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Rsum
Luc Brisson et Radcliffe Edmonds ont rcemment dout de l'existence du mythe orphique de Dionysos et les Titans dans
l'Antiquit. Un nouvel examen des textes pertinents (prsents dans un dossier joint) porte la conclusion que ce mythe n'est
pas une construction du XIXe sicle, mais qu'il provient de la Grce ancienne. Les diffrents auteurs qui parlent du mythe puisent
tour de rle dans les diffrents lments de son paradigme, mais ils n'ajoutent jamais des lments incompatibles avec le
schma retrac, qui a gard sa cohsion en tout temps. Il doit donc rpondre un mouvement religieux d'une longue dure lui
aussi. Quel autre candidat d'une aussi longue dure pourrions-nous trouver en dehors de l'orphisme ?
Abstract
Penelope's cloth. Was there an Orphic myth of Dionysos and the Titans ?
Brisson and Edmonds have recently questioned the existence of the Orphic myth of Dionysus and the Titans in antiquity. A new
examination of relevant texts (presented at the end of the paper) establishes that this myth is not a 19th century construction, but
it comes from Ancient Greece. Each of the authors dealing with this myth presents a different aspect of the paradigm, but none of
them adds elements incompatible with the reconstructed paradigm which has remained coherent through time. It must therefore
reflect a religious movement covering many centuries. Besides Orphism, which other equally long-lasting candidates are there ?
ALBERTO BERNAB
Universidad Complutense, Madrid
La toile de Pnlope :
a-t- exist un mythe orphique
sur Dionysos et les Titans ?
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6. Mon travail dans une nouvelle dition des fragments orphiques m'a amen
tudier soigneusement la question afin d'arriver y prsenter, dans une suite
vnementielle cohrente, toute une srie de rfrences directes ou indirectes la .
mort de Dionysos, au chtiment subi par les Titans et la naissance de l'homme. .
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rsidu , et non un sens alchimique. Si aithale n'a pas une valeur alch
imique,
rien, dans le reste du fragment, ne rsulte tre alchimique. ,
2/11 existe une diffrence bien nette entre la. prsentation en prose
dm tmoignage d'Orphe* (trs- vraisemblablement: un, passage; des
Rhapsodies) ; et. l'interprtation i d'Olympiodore.'- La citation ; indirecte
commence par, Chez Orphe , et finit par dont vinrent les hom
mes . La i particule oun donc marque : clairement la frontire qui ;
existe entre le rsum de l'pisode des Rhapsodies et l'interprtation \
d'Olympiodore. Il n'existe . donc pas une . raison fonde pour, douter
que .la dernire > affirmation . ( et la suie des vapeurs . qui s'levaient
d'eux constitua une matire dont ; vinrent les hommes ) ne soit" pas :
aussi fidle la source que les' autres, d'autant, plus; qu'elle'
n'appartient pas encore l'interprtation du > philosophe, . mais qu'elle ,
fait, toujours partie du rcit mythique des Rhapsodies qu'Olympiodore :
a rsum;
gard*
37 Le rcit d'Olympiodore n'est pas, isol. Il y a* v cet
d'autres passages significatifs :
Le premier est celui de Damascius {in Plat. Phaed. 1, 4 s.) (T 2) o cet
auteur discute l'interprtation dephroura. Comme il s'agit d'un long pas
sage, je n'en retiendrai ici que les rfrences qui semblent tre directement
issues des Rhapsodies et qui feront postrieurement l'objet d'une inte
rprtation
allgorique/ Je considre par consquent comme authentiquement originaires des Rhapsodies les parties prsentes dans les questions:
auxquelles l'auteur lui-mme fournit une rponse, ainsi que les rfrences
dont l'origine orphique est- garantie par. la citation littrale de vers..
a) Dionysos s'assied sur le thrne de Zeus (1,4,. citation t littrale du
fr. 208 K.). .
b) Les Titans conspirent contre Dionysos (1, 5).
c) Ils sont punis (1, 6).
d) Trois types de chtiment sont tablis : foudroiement, mise aux fers et
emprisonnement (1, 7).
e) Les hommes sont crs des morceaux des Titans (1, 8); concrtement de .
leurs corps morts:.
f) II existe dans l'homme une partie titanique et une autre dionysiaque
(1, 9). Bien qu'il ne s'agisse que d'une interprtation de Damascius, celle-ci ne
serait pas possible si la source orphique n'avait pas en quelque sorte postul la :
prsence de Dionysos chez nous...
g) Nous - sommes - par- consquent ' dans une prison > (qu'on attribue
Dionysos lui-mme, 1, 10), dont seulement ce dieu pourra nous dlivrer (on cite;
un fragment littral, le /r. 232 K.)11
11. Cf. aussi Olympiodor. in Plat. Phaedon: 8,7 (123 Westerink), Procl. in,
Plat. Alcib. .-. 1, 104, 23, Damasc. Vita Isidor, fr. 32 Zintzen)..
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propre Dionysos, et avoir ramen leur existence actuelle au rang des Titans, se
trouvent confines, surveilles . et1 dans les . fers, . mais lorsqu'elles se seront
soumises au chtiment et se seront proccupes d'elles-mmes, une fois purifies
des taches titaniques et ayant > retrouv leur unit, elles redeviendront des
Bacchus, c'est--dire,' rejoindront la totalit en communion avec le Dionysos
qui demeure au-dessus..
Procl. in Plat: Cratyl. 77, 24 Pasquali (T 6). Notre intellect est dionysiaque
et un vritable ornement de Dionysos ; celui qui l'offense dtruit; par l mme,,
sa nature indivisible de manire titanique.
5. Le: tmoignage: de Plutarque
Dans son dveloppement argumentatif au; sujet de la consommat
ion
de viande {De esu cam. I, 7, p. 996 b) (T 7), Plutarque fait rf
rence des antcdents anciens17 :
II n'est peut-tre: pas mauvais- que l'on: fasse mention des vers
d'Empdocle et qu'on les rcite. Il y affirme allgoriquement que les mes,
afin de racheter leur peine - inflige cause de l'effusion du sang, de l'action .
de manger de la viande et parce qu'ils s'taient dvors les uns les autres sont enchanes des corps mortels. En vrit cette doctrine semble tre plus*
ancienne,- car, en effet, les souffrances de dmembrement que le mythe associe
Dionysos et les insolentes actions entreprises contre lui par les Titans qui
gotrent de son sang, puis les chtiments et le foudroiement de ces derniers,
l'ensemble de tout ceci constitue un mythe qui renferme un sens cach sur la
suite des renaissances. Est c'est que tout ce qui existe chez nous d'irrationnel/
de drgl ou de violent, de non divin, voire de dmoniaque, a t appel
Titans pour les anciens, c'est--dire ceux qui sont chtis et qui expient*
leur fautes .
Edmonds commence son argumentation en soulignant que (p. 45) :
Plutarch's telling links the murder of Dionysus with the chastisement of
the Titans, but it does not include the element of anthropogony which could
then be used to * create a causal link between % the Titans' murder and the '
punishment . of mankind18. (...)The story reveals enigmatically rather than
citing ? the mythi as an aition, the cause of human, reincarnation? and
punishment.
J'ai discut ailleurs cette interprtation19. Qu'est-ce qui entrane .
Plutarque postuler que le : rcit d'Empdocle possde une valeur
allgorique ? Ce serait le fait qu'il < croit . trouver, , dans ce rcit, une
allusion - au mythe des Titans. Aussi parle- t-il d'eux sans transition. .
Puis il donne la. signification des Titans : Ceux qui sont chtis et
qui expient leurs fautes , videmment : parce que : d'un point de vue
17. J'accepte le texte de U. Inglese (Napoli 1999). Cf. les notes de G. Santese,
ad loc.
18.' Cf.Brisson (p. 496) : Aucune allusion n'est faite notamment la nais
sance de l'homme partir des Titans.
19. Bernab sous presse.
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20.' Avec les corrections au texte de Vian que j'ai faites ailleurs (Bernab sous
presse). Cf. l'allusion au mme sujet mythique dans les vers 429-30 (T 9), o une
squence plus simple est prsente : Brim (Persephone), Bacchus (cit par . son
nom cette fois-ci), les uvres funestes des Gants et la naissance des hommes.
21. Vian, p. 9.
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de la naissance des Gants22. Tout ceci est racont aprs avoir fait rf:
rence la naissance de Dionysos et aux actions desTitans et avant la
rfrence qu'on fera l'origine de l'homme;
La destruction des Titans donne lieu un dgoulinement de goutt
esproduites par eux-mmes et qui tombent du ciel parce que c'est lhaut que Zeus tue les Titans. Mais des gouttes de quoi? Pour, moi il !
est vident* qu'on parle de gouttes du sang23. Nous essaierons de. vri
fier cette hypothse ; au moyen du . tmoignage d'autres . textes. .
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sur l'origine des hommes; partir des Titans, nous devrions crer un
autre mythe parallle sur la naissance des hommes du sang des Titans,
qui serait pareil l'orphique en < ce ; qui concerne aussi les notions de
l'hritage du mal et du besoin de l'expier, pendant toute la vie; mais
qui ne serait pas l'orphique. D'o: aurait-il bien; pu. sortir,- ce mythe?
Ajoutons encore deux autres tmoignages. Le premier est Oppian.
Hal. 5s (T 13):
... mais que quelqu'un cra vritablement les hommes comme une race sem
blable
aux* heureux; mais infrieurs ceux-ci en force, soit la race de Japet,
Promthee le sage..., soit que nous sommes ns du divin sang caill qui s'tait
coul des Titans.
30. Le mot se trouve aussi dans l'Inscription de Torre Nova (cf. VoglianoCumont, AJA 37, 1933, 215 s.)31. Cf. Dieterich (191 1), 72 s. ; Casadio (1990), 200 s. Cf. aussi Festugire
(1935) 211 = (1972), 32 ; Pleket (1958), 91.
32. Cf. Atrahasis I, 212-217, dans Lambert et Miliard, p. 59, et YEnuma lis
VI, l s. Cf. aussi Burkert (1982), 8 et 186 (n. 39).
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Par-contre, nous avons 'la chance que. Clment (Pro tr. 2,. 17, 2 =
T 21) nous prsente la description d'une telete dionysiaque, dont le texte est l'uvre d'Orphe (trad, de Mondsert) :
Les mystres ; de Dionysos sont absolument * inhumains : il : tait ' encore
enfant et les Courtes ; l'entouraient en une ; danse arme, quand les Titans
s'insinurent l par. ruse, et, . l'ayant tromp > l'aide de jouets d'enfants, le :
dpecrent, tout bambin qu'il tait encore, comme le raconte le pote de cette
initiation, Orphe le Thrace :
Une pomme de pin, une toupie, des poupes articules;
De belles pommes d'or, apportes du jardin des Hesprides la voix
claire. .
De cette initiation aussi n'est-t-il pas vain de vous prsenter, pour leur
condamnation, les -vains symboles : un osselet, une balle, une toupie, des
pommes, une roue, un miroir, un flocon de laine. L-dessus, Athna, pour:
avoir drob le cur de Dionysos, fut surnomme Pallas cause des - bat
tements
de ce cur ; les .Titans, qui l'avaient ! dpec, plaant ; une : marmite
sur ; un trpied, y jetrent ses membres ; aprs , les avoir bien r fait bouill
ir,ils les transpercrent avec de petites broches, et les tinrent au-dessus
d'Hephaistos. .
Mais peu aprs Zeus apparat... il frappe les Titans de son foudre et confie
les membres de Dionysos son fils Apollon ;pour les ensevelir. Celui-ci, se
gardant bien de dsobir Zeus,- les porte sur le Parnasse, o il' enterre ce
cadavre dchiquet. .
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naux ; c'est donc pour cela qu'il ne trouve pas dans les sources la large
diffusion qu'ont connue d'autres mythes. Comme il arrive avec la plu
part des mythes en gnral, les diffrents auteurs qui rapportent ce
mythe puisent chacun son gr dans diffrents lments du paradigme,
mais ils n'ajoutent jamais des lments incompatibles avec le schma
retrac l'intrieur, de la structure narrative (ils peuvent le faire, par
contre; dans l'interprtation, ce qui est tout autre chose). Le schma dm
mythe est si cohrent que nous pouvons le reconstruire de manire trs
vraisemblable. Il s'agit aussi d'un schma qui a gard sa cohsion tou
tes les poques. Il doit donc rpondre un mouvement religieux de
longue dure lui aussi, d'une longue prsence. Quel autre candidat une
aussi longue dure pourrions-nous , trouver en dehors de : l'orphisme ?
Vouloir remplacer cette cohrence du mythe . par. une tentative :
d'expliquer des = faits qui sont videmment de : mme nature . comme
tant des faits isols, rsultant de causes diffrentes, indtermines elles
aussi et non explicites, et qui proviendraient de paradigmes religieux
dont on n'a jamais, entendu parler, cela reviendrait essayer
d'expliquer obscura per obscuriora51.
Facultad de Filologia,
Universidad ! Complutense :
E- 28040 Madrid
e-mail : albernab@;filol.ucm.es ;
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T 10 Orph. Hymn. 37
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