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LE TALENT CEST DAVOIR ENVIE
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Plan de la fche :
1. Georges Duroy ou la peinture dun arriviste
2. Une peinture de la vie parisienne
3. Bel Ami, un roman naturaliste
Georges Duroy ou la peinture dun arriviste
Georges Duroy est une fgure darrivisme absolu. Parti de rien, il devient matre de la presse puis, trs vite du pouvoir.
Ds lincipit du roman Duroy prend une place primordiale, pareille celle quil va occuper au cur du journal o il est rdacteur et
au milieu de toutes ces femmes tombes sous son charme. Son portrait est prsent en mouvement, cest un bel homme conscient
et fer de son pouvoir de sduction, qui erre dans les rues de Paris la recherche dune conqute. Il a un pass militaire dont il
garde lallure lgante, ses atouts physiques apparaissent comme des armes.
Duroy est pauvre mais fer de cette apparence militaire quil amplife par certains aspects provocants de sa personnalit, comme
sil tait prt dfer la terre entire.
Bel Ami : du personnage lauteur
Mme si Maupassant a voulu analyser une crapule en la dveloppant dans un milieu digne delle , il nen reste pas moins que
certains aspects du personnage de Duroy renvoient des caractristiques propres lauteur.
Tout comme Maupassant, Bel Ami quitte son habit demploy de bureau pour se retrouver dans un monde particulier : celui du
journalisme. Son ascension est fulgurante mme si au dpart sa plume lui fait dfaut. Ses papiers, comme ceux de Maupassant,
connaissent un bon accueil et font la notorit des deux journalistes. Pour lun comme pour lautre, largent prend une place
primordiale dans leur existence.
Mise part cette premire ressemblance concernant le journalisme, Duroy et son auteur sont tous les deux des hommes femmes.
La russite de lun aurait t impossible sans elles mais tous deux ont le mme rapport aux femmes et leur virilit est mise en
avant au dtriment de leur sensibilit.
Ils sont donc anims par la mme ambition de russite et de sduction mais les similitudes ne se limitent pas ces deux traits
communs, leur unicit prend forme lorsque Duroy se met la rdaction darticles sur lAlgrie, lorsquil se retrouve Cannes
auprs de Mme Forestier o lEsterel est magnifquement dcrit. De plus, la Normandie si chre aux yeux de lauteur a sa place
aussi dans le rcit. Elle occupe trs souvent les penses du personnage et elle a pour rle premier de fxer ses origines.
En aucun cas il ne faut voir Bel Ami comme une uvre caractre autobiographique mme si certains lments appartenant la vie
et au comportement de lauteur sy reftent. Maupassant a simplement voulu donner son personnage un caractre plus proche
de la ralit de son temps.
Bel Ami et les femmes
Les femmes ont un rle trs marquant dans luvre de Maupassant et plus particulirement dans Bel Ami.
En effet, sans elles, le personnage principal du roman naurait aucune raison dexister. Sa vie prendrait alors un tournant de morosit
et dennui affigeants et aucun thme abord dans le rcit naurait de sens. Lascension sociale de Duroy se ralise grce ces
personnages adjuvants. Elles sont omniprsentes et servent la progression du rcit tout comme lvolution de Bel Ami.
Au dbut du roman, Duroy est en manque damour et cest Rachel quil croisera en premier sur son chemin. Rachel est une
prostitue, une de celles que le lecteur rencontre souvent dans luvre de Maupassant. Vulgaire et grossire, elle est le refet dune
socit de fn de sicle et plus particulirement dun endroit considr dgradant comme les Folies Bergre. Mme si elle a, par
son exprience, lhabitude des hommes, elle ne reste pas insensible au charme que dgage Duroy. Cest dire quel point Duroy a
une facilit faire succomber les femmes.
Au chapitre II, lors du dner chez Forestier, Duroy rencontre les femmes qui progressivement laideront atteindre le but quil sest
fx.
Etude duvre :
Bel Ami de Maupassant (1885)
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La premire femme quil dcouvre est Madeleine Forestier, lpouse de son ami. Cest une jeune femme blonde et jolie qui
bnfcie dun portrait physique prcis et logieux. Elle mle beaut et intelligence. Ds leur premire rencontre elle perce la nature
secrte de Duroy. Elle sait aussitt que cet homme ira loin et, lorsquil parle de lAfrique, elle le couve dun regard protecteur et
souriant . Elle peroit son talent de journaliste mais surtout celui de sducteur et elle linvite faire la cour Mme Walter de sorte
attirer la sympathie de son patron.
Madeleine Forestier est une journaliste de talent. Lorsque Duroy entre dans son cabinet, il la voit avec une grande page de papier
demeure crite moiti . Le lecteur suppose alors quelle rdige les articles de son mari avant de rdiger ceux de Duroy.
Elle sintresse aussi la politique et ctoie les reprsentants du pays, les hommes les plus infuents, ce qui la rend encore plus
singulire dans la mesure o trs peu de femmes pouvaient senorgueillir dtre autant investies dans la vie politique. De plus, trs
reprsentative de son poque et de son milieu, Madeleine Forestier est une femme infdle. Elle trompe son mari avec Laroche-
Mathieu, le ministre des affaires trangres, et il est trs probable quelle le fasse par intrt. Cet adultre la mne au divorce.
Elle connat tout le monde sans avoir lair de voir personne ; elle obtient ce quelle veut, comme elle veut et quand elle veut. . Elle est un
prcieux trsor pour un homme qui rve de slever dans la socit. Grce elle, Duroy jouira dune grande notorit dans le
milieu journalistique et assurera un dbut de fortune en partageant lhritage reu de Vaudrec. Madeleine Forestier est llment
dclencheur du processus dascension chez Duroy.
Son portrait psychologique repose sur une certaine ambigut, femme sduisante, Maupassant a su lui donner des traits masculins
travers son penchant pour la politique et son sens du calcul.
Mme de Marelle, qui deviendra rapidement la matresse de Duroy est un exemple de matresse parfaite. Elle est sduisante,
attirante et fait preuve dune grande indulgence. Contrairement Madeleine Forestier, elle a dautres proccupations, elle apprcie
lamusement et lamour. Elle nhsite pas, pour garder son amant, dpenser de largent. Elle apparat tout au long du roman jusqu
la dernire page o son rle de matresse se poursuit.
Mme Walter est la deuxime matresse de Duroy. Une femme qui dcouvre le plaisir sur le tard. Avant sa rencontre avec Duroy,
elle tait une de ces femmes dont on na jamais rien murmur . Elle tombe trs vite sous le charme de Bel Ami mais rsiste avant
de soffrir lui. Sa conqute sapparente une stratgie : Duroy, possdant la femme de son patron, peut prsent concrtiser ses
rves ambitieux, intime de la famille, il en deviendra membre en sduisant Suzanne.
Suzanne est la dernire femme du roman qui aimera Duroy. Cette frle poupe blonde, trop petite mais fne, avec la taille mince
marque la dernire tape de lvolution du personnage. Elle reprsente la jeunesse et linnocence dans un monde corrompu. Elle se
donne entire Duroy, accepte de se faire enlever de lui sans se douter que ce dernier veut lpouser par intrt. En effet, sa dot
de dix millions de francs lui permettra de monter encore socialement.
Toutes les femmes dans le roman sont des facteurs dlvation sociale. La sduction semble ici indissociable de lamour de la
russite et par consquent de largent et du pouvoir.
Une peinture de la vie parisienne
A la lecture de Bel Ami, lauteur invite le lecteur partager avec ses personnages la dcouverte des diffrents lieux quoffre la
capitale des annes 1880.
Il assiste alors en spectateur aux dners et aux plaisirs dont jouissent les protagonistes et plus particulirement Georges Duroy.
Tous les lieux en vogue sont cits, les Folies Bergre, la rue du Faubourg Montmartre, les cafs clbres ; le caf Riche ou le caf
anglais qui se trouvent tous les deux sur le boulevard des Italiens. Les soires se terminent gnralement chez Tortoni ou au cabaret
de la Reine blanche, boulevard de Clichy, que frquente Clotilde de Marelle qui apprcie de se retrouver au milieu du peuple .
La vie mondaine est montre travers des sances descrime ou de parties de campagne. Des lieux tels que le bois de Boulogne,
trs frquent en cette fn de sicle, sont des endroits trs prsents dans le rcit o les personnes les plus en vue jouissent du
plaisir de se montrer.
Maupassant fait preuve ici dun talent de peintre impressionniste, il favorise limpression et abandonne la prcision des contours
ce qui voque chez le lecteur certains tableaux des matres en la matire tels que Manet ou Monet.
Or, cette apparente tranquillit pleine de couleurs, le souci desthtisme avec lequel Maupassant a voulu rendre ces scnes
parisiennes, ne peuvent masquer larrire-plan de cette toile impressionniste correspondant un univers corrompu par largent.
Les possibilits quoffre cette vie parisienne sont rgies par largent qui dtermine loisirs et plaisirs. Tous les personnages, tels
Duroy ou Walter, faisant partie de ce dcor parisien sont lafft du proft. Rappelons que ds lincipit du roman largent prend
place au cur des proccupations de Duroy qui ne sait comment sen procurer. Maupassant nous peint une vie parisienne o
largent rgne donc en matre, o lart est rduit au stade de valeur marchande, (la galerie de tableaux de Walter apparat comme
un investissement fnancier et Walter se targue de les acqurir, un moment opportun, des artistes misreux). Telle est la vision
sociale propre au monde de 1880, o laffairisme et lvolution sociale des bourgeois et de la classe moyenne se dveloppent une
rapidit incroyable.
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Largent dans Bel Ami
La deuxime grande proccupation de Duroy qui apparat ds le dbut du roman est donc largent. Ds la premire page on
apprend que le hros est sans le sou, quil lui reste trois francs quarante pour fnir le mois . Rappelons qu lpoque de Bel Ami un
employ qui gagne en moyenne mille cinq cents francs par an ne peut sen sortir fnancirement, quun rdacteur de La Vie franaise
gagne cinq cents francs par mois et que selon Duroy il est impossible de vivre Paris avec moins de trente francs par jour, et il
estime donc le minimum vital neuf cents francs par mois. A partir de ce constat, Duroy dessine son ascension dans le monde avec
pour objectif dtre le plus riche. Il vit dans une chambre misrable et il est forc de travailler dans la compagnie des chemins de
fer pour un salaire drisoire. Malgr cette pauvret, Duroy remet plus tard ses projets dconomie.
Son parcours va alors tre chiffr selon lvolution de ses fnances.
Aprs lavoir vu errer dans les rues de Paris sans argent, Duroy, par chance, rencontre Forestier, ancien compagnon darme, qui
laide en lui prtant quarante francs. Au lieu dconomiser, Duroy dilapide cette somme en quelques jours et se retrouve nouveau
avec en poche six francs cinquante.
Cest aussi grce Forestier que Duroy rentre au journal La Vie franaise o il monte peu peu en grade et gagne ainsi plus dargent.
Ce froce dsir de richesse est attis par la vision du milieu dans lequel voluent les riches de lpoque, un milieu qui sapparente
ses yeux un monde o les soucis fnanciers nexistent pas, pourvu de belles demeures, de belles femmes, un monde caractris
par une oisivet des plus agrables. Mais, pour faire partie de ce monde, Duroy a conscience quil faut travailler et ruser puisque
la fortune et la gloire ne peuvent tre acquises que par de prcieux efforts. Largent que lui rapporte son premier article, trois
cents quarante francs, est aussitt dpens. Duroy ne semble pas raliser que largent nest pas ternel. Dailleurs son rapport
largent est assez particulier. Contrairement dautres personnages tels que Julien dans Une vie, Duroy aime largent pour ce quil
reprsente, en tant que symbole de revanche sociale. A la diffrence de Julien, il naccumule pas largent pareil un avare pour le
plaisir den possder mais essentiellement pour jouir pleinement des plaisirs quoffre Paris.
Duroy est promu reporter mais, sans argent, il vit au jour le jour en attendant de trouver dautres moyens pour en acqurir.
Mme de Marelle intervient alors dans sa qute dargent. Ses louis dor lui seront dun prcieux secours. Ds lors Duroy est prt
faire preuve de toutes les bassesses pour recevoir argent et reconnaissance comme si sa rputation dhomme femme ne pouvait
suffre combler ses dsirs de reconnaissance.
Au fur et mesure quvolue la narration, Duroy apparat comme un personnage accabl par les dettes qui sait malgr tout sen
dptrer.
Tout dabord, la mort de son ami Forestier fait passer Bel Ami dchotier chef des chos, ce qui lui permet de percevoir mille deux
cents francs par mois. Ensuite son mariage avec Madeleine Forestier accrot sa fortune. En lpousant, cest quarante mille francs
de dot et un appartement meubl quil reoit. De plus, grce elle, il fait enfn partie dun monde diffrent de celui du journalisme,
celui de la politique et de lconomie, un nouveau milieu qui laidera senrichir davantage.
Mme Walter sait elle aussi contribuer la croissance de sa fortune. Cest cette dernire qui lui fait part dune affaire de bourse
tenue secrte, dans le but de lenrichir mais surtout afn de lui faire plaisir et de gagner un peu plus damour. Suivant les prcieux
conseils de sa matresse, Duroy se retrouve la tte dun pcule de 70 000 francs. Ds lors Duroy est un homme riche et pense
impressionner son patron, M. Walter, quil voit comme un modle de russite mais aussi comme un rival.
Sa richesse va encore augmenter. A la mort du comte de Vaudrec, Madeleine touche un million de francs en hritage, une somme
dont il exige le partage.
Cependant, laffaire en bourse qui lui rapporte soixante-dix mille francs en fait gagner plus de quarante millions son patron. Duroy
reprend une place infrieure et son complexe dinfriorit le pousse senrichir encore par tous les moyens. Sa course la fortune
prend des airs de revanche.
Ainsi, il sduit Suzanne, la plus jeune, la plus jolie et la plus innocente, un bon parti qui lui assurera une dot de dix millions de francs,
ce qui rsigne M. Walter dire de lui quil est fort tout de mme , et que sa femme et lui auraient pu trouver beaucoup mieux
comme position, mais pas comme intelligence et comme avenir. Cest un homme davenir. Il sera dput et ministre .
Le lecteur peut supposer que mme si Duroy a pris sa revanche sociale, mme sil est reconnu, il continuera ruser tout au long
de sa vie pour amasser de plus en plus dargent et embrasser une carrire politique.
Maupassant montre travers le personnage de Duroy lvolution dun tre dans un milieu ais. Dhomme femmes faciles des
premires pages il devient le Bel Ami des dames de la haute socit, du pauvre Georges Duroy du dbut il devient le fortun
Georges Du Roy de Cantel.
Maupassant satirique
A la russite soppose, dans le roman, la vanit de lhomme. Maupassant, de son il satirique, dnonce toutes les bassesses de son
poque.
Tout dabord, Maupassant dresse une critique acerbe du journalisme qui prend ici lallure dun monde corrompu troitement
li la politique. Dans le roman, le journal La Vie franaise est dcrit pareil un lieu ferm o les valeurs sont absentes. De plus,
la description qui est faite des locaux du journal renvoie une dimension thtrale o chacun donne lillusion du travail. Tous
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les journalistes mis en scne, lexception de Boisrenard, sont caractriss par leur malhonntet, ce qui apparat comme un
dnominateur commun la presse. Cette absence de valeurs qui dfnit cet univers particulier trouve son quivalent dans la socit
parisienne de cette fn de sicle.
Maupassant veut donc donner le refet dun monde ordinaire o foisonnent des crapules. Il met laccent sur la superfcialit
des tres qui sadonnent aux plaisirs de la capitale, qui assistent aux spectacles peu recommandables des Folies Bergre, o se
runissent toutes les classes sociales. Le bois de Boulogne sert de faire valoir aux arrivistes qui exhibent un luxe frivole limage
dune socit invivable sans argent.
Cette satire de la socit souligne la russite de Duroy et la facilit avec laquelle il sy inscrit. Par ailleurs, lauteur tche par cette
critique, de dnoncer aussi le rapport que le hros entretient avec lamour.
Lamour, dans Bel Ami, se voit priv de tout sens lorsque celui-ci sert lascension sociale. Les femmes sont alors considres
non seulement comme des moyens pour atteindre un but ambitieux, mais aussi comme des objets sexuels. Plaisirs charnels et
succs dans les affaires sont les cls dun bonheur certain. Dun ct les femmes semblent des laisses pour compte, ne mritant
aucune considration et, de lautre, elles apparaissent indignes de respect puisquelles aussi sabandonnent volontiers aux plaisirs de
ladultre. Femmes ou hommes, personne ne parat respectable dans Bel Ami.
Ainsi, Maupassant a su peindre les frivolits dune socit bourgeoise tout entire. Son talent rside essentiellement dans la
facilit avec laquelle il donne une apparence positive un monde sombre o la dtresse rgne, ce qui suggre une dimension
illusionniste.
Duroy ne peut en aucun cas bnfcier de la sympathie du lecteur mme si ce dernier est impressionn par ce pouvoir de sduction
qui limite ses checs.
Bel Ami, un roman naturaliste
Bel Ami sinscrit dans la ligne des romans naturalistes de son poque. Il rpond aussi aux critres exposs par Goncourt dans sa
prface Chrie, dans laquelle lauteur prconise un naturalisme des milieux aiss, tandis que le naturalisme tel que la dfni Zola
prtend appliquer ltude des comportements humains la mthode des sciences exprimentales. Lintrt de ce dernier est
surtout orient vers les milieux populaires et les bas-fonds de la socit.
Naturalisme et ralisme sont indissociables dans luvre de Maupassant. Ces deux courants artistiques sont une raction au
romantisme qui mettait essentiellement laccent sur la place des sentiments et lexaltation du moi . Lcrivain raliste parcourt
le monde de son regard critique, rien ne lui chappe, il est lafft du moindre dtail. Stendhal et Balzac en ont ouvert la voie ; Zola
lexploitera diffremment, de faon plus sombre encore.
La description de Duroy qui est faite au dbut correspond une caractristique de lcriture raliste. Un personnage lallure fre
dambule le long des rues de Paris dans lespoir de faire une rencontre. Limage quil renvoie dfnit un personnage correspondant
la population parisienne qui ne vit que de profts et de plaisirs reprsents par des lieux prcis et rels. Bel ami sinscrit dans
lesthtique naturaliste dans la mesure o Duroy larriviste russit atteindre son but dans un milieu qui lui est propice, cest--dire
celui de la presse. Le personnage voluera et sera analys dans un monde o largent est facteur de pouvoir.
Duroy volue dans un journal la fn du XIX
e
sicle, un lieu o largent est source denvie et de jalousie tout comme la socit
laquelle il appartient. Les diffrentes classes sociales sont prcises ; la rue ou les bas-fonds et les Folies Bergre ; le monde des
employs, des bureaucrates qui sapparentent des fonctionnaires timors, un monde que Maupassant connat parfaitement, le
monde de la presse et celui des salons.
Maupassant a voulu observer ces diffrentes classes reprsentatives de la socit franaise de son poque, cest ainsi quil a pu livrer
une description naturaliste caractristique de son temps.
Cependant, Bel Ami nest pas seulement un roman pousant lidologie naturaliste, il peut aussi tre qualif, tout comme Une vie,
Le Pre Goriot ou LEducation sentimentale, de roman dapprentissage ; le Bildungsroman.
On appelle Bildungsroman tout roman dapprentissage, de formation, voire dducation. Cette ide nat de la critique allemande
pour qualifer un rcit caractre pdagogique. Le Bildungsroman est depuis la fn du XVIII
e
sicle identif au roman de Goethe, Les
Annes dapprentissage de Wilhem Meister (1777-1796). Ce nouveau genre doit imprativement, selon la dfnition quen donne Hegel
dans Esthtique, crer une fusion entre le personnage et le monde matriel dans lequel il vit. Nombre de critres diffrents les uns
des autres dfnissent le roman dapprentissage. Ce quil y a de commun, cest la volont de lauteur de construire le parcours dun
tre enferm au dpart dans ses illusions et de montrer ainsi, tout comme certains personnages balzaciens, la russite dun tre
mdiocre. Au XIX
e
sicle, les romans mettent plus volontiers laccent sur la formation des jeunes hommes, formation ducative,
sentimentale et sociale. Par ailleurs, lapprentissage de la vie des femmes se fait plus discret. Leur formation va surtout tre dfnie
en fonction du mariage, tape incontournable de la vie dune femme au XIX
e
. Cest donc par le mariage et souvent par ladultre
que se dessine leur volution.
Bel Ami et Une vie sinscrivent donc dans loptique du Bildungsroman et du roman naturaliste puisquils peignent lvolution dun tre
aux limites de la misre, analys travers son comportement et dans le milieu social quil occupe, ici celui du journalisme vreux.