LE CHRIST REJET

RPONSE M. HAVET DE LINSTITUT DE FRANCE SUR SON ARTICLE DE LA REVUE DES DEUX MONDES : CRITIQUES DES RCITS SUR LA VIE DE JSUS

par labb AUGUSTIN LMANN

DOCTEUR EN THOLOGIE PROFESSEUR DCRITURE SAINTE ET DHBREU AUX FACULTS CATHOLIQUES DE LYON Librairie Victor Lecoffre, 90 rue Bonaparte, 1881. LOCCASION DE CET CRIT 1 Un article a paru, dans la Revue des Deux Mondes , qui a soulev le dgot des catholiques et le ddain de la vraie science. Il se trouve toutefois, dans cet article, une objection spcieuse qui a pu jeter le trouble dans quelques esprits. M. Havet la dveloppe, dans la page o il sempare des dfenses faites par Jsus de dire quil ft le Messie, pour en conclure quil ne ltait pas. Cest cette page que nous allons rpondre. Prtre de Jsus-Christ, selon la grce, et fils dAbraham, selon la nature, voil trente ans que jtudie Celui que M. Havet a os qualifier dhallucin. Le professeur au Collge de France ne refusera pas de reconnatre que nous avons un double droit de prendre en main la cause de linsult ; puisque, cet insult, nous ladorons comme Dieu et le tenons comme lhonneur de notre nation ! Lorsque la haine amoncelle les tnbres, nest-ce pas le devoir de lamour dindiquer les rayons ? Lyon, le 8 mai 1881, En la fte de lapparition de saint Michel. LE CHRIST REJET CHAPITRE I - LOBJECTION DE M. HAVET. IL Y EST RPONDU EN METTANT EN LUMIRE LCONOMIE DE LA MANIFESTATION DE JSUS COMME MESSIE. Quest-ce que Jsus ? Toute lglise chrtienne, tenant en main les deux Testaments, rpond : Jsus, cest le Christ, cest--dire le Messie. Mais M. Havet ne le croit pas ; et, pour le prouver, fait le raisonnement suivant : Il y a des passages dans lvangile o Jsus se laisse donner le nom de Christ et o Il se dsigne ainsi Luimme. Mais il y en a dautres o Il dfend svrement Ses aptres de sexpliquer l-dessus avec personne. Il fait la mme dfense aux dmons, qui parlaient par la bouche des possds. Or, une semblable dfense est inconciliable avec les versets o Jsus parle en Christ et se laisse donner le nom de Christ. Car sIl dfendait de dire quIl tait le Christ, Il et t absurde quIl trahit lui-mme cet incognito. Il faut donc conclure que Jsus na jamais pris le nom de Christ, quIl ne sest jamais donn pour tre le Christ. Et si plus tard cette croyance est devenue la foi de toute une glise, cest quon a suppos que la rvlation de ce grand mystre lui tait quelquefois chappe pendant la vie. De l les passages que nous lisons aujourdhui dans les vangiles. (p. 590-593) Telle est lobjection. Voici la rponse : Nous la formulerons selon la mthode de lcole, cest--dire en commenant par bien prciser les points sur lesquels nous sommes en dsaccord. Il y a des passages, dans lEvangile, o Jsus affirme quIl est le Christ ; mais, par contre, il y en a dautres o Il dfend svrement, soit aux aptres, soit aux dmons, de le proclamer, de sexpliquer l dessus avec personne. - Cest vrai. Or, laffirmation de Jsus, par rapport Lui-mme, ne saurait se concilier avec la svre dfense faite, soit aux aptres, soit aux dmons. Nous nions cette seconde proposition. Donc laffirmation na pas eu lieu ; donc Jsus ne sest jamais donn pour le Messie. Nous nions galement cette conclusion : laffirmation a eu lieu aussi bien que la dfense, et elles ne sont pas inconciliables. Cest l le point quil faut prouver. Pour affirmer quil tait le Messie, Jsus pouvait user de trois moyens diffrents : 1 Le dire en TERMES CLAIRS ET FORMELS, ainsi quIl le fit dans son entretien avec la Samaritaine : Moi qui te parle, Je suis le Messie (Jean., IV, 26). 2 Lindiquer par des phrases et des CIRCONLOCUTIONS QUI LEXPRIMAIENT, sans pourtant dsigner directement Sa personne, par exemple : Le Royaume de Dieu est venu ; le Royaume des cieux est arriv. Car ces expressions, le Royaume de Dieu et le Royaume des cieux, taient communes parmi les juifs, pour signifier le temps auquel le Messie paratrait dans le monde. 3 Le prouver par lclat des MIRACLES et LEXCELLENCE DE SA DOCTRINE : Les uvres que Jaccomplis rendent tmoignage de Moi (Jean, X, 25). Jamais homme na parl comme cet homme (Ibid., VII, 46). Il semble que, de ces trois moyens, le plus naturel et le plus propre convaincre les juifs devait tre le premier, cesttudes dhistoire religieuse. Critique des rcits sur la vie de Jsus, par M. Ernest Haret, de lInstitut de France. (Revue des Deux er Mondes, 1 avril 1881).
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-dire lemploi de termes clairs et formels, les affirmations catgoriques. Quon se dtrompe ! Ce nest pas brusquement que Jsus a dclar quIl tait le Messie. Il a commenc par le dire, soit par la grande voix de Sa doctrine et de Ses miracles, soit par des circonlocutions quivalentes ; et, ce nest que peu peu, par degrs, quemployant les termes clairs et formels, il a dclar nettement quil tait le Messie. Pourquoi cette manire de procder, si particulire ? Pour deux raisons. CHAPITRE II - CETTE BELLE CONOMIE, EN RAPPORT AVEC LINTRT DES MES. Dieu, qui respecte la libert, saccommode, dans Ses uvres, aux dispositions de la crature. Cest l une des merveilles du plan divin. Or, quel tait ltat des esprits lorsque Jsus parut ? Tous les Juifs, except un trs petit nombre, nentendaient plus le vrai sens des critures, et notamment les prophties messianiques. Tandis que les critures annoncent un double avnement du Messie : lun, pour le milieu des temps, dans la pauvret, lhumilit et les souffrances ; lautre, pour la fin des temps, dans la puissance et la gloire : la plupart des juifs, au dernier sicle de leur histoire, staient attachs uniquement aux prophties de gloire. pris des biens du temps, ils ne rvaient quun Messie triomphant, bien dcids nen pas accepter dautre. Les prophties qui avaient trait aux abaissements du premier avnement, avaient t jetes de ct, et la seule ide quon se faisait alors du Mes1 sie, tait celle de Salomon dans sa magnificence ou dun Machabe triomphateur. Lesprit dorgueil, trs accentu 2 chez la race juive , et la pente vers les choses de la terre avaient t les premires causes de cette erreur. Mais ltat de servitude o se trouvait, en ce temps-l, toute la Jude, navait pas peu contribu la dvelopper. Le peuple hbreu avait perdu, sous le joug des Romains, les restes de son antique nationalit ; la haine de Rome y tait au comble, et, chaque jour, les dserts et les montagnes de la Jude voyaient se former des bandes libratrices, sous le commandement de quelque patriote pourvu de hardiesse ou de considration. On souffrait donc impatiemment le joug de la 3 conqute romaine ; lorgueil national tait froiss . Le Messie quon attendait, et on lattendait avec ardeur, devait, disait-on, mettre fin cet tat de choses. Et cest pourquoi on le voulait capable de brandir une pe, capable de refouler les lgions de Rome. On le dsirait, on linvoquait, on le demandait. Dj on le voyait descendre arm de foudres et de tonnerres, sur les nues du ciel. Tel tait ltat des esprits. Les esprances politiques lemportaient videmment sur les esprances religieuses, dans la masse de la na4 tion . Quelle tait la consquence de cet tat de choses ? Cest que le Messie des critures navait la chance dtre accept quautant quil arriverait orn du prestige de la puissance. Or, voici que Jsus, loin de faire son entre en Jude par larc de triomphe des grandeurs humaines, se prsente, selon les prophties relatives au premier avnement, avec les humbles livres de la pauvret et de la souffrance. On attendait un conqurant superbe, un prince dominateur des nations, et Jsus est le fils dun artisan, un pauvre n dans une table et qui va passer sa vie avec les pauvres. Eh bien ! que ftil advenu si cet trange Messie stait, sans tenir compte des prjugs, brusquement propos la reconnaissance et lacceptation de la foule ? Il et certainement provoqu une invitable et immdiate contradiction de la part dun peuple universellement dispos Le mconnatre. Aucun des Juifs, pas mme Ses disciples, heurts dans leur attente, nauraient pu Le souffrir. Car qui ne connat ou na entendu parler de la puissance des prjugs ? Elles sont
Le chapitre X du 3 livre des Rois, qui dpeint les magnificences de la cour de Salomon, a toujours t pour le peuple juif lidal du rgne messianique. 2 Patrem habemus Abraham. 3 La prise de Jrusalem par Pompe marque le vritable terme de lindpendance juive, bien que la Jude ait conserv encore pendant soixante-dix ans une apparence de libert politique. Les sentiments de haine contre ltranger, joints la tradition de la gloire rserve Isral prirent alors un dveloppement inconnu. 4 Nous connaissons dans quel sens, au temps de Jsus, le peuple juif attendait un librateur, par les restes de la littrature hbraque du dernier sicle avant J.-C. et du premier sicle aprs son avnement. Ces restes sont principalement : Les paraphrases chaldaques dOnkelos et de Jonathan-ben-Uziel ; Le Psautier de Salomon ; Le livre dnoch ; Le 4 livre dEsdras : Le livre des Jubils ; Les oracles sibyllins. Pour ne citer que deux passages, voici comme sexpriment, sur la venue du Messie, le livre dEnoch et les oracles sibyllins : En ces jours, il y aura un grand changement pour les lus. La lumire du jour brillera pour eux, sans nuit ; toute majest, tout honneur leur appartiendra. En ces jours, la terre leur rendra les trsors quelle renferme; le royaume de la mort, lenfer mme, tout ce qui leur a t confi... Les lus btiront leur demeure sur une terre de dlices ; un nouveau temple sy lvera pour le grand Roi, plus vaste, plus noble que le premier, et toutes les brebis du monde y afflueront pour les sacrifices. - Le peuple du grand Dieu nagera dans des flots dor et dargent ; ses vtements seront de pourpre ; la terre et les mers verseront leurs trsors ses pieds, et les saints rgneront dans des dlices sans fin. Le tigre patra prs du chevreau ; lolivier se couronnera de fruits incorruptibles ; un lait blanc comme la neige coulera des fontaines et lenfant jouera sans crainte arec laspic et le serpent. (Liv. dEnoch , XC, XCI. Orac. Sibyl., 537 et 39) Mais lhistoire est l aussi pour prouver cette attente fivreuse dun Messie conqurant ; car, comme la trs bien fait sentir Josphe lui-mme (De bello Jud., V, 5, 4), on ne sexpliquerait pas les audacieux soulvements des Juifs contre la domination romaine, si on ne les savait enflamms par un oracle qui leur prdisait lempire de la terre. Ils se reprsentaient donc le royaume du Messie comme un empire, semblable celui des Csars, qui aurait Jrusalem pour capitale, et pour monarque le Fils de David, homme de Dieu comme son aeul, et comme lui un hros. Il y a galement lpisode tragique des faux messies. On ne courait aprs eux que parce quils sannonaient comme des librateurs.
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rares, les personnes capables de passer subitement de lerreur la vrit ; et ce trsorier de la reine dthiopie, qui neut besoin que dun seul entretien avec le diacre Philippe pour arriver la foi, restera toujours comme un exemple part, qui atteste lefficacit de la grce divine, bien plus encore que la docilit dun esprit droit et loyal. Que fit alors Jsus ? Il commena, avec une prudence vraiment divine, ne se rvler dabord, comme Messie, que par lclat de Ses miracles et lannonce du royaume de Dieu. Les aveugles recouvraient la vue ; les boiteux, lusage de leurs jambes ; les lpreux taient purifis ; les sourds retrouvaient loue ; les affams taient miraculeusement nourris ; les pauvres vangliss !(Matth. XI, 5). Et tandis que les mains de Jsus opraient ces prodiges, Ses lvres annonaient en mme temps quIl tait lui-mme pain de vie ; ...quIl tait la lumire du monde ; .. quIl tait la rsurrection et la vie ; ...quIl donnait la vie qui il Lui plaisait ; ...que les critures Lui rendaient tmoignage ; ...quAbraham avait souhait de voir Son 1 jour ... A la vue de ces prodiges et laudition de ces annonces, voici que les foules de la Jude, dj mises en veil par les circonstances de la naissance de Jean-Baptiste, par les merveilles de la nuit de Nol, par la venue des rois mages Jrusalem, par le massacre des Innocents, par les tmoignages de Simon et dAnne la prophtesse, enfin et surtout, par la prdication et le ministre du Prcurseur, dont loffice spcial tait de dsigner le Messie, de le montrer du doigt, les foules de la Jude, impressionnes par ces souvenirs dun pass qui ntait pas loign, plus encore par les prodiges et ces annonces du prsent, se mettent courir la suite de Jsus ; elles se pressent sur les pas de cet homme extraordinaire ; elles Laccompagnent dans tous les lieux de Son plerinage : au bord des lacs, au haut des montagnes, dans les sentiers des valles, sous lombre des oliviers, dans le secret des dserts ; et, laccompagnant, elles se demandaient : Nest-ce pas l le Fils de David ? Le Messie, quand Il sera venu, fera-t-Il plus de miracles que celui-ci nen fait ? - Cest l 2 vraiment le Prophte que nous attendons. - Jamais homme na parl comme cet homme. - Serait-ce Lui le Messie ? Mais poser ces questions, ctait commencer revenir soi-mme de lerreur qui, depuis si longtemps, enchanait les mes lide dun Messie conqurant. Ce fut alors, et alors seulement, le prjug national commenant sbranler dans les esprits, que Jsus commena, Lui aussi, ajouter peu peu, et toujours dune manire discrte, la preuve des miracles et lannonce du royaume de Dieu, la preuve jusqualors rserve des affirmations nettes et catgoriques. Il commena donc affirmer de Lui-mme, en diverses circonstances, quIl tait le Messie attendu ; Il le pouvait, lgard de plusieurs, sans crainte de trop heurter leur me. Nous le voyons donc faire cette affirmation, ici, Nicodme, prince de la Synagogue : Dieu a tellement aim le monde, quIl a donn Son Fils unique, afin que tout homme qui croit en Lui ne prisse pas, mais quil ait la vie ternelle (Jean, III, 16) ; l, la Samaritaine : Je suis le Messie, Moi qui te parle ( Jean, IV, 26) ; un autre jour laveugle-n : Crois-tu au Fils de Dieu ? Laveugle guri rpondit : Qui est-Il, Seigneur, afin que je croie en Lui ? Jsus lui dit : Celui qui te parle, cest Lui-mme (Jean, IX, 35-38) ; puis, Marthe : Je suis la rsurrection et la vie ; celui qui croit en Moi, quand mme il serait mort, vivra. Crois-tu cela ? Elle lui dit : Oui, Seigneur, je crois que Vous tes le Messie, le Fils du Dieu vivant, qui tes venu en ce monde (Jean, XI, 25-27) ; et encore dautres, ainsi que le marque lvangile. Ce ne sont, il est vrai, que des affirmations particulires et discrtes, en vue de lintrt des mes. Mais ces affirmations, mises en particulier, sont communiques par ceux qui ont eu le bonheur de les entendre. La rumeur publique sen empare ; elles sont divulgues sur les montagnes de Samarie, dans les valles de la Jude et jusquaux confins de la Palestine. Le peuple est de plus en plus excit rechercher Jsus, Lexaminer, Ltudier, pntrer le secret de Sa personne. Des discussions publiques stablissent Son sujet jusque sur les places de Jrusalem. Les uns disaient : Cest vraiment un prophte. Les autres rpondaient : Celui-ci est le Messie. Mais quelques uns objectaient : Est-ce de la Galile que le Messie peut venir ? LEcriture ne dit-elle pas que cest de la race de David, et du bourg de Bethlem que doit venir le Messie ? (Jean, VII, 40-43) Les membres du Sanhdrin sont informs de ces discussions. Ils font publier que quiconque osera mettre que Jsus est le Messie, sera immdiatement retranch de la Synagogue (Jean, IX, 22). Alors on nose plus parler de Jsus quen secret, cause de la crainte des Juifs (Jean, VII, 13) jusqu ce quenfin, au jour des Rameaux, le peuple, laiss encore ses bons instincts, dchire lui-mme tous les voiles, et sacre Jsus de cette acclamation : Hosanna au Fils de David ! Bni celui qui vient au nom du Seigneur ; bni le Rgne qui arrive de notre pre David ! Hosanna au plus haut des cieux ! (Matth., XXI, 9 ; Marc, XI, 10) Cest ainsi que, dans lintrt des mes, Jsus na affirm que par degrs quIl tait le Messie. Pour peindre et exprimer la dlicatesse de cette manire dagir, jai en vain cherch un mot dans les langues humaines ; ce nest que dans lEcriture, mais sous une forme ravissante, que je lai rencontr. Lorsque Mose, avant que de mourir, rsuma, au pied du Nbo, toutes les tendresses de Dieu lgard de Son peuple, voici les paroles quil fit entendre Isral, de la part du Seigneur : Comme un aigle, afin de provoquer ses petits voler, tend ses ailes et voltige doucement sur eux : ainsi le Seigneur a tendu Ses ailes sur Son peuple (Deutron., XXXII, 11) Cest de la mme manire qua procd Jsus. Toutes Ses prcautions de lumire et damour ont eu pour but de provoquer Son peuple, un peuple loign de Ses ailes, Le reconnatre : Jrusalem, Jrusalem, combien de fois Jai voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes ! Qui ne reconnatrait, dans les tendres avertissements rpandus sur Jrusalem, les suaves accents entendus par les sommets du Nbo ? Ce sont, des deux cts, les mmes tendresses, les mmes procds, les mmes prcautions. La poule a agi comme laigle : elle a provoqu son peuple la reconnatre et revenir sous ses ailes ! CHAPITRE III - CETTE BELLE CONOMIE EST GALEMENT EN RAPPORT AVEC LA RUSSITE DE LUVRE DE JSUS.

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Jean, VI, 35 ; VIII, 12 ; V, 21, 39 ; VIII, 50. Math., XII, 23. - .Jean , VU, 31 : VI, 15 ; VII, 46 ; iv, 29.

Mais il y avait un second motif pour que Jsus ne dclart pas brusquement quIl tait le Messie, ctait lintrt de Son uvre. Nous disons lintrt de Son uvre, si lon peut parler ainsi dune uvre divine ; car quoiquil soit aussi ais un Dieu tout-puissant de faire toutes choses par un acte immdiat de Son absolue volont, cependant Sa sagesse, selon la belle expression de lcriture, agit toujours avec poids, nombre et mesure. Nous maintenons donc ce mot, lintrt de Son uvre. Quelle tait, en effet, luvre de Jsus ? Ctait de ramener le monde de lerreur la vrit, et du vice la vertu, en lui prchant les principes de la vraie doctrine, et en lui donnant le spectacle dune vie dont lhumilit, la douceur, le support de la pauvret et des souffrances fussent le principal ornement. Telle tait son uvre : uvre dvanglisation par la parole et par lexemple. Or, que ft-il advenu si, ds le dbut, Jsus avait dclar, en termes clairs et manifestes, quIl tait le Messie ? Non seulement Il et soulev contre Lui les prjugs de la foule, comme cela a t montr plus haut; mais immdiatement, tout le Sanhdrin, compos, en majeure partie, dhommes vicieux et indignes, let fait arrter pour Lui ter la vie et 1 entraver ainsi lexcution du plan providentiel. Nous avons rvl, dans un rcent ouvrage , ce qutait la valeur morale des hommes qui composaient le Sanhdrin, au temps de Jsus. Nous avons fait sortir ces hommes des recoins de lhistoire, o ils se cachaient depuis des sicles, pour les produire tels quils taient, cest--dire prtres dgnrs et intrigants, scribes infatus deux-mmes, sadducens corrompus, contents de jouir des biens de cette vie, et ne se souciant ni de lme, ni de Dieu, ni de la rsurrection. Le Talmud lui-mme, qui, dordinaire, ne tarit point en loges sur les gens de notre nation, prenant partie les grands prtres, principaux chefs du Sanhdrin, au temps de Jsus, na pu sempcher de les stigmatiser : Quel flau, scrie-t-il, que la famille de Simon Bothus ; malheur leurs lances ! Quel flau que la famille dAnne ; malheur leurs sifflements de vipre ! Quel flau que la famille de Canthre ; malheur leurs plumes ! Quel flau que la famille dIsmal ben Phabi ; malheur leurs poings ! Ils sont grands prtres eux-mmes, leurs fils sont trsoriers, leurs gendres comman2 dants, et leurs serviteurs frappent le peuple de leurs btons ! Et le Talmud continue : Le parvis du sanctuaire poussa quatre cris ; dabord : Sortez dici, descendants dli, vous souillez le temple de lternel ! Puis : Sortez dici, Issachar de Kefar Barka, qui ne respectez que vous-mme et profanez les victimes consacres au ciel ! Un troisime cri retentit du parvis : largissez-vous, portes du sanctuaire, laissez entrer Ismal ben Phabi, le disciple des capricieux, pour quil remplisse les fonctions du pontificat ! On entendit encore un cri du parvis : largissez-vous, portes, laissez entrer Ananie 3 ben Nbeda, le disciple des gourmands, pour quil se gorge des victimes . Devant de pareilles murs, avoues par les recueils les moins suspects de notre nation, peut-on hsiter conclure que si Jsus avait, ds le dbut de Son ministre, publi hautement et publiquement quIl ft le Messie, immdiatement tous ces hommes, qui Lpiaient pour Le surprendre dans Ses paroles (Luc, XX, 20 ; VI, 7 ; XIV, 1 ; Marc, III, 2), leussent dclar criminel et digne de mort. Ds lors, le ministre de Jsus se trouvait travers ; luvre dvanglisation quIl venait accomplir restait imparfaite. La prudence de Jsus obvia ce danger. En ne se rvlant, dans le dbut, devant les foules, que par la grande voix des miracles et lannonce de la venue du Royaume de Dieu, et, en nmettant quen particulier, et par degrs, les affirmations nettes et catgoriques, Il djoua toutes les embches du Sanhdrin. En mme temps que cette manire de procder tait approprie ltat des mes, et provoquait suffisamment leur attention, leurs rflexions et leur lan, dautre part, elle ne fournissait aucun prtexte Ses ennemis. Ce nest pas que ceux-ci ne comprissent parfaitement que Jsus se prsentait comme Messie ; mais les miracles et les circonlocutions dont Il se servait ne pouvaient suffire constituer un vrai corps de dlit. Ce quils cherchaient surprendre, ctaient des paroles claires et directes, quelque affirmation capable de prsenter un rel sujet daccusation ; mais ces paroles, ces affirmations, Jsus les prononait loin deux. En sorte que cette manire dagir renouvelait merveilleusement, par rapport Sa personne, ce quavait t autrefois le voile sur le front de Mose, lorsque, la descente de lHoreb, le lgislateur des Hbreux le plaa devant son visage, sur la demande de tout Isral. Le voile temprait lclat des rayons. Mais le voile ntait pas si pais quil ne laisst transpercer des lueurs. De l les soupons des pharisiens, leurs instances auprs de Jsus pour Lobliger se dcouvrir, se dclarer dune manire catgorique. Jusqu quand, lui criaient-ils, en faisant cercle autour de lui, tiendrez-Vous notre me en suspens? Si Vous tes le Messie, dites-le ouvertement (Jean, X, 24). Jsus leur rpondait : Je vous parle, et vous ne Me croyez pas ; pourtant les uvres que Jai accomplies au Nom de Mon Pre rendent tmoignage de Moi... (Jean, X, 25) Mon Pre et Moi nous ne sommes quUn (Jean, X, 31). Ctait leur dire : Mes actions sont encore plus claires que des paroles ; Je dis ce que Je suis, mais Je le dis par des miracles. Une telle preuve, en effet, ntait pas sujette quivoque. Ils demandent o est le Christ, scrie Pascal.... Les miracles le montrent et sont comme un clair. Mais les clairs taient insuffisants pour constituer un corps de dlit. De l le dpit des pharisiens et des scribes. Ils sen allaient, la rage au cur, dsappoints de navoir pu surprendre Jsus; ou bien encore, ils ramassaient des pierres pour Le lapider ; mais le Fils de lhomme leur chappait. Le lendemain, ils revenaient la charge. Et Jsus de leur rpondre : Scrutez les critures ; ce sont elles qui rendent tmoignage de Moi. Car si vous croyiez Mose, vous croiriez sans doute Moi aussi, car cest de Moi quil a crit. Mais si vous ne croyez point ses crits, comment croiriez-vous Mes paroles ?(Jean, V, 39, 46, 47. Voy. encore VIII, 23, 2527 ; 56, 59). Encore une fois, les ennemis de Jsus taient dbouts. Cependant les membres du Sanhdrin ntaient pas seuls sefforcer darracher le voile de dessus le front de Jsus.
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Valeur de lAssemble qui pronona la peine de mort contre Jsus-Christ. Paris, librairie Lecoffre, 3 dit. 1881. Talmud, trait Pesachim ou de la fte de Pque, fol. 57, verso. 3 Ibid., traits Kerithouth ou des pchs qui ferment lentre de la vie venir, fol. 28, verso ; et Pesachim, fol. 57, verso.

Satan, dbout, lui aussi, dans le dsert de la Tentation, avait devin le plan divin et stait promis de le traverser. Lvangile lindique clairement, en ces paroles : Les dmons sortaient par lordre de Jsus du corps des possds, criant et disant : Vous tes le Messie, le Fils de Dieu. Mais Il les menaait, et les empchait de dire quIl tait le Messie (Luc, IV, 41). Et encore : Jsus chassa plusieurs dmons ; mais Il ne leur permettait pas de parler, parce quils savaient qui Il tait (Marc, 1, 34. Voy. encore III, 12). Il ressort de ces textes que la tactique de Satan tait celle-ci : Comme il avait compris que Jsus, dans lintrt des mes et dans lintrt de Son uvre, procdait, pour se faire reconnatre, dune manire progressive et rserve, Satan, afin de traverser ce plan, criait tue-tte, par la bouche des possds : Vous tes le Messie... Je sais qui Vous tes ; Vous tes le Saint de Dieu ! (Marc, I, 23-25 ; Luc, IV, 33-35). Mais Jsus touffait ces clameurs, leur commandant avec autorit. M. Havet se trouve maintenant renseign sur les dfenses faites aux dmons. Il peut apprcier que, loin dtre inconciliables avec les affirmations de Jsus, par rapport lui-mme, ces dfenses ont eu pour fin de faire disparatre les obstacles dresss contre les affirmations, et, partant, de les faire mieux accepter. Encore un peu de patience, et le membre de lInstitut de France connatra les motifs des mmes dfenses, qui furent faites galement aux aptres. Pendant ce temps, luvre dvanglisation marchait. Le Sanhdrin, aux aguets, eut certainement connaissance des affirmations catgoriques de Jsus, lorsquelles eurent lieu. La Samaritaine avait entran toute la ville de Sichem reconnatre le Messie, qui stait nomm elle, au puits de Jacob ; laveugle-n, guri, publiait partout le Messie, son bienfaiteur. Mais comme ces affirmations ntaient connues du Sanhdrin que par ou-dire et que, dautre part, les amis de Jsus avaient t seuls les entendre, il sensuivait quelles ne pouvaient servir de prtexte une arrestation lgale. Et, dailleurs, les scribes et les pharisiens conservaient toujours lespoir dobtenir mieux, et attendaient le moment propice. Aprs trois ans de cette manire dagir, se leva enfin le jour des Rameaux. Nous avons dj dit llan du peuple, lagitation des palmes et les cris denthousiasme qui salurent Jsus de Son vrai titre. Ce fut alors que les pharisiens, furieux et mal laise, interpellrent Jsus, sur le parcours du triomphe, Lui criant avec aigreur : Matre, faites donc taire Vos disciples. On sait la rponse : Si ceux-ci se taisaient, les pierres elles-mmes crieraient (Luc, XIX, 39-40). Ctait leur faire connatre eux-mmes, sur un ton de triomphe, ce qutait lHomme acclam ! Et, comme les pharisiens insistaient cause des bonds de joie et des cris des enfants, qui leur taient plus particulirement dsagrables : Entendez-vous ce quils disent ? - Oui, leur rpondit Jsus; mais navez-vous jamais lu cette parole : Vous avez tir la louange la plus parfaite de la bouche des petits enfants (Matth., XXI, 15-16) - Pauvres enfants ! aujourdhui, en France, on sefforce dtouffer leurs cris et leur amour, comme on le tentait autrefois dans les rues de Jrusalem ! Puisque luvre dvanglisation touchait son terme, Jsus pouvait, en face du Sanhdrin, commencer soulever le voile. Aussi voyons-nous qu partir du jour des Rameaux jusqu lheure de la trahison, Il fait connatre encore plus 1 ouvertement qui Il est. Durant les quatre jours quIl passa alors Jrusalem , on Le vit chaque matin se rendre rgulirement au Temple. L, dans des discours publics, entour dune foule immense, on Lentendit affirmer nettement Sa mission de Librateur, et la ncessit de croire en Sa Personne pour tre sauv. La seule prcaution quIl prit, ce fut de ne rien dire et de ne rien faire qui pt fournir Ses ennemis un sujet de Laccuser et de Le rendre criminel auprs du gou2 verneur romain . Le lundi saint, marquant davance de quelle manire Il devait mourir, Il dit la foule : Quand Jaurai t lev de la terre, Jattirerai tout Moi. Le peuple lui rpondit : Nous avons appris par la loi que le Messie demeure ternellement; comment donc dites-vous quil faut que le Fils de lhomme soit lev ? Qui est ce fils de lhomme ? Jsus leur dit donc : Pour un peu de temps encore la lumire est avec vous. Marchez pendant que vous avez la lumire, afin que les tnbres ne vous surprennent pas. Pendant que vous avez la lumire, croyez en la lumire, afin que vous soyez des enfants de lumire (Jean, XII, 32-36). Ce jour-l encore, il ne fit pas seulement entendre, mais il cria ces autres paroles (cest la remarque de lvangliste), Jsus autem clamavit : Moi, la lumire, Je suis venu dans le monde, afin que quiconque croit en Moi, ne soit point dans les tnbres. Celui qui Me mprise et ne garde pas Mes paroles, a qui le juge. La parole que Jai annonce sera ellemme son juge au dernier jour : parce que je nai point parl de Moi-mme, mais Mon Pre qui Ma envoy, Lui-mme Ma prescrit ce que Je dois dire (Jean, XII, 45-49). Le mardi saint, il reprocha aux pharisiens leur obstination ne pas croire, en leur dveloppant la parabole des invits au festin des noces, et celle des vignerons homicides. Les pharisiens comprirent trs bien que ctaient euxmmes qui se trouvaient viss par ces comparaisons ; car, lorsque Jsus termina par ces paroles : Le matre de la vigne viendra, Il perdra ces vignerons et donnera Sa vigne dautres, ils scrirent tous : A Dieu ne plaise ! Mais Jsus, les regardant, prcisa la prdiction : En vrit, Je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera t, et sera donn un peuple qui en produira les fruits (Math., XXI, XXII). Ce fut aprs cette prdication, et le soir du mme jour, que Jsus, en prsence dun grand nombre de pharisiens, de scribes et danciens, laissa tomber sur eux et sur Jrusalem ce sanglot dineffable amour : Jrusalem, Jrusalem, toi qui tues les Prophtes et lapides ceux qui te sont envoys, combien de fois ai-Je voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes ; et tu ne las pas voulu ! Le temps approche o votre demeure sera dserte.
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A partir du jour de Son entre triomphale Jrusalem, Jsus ne passa plus la nuit dans lintrieur de la ville ; Il vitait les embches des sanhdrites, qui nauraient pas os mettre la main sur Lui tandis quils Le voyaient entour dune foule de peuple qui Laimait. II retournait donc chaque soir Bthanie ou dans les environs de Jrusalem. 2 Ce fut dans lintervalle de ces quatre jours que les pharisiens, pour surprendre de nouveau Jsus, Lui proposrent la question du tribut Csar. (Math., XXII, Marc. XII ; Luc. XX)

Car Je vous le dis, vous ne Me verrez plus dsormais, jusqu ce que vous disiez : Bni soit Celui qui vient au nom du Seigneur ! (Matth., XXIII, 37-39). Le mercredi saint, la fin du premier avnement approchant de plus en plus, Jsus, pour tablir que le second avnement aurait aussi son jour, annona et dcrivit davance de quelle manire il se produira : Quand le Fils de lhomme viendra dans Sa majest, accompagn de tous Ses anges, Il sassira sur le trne de Sa gloire. Alors toutes les nations tant assembles devant Lui, Il sparera les uns davec les autres, comme le pasteur spara les brebis davec les boucs ; Il placera les brebis Sa droite et les boucs Sa gauche. Puis le Roi de gloire dira ceux qui seront Sa droite : Venez, les bnis de Mon Pre ; possdez le Royaume qui vous est prpar depuis le commencement du monde... Il dira ensuite ceux qui seront Sa gauche : Retirez-vous de Moi, maudits ; allez au feu ternel qui a t prpar au dmon et ses anges ! (Matth., XXV, 31-46). A entendre de si solennels avertissements, le doute ntait plus possible. Atterrs, mais obstins, les membres du Sanhdrin taient contraints de savouer que ctait bien le Messie qui se dressait devant eux ! Il faut lire, dans leur entier, tous ces avertissements, tous ces discours. Lhomme seul na pu parler de la sorte. Aussi sont-ils, dans leur magnifique ensemble, par rapport la personne de Jsus, ce quest pour une glise, la construction une fois acheve, cette croix de bois quon place au plus haut de ldifice : leve entre le ciel et la terre, elle achve de dire aux anges et aux hommes ce quest le temple ! Cependant une dernire affirmation, entirement catgorique et aussi plus majestueuse, devait encore sortir des lvres de Jsus, en prsence du Sanhdrin. Nous la dirons plus loin. CHAPITRE IV - M ANIFESTATION PLUS EXPLICITE DE JSUS LGARD DES APTRES ; MAIS RSERVE ET SILENCE QUI LEUR SONT IMPOSS. Si Jsus dut procder avec prcaution et gradation dans lemploi des affirmations catgoriques, afin de ne pas heurter les prjugs de la foule et de ne pas tomber Lui-mme dans les embches du Sanhdrin, il neut pas observer daussi exactes prcautions lgard des aptres. Aussi ne tarda-t-il pas leur dire clairement qui Il tait. Dj Sa manire de vivre et Ses miracles leur avaient donn sujet de le conclure. Andr avait dit Simon : Nous avons trouv le Messie (Jean, I, 40) ; et il lavait conduit Jsus. Un autre aptre, Philippe, avait dit aussi Nathanal : Nous avons trouv Celui de qui Mose a crit dans la Loi, et que les prophtes ont prdit, Jsus de Nazareth, fils de Joseph. Dabord Nathanal nen voulut rien croire ; mais ds que Jsus lui eut parl, il en fut convaincu, ce quil fit connatre par ces paroles : Matre, Vous tes le Fils de Dieu, Vous tes le Roi dIsral (Jean, I, 43-51). Pierre, galement, avait dj rendu Jsus un magnifique tmoignage, le jour o avait t faite la premire annonce de lEucharistie. Comme plusieurs disciples, se scandalisant, se retiraient de la suite de Jsus, celui-ci, sadressant aux aptres, leur avait dit : Et vous, voulez-vous aussi vous en aller ? Mais Pierre avait rpondu pour tous : Seigneur, o 1 irions-nous ? Vous avec les paroles de la vie ternelle. Nous croyons, nous savons que Vous tes le Saint de Dieu . Jsus avait accept tous ces tmoignages. Cette acceptation tait, dans Ses desseins, comme une prparation la solennelle ouverture quIl se proposait de leur faire. Un jour donc quIl cheminait avec eux prs de Csare de Philippe, non loin de la premire source du Jourdain, Il les interroge de cette manire : Quest-ce que les hommes disent quest le Fils de lhomme ? Mais, rpondent-ils, Jean-Baptiste, ou bien Jrmie, ou bien Elie, ou bien lun des prophtes. - Et vous, reprend Jsus, que dites-vous que Je sois ? Alors Simon-Pierre lui dit : Vous tes le Messie, Fils du Dieu vivant ! Jsus, loin de repousser cette parole comme un blasphme, laccepte comme une vrit qui Le ravit, et Il rpond Pierre : Tu es bienheureux, Simon fils de Jean, car ce nest pas la chair ni le sang qui te la rvl, mais Mon Pre qui est aux cieux. Et il ajoute aussitt comme rcompense de la foi de Son disciple : Je te dis, mon tour, que tu es Pierre, et sur cette pierre Je btirai Mon Eglise, et les portes de lenfer ne prvaudront pas contre elle (Matth., XVI, 13-18). La demande avait t faite pour provoquer, dans la lumire de Dieu, la confession de Pierre. Mais la confession de Pierre, son tour, remarque Cornlius Jansnius, fournit Jsus loccasion dmettre de Lui-mme le tmoignage le plus dcisif : Toi, qui es homme, tu viens de dire de Moi que Je suis le Messie, Fils de Dieu. Eh bien ! Moi, le Messie, Fils de Dieu, Je te rends la pareille, et Je te dis, toi, que tu es Pierre. Mon Royaume est celui des cieux, et Je ten donne les 2 clefs . Pierre et le collge apostolique apprenaient, dun coup, tout ce que Jsus tait : Fils de Dieu dans lternit, Messie dans le temps ! A partir de ce jour, Jsus, connu authentiquement de tous Ses disciples, comme le Messie annonc et venu, aima, plus dune fois, leur rappeler ce Nom, si hautement proclam par Pierre : Quiconque vous donnera un verre deau en Mon Nom, parce que vous tes au Messie, ne restera pas sans rcompense (Marc, IX, 40). Ce fut alors quIl commena galement leur dcouvrir quIl Lui fallait aller Jrusalem ; que, l, Il aurait beaucoup souffrir de la part des anciens, des prtres et des scribes ; quIl serait mis mort, mais quIl ressusciterait le troisime jour (Matth., XVI, 21). Toutes ces annonces venaient bien leur heure. Jsus avait commenc par faire des aptres, les tmoins de Sa vie et de Ses miracles. Il leur avait ensuite rvl, comme des amis, tout ce quIl tait. Dsormais, il tait convenable quIl les habitut galement, comme cooprateurs, lembrassement des souffrances et lide de Son sacrifice. Mais notre but, dans ce prsent travail, nest point dtudier, dans la totalit de sa trame, bien que trs attrayante, la
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Ibid., VI, 69, 70. La Vulgate et les versions syriaques portent : Vous tes le Messie, Fils de Dieu. Mais cette variante ne se rencontre pas dans les plus anciens manuscrits, ceux du Sina et du Vatican, o on lit : le saint de Dieu. 2 Corn. Jansnius, Tetrateuch. sive commentar. in S. Evangel. Plt Dieu que cette plume net rien crit que de semblable !

conduite de Jsus lgard des aptres. Nous avons le devoir de nous arrter, en compagnie de M. Havet, devant la singulire dfense qui suivit la confession de Pierre. Trois vanglistes, en effet, saint Matthieu, saint Marc et saint Luc, rapportent quaprs avoir fait connatre ouvertement Ses Aptres qui Il tait, Jsus leur dfendit expressment de publier quIl fut le Messie : Alors, Il dfendit Ses disciples de dire personne quIl ft Lui-mme Jsus le Messie (Matth., XVI, 20). Il leur dfendit avec menaces de le dire personne (Marc, VIII, 30). Il leur dfendit trs expressment de parler de cela personne (Luc, IX, 21) Ces dfenses paraissent M. Havet inconciliables avec les versets dans lesquels Jsus parle en Christ. Nous avions promis au perspicace professeur de le tirer dembarras. Il va ltre. Pourquoi donc cette prohibition si rigoureuse ? Pour trois raisons : Dabord, parce que le ministre dannoncer la venue du Messie et de le dsigner, devait tre et a t loffice spcial de Jean-Baptiste. La fin que Dieu stait propose dans lancien Testament, avait t de prparer les hommes la venue du Messie. Pour cela, la Loi et les Prophtes Lavaient figur et Lavaient montr de loin. Mais aux approches de ce grand bienfait, et dans les jours qui allaient prcder immdiatement la venue du Messie, Il tait digne de la sagesse de Dieu de renouveler avec plus de force et de rsumer, pour ainsi dire, toutes les annonces prcdentes. Cest pour ce dessein que fut suscit Jean-Baptiste. Ce saint Prcurseur, en effet, neut pas, comme la Loi et les Prophtes, montrer le Messie seulement de loin ; il est venu pour Le montrer du doigt : Voil lAgneau de Dieu, voil Celui qui te les pchs du monde ! (Jean, I, 29) Tel a t le ministre rserv Jean-Baptiste : Il fut la voix et le doigt qui ont dsign le Messie : Je suis la voix... 1 Voil lAgneau ! Les Aptres, au contraire, nont d prcher et faire connatre la personne du Messie quaprs laccomplissement entier des mystres de la mort et de la rsurrection de Jsus. Sils leussent fait de Son vivant, on aurait pu croire une entente pralable, secrte, de Jsus et des Aptres. Tandis que la dclaration de Jean-Baptiste, qui navait jamais frquent Jsus, qui ne Lavait mme pas vu, devenait un tmoignage irrfragable : Moi, je ne Le connaissais pas ; mais cest pour quIl soit reconnu dans Isral que je suis venu baptiser dans leau (Jean, I, 31). La dernire raison, cest que les Aptres, gens pauvres et ignorants, manquaient encore des lumires ncessaires pour publier convenablement la personne du Messie. Ils ntaient pas suffisamment instruits du mystre de lHomme-Dieu, des souffrances par lesquelles Il devait passer, de Son rgne purement spirituel, durant les sicles qui continueraient le premier avnement. Lvangile ne marque-t-il pas expressment que Pierre lui-mme, immdiatement aprs sa confession auprs de Csare de Philippe, se troubla en entendant Jsus annoncer les souffrances et la croix qui Lattendaient Jrusalem ? Prenant alors Jsus part, le bon Pierre se mit en devoir de Le raisonner pour Le dissuader de ce voyage : A Dieu ne plaise, Seigneur, lui disait-Il ; non, cela ne Vous arrivera pas ! Il fallut que Jsus le reprit avec svrit par ces paroles : Retire-toi de Moi, Satan ; tu Mes un scandale, parce que tu nentends pas ce qui est de Dieu, mais ce qui est des hommes (Matth., XVI, 21-23 ; Marc, VIII, 32, 33). Quel changement ! Aprs les loges, aprs les magnifiques promesses faites Pierre pour sa gnreuse profession de foi, qui se serait attendu de si svres reproches ? Mais limportance de la matire lexigeait. Pierre ne savait pas que, sans la passion et la mort du Messie, il ny avait aucun espoir de rdemption. Et, par rapport aux autres aptres, le livre des Actes ne signale-t-il pas que, tout en reconnaissant Jsus pour le Messie, ils ne se dpouillrent que peu peu des fausses ides de leur temps ? Ils espraient toujours que Jsus, de Son vivant, tablirait dj, pour Lui et pour les Siens, un certain rgne temporel sur la terre : Seigneur, sera-ce en ce temps que vous rtablirez le royaume dIsral ? (Actes, I, 6) En cela, ils retenaient, leur insu, une partie de lerreur juive. De semblables dispositions, dues labsence de lumires suffisantes, commandaient videmment Jsus la dfense quIl fit aux aptres. Avant que de leur permettre dannoncer ouvertement quIl ft le Messie, il fallait complter la somme des vrits quIl Lui restait leur faire connatre ; il fallait aussi que la venue de lEsprit-Saint gravt ineffaablement ces vrits dans leur cur, et leur communiqut, avec labondance des lumires, llan et la force de les expliquer. Alors seulement les aptres devenaient capables dannoncer, dune manire complte, ce qutait Jsus le Messie. Ils pouvaient affronter, sans crainte, les objections et les tentatives que cette annonce devait immanquablement leur attirer de la part des Juifs. Un troisime motif occasionna la dfense : la sauvegarde du plan de Jsus. Il y avait redouter que, dans un zle trop ardent, les aptres ne brusquassent la mthode que la sagesse du Matre avait adopte. Cette mthode, nous lavons prouv, cadrait merveilleusement avec ltat des esprits et tait exige pour la russite de luvre. Trop de prcipitation, trop dlan chez lun des Douze pouvait compromettre Jsus aux yeux du Sanhdrin et crer des difficults. Celui qui enseignait tre simple comme des colombes, mais prudent comme des serpents, coupa court toutes les imprudences, en portant la dfense de dire qui Il tait. Eu gard ces trois motifs, Jsus enjoignit donc Ses aptres de ne point publier quIl ft le Messie. Aussi, lorsque pour prparer Sa venue dans les bourgs et les villages o Il devait se rendre, Il les envoie en mission, deux deux, travers les plaines et sur les collines de la Palestine, Il les charge uniquement dannoncer que le Royaume de Dieu tait proche : Allez et prchez, disant : Le Royaume de Dieu est proche ! Mais en mme temps quIl dtermine ainsi le cadre de leur prdication, Il leur confre galement tous puissance sur les dmons, le pouvoir de
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Cet office spcial du saint Prcurseur avait t annonc par Malachie le dernier des Prophtes : Je vais vous envoyer Mon ange, qui prparera Ma voie devant Ma face ; et aussitt le dominateur que vous cherchez, et lAnge de lalliance, si dsir de vous, viendra dans son temple. Le voici qui vient... (Malach., III, 1). Malachie, qui, dun ct, termine la chane des prophtes en remontant jusqu Jacob, jusqu Abraham, jusqu Dieu, se penche de lautre, comme pour donner la main, travers quatre sicles dattente silencieuse, Jean-Baptiste, le montreur du Messie.

chasser les esprits impurs, la vertu de gurir toute infirmit, toute maladie : Gurisses les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lpreux, chassez les dmons; vous avez reu gratuitement, donnez gratuitement (Matth., X, 1-8 ; Marc. VI ; Luc, IX, 1-2). Ctait les associer, on le voit, Sa mthode de procder. De son vivant, il ne leur fut pas permis de sortir de ces limites. Elles avaient t celles de Jsus, dans les dbuts de Son ministre. De mme que, dans lintrt des mes, Il avait surtout employ la preuve des miracles et lannonce de la venue du royaume de Dieu, lorsquensuite Il sassocia les aptres et les appliqua Son uvre, Il les maintint dans ces limites. En dehors du ministre exceptionnel de Jean-Baptiste, Il stait rserv, pour Lui seul, lheure et le choix des affirmations catgoriques. Ce mode de procder quIl prescrivit aux aptres, Il lenjoignit galement aux soixante-douze disciples quIl leur donna, peu aprs, comme cooprateurs. Il leur disait donc : La moisson est grande, mais il y a peu douvriers... Allez, et en quelque ville que vous entriez, et o vous serez reus, gurissez les malades, qui sy trouvent, et dites-leur : Le Royaume de Dieu sest approch de vous (Luc, X, 1-12). 1 2 Et nous constatons, en explorant lvangile, que les uns et les autres ont suivi exactement cette ligne de conduite. Ils ne dvirent en rien, suivant exactement le cadre trac, et se bornant annoncer que le Royaume de Dieu tait proche, que le Royaume de Dieu tait arriv, sans faire connatre plus explicitement que leur matre tait le Messie. Cest cette cole que les Aptres dabord, et les Pasteurs de lglise ensuite, ont appris cette conduite pleine de sagesse et de bont qui prpare les esprits aux vrits plus sublimes et plus recherches, en commenant par leur distiller, goutte goutte, celles qui sont plus simples et plus claires. Saint Paul en a formul la rgle, dans sa premire ptre aux Corinthiens, pour le compte du Messie, son matre : Donner du lait aux enfants nouvellement ns, et ne passer une nourriture plus solide que lorsquils en sont devenus capables I (I Cor., III, 2). Ce sera seulement aprs la mort de Jsus que les Aptres seront eux-mmes chargs de distribuer cette nourriture plus solide. Alors, luvre dvanglisation tant pleinement prpare, la dfense sera leve. Jsus aura peu peu amen les mes reconnatre qui Il tait ; et les Aptres, reprenant Ses affirmations catgoriques, publieront partout quIl est le Messie. Cest ainsi quagiront les Aptres. Autant, du vivant de Jsus, ils devront se montrer discrets et rservs ; autant, aprs Sa mort, ils devront tre zls et explicites. Alors, en effet, sous les portiques du Temple, saint Pierre criera, devant une foule de trois mille Juifs : Que toute la maison dIsral sache que Dieu a fait Seigneur et Messie ce Jsus que vous avez crucifi ! (Actes, II, 36, 41) - Et tous les Aptres ne cesseront, tous les jours, denseigner et de prciser au Temple et de maison en maison que Jsus tait le Messie (Actes, V, 42). Mais, prsentement, tant que durera le ministre public de Jsus, il leur est enjoint de se tenir sur la rserve et dobserver la dfense prescrite. Car Jsus, cest le Matre ; eux, ne sont que disciples ; et le Matre ne les associe quen second au dveloppement progressif de Son uvre ! Voil, par rapport aux Aptres, les motifs de la dfense que leur fit Jsus de ne pas publier quil ft le Messie. Voil aussi, dans son ensemble, le plan que Jsus crut devoir adopter, pour amener plus srement les fils de son peuple Le reconnatre. M. Havet se dclarera-t-il satisfait ? Voudra-t-il admettre que les dfenses de Jsus, loin dtre inconciliables avec les affirmations, devaient au contraire leur frayer la voie, contribuer les mieux faire accepter. Et lcrivain, qui a une prfrence avoue pour saint Marc, refusera-t-il de souscrire lloge rapport par cet vangliste ; loge prononc, ce semble, pour conclure la matire prsente : Bene omnia fecit, Jsus a bien fait toutes choses ! Cependant il y a une objection. CHAPITRE V - Lobjection de M. Havet agrandie : Do vient que les aptres ont pu dire de Jsus que les Juifs, Ses perscuteurs, Lavaient ignor. Si Jsus a procd dune manire si intelligente , et si, dans le cours de son ministre, il a rellement dit quil ft le Messie, comment se fait-il que saint Pierre et saint Paul, prchant aux Juifs, aient pu leur dire : Quils Lavaient livr la mort, NE LAYANT PAS CONNU ? Car, dans sa seconde prdication, saint Pierre sest exprim de la sorte : Fils dIsral, le Dieu dIsaac et le Dieu de Jacob, le Dieu de nos pres a glorifi Son Fils Jsus, que vous avez livr et reni devant Pilate, qui avait jug quIl devait tre renvoy absous. Vous avez renonc le Saint et le Juste; vous avez demand quon vous accordt la grce dun homicide ; et vous avez fait mourir lauteur de la vie. Mais Dieu La ressuscit dentre les morts ; et nous sommes tmoins de Sa rsurrection. Cependant, mes frres, je sais que vous AVEZ AGI EN CELA PAR IGNORANCE, AUSSI BIEN QUE VOS CHEFS... Faites donc pnitence et convertissez-vous, afin que vos pchs soient effacs (Actes, III, 13-19) Pareillement, au cours dun sermon prononc dans la synagogue dAntioche de Pisidie, saint Paul dit son tour : Cest vous, mes frres, qui tes les enfants dAbraham, et ceux dentre vous qui craignent Dieu, que le Verbe du salut a t envoy. Car LES HABITANTS DE JRUSALEM ET LEURS CHEFS, LAYANT IGNOR, et nayant point entendu les paroles des prophtes, qui se lisent chaque jour de sabbat, ils les ont accomplies, en Le condamnant. Et, quoiquils ne trouvassent rien en Lui qui ft digne de mort, ils demandrent Pilate quil Le fit mourir. (Actes, XIII, 26-28). Puis, dans sa premire Epitre aux Corinthiens, le mme aptre ajoute encore : Nous prchons la sagesse de Dieu que nul des princes de ce monde na connue. CAR SILS EUSSENT CONNU LE SEIGNEUR DE GLOIRE, ILS NE LAURAIENT PAS CRUCIFIE (I Cor., II, 7-8). Enfin, Jsus Lui-mme, attach la croix, scrie dans une touchante prire : Mon Pre, pardonnez-leur, CAR ILS NE
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Pour les Aptres, voy. Marc, VI, 12, 13, 30, 31 ; Luc, IX, 6, 10. Pour les 72 disciples, voy., Luc, X, 17-20.

(Luc, XXIII, 34) Ne semble-t-il pas, daprs ces textes, que le peuple juif, nonobstant tous les efforts de Jsus, ne La pas connu ? Do il faudrait conclure que Sa prdication aurait t vaine ; Ses contemporains et compatriotes ayant ignor quIl ft le Messie. M. Havet, de son ct, a ignor cette difficult, autrement srieuse que toutes les objections quil amoncelle dans quarante pages de la Revue des Deux Mondes. Il la ignore, peut-tre, parce que, dans ces sortes de questions, il lui man1 que, selon son propre aveu et la remarque impartiale de M. Edmond Schrer, les conditions dune parfaite comptence . Pour nous, nous nhsitons pas la lui faire connatre loyalement. Nous ne redoutons pas, non plus, de la placer sous les yeux de nos lecteurs, estimant, avec eux, que, dans les questions srieuses, il ne faut pas craindre daller jusquau fond. Entrons donc rsolument dans lexamen de cette difficult. Et dabord, prcisons-la bien. En rapprochant les textes prcits, elle peut se rduire cette question : Aprs tous Ses efforts, Jsus a-t-Il t, oui ou non, connu des Juifs, Ses compatriotes et Ses perscuteurs, pour tre le Messie ? Et sIl en a t connu effectivement, comment les Aptres ont-ils pu invoquer lignorance, en parlant de ceux qui lavaient mis mort ? Pour rpondre cette question dune manire complte et satisfaisante, il importe de faire une distinction : il faut distinguer, parmi les compatriotes de Jsus, tmoins de Ses miracles et auditeurs de Ses discours, entre les hommes du peuple et les chefs du peuple, cest - dire entre la foule et le Sanhdrin. CHAPITRE VI - LE PEUPLE TROMP. Parmi les hommes du peuple, plusieurs ont su et cru pleinement que Jsus tait le Messie, et ils Lui sont demeurs fidles. On peut nommer : Lazare, Zache, Marthe, Marie, les saintes femmes de Galile, laveuglen, le centurion de Capharnam et toute sa maison, le lpreux reconnaissant, bon nombre de Samaritains, laveugle de Jricho, beaucoup de malades guris, soit en leur corps, soit en leur me. Mais le gros de la foule, compose de gens simples et ignorants, qui ne connaissaient pas les mystres des critures, na jamais pleinement su que Jsus ft le Messie. Elle sen est doute dans plusieurs circonstances, blouie quelle tait par la doctrine sublime de Jsus et par la multitude de Ses miracles. A la spontanit de linstinct, venait sadjoindre, pour laccrotre, la rumeur des affirmations catgoriques de Jsus, divulgues, ici, par laveugle-n, l, par les gens de Samarie, exempts, les uns et les autres, de lobligation du silence impose aux Aptres. Laisse ses bons instincts, la foule tait donc entrane par la pente du cur, voir, reconnatre, en Jsus, le Messie quelle attendait. Les acclamations du jour des Rameaux en font foi. Mais comme, dautre part, ces pauvres gens ntaient pas clairs, ils se sentaient en mme temps tenus en suspens par les menaces du Sanhdrin, par lopposition quil faisait Jsus, et les calomnies quil rpandait sur Sa personne ; en sorte quils se demandaient, avec hsitation : Nest- ce pas celui-l quils cherchent faire mourir ? Cependant, le voil qui parle devant tout le monde sans quils lui disent rien. Nos chefs auraient-ils donc reconnu quil est vritablement le Messie ? (Jean, VII, 25-26). Dans une telle perplexit, on comprend quil ne fut pas difficile aux scribes et aux pharisiens de faire revenir le peuple de son bon mouvement. A partir du jour des Rameaux, non seulement toutes les menaces, prcdemment fulmines contre quiconque oserait prononcer que Jsus tait le Messie, sont de nouveau dictes ; mais, nous voyons encore les membres du Sanhdrin semparer de la foule, agiter les esprits pour amoindrir le grand effet que produisaient les derniers discours de Jsus, dans le Temple ou sous ses portiques. Lantique erreur nationale, lendroit du Messie conqurant, pour stre affaiblie, ntait pas teinte. Les noms magiques des Machabes, dEzchias, de David et de Salomon, prononcs avec adresse et propos, rappelaient de trop sduisants souvenirs. Salomon avait tendu les frontires juives jusqu la mer Rouge et lEuphrate ; ...et, sous ce Jsus, qui se portait comme le grand Prophte, la Jude, plus que jamais, gmissait captive ! Salomon ne paraissait en public qutincelant de pourpre et de pierreries ; ...et le Nazaren avait pour tout vtement une tunique ; une corde pour ceinture ; il navait pas mme une tanire comme les renards de la fort. (Matth., VIII, 20) Salomon avait fait affluer de si grandes richesses Jrusalem que, de son temps, lor et largent y taient communs comme les pierres (I Paralip., I, 15) ... Et son trne divoire avec les douze lions de marbre qui en gardaient les degrs, et ses palais de bois de cdre, et sa vaisselle dor, et ses curies, et ses chevaux, et les prsents des peuples !... :allez donc lui comparer le fils de Joseph, n, on se le rappelle, dans une table, sur de la paille, parce que lobscur charpentier, son pre, navait pu mme tre reu dans la dernire htellerie! Et tandis que, de la sorte, on amoindrissait directement la personne du Messie; dautre part, on achevait dteindre le 2 prestige de Ses miracles, en les attribuant soit Belzbub (Marc, III, 22 ; Math., IX, 34), soit des pratiques de magie .
Voici, daprs le journal le Temps (27 dcembre 1879), lapprciation de M. Schrer sur un prcdent ouvrage de M. Edmond Havet, intitul : Le Judasme. Cette partie de louvrage traite du judasme, cest--dire dun sujet tranger aux tudes habituelles de lcrivain, et pour lequel, dans tous les cas, ainsi quil le reconnat avec ingnuit, il lui manquait les conditions dune parfaite comptence. M. Havet, ne sachant ni lhbreu ni lallemand, ne pouvait ni tudier lAncien Testament dans le texte original, ni consulter les travaux si nombreux et si importants qui ont clairci lhistoire et la littrature religieuses des Isralites. Ainsi born dans ses moyens dinvestigation, M. Havet, a hasard sur la date et lorigine des livres sacrs des Juifs, des opinions qui tmoignent assurment dune certaine force critique, mais en mme temps dune singulire inexprience des problmes auxquels il sattaquait. Javoue que jai de la peine comprendre comment un esprit aussi avis que M. Havet, comment un savant aussi familier avec la mthode des recherches rudites a pu saventurer en de pareilles rgions, et surtout comment, sy tant aventur, il a pu arriver de pareils rsultats. 2 Pour affaiblir la porte des miracles de Jsus, les rabbins les ont encore attribus la vertu du nom ineffable de Jhova dont Jsus
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SAVENT CE QUILS FONT.

Il nen fallait pas tant pour rveiller, dans lme du peuple, et y ressusciter lantique erreur. Elle reparut donc plus forte, plus vivante, plus exigeante que jamais. Il ne lui manquait quune dernire secousse, une occasion de se produire. Cette occasion lui fut donne le jour du Vendredi-Saint. Lorsque Jrusalem, tout entire, se trouvait masse au pied du tribunal de Pilate, il y eut un moment o le gouverneur romain, entirement convaincu de la parfaite innocence de Jsus, haletait defforts pour Le sauver. Tout coup, un clair dopportunisme passa dans son me : le parallle entre Jsus et Barabbas ! ... Sadressant donc la foule : Cest la coutume parmi vous que je vous dlivre un criminel la Pque : lequel voulezvous que je vous dlivre, Barabbas ou Jsus quon appelle le Messie ? (Jean., XVIII 39 ; Matth., XXVII, 17). Il y eut un instant de solennel silence. Le peuple navait que peu de temps pour faire son choix et se prononcer entre les deux ; mais ce temps suffit aux pharisiens et aux autres membres du Sanhdrin pour semparer de tous les esprits. On les vit, comme des serpents denfer, courir travers limmense foule. Bientt chacun de ceux qui la composaient fut atteint de leur venin... Deux cris retentirent : Otez, tez celui -ci.... Dlivrez-nous Barabbas ! Ctait fini... Lerreur nationale avait si puissamment repris son empire, qu dfaut de Salomon, le peuple se dcidait 1 accepter, pour Messie, un chef de bandes, pourvu qu sa main appart et brillt un glaive . Cest ainsi que le Sanhdrin, Assemble nationale de la Jude, a tromp et dvoy les tribus dIsral, les fils de Jacob, nos pauvres frres ! Grand enseignement pour les nations qui confient leurs destines des assembles reprsentatives ! lavenir, cest--dire la Religion et la Patrie dpendent des hommes quon choisit pour aller siger. Le peuple juif, dans ses esprances messianiques, a donc t tromp et perverti par ses chefs. Lorsquon rapproche le Vendredi-Saint du jour des Rameaux, lesprit demeure stupfait et confondu. Cest l certainement, parmi les revirements populaires, lun des plus tranges, des plus subits, des plus inous. Cependant en France, mieux que partout ailleurs, nous sommes mme de le comprendre et de ladmettre. Car ce nest pas seulement Jrusalem quil y a eu des hommes fconds en artifices, qui ont trouv le moyen de sduire et de pervertir le peuple! Notre pauvre peuple fut tellement retourn dans ses ides, qu lheure o il renia Jsus, toutes ses lueurs, tous ses pressentiments, tous ses bons mouvements dautrefois avaient compltement disparu : cette heure de la ngation, il ne croyait pas que Jsus ft le Messie. La foule juive, trompe par ses chefs, a donc mconnu le Messie par ignorance. Elle se persuada que Jsus ntait pas le Messie et elle na pas su quIl tait le Fils de Dieu. Et cest pourquoi, saint Pierre a pu lui dire : Je sais, mes frres, quen cela vous avez agi par ignorance... ; et Jsus, sur la croix : Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce quils font ! Cependant la foule, ainsi prcipite dans lignorance par les manuvres du Sanhdrin, na pas t exempte de pch. Elle est reste responsable de sa ngation et de la mort du Messie. Elle est reste responsable ; car, pour quelle pt suppler la connaissance des critures, et rsister aux piges et aux entranements du Sanhdrin, la Providence, toujours attentive au salut des mes, lui avait mnag de nombreux et trs puissants secours. Elle avait eu, sa disposition, les traditions orales, constates, reconnues par M. Havet lui-mme : On a cr que Jsus avait fait des miracles parce quon a cru que Jsus tait le Christ, et quon croyait que le Christ devait faire des miracles (Revue des Deux Mondes, p. 587). Elle avait eu, devant ses yeux, la dmarche solennelle et non suspecte des rois Mages, puis toutes les fidlits qui restrent religieusement attaches la personne et aux enseignements de Jsus ! Elle avait eu, au milieu delle, la grande mission de Jean-Baptiste dont la voix, semblable celle dun lion, avait branl toutes les collines, et jusquaux dserts de la Jude !
aurait su drober la vritable prononciation, en pntrant secrtement dans le Saint des Saints, ouvert au seul grand Prtre, une fois lan. Ceci se lit dans le livre Tholedot-Yeschu (Histoire de Jsus), en hbreu-rabbinique, ouvrage le plus blasphmatoire qui ait t crit sur Jsus-Christ. 1 Chose trs singulire ! Barabbas, ainsi prfr Jsus, est devenu, par une permission divine, comme le type des faux Messies sur les pas desquels les Juifs, haletants, accabls de fatigues et de dceptions, devaient courir durant tant de sicles. Presque tous ces faux Messies ont t des chefs de bandes. Ils sont au nombre de vingt-cinq. En voici les noms 1. Theudas, en Palestine, lan 45. 14. Vers la mme poque, un autre en Arabie, 1167. 2. Simon le Magicien, en Palestine, de lan 34 lan 37. 15. Peu aprs, un autre, vers lEuphrate. 3. Mnandre, mme poque. 16. Un autre, en Perse, lan 1175. 17. David Almusser, en Moravie, lan 1176. 4. Dosite, en Palestine, de lan 50 lan 60. 5. Bar-Kochbas, en Palestine, lan 138. 18. Un autre, durant la vie du R. Sal.Adrath, lan 1280. 6. Mose, dans lle de Crte, lan 434. 19. David-Eldavid, en Perse, ian 1199 ou 1200. 7. Julien, en Palestine, lan 530. 20. Ismal-Sophi, en Msopotamie, lan 1497. 21. Le rabbin Lemlen, en Autriche, lan 1500. 8. Un Syrien, sous le rgne de Lon lIsaurien, lan 721. 9. Srnus, en Espagne, lan 724. 22. Un autre, en Espagne, lan 1534. 23. Un autre, dans les Indes-Orientales, lan 1615. 10. Un autre, en France, lan 1137. 11. Un autre, en Perse, lanne suivante. 24. Un autre en Hollande, lan 1624. 12. Un autre, Cordoue, lan 1157. 25. Zabatha Tzvi, en Turquie, lan 1666. 13. Un autre, dix ans plus tard, Fez, lan 1167. Le dernier de ces faux messies, Zabatha Tzvi, est enterr Dulcigno, la ville qui a failli mettre le feu aux quatre coins de lEurope, il y a quelques mois. Il y, fut intern par le gouvernement ottoman, pour mettre fin aux agitations quil provoquait parmi les Juifs. Son tombeau sy voit encore. Longtemps aprs sa mort, la secte des Zabathiens propagea ses doctrines et continua le reconnatre comme messie. (Arch. Isral, 1881).

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Elle avait eu, durant trois ans, tous les discours de Jsus, tous Ses voyages, toutes Ses fatigues, toutes Ses prires, toutes Ses larmes, Sa vie surhumaine, les nombreux bienfaits qui avaient marqu chacun de Ses pas ! Elle avait eu, en maintes occasions, Ses paroles tonnantes contre les pharisiens et les scribes ; Ses avertissements, si souvent rpts, de se tenir en garde contre leur levain ! Elle avait eu, devant le prtoire, les aveux et les efforts de Pilate qui, par trois fois, lui avait dclar quil ne trouvait rien de rprhensible en cet homme ! Elle avait eu aussi la voix des Anges, au-dessus du berceau de Bethlem ; la voix de Dieu Lui-mme, prs des bords du Jourdain, au dbut du ministre de Jsus ; en pleine Jrusalem, aux derniers jours de ce ministre ! Elle avait eu enfin, et surtout, les blouissants miracles de Jsus Lui-mme : miracles sur la nature, miracles sur la maladie, miracles sur la mort. Jsus les avait multiplis, parce que les miracles ont toujours t une preuve dcisive, en faveur du pauvre peuple qui ne sait pas les mystres des critures... Aprs la mort de Bar-Kochbas, fils du mensonge, il parut clairement, a crit Maimonide, quil ntait point le Messie ; mais pour le reconnatre, les sages navaient exig ni si1 gnes ni miracles . Ces mots terribles contre nos rabbins ont certainement chapp Maimonide... Mais ces signes et ces miracles, Jsus, sans quon les Lui demandt, les avait donns ! Aprs tout cela, aprs tous ces secours et tous ces signes, la poule, mprise et renie, pouvait bien dire, en repliant ses ailes : Mon peuple, Mon peuple, nai-je pas tout fait pour te rassembler ? La faute o le peuple juif sest trouv engag par les menes du Sanhdrin, lui reste donc imputable : A loppos des tnbres amonceles par les hommes de mal, il y avait trop de clarts, trop de lueurs mnages du ct du Ciel ! Cette faute, la plus grave dans son genre, parmi toutes les fautes dici-bas, elle porte un nom part. Ce nest ni un homicide, ni un fratricide, ni un parricide, ni un rgicide : parce quelle a atteint dans Sa Personne, Celui qui, Messie dans le temps, est Fils de Dieu dans lternit..., elle se nomme le Dicide ! Encore une fois, voil dans quel abme de malheurs, le Sanhdrin, cette mauvaise Assemble, a prcipit la nation juive, prcipit notre pauvre peuple ! Cependant cette faute, si norme soit-elle, il y a eu toujours devant Dieu, et il y aura toujours devant Dieu, en faveur du peuple, une circonstance attnuante : lignorance, quoique vincible, cause par le Sanhdrin. Cest cette ignorance que Jsus, sur la croix, a jete, comme une clameur de misricorde, du ct du ciel : Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce quils font ! Cest delle, aussi, que sest empar saint Pierre, lorsque, excitant nos pres la pnitence, il seffora de rendre leurs curs, baisss et inclins vers la terre, la confiance quils avaient perdue : Mes Frres, je sais quen cela vous avez agi par ignorance... Faites donc pnitence, afin que vos pchs soient effacs ! CHAPITRE VII - LE SANHDRIN OU LASSEMBLE DE TNBRES. Aprs tout ce que nous venons de dire, le lecteur a dj pu conclure que si la foule a ignor que Jsus ft le Messie, le Sanhdrin, lui, ne la pas ignor. Non, il ne la pas ignor. Il la su, il la bien su ! Instruits, en effet, de la Loi et des critures, les membres du Sanhdrin, prtres, scribes et anciens, tous ont vu saccomplir, en Jsus, chacun des signes annoncs par les prophtes, lgard du Messie. Depuis le jour o, mis en moi par larrive et les questions des rois Mages, ils avaient, eux-mmes, indiqu Bethlem, comme le lieu prophtis de la naissance du Messie, ils navaient plus cess de suivre toutes les dmarches de Jsus, pour se rendre compte de Sa personne, de Ses actes et de Ses paroles. Ils taient si pleinement persuads de laccomplissement des temps marqus pour la venue du Messie, quun instant, lapparition de Jean-Baptiste, ils pensrent que celui-ci pouvait bien tre le Messie. Ils lui avaient donc envoy de Jrusalem des prtres et des lvites pour lui demander : Qui es-tu ? afin que nous donnions une rponse ceux qui nous ont envoys. Mais Jean-Baptiste avait confess la vrit, et il avait dit : Ce nest pas moi qui suis le Messie (Jean, I, 19, 22). Forcs par la rponse du Prcurseur de reporter leurs regards sur Jsus, ils se virent donc obligs de constater, bon gr, mal gr, en Sa Personne, laccomplissement successif, parfait, intgral, de tous les signes indiqus par les prophtes : Avec Miche (v, 2), que la patrie du Messie devait tre Bethlem... Et Jsus tait n Bethlem (Matth., II, 6 ; Jean. VII, 42) ! Avec la Gense (XII, 3 ; XXII, 18 ; XXXVIII, 1 ; XLIX, 8-12), que les anctres du Messie devaient tre Abraham, Isaac et Jacob Et Jsus tait authentiquement reconnu comme fils dAbraham, dIsaac et de Jacob (Matt., I, 2-6 ; Luc, III, 3134)! Avec le testament de Jacob (Gen., XLIX, 8-12), que la tribu du Messie devait tre celle de Juda Et Jsus tait de la tribu de Juda (Matth., I, 3-16 ; II, 1-8 ; Luc, I, 24 ; Heb. VII, 14) ! Avec le prophte Nathan (II Rois, VII, 8-16), que la famille du Messie devait tre celle de David Et Jsus tait suivi et acclam comme fils de David (Matth., I, 1 ; IX, 27 ; XV, 22 ; Luc, XVIII, 38, 39) ! 2 Avec Isae (VII, 14), que la mre du Messie serait une vierge Et Jsus tait fils de Marie, la Vierge bnie (Matth., I,
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Maimonide, des Rois, cap. II, au mil. Il importe dobserver que la virginit de Marie, devenue Mre de Jsus par lopration de lEsprit-Saint, na pas t connue du Sanhdrin. Ce haut privilge de la Mre de Dieu ne fut connu gnralement quaprs quil eut t constat que Jsus, son Fils, tait bien le Messie. Alors, les affirmations inspires des vanglistes, rapproches de la fameuse prophtie dIsae : Ecce Virgo concipiet, servirent comme de phares de lumire pour clairer la vie humble et innocente de la Vierge, Mre de Dieu. Cest alors quon comprit, soit par lenseignement des aptres, soit par la dfinition de lEglise, que saint Joseph, vritable et lgitime poux, tait rest le voile protecteur de langlique Vierge, comme le palmier dhonneur charg de soutenir et dabriter la vigne vierge qui lui tait unie. Nous ne mentionnons donc, ici, la prophtie dIsae parmi la srie des prophties dont le Sanhdrin a vu, de ses yeux, laccomplisse-

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1825 ; Luc, I, 27-34)! Avec Daniel (II), que lpoque, o le Messie viendrait, serait celle o un royaume de fer aurait succd trois royaumes dor, dargent et dairain Et la main de fer de Rome se trouvait, au temps de Jsus, place sur le monde entier (Luc, II, 1- 4) ! Avec Jacob (Genes., XLIX, 8-12), que le temps prochain de la venue du Messie serait celui o le sceptre serait sorti de la tribu de Juda Et Juda, comme les autres tribus, ntait plus, aux jours de Jsus, quune province de lempire romain, gouverne par un procurateur (Luc, II, 1-14 ; Jean, XIX, 15) ! Avec Daniel (IX, 21 -27), que lheure de la venue du Messie serait marque par laccomplissement des soixante-dix semaines dannes Et avec Jsus, ces soixante-dix semaines saccomplissaient mathmatiquement (Matth., XXIV, 15 ; Marc, XIII, 14) ! Avec Agge (II, 1-10), que le Temple, construit par Zorobabel, verrait le Messie dans ses murs... Et, au temps de Jsus, le second Temple tait encore debout (Matth., XXIV, 1-2 ; Marc, XIII, 1) ! Avec les Nombres (XXIV, 17), quune toile miraculeuse apparatrait la venue du Messie Et les Mages taient arrivs Jrusalem, conduits par cette toile. Elle avait parcouru limmense espace qui spare lArabie de Bethlem (Matth., II, 2, 7-10) ! Avec Isae (LX, 3-5) et les Psaumes (XXI, 10, 11, 15), que des rois apporteraient au Messie des prsents dArabie Et les Mages, qui taient rois, avaient prsent Jsus lor, la myrrhe et lencens (Matth., II, 1-11)! Avec Isae (XL, 3-4) et Malachie (IV, 5), que le Messie aurait un Prcurseur Et Jsus avait t nomm, prch et dsign par Jean-Baptiste (Luc, I, 5-25 ; 57-80 ; Matth., XIX, 1-10 ; Marc, I, 4)! Avec Ose (XI, 1), que le Messie serait contraint de sexiler en gypte Et Jsus, pour tre soustrait aux tentatives dHrode, avait t conduit dans la terre des pharaons par Joseph et Marie (Matth., II, 15)! Avec Isae (IX, 1), que le Messie commencerait Sa prdication sur les confins de la terre de Nephtali et de Zabulon Et Jsus avait dbut, dans son uvre dvanglisation, par les tribus de Nephtali et de Zabulon (Matth., IV, 13-15) ! Avec Isae (XXIX, 14) et Ezchiel (XLVII, 8, sq), que le Messie sentourerait dhommes simples et illettrs ...Et Jsus avait choisi Ses aptres parmi des pcheurs et des artisans (Matth., IV. 18-21 ; Marc, I, 16 ; Luc, V, 2-11) ! Avec Isae (LIII, 2-3) et la Sagesse (II, 12-25) que le Messie serait humble, pauvre et mpris Et Jsus avait pratiqu et prch lhumilit. Il navait pas une pierre pour reposer Sa tte. Il tait le mpris du Sanhdrin (Matth., XI, 29 ; XV, 37 ; Luc, XVI, 14 ; Jean, XV, 18) ! Avec Isae (XXIX, 14 ; LXI, 1), que le Messie prcherait aux pauvres et aux petits, mais confondrait les sages Et Jsus tait lami des pauvres ; les foules le recherchaient avec avidit. Mais il avait confondu souvent lorgueil des pharisiens (Matth., XI, 5 ; I Cor., I, 28) ! Avec Isae (LIII, 7 ; XVI, 1 ; XXXI, 1), que le Messie serait doux comme un agneau, mais, en mme temps, fort comme un lion Et Jean-Baptiste avait dit de Jsus : Voil lAgneau de Dieu ! - Des lvres de cet Agneau, il ntait sorti que des paroles de misricorde et donction. Seuls, les pharisiens orgueilleux avaient eu supporter les tonnerres de Ses reproches (Jean, I, 29 ; XVI, 33 ; Apoc., V, 5) ! Avec Isae (XXXV, 4-10), que le Messie devait gurir les aveugles, les estropis, les lpreux, les sourds-muets, toutes les infirmits de lme et du corps Et Jsus avait fait de si nombreux et si clatants miracles que Caphe avait t contraint de scrier, en plein Sanhdrin : Cet homme fait beaucoup de miracles. Si nous Le laissons continuer, tous croiront en Lui (Jean, XI, 48 ; Matth., XI, 5) ! Avec Zacharie (IX, 9), que le Messie devait faire une entre triomphale Jrusalem, ayant un ne pour monture Et Jsus, au jour des Rameaux, mont comme les anciens prophtes, sur lhumble ne de Palestine, avait t acclam. (Matth., XXI, 4,5) ! Voil ce que les membres du Sanhdrin avaient t contraints dapercevoir, de contempler, de constater. blouis par ces foyers de lumire, mais opinitres ainsi que lavaient t, aux origines de la cration, et galement au milieu de torrents de lumire, Lucifer et ses anges, ils ne purent se dcider reconnatre comme Messie un homme dont les dehors humilis contrariaient leurs rves dambition, et les vertus, les vices de leur vie. A leur ide, la mission du Messie ntait point de rgnrer le peuple dIsral et lhumanit. Elle devait consister uniquement centraliser dans Jrusalem tous les biens de ce monde, quapporteraient, comme dhumbles esclaves, les paens vaincus et humilis. Prenant donc le parti de dire ces lumires : Retirez-vous de nous ! et repoussant toutes les prophties relatives au premier avnement, sauf celles qui annonaient le Messie comme fils dAbraham, parce que celles-l flattaient leur orgueil, ils se dcidrent se dbarrasser, dune manire ou de lautre, du vrai Messie, qui leur pesait. Dsormais, aveugls par la haine, ils allaient achever daccomplir, point par point, et sans sen rendre compte, le reste des prophties, celles qui avaient trait aux souffrances du Messie et Son crucifiement. Ce fut alors que, durant trois ans, fermenta, dans leur cur obstin et endurci, le plan infernal dtaill davance dans le livre de la Sagesse. Faisons tomber le Juste dans nos piges, parce quIl nous reproche les violations de la loi, et quIl nous amoindrit en dnonant les fautes de notre conduite. Il assure quil a la science de Dieu. Il est devenu le censeur de nos penses mmes. Sa seule vue nous est insupportable, parce que Sa vie nest point semblable celle des autres, et quIl suit une voie diffrente de la leur. Il nous considre comme des gens occups de choses vaines ; Il sabstient de notre manire de vivre, comme dune chose impure; il prfre ce quattendent les justes, et Il se glorifie davoir Dieu pour pre. Voyons donc si Ses paroles sont vraies. prouvons ce qui Lui arrivera, et voyons ce que sera Sa fin. Car sIl est vraiment le Fils de Dieu, ce Dieu prendra Sa dfense, et Il Le dlivrera des mains de Ses ennemis. Interrogeons-Le par les outrages et par les tourments, afin que nous connaissions quelle est Sa douceur, et que nous
ment, que pour indiquer, dune manire totale, ce que devait tre, daprs les prophtes, la gense du Messie.

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fassions lpreuve de Sa patience. CONDAMNONS-LE A LA MORT LA PLUS INFAME ; car si Ses paroles sont vritables, Dieu prendra soin de Lui. Cette description du complot ourdi par le Sanhdrin se termine, dans le livre de la Sagesse, par ce trait final : Voici ce quils ont machin, et ils ont err, parce que leur propre malice les a aveugls. (Sagesse, II, 12-21) Cependant le Messie, ainsi mconnu et davance livr la mort, avait rsolu de tenter, dans un dernier effort damour, de les arracher cet aveuglement. Ce fut lheure mme de lexcution du complot quclata ce dernier effort de lamour. Nous arrivons au dnouement. Arrt dans le jardin de Gethsmani par la troupe quavait dirige lIscariote, Jsus, aprs avoir travers le torrent du Cdron, venait dtre amen et introduit dans la maison de Caphe. Le Sanhdrin, convoqu, sy trouvait runi. Il tait au grand complet, cest--dire avec les trois Chambres qui le constituaient : Chambre des grands prtres et prtres, Chambre des scribes, Chambre des anciens. Aprs un premier interrogatoire improductif de Jsus par Caphe, et aprs le soufflet donn la victime par un valet du grand prtre, comme Jsus avait protest avec douceur et dignit, en disant : Si Jai mal parl, rendez tmoignage du mal ; mais si Jai bien parl, pourquoi Me frappez-vous ? (Jean, XVIII, 23) Il devenait impossible de Le condamner, si lon ne produisait quelque tmoignage accusateur. Que fait alors le Sanhdrin ? Les princes des prtres et tout le conseil QUTAIENT un faux tmoignage contre Jsus pour le livrer la mort (Marc, XIV, 55 ; Matth., XXVI, 59-60) ; Cest--dire que le Sanhdrin dpche, parmi la foule, des satellites pour quter des tmoignages ; il ordonne mme que lon suborne des tmoins. Or, quarriva-t-il ? Beaucoup tmoignait faussement contre Jsus, et les tmoignages ne saccordaient pas (Marc. XVI, 56 ; Matth., XXV, 59-60). L-dessus, apparition et triomphe de M. Havet, qui scrie : PuisquIl ne se trouvait pas deux tmoins qui vinssent dposer que Jsus stait donn pour tre le Christ, il me semble quil nen faut pas davantage pour conclure quen effet er Jsus na jamais dit quIl le ft (Revue des Deux Mondes, 1 avril 1881, p. 592). Inattendu professeur, votre intervention et vos paroles ne sont certainement pas la dcharge de laccus, puisque votre but, bien avou, est damoindrir Jsus, en Le dpouillant de Sa mission, de Son caractre de Messie. Si vous avez daign poursuivre avec quelque attention la lecture de ce travail, labsence de faux tmoins, qui vinssent dposer que Jsus stait donn pour le Messie ne peut plus vous surprendre, ni dsormais vous servir dargument. Aucun faux tmoin ne pouvait accuser Jsus de stre donn pour le Messie parce que, toutes ses affirmations catgoriques, Jsus, dans lintrt de luvre vanglique accomplir, les avait prononces loin du Sanhdrin et des oreilles de ses suppts. Et le silence de tous les faux tmoins, en plein Sanhdrin, restera comme le plus haut tmoignage de ladmirable prudence de Jsus, et la plus forte preuve du dessein heureusement conduit jusquau bout. Mais puisque nous sommes actuellement dans la salle du Sanhdrin, veuillez y prendre place au milieu des scribes : cette place, vos sentiments, lendroit de Jsus, vous lont bien mrite ! Cest de Sa propre bouche que vous allez entendre ce quIl tait. Les membres du Sanhdrin qutaient donc inutilement, mme auprs de faux tmoins, un semblant de motif qui pt autoriser une condamnation. Accabl depuis trop longtemps par le silence accusateur de lAgneau muet, car Jsus se taisait pendant la dposition des faux tmoins, Caphe, qui veut en finir, se lve, et dune voix solennelle, il dit Jsus : Je tadjure par le Dieu vivant de nous dire si Tu es le Messie, le Fils du Dieu bni ? (Matth., XXVI, 63-65). Et Jsus lui dit : Je le suis! tu las dit. De plus, Je vous le dis, vous verrez, un jour le Fils de lhomme assis la droite de la majest de Dieu, et venant dans les nues du ciel (Marc, XIV, 61-62). On sait ce qui advint, la suite de cette rponse : tous les membres du Sanhdrin se levrent, en criant : Il est digne de mort ! (Matth., XXVI, 66). Mais M. Havet se lve en mme temps, et rclame la parole : Ce rcit, observe-t-il, est invraisemblable au plus haut degr. La question du grand prtre est absurde : il pouvait bien demander Jsus : Est-il vrai que tu prtends tre le Christ ? il na pas pu lui dire : Est-ce toi qui es le Christ ? (Revue des Deux Mondes, p. 592). Que le nouveau membre du Sanhdrin veuille bien nous excuser si nous sommes oblig de le dmentir. Loin dtre invraisemblable, le rcit se trouve vrai, au premier chef. M. Haret na qu sapprocher du bureau de lAssemble pour 1 prendre connaissance du procs-verbal. Ce procs-verbal, rdig scrupuleusement par deux scribes , tmoignait que la question avait t pose par le grand prtre, telle quelle est rapporte par les vanglistes. Si nous navons plus aujourdhui le texte de ce procs-verbal, cest quil a disparu, avec toutes les archives, dans lincendie du Temple. Cependant, transporte dans la tradition juive, la question pose par Caphe se retrouve, en sa substance, dans les crits des 2 rabbins . Et cette question du grand prtre nest pas absurde, ainsi que la qualifie M. Havet. Au contraire, cest cette unique question que tout se rduit. Elle seule est srieuse, au jugement mme de Caphe. Toutes les autres accusations dis1

Le sanhdrin tait dispos en demi-cercle. Et chacune des deux extrmits de ce demi-cercle tait plac un secrtaire. (Mischna, trait Sanhdrin, chap. IV, n 3.) 2 Voir texte en annexe.

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paraissent. Il ne sagit plus ni de tmoins ni de crimes. Un seul point, mais qui est dune consquence infinie, est pos devant le grand Conseil : cest de lauguste qualit de Messie quil est appel juger. Et Jsus rpondit donc : Je le suis ! ... de plus, Je vous le dis : vous verrez un jour le:Fils de lhomme assis la droite de la majest de Dieu, et venant dans les nues du ciel. Rponse... pas moins extraordinaire ! murmure M. Havet en retournant sa place ; jamais, dans aucun procs rel, er un accuse na rpondu ses juges sur ce ton l. (Revue des Deux Mondes, 1 avril 1881, p. 592). Il est vrai. Je suis de votre avis : la rponse est extraordinaire ; jamais, dans aucun procs, un accus na rpondu ses juges sur ce ton-l. Car avez-vous pes, approfondi tout ce que renfermait cette rponse? coutez, voici tout ce quelle renferme : Je vous dis plus que vous ne me demandez et que vous ne voudriez entendre; mais puisque vous employez lauguste Nom de Mon Pre pour Mobliger rompre le silence, Je parlerai, non comme il vous plat, mais comme Mon Pre Me lordonne : car cest de Moi quIl est crit : Je me suis tu jusqu cette heure, Je suis demeur dans le silence, Jai eu une patience toute preuve ; mais enfin Je me ferai entendre comme une femme qui est dans les douleurs de lenfantement. Tacui semper, silui, patiens fui ; sicut parturiens loquar (Isae, XLII, 14) Vous avez abus de Mon silence et vous Me lavez reproch, comme si Je navais rien eu rpondre aux fausses dpositions des tmoins. Vous avez cru que Je cachais, par timidit, ce que Je suis, et vous vous tes servi du Nom de Mon Pre pour Me contraindre vous le dire ; mais vous navez connu ni les raisons de Mon silence ni les motifs qui Me le font rompre. Je me suis tu comme un agneau, et Je parle maintenant avec le rugissement et la voix terrible dun lion. Lune de ces qualits nempche pas lautre, et Je veux que, dans ma plus profonde humiliation, Je sois Moi-mme le prophte de la plus grande gloire qui Mest rserve. Je vous dclare donc tous que non seulement Je suis le Messie, mais quun jour nous Me verrez comme votre Juge, sur les nues du ciel ! A ce moment, le Messie faisait plus que de soulever le voile : pour le Sanhdrin et tous les chefs du peuple, le voile tombait ! Les chefs du peuple ont donc pleinement connu que Jsus tait le Messie. 1 Ce quils ont ignor, cest que Jsus, le Messie, tait galement le Fils de Dieu . Laptre saint Paul lindique manifestement, dans ces paroles : Sils eussent connu le Seigneur de gloire, ils ne Lauraient jamais crucifi. Toutefois, il importe dobserver que cette ignorance de la divinit du Messie ne saurait excuser les chefs du peuple, ne saurait excuser le Sanhdrin. En eux, en effet, cette ignorance ntait pas involontaire, absolue, compatible avec la bonne foi et avec la doctrine du cur. Non ! cette ignorance de la divinit du Messie, elle-mme tait coupable. Leurs yeux en avaient vu des preuves trop videntes : par exemple, la rsurrection de Lazare, quils songrent un moment faire mourir, parce que sa sortie du tombeau les accablait : ils en voulaient la mort davoir obi la voix de Jsus (Jean, XII, 9-11). Leurs oreilles galement avaient entendu, de la bouche mme de Jsus, des dclarations trop formelles : par exemple, lorsquIl leur avait dit : Moi et Mon Pre nous sommes une mme chose. Ils avaient alors ramass des pierres pour Le lapider. Et comme Jsus ajoutait : Jai fait devant vous beaucoup duvres merveilleuses par la vertu de Mon Pre; pour laquelle de ces uvres Me lapidez-vous ? Les chefs du peuple Lui avaient rpondu : Ce nest pas pour une bonne uvre que nous te lapidons, mais pour un blasphme, et parce que toi, tant homme, tu te fais Dieu. Ils avaient donc vu des miracles et entendu des dclarations qui attestaient la divinit de Jsus ; ils auraient pu la connatre. Mais comme dj ils ne voulaient pas de Lui pour Messie, bien quils sussent quIl ltait, puisquils ne pouvaient, les prophties en main, sempcher de Le reconnatre ; de parti pris, ils fermrent les yeux devant les preuves de Sa divinit ; et, de leurs doigts, se bouchrent les oreilles contre Ses dclarations : en sorte quils ne voulurent pas mme examiner si Jsus, le Messie, pouvait tre le Fils de Dieu. Tous les rayons de la lumire vinrent se heurter des volets obstinment ferms. En un mot, par haine du Messie connu, ils se refusrent examiner si ce Messie connu pouvait tre le Fils de Dieu. Cest ce que, dans le langage prcis, on appelle lignorance affecte. Dans lacte du Dicide, il y a donc, la charge du Sanhdrin, une double faute : connaissance claire que lhomme quil clouait la croix tait le Messie; ignorance coupable quIl tait Dieu. Cependant, parce que les membres du Sanhdrin ont, de fait, ignor que Jsus ft le Fils de Dieu, bien que ce ft par leur faute ; nanmoins, cest de cette ignorance de fait que semparent Jsus, sur la croix, et les Aptres, dans leurs prdications, pour leur obtenir, eux aussi, piti et misricorde. Ne pouvant les excuser sur le chef du Messie rejet sciemment, ni mme sur le chef du Fils de Dieu inconnu par ignorance affecte, ils vont, dans leur tendre charit, chercher comme un semblant de circonstance attnuante dans lignorance de fait de ce Jsus Fils de Dieu; ce qui leur permet de les excuser, comme parle la thologie, non in toto, sed in tanto. Et cest pourquoi, rapprochant cette ignorance de fait, la seule excuse du Sanhdrin, de lignorance bien moins coupable, qui avait t celle de la foule, Jsus et les Aptres enveloppent les uns et les autres, peuple et chefs du peuple, foule et Sanhdrin, dune unique charit, dune unique commisration, dun unique amour; et, sans faire toutes les distinctions auxquelles ce travail nous a oblig, ils scrient : Frres, cest par ignorance que vous avez agi aussi bien que vos magistrats Mon Pre, Mon Pre, pardonnez-leur ! En rsum : La foule a ignor dune faon coupable, parce quelle tait vincible, cest--dire surmontable, que Jsus ft le Messie et le Fils de Dieu. Son excuse, cest quelle a t trompe et prcipite dans lignorance par le Sanhdrin. Le Sanhdrin, au contraire, a ignor dune faon trs coupable, que Jsus ft le Fils de Dieu ; et il a mconnu, de parti pris, Celui quil savait positivement tre le Messie.
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Il sagit ici du Fils de Dieu par nature, et non pas par adoption.

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Dans le pch du Dicide, cest donc le Sanhdrin qui est et reste le grand coupable. Il a t lassemble de tnbres, la mauvaise Assemble ! Cependant il peut y avoir, ici-bas, une culpabilit plus grande encore que celle du Sanhdrin, cest lnormit dun chrtien qui, aprs avoir cru que Jsus est le Messie, Fils de Dieu, perd ensuite la foi par sa faute, Le renie et Le combat! CONCLUSION - LA CULPABILIT DE M. HAVET Il ne mappartient point de juger la conscience de M. Havet. Elle ne relve que de Dieu, de lglise et de lui-mme. Mais si la conscience dun homme demeure plus inviolable que le Saint des saints de lancien Temple, les actes que cet homme livre lui-mme la publicit, tombent sous lapprciation et le jugement de tous. A ce titre, jai le droit de juger luvre crite et publie dans la Revue des Deux Mondes. 1 Mon jugement sera court : un seul mot, celui que saint Jean a montr sur le front de la bte de lApocalypse : BLASPHME ! Luvre de M. Havet nest pas autre chose, et elle est tout cela : Blasphme ! Aprs avoir rfut lunique objection valable qui se rencontre dans cette uvre, je me suis demand si javais rpondre aux tristes pages consacres tablir que Jsus ne fut quun hallucin. Il ma sembl que je navais point le faire. Dabord, parce que cette locution blasphmatoire nest pas nouvelle. M. Havet na pas mme le mrite de linvention ; il est all la ramasser au milieu des rires et des orgies de la cour dHrode Antipas, lamant dHrodiade et le profanateur 2 de la femme de son frre . Ensuite, parce quun blasphme ne se rfute pas. On le dfre la justice de Dieu, et le blasphmateur Sa misricorde ! Toutefois, autour du blasphme de M. Havet, il y a dautres paroles, qui relvent de la svrit humaine. Ce sont celles-ci : La critique moderne voit dans les inspirs ou illumins des malades chez qui lintelligence est surexcite jusqu en tre trouble. Elle na pas craint de constater ce trouble et den poursuivre les symptmes, mme dans de grands esprits et de grandes mes, dans Socrate, dans Jeanne dArc, dans Pascal; on les a convaincus dhallucination. Et nous, quelle sera notre pense ? Dirons-nous que Jsus tait un fou ? Non, pas plus que Socrate ou Pascal ntaient des fous, ou que Jeanne dArc ntait une folle. Il parait bien que les deux premiers ont eu des hallucinations; il est certain que Jeanne en avait, puisquelle entendait des voix et croyait voir saint Michel. Jsus en avait il ? Il le semble, sIl dialoguait avec les dmons. Mais quoique lhallucination soit un trouble crbral, une affection maladive, elle nest pas 3 pour cela la folie. Jsus hallucin, aussi bien que Jeanne hallucine, pourra rester entour de respect et damour . Si M. Havet avait besoin de modles pour peindre Jsus sous les traits dun hallucin, le patriotisme et les convenances lui faisaient un devoir, le strict devoir, De respecter la femme, hrone la plus illustre des armes franaises ; De respecter lcrivain, lune des premires gloires du gnie franais. En outrageant Jeanne dArc et Blaise Pascal, il a donc, au pch de blasphme, ajout un pch contre la patrie, un pch contre la science. Jeanne dArc, une hallucine ! Nous aussi, sous le ciel de lOrient, dans lantique Palestine, avons connu autrefois de ces femmes libratrices!... Esther, Dbora, Judith; noms glorieux, qui rappellent les grands jours de lhistoire juive. Femmes jamais bnies ! Leur souvenir, entour dhonneur, est rest grav au foyer de toutes les familles juives; et aujourdhui encore, aprs vingt-six sicles, nous chantons Judith, comme au lendemain de la dlivrance de Bthulie : Vous tes la gloire dIsral ; ...Vous tes lhonneur de notre peuple ! (Judith, XV, 10). Ny aurait-il que des Franais pour jeter la boue sur leurs hrones ?... Ah ! si jamais, ce qu Dieu ne plaise, la France devait revoir des jours passs quon ne saurait oublier, je demande Dieu que, dans Sa misricorde, Il daigne lui susciter quelque hallucine, semblable Judith ou Jeanne dArc ! Quant Pascal, qualifi galement dhallucin, je laisse lInstitut de France lhonneur de le venger. Cependant jose affirmer que si jamais quelques rayons des transports de Pascal viennent sgarer sur le front de M. Havet, ses collgues ne sen plaindront pas. ANNEXE Toute la tradition juive, commencer par les Talmuds, pour continuer par Maimonide, le point culminant de cette tradition, et aboutir aux crivains modernes, cadre parfaitement avec les rcits vangliques au sujet de la comparution de Jsus devant le Sanhdrin. Si les Talmuds imprims renferment peu de passages sur Jsus, cest que ces passages ayant, en 1581, soulev lin1 2

Et vidi de mari bestiam ascendentem habentem capita septem..., et super capita ejus nomina blasphemi. (Apoc., XIII, 1) Lorsquau jour de Sa Passion, Jsus fut renvoy par Pilate Hrode, celui-ci fit Jsus beaucoup de questions. Mais Jsus ne lui rpondait rien. Alors Hrode avec sa cour Le mprisa ; il Le revtit par drision dune robe blanche, et il Le renvoya Pilate (Luc, XXIII, 8-12). La robe blanche, chez les Juifs, tait, pour un homme, un signe dextravagance et dhallucination. Hrode fit donc revtir Jsus dune robe blanche, afin quen retournant au prtoire, toute la foule se moqut de Lui. Comme rparation de loutrage fait au Fils de Dieu, les Papes, dans lglise, portent la robe blanche. 3 er Revue des Deux Mondes, 1 avril 1881, p. 606-607.

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dignation des hbrasants chrtiens, le synode juif, runi en Pologne, en 1631 en prescrivit le retranchement dans les ditions qui devaient se faire subsquemment, par son encyclique hbraque dont nous transcrivons le passage suivant : Cest pourquoi nous vous enjoignons, sous peine dexcommunication majeure, de ne rien imprimer dans les ditions venir, soit de la .Mischna, soit de la Ghemara, qui ait rapport, en bien ou en mal, aux actes de Jsus le Nazaren Nous vous enjoignons en consquence de laisser en blanc, dans ces ditions, les endroits qui ont trait Jsus le Nazaren, et de mettre la place un cercle comme celui-ci O, qui avertira les rabbins et les matres dcole denseigner la jeunesse ces endroits de vive voix seulement. Au moyen de cette prcaution, les savants dentre les Nazarens (chrtiens) nauront plus de prtexte de nous attaquer ce sujet. M. Havet, qui est trs fort en hbreu et qui a lu fond les douze volumes in-folio du Talmud, crit avec un aplomb qui na dgal que celui des Pyramides : On a cru trouver dans un passage du Talmud un tmoignage qui confirmerait la supposition dun procs fait Jsus devant le Syndriou et dans les formes. Mais il a t reconnu que ce passage ne se rapporte pas Jsus, et ne lui a t appliqu que par une vidente altration, qui date sans doute dun temps o la tradition des Evangiles stait accrdite er jusque chez les Juifs. (Revue des Deux Mondes, 1 avril 1881, p. 597). - La circulaire du Synode de Pologne clairera et achvera de complter la science hbraque de lminent professeur. Quant Maimonide, il est formel sur les affirmations de Jsus par rapport lui-mme. Voici, en effet, comment sexprime Maimonide dans son trait des Rois (chap. II, vers la fin) : Jsus de Nazareth sest port pour le Messie et Il a t mis mort par le Sanhdrin... Cest Lui qui a t la pierre de scandale de notre nation. Tandis que tous les prophtes ont annonc du Messie quil devait tre le rdempteur dIsral et son protecteur, le ralliement des exils, lobservateur des prceptes, ce Jsus, au contraire, a t cause quIsraL sest vu extermin par le glaive, que ses restes ont t disperss, quils ont t couverts dopprobres, que la loi a t change, que la plus grande partie du monde a t prcipite dans lerreur et quun autre que Dieu fut ador. Quant aux derniers crivains, de souche hbraque, qui ont crit sur Jsus-Christ, ils nhsitent pas, pour la plupart, reconnatre et transcrire, mme daprs les Evangiles, la scne du Sanhdrin : On ne peut mconnatre le caractre de la parole mise par le grand sacrificateur avant le prononc du Conseil. Elle eut principalement pour objet de provoquer, de la part de Jsus, une rtractation. En vertu de son droit et de ses devoirs, Caphe ladjura. Bien loin de l, le fils de Marie affirma de plus fort, que dsormais Il serait assis la droite de Dieu, et quon Le verrait plus tard redescendre sur les nues du ciel, venientem in nubibus cli. Le lendemain matin la mme adjuration amena la mme rponse et la sentence fut rendue dfinitive (Jsus-Christ et sa doctrine. Salvador, 1864) Linterrogatoire devait donc porter sur la prtention blasphmatoire de Jsus dtre reconnu comme Fils de Dieu. A la question qui Lui fut adresse ce sujet, Il ne rpondit pas. Le prsident insista et Le conjura de dire sIl stait proclam le fils de Dieu... De sa dclaration les juges conclurent quIl se considrait Lui-mme comme le fils de Dieu. Sina et Golgotha, p. 341, GRAETZ 1867) LEvangile prouve que le jugement devant le Sanhdrin eut lieu avec toutes les formalits usites en pareilles circonstances. Aprs laudition des tmoins, dont les dpositions furent plus ou moins concordantes, le grand prtre se levant au milieu de lassemble, interrogea Jsus et Lui dit Tu ne rponds rien ce que ceux-ci dposent contre Toi ? Mais Jsus demeura dans le silence. Et le grand prtre linterrogeant encore Lui dit : Est-il vrai que tu sois le Christ ? Il lui rpondit : Si Je vous le dis, vous ne Me croirez pas; mais vous verrez le Fils de lhomme assis la droite de la majest divine, et venant sur les nues du ciel. Alors les juges lui dirent : Tu es donc fils de Dieu ? Il leur rpondit : Vous le dites, Je le suis ! Alors le grand-prtre scria : Quavons-nous besoin dautres tmoignages ? Vous venez dentendre le blasphme quIl a profr ; que vous en semble ? Et tous le condamnrent comme ayant mrit la mort. (Les Dicides; par Cohen, 1864, p. 130). FIN TABLE DES CHAPITRES LOCCASION DE CET CRIT CH. I - Lobjection de M. Havel. - Il y est rpondu en mettant en lumire lconomie de la manifestation de Jsus, comme Messie CH. II - Cette belle conomie, en rapport avec lintrt des mes CH. III - Elle est galement en rapport avec la russite de luvre de Jsus. CH. IV - Manifestation plus explicite de Jsus lgard des Aptres; mais rserve et silence qui leur sont imposs CH. V - Lobjection de M. Havet agrandie : Do vient que les Aptres ont pu dire de Jsus que les Juifs, Ses perscuteurs, Lavaient ignor CH. VI - Le peuple tromp CH. VII - Le Sanhdrin, ou lAssemble de tnbres CONCLUSION : La culpabilit de M. Havel

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