur Wilcox,
couta attentivement les explications de Mme Lacey.
J'ai bien peur qu'elle n'ait le cur malade, docteur,
dclara celle-ci. La natation et les sports taient trop fatigants
pour elle, je crois.
Le mdecin ausculta Brigitte avec soin.
Je ne trouve rien d'anormal, conclut-il. Une semaine de
repos et tout rentrera dans l'ordre. Son poids est trop lev,
elle a besoin de suivre un rgime.
Mais, docteur, elle a srement quelque chose!
protesta Mme Lacey. Nous en sommes sres, Miss Winter et
moi! Elle est essouffle au moindre effort et a tant de peine
monter l'escalier que je lui ai install un lit au rez-de-chausse.
Pourquoi ne pas consulter un cardiologue?
demanda le docteur. De cette faon, nous serons fixs.
En connaissez-vous un? s'enquit Mme Lacey.
Le docteur Wilcox recommanda un minent spcialiste,
le docteur Kezler, chez qui fut conduite deux jours plus tard
l'intressante malade. Le cardiologue fit tant de tests que
Brigitte, prise de peur, se demanda si elle tait vraiment dans
un tat grave.
Ds que j'aurai le rsultat des tests, j'crirai votre
mdecin, annona le docteur Kezler aprs l'examen. En
attendant, ne vous inquitez pas.
Le vendredi le docteur Wilcox reut la lettre pro-

151

mise et la lut en souriant. Brigitte n'avait rien au cur,

absolument rien. Elle est trop grosse pour son ge, avait crit
le cardiologue. Il lui faut du sport, de la gymnastique, de la
marche, une nourriture lgre, ni sucreries ni ptisseries,
beaucoup de travail pour ne pas avoir le temps de penser
elle. La natation lui serait particulirement salutaire. C'est une
malade imaginaire.
Le docteur Wilcox se hta de tlphoner Mme Lacey
pour la rassurer, mais se garda de rpter le jugement final du
spcialiste.
Ramenez-la tout de suite son pensionnat, conseilla-til. Ce n'est pas bon pour elle d'tre oisive.
Ce verdict ne fut pas du got de Brigitte. Elle porta la
main son cur avec tous les signes d'une vive souffrance.
Oui, maman, je retournerai Malory School si tu le
veux, promit-elle. Mais garde-moi encore une semaine la
maison. Ce repos me fait tant de bien!
Mme Lacey accepta. Brigitte n'en demandait pas
davantage. L'essentiel tait d'chapper l'examen.
Le vendredi son pre revint, inquiet des nouvelles qu'il
avait reues de sa fille. Brigitte, allonge sur le divan, lui
adressa un sourire pathtique. Il l'embrassa et demanda ce
qu'avait dit le docteur Kezler.
Elle n'a rien? s'cria-t-il. Je vais chez le docteur Wilcox.
Je veux lire moi-mme la lettre du cardiologue. Je serai plus
tranquille.
M. Lacey apprit sans plaisir que le spcialiste traitait
Brigitte de malade imaginaire. Ainsi, sans penser l'anxit de
ses parents,

152

elle faisait semblant de souffrir pour ne pas passer

l'examen. De retour chez lui, il ne cacha pas son indignation
sa fille. Tu es notre fille unique, dclara-t-il. Nous t'avons
entoure de tendresse. Nous ne t'avons que trop gte. Et voil
comment tu nous remercies! Tu as fait semblant d'tre malade,
tu nous as inquits, ta mre et moi, pour revenir la maison.
Tu es goste, dure et paresseuse!
Pardon, papa! s'cria Brigitte en sanglotant.
Tu retourneras demain Malory School, dcrta son
pre.
Oh non, papa! Je ne peux pas me prsenter
l'examen! gmit Brigitte. Je n'ai pas assez travaill.
Tant pis! Tu retourneras quand mme l-bas, tu
choueras et ce sera ta faute! rpliqua son pre. Cela te servira
peut-tre de leon. Je vais tlphoner

153

 Mme Grayling pour nous excuser de t'avoir reprise et

lui transmettre les instructions du cardiologue : du sport, de la
gymnastique, de la marche et surtout de la natation!
La natation! Ce que Brigitte dtestait le plus au monde!
Elle pleura toute la soire et le lendemain pendant tout le
trajet. Elle n'avait pas t trs ruse, aprs tout! Le rsultat de
sa supercherie : elle devrait passer un examen qu'elle n'avait
pas prpar, marcher et courir plus que jamais, et
probablement plonger tous les jours dans cette horrible
piscine! Elle s'apitoyait sur son propre sort.
Le lundi, l'examen commena. Toutes les lves avaient
les nerfs fleur de peau... mme Graldine. Penches sur les
feuilles de composition, elles s'efforaient de se concentrer sur
les sujets proposs, sans se laisser distraire par le brillant soleil
de juillet qui entrait par les fentres ouvertes et sans vouloir
entendre le chant des oiseaux et le bourdonnement des abeilles
qui venaient du jardin. Aprs le goter, elles couraient la
piscine, puis retournaient aux rvisions pour le lendemain.
Graldine prouvait un malaise trange qu'elle ne
parvenait pas dfinir. Le premier jour, elle lut les sujets, sre
d'tre capable de les traiter. Ils ne lui parurent pas trs
difficiles. Mais elle s'aperut qu'elle ne russissait pas
rassembler ses ides. Elle porta la main son front. Je crois
que j'ai un dbut de migraine , se dit-elle.
Jamais elle ne s'tait senti la tte si vide. Elle regarda ses
camarades. Leurs plumes couraient sur le papier. Pourquoi ne
trouvait-elle pas un mot crire?

154

Graldine se demandait ce qui lui arrivait. De sa vie elle

n'avait t malade. Dans toutes les matires elle avait eu de
bonnes notes. Et voil que ses souvenirs lui chappaient.
C'tait comme si elle n'avait jamais ouvert un livre d'histoire,
de gographie, de mathmatiques.
Je sais maintenant ce que c'est que d'avoir mauvaise
mmoire comme Dany! Je ne sais plus rien, mon cerveau ne
fonctionne plus.
Graldine avait perdu sa gaiet habituelle, mais personne
ne pensait rire ou plaisanter. Kate tait ple, Corinne
soucieuse, Dany versait des larmes amres sur sa version
franaise. A chaque examen il en tait ainsi, pensa Miss
Williams. Encore quelques jours et la vie reprendrait son cours
normal!
Le professeur jeta un coup d'il sur les dissertations
littraires. Celle de Dolly tait excellente. Brigitte ne mritait
qu'un zro. Mary Lou s'tait surpasse. Corinne avait trait le
sujet superficiellement. Le devoir de Kate ne valait gure
mieux. C'tait trange! Kate tait ordinairement une des
premires de la classe. Elle ne serait peut-tre pas reue. Et
Graldine! Quelle surprise! Une criture illisible, des erreurs
inadmissibles. Etait-ce une des plaisanteries de Graldine?
Non, Graldine ne savait plus rien, et elle tait prise de
panique. C'est ma punition, moi qui me moque des lves
qui ne sont pas trs doues, pensa-t-elle consterne. Mon
intelligence m'a abandonne et je suis aussi stupide que
Brigitte et Dany. J'ai tout oubli, c'est affreux! Ma tte est
vide, j'ai l'impression qu'elle va clater. C'est sans doute ce

155

qu'prouvent parfois les autres que je tourne en ridicule.

Que je suis malheureuse!
Qu'as-tu, Graldine? demanda Dolly le premier jour de
l'examen. Tu as l'air si fatigue!
Graldine refusa de se plaindre.
Je n'ai rien, rpondit-elle. Rien du tout.
Elle tait assise prs de Dolly. Dans quelques minutes
Miss Williams relverait les feuilles de la dernire preuve.
Dolly entendit un lger bruit. Elle leva les yeux et poussa une
exclamation. Graldine s'tait affaisse sur ses papiers.
Miss Williams, Graldine a perdu connaissance!
L'infirmire fut appele. Quand Graldine fut revenue
elle. Mme Walter la conduisit l'infirmerie,

156

l'aida se dshabiller et ne put retenir un cri.

Vous avez la rougeole, Graldine! Vous tes couverte
de boutons! Vous ne vous en tiez pas aperu?
Si, mais j'ai cru que c'tait la chaleur, rpondit
Graldine en essayant de sourire. Tant mieux que ce soit la
rougeole! Je ne suis donc pas devenue stupide tout d'un coup!

Elle se coucha et posa sa tte douloureuse sur l'oreiller

frais. Malgr une violente migraine, elle se sentait heureuse.
Ce n'tait que la rougeole. Son cerveau n'tait pas atteint. Dans
quelques jours le travail lui redeviendrait aussi facile qu'avant
la maladie.
Elle s'endormit. A son rveil, sa temprature avait baiss,
et elle avait les ides plus claires.
Vous n'aurez pas de visite cette semaine, dclara Mme
Walter. Je vous dfends de lire. Vous avez besoin de repos.
Graldine resta donc avec ses penses. Joyeuse de n'avoir
pas perdu son intelligence, elle s'attristait l'ide d'avoir rendu
de mauvaises compositions. Srement elle avait chou et
devrait se reprsenter en septembre.
Cela me servira de leon, se dit-elle. Je ne me moquerai
jamais plus des filles peu doues pour les tudes. Elles doivent
tre si malheureuses, les pauvres! Non, je ne me moquerai
plus d'elles, jamais! Du moins j'essaierai. J'en avais tellement
pris l'habitude!
L'examen termin, les lves manifestrent leur joie par
des cris et des danses folles dans les corridors.

157

Les professeurs, comprenant qu'elles avaient besoin de

dtente, les regardaient en souriant.
Puis ce fut une rue vers la piscine, les courts de tennis
furent pris d'assaut. La cuisinire passait une partie de son
temps distribuer des verres de limonade glace. La gaiet
rgnait, et la svre Mam'zelle Rougier elle-mme promenait
la ronde un regard amical.
Brigitte ne participait pas la joie gnrale. Mme
Grayling appliquait la lettre les instructions de M. Lacey.
Brigitte tait donc oblige de jouer au tennis, de marcher, et
devait tous les jours faire un plongeon dans la piscine. Mais
elle n'osait pas se plaindre, car c'tait une punition bien
mrite.

158

CHAPITRE XX
Un mystre
M AJNTENANT ce sera la bonne vie, dclara Dolly.
Nous n'avons plus besoin de trimer. Miss Williams
reconnat elle-mme que nous avons beaucoup travaill et que
nous avons besoin de repos.
Ce sera une agrable et paisible fin de trimestre,
renchrit Edith. Nous n'avons plus qu' nous amuser.
Mais la fin du trimestre fut moins paisible que le

159

croyait Edith : ds le lendemain Corinne fut victime de

mystrieuses msaventures.
Ce fut d'abord des incidents insignifiants : une gomme
qui restait introuvable, une page dchire un de ses livres,
son peigne qui disparaissait.
Personne n'y prta attention. Il n'est pas rare qu'on
dchire une page de livre et qu'on gare un objet pour le
retrouver ensuite dans un endroit extraordinaire.
Mais l'affaire devenait de plus en plus grave. La
malchance, semblait-il, s'acharnait contre Corinne.
J'avais pos nia grammaire franaise sur une table,
quelqu'un l'a prise, gmissait-elle. Mon d n'est plus dans ma
corbeille ouvrages!
Dcidment, ma pauvre Corinne, tout ce qui
t'appartient disparat, fit remarquer Dolly. Je n'y comprends
rien. On dirait qu'on s'amuse prendre tes affaires. Mais
qui? Mme les lves de premire division seraient
incapables de plaisanteries si stupides.
Corinne secoua la tte.
Je ne sais que penser, soupira-t-elle. Mon d, ma
grammaire franaise et le reste ne se sont pas volatiliss!
Qu'en dis-tu, Kate? demanda Dolly. Comme
d'habitude, ce fut Corinne qui rpondit. Kate est aussi
stupfaite que moi. Elle m'a
prt son d, sa grammaire, sa gomme. Les jumelles
s'aiment toujours beaucoup.
- C'est extraordinaire! reprit Dolly. J'aurais prfr que
cela arrive dans une autre division que la ntre.

160

Ce mystre faisait le sujet de toutes les conversations.

Quelques lves souponnaient Brigitte.
Corinne a dcouvert la premire que les palpitations de
Brigitte n'taient qu'un prtexte pour ne pas passer l'examen,
rappela Dany. Et en seconde division Brigitte jouait beaucoup
de mauvais tours Mary Lou, ne l'oubliez pas!
Ce n'est pas une preuve, protesta Dolly. Il ne faut
jamais accuser personne sans certitude absolue.
Bien parl, chef de classe! s'cria Irne. Dolly
rougit.
Je ne suis plus chef de classe, dclara-t-elle. Je n'ai pas
de dcision prendre. Mais c'est vraiment bizarre! Ce matin,
l'encrier de Corinne tait plein de papier buvard!
C'est stupide! dit Belinda.
Comme tout le reste, approuva Dolly. J'espre que
la mystrieuse ennemie de Corinne s'en tiendra ce genre de
choses.
Voici les jumelles, annona Sylvia. Eh bien, Corinne,
rien signaler?
Si, on a perc ma raquette de tennis, rpondit
Corinne. Je ne peux plus jouer.
Prends la mienne, Corinne, proposa Kate qui
paraissait aussi peine que sa sur. Tout ce que j'ai est toi.
Je sais, Kate. Pourvu qu'on ne s'attaque pas toi
aussi!
C'est vraiment bizarre! dclara Irne et elle
fredonna une mlodie qu'elle venait d'improviser.
Sylvia se mit chanter sur le mme air.
C'est vraiment bizarre! C'est vraiment bizarre!

161

 On dirait que tu as recouvr la voix, constata Dolly.

Oui, je crois, rpliqua Sylvia rouge de plaisir. Je
l'essaie quand je suis seule. Laissez-moi vous chanter
quelque chose, vous me direz si je chante aussi bien qu'avant
ma maladie.
Elle entonna une barcarolle qui, l'anne prcdente, tait
son grand succs. Ses camarades l'coutaient, sous le charme.
Elles retrouvaient leur rossignol. Sylvia chantait encore
mieux, avec plus d'expression et plus de simplicit.
Tu vas recommencer dire : Quand je serai clbre,
quand je me ferai entendre Rome et New York... fit
observer Dolly.
Sylvia secoua la tte.
Non, tu sais bien que non. Je suis gurie de ma vanit.
C'est vrai! crirent les autres, dsireuses de la
rassurer.
Dolly lui donna une tape dans le dos.
Je suis bien contente, Sylvia, dit-elle. Enfin une bonne
nouvelle! Tu pourras reprendre tes leons de chant le trimestre
prochain.
Pendant un jour ou deux, Corinne n'eut signaler aucun
incident. Puis un soir elle entra en larmes dans la salle des
loisirs.
Regardez! dit-elle en tendant une coupe qu'elle avait
gagne dans un concours de natation et dont elle tait trs
fire.
Ses camarades levrent les yeux. Le mtal avait t ray
avec un couteau.
Ce matin encore la coupe tait intacte sur ma

162

commode, affirma Corinne. Quand je suis remonte, je

l'ai retrouve dans cet tat.
Y avait-il quelqu'un dans le dortoir? demanda Dolly.
Non, personne. Nous sommes toutes descendues
ensemble pour le petit djeuner. Bien sr, Jill et Felicity
taient dans le corridor.
Ce ne peut tre l'une d'elles! s'cria Dolly. Je ne
peux pas le croire. Ma sur Felicity est incapable d'un tel
acte. Jill aussi, malgr tous ses dfauts, j'en suis persuade!
En tout cas, elles sont descendues ensemble quelques
secondes aprs nous, je les ai vues. Toi aussi, Kate.
Oui, approuva Kate.
N'as-tu rien remarqu, Kate? interrogea Dolly.
Non, rpondit Corinne. C'est moi qui ai fait son lit
comme d'habitude. Elle est descendue avant moi.
Le mystre devenait de plus en plus grand. Kate sortit de
la salle et revint avec une coupe encore plus jolie, qu'elle avait
galement gagne.
Prends celle-ci, Corinne, offrit-elle. Je suis si dsole
pour toi. Je te donne ma coupe!
Non, protesta Corinne. J'ai accept ta gomme et ton
d, mais pas ta belle coupe!
Dolly interrogea plusieurs lves sans succs. Aprs le
dner, elle se trouva seule avec Alex.
Alex, commena-t-elle, n'as-tu vu personne monter au
dortoir pendant la rcration aprs le petit djeuner? Pas
Brigitte, n'est-ce pas?
Non, rpondit Alex.
Tant mieux! J'ai eu tort de penser elle.

163

 Je suis si dsole pour toi. Je te donne ma coupe!

164

 C'est sa faute si elle n'a pas trs bonne rputation, fit

remarquer Alex.
Pourquoi Corinne fait-elle le lit de Kate? reprit Dolly.
Kate est-elle si paresseuse? Elle laisse tout faire sa sur!
Non, elle n'est pas paresseuse, protesta Alex. Mais
Corinne ne lui laisse aucune indpendance. Il faut que j'aille
voir Tristan. A tout l'heure, Dolly!
Alex s'loigna. Dolly resta seule avec ses penses. Une
ide trange lui vint l'esprit. C'tait comme un puzzle dont
les pices s'embotaient les unes dans les autres. Tout ce qui
appartenait Corinne disparaissait et Kate se dpouillait pour
elle. Quelle expression bizarre avait eue Kate lorsque sa sur
avait refus la coupe!
Elle avait l'air humilie et irrite, pensa Dolly. Comme
si elle prsentait des excuses qui taient rejetes!
Soudain la lumire se fit dans son esprit. Elle comprit qui
s'acharnait contre Corinne.
Que dois-je faire? se demanda Dolly. Je ne veux rien
dire personne de peur de me tromper. Pourtant il faut que
tout rentre dans l'ordre. Il faut agir. C'est grave!
Elle se leva et se mit la recherche de Kate. Oui, c'tait
Kate qu'elle devait interroger!

165

CHAPITRE XXI
Les aveux de Kate
O TAIT Kate? Elle ne se trouvait ni dans la salle des
loisirs, ni dans les classes. O se cachait-elle donc?
O est Kate? demandait Dolly toutes les
pensionnaires qu'elle rencontrait.
Personne ne le savait. Enfin une lve de seconde
division annona qu'elle croyait avoir vu Kate entrer dans un
hangar voisin de l'ancienne curie.
Dolly sortit dans le jardin. Elle arriva au hangar o les
jardiniers rangeaient leurs outils et s'arrta pour rflchir ce
qu'elle dirait.

166

Un son, qui ressemblait un sanglot, frappa ses oreilles.

Dolly ouvrit la porte et jeta un regard l'intrieur. Kate tait
dans un coin, assise sur mie pile de sacs; la tte dans ses
mains, elle sanglotait..
Kate! s'cria Dolly en entrant. Pourquoi pleines tu,
Kate?
Effraye, Kate se leva d'un bond. Puis elle reconnut
Dolly et reprit sa place sur les sacs.
Kate, reprit Dolly en s'approchant d'elle. Pourquoi as-tu
dtrior la belle coupe de Corinne?
Kate eut une expression tonne et consterne.
Que veux-tu dire? demanda-t-elle. Je ne l'ai pas
touche! Qui m'accuse? Corinne?
Non, personne ne t'accuse, mais je sais que c'est toi,
dclara Dolly. Et ce n'est pas tout. C'est toi qui as pris tous les
objets qui ont disparu, la gomme, le d et le reste. C'est toi qui
as arrach des pages aux livres de Corinne.
Ne le rpte pas! supplia Kate. Je t'en prie! Je ne
recommencerai pas!
Pourquoi, Kate? interrogea Dolly. Tu n'aimes donc
pas ta jumelle?
Kate cacha de nouveau sa tte dans ses mains.
Je la dteste! s'cria-t-elle. Je l'ai toujours dteste!
Mais je l'aime aussi, Dolly!
Dolly ouvrit de grands yeux. Comment peut-on la fois
aimer et dtester?
C'est vrai, affirma Kate. J'aime Corinne parce qu'elle
est ma sur jumelle et je la dteste parce que... parce que... je
ne peux pas l'expliquer!
Dolly regarda longuement Kate et vit des larmes rouler
sur ses joues.

167

 Je crois que je devine, murmura-t-elle enfin. Tu la

dtestes parce qu'elle est autoritaire, qu'elle ne te laisse pas
placer un mot, qu'elle te traite comme un bb!
C'est cela, avoua Kate en essuyant ses larmes.
J'aimerais dire ce que je pense. Corinne me coupe la parole. Je
sais qu'elle est plus intelligente que moi, mais...
Pas du tout! protesta Dolly. Elle est tout juste de la
force de la troisime division. J'ai entendu Miss Williams qui
le disait, mais votre mre n'a pas voulu que vous soyez
spares. Corinne ne se maintient en quatrime que grce
ton aide.
II y eut un silence. Dolly rflchissait. Quelle situation
trange! Une question lui vint l'esprit, et elle la posa aussitt.
Kate, pourquoi ta rancune s'est-elle manifeste si
brusquement? Au dbut du trimestre, tu supportais trs bien
l'autorit de Corinne.
Je ne peux pas te le dire, gmit Kate. Que je suis
malheureuse!
Si tu ne veux pas parler, j'irai interroger Corinne,
annona Dolly. Il faut que tu aies des choses graves lui
reprocher. Je peux essayer de vous rconcilier.
Ne va pas trouver Corinne! supplia Kate. Ne lui dis
pas que c'est moi qui ai pris ou dtrior ses affaires! Le
chagrin de Corinne, quand elle a vu sa coupe, m'a fait
beaucoup de peine. J'aurais donn tout ce qui m'appartient
pour la consoler.
C'est vrai, tu lui as offert ta coupe, constata Dolly.
C'est bizarre! Tu dtestes ta jumelle, tu cherches te venger
d'elle, puis tu regrettes ce que tu

168

as fait et tu essaies de rparer. J'avoue que je n'arrive

pas comprendre.
Dolly, je vais t'expliquer pourquoi j'ai tant dtest
Corinne ces derniers temps, dclara brusquement Kate.
D'ailleurs c'est un soulagement de parler. J'ai le cur si gros!
Je t'coute, dit Dolly pour l'encourager.
Corinne se plat me protger et m'pargner toutes
les corves, commena Kate. Jusqu' prsent nous tions
toujours dans la mme classe. Corinne a eu peur d'chouer
l'examen, et elle tait sre que je russirais.
Nous aussi, approuva Dolly.
Elle a pens que, si elle chouait et que je russissais,
je passerais en cinquime le trimestre prochain, et elle resterait
en quatrime pour repasser l'examen, expliqua Kate. Ainsi
nous serions spares. Elle m'a donc supplie de faire des
fautes dans mes compositions pour que j'choue aussi et que
nous restions ensemble.
Stupfaite, Dolly resta sans voix. Enfin elle recouvra
l'usage de la parole.
Kate, c'est affreux! Elle t'a impos un chec toi, une
des meilleures lves de la classe! Elle ne t'aime pas!
Mais si, rpliqua Kate. J'ai promis de lui
obir. Je lui obis toujours. J'ai fait des fautes exprs dans
ma dissertation, dans mes devoirs de franais et de
mathmatiques. Et aprs j'tais si furieuse que j'ai cherch
me venger!
Kate clata de nouveau en sanglots. Dolly s'assit sur la
pile de sacs prs d'elle et lui posa la main sur l'paule.

169

 Je comprends maintenant, dclara-t-elle. C'est presque

inimaginable, mais j'arrive comprendre. Si vous aviez eu une
diffrence d'ge, si ds le dbut vous aviez t dans des
divisions diffrentes, Corinne t'aurait laiss ton indpendance
et rien de tout cela ne se serait produit. Ne pleure plus, Kate.
Corinne a de grands torts elle aussi!
Kate leva la tte, rconforte par les paroles de Dolly, et
rejeta ses cheveux en arrire.
Dolly, je t'en prie, ne rvle pas la vrit Corinne!
supplia-t-elle. Je regrette tant! Elle ne comprendrait pas et
aurait beaucoup de chagrin. Je ne pourrais pas le supporter.
Tu ne peux pas continuer recevoir des ordres de
Corinne et lui obir au doigt et l'il, fit remarquer Dolly.
Pour y mettre fin, je ne vois qu'un moyen : tout lui dire. Je
viendrai avec toi, si tu veux.
Les sanglots de Kate redoublrent de violence et Dolly
fut oblige de renoncer cette ide. La cloche de l'cole
sonna. Elle se leva.
Va te laver les yeux, ordonna-t-elle. Je chercherai
arranger les choses sans rien dire Corinne, mais ce ne sera
pas facile.
Kate s'loigna, rconforte. Dolly se frotta le nez comme
elle le faisait dans ses moments d'incertitude.
Je ne vois qu'une solution, conclut-elle. Exposer
l'affaire Miss Williams. Elle saura ce qu'il faut faire.
Le soir aprs le dner, Dolly frappa donc la porte du
bureau de Miss Williams et demanda la permission d'entrer.
Le professeur surpris l'y autorisa.

170

Dolly faisait-elle une dmarche pour reprendre ses

fonctions de chef de classe? Non, ce n'tait pas le but de sa
visite.
Elle raconta l'histoire trange des jumelles. Miss
Williams en croyait peine ses oreilles. Ce qui peut se passer
dans une cole sans que le souponnent les professeurs,
pourtant toujours en contact avec les lves !
Voyez-vous, Miss Williams, conclut Dolly, Kate ne
veut rien dire Corinne. Tout va recommencer comme avant,
elles choueront l'examen, elles resteront toutes les deux en
quatrime division et la pauvre Kate sera toujours tyrannise.
Elle aimera et dtestera Corinne en mme temps. Ce doit tre
horrible!
Horrible et dangereux! pensa Miss Williams et elle
ajouta haute voix : je vous flicite de votre perspicacit,
Dolly. Vous avez agi avec beaucoup de sagesse, je suis trs
contente de vous.
Comment arranger les choses? demanda Dolly rouge
de plaisir. Quel dommage que Kate choue! Si elle avait
russi, au trimestre prochain les jumelles auraient t
dans des divisions diffrentes. Cela aurait mieux valu pour
toutes les deux.
Dolly, dclara Miss Williams aprs une pause, je vais
vous confier un secret. J'ai lu les compositions avant de les
envoyer aux examinateurs. Kate a fait moins de fautes qu'elle
ne le croit. Je suis presque sre qu'elle sera reue.
Tant mieux! s'cria Dolly. Corinne et Kate ne seront
plus dans la mme division.
- Je le crois, rpondit Miss Williams. Kate pourra
agir par elle-mme, montrer sa personnalit
.

171

au lieu d'tre l'ombre de sa sur, et Corinne perdra

l'habitude d'imposer sa volont. Ce sera l'avantage de toutes
les deux.
Corinne ne saura-t-elle rien? demanda Dolly.
C'est Kate prendre une dcision, rpliqua Miss
Williams. Dans quelque temps elle avouera peut-tre
Corinne ce qui n'est qu'un enfantillage et elles riront ensemble.
Occupez-vous de Kate, voulez-vous, Dolly, pendant le reste
du trimestre? Vous avez gagn sa confiance. Apaisez-la et
rconfortez-la.
Je vous le promets, rpondit Dolly. J'aime bien Kate.
Dolly, vous mritez d'tre de nouveau chef de classe,
reprit Miss Williams. Cette fois, j'en suis sre, je n'aurais que
des compliments vous adresser!

172

CHAPITRE XXII
Plouf!
LE LENDEMAIN,

la satisfaction gnrale, Miss Williams

annona de sa voix calme que Dolly reprenait ses fonctions de
chef de classe.
Merci de l'avoir remplace pendant quelque temps, ditelle Edith. Dolly peut assumer de nouveau ses
responsabilits.
Dolly, comment as-tu regagn les bonnes grces de
Miss Williams? questionnrent Belinda et quelques autres.
Dolly rpondit vasivement. L'affaire des deux

173

jumelles devait rester un secret entre le professeur et elle.

Corinne n'eut plus se plaindre d'incidents fcheux et un
bijoutier habile effaa les marques de couteau sur sa coupe.
Kate semblait avoir oubli sa rancune.
Au trimestre prochain, pensa Dolly, tout s'arrangera.
Elles seront dans des divisions diffrentes, Kate jouira de son
indpendance, Corinne deviendra moins autoritaire.
Les vacances approchaient. Graldine allait mieux et
avait t la seule avoir la rougeole, la plupart des autres
lves ayant contract cette maladie dans leur petite enfance.
Par faveur spciale et parce que son chec n'tait pas d
l'ignorance, elle pourrait repasser l'examen avant la rentre.
Les tudes taient devenues moins astreignantes. La
gaiet rgnait. Seule Brigitte, oblige de jouer au tennis, de
marcher, de nager tous les jours, gardait une mine sombre,
mais elle avait minci et avait le teint plus clair.
Un jour Clarisse, que ses parents avaient emmene chez
le dentiste et chez l'oculiste, revint transforme.
Je n'ai plus besoin de lunettes, annona-t-elle. Mes
dents de devant se sont redresses. Me reconnaissez-vous?
A peine , rpondit Dolly.
Belinda sortit son crayon pour faire un croquis de cette
nouvelle et sduisante Clarisse.
Elle restait debout en riant, ses yeux verts tincelant, et
ses dents blanches n'taient plus dissimules par un vilain fil
de fer. Ses cheveux blonds

174

mettaient en valeur la couleur de ses yeux, elle tait

vraiment trs jolie.
Tu seras une-beaut, Clarisse , dclara Beltoda dont
les yeux d'artiste voyaient dj Clarisse vingt ans. Notre
petit caneton s'est transform en cygne!
Clarisse passait tous ses moments de loisirs avec Alex, au
grand amusement de leurs camarades. Personne n'aurait
jamais cru qu'Alex, ce garon manqu qui semblait n'aimer
que son cheval Tristan et Miss Peters, trouverait une amie
dans sa division. Elles faisaient tous les jours une promenade
cheval. Peu importait Brigitte. Une lve, dont la mre tait
mal habille et conduisait une vieille voiture, n'tait pas digne
de son amiti.
Enfin Miss Williams apprit la quatrime division que
Graldine quitterait l'infirmerie le lendemain.
Nous devrions faire quelque chose pour fter son
retour, dclara Belinda.
Oui, tu as raison, approuva Dolly.
Faisons une farce un de nos professeurs, proposa
Betty.
.
Ce trimestre nous avons t trop sages, fit remarquer
Irne. Comme si nous tions trs vieilles!
Oui, une bonne petite farce pour nous rajeunir!
renchrit Edith. L'examen est termin, et nous avons tant
travaill... Nous ayons besoin de nous distraire.
Quel genre de farce? demanda Sylvia. As-tu une
ide, Betty? Le trimestre dernier, tu avais apport une
araigne qui avait l'air vraie et nous navons jamais eu
l'occasion de nous en servir.

175

voudrais voir la tte de Mam'zelle si elle apercevait une

araigne sur son bureau.
Ce fut un clat de rire gnral.
Je ne l'ai ^ plus, rpondit Betty d'un ton de regret. Un
des frres de Graldine me l'a prise. Mais j'ai autre chose.
Quoi? demandrent les autres.
Quelque chose que je n'ai pas encore essay, reprit
Betty. Des petites boules grises que Ion trempe dans un
liquide spcial et qu'on fixe au plafond.
Et ensuite? demanda Irne.
Une bulle se dtache lentement de la boule, expliqua
Betty. Et elle clate avec un plouf retentissant.
Les rires redoublrent.
Betty, ce sera parfait! s'cria Irne. Juste ce qu'il faut
pour clbrer le retour de Graldine! Nous prendrons un
escabeau pour fixer les boules au plafond. Demain nous avons
cours avec Mam'zelle Dupont.
En secret, l'escabeau fut cach dans un placard
Eres de la classe de la quatrime division et, avant ;
premier cours, plusieurs boules grises, trempes dans le
liquide qui les accompagnait, furent fixes au plafond. Puis
l'escabeau fut de nouveau enferm dans le placard. Les hauts
talons de Mam'zelle claqurent dans le corridor. Dolly ouvrit
la porte et les autres se levrent.
Merci, Dolly, dit Mam'zelle. Graldine, je suis contente
de vous revoir. Quel dommage que vous n'ayez pas pass
l'examen! Vous avez t trs malade?

176

 Le premier jour seulement, rpondit Graldine,

Heureusement personne ne vous a imite, dclara
Mam'zelle en s'asseyant devant son bureau.
J'ai eu la rougeole quand j'avais cinq ans , annona
Irne.
Toutes se mirent parler de leurs maladies d'enfant.
Mam'zelle les interrompit.
En voil assez sur ce sujet ordonna-t-elle en se
demandant pourquoi les lves riaient.
A la drobe, elles jetaient des coups d'il au plafond.
Mise au courant, Graldine attendait les vnements avec
impatience. Elle avait conseill ses camarades de ne pas
lever les yeux vers le plafond et de faire semblant de ne pas
entendre le bruit des explosions.
Mam'zelle n'y comprendra rien, conclut-elle. A sa place
je croirais avoir perdu la tte!
Aujourd'hui je vais corriger votre version et votre
thme d'examen, annona Mam'zelle en souriant la ronde.
Nous allons les refaire ensemble, et je relverai les erreurs.
Oh! non, Mam'zelle! protesta Edith. Ne parlons plus
d'examen! te thme tait si difficile, oublions-le!
Irne donna un coup de coude Belinda. Une grosse
bulle s'tait dtache d'une des boules grises fixes au-dessus
de l'estrade o Mam'zelle avait pris 'place.
Retenant leur souffle, les lves regardrent la bulle qui
descendait lentement. Tomberait-elle sur la tte de Mam'zelle?
Non, elle glissa plus bas, 'effleura ses cheveux et, quand elle
fut prs de son

177

oreille gauche, elle fit brusquement explosion avec un

son mtallique. Mam'zelle sursauta. Tiens! s'cria-t-elle.
Quel est ce bruit?
Quel bruit, Mam'zelle? demanda Edith d'un air
innocent.
On aurait dit que quelque chose clatait. Vous n'avez
pas entendu, Edith?
Que voulez-vous dire, Mam'zelle? demanda Edith
de plus en plus tonne.
Irne se mit rire. Sylvia l'imita. Dolly frona les
sourcils.
J'ai entendu une espce de plouf! expliqua Mam'zelle.
Et quelque chose a frl mon oreille.
Quoi donc? interrogea Edith.
Je ne sais pas, rpondit Mam'zelle. Que c'est bizarre!
Une autre bulle descendait. Les lves faisaient semblant
de ne pas la voir et attendaient l'explosion. Elle clata derrire
la tte du professeur avec un bruit aigu et clair. Mam'zelle se
leva et regarda derrire elle.
Cela recommence, constata-t-elle. Cette fois c'est dans
mon cou. Qu'est-ce que cela peut bien tre?

Vous avez peut-tre des tintements d'oreilles,

Mam'zelle! fit remarquer Dolly.
Irne pouffa, Dany et Sylvia ne purent s'empcher de rire.
Vous n'avez pas entendu ce bruit, Dolly? s'enquit
Mam'zelle effare. Je...
Une autre bulle clata et Mam'zelle resta bouche be. Ces
plouf! que les lves n'entendaient pas, d'o pouvaient-ils bien
provenir?

178

Une autre bulle clata sur la tte de Mam'zelle qui poussa

un cri.
Qu'est-ce que c'est? s'cria-t-elle. Ne riez plus! Ditesmoi ce que c'est?
Elle vit Irne lever les yeux vers le plafond, l'imita, mais
ne vit rien. Au mme moment^ une nouvelle bulle fit
explosion ses pieds. Mam'zelle se leva d'un bond et se
dirigea vers la porte.
C'est intolrable! s'cria-t-elle. Je ne resterai pas ici une
minute de plus!

179

CHAPITRE XXIII
La dernire semaine du trimestre
les lves ne retenaient plus leur fou rire.
Des larmes coulaient sur les joues de Dolly et d'Edith. Irne
avait perdu le souffle, Graldine et Betty s'esclaffaient.
Mam'zelle se dirigea vers la classe de seconde division o
Miss Williams faisait un cours.
Miss Williams, venez avec moi! s'cria-t-elle. Ces
plouf! mes oreilles, mes pieds, de tous les cts! Je ne
peux plus le supporter!
Miss Williams resta interdite. Mam'zelle avait-elle
perdu l'esprit?
MAINTENANT

180

Que se passait-il? Les lves de deuxime division,

heureuses de cette diversion, commencrent s'agiter.
Mademoiselle, que voulez-vous dire? demanda Miss
Williams mcontente. Parlez plus clairement!
En quatrime, des choses font explosion, expliqua
Mam'zelle. Les lves ne les entendent pas, mais moi je les
entends. Je ne sais pas ce que c'est. Miss Williams, venez, je
vous en prie!
Miss Williams se leva et accompagna le professeur de
franais dans la classe de quatrime. Les lves s'taient
calmes et attendaient, un peu inquites maintenant des
consquences de leur plaisanterie. Une nouvelle bulle flottait
dans les airs et une autre quittait le plafond.
Voici Miss Williams! annona brusquement Sylvia
qui ne riait plus.
Il n'tait plus question de rire. Les lves se levrent.
Miss Williams entra avec Mam'zelle.
Que se passe-t-il? demanda Miss Williams avec
impatience. De quoi se plaint Mam'zelle? Je n'y comprends
rien!
Ces plouf! gmit Mam'zelle qui dsesprait de
convaincre Miss Williams.
Je crois que Mam'zelle a des tintements
d'oreilles, expliqua poliment Graldine. Elle dit qu'elle
entend des explosions.
Une bulle tomba prs de Mam'zelle et clata. Mam'zelle
sursauta.
a recommence! hurla-t-elle.
Calmez-vous, mademoiselle! conseilla Miss
Williams.
Au mme moment une bulle clata, puis une

181

autre, presque en mme temps, au grand tonnement de

Miss Williams.
Je pars! s'cria Mam'zelle en faisant un pas vers la
porte. C'est abominable!
Miss Williams retint sa collgue.
Soyez raisonnable, mademoiselle! J'ai entendu le bruit.
Les lves aussi, j'en suis sre!
Les lves dcidrent que mieux valait ne plus faire la
sourde oreille.
J'ai entendu! J'ai entendu!
Silence! ordonna Miss Williams.
Les exclamations cessrent. A cet instant une bulle fit
explosion sur le nez de Mam'zelle qui poussa un cri.
Une bulle! J'ai vu une bulle! Elle a fait plouf!
Une bulle! Miss Williams se demanda si Mam'zelle avait
perdu la raison.
Mais une bulle passa devant elle et un nouveau plouf! se
fit entendre. Miss Williams leva les yeux vers le plafond et
aperut les boules et une bulle qui grossissait lentement. Elle
promena un regard sur les lves partages entre l'inquitude
et la gaiet.
Miss Williams se pina les lvres pour ne pas sourire.
Elle ne savait pas comment les lves s'y taient prises, mais
elle trouvait la plaisanterie ingnieuse, drle, et bien entendu
la pauvre Mlle Dupont, crdule et vite affole, n'y avait vu que
du feu.
Mademoiselle, emmenez vos lves, vous finirez le
cours dans le jardin, dcida-t-elle. Dehors il n'y aura pas de
plouf! Je vais envoyer une femme

182

de chambre qui passera une tte de loup sur le plafond

avant votre retour.
Mam'zelle, trop tonne pour dire un mot, suivit des yeux
Miss Williams qui sortait de la classe. Pourquoi une tte de
loup? Quel rapport avec le plafond et ces plouf?
Soulages par le dpart de Miss Williams, les lves
furent reprises de fou rire. Une autre bulle fit explosion.
Mam'zelle se prcipita vers la porte.
Vite au jardin! ordonna-t-elle. Dpchez-vous! Nous
n'avons encore rien fait!
L'histoire des boules grises se rpandit dans l'cole et fit
pendant plusieurs jours le sujet de toutes les conversations.
Jamais je ne me suis tant amuse! dclara Graldine le
soir au dortoir. La tte de Mam'zelle quand la premire bulle a
clat! C'tait mourir de rire!
Miss Williams a t trs chic, fit observer Dolly.
Elle a tout de suite compris qu'il s'agissait d'une farce, mais ne
nous a pas grondes. Je regretterai de quitter sa division!
Oui, au trimestre 'prochain quelques-unes de nous
serons en cinquime, constata Edith. Nous serons des
grandes , t'en rends-tu compte?
Ce trimestre m'a paru trs agrable, malgr cet
horrible examen, reprit Dolly.
Je suis contente que tu sois de nouveau chef de
classe! s'cria Kate avec une spontanit toute nouvelle chez
elle.
Elle savait que Dolly avait soumis son cas Miss
Williams et lui tait reconnaissante d'avoir tout

183

arrang sans rien dire Corinne. Le professeur esprait

que Kate serait reue en dpit de ses erreurs volontaires.
Personne n'avait jamais compt sur le succs de Corinne. Les
deux surs ne resteraient pas dans la mme division.
J'espre, avait dit Miss Williams Kate, que vous n'aurez pas
trop de chagrin d'tre spares. Vous vous verrez aux
rcrations et au rfectoire.
La fin du trimestre sembla longue aux pensionnaires.
Enfin le jour de la sortie arriva et le tohu-bohu habituel se
dchana. Sous les regards indulgents des professeurs, les
lves couraient de tous les cts, criaient, s'interpellaient
dans un vacarme assourdissant, les valises taient descendues,
on trbuchait sur les sacs de voyage et les raquettes.
Les lves qui prenaient le train s'en allrent les
premires et leurs camarades les accompagnrent jusqu'au car
qui les conduisait la gare.
Ecrivez-nous! A bientt!
Dolly se mit la recherche de Felicity qui avait disparu.
Enfin elle la trouva avec Suzanne. Toutes les deux
changeaient leurs adresses. Jill tait partie par le train et
Dolly avait remarqu que Felicity n'avait mme pas pris la
peine de lui dire au revoir. Leur amiti n'avait pas dur. Dolly
s'en rjouissait. Cette petite peste ne pouvait qu'avoir une
mauvaise influence sur sa sur cadette.
Felicity! Enfin te voil! O tais-tu donc? s'cria Dolly.
Papa va arriver d'un moment l'autre. Ne me quitte plus! Astu ta raquette? Emporte-la, tu auras l'occasion de jouer au
tennis pendant les vacances.
Elle tait l il y a une minute, rpondit Felicity en
regardant autour d'elle.

184

C'est Muriel qui l'a prise! Muriel! Muriel, rends-moi ma

raquette!
Felicity, ne criez pas si fort! ordonna Miss Potts. On
ne s'entend plus!
- Potty, je ne vous ai pas dit au revoir! Potty! hurla
Felicity la grande indignation de Dolly.
Felicity, ne l'appelle pas comme cela!
- Tu m'as dit que tout le monde en avait la permission le
dernier jour du trimestre, protesta Felicity. Potty!
Belinda passa en courant, charge du rouleau musique
d'Irne.
Qui a vu Irne? Elle a perdu son rouleau musique! Je
viens de le trouver.
Elle disparut, et Irne lui succda.
O est mon rouleau musique? Je l'avais il y a cinq
minutes! Quelqu'un l'a pris!

185

 C'est Belinda. Belinda! Belinda! Mam'zelle, qui

traversait la cour, se boucha les oreilles.
Ces filles, elles sont toutes folles! C'est un asile
d'alines! Pourquoi suis-je venue en Angleterre? Oh! ce
tapage! Ma pauvre tte!
Mam'zelle! Mam'zelle! Au revoir!
Au revoir, Mam'zelle!
Voici papa. Viens, Irne!
Clarisse accourut, les yeux brillants de joie.
Maman est l! cria-t-elle Alex. Viens vite! Elle veut
t'inviter passer quelques jours chez nous pendant les
vacances. Dpche-toi, Alex!
Brigitte sortit en mme temps que Clarisse et Alex. Une
magnifique Bentley tait arrte devant la grille. Une lgante
jeune femme, qui ressemblait beaucoup Clarisse, attendait
prs de la portire, ct d'un homme grand et distingu.
Maman! Papa! cria Clarisse. Voici Alex! Elle accepte
votre invitation!
Brigitte ne put retenir une exclamation de surprise.
Etaient-ce vraiment les parents de Clarisse? Brigitte n'avaitelle pas vu sa mre, aux cheveux gris, le dimanche de la mitrimestre, dans une vieille guimbarde?
Au revoir, Brigitte! dit Clarisse sans offrir de la
prsenter.
Je croyais que c'tait ta mre qui tait venue te voir
la mi-trimestre, fit remarquer Brigitte, incapable de
dissimuler son tonneraient.
Oh non! Maman, qui avait un empchement, avait
envoy sa place une vieille cousine. Comment as-tu pu la
prendre pour ma mre?

186

La voiture des parents de Brigitte s'engageait dans

l'avenue. Mme Lacey agitait la main.
Brigitte, comment vas-tu? Comme tu as bonne mine!
Cette jolie fille qui est monte dans cette belle Bentley, estelle dans ta division?
Oui, rpondit Brigitte en embrassant sa mre.
J'espre que c'est une de tes amies.
Tu l'as vue la mi-trimestre, fit remarquer Brigitte.
Elle ne t'a pas plu. C'est Clarisse de Harwick.
Edith et Dolly changrent un regard en riant. Quel regret
pour Brigitte de n'avoir pas gard l'amiti de Clarisse! Alex
passerait quelques jours chez les Harwick, et Brigitte n'avait
pas t invite.
Oh! voici notre voiture , s'cria Felicity.
Elle saisit Mam'zelle par la taille.
Au revoir, Mam'zelle! Au trimestre prochain!
Oh! la chre enfant! s'exclama Mam'zelle et, dans
l'motion des adieux, elle embrassa Felicity sur les deux
joues.
Au revoir! rpta Dolly en faisant des signes ses
camarades.
Nous
nous
reverrons
en
septembre.
Attention, Belinda! La raquette que tu tiens est-elle bien toi?
C'est la mienne! protesta Felicity. O l'as-tu trouve?
Est-ce Muriel qui t'a charge de me la rendre? Donne-lamoi, tourneau!
Apprends ta sur tre plus polie avec ses anes ,
conseilla Belinda, tandis que Dolly et Felicity descendaient en
courant les marches et heurtaient l'infirmire qui eut de la
peine garder son quilibre.
Au revoir, madame Walter! Au revoir, Miss

187

Williams! Au revoir, Potty! Bonjour, maman! Papa, que

je suis contente de te voir! Vive les vacances!
Toutes les deux montrent en voiture, si heureuses
qu'elles ne savaient plus ce qu'elles disaient. Dolly se pencha
la portire.
Au revoir! Bonnes vacances! A bientt! Au revoir,
Malory School! Nous reviendrons en septembre!

188

Enid Blyton

189