Cata Rome PDF

Recherches rcentes sur les catacombes de Rome (Art et socit de l'Antiquit tardive Rome :
III
e
et IV
e
sicles)
Author(s): Paul-Albert Fvrier
Source: Revue Historique, T. 239, Fasc. 1 (1968), pp. 1-18
Published by: Presses Universitaires de France
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40951081 .
Accessed: 10/10/2014 14:20
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp
.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
.
Presses Universitaires de France is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Revue
Historique.
http://www.jstor.org
This content downloaded from 132.204.3.57 on Fri, 10 Oct 2014 14:20:24 PM
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
Recherches rcentes
sur les catacombes de Rome
(Art
et socit
de V
Antiquit
tardive
Rome : IIIe et IVe
sicles)
Plusieurs
ouvrages
ont
paru
au cours des dernires annes sur
l'histoire des catacombes de la ville de Rome. Sans doute n'est-il
pas
encore
trop
tard
pour
revenir sur eux et
prsenter quelques
remarques que
la lecture ou une nouvelle lecture viennent de
faire natre1. En
effet, par
ces tudes des cimetires
romains,
ce
n'est
pas
seulement une
archologie
du christianisme
primitif
qui
est rendue
plus claire,
mais encore bien des
aspects
de l'histoire
des ides et de la socit de
l'Antiquit
tardive deviennent
plus
aiss
comprendre.
En
outre,
la
faon
mme d'aborder cette
histoire connat une mutation sur
laquelle
il
y
a intrt rflchir.
* *
M. P. Testini vient de
publier
un
ouvrage
d'ensemble sur les
catacombes de Rome et les anciens cimetires2. Ce volume de
416
pages
est abondamment illustr de
plans
et de
photographies,
le
plus
souvent
originales,
tires des archives de la Commission
pontificale d'archologie
sacre. A la
fin, s'ajoute
une biblio-
1. Ce
qui compltera
les
remarques prsentes
dans Cahiers
archologiques,
t.
X, 1959,.
p. 1-26,
et t.
XI, 1960, p.
1-14.
2. P.
Testini,
Le catacombe e
gli
antichi cimiteri cristiani in
Roma, [Bologne, 1966],.
416
p.,
254
fig.
et Vili
photos
en couleur
-f plan
de Rome.
1
Paul- Albert Fvrier
graphie,
sinon exhaustive du moins trs
large, qui
rendra les
plus
grands
services aux chercheurs cause de son excellente mise
jour.
Voici un
peu plus
de cent ans
que commenait
de
paratre
La
Roma sotteranea cristiana descrita e illustrata de Gian-Battista
De
Rossi,
dont une rdition
anastatique
vient d'tre
procure1.
Depuis
lors,
les travaux n'ont
pas manqu
:
fouilles, publications
des
galeries,
des
peintures
et des
sarcophages
ainsi
que
des ins-
criptions,
tudes
partielles
ou tudes
d'ensemble,
tout cela sont
attachs les noms de
Mgr. Wilpert,
d'A.
Silvagni,
du P.
Ferrua,
d'O. Marucchi et de P.
Styger,
comme d'. Josi et des collabo-
rateurs de F Institut
pontifical d'archologie
chrtienne
qui
vient
de
perdre
son directeur le R. P.
Darsy.
On
sait,
en
effet, que
la
proprit
de ces monuments chrtiens est
l'glise
de Rome et
c'est des
archologues
de l'Institut
pontifical que
revient la
tche de faire connatre ces uvres.
M. Testini a
choisi, pour parler
des
catacombes,
un
plan
diffrent
de celui
qu'avaient adopt
Marucchi et
Styger,
un
plan plus
didac-
tique
; renonant

analyser
catacombe
aprs catacombe,
il a
divis son
ouvrage
en deux
parties
: histoire et
topographie
d'une
part, symbolisme
et
iconographie
de l'autre.
Cette
histoire,
c'est d'abord celle des dcouvertes faites
depuis
le xve sicle et des travaux d'Antonio
Bosio,
de Boldetti et du
P.
Marchi,
entre
autres,
et surtout ceux de G.-B. De Rossi
(1822-
1894),
dont l'influence s'exerce encore de nos
jours.
Il est le vri-
table fondateur d'une
archologie
chrtienne et il a donn une
orientation
propre
la recherche
qui
s'est trouve centre sur les
monuments crs
par
et
pour
la communaut chrtienne. De mme
qu'il
serait intressant
d'analyser
le
dveloppement conjoint
aux xvie et xvne sicles de
l'archologie
et de la
polmique
entre
catholiques
et
protestants,
de mme il serait intressant
d'analyser
l'idologie qui
sous-tend l'attitude
scientifique
de De Rossi.
Certes,
depuis
la deuxime moiti du xixe
sicle,
les
archologues
romains
ont
largi
leur
champ
d'observation,
et le travail de M. Testini en
fait
foi,
mais l'attitude fondamentale reste la mme et bien des
schmas
d'explications que
nous rencontrerons
plus
loin
s'expliquent
par
une raction contre cette attitude2.
1. Rome,
1864-1877: rdition
anastatique, Francfort,
1966.
2. Voir
plus
bas.
2
Recherches rcentes sur les catacombes de Rome
M. Testini est
parti
d'une tude des rites et des coutumes fun-
raires avant d'aborder
l'analyse
des cimetires les
plus
anciens.
Abandonnant les
points
de vue traditionnels de De Rossi et de
Wilpert,
il reconnat
qu'il
n'est
pas
de trace de catacombe chr-
tienne avant la fin du 11e sicle :
j'aurais
mme dit
pour
ma
part
avant les
premires
annes du 111e. Autour de
200,
les
hypoges
taient en
petit
nombre et d'extension limite.
On
sait,
en
effet,
combien il est difficile d'tablir une
chronologie rigoureuse, puisque
le seul lment de datation est fourni
par
les
marques
de tuiles
trouves en
place
dans les loculi. Ce
qui
reste mal
expliqu encore,
ce sont les causes mmes de la cration des
catacombes,
et les
conditions mmes dans
lesquelles
ces cimetires souterrains ont
t
conus
nous
chappent.
Les documents crits sur la commu-
naut chrtienne de Rome sont trs rares
et,
il faut le
reconnatre,
toutes les tudes
archologiques
ncessaires n'ont
pas
encore t
tentes. Mais si la lumire est loin d'tre
faite,
la faute en incombe
certainement
pour
une
large part
aux
archologues
: faute d'avoir
fouill
et, lorsque
l'on a
travaill,
faute d'avoir convenablement
fouill et
publi
les monuments
qui
ont exist la surface du
sol,
faute aussi d'avoir
port
attention tout ce
qui
n'est
pas profon-
dment
marqu par
le
christianisme,
bien des
questions qui
viennent
l'esprit
ne
peuvent
avoir de solution. Je
pense
mme
qu'il n'y
a
pas
lieu de s'tonner du silence des
documents, puisque
de documents on n'a
pas
voulu en trouver. Pour bien
connatre,
me
semble-t-il,
la
gense
des
ncropoles chrtiennes,
il aurait fallu se
dcider des fouilles
qui
ne recherchassent
pas
des
ncropoles
chrtiennes,
mais tout
simplement
des tombes. De fait
aussi,
on
a fouill ce
qui
tait le
plus spectaculaire,
et l'on a laiss de ct
pratiquement
toute l'tude des zones de surface.
Or,
on sait
quels
renseignements
ont
pu
tre tirs des diffrentes fouilles du Vatican
comme de l'Isola sacra entre Ostie et Porto. Il est
vraisemblable,
en
effet, que
la communaut chrtienne de Rome au 11e
sicle,
et

plus
forte raison au Ier
sicle,
n'avait
pas
les mmes
faons d'agir
et d'tre
qu'au
111e
et, qui plus est, qu'au ive
sicle. Les lacunes de
la recherche
archologique
conduisent des lacunes
graves pour
l'histoire
gnrale
du christianisme.
Bien des recherches restent mener
pour
dcrire l'volution
de cette communaut aux me et ive sicles. Une des sources essen-
tielle de cette connaissance est fournie
par
les catacombes de ces
poques.
M. Testini a donn
pour
chacune d'entre
elles,
comme
pour
3
Paul-Albert Fvrier
les
quelques
cimetires de surface
connus,
l'tat de la
question
et la
bibliographie.
Suivent des tudes sur les tombes des
martyrs,
sur
l'pi-
graphie,
l'tude du matriel trouv lors des
fouilles,
ainsi
que
celle
de
l'organisation technique
et
ecclsiastique
de ces catacombes.
La seconde
partie
de
l'ouvrage
commence
par
une
prsentation
de l'art chrtien
cmtrial,
de ses
origines
et de ses caractres.
Vient ensuite une
analyse
des
peintures
et des
sarcophages, qu'il
s'agisse
de la
technique,
du
style
ou du
symbolisme.
L'auteur n'a
pu
laisser de ct les
problmes
controverss des
origines
de l'art
figuratif chrtien,
de ses liens avec le monde
profane,
du
symbo-
lisme et du ralisme funraire. Le souci de M. Testini est de
prser-
ver au maximum
l'originalit
de l'art chrtien. Nella tradizione

cristiana
infatti
tanto una
figurazione quanto
una costruzione rice-
vono, per
la necessit di
esprimere
il contenuto
nuovo,
una tal serie
di varianti e adattamenti da
trasfigurare
le
fonte ispiratrice
e
confi-
gurarsi
in maniera
originale, quasi
novelle creazioni.
Certes,
l'ori-
ginalit
de l'art chrtien est
grande,
et l'abondance des uvres
peintes expliquent
une telle
prise
de
position.
Mais l encore
n'y
a-t-il
pas place pour
une tude
qui
situerait l'art chrtien
au milieu des autres crations du monde
religieux
de
l'Antiquit
tardive, qui
insisterait sur les influences
rciproques.
J'insiste
bien sur le mot
rciproque,
car il ne faut
pas
croire
que
seul l'art
profane
a dtermin les formes des catacombes
;
il a fort bien
pu
exister des influences inverses ou des crations concomitantes.
A
regarder
les nombreuses
photographies apportes
comme
documents,
on se
prend

regretter
de ne
disposer
encore
que
des
copies
de
Wilpert,
si fidles soient-elles
souvent,
et surtout de
manquer
d'une tude
d'ensemble,
car les datations demeurent
encore
trop
incertaines. Cette
chronologie,
il est
vrai,
ne
pourra
tre rationnellement fonde
que lorsqu'elle pourra s'appuyer
sur
une autre
chronologie,
celle des
galeries
et des chambres funraires.
Pour
cela,
il faudra
disposer
de
monographies prcises,
du
type
de
celle
que
M. Reekmans vient de
publier.
M. L. Reekmans a donn une tude trs
pousse
des
cryptes
de Lucine sur la via
Appia1, complexe
cmtrial
qui
fut fouill
1. L.
Reekmans,
La tombe du
pape
Corneille et sa
rgion cemeteriale, Rome, 1964,
gp.
in-4,
244
p.,
76
flg.
et 11
pl.,
Roma sotteranea cristiana
per
cura del
pont,
ist, di
arch.
crist.t
IV.
4
au sicle dernier
par
G.-B. De Rossi et son frre
Michele-Stefano,
et
publie par
eux. Les
progrs
des connaissances sur les cata-
combes,
les fouilles nouvelles et restes indites
depuis 1933-1935,
ainsi
que
la ncessit de vrifier et de
critiquer
les
hypothses
relatives aux
origines
des
catacombes,
tout ceci
explique l'ampleur
du travail. On aimerait
disposer pour
l'tude des catacombes
d'analyses
aussi
prcises
des
galeries
et des chambres
funraires,
avec des
plans dtaills,
un examen
critique
des textes comme de
la
dcoration,
le tout aboutissant une
synthse
sur l'histoire
monumentale d'une
rgion,
dans le cas
prsent
celle o a t enterr
le
pape
Corneille.
Le
premier
mrite de M. Reekmans est de n'avoir
pas nglig
de
dcrire la
ncropole qui
s'tendait la
surface,
en bordure de
l'Appia,
ou du moins ce
que
les
comptes
rendus de fouilles et les
photographies
conserves dans les archives de la commission
pon-
tificale lui en ont fait connatre. Nulle
part
aussi bien
que
dans le
travail de M. Reekmans voit-on mieux
apparatre
en arrire-
plan
cette lacune de
l'archologie
romaine. Gomme le dit
l'auteur,
sans doute cherchait-on la
basilique
construite
par
le
pape
Lon Ier
;
comme elle n'a
pas
t
retrouve, peut-tre
aussi
parce que
les
crdits taient
insuffisants,
les recherches ont t
dlaisses,
et
abandonnes aussi les notes
-
bien
imprcises
-
prises
au cours
des fouilles.
Puisque
rien de tout cela n'tait
typiquement chrtien,
quel
intrt cela
reprsentait-il
?
Or,
il existait au nord de la
crypte
de Lucine des monuments dont les
plus
anciens doivent remonter
au moins la fin de la
Rpublique (en particulier
un
grand
difice
rond de 60 m de
diamtre),
des chambres
spulcrales
et
quelques
petits hypoges
semblables ceux
que
De Rossi avait
signals
au
voisinage
de la catacombe. La date de ces ensembles est difficile
donner. Un certain nombre d'entre eux taient encore utiliss
au ine sicle
;
on voit donc l'intrt
qu'une
fouille correctement
mene aurait
pu
avoir
pour
l'histoire des tombes chrtiennes sou-
terraines
qui
datent
prcisment
du me sicle.
Vient ensuite une tude des
galeries
de la
crypte
de Lucine :
description
de l'tat
actuel,
des restaurations et fouilles de 1933-
1935,
des travaux du sicle dernier et de l'tat
primitif
restitu.
Pour
chaque galerie
sont
prcises quelles
sont les
inscriptions
encore en
place
et celles
qui paraissent
en
provenir.
Au
passage,
l'auteur en donne une lecture
et,
autant
qu'il
l'a
pu,
une
photo-
graphie.
Pour
chaque galerie
est reconnu le
progrs
du
creusement,
5
Paul-Alberi Fvrier
ce
qui
amne M. Reekmans vrifier ou
critiquer
les
hypothses
de De Rossi et de
Styger,
en
particulier
Y
Ausgrabung
thorie de
ce dernier1.
Cet examen
prcis
du rseau des
galeries
a amen M. Reekmans
une constatation trs
importante.
Contre l'avis de ses
prdces-
seurs,
il a montr
l'impossibilit
d'attribuer l'ensemble des
galeries
de
l'tage suprieur
un mme
noyau primitif.
Deux
hypoges
voisins ont exist
l'origine,
l'un en bordure de
l'Appia (),
l'autre
quelque peu plus
l'ouest
(a).
Au
premier
de ces deux
ensembles,
se rattache la
crypte
dans
laquelle
a t inhum Corneille
(crypte L).
L'tude de ce dernier ensemble
occupe
de
longues pages, aprs
que
l'auteur at achev l'examen des autres
galeries plus
rcentes
(en particulier
celles de
l'tage infrieur)
et
aprs
une
critique
des
textes anciens relatifs la vie du
pape.
HYPOGEE ex HYPOGEE
_^
M
^ r
^^^^^
V<>v'/
HYPOGEE ce
''
/A '
^ w '
^
y
fig. i
Un couloir
qui
va
s'largissant
en trois
tapes
: tel est
l'aspect
de la
crypte
L. Ce couloir a t renforc
par
des
piliers.
Dans les
parois
ont t creuses des
tombes,
en
particulier
celle de Cornelius
martyr I ep(iscopus).
La
plaque
de marbre a t trouve en deux
fragments, dplace
et a t remise son
emplacement originel.
A ct du loculus est un
cylindre
de
maonnerie
haut de
1,07 m,
que
couvre une
plaque
de marbre : une
mensa,
comme on en retrouve
dans la
crypte
et dans bien d'autres catacombes.
Quoi qu'il
en soit
1. P.
Styger,
Die rmischen Katakomben, Berlin, 1933, p.
5-8 et 24.
6
des discussions sur
l'assymtrie
de la
gravure
de
l'inscription,
il
n'y
a aucun doute
que
nous
soyions
devant la tombe de
l'vque
Corneille mort en 253.
Le
catalogue
librien dit
que
le
pape
cum
gloria
dormicionem
accepit
Centumcellae o il avait t
exil,
Centumcellis
expulsus.
Jrme, lui,
dit
que
Corneille
martyrio
coronatus est
aprs
un
piscopat
de deux ans
;
dans la vie de saint Paul
ermite,
il semble
localiser l'vnement
Rome,
le mme
jour que
la mort de
Cyprien

Carthage.
Le
problme
est de savoir si ce ne serait
pas par
influence
de la tradition relative
Cyprien, que Jrme,
ou sa
source,
aurait
conu
l'ide du
martyre
de Corneille dont le
plus
ancien
document,
le
catalogue,
ne fait
pas
tat. La Passio Cornelii dont drive le
Liber
ponti ficalis,
en
rajoute,
comme tous les rcits
hagiographiques,
et,
si Ton
peut apporter
au crdit du narrateur des
prcisions topo-
graphiques,
il
y
a de fortes chances
pour que
le document soit sans
valeur
historique.
Il est
clair,
en
effet, que
de la vnration des
martyrs
en tel
point
sont nes bien des
lgendes
et M. Reekmans a
raison de
marquer que
l'auteur de la Passio n'tait
gure plus
document
que
nous-mmes. La
remarque
vaut souvent
pour
d'autres documents
que
les vies de saints. Bien des auteurs
de
l'Antiquit n'agissent pas
autrement
que
nous : ils ont des
documents,
ils essaient de les
comprendre,
de les
interprter
et
de les rendre cohrents. La
lgende
ou le rcit
historique
ne sont
que
des
approximations
rationnelles ou de l'ordre de la
pense
mythique ;
et notre travail
nous,
historien
d'aujourd'hui,
consiste
la fois
comprendre
leur mode de
pense
et les documents
qui
taient la source de
l'hypothse
de nos
prdcesseurs. Or,
l'analyse
des
quelques
miettes
qui
nous sont
parvenues
rela-
tives
l'glise
de Rome montre
que
le
point
de
dpart
est trs
souvent tel monument o l'on faisait au ive sicle
-
sinon
plus
tard
-
mmoire de tel saint
-
l'origine
mme de la commmo-
ration tant le
plus
souvent oublie ou mal
interprte.
C'est
pourquoi
-
soit dit en
passant
-
bien des traditions relatives
Pierre ou Paul et bien des
hypothses
faites ce
sujet risquent
d'tre sans
objet,
faute de documents
archologiques
rels et
anciens.
Fait
curieux,
la concidence entre la commmoration de
Cyprien
et de
Corneille,
le 14
septembre.
Si Corneille est mort
Centumcellae,
comme le veut la
plus
ancienne
tradition,
il
y
a de fortes chances
pour que
cette date du 14 soit celle de l'inhumation Rome. Telle
7
Paul-Albert Fvrier
est du moins
l'hypothse
souvent
admise,
mais
que
ne
reprend pas
son
compte
M. Reekmans
pour qui
la date aurait t choisie
uniquement
en fonction de la commmoration de
Gyprien
de
Carthage.
Je ne sais si M. Reekmans a
raison,
mais dans sa raison
mme de douter de
l'hypothse traditionnelle, je
vois une mthode
intressante : il ne convient
pas d'interprter
la
faon
de
penser,
de
prier
comme d'enterrer les
morts,
au 111e
sicle,
en fonction de
ce
que
nous savons
-
grce
des documents
plus
nombreux
-
du culte au ive sicle. Gela est vrai de
l'iconographie
comme de
l'histoire des institutions.
Certes,
il
y
a eu
dveloppement ;
mais
reporter
dans l'histoire d'une communaut
qui
cherche ses formes
d'expression artistiques,
cultuelles ou
idologiques,
ce
qui
sera
une
tape plus cohrente,
mieux
structure,
c'est l un
grave
danger
de
surinterprtation
ou
d'interprtation
tendancieuse.
Quoi qu'il
en
soit,

l'poque
de la translation du
corps
de
Corneille,
les deux
hypoges primitifs
ont t runis en un seul
ensemble. Mais sur les
tapes
antrieures de ces
hypoges,
nous
n'apprhendons que
l'histoire architecturale et nous ne savons rien
des
propritaires
de ces lieux d'inhumation. Cette
simple
consta-
tation de M. Reekmans enlve toute force aux
hypothses
de
De Rossi et surtout de P.
Styger
sur les
origines
des catacombes.
Quel
tait
l'aspect
de la tombe du
pape,

l'poque
de la trans-
lation ? Une cavit mure
par
une
plaque
de
marbre,
au milieu
d'autres tombes semblables.
Existait-il,
ds
lors,
la mensa
qui
se
trouve maintenant
pose
droite de la tombe ? M. Reekmans a bien
montr
qu'elle
tait antrieure
l'amnagement
monumental de
la
crypte, qui
doit se
placer
sous Damase
(366-384),
et il a
pens
qu'elle
tait
postrieure

l'amnagement
des
formae qui
ont t
creuses dans le sol des
galeries
L 1
,
L 2 et L 3. A voir le
plan
(pl. V)
et une
coupe (pl. VI), je
me demande si cela est
parfai-
tement assur et donc si la mensa n'est
pas plutt
antrieure aux
tombes
qui
en bordent le
pied.
Ce dtail infime est de fait d'une
relle
importance pour
l'histoire du culte de Corneille. M. Reekmans
(p. 152-153)
a
rapport l'hypothse
de Schneider et de
Styger
sur
les
rapports
entre ces mensae et les
repas
funraires. Il n'est
pas
dans mon
propos
de
reprendre
et de
prtendre
rsoudre en
quelques
mots une
querelle qui,
de
fait, implique
et
oppose
des
conceptions
diffrentes,
des vues
presque opposes,
sur la communaut chr-
tienne. Pour les
archologues romains,
et M. Reekmans suit leur
point
de
vue,
ces mensae ne
peuvent
tre
que
des mensae oleorum
S
sur
lesquelles
on faisait brler de l'huile. Dans le cas
particulier,
M. Reekmans entend
distinguer
ce
qui
a
pu
se faire dans certains
cubicula
privs
des catacombes et ce
qui
a t fait sur les tombes
des
martyrs ;
il ne
peut
admettre
que,
dans les
cryptes
des
martyrs,
on ait
rig
des mensae en suivant en cela un
usage profane
combattu
par
le
clerg
et les auteurs chrtiens. Ce
que je
sais de
l'Afrique
-
et comment ne
pas parler d'Afrique

propos
de Corneille
-
me
montre
qu'il
est bel et bien des
exemples
de cultes de
martyrs
selon des manires fort
paennes.
Il suffit de
penser
aux ftes de
Cyprien

Carthage
et aux tables en forme de
sigma places
sur de
relles tombes de
martyrs

Tipasa1.
Il est fort
possible que
la diff-
rence entre la vnration des dfunts et celle des
martyrs
ait
t,
au
; j^ARENAIrI-OSSUAIRE
l
/xJ ;
!
V-^X ^
I I
^
M
I
I O 5 10 20M
!b!
i
I ,-<*
j
i
-
-
&/ r- .--::::--'-"'

;
-
-
J ;
;
-
i
r
fer

-
.^
/
/ j
i
;
TOMBE DE !
! LJ
'
CORNEILLE1-' I
1. L.
Leschi,
Etudes
(Vpigraphie, d'archologie
et d'histoire
africaines, Paris, 1957,
p.
381.
9
Paul-Albert Fvrier
iiie
sicle, peu
sensible. En tout
cas,
dans la
crypte
de
Lucine,
on
trouve dans les
galeries
des mensae semblables celle
qui
accom-
pagne
la tombe de Corneille. N'est-ce
pas
l le dbut d'une
preuve
?
De
faon plus gnrale, je pense qu'il
existe une
interpntration
profonde,
au 111e
sicle,
des coutumes
profanes
et de la vie reli-
gieuse,
et il
n'y
a
pas
de raison
pour
l'historien mme
catholique
JL
'
,*
i i
Cpumf-
-
., /
i
! ! i
i""
h
v>
/ "~ir
ir^-l'^l
l|''
10
d'tre
gn
devant une telle constatation
qui
traduit la ncessaire
compromission
d'une
glise
dans le monde.
Sur un dernier
point, je
me
sparerai
de M. Reekmans
qui a, je
crois,
t
trop prcis.
De
quand
date la translation des
reliques
de
Corneille et donc les
premires
transformations de la
crypte
? Une
monnaie de Severina a t trouve dans une
galerie
h de
l'tage
infrieur
;
la translation serait donc antrieure 275. Pour
moi,
s'il est bien vrai
que
la tombe sur la chaux de
laquelle
a t trouve
la monnaie est
postrieure

270-275,
il ne
peut
en dcouler
que
les
galeries d, 6, a,
de
l'tage infrieur, plus
anciennes
que A,
sont antrieures 270-275
;
les
galeries , d,
b et a
peuvent
tre
plus
anciennes ou
plus
rcentes et il me
parat
difficile
d'argu-
menter
partir
du
degr
d'usure d'une
pice.
Il est certainement
difficile d'admettre
que
la translation a eu lieu bien
longtemps
aprs
270-275
;
mais la
marge
d'erreur demeure
grande.
Je n'ai
pas toujours
suivi M. Reekmans dans ses
hypothses ;
mais
qui
de nous est l'abri des
critiques
-
surtout de ses amis ?
Il est
pourtant
certain
que
nous tenons l un excellent travail
qui
fait avancer notre connaissance
prcise
des catacombes du ine sicle.
II est bien d'autres catacombes
qui
attendent semblable
publi-
cation et il est craindre
que
le nombre de ceux
qui
travaillent
l'Institut
pontifical
soit
trop
rduit et
qu'il
faille laisser
passer
de
longues
annes avant
que
soient
publis
ces monuments selon les
exigences
de la science moderne. D'autant
que
les dcouvertes se
poursuivent1
et mme certaines sont d'une relle
importance,
comme
celle de la tombe du
pape
Gallixte
qui
a t annonce et sommai-
rement dcrite2.
Si la tche est
immense,
le
courage
ne
manque pas

certains,
en
particulier
au P. Ferma
qui
vient de donner au monde savant
deux
gros
volumes des
Inscriptiones
christianae urbis
Romae,
commences
par
De
Rossi, poursuivies par Silvagni
et laisses en
1 . Voir les
comptes
rendus
rgulirement publis
dans la Rivista di
archeologia
cris-
tiana et dans les actes des diffrents
congrs d'archologie
chrtienne
;
le dernier volume
paru
est celui de Ravenne
qui
a eu lieu en
1962,
celui de Trves
(1965)
est
toujours
attendu.
2. E.
Josi,
dans Atti del VI
congresso
intern, di arch,
crisi., Ravenna, 1962, Rome,
1965, p.
Lxxvii-Lxxviii
;
V. M.
Fasola, ibid., p.
15
;
A.
Nestori,
dans Riv. di arch,
crisi.,
t.
XL, 1964, p.
122.
11
Paul- Albert Fvrier
panne depuis
19351. A
quoi
s'est
ajoute,
en
1962,
la
publication
de la nouvelle catacombe de la voie
Latine,
dite aussi de la via
Dino
Compagno2.
Grce cette
publication,
un certain nombre
d'excellentes
photographies publies par ailleurs3, grce
aussi
quelques
tudes sur
l'iconographie4,
cet ensemble dcor de
faon
somptueuse
commence d'tre bien connu.
FlG. 4
A
l'origine,
un escalier donnait accs un
long
couloir recti-
ligne
d'environ 20
m,
termin
par
deux chambres
spulcrales
places
l'une au-del de l'autre
(B
et
G) ;

gauche,
une autre
chambre A. Sur ce couloir s'embranche une
galerie
trs
longue
d'environ 45
m,
faite de couloirs et de salles
places
en enfilade
(D,
1.
Inscriptions
christianae urbis
Bomae,
n.
s.,
t. III : Coemeteria in via
Ardeatina,
Rome,
1956
;
t. IV : Coemeteria inter viam
Appiam
et
Ardeatinam,
1964.
2. A.
Ferrua,
Le
pitture
della nuova catacomba di via
Latina, Rome, 1960,
112
p.
et CXX
pl. + plan
hors texte.
3. A. Grabar,
Le
premier
art
chrtien, Paris, 1966, p.
225-235.
4. P.
Boyanc,
dans
Mlanges
E.
Tisseront, IV,
1
=
Studi e
testi,
n
234, Rome, 1964,
p.
107
;
R.
Guarducci,
dans Rend, della
pont.
ace. rom. di
arch.,
t. XXXVII,
1965-1966.
12
G, H, I, L, M, N, 0).
Sur cet
axe,
s'ouvrent soit des chambres
(F, E),
soit des
couloirs,
dont l'un conduit une
nappe
d'eau et
l'autre contient des inhumations. Sur
l'espace
I s'ouvrent aussi
des chambres funraires.
Composition grandiose
fonde sur une
volont vidente de
symtrie.
On doit mme se demander si l'archi-
tecture des
espaces
D 0 n'a
pas
t
pense
d'un seul
jet,
tant la
rigueur
du
plan
est
grande.
Mme dans le dtail se note ce souci
de
symtrie,
en
F, D,
E
par exemple,
comme en B et
C,
et dans les
diffrentes chambres. Si l'on
ajoute
cela un dsir de varier les
espaces (ovale
en
F, hexagonal
en I et
a,
carrs ou
rectangulaires
ailleurs),
la
multiplication
des colonnes et des lments architec-
turaux,
ainsi
que
le dcor
peint qui souligne
et varie la richesse
des
volumes,
on
comprendra
aisment
que
Ton se trouve devant
un monument
exceptionnel.
Le dcor est fait soit de motifs
gom-
triques
ou
dcoratifs,
soit de scnes trs
varies,
dont on
peut
se
faire une ide en
parcourant
les indices donns aux
pages
105-109 :
96 scnes ou
figures diffrentes, empruntes
l'Ancien comme au
Nouveau
Testament,
la
mythologie
et au dcor banal des ncro-
poles
chrtiennes ou
profanes.
Le P. Ferrua a donn d'abord un
historique
des
fouilles, puis
une
description
architecturale
qu'accompagne
un relev des
pitaphes
o
manquent
les
inscriptions paennes qui
n'ont t
que signales
au
passage (p. 20, 32, 34, par exemple)
et
qui
sont des
remplois.
Les
inscriptions
trouves en
place
sont
peu
nombreuses et loca-
lises dans le couloir 6. Au
passage,
noter
que sijcertaines
de ces
pitaphes prsentent
des
signes presque
certains
(chrisme,
formule
in
pace)
de
christianisme,
d'autres demeurent
quivoques.
Je me
demande donc si l'on a bien raison de considrer comme chr-
tiennes les
pitaphes qui
ont seulement une formule relative la
dposition
: la
question
doit d'autant
plus
tre
pose que
le dcor
de
plusieurs
chambres est nettement
profane.
Ce dcor
surprend
ds l'abord
par
sa richesse. Nulle
part
ailleurs
dans une catacombe du ive sicle
-
il faut en effet certainement
placer
cette construction dans la
premire
moiti du sicle
-,
on ne
connat
pareille
richesse. Tale e
infatti
V
impressione
dominante...
di trovarsi a
percorrere
le sale di una
pinacoteca
cristiana del sec. IV.
On se trouve comme devant une srie de riches mausoles
juxta-
poss
et runis dans
lesquels
on aurait introduit des scnes trs
originales.
En
effet,
bien des
reprsentations
sont restes inintel-
ligibles
ou difficiles
interprter,
faute de
points
de
comparaisons
13
Paul-Albert Fvrier
dans
l'iconographie
chrtienne ou
profane. Aujourd'hui encore,
l'enqute
est
poursuivre.
A ct de scnes banales dans les catacombes ou sur les sarco-
phages (Mose, Passage
de la mer
Rouge, Jonas, Daniel, Suzanne,
Adoration des
mages, Multiplication
des
pains,
Rsurrection de
Lazare,
Bon
Pasteur,
Christ
enseignant),
ct de scnes
qui ont,
tour
tour,
t utilises dans les monuments
paens
ou chrtiens
(personnages qui
tiennent des
rouleaux,
animaux ou motifs dco-
ratifs), apparaissent
des scnes inconnues ou mal documentes
par
ailleurs dans l'art
spulcral.
Les unes sont
peut-tre
tires de
l'Ancien Testament
(mais
certaines identifications ont t
prsen-
tes de
faon dubitative,
ainsi
p. 42)
ou du Nouveau
(soldats qui
jouent
la
tunique
du
Christ)
ou encore de la
mythologie.
Scnes
mythologiques
ou
profanes
se
juxtaposent
aux scnes
chrtiennes. Voici dans la chambre N
Hercule,
dans Varcosolium
droite de I Aristote dmontrant l'existence de
l'me,
selon l'inter-
prtation
trs vraisemblable de M.
Boyanc,
en E une femme
allonge
dans
laquelle
le P. Ferrua
pensait
voir
Gloptre
et dans
laquelle
Mlle Guarducci
propose
de voir Tellus. Deux fois ces
scnes
apparaissent
dans des
pices
o n'existe aucune
figuration
chrtienne
(N
et
E).
En
I,
si
l'espace
central est
indiffrent,
avec
ses docteurs et
personnages qui
tiennent des
rouleaux, par
contre
se font
face,
dans Varcosolium de
gauche
le Christ entre Pierre et
Paul,
et dans celui de droite Aristote. Les
parois
de ces deux der-
niers
espaces (les arcosolia)
sont d'un ct dcors des
images
de
Mose et
peut-tre
de
Job,
de l'autre de motifs indiffrents. Tout
trahit donc nettement une
juxtaposition
et non une fusion.
Rejetant l'hypothse
d'un
hypoge syncrtiste (il
termine molto
vago
non
ispiega nulla),
le P. Ferrua
pense que l'hypoge appar-
tenait
quelque grande famille,
dont certains membres avaient
adhr au christianisme et d'autres taient rests attachs aux
traditions. Est-ce
que
cela
explique parfaitement
cet
quilibre
si
sensible en
passant
de I
(indiffrent)
L et M
(chrtien), puis
N
(Hercule),
et enfin O
(chrtien),
si sensible aussi de
part
et d'autre
de
I,
comme en D
(Tellus ?)
et F
(chrtien) spars par
un
espace
indiffrent D ? Je ne sais. Trs curieuse aussi est l'abondance des
scnes tires de l'Ancien Testament.
Est-ce,
comme M. Grabar le
fait
penser,
le
signe
de
l'importance
conserve
par
l'influence
juive
dans le culte comme dans l'art1
;
mais
pourquoi
cette multi-
1.
Op. cit., p.
231.
14
plication prcisment
dans cet
hypoge,
au contact avec l'icono-
graphie profane
?
Si,
sur tous ces
points,
la discussion reste
ouverte,
il est un fait
qui,
ds
maintenant, parat
bien
assur,
c'est le caractre mme de
la forme
esthtique.
Le P. Ferrua a bien
soulign
les liens avec
l'art des
sarcophages
et celui des
peintures d'glises,
en
particulier
de
Sainte-Marie-Majeure postrieure
de
prs
d'un sicle. Il
y a,
chez
les
peintres qui
ont travaill dans cet
hypoge
d'une
grande famille,
un
got
trs
marqu pour
les
grandes compositions
et
pour
des
recherches
qui
se
placent
dans la descendance de l'art hellnis-
tique
dont M. Bianchi Bandinelli a bien montr la
persistance
dans l'art de
l'Antiquit
tardive1. La
dmonstration,
bauche
seulement
par
M.
Grabar2,
mriterait d'tre
pousse plus avant,
d'autant
que
cette
conception
mme de la forme a
peut-tre
quelque importance pour expliquer
le milieu
qui
a favoris cette
expression artistique.
Les
rapports
sont vidents dans les scnes de combat avec les
illustrations du manuscrit de l'Iliade ambrosienne. Prcisment
dans le
Passage
de la mer
Rouge,
il
y
a un curieux effet d'illusion-
nisme
(pl. XXXVIII).
Deux
groupes s'opposent spars par
un
vide : droite les
Hbreux,

gauche
l'arme de Pharaon
; or,
celle-ci est
dispose
la fois sur la
paroi
du fond et sur la
paroi
latrale. Le mme
procd
a t utilis
pour
une Rsurrection de
Lazare
(pl. XGVIII).
Cela
ajoute
la relle
impression
de volume
et de
profondeur
crs
par
le
pinceau
et les
jeux
de couleur.
Trs net aussi le dsir de rendre la
profondeur
en
disposant
des
groupes
de tailles chelonnes : ainsi les chars de l'arrive de
Jacob
(pl. XXVIII), reprsents
de biais avec les animaux de
trois
quarts.
Dans la
juxtaposition
de certaines
scnes,
comme
dans la Remise de la loi
rapproche
de la Rsurrection de Lazare
(pl.
LXXXV et
XGVIII),
le
groupe
le
plus
lointain est
rapetiss
de
faon

suggrer
la distance. Mais
ct,
il est
vrai,
se trouvent
des
compositions
trs
diffrentes,
comme le sacrifice d'Abraham de
la
planche
XGIV avec
superposition
des deux vnements
spars
dans le
temps.
Diffrentes aussi les scnes o la taille des
person-
nages
varie en fonction de leur
place
dans la hirarchie
(pl. CV,
CVIII).
1. Continuit hellenistica nella
pittura
di et medio et
tardo-romana,
dans Riv.
dell ist naz. d'arch. e storia deW
arte,
n.
s.,
t.
II,
1953-1954.
2.
Op. cit., p.
233.
IS
Paul- Albert Fvrier
Une double tendance est nettement sensible
; mais,
fait
notable,
les
plus originales
crations
appartiennent
aux
compositions
de
tradition
hellnistique.
Bien avant les
mosaques
de Sainte-Marie-
Majeure,
les
peintures
de la voie Latine sont maintenant l
pour
nous montrer la richesse des
productions
de
l'Antiquit tardive,
qu'il s'agisse
des uvres chrtiennes ou des uvres
profanes
et
pour
nous inviter considrer l'art chrtien des me et ive sicles
dans le contexte
gnral
de la forme
artistique
de
l'Antiquit.
* *
Un des rsultats les
plus
fconds de la recherche a t de souli-
gner
l'unit riche de
composantes
varies de l'art de
l'Antiquit
tardive. Il n'est
plus possible
de considrer l'art dit
palochrtien ,
indpendamment
des traditions
iconographiques
et formelles de
l'art
profane ;
il en va de mme de l'art
juif qui
se
dveloppe
dans
le mme
temps pour
dcorer les
synagogues.
L'art des
peintures
des catacombes ne
peut chapper
cette
rgle, quel que
soit le
dsir
que
l'on ait d'en
souligner l'originalit
;
il suffit de
parcourir
le beau livre de M. Grabar sur Le
premier
ari chrtien
(200-395) pour
se rendre
compte
de cette
nouveaut,
de cette
originalit
de la
forme. Il
n'y
a
pas
deux mondes
spars,
deux
groupes qui
se
seraient
ignors
: les traditions relatives au culte des
martyrs,
comme les
images,
comme aussi
l'expression que prend
la
pense
chrtienne,
traduisent cette unit. Ce
que
l'on
prend
souvent
pour
originalit
de l'art chrtien n'est
qu'un
des modes d'tre de l'ori-
ginalit
de la forme de
l'Antiquit
tardive. De mme le christianisme
n'est
qu'une
des
religions,
celle
qui
a
russi, parmi
celles
qui
ont
donn son
visage
la nouvelle
religiosit
. Le lien entre la forme
et la vie
religieuse
a t bien
exprim par
Malraux : Partout affleure
ou
surgit
la vaste fermentation
religieuse qui
corrode
l'empire
-
le
rejet
des formes et des couleurs des hommes
pour qui
la vie est
ralit
par
les hommes
pour qui
la vie est
apparence,
c'est--dire
mystre
x.
Bien
comprendre
ces diffrents courants
qui
ont donn naissance
cet art nouveau de
l'Antiquit
tardive,
telle a t la
proccupation
des
archologues que
Y Accademia dei Lincei a invit se runir
1. A.
Malraux,
La
mtamorphose
des
dieux, Paris, 1957, p.
125-126.
16
du 4 au 7 avril
1967,
au
palais
Gorsini Rome. Le thme tait :
Antiquit
tardive et haut
Moyen Age ;
la
forme artistique
dans le
passage
de V
Antiquit
au
Moyen Age.
La
publication
des actes
de ce
colloque
donnera une ide
prcise
des thmes abords et des
lments de
rponses apports1.
Je retiendrai ici l'accord
qui
s'est
fait, tacitement,
sur cette unit
qu'ont
bien
souligne
en
parti-
culier les communications de MM. Th. Klauser et R. Bianchi
Bandinelli,
tant sur les thmes
que
sur les formes.
De cette confrontation d'ides et
d'images, qui
ont t
prsen-
tes
pendant
les
quatre journes
du
colloque,
est ressortie aussi
l'importance
de cette histoire des formes
pour
une
intelligence
renouvele des
idologies
et de la socit de
l'Antiquit
tardive.
Par cette histoire des formes est sensible l'intrusion du sacr et
l'mergence
de la nouvelle
religiosit.
Car l'uvre d'art n'est
pas
un
simple jeu gratuit ;
elle est une des
faons
dont
dispose
l'homme
pour
tre et
agir,
et
par
l mme elle constitue un
moyen d'approche
de cet tre. Un des
acquis
du
colloque
a t de montrer
que l'origine
de ces courants nouveaux doit tre recherche fort
avant,
dans le
IIe sicle
mme,
dans ce
que
M. Bianchi Bandinelli a
propos d'ap-
peler
l'art
plbien2,
dans les
provinces (et
non
point
seulement
en
Orient),
comme les uvres
inspires par
les traditions
italiques.
La vieille
querelle
Orient ou Rome ? n'a
plus gure
de sens
pour
les historiens de l'art. Il faudra bien un
jour
se demander si
l'oppo-
sition, que
souvent les historiens croient
distinguer
entre les
pro-
vinces occidentales et orientales du fait de
l'conomie,
n'est
pas

la fois
trop simple
et
peu
fconde comme mode
d'explication.
Il
faut,
en
effet,
tenir
compte
du fait
que l'art,
cause du
grand
nombre de documents
qu'il
met en
jeu,
et de leur
varit, apporte
une vision
plus complexe, plus
riche et
plus
continue
que
celle
laquelle
conduit la seule
analyse
des textes dont le nombre
-
sauf
parfois
dans certaines
rgions
comme
l'Egypte
-
ne se
multiplie
pas rapidement,
au mme
rythme que
les curiosits de la recherche.
Il est donc certain
qu'il
faut aller
rechercher,
dans une histoire des
formes,
des modes nouveaux
d'approche
de la ralit
historique.
Le travail le
plus
souvent n'est
gure avanc,
mais la
qute risque
d'tre fructueuse.
Replacer
l'art des
catacombes,
sa forme ainsi
que
sa
syntaxe,
1 . Voir note
paratre
dans Rivista di storia
religiosa.
2. Arte
plebea,
dans
Dialoghi
di
archeologia,
t.
I, 1957, p.
5-19.
17
REV. HIST.
CCXXXIX,
1. 2
P.-A. Fvrier
-
dans son contexte
social,
dans la vie mme de Rome et son
conomie,
analyser
les mutations
profondes que
trahit
l'organisation
des
ncropoles
de la
capitale
de
l'empire,
c'est sans doute le seul
moyen
de renouveler l'histoire de la communaut chrtienne au me sicle
et au
ive, peut-tre
un
jour
aussi au 11e sicle.
Mais, pour y parvenir,
les
monographies
et les
enqutes
devront tre
plus
nombreuses et
de
plus
en
plus rigoureuses,
dbarrasses aussi de bien des
prjugs
qui empchent
une relle
intelligence
d'un monde si diffrent du
ntre et de la chrtient mdivale.
Paul-Albert
Fvrier,
Professeur
la Facult des Lettres
de V Universit
d'Alger.
18

Cata Rome PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Cata Rome PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Recherches rcentes sur les catacombes de Rome (Art et socit de l'Antiquit tardive Rome :

Vous aimerez peut-être aussi