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Synthse de ltude
Juin 2001
Dpartement Consommation
Aprs des annes dune crise conomique qui a en particulier touch la population
des actifs de plus de 50 ans, induisant des situations critiques de chmage longue
dure dans cette catgorie, lembellie conomique apparue en 1997 semble
perdurer et saccompagne deffets trs bnfiques. Elle gnre en effet une
confiance retrouve du consommateur dont le panier moyen de dpenses sest
largement dvelopp, phnomne qui, cumul la belle sant du commerce
mondial, favorise nettement lemploi. En trois ans, le taux de chmage est ainsi
pass de prs de 12% moins de 10%.
Dans ce contexte, la place des seniors dans lconomie reprend une importance
quelle avait perdu durant les annes de crises. On la vu par exemple la fin 1999,
lorsqu EDF a rappel ses jeunes retraits pour rparer au plus vite les dgts de la
tempte qui privait des centaines de milliers de foyers dlectricit. On en parle
galement grce aux fleurons de la nouvelle conomie, les start-up qui ont su
rsister aux alas en recrutant des personnes exprimentes pour ce qui est de la
gestion des ressources humaines ou du management de lentreprise...
Par ailleurs, les gnrations du baby boom commenant parvenir lge de la
retraite, cette question se fait aujourdhui particulirement cruciale ; de plus en plus
de retraits, de moins en moins dactifs : le systme de la retraite par rpartition
nest-il pas en voie de faire faillite dans les dcennies venir ? Et la dure du travail
ne risque-t-elle pas de se rallonger et de conduire les plus de soixante ans rester de
plus en plus longtemps actifs ?
Cette double problmatique conduit les entreprises de travail temporaire rflchir
des pistes davenir pour faciliter linterface : seniors employeurs. Cest dans ce
contexte que le Fonds Professionnel pour lEmploi du Travail Temporaire a confi au
CREDOC le soin de raliser une tude susceptible dalimenter cette rflexion. Aprs
une analyse documentaire des grandes donnes conomiques une tude ad hoc,
de nature qualitative, a t mene auprs de 34 directeurs de ressources humaines
(appartenant des entreprises de toutes tailles et de tous secteurs) et de 46 seniors
de 50 59 ans (15 actifs, 7 prretraits, 11 chmeurs et 13 intrimaires). Les entretiens
dune dure dune heure trente environ, ont t raliss entre la mi janvier et la fin
fvrier 2001.
Le baby boom nest pas un simple mot qui revient la mode. Du fait de la
surfcondit conscutive laprs-guerre puis dune baisse de la natalit partir
des annes 70, on estime que la part des 50 ans et plus dans la population, qui est
reste trs stable pendant prs de quarante ans environ 28 30% de la population
totale- va rapidement saccrotre pour atteindre les 40% en 2020, voire les 45% en
2050. Pour la problmatique qui nous concerne plus directement, en 2006, les
effectifs de la classe dge comprise entre 50 et 60 ans auront augment de 25%
par rapport ceux enregistrs en 2000, passant de 6,7 8,4 millions dindividus.
Cette recrudescence des jeunes seniors nest videmment pas sans consquence.
Tout dabord, la cinquantaine est lge ou tout arrive. Etre senior cest voir ses
enfants partir du foyer quils ont "meubl" et anim pendant souvent plus de 25 ans,
cest aussi endosser le rle de grands-parents, mais cest galement lge o lon
commence accompagner ses parents dans la maladie ou vers la mort. Le senior
est un pilier de la vie.
Hormis leurs spcificits sociologiques, lun des traits marquants de cette population
est que les seniors sont riches ! Ils dtiennent environ 60% du patrimoine des mnages
et 75% du montant des portefeuilles boursiers de particuliers. Et cest plus
prcisment la fin de la vie active, entre 50 et 59 ans, que les revenus sont les plus
importants. Les trois quarts des ressources proviennent encore de lactivit. Cest
aussi au cours de cette priode que le niveau de vie est le plus lev, car cela
correspond galement la dcohabitation progressive des enfants. Bien sr il existe
des contrastes important entre les retraits mais surtout entre les gnrations de
retraits. Pour les plus jeunes dentre eux, leur "carrire", trs complte en terme
dannuit leur permet de jouir dune retraite taux plein ce qui ntait pas
forcment le cas de leurs ans.
En terme de patrimoine, cest aussi entre 50 et 59 ans que les mnages sont les
mieux pourvus. Si en moyenne le patrimoine brut des mnages se montait en 1992
900 000 F, celui des mnages dont le chef de famille a 50 ans se chiffrait alors
1 328 000 F. Au-del de 60 ans, les revenus tendent diminuer, les mnages
procdent galement plus frquemment des transmissions de patrimoine de leur
vivant ce qui explique pour partie la baisse de valeur de leur patrimoine.
De plus en plus nombreux, et dots dun pouvoir conomique fort, les plus de 50 ans,
et en particulier les plus jeunes dentre eux, vont de plus en plus peser sur lconomie
et la consommation : cela est dj visible sur les tendances enregistres dune
exigence croissante de qualit, de biens durables et de personnalisation des objets
de consommation.
Quen est-il dans leur rapport avec le monde professionnel ? Cest l quon
enregistre une vritable dsaffection pour cette population. Tout dabord, la
cessation dactivit intervient de plus en plus tt : en 1970, lge moyen auquel on
quittait le monde du travail tait de 62 ans et demi ; en 1997, il ntait plus que de
58,8 ans. Cette tendance peut permettre dexpliquer en partie le fait quil y a moins
de seniors chmeurs que de jeunes : les dparts en pr-retraite viennent en effet
lisser ces chiffres. (taux de chmage de 7,4% chez les 50-55 ans) .
Un facteur tempre cependant cette vision relativement optimiste : lorsquon est
chmeur aprs 50 ans, on met beaucoup plus de temps quun plus jeune retrouver
du travail ; une moyenne de 503 jours en 2000, contre 294 jours pour lensemble des
tranches dge.
Le principe de la pr-retraite, introduit au dbut des annes de crise, reste
grandement utilis mme en priode o lconomie va mieux : en 1999, plus de
70.000 personnes sont entres dans un tel dispositif, et plus de 200.000 personnes
taient indemnises au titre de lun des trois rgimes existants, 36% pour lAFSNE
(allocation spciale du Fonds national pour lemploi), 22% pour les pr-retraites
progressives et 42% pour lARPE (allocation de remplacement pour lemploi). Or au
mme moment se dessine une rflexion sur les retraites et lallongement ncessaire
des dures de cotisation : passes de 37,5 40 annuits, celles-ci, selon certaines
tudes, devront peut-tre tre encore tendues 42 voire 45 annuits.
Des dparts la retraite de plus en plus prcoces, des pressions accrues sur le
rgime de retraite, des seniors en meilleur forme physique autant dlments
contradictoires que la France ne sest pas encore vritablement occupe traiter.
Et ltranger ?
Cest dans les pays scandinaves que la situation diffre le plus : 63% des 55-64 ans y
sont encore au travail, et la Sude vient de mettre en place une modulation de
lge de la retraite entre 61 et 70 ans assortie de pnalits ou de bonifications selon
les cas.
Plus globalement, lge lgal de la retraite na pas le mme sens partout. Ainsi, au
Royaume Uni, il nexiste pas dge lgal proprement parler, mais un ge minimum
ouvrant droit la pension nationale. Il est actuellement de 65 ans pour les hommes
et de 60 ans pour les femmes, mais pour ces dernires il sera port graduellement
65 ans entre 2010 et 2020.
En Allemagne, une rforme de 1992 a relev lge de la retraite de 60 ans pour les
femmes et 63 pour les hommes 65 ans pour les deux sexes (graduellement jusquen
2012), et a pnalis davantage les pensions verses en cas de retraite anticipe.
Aux Etats-Unis, il ny a pas dge lgal de la retraite depuis 1986. Jusquen 1999,
louverture des droits taux plein la pension de base tait de 65 ans. Depuis 2000,
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finalement, la disponibilit -et ceci est encore plus vrai pour les femmes- est
maximale.
Il est ncessaire galement de rpondre aux freins rels ou supposs mis en avant
par les entreprises. Parmi eux, le manque dadaptation des conditions de travail et
des outils de plus en plus changeants semble constituer une vritable pierre
dachoppement. La rponse cela passe par des possibilits de formation
permanente beaucoup plus prsentes quaujourdhui, et ce tout au long du
parcours professionnel. A ce niveau, les entreprises de travail temporaire sont
particulirement bien places, puisquelles disposent dun vivier de personnel
ayant par essence une bonne capacit dadaptation. Accompagner ce personnel
en lui proposant des formations srieuses et rgulires pourrait tre un axe majeur de
travail et produire chance 2010 une force de travail intrimaire plus mre
quaujourdhui, comprenant nettement plus de seniors, et particulirement solide sur
le march du travail.
Dautre part, les entreprises de travail temporaire peuvent aussi insister dans une
communication plus cible auprs des entreprises sur les atouts majeurs des seniors :
lentreprise nest pas oblige de les garder -frein souvent voqu-, et peut
bnficier de ses comptences. Des agences dintrim transformes en agences de
consultants pourraient galement voir le jour avec succs, en ce qui concerne les
personnels qualifis.
De mme, et l encore lintrim doit sy atteler ds maintenant, une profonde
rflexion sur les grilles de rmunration ne pourra tre vite. Le cot conomique
dun senior si souvent voque par les recruteurs peut-il tre rduit ? Et comment ?
Manifestement, certains seniors sont prts faire certaines concessions sur ce point. Il
convient donc de les couter, et de chercher des solutions qui ne soient un
handicap ni pour les uns ni pour les autres, avec peut-tre un jeu sur le temps de
travail ou sur la priode des missions affectes aux seniors.
Le rle du senior dans lentreprise doit galement tre repens. La notion de tutorat,
sous-jacente nombre dentretiens conduits pour cette tude, ne pourrait-elle pas
tre mieux dfinie, argumente, et les quinquagnaires devenir, pour certains, de
vritables formateurs in situ ? Une nouvelle fonction pourrait alors voir le jour, quil
conviendrait de codifier.
Dernier point, et non le moindre, cette problmatique renvoie une rflexion plus
large sur la retraite. Le systme actuel -60 ans, 40 annuits-, dun avis
presquunanime, ne pourra tenir encore longtemps. Tout le matriau analys dans
cette tude laisse penser que cest vers un systme plus souple, et reposant en
particulier sur des choix individuels, quil faudrait se diriger. Le couperet de lge
lgal de la retraite est mis en cause, tant par les entreprises que par les
quinquagnaires. A chaque cas particulier, une rponse particulire, ce qui va bien
dans le sens plus gnral de la personnalisation attendue par les consommateurs et
les citoyens dans leur vie quotidienne. Une ide particulirement attractive pourrait
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tre celle dun moment de la vie o lon a acquis le droit de prendre sa retraite
(aprs un certain nombre dannuits par exemple, mais pas un certain ge) et o
le salari peut alors dcider de continuer travailler, temps partiel ou complet, sur
des missions ou dans un emploi stable, moyennant une revalorisation de sa pension
future. Cela pourrait jouer un peu comme lactuel statut dintermittents : en priode
dinactivit, on toucherait la retraite , laquelle se substitueraient
occasionnellement ou rgulirement, les moluments lis une mission de travail
bien prcise.
Cela nest videmment quune suggestion, et dautres solutions, ncessairement
souples et lcoute des particularits, devraient tre avances. En tout tat de
cause, cest bien par une multitude de propositions et dactions diverses que le
problme des seniors dans lemploi, et plus gnralement de lemploi en lui-mme,
pourra trouver des lments de rponse. Cette souplesse, cette coute des positions
des uns et des autres, les entreprises de travail temporaire, si elles amliorent la
formation de leurs personnels (pour communiquer, pour couter), sont
particulirement bien places pour les dispenser.