Marie-Ccile Bnassy-Berling

Notes sur quelques aspects de la vision de l'Amrique

hispanique en France pendant la premire moiti du XIXe sicle
In: Caravelle, n58, 1992. L'image de l'Amrique latine en France depuis cinq cents ans. pp. 39-48.

Rsum
Nous nous bornons ici considrer deux exemples. Le premier est un ouvrage collectif estim, la Biographie universelle de
Michaud, premire d. 1811-1828, deuxime d. 1843-1863, qui consacre l'Amrique hispanique des notices assez fournies,
mais de valeur trs ingale. Justice est assez bien rendue B. de Las Casas, mais l'on trouve ailleurs une accumulation
d'erreurs indigne de la rputation dont peut jouir l'ouvrage dans d'autres domaines du savoir. Le deuxire exemple, ce sont les
livres de l'abb D. de Pradt, spcialement Des Colonies et de la rvolution actuelle de l'Amrique paru en 1817 qui, par son
immense succs, sert puissamment la propagande indpendantiste, tout en pchant par une vision typiquement
europocentriste.
Resumen
Nos limitamos aqu a considerar dos ejemplos. El primero es una obra colectiva que goza de bastante estimacin, la Biographie
universelle de Michaud, Ira ed 1811-1828, 2da ed. 1843-1863, que dedica a Hispanoamrica bastantes artculos, pero de valor
sumamente desigual. B. de Las Casas no puede quejarse de su resea, pero en otros lugares el lector lamenta un cmulo de
errores indigno de la fama que merece la obra en otros terrenos. El segundo ejemplo es la produccin americanista de
Dominique de Pradt, especialmente Des Colonies et de la rvolution actuelle de l'Amrique (1817). El enorme xito de este libro
benficia mucho a la propaganda independentista, pero su inspiracin peca gravemente de europeocentrista.

Citer ce document / Cite this document :

Bnassy-Berling Marie-Ccile. Notes sur quelques aspects de la vision de l'Amrique hispanique en France pendant la
premire moiti du XIXe sicle. In: Caravelle, n58, 1992. L'image de l'Amrique latine en France depuis cinq cents ans. pp. 3948.
doi : 10.3406/carav.1992.2485
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/carav_1147-6753_1992_num_58_1_2485

C.M.H.L.B. CARAVELLE
n 58, pp. 39-48, Toulouse, 1992.

Notes

sur

quelques

aspects

de

de l'Amrique Hispanique
pendant

la premire

du XIXme

en

la

vision

France

moiti

sicle

PAR
Marie-Ccile BENASSY-BERLING
Universit de Paris-III, Sorbonne Nouvelle.

Durant peu prs un sicle, 1850-1950 environ, la France, comme

d'autres pays d'Europe, a accord une attention insuffisante l'Am
rique hispanique. Clbrer la Prichole ou sainte Ros de lima ne
rsout pas le problme. La malheureuse expdition au Mexique n'au
rait pas eu lieu sans une bonne dose d'ignorance pour ne pas dire
de mpris. A l'poque mme, des hommes comme le Chilien Franc
isco Bilbao ont su dnoncer une maladie culturelle que l'chec de
l'empire de Maximilien n'allait pas gurir, bien au contraire.
La lecture d'une rdition de 1962 du vnrable dictionnaire ency
clopdique
Aristide Quillet est difiante. Michel Colomb ou Colombe,
sculpteur, a droit au tiers de l'espace consacr son homonyme
Christophe. Deux fois moins d'encre est dpense pour Bolivar que

40

CM.H.L.B. Caravelle

pour Washington ou, dans une autre catgorie, pour le roi d'Espagne
Ferdinand VII. San Martin a droit sept lignes, mais on ne donne
pas son portrait, Miguel Hidalgo trois, le dictateur Francia du
Paraguay deux, Morelos une ligne de plus qu'Hidalgo, mais,
curieusement, on le dit n Apatzingn et cur d'Acapulco... Si nous
cherchons les notices sur une autre priode, celle de la conqute,
nous voyons que Guatimotzin a treize lignes : c'est parce qu'il faut
bien raconter l'pisode de la torture et du lit de roses . A l'article
guerre d'indpendance amricaine , il est parl des Etats-Unis
d'Amrique et d'eux seuls. Nous sommes peine surpris. Et gure
plus de voir un tableau d'histoire gnrale sur huit colonnes dont
sept parlent de l'Europe et une seule reprsente les quatre autres
parties du monde.
Le Petit Larousse , dition de 1987, ignore le sculpteur Michel
Colomb ou Colombe, s'intresse peu prs autant Bolivar qu'
Washington et fait natre Morelos Valladolid-Morelia. On espre
que, phmrides aidant, les Franais sont dsormais sur la bonne
voie, mais la prsente contribution voudrait, elle, remonter dans le
temps. Sous la Restauration, les jeunes libraux franais se coiffent
d'un haut-de-forme bords retrousss nomm Bolivar (*). Durant
la premire moiti du XIX* sicle, priode de l'Indpendance et de
ses suites immdiates, le sous-continent a t trs prsent en France,
sans doute plus qu'on ne l'imagine parfois. Un certain nombre de
travaux ont dj t consacrs cette question. Nous nous borne
rons ici considrer deux ouvrages choisis parce qu'ils taient
destins un assez vaste public.
Il faut d'abord faire un sort la monumentale Biographie Univers
elle
ancienne et moderne de Michaud : cinquante-deux tomes petit
in-8 publis entre 1811 et 1828, un supplment qui commence quel
ques annes plus tard, puis une refonte corrige et augmente de
quarante-cinq volumes grand in-8 entre 1843 et 1863. Seuls les morts,
y compris assez vite le premier diteur, jouissent du droit d'entre.
Comme la lettre N de la 1" dition parat en 1821, l'Empereur doit
attendre le supplment o il occupe un demi-volume. L'inspiration
des auteurs de ce dictionnaire biographique est en gnral plutt
traditionaliste (2). Le petit Louis XVII a mme droit trois

(1) Voir Alfredo Boulton, Paris dans l'iconographie contemporaine de

Bolivar , in J.-L. Salcedo Bastardo, Bolivar en France, Caracas : Comit ejecu
tivodel bicentenrio de S. Bolivar, 1984.
(2) Exemple le jugement port sur l'abb Grgoire : absence de got, de
critique et de mthode.

VISION DE L'AMRIQUE HISPANIQUE EN FRANCE

41

pages (3) de gmissements, d'invectives et d'anecdotes attendris

santes.L'diteur Joseph-Franois Michaud est un royaliste ralli
provisoirement l'Empire, qui, sous la Restauration va diriger le
journal conservateur La Quotidienne. Mais, le plus souvent, il maint
ient le srieux de l'ouvrage et il laisse une certaine autonomie ses
nombreux et parfois prestigieux collaborateurs : Cuvier, Delambre,
Benjamin Constant, etc., mme occasionnellement Chateaubriand et
Alexandre de Humboldt. Comme chaque article est sign, le lecteur
voit bien que la plupart des auteurs sont moins connus. La valeur
des articles est ingale. Mme dans la deuxime dition, comme nous
en verrons des exemples, il subsiste des erreurs. Mais tel quel l'e
nsemble
est impressionnant. L'ouvrage fut traduit, copi et pill un
peu partout, et, en plein XX* sicle, le grand Dictionary of National
Biography d'Oxford le prend explicitement pour modle. De nos
jours, il est encore trs consult par les chercheurs.
La France, surtout son importante histoire rcente, occupe log
iquement
la premire place. Robespierre a vingt-quatre pages,
Louis XIV vingt, Philippe II trois et demie. Ceci dit, l'issue d'un
premier sondage, il semble que, quantitativement, l'Amrique espa
gnole de l'Indpendance ne soit pas trop dfavorise, cette rserve
prs que, pour des raisons polmiques, le rle de certains Franais
sur le terrain occupe un espace disproportionn (4).
Avec seize pages, Bolivar est aussi bien servi que Washington
qui il est invitablement compar. Le libertador est dit homme
videmment suprieur son entourage, mais pas assez pour rduire
ses favoris et ses rivaux lui faire cortge . L'image qui est donne
n'est que mdiocrement favorable; les pisodes pnibles comme la
livraison de Miranda la fin de la premire rpublique du Vene
zuela sont soigneusement mentionns. Curieusement Miguel Hidalgo
est oubli, mais Morelos et, dans l'autre camp, Calleja ont droit
un article. Dans la 2* dition, le cas d'Iturbide, Augustin Iw, est lon
guement
considr par un certain Parisot qui ne doit pas tre trs
rpublicain : le zle pro-espagnol de la jeunesse est jug avec svr
it, le rle politique postrieur avec faveur : ses ides, bien qu'amb
itieuses,
taient patriotiques et dignes de succs. Le Mexique, si

(3) C'est--dire presque autant

nombre de pages, dans notre article,
(4) Nous apprenons qu'un certain
mental la bataille de Maipu o il

d'espace que son pre Louis XVI (le

est compt d'aprs la 2 dition).
gnral Boyer aurait jou un rle fonda
commandait l'artillerie...

42

CM.H.L.B. Caravelle

svre pour lui, n'a point gagn depuis sa chute . La comparaison

avec la France est toujours l, implicite, ou parfois explicite : Ainsi
prit de la mort de Murt celui qui crut un instant imiter Napolon
Cannes.
San Martin qui est mort en 1850, juste temps pour la 2* dition,
a une colonne et demie, ce qui est peu, et l'article comporte de
graves erreurs matrielles : par exemple Bernardo O'Higgins est
appel Ambrosio, prnom de son pre le vice-roi ; l'entrevue de
Guayaquil est situe en 1824. En fait, c'est la qualit moyenne des
notices qui pche, surtout si l'on compare avec celles d'autres domain
es.Bon nombre d'entre elles sont rdiges par l'diteur lui-mme,
Michaud Jr, qui s'improvise amricaniste et aussi hispaniste. Le nom
bre des coquilles dans les noms propres est anormalement lev.
Non seulement la confusion bnigne entre le B et le V, mais
Bayon pour Rayon, Scorro pour Socorro (Francisco Solano marquis
du...), Quantila pour Cuautla, Halondiga, Guadalaxera, etc.
Qu'en est-il pour les sicles prcdents ? L'ouvrage se souvient de
Corts (vu peu de chose prs dans l'optique de Sol s), d'Alvarado,
de Montezuma et de Guatimozin, et aussi de Diego Velasquez, de
Panfilo de Narvez, de Juan de Garay (une page et demie favorable).
Francisco Pizarro est vu moins cupide que les autres conquista
dores
du Prou, mais on lui reproche son orgueil, son amour du jeu
et des femmes. D'assez longues notices sont consacres des figures
de la politique amricaine espagnole au fil des sicles : J.R. de Fon
seca, Solrzano Pereira, Jos de Glvez...
Les chroniqueurs et historiens ne sont pas absents. Comme tou
jours
en ce temps-l, Bernai Diaz del Castillo est regard comme
un auteur impartial ! Dans le cas de Jos de Acosta, l'auteur insiste
sur les dmls avec le gnral des jsuites, et sur les succs ditoriaux de l'uvre plus que sur le contenu. On admire Solis : L'in
trt romanesque et le merveilleux se prsentent d'eux-mmes dans
la conqute du Mexique , mais on lui reproche d'avoir trop mnag
son hros . Herrera bnficie de longues citations louangeuses em
pruntes
William Robertson, l'auteur de VHistory of America. On
admire sa documentation, on l'accuse quand mme d'tre diffus et
dcousu, de dissimuler certains faits odieux et de trop aimer l'extr
aordinaire.
L'article sur Charlevoix est peu favorable et ne mentionne
qu'une partie de ses ouvrages sur l'Amrique.
En fait, en examinant nos chantillons, nous avons eu surtout deux
bonnes surprises : un bel article sur Doa Marina, la Malinche (mais
oui !), sorti de la plume d'un polygraphe nomm Jean-Baptiste Eyris

VISION DE L'AMRIQUE HISPANIQUE EN FRANCE

43

et un autre sur Bartolom de Las Casas d curieusement un avent

urier un peu suspect, Jean-Joseph Dauxion-Lavaysse (5).
L'article sur Doa Marina n'a rien voir avec le malinchismo .
Contrairement la tradition instaure par Lpez de Gomara, il ne
s'attarde pas sur l'irrgularit de la vie prive. Il raconte la bio
graphie
d'aprs Bernai Diaz del Castillo, magnifie l'influence de Doa
Marina sur Corts et, bien plus que le vieux chroniqueur, prsente le
talent diplomatique de l' interprte comme l'une des causes essent
ielles de la victoire des Espagnols. Il la voit comme une vri
table hrone de la conqute.
Las Casas, lui aussi est prsent comme un hros par DauxionLavaysse qui lui trouve toutes les vertus , en admettant un peu
d'excs dans la Brevsima relacin qui porte l'empreinte de son
caractre et en confessant aussi que le livre a t brandi comme
une arme contre les Espagnols, en particulier par les Flamands.
Dauxion ne se contente pas d'loges et sa vision du personnage est
assez pntrante : Las Casas fut un thologien, un publiciste et un
historien distingu. On accuse d'exagration le rcit qu'il a fait
des crimes et des meurtres commis par les conqurants du Nouveau
Monde. Clavigero cependant ne peut s'empcher de retracer, dans
toute son histoire, les cruauts et les injustices de Cortes, d'Alvarado et des autres chefs espagnols. Il reprsente le Mexique comme
trs populeux au temps de la conqute.
On voit que Dauxion n'adhre pas l'ide commune Buffon,
de Paw et beaucoup d' ilustrados , selon laquelle l'Amrique,
continent imparfait, n'avait pu porter au temps de la Conqute qu'un
petit nombre d'habitants. Il n'a pas lu 'seulement Clavigero.
(5) En fait, l'poque, le cas de cet homme est peine curieux. L'Occident,
en particulier la ville de Londres et la zone des Carabes, foisonnait de
personnages gographiquement instables, dont la biographie et les moyens
d'existence taient plus ou moins nigmatiques, mais dont les qualits d'obser
vationet de plume n'taient pas mises au seul service du ou des gouver
nements)
qui les stipendiai (en) t. Pensons par exemple Franois Depons.
Beaucoup mais pas tous, taient des agents anglais, ou des agents doubles.
Dauxion qui tait originaire du Gers fut plutt un agent de Napolon. Fuyant
la Rvolution Franaise, il voyagea, devint exploitant agricole Trinidad,
quitta cette le quand elle fut devenue anglaise, passa quelques mois en
1806-1807 au Venezuela dont la beaut et les possibilits conomiques l'impres
sionnrent
beaucoup. Fin 1815, aprs une mission diplomatique en Hati qui
choua et dont le gouvernement franais lui fit porter la responsabilit, aprs
aussi un procs pour bigamie, il dut quitter la France. Autodidacte, il avait
des connaissances en Sciences Naturelles et il devint directeur de muse au
Chili o il mourut en 1829 ou 1830. Ce qui est piquant, c'est que la 2 d.
de la Biographie de Michaud le fait mourir en Bavire en 1826. Cf. l'intr
oduction d'Angelina Lemno la traduction espagnole du Voyage aux Iles...,
publie Caracas en 1967.

44

CM.H1.B. Caravelle

II raconte l'histoire d'Enriquillo en se fondant sur Oviedo y Valds.

Il raconte aussi l'pisode de Cumana (rgion qu'il connaissait luimme). Nanmoins sa chronologie de la premire partie de la vie
de Las Casas est assez brumeuse. Il a lu l'Apologie de Grgoire dans
le 4* tome des Mmpires de la classe des sciences morales et poli
tiques
de l'Institut de France (6).
Il la suit dans sa dfense de
Las Casas contre l'accusation d'tre responsable de l'importation
des esclaves noirs en prcisant que les Espagnols en achetaient dj
aux Portugais bien avant. Il fustige les hrauts de la thse inverse :
Herrera est un historien lgant mais partial ; Charlevoix tra
duit Herrera sans le citer . On sait qu'Herrera a t le grand cou
pable
avec ce mot fatal de primero qui veut dire la fois le
premier et dans un premier temps ; il est remarquable de voir
un obscur plumitif autodidacte montrer plus d'esprit critique que
certains auteurs de la deuxime moiti du XX* sicle.
Ajoutons qu'il cite galement un biographe bolonais du XVII* si
cle, Michel Pio et qu'il mentionne des manuscrits d'ouvrages de
Las Casas 1' Acadmie de Madrid et la Bibliothque de
Mexico O.
La deuxime dition de l'article Las Casas reproduit la pre
mire,
mais donne comme rfrence, outre l'dition de Llrente, un
Voyage aux Iles de Trinidad, de Tobago, de la Marguerite et en Venez
uela, publi par l'auteur lui-mme Paris chez Schoell en 1813.
En annexe au tome II de cet ouvrage, pp. 465-480, on trouve en effet
sous le titre Notice historique sur Barthlmy de Las Casas le
mme texte beaucoup plus dvelopp. L'diteur Michaud a opr
de nombreuses coupures pas toujours adroites. A titre d'exemple,
disons que la citation ci-dessus se complte ainsi : L'abb Clavigero, la fin du tome II de son Histoire du Mexique semble s'tonner
de ce que l'on ajoute foi sans rserve aux rcits de Las Casas, et
cependant, etc.. Plusieurs autres auteurs sont mentionns, dont le
Comte de Carli. Une liste de traductions de la Brevsima est donne.
Mais la chronologie de la vie de Las Casas est toujours aussi incer
taine, et, d'autre part, Dauxion a tort quand il croit pouvoir affirmer

(6) Le livre de Llrente sur Las Casas n'est pas encore publi. La 2* d.
de la notice sur Las Casas en fera mention.
(7) En invoquant le tmoignage de Remesal et de quelques autres, Dauxion
attribue Las Casas une lointaine ascendance franaise: une famille Las
Casas ou Las Cases qui se serait tablie en Andalousie sous le roi de
Castille saint Ferdinand, et il consacre un article un Pons de Las Cases,
ornement de la chevalerie sous Franois I" . Llrente ddie son dition de
Las Casas au Comte de Las Cases.

VISION DE L'AMRIQUE HISPANIQUE EN FRANCE

45

qu'aucun document n'existe sur la prtendue demande d'importation

d'Africains : Remesal ou Gomara en auraient parl, dit-il, ou bien
Juan Lopes, historien des dominicains, ou bien l'abb Racine... En
fait, il manque Dauxion la pice essentielle du dossier, l'autoaccusation contenue dans la Historia de Las Indias. On sait qu'alors
l'ouvrage tait indit. Il n'est pas coupable.
Le livre de Dauxion n'est pas trs connu, et la consultation des
encyclopdies est alatoire. En 1817 au moins, une publication aura
mis l'Amrique hispanique au premier rang de l'actualit. Il s'agit
du Des Colonies et de la Rvolution actuelle de l'Amrique de l'abb
de Pradt, ancien archevque de Malines (8). Cette fois nous avons des
preuves que nous dtaille l'rudite mexicaine Guadalupe Jimnez
Codinach : nombreux commentaires, condamnation par l'Inquisi
tion
espagnole, compte rendu assez dfavorable du Journal des
Dbats, persiflage de La Quotidienne de Michaud contre un homme
qui crit sans avoir mis les pieds en Amrique (9), traduction immd
iate en espagnol Bordeaux chez l'diteur Juan Pinard, plusieurs
rfutations en France qui seront elles-mmes traduites et diffuses,
etc.
Beaucoup d'hispanistes n'ont gure entendu parler de l'abb de
Pradt que par la brve mention dans la Lettre prophtique (1815)
de son livre Les Trois ges des Colonies (1802). En fait ce premier
des quelque quinze ouvrages consacrs par Dominique de Pradt
l'Amrique hispanique eut beaucoup de lecteurs sur le terrain, mais
fort peu en France. Pour Des Colonies..., il en va donc tout autre-

(8) De Pradt, dput conservateur du clerg, fut ensuite l'aumnier de

Napolon qui, plus tard, regretta de l'avoir distingu. Il ne fut jamais reu
officiellement comme archevque de Malines. Il changea de camp en matire
politique un grand nombre de fois. Aprs avoir vu sa dernire volte-face mal
rcompense, il devint libral sous la Restauration et accumula les ouvrages
sur les rvolutions contemporaines. En 1829, il dfendit l'intgrit de Bolivar
contre les accusations de Benjamin Constant. Il semble avoir abandonn toute
pratique religieuse pendant cette priode, mais, en 1837, avant de mourir, il
se confessa pieusement (et docilement !). Par son caractre et son comport
ement, il est l'exacte antithse de l'autre ex-vque, Henri Grgoire qui
lui aussi s'intressait beaucoup l'Amrique espagnole, correspondait avec Fray
Servando Teresa de Mier et avec bien d'autres.
(9) II faut dire que ce journal monarchiste est trs oppos aux indpend
antistes. La rpublique de Buenos-Aires est vue comme un nid de pirates,
on parle du faible Bolivar, deux fois transfuge. Cf. Guadalupe Jimnez Codi
nach, Mxico en 1821 : Dominique de Pradt y el plan de Iguala, Mxico : edi
ciones
el Caballito, 1982, pp. 31-34. Ce livre fournit un grand nombre de
rfrences mexicaines De Pradt, y compris des rfutations, avant et aprs
1821. Et il montre dans le plan d'Iguala lui-mme un certain nombre d'em
prunts formels Des Colonies... Le livre a d contribuer puissamment la
conversion d'Iturbide et de bien d'autres.

46

CM.H.L.B. Caravelle

ment. Aujourd'hui, De Pradt est tomb dans un oubli mrit; il

n'est ni un grand penseur, ni un grand crivain mais il a le gnie du
journalisme, il sent le vent et il rdige dans le got du jour. Comme
dit Jimnez Codinach, la poca... apreciaba como valores el dra
matismo
y la verbosidad (p. 36). En outre, bien que la bataille
des indpendantistes amricains pt sembler tort tre au
point mort, l'intrt pour leur cause pouvait tre raviv en raison de
la peur qu'inspirait la puissance anglaise.
La thse de De Pradt peut tre rsume en ces termes : pour des
raisons de croissance naturelle (voir son premier livre), l'ind
pendance
des royaumes d'Outre-mer est invitable; d'ailleurs l'E
spagne
est une mtropole incapable. De toute faon l'ge de la domi
nation politique est termin, ce qui compte, c'est le commerce.
L'intrt commun est que le processus s'accomplisse dans la paix.
L'Europe continentale et la France au premier chef doit y
aider afn de se faire des amis. Le futur, ce sont des nations qui
nous ressemblent dans leur style de vie (grce l'immigration),
qui consomment nos produits et qui nous fournissent des matires
premires. Le modle politique prconis est la monarchie de type
britannique. L'opinion sur le monde indien est plus inspire de Raynal
et de Robertson que de Humboldt. Quant l'esclavage des noirs,
il ne faudra l'abolir que le jour o les nations se seront mises
d'accord pour le faire ensemble. Autrement, cela fera plus de mal
que de bien. L'auteur prconise la runion d'un Congrs colonial
europen.
Cette perspective est essentiellement europocentriste. Les patrio
tes
amricains s'en rendaient compte et pouvaient le dplorer, mais,
ce moment-l, l'argumentation de De Pradt reprsentait un renfort
de propagande inespr. Le 14 octobre 1821, avant de se sparer, le
Congrs de Ccuta vote une accin de gracias six personnalits
amies dont l'abb de Pradt. Bolivar lui adresse partir de 1823 des
loges hyperboliques ; il lui propose une hospitalit que Pradt refuse
et une pension... qu'il accepte alors qu'il n'tait pas dans le besoin !
Il faut dire que Bolivar avait lui-mme reu le compliment suivant :
La mano valerosa y sabia de V.E. ha consumado la obra ms grande
que el cielo ha encomendado a un mortal : la de libertar un mundo
entero (10). Beaucoup plus au sud, ds le 22 mars 1817, l'Argentin
Rivadavia crivait Puyrredn au sujet de ce livre elocuente :

(10) Cf. Manuel Aguirre Elorriaga, S.J., El abate de Pradt en la emanci

pacin hispanoamericana (1800-1930), Caracas : Un. Andrs Bello, 1983, p. 203
et annexes. Nous citons en traduction espagnole d'aprs ce livre. Prcisons
qu'il est trs savant mais assez partisan.

VISION DE L'AMRIQUE HISPANIQUE EN FRANCE

47

se deben disimular las incorrecciones en qu el autor ha incindido, pues es de admirar que no hayan sido mayores... debemos
perdonarle una que otra injusticia que nos hace : lo primero porque
harto merece de nosotros por el saber y generoso valor con que
defiende nuestra causa... lo segundo porque l ha procedido con
buena intencin . Le prcer argentin est oblig de laisser passer
des argumentos que nos rebajan ... (")
La situation est claire : les indpendantistes ne peuvent pas se
payer le luxe de choisir leurs amis, ni leur image. L'indpendance se
fait sous le signe du malentendu dans le domaine de la reprsent
ation,
ce qui est lourd de consquences pour le futur.

ANNEXE
Jos Bocous, homme de lettres hispano-italo-franais est l'auteur de la notice
suivante de la Biographie... de Michaud, remarquable modle d'inexactitude
(2 d., t. 22).
Lacruz (Jeanne-Ins de), religieuse
qui occupe un rang assez distingu
sur le Parnasse espagnol, naquit
Mxico en 1614. Son oncle maternel,
ecclsiastique instruit, se chargea de
son ducation, et seconda les heureu
ses
dispositions de la jeune Ins, qui,
l'ge de seize ans, savait le latin, la
rhtorique, la philosophie, et faisait
des vers avec une tonnante facilit.
Ces talents, un esprit naturel, ren
daient
sa conversation aussi aimable
qu'intressante, et faisaient ressortir
encore plus sa beaut qui tait peu
commune. Plusieurs jeunes gens des
premires familles demandrent sa
main. Jeanne-Ins en distingua un,
l'aima, et eut le malheur de le perdre
lorsqu'elle allait s'unir lui par un
lien indissoluble. Depuis lors elle ne
songea qu' la retraite ; et pour conso
ler
sa douleur, elle se livra de nouveau

l'tude des sciences, et apprit l'his

toire et les mathmatiques. Ayant
dans son coeur renonc au monde,
elle y resta nanmoins, en considra
tion
d'un pre et d'une mre qu'elle
chrissait tendrement; mais, aprs
leur mort, elle entra, en 1668, dans un
couvent d'hironymites, o elle vcut
vingt-sept ans, qu'elle employa en exer
cices de pit et en travaux scientifi
ques.Avant d'embrasser la vie reli
gieuse,
Jeanne-Ins distribua aux pau
vres une grande partie des biens dont
elle avait hrit. La renomme de son
savoir tait telle que tous les nouveaux
vice-rois qui venaient Mexico vou
laient la connatre: souvent mme ils
la consultaient sur des affaires graves ;
et, malgr son got pour la solitude,
elle tait quelquefois contrainte de
paratre au parloir pour recevoir les
visites du vice-roi, de l'archevque et

(11) Cf. Gimnez Codinach, op. cit. pp. 32-33.

48

CM.H.L.B. Caravelle

des principaux personnages de la ville.

Deux fois les voix unanimes des surs,
ses compagnes, la dsignrent pour
leur abbesse; mais son humilit s'y
refusa constamment. Cette digne et
estimable religieuse mourut d'une att
aque d'apoplexie le 22 janvier 1695. L'a
rchevque
lui-mme l'assista dans ses
derniers moments ; le vice-roi et toute
la cour assistrent ses funrailles.
Elle a laiss: Poesias de la madre
Juana-Ins de Lacruz, Madrid, 1670.
Cet ouvrage a eu plusieurs ditions.
La sur Jeanne-Ins a trait avec suc
cs tous les genres de posie hroque;
elle excellait surtout dans les sizains
et le sonnet. Ses posies sont

ges en sacres et profanes : parmi ces

dernires, on ne trouve cependant au
cune composition amoureuse. On dis
tingue
dans toutes une verve inpuisab
le,
de la grce, de la chaleur et une
sensibilit exquise. Tant que sur
Jeanne suivit les bons modles, comme
Garcilaso, Boscan, etc., elle pouvait
tre mise ct des meilleurs potes
espagnols ; mais, dans la suite, elle se
laissa gagner par le mauvais got de
Gongora, et malheureusement elle ne
l'imite que trop bien; mais ce dfaut
mme est souvent effac par des beau
tsd'un genre suprieur.
B.S.

Rsum. Nous nous bornons ici considrer deux exemples. Le premier est
un ouvrage collectif estim, la Biographie universelle de Michaud, premire d.
1811-1828, deuxime d. 1843-1863, qui consacre l'Amrique hispanique des noti
ces assez fournies, mais de valeur trs ingale. Justice est assez bien rendue
B. de Las Casas, mais Ton trouve ailleurs une accumulation d'erreurs indigne de
la rputation dont peut jouir l'ouvrage dans d'autres domaines du savoir. Le
deuxire exemple, ce sont les livres de l'abb D. de Pradt, spcialement Des
Colonies et de la rvolution actuelle de l'Amrique paru en 1817 qui, par son
immense succs, sert puissamment la propagande indpendantiste, tout en
pchant par une vision typiquement europocentriste.
Resumen. Nos limitamos aqu a considerar dos ejemplos. El primero es una
obra colectiva que goza de bastante estimacin, la Biographie universelle de
Michaud, Ira ed 1811-1828, 2da ed. 1843-1863, que dedica a Hispanoamrica bas
tantes
artculos, pero de valor sumamente desigual. B. de Las Casas no puede
quejarse de su resea, pero en otros lugares el lector lamenta un cmulo de
errores indigno de la fama que merece la obra en otros terrenos. El segundo
ejemplo es la produccin americanista de Dominique de Pradt, especialmente
Des Colonies et de la rvolution actuelle de l'Amrique (1817). El enorme xito
de este libro benficia mucho a la propaganda independentista, pero su inspira
cin
peca gravemente de europeocentrista.