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Jean-Yves Pouilloux - Autant Qu'Il y Aura D'encre Et de Papier Au Monde - Critique 658
Jean-Yves Pouilloux - Autant Qu'Il y Aura D'encre Et de Papier Au Monde - Critique 658
Critique n 687-688
Autant qu'il y aura d'encre
et de papier au monde
Il n'est pas donn tout le monde de se voir dcrt classique de son vivant, de voir reconnues et admires d'un large
public la plupart des uvres critiques qu'une aventure de l'esprit
a produites. C'est ce qui arrive Jean Starobinski, sans que cela
paraisse outre mesure l'affecter, sans que cela altre
apparemment une courtoisie souriante et attentive, une qualit
d'accueil quoi il est difficile de ne pas tre sensible. L'hommage qui lui est rendu parat normal, d'une ncessit d'vidence,
aussi naturel que la modestie avec laquelle il l'accueille. Ce qui
va de soi, semble-t-il, va encore mieux en le disant, et peut-tre
gagnerait-on examiner quelques-uns de ses grands livres ,
pour y dchiffrer comme un secret, celui d'une certaine
proccupation discrte, jamais tout fait explicite ni tapageuse,
jamais insistante, mais permanente, et dont l'empreinte a
marqu nombre de lecteurs qui en ont reu une direction, et
parfois une lumire. Le critique lui-mme nous aide en certains
moments, quand il rflchit sa propre dmarche et tente de
l'clairer, pour nous lecteurs certes, mais aussi (on le sent) pour
lui-mme, pour tenter de ne pas se leurrer avec des
constructions abstraites, thoriciennes, tout en maintenant
l'exigence la plus rigoureuse d'une lucidit active et d'une
fidlit au mouvement mme de la lecture. Un travail
s'accomplit en moi , dit-il, par le droulement du langage de
l'uvre. J'en possde la certitude immdiate ; mon motion, mes
sensations intrieures en marquent fidlement le profil actuel de
l'uvre. Toute description ultrieure doit garder la mmoire de
ce fait premier, pour lui apporter si possible une clart
supplmentaire. Dans ce constat attentif et sans emphase (o
peut-tre je perois l'cho d'une phrase de Goethe disant que le
difficile en posie est de conserver dans le pome achev la
maladresse de la premire bauche), on remarque la tonalit
dans laquelle se prsente ce je, simple individu
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relatant son exprience sans la proposer comme modle, ni formuler de rgles pour qui que ce soit d'autre que lui-mme ; ce
je essaie pourtant de se prescrire soi-mme une orientation
propre, il situe la lecture d'une uvre la rencontre des
linaments complexes qu'on peut reprer dans un texte (les
caractres objectifs, composition, style, images, valeurs smantiques, bref la structure) d'une part, et d'autre part des motions,
sympathie ou rejet, enthousiasme ou rpulsion, que la lecture
provoque dans la personne qui ouvre le livre. C'est un souci de
cette nature que je perois dans l'une des uvres majeures de
Starobinski, Montaigne en mouvement (1982).
Comme le clbre Jean-Jacques Rousseau. La transparence et l'obstacle, auquel il fait explicitement pendant, le
Montaigne rsulte de la composition et de la re-criture de plusieurs tudes dont la rdaction s'tend sur presque trente ans. Il
ne s'agit pas d'une simple juxtaposition de textes antrieurs,
mais bien d'une refonte et d'une extension considrables (les
articles anciens runis totalisent environ cent quarante pages, le
volume actuel trois cent soixante dix-neuf). Cette dure
explique aussi que beaucoup d'interprtations soient devenues
aujourd'hui communes, acceptes, alors qu'elles taient tout
fait originales au moment o certains textes furent crits. La
maturation patiente de certaines uvres, leur galit de ton et
leur retenue peuvent masquer leur originalit et leur caractre
novateur. Antoine Compagnon avait ici mme rendu compte de
l'ouvrage ' ; vingt ans aprs ses rflexions valent toujours.
J'essaie mon tour de dcrire cette entreprise critique.
Au premier abord, et sur le ton d'une relation intime la
personne de Michel de Montaigne, nous est prsent le portrait
d'un homme, vu dans sa personne proche, reconstitu dans ses
dsirs, ses obligations, ses dettes symboliques, et le critique
tente, comme il l'avait fait pour Rousseau, de rejoindre une
disposition existentielle singulire. Et en un sens, c'est tout fait
justifi, selon le projet apparent qui est de composer une
biographie spirituelle. Cette orientation est particulirement
perceptible dans le dbut du livre (le premier chapitre, qui
essaie de comprendre les linaments d'une entre dans l'criture)
o Starobinski souligne les deux rles symboliques
1. Critique, n 433-434, juin-juillet 1983.
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Dans cette disposition, le critique peut crire : Ayant provoqu le sentiment de l'existence dmunie, mais ayant galement renonc son assouvissement, le dsir offre la
conscience le spectacle d'un monde ouvert o rien ne saurait
tre indiffrent. La conscience tente se fuit d'elle-mme vers
toutes choses, mais elle a, aussi bien, le pouvoir de se ressaisir
pour formuler sur toutes choses le jugement par lequel elle
affirme son autonomie (p. 156). On assiste l'vocation d'une
exprience phnomnologique (ici celle de Montaigne) suppose
partageable et commune. Sous une allure de constat, on formule
une articulation logique rien moins que naturelle comme si elle
relevait d'une immanence irrcusable, Merleau-Ponty
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