Présentation

de la Polynésie française
La Polynésie française > 11
Un territoire grand comme l’Europe > 13
Les cinq archipels > 14

L’environnement naturel > 19

La nature > 19
Le climat > 22
La flore terrestre > 24
La faune terrestre > 26
La faune des rivières > 27
Faune et flore marine > 28

La culture polynésienne > 31

Une culture millénaire originale > 31
Histoire moderne et contemporaine > 34
Les Polynésiens d’aujourd’hui > 38

Les données économiques > 43

Cadre général > 43
Les interventions de l’État > 50

Les institutions > 55

Historique > 55
Les acteurs institutionnels > 57
Les forces de souveraineté > 62
 La Polynésie française

L A P OLYNÉSIE FRANÇAISE

Situation
La Polynésie française est située dans l’hémisphère sud, au centre de l’océan Pacifique,
aux antipodes de la France métropolitaine. Le continent le plus proche, l’Amérique du sud,
est distant de 6 500 km, l’Australie est à 6 000 km, l’Asie à près de 10 000 km et l’Europe
à 18 000 km. Il y a 12 heures de décalage horaire entre Paris et Papeete (11 heures en hi-
ver). Ainsi lorsqu’il est 9 h du matin à Paris, heure d’été, il est 21 h la veille à Tahiti.

États-Unis

Japon

m
0k
8 00
m

e1
k

95 nc
00

00 a
Fr
65

km

îles Marquises
Nouvelle-Calédonie

5 000 km îles Tuamotu

6 000 km
Australie Tahiti 7 500
km
km
4 000
îles Gambier
Chili

îles Australes
Nouvelle-Zélande

> 11
 Les cinq archipels

UN TERRITOIRE GRAND COMME L’E UROPE

La Polynésie française a une superficie de 5,03 millions de km2 soit une superficie aussi
importante que celle de l’Europe. Elle est composée de 5 archipels qui comptent au
total 118 îles (34 îles hautes et 84 atolls) dont 76 seulement sont habités. L’ensemble de
ces terres émergées représente à peine 3 500 km2 et sont peuplées d’environ 250 000
habitants.
À titre de comparaison, la France métropolitaine a une superficie de 550 000 km2 et
compte plus de 60 millions d’habitants.

Hatuta’a
Eiao Motu One
Hatu Iti
Ua Huka
Nuku Hiva
Ua Pou Fatu ’Uku
Hiva Oa
Tahuata Mohotani
Fatuiva
Archipel des Marquises

Tepoto
Ahe Manihi Takaroa Napuka
Mataiva Tikehau Takapoto Pukapuka
ArutuaApataki
Rangiroa Aratika
Motu One Makatea Toau Kauehi Fangatau
Tupai Kaukura Raraka Taenga Takume Fakahina
Manuae Maupiti Bora Bora Niau Katiu Raroia
Maupihaa Huahine Fakarava Tuanake MakemoNihiru Rekareka
Tahaa Tetiaroa Hiti
Archipel des Tuamotu
Faaite Tepoto
Îles Sous-le-Vent Raiatea Moorea Tahanea MotutungaMarutea Tatakoto
Anaa Tekokota Tauere
Maiao Tahiti
Mehetia Haraiki Hikueru
Amanu
Reitoru Marokau Pukarua
Îles du Vent Hao
Ravahere Akiaki
Vahitahi
Reao
Archipel de la Société Nengonengo Paraoa Nukutavake
Manuhangi Ahunui Pinaki
Vairaatea
Hereheretue
Anuanuraro
Anuanurunga Vanavana
Nukutepipi
Tureia Tenararo Vahanga
Tenarunga
Tematangi
Maria Moruroa Matureivavao Marutea

Rurutu Fangataufa Maria

Rimatara
Mangareva Aukena
Tubuai Akamaru
Morane Taravai
Temoe
Raivavae
Archipel des Australes Archipel des Gambier

atoll
Rapa
≥

Marotiri île haute N

> 13
La Polynésie française

MARQUISES
Nombre d’habitants : 8 712
L ES CINQ ARCHIPELS Superficie terrestre : 1 049,3 km2
Nombre d’îles : 6 îles et 6 îlots
Tous les archipels de Polynésie française
sont situés dans l’hémisphère sud. Du
nord-est au sud-ouest, on distingue 5 ar-
chipels à l’identité physique et culturelle
bien distinctes.

L’archipel des Marquises

Fenua enata
Tout près de l’Équateur et à 1500 km de Ta-
hiti, cet archipel a été rendu fameux par
Gauguin et Brel. Il comprend douze îles et
îlots, dont six seulement sont habités (Nuku
Hiva, Hiva Oa et Ua Pou les principales). Par
la beauté de ses paysages au relief particu-
lièrement tourmenté, par l’originalité de sa
flore et de sa faune et par la richesse de sa
culture spécifique, cet archipel possède bien
des atouts, à préserver absolument. L’archipel des Tuamotu
Au fond des petits vallées isolées, ses habi- Te mau motu Tuamotu
tants ont une vie parfois rude, qui se partage À mi-distance de Tahiti et des Marquises,
entre la pêche, la chasse, l’exploitation de s’étend du sud-est au nord-ouest sur quel-
jardins potagers et souvent l’artisanat. Les que 1 600 km, l’archipel des « îles nom-
sculptures des Marquises figurent en effet breuses». En effet, 76 atolls composent les
aujourd’hui parmi les plus remarquables Tuamotu, dont les plus connus sont Ran-
réalisations de tout le Pacifique et les motifs giroa, Manihi et Fakarava. À peine émergés
marquisiens ont fait le tour du monde, grâce de l’océan, ces atolls aux couleurs de car-
à l’art du tatouage notamment. tes postales possèdent des eaux parmi les

14 > Guide d’accueil 2008

 Les cinq archipels

plus poissonneuses du monde, qui en font

un paradis pour les amateurs de plongée
sous-marine. Mais la féerie de ces paysa-
ges ne doit pas faire oublier combien il est
difficile d’y vivre. L’eau potable y est rare,
comme l’électricité. La pêche et la perlicul-
ture y sont les principales activités écono-
miques, avec la récolte du coprah.

TUAMOTU
Nombre d’habitants : 14 876
Superficie terrestre : 680,5 km2
Nombre d’îles : 76 atolls

L’archipel des Gambier

Mangareva ma
Prolongement naturel des Tuamotu vers le
sud-est, l’archipel des Gambier, neuf îles
enfermées dans un même lagon, possède
une langue et des coutumes particulières
qui en font une entité bien distincte, sans
compter l’histoire originale du XIXe siècle
qui en fit une place forte du catholicisme, et
dont les îles ont gardé la trace. Île centrale,
Mangareva est la plus étendue, la plus peu-
plée et aussi la plus connue. C’est aux
Gambier, dit-on, que l’on trouve les plus
belles perles noires de tout le Pacifique. GAMBIER
Nombre d’habitants : 1 097
Superficie terrestre : 46 km2
Nombre d’îles : 9

des services de l’État en Polynésie française > 15

La Polynésie française
L’archipel de la Société
Totaiete ma
Situé au centre de la Polynésie française et
dominée par la grande Tahiti, cet archipel
comprend deux groupes distincts.
Au nord-ouest, les îles Sous-le-Vent (Raro-
matai) rassemblent la célèbre Bora Bora
au lagon si somptueux et, au large, la mi-
nuscule Maupiti ecore bien préservée ;
Raiatea au riche passé mytholgique et la
tranquille Tahaa, deux îles voisines prises
dans un lagon commun ; et, plus au sud,
Huahine la rebelle.
Les îles du Vent (Niamatai), exposées aux
alizées, comprennent Tahiti, imposante île
capitale et centre administratif, et Moorea,
souvent surnommée l’île sœur, mais aussi
Tetiaora, petit atoll visible des hauteurs de
Papeete et propriété de la famille de Mar-
lone Brando, sans oublier les petites Maiao,
inaccessible aux visiteurs, et Mehetia, inha-
bitée.
SOCIÉTÉ
Nombre d’habitants : 214 445
Superficie terrestre : 1 597,6 km2
Nombre d’îles : 10 îles et 4 atolls
16 > Guide d’accueil 2008
Regroupant plus des trois quarts des habi-
tants et des activités de la Polynésie fran-
çaise, Tahiti, tel un eldorado, continue d’at-
tirer chaque année des milliers de jeunes
et moins jeunes, en provenance des archi-
pels éloignés, à la recherche d’un emploi et
de conditions de vie différentes.
AUSTRALES
Nombre d’habitants : 6 386
Superficie terrestre : 147,8 km2
Nombre d’îles : 7
L’archipel des Australes
Tuha’a pae
À l’écart des routes commerciales et peu vi-
sité, l’archipel des Australes est le moins
connu des archipels polynésiens. Il ne
compte que 5 îles habitées, dont seules Ru-
rutu, Tubuai et Raivavae sont desservies
par avion et Rapa est l’île la plus au sud de
toute la Polynésie. Pourtant, cet archipel,
au climat clément, gagne à être connu tant
pour l’hospitalité de ses habitants que pour
la richesse de son artisanat, dont l’art du
tressage, mais aussi de sa table où se mê-
lent fruits et légumes tropicaux à ceux des
pays tempérés. La culture maraîchère y est
en effet particulièrement développée, au
point de faire des Australes le jardin pota-
ger de toute la Polynésie.

L’environnement
naturel
LA NATURE
Naissance et évolution des îles
La naissance
Toutes les îles de Polynésie française sont
d’origine volcanique. Sans entrer dans le
détail des mécanismes de leur formation,
on considère qu’elles reposent sur une
grande plaque rigide de la lithosphère ter-
restre, la plaque Pacifique, engendrée à l’est
par la dorsale du même nom. Elle se dé-
place vers l’ouest et le nord-ouest à raison
d’environ 11 cm par an, et plonge dans les
entrailles de la Terre sous la plaque Eura-
sienne, à l’ouest, au niveau des grandes fos-
ses du Pacifique (fosses des Aléoutiennes,
des Mariannes, des Kouriles…).
Sur cette plaque, qui repose par plus de
4 000 m de fond, naissent deux types de
volcans.
L’environnement naturel
> Ceux apparus au niveau de la dorsale du
Pacifique-est, zone de fracture favorable au
passage de la lave au travers de la lithos-
phère située au grand large de l’Amérique
du sud, puis qui ont dérivé. Il s’agit des plus
vieux volcans, dont l’âge est très proche de la
plaque sur laquelle ils reposent (40 à 60 mil-
lions d’années). C’est le cas des Tuamotu.
> Le deuxième type de volcan, dit de «point
chaud», concerne toutes les autres îles de
Polynésie française. Loin des limites des
plaques, le magma des couches profondes
remonte en effet en panache près du plan-
cher océanique, le fait fondre, le perce, puis
éjecte ses matériaux, parfois au-delà de la
surface de l’océan, formant ainsi une île.
Le point chaud est fixe, le plancher océani-
que se déplaçant vers le nord-ouest, on as-
> 19
La Polynésie française
siste ainsi à la création d’un chapelet d’îles
plus ou moins espacées en fonction du
rythme des épisodes éruptifs. À titre
d’exemple, l’archipel des Australes, situé
au sud de la Polynésie française, a été créé
par le point chaud de Mac Donald, toujours
en activité et actuellement situé à 40 miles
au sud-est de Rapa. Le sommet du volcan
qu’il est en train de générer n’est plus qu’à
quelques dizaines de mètres de la surface
de l’océan.
Les épisodes éruptifs qui ont donné nais-
sance aux volcans polynésiens ont été brefs
et considérables. Brefs, car la vitesse de
déplacement de la plaque sur laquelle ils
reposent étant relativement rapide, ces vol-
cans ont été rapidement coupés de leur
source de magma. On estime par exemple
que le volcan principal de Tahiti a été créé
en 0,75 million d’années seulement.
Les phénomènes éruptifs enfin ont été
considérables, car ils ont éjecté en peu de
temps des quantités formidables de lave.
Le volcan de Tahiti a un volume estimé de 8
millions de m3. Sa hauteur totale à l’origine
était de 12 000 m ! 3 000 mètres pour la
TECTONIQUE DES PLAQUES
FORMATION DES ÎLES ET DES ATOLLS
Point chaud
Zone de subduction
Ride médio-océanique
ASIE
N
AR A
MP
11 C
Plaque eurasienne Plaque pacifique
20 > Guide d’accueil 2008
partie aérienne et 9 000 mètres pour la par-
tie sous-marine, si l’on tient compte de
l’enfoncement que son poids a provoqué
sur le plancher océanique.
L’évolution des îles
À peine formé, le volcan aérien (ou île
haute) est soumis à différents phénomènes
et va progressivement le transformer en île
basse ou atoll. C’est l’effet dit de « subsi-
dence » causé à la fois par l’érosion aé-
rienne, l’enfoncement de l’île, la formation
de la barrière récifale et la dérive du plan-
cher océanique. L’érosion aérienne est di-
rectement liée à la violence des phénomè-
nes climatiques (pluies tropicales et vents
principalement) qui lessivent ses flancs.
L’enfoncement du volcan est dû à son pro-
pre poids ajouté à celui des coraux, qui
poussent bientôt, faisant fléchir le plancher
océanique sur lequel il repose. Tout au long
de sa transformation, des coraux se déve-
loppent en effet sur les côtes puis au large,
formant une barrière et encerclant ainsi l’île
d’un lagon. Un fois le volcan totalement ef-
fondré, ne reste plus que l’anneau corallien
qui émerge, appelé atoll, et qui disparaîtra
lui aussi.
Zone de subduction
AMERIQUE
DU SUD
MAGMA
Plaque Nazca Plaque américaine

Le passage du stade d’île haute à ce-
lui d’atoll est rapide à l’échelle des
temps géologiques puisqu’il ne prend
que 5 à 6 millions d’années. En Poly-
nésie française, on peut aujourd’hui
observer tous les intermédiaires en-
tre ces deux types d’îles, y compris
des terres totalement immergées
sous l’océan, tel le banc de la Mi-
nerve aux Tuamotu. Les volcans des
Marquises quant à eux n’ont pas évolué en
atoll car, pour des raisons encore mal éta-
blies, les coraux n’ont pu se développer en
quantité suffisante à leur périphérie.
Pour clore ce chapitre sur la formation des
îles, on rassurera les futurs résidents en
précisant qu’il n’y a que très peu d’activité
volcanique et sismique en Polynésie fran-
çaise, en particulier dans les zones habi-
tées. De plus, le laboratoire de géophysi-
que, situé sur les hauteurs de Papeete, dis-
pose d’un système de surveillance particu-
lièrement performant.
Qu’est-ce qu’un atoll ?
Selon la définition, un atoll (mot originaire
des îles Maldives) est une île annulaire des
mers tropicales constituée de récifs coral-
liens entourant une lagune centrale, le lagon.
L’environnement naturel
Plus scientifiquement, on parle de bio-
construction calcaire sur fond volcanique.
Cette définition rend bien compte de la vé-
ritable nature d’un atoll. On pourrait ajouter
qu’il s’agit d’un mécanisme de formation
géologique presque unique au monde. En
effet, des organismes non seulement vi-
vants mais minuscules, les coraux (ou plus
exactement, les madrépores) ont construit
par empilement successif de leurs squelet-
tes calcaires, des édifices atteignant des vo-
lumes colossaux qui comptent parmi les
merveilles de notre planète. À y regarder de
plus près, les atolls sont aussi le résultat
d’une lutte pathétique que les coraux mè-
nent pour rester à la lumière, alors que
leurs supports s’enfoncent inexorablement
vers les profondeurs de l’océan.
des services de l’État en Polynésie française > 21
La Polynésie française
C LIMAT
Une première évidence s’impose, les sai-
sons sont inversées par rapport à celles
de la France métropolitaine, les deux par-
ties du monde n’étant pas situées dans le
même hémisphère. À l’été métropolitain
correspond l’hiver austral. Une deuxième
évidence, qui frappe le voyageur à sa sor-
tie de l’avion, il fait chaud et humide. La
Polynésie française jouit en effet d’un cli-
mat tropical maritime humide.
> Tropical, car partout les températures
moyennes annuelles de l’air sont supérieures
à 20° C.
> Maritime, car l’ensemble polynésien est in-
séré dans un milieu océanique très étendu qui
joue le rôle de régulateur thermique.
> Humide, car les précipitations annuelles
sont supérieures à 1 350 mm, à l’exception
des Marquises et des Tuamotu de l’est (de
Reao à Puka Puka), plus sèches.
Saisons
> Été austral (de novembre à avril). C’est
la saison des pluies, particulièrement
chaude et humide.
> Hiver austral (de mai à octobre). C’est une
saison plus fraîche et relativement sèche.
Les températures
» La température annuelle moyenne : 25,5° C.
» Février est le mois le plus chaud : 24° C à 5 h,
28,5° C à 14 h et en moyenne 25,8° C.
» Août est le mois le plus frais : 21,8° C à 5 h,
26,7° C à 14 h et en moyenne 24,3° C.
» Température minimale absolue enregistrée : 14,9° C.
» Température maximale absolue enregistrée : 34° C.
» Les variations de températures journalières
oscillent entre 4,6 et 7,2° C.
» La température journalière la plus élevée se situe
vers 13 h, soit une heure après le passage du soleil
au méridien.
» La température journalière la plus fraîche peut être
relevée au lever du soleil.
» La température de l’eau varie entre 26 et 28° C.
22 > Guide d’accueil 2008
Humidité
En Polynésie française, le taux d’humidité
au niveau de la mer oscille entre 79 % et
80 % avec une amplitude jour/nuit de 12 %
à 14 %.
Précipitations
La saison des pluies dure de novembre à
avril et plus particulièrement de décembre
à mars. Elle peut se prolonger jusqu’en juil-
let aux Marquises. Pendant cette période,
les pluies sont fréquentes et abondantes.
Les orages éclatent le plus souvent en fin
d’après-midi ou au lever du soleil.
Sur les îles hautes, les variations de préci-
pitations peuvent être considérables en
fonction des vents dominants et de l’alti-
tude. Ainsi, à Tahiti, sur la commune de Hi-
tia située sur la côte est (face au vent do-
minant), il tombe 3 550 mm d’eau par an.
De l’autre côté de l’île, sur la commune de
Punaauia, située sous le vent, il ne tombe
que 1 500 mm d’eau. Au sommet de l’île,
les précipitations annuelles dépassent
1 000 mm.
Insolation
L’insolation annuelle moyenne en Polynésie
française est comprise entre 1970 heures
au sud sur l’archipel des Australes, et 2270
heures par an et plus, sur l’archipel des
Tuamotu.
Sur les îles hautes, le maximum d’insola-
tion intervient entre 9 h et 11 h. Sur les
atolls, le maximum d’insolation se produit
entre 10 h 30 et 11 h 30.
Vent
Durant la saison des pluies, la Polynésie
française est soumise au toerau ou alizés
de secteur nord nord-est. Pendant la sai-
son fraîche, de juin à octobre, les alizés de
sud-est, le mara’amu, prédominent. Dans
les îles hautes, après la tombée de la nuit,
un vent frais descend des sommets, c’est le
hupe.

Cyclones
Les dépressions tropicales fortes ou les cy-
clones sont rares en Polynésie française.
Ils se déplacent en général selon une dia-
gonale nord-ouest sud-est qui passe le plus
souvent au sud de Tahiti. Les Marquises
sont peu touchées par les cyclones.
Dans le passé, les pertes en vies humaines
ont pu être importantes, surtout dans les
L’environnement naturel
îles basses. Actuellement, grâce à la
construction d’abris anticycloniques et à
l’amélioration de la qualité des prévisions
météorologiques, les populations peuvent
largement anticiper les tempêtes. À Tahiti,
la période la plus exposée aux cyclones va
de novembre à mars.
Il peut se passer plusieurs décennies entre
deux cyclones frappant un même secteur.
des services de l’État en Polynésie française > 23
La Polynésie française

La flore endémique de Polynésie

française
Sur les 898 espèces dénombrées en Poly-
nésie, 560 sont endémiques, c’est-à-dire
qu’elles ont connu une évolution particu-
lière, différentes des autres endroits, et
sont donc caractéristiques d’une région exi-
guë. L’île de Tahiti compte à elle seule près
de 495 espèces indigènes dont 225 endémi-
ques. Cela représente un taux d’endé-
misme de 45 %, le plus élevé du territoire.

La flore introduite par les premiers

Polynésiens
Introduites par les hommes au fil de leurs
voyages, la grande majorité des plantes
pré-européennes sont originaires d’Asie du
Sud-Est. Parmi les plantes arrivées dans
les pirogues des premiers Polynésiens, ci-
tons l’arbre à pain (uru), le taro, le cocotier,
le manioc, la canne à sucre, la banane, la
pomme-cythère et le pandanus.
F LORE TERRESTRE
L’usage de ces plantes a été multiple. Les
Fougères arborescentes, cocotiers par plantes à tubercules représentaient la base
milliers, gigantesques flamboyants, fleurs de l’alimentation polynésienne. Aujourd’hui, si
toutes plus chatoyantes et parfumées les on continue à manger du taro, on consomme
unes que les autres (dont l’incontournable beaucoup moins le mape (une sorte de châ-
fleur de tiare tahiti), forêts de bambous, taigne) et le savoir-faire de certaines prépara-
majestueux fromagers… L’exubérante vé- tions se perd.
gétation des îles a largement contribué à
la réputation de la Polynésie française.
Avec seulement un millier d’espèces indi-
gènes, la flore y est pourtant d’une rela-
tive pauvreté, si on la compare à celle
d’autres îles du Pacifique. En Nouvelle-
Calédonie, on en dénombre au moins
4 000 espèces, ou même 1 500 aux îles
Hawaii. L’originalité et l’intérêt de sa flore
résident dans la présence de nombreuses
espèces uniques au monde, souvent
confinées à une seule île, voire à une
seule vallée. Les conditions écologiques,
particulièrement difficiles dans les atolls,
ont sélectionné une flore pauvre consti-
tuant des groupements végétaux monoto-
nes. À l’inverse, dans les îles hautes, des
milieux diversifiés ont permis l’installation
d’espèces plus nombreuses.

24 > Guide d’accueil 2008

 L’environnement naturel

La médecine par les plantes était très éla-
borée. Une vingtaine de plantes étaient sa-
vamment utilisées, à différents stades
d’évolution et pour leurs différentes parties
(racine, écorce, feuille ou fruit). Certaines,
comme le hutu, étaient employées pour la
pêche comme poison, sans risque toutefois
pour les hommes.
Mais les plantes ne servaient pas que de
nourriture, puisqu’on les transformait pour
fabriquer des colorants, des cordages, des
paniers, des habitations et même des tis-
sus. Un savoir-faire aujourd’hui perpétré
par l’activité artisanale : la confection de
tapa (tissus en écorce battue de purau) et de
nape (cordage), la fabrication de l’huile de
monoï, les tressages en pandanus (fara)
sont en effet devenus des symboles vivants
de la culture ancestrale.
À la fin du XIXe, quelques colons, dont
l’Écossais William Stewart, exploitèrent de
grands domaines cotonniers. Des planta-
tions de café et de canne à sucre remplace-
ront le coton quelques décennies plus tard.
Il n’existe plus de grandes plantations en
Polynésie française. Toutefois, depuis quel-
ques années, en particulier sur la com-
mune de Papara, on a assisté à la mise en
place d’importantes exploitations de cultu-
res hydroponiques sous serres produisant
tomates, salades, concombres… vendues
en grande surface.

Les plantes introduites

par les Européens
L’oranger, puis l’ananas,
ont été introduits par les
premiers navigateurs. Les cul-
tures de tomates, aubergines,
carottes, haricots, papayers,
maïs et tabac ont été aménagées
par les premiers missionnaires
anglais. On doit aux pères catholi-
ques la réussite de plantations tels
que le coton, le lin, le chanvre, la vigne et la
mangue «mission» !

Par vagues successives, amiraux ou scien-

tifiques introduiront goyaviers, avocatiers,
papayes, citrons, sapotilliers, manguiers,
plants de vanille…

des services de l’État en Polynésie française > 25

La Polynésie française
FAUNE TERRESTRE
La pauvreté de la faune polynésienne est
liée à son caractère insulaire et à son
éloignement des grandes masses conti-
nentales. L’avifaune comporte toutefois
des caractères originaux et une grande
richesse en formes endémiques et en
espèces d’oiseaux de mer.
Les oiseaux
112 espèces d’oiseaux ont été recensée.
L’avifaune marine, avec 27 espèces nicheu-
ses, place la Polynésie française parmi les
régions tropicales les plus riches. L’avi-
faune terrestre, en revanche, est l’une des
plus pauvres du monde avec 30 espèces
seulement. Mais cette pauvreté cache un
taux d’endémie très élevé de 32 %.
Avec 13 espèces d’oi-
seaux introduites, une nou-
velle avifaune s’est consti-
tuée tandis que les espèces au-
tochtones ne cessaient de disparaître.
L’ensemble de l’avifaune actuelle reste très
fragile et 19 espèces sont aujourd’hui me-
nacées dont le spectaculaire Carpophage
des Marquises, un pigeon de
près de 50 cm.
La réduction du nombre
d’espèces est un phénomène dû
à l’insularité que l’on retrouve par-
tout dans le monde. On enregistre en
Polynésie française un plus grand
nombre d’espèces d’oiseaux terres-
26 > Guide d’accueil 2008
tres dans les îles hautes, plus
riches en niches écologiques,
que dans les atolls. En revanche,
ces derniers abritent généralement
davantage d’oiseaux marins ni-
cheurs, sans doute parce que près de la
moitié des atolls reste inhabitée. Parmi les
13 espèces introduites, il faut citer le merle
des Moluques, connu à Tahiti à partir de
1910 environ. Il a conquis la zone littorale
au détriment d’autres espèces, comme le
ptilope de la Société. Ces dernières années,
le pigeon Bizet a fait une percée spectacu-
laire à Tahiti et jusqu’aux Marquises.
Les reptiles
Les reptiles sont la composante la plus re-
présentative de la faune locale des verté-
brés terrestres. Ce sont uniquement des lé-
zards, répartis en 7 espèces dans 2 familles
(les scincidés et les geckkonidés). Ces der-
niers sont plus connus sous le vocable de
margouillat.
Les insectes
On compte près de
625 espèces d’insectes dont les plus répan-
dus sont les moustiques, qui apportent par-
fois quelques désagréments.
Le moustique aedes, reconnaissable à ses
minuscules pattes blanches et noires, est le
premier vecteur de la dengue et de la fila-
riose. Aux Marquises, les nonos de plage et
de vallée, aux piqûres qui démangent forte-
ment, sont aujourd’hui encore un frein au
développement touristique de l’archipel. Le
cent-pieds (scolopendre ou mille-pattes,
veri en tahitien) adore se cacher dans les
jardins, sous les tas de feuilles ou sous les
pierres. Sa piqûre est très douloureuse.
Plus discrets, on peut aussi trouver
de petits scorpions (pata en tahi-
tien), sous l’écorce des arbres en
décomposition.

Quant aux cafards, ils deviennent, avec les
margouillats, des compagnons de route !
Les mollusques
Les gastéropodes terrestres (escargot, li-
mace) présentent une étonnante diversité,
dont la majorité est endémique. Les par-
tulas de Moorea constituaient un des exem-
ples les plus démonstratifs de l’endémisme
insulaire (réduit à une seule vallée parfois)
avec 6 espèces différentes.
Les mammifères
Il n’y a pas de mammifères autochtones en
Polynésie française. Tous ont été introduits,
volontairement ou non, par l’homme. Le
chien et le porc furent amenés par les pre-
miers Polynésiens au cours de leurs migra-
tions, avec le rat, embarqués clandestin
dans le fond de leurs pirogues. Les Euro-
péens ont introduit par la suite des animaux
L’environnement naturel
domestiques et d’élevage, dont des bovidés.
La chèvre, le cochon, ou encore le cheval,
sont parfois retournés à l’état sauvage, en
particulier aux Marquises.
LA FAUNE DES RIVIÈRES
La faune des mollusques d’eau douce est
aujourd’hui pauvre et cosmopolite. Sur les
8 espèces existantes, 3 ont été introduites
au cours des dernières décennies et n’ont
pas concurrencé les espèces locales.
Ces mollusques vivent col-
lés aux rochers des rivières
et des cascades et se
nourrissent d’algues mi-
croscopiques. Les che-
vrettes (crustacés d’eau
douce) peuplent les cours d’eau
des îles hautes et occupent une
place importante dans la gas-
tronomie locale. Un petit
poisson qui ressemble à une
truite, le nato, vit également dans les
rivières de Polynésie, souvent en compa-
gnie de petites carangues et de mulets, qui
vivent habituellement dans les lagons.
des services de l’État en Polynésie française > 27
La Polynésie française

venin contenu dans ses bourrelets dorsaux,

se confond avec les fragments de coraux
morts ou vivants. Enfin, les requins de la-
gon, généralement des pointes noires au
comportement non agressif, vont et vien-
nent à l’abri des regards. Les tortues sont
aujourd’hui une espèce protégée.

Les poissons du large

Les plus grandes espèces de poissons se
rencontrent au voisinage des passes, sur

FAUNE ET FLORE MARINE

Les poissons de lagon

Les lagons polynésiens comptent plus de
800 espèces de poissons. Ce sont de loin
les animaux les plus colorés et les plus at-
trayants pour le plongeur. Autour des pâtés
coralliens, les poissons-papillons se recon-
naissent aisément à la forme effilée de leur
bouche qui leur permet de prélever les po-

les versants extérieurs du lagon et au large.

Les requins, les raies manta, les dauphins
et les carangues en sont les principaux re-
présentants. Pendant l’hiver austral, les
rencontres avec les baleines à bosse ne
sont pas rares près du récif et même dans
le lagon aux abords des passes. Parmi les
poissons les plus pêchés pour être
consommés, citons le coryphère (ou mahi
mahi), le barracuda (ou ono) mais surtout le
thon et la bonite.

lypes des coraux. Tandis que les poissons-

chirurgiens arborent un petit scalpel à la
base de la queue. Parmi les plus colorés,
les perroquets, au puissant bec, raclent la
surface des coraux et les demoiselles se
faufilent entre les branches de coraux. Loin
du regard, dans les anfractuosités, se ca-
chent les mérous ou encore les murènes,
déterminées à défendre leur trou. Sur les
fonds sableux, se promènent les raies pas-
tenague. Comme son nom l’indique, le
poisson-pierre ou nohu, dangereux pour le

28 > Guide d’accueil 2008


Les mollusques et les crustacés
Leur corps est protégé par une coquille cal-
caire pour les coquillages et par une cara-
pace pour les crustacés. Ces animaux se
cachent en général dans les anfractuosités
du corail ou dans le sable. Parmi les plus
gros coquillages, citons le troca et le bur-
gau, tous deux introduits de Nouvelle-Calé-
donie pour l’exploitation de leur nacre. Leur
cueillette est strictement réglementée.
La famille des cônes est la mieux représen-
tée en Polynésie française avec celles des
porcelaines.
Attention, la piqûre de certains cônes peut
être mortelle.
Enfin, parmi les bivalves, citons encore le
majestueux bénitier dont les valves entrou-
vertes montre une magnifique robe aux
couleurs électriques, sans oublier l’huître
perlière qui fait l’objet d’une intense exploi-
tation pour la production de perles.
Chez les crustacés, le grand crabe maculé,
très recherché pour sa chair, se reconnaît à
ses taches rouges et vit de préférence sur
le front du récif, tandis que les langoustes
et les cigales de mer se trouvent plutôt sur
le versant océanique du récif. Enfin, le plus
prisé des crustacés est une squille ou varo,
rappelant par son long abdomen la mante
religieuse. Il vit dans de profonds terriers
creusés dans le sable.
L’environnement naturel
En dépit de la richesse des lagons, de nom-
breuses espèces sont menacées, en parti-
culier parmi les coquillages. Pour connaî-
tre les espèces protégées, renseignez-vous
dans les mairies, auprès des affaires ma-
ritimes ou dans les gendarmeries.
Les échinodermes
Les oursins sont bien représentés dans les
récifs. L’oursin noir à longs piquants, ap-
pelé vana, est très prisé par les populations
locales pour la consommation de ses œufs.
L’oursin crayon qui habite le front du récif
est trop souvent ramassé pour la beauté de
ses larges piquants violets. Les étoiles de
mer ne sont pas très nombreuses, toutefois
on citera la taramea, étoile de mer épineuse
mangeuse de corail et dont les piquants
sont venimeux. Enfin, les holothuries ou
concombres des mers répugnent souvent
les baigneurs par leur aspect.
La flore marine
Contrairement à la richesse de sa faune, la
flore marine est très pauvre. On peut toute-
fois mentionner la présence de quelques
algues, premier maillon de la chaîne ali-
mentaire, à commencer par les microsco-
piques zooxanthelles, algues unicellulaires
dont le corail a besoin pour se développer
et construire la barrière récifale.
des services de l’État en Polynésie française > 29

La culture polynésienne
U NE CULTURE MILLÉNAIRE
ORIGINALE
Un peuple de navigateurs :
histoire du peuplement
On situe aujourd’hui communément l’ori-
gine des peuples du Pacifique dans le Sud-
Est asiatique. Vers 4 000 avant JC, des peu-
ples venus de l’Est, parlant une langue aus-
tronésienne, s’infiltrent en Nouvelle-Guinée
et dans l’archipel de Bismark, peuplés dès
40 000-30 000 avant JC. Formant une nou-
velle culture née de ce contact, ce peuple
océanien qui maîtrise la navigation avec ses
fameuses grandes pirogues atteint vers 1
300 avant JC la Mélanésie puis les Tonga et
les Samoa qui, isolées, développent une
identité «polynésienne» propre. Entre 300
La culture polynésienne
et 200 avant notre ère, débute une nouvelle
vague de migration vers l’est : les peuples
des Samoa et des Tonga atteignent les ar-
chipels du centre, c’est-à-dire les Marqui-
ses et les îles de la Société, mais aussi les
Cook, les Australes et les Tuamotu. Ils se-
ront le point de départ de nouveau peuple-
ment des autres îles qui composent au-
jourd’hui le triangle polynésien : les îles Ha-
waii au nord (300-400 après JC), l’île de Pâ-
ques à l’est (vers 400-500 après JC) et en-
fin, au sud, la Nouvelle-Zélande (seulement
700-800 après JC, voire même 1 400 selon
des hypothèses récentes). Autant de peu-
ples qui partagent encore aujourd’hui une
culture commune, la culture ma’ohi.
> 31
La Polynésie française
Une société hiérarchisée et un mode
de vie proche de la nature
La connaissance de cette culture ancienne
très originale est difficile, à la fois parce
qu’elle est dépourvue d’écriture, et parce
qu’elle fut anéantie de façon radicale lors
des premiers contacts avec les Occidentaux.
Elle repose sur une société clanique forte-
ment hiérarchisée et profondément reli-
gieuse. Le ari’i était le chef suprême, incar-
nation du dieu dont il détenait le pouvoir (le
mana), veillant à la répartition des biens,
instaurant les tapu (interdit) et auquel toute
la population devait allégeance. Le tahu’a
était son égal spirituel, le grand prêtre qui
présidait les cérémonies et prononçait les
rahui (interdits temporaires sur la nourri-
ture). Les ra’atira, gérant la terre, assu-
raient le relais entre les chefs et le peuple
(manahune : agriculteurs, pêcheurs, arti-
sans, domestiques…). Une autre caste mé-
rite attention, celle des ’arioi, artistes chan-
teurs et danseurs itinérants, vivant dans
une certaine indépendance. Différentes
chefferies, plus ou moins puissantes et
liées par des rapports d’allégeance souvent
fondés sur la parenté (mariages entre
clans), se partageaient les îles. Elles pou-
Les majestueuses statues en bois ou en pierre,
réceptacles et représentations de chefs ou d’an-
cêtres divinisés, comme les tiki des îles Marqui-
ses, étaient sollicités pour obtenir des dieux la
réussite d’un projet ou d’une entre-
prise. Le but recherché était toujours
la protection, le bien-être, la pérennité
et l’essor du groupe.
32 > Guide d’accueil 2008
vaient aussi entrer en guerre les unes
contre les autres ou s’allier pour combattre
un ennemi commun.
Les Polynésiens vivaient en bord de mer,
mais aussi dans les vallées, comme en té-
moignent aujourd’hui les nombreux sites
archéologiques. Leur habitat se constituait
de fare plus ou moins modestes et de for-
mes variées : maisons végétales édifiées à
même le sol, sur un plancher surélevé ou
sur une plate-forme pavée comme aux
Marquises. À Tahiti, des fare de tailles diver-
ses avaient chacun une attribution : pour
manger, dormir, faire la cuisine, fabriquer
des étoffes (tapa)… Les Polynésiens vivaient
de la culture des jardins potagers, de la
cueillette, de l’élevage (porc) mais aussi de
la pêche, activité pour laquelle ils avaient
développé un savoir-faire exceptionnel.
Les religions et les cultes anciens
Les dieux et demi-dieux polynésiens étaient
nombreux, ils avaient des pouvoirs variés et
étaient vénérés différemment selon les îles
et les périodes. Les principaux se nomment
Oro, Tane, Tu et Hiro. Dans le panthéon, on
différencie les dieux célestes, des dieux faits
hommes et des fantômes. Les Polynésiens
les célébraient sur les marae, le lieu de culte
sacré plus ou moins important selon qu’il
s’agisse d’un marae familial, clanique ou
même «international» comme le fut celui de

Taputapuatea à Raiatea. Les plus importants
sont formés d’une cour rectangulaire pavée
quelquefois enceinte d’un mur ; d’un ahu,
partie la plus sacrée, sorte de plate-forme
édifiée en blocs de corail ou de basalte, quel-
que fois pyramidale et flanquée de trois pier-
res dressées ; de pierres-dossiers destinées
aux prêtres et disposées dans la cour et de
unu, stèles en bois sculpté représentant les
familles liées au marae. Aux proches alen-
tours, différents fare accueillaient trésors,
idoles (ti’i ou tiki, statue à l’effigie humaine
d’ancêtres déifiés ou servant de support aux
dieux lors de leur visite sur terre), images du
dieu tutélaire (to’o, morceau de bois entouré
de tressage et de plumes) et quelque fois la
dépouille d’un humain sacrifié. Les marae
étaient aussi destinés à la vie sociale du
clan, cérémonies rituelles, intronisation des
chefs… Sachez enfin que les tiki pouvaient
également être disposés dans la nature pour
délimiter un terrain ou le marquer d’un tapu
(interdit).
Les arts et artisanats ancestraux
Très tôt reconnu pour sa valeur esthétique,
l’art polynésien touche des domaines aussi
variés que les ornements, les costumes, le
tatouage, le tressage, la sculpture mais
aussi la musique, le chant et la danse. Lié
aux rites saisonniers ou sociaux et aux fêtes,
ce que l’on nomme aujourd’hui ’ori tahiti
(danse) rassemble différents pas, plus ou
moins rapides, lascifs ou expressifs mais
toujours réalisés en groupe. On a vraisem-
blablement su conserver les gestes anciens
La culture polynésienne
malgré les nombreux interdits imposés par
les missionnaires qui les jugeaient indé-
cents. Tout comme les chanteurs, les musi-
ciens accompagnaient les danseurs et utili-
saient le pahu (grand tambour à membrane
en peau de requin), l’ihara (bambou fendu
frappé avec un baton), des flûtes nasales ou
buccales, des sifflets et des conques. Met-
tant en œuvre le bois et la pierre, la sculp-
ture était partout : tiki et objets d’apparat et
de prestige destinés aux chefs et aux prêtres
(pagaies cérémonielles, batons de comman-
dement, éventails, tambours…), mais aussi
objets du quotidien, plus ou moins travail-
lés selon la caste et l’utilisation (plats, pilons,
tabourets, appui-nuques). Tout comme la
sculpture, le tatouage mettait en œuvre
quantité de motifs géométriques et parfois
figuratifs, d’une richesse incontestée. Art
hérité des dieux, il était le témoin du passage
de l’enfance à l’âge adulte, mais aussi une
marque d’appartenance à un groupe et une
protection contre les forces maléfiques.
Chaque archipel possèdait ses particularités
et c’est aux Marquises que le tatouage a
connu le plus bel épanouissement. Quant au
tressage, il rythmait le quotidien des Polyné-
siens qui ont su exploiter de façon systéma-
tique les ressources de la nature pour
confectionner toutes sortes de matériaux :
paniers, cordages pour la pêche, ligatures
en tout genre, tresses sacrées du prêtre et
du chef, toitures et cloisons, nattes, costu-
mes, parures… Autant de techniques carac-
térisées par un soucis de minutie, d’ingénio-
sité et d’esthétique.
des services de l’État en Polynésie française > 33
 La Polynésie française
Pomare IV
H ISTOIRE MODERNE
ET CONTEMPORAINE
Les premiers découvreurs
C’est l’Espagnol Mendaña qui, en 1595, dé-
couvre le premier les îles les plus au nord,
qu’il nomme « Las Marquesas de Men-
doza» (les Marquises), en l’honneur de la
femme du vice-roi du Pérou. Puis, il faut at-
tendre le dernier quart du XVIIIe siècle, pour
que les autres îles prennent peu à peu leur
place dans la cartographie. En 1767, l’An-
glais Wallis aborde Tahiti, qu’il nomme île
du Roi-Georges-III. Un an plus tard, Bou-
gainville croit en être le découvreur et l’ap-
pelle la Nouvelle-Cythère tant il est séduit
par ses paysages paradisiaques et la bonté
supposée des indigènes, vite assimilés aux
«bons sauvages» de Jean-Jacques Rous-
seau, théorie philosophique alors en vogue
en Europe selon laquelle l’homme n’est
bon qu’à l’état primitif. Le mythe polynésien
venait de naître. Puis, entre 1769 et 1779,
Cook y mène plusieurs expéditions à carac-
tère scientifique, formidables collectes tant
ethnologiques que géographiques (dont
l’observation de la planète Vénus).
Quant aux Polynésiens, qui ont d’abord vu
dans ces navigateurs des dieux, ils se sont
vite intéressés aux nouveaux produits de la
technique occidentale (les matériaux
comme le fer et le verre, les outils, les tis-
sus, les bijoux, le tabac mais aussi les ar-
mes à feu et bientôt l’alcool…).
34 > Guide d’accueil 2008
L’ascension des Pomare
C’est sans aucun doute la chefferie pour-
tant secondaire de la baie de Matavai, où
ancrent successivement ces grands navi-
res, qui tire le plus profit de la présence des
Européens. En effet, le rôle de Cook dans la
montée en puissance de la dynastie des Tu,
devenue Pomare vers 1790, est incontes-
table, tout comme le seront les fameux mu-
tins de la Bounty revenus sur Tahiti. Petit à
petit, avec leurs nouveaux alliés, les Po-
mare imposent leur domination de type
monarchique sur Tahiti, Moorea et les îles
Sous-le-Vent. La bataille de Fe’i Pi mené à
Panaauia en 1815 contre une coalition re-
belle finit d’imposer Pomare II, récemment
converti au christianisme en 1812, moins
par foi que par pragmatisme pour obtenir le
soutien des protestants anglais de plus en
plus influents.
Les premiers évangélistes
protestants et les négociants
Le 5 mars 1797 arrivent les premiers mis-
sionnaires chrétiens de la London Missio-
nary Society. Après des débuts difficiles, leur
emprise sur la société grandit et très vite les
avancées des pasteurs sont liées aux victoi-
res de Pomare II devenu un allié de choix.
C’est ainsi qu’entre 1818 et 1842, on peut
dire que Tahiti est un royaume indépendant
dont les lois sont écrites par les missionnai-
res protestants anglais. On leur doit la tra-
duction de la Bible en tahitien, qui a beau-
coup contribué au sauvetage de la langue.
Si leurs intentions étaient sans doute bon-
nes, les conséquences de leur présence se
révèlent désastreuses sur la culture polyné-
sienne. Le «code Pomare» interdit la plu-
part des coutumes anciennes : chants, dan-
ses, tatouages et pratiques religieuses sont
bannis, les marae sont détruits, les chefs et
clans mis à mal. Les temples protestants
sont vite bâtis un peu partout. De plus, l’ar-
rivée des négociants et des baleiniers
contribue à bouleverser la société polyné-
sienne : ils introduisent l’alcool qui fait des
ravages et les maladies jusque là inconnues
en Polynésie qui déciment la population

déjà affaiblie par les guerres locales et la
disparition de la civilisation traditionnelle.
Vers 1850, il ne reste qu’environ 8 500 habi-
tants à Tahiti qui en comptait quelque 70 000
à l’arrivée de Cook.
Du protectorat à l’annexion
de la France
Alors qu’elle est confrontée à une grave
crise politique et religieuse, Tahiti devient
un enjeu politico-religieux entre la France
et le Royaume-Uni. Mais ce dernier,
conquérant de la Nouvelle-Zélande, aban-
donne ses prétentions. Le champ est libre
pour les missionnaires catholiques et la
Marine française. La reine Pomare IV ac-
cepte le protectorat de la France en sep-
tembre 1842 et la même année les Marqui-
ses deviennent françaises (les Tuamotu en
1864). S’ensuivent quelques années de
conflit armé (de 1844 à 1846) à Tahiti et
Huahine, mené par les chefs opposés à la
présence française, c’est la guerre franco-
tahitienne qui matera les derniers rebelles.
L’action de l’administration française ne
cesse de se développer et, le 29 juin 1880, le
roi Pomare V fait don de ses États à la
France (îles de la Société et Australes rejoi-
gnent ainsi Marquises et Tuamotu). La colo-
nie s’appellera désormais «Établissements
français de l’Océanie» (EFO). De 1888 à 1897,
l’insurrection de Huahine et Raiatea, hostiles
aux EFO, marque les dernières escarmou-
ches entre Français et Tahitiens. Le déclin
démographique cesse avec la mise en place
d’un service de santé par la Marine.
À partir de la fin du XIXe siècle, la colonie
croît et vie à son rythme, l’agriculture et le
commerce se développent, tout comme Pa-
peete qui accueille bientôt une formidable
population cosmopolite. Quelques événe-
ments marquent l’histoire du début du XXe
siècle : le bombardement de Papeete par
deux croiseurs allemands le 22 septembre
1914 et le départ des «Poilus tahitiens», le
ralliement à la France-Libre et l’épopée du
«Bataillon du Pacifique».
La culture polynésienne
Vers un statut plus autonome
et le CEP
En 1957, les EFO deviennent la Polynésie
française et en 1958 la population se pro-
nonce par référendum pour le maintien du
territoire de Polynésie française dans le ca-
dre français, la loi-cadre votée en 1957 ac-
cordant une autonomie interne au territoire
est retirée.
L’installation du Centre d’expérimentations
du Pacifique (CEP), au début des années
1960, entraîne le bouleversement du mode
de vie traditionnel en faisant entrer le terri-
toire dans la société de consommation de
type occidental. L’argent afflue (c’est la
« manne » du nucléaire). Il permet de dé-
velopper les communications (construction
d’aéroports, amélioration des infrastructu-
res portuaires et routières, ainsi que du ré-
seau téléphonique...), de promouvoir le tou-
risme (construction de grands hôtels de
classe internationale), d’améliorer les
conditions de la vie quotidienne (écoles,
protection sanitaire et sociale, confort mé-
nager...). La société polynésienne se trouve
en partie déstabilisée par ces change-
ments : abandon des activités traditionnel-
les (pêche, agriculture...), repli vers le ter-
tiaire non directement productif mais plus
rémunérateur, afflux vers l’agglomération
de Papeete des populations des îles des
autres archipels. D’autant que les retom-
bées ne profitent pas à tous.
Aujourd’hui
Les essais nucléaires ont cessé. Les res-
ponsables polynésiens sont conscients des
nouvelles limites de l’interventionnisme
métropolitain. Dans un contexte statutaire
fondé sur une très large autonomie au sein
de la République (voir aussi le chapitre
consacré aux Institutions), la Polynésie
française travaille à la promotion de ses
ressources propres (tourisme, perlicul-
ture...), de manière à s’assurer un dévelop-
pement économique social et culturel équi-
libré. Elle tient également à affirmer son
rayonnement au sein du Pacifique insulaire.
des services de l’État en Polynésie française > 37
La Polynésie française
L ES P OLYNÉSIENS
D ’AUJOURD ’ HUI
La démographie
Les grandes caractéristiques de la popu-
lation de Polynésie française sont sa forte
croissance (13,4 % en 2006), sa jeunesse
(environ 50 % de la population a moins de
25 ans, contre 30 % en métropole), sa ré-
partition disparate dans l’espace (entre les
archipels et même les îles), et enfin, sa di-
versité ethnique.
La population de la Polynésie française
s’élevait à 259 800 habitants au 1er janvier
2007, contre 256 200 un an plus tôt, soit une
hausse de 1,4 %. En constant recul depuis
des années, la fécondité augmente légère-
ment depuis 2005 pour atteindre 2,2 en-
fants par femme en 2006, tandis que l’espé-
rance de vie continue d’augmenter (73 ans
pour les hommes et 76,9 ans pour les fem-
mes). Un nouveau recensement de la popu-
lation a eu lieu au second semestre 2007.
La répartition de la population par archipel
montre une grande concentration des Poly-
nésiens aux îles du Vent. Selon les chiffres
de 2002, avec 241 445 habitants, l’archipel
de la Société rassemble même à lui seul
87 % des habitants et la seule Tahiti 69 %
avec 169 674 habitants ! La croissance ur-
baine ne cesse d’augmenter à Papeete et
dans son agglomération, véritable pôle éco-
nomique qui continue, depuis les années
1960, à attirer en foule les îliens. Si la bande
38 > Guide d’accueil 2008
côtière comprise entre Punaauia et Mahina
est très densément peuplée, le pourtour de
l’île est resté pour ainsi dire sauvage (no-
tamment la presqu’île) et uniquement ha-
bité en bordure de mer, une autre donnée
commune à toute la Polynésie française où
rares sont les fonds de vallées peuplés.
La diversité ethnique
Même si le recensement par ethnie est
proscrit depuis 1996, on distingue générale-
ment quatre grands groupes de population.
Les Polynésiens (Ma’ohi). Représentant ap-
proximativement 66 % de la population, ils
sont peu ou anciennement métissés et sont
attachés au modèle culturel océanien tra-
ditionnel, même s’ils ne sont pas insensi-
bles à l’influence occidentale (surtout amé-
ricaine). Ils ne constituent pas pour autant
un ensemble homogène et se divisent en
groupes ethniques et culturels différents
suivant les archipels.
Les Chinois (Tinito). Ils représentent 5 % de
la population. Les premières migrations en
provenance de la Chine du Nord ont eu lieu
au milieu du XIXe siècle pour répondre au
besoin de main d’œuvre dans les plantations
de canne à sucre puis au début du XXe siècle.
Parfaitement intégrés, les Chinois de Tahiti
ne se sont vu accorder la citoyenneté fran-
çaise qu’en 1973. Ils contrôlent aujourd’hui
une part importante de l’activité commer-
ciale, mais sont aussi très présents dans les
professions libérales et l’administration.
 La culture polynésienne

Les Européens (Popa’a). Essentiellement fessant des convictions très différentes.

métropolitains (Farani), ils occupent 12 %
de la population. Beaucoup d’entre eux ne
sont là que temporairement, comme les
fonctionnaires et les militaires. Les autres
se retrouvent dans les grandes sociétés, le
commerce, les métiers de la santé et de
l’éducation.
Les «Demis». Le vocable complexe et dis-
cuté de «demis» couvre une réalité à la fois
ethnique (métissage) et, surtout, culturelle.
Être demi aujourd’hui, c’est en effet assimi-
ler deux cultures, la « traditionnelle » mais
aussi le mode de vie « à l’occidental ». Le
terme désigne presque une catégorie so-
ciale, d’urbains, possédant un niveau
d’éducation élevé et occupant des postes à
responsabilité. Mais la notion reste floue
puisque le métissage entre Européens et
Ma’ohi, Chinois et Européens ou Chinois et
Ma’ohi est tellement ancien et divers, qu’un
enfant issu d’une union entre un Demi et un
Ma’ohi «de souche» se considère généra-
lement à nouveau comme ma’ohi. Une
chose est sûre, le brassage ethnique reste
une donnée immanente à la population po-
lynésienne. Les Demis représentent envi-
ron 17 % de la population.
L’affirmation de la culture ma’ohi qui
s’opère depuis une bonne trentaine d’an-
nées s’accompagne d’un certain retour ou
d’un renforcement des croyances et prati-
ques mystiques d’autrefois comme la peur
des esprits (tupapa’u), le respect des sites
anciens (tiki et marae auxquels on prête des
forces divines), ou le retour à un calendrier
païen (comme la célébration ses dernières
années de la «fête de l’adondance»).
Les langues ma’ohi
Contrairement à une idée reçue, il n’y a pas
une langue unique qui s’appelerait le «po-
lynésien» mais plusieurs langues, chaque
archipel possédant sa ou ses propres lan-
gues : reo tahiti dans les îles de la Société,
reo paumotu et quelques variantes aux
Tuamotu, reo ma’areva aux Gambier, reo en-
ana aux Marquises et reo tuha’ape aux Aus-
trales. Le français reste la langue officielle
et le tahitien (de Tahiti donc) est devenu vé-
hiculaire dans toute la Polynésie. Il faut
aussi signaler le parler hakka des Chinois
de Tahiti, langue proche du mandarin qui a
connu une évolution propre.

Les religions
La religion est très présente en Polynésie
française. Depuis le XIXe siècle, les croyan-
ces ancestrales ont fait place au christia-
nisme sous toutes ses formes, importé par
les missionnaires anglais puis français,
responsables, plus encore que la colonisa-
tion, de l’acculturation de la société ma’ohi.
Les Protestants et les Catholiques consti-
tuent aujourd’hui les communautés les
plus importantes, se partageant plus des
trois quart des fidèles. Les autres obédien-
ces sont en nombre : mormons, adventis-
tes, sanitos, témoins de Jéhovah et prati-
quants de diverses confessions ou règles
philosophiques à caractère religieux.

Il est fréquent de rencontrer, dans la même

famille, parfaitement unie, des fidèles pro-

des services de l’État en Polynésie française > 39

La Polynésie française
Identité culturelle et modes de vie
La langue et la terre (te fenua) constituent
aujourd’hui les deux piliers de l’identité
ma’ohi, celle de la culture ancestrale des
anciens Polynésiens. À cette dernière no-
tion à laquelle les Polynésiens sont viscéra-
lement attachés et qui déchaîne les pas-
sions, ajoutons celle de la famille (feti’i), ou
plus largement du clan, qui englobe le
noyau dur des enfants, parents et grands-
parents, mais aussi des tantes et oncles,
neveux et nièces, cousins, beaux-parents…
sans oublier les enfants faa’amu (« adop-
tifs» ou confiés par certains membres de la
même famille élargie qui ne peuvent s’en
occuper). La famille joue un rôle majeur
dans la société polynésienne, formidable
réseau de solidarité qui prime encore, et
même en ville, sur l’individualisme tout oc-
cidental. Mais ce tissu social dense est par-
fois synonyme de carcan, quand il ne mon-
tre pas ses dérives nettement plus som-
bres que sont l’inceste et la violence conju-
gale, deux fléaux malheureusement répan-
dus en Polynésie française.
Quant au mode de vie, il varie énormément
d’un lieu à l’autre. Très proche de la nature,
le quotidien des îliens les plus reculés res-
semble encore à celui des Polynésiens des
40 > Guide d’accueil 2008
années 1950 (pêche, cueillette, culture du
coprah et du potager, et chasse comme aux
Marquises), tout en intégrant souvent les
données de la modernité (biens de consom-
mation, TV satellite et téléphone cellulaire,
frigo, voiture 4X4…). En ville, le mode de vie
ressemble fort à celui des Occidentaux, avec
l’Amérique pour référent plutôt que la
France (alimentation comprise !), baigné de
dévotion religieuse chrétienne sur fond de
croyances païennes, tout en affirmant haut
et fort les données du renouveau culturel
ma’ohi, dans la pratique du va’a (pirogue tra-
ditionnelle), du surf (inventé par les Polyné-
siens d’Hawaii), de la danse (ori tahiti) et du
chant, mais aussi du tatouage, de l’artisanat
ancien ou de la pêche.
Pour finir, précisons que les Polynésiens
ont en commun un sens inné de l’accueil,
de la convivialité et de la fête (la «bringue»,
à prononcer en roulant bien le r), souvent
bien arrosée et rythmée au son des ukulele
(petites guitares locales), des to’ere (instru-
ment de percussion typiquement polyné-
sien) ou de la «contrebassine» (instrument
à corde formé d’une bassine renversée
dans laquelle on fixe un manche à ballet qui
sert à maintenir une corde en nylon).

Les données
économiques
C ADRE GÉNÉRAL
La situation de l’emploi
L’emploi salarié a progressé en 2006. Le
nombre de salariés déclarés était de 68 040
(+ 3 %). La création d’emplois est en léger
ralentissement en 2006. Ce ralentissement
découle en partie d’une activité moins dy-
namique dans le secteur du BTP.
La répartition des emplois par secteur il-
lustre la prédominance du secteur tertiaire
et de l’administration publique. Le secteur
tertiaire représente 77 % des salariés. Les
emplois tertiaires augmentent de 3,3 % en
2006 et représentent 53 900 postes. L’admi-
nistration publique, premier employeur du
territoire, contribue fortement aux créa-
Les données économiques
tions d’emplois. Les « hôtels et restau-
rants » bénéficient de l’ouverture de plu-
sieurs unités hôtelières durant l’année. Les
activités de « pêche, aquaculture, services
annexes » ont été particulièrement dynami-
ques avec 270 postes crées en 2006. Enfin
«l’immobilier, location, services aux entre-
prises» a aussi créé plus de 200 postes.
Si le taux exact de chômage ne sera connu
qu’une fois le retraitement des statistiques
du recensement 2007 effectué, on peut
néanmoins indiquer que le nombre de de-
mandeurs d’emploi en Polynésie française
avoisine les 11,7 %. Il est supérieur à celui
de la métropole mais inférieur à celui ob-
servé dans les autres départements et col-
lectivités d’outre-mer.
> 43
La Polynésie française
Les salaires
Le salaire minimum inter-professionnel
garanti (SMIG) est soumis à un mécanisme
de revalorisation automatique, dès lors que
l’indice des prix à la consommation varie de
plus de 2 % par rapport à la précédente
modification. Le SMIG s’élève actuellement
à 137 000 Fcfp (1 148 euros) pour 169 heu-
res travaillées, soit 810,65 Fcfp (6,79 euros)
l’heure. Le SMIG horaire a augmenté de
25 % entre 2001 et 2006.
Les prix
L’indice des prix de détail à la consomma-
tion entre juillet 2006 et juillet 2007 a connu
une progression de 1,6 %. L’augmentation
des prix des produits alimentaires est quasi
continue depuis un an. En revanche, on
constate une baisse dans les secteurs sui-
vants : produits manufacturés, combusti-
bles et énergie, biens vestimentaires…
L’euro est la monnaie de référence du franc
pacifique (parité fixée le 1er janvier 1999).
1 000Fcfp = 8,38 euros.
Les secteurs-clés
Depuis le milieu des années 1960, l’écono-
mie et la société polynésienne ont connu de
profondes mutations liées à l’implantation
du Centre d’expérimentation nucléaire du
Pacifique et aux transferts financiers civils
et militaires de l’État. Les transferts finan-
ciers de l’État représentent environ 30 % du
produit intérieur brut (PIB) de la Polynésie
française.
Dans un contexte international de lente dé-
célération des échanges mondiaux, la Po-
lynésie française suit la tendance, avec une
baisse des importations et des exportations
au premier trimestre 2007. L’activité dans le
BTP semble aussi tarder à repartir en ce
début d’année. Le tourisme, en revanche,
se porte bien puisque le nombre de touris-
tes ayant visité le fenua sur les deux pre-
miers mois de l’année 2007 est en progres-
sion de 8 %.
46 > Guide d’accueil 2008
La consommation des ménages se main-
tient, parallèlement à une inflation modérée.
L’activité sur le marché de l’emploi est forte,
avec un nombre élevé de demandes non sa-
tisfaites en mars 2007, mais aussi une nette
augmentation du nombre d’offres d’emploi
normal sur un an.
Le bâtiment et les travaux publics
En 2006, les principaux indicateurs de santé
accusent un léger recul, les alternances po-
litiques ayant freiné la commande publique.
Seul l’investissement privé s’est maintenu,
bénéficiant des mesures de soutien au loge-
ment et à l’amélioration de l’habitat mises
en place dès 2005 pour les particuliers.
Le tourisme
La fréquentation touristique est en hausse
de 6,5 % en 2006 par rapport à 2005. Cette
hausse est essentiellement liée au tou-
risme de circuit qui progresse de 24 % en
un an.
La durée moyenne des séjours (13 jours)
est restée stable. Le coefficient moyen de
remplissage des grands hôtels est en lé-
gère baisse sous l’effet conjugué de l’ac-
croissement de l’offre et d’un recul des tou-
ristes terrestres. Pour le premier semestre
2007, tous les marchés émetteurs sont en
légère baisse à l’exception du marché du
Pacifique qui reste stable et du marché ja-
ponais qui retrouve son niveau de 2004 avec
 Les données économiques

une hausse de 26 %. Le marché canadien Deux nouveaux prétendants à l’export ont

continue son essor et la nationalité chi-
lienne est en de plus en plus présente
parmi les touristes.
La perliculture
Après trois années de hausse des exporta-
tions de perles de culture brutes, consé-
quence des mesures prises pour le redres-
sement du secteur, l’année 2006 marque
une pause, avec une baisse de la valeur ex-
port. Néanmoins, ce résultat ne semble pas
remettre en cause les efforts concernant la
qualité de la perle, puisque le prix au
gramme demeure quasiment stable par
rapport à 2005.
fait leur apparition et progressent de 60 %
en valeur en 2006. il s’agit de l’huile essen-
tielle de tiare Tahiti et de l’huile de Calophyl-
lum appelé aussi huile de tamanu.
La pêche
On constate une légère reprise des rende-
ments en 2006 ainsi qu’une augmentation
du nombre de navires de pêche. La hausse
de la production a eu des effets bénéfiques
sur les exportations de poissons qui aug-
mentent pour la première fois en 4 ans.

Parallèlement, les exportations d’ouvrages

en perles ont encore doublé en 2006, créant
d’autant plus de valeur ajoutée à la perle de
Tahiti.

L’agriculture
Les exportations de nono (purée et jus
confondus) ont enregistré une baisse an-
nuelle en quantité de 18 %, celles de d’huile
de coprah de 12 % en valeur et 8 % en vo-
lume. En revanche, le monoï a battu son re-
cord d’exportation en 2006 aussi bien en vo-
lume qu’en valeur. La vanille enregistre sa
troisième année de baisse des recettes. Et
rejoint ainsi les niveaux antérieurs à ceux
de l’année 2000.

des services de l’État en Polynésie française > 47

La Polynésie française
L ES INTERVENTIONS
DE L’É TAT
L’État assure une solidarité financière im-
portante en Polynésie française.
Les dépenses de l’État
En 2006, les dépenses de l’État et des éta-
blissements publics nationaux se sont éta-
blies à 159,1 milliards de Fcfp, s’inscrivant
en hausse de 7,05 % par rapport à l’année
précédente. L’augmentation des dépenses
civiles (+10,15 %) explique cette donnée.
> Avec 63,04 milliards de Fcfp, soit 39,6 %
du montant total des dépenses réalisées,
l’éducation nationale, l’enseignement supé-
rieur, la formation, la recherche et la cul-
ture représentent la 1ère dépense de l’État
en Polynésie française.
> 31,24 milliards de Fcfp ont été consacrés
à l’exercice des missions régaliennes de
l’État de justice et de sécurité : dépenses
militaires, police et gendarmerie nationa-
les, sécurité et circulation aérienne, sécu-
rité routière et affaires maritimes.
> 17,41 milliards de Fcfp ont accompagné
le développement économique de la Poly-
nésie française. Ces dépenses proviennent
pour l’essentiel de la convention pour le
renforcement de l’autonomie économique
de la Polynésie française, incluant la dota-
tion globale de développement économique
(DGDE) et l’ex-FREPF.
> 12,11 milliards de Fcfp ont été dévolus
au financement des communes avec prin-
cipalement la dotation globale de fonction-
nement (DGF), le fonds intercommunal de
péréquation (FIP) et le fonds d’investisse-
ment au développement économique et so-
cial (FIDES).
> Avec 5,53 milliards de Fcfp, les dépenses
de cohésion sociale et de santé ont soutenu
les actions de solidarité et le secteur de la
santé, mais également le financement du
50 > Guide d’accueil 2008
service militaire adapté, les chantiers de dé-
veloppement, la dotation de continuité terri-
toriale, les bourses et le passeport mobilité.
> Enfin, 29,77 milliards de Fcfp concernent
le versement des pensions civiles et militai-
res (24 milliards de Fcfp), en hausse régu-
lière, le fonctionnement des services du
Haut-Commissariat, des services des
douanes, des finances publiques de l’État.
Les dépenses annuelles de l’État représen-
tent 620 525 Fcfp par habitant en 2006.
Pour rappel, elles étaient de 537 300 Fcfp
par habitant en 2002.
À ces dépenses s’ajoutent :
– le dispositif de reversement des frais d’as-
surance maladie par la caisse nationale de
sécurité sociale à la caisse de prévoyance
sociale de Polynésie française. Mis en place
depuis le 1er janvier 1995, ce dispositif porte
en 2006 sur 3,82 milliards deFcfp ;
– des mesures de défiscalisation «Loi Gi-
rardin» : 66,12 milliards de Fcfp d’investis-
sements en Polynésie française ont fait
l’objet en 2006 d’une demande de défiscali-
sation soumise à l’agrément de la direction
générale des impôts (26,5 milliards de Fcfp
en 2005). Les services du haut-commissa-
riat de la République en Polynésie française
ont traité 45 demandes d’agrément en dé-
fiscalisation en 2006. Les principaux sec-
teurs d’activité concernés sont l’hôtellerie,
les activités liées au tourisme, les trans-
ports (aériens, maritimes et terrestres),
l’industrie, le BTP et le logement intermé-
diaire. La réduction d’impôt sur le revenu
accordée aux investisseurs représente en-
viron 50 % de cette somme.
L’ensemble de ces dépenses contribue lar-
gement à soutenir l’économie polynésienne
dans une perspective de développement
durable.
Les versements de l’État en Polynésie
française en 2006 : 159,1 milliards
 Les Dépenses de l'Etat en Polynésie française en 2006 :
159,1 Milliards de FCFP
COHESION SOCIALE
EDUCATION - FORMATION -
ET SANTE
RECHERCHE - CULTURE
5,53 milliards de FCFP
63,04 milliards de FCFP
dont :
dont :
RSPF : 2,35 milliards 39,6 % Education nationale et recherche : 58,36 milliards
Santé et solidarités : 748,4 millions
RFO : 3,24 milliards
Continuité territoriale : 494,9 millions
Office Polynésien de l'Habitat : 457,99 millions
Groupement du Service Militaire Adapté : 625,6 millions
Passeport mobilité : 209 millions
Chantiers de développement : 177,64 millions
3,5 %
JUSTICE ET SECURITE
31,24 milliards de FCFP
FINANCEMENT DES
dont :
COMMUNES 7,6 % Dépenses militaires : 19,56 milliards
12,11 milliards de Justice: 3,75 milliards
dont : Gendarmerie et Police nationale : 3,31 milliards
Dotation Globale de Fonctionnement : 6,97 milliards Service d'Etat de l'aviation civile : 3,3 milliards
Fonds Intercommunal de Péréquation : 3,39 milliards 11,0 % 19,6 %
Fonds d'Investissement pour le Développement
Economique et Social : 1,29 milliard
Dotation de Développement Rural, Dotation Spéciale
Instituteurs et Dotation Elu Local : 64,28 milliions
18,7 %
AUTRES DEPENSES
29,77 milliards de FCFP
DEVELOPPEMENT
ECONOMIQUE dont :
17,41 milliards de FCFP Pensions civiles, militaires, d'invalidité, retraites du combattant :
24 milliards
Douanes, Finances publiques de l'Etat,… : 3,03 milliards
dont : Budget du Haut-commissariat : 2,66 milliards
Dotation Globale de Développement Economique
et ex-FREPF : 16,48 milliards
66,12 milliards de F CFP d’investissements en Polynésie française ont fait l’objet en 2006 d’une demande
de défiscalisation en Loi Girardin, soumise à l’agrément de la direction générale des impôts

Les institutions
H ISTORIQUE
Le statut de la Polynésie française
Les relations entre la France et la Polyné-
sie sont anciennes : en 1843, un traité
conclu entre le représentant du roi Louis
Philippe et la reine Pomare IV, place les
« Etablissements français de l’Océanie »
sous protectorat. En 1880, Pomare V cède à
la France la souveraineté sur toutes les îles
dépendant de la couronne de Tahiti.
La Constitution du 27 octobre 1946 en fait
un territoire d’Outre-Mer. Le nouveau statut
juridique est précisé par un décret du 25
octobre 1946, qui charge l’Assemblée re-
présentative territoriale des «intérêts pro-
pres du Territoire», le gouverneur restant
responsable de la préparation et de l’exécu-
tion des décisions.
Les institutions
L’évolution se poursuit avec l’instauration
d’un véritable statut d’autonomie par la loi
du 6 septembre 1984. La loi organique du
12 avril 1996 transfère ensuite des compé-
tences supplémentaires à la Polynésie
française, notamment en matière économi-
que, et introduit des aménagements tech-
niques en vue d’améliorer le fonctionne-
ment des institutions.
La loi organique de 2004
Enfin, en 2004, une nouvelle étape a été
franchie avec la publication de la loi organi-
que du 27 février renforçant le statut d’au-
tonomie de la Polynésie française.
La principale modalité de fonctionnement
du statut d’autonomie a consisté à confier
une compétence de droit commun à la Po-
lynésie française, l’État conservant une
compétence d’attribution.
> 55
La Polynésie française
En application de ce principe, la Polynésie
française est compétente dans toutes les
matières, à l’exception de celles expressé-
ment attribuées à l’État. Elle peut, à travers
les actes de l’assemblée de Polynésie fran-
çaise et de sa commission permanente, dé-
finir ses propres règles dans la plupart des
domaines, y compris dans les matières qui
en métropole relèvent du législateur. L’État
exerce des compétences d’attribution re-
centrées sur ses missions régaliennes.
Grâce aux perspectives ouvertes par la loi
constitutionnelle relative à la décentralisa-
tion de 2003, la nouvelle réforme statutaire
s’inscrit dans le sens d’un renforcement
des compétences des autorités locales.
Parmi les évolutions prévues par cette loi,
qui réécrit entièrement le titre XII de la
Constitution, on peut noter :
– l’inscription dans la Constitution de la Po-
lynésie française : son statut fixé par une loi
organique en fait un pays d’Outre-mer au
sein de la République ;
– la sanctuarisation dans la Constitution
56 > Guide d’accueil 2008
d’une liste de compétences régaliennes de
l’État ;
– la possibilité, selon des règles fixées par
la loi organique, d’une participation de la
Polynésie française, sous le contrôle de
l’État, à l’exercice de ses compétences ré-
galiennes.
Le concept d’autonomie a été mis au point
progressivement, par un dialogue constant
entre les instances polynésiennes et le gou-
vernement national. Son application repose
sur un partenariat entre l’État garantissant
la solidarité nationale et la sécurité globale
de la société, et la volonté des Polynésiens
de mettre en valeur leurs ressources pro-
pres. Elle a permis un développement éco-
nomique, social et culturel de la Polynésie
française sans précédent.
La loi organique du 27 février 2004 permet
de progresser dans cette direction en of-
frant à la Polynésie française un cadre
constitutionnel rénové, sécurisé, clarifié et
assoupli.

L ES ACTEURS
INSTITUTIONNELS
Les instances locales
Elles comprennent :
– le président de la Polynésie française ;
– l’assemblée de la Polynésie française ;
– le gouvernement de la Polynésie fran-
çaise ;
– le conseil économique, social et culturel.
Le président de la Polynésie française
Le président est élu par l’assemblée de la
Polynésie française. La nouvelle loi organi-
que en fait une institution à part entière.
Son élection peut se faire en dehors des
membres de l’assemblée.
> Le président prend les actes à caractère
individuel nécessaires à l’application des
réglementations territoriales.
> Il préside le conseil des ministres dont il
fixe l’ordre du jour.
> Il dirige et coordonne l’action des minis-
tres ; ses actes sont contresignés le cas
échéant par les ministres chargés de leur
exécution.
> Il est chargé de l’exécution des lois du
pays et des délibérations adoptées par l’as-
semblée de la Polynésie française ou en
commission permanente.
Les institutions
L’assemblée de la Polynésie française
> La nouvelle loi organique a porté à 57
membres (49 précédemment) le nombre
des représentants à l’assemblée de la Po-
lynésie française ; ils sont élus pour 5 ans
au suffrage universel direct.
> L’assemblée délibère sur toutes les ma-
tières pour lesquelles le territoire est com-
pétent et qui ne sont pas dévolues au gou-
vernement ; elle examine et adopte les pro-
jets de délibération présentées par le gou-
vernement.
> Elle vote le budget et approuve les
comptes du territoire.
> Le statut prévoit la responsabilité de
l’exécutif devant l’assemblée, conformé-
ment au régime parlementaire classique.
> Le gouvernement peut être ainsi ren-
versé par une motion de censure ; inverse-
ment, l’assemblée peut être dissoute par
décret du président de la République, pris
en conseil des ministres, à la demande du
gouvernement local.
Le gouvernement
> Il se réunit en conseil des ministres
chargé collégialement et solidairement des
affaires relevant de sa compétence, il arrête
les projets de délibération à soumettre à
l’assemblée et les mesures d’application
nécessaires à leur mise en œuvre.
des services de l’État en Polynésie française > 57
La Polynésie française
> Il a aussi un pouvoir réglementaire très
étendu.
> Il est obligatoirement consulté, suivant
le cas, par le ministre chargé de l’outre-
mer ou par le haut-commissaire dans les
domaines de compétence de l’État.
Le conseil économique,
social et culturel.
> Il est composé de représentants des
groupements professionnels, des syndi-
cats, des organismes et des associations
qui concourent à la vie économique sociale
et culturelle de la Polynésie française.
> Il donne un avis sur les projets et propo-
sitions d’actes à caractère économique, so-
cial ou culturel qui lui sont soumis par le
gouvernement ou l’assemblée de la Poly-
nésie française.
> Il est obligatoirement saisi des projets de
plan à caractère économique, social et cul-
turel.
> Il peut également réaliser de sa propre
initiative, et à la majorité des deux tiers de
ses membres, des études sur les thèmes
relevant de sa compétence.
Le haut-conseil
L’article 163 de la loi statutaire a prévu la
création de cette instance consultative
chargée de conseiller le président de la Po-
58 > Guide d’accueil 2008
lynésie française et le gouvernement dans
la confection des “lois du pays”, des actes
réglementaires et des délibérations. Les
membres du haut-conseil sont nommés
par arrêté en conseil des ministres pour
une durée de 6 ans non renouvelable.
Les instances nationales
Le représentant de l’État
Dans le cadre du statut d’autonomie de la
Polynésie française, l’État reste compétent
dans les matières suivantes.
> Nationalité (droits civiques, droit électo-
ral, actes de l’état civil…).
> Garantie des libertés publiques (justice,
service public pénitentiaire, attributions du
médiateur de la République et du défen-
seur des enfants…).
> Politique étrangère.
> Défense (commerce de matériel mili-
taire, matières premières stratégiques, liai-
sons et communications gouvernementa-
les de défense…).
> Entrée et séjour des étrangers.
> Sécurité et ordre public (maintien de
l’ordre, préparation des mesures de sauve-
garde, élaboration et mise en œuvre des
plans opérationnels et des moyens de se-

cours nécessaires pour faire face aux ris-
ques majeurs et aux catastrophes, coordi-
nation et réquisition des moyens concou-
rant à la sécurité civile…).
> Monnaie (crédit, change, trésor…).
> Police et sécurité de la circulation mari-
time (surveillance de la pêche maritime,
sécurité des navires…).
> Règles relatives à l’administration, à l’or-
ganisation et aux compétences des com-
munes, de leurs groupements et de leurs
établissements publics.
> Fonction publique civile et militaire de
l’État.
> Communication audiovisuelle.
> Enseignement universitaire.
C’est le haut-commissaire de la République
qui dirige les services de l’État en Polynésie
française. Il prend des règlements dans les
matières relevant de sa compétence et or-
donnance les recettes et les dépenses civi-
les de l’État.
Il veille en outre à l’exercice régulier de
leurs compétences par les autorités de la
Polynésie française et par celles des com-
munes ainsi qu’à la légalité de leurs actes
et assure, au nom de l’État, le contrôle des
organismes et des personnes privées bé-
néficiant des subventions de l’État.
La représentation nationale
La Polynésie française est représentée au
plan national par 2 députés, et 1 sénateur.
À l’occasion du renouvellement sénatorial
en 2008, elle disposera de 2 sénateurs (loi
du 30 juillet 2003).
Les communes
La Polynésie française compte 48 commu-
nes créées en 1972 (à l’exception des com-
Les institutions
munes plus anciennes de Papeete, Uturoa,
Faa’a et Pirae).
Le code des communes applicable en Poly-
nésie française date pour l’essentiel d’avant
les lois de décentralisation.
Aussi, les actes des communes polynésien-
nes sont soumis à un contrôle préalable de
l’autorité administrative.
> Les communes votent le budget avec
ses dépenses obligatoires : paie du person-
nel, remboursement d’emprunts, participa-
tion aux syndicats de communes…
> Elles doivent également organiser les
services nécessaires pour satisfaire les be-
soins de la population, état-civil, service de
l’incendie, enlèvement des ordures ména-
gères, constructions scolaires.
> Elles gèrent leur domaine public (voies
communales, parcs publics, mairie, dépôts
d’ordures, marchés, cimetières, réseaux
d’eau et d’assainissement, locaux scolaires,
stades et piscines…).
> Les communes peuvent se grouper en
syndicat de communes.
Le nouveau statut prévoit que l’État et les
autorités de la Polynésie française peuvent
apporter leur concours financier et techni-
que aux communes ou à leur groupement.
Il prévoit également un élargissement des
compétences des communes.
Par ailleurs, le statut prévoit deux réformes
importantes pour les communes en cours
de finalisation : la mise en place d’un statut
pour la fonction publique communale et le
passage au système décentralisé.
des services de l’État en Polynésie française > 59
La Polynésie française
L ES FORCES DE SOUVERAINETÉ EN
Le commandement supérieur des forces armées en Polynésie française (COMSUP)
Prérogatives
Au plan opérationnel, le COMSUP exerce
son commandement sur l’ensemble des
formations des trois armées stationnées en
Polynésie française ainsi que sur les direc-
tions et les services de soutien.
Son autorité s’étend également au groupe-
ment du service militaire adapté de Polyné-
sie française (GSMA-PF).
Au plan territorial, le COMSUP est l’interlo-
cuteur direct et le conseiller du haut-com-
missaire pour toutes questions relatives à
la défense.
Outre ses responsabilités de COMSUP,
l’amiral est également commandant de la
zone maritime du pacifique (ALPACI) et
commandant du centre d’expérimentations
du Pacifique (COMCEP).
Pour exercer ses trois fonctions l’amiral
dispose :
> de trois adjoints directs :
– un adjoint terre
– un adjoint air
– un adjoint mer
> d’un état major interarmées (EMIA) ;
62 > Guide d’accueil 2008
P OLYNÉSIE FRANÇAISE
> de la Direction des commissariats d’ou-
tre-mer (DICOM) ;
> de la direction des travaux de Papeete
(DT-PPT) ;
> de la direction interarmées des réseaux
d’infrastructure et des systèmes d’informa-
tion de Papeete (DIRISI) ;
> de la direction interarmées du service de
santé (DIASS).
Les missions
des forces de souveraineté
Elles consistent pour l’essentiel :
– à protéger les intérêts de la France et à
affirmer la présence de la France dans le
Pacifique ;
– à manifester et à garantir la souveraineté
française sur les 5 030 000 km2 de la zone
économique exclusive (ZEE) de Polynésie
française et sur les cinq archipels ;
– à soutenir dans toute la ZEE la collectivité
dans l’exercice de ses compétences ;
– à participer aux tâches de service public,
en particulier en matière de secours mari-
time et de soutien aux populations ;
– à assurer, au titre du COMCEP, la surveil-
lance radiologique, biologique, et géoméca-

nique des anciens sites d’expérimentations
et à en contrôler leurs accès.
Les moyens
des forces de souveraineté
Outre un état-major interarmées implanté
au Taaone sur la commune de Pirae, l’ami-
ral COMSUP, pour remplir ses missions,
dispose des moyens des trois armées aux-
quels peuvent se joindre, dans certaines cir-
constances, le GSMA-PF (catastrophes na-
turelles en particulier) ou la gendarmerie
nationale (missions de défense opération-
nelle du territoire).
L’armée de terre
Le COMSUP dispose d’un adjoint terre qui est
son conseiller dans les domaines spécifiques
d’emploi des forces terrestres, dont il peut se
voir confier le contrôle opérationnel. Les
moyens «Terre» sont fournis essentiellement
par le Régiment d’Infanterie de Marine du Pa-
cifique-Polynésie (RIMaP-P) stationné au
quartier Lieutenant-colonel Broche à Arue.
Le RIMaP-P effectue des missions :
– au profit des populations à la suite de si-
nistres,
– de surveillance du site de Moruroa,
– du chantier de coopération.
Le RIMaP-P est renforcé par deux compa-
gnies Proterre, intégrées pour quatre mois
au régiment.
L’armée de l’air
Le COMSUP dispose d’un adjoint air qui est
son conseiller dans les domaines spécifiques
d’emploi des forces aériennes, dont il peut se
voir confier le contrôle opérationnel. L’adjoint
air est également le commandant de la Base
aérienne 190 (BA 190) située à Faa’a.
Sur cette base est stationné l’ETOM 00/082
Maine, qui dispose de deux avions de trans-
port de type Casa, ainsi que d’un hélicop-
tère Super-puma et d’un hélicoptère Fen-
nec. Ces moyens effectuent des missions
de transport au profit des trois armées,
mais aussi au profit des autres services de
l’État et de la population, en particulier
après le passage des cyclones.
Les institutions
La marine nationale
Le COMSUP dispose d’un adjoint mer qui
est son conseiller dans les domaines spé-
cifiques d’emploi des forces maritimes et
de l’aéronautique navale, dont il peut se voir
confier le contrôle opérationnel. L’adjoint
mer est stationné sur la base navale de
Fare Ute à Papeete. Cinq navires de diffé-
rents types concourent à l’exécution de ses
missions. À ces cinq unités, il faut ajouter
deux frégates de surveillance dont l’une est
basée à Nouméa en Nouvelle-Calédonie.
La flottille 25F, dont le commandement est
implanté à Faa’a au sein de la BA 190, dis-
pose de quatre avions de type Gardian dont
deux sont affectés en Polynésie française et
deux sont détachés à Tontouta en Nouvelle-
Calédonie.
La présence de ces moyens en Polynésie
française se justifie pour des missions de
présence, de surveillance, de protection, de
soutien et de service public.
À cet égard, l’adjoint mer est l’adjoint du
haut-commissaire de la République pour
l’action de l’état en mer (police des pêches,
secours aux naufragés, lutte contre les pol-
lutions marines).
Le groupement du service militaire
adapté
Le GSMA-PF a vu le jour en Polynésie fran-
çaise en 1989. Son état-major se situe sur
la commune de Mahina à Tahiti. Il com-
prend aujourd’hui quatres compagnies de
formation professionnelle (à Mahina sur
l’île de Tahiti, à Hiva Oa aux Marquises, à
Hao aux Tuamotu-Gambier et à Tubuaï aux
Australes). Il propose aux jeunes volontai-
res polynésiens, souvent en situation
d’échec scolaire, diverses filières de forma-
tion professionnelle et les aide à se placer
en entreprise.
Les directions et les services
Placés sous les ordres du COMSUP, ils as-
surent le soutien des forces armées dans
tous ces aspects : santé, gestion des per-
sonnels, des matériels, des infrastructures,
des transmissions, et des essences.
des services de l’État en Polynésie française > 63