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de la dlgation
de services publics
ANNA YVRANDE-BILLON
Une part importante des services municipaux (approvisionnement en eau potable, assainissement, gestion des dchets, transport
urbain) fait appel aujourdhui des entreprises prives via des contrats
de concession. Le recours ce type darrangements contractuels pour la
fourniture de services publics ne doit cependant pas tre considr
comme la solution miracle aux problmes que pose la fourniture de ces
services par des monopoles publics rglements. Au regard des hypothses de la thorie des cots de transaction, lattribution par appel
doffres de concessions de services publics se heurte en effet un certain nombre dobstacles (difficult
de garantir une concurrence entre
oprateurs, problmes dexcution, dadaptation et de rattribution des contrats), qui amnent
sinterroger sur les conditions de
son efficacit.
organisation de la production et
de la fourniture de services publics
connat, depuis deux dcennies, de profonds bouleversements, notamment en
Europe, o les rformes des industries
de rseaux constituent une tape particulirement dcisive de la construction dun march unique [1]. Parmi les
modifications organisationnelles que lon
peut observer, le recours des partenariats public-priv et, en particulier, la
ENCADR
LA MISE AUX ENCHRES DE CONCESSIONS DE SERVICES PUBLICS : FONDEMENTS
THORIQUES
Lide dfendue est la suivante : lorsque la concurrence sur le march nest pas possible,
lintroduction dune concurrence ex ante, pour le march, garantit que les prix pratiqus ex post soient au niveau concurrentiel et assure la redistribution de la rente monopolistique aux consommateurs. Par consquent, le franchise bidding, cest--dire
lattribution par appel doffres de concessions de services publics, constitue la solution
aux problmes du monopole naturel et, ce faisant, limine les motifs du modle de production publique rglemente. Lintroduction de mcanismes concurrentiels ex ante est
donc suppose garantir une coordination efficace ex post mme lorsquil ny a quun
seul fournisseur.
On retrouve la mme ide, un peu plus tard, chez Baumol, avec le concept de marchs
contestables [4]. Daprs la thorie du mme nom, lexistence de caractristiques de
monopole naturel dicte certes le recours un seul fournisseur mais nempche pas lintroduction de mcanismes concurrentiels lorsque le march est contestable. Autrement dit,
sous les hypothses de libre entre, dabsence de cots irrversibles et de libre sortie,
cest--dire de possibilit dentre transitoire sur le march, il existe une menace de
concurrence qui discipline les entreprises en situation de monopole et les pousse pratiquer un prix gal au cot moyen. La porte de ces arguments dans le dbat sur les
rformes de services publics sest en outre vue amplifie par les travaux rcents de la
thorie des enchres, qui montrent que le recours des processus dadjudication permet
datteindre un niveau de prix concurrentiel, mme sil ny a pas de concurrence ex post et
que la pression la baisse qui sexerce sur les prix lors des appels doffres est dautant plus
forte que le nombre denchrisseurs est lev [5].
LE CONTRAT DE CONCESSION :
UN MODE DE COORDINATION
IMPARFAIT
agents conomiques. De fait, leurs dcisions sont sous-optimales et donc difficilement prvisibles par dautres agents.
Puisque les individus ne peuvent
prvoir tous les vnements futurs et
effectuer les calculs qui leur permettraient daboutir une solution optimale
en situation anticipe ou non, ils doivent
donc se contenter daccords incomplets.
Limplication conomique de cette
incompltude contractuelle est que, en
cas dalas imprvus par le contrat, les
parties doivent entamer, ex post, une
rengociation coteuse des termes de
leur arrangement, ce qui gnre des
cots de marchandage. Il est alors ncessaire de les complter par dautres
mcanismes de coordination, cest-dire de les encadrer par des structures
dorganisation plus larges, appeles
structures de gouvernance.
Lhypothse de rationalit limite et
lincompltude contractuelle qui en rsulte
nauraient cependant pas de consquences
fcheuses sur la coordination des acteurs
conomiques sils cherchaient promouvoir lintrt commun, cest--dire
maximiser leurs profits joints. Dans ce cas
en effet, lors dambiguts contractuelles
ou de situations imprvues, les contractants pourraient sentendre sur la rengociation de leur accord et cooprer en
vue daccrotre les bnfices partags de
leur transaction.
Or, la thorie des cots de transaction postule que les agents sont non
seulement gostes, mais aussi de mauvaise foi. Cela signifie que, pour parvenir
leurs fins, ils adoptent un comportement stratgique qui peut se traduire
par la ruse, le mensonge, le vol et la
tricherie [9]. Pour saccaparer la rente
de lchange, ils sont donc prts
divulguer des informations incompltes
ou dnatures et revenir sur leurs
engagements, sous rserve toutefois que
le nombre potentiel de partenaires
conomiques avec lesquels ils peuvent
changer ne soit pas illimit.
La thorie des cots de transaction
considre en effet que lopportunisme
ne joue vraiment que sous la condition
de petit nombre , cest--dire uniquement lorsque des investissements spcifiques (canalisations deau, conduites
de gaz, dpenses de formation des
conducteurs de bus ou de trains) sont
en jeu. Quand une transaction implique
GRAPHIQUE
CONCESSIONS DE SERVICES PUBLICS : LES OBSTACLES
Choix du concessionnaire
(1re tape)
Renouvellement de la concession
(2e tape)
t
Spcification
du service
Concurrence
effective
Excution
des termes contractuels
Avantage
au concessionnaire en place
LES OBSTACLES LA
RATTRIBUTION
Le dernier type de problme que pose
le recours lappel doffres concerne
lefficacit des mcanismes concurrentiels dattribution au stade de renouvellement des contrats (graphique).
Lexistence dune concurrence entre
offreurs au stade de renouvellement de
la concession conditionne lefficacit du
mode de coordination par appel doffre.
Or, la parit entre enchrisseurs lors du
second round dattribution des concessions nest pas assure compte tenu de la
nature des investissements raliss par
les contractants en place. Ainsi, bien quil
puisse y avoir un grand nombre de
soumissionnaires qualifis au dbut, si
le gagnant du contrat original acquiert
un avantage de cot, en raison par
exemple dune localisation ou dun
apprentissage unique, incluant lacquisition de comptences de travail lies
des tches spcifiques , lgalit entre
soumissionnaires aux priodes de renouvellement du contrat sera renverse [9].
Lenchrisseur ayant remport le premier appel doffres bnficie en effet des
consquences de ce que Williamson
appelle la transformation fondamentale . Selon ce phnomne contractuel,
lexistence dune concurrence ex ante
dans les enchres, cest--dire la prsence
dun grand nombre doffreurs au stade
dattribution dune concession, ne garantit pas le maintien du mme degr de
concurrence lors du renouvellement du
contrat. Lefficience ou linefficience
ANNE YVRANDE-BILLON
MATRE DE CONFRENCES
AU CENTRE ATOM
UNIVERSIT PARIS-I PANTHON-SORBONNE
BIBLIOGRAPHIE
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