Le couple mouvement-regard

dans la psychologie des personnages

www.uab.ro/reviste_recunoscute/philologica/philologica_2003_tom3/15.doc
Asist. univ. drd. Corina-Amelia GEORGESCU,
Asist. univ. drd. Liliana GOILAN-SANDU, Universitatea Pitesti
Regard-mouvement. Un couple assez bizarre une premire vue. Le regard est un des
langages les plus anciens, il a exist mme avant la parole et des fois il est plus puissant que les
mots, voire plus expressif et plus sincre. Sil date depuis longtemps, cest parce que la socit en a
besoin et sil est le produit de la socit, le regard lest ainsi en ce quil est conditionn par le jeu
des formes que lui offre tout environnement. [Sauvageaot, A., 1994:9]
Producteur de social, le regard implique la cration de relations sociales et il est gnrateur de
savoir.
Si le regard se manifeste particulirement dans la socit, on peut le mettre en relation avec
la culture :
Le regard est construit dans lespace de la culture ; il est institu et lon retrouvera des traces de
cette institution dans un ensemble foisonnant, inpuisable de textes de lpoque moderne.
[Havelange, 1998 : 27]
Nous ne nous proposons pas de prendre en considration toutes les dimensions du regard,
parmi lesquelles nous mentionnons celle sociale, celle psychologique, la dimension culturelle, celle
pistmologique et la dimension spatio-temporelle, mais de dmontrer que lacte du regard peut tre
mis en relation avec les mouvements de diffrents types de ltre et que le couple regardmouvement peut tre relevant pour la psychologie dun personnage.
Ayant lintention de rdiger une tude thmatique, nous allons rechercher non pas
lexhaustivit, mais lanalyse de certains lments que nous considrons vraiment significatifs pour
le thme envisag.
Dans ce contexte, notre mthode danalyse consistera dans une approche trs attentive du
texte lui-mme et des diverses rcurrences thmatiques qui sont susceptibles de mettre en vidence
les lments relis au mouvement et au regard.
La prsence ou labsence du regard, phnomne bien complexe de lexistence humaine, est
influence par lespace (o le sujet qui regarde se trouve), par la distance (qui existe entre celui-ci
et lobjet du regard), mais aussi par les mouvements quil fait pour regarder ou pour viter de
regarder. Ainsi, la relation regard-mouvement pourrait tre synthtise laide dun carr qui
ressemble au carr smiotique de Greimas:
MOUVEMENT

REGARD

NON-MOUVEMENT

NON-REGARD

Le mouvement, qui revt plusieurs catgories que nous montrerons en dtail, se manifeste pour
que le sujet puisse regarder (MOUVEMENT-REGARD) ou sil veut viter de regarder
quelquun ou quelque chose (MOUVEMENT-NON-REGARD), mais le regard ne tient pas
ncessairement au mouvement; il peut apparatre indpendant de tout mouvement (NONMOUVEMENT-REGARD) ou bien il peut tre absent en labsence de tout mouvement (NONMOUVEMENT-NON-REGARD). Nous nous occupons des deux premiers couples.
En ce qui concerne les catgories du mouvement qui sont relies la question du regard,
nous avons mis en vidence le mouvement des yeux ou du regard, le mouvement des paupires,
celui de la tte ou celui du corps tout entier.
1. Le mouvement des yeux / du regard
Nous proposons une catgorie unique qui comprend les yeux et les regards car nous
considrons que le mouvement des regards est une consquence naturelle du mouvement des yeux,
plus prcisment des globes oculaires. Le mouvement des yeux ou des regards peut suivre un axe
vertical ou horizontal, quel que soit le but, de regarder ou de ne pas regarder.
Le couple MOUVEMENT-REGARD peut donc se manifester sous la forme de deux couples
infrieurs : MOUVEMENT VERTICAL-REGARD et MOUVEMENT HORIZONTAL-REGARD,
tout comme lautre couple MOUVEMENT-NON-REGARD peut tre dcompos en deux couples
infrieurs : MOUVEMENT VERTICAL-NON-REGARD et
MOUVEMENT HORIZONTAL-NON-REGARD.
Le mouvement vertical associ au regard se droule sous deux formes: il peut avoir soit la
direction haut-bas, soit bas-haut. Dans le roman Au Bonheur des Dames, lorientation haut-bas,
semble renforcer la diffrence de condition sociale qui existe entre les deux femmes entre lesquelles
Mouret essaie de partager sa vie : Madame Desforges[Au Bonheur des dames, Zola, 2002 :319]
dont il regarde symboliquement les fentres en sachant quelle lattendait et Denise vers laquelle il
dirige ses regards et qui, toujours symboliquement, est situe en bas des fentres dHenriette, mais
tout prs de Mouret. Cette direction du regard du personnage masculin rend compte la fois dune
rflexion sur la situation prsente et dun choix imminent et cest absolument la mme chose
quAtala laisse deviner au moment o son bien-aim surprend son regard [Atala, Chateaubriand,
2001 :13] ; la direction de son regard est de bas en haut : elle regarde lhomme quelle aime et le
ciel, comme si le sort de son amour avait t scell quelque part la-haut par un dieu dpourvu de
piti. La rflexion et le choix dAtala sont soumis des contraintes impossibles chapper.
Le mouvement horizontal des yeux associ au regard dnote gnralement le dsir du
personnage de pntrer le secret cach soigneusement par lautre. Ce mouvement peut tre
circulaire, en essayant de chercher quelque chose ou quelquun tout autour la personne qui
regarde (Et, machinalement, son regard fit le tour des coins obscurs, passant des comptoirs nus aux
casiers pleins, puis revint se fixer sur sa femme, qui se tenait toujours droite la caisse, dans
l'attente vaine de la clientle disparue. [Au Bonheur des dames, Zola, 2002 :566] ou bien alternatif,
cest--dire en allant dun objet lautre ou dun tre lautre.
Alors Edmond promena son regard investigateur de Mercds, mue et tremblante,
Fernand, sombre et menaant. Ce seul regard lui apprit tout.[Dumas, 2001 :37]
Le regard alternatif peut rvler le secret quun ou les deux personnes qui le cachent se
gardent bien de trahir. Au moment o lon souponne dj quelque chose, ce type de regard qui se
promne dune personne lautre aide dcouvrir le secret. Cest rarement quune des deux
personnes russit matriser si bien ses sentiments que lon ne peut pas deviner le secret quelle
cache ; cest le cas de l'abb Chaperon [Ursule Mirouet, Balzac, 2001 :138] qui ne trahit pas
Minoret. Dans la majorit des cas, ce double regard atteint son but.
Dailleurs, ce regard qui se droule en plan horizontal peut quivaloir mme avec un
moment de prise de conscience ; cest le cas de Jeanne [Une vie, Maupassant, 1999 : 28] qui, en
tournant le regard vers son mari, se rend compte quil dormait juste aprs avoir fait lamour avec

elle ce qui lui semble inconcevable et qui devrait lui attirer lattention sur le caractre de Julien,
mais cet vnement ne lui laisse quun got amer, sans quil la dtermine prendre une dcision.
Des fois, cette prise de conscience suit un moment de comparaison entre deux ou plusieurs objets ;
cette opration est accomplie toujours laide des regards qui se droulent dans le plan horizontal.
Du Roy [Bel-ami, Maupassant, 1999 :80] analyse attentivement les trois femmes qui jouent des
rles importants dans sa vie : madame Walter cest celle laquelle il parle avec un respect exagr,
en sachant trs bien quelle a une certaine influence et un certain pouvoir. Cest Clotilde et
Madeleine quil regarde alternativement, car elles lattirent en tant que femmes, mais si ses sens
font pencher la balance du ct de Clotilde, sa raison le rapproche plutt de Madeleine.
Le mouvement des yeux ou des regards dans le plan horizontal ou vertical rend compte
gnralement dune dcision importante ou dun moment crucial dans lvolution des personnages
o agir ou ne pas agir dtermine la suite favorable ou moins favorable de leur sort.
Le mouvement des yeux ou des regards ayant comme but le fait de ne pas regarder ne
semble pas marquer linstant o une dcision pourrait faire la diffrence entre le bonheur et le
malheur, mais plutt un sentiment. Le couple mouvement vertical-non-regard est rduit laction de
baisser les yeux, donc ce mouvement est orient en bas. Baisser les yeux et implicitement ne pas
regarder est un choix entirement volontaire, dict, le plus souvent, par la honte.
Raymon [Indiana, Sand, 2002 :64] est oblige baisser les yeux devant Indiana et Ralph, la
premire dans sa qualit de femme qui aime et qui avait t grivement offense, le second, dans sa
qualit dhomme qui connat les secrets et sait les garder aussi longtemps que les garder rend
Indiana heureuse. Inconsciemment, Raymond reconnat la supriorit morale de Ralph au moment
de la rencontre de leurs regards lorsquil baisse les yeux ; dailleurs il prouve une sorte de honte
envers cet homme qui est capable de lire ses intentions sans se tromper. Cette position dinfriorit
admise publiquement au moment o un personnage baisse les yeux peut tre dtermine par une
attitude profondment humble de la part de celui-ci.
Parfois il regardait Madame Grard, et cet homme, dont lintrieur annonait tant de
hardiesse, dindpendance et mme des nuances de caractre plus fortes encore, abaissait ses
regards jusqu leur faire prendre une une expression de prire et de supplication. [Annette et le
criminel, Balzac, 2001 : 97]
Lamour semble faire des merveilles dans le cas dArgow. Il change totalement dattitude, il
ferait quoi que ce soit pour obtenir de Madame Grard la permission de venir les voir. Il renonce
ainsi son attitude de bandit habitu obtenir tout par des moyens plus ou moins convenables. Son
changement le mne jusqu confrer ses regards une expression de prire et de supplication. Ces
deux termes si proches du vocabulaire religieux sont suggestifs pour ce qui se passe dans son me.
Il ne regarde pas, mais cest exactement cette absence des regards par laction de baisser les yeux
qui trahit ses sentiments encore plus que les paroles elles-mme nauraient pu le faire. Argow ne
veut pas et ne doit pas cacher ses sentiments, tandis quHenriette y est oblige par son statut de
femme marie. [Le lys dans la valle, Balzac, 2001 :77, 78] Elle ne veut, ni ne peut admettre ses
vrais sentiments, mme si ses yeux les trahissent; au moment o elle est consciente de sa faiblesse,
elle veut cacher ou au moins elle ne veut pas confirmer lhomme aim ce quelle prouve.
Cet instant o on baisse les yeux ou les regards trahissent certains des sentiments qui fait
cette action envers lautre personnage ; gnralement, il sagit des sentiments tels la honte, la
discrtion ou mme dune attitude humble. Ce type de sentiments place ceux qui les prouvent
dans une position dinfriorit face ceux devant lesquels ils les prouvent. Nous pouvons avoir
affaire avec un seul sentiment ou avec un mlange de ces sentiments dans des proportions
impossibles remarquer. Madame de Vandenesse voit son pouvoir saffirmer lorsque Raoul, celui
qui dtestait tous les soins dune toilette parfaite, laccueille l'opra dans une tenue impeccable,
les yeux baisss.

Raoul tait en effet plant sur un des escaliers qui descendent aux stalles d'amphithtre. Il
baissa les yeux quand la comtesse entra dans sa loge. Avec quelles dlices madame de Vandenesse
remarqua le soin nouveau que son amant avait mis sa toilette ! [Une fille dEve, Balzac, 2001 :33]
Le mouvement vertical des yeux, plus prcisment laction de baisser les yeux, qui implique
celle dviter de regarder cause dun sentiment dun certain type, quivaut lacception dun
statut infrieur. Le mouvement horizontal des regards relve a la mme consquence : ne pas
regarder, mais les causes en sont diffrentes. Le fait de dtourner son regard de quelque chose ou de
quelquun a la base une sensation dsagrable. Cest pour cela que Georges ne peut pas regarder
le cadavre de son ami [Bel-ami, Maupassant, 1999 :57] et il en dtourne les regards. La rpulsion
nest pas le seul sentiment qui a comme consquence le dtournement des yeux. Madeleine
Forestier le fait par une sorte de discrtion calcule au moment o elle demande Georges
dannoncer la nouvelle de leur mariage sa matresse.
Elle dtourna doucement les yeux, comme pour ne point remarquer son trouble, et reprit: Si vous le voulez, nous pourrons nous marier au commencement de mai. Ce serait trs convenable.
[Bel-ami, Maupassant, 1999 :60]
Le geste de Madeleine na rien affaire avec la dlicatesse ou la pudeur dune future marie,
car elle connat trs bien la liaison de Duroy avec Madame de Marelle ; son dsir est de ne pas gter
ses projets, car ce mariage est pour elle, tout comme pour lui, comme un pacte daffaires.
Le mouvement des yeux, soit quil a comme but le regard ou le non-regard, est essentiel du
point de vue psychologique ; quil marque un moment-cl de lvolution dun personnage ou
uniquement un sentiment quelconconque, il fournit des donnes sur la faon dans laquelle un
personnage est construit.
2. Le mouvement des paupires
A la diffrence du mouvement des yeux ou des regards qui peuvent tre orients de manire
ce que lon regarde ou non, le mouvement des paupires relve toujours du non-regard, donc le
seul couple que nous pouvons analyser est le couple mouvement-non-regard. Les paupires ont la
fonction darrter le regard, mais il semble que ce rle est un peu compliqu, car arrter le regard
est un syntagme un peu ambigu. On peut trs bien se demander : Qui est-ce qui ne doit pas
regarder ? Est-ce bien celui qui ferme les paupires pour ne pas laisser lautre deviner ses penses
ou bien ferme-t-on les yeux pour ne pas regarder lautre ? Cette dualit relve de la dfinition mme
du regard qui implique un rapport entre deux lments. Camille Maupin ferme les yeux en essayant
disoler sa douleur, de ne pas la laisser transparatre par ses regards.
Aprs ces paroles dites d'un son de voix profond, elle droula ses belles paupires pour ne
pas laisser lire dans ses yeux. [Beatrix, Balzac, 2001 : 44]
Linterdiction vise lautre; il ne doit pas comprendre tout ce quelle prouve et les paupires
fermes reprsentent une possible limite impose lautre. Au contraire, Cllia emploie le
mouvement des paupires comme une limite quelle simpose elle-mme pour respecter le serment
quelle avait fait. Cllia ferme les yeux on pas pour que Fabrice ny lit pas son amour, mais pour
quelle ne le voie pas ; elle russit tenir son serment difficilement lorsque Fabrice habite vis--vis
le palais Cantarini. [La Chartreuse de Parme, Stendhal, 2002 : 336]
Nous remarquons que le mouvement des paupires est, peut-tre, le plus rapide et le plus
efficace moyen pour viter de regarder ou dtre regard. De plus, il est presque imperceptible, donc
trs discret, et il ne peut pas tre peru par tous, des fois ntant peru ni mme par la personne
laquelle il sadresse.
3. Le mouvement de la tte
Mouvement plus accentu que celui des yeux ou des paupires, le mouvement de la tte est
plus visible que les autres et donc, il peut tre remarquer et linterlocuteur peut facilement supposer
sa cause, tout comme Julien saisit lembarras de Mme de Rnal lorsquelle lui propose daccepter

de largent de sa part, linsu de son mari. [Le Rouge et le Noir, Stendhal, 2002 : 24]. Baisser la tte
et baisser le regard ou les yeux deviennent synonymes en ce qui concerne lattitude du personnage ;
la honte est le sentiment manifeste et place ce type de mouvement du ct du non-regard. Madame
de Rnal baisse la tte en essayant de cacher lembarras dont elle est consciente.
Au ple oppos est la cousine Bette qui baisse la tte pour dissimuler ses vrais sentiments
que le narrateur omniscient communique pourtant au lecteur. Ce mouvement essaie de cacher ses
vrais sentiments et elle le russit la diffrence de Madame de Rnal qui trahit ses sentiments
justement en baissant la tte. Lintervention du narrateur, dans le cas de Bette, nclaircit que le
lecteur et non pas le destinataire de ses paroles et de ses regards.
Tu ne sais pas ce que c'est que d'aimer. - Nous savons toutes ce mtier-l en naissant !... dit
la cousine. - Non, il y a des femmes qui aiment et qui restent gostes, et c'est ton cas !... " La
cousine avait baiss la tte, et son regard et fait frmir celui qui l'aurait reu, mais elle avait
regard sa bobine. [La cousine Bette, Balzac, 2001 :23]
Le couple mouvement-non-regard semble centr sur la dissimulation de la honte ou de la
mchancet.
4. Le mouvement du corps
Le mouvement du corps est destin cacher les regards, lexpression du visage et de cacher
les vrais sentiments aux autres. Son dsavantage rside dans le fait quil peut tre facilement
remarqu par toutes les personnes prsentes.
Attendez de savoir, pour servir les clientes connues. La jeune fille recula; et, comme des
larmes lui montaient aux yeux, elle voulut cacher cet excs de sensibilit, elle tourna le dos, debout
devant les glaces sans tain, feignant de regarder dans la rue. [Au Bonheur des dames, Zola,
2002 :141]
La raction de Denise provoque par le fait quelle ntait pas laisse vendre est une raction
entirement motive qui prouve une sensibilit profonde ; dailleurs, le mouvement du corps est sa
propre faon dextrioriser son chagrin et elle veut cacher ses larmes en ne donnant pas la
possibilit ses autres collgues de la regarder pleurer. Le couple mouvement-non-regard, couple
qui correspond au but rel de la jeune fille, est doubl par le couple mouvement-regard qui
correspond au but quelle simule : celui de regarder dans la rue. Nanmoins, madame Aurlie se
rend compte de son but rel et lappelle en lui reprochant quelle ne travaille pas.
Il est impossible de sparer le regard, le mouvement et les ressorts psychologiques qui
dterminent ces actions. Nous remarquons que les situations analyses, quoique diverses, ont des
traits communs qui expriment des modalits de raction semblables ou lgrement diffrentes des
personnes vivant la mme poque. Le mouvement qui affecte le regard peut tre presque
inobservable, un mouvement des yeux, mais il peut aussi tre manifeste dans des degrs diffrents :
le mouvement des paupires, de la tte ou mme de tout le corps. Ces mouvements sont accomplis
ayant deux buts possibles : on bouge pour regarder ou pour ne pas regarder (pour ntre pas
regard) et ont la base des ressorts psychologiques varis, de la rflexion ou du choix extrioriss
par un lger mouvement vertical des yeux la prise de conscience qui se fait remarquer par un
mouvement horizontal des yeux, de la honte signifie la fois par une baisse des yeux et par une
baisse de la tte la limite impose par les paupires.

Bibliographie
1. Sauvageaot, A., Voirs et savoirs Contributions une sociologie du regard, PUF, Paris, 1994
2. Havelange, Carl, De leil et du Monde, Une histoire du regard au seuil de la modernit,
Fayard, Paris, 1998
3. Greimas, A.-J., Du Sens, Seuil, Paris, 1970
1. Balzac, H. de, Annette et le criminel, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2001
2. Balzac, H. de, La Cousine Bette, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2001
3. Balzac, H. de, Le Lys dans la valle, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2001
4. Balzac, H. de, Une Fille dEve, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2001
5. Balzac, H. de, Ursule Mirouet, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2001
6. Chateaubriad, Atala, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2001
7. Dumas, Al., Le Comte de Monte-Cristo, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2001
8. Maupassant, G. de, Bel-ami, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 1999
9. Maupassant, G. de, Une Vie, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 1999
10. Sand, G., Indiana, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2002
11. Stendhal, Le Rouge et le Noir, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2002
Stendhal, La Chartreuse de Parme, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2002
12. Zola, E., Au Bonheur des Dames, version lectronique, CD Bibliopolis, Paris, 2002