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DU THEATRE A
MALORY SCHOOL
par Enid BLYTON
LES lves de Malory School ne se privent
pas de faire des farces : aux nouvelles, leurs
professeurs ou elles-mmes.
Mais cette fois, il s'agit de quelque chose
de srieux : elles vont monter une pice de
thtre!
Avec les premires rptitions commencent
les premiers ennuis... et les crises de rire!
D'autant plus que les professeurs, eux
aussi, ont dcid de jouer un bon tour leurs
lves!
Dcidment, on n'a pas fini de s'amuser
Malory School!

ANNEXE
Cette annexe ne fait pas partie de ldition franaise, mais
indique les six volumes par ordre de parution des ditions
originales de Malory School. Ordre que nous respecterons.

1-First term at Malory Towers

Les filles de Malory School
2-Second form at Malory Towers
Sauvetage Malory School
3-Third Year at Malory Towers
Un cheval Malory School
4-Upper Fourth at Malory Towers
Rveillon Malory School
5-In the Fifth at Malory Towers
Du thatre Malory school
6-Last Term at Malory Towers
Adieu Malory School

ENID BLYTON

Du thtre

Malory School
ILLUSTRATIONS DE JOSETTE ROBION

HACHETTE

TABLE
1. Retour Malory School
2. D'autres arrives
3. Le dner
4. La nuit et le matin
5. Miss James annonce une bonne nouvelle
6. Une demi-heure de paresse
7. L'arrive de Brigitte
8. La runion
9. La farce de Jill
10.
Dans la salle des loisirs
11.
Quelques semaines plus tard
12.
Brigitte et Jenny
13.
Un complot et une querelle
14.
Un complot russi
15.
La distribution des rles
16.
Le premier match de Felicity
17.
La mi-trimestre
18.
Des rptitions orageuses
19.
Les lettres anonymes
20.
La dcouverte de mam'zelle
21.
La farce de mam'zelle
22.
La reprsentation

7
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21
27
35
43
50
58
67
76
83
90
98
106
116
123
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158
170
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CHAPITRE PREMIER
Retour Malory School
FeLICITY, voici notre cole! cria Dolly Rivers.
Regarde les tours de Malory School!' C'est aprs ce
virage qu'on les aperoit pour la premire fois.
Felicity regarda le long difice carr en pierres grises qui
s levait sur une falaise dominant la mer. A chaque extrmit
se dressait une tour ronde.
La tour du nord, la tour de l'est, la tour du sud, la tour
de l'ouest, numra Felicity. Nous avons de la chance d'tre
dans la tour du nord et dans un dortoir qui a une si belle vue.
Es-tu

contente de retourner Malory School, Dolly?

Oh oui! Et toi?
Dolly se tourna vers sa sur qui contemplait toujours
l'difice lointain.
Oui, trs contente. Bien sr j'ai eu de la peine de quitter
papa et maman, les chiens, le chat...
Les canaris, les poissons rouges, le rouge-gorge du
jardin, termina Dolly en riant. Ne te lamente pas, Felicity. Ds
que tu auras mis le pied Malory School, tu ne regretteras
plus la maison, tu le sais.
C'est vrai, reconnut Felicity. Mais j'ai l'impression de
passer d'un monde dans un autre tout fait diffrent; il me faut
un moment pour m'y habituer.
La maison et Malory School sont deux mondes
merveilleux, dclara Dolly. Tiens! Qui est dans cette voiture?
Felicity se pencha la portire. Jill! s'cria-t-elle. Jill
et sa cousine Graldine!
Dolly poussa une exclamation. Elle n'aimait pas Jill qui
tait en premire division comme Felicity.
Ne laisse pas cette petite peste mettre le grappin sur toi!
recommanda-t-elle Felicity. Elle est dsobissante et
indiscipline. Avec Suzanne tu n'auras jamais d'ennuis.
J'aime bien Suzanne, rpondit Felicity, mais tu n'as
pas besoin de me donner de conseils. Je ne suis plus une
nouvelle, c'est mon second trimestre.
- Je voudrais bien tre ta place, soupira Dolly. Le jour
o je quitterai Malory School approche rapidement.

 Moi, j'ai beaucoup de trimestres devant moi, fit

remarquer Felicity. Toi, tu vas entrer en cinquime division!
Tu seras dans les grandes, moi je ne suis qu'en premire!
Oui, les lves de premire me feront l'effet de bbs,
expliqua Dolly. Quand j'tais ta place, les grandes
m'intimidaient, j'osais peine leur parler. Mais toi tu parais
moins effarouche, Felicity.
Peut-tre parce que tu es ma sur, rpliqua Felicity.
Je ne rougis pas quand tu m'adresses quelques mots, mme
quand tu es chef de classe.
Je ne tiens pas l'tre de nouveau! dclara Dolly. Je
l'ai t en quatrime division. Je prfre avoir moins de
responsabilits. Le trimestre dernier, je n'avais pas une minute
moi. Il est vrai que j'avais l'examen prparer.
Tu as russi! constata Felicity d'un ton de fiert. Et
tu as eu de si bonnes notes que Mme Grayling t'a
flicite. Tes camarades ont-elles eu autant de chance?
Pas toutes. Graldine a eu la rougeole et n'a pas fait
toutes les compositions. Brigitte a chou, ainsi que Corinne,
la sur de Kate. Les jumelles vont tre spares, tant mieux!
Kate pourra enfin parler.
Le trimestre prcdent, Corinne et Kate taient toutes les
deux en quatrime division et Corinne ne laissait pas sa sur
le temps de rpondre quand on l'interrogeait, elle la choyait
comme Un bb. Maintenant elles ne seraient plus dans le
mme dortoir, et Kate cesserait d'tre l'ombre de Corinne.
Nous voici arrives! s'cria Felicity. Malory

School est formidable, n'est-ce pas, maman? Mme Ri

vers sourit de l'enthousiasme de ses filles.
Formidable! rpta M. Rivers qui tait au volant.
C'est un adjectif que tu appliques tout,
Felicity!
Les lves des petites classes n'ont que ce mot la
bouche, expliqua Dolly.
Et celles de quatrime et de cinquime sont trop
prtentieuses pour l'employer , rpartit Felicity.
Mais personne ne l'entendit. M. Rivers s'arrtait devant
l'escalier majestueux, et ils se trouvaient au milieu d'une foule
d'lves surexcites qui descendaient de voiture ou du car
venant de la gare. Elles remplissaient l'air de leurs cris et de
leurs rires.
Dolly, tu es en retard! cria une voix. Edith est dj l, je
ne sais o!
Felicity, descends vite!

Suzanne, attends-moi! rpondit Felicity en

apercevant sa meilleure amie.
Elle sauta terre, trbucha sur une pile de raquettes de
tennis et heurta une lve qui disait au revoir ses parents.
Felicity Rivers, regarde o tu marches! protesta une
voix courrouce.
Felicity rougit et faillit tomber. C'tait Irne qui parlait.
Irne tait en cinquime division. Dolly rprima un sourire.
Felicity avait beau dire, les grandes l'intimidaient.
Excuse-moi, Irne, murmura Felicity. Je suis dsole!

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Dolly descendit de voiture et fut aussitt entoure par ses

amies.
Dolly, je vais t'aider porter tes bagages!
Bonjour, Dolly! As-tu pass de bonnes
vacances? Je te flicite de ton succs l'examen! s'cria Irne.
Dolly, tu n'as pas rpondu ma lettre! Je t'avais
pourtant crit quatre pages! se plaignit Graldine.
Dolly regardait les visages souriants.
Bonjour, Graldine! Bonjour, Edith! Bonjour, Belinda!
As-tu fait de beaux dessins pendant les vacances?
Mme Rivers se pencha la portire.
Dolly, envoie-moi Edith. J'ai un mot lui dire.
Edith Hope tait la meilleure amie de Dolly. Mme Hope
et Mme Rivers se voyaient souvent. Elle s'approcha de la
voiture, et Mme Rivers la regarda avec approbation. Maussade
et renferme son arrive Malory School, Edith s'tait
panouie et avait acquis un joli sourire et des manires
aimables. Mme Rivers lui dit quelques mots et chercha Dolly
des yeux. Felicity avait disparu.
Nous partons, annona Mme Rivers Edith. Dites-le
Dolly et Felicity, voulez-vous?
Dolly, ta maman te demande! cria Edith. Dolly
revint, dj reprise par le monde de
Malory School.
Maman, tu pars? O est Felicity? Felicity restait
introuvable. Elle tait si heureuse de revoir Malory School et
ses camarades,

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qu'elle avait oubli de dire au revoir ses parents. Dolly

se mit sa recherche.
Personne n'a vu Felicity?
Beaucoup d'lves l'avaient aperue, mais ignoraient o
elle tait alle.
Elle est sans doute monte son dortoir pour voir le lit
qu'elle occupera ce trimestre , pensa Dolly.
Elle gravit l'escalier en courant, mais Felicity n'tait pas
l. Dolly redescendit et retourna la voiture.
Je ne la trouve nulle part, maman, dit-elle. Pouvez-vous
attendre un moment?
Non, c'est impossible, rpondit M. Rivers avec
impatience. Je suis press de rentrer. Tu embrasseras Felicity
pour nous.
II serra dans ses bras Dolly qui se jeta au cou de sa mre,
puis M. Rivers mit le moteur en marche. Au mme, instant un
cri retentit :
Papa! Attends-moi!
Felicity arrivait au pas de course. Elle bondit sur le parechocs.
Vous alliez partir sans me dire au revoir?
- Oui, rpliqua son pre en riant. A quoi bon nous
attarder pour une fille qui oublie ses parents ds qu'elle
met le pied Malory School?
- Je ne vous avais pas oublis! protesta Felicity. J'tais
alle voir ma classe. On l'a repeinte pendant les vacances. En
ros ple! Elle est formidable! Au revoir, papa!
Felicity embrassa M. Rivers et fit le tour de la voiture
pour mettre deux gros baisers sur les joues de sa mre.

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 J'crirai dimanche. Soigne bien mon chien et mon

chat!
La voiture dmarrait.
Descends! A moins que tu ne veuilles retourner la
maison? dit son pre.
Non, elle ne le voulait pas. Elle sauta terre en riant. Les
deux surs firent des signes d'adieu jusqu' ce que la voiture
et disparu. Alors Felicity se tourna vers Dolly.
Tout un trimestre devant nous! Je suis bien contente! Je
me sens chez moi, je connais tout le monde. C'est
formidable!
Elle monta les marches quatre quatre et se heurta
Mam'zelle Dupont.
Voici notre petite folle! s'cria le professeur de franais.
Felicity, je vous dfends de...
Mais Felicity tait dj loin. Mam'zelle la suivit des yeux,
le sourire aux lvres.
Ces filles! Ma parole, elles ont l'air ravies de . revenir
Malory School!

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CHAPITRE II
D'autres arrives
jour du trimestre tait toujours trs gai. Il
n'tait pas question de travailler. Personne ne pensait
respecter le rglement. On parlait trs fort, on galopait dans les
couloirs, on montait et descendait l'escalier sans raison. Un
vent de folie soufflait, n'pargnant que les lves de sixime
division et les professeurs.
Avant de commencer travailler, il fallait voir le lit que
l'on occuperait au dortoir et qui l'on aurait pour voisines,
visiter les classes, dire bonjour tous les professeurs et
changer quelques plaisanteries avec Mam'zelle Dupont.
L'autre professeur de franais, Mam'zelle Rougier, tait aussi
LE PREMIER

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rbarbative et maussade que Mam'zelle Dupont tait

panouie et gaie. Mam'zelle Rougier ne comprenait pas la
plaisanterie.
Dolly se mit la recherche de ses camarades de
cinquime division. La cinquime division! Elle tait en
cinquime division! Elle devenait un personnage important!
Graldine et Edith la rejoignirent avec Irne et Belinda.
Allons voir notre classe, proposa Dolly. La cinquime,
que dites-vous de cela?
Elles s'y rendirent ensemble. Leur nouvelle classe tait
trs agrable, trs spacieuse, et donnait sur la mer. On voyait
les vagues ourles d'cume blanche qui se brisaient sur les
rochers.
Quelle belle vue! s'cria Graldine. Nous serons bien
ici pour travailler.
Y a-t-il des nouvelles? demanda Dolly en regardant
autour d'elle.
Une qui s'appelle Jenny, rpondit Irne. Il parat que
son ancienne cole a t ferme parce qu'elle n'avait plus
assez d'lves. Voil pourquoi elle vient ici. C'est tout ce que
je sais d'elle.
Tu seras en cinquime, n'est-ce pas, Graldine?
interrogea Edith. Corinne ne sera pas avec nous puisqu'elle
a chou l'examen. Tu as chou aussi puisque tu
avais la rougeole, mais srement tu ne resteras pas en
quatrime.
Oh non! s'cria Graldine. Pour rien au monde
je ne vous quitterais!
Y a-t-il des lves de cinquime qui ne
passent pas en sixime? demanda Dolly.
Oui, Catherine Grey et Myra Lipton , rpondit Irne.

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Cette nouvelle fut salue par des gmissements.

Deux pestes! soupira Edith. Je n'ai jamais aim Myra,
elle est dure et autoritaire. Pourquoi nous impose-t-on sa
prsence?
Elle est trs faible en maths, expliqua Irne. Mme
Grayling a pens que mieux valait qu'elle redouble.
Et Catherine? reprit Edith.
- Elle n'est pas trs bien portante, rpondit Irne. Elle a de
l'anmie ou quelque chose de ce genre. Il ne faut pas qu'elle se
fatigue. Je ne la connais pas beaucoup. Elle est sage comme
une image et si efface qu'on la voit peine.
En ce qui nous concerne, il y a donc trois nouvelles,
fit remarquer Dolly. Catherine, Myra et Jenny. Qui sera chef
de classe?
Edith ou toi, rpliqua Irne.
- Non, pas moi! protesta Dolly. Ce sera plutt Catherine
ou Myra puisqu'elles redoublent. On ne choisira pas une lve
qui vient de quatrime.
- Tu as raison, approuva Graldine. J'espre que ce ne
sera pas Myra. C'est un vrai tyran. Savez-vous qu'elle a oblig
toutes les lves de seconde division apprendre un long
pome le trimestre dernier et le lui rciter, parce que l'une
d'elles avait fait sa caricature? Les petites taient furieuses.
- Oui, je me rappelle, acquiesa Dolly. Mais je suppose
que nous pourrons venir bout de
Myra.
- Ne t'emporte pas trop souvent , conseilla Irne.
Dolly avait le caractre trs vif. Elle s'tait

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efforce de se corriger ces derniers trimestres, mais, au

moment o elle se croyait gurie, elle avait un nouvel accs de
colre. Elle regarda tristement ses camarades.
Oui, je me surveillerai. Il y a deux mois, c'est ta petite
cousine, Graldine, qui m'a fait monter sur mes grands
chevaux. J'espre qu'elle sera plus sage ce trimestre.
Jill a pass quelque temps chez nous pendant les
vacances, raconta Graldine. J'ai trois frres, vous le savez, et
quand elle leur a dsobi, ils lui ont donn choisir : ou tre
prive de dessert jusqu' la fin de son sjour ou faire vingt fois
le tour du pr au pas de course chaque matin pendant huit
jours.
Qu'a-t-elle choisi?
Le tour du pr, rpondit Graldine. Maman a t bien
surprise de la voir tourner en rond

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tous les matins. Elle a cru que Jill s'entranait pour une
comptition sportive. Sam la surveillait. J'espre que la leon
lui aura servi.
Elle avait bien besoin d'en recevoir une, constata
Dolly. Qu'est-ce que c'est que ce tapage?
Un bruit de galopade rsonnait dans l'alle et arrivait
jusqu' la classe o les cinq filles taient runies.
C'est Alex qui revient. Ses frres l'accompagnent
comme d'habitude, tous cheval! s'cria Belinda. Allons dans
la salle de dessin, nous assisterons leur arrive.
Elles y coururent et se penchrent la fentre. Elles
virent un spectacle qu'elles avaient dj regard deux ou trois
fois, mais dont elles ne se lassaient jamais. Alexandra, ou
plutt Alex comme tout le monde l'appelait, caracolait sur son
cheval Tristan, et six de ses sept frres l'accompagnaient,
cheval eux aussi. Il y en avait de tous les ges, de neuf dixhuit ans; ils encadraient leur sur.
Alex!
Tristan!
Alex, o sont tes bagages?
C'tait une vraie cavalcade,
dans un concert de
hennissements.
Alex, o pouvons-nous faire boire les chevaux?
demanda l'an des garons.
- Suivez-moi , ordonna Alex en prenant la direction de
l'curie.
Elle n'a que six de ses frres avec elle, s'cria
Graldine. O est le septime?

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 C'est l'an, il est entr dans une cole militaire,

expliqua Edith. Que je voudrais avoir sept frres!
J'en ai trois et cela me suffit bien, dclara Graldine.
Ce n'est pas tonnant qu'Alex ressemble plus un garon
qu' une fille!
Ils reviennent, dit Irne. Belinda, o est ton carnet de
croquis? Dessine-les tous!
Un autre bruit de galopade retentit l'extrmit de l'alle
et Alex se retourna. Les cinq filles la fentre de la salle de
dessin poussrent des cris.
Alex, Alex, voici Clarisse et elle est cheval elle
aussi!
En effet Clarisse faisait son apparition, monte sur sa
jument Marjolaine. Au trimestre dernier elle tait nouvelle;
c'tait une fille petite et laide qui avait des lunettes et un
appareil la mchoire suprieure. Maintenant elle tait
dbarrasse des lunettes et de l'appareil, ses cheveux chtains
flottaient au vent, ses yeux verts brillaient de joie.
Alex! Alex! J'ai eu la permission d'amener Marjolaine!
N'est-ce, pas qu'elle est belle? Elle partagera l'curie de
Tristan. J'espre qu'ils s'entendront bien tous les deux!
Toutes les deux adorent les chevaux , constata
Graldine en riant.
Cette passion avait rapproch Alex de Clarisse devenues
insparables.
Elles passeront les rcrations bouchonner leurs
chevaux, ajouta Irne. Le bruit des sabots m'a inspir un
nouvel air. Ecoutez!
Elle fredonna une mlodie au rythme entranant.

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 Cette Irne! Elle n'est pas folle des chevaux, elle est
folle de musique! dclara Belinda en refermant son carnet.
Maintenant nous entendrons cet air pendant des jours.
Elle prit Irne par la main et l'entrana dans une galopade
endiable.
Oh! pardon, Miss Potts, nous ne vous avions
pas entendue!

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CHAPITRE III
Le dner
LES LVES,

sauf les nouvelles, avaient repris leurs

habitudes ds. le premier soir. Mme Walter, l'infirmire, avait
reu les certificats mdicaux et l'argent de poche des petites,
mais seulement les certificats des grandes qui avaient la
permission de grer elles-mmes leur budget.
Voici la cloche du dner! s'cria Dolly. Je meurs de
faim, j'espre qu'il y aura un bon dner. Le premier soir nous
avons toujours un menu spcial.
Elles descendirent dans le grand rfectoire. Edith se
dirigeait vers la table de la quatrime division, mais Dolly la
retint.

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 Sotte! Tu veux retourner avec les petites? chuchota-telle. La table de la cinquime division
est l-bas!
Elles prirent place. Trois filles taient dj installes, les
deux redoublantes et la nouvelle. Myra leur adressa un signe
de tte et Catherine sourit. Myra pinait les lvres et avait l'air
soucieux comme si tout le poids de l'cole reposait
sur ses paules.
La nouvelle eut un joli sourire. Ses cheveux trs blonds
taient mal coiffs, elle avait une grande bouche, un grand nez
et des dents irrgulires qui avanaient et la faisaient
ressembler un lapin.
Je m'appelle Jenny Little, dclara-t-elle d'une voix
amicale. J'espre que vous voudrez bien m'accepter Malory
School.
Pourquoi ne t'accepterions-nous pas? demanda
Dolly surprise. Il parat que ton ancienne cole a t
ferme. C'est ennuyeux pour
toi!
Oui, rpondit Jenny. C'tait une cole sensationnelle!
Si vous aviez vu notre terrain de jeux! Et nos deux piscines!
Nous avions la permission d'avoir nos animaux familiers.
J'espre que tu te plairas Malory School, dit
poliment Graldine.
Oh oui! s'cria Jenny avec un nouveau sourire qui
montra ses dents irrgulires. Je suis sre que
c'est
sensationnel! C'est pour cela que maman m'a mise ici.
Elle dit qu'aprs Shallott, mon ancienne cole, Malory School
est ce qu'il y
a de mieux.
C'est bien aimable de sa part! s'cria Graldine.

22

L'cole Shallott? Est-ce celle o les lves chouent

toujours leurs examens?
Bien sr que non! protesta Jenny en rougissant. Pas
du tout! J'ai t reue, et la moiti de mes camarades aussi.
Alors vous tes toutes des as! conclut
Graldine.
Dolly lui donna un coup de coude. Ds le dbut
Graldine prenait la nouvelle pour cible de ses moqueries; ce
genre de fille l'exasprait. Elle cligna de l'il Dolly qui
rpondit par un froncement de sourcils. Ce n'tait pas juste de
taquiner une nouvelle, il fallait lui laisser le temps de
s'acclimater.
Sommes-nous toutes de retour? demanda Dolly en
regardant autour de la table. Sylvia est l! Et ta voix, Sylvia?
J'espre que tu peux chanter de nouveau!
Sylvia hocha la tte, un sourire heureux aux lvres. Elle
avait eu une trs belle voix qu'elle avait perdue pendant
quelque temps la suite d'un refroidissement, mais qui
reprenait toute son ampleur.
Voici Mary Lou et Dany! Bonsoir, Kate! Comment va
ta sur jumelle?
Trs bien. Tu sais qu'elle est reste en quatrime
division, rpondit Kate. Je ne suis pas encore habitue
tre spare d'elle. Nous tions toujours l'une prs de l'autre
dans toutes les coles. J'espre que je ne lui manquerai pas
trop.
Elle trouvera bien quelqu'un tyranniser, dclara
Graldine. Tu tais son ombre. Ce trimestre nous verrons si
tu as une langue. En sa prsence, je n'ai jamais entendu le son
de ta voix.

23

 Oh! s'cria Jenny. Tu as une sur jumelle? Il y avait des

jumelles l'cole Shallott, et elles
taient...
Une nouvelle doit se taire quand on ne l'interroge pas. A la
grande surprise de Jenny, ses voisines se mirent parler en
mme temps, de sorte que personne ne put entendre ce qu'elle
disait. Mam'zelle Dupont, qui prsidait la table, la prit en piti.
Les blondes aux yeux bleus lui inspiraient toujours de la
sympathie. Elle s'effora
de la rconforter.
Le premier soir elles sont surexcites. Vous aurez bientt
des amies, n'est-ce pas? Demain elles seront plus calmes et
vous couteront. Quel dommage que Brigitte ne soit pas
encore l! Elle vous plaira, Jenny. Elle a des cheveux dors
comme les vtres et...
Graldine cligna de l'il Edith. Brigitte sera l'amie
idale pour Jenny , murmura-t-elle, et elle leva la voix pour
se faire entendre de Mam'zelle. Qu'est-il arriv notre chre
Brigitte, Mam'zelle? Elle est la seule qui ne soit pas de retour.
Elle est revenue de France seulement aujourd'hui,
rpondit Mam'zelle. Nous la reverrons demain, la chre petite.
Elle pourra me parler de mon pays. Nous bavarderons
ensemble.
J'ai t en France aussi, annona Jenny.
Alors tu bavarderas avec Mam'zelle et Brigitte, lit
remarquer Irne. Tu pourras baragouiner le franais tout ton
aise.
Ne dis pas de btises, Irne! intervint Myra. Tu es en
cinquime maintenant, dans une grande classe, ne l'oublie pas.

24

 Merci de nous le rappeler, Myra, rpliqua Graldine de

sa voix la plus suave. Ce doit tre terrible pour toi de t'abaisser
vivre avec nous qui venons de quatrime, au lieu de prorer
en sixime.
Myra et moi, nous sommes trs contentes d'tre avec
vous , protesta Catherine de la voix la plus conciliante, et les
autres ne purent s'empcher de se pousser du coude. Nous
sommes prtes vous aider et vous apprendre les traditions
de la cinquime division.
C'est bien dit! approuva Mam'zelle. Trs bien dit,
Catherine!
Mais ce n'tait pas l'avis des lves.
La pimbche! chuchota Graldine Irne. Elle nous
aider! Elle n'est pas capable d'apprendre un petit chat boire
du lait. Si elle prend des airs protecteurs, je donne ma
dmission et je m'en vais tout droit en sixime!
Irne eut un de ses clats de rire retentissants. Catherine la
regarda avec surprise.
Qu'y a-t-il de si drle? demanda-t-elle.
Rien du tout! rpondit Graldine, l'image mme de
l'innocence.
Dolly fit un signe Edith. Il y aurait des tincelles ce
trimestre! Elle s'aperut que Myra fronait les sourcils.
Tu auras de nouveaux froncements de sourcils
dessiner! chuchota-t-elle Belinda.
Belinda leva les yeux vers Myra et hocha la tte. Pendant
tout un trimestre elle avait poursuivi Brigitte pour fixer sur le
papier ce qu'elle appelait les airs furibonds de Brigitte . Elle

25

pourrait commencer une nouvelle srie d'airs

furibonds
Alex et Clarisse parlaient ensemble de chevaux, sans
savoir ce qui se passait autour de la table.
Je m'tonne qu'elles ne hennissent pas! s'cria
Graldine exaspre. Alex, Clarisse, vous croyez-vous encore
l'curie?
Pardon, s'excusa Clarisse en promenant un regard la
ronde. J'avais tout oubli, sauf Tristan et Marjolaine. Je suis si
heureuse de retrouver Alex, de parler avec elle de nos
chevaux!
Oh! cette Alex! s'exclama Mam'zelle en levant
les yeux au plafond. J'ai bien de la peine lui apprendre le
franais, elle ne pense qu'aux chevaux! Pourquoi riez-vous,
petites? Je ne plaisante pas!
Mam'zelle est impayable, confia Dolly Edith. Je
crois que nous rirons bien ce trimestre!

26

CHAPITRE IV
La nuit et le matin
LE SOIR, avant de 'se coucher, Dolly prit le temps de
s'assurer que Jill n'avait pas mis le grappin sur Felicity.
Indiscipline et impertinente, la petite cousine de Graldine
n'tait pas une camarade souhaitable. A son grand
soulagement, Dolly constata que Felicity parlait gaiement avec
Suzanne, une des meilleures lves de la premire division.
Jill tait seule, un peu l'cart. Son visage avait une
expression bute. Dolly se demanda quoi elle pensait.

27

 Elle manigance certainement quelque chose, se dit

Dolly. Qu'elle fasse ce qu'elle voudra, pourvu qu'elle laisse
Felicity tranquille. C'est une petite peste!
Les lves de cinquime division se couchaient un quart
d'heure plus tard que celles de quatrime. Ces quinze minutes
reprsentaient un avantage trs apprciable. Tout en se
dshabillant, elles bavardaient et faisaient des projets pour le
trimestre.
Je regretterai Miss Williams, notre professeur de l'anne
dernire, fit remarquer Edith. Je
me demande...
La porte du dortoir s'ouvrit et Corinne, la sur jumelle de
Kate, passa la tte l'intrieur.
Kate, as-tu ce qu'il te faut? interrogea-t-elle. Je ne peux
pas m'habituer tre spare de toi. Arrives-tu te
dbrouiller? As-tu trouv ta...
Corinne! s'cria Graldine. Pourquoi viens-tu dans le
dortoir de la cinquime division alors que tu devrais tre au
lit? Va-t'en!
Corinne resta sur le seuil de la porte, prte la
discussion.
Je viens voir si Kate n'a besoin de rien, expliqua-t-elle.
Je l'ai toujours aide et...
Va-t'en! crirent les autres d'une seule voix.
Irne brandit sa brosse cheveux au risque d'borgner
Belinda. Corinne ne s'en allait pas. Le silence de Kate
l'inquitait.
Kate, commena-t-elle. Dis quelque chose. Je suis
venue voir si...
Va-t'en! ordonna Kate.

28

Ses camarades restrent stupfaites. Comment aurait-on

pu s'attendre la rvolte de cette Kate si soumise jusque-l
l'autorit de Corinne?
Je n'oublie pas que tu es ma jumelle et que nous avons
toujours t ensemble, reprit Kate en levant la voix. Mais je
suis en cinquime division et tu es en quatrime. Tu n'as pas le
droit de venir ici. Retourne ton dortoir!
Ce ton catgorique! Corinne n'en crut pas ses oreilles.
Elle resta quelques secondes cloue sur place, puis, dompte,
elle fit demi-tour et partit sans un mot. Kate s'assit sur son lit.
Bravo! approuva Dolly. Continue te dfendre, Kate,
sinon Corinne ne te laissera jamais en paix.
Je le sais, convint Kate d'une voix faible. Mais je
l'aime beaucoup, et c'est affreux de lui faire de la peine.
Pauvre Corinne! Aprs tout, elle n'avait pas le droit de venir
me relancer dans le dortoir de cinquime, n'est-ce pas?
Ne la plains pas, conseilla Dolly. Elle n'a eu que ce
qu'elle mritait. Et tu peux tre sre qu'elle reviendra la
charge.
Elles furent bientt "couches. Dolly avait Jenny sa
droite. Elle dit bonsoir la nouvelle et Edith qui tait sa
gauche et ferma les yeux. Son lit tait plus dur que celui de la
maison, mais elle savait qu'elle s'y habituerait rapidement. Elle
repoussa son dredon. La nuit tait chaude. Elle entendit un
reniflement prs d'elle.
Ce doit tre Jenny qui pleurniche comme une lve de
premire division , pensa Dolly surprise, et elle tendit
l'oreille.
Le reniflement recommena.

29

 Jenny! Qu'as-tu? chuchota Dolly. Tu ne vas pas pleurer

parce que tu as quitt ta mre? A
ton ge!
C'est toujours comme cela le premier soir, rpondit
Jenny d'une voix tremblante. Je pense maman, papa, ce
qu'ils font la maison. Je
suis trs sensible.
Je dirais plutt que tu es niaise , dcrta
Dolly.
Elle le savait par exprience, dans les cas de ce genre la
duret et la moquerie sont plus efficaces
que la piti.
Je ne peux pas m'empcher d'avoir du chagrin, se
lamenta Jenny.
Garde-le pour toi! conseilla Dolly. Dors! Je ne peux
pas supporter de t'entendre renifler comme si tu n'avais pas de
mouchoir!
Jenny jugea que Dolly manquait de cur. Heureusement
le lit de l'autre ct tait .inoccup. C'tait celui de Brigitte qui
ne reviendrait que le lendemain. Dolly sourit dans l'obscurit.
On pourrait confier Jenny Brigitte. Toutes les deux se
ressemblaient. Elles offriraient leurs camarades une
divertissante comdie.
Brigitte arrive demain, reprit Dolly. Elle est comme toi.
Elle est sensible aussi. Je suis sre qu'elle te comprendra, elle
pleure toujours le premier soir. Vous tes faites pour vous
entendre. Silence maintenant! ordonna Myra dans
l'obscurit. Il est l'heure de dormir!
Cette intervention ne fit plaisir personne. Myra n'tait
pas chef de classe, pas encore du moins. Elle n'avait pas de
titre officiel. Quelques exclamations de mpris s'levrent,
mais toutes

30

taient si fatigues que personne, l'exception de Jenny,

ne tenait prolonger la veille.
Jenny pleurnicha encore un moment, puis ce fut le
silence. Un lger ronflement monta du lit d'Irne. Elle ronflait
toujours quand elle tait couche sur le dos. Belinda lui donna
une lgre tape pour l'obliger se mettre sur le ct. Irne
obit sans se rveiller. Belinda l'avait dresse depuis
longtemps.
Le lendemain matin, Corinne rapparut la porte du
dortoir.
Encore toi! s'cria Graldine. Tu es reste dans le
couloir toute la nuit, j'imagine, te demander si Kate dormait
ou non.
Le rglement me dfend-il de venir ici le matin
pour poser une question? demanda Corinne. Ne sois
pas si odieuse, Graldine! Je veux donner Kate des bas que
j'ai trouvs dans ma valise.
Merci , dit Kate en prenant les bas.
Corinne dplaa quelques objets sur la commode de Kate.
Celle-ci les remit aussitt leur ancienne place.
Va-t'en, Corinne! ordonna-t-elle. Ne me tyrannise plus.
Laisse-moi tranquille.
Tu prends de bien grands airs parce que je suis en
quatrime division et toi en cinquime! fit remarquer Corinne.
Je ne prends pas de grands airs. Va-t'en! rpta Kate
voix basse.
Elle savait que ses camarades coutaient la discussion
avec intrt et l'approuvaient.
Veux-tu porter cette gographie ma sur Laurence?
demanda Myra en tendant un livre.

31

Elle est en quatrime comme .toi. Je suppose que tu la

connais dj.
Oui, rpondit Corinne. Je ferai ta commission.
Elle prit la gographie et sortit sans dire un mot sa
jumelle. Kate baissait la tte et refoulait ses larmes. Dolly en
voulut Corinne de mettre sa sur dans une situation si
difficile. Elle ne comprenait donc rien? La cloche du djeuner
sonna. Jenny poussa une exclamation.
Encore cette cloche! A l'cole Shallott, la cloche ne
sonnait pas avant huit heures et demie. Je serai en retard!
Cette cole Shallott, elle va nous en rebattre les
oreilles, j'en ai peur, chuchota Dolly Edith en descendant
l'escalier.
Esprons que ce seront les oreilles de Brigitte, pas les
ntres, rpliqua Edith. C'est ton plan, n'est-ce pas? Mais
Brigitte nous rejoindra-t-elle en cinquime division? Voil le
hic! Elle a chou l'examen, tu le sais, et elle restera peuttre en quatrime avec Corinne.
Je ne crois pas, protesta Dolly. Elle est trop ge. Elle
est mme plus ge que nous. Corinne est beaucoup plus
jeune.
Au djeuner, elles se renseignrent auprs de Mam'zelle
Dupont.
Brigitte sera-t-elle en cinquime avec nous? interrogea
Dolly.
Mais oui, rpondit Mam'zelle. Bien sr. Je sais qu'elle
a chou l'examen, la pauvre petite, mais ce n'est pas sa
faute, elle tait malade, elle souffrait de palpitations. Pauvre
Brigitte!
Les lves changrent des coups de coude. Si

32

 Cette cole Shallott, elle va nous en rebattre les oreilles.

33

Brigitte se plaignait de palpitations, c'tait pour ne pas se

prsenter l'examen. Personne n'tait tomb dans le panneau,
except Mam'zelle. Brigitte avait t oblige de passer
l'examen et elle avait chou.
Malgr son cur elle sera en cinquime! soupira
Graldine. Chre Brigitte! Quel plaisir de l'avoir avec nous!

34

CHAPITRE V
Miss James annonce une bonne nouvelle
de cinquime se runirent dans leur classe
un peu avant neuf heures. Elles admirrent la vue. Dolly
ouvrit les fentres toutes grandes pour laisser entrer le soleil
de septembre. Qu'il fait beau! s'cria-t-elle. J'espre que
nous aurons l'autorisation de nous baigner. Je parie que l'eau
est tide dans la piscine. Jenny fit la grimace.
Des bains en cette saison? Impossible! A l'cole
Shallott...
- Ce devait tre un vrai paradis, interrompit Graldine
d'un ton d'admiration.
Oh oui! nous avions l'habitude de... commena Jenny.
TES LVES

35

 Quel dommage qu'on l'ait ferme! intervint Irne.

Oui, grand dommage! approuva Jenny. Nous tions
toutes...
En comparaison de ce paradis, Malory School
doit te paratre bien minable, dit Belinda.
Nous ferons de notre mieux pour que tu ne sois pas
trop malheureuse , promit Edith.
En dpit du ton bienveillant, ces interruptions
continuelles inquitrent Jenny. Se moquait-on d'elle?
Comment le savoir? Ces filles taient si diffrentes de ses
anciennes camarades!
Comment est notre nouveau professeur, Miss James?
demanda Dolly Catherine et Myra. Vous l'avez vue au
trimestre dernier. Est-elle svre?
Pas trop, rpondit Myra. Elle punit rarement, mais
elle a ses petites manies et malheur celle qui fait des taches
sur son cahier! Alors c'est la tempte!
Entre nous, nous l'appelons Miss James quand elle
se fche et Jimmy quand elle sourit, ajouta Catherine. Je l'aime
bien.
Catherine aime tout le monde, expliqua Myra. Elle
ne dit jamais du mal de personne. Elle ne s'emporte jamais.
Elle rend service chaque fois qu'elle peut. C'est une perfection!
Ne dis pas de btises, Myra! protesta Catherine en
rougissant.
Elle se demandait si les paroles de Myra taient bien
sincres. Les autres n'eurent pas le moindre doute ce sujet,
Myra tournait Catherine en drision. Ses loges n'taient que
des railleries.
Les places furent choisies. Myra, Catherine,

36

Dolly, Edith, Irne et Belinda s'installrent au fond de la

classe.
D'autres lves, qui appartenaient aussi la cinquime
division mais couchaient dans des tours diffrentes, Theresa,
Janet, Pnlope, Dora, Gladys, taient l. Dolly et ses
compagnes les connaissaient de nom, mais n'avaient pas eu
l'occasion de leur parler souvent. Les cours et les jeux les
runissaient, mais chaque tour avait ses rfectoires, ses
dortoirs et ses salles de loisirs. Chut! dit quelqu'un. Voici
Jimmy! Miss James entra. Age d'environ cinquante ans, elle
tait grande et maigre. Ses boucles grises encadraient un
visage clair par des yeux souriants et perspicaces.
Asseyez-vous ! ordonna-t-elle. Les lves obirent.
Miss James attendit qu'elles fussent installes.
Me voici devant une nouvelle classe, commena-t-elle
en promenant un regard de pupitre en pupitre. Trois d'entre
vous seulement taient dans ma division le trimestre dernier
et, pour diverses raisons, au lieu de passer en sixime elles
sont encore avec moi. Elles vous seront srement d'une grande
aide.
Tous les yeux se tournrent vers la troisime lve qui
redoublait. C'tait Janet. Elle tait beaucoup trop jeune pour
tre avec les plus grandes. Elle avait pass son examen si tt!
Toute menue, on lui aurait donn deux ou trois ans de moins
que son ge.
Janet souriait d'un air satisfait. Elle se serait sentie
dpayse en sixime. Myra frona les sourcils. C'tait sans
plaisir qu'elle restait en cinquime. Catherine eut un sourire
rayonnant. Oui, oui, elle aiderait de son mieux. Miss James
pouvait compter sur son concours. Elle essaya de rencontrer
les yeux du professeur, mais pour quelque raison Miss James
regardait d'un autre ct.

37

Catherine garda son sourire pendant quelques instants, les

yeux toujours fixs sur Miss James. Mais celle-ci aborda un
autre sujet. Le sourire de Catherine devint un peu crisp, puis
s'effaa.
Dolly sera la monitrice des jeux de plein air, dclara
Miss James. Edith sera son assistante. Vous comprenez, n'estce pas, Dolly, que vous aurez entraner des enfants des
petites classes et former des quipes pour les matches de
tennis ? Ce sera une tche assez absorbante, mais vous la
partagerez avec Edith.
Dolly rougit de joie. Quelles belles heures en perspective!
Elle se voyait la tte d'une foule de jeunes sportives et se
promit que les quipes choisies et formes par elle voleraient
de victoire en victoire. Ses rves l'emportrent trs loin sur les
terrains de jeux et les courts de tennis.
Bien sr, je choisirai Felicity, pensa-t-elle. C'est dj
une bonne raquette. J'en ferai une championne. Suzanne n'est
pas mauvaise. Je tirerai quelque chose de Jill, si elle consent
obir. Je serai une monitrice svre. Et il y a Henriette en
seconde division. Et Lucy en troisime... Et Dora...
Perdue dans son rve, elle n'coutait pas ce que disait
Miss James.
Vous avez toutes trs bien travaill le trimestre dernier,
dclara le professeur. A part deux

38

ou trois, vous avez pass l'examen avec succs; celles qui

ont chou se reprsenteront. Bien entendu, elles devront
revoir tout le programme.
Graldine gmit tout bas sur son triste sort. Elle avait
cependant la consolation de ne pas quitter ses camarades, mais
quelle guigne, cette rougeole en plein examen!
Comme vous aurez beaucoup faire le trimestre
prochain, je n'ai pas l'intention de vous surmener au cours des
trois mois qui viennent , continua Miss James, et un soupir de
soulagement s'leva dans la salle. Je ne vous accablerai pas
de leons et de devoirs, ce qui ne veut pas dire que vous
resterez inactives. Cette anne la cinquime division sera
charge de prparer la reprsentation de Nol.
Des exclamations de joie jaillirent. La reprsentation de
Nol! Quel bonheur! Une comdie? Une oprette? Un ballet?
On n'aurait que l'embarras
du choix.
Vous en aurez seules la responsabilit, mais, si vous
avez besoin de conseils, vous vous adresserez M. Young, le
professeur de musique, ou Miss Smith, le professeur de
diction , reprit Miss James, heureuse d'avoir devant elle des
visages rayonnants.
Dans les grandes classes, il tait bon de confier aux
lves des missions dlicates; cela dveloppait leur esprit
d'initiative et leur apprenait ne compter que sur elles-mmes.
Ce ne sera peut-tre pas trs facile organiser, fit
remarquer Miss James. Vous nommerez deux metteurs en
scne, car un seul serait trop occup. Vous choisirez les
actrices. Si vous vous

39

dbrouillez seules, nous serons enchantes, Mme

Grayling, la directrice, et moi. Mais nous sommes prtes
vous aider si vous souhaitez du secours.
Les lves furent aussitt dcides n'avoir besoin de
personne. La reprsentation de Nol serait leur uvre. Dj
elles croyaient entendre les applaudissements des spectateurs.
Ce sera la meilleure reprsentation qu'on ait jamais vue
Malory School , pensa Dolly.
Une foule de projets venaient l'esprit de Graldine. Elle
attendait avec impatience la rcration pour les soumettre ses
camarades. Aucune n'aurait des ides aussi brillantes que les
siennes, elle en tait sre.
Toutes tendaient l'oreille la cloche qui annoncerait la fin
du cours. Irne se voyait dj composant

40

la musique d'une oprette, alors que jusqu'ici elle n'avait

t l'auteur que de quelques mlodies.
Sylvia se demandait si la reprsentation comporterait des
morceaux de chant; elle l'esprait car elle reprenait des leons
et faisait de rapides progrs.
La cloche de la rcration sonna enfin. Les lves de
cinquime division se prcipitrent dans le jardin en parlant
toutes la fois.
II faudra que nous ayons une runion, proposa Dolly.
Dcidment, aujourd'hui Miss James ne nous a annonc que
de bonnes nouvelles. Me voil monitrice des jeux de plein air!
Je vais entraner de futures championnes! Que de travail en
perspective! Et Miss James qui prtend que nous n'aurons pas
nous surmener!
Ce sera un surmenage agrable, fit remarquer Edith.
Mais, si nous voulons russir, il nous faudra beaucoup de
rflexion et de mthode.
Crois-tu que c'est pour cette raison que Jimmy a eu
cette ide? demanda Dolly.
C'est probable, rpondit Graldine. Mais cela
n'a pas d'importance. Si nous apprenons quelque chose en
organisant une reprsentation, tant mieux! J'aime bien cette
faon de s'instruire.
Il faudra lire un comit , annona Myra de son ton
le plus autoritaire.
Un instant, Edith, Dolly et Graldine furent prtes se
rvolter. Elles avaient t si habitues tout diriger en
quatrime division qu'elles avaient quelque peine se
soumettre aux ordres de Myra. Cependant Myra, qui tait leur
ane, avait le droit de commander; elle en tait d'ailleurs

41

parfaitement capable, on n'en pouvait douter.

Sa personnalit s'imposait sans inspirer la sympathie.
Graldine tait comme elle dure et nergique, mais Graldine
avait le sens de l'humour qui manquait Myra, et cela faisait
une grande diffrence. Graldine avait des remarques
mordantes mais si drles qu'elles excitaient le rire et non la
rancune. Contrairement Myra, elle tait gaie et spirituelle.
Mais il faut de tout pour faire un monde, et il y a place pour
les Myra, les Brigitte et les Jenny, pensa Dolly, aussi bien que
pour les Edith, les Irne et les Belinda.
Seulement celles-ci sont des compagnes beaucoup plus
agrables, conclut-elle.
Il faut lire un comit de sept ou huit membres, reprit
Myra. Pour les choisir nous voterons. Chacune de nous crira
sur un papier celles qu'elle juge les plus capables de figurer
dans un comit, puis nous dpouillerons les bulletins, et les
lves qui auront le plus de voix seront lues. Le vote aura lieu
ce soir!
Que j'aimerais tre lue! pensa Dolly.
Graldine formulait le mme vu. Elle aurait mme
voulu tre la place de Myra. Elle se sentait beaucoup plus
capable de tout diriger!

42

CHAPITRE VI
Une demi-heure de paresse
revient notre chre Brigitte? demanda Graldine.
C'tait pendant la rcration, aprs le second djeuner. Le
soleil tait si brillant et si chaud qu'on se serait cru en plein
t. Les lves de cinquime division avaient pris possession
d'une pelouse o s'battaient des groupes joyeux.
Brigitte? Je crois qu'elle sera l pour le goter, rpondit
Dolly. Chre Brigitte! Un vritable agneau, comme dirait
Catherine.
Je trouverais des noms qui lui conviendraient encore
mieux, dclara Belinda en train
DONC

43

de faire un croquis de Sylvia endormie sous un arbre.

Brigitte est-elle gentille? demanda Jenny. Sans
doute puisque vous la comparez un agneau!
Dolly et Graldine changrent un clin d'il.
Gentille? Oh, oui! Elle te plaira, rpliqua Dolly. Elle
coutera tes histoires sur l'cole Shallott. Et elle a beaucoup
raconter sur sa famille et sur elle-mme. C'est palpitant, tu
verras, Jenny.
Aime-t-elle les sports? demanda Jenny qui les
dtestait. A l'cole Shallott, on n'y participait que lorsqu'on le
dsirait. Les sports n'taient pas obligatoires comme ici, c'tait
beaucoup mieux.
Brigitte a horreur des sports, dclara Graldine. Mais,
parce qu'elle a besoin de maigrir, elle est oblige de jouer au
tennis, de faire de la gymnastique et de la marche.

Pauvre Brigitte! soupira Jenny qui plaignait

sincrement l'absente. Je vois que nous avons peu prs les
mmes gots. A-t-elle une amie avec qui elle sort? Oh! c'est
une question stupide! Elle ne doit pas manquer d'amies!
Mais j'aimerais bien tre du nombre. Ce serait si agrable
pour moi!
Voyons..., dit Graldine d'un air mditatif. Brigitte at-elle une amie?
Les autres firent semblant de rflchir.
Peut-tre pas d'amie intime, annona Irne qui ne
pouvait s'empcher de rire. Disons qu'elle est l'amie de tout le
monde.
C'est exactement cela, s'cria Dolly qui avait peine
garder son srieux. Jenny lui plaira, j'en suis sre!

44

 Toutes les deux se ressemblent tant, dclara Belinda

avec conviction. Rveille-toi, Sylvia! Viens voir comme
tu es jolie quand tu dors!
Qui t'a permis? protesta Sylvia en jetant un coup
d'il sur le croquis de Belinda qui la reprsentait endormie, la
bouche ouverte.
Jenny s'empara du carnet.
Tu es trs habile! constata-t-elle. Je sais dessiner aussi.
J'tais une des meilleures lves en dessin l'cole Shallott. Je
te montrerai mes croquis, Belinda. Ils sont un peu comme les
tiens.
Belinda allait riposter, mais Irne lui fit un signe et prit la
parole d'une voix douce qui donna le change Jenny.
Je suppose que tu chantes aussi et que tu composes de
la musique?
Bien sr, je chante, rpondit Jenny, contente
d'attirer l'attention. Je prenais des leons de musique
l'cole Shallott. Le professeur disait que j'avais une trs belle
voix. Et j'ai compos quelques chansons. J'ai beaucoup de
dons, mais je n'en tire pas vanit.
Elle eut un petit rire niais. Toutes la regardaient avec
tonnement. Comment pouvait-on tre aussi sotte?
Etiez-vous nombreuses ton ancienne cole? interrogea
Edith qui se demandait si, Malory School, on pourrait mettre
un peu de bon sens dans la tte de Jenny.
Non, rpondit Jenny. On n'y prenait pas n'importe
qui. Nous tions tries sur le volet.
Tu raconteras tout cela Brigitte, intervint Graldine.
Tes rcits la passionneront. Ce sera trs agrable pour elle
d'avoir une amie comme toi.

45

J'ai l'impression que tu es trop distingue pour nous.

Brigitte aussi d'ailleurs.
Ces flatteries inspirrent quelque doute Jenny. Elle jeta
autour d'elle un regard souponneux, mais les visages avaient
un air innocent. Irne dtourna la tte. Elle tait prte clater
de rire.
Brigitte est toujours trs triste quand elle quitte sa mre,
reprit Graldine. Console-la, Jenny. Nous lui dirons tout le
bien que nous pensons de toi.
Merci, rpliqua Jenny que ces marques d'admiration
comblaient de joie. Les lves de l'cole Shallott n'taient pas
plus gentilles que vous.
Irne s'esclaffa, et masqua son rire par une quinte de
toux. Jenny fut de nouveau prise de soupons, mais Mam'zelle
Dupont les rejoignait, toute souriante. Elle s'assit sur l'herbe,
aprs s'tre assure qu'il n'y avait ni perce-oreilles, ni
scarabes. Elle avait peur des insectes. Elle pro-II

46

mena un regard rayonnant la ronde et reut en rponse

de joyeux sourires. Les lves aimaient bien le professeur de
franais. Elle s'emportait de temps en temps, mais ses colres
ne duraient jamais longtemps.
Vous vous chauffez au soleil? commena-t-elle.
Oui, Mam'zelle.
On est bien au soleil! dclara Mam'zelle. Elle ne
tarderait d'ailleurs pas avoir trop
chaud et se dpcherait de retourner l'intrieur.
Eh bien, ma petite Jenny, vous vous habituez ici, n'estce pas? demanda Mam'zelle avec bont. J'espre que vous ne
regrettez pas trop votre ancienne cole, comment s'appelle-telle dj? Ah oui, l'cole Echalote...
Ce fut un concert d'clats de rire.
Oh, Mam'zelle, vous tes impayable! s'cria Belinda.
Vous tapez toujours en pleine cible !
La cible? Quelle cible? demanda Mam'zelle en
regardant autour d'elle. Ne me taquinez pas, il fait trop
chaud!
Elle se tourna de nouveau vers Jenny.
Elles taquinent leur pauvre Mam'zelle, fit-elle
remarquer sans cesser de sourire. Je vous parlais de votre
cole, l'cole Echalote...
Cette fois c'en tait trop. Sous le regard indign de Jenny,
les lves s'esclaffrent.
Qu'ai-je dit de si drle? demanda Mam'zelle
stupfaite et vexe.
Les rires redoublrent. Jenny se leva et s'loigna
majestueusement. Quelles horribles filles de se moquer de son
ancienne cole! Pourquoi Mam'zelle lui donnait-elle ce nom
ridicule?

47

Et les compliments qu'on lui avait adresss, taient-ils

sincres?
Vous tes formidable, Mam'zelle! s'cria Dolly en se
redressant. A l'avenir nous donnerons ce nom l'ancienne
cole de Jenny. Elle cessera bientt d'en parler.
Que Brigitte se dpche d'arriver! souhaita Edith.
Jenny et elle sont faites pour s'entendre. Elles se ressemblent
tant! Brigitte aura l'impression de se regarder la glace quand
elle sera en face de Jenny.
Soyez gentilles pour Jenny!
recommanda
Mam'zelle. Qu'il fait chaud! Je vais avoir une insolation si je
ne me mets pas l'ombre!
Le trimestre s'annonce bien, Mam'zelle, dclara
Dolly. Des jeux, des sports, et nous, lves de cinquime
division, nous sommes charges de prparer les
reprsentations de Nol. Nous n'aurons pas beaucoup de temps
pour tudier la grammaire franaise, j'en ai peur!
- Il faudra bien que vous le trouviez! protesta Mam'zelle.
Mais, pas de farces, vous entendez? Vous serez trop
occupes.
Nous ne ferons pas de farces, Mam'zelle, promit
Graldine. C'est vous qui nous en ferez, voulez-vous ?
- Oh! oui, Mam'zelle! Ce sera si drle! renchrit Edith.
Nous ne tomberons pas dans le panneau, affirma
Sylvia.
- Si j'invente une farce, elle sera superbe, rpliqua
Mam'zelle. Superbe! Magnifique! Sensationnelle comme vous
dites! Une farce comme vous n'en avez jamais vu!

48

 Nous vous prenons au mot, Mam'zelle, intervint

Graldine.
Je n'oserai pas, reprit Mam'zelle. Je trouverai peuttre une farce, mais je n'oserai pas l'excuter.
La cloche annona les cours de l'aprs-midi. Graldine
aida Mam'zelle se remettre debout.
Je n'ai pas autant d'audace que vous, dclara Mam'zelle
Graldine. Vous, rien ne vous arrte!

49

CHAPITRE VII
L'arrive de Brigitte
arriva en voiture juste avant le goter. La
nouvelle se rpandit : Brigitte est de retour! Allons vite
assister la grande scne des adieux!
C'tait pour Malory un spectacle divertissant. Rien n'y
manquait : larmes, recommandations, gmissements,
promesses d'crire souvent. Brigitte, sa mre et Miss Winter,
sa vieille gouvernante, prolongeaient plaisir la comdie, sans
se douter qu'elles taient ridicules. Des ttes se penchrent aux
fentres. Brigitte descendit de voiture. Sa mre et Miss Winter
mirent aussi pied terre. Son pre resta au volant. Depuis le
dbut
BRIGITTE

50

des vacances, les simagres de Brigitte l'exaspraient.

Voici les mouchoirs qui font leur apparition! s'cria
Graldine.
En effet, Mme Lacey, Miss Winter et Brigitte dployaient
leurs mouchoirs. Les lves qui les regardaient en firent
autant.
Essuyons-nous les yeux! suggra Graldine.
C'tait ce que l'on faisait en bas et en haut, toutes
reniflaient et s'essuyaient les yeux.
Irne, bien entendu ne put retenir un clat de rire. Les
trois Lacey et Miss Winter levrent la tte et aperurent les
pensionnaires le mouchoir l main. M. Lacey fit cho
Irne.
Elles te singent, Brigitte! s'exclama-t-il.
Un peu gnes, les lves reculrent. Mme Lacey se
plaindrait peut-tre la directrice de leur mauvaise ducation.
Elle les ferait punir.
Maman, remonte en voiture , conseilla Brigitte
furieuse.
Ainsi ces scnes d'adieu, qu'elle croyait pathtiques,
excitaient la gaiet de ses camarades. Elle poussa sa mre et
Miss Winter dans la voiture, sans une larme ou un baiser.
C'est honteux! s'cria Mme Lacey, scandalise par tant
de duret de cur. J'ai bien envie de me plaindre Mme
Grayling!
Oh non! supplia Brigitte.
Elle prfrait ne pas attirer sur elle l'attention de la
directrice qui avait eu souvent l'occasion de la rprimander.
Ne t'inquite pas, Brigitte, je ne le permettrai pas,
intervint son pre. Nous partons. Dis-nous au revoir et tche
de bien travailler. Si tu as

51

de mauvaises notes, c'est moi que tu auras affaire et non

ta mre. Tu as t stupide le trimestre dernier et tu en as subi
les consquences. Mais si tu te montres raisonnable, personne
ne sera plus content que moi. J'espre que je pourrai te
fliciter.
Oui, papa, promit Brigitte.
Ne la gronde pas au moment o nous la quittons,
murmura Mme Lacey en s'essuyant de nouveau les yeux. Au
revoir, chrie. Tu nous manqueras tant!
Brigitte jeta un regard aux fentres. Sa mre allait-elle
recommencer se donner en spectacle?
Au revoir! dit-elle d'un ton bref, et elle ferma la
portire.
Son pre mit aussitt le moteur en marche et la voiture
dmarra. Sans mme agiter la main en signe d'adieu, Brigitte
gravit les marches, charge de sa raquette et de son sac de
voyage. Sa valise tait dj arrive.
Jenny n'avait pas assist la scne d'adieu. Elle ne vit pas
Brigitte avant le goter. Brigitte monta au dortoir et se rjouit
de n'y trouver personne. Elle se regarda dans la glace. Elle
avait minci. Les longues marches ordonnes par les mdecins
avaient fait leur effet. Ce trimestre, elle serait oblige de
participer aux sports. Par bonheur, on ne nageait pas en hiver!
La cloche du goter sonna. Brigitte passa le peigne dans
ses cheveux dors comme ceux de Jenny, se lava les mains et
descendit. Elle entra une des dernires dans le rfectoire. Ses
compagnes, assises la table de cinquime division, lui firent
des signes de bienvenue.

52

 Voici Brigitte!
As-tu pass de bonnes vacances, Brigitte?
Tu es alle en France, n'est-ce pas, veinarde? - Tu es
en retard d'un jour... nous avons dj fait beaucoup de choses!
As-tu dit au revoir tes parents? Brigitte tait
contente d'tre de retour. Bien
sr, elle regrettait la maison avec sa mre et Miss Winter
qui la servaient et la cajolaient, mais on s'amusait bien
Malory School. Elle se promit d'tre raisonnable, et sourit
aimablement.
Bonjour, toutes! Je suis heureuse de vous revoir. Vous
me mettrez au courant. Je suis rentre de France hier.
Ah! la belle France! s'cria Mam'zelle. Vous nous
raconterez ce que vous avez vu.
Oui, Mam'zelle, promit Brigitte.

53

 Brigitte, il y a une nouvelle, dclara Graldine d'une

voix trop aimable. Je vais te la prsenter. Vous vous entendrez
bien toutes les deux. Voici Jenny. Et voici Brigitte. Elles
se ressemblent, n'est-ce pas, Mam'zelle?
C'est vrai, convint Mam'zelle. Oui, c'est vrai. Toutes
les deux ont des cheveux dors et de grands yeux bleus.
Ce sont des beauts anglaises.
Ces paroles comblrent de joie Brigitte et Jenny qui se
regardrent avec sympathie, se serrrent la main et sourirent.
Assieds-toi prs de moi, proposa Jenny. Je t'ai gard
une place.
Brigitte s'assit et regarda ce qu'il y avait sur la table. Elle
avait faim aprs le long trajet en voiture.
Gote mon miel, s'empressa d'offrir Jenny. Nous avons
des ruches. Notre miel est dlicieux. J'ai apport aussi de la
confiture de cerises et de fraises. Nous avons tant de fruits
dans notre jardin. J'espre que tu les aimeras.
Brigitte fit honneur au miel, apprcia la confiture de
cerises et de fraises. L'admiration vidente de la nouvelle la
comblait d'aise.
On m'a beaucoup parl de toi, dclara Jenny. Tu es
srement trs aime ici.
Brigitte n'avait pas cette impression. Elle croyait plutt
que les autres se moquaient d'elle. De fait, bien qu'elle ne
voult pas se l'avouer, elle savait qu'elle n'avait pas de vraies
amies Malory School. Jenny continua babiller gaiement;
Brigitte l'coutait, tout en faisant honneur au goter. Si elle
mangeait tant, pensa Graldine avec amusement, elle
reprendrait les kilos perdus, et la

54

marche et la gymnastique lui deviendraient plus que

jamais ncessaires.
Tu seras contente d'apprendre que nous aurons moins
de travail qu'au trimestre dernier, Brigitte, dit-elle. Beaucoup
plus de temps pour les sports et la gymnastique. Cela te fait
plaisir, n'est-ce pas?
Brigitte lui dcocha un regard furieux qui fut absolument
sans effet, mais elle resta muette car elle craignait les rpliques
mordantes de Graldine.
Nous aurons une runion cinq heures et demie pour
lire le comit, annona Myra. Tu viendras, n'est-ce pas,
Brigitte? Es-tu au courant de notre projet pour Nol?
Brigitte, qui n'en avait pas encore entendu parler,
demanda des explications et poussa une exclamation de joie.
Elle se voyait dj dans le rle principal de la pice ou de
l'oprette qui serait choisie. Elle aurait une belle robe et, les
cheveux dnous, charmerait les spectateurs.
Jenny nourrissait le mme espoir. Ses cheveux dors sur
les paules, elle serait salue par un tonnerre
d'applaudissements. Elle eut envie de prendre Brigitte pour
confidente.
Quand j'tais mon ancienne cole..., commena-t-elle.
C'est cela! interrompit Belinda. Parle Brigitte de
l'cole Echalote!
Jenny frona les sourcils.
L'cole Shallott, corrigea-t-elle avec dignit. Mam'zelle
est franaise, elle n'a pas bien saisi le nom.

55

Mam'zelle entendit qu'il tait question d'elle et se

retourna, le sourire aux lvres.
Vous parlez de l'cole Echalote, Jenny? Vous ne l'avez
pas encore dcrite Brigitte?
Jenny, horrifie par les rires, se hta de changer le sujet
de la conversation. Brigitte ne comprit rien la gaiet
gnrale.
A mon ancienne cole, nous avons jou une oprette,
reprit Jenny. J'tais la Belle au bois dormant. J'avais une robe
de velours bleu ciel. Il faut avoir de trs beaux cheveux pour
jouer ce rle, tu ne trouves pas?
Brigitte s'empressa d'acquiescer. Elle tait fire de sa
chevelure, et dplorait de ne pas pouvoir la laisser flotter sur
ses paules, comme chez elle.
Le Prince n'tait pas mal, poursuivit Jenny. Mais, bien
sr, c'est moi qui avais le plus beau rle.
Aprs le goter, Jenny continua vanter les charmes de
son ancienne cole et ses succs d'actrice. Brigitte, qui ne
pouvait placer un mot, dut se rsigner l'couter.
Brigitte aura bientt assez de Jenny, prdit Dolly
Edith. Regarde Alex et Clarisse! Elles se dirigent vers la porte.
Savent-elles que nous avons une runion dans dix minutes?
H, l-bas, vous deux! cria Edith. O allez-vous?
Je vais voir Tristan, rpondit Alex.
Vous ne savez pas que nous avons une runion
tout l'heure? demanda Dolly surprise.
- Non, personne ne nous a rien dit, rpliqua Clarisse. Ce
n'tait pas sur le tableau d'affichage.

56

 Il n'est pas question d'autre chose depuis ce matin.

Nous sommes toutes prtes nous y rendre, except Jenny et
Brigitte qui parlent de Belle au bois dormant et de Prince
Charmant. Tu ne nous as pas entendues?
Non, je regrette, s'excusa Alex. Nous irons, bien sr.
Mais j'ai le temps d'aller voir Tristan, je suppose?
Non, ne va pas l'curie! protesta Edith. Tu ne
reviendrais pas temps. Je vous connais, vous deux. Quand
vous disparaissez dans l'curie, on ne vous revoit plus!
Sans se faire prier davantage, Alex et Clarisse suivirent
leurs camarades dans la salle des loisirs de la cinquime
division. Peut-tre aprs la runion auraient-elles le temps de
courir l'curie?
Dpchez-vous! ordonna Irne Edith et Belinda. Ce
sera une runion palpitante!

57

CHAPITRE VIII
La runion
de cinquime division furent bientt runies
dans la salle des loisirs de la tour du nord. Elles s'installrent
sur les chaises, sur les divans, ou s'assirent sur le tapis. Elles
parlaient, criaient, riaient. Myra entra la dernire et prit place
dans le fauteuil, devant une table. Elle tapa sur la table avec un
livre.
Silence! ordonna-t-elle. La sance est ouverte. Vous
savez toutes de quoi il s'agit. Nous avons lire les membres
d'un comit qui organisera la reprsentation de Nol dont nous
avons la responsabilit.
LES LVES

58

 Bravo! Bravo! cria une voix.

Ensuite il faudra choisir le sujet de la pice. Chacune
donnera son ide, continua-t-elle.
Guignol! proposa Belinda.
Ne plaisante pas! protesta Myra. Commenons par
lire les membres du comit. J'ai demand Catherine
de prparer les bulletins de vote. O sont-ils, Catherine?
Elle se tourna vers Catherine assise prs d'elle et
Catherine lui tendit des carrs de papier.
Voici galement une bote que j'ai pose l-bas sur une
petite table. Et j'ai assez de crayons pour tout le monde.
Bien, bien, interrompit Myra. Nous n'avons pas
besoin d'autre chose. Qui distribuera les bulletins? Toi,
Mary Lou?
Mary Lou tait perche sur un petit placard. Elle se
prpara descendre.
Non, non, ne bouge pas, Mary Lou! s'cria Catherine.
Je vais les distribuer.
Et aussitt elle joignit le geste la parole.
Tout le monde a un bulletin? demanda Myra. Sylvia
n'en a pas, Catherine.
Excuse-moi de t'avoir oublie, dit Catherine. En voici
un.
Nous allons lire huit membres, reprit Myra. Il y
aura beaucoup faire : la musique, les dcors, les
costumes. Je dois faire partie du comit puisque je suis
chef de classe, vous n'avez pas besoin de voter pour moi. Vous
n'avez donc que sept noms crire.
Moi, je n'aurais pas vot pour Myra, chuchota
Graldine Edith. Je la trouve trop autoritaire.

59

Nous serons obliges de faire le salut militaire quand

nous la rencontrerons.
Les lves se mirent crire. Jenny, qui ne connaissait
gure ses compagnes, tait embarrasse. Brigitte se pencha
vers elle. Myra s'en aperut.
Brigitte, ne donne pas de conseils Jenny! Inutile
d'avoir deux bulletins pareils. J'ai oubli que Jenny est
nouvelle; pour cette fois elle ne prendra pas part au vote.
Les bulletins furent plies et mis dans la bote que
Catherine fit passer. Puis, pendant que les autres bavardaient,
Myra et Catherine dpouillrent les bulletins de vote. Au bout
d'un moment, Myra tapa sur la table.
Silence! Nous avons les rsultats. Voici les noms de
celles qui formeront le comit : Graldine, Sylvia, Irne,
Belinda, Dolly, Janet, Edith et Betty.
Janet et Betty taient en cinquime division, mais ne
couchaient pas dans la tour du nord. Betty, vive et spirituelle
comme Graldine sa meilleure amie, jouissait de la mme
popularit.
Voil, conclut Myra. Puisque Edith et Betty ont le
mme nombre de voix, nous les accueillerons toutes les deux
et notre comit aura neuf membres au lieu de huit.
Moi, je m'occuperai de la musique, dclara Irne.
Et moi des dcors, ajouta Belinda.
Je dessine trs bien, chuchota Jenny Brigitte. Je
pourrais aider Belinda. Veux-tu le lui dire?
Non, rpondit Brigitte qui, incapable de tracer

60

un trait droit, ne tenait pas tre clipse par la nouvelle.

Je me charge des costumes, annona Janet. Je suis
trs habile en couture. Cela me fera grand plaisir.
Bien, approuva Myra.
Et moi, pourrai-je diriger les churs? demanda
Sylvia. Je prends des leons de chant depuis longtemps et je
suis trs bonne en solfge.
Excellente ide! approuva Myra.
Tu chanteras toi-mme, tu as une voix de rossignol ,
dclara Dolly.
Sylvia rougit de plaisir.
Nous verrons. Tout dpend de ce que nous ferons, n'estce pas?
- Restent Graldine, Dolly, Edith et moi. Nous nous
occuperons de l'organisation en gnral , dcrta Myra qui,
certainement, avait un grand talent d'organisatrice. Nous
travaillerons ensemble en bonne harmonie.
Tout en parlant, elle jeta un regard Graldine. Celle-ci
s'en aperut. En bonne harmonie! C'tait une pierre dans
son jardin. Eh bien, elle calquerait sa conduite sur celle de
Myra.
Maintenant que les membres du comit sont lus,
passons autre chose, reprit Myra. Quel genre de
divertissement choisirons-nous?
Une oprette!
Non, une pice! Une comdie!
Un spectacle de varits!
Un ballet! Oh oui,-un ballet!
Cette suggestion venait d'une lve qui dansait trs bien.
Les autres protestrent.

61

 Non, non! Nous ne dansons pas toutes!

Choisissons quelque chose qui soit dans nos cordes
toutes!
Une oprette, ce sera la mieux, trancha Myra,
Nous aurons des chansons, des danses, des dialogues
comiques, de quoi satisfaire les plus difficiles.
Aprs une longue discussion, on se dcida pour une
oprette. Plusieurs sujets furent proposs et ce fut celui de
Cendrillon qui obtint tous les suffrages. Brigitte et Jenny se
virent aussitt dans le rle de Cendrillon. Jenny se pencha vers
Brigitte.
J'aimerais bien tre Cendrillon, chuchota-t-elle. Dans
mon ancienne cole, je...
- Comment s'appelait-elle, ton cole? s'enquit Belinda.
Jenny lui tourna le dos.

62

 J'ai jou une fois le rle de Cendrillon. J'ai eu

beaucoup de succs.
Cette affirmation ne plut pas du tout Brigitte. Elle jugea
que Jenny tait ennuyeuse et vaniteuse. Car Brigitte avait t
sur le point d'affirmer que le rle de Cendrillon tait fait pour
elle. Jenny, avec son visage insignifiant, ne pouvait tre qu'une
actrice de second plan.
Entendu pour une oprette, Cendrillon, dclara Myra.
Nous ferons tout par nous-mmes. Dolly, toi qui as de si
bonnes notes en dissertation, tu te chargeras du livret.
Le livret d'une oprette entire! s'cria Dolly
consterne. C'est impossible! Je ne saurai jamais!
Lis
les
livrets
d'une
ou
deux
autres
oprettes, cela te donnera une ide, conseilla Myra.
Sais-tu crire des vers? Il nous faudra des chansons.
Cet honneur ne combla pas Dolly de joie. Ce serait un
travail astreignant, alors qu'elle esprait avoir tant de loisirs ce
trimestre! Elle ouvrit la bouche pour protester, mais Myra se
tournait dj vers Irne.
Veux-tu attendre les paroles avant de composer la
musique? demanda-t-elle. Ou peux-tu commencer tout de
suite?
Je travaillerai ma faon , dclara Irne poliment,
mais
avec
un
accent
qui
disait Laissez-moi
tranquille! et elle regarda Myra bien en face. En ce qui
concerne la musique, j'en sais plus que toi. Tu peux (te fier
moi. La musique, c'est mon rayon, je n'ai pas besoin de
conseils.

63

 Il faut que je sache comment tu t'y prendras et les

heures que tu choisiras, protesta Myra. On ne peut pas laisser
les choses au hasard.
Les artistes n'obissent qu' leur fantaisie, insista
Irne. Mes airs chantent d'abord dans ma tte, puis je les fixe
sur le papier. Je ne sais pas quand viendra l'inspiration. Ne me
dis donc pas de m'asseoir devant le piano dix heures tous les
matins pour composer!
Catherine essaya de ramener le calme, ce qui tait sa
spcialit.
Quand on a affaire un gnie, commena-t-elle, on ne
peut lui demander d'observer des rgles. Myra, tu ne
comprends pas trs bien Irne.
- Et toi, tu comprends tout, n'est-ce pas? s'cria
Myra qui monta aussitt sur ses grands chevaux. Garde tes
observations pour toi. L'anne dernire, j'ai aid Batrice
mettre en scne un conte de Nol de Dickens. J'ai une
exprience que tu n'as pas.
Catherine prit son air de martyre.
Ne te fche pas, Myra. Je sais bien que tu n'avais pas
l'intention d'offenser Irne et Irne le sait aussi.
Elle adressa Irne un sourire qui cura les autres.
Catherine se montrait vraiment trop obsquieuse. La cloche du
dner sonna. Il fallut lever la sance.
Que le temps passe vite! constata Jenny.
Nous n'aurons plus une minute pour aller l'curie!
soupira Alex.
- Nous aurons demain une autre runion la mme
heure, annona Myra en ressemblant ses papiers. Nous
prendrons les dernires dcisions.

64

Elle sortit de la salle, la tte haute, en imitant la dmarche

de Miss James.
Quand elle prend ses grands airs, je ne suis pas
tranquille, fit observer Dolly. Quel malheur que Myra soit
reste en cinquime ce trimestre!

65

Nous aurons demain une autre runion la mme heure.

66

CHAPITRE IX
La farce de Jill
LA PREMIRE semaine d'un trimestre parat toujours trs
longue. La seconde passe plus rapidement, ensuite les jours se
succdent avec une vitesse vertigineuse. Mais on n'en tait
encore qu'au dbut, il fallait s'habituer aux nouveaux horaires,
organiser le travail, mettre au point les projets.
Dolly dit adieu ses rves de loisirs. La rcration du soir
tait consacre aux sances du comit. Entre les cours de la
matine, elle lisait des livrets d'oprettes et jetait sur le papier
la

67

premire bauche de son uvre. Edith l'aidait de ses

conseils, el Dolly dcouvrit que deux ttes valent mieux
qu'une seule.
Elle devait aussi participer tous les sports, trouver du
temps pour entraner ses cadettes et seconder le professeur
d'ducation physique. Miss Smith la consultait sur le choix des
joueuses qui disputeraient les matches, et Dolly tait pntre
du sentiment de sa propre importance.
Ne prenez pas Rita, conseillait-elle. Ni Sophie. Elles ne
sont pas maladroites, mais trop paresseuses pour s'exercer.
Dans un match, on ne pourrait compter sur elles.
Que pensez-vous de Christine? demandait Miss
Smith. Elle est si petite pour son ge!
- Elle court comme un livre, rpondit Dolly. Et les sports
la passionnent.
Dolly courait d'une tche l'autre, mais ne songeait pas
se plaindre d'tre trop occupe. Les lves de premire et de
seconde divisions l'admiraient, et le moindre compliment qui
sortait de sa bouche les comblait d'aise. Felicity tait fire de
sa grande sur.
Mes camarades te trouvent formidable, dclara-t-elle
Dolly. Mme quand il pleut, elles courent vers le terrain de
sport. Et moi, quand ferai-je partie d'une quipe, Dolly?
J'aimerais tant!

Si tu continues t'exercer avec zle, je te

recommanderai Miss Smith , promit Dolly.
Felicity poussa un cri de joie. Jill, qui passait, chuchota
quelques mots la petite Lettie qui l'accompagnait.
Elle en a de la chance, Felicity, que sa sur

68

soit monitrice! Elle jouera srement dans les matches!

Dolly entendit et s'lana vers Jill.
Impertinente! Comment oses-tu dire une chose pareille!
Tu vas voir!
Elle prit son carnet de monitrice, crivit quelques mots et
dtacha le feuillet qu'elle donna Jill.
Voil pour te punir de parler tort et travers!
Jill prit le papier d'un air maussade et lut :
Apprendre par cur vingt vers de Shakespeare et me
les rciter avant mardi.
Je ne peux pas! gmit Jill. Miss Potts m'a ordonn de
copier trois fois ma leon d'histoire. Je ne peux pas faire les
deux!
Tu le feras! rpliqua Dolly. Tant pis pour toi! Tu n'as
que ce que tu mrites!
Elle s'loigna avec Felicity.
C'est la plus mauvaise lve de la classe, dclara
Felicity quand elles furent un peu loin. Mais elle est si
amusante qu'on ne peut s'empcher de rire. Demain .elle va
faire une farce Mam'zelle Dupont!
Qu'est-ce que c'est? demanda Dolly. Je croyais
que nous avions fait toutes les farces possibles et imaginables
la pauvre Mam'zelle.
Il parat qu'il en reste encore, affirma Felicity. J'en ris
d'avance quand je pense la tte que fera Mam'zelle!
Elle est si crdule! approuva Dolly qui se rappelait
quelques bons tours jous au professeur de franais. De quoi
s'agit-il?
Jill a quatre coussinets relis par un petit

69

tube en caoutchouc, expliqua Felicity en riant aux clats.

Elle les mettra sous son tablier, dans le dos et par-devant. En
appuyant sur un petit soufflet, on les gonfle rapidement et une
valve permet de les dgonfler. Jill n'aura qu' .passer la main
sous son tablier sans avoir l'air de rien.
Je vois cela d'ici!
Jill a fait une rptition, continua Felicity. Quand elle
gonfle les coussinets, elle a l'air d'tre obse. Une geste et elle
reprend son aspect normal. Tu ne peux pas imaginer
comme c'est comique !

En effet, c'est ne farce nouvelle, convint Dolly qui

riait aussi. Je regrette de ne pas l'avoir essaye quand nous
tions en premire division. D'o Jill tire-t-elle l'ide de ces
farces? Graldine les empruntait ses frres,
Elle se fait envoyer des catalogues de magasins

70

d'attrapes, et commande ce qui lui plat, rpondit Felicity.

Tout son argent de poche y passe.
Et si nous introduisions un tour de passe 1-passe dans
notre oprette? murmura Dolly pensivement. Graldine ferait
un excellent magicien qui offrirait un divertissement au
Prince. Oui, c'est entendu. Peux-tu emprunter ces catalogues
Jill?
Oui, acquiesa Felicity. Je ne lui dirai pas que c'est
pour toi, elle refuserait peut-tre cause de la punition que tu
lui as donne. La farce est pour demain matin onze heures,
au moment de la dicte en franais. Essaie de trouver un
prtexte pour venir dans notre classe, tu ne le regretteras pas!
Dolly rflchit. Les occupations ne lui manquaient pas.
La premire scne de l'oprette commenait prendre
tournure. Mais la stupfaction de Mam'zelle serait si comique!
Je viendrai si je peux , promit-elle.
Le lendemain onze heures, Mme Walter, l'infirmire,
envoya chercher Dolly pour lui montrer quelques points faire
au linge que la blanchisseuse avait rapport, Dolly -dut
prendre une aiguille et se mettre la besogne. Elle ne fut libre
que vingt minutes plus tard.
Je me demande ce qui s'est pass en premire division,
pensa-t-elle, se sentant un peu coupable de s'intresser de
tels enfantillages. Jill a-t-elle renonc sa farce?
Non, Jill mettait toujours ses projets excution. Oblige
de s'asseoir au premier rang pour tre sous Tes yeux des
professeurs, elle avait gonfl les coussinets. Peu peu, de telle
sorte que

71

Mam'zelle, qui la surveillait de temps en temps, n'avait

d'abord rien remarqu d'anormal. Au bout d'un moment,
cependant, le changement frappa le professeur.
Cette petite a beaucoup engraiss depuis la rentre. Elle
doit manger trop de tartines. Ces Anglaises sont si voraces!
Enfin le doute ne fut plus permis. Jill grossissait vue
d'il. Plusieurs lves retenaient grand-peine un fou rire. Jill
crivait comme si de rien n'tait.
Jill! s'cria svrement Mam'zelle. Retenez-vous votre
respiration?
Jill leva des yeux innocents.
Si je retiens ma respiration? rpta-t-elle d'un ton
d'tonnement bien feint. Non. Pourquoi le ferais-je? Mais si
vous le dsirez, Mam'zelle, je peux la retenir pendant
longtemps.
Elle arrondit ses joues, appuya plus fort sur le gonfleur et
devint si norme que Mam'zelle fut effraye.
Non, non, respirez, Jill! Ou vous allez clater!
Jill respira et en mme temps ouvrit la valve. Aussitt elle
reprit ses dimensions habituelles. Mam'zelle crut qu'elle avait
rejet l'air de ses poumons.
Que c'est amusant de retenir son souffle! s'cria Jill,
prte exploiter la situation.
A la grande horreur de Mam'zelle, elle recommena, fit
semblant de ne plus respirer, actionna le soufflet et, en
quelques secondes, fut obse. Mam'zelle se leva d'un bond.
Je n'ai jamais vu une chose pareille! s'exclama-t-elle.

72

Jill, je vous l'ordonne, cessez de retenir votre respiration!

Vous allez clater!
Un clat de rire gnral rsonna dans la classe. Jill laissa
chapper son souffle et maigrit rapidement.
Ne recommence pas, Jill! chuchota Felicity. Ou je vais
mourir de rire!
Mais Jill recommena et regrossit sous les yeux de
Mam'zelle.
C'est monstrueux! s'cria celle-ci. Jill, vous allez vous
rendre malade!
Soudain la valve cessa de fonctionner. Jill eut beau tirer
dessus, les quatre coussinets restrent remplis d'air. Elle se
recroquevilla sur son sige, tirant avec l'nergie du dsespoir
la ficelle attache la valve. La ficelle cassa. Mam'zelle tait
presque en larmes.
Cette pauvre Jill! Enfants, vous n'avez pas de cur! Il
n'y a pas de quoi rire! Je vais chercher Mme Walter. Ne
bougez pas, Jill!
Elle sortit en courant. La gaiet faisait place
l'inquitude.
Ce maudit engin s'est dtraqu! gmit Jill. Et Mme
Walter qui va arriver! Je serai punie! Que vais-je faire?
Dolly ouvrit la porte au moment o Mam'zelle affole se
prcipitait dehors sans voir que quelquun arrivait. Dolly entra
et s'arrta devant Jill. En apercevant sa sur, Felicity poussa
un soupir de soulagement.
Dolly, la valve ne marche plus! Mam'zelle est alle
chercher Mme Walter. Vite, que pouvons-nous faire?
Prends une pingle, conseilla Dolly. Pique

73

les coussinets qui se dgonfleront, ensuite enlve-les

rapidement parce que Mme Walter regardera peut-tre sous le
tablier de Jill.
On trouva une pingle. Felicity l'enfona tour tour dans
chaque coussinet, l'air s'en chappa avec un sifflement. Jill
reprit sa forme aussitt. Elle se hta de se dbarrasser de ces
accessoires gnants et les cacha sous ses livres, juste au
moment o des pas retentissaient dans le couloir.
A regret Dolly s'en alla, en se pinant les lvres pour ne
pas rire. Elle aurait aim assister l'bahissement de
Mam'zelle devant la mtamorphose de Jill.
Mam'zelle revenait seule, mcontente. Elle s'arrta net
la vue de Jill.
Ah! vous avez maigri! Mme Walter n'a pas voulu se
dranger. Elle a dit que c'tait une farce, une farce horrible,
abominable! Comment vous y tes-vous prise? Je veux savoir!
Je chercherai jusqu' ce que j'aie trouv!
Mam'zelle avait l'air si dcide que les lves n'osrent
pas dire un mot. Jill regrettait de ne pas avoir laiss les
coussinets sous son tablier. Si Mam'zelle dplaait les livres,
elle les dcouvrirait. Et c'est ce que fit Mam'zelle. Elle prit les
coussinets et les leva en l'air.
Et maintenant vous allez retenir votre respiration,
insolente qui n'avez aucun respect pour votre professeur!
Retenez votre respiration et coutez ce que j'ai dire. Vous
apprendrez cent vers de Victor Hugo et vous me les rciterez
avant mardi. Oui, cent vers! Nous verrons aprs si vous avez
envie de grossir volont!
A ses autres punitions, Jill avait cent vers franais

74

 ajouter. Elle gmit. Mam'zelle continuait fourrager

dans ses affaires. Elle saisit plusieurs brochures et les
examina.
Farces anciennes, nouvelles farces. Farces faire vos
amis. Farces faire vos ennemis, lut-elle.
Je confisque ces catalogues, Jill. Vous ne ferez plus de
farces ce trimestre! Je les confisque et je ne vous les rendrai
pas! Non!
Elle posa les catalogues sur son bureau et reprit la dicte
interrompue. Les lves attendaient avec impatience la fin du
cours afin de rire gorge dploye.
Quand la cloche sonna, Mam'zelle emporta les
coussinets, les brochures et ses livres. Elle s'assit dans la pice
qu'elle partageait avec Miss Potts, la surveillante gnrale de
la tour du nord.
Vous tes bien rouge, mademoiselle, fit remarquer Miss
Potts.
Ah! cette Jill! Elle enfle sous mes yeux comme la
grenouille qui veut se faire aussi grosse que le buf!
commena Mam'zelle.
Elle vit le regard tonn de Miss Potts, et, aprs quelques
secondes d'hsitation, elle clata de rire.
Oh, ces farces! Moi aussi je leur ferai une farce! Une
farce superbe, magnifique, merveilleuse! Elles n'en
reviendront pas.

75

CHAPITRE X
Dans la salle des loisirs
raconta Graldine la farce des coussinets.
Graldine rit de bon cur. Jill est bien de la famille! Mes
frres et moi, nous adorons les farces. Notre cousine marche
sur nos traces. Quel dommage d'tre en cinquime
division! Nous sommes obligs de nous conduire en grandes
personnes.
- Oui, soupira Dolly. Ce n'est pas toujours agrable de
grandir. Nous ne nous amusons plus comme autrefois. Si tu
avais vu Jill toute gonfle! Nous n'avons jamais invent une
farce aussi drle! Jill est capable de tout! s'cria Graldine.
DOLLY

76

Elle ne craint personne, except mon frre Sam qu'elle

aime pourtant beaucoup. Quand elle vient la maison, elle lui
obit au doigt et l'il, sinon gare elle!
Tu devrais bien avoir sur elle un peu plus d'autorit,
fit remarquer Dolly. Mais elle sait bien qu' son ge tu avais
les mmes dfauts et, s'ils se sont attnus, ils existent encore.
Ne retourne pas le fer dans la plaie, protesta
Graldine en rougissant. Oui, je suis moqueuse, indiscipline,
colreuse. J'ai essay de me corriger, mais ce n'est pas facile.
Toi-mme, es-tu bien sre de ne jamais plus t'emporter!
Dolly se mit rire et passa son bras sous celui de
Graldine.
Non, je n'en suis pas sre du tout, rpondit-elle. Mais tu
as aussi de trs grandes qualits, la franchise par exemple. Je
ne crois pas que ce soit le cas de Jill. On peut se fier toi. Jill
n'inspire pas confiance.
Esprons que Malory School aura sur elle une bonne
influence, conclut Graldine. Elle a encore des annes y
passer. Nous, nous aurons bientt fini nos tudes.
Le lundi soir, Jill entra dans la salle des loisirs de la
cinquime division pour rciter Dolly les vers de
Shakespeare. Elle avait son expression boudeuse. Les lves
taient occupes, certaines cousaient, d'autres terminaient un
devoir ou bien crivaient leurs parents. Le bruit de la porte
qui s'ouvrait leur fit lever la tte.
Tu ne sais pas qu'une lve de premire division doit
frapper avant d'entrer? demanda Myra.

77

Jill ne rpondit pas, mais son visage devint plus

maussade encore.
Sors, frappe et attends que nous ayons rpondu!
ordonna Myra de sa voix autoritaire.
Jill hsita. Elle dtestait recevoir des ordres. Myra prit un
carnet dans sa poche. Jill s'excuta aussitt, elle ne tenait pas
accumuler les punitions.
C'est l'lve la plus mal leve de Malory School, fit
remarquer Myra. Ta cousine ne te fait pas honneur, Graldine!
Pas plus que ne t'en fait toi ta sur Laurence ,
riposta Graldine.
Prte critiquer Jill devant Dolly, Graldine la dfendait
contre Myra dont le ton hautain lui dplaisait.
Jill a frapp deux fois, dclara Catherine. Tu ne lui dis
pas d'entrer?
Tout l'heure, rpondit Myra. Attendre un peu ne lui
fera pas de mal.
Jill frappa de nouveau. Entre , cria enfin Myra, et Jill
entra, rouge de colre. Elle s'approcha de Dolly et, en silence,
lui tendit le livre de Shakespeare.
Je t'coute , dit Dolly.
Jill rcita les vers sans une seule faute. Dolly constata
qu'elle ressemblait Graldine dont elle avait la mmoire
infaillible. Sans doute n'avait-elle qu' lire une ou deux fois
une leon pour la savoir par cur.
Bien, approuva Dolly. Tu peux partir. Une autre fois, ne
porte pas de jugements tmraires sur les lves de cinquime
division!
Jill frona les sourcils. Belinda prit son crayon.

78

 Ne bouge pas! ordonna-t-elle. J'ai toujours sur moi le

carnet intitul Froncements de sourcils. C'est une collection
unique au monde!
Myra et Brigitte avaient leurs portraits dans ce calepin et
n'en tiraient aucune vanit. Dtestable Belinda au redoutable
talent de caricaturiste! Jill resta immobile.
Est-ce fini? demanda-t-elle. Je suis toujours ta
disposition. Pour avoir envie de froncer les sourcils, je n'ai
qu' regarder une lve de cinquime division!
Elle s'enfuit en ttant dans sa poche le livre de Victor
Hugo dont elle avait cent vers rciter Mam'zelle. Ensuite,
elle remettrait Miss Potts la leon d'histoire qu'elle avait
copie trois fois.
Quel ennui! s'cria Irne en posant son crayon. J'tais
bien en train de composer une petite mlodie qui chante .dans
ma tte depuis plusieurs jours, et je me rappelle que c'est
mon tour de mettre des fleurs dans la classe! Il faut que j'aille
les cueillir avant la nuit.
J'y vais! proposa Catherine qui lcha aussitt son
tricot. C'est avec plaisir que je te rendrai ce service. Tu es un
gnie, Irne. Compose ta mlodie. Moi, je n'ai aucun talent, je
peux aller cueillir les fleurs!
Son sourire rayonnant cura Irne. Le dvouement
perptuel de Catherine et ses airs de martyre lassaient tout le
monde. Elle offrait de se charger des corves, s'humiliait et
faisait aux autres des compliments exagrs.
Non, merci, rpondit schement Irne. C'est mon tour,
pas le tien!

79

 Comme tu veux! rpondit Catherine. Alors je

repriserai le pull-over de Brigitte, puisque tu prfres cueillir
les fleurs toi-mme...
Irne tait dj partie. Elle fit claquer la porte derrire
elle et personne ne s'en tonna, except Catherine. Toutes les
autres en auraient fait autant.
Irne aurait pu dire merci, murmura Catherine vexe.
Tu ne trouves pas, Jenny?
Jenny devina qu'une rponse affirmative lui alinerait les
sympathies. Irne ne comptait que des amies. Jenny hsitait
quand la porte s'ouvrit. Irne reparut.
Quelqu'un a cueilli les fleurs et les a disposes dans les
vases, annona-t-elle.
- Oui, maintenant que j'y pense, j'ai vu Clarisse en train
de le faire, s'cria Sylvia.

80

 Pourquoi? demanda Irne. J'ai horreur qu'on se

charge des besognes qui me reviennent. Je ne suis pas
manchote!
Mais c'est la semaine de Clarisse! s'exclama Dolly,
frappe d'un brusque souvenir. Dans huit jours ce sera toi.
J'ai regard la liste ce matin.
C'est vrai, approuva Irne consterne. Que je suis
sotte! Je me suis interrompue en pleine inspiration alors que je
ne suis de corve que la semaine prochaine. Et j'ai donn
Catherine l'occasion de montrer son grand cur!
Je ne vois pas pourquoi tu te moques de moi, Irne,
protesta Catherine qui rougissait. Mais je comprends. Il
faut tout pardonner aux gnies. Ils ont des droits que nous
n'avons pas.
Je n'ai pas besoin de ton indulgence et de ta
comprhension. Laisse-moi finir ma mlodie! grommela
Irne. Que tu comprennes ou non, cela m'est gal. Je veux
seulement travailler.
Catherine prit un air de profonde affliction, serra les
lvres comme pour s'empcher de riposter et se remit
tricoter. On frappa la porte.
Va-t'en! N'entre pas! gmit Irne.
La porte s'ouvrit et Corinne passa la tte l'intrieur.
Kate est-elle ici? Kate, veux-tu venir une minute?
Laurence est l aussi. Nous avons une ide formidable!
Je n'aime pas Laurence, rpondit Kate voix
basse. Et je suis occupe. Les autres aussi.
Mais, Kate..., je t'ai peine vue cette
semaine, insista Corinne/ Viens une minute. A propos, j'ai
rpar tes patins roulettes. Tu peux de nouveau t'en servir.

81

Irne poussa une exclamation. Dolly l'imita. Elle btissait

non sans peine le deuxime acte de l'oprette.
Dis Corinne de s'en aller, ou va-t'en toi-mme!
ordonna Irne. Il n'y a donc pas un endroit o je puisse
travailler tranquille? File, Corinne, ou je te mets dehors moimme!
Elle se leva. Corinne s'enfuit avant qu'Irne et pu mettre
sa menace excution. Kate promena la ronde un regard
d'excuse, sans dire un mot.
Bravo, Kate! approuva Dolly. Tiens bon et Corinne
cessera de te tyranniser!
Catherine crut de son devoir d'intervenir.
Pauvre Corinne! soupira-t-elle. Je ne peux pas
m'empcher d'avoir piti d'elle. Nous ne devrions pas tre si
dures pour elle!

82

CHAPITRE XI
Quelques semaines plus tard
LE TEMPS PASSAIT maintenant avec la rapidit de l'clair.
Deux semaines... trois semaines... La quatrime commena et
fut bientt presque finie. Tout tait pour le mieux. L'infirmerie
restait dserte, le soleil continuait briller, et des groupes
joyeux s'exeraient sur les terrains de sport. Miss James tait
contente de ses lves et, part quelques rares exceptions,
toutes avaient de bonnes notes. L'cole avait dj remport la
victoire dans cinq matches de tennis, pour le plus grand
bonheur de Dolly.
Elle-mme avait particip deux matches et avait eu des
services foudroyants, salus par les

83

cris dlirants de sa sur. Felicity s'entranait avec ardeur;

elle faisait partie de la rserve d'une quipe de la quatrime
division, et elle esprait jouer avant la fin du trimestre. La
reprsentation de Nol s'annonait bien. Jusque-l on n'avait
pas eu demander l'aide du professeur de musique ou du
professeur de diction. Les lves taient dcides n'avoir
besoin de personne.
Dolly s'tonnait de rdiger le livret de l'oprette avec tant
de facilit. Au dbut, la tche lui paraissait impossible, et elle
ne savait comment commencer. Mais maintenant qu'elle s'tait
mise la besogne avec Edith, aprs avoir lu d'autres pices et
d'autres livrets d'oprette et rassembl des ides gnrales, elle
avait l'impression de n'avoir jamais fait autre chose.
Que c'est amusant! s'cria-t-elle. Tu ne trouves pas,
Edith? Je n'avais jamais imagin que j'tais capable d'crire.
Tu as un vrai talent d'auteur dramatique, affirma Edith.
A Malory School, nous nous essayons des quantits de
travaux diffrents et, si nous avons un don cach, nous le
dcouvrons. Je ne m'tais jamais dout que tu tais pote! Moi non plus , renchrit Dolly.
Elle fourragea dans ses papiers et prit une feuille.
Veux-tu que je te lise cette chanson, Edith? C'est celle
que chantera Cendrillon seule au coin du feu. Ses surs sont
au bal. Ecoute :
Au coin du -feu, seule, je rve,
A mes pieds ronronne le chat.
Et le vent hurle sur la grve.
Dans les flammes couleur de ros,
Je vois des quantits de choses,
Des choses qui n'arrivent pas.

84

Une robe, des fanfreluches,

Un manteau tout en lam or,
Un Prince Charmant doux et fort,
Et les lumires d'un grand bal.
Voici que s'croulent les bches.
Tout est noir. Que cela fait mal!
Je sais que ce n'est pas gnial, conclut Dolly. Mais je
crois que, lorsque Irne aura mis les vers en musique, la
chanson ne paratra pas trop idiote.
Elle ne l'est pas, affirma Edith. Tes parents seront
bien contents quand ils assisteront l'oprette et sauront que
c'est toi qui as crit les livrets. Ton nom sera sur le
programme.
Ils ne pourront pas le croire! murmura Dolly.
Dolly n'tait pas la seule lve de la cinquime division
qui prenait grand plaisir la prparation de la pice. Irne
composait avec joie la musique et se plaisait fixer sur le
papier les mlodies qui chantaient dans sa tte. On tait
habitu voir Irne aller et venir en fredonnant et se heurter
quiconque tait sur son passage. Oh! pardon, Sylvia, je ne
t'ai pas vue! Est-ce que je t'ai fait mal, Catherine? Je ne t'ai pas
entendue venir!
Tu ne m'as pas fait mal, s'criait Catherine

85

en la poussant doucement. Je n'ai pas du gnie comme toi

et...
Mais Irne tait dj loin et Catherine reprenait son air de
martyre.
Tralalalala! chanta brusquement Irne pendant le cours en
battant la mesure sur sa table. Je l'ai trouv! Oh! pardonnez-moi,
Miss Jimmy... je veux dire Miss James... J'avais oubli o j'tais.
J'avais une si jolie mlodie dans la tte!
Ne vous excusez pas, rpliqua Miss James, une lueur
malicieuse dans les yeux. Mais pourriez-vous chasser cet air de
votre tte et penser un peu votre travail?
Oh oui, bien sr , rpondit Irne confuse. Elle se pencha
sur son livre de mathmatiques.
Miss James remarqua avec amusement qu'elle avait devant
elle une page de chiffres et une page de notes. Irne tait aussi
doue pour les mathmatiques que pour la musique; elle voyait
mme

86

une parent entre les deux, thorie dsapprouve par ses

camarades qui, pour la plupart, dtestaient les mathmatiques.
Le livret de l'oprette progressait rapidement, ainsi que la
musique. C'tait indispensable, car il fallait le plus tt possible
commencer les rptitions.
Belinda s'occupait des dcors, heureuse chaque fois
qu'elle prenait ses pinceaux et sa bote de couleurs. Elle
dessinait aussi les costumes, mme les fleurs sur le tablier de
Cendrillon.
Ds qu'un dessin tait fini, Janet s'en emparait. Elle
fouillait dans les normes malles qui contenaient des
douzaines de robes, de tuniques, des costumes de toutes les
poques faits par d'autres lves de Malory School les annes
prcdentes. Comment transformer cette robe? Et celle-l?
Que faire de ce coupon de velours bleu? Aprs rflexion, Janet
le destina au prince.
Toujours adroite, elle se surpassait. Avec un got parfait,
elle choisit les toffes, les dentelles, les galons dont elle aurait
besoin. Elle tria les robes et les costumes qui pouvaient tre
retouchs. Elle fit appel aux bonnes ouvrires de sa classe, et
pria Miss Lindsay, le professeur de travaux manuels, de lui
indiquer ses meilleures lves des autres divisions.
Qui aurait cru que cette petite Janet avait tant
d'initiative? dclara Miss Potts Mam'zelle Dupont. Ces
enfants font des prodiges quand quelque chose leur plat.
Graldine, elle aussi, se distinguait, mais dans un genre
bien diffrent. Elle, qui dtestait l'effort et se fiait sa
mmoire prodigieuse et son

87

intelligence, avait choisi un rle qui exigeait du travail et

de la persvrance.
Elle serait dans l'oprette un magicien qui excuterait de
nombreux tours de passe-passe. Elle avait dcid que jamais
on n'aurait vu magicien si prestigieux.
Je ne reconnais plus notre indolente Graldine ,
murmura Miss Potts en refermant sans bruit la porte d'une
salle de musique.
Des sons tranges avaient attir son attention et elle avait
jet un regard l'intrieur. Graldine tait l toute seule; le dos
tourn la porte, elle apprenait jongler. Elle avait dans les
mains une dizaine d'anneaux multicolores qu'elle lanait en
l'air et s'efforait d'attraper au vol. Lorsqu'elle en manquait un,
elle poussait une exclamation exaspre. Puis elle
recommenait. C'tait un exercice qui ne ncessitait pas
beaucoup d'intelligence, mais de la patience, de la pratique,
cette habilet qu'on n'acquiert qu'en refaisant cent fois les
mmes gestes.
Pourquoi ai-je choisi le rle de magicien? gmit
Graldine en ramassant un anneau qui lui avait chapp.
Pourquoi ai-je accept de jongler et de faire des tours de
passe-passe? Je devais tre folle!
Mais son orgueil l'empchait de se dsister. Tout ce
qu'elle entreprenait, Graldine voulait que ce ft parfait. Les
lves de cinquime division, tonnes de son zle, riaient de
la voir pendant l'tude prendre un' crayon, une gomme, une
rgle, un stylo, les lancer en l'air et les rattraper d'une seule
main.
Ou bien elle subtilisait le livre de Dolly qui

88

reparaissait sur la table de Brigitte. Mais le plus drle,

c'tait quand elle retirait un uf du chignon de Mam'zelle.
Graldine, je ne vous permets pas! criait Mam'zelle. Et
maintenant vous sortez une cigarette de mon oreille! Je vous
dfends! Vous me donnez la chair de poule!
Allons donc, Mam'zelle! protestait Graldine. Tiens!
O est votre stylo? Regardez, il est en l'air!
Et elle l'attrapait aussitt.
Cette nouvelle passion de Graldine mettait beaucoup
d'imprvu dans les cours et les professeurs ne s'en offusquaient
pas.

89

CHAPITRE XII
Brigitte et Jenny
attendaient, avec plus d'impatience encore,
que Dolly et termin le livret de l'oprette. C'taient Brigitte
et Jenny. Chacune d'elles se voyait dans le rle de Cendrillon.
Chacune d'elles profitait de chaque occasion pour monter au
dortoir afin de dnouer ses cheveux blonds et de se regarder
la glace.
Je ferais une ravissante Cendrillon, pensait Brigitte.
Assise au coin du feu, je serais si mouvante! Et au bal, en
robe de princesse, que je serais belle!
Elle crivait sa mre de longues lettres ou elle ne parlait
que de l'oprette.
DEUX FILLES

90

Les rles ne sont pas encore attribus. La plupart des

lves voudraient que je sois Cendrillon. Je ne sais pas ce que
tu en penseras, maman. Tu sais que je n'ai aucune vanit,
mais il me semble que ce rle me conviendrait. Qu'en dit Miss
Winter?
Deux lettres lui arrivrent aussitt, une de sa mre et
l'autre de sa vieille gouvernante. Brigitte se hta de les lire.
Oui, bien sr, il faut que tu sois Cendrillon, crivait Mme
Lacey. Tu seras absolument parfaite. Tes beaux cheveux dors
feront un si bel effet! Je te vois dj, pensive et triste, assise
au coin du feu. Que je serai fire de toi!
Miss Winter manifestait autant d'enthousiasme. La mre
et la gouvernante taient sres que Brigitte aurait le rle
principal. Un aprs-midi, Myra entrant dans le dortoir surprit
Brigitte debout devant la glace, les cheveux pars sur ses
paules et une serviette drape autour de la taille.
Brigitte, que fais-tu l? demanda le chef de classe
stupfaite. Tu te prpares te laver les cheveux? A cette heureci? Tu es folle, Brigitte! Nous avons un cours de franais dans
cinq minutes!
Ecarlate de confusion, Brigitte grommela quelques mots
inintelligibles, jeta la serviette sur le lavabo et sortit en
courant.
Deux jours plus tard, Myra alla au dortoir pour s'assurer
que toutes les lves avaient fait leur lit. Cette fois ce fut
Jenny qu'elle trouva devant le

91

miroir, ses cheveux dnous, un rideau enroul autour de

sa taille et formant une trane derrire elle. Myra resta bahie.
Jenny rougit et se mit natter ses cheveux comme si c'tait
chose naturelle d'avoir pour se coiffer pingle un rideau sur sa
jupe. Aprs quelques secondes, Myra retrouva l'usage de la
parole.
Qu'est-ce que cela veut dire? demanda-t-elle. Brigitte et
toi, vous vous pavanez devant la glace, les cheveux dfaits,
enveloppes dans des linges. Vous avez toutes les deux perdu
la tte, je pense. Dis-moi ce que cela signifie?
Jenny ne pouvait avouer Myra qu'elle se prparait
jouer le rle de Cendrillon, et qu'elle s'imaginait porter une
robe de bal. Mais Myra devina. Elle clata de rire.
Je comprends! Tu es Cendrillon! Toutes les deux, vous
voulez tre Cendrillon! Tu ne seras jamais choisie avec tes
dents de lapin!
Sur cette remarque, Myra sortit en riant. Jenny se regarda
la glace et des larmes montrent ses yeux. Des dents de
lapin! Quelle horrible remarque! Cruelle Myra! Etait-ce la
faute de Jenny si ses dents avanaient? Avec regret, Jenny se
rappela que le dentiste avait voulu mettre un cercle de fer sur
ses dents de devant et qu'elle n'avait pas eu le courage de le
supporter.
A son ancienne cole, personne ne s'tait moqu d'elle. A
l'cole Shallott, les lves taient trs polies, mais Malory
School avait peut-tre d'autres avantages.
Si j'avais t ici quand le dentiste m'a ordonn
l'appareil, pensa Jenny, Mme Walter m'aurait oblige le
porter, mme si je ne le voulais pas, et maintenant mes dents
n'avanceraient plus.

92

Pour la premire fois elle se demanda si l'cole Shallott

tait aussi merveilleuse qu'elle l'avait cru. Etait-ce mieux aprs
tout d'avoir la permission de n'en faire qu' sa tte? De
s'abstenir de sports quand on n'aimait pas les sports? De
refuser les longues marches? Peut-tre tait-il prfrable
d'obir jusqu' ce qu'on soit assez raisonnable pour juger ce
qui est bon pour la sant.
Jenny avait dsobi au dentiste et maintenant on se
moquait de ses dents de lapin et elle ne pourrait pas jouer le
rle de Cendrillon. Elle refit sa natte en refoulant les larmes
qui montaient ses yeux. Elle essaya de serrer les lvres pour
dissimuler ses dents, et sortit du dortoir, si absorbe par ses
penses qu'elle oublia de se dbarrasser du rideau. Mam'zelle
la rencontra en haut de l'escalier.
Tiens! s'cria le professeur de franais. Que faites-vous,
Jenny? Pourquoi avez-vous ce rideau sur vous?
Jenny jeta un regard horrifi sur sa trane et retourna en
hte dans le dortoir. Elle enleva le rideau et le remit sa place.
Ensuite elle se mit la recherche de Brigitte.
Brigitte en avait assez de Jenny. La nouvelle la suivait
comme son ombre. Elle racontait de longues histoires sur sa
famille, ses amies, son ancienne cole, et vantait ses nombreux
talents. Elle n'avait pas l'air de souponner que Brigitte avait
envie de parler elle aussi.
Brigitte quelquefois interrompait Jenny au milieu d'une
phrase.

93

 Je ne t'ai pas racont mon voyage en France? Aprs le

dner je me promenais sur la plage et... - Je ne suis jamais alle
en France, rpliquait Jenny. Mais ma tante y est alle l't
dernier. Elle m'a envoy beaucoup de cartes postales. Je te les
montrerai. Tu les trouveras trs jolies, j'en suis
sre.
Les cartes postales reues par Jenny laissaient Brigitte v
indiffrente. Brigitte, comme Jenny, ne s'intressait qu' ellemme. Jenny ne l'coutait que lorsque Brigitte disait du mal
des autres lves de la division. Alors elle se passionnait
ses rcits.
Je n'aurais jamais cru cela de Dolly, disait-elle. Dolly a
vraiment pu s'emporter ce point? Est-ce possible qu'Alex ait
menti?
Brigitte tait force de pratiquer les sports et de prendre
part aux promenades. Elle faisait aussi de la gymnastique et
n'en tait pas dispense quand elle prtendait tre souffrante.
Ses gmissements n'veillaient aucune compassion. Ce fut Jill
qui expliqua Jenny la raison de l'assiduit de Brigitte sur le
court de tennis et la salle de gymnastique. Elle lui rvla que
Brigitte, le trimestre prcdent, se plaignait sans cesse de
palpitations.
En ralit Brigitte n'tait pas malade, elle jouait la
comdie pour ne pas passer l'examen, continua Jill. Sa mre
est venue la chercher. Son pre l'a montre un cardiologue
qui a dit qu'elle n'avait rien au cur.- Depuis on l'oblige faire
du sport et de la gymnastique. Elle est bien punie de ses
mensonges!
Jill n'aurait pas d critiquer Brigitte.

94

Jenny n'aurait pas d l'couter. Mais, comme Brigitte,

Jenny aimait les racontars et elle n'eut garde d'oublier ces
renseignements dont elle ne souffla mot Brigitte. Les deux
filles, que toutes les autres vitaient avec soin, taient obliges
de se tenir compagnie. Myra n'avait pas d'amie intime, mais
elle se promenait avec Catherine toujours la disposition de
quiconque la demandait. Brigitte, malgr elle, coutait les
discours de Jenny qui se vantait sans cesse.
Elle en arriva dtester sa camarade. C'est une fille
vaniteuse, goste! Sa voix aigu me casse le tympan!
Bientt elle prfra la solitude et chercha des prtextes pour la
fuir. Mais Jenny la poursuivait sans piti. Brigitte tait la seule
qui elle pouvait parler, se vanter ou se plaindre quand Miss
James l'avait gronde.
A l'entendre, Jenny avait tous les talents : elle dessinait
aussi bien que Belinda, elle avait une
95

aussi belle voix que Sylvia. De fait elle chantait trs fort,
faire trembler les vitres, mais faux. Elle se targuait d'tre
aussi bonne musicienne qu'Irne. Souvent elle exasprait
Dolly en lui proposant d'crire quelques vers pour elle.
Quelle peste, cette Jenny! se plaignit Janet un soir. Elle
veut absolument m'aider et, si je lui confie un ourlet, je suis
oblige de le dcoudre.
Et elle a l'audace de critiquer mon accompagnement
du premier chur de Cendrillon, ajouta Irne. Comme si elle
entendait quelque chose la musique! Elle n'est bonne rien!
Elle a besoin d'une bonne leon, conclut Graldine.
Si elle prend mes anneaux pour jongler, je la jetterai dans la
piscine!
- Brigitte est de plus en plus maussade, fit remarquer
Belinda. Elle est exaspre parce que Jenny la suit comme un
petit chien. Toutes les deux se ressemblent comme des
jumelles. Je me demande si elles s'en rendent compte. Elles
sont sottes et vaniteuses!
Voyons! protesta Catherine d'un ton vertueux. Tu
manques de charit, Belinda!
Et toi, tu te crois charitable, Catherine, rpliqua
Belinda. Je sais, tu dis toujours du bien de tout le monde, mais
je me demande si tu le penses. Je suis de l'avis de Graldine :
Jenny a besoin qu'on lui donne une leon. Et nous la lui
donnerons si elle continue s'imaginer plus habile que
nous. Quant toi, Catherine, cesse de tailler mes crayons. Tu
le fais trs mal!
Catherine prit son air de martyre. Tu es plus intelligente
que moi, Belinda. Je ne discuterai pas avec toi. Excuse-moi
pour les

96

crayons. Je cherche rendre service tout le monde,

voil tout!
Veux-tu que je te montre ce qui est au fond de ta
pense, Catherine? s'cria Belinda.
Les autres tendirent l'oreille, amuses par la brusque
colre de Belinda, si facile vivre d'habitude. Elles aussi
avaient peine- supporter Jenny, Brigitte et Catherine. Le
crayon de Belinda vola sur une feuille de papier. Au bout de
cinq minutes, elle leva la tte.
Je vais pingler ce portrait sur le mur, annona-t-elle.
Catherine sera trs contente, c'est l'image qu'elle se fait d'elle.
Elle pingla son dessin sur le mur. Ses camarades se
rassemblrent autour d'elle. Catherine, pousse par la
curiosit, s'approcha.
Son visage se dtachait sur un vitrail, avec une aurole
autour de la tte. En dessous, en grosses lettres, Belinda avait
crit :
SAINTE CATHERINE, MARTYRE
Catherine courut vers la porte, au milieu des clats de
rire.
Elle a eu ce qu'elle mritait, dclara Dolly. Catherine,
reviens! N'est-ce pas l'ide que tu te fais de toi?

97

CHAPITRE XIII
Un complot et une querelle
de cette mme semaine, Dolly eut termin
le livret de l'oprette. La musique tait presque acheve, car
Irne arrachait le texte des mains de Dolly au fur et mesure
que celle-ci l'crivait.
Un chef-d'uvre! dclara Myra.
Elle parlait d'un ton sarcastique, vexe d'tre tenue
l'cart. Elle n'avait pu s'occuper de la mise en scne tant que le
livret n'tait pas fini. Elle aimait organiser, commander,
donner des ordres, se sentir un personnage important.
Jamais chef de classe avait t si peu apprci.
AVANT LA FIN

98

Les lves de cinquime division lui reprochaient ses airs

de dictateur, son manque d'humour, et s'adressaient elle le
moins possible. Myra s'en irritait.
Dpchez-vous donc de terminer cette oprette, Dolly,
Edith et Irne, dit-elle. Je regrette de ne pas m'tre charge du
livret, vous tes si lentes!
Tu n'aurais pas su l'crire, protesta Dolly. Tu le sais.
Tu n'as jamais de bonnes notes en dissertation.
Insolente! s'exclama Myra, rouge de colre.
Catherine s'approcha.
Myra a voulu vous laisser l'honneur, Edith et Dolly,
dclara-t-elle de sa voix la plus douce. Je suis sre qu'elle se
serait trs bien tire d'affaire.
Voil notre chre sainte Catherine qui parle! s'cria
Graldine. Chre sainte Catherine! Elle mrite l'aurole que
Belinda lui a donne!
Catherine frona les sourcils. Belinda prit son crayon et
son carnet.
Bravo, Catherine! Quel beau froncement de sourcils!
Non, ne souris pas! Je vais le dessiner.
Catherine lui tourna le dos. Elle dtestait les moqueries et
les jugeait injustes. N'tait-elle pas toujours prte se sacrifier
pour les autres? Elle jeta un regard vers le mur. Son portrait y
tait encore. Catherine l'enlevait chaque fois qu'elle trouvait
dserte la salle des loisirs, mais Belinda le remplaait aussitt
avec des variantes. Le dernier la reprsentait en train de tailler
des crayons; en regardant de prs, on constatait que

99

son corps tait fait de crayons placs les uns ct des

autres.
II faut vraiment que j'aie bon caractre pour ne pas me
mettre en colre, pensa Catherine. Horrible Belinda! Moi qui
lui ai rendu tant de services!
La leon n'avait gure servi Catherine. Aurait-on plus
de chance avec Jenny?
Occupons-nous d'elle avant de commencer les
rptitions, proposa Graldine. Aprs nous aurons des choses
plus intressantes faire. Comment nous y prendrons-nous
pour la corriger de ses dfauts?
- Le malheur, c'est qu'elle est trs satisfaite d'elle-mme,
dclara Dolly. Elle se croit suprieure nous toutes, et
voudrait nous donner des conseils. Et les moqueries ne lui font
aucun effet, elle ne les comprend pas.
C'est vrai, approuva Graldine. Cherchons un autre
moyen. J'y suis! Demandons-lui de dessiner des costumes
pour aider Belinda, de chanter une ou deux chansons pour
aider Sylvia, de composer un ou deux airs pour aider Irne et
d'crire un ou deux pomes pour aider Dolly. Alors nous
tournerons le tout en ridicule. Elle sera bien oblige de se
rendre compte qu'elle n'est capable de rien.
- N'est-ce pas un peu cruel? insinua Mary Lou.
Si, convint Edith. L'ide de Graldine est bonne, mais
ne pourrions-nous l'appliquer avec plus de mnagements?
-Bien sr. Faisons semblant de croire qu'elle n'a pas pris
sa tche au srieux et qu'elle a simplement voulu se divertir,

100

intervint Dolly. Nous rirons, nous lui donnerons des

petites tapes dans le dos. Si elle a le moindre bon sens, elle
comprendra. Sinon nous mettrons les points sur les i !
La proposition fut adopte, un peu contrecur par
Graldine qui ne tenait pas prendre des gants. Toutes taient
dans le complot, l'exception de Brigitte cl de Catherine qui
auraient, peut-tre, averti Jenny.
Jenny fut invite soumettre des pomes, des mlodies,
des dessins. On lui demanda aussi d'apprendre deux chansons
qu'elle chanterait peut-tre mieux que Sylvia. Sa joie fut si
grande qu'elle eut de la peine balbutier un remerciement.
Enfin ses camarades apprciaient ses dons! Elle courut
annoncer la nouvelle Brigitte. Celle-ci n'en crut pas ses
oreilles et verdit de jalousie. Avoir recours Jenny et pas
elle! Quel affront!
Tu n'es pas contente, Brigitte? Je suis plus habile que
Dolly, Irne, Sylvia et Belinda, n'est-ce pas? s'cria Jenny, les
yeux tincelants. Enfin on se rend compte que 1/cole Shallott
m'a beaucoup appris!
En voil assez de ton cole Echalote! protesta
Brigitte et elle tourna le dos Jenny.
L'tonnement cloua Jenny sur place. Brigitte, son amie,
avait dit : l'cole Echalote ! C'tait impossible! Elle avait
mal entendu. Elle courut vers Brigitte, lui prit le bras et
continua parler. Mais Brigitte fronait de plus en plus les
sourcils. Etrangle par la jalousie, elle n'aurait pu dire un mot.
Jenny se mit au travail avec ardeur. Elle crivit deux

101

strophes, composa deux mlodies, fit plusieurs dessins

pour les costumes. Elle apprit les deux chansons que Dolly lui
avait indiques et les chanta dans une petite salle de musique,
d'une voix si forte et si fausse que les lves qui tudiaient
ct ne purent s'empcher de rire.
On et dit un phonographe dtraqu qui dformait les
sons. Qui donc pouvait hurler ainsi?
Pousse par la curiosit, Laurence, la sur de Myra qui
tait en quatrime division et passait proximit, alla jeter un
coup d'il. Tiens! Une lve de cinquime division!
Laurence fit part de sa dcouverte Corinne qui
l'accompagnait. Toutes les deux taient insparables et
Corinne laissait enfin Kate se dbrouiller seule. Elles
entrebillrent la porte de la salle de musique.
Tu entends? chuchota Laurence. Entrons dans la salle
voisine et hurlons aussi. Viens, il n'y a personne.

102

Si une lve de cinquime division a la permission de

crier si fort, pourquoi pas nous?
Elles entrrent et lancrent des roulades plus
cacophoniques que mlodieuses, la grande surprise des
personnes qui passaient dans le couloir. Seule Jenny, tout
entire \ ses rves, ne percevait que sa propre voix. La porte
s'ouvrit brusquement pour livrer passage Myra.
Jenny, tais-toi! On t'entend de la salle des loisirs!
Jenny s'arrta brusquement. Alors le vacarme de
Laurence et de Corinne arriva ses oreilles. Myra voulut
connatre les auteurs de cet trange concert.
Corinne se tut en voyant Myra. Mais Laurence, qui
n'avait pas peur de sa sur, se contenta d'ajouter des paroles
ses roulades :
Voici Myra, rouge de colre... ... re!
Laurence, tais-toi tout de suite! ordonna Myra.
Laurence n'obit pas :
Myra est en col... ... re! rpta-t-elle.
As-tu entendu ce que j'ai dit? cria Myra. Laurence
s'arrta enfin.
Je ne fais pas autant de bruit que Jenny, fit-elle
remarquer. J'ai la voix moins fausse. Si une lve de
cinquime division peut hurler de cette faon, pourquoi pas
nous?
Pas d'insolence! commena Myra hors d'elle.
Je ne le supporterai pas. Corinne, va-t'en dans ta salle des
loisirs! Je te conseille de te tenir loin de Laurence, elle ne te
rapportera que des punitions.

103

Corinne battit en retraite, un peu effraye. Pour dfendre

Kate, elle aurait tenu tte n'importe qui, mais Laurence avait
bec et ongles.
Tu as tort de dire du mal de ta sur, Myra, protesta
Laurence. Tu veux donc m'empcher d'avoir des amies?
- Non, bien sr, rpliqua Myra. Mais je voudrais que tu
sois un peu plus raisonnable. Tu me fais honte. Tout le monde
se plaint de toi, Laurence.
Si tu crois que j'entends dire du bien de toi! riposta
Laurence. Qui est la fille la plus autoritaire de Malory School?
Toi! Qui est le chef de classe le plus dsagrable que l'on ait
jamais vu? Toi! Qui n'est pas pass en sixime division parce
que ses camarades ne pouvaient pas le supporter? Toi!
Va-t'en! s'cria Myra ple de fureur. Tu es odieuse! Je
te signalerai Miss Williams, ainsi que Corinne. Et je le ferai
chaque fois que vous serez en faute. Je sais que tu sors de ton
dortoir la nuit pour parler aux lves de troisime division. Je
sais que tu esquives -toutes les corves qui t'incombent!
Rapporteuse! hurla Laurence.
Les deux surs se dfiaient du regard. Toutes les deux
tremblaient de rage. Myra mourait d'envie de gifler sa sur,
mais c'et t contraire sa dignit de chef de classe.
Il y eut une pause.
Si tu rapportes, tu le regretteras, reprit enfin Laurence.
Tu peux faire punir Jenny, elle le mrite et s'y attend. Mais je
t'avertis, si tu parles de moi Miss Williams, tu t'en repentiras!

Nous verrons! rpartit Myra. Un chef de classe a des

devoirs. Les salles de musique sont interdites, tu le sais.
104

Elle pivota sur ses talons et sortit, toujours tremblante de

rage. Elle alla aussitt trouver Miss Williams, le professeur de
quatrime division. Il fallait dnoncer tout de suite ces deux
insolentes, sans attendre que sa colre ft calme.
Miss Williams l'couta avec froideur. Elle inscrivit les
noms de Laurence et de Corinne et fit un signe de tte.
C'est bien, je leur parlerai.
Ce fut tout. Myra regretta d'avoir parl. Les menaces de
Laurence l'inquitaient. Quand elle avait un grief, elle ne
reculait devant rien pour se venger. Un jour, quelques annes
auparavant, elle avait cass toutes les poupes de Myra parce
que sa sur ane avait jet un de ses jouets par la fentre.
Oui, Myra regrettait sa dnonciation. Laurence, elle en
tait persuade, le lui ferait payer cher.

105

CHAPITRE XIV
Un complot russi
LA BRUSQUE arrive de Myra dans la salle de musique
avait effray Jenny. Les clats de voix dans la pice voisine
avaient augment son inquitude. Il n'en fallait pas beaucoup
pour inquiter Jenny. Elle retourna en classe afin de terminer
les dessins qu'elle soumettrait le soir mme ses camarades.
En entrant dans la salle des loisirs, ce fut le visage
maussade de Brigitte qu'elle aperut le premier. Les feuillets
de dessins, de musique, de vers formaient une paisse liasse.
Jenny avait bien travaill. Si Mam'zelle et Miss James avaient
constat son zle, leur tonnement et t grand. L'une et
l'autre la jugeaient incapable d'un effort.

106

Toutes les lves, sauf Brigitte et Catherine qui n'taient

pas au courant du complot, attendaient Jenny dans la salle des
loisirs. Fire l'avance de son succs, Jenny rayonnait de joie.
Vous allez voir ce que vous allez voir, dclara-t-elle
gaiement avec son sourire niais. On a toujours dit l'cole
Shallott que j'avais des dons divers. Je ne suis pas vaniteuse,
vous le savez, mais je suis bien oblige de le croire.
A sa grande surprise, des clats de rire rpondirent cette
affirmation.
Quelle est amusante cette Jenny! s'cria Graldine.
Toujours le mot pour rire!
Ce fut une rvlation pour Jenny qui se rengorgea, sans
deviner que Graldine se moquait d'elle.
Je vais d'abord vous montrer mes dessins, annona-telle. Voici la robe de bal de Cendrillon. Elle est du xvie sicle.
Le croquis ridicule suscita un redoublement de gaiet.
Impayable! affirma Dolly qui s'essuyait les yeux. Qui
t'a donn cette ide, Jenny?
C'est tordant! renchrit Sylvia. Que c'est drle! Je ne
savais pas que tu avais tarit d'humour, Jenny.
Jenny fut stupfaite. Elle admirait sincrement son
uvre, et la robe lui paraissait trs belle. Elle voulut montrer
le dessin suivant. Ses camarades la devancrent, s'emparrent
de tous les croquis et se les passrent en poussant de grands
cris de joie.
Regarde celui-ci! Je n'ai jamais rien vu de si comique!

107

 Quelle caricature! Oh! la figure du Prince! Qu'a-t-il

donc sur la tte?
Tu os formidable, Jenny! Une vraie pince-sans-rire!
Irne prit les feuilles de musique.
Voyons les mlodies qu'elle a composes! Je vais les
jouer.
Elle se mit au piano et tapa les accords discordants que
Jenny avait cru si mlodieux. Groupes autour d'Irne, les
autres s'esclaffrent.
Cette Jenny! Sa musique est encore plus drle que ses
caricatures!
Jenny ne savait plus que penser. Ses camarades
exprimaient-elles leur vraie pense? Elles en avaient l'air, mais
comment pouvaient-elles croire que les dessins et les mlodies
taient comiques? Et que Jenny avait voulu qu'il en ft ainsi?
Elle se tourna vers Brigitte. Brigitte comprendrait.
Brigitte tait son amie. Jenny lui avait confi sa satisfaction, sa
certitude d'avoir russi des chefs-d'uvre.
Brigitte la regardait, mais son regard n'avait rien d'amical.
Il disait : Te voil punie de ta vanit. Je me rjouis de ton
humiliation. Tu l'as bien mrite!
Jenny fut prise de panique. Brigitte riait encore plus fort
que Graldine.
C'est dsopilant! Impayable Jenny! Je n'aurais jamais
cru que tu tais si drle!
Chante maintenant! proposa Sylvia, et elle lui mit
une des chansons dans la main. Tu as une belle voix, n'est-ce
pas? Je suis sre que ce sera un plaisir de t'entendre. Chante!
Jenny n'osa pas refuser. Les yeux pleins de

108

larmes, elle chanta. Sa voix s'leva, plus aigu, plus

fausse encore que d'habitude, et elle dclencha aussitt une
nouvelle crise d'hilarit.
Ah! ah! Ecoutez-moi a! Il faudrait lui donner un rle
comique dans l'oprette, Dolly, et la faire chanter. Non, les
spectateurs en seraient malades! Ce n'est pas possible de
chanter si faux!
Jenny cessa de chanter. Des larmes coulaient sur ses
joues. Elle lana un regard dsespr Brigitte, un regard qui
implorait un compliment, une consolation. Due dans son
attente, elle courut vers la porte. Catherine la rattrapa.
Jenny, ne te fche pas! Elles ne pensent pas ce qu'elles
disent!
Mais si, murmura Dolly. Nous avons t cruelles pour
tre bonnes. Catherine ne devrait pas nous dsavouer.
Ne me touche pas! cria Jenny. Catherine, tout
l'heure tu riais avec les autres! Ne dis pas le contraire!
Catherine s'arrta net. Plus personne ne sourit, except
Brigitte. Mary Lou paraissait bouleverse. Elle n'aimait pas les
scnes de ce genre. Alex restait impassible. Elle se leva.
Je vais l'curie, annona-t-elle. Tu viens, Clarisse?
La voix calme d'Alex dtendit l'atmosphre. Les lves
suivirent des yeux Alex et Clarisse qui sortaient de la salle.
Je me demande si nous ne sommes pas alles trop loin,
fit observer Edith. Je ne suis pas fire de moi.
Moi non plus, avoua Dolly. Jenny est vaniteuse

109

et sotte, elle avait besoin "d'une bonne leon, mais nous

avons peut-tre exagr.
C'est bien fait pour elle, trancha Brigitte d'un ton
satisfait. Elle sait maintenant ce que nous pensons d'elle. Si
elle pouvait cesser de me suivre partout! , Graldine ne put
retenir une remarque mordante.
Qui se ressemble s'assemble, Brigitte! dclara-t-elle. Et
vous vous ressemblez comme deux gouttes d'eau, Jenny et toi.
Souvent je vous prends l'une pour l'autre.
Tu ne parles pas srieusement, Graldine? demanda
Brigitte vexe. Nous n'avons rien de commun, Jenny et moi.
Comme d'habitude, tu parles tort, et travers!
Rflchis, Brigitte. Vous avez toutes les deux les
yeux bleus et les cheveux blonds, insista

110

Graldine. Ne vantes-tu pas sans cesse les mrites de ta

famille? Jenny aussi. N'as-tu pas une haute opinion de toimme? Jenny aussi. Ne te crois-tu pas capable de jouer le rle
de Cendrillon? Jenny aussi.
Brigitte se leva d'un bond, le doigt tendu vers Myra.
Parce que tu m'as trouve l'autre jour dans le dortoir, les
cheveux dfaits, une serviette sur les paules, tu as dit aux
autres que je voulais tre Cendrillon?
Je ne l'ai compris que lorsque j'ai surpris Jenny attife
de la mme faon, rpliqua Myra. Toutes les deux, vous
minaudiez devant la glace. Graldine a raison. Vous vous
ressemblez. Vous pouvez tre amies, vous tes presque
jumelles!
Mais je n'aime pas Jenny! s'cria Brigitte d'une voix
irrite.
Pas possible! s'exclama Graldine d'un ton

111

suave qui en disait long. Vous tes pourtant faites pour

vous entendre!
Brigitte sortit, furieuse. Dolly tapota la table avec un
crayon.
J'ai des remords, dclara-t-elle. La pauvre .Jenny a de la
peine!
Brigitte brusquement entrouvrit la porte et s'adressa
Myra.
Tu me le paieras d'avoir dit tout le monde que tu
m'avais surprise devant la glace, annona-t-elle. Tu me le
paieras, tout chef de classe que tu es!
Myra frona les sourcils. Belinda machinalement prit son
crayon. Dolly le lui enleva des mains.
Pas cette fois, murmura-t-elle. Assez de querelles pour
ce soir!
Tu as raison, sainte Dolly! s'cria Belinda. Dolly ne
put s'empcher de rire. Myra se tourna
de son ct.
Parlons d'autre chose, proposa-t-elle. Des matches de
tennis par exemple. Quelles joueuses as-tu choisies dans les
petites classes?
Dolly sortit son carnet de sa poche. Myra aimait les
sports. C'tait son seul point commun avec Dolly.
Le match qui oppose Malory School Victoria School a
lieu la semaine prochaine. J'ai choisi Suzanne. J'aimerais bien
que Felicity joue aussi. Qu'en dis-tu, Myra?
Bonne ide! approuva Myra. Felicity est trs adroite.
Elle court comme un livre et ne rate jamais une balle. Elle
doit beaucoup s'exercer, je suppose.

112

 Oh! oui, rpliqua Dolly. J'hsitais parce que c'est ma

sur. Je ne voudrais pas avoir l'air de la favoriser.
Allons donc!
s'cria Myra. Tu serais une
mauvaise monitrice si tu ne choisissais pas les meilleures
joueuses. Felicity est srement l'une d'elles.
Dolly fut satisfaite.
Puisque tu es d'accord, j'inscris son nom, dit-elle. Elle
sera trs contente.
Et Jill? demanda Graldine. Je l'ai vue souvent sur le
court ces jours-ci. A-t-elle fait des progrs?
Pas beaucoup, reconnut Dolly. Quand je lui fais une
critique, elle rpond par une insolence et ne tient aucun
compte de mon observation. Je ne peux pas encore la faire
participer un match. D'ailleurs elle n'a pas l'esprit d'quipe.
Elle est trop goste pour cela.
C'est mon avis , convint Myra.
Ds qu'il s'agissait de sport, Myra n'tait plus la mme.
Elle cessait d'tre autoritaire et acceptait volontiers les
dcisions des autres. Quel dommage qu'elle ft chef de classe
de sa division! Elle et t beaucoup plus gentille, si elle
n'avait pas eu le sentiment de son importance.
Voici la liste des joueuses, mets-la sur le tableau
d'affichage, veux-tu? proposa Dolly Myra. Moi, je n'ai pas le
temps.
Myra allait prendre la liste quand Catherine intervint.
Je m'en charge, dclara-t-elle comme si toutes les
corves lui incombaient.

113

 Non, merci, sainte Catherine , protesta Myra.

Catherine rougit. A sa gentillesse, le chef de classe
rpondait par ce surnom odieux. Sainte Catherine! Elle jeta
Myra un regard irrit.
Dolly s'en aperut et eut un geste d'impatience.
Quelle atmosphre dsagrable! pensa-t-elle. Nous
sommes toujours deux doigts d'une querelle. Catherine a l'air
d'avoir envie de gifler Myra!
Myra emporta la liste et l'pingla sur le tableau
d'affichage. Aussitt les lves de premire division
accoururent.
Felicity, tu es inscrite! Tu es inscrite! cria l'une
d'elles.
Felicity rougit de joie.
Suzanne aussi! Mais pas toi, Jill, fit remarquer une
autre lve. Pourtant tu t'tais beaucoup exerce!
C'est tout naturel, Dolly a choisi sa sur , dclara
Jill, cachant sa dception sous un ton insolent.
Myra l'entendit.
Jill, excuse-toi tout de suite! Dolly n'a pas favoris sa
sur, c'est moi qui ai voulu que Felicity figure sur la liste.
Excuse-toi tout de suite!
Mais... , commena Jill, prte discuter. Myra ne
lui permit pas de continuer.
Je t'ordonne de t'excuser! As-tu entendu?
Je te prsente mes excuses, dit Jill d'un ton boudeur.
Faut-il que je te remercie de m'avoir empche de participer
au match?
Il te manque l'esprit d'quipe, dclara Myra. Tu joues
ta faon, sans te soucier de ta partenaire.

114

Tu as beaucoup de progrs faire, Jill. Sans attendre

une riposte, Myra s'loigna. Jill resta muette. Suzanne
s'approcha d'elle.
Myra n'aurait pas d te gronder devant nous, fit-elle
remarquer. Elle aurait d...
Cela m'est gal! rpliqua Jill. Je me moque de Myra,
de Dolly, de Graldine, de toutes ces poseuses de la
cinquime division!

115

CHAPITRE XV
La distribution des rles
L'OPRETTE

tait prte pour les rptitions. Dolly avait

mis le point final au livret, et Irne avait achev la musique.
Restait attribuer les rles. Ce fut le sujet d'une importante
runion.
Toutes les lves de cinquime division furent
convoques dans la salle des loisirs de la tour du nord qui
connaissait rarement une telle affluence. Myra prsidait la
sance. Catherine, silencieuse et boudeuse, avait pris place
sa gauche, prte lui tendre les papiers dont elle aurait besoin.
Myra frappa sur la table avec un livre, et le

116

silence se fit. On avait l'habitude d'obir immdiatement

aux ordres du tyrannique chef de classe.
Dolly prit la parole pour exposer l'intrigue de l'oprette et
dcrire les personnages. Cela fait, elle fut invite lire le
premier acte.
Rouge d'motion, d'une voix d'abord un peu tremblante,
Dolly commena sa lecture. Lus ainsi, devant de nombreuses
auditrices, ses dialogues, ses chansons, ses indications de mise
en scne lui paraissaient tout diffrents. C'est peine si elle les
reconnaissait.
Fin de l'acte premier , conclut-elle le cur battant, et
elle attendit la dcision de ses camarades.
Une tempte d'applaudissements lui rpondit. Dolly eut le
souffle coup, et des larmes de joie montrent ses yeux. De
nouveau Myra demanda le silence.
Je vous flicite, Dolly et Edith, dclara-t-elle. Dolly a
fait la plus grande partie du travail. Edith l'a aide. Nous
aurons un grand succs si nous choisissons de bonnes actrices.
Qui sera le metteur en scne? demanda Betty.
Moi, rpondit Myra sans une seconde d'hsitation.
Pas d'objection?
Peu de visages exprimaient la satisfaction. On savait que
Myra tait capable d'organiser la mise en scne de l'oprette,
mais on se demandait si elle saurait guider les actrices sans les
tyranniser.
Ne serait-ce pas mieux d'avoir deux metteurs en scne?
proposa quelqu'un.
Bien, accepta Myra, bien dcide faire

117

triompher ses ides et imposer sa volont. Qui propose/.vous?

- Betty! Betty! crirent la plupart des lves de
cinquime division.
D'avance leur choix tait fait. Myra frona les sourcils.
Betty? L'amie de Graldine, gaie, insouciante, la tte pleine
d'ides originales!
Oui, Betty! renchrit brusquement Graldine, peu
dsireuse d'tre l'associe de Myra. Je lui donnerai des
conseils,
Betty se mit rire, et prit place ct de Myra.
Merci, dit-elle. Je ferai de mon mieux.
Et maintenant passons aux personnages, reprit
Myra. Je les ai dj choisis. Je vais lire les noms.
Brigitte et Jenny retinrent leur souffle. Toutes les deux
espraient avoir le rle de Cendrillon, ou de la marraine fe,
ou du Prince. Myra commena sa lecture.
Cendrillon, Mary Lou!
Mary Lou poussa une exclamation. Brigitte et Jenny
l'imitrent. Mary Lou tait stupfaite et les deux autres
amrement dues.
Je ne saurai pas! gmit Mary Lou.
Mais si! protesta Dolly. Tu seras trs mouvante avec
tes grands yeux rveurs, et tu as une si jolie voix!
- C'est exactement le rle qui te convient, appuya
Edith. Tiens! En ce moment, tu es l'image mme de
Cendrillon!
Ce fut un clat de rire gnral. Mary Lou ne put
s'empcher de rire aussi. Ses yeux brillrent.
Je n'avais jamais pens que je serais choisie , murmurat-elle.

118

 Le Prince, Sylvia , continua Myra.

Ce choix eut l'approbation gnrale. Le Prince chantait
presque tout le temps, et Sylvia avait une voix de rossignol.
Irne avait compos des mlodies ravissantes. On applaudit.
Le pre de Cendrillon, Alex , poursuivit Myra.
Cette dclaration fut salue par de nouveaux rires.
Oh! oui, Alex avec ses bottes et sa cravache! cria
Clarisse ravie.
La marraine, Lucy.
Lucy couchait dans la tour du sud. Elle tait grande,
mince, elle avait des boucles blondes et infiniment de charme.
Bravo! crirent les lves de la tour du sud, heureuses
que l'une d'elles et un bon rle.

119

 La soubrette, Rachel, parce qu'elle a dj jou des

rles de ce genre.
- Et les surs mchantes et laides? interrogea Alex.
Brigitte baissa la tte. Les surs mchantes et laides! Si
elle tait choisie pour l'un de ces rles, elle ne pourrait pas le
supporter. Graldine lui jeta un regard malicieux qui augmenta
ses craintes. Elle se leva et, d'un pas mal assur, se dirigea
vers la porte. Graldine sourit. Elle devinait la cause du dpart
de Brigitte.
As-tu de nouveau tes palpitations? demanda une des
lves de la tour de l'ouest.
Les rires reprirent de plus belle. Brigitte disparut, bien
dcide ne pas revenir avant la fin de la sance.
Jenny aussi tait inquite. On le lui avait dit, ses dents de
lapin la dfiguraient. Assez pour jouer un rle de laideron.
Pourquoi n'avait-elle pas obi aux ordres du dentiste? Elle le
regrettait maintenant.
Les deux surs, Pat et Rita , annona Myra. Il y eut
un murmure d'approbation. Pat et Rita ne furent pas les
dernires applaudir. Elles taient jumelles, pas laides du
tout, mais elles avaient le nez retrouss, des taches de
rousseur, des cheveux rebelles. Elles excellaient dans les rles
comiques.
Merci, Myra! cria Rita. Nous nous ferons aussi laides
que possible.
Le grand magicien, Graldine, dclara Myra, un
sourire aux lvres et soudain trs sympathique. Graldine
jonglera, elle fera des tours de

120

passe-passe, elle dansera et bondira. Le rle lui ira

comme un gant.
Des clameurs firent trembler le plafond. Miss James qui
n'tait pas loin, se demanda ce qui se passait. Les spectateurs
d'un match de football n'auraient pas fait plus de bruit.
Quelle bonne troupe nous aurons! cria quelquun.
Continue, Myra!
Nous en arrivons aux danseurs, aux courtisans, aux
choristes, reprit Myra. Ce sera pour celles qui n'ont pas autre
chose.
Et Dolly? demanda une voix.
Dolly a crit le livret et elle aidera la mise en scne,
rpondit Myra. Edith aussi. Leur temps sera pris. Nous
demanderons Bill de s'occuper de l'installation lectrique.
Bill, l'homme tout faire de l'cole, tait trs habile et
trs serviable.
Notre reprsentation s'annonce bien, fit remarquer
Sylvia. Quand commenceront les rptitions?
Elles auront lieu le mardi et le vendredi soir, rpondit
Myra. Chacune recevra son texte demain. Apprenez-le
rapidement. Il ne faut pas lire pendant les rptitions, mais
jouer.
Tu as oubli de dire qu'Irne avait compos la
musique, que Belinda avait peint les dcors et que Janet s'tait
charge des costumes, dclara Dolly.
J'allais le faire! s'cria Myra. D'ailleurs tout le monde
le sait. Janet aurait besoin d'aide pour les costumes; celles qui
sont bonnes en couture seront les bienvenues. Janet distribuera
l'ouvrage ses apprenties.

121

Nouveaux applaudissements. Toutes taient sres du

succs.
Jamais Malory School les lves n'ont crit les
chansons, le texte et compos la musique d'une pice, fit
observer Nora. J'espre que Mme Grayling sera contente.
La cloche sonna et les lves se levrent. Tout en
bavardant, elles se dirigrent vers leurs dortoirs. Dolly passa
son bras sous celui d'Edith.
Jamais je ne me suis autant amuse! Qui sait si un jour
je n'crirai pas de vraies pices de thtre?

122

CHAPITRE XVI
Le premier match de Felicity
LE LENDEMAIN, les yeux brillant de joie, Felicity alla
trouver Dolly pour lui parler du match contre l'cole Victoria.
Dire que je fais partie d'une quipe! Je croyais que ce
ne serait pas avant la fin du trimestre, et voil que je joue la
semaine prochaine! Je te remercie, Dolly.
C'est Myra qui a insist pour que je t'inscrive sur la
liste, rpondit Dolly. J'en avais envie, mais parce que tu es ma
sur, je n'osais pas. Myra a dit que tu le mritais.

123

 Jill est furieuse de ne pas avoir t choisie, dclara

Felicity. Elle prtend s'en moquer, mais ce n'csl pas vrai. Elle
passe son temps dire du mal des lves de cinquime
division, de toi en particulier. C'est dsagrable.
- Tant pis! rpliqua Dolly. Ce que dit Jill nous est
indiffrent.
Assisteras-tu au match? demanda Felicity. Viens, je
t'en prie. Je jouerai mieux si tu es l, prte m'applaudir.
Bien sr je serai l, promit Dolly. Mais gare toi si tu
fais des fautes!
Les lves de premire division espraient qu'il ferait
beau le jour du match. Il avait lieu sur le court de Malory
School, et elles taient si surexcites qu'elles n'en dormaient
plus.
Les grandes lves riaient en regardant les petites ,
comme elles disaient. Elles se souvenaient de leur joie la
premire fois qu'elles avaient pris part un grand match.
Le zle des petites me fait plaisir, dclara Myra Dolly.
Je vais prendre ma raquette pour changer quelques balles
avec elles. Nous avons une demi-heure avant le djeuner.
- Je vais chercher ta raquette, proposa immdiatement
Catherine.
- Non, merci, sainte Catherine, rpondit Myra. Je
suis assez grande pour y aller moi-mme!
Le match eut lieu par une splendide journe d'automne.
Les arbres qui entouraient le court avaient des tons pourpre et
or. Un vent frais soufflait de la mer. Ds leur rveil, les lves
coururent aux fentres et poussrent des exclamations.

124

Le parc de Malory School n'avait jamais t plus beau.

Folles de joie, les petites riaient et babillaient dans un
tapage assourdissant. Miss Potts, leur professeur, les regardait,
le sourire aux lvres, et, pas plus que Mam'zelle Dupont, ne
pensait les rprimander.
C'est aujourd'hui le grand jour, dit la Franaise
Suzanne. Vous jouerez bien, n'est-ce pas? Vous ne manquerez
pas une balle? J'irai vous applaudir et celles qui marqueront
des points n'auront pas rciter demain les verbes irrguliers.
Et les autres, Mam'zelle? s'enquit Suzanne. Nous ne
sommes que quatre dans notre quipe.
Ah! j'oubliais, s'cria Mam'zelle. Alors que faut-il
faire?
Dispensez-nous toutes de verbes irrguliers jusqu' la
fin de la semaine, proposa Felicity.
Oh! non, rpliqua Mam'zelle. Un jour seulement. Si
vous gagnez le match, pas de leon rciter demain!
Merci, Mam'zelle!
Les lves de l'cole Victoria arrivrent deux heures en
car. Elles taient un peu plus ges que. Felicity et ses
camarades et beaucoup plus grandes. Les prsentations furent
faites et les deux monitrices se serrrent la main.
Le professeur charg des activits de plein air donna un
coup de sifflet et les deux quipes prirent place sur le court.
Felicity serrait sa raquette avec un air si farouche que les
spectatrices ne purent s'empcher de rire. Ses genoux
tremblaient un peu. Elle esprait que personne ne

125

s'en apercevrait. C'tait si stupide d'avoir le trac. Bonne

chance! lui chuchota Suzanne, sa partenaire.
Dolly, Edith, Myra et les autres lves de cinquime
division se groupaient prs du court, dsireuses de voir
comment les petites se tireraient d'affaire. L'cole Victoria,
renomme pour ses succs sportifs, avait srement envoy ses
meilleures joueuses.
Ta sur serre les dents, fit remarquer Edith Dolly.
Regarde-la! Si elle ne gagne pas, ce ne sera pas sa faute!
Le match commena. La balle vola au-dessus du filet et
fut renvoye d'un coup de raquette. L'quipe de l'cole
Victoria marqua le premier point. Due, Felicity jeta un coup
d'il vers Dolly. Elle voulait accomplir des prouesses afin de
voir sa sur battre des mains et sauter de joie. Mais l'quipe
de Victoria semblait invincible.

126

Enfin Suzanne marqua un point. Felicity saisit une balle

au vol et lui fit raser le filet, de telle sorte que ses rivales ne
purent l'attraper. Des applaudissements retentirent. Dolly se
tourna vers Myra.
Encore un point pour nous, dclara-t-elle. C'est un bon
dbut!
Felicity et Suzanne se multipliaient; leurs pieds, semblaitil, avaient des ailes. Mais Felicity trbucha et se tordit la
cheville. La douleur fut si vive qu'elle ne put se relever. Au
dsespoir, elle fit un effort pour ne pas s'vanouir. Pas sur le
court, en plein match! Un coup de sifflet annona la fin du
premier set. Felicity poussa un soupir de soulagement.
Quelques minutes de repos. Cela lui suffirait peut-tre pour se
remettre.
Elle s'assit et dnoua les lacets de sa sandale. Suzanne
s'approcha d'elle.
T'es-tu fait mal?
Je me suis tordu la cheville , rpondit Felicity.
Elle tait trs ple. Le professeur vint aux nouvelles.
Est-ce une entorse? Montrez-moi.
Elle tta la cheville de Felicity.
Une simple foulure, conclut-elle. Mais c'est trs
douloureux. Venez. Vera vous remplacera.
Felicity retenait avec peine une forte envie de pleurer.
Dolly arriva en courant.
Quelle malchance! s'cria-t-elle. Tu avais si bien
commenc!
Je vais lui bander la cheville. Nous verrons si Felicity
peut se tenir debout , dcrta le professeur.

127

Felicity but la citronnade que lui apportait Suzanne. Elle

se sentait mieux, et un peu de couleur revenait ses joues. Elle
se leva et posa le pied terre, puis elle sourit.
J'ai dj moins mal.
Le professeur lui entoura la cheville avec une bande et
Felicity remit sa sandale. Puis elle essaya de faire quelques pas
et put y parvenir.
Ce n'est pas grave, affirma le professeur. Felicity est
trs courageuse. Une autre se plaindrait, mais elle ne pense
qu' continuer jouer.
Le sifflet retentit avec un peu de retard pour laisser
Felicity le temps de se reposer. Le match recommena.
Suzanne fit des prodiges; elle bondissait de tous les cts pour
pargner Felicity le plus de fatigue possible. Bientt celle-ci
oublia sa cheville; elle se mit courir elle aussi et marqua de
nouveaux points.
Cette balle-l, elle l'a attrape de justesse! cria Dolly.
Oh! une lve de Victoria a fait une faute. Felicity gagne de
nouveau! Victoria a perdu! Nous avons remport la victoire!
Bravo,
Felicity!
Le match tait termin. Les joueuses se serrrent la main,
Felicity boitait un peu, mais elle tait si heureuse et si fire
qu'elle ne s'en apercevait pas. Dolly lui donna une tape dans le
dos. Myra l'imita. Et toutes les deux la flicitrent
chaudement. Jill n'tait pas loin. Elle crut que Dolly et Myra
parlaient trs fort pour augmenter son dpit. Elle s'loigna, les
larmes aux yeux. Dire qu'elle aurait pu tre la place de
Felicity! Jill ne s'approcha pas de Felicity, trop jalouse pour la
complimenter de sa victoire.

128

Toute sa joie, Felicity ne le remarqua pas. Elle se rendit

au rfectoire o un bon goter tait prpar. Il y avait des piles
de sandwiches, des brioches, d'immenses tartes aux pommes,
des biscuits. Srement on ne pourrait pas manger tout cela.
Bientt il ne resta plus une miette. Toutes se rgalrent, au
milieu des cris et des rires.
Que je suis contente d'tre en pension! pensa Felicity
en dvorant sa quatrime brioche.

129

CHAPITRE XVII
La mi-trimestre
Les rptitions commencrent. Mardi, puis vendredi, puis
un autre mardi... dj trois rptitions!
Tout a l'air de trs bien marcher, ne trouves-tu pas?
demanda Dolly Edith. Mary Lou sait dj son rle par cur,
elle a d se donner beaucoup de mal pour l'apprendre parce
que Cendrillon est presque toujours en scne!
- C'est vrai, et elle se tire trs bien d'affaire, approuva
Edith. Qui aurait pu croire que notre timide Mary Lou, qui,
dans les petites classes, avait peur de son ombre, pourrait
interprter le rle principal d'une oprette?
- Elle a beaucoup chang, constata Dolly. Je

130

 Cendrillon est presque toujours en scne!

131

Je suppose que nous en faisons toutes autant en

grandissant.
Non, pas toutes, fit remarquer Edith en riant.
Brigitte est reste la mme.
Il y a toujours des exceptions, convint Dolly.
Brigitte est peu prs la seule qui Malory School n'ait rien
appris.
Elle a t bien tonne quand nous lui avons dit
qu'elle ressemblait Jenny, reprit Edith. Elle s'est vue alors
telle que nous la voyons. Tout de mme, elle est un peu moins
apathique et elle a un peu maigri grce au sport et la
gymnastique.
Elle est furieuse de n'avoir qu'un rle de chambrire,
dclara Dolly. Jenny aussi. Elles ont peine quelques mots
dire. Tant mieux! Leur diction est dplorable!
Alex au contraire est une excellente actrice, dclara
Edith. Quand elle entre en scne, botte et la cravache la
main, elle fait sensation.
Oui, l'oprette serait un succs. La mi-trimestre
interrompait les reprsentations. Les lves de cinquime
division le dploraient, tout en se rjouissant l'ide de revoir
leurs .parents. Dolly avait beaucoup raconter son pre et
sa mre. Sa sur aussi.
La cheville de Felicity tait reste enfle et bleue pendant
plusieurs jours. Elle la montrait firement. Quel exploit de
gagner un match de tennis aprs une chute douloureuse! Aux
yeux de ses camarades, elle faisait figure d'hrone.
La mi-trimestre arriva et s'acheva trop rapidement. M. et
Mme Ri ver s eurent quelque peine comprendre leurs deux
filles qui parlaient toutes les deux la fois.

132

 Nous avons deux rptitions par semaine. C'est moi

qui ai crit le livret de l'oprette, et Mary Lou interprte le rle
de Cendrillon! cria Dolly de toutes ses forces.
Je ne pouvais pas croire que j'avais remport la
victoire, mais les lves applaudissaient si fort que j'ai t
convaincue! expliqua Felicity en mme temps que Dolly.
Alex eut la visite de ses sept frres, en cong eux aussi.
Ils arrivrent cheval. Alex sella Tristan et invita Clarisse
les accompagner sur Marjolaine.
Quelle agrable mi-trimestre! pensa Clarisse. Une
promenade cheval et un pique-nique dans les bois!
En les regardant partir, Brigitte eut un accs de jalousie.
Il lui et t si facile, le trimestre prcdent, de gagner l'amiti
de Clarisse. Et maintenant elle n'avait pour amie que Jenny.
Par malheur, les parents de Jenny, retenus au dernier moment,
ne purent venir. Jenny se trouva donc seule. Elle alla
l'apprendre Brigitte.
Brigitte, avec qui sors-tu? Mes parents ne viennent pas.
Je vais bien m'ennuyer!
A contrecur, Brigitte se rsigna passer la journe avec
l'indsirable. De trs mauvaise grce, elle prsenta Jenny sa
mre et Miss Winter, sa vieille gouvernante.
Maman, voici Jenny. Ses parents n'ont pas pu venir.
Veux-tu qu'elle nous accompagne?
Bien volontiers , approuva aussitt Mme Lacey.
Comme d'habitude, elle tait d'une lgance tapageuse et
portait trop de bijoux.

133

 Pauvre petite! C'est triste d'tre seule un jour de fte!

Jenny, ravie de cet accueil, eut son petit rire niais.
Merci, madame, de me prendre avec vous. C'est mon
premier trimestre Malory School et, sans Brigitte, j'aurais t
trs malheureuse. C'est une excellente amie.
Cela ne m'tonne pas, dclara Mme Lacey. Brigitte a
si bon cur. Il n'est pas tonnant que tout le monde l'aime.

Les autres lves prtendent que nous nous

ressemblons toutes les deux, continua Jenny en prenant place
dans la voiture. Nous avons toutes les deux des cheveux dors,
des yeux bleus et les mmes gots. J'ai de la chance d'avoir
trouv une sur jumelle!

134

De tels propos ne pouvaient que plaire Miss Winter et

Mme Lacey. Toutes les deux comblrent Jenny d'attentions.
Brigitte s'en irrita. Elle esprait que Jenny ferait son loge
pour la remercier de l'avoir prsente sa mre. Elle se
trompait. Jenny parla d'elle tout le temps. Elle dcrivit sa
maison, sa famille, ses chiens, son jardin, les voyages qu'elle
avait faits et toutes ses maladies. Brigitte, qui ne pouvait
placer un mot, prit un air boudeur.
Quelle sotte cette Jenny! L'goste, la vaniteuse, pensa
Brigitte. Elle me gche ma journe! Pendant le djeuner au
restaurant, sa mre mit le comble son mcontentement. Elle
regarda les deux filles en souriant.
C'est vrai que vous vous ressemblez, fit-elle remarquer.
Vous avez la mme voix mlodieuse et le mme rire. N'est-ce
pas, Miss Winter?
On pourrait les prendre pour des jumelles, renchrit la
vieille gouvernante. Elles sont aussi jolies l'une que l'autre!
Profondment vexe, Brigitte eut peine manger une
bouche. Sa mre et Miss Winter pensaient qu'elle ressemblait
cette Jenny sotte et vaniteuse qui riait si niaisement! Elle
tait donc, elle, Brigitte, aussi odieuse? Elle pensa aux
railleries de Graldine et eut un frisson.
La journe parut interminable Brigitte. Le voisinage de
cette fille qui, parat-il, lui ressemblait, l'exasprait. Ce rire
niais, c'tait le sien? Et ces histoires sans intrt, elle aussi en
dbitait de semblables?
Je n'oublierai jamais, pensa la pauvre Brigitte. Jamais!
A l'avenir je ferai attention. Et je ne rirai plus de la mme
faon.

135

Je ne me vanterai plus. J'ai si honte de moi!

Brigitte ne dit rien, fit enfin remarquer Miss Winter.
Vous ne vous sentez pas bien, Brigitte?
- Pauvre Brigitte! Elle regrette tant de ne pas jouer le
rle de Cendrillon! s'cria Jenny.
Toi aussi, riposta Brigitte. Tu croyais qu'on te le
donnerait. Myra en a jug autrement.
Voyons, mes enfants, ne vous querellez pas! protesta
Mme Lacey. Je croyais que Brigitte serait Cendrillon.
Vous nous disiez dans une de vos lettres que la
plupart de vos camarades vous avaient choisie, renchrit Miss
Winter. Pourquoi ne vous a-t-on pas donn ce rle, Brigitte?
Vous auriez t une si jolie Cendrillon!
Pour la mme raison qu'on l'a refus Jenny,
rpondit Brigitte d'un ton boudeur. On ne nous a pas trouves
dignes de l'interprter!
Moi je n'avais aucune chance de l'avoir, je le savais.
C'est mon premier trimestre, se hta d'expliquer Jenny.
Pourtant tu t'exerais devant la glace, dclara
Brigitte.
Mais non! protesta Jenny, et elle eut son rire niais
qui exaspra Brigitte.
Je deviendrai folle si tu ris encore! s'exclama-t-elle.
Il y eut un silence surpris. Jenny le rompit par un nouvel
clat de rire et Brigitte serra les poings.
Pauvre Brigitte! Sincrement, madame Lacey c'est une
honte qu'on n'ait pas choisi Brigitte, elle

136

en a eu tant de chagrin! Et, aux rptitions, c'est terrible

pour elle de voir Mary Lou en Cendrillon. Elle n'est qu'une
chambrire et n'a presque rien dire, une dizaine de mots
pendant toute la pice.
Pauvre chrie! dit Mme Lacey de sa voix la plus
tendre Brigitte furieuse. Je suis si peine! Quand ma petite
fille est malheureuse, je le suis aussi!
Tais-toi, maman! clata Brigitte. Parlons d'autre
chose!
Mme Lacey n'en crut pas ses oreilles. Sans insister, elle
se tourna vers Jenny et l'interrogea sur ses tudes. Miss Winter
en fit autant. Jenny, flatte, ne se fit pas prier pour se vanter de
ses prtendus succs scolaires. Brigitte dut se rsigner
couter le bavardage insipide de Jenny et son rire niais. La
journe arriva enfin son terme. Jenny remercia Mme Lacey,
et Miss Winter prit le bras de Brigitte et s'loigna.
Je m'occuperai de Brigitte, promit-elle.
Charmante enfant! Je suis contente que Brigitte
ait une amie si gentille, commenta Mme Lacey en
mettant le moteur en marche. Quel dommage que Brigitte n'ait
pas eu le rle de Cendrillon! C'est pour elle une grande
dception.
La chre enfant en est toute bouleverse, fit
remarquer Miss Winter. Heureusement que Jenny est l pour
l'gayer!
J'ai bien envie d'inviter Jenny passer huit jours chez
nous aux vacances de Nol, reprit Mme Lacey. Cela ferait
plaisir Brigitte.
Brigitte n'et certainement pas approuv ce projet. Pour
le moment, elle ne put supporter une minute de plus la
compagnie de Jenny. Ds que

137

la voiture eut disparu au tournant de la route, elle la

repoussa brusquement.
Tu as pass une bonne mi-trimestre, n'est-ce pas?
s'cria-t-elle. Tu as racont des histoires idiotes, tu as ri
comme une sotte! Eh bien, maintenant laisse-moi tranquille!
Mais, Brigitte..., ta mre et ta gouvernante ont dit que
je te ressemblais! protesta Jenny fche. Je ne suis ni sotte ni
idiote puisque je suis pareille toi!
Brigitte s'loigna grands pas sans rpondre. Etre
pareille Jenny! Quelle ide dplaisante!

138

CHAPITRE XVIII
Des rptitions orageuses
la mi-trimestre, les jours passrent rapidement.
Edith et Dolly taient prises de panique la pense que
l'oprette serait reprsente six semaines plus tard.
Nous ne serons jamais prtes, gmit Dolly.
Non, je n'avais pas imagin qu'il y avait tant faire,
renchrit Edith.
Si au moins toutes les actrices connaissaient leur rle
comme Mary Lou et Sylvia! reprit Dolly. Lucy me met au
dsespoir, elle ne peut pas retenir les paroles de ses chansons.
Quel malheur que Myra lui ait confi le rle de la marraine!
APRS

139

 Le jour de la reprsentation elle se tirera trs bien

d'affaire, dclara Edith. L'anne dernire aussi elle
bafouillait pendant les rptitions, et le soir de la
reprsentation elle a t parfaite!
Esprons qu'il en sera ainsi! soupira Dolly, au grand
amusement d'Edith.
Souhaitant le succs de son oprette, Dolly prenait au
tragique le moindre incident. Heureusement Edith, plus
optimiste, trouvait toujours un mot pour la rconforter.
Graldine est merveilleuse, n'est-ce pas? dit-elle aprs
un silence.
Oui, ce rle de magicien lui convient,
approuva Dolly en riant. Ses tours de passe-passe sont
excellents.
Et elle jongle comme si elle n'avait fait que cela toute
sa vie! dclara Edith.
Dany se joignit la conversation. Oui, quand elle
s'exerce pendant le cours de franais, Mam'zelle en reste
suffoque!
Graldine est extraordinaire! conclut Dolly. Elle est
la meilleure actrice de la troupe, je crois.
II y eut une petite pause.
Ce qui me tourmente le plus, c'est l'attitude de Myra,
annona Dolly. Elle trouve toujours redire Betty et
Graldine. Elle est si autoritaire!
C'est sa nature, constata Edith. Elle a tort de vouloir
mener la baguette des filles comme Betty et Graldine.
Aprs tout Betty est aussi metteur en scne et Graldine lui
suggre souvent des ides amusantes.
Les inquitudes de Dolly n'taient pas sans raison.

140

Ses camarades trouvaient pesant le joug de Myra et se

rebellaient. Pour l'ennuyer, Lucy faisait semblant d'oublier son
rle. Alex se prcipitait sur la scne par la gauche et non par la
droite comme elle le devait. Myra temptait sans se rendre
compte qu'on cherchait la contrarier. Organisatrice habile,
elle avait tudi chaque dtail et rgl les entres et les sorties
avec un soin minutieux, mais elle manquait de tact et de
psychologie, se montrait agressive et opinitre, faisait plus
volontiers des critiques que des compliments.
Tu es un vritable dictateur, Myra, dcrta Alex au
cours d'une reprsentation. Je dteste les dictateurs et je ne
suis pas la seule!
- Si tu crois qu'on peut mettre en scne une oprette sans
donner des ordres, tu te trompes, riposta Myra furieuse.
Je ne le crois pas, protesta Alex. Je ne l'ai jamais
prtendu. Mais tu n'as pas besoin de nous traiter comme des
idiotes. Tu nous regardes du haut de ta grandeur, tu ne nous dis
que des choses dsagrables. J'ai quelquefois l'impression que
tu vas nous envoyer en prison!
Continuons! intervint Dolly qui voyait Myra prte
s'emporter. Ne perdons pas notre temps en discussions.
Chante, Sylvia!
Sylvia chanta et les autres se turent pour l'couter.
C'est vrai qu'elle a devant elle un grand avenir de
cantatrice, comme elle le rptait sans cesse le trimestre
dernier , pensa Dolly.
Sylvia acheva sa chanson et recula de quelques pas pour
laisser la place d'autres actrices.

141

Les rptitions prenaient beaucoup de temps et exigeaient

beaucoup de travail, mais elles taient si amusantes! Peu peu
les craintes de Dolly se dissipaient. Rcit par ses camarades,
son texte lui paraissait vivant et spirituel.
Je crois que j'ai russi, se disait-elle. Cette oprette est
mon uvre, j'en ai rdige le livret tout entier. J'aimerais
maintenant crire une comdie. Peut-tre le trimestre prochain.
Et plus tard, qui sait si mes pices ne seront pas joues dans un
vrai thtre?
Brigitte ne paraissait que dans les churs et, mcontente
de n'avoir pas un grand rle, gardait un air boudeur. Quant
Jenny, elle s'tait rsigne. Elle exasprait Brigitte en essayant
de la consoler.
Cela m'est bien gal de ne pas tre Cendrillon, dclarat-elle. Mais c'est diffrent pour toi, Brigitte. Tu es ici depuis
longtemps et c'est mon premier trimestre. Tu aurais d avoir
un rle intressant. Moi, je n'y avais pas droit.
Brigitte grommela quelques mots inintelligibles.
Ta maman a tlphon la mienne pour m'inviter aprs
Nol, continua Jenny. C'est si gentil de sa part! Ce sera bien
agrable de passer huit jours ensemble pendant les vacances,
n'est-ce pas?
Brigitte ne rpondit pas. Jenny lui devenait de plus en
plus antipathique, peut-tre parce qu'elle reconnaissait ses
propres dfauts dans cette fille sotte et vaniteuse. Elle
envisageait avec dplaisir la perspective d'une semaine en sa
compagnie. Pour ne plus ressembler Jenny, elle essaya de se

142

transformer. Elle modifia son rire et le son de sa voix,

cessa de se vanter tout propos. A sa grande contrarit,
personne ne parut le remarquer. En ralit ses camarades
faisaient si peu attention elle que, si brusquement elle avait
eu de la moustache, on ne s'en serait pas aperu. Pourquoi se
serait-on occup de Brigitte? Elle n'tait ni serviable ni
travailleuse, elle n'avait aucun talent particulier et ne pensait
qu' elle. Ses efforts furent donc en pure perte.
Deux autres semaines s'coulrent. Un soir brusquement
une querelle clata au cours d'une rptition. Comme la
plupart des querelles elle eut pour cause un petit incident
insignifiant.
Ce soir-l, Graldine se mit en tte d'annoncer son entre
par une petite chanson au rythme endiabl. Cette ide lui vint
subitement l'esprit et elle n'eut pas le temps d'avertir Dolly,
Edith ou Myra.

143

Elle composa elle-mme sa marche triomphale.

Elle fit donc son apparition en accompagnant ses bonds
d'un air la cadence rapide.
Myra frappa sur la table. La rptition fut interrompue.
Graldine, que veut dire cela? Cette chanson ne figure
pas dans le livret, tu le sais trs bien.
Oui, je le sais, rpondit Graldine vexe par
l'observation de Myra. Je n'ai pas eu le temps de demander
Dolly de l'ajouter. Je viens d'y penser.
Le livret ne sera pas modifi, dclara Myra. En tout
cas ce n'est pas toi d'y changer quelque chose. Si nous avions
besoin d'une nouvelle chanson, nous demanderions Dolly
d'crire les vers et Irne de les mettre en musique.
Ne me parle pas sur ce ton! s'cria Graldine.

144

prte s'emporter. Je ne suis pas une lve de premire

division. Je...
Dolly se hta d'intervenir.
Myra, mon avis Graldine a eu une trs bonne ide.
Qu'en dis-tu, Edith? Cette chanson s'accorde trs bien avec le
rle du magicien.
Oui, approuva Betty, toujours prte contredire Myra.
C'est une excellente ide. Nous l'adoptons.
Ces paroles mirent le feu aux poudres. Myra se redressa,
les yeux flamboyants.
Tu donnes toujours raison Graldine, Betty, et...
Flte! s'cria Betty.
Et Dolly aussi est toujours de l'avis de Graldine,
continua Myra sans s'arrter. Moi, je suis metteur en scne et
je peux imposer ma volont. Le magicien ne chantera pas.
Reprenons la rptition.
Graldine avait pli.
Je ne jouerai plus ce soir, annona-t-elle d'une voix
froide. Tu es un tyran. Si tu te voyais la glace! S'il y avait
dans la pice un rle de furie, il t'irait comme un gant!
C'tait si vrai qu'il y eut des rires touffs. Graldine
disparut. Dolly tait ptrifie. Edith essaya de sauver la
situation.
A qui est-ce? A toi, Alex!
Comme d'habitude, Alex entra du ct interdit, bien
dcide dfier Myra. Elle avait les mains dans les poches de
sa culotte de cheval qu'elle portait toujours pour les
rptitions.
Alex, tu sais trs bien que tu dois entrer de

145

l'autre ct! cria Myra qui savait aussi trs bien qu'Alex
prenait le parti de Graldine.
Alex resta immobile.
Sors et reviens! ordonna Myra d'un ton premptoire.
Non, je vais me promener cheval , dclara
Alex.
Elle s'en alla en fredonnant et on l'entendit appeler
Clarisse.
Clarisse, viens! Je n'ai pas envie de rpter aujourd'hui,
j'aime mieux me promener!
C'est stupide! s'cria Betty. Tout le monde s'en va. Je
vais prendre ta place, Myra. Tu es trop autoritaire!
Myra n'accepta pas. Elle tait trop opinitre pour cder.
Je continue, dclara-t-elle entre ses dents. Si nous
cdons, nous sommes perdues. Prenons le chur des
chambrires!
Les choristes s'approchrent, riant sous cape, prtes
braver l'orage. Myra aussitt interpella Brigitte et Jenny.
Vous deux, vous ne-chantez pas! Non, vous ne chantez
pas! Ne me dites pas le contraire. J'ai bien envie de vous
remplacer par des lves de troisime division.
Tais-toi, Myra, chuchota Betty. Tu n'obtiendras rien
des choristes si tu leur parles sur ce ton.
Myra fit la sourde oreille.
Avez-vous entendu ce que j'ai dit, Brigitte et Jenny?
cria-t-elle. Mettez-vous au premier rang, je verrai bien si vous
chantez ou non!
Brigitte hsita. Elle avait grande envie de tourner le dos

146

 Myra et de s'loigner comme Alex, mais le chef de

classe l'intimidait un peu.
Bon, restez o vous tes et chantez! reprit Myra qui
ne pouvait pas employer la force pour obtenir l'obissance.
Musique, Irne!
Irne joua le chur des chambrires. La voix de Brigitte
s'leva et Jenny murmura aussi les paroles.
Assez! ordonna Myra, et la musique s'arrta. Vous
ne connaissez pas les paroles et vous ne connaissez pas l'air.
Pourtant c'est la septime rptition. Vous tes les plus
mauvaises actrices de la pice.
Profondment vexes d'tre humilies ainsi en public,
Brigitte et Jenny n'osrent pas rpliquer. Elles manquaient
toutes deux de courage. Elles restrent muettes. Brigitte sentit
les larmes qui montaient ses yeux. La rptition s'acheva
dans la contrainte. Les actrices poussrent un soupir de
soulagement quand la cloche du dner sonna. Myra s'loigna,
les sourcils froncs. La plupart des lves firent des grimaces
derrire son dos. Horrible fille! s'cria Jenny. Elle devient de
plus en plus odieuse!
Elle s'inquite parce qu'il y a tant faire , intervint
Dolly pour tenter d'apaiser les esprits. La mauvaise entente
menaait de tout gcher, elle tenait au succs de son oprette,
son uvre. Sainte Dolly! cria Betty. Dolly se mit rire.
Ne m'appelle pas sainte Dolly! protesta-t-elle. Je suis
aussi emporte que Myra. Mais quoi bon tout gcher parce
que notre metteur en scne prend facilement la mouche?

147

 Choisissons-en un autre, suggra Lucy. Betty,

ou toi, ou Edith, ou Graldine. Nous n'avons plus
besoin de Myra maintenant que tout est peu prs organis.
Changer de metteur en scne? Impossible! s'cria
Dolly. Ce serait injuste, elle a dj tant travaill. Elle est
exigeante et irritable, oui, mais c'est parce qu'elle veut que tout
soit parfait.
Entendu, cdrent les autres. Essayons encore
de la supporter!

148

CHAPITRE XIX
Les lettres anonymes
fit une timide tentative auprs de Myra avant la
rptition suivante. Nous savons toutes que tu es fatigue,
cette oprette te donne tant de travail, commena-t-elle.
Tais-toi, je sais ce que tu vas dire! riposta Myra.
Catherine a dj essay de me sermonner. Je n'ai pas besoin de
vos conseils. Je ne suis pas fatigue. Si je me suis mise en
colre l'autre soir, c'est que Graldine, Alex, Brigitte et Jenny
ont fait exprs de m'exasprer.
Tche d'tre plus calme et plus indulgente,
IOLLY

149

s'cria Dolly qui commenait perdre patience. Les

choses n'en iront que mieux.
Laisse-moi tranquille! ordonna Myra d'un ton
premptoire. Je veux finir mon thme franais.
Dolly n'osa pas insister. La rptition fut un peu moins
orageuse que la prcdente, mais l'atmosphre restait tendue.
Dolly avait crit une chanson pour Graldine, et Myra se
contenta de froncer les sourcils lorsque Graldine arriva en
chantant. Elle ne put rien non plus reprocher Alex qui, la
prire de Dolly, effectua correctement son entre.
Myra passa sur d'autres sa mauvaise humeur. La scne du
bal fut recommence trois fois. Brigitte et Jenny reurent de
nouveaux blmes, Lucy elle-mme ne fut pas exempte de
critiques. Myra ne temptait pas, mais elle parlait d'une voix
agressive. Chef de classe de la cinquime division, metteur en
scne de l'oprette, elle tait pntre de son importance et elle
tenait faire sentir son autorit. Aprs la rptition, les lves
se runirent par petits groupes pour exprimer leur
mcontentement. Dolly et Edith, prises de panique, se
demandaient si leur uvre serait jamais joue. Mais bientt
d'autres soucis accaparrent leur esprit : l'affaire des lettres
sans signature commena.
Une seule lve de la division en reut et ce fut Myra. La
premire arriva un jour de rptition. Elle ouvrit l'enveloppe,
lut le message dans la salle des loisirs et poussa un cri
d'indignation.
Qu'as-tu? demanda Dolly, et Myra lui tendit la feuille
de papier.

150

 Lis! ordonna-t-elle.
Dolly lut et fut stupfaite. La lettre tait ainsi rdige :
QUELLE BELLE RPUTATION A LE CHEF DE
CLASSE DE LA CINQUIME DIVISION! EMPORTE,
INJUSTE, TYRANNIQU, VOIL COMMENT ON TE
JUGE! QUEL BON DBARRAS SI TU QUITTAIS
MALORY SCHOOL LA FIN DU TRIMESTRE! TOUT LE
MONDE SE RJOUIRAIT!
Quelle horrible chose! s'cria Dolly bouleverse. Qui a
pu crire cela? C'est tout en majuscules, on ne peut donc pas
reconnatre l'criture. Dchire cette lettre, Myra, elle n'en
mrite pas davantage.
Myra suivit ce conseil. Elle restait impassible. Ses
camarades n'auraient pu dire si elle tait peine ou non, mais
toutes se demandaient qui avait crit cette affreuse lettre.
La seconde arriva le lendemain. Elle se trouvait parmi le
courrier adress Myra et, comme la prcdente, tait en
majuscules. Myra dcacheta aussitt l'enveloppe.
TU AS SREMENT REU MA PREMIRE LETTRE.
J'ESPRE QU'ELLE T'A FAIT PLAISIR. TU AS T
CONTENTE, N'EST-CE PAS, DE SAVOIR CE QUE LES
LVES PENSENT DE TOI? TU AS LA RPUTATION
D'TRE LA FILLE LA PLUS ANTIPATHIQUE DE
MALORY SCHOOL. UNE RPUTATION BIEN MRITE!

151

 Une autre lettre anonyme , dclara Myra d'une voix

indiffrente et elle la donna Edith et Dolly.
Le ton de ces quelques lignes les consterna.
Je voudrais bien savoir qui a crit ces mchancets!
s'cria Dolly. Et sans les signer! C'est affreux de penser qu'il y
a quelqu'un capable d'une action si basse Malory School!
Cela m'est gal! dclara Myra.
En ralit elle dissimulait un profond chagrin. La nuit
suivante elle ne put dormir. Les phrases cruelles lui revenaient
sans cesse l'esprit. Ces accusations taient-elles justifies?
Certes, pendant les rptitions, elle se montrait exigeante et
svre, mais n'tait-ce pas pour assurer le succs de l'oprette?
N'ouvre plus les lettres suspectes! conseilla le
lendemain Edith, inquite de la pleur de Myra. Tu les
reconnais facilement puisque l'adresse est crite en
majuscules.
Mais la lettre suivante n'tait ' pas une enveloppe. Elle
avait t glisse dans la poche de l'impermable suspendu
dans le vestiaire. Myra en enfilant le vtement mit la main
dans la poche et en retira la feuille de papier.
QU'EST-CE QU'UN TYRAN? REGARDEZ MYRA,
VOUS LE SAUREZ.
Myra froissa la feuille d'un geste de colre. Elle tait
pique "au vif. Rien n'aurait pu la blesser davantage.
Que faire maintenant? Se taire, n'tait-ce pas

152

encourager l'auteur des lettres continuer cette odieuse

correspondance? Avec un rire forc, elle montra le message
Dolly.
C'est court, fit-elle remarquer. Mais pas trs flatteur!
- Cela ne peut pas durer! s'cria Dolly. Il faut dcouvrir
qui crit ces lettres. Depuis que je suis Malory School,
jamais une chose pareille n'est arrive. Myra, n'es-tu pas
bouleverse? Je le serais ta place, mme si je savais que ces
mchancets ne reposent sur rien.
N'essaie pas de me consoler! interrompit Myra.
Elles ne sont que trop vraies, tu le sais bien. Derrire mon dos,
vous me traitez toutes de tyran. Vous me jugez autoritaire et
grincheuse.
Myra! Tu ne crois pourtant pas que c'est moi qui ai
crit ces lettres? Ou Edith? Ou Graldine?
Ou...
Myra s'loigna avec un haussement d'paules. Dolly la
suivit des yeux, puis alla raconter cette conversation Edith.
II faut absolument savoir qui crit ces lettres, conclutelle. Sinon Myra nous souponnera toutes et nous ne pourrons
pas continuer les rptitions.
La quatrime lettre n'atteignit pas sa destinataire. Elle fut
mise dans un livre pos sur la table de Myra, mais le livre
appartenait Miss Potts, et Myra, qui l'avait dj consult, le
rendit la surveillante gnrale sans l'ouvrir de nouveau.
Ce fut donc Miss Potts qui trouva le message. La feuille
de papier tomba terre dans le bureau qu'elle partageait avec
Mam'zelle Dupont. Elle la ramassa et parcourut les quelques
lignes.

153

ENCORE UNE LETTRE, VAS-TU DIRE! CE N'EST

PAS LA DERNIRE. TU EN RECEVRAS BEAUCOUP
JUSQU' CE QUE JE SOIS FATIGUE DE TE DIRE QUE
TU ES ANTIPATHIQUE, ODIEUSE, QUE NOUS TE
DTESTONS, ET CE N'EST PAS POUR DEMAIN!
Miss Potts fut stupfaite. Elle relut la lettre. A qui taitelle destine? Elle la retourna et vit un nom inscrit en
majuscules : MYRA!
Myra! s'cria-t-elle. Quelqu'un l'a place dans le livre
que je lui ai prt. Une lettre anonyme trs dsagrable. Qui
est capable d'un acte pareil?
Un examen plus attentif ne lui apprit rien. Miss Potts
resta un moment perplexe. Bien entendu, les lettres anonymes
lui faisaient horreur.

154

C'est l'acte d'un lche qui n'ose dire ouvertement ce qu'il

pense. Elle envoya chercher Myra qui lui raconta toute
l'histoire.
Souponnez-vous quelqu'un? demanda Miss
Potts.
- Oui, rpondit Myra aprs une hsitation. Mais je ne
suis pas sre, je ne peux donc accuser personne.
Allez chercher Edith et Dolly, ordonna Miss Potts. Il
faut mettre un terme ces envois et punir leur auteur.
Edith et Dolly arrivrent. Elles lurent la lettre. C'est
affreux! s'cria Dolly cure.
Qui a crit ces insultes? demanda Miss
Potts.
Toutes les trois dtournrent les yeux.
Eh bien? insista Miss Potts avec impatience. Je veux
absolument faire cesser cette correspondance! N'tes-vous pas
d'accord?
Oh, si! approuva Dolly.
Avez-vous une ide? Dans ce cas dites-la-moi!
ordonna Miss Potts.
Plusieurs personnes ont pu crire ces lettres, rpondit
Dolly.
Plusieurs
personnes?
rpta
Miss
Potts
incrdule. Voulez-vous dire que plusieurs personnes
dtestent assez Myra pour l'insulter ainsi?
II y eut un silence.
Myra a-t-elle tant d'ennemies? reprit Miss Potts
exaspre. Et pourquoi? Aucune lve n'est venue se plaindre
d'elle et dire qu'elle est un mauvais chef de classe. Pourquoi
pensez-vous que plusieurs personnes la dtestent?

155

C'tait une question embarrassante. Edith et Dolly ne

savaient que rpondre. Myra, trs ple, vint leur secours.
Je vais vous donner des noms, Miss Potts, dclara-telle. Brigitte. Ou Jenny. Ou peut-tre Graldine.
Non! s'crirent Edith et Dolly en mme temps.
Ou bien Catherine, continua Myra. Et je ne serais pas
tonne que ce soit Laurence.
Votre propre sur? demanda Miss Potts stupfaite.
Myra hocha la tte. Elle tait au supplice. Elle n'osait pas
regarder Edith et Dolly. Miss Potts se tourna vers les deux
amies.
Qu'en pensez-vous? interrogea-t-elle.
Brigitte, Jenny ou Laurence, peut-tre, mais pas
Graldine, rpliqua Dolly. Graldine peut en vouloir Myra
cause d'un incident survenu au cours d'une rptition, mais elle
est franche. Elle ferait une scne Myra devant tout le monde,
elle n'crirait pas des lettres anonymes.
Je le crois aussi; approuva Miss Potts. Rayons
Graldine de la liste. Restent Brigitte, Jenny et Laurence.
Myra, vous avez donc quatre ennemies. Pourquoi?
Myra ne rpondit pas. Elle connaissait la raison de ces
rancunes. La semaine prcdente, elle avait humili Brigitte et
Jenny pendant la rptition. Elle avait vex Catherine. Quant
sa sur, elle l'accablait de reproches. Souvent Laurence l'avait
menace de se venger. Un jour elle avait dit : Je t'avertis,
Myra, si tu ne me laisses pas tranquille, tu t'en repentiras!

156

Catherine, ou Brigitte, ou Jenny, ou Laurence. Mais pas

Graldine. Il faut tre lche pour crire des lettres anonymes.
Nul ne pouvait accuser Graldine de lchet.
Qui donc avait crit ces lettres? Comment dcouvrir leur
auteur?

157

CHAPITRE XX
La dcouverte de Mam'zelle
LA SEMAINE qui suivit fut fertile en incidents. A la
rptition du mardi, une nouvelle querelle clata entre
Graldine et Myra, une querelle si violente que Graldine
donna sa dmission. Betty se hta de l'imiter.
Edith et Dolly furent atterres.
La reprsentation est impossible sans toi! gmit Dolly.
Tu sais bien, Graldine, que personne ne peut te remplacer.
Notre pice tombe l'eau si tu donnes ta dmission.
Je la donne! Je l'ai dj donne! dclara Graldine
d'un ton catgorique et cachant sa

158

colre sous un calme factice. Je le regrette pour toi,

Dolly, mais je ne peux plus supporter les critiques de Myra.
Rien ne me fera revenir sur ma dcision, mme si Myra
m'adressait des excuses!
Des excuses? Dolly savait que Myra n'en ferait jamais.
Elle tait aussi obstine que Graldine.
Graldine, je t'en supplie, pour moi, reprends ton rle!
Nous n'avons plus que trois semaines avant la reprsentation.
Il nous faut absolument un magicien, tu es si souvent en scne.
Je suis dsole, rpliqua Graldine, mais tes
supplications sont sans effet. Rien au monde ne me dciderait
m'humilier devant Myra. Je ne reprendrai pas ma
dmission!
Dolly n'insista pas. Les lvres serres, Graldine tait
l'image mme de l'obstination. Dolly savait que ses prires
seraient vaines. Elle s'loigna, honteuse de sentir des larmes
piquer ses yeux. Quelle amre dception! Graldine prouvait
aussi de secrets regrets. Elle ne renonait pas sans peine son
rle de magicien. Ses tours de passe-passe taient si russis et
elle jonglait si bien!
Edith s'effora de consoler Dolly. Elle aussi tait
consterne l'ide des nombreux changements qu'il faudrait
apporter l'oprette et la difficult de trouver un nouveau
magicien en si peu de temps. Mais le chagrin de Dolly tait
encore plus profond. Le succs de la pice lui tenait au cur,
n'tait-ce pas sa premire uvre?
Myra ne se montrait pas moins obstine que Graldine.
Bien entendu, elle n'avait pas l'intention de prsenter des
excuses.

159

 Je regrette cet incident ridicule, mais c'est la faute de

Graldine, pas la mienne! dclara-t-elle, et elle s'en tint l.
Puis ce fut Mam'zelle qui prcipita les vnements. Un
jour, assise devant sa table dans le bureau qu'elle partageait
avec Miss Potts, elle annona son intention de mettre de
l'ordre dans ses papiers.
II serait temps, fit remarquer Miss Potts. Vous
retrouverez peut-tre les sujets de l'examen du trimestre
dernier que vous avez gars. J'espre que vous mettrez au feu
toutes ces paperasses inutiles!
Vous plaisantez, Miss Potts! s'cria Mam'zelle.

Pas du tout, rpliqua Miss Potts. Je parle

srieusement.
Mam'zelle poussa une exclamation et saisit une pile de
vieux cahiers. Ils taient si nombreux qu'ils lui chapprent et
glissrent sur le parquet. Une brochure tomba aux pieds de
Miss Potts. La curiosit de la surveillante gnrale fut veille
par la couverture haute en' couleur qui reprsentait un
magicien coiff d'un chapeau pointu :
Anciennes farces. Nouvelles Farces. Farces faire ses
ennemis. Farces faire ses amis, lut-elle, et elle jeta un
regard tonn Mam'zelle.
Depuis quand avez-vous l'intention de faire des farces?
s'enquit-elle.
Je ne fais pas de farces! rpondit Mam'zelle qui
continuait fourrager dans ses papiers. Tiens! Voici le
programme de la pice que les lves de troisime division ont
joue il y a six ans.

160

 Je vous l'avais bien dit! s'cria Miss Potts. En

cherchant un peu, vous retrouverez probablement le texte des
discours prononcs l'inauguration de Malory School!
- Ne me taquinez pas! riposta Mam'zelle. Je n'aime pas
vos taquineries!
Je ne vous taquine pas, protesta Miss Potts. Je parle
srieusement. D'o vient ce catalogue de farces? Regardez...
Je parie qu'il y a dedans la description de tous les mauvais
tours que Graldine et Betty vous ont jous!
Mam'zelle se mit feuilleter la brochure. Elle riait de
temps en temps et poussait des exclamations. Miss Potts
continua son travail; elle tait habitue aux petites
excentricits de la Franaise.
Mam'zelle n'avait jamais rien lu de plus amusant. Il y
avait l des farces de tous les genres. Le morceau de sucre qui
ne fond pas. La cigarette que l'on ne parvient pas allumer.
Des taches factices que l'on pose sur la nappe pour effrayer la
matresse de maison et cent autres encore. Soudain Mam'zelle
se mit rire aux clats.
Ecoutez, Miss Potts! s'cria-t-elle.
Non, mademoiselle, rpondit fermement Miss
Potts. J'ai vingt-trois compositions de maths corriger pour la
premire division et je n'ai aucune envie de commenter ces
farces puriles.
Mam'zelle soupira et retourna sa lecture. Elle relut le
passage qui l'avait amuse. Le texte s'accompagnait de deux
photographies. La premire montrait un homme souriant aux
dents rgulires; sur la seconde, le mme personnage avait des
dents normes. Mam'zelle relut la description :

161

Ces fausses dents sont en cellulod et se portent sur les

vraies dents; elles avancent, changent la physionomie de celui
qui les porte et lui donnent un aspect trange et terrifiant.
Mam'zelle tudia les photographies. Elle s'imaginait
agrmente de ces dents de cellulod et souriant aux lves.
Elles avaient os lui faire des farces! Mam'zelle avait bien
envie de commander ce rtelier. Peut-tre le porterait-elle
l'occasion d'un match de tennis, elle aurait alors un sourire
d'ogresse.
A cette ide, Mam'zelle rit gorge dploye. Ces petites
Anglaises lui avaient fait tant de farces! Il tait temps pour elle
de se venger et de leur montrer de quoi est capable une
Franaise!
Aprs quelques recherches, Mam'zelle trouva son papier
lettres. Sans plus tarder, elle commanda les dents de
cellulod et rdigea un chque en se promettant de ne rien dire
personne, pas mme Miss Potts.
Sa lettre termine, Mam'zelle parcourut les dernires
pages du catalogue avant de le jeter. Une feuille en tomba.
Quelques lignes crites en majuscules attirrent l'attention de
Mam'zelle qui lut :
A FELICITY. TU TE PRENDS POUR UNE
CHAMPIONNE A CAUSE DU DERNIER MATCH DE
TENNIS, N'EST-CE PAS? DOLLY T'A CHOISIE PARCE
QUE TU ES SA SUR. TU N'Y AVAIS PAS DROIT.
D'AUTRES JOUENT MIEUX QUE TOI.
Ce n'tait pas sign.

162

 Une lettre anonyme! s'cria Mam'zelle indigne, et elle

tendit la feuille Miss Potts.
Miss Potts comprit aussitt que le message et ceux reus
par Myra avaient t crits par la mme main.
O l'avez-vous trouv? demanda-t-elle.
- Dans ce catalogue de farces, rpondit Mam'zelle.
A qui appartient-il? O tait-il?
Au milieu de mes papiers. Je me rappelle maintenant
que je l'avais confisqu Jill, expliqua Mam'zelle.
- C'est trs intressant , dclara Miss Potts. Elle se leva et
ouvrit la porte. Une lve passait
dans le couloir, elle l'envoya chercher Myra, Edith et
Dolly. Celles-ci accoururent, intrigues par cette convocation.
Je crois avoir trouv l'auteur des lettres anonymes,
annona Miss Potts. Avant de lui parler, je veux savoir pour
quelles raisons elle vous dteste tant, Myra. C'est Jill, de la
premire division.
Jill! s'crirent-elles toutes les trois.
Les raisons ne manquent pas, rpondit Myra en
regardant Miss Potts bien en face. Je l'ai souvent gronde; elle
est insolente, elle n'a pas l'esprit d'quipe, elle ment. J'ai exig
qu'elle fasse des excuses Dolly parce qu'elle avait dit que
Dolly favorisait sa sur.
Elle s'est venge sa faon, fit remarquer Miss Potts.
Envoyez-la-moi, voulez-vous? Il faudra que je mette Mme
Grayling au courant. Jill risque d'tre renvoye. Aucun
professeur n'est content d'elle.

163

Comment Miss Potts avait-elle dcouverte son secret?

164

Jill arriva, un peu inquite malgr son air dlur. Miss

Potts ne l'appelait jamais pour lui faire des compliments.
Jill, il s'agit d'une affaire trs grave, commena Miss
Potts. J'ai dcouvert que vous aviez envoy des lettres sans
signature. Ne niez pas, vous ne feriez qu'aggraver votre cas.
Pourquoi avez-vous fait une chose pareille?
Comment Miss Potts avait-elle dcouvert son secret? Jill
se le demandait. Elle avait pli, mais gardait une expression de
dfi.
Vous parlez des lettres reues par Myra? dit-elle. Oui,
c'est moi qui les ai crites. Elle les mritait. Tout le monde la
dteste!
Ce n'est pas vous la juger! protesta Miss Potts.
Nous avons donc dans notre cole, en premire division, une
lve assez lche pour crire des lettres anonymes. Si vous
tiez plus ge, vous pourriez comparatre devant un tribunal.

Elle fit une pause. Ses yeux, aigus comme des vrilles,
transpercrent Jill ptrifie.
Ecrire des lettres anonymes, reprit-elle, c'est une des
actions les plus basses que l'on puisse commettre, le saviezvous?
Non, murmura Jill.
Je vous savais insolente, paresseuse, indiscipline,
mais j'esprais que Malory School aurait une bonne influence
sur vous. Je vois qu'il n'en est rien. Tous les professeurs se
plaignent de vous. Vos camarades ne vous aiment pas. C'est
heureux, car elles n'ont pas envie de vous imiter.
Jill sentait trembler ses genoux. Miss Potts s'en aperut,
mais ne s'attendrit pas. Si quelqu'un

165

avait jamais mrite une bonne rprimande, n'en pas

douter, c'tait Jill.
Mme
Grayling
sera
informe,
dclara-t-elle.
Accompagnez-moi. Vous vous demandez peut-tre comment
j'ai dcouvert la vrit. Mlle Dupont a trouv dans un
catalogue la lettre adresse Felicity et j'ai tout de suite
compris que vous tiez l'auteur des autres lettres.
Jill jeta un regard sur la feuille de papier que lui montrait
Miss Potts.
Je ne la lui aurais pas donne, affirma-t-elle. J'en avais
d'abord l'intention, puis j'ai chang d'avis. Et j'ai oubli de la
dchirer.
Tt ou tard on vous aurait dmasque, dcrta
Miss Potts. Venez avec moi!
Miss Potts, serai-je renvoye? demanda Jill qui n'tait
plus ni hardie ni insolente, mais prte fondre en larmes.

166

 Mme Grayling en dcidera, rpondit Miss Potts en se

levant. Venez.
La nouvelle se rpandit rapidement parmi les lves de
cinquime division.
C'est Jill qui a crit les lettres, la petite peste!
Elle est chez Mme Grayling. Je parie qu'elle sera
renvoye. Elle le mrite!
Graldine tait consterne. Sa petite cousine! Elle n'avait
pas beaucoup d'affection pour Jill, mais c'tait sa cousine, et
elle se sentait un peu responsable.
C'est une honte pour toute la famille, pensa-t-elle. Que
diront ses parents? Ils seront dsols. Ils jugeront que j'aurais
d m'occuper davantage d'elle. C'est peut-tre la vrit, mais
elle ne m'aurait pas coute!
Le soir, Felicity entra en coup de vent dans la salle des
loisirs de cinquime division. Elle tait en larmes.
Dolly! s'cria-t-elle. Oh! Dolly, Jill est renvoye! Mme
Grayling ne veut pas la garder. Je ne l'aime pas, mais je ne
peux pas supporter qu'elle soit renvoye. Au fond, elle n'est
pas mchante, j'en suis sre.
Toutes taient consternes. Renvoye! Le fait ne s'tait
pas produit depuis des annes. Et une lve de premire
division! Graldine restait muette. Sa cousine! Quelle honte!
Felicity clata en sanglots.
Jill partira demain. Ce soir Mme Grayling tlphonera
ses parents. Jill est en train de faire sa valise. Elle est
dsespre. Elle rpte qu'elle n'est pas lche et qu'elle ne
savait pas que c'tait

167

si mal de ne pas signer ses lettres. Dolly, ne peux-tu pas

lui venir en aide? Si c'tait moi, tu supplierais Mme Grayling
de me garder!
Malgr le peu de sympathie qu'inspirait Jill, on ne
pouvait s'empcher de la plaindre. Une si grande humiliation!
Comment pourrait-elle la supporter?
Dolly! Edith! Graldine! Si vous alliez supplier Mme
Grayling de revenir sur sa dcision? insista Felicity, de grosses
larmes coulant sur ses joues. Jill est si malheureuse!
Myra coutait sans dire un mot. C'tait donc Jill! Elle jeta
un coup d'il Brigitte, Jenny, Catherine, les trois qu'elle
avait souponnes. Elles n'taient pas coupables. Tant mieux!
Laurence non plus, pensa Myra avec soulagement. Et si
Laurence avait t l'auteur des lettres? Si Laurence tait
renvoye, Myra n'irait-elle pas intercder en sa faveur auprs
de Mme Grayling? Elle se leva.
Je vais chez Mme Grayling, annona-t-elle. Je parlerai
en notre nom toutes. Aprs tout, j'ai t si grincheuse ce
trimestre qu'il n'est pas tonnant que je sois dteste. Ces
lettres ne mentaient pas. Jill mrite une punition, mais je ne
veux pas qu'elle soit renvoye.
Elle sortit de la salle, laissant derrire elle un profond
silence. Felicity la suivit.
Myra, on te reproche d'tre emporte et tyrannique. Ce
n'est pas vrai. Tu es bonne et gnreuse, je le dirai toutes les
lves de premire division!
Personne ne sut jamais ce qui se passa entre Mme
Grayling, Myra et Jill. Mais Jill dfit sa

168

valise, humilie et reconnaissante, et Myra revint dans la

salle des loisirs.
Tout est arrang, annona-t-elle, le sourire aux lvres.
Jill reste et n'oubliera pas la leon qu'elle a reue.
Merci, Myra, dit Graldine d'une voix un peu
tremblante. Tu as t formidable. Je suis contente que ma
cousine ne soit pas renvoye. Je te fais mes excuses et, si tu les
acceptes, je reprendrai mon rle de magicien.
Ces excuses cotaient beaucoup Graldine, elle qui
avait affirm que jamais elle ne reviendrait sur sa dcision.
Mais elle tait assez courageuse et assez loyale pour
reconnatre ses torts.
Ce fut une explosion de joie. Dolly se jeta au cou de
Graldine, Edith lui donna une petite tape dans le dos. Sylvia
se mit chanter. Irne courut vers le piano et joua une marche
de triomphe. Alex et Clarisse se mirent danser. Mary Lou
sauta trs haut. Myra clata de rire.
Plus de querelles, de discussions. L'acte gnreux de
Myra avait dissip tous les nuages.
La vie est belle! chanta Sylvia.
Mary Lou battait la mesure sur la table.
La vie est belle! Plus de soucis! Quel bonheur!

169

CHAPITRE XXI
La farce de Mam'zelle
tait arrang. Graldine adressa une vive
rprimande Jill qui l'couta, la tte basse, sans lancer de
rplique insolente.
Admire et complimente, Myra s'panouissait. Elle
coutait maintenant les suggestions des autres, et les
rptitions devinrent un plaisir. Laurence elle-mme vint
fliciter sa sur.
Tu devrais aussi tre plus indulgente pour moi, Myra,
dclara-t-elle.
Je le serai , rpondit Myra, bien dcide tenir sa
promesse.
TOUT EN EFFET

170

Ces vnements insolites avaient jet Mam'zelle dans une

grande agitation.
Dire que Jill a crit des lettres anonymes! Et Myra,
Myra si dure a parl pour elle! Miss Potts, je n'aurais jamais
devin qu'elle avait si bon cur. Miss Potts, j'ai honte de
connatre si mal mes lves.
- Vous n'tes pas la seule, rpondit gaiement Miss
Potts, et nous risquons d'avoir d'autres surprises. La cinquime
division a retrouv le sourire. La semaine dernire, toutes ces
filles faisaient des ttes d'enterrement. Une bonne petite farce
n'aurait pas t de trop pour les drider!
Mam'zelle sursauta. Elle avait enferm dans un tiroir les
dents de cellulod arrives le matin mme. Eh bien, si une
farce tait ncessaire Mam'zelle s'en chargerait. Elle avait en
rserve une farce dsopilante!
L'aprs-midi, un match de tennis opposerait les lves de
la tour du nord celles de la tour de l'ouest. Mam'zelle dcida
d'y assister avec ses dents d'ogresse.
Ah! ces dents, Mam'zelle. les avait essayes. On les
aurait cru faites sur mesure. Elles s'adaptaient trs bien sur ses
vraies dents, mais elles taient plus longues et avanaient.
Quand Mam'zelle avait la bouche ferme, on ne les remarquait
pas, mais ds qu'elle souriait, elle prenait une expression
trange, farouche et mme sinistre.
Mam'zelle avait peur d'elle-mme quand elle se souriait
dans la glace.
Je suis mconnaissable, constata-t-elle. Un vrai
monstre...
Elle se rendit au court de tennis, emmitoufle

171

dans un grand manteau, une charpe sur la tte. Dolly

s'aperut la premire de sa prsence, et lui fit place sur son
banc.
Merci , dit Mam'zelle en souriant.
Dolly n'en crut pas ses yeux. Mam'zelle avait
brusquement chang, elle tait terrifiante. Dolly la regarda de
nouveau, mais Mam'zelle s'tait hte de refermer la bouche.
Ce fut ensuite Felicity qui fut gratifie du sourire.
Oh! s'cria Felicity.
Mam'zelle serra les lvres. Elle avait grande envie de rire,
mais il ne le fallait pas. Les dents risqueraient de tomber.
Elle lutta un moment en rprimant sa gaiet. Miss
Lindsay, le professeur de couture, passa par l et lui adressa un
signe de tte. Mam'zelle ne put rsister au dsir d'exhiber ses
dents. Elle sourit. Miss Lindsay, stupfaite, s'loigna
rapidement.
Etait-ce vraiment Mam'zelle? se demanda-t-elle. Non,
c'tait srement quelqu'un d'autre. Quelles dents affreuses!
Mam'zelle, qui avait froid, se leva. Et puis elle ne pouvait
plus contenir son hilarit. Elle comprenait prsent pourquoi
les lves avaient le fou rire quand elles jouaient leurs
mauvais tours. Elle rencontra Alex et Clarisse qui la salurent
et elle sourit. Alex resta cloue sur place. Clarisse, distraite,
n'avait rien remarqu.
Clarisse! chuchota Alex quand Mam'zelle se fut
loigne. Qu'a donc Mam'zelle cet aprs-midi? Elle est
horrible!
Horrible? rpta Clarisse surprise.
Ses dents! N'as-tu pas vu ses dents?

172

demanda Alex. Elles ont chang. De vraies dents de

cheval!
Allons voir! proposa Clarisse.
Elles retournrent sur leurs pas, mais Mam'zelle avait vu
leurs regards curieux et elle n'ouvrit pas la bouche. Mme
Walter survint.
Mademoiselle, savez-vous o est Brigitte? Elle a
raccommod sa culotte de gymnastique avec de la laine grise.
Je veux qu'elle refasse sa reprise.
Mam'zelle ne put s'empcher de sourire Mme Walter.
L'infirmire fut bahie. Mam'zelle ferma la bouche. Mme
Walter fit quelques pas en arrire.
Brigitte est l-bas , rpondit Mam'zelle de la voix
pteuse qui lui venait de son rtelier.
L'infirmire, affole, se hta de battre en retraite.
Mam'zelle la vit parler bas l'oreille de Miss Potts et Miss
Potts chercha des yeux le professeur de franais.
Ah! pensa Mam'zelle. Mme Walter lui a dit que c'est
horrible. Miss Potts va s'approcher pour se rendre compte. Je
lui rserve la plus grande surprise de sa vie!
Miss Potts s'avana et regarda attentivement Mam'zelle.
Les dents brillrent au soleil. Puis Mam'zelle les cacha et
ramena son charpe sur son visage.
Faites attention de ne pas prendre froid, mademoiselle,
conseilla Miss Potts d'une voix anxieuse. Vous n'avez pas une
rage de dents, j'espre?
Un son trange sortit des lvres de Mam'zelle.
L'inquitude de Miss Potts augmenta. Mam'zelle

173

essayait simplement de rprimer un clat de rire. Elle

s'enfuit. Miss Potts interloque la suivit des yeux. Qu'avait
donc le professeur de franais?
Mam'zelle se promena un moment en poussant de temps
en temps des clats de rire stridents. Deux lves de seconde
division, qui la croisrent, la crurent malade. Mam'zelle
comprit que, si elle rencontrait des regards stupfaits, elle
ferait explosion la manire d'Irne. Elle dcida de rentrer, et
se dirigea vers l'cole. Avec horreur, elle aperut Mme
Grayling, la directrice, qui s'avanait vers elle en compagnie
de deux dames. Saisie de panique, Mam'zelle se mit courir.
Voici Mlle Dupont, s'cria Mme Grayling d'une voix
aimable. Mademoiselle, venez que je vous prsente Mme
Smith et Mme Fitzgerald.
Mam'zelle fut oblige d'approcher. Elle n'avait plus envie
de rire. La farce cessait d'tre drle. Elle n'prouvait plus qu'un
dsir : se dbarrasser tout de suite des dents. Mais comment?
Elle ne pouvait pas les cracher dans son mouchoir en prsence
des dames qui s'apprtaient lui parler. Mme Smith tendit la
main.
J'ai beaucoup entendu parler de vous, mademoiselle,
commena-t-elle. Grce vous, ma fille Muriel a fait de
grands progrs en franais.
Mam'zelle essaya de sourire sans ouvrir la bouche. Mais
le rsultat tait plutt trange et ressemblait un ricanement.
Mme Smith resta dconcerte et, pour compenser l'absence de
sourire, Mam'zelle lui serra la main la broyer. Elle en fit de
mme avec Mme Fitzgerald, mre bavarde qui voulait savoir
comment travaillait sa fille Theresa. En parlant,

174

elle souriait Mamzelle et Mam'zelle souffrait de ne

pouvoir l'imiter. Mme Grayling tait surprise aussi. Elle
examina Mam'zelle de plus prs. La voix de Mam'zelle n'tait
pas sonore comme d'habitude, c'tait un murmure rauque et
pteux.
On dirait que sa bouche est pleine de dents , pensa
Mme Grayling qui ne croyait pas si bien dire.
Enfin les deux visiteuses prirent cong. Mam'zelle leur
serra de nouveau la main et elle fut si soulage de leur dpart
qu'elle en oublia son rtelier et leur adressa un sourire cordial.
Elles aperurent les dents. Mme Grayling aussi. La
directrice eut un sursaut d'horreur. Qu'tait-il arriv
Mam'zelle? Avait-elle perdu ses dents et les avait-elle
remplaces par un dentier mal fait? C'tait terrible! Elle avait
des crocs qu'aurait envi le loup du Petit Chaperon Rouge.
Les deux dames dtournrent aussitt la tte.

175

Elles se htrent de partir, suivies de Mme Grayling qui,

au comble de l'inquitude, entendait peine ce qu'elles
disaient. Elle dcida d'envoyer chercher Mam'zelle plus tard
dans la soire et de l'interroger. Elle ne pouvait permettre un
de ses professeurs de se transformer en caricature.
Enchante de voir s'loigner les trois dames, Mam'zelle
se heurta un petit groupe d'lves de la cinquime division
qui retournaient l'cole, certaines pour tudier leur piano,
d'autres pour apprendre leurs leons.
Bonjour, Mam'zelle! cria Sylvia. Vous rentrez avec
nous?
Mam'zelle sourit. Les lves carquillrent les yeux. Les
dents, qui avaient un peu gliss, paraissaient encore plus
longues et plus menaantes. Mam'zelle semblait prte
mordre. Elle vit l'inquitude et la stupfaction de Sylvia et de
ses compagnes. Elle eut un clat de rire pareil un
rugissement.
Se laissant tomber sur un banc, elle rit aux larmes. Elle
revoyait le visage de Mme Walter, celui de Mme Grayling et
ceux des deux visiteuses. Plus elle y pensait, plus elle
s'esclaffait bruyamment. Les lves ne savaient que penser.
Qu'avait donc Mam'zelle?
Les dents de Mam'zelle glissrent un peu plus, tombrent
d'abord sur ses genoux, puis par terre, sous les yeux des lves
stupfaites. Leurs regards se portrent ensuite sur leur
professeur de franais. Mam'zelle avait repris son aspect
habituel. Elle riait toujours aux clats. Soudain elle vit les
dents de cellulod ses pieds.
C'est une farce, expliqua-t-elle enfin,

176

en s'essuyant les yeux. Vous m'aviez lanc un dfi, vous

aviez l'air de me croire incapable de vous faire une farce. Eh
bien, j'ai relev le gant! Ce sont des dents de cellulod. Oh! l!
l! que j'ai ri! J'en ai mal aux ctes!
Elle eut un nouvel accs de gaiet. Les lves se mirent
rire aussi. L'autre professeur de franais, Mam'zelle Rougier,
qui passait par l, s'tonna de voir sa collgue en proie une
crise d'hilarit.
Qu'avez-vous? demanda-t-elle sans un sourire.
Sans cesser de s'esclaffer, Irne montra du doigt les dents
de cellulod.
Mam'zelle les avait mises... C'tait une farce... Elles
sont tombes!
Elle fut reprise de fou rire, et ses compagnes lui firent
chorus. Mam'zelle Rougier tait l'image mme de la
dsapprobation.
Ce n'est pas drle du tout! dclara-t-elle. Quand on perd
ses dents, il faut courir chez le dentiste.
Elle s'loigna avec une dignit que Mam'zelle, Irne et les
autres trouvrent du plus haut comique. L'histoire de la farce
de Mam'zelle Dupont se rpandit aussitt dans l'cole. Ce fut
un triomphe pour Mam'zelle, malgr les critiques des autres
professeurs.
C'est absolument grotesque! dclara Miss Williams.
Ne
recommencez
pas,
mademoiselle,
conseilla Miss Potts, bien dcide brler le catalogue de
farces.
Je suis contente que vous ayez perdu ces

177

dents d'ogresse, dit Mme Walter. La prochaine fois,

mademoiselle, prvenez-moi. J'ai cru mourir de peur.
Mais la popularit de Mam'zelle avait grandi parmi
les lves. Des plus petites aux plus grandes, toutes
travaillaient avec plus d'ardeur pour lui faire plaisir.

178

CHAPITRE XXII
La reprsentation
du trimestre approchait. L'oprette tait
presque au point. Myra se montrait beaucoup moins
tyrannique, heureuse de l'admiration suscite par sa
gnrosit l'gard de Jill. Graldine avait repris son
rle de magicien et l'interprtait la perfection. Toutes
connaissaient leur rle. Dolly rayonnait de joie.
Belinda avait presque termin les dcors et avait
russi de ravissants effets de couleur. En furetant dans le
grenier, elle avait dcouvert des accessoires amusants,
vestiges d'anciennes reprsentations. Bill, l'homme
tout faire, avait fabriqu
LA FIN

179

que un magnifique carrosse que Belinda avait recouvert

d'une couche de peinture dore.
Qu'il est beau! s'cria Clarisse. On pourra y atteler mon
cheval.
- Non, ni Tristan ni Marjolaine ne paratront sur la scne,
rpondit Belinda en peignant une roue. On verra simplement
le carrosse.
Les costumes aussi taient prts. Janet s'tait surpasse.
Cendrillon porterait une robe de bal en satin bleu ple que les
petites de premire division avaient parseme de paillettes
d'argent.
Toutes les lves de l'cole avaient prt leur concours
la pice. L'oprette serait un peu leur uvre. Aussi attendaientelles avec impatience la reprsentation qui aurait lieu la veille
des vacances.
Brigitte et Jenny enviaient Mary Lou, charmante dans sa
robe de bal. Chacune au fond du cur songeait qu'elle aurait
t encore plus belle.
Catherine admirait Mary Loii sans arrire-pense. Mary
Lou tait si douce, si timide, si reconnaissante des services que
lui rendait Catherine. Elle ne se moquait pas d'elle et ne
l'appelait pas sainte Catherine comme faisaient Graldine et
Betty.
Catherine avait cess d'tre la servante de ses camarades
et regrettait de l'avoir t, mais elle se plaisait les aider. Mary
Lou la remerciait gentiment, avec une sincre reconnaissance.
Catherine la rconfortait car, mesure que la reprsentation
approchait, elle sentait son trac augmenter. Les jours passaient
si vite. Vendredi. Samedi. Dimanche. Lundi. Plus que
quarante-huit heures. Plus que vingt-quatre...

180

 Voici le grand jour arriv, cria Dolly le lendemain

matin en se prcipitant vers la fentre. Il fait beau, c'est de bon
augure. Je suis si mue que je ne sais plus ce que je fais.
Tu as pris mon ponge au lieu de la tienne! protesta
Edith. Dpche-toi de t'habiller, nous avons tant faire
aujourd'hui!
Les parents arrivrent pour le goter qui fut servi quatre
heures. La reprsentation commencerait cinq heures et demie
et durerait deux bonnes heures. Un dner runirait spectateurs
et actrices. Puis ce serait le dpart pour les vacances. Le goter
tait magnifique. Les lves de premire division circulaient
de groupe en groupe pour offrir les gteaux, sans oublier de se
servir elles-mmes de meringues et d'clairs. Celles de
cinquime, la gorge serre par l'motion, ne purent avaler une
bouche et s'clipsrent pour aller revtir leurs costumes.
Le dcor du premier tableau tait dj install, la grande
chemine attendait. Le cur de Dolly battait se rompre. Elle
avait crit le livret de l'oprette. Si c'tait un chec
, elle n'crirait plus jamais rien. Oui, on ne sait jamais, ce
pourrait tre un four. Il fallait attendre le verdict des
spectateurs. Edith vit le visage anxieux de Dolly et sourit.
Ce sera un succs, affirma-t-elle. Tu verras. Et tu le
mrites, Dolly. Tu as tant travaill.
Toi aussi , rpondit Dolly.
Mais Edith savait que tout le mrite revenait Dolly.
C'est elle qui avait compos les dialogues et les chansons.
Edith n'avait pas beaucoup d'imagination. Elle tait plus
raisonnable et plus terre terre.

181

Elle admirait Dolly sans la jalouser.

L'orchestre de l'cole prenait place. Les jeunes
musiciennes joueraient la musique d'Irne, et c'est elle qui
serait chef d'orchestre.
As-tu le trac? lui demanda Belinda.
Oui, mais ds les premires notes j'oublierai tout, sauf
la musique , rpondit Irne.
Belinda comprenait. Elle hocha la tte. Les actrices
taient dj en costume. Vtue de la robe en haillons de
Cendrillon, Mary Lou ne dissimulait pas son inquitude.
Ton air effarouch te va trs bien, lui dit Myra. Il
convient ton rle. Tu es vraiment Cendrillon.
Graldine tournait sur elle-mme pour se faire admirer.
Son habit rouge orn de sequins dors et son chapeau pointu
lui seyaient.
Quel beau magicien! approuva Betty.

182

 En jonglant, ne fais pas tomber tes anneaux et sors le

lapin de ton chapeau juste au bon moment! recommanda
Myra.
Graldine n'avait pas le trac, elle tait sre d'elle et
bondissait comme si elle avait des ressorts dans les talons.
Chut! dit Sylvia. L'orchestre commence. Les
spectateurs arrivent.
L'orchestre entama un air entranant. Dolly carta
lgrement les rideaux. Irne brandissait sa baguette. Ce
devait tre merveilleux de diriger sa propre musique, mais pas
plus que de voir jouer son uvre. Elle en frmissait de joie.
Une sonnerie retentit. Le rideau allait se lever. Le chur tait
en place. La reprsentation commenait.
Aprs avoir chant une premire chanson le chur sortit
en dansant. Mary Lou resta seule au coin de la chemine. Elle
se mit chanter. Sa voix douce mettait en valeur les vers de
Dolly et les mlodies d'Irne. Quand elle se tut, des
applaudissements crpitrent. Alex fit son entre, botte, la
cravache la main.
Elle est parfaite! chuchota Myra sa voisine.
Les mchantes surs eurent aussi beaucoup de succs.
Elles s'taient enlaidies plaisir et s'amusaient beaucoup.
Brigitte aurait voulu tre leur place, parce qu'elles taient
comiques et faisaient rire. Brigitte, perdue dans un chur,
n'attirait pas les regards. Mme Lacey devinait sa dception et
partageait son chagrin.
La marraine fe, le carrosse dor, dont une partie
seulement tait visible puisqu'on n'avait pu y

183

atteler les chevaux, furent salus par des acclamations.

Le Prince fit enfin son apparition. Sylvia, vtue de
velours, eut le trac jusqu'au moment o elle se mit chanter.
Sa voix pure s'leva aussi belle qu'avant sa maladie, une voix
mlodieuse qu'on ne pouvait couter sans motion. Un jour,
elle serait une grande cantatrice, peut-tre la plus grande de
toutes. Irne se rjouissait d'entendre les airs qu'elle avait
composs.
Quand
elle
eut
fini,
une
tempte
d'applaudissements s'leva.
Bis! criait-on de tous les cts.
Dolly tremblait de joie. C'tait un succs. Un grand
succs. Elle avait peine le croire. Graldine fut excellente.
Elle entra en scne en chantant.
Le magicien! C'est Graldine! crirent les lves de
premire division, et Jill ne put s'empcher d'tre fire de sa
cousine.
Sans une seule faute, Graldine jongla et fit des tours de
passe-passe, comme si elle n'avait fait que cela toute sa vie.
Son pre et sa mre ne pouvaient en croire leurs yeux.
Elle est assez habile pour paratre sur une scne de
Londres! O a-t-elle appris cela?
L'oprette continua au milieu des applaudissements. A la
fin du premier acte, ds que le rideau fut baiss, les actrices
coururent vers Myra et Dolly.
Qu'en dites-vous? J'avais presque oubli mon texte!
Dolly, tu peux tre fire! Myra, nous jouons bien, n'est-ce
pas?
Le second acte commena avec de nouveaux dcors, de
nouveaux costumes, de nouveaux churs.

184

Puis ce fut la fin. Le rideau tomba pour la dernire fois.

Les actrices vinrent saluer le public. Il y eut plusieurs rappels.
Sylvia dut chanter encore et Graldine se remettre jongler.
Ce fut une ovation. Jamais aussi bonne pice n'avait t joue
Malory School. Un cri monta.
L'auteur! L'auteur! L'auteur!
Myra et Betty poussrent Dolly sur la scne, malgr sa
rsistance.
Vas-y, sotte! On te rclame. Tu es l'auteur. L'oprette est
ton uvre!
Dolly s'avana. Elle aperut Felicity. Elle chercha des
yeux son pre et sa mre. Ils applaudissaient. Mme Rivers
avait les larmes aux yeux.
Bravo, Dolly! Bravo!
Un discours! cria-t-on.
Dis quelque chose! souffla Irne, de l'orchestre.
Brusquement ce fut le silence. Dolly hsita. Que dire?
Merci, balbutia-t-elle enfin. Nous avons eu grand
plaisir monter cette pice. Bien sr, je n'aurais pas pu tout
faire moi-mme. Irne a compos la musique. Viens, Irne.
Irne la rejoignit et salua. Elle fut applaudie.
Belinda a peint les dcors , reprit Dolly.
Belinda fut pousse en avant.
Edith m'a beaucoup aide!
Edith parut aussi sur la scne.
Myra et Betty ont t les metteurs en scne, continua
Dolly. Les voici. Janet a fait les costumes.
Toutes, radieuses, furent applaudies.

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 Que Sylvia vienne aussi! Elle m'a aide et a dirig les

choristes , ajouta Dolly.
Sylvia eut sa part d'acclamations.
Et je ne dois pas oublier Bill , conclut Dolly.
A la joie gnrale, l'homme tout faire de Malory School
se montra, la fois fier et gn. Il salua un peu gauchement au
milieu des applaudissements. Puis ce fut fini.
C'est trop court, j'aurais voulu que cela dure plusieurs
jours, pensa Dolly en courant rejoindre ses parents. Ma
premire pice! Mon premier succs! Quel dommage que cette
soire s'achve si vite!
C'est un beau souvenir garder, Dolly. Rien n'est plus
doux et plus enivrant qu'un premier succs!

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Enid Blyton

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