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1 Je btis ma demeure (1943-1957) (Gallimard, 1975 [1959]), rdit dans le Seuil, le sable {Posies compltes, 1943-1988) (Gallimard, 1990).
2 Qui poursuit certains questionnements d'un article plus court : Armelle Chitrit, Question de
chiasme chez Jabs , Post, (t 1995).
tudes Littraires Volume 29 N<w 3-4 Hiver 1997
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5 Je lais allusion la Cabale de Louria dont \ x-Alain Ouaknin rapporte des extraits dans Ouvertiires hassicliques, J. Graneher, 1990.
6 Jabs cit par Grard Mac en prface de ibriel Bounoure.
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on, que de vrais rabbins), tient lieu d'heuristique 7. Elle contribue une recherche
de vrit par la fiction, force de citations,
relles et fictives, de Prire d'insrer, de
commentaires, o non seulement les textes, mais les voix, tissent des diffrences
l'infini, dstabilisent le dj-l du monde,
la finitude de l'uvre et a fortiori la notion de genre. On peut se demander jusqu'o l'absence de fin ne produit pas la
possibilit d'un effacement. Le monde du
Livre des Questions devient prsence potique protiforme. Avec le livre jabsien,
la notion de genre clate : rcit, tmoignage, journal, scnario, pome. Ces instances rabbiniques invoques comme des
autorits dmontrent, au moins pour Jabs,
la ncessit de rendre l'origine fictive, de
crer de la diffrence au sein de la voix
potique, de rendre multiple sa propre
voix. L'criture du Livre devient le lieu o
toutes ces diffrences se parlent, se rpondent, recrent la tentative d'une unit (de
Dieu ? Toutes les lettres forment l'absence ), l'esprance d'une continuit humaine, en l'absence de Dieu 8. C'est parce
qu'ils taient d'une nature polyphonique
que les pomes ont donn lieu aux livres
[...] comme transmutation d'lments dj
prsents (Combe, p. 150-175). C'est sans
doute dire la valeur axiomatique de
l'Egypte et de ces pomes, et plus encore,
de l'autorit du commentaire, chez le
pote mallarmen, mise en relief par les
changements typographiques partout dans
son uvre, galement par les citations explicites que l'auteur de Je btis ma demeure fait dans le Livre des Questions :
7
8
Signes et rides sont questions et rponses d'une mme encre (Jabs, 1975,
p. 34). Le performatif d'une mme encre redouble l'intensit de ce que l'criture chafaude comme place au lecteur
ainsi qu'au pote devenu lecteur.
Une potique de la question
Pote-Juif est donc plus qu'une redondance, puisque cela permet de trahir le silence sur les origines, de dmontrer l'mergence de cette origine dans une parole
parlante plutt que parle, par la figure de
mot qui gardera la brche vibrante, 1 effraction scintillante, l'clatement, la dispersion, l'exil, comme la possibilit mme de
construire un espace-temps de questionnement. La question, comme ouverture,
comme possibilit constante de diffrer la
question, est ainsi maintenue, comme paradoxe : sans dpassement, sans accomplissement, sans mme aucun sens vritablement culminant, si ce n'est le gage de
son effacement, de son enrayement, subversion qui rend toujours possible la reconduction des dfinitions : crire serait alors
[...] marque bien cette itration du geste
qui met en uvre l'hypothse de l'criture
chez Jabs. Exil du sujet, exil du sens dj
donn, enrayant l'identit comme rponse
ferme, ou comme maldiction, largissant
le sens de la judit la question de l'ouverture, de l'autre en soi, tout en laborant la
trahison comme revers auquel prendre
dcidment part potiquement. L'criture
ne cherche donc ni enrayer le paradoxe
ni le dpasser. Elle le mime inlassablement, par la recherche d'une vrit introu-
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vable, et n'a aucunement besoin de se justifier par ailleurs : La conscience juive est
bien la conscience malheureuse et le Livre des Questions en est le pome (Derrida, p. 104).
Il s'agit d'un certain judasme comme
naissance et passion de l'criture, et, ajoute
Derrida, dont on ne saurait dire si le sujet en est le Juif ou la lettre elle-mme
(idem). Une langue qui se fconde et qui
s'anantit aussi elle-mme. Entre parole
perdue et parole promise , l'criture
engendre un dialogue avec l'absence et se
met peut-tre aussi la place de YAutre.
Mais le pote, en faisant les questions et
les rponses, nous reconduit dans l'absence, une absence qui cependant s'vertue en chant, en livre, en traces dans le
dsert :
Si l'absence est l'me de la question [...], alors le
Livre des Questions est la fois le chant interminable de l'absence et un livre sur le livre. [...] Si
l'absence ne se laisse pas rduire par la lettre c'est
qu'elle en est l'cther et la respiration (ibid.,
p. 107).
La question comme ensemble de possibles devient une thique de l'hermneutique qui investit l'espace du monde, l'espace du sens et de son absence, avanant
dans le vrai en toute mconnaissance de
la totalit. Avec Marc-Alain Ouaknin, nous
pourrions faire ici l'loge multiple du
voyage, de la caresse, de la question, du
rcit :
Le fondement d'un tel comportement s'appuie sur
une comprhension de l'thique comme perfectibilit Q\. non comme perfection : voyage de l'tre,
caresse [...). L'attitude thique consiste dans un
9 C'est l'urgence qui prdomine dans les diffrents essais de Ouaknin, dans son commentaire du
Talmud, ses rflexions reprises de la cabale, mais aussi dans sa lecture de Blanchot, de Lvinas.
10 Faut-il prciser encore que la question ne se confond pas au problme, n'attend pas sa solution.
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11 Cradus rsume la dfinition du chiasme comme suit : placer en ordre inverse les segments dedeux groupes de mots syntaxiquement identiques. Rem. 2 : ... Croisement des termes avec ou sans rptition
des mmes mots. Rem. 4 : c'est presque toujours dans le second groupe que se place l'inversion... Ducrot /
Todorov dans le Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage : la relation entre deux mots se trouve
rpte mais inverse dans la suite de la phrase : Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger . Nous
entendons ici rflchir sur le procd dans sa gnralisation comme figure de pense.
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toujours diffre le sens, le trahit. Cependant, le chiasme, chez Jabs, hsite fortement entre croisement et circularit,
comme si rien ne reprenait jamais sa place,
comme s'il s'agissait toujours d'autre
chose. Il n'y a pas seulement croisement,
coup de ds, redistribution : il y a un
ptrissement, un emptrement, une dissmination, qui fait que le langage s'apparente
au corps, en somme prsence potique qui
donne de l'tre la lettre, du fminin au
masculin, de la certitude l'incertitude...
Pour chaque pas rendu, pour chaque
parole du pote, le texte nous rend tmoin
certes ! d'une rponse donne indique ici,
notamment par ce vers central : Demain
est un autre terme situ au mi-temps de
ce pome et qui annonce la mort, la fin du
dsir, la dernire phrase. Et pourtant, le
pome en appelle notre libert de parole
et de question, une libert qui cherche
subvenir cette fin et qui y parvient par cet
autre vers isol l'extrmit du pome : Il
n'y a de temps que pour l'veil .
Dans les uvres qui se suivent sous la
forme de Livre de..., l'homme-question,
l'homme-fiction, l'homme-vrit-en-route,
sont autant de figures de soi (de personnages) qu'il est possible Jabs d'en crer,
dans le dsir du livre comme libert-quis'invente. L'autrement qu'tre (Lvinas,
1974) que la question du Livre suscite,
avec une part navigable et l'autre seulement possible, venir, temporalise un chemin entre le dj-l et l'indit, le chemin
o s'inscrit la fiction, comme invention,
comme temps pour... l'veil.
L'homme-question d'Edmond Jabs
n'est en ce sens pas une image, mais une
traverse du dsert, un travail, une libert
de chemins crer que le Livre tour tour
recle et disperse :
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O est le chemin ?
Le chemin est toujours trouver. Une feuille blanche est remplie de chemins [...].
Et tous ces chemins ont leurs chemins propres.
Autrement, ils ne seraient pas chemins.
[...] tre en tat de grce, c'est souvent perdre
son chemin, le chemin habituel pour en suivre de
plus secrets, de plus mystrieux.
Nous avons tous nos chemins tracs, et les plus
longs, sur la carte tale de la connaissance, sont
les plus courts. Il en a fait l'exprience encore
rcemment [...] Qabs, 1963, p. 59).
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Entre la caresse mise sous le code na- qui est pass de l'invention de soi dans/e
turel de la fleur ou du corps s'panouis- btis ma demeure l'invention d'autres
sant, et la crispation du poing qui montre figures de soi dans le Livre des Questions.
la colre, la lutte, voire la menace de ven- C'est dans cet venir que s'inscrit l'rogeance, il y a une troisime voie : celle de tisme de la question, du paradoxe, par le
l'criture, mtonymiquement prsente dsir entretenu d'un changement qui nous
par la plume qui entr'ouvre la main ; laisse touche, de la question d'une unit faire.
s'envoler cette parole-oiseau : l'espace est Si l'unit divine est absente, l'unit hutravers de vocables, pareils des oiseaux maine, elle, reste toujours faire. Une
blancs dans le jour. Ils ne se fixeront qu' aide contre lui ; continue Ouaknin :
l'heure du lecteur et dans un ordre impr[...] lui donner la possibilit d'entrevoir une brivisible Oabs, 1976, p. 21).
sure l'intrieur de son projet afin de le placer
panouissement du Verbe et
rotisme de la question
L'hypothse du lecteur rejoint l'rotisme de la question. Frlement de l'air,
main de la plume, aile de la page blanche,
sensualit, caresse de la fiction qui se pose
contre l'absence, s'oppose peut-tre aussi
au trop plein de nos perceptions djl. Ouaknin dans son essai sur Emmanuel
Lvinas glose cet autrement qu'tre en traduisant l'homme et la femme-rcit-opposition l'image de Dieu :
Adam seul n'est pas viable, dit le texte (lo tov
hcyot Adam levado). Son existence ne sera possible qu' partir du moment o va apparatre un
face--face.
Dieu dit : Je vais lui faire une aide contre lui .
Que signifie cette nigme-expression contre
lui ?
La femme a-t-elle pour vocation d'tre contre
l'homme '*.
La racine hbraque de kenguedo (contre) est
naguod, qui signifie la fois s'opposer et raconter , comme si la fonction du rcit tait non
pas de redire le monde tel qu'il est donn, mais
de faire une brche, une faille dans le dj-l du
monde ! (Ouaknin, p. 21)
Rabbi Nahman de Braslav disait : Souviens-toi de ton futur pour signifier comment la mmoire travaille cette ouverture
de la question quelle pose, comment elle
cre du temps, panouit l'histoire, comment elle nous place bonne distance
devant le choix, de rpter, de dtruire,
d'inventer, notre rapport l'autre,
d'autres figures de soi , en somme de dsesprer le dsespoir pour qu'adviennent
humainement des temps meilleurs...
Richesse du Livre l'image de Dieu et
de cette rencontre homme-femme qui
recueille les fragments du dire. Richesse
du blanc, dans la mmoire du livre absent,
paradoxe inlassable auquel Jabs voue son
uvre, le livre prsent d'absence qui se
dploie entre nos mains n'en rclame que
la caresse.
L'invisible que la question rhtoriquement recle ou schmatise disperse
l'assertion, dsunit le plein du sens, donne
de l'air au vocable, lgitime, rclame la prsence du texte, avec son potentiel de
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12 Objet de ma recherche. Robert Desnos : le Pome entre temps, XYZ / Presses, Universitaires de
Lyon, 1996.
13 Concept emprunt Rilke et sa potique.
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Rfrences
JABS, Edmond, Je btis ma demeure : le Seuil, le Sable (Posies compltes), Paris, Gallimard (Posie),
1990 : 1959 et 1975 p o u r / e btis ma demeure (Gallimard), 1990 pour l'Appel (Fata Morgana), 1981
pour Rcit, 1987 pour la Mmoire et la main.
, le Livre des Questions, tomes 1-2, Paris, Gallimard, 1988 : 1963,1965 pour le tome 1 ; 1967,
1969, 1973 pour le tome 2.
, le Livre des ressemblances, Paris, Gallimard, 1976.
BI.ANCHOT, Maurice, l'Entretien infini, Paris, Gallimard, 1969.
BouNOWRii, Gabriel, Edmond Jabs. La demeure et le livre, prface de Grard Mac, Saint-Ciment-de-larivire, Fata Morgana, 1984.
BUBHR, Martin, les Rcits hassidiques (paroles du Baal Shem Tov, fondateur du hassidisme moderne),
Monaco, ditions du Rocher, 1978.
CHITRIT, Armelle, Des Potes et des Alchimistes , dans Post (1996).
, le Pome entre temps, XYZ / Presses Universitaires de Lyon, 1996.
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COMBI;, Dominique, Citation de Jabs , les Temps modernes, n" 538 (mai 1991), p. 150-175.
Dnuiu/.a, Gilles, Proust et les signes, Paris, Presses de l'Universit de France, 1970.
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EHII-L, Rachel, Dans la langue de personne, Paris, Le Seuil, (Librairie du XXe sicle), 1993.
LHVINAS, Emmanuel, Totalit et infini, Paris, Librairie gnrale franaise (Biblio / Essais), 1990.
, Autrement qu'tre ; ou, Au-del de l'essence, La Flaye, M. Nijhoff, 1974.
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ROBIN, Rgine, le Deuil de l'origine. Une langue en trop la langue en moins, Presses Universitaires de
Vincennes (l'Imaginaire du texte), 1993.
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