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Barjavel Ravage PDF
Barjavel Ravage PDF
Premire partie
Les temps nouveaux
Franois Deschamps soupira daise et dplia ses
longues jambes sous la table.
Pour franchir les deux cents kilomtres qui le
sparaient de Marseille, il avait tran plus dune heure
sur une voie secondaire et support lardeur du soleil
dans le wagon tout acier dun antique convoi rampant.
Il gotait maintenant la fracheur de la buvette de la
gare Saint-Charles. Le long des murs, derrire des
parois transparentes, coulaient des rideaux deau
sombre et glace. Des vibreurs corpusculaires
entretenaient dans la salle des parfums alterns de la
menthe et du citron. Aux fentres, des nappes dondes
filtrantes retenaient une partie de la lumire du jour.
Dans la pnombre, les consommateurs parlaient peu,
parlaient bas, engourdis par un bien-tre que toute
phrase prononce trop fort et troubl.
Au plafond, le tableau lumineux indiquait, en teintes
discrtes, les heures des dparts. Pour Paris, des
automotrices partaient toutes les cinq minutes. Franois
savait quil lui faudrait peine plus dune heure pour
atteindre la capitale. Il avait bien le temps. En face de
lui, la caissire, les yeux mi-clos, poursuivait son rve.
Sur chaque table, un robinet, un cadran semblable
celui de lancien tlphone automatique, une fente pour
recevoir la monnaie, un distributeur de gobelets de
plastec, et un orifice pneumatique qui les absorbait
aprs usage, remplaaient les anciens garons .
Personne ne troublait la quitude des consommateurs et
ne mettait de doigt dans leur verre.
Cependant, pour viter que les salles de caf ne
prissent un air de maisons abandonnes, pour leur
conserver une me, les limonadiers avaient gard les
caissires. Juches sur leurs hautes caisses vides, elles
nencaissaient plus rien. Elles ne parlaient pas. Elles
bougeaient peu. Elles navaient rien faire. Elles
taient prsentes. Elles engraissaient. Celle que
regardait Franois Deschamps tait blonde et rose. Elle
avait ces traits reposs et cet ge indfini des femmes
Deuxime partie
La chute des villes
Legrand habitait boulevard Montmartre. Les anciens
boulevards avaient t largis. leur place
slanaient de vastes avenues, couvertes de files
ininterrompues de voitures. Les pitons qui dsiraient
traverser devaient emprunter les passages souterrains.
Mais il ny avait plus gure de pitons. Une auto
sachetait crdit, payable en plusieurs annes, et les
salaires levs des ouvriers leur permettaient de soffrir
ce luxe et quelques autres. Lusine les tuait cinquante
ans. Mais, au moins, jusque-l, avaient-ils bien vcu.
Franois, qui vivait des maigres subsides et des
quelques provisions que lui envoyaient ses parents,
vint chez Legrand pied. Il dtestait le mtro, et les
taxis taient trop chers pour sa bourse. Il ddaigna les
services de lascenseur, monta grandes enjambes les
quatre tages. Une soubrette en tablier blanc,
gentillette, vint lui ouvrir. Franois lui rendit son
sourire et lui caressa la joue dun doigt. Elle le
conduisit, rougissante, au salon o Legrand lattendait.
Ctait un joyeux garon, rond de visage, de ventre
et de cuisse, dj un peu chauve et de souffle court.
Mon vieux, dit-il, je suis heureux de te revoir !
Ton pneu ma joyeusement surpris. Il y a au moins
trois mois quon ne stait plus rencontrs !
Trois mois ? Tu veux dire un an ! Et tu en as
profit pour engraisser encore. Tu nas pas honte ? Tu
devrais te surveiller.
Ne tinquite pas pour mon ventre, vieux frre.
Assieds-toi plutt.
Avant dobir linvite de son ami, Franois vint
la fentre, se pencha sur le boulevard. Le fleuve
dautos coulait rapidement dans les deux sens, en files
ininterrompues sur le sol luminescent. Juchs sur des
miradors, les agents de la circulation, vtus de
combinaisons
rouges
lumineuses,
faisaient,
impassibles, leur mtier de smaphores.
Sous les yeux de Franois roulaient les autos les plus
diverses. De magnifiques voitures de matre en forme
Les gens les plus proches des portes quon allait leur
fermer au nez protestrent violemment. Des
bousculades suivirent. Les agents, frapps, ripostrent.
Certains, affols, voulurent, malgr les instructions
reues, se servir de leurs mitraillettes. Elles leur
clatrent aux doigts. Ils furent submergs, pitins,
assomms. La foule se jeta sur les bicyclettes.
Arraches, reprises, tires de toutes parts, elles furent
mises en pices sans profit pour personne.
Les vitrines et les portes des cafs enfonces, les
hommes sautrent par-dessus les tables, sur les
comptoirs, se rurent sur les bouteilles multicolores, ils
se les disputaient comme des loups se disputent un
agneau, sen cassaient deux sur la tte pour une
troisime. Des robinets ouverts, les vins et les bires
coulrent dans des rcipients aussitt renverss par la
bousculade.
Les premiers pillards qui descendirent dans les caves
nen purent pas remonter, prirent crass dans
lobscurit humide, parmi les tonneaux briss, les
clats de bouteilles, sous le poids des nouveaux
arrivants. Les semelles glissaient sur les liqueurs
rpandues. Les malheureux qui tombaient sventraient
sur les tessons de bouteilles. Des pieds leur fouaillaient
le ventre, saccrochaient leurs entrailles, leur
enfonaient dans la bouche leurs cris dangoisse. De la
mle noire montaient les odeurs mlanges du sang
frais, de la vinasse et de la sanie.
Quelques favoriss du sort schappaient avec un
litre dans chaque main. Ils les brandissaient comme des
massues. Un homme parvint en courant prs de
Franois. Il tenait deux mains une unique bouteille. Il
sarrta, la regarda et jura. Franois vit sur ltiquette :
Sirop... Lhomme la jeta loin de lui dans un geste
de rage et repartit vers la bataille.
Franois en avait assez vu. La loi de la jungle allait
devenir la loi de la cit.
Une grande joie lattendait son retour. Blanche
avait repris connaissance. Encore trs faible, elle
tourna la tte vers lui et lui adressa un ple sourire. Il
tomba genoux prs du divan et appliqua deux gros
baisers bruyants sur les joues de la jeune fille.
seconde lautre en cas de panne. Ils nauront peuttre pas eu lide de fouiller dans les chaudires !
Il sapprocha dun mur o sencastraient dnormes
portes de fonte et en ouvrit une.
Voil ! Nous navons qu nous servir, scria-til.
Franois le rejoignit. Il aperut, la flamme de la
bougie, un foyer de plusieurs mtres de longueur,
bourr de graines de soja.
Le chauffeur arrosait dalcool et allumait,
expliqua le mcanicien. Il y en a bien cinq cents kilos
dans chaque foyer. Plus quil ne nous en faut.
Ils en emplirent leurs sacs tyroliens et montrent les
vider dans la voiture. Aprs trois voyages, elle fut
pleine.
Le garde gmissait dans sa cachette.
La relve le dlivrera, dit Franois, filons !
Il sattela la voiture et, prcd de Pierre qui
inspectait les carrefours, il reprit le chemin de
Montparnasse.
Au nord, le ciel tait une mer o roulaient dnormes
vagues de lumire et de tnbres. La fume retombait
parfois vers le sud, effaait de grands pans dtoiles et
barbouillait la lune.
Dans une imprimerie dont les rotatives brusquement
paralyses tenaient encore entre les dents des feuilles
de papier demi craches, une quipe de typographes
avait tir, pendant toute la nuit, sur les presses
preuves, des affiches composes la main.
Des quipes de gardes nationaux les collrent
laube. Ds le matin, des attroupements se formrent
devant elles. Elles taient signes du maire du XVe
arrondissement, un nomm Fortun Pivain. Celui-ci
dclarait quil craignait que tous les ministres, et le
gouverneur militaire de Paris, neussent pri dans
lincendie qui ravageait la rive droite. Dans ces
tragiques circonstances, et pour viter lanarchie, il
prenait, lui, Pivain, le pouvoir, la responsabilit de
lordre dans la capitale et du ravitaillement de ses
habitants. Il sappuyait sur le colonel Gauthier,
commandant le 26e bataillon de la garde nationale, en
garnison Robinson.
Troisime partie
Le chemin de cendres
Le surlendemain, avant de donner lordre de dpart
pour une nouvelle tape, Franois voulut dire un
dernier adieu la ville.
Il escalada une colline proche et grimpa la cime
dun chne qui la couronnait.
Il resta de longues minutes en observation. Quand il
revint au camp, il avait le front soucieux. Il runit la
bande dans lancienne cour de la ferme.
Mes amis, dit-il, je vins de jeter un dernier coup
doeil sur Paris.
Nous lavons quitt temps. Paris brle entirement.
Un nouvel incendie a d se dclarer quelque part dans
le sud de la ville. Jen apercevais, de mon observatoire,
les flammes et la fume gigantesques.
Dautres incendies brlent galement sur toutes les
autostrades que lon voit de la colline, et dans les villes
qui les entourent. Les autos bourres de quintessence,
la chaleur torride qui nous accable sont sans doute
lorigine de ces embrasements. Si ce temps continue, le
feu va tout dvorer. Il courra le long des routes,
dtruira dabord les villes, puis gagnera lherbe de la
brousse, lherbe si sche quelle flambera la moindre
tincelle. Le feu ne sarrtera qu la limite des champs
dnuds par la charrue, partout o il sen trouve
encore. Cest un dluge de feu qui, cette fois, stend
sur le monde.
Le seul moyen dchapper au feu est de gagner, au
plus vite, un cours deau assez important. Pas assez
cependant pour quil ait pu tre rendu navigable, car
les cours deau navigables sont gains de cits qui vont
flamber au grand soleil.
Il ny a pas de temps perdre. Le jour approche de
sa fin. Prparez tout pour le dpart. Nous partirons
dans une heure.
Chacun saffaira sans un mot. La gaiet qui rgnait
quelques instants plus tt dans le camp stait teinte
sous la douche de la dure nouvelle.
Quatrime partie
Le patriarche
De longues annes ont pass. Blanche a donn
Franois dix-sept enfants.
Elle tait devenue une charmante petite vieille.
Pendant les veilles dhiver, quand brlait courtes
flammes, dans la chemine de la salle commune, le feu
de souches dolivier, elle chantait encore, dun filet de
voix rest clair, des chansons de sa jeunesse des
garons et des fillettes. Ils coutaient, bouche be dans
la pnombre, les chants mystrieux pleins de mots dont
ils ne comprenaient pas le sens : Mon avion rouge.
Enfin jai une auto ou En prenant lmtro avec vous...
Elle sest teinte un ge trs avanc. Elle tait
devenue trs vieille. Elle stait ratatine. Elle ne
pouvait plus rien faire. Elle ne savait plus que sourire.
cent vingt-neuf ans, Franois vient de remplacer
sa septime femme par une fillette de dix-huit ans qui,
cinq mois aprs les noces, a revtu avec orgueil la robe
rouge des femmes enceintes.
Lautorit du patriarche stend maintenant sur toute
la rgion limite louest et au nord par le Rhne,
lest par les Alpes et par la Mditerrane au sud. Une
des lois de base de ltat nouveau est celle qui rend la
polygamie obligatoire. Le cholra, lincendie, la
famine avaient laiss trs peu de survivants. Et parmi
ces rescaps se trouvaient environ quatre femmes pour
un homme. La mme proportion subsista dans les
naissances qui suivirent la catastrophe. La Nature, pour
repeupler le monde, avait multipli les deux terrains de
culture. Elle prvoyait que la semence ne manquerait
pas.
Pour faire accepter la nouvelle loi aux gens qui
avaient, comme lui, connu les rgles de lancien temps,
Franois stait dabord adress aux femmes de sa
valle. Il les avait toutes runies, au soir de la SaintJean qui suivit le grand incendie, dans la plaine de
lAygues, prs des ruines de Nyons. Les feux de la
Saint-Jean envoyaient, des quatre coins de la nuit, leur
FIN