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ABSTRACT
So-called embedded interrogatives are dependentials
As if fairly well-known, so-called embedded interrogatives may have nothing to
do with interrogation or even question. A simple instance is Whether the water
flows depends on whether it is frozen where no knowledge is involved in the
dependence relation. I suggest that, while the predicate depends whether is fairly
often neglected in the study of embedded interrogatives , something very much
like the very notion of dependence (a distributive or differential condition) reflects
precisely the core of the meaning of these items in general. This is obvious in
Whether Y or Z depends on whether A or B , which states a relation of
dependence between two dependential poles, a condionning pole (A or B) and a
conditionned pole (Y or Z). In Bill knows whether A or B , a dependence relation
is implied between a condionning pole of facts A or B and a conditionned pole
of knowledges Bill knows that A or Bill knows that B , standing for Y or Z),
in accordance with Hintikkas notion of knowing whether. And so on, in more or
less obvious cases, it seems
http://www.studia.ubbcluj.ro/download/pdf/819.pdf, p. 131-143.
2
Si Pi, (respectivement) Qi
(o Pi reprsente la srie des P1, P2, etc, et Qi la srie des Q1, Q2,
etc.). Disons quil sagit alors dune relation conditionnelle distributive, o
le mot si tablit une relation terme terme entre les deux ensembles Pi et
Qi de conditionnants et de conditionns, comme suggr par la figure
suivante o => note la relation de condition :
Ple de conditionns Qi :
=>
Q1
Q2
&c
Selon que vous tes carpe ou lapin, vous serez mang en sauce,
en terrine ou la mode tartare [2 conditionnants, 3 conditionns]
11) ?? Selon que vous tes lapin, vous serez mang en terrine ou en
sauce
Remarquons que la relation distributive aurait t satisfaite si on avait dit
Selon que vous tes lapin ou non (lalternative ngative ne peut pas tre
ellipse).
la limite, pour quon puisse dire Y dpend de X , il me semble quil
suffit quil existe au moins une variation possible dans X qui entrane une
variation dans Y. Convenons de dire qualors X discrimine ou diffrencie si
peu que ce soit Y, et quil sagit dune relation de condition diffrentielle (de
quelque manire que ce soit et si peu que ce soit), par forcment dtaillable
exhaustivement comme une condition distributive bijective.
1.2.3 Prix selon grosseur et propositions rfrentielles
Un menu de restaurant peut indiquer que le prix dun poisson dpend de
son poids par la simple formule Prix selon grosseur : les deux ples de
selon sont alors des substantifs. Autres exemples de ple substantif :
12) Selon son ge, on peut sinscrire ou non
13) Selon lheure (ou : selon lheure quil est), vous pouvez ou non
entrer
Pourtant son ge , lheure , nominaux dfinis, voquent un rfrent
unique. Comme le suggre la paraphrase de lheure par lheure quil
est (impliquant lventualit dautres heures que lheure nest pas,
elle nest pas nimporte quelle heure ), le concept singulier d heure
voque ici une diversit d heures envisageables, correspondant un
ensemble de propositions du type lheure est h1, lheure est h2, etc.
(comparer en dialogue : Quelle est lheure ? Midi juste ). Dans selon
lheure , cest un tel ensemble de propositions rfrentielles virtuelles qui,
sans apparatre syntaxiquement, fournit les conditionnants Pi grce auxquels
le simple nominal dfini lheure peut fonctionner comme ple de
dpendance : pour quil y ait effectivement distribution, il faut quil existe au
moins une certaine heure telle que vous pouvez entrer, et au moins une
certaine autre heure telle que vous ne pouvez pas entrer. Mme chose pour
lge ou (la) grosseur , grandeurs variables voquant une diversit
virtuelle dges ou de grosseurs.
2. Anti-distribution ou indpendance
Parfois peut-tre, au lieu deffectuer la distribution du courrier, un facteur
trop press pourrait mettre tous les lots de lettres dans la mme bote aux
lettres, disons celle de Tartempion, sans tenir compte de la diversit des
adresses indiques sur les enveloppes : on pourrait alors parler dantidistribution. Comme un facteur, le mot selon fait prvoir une
distribution, et il serait bizarre de dire :
14) ? *Selon que le courrier est adress Tartempion ou Grossette,
ce facteur trop press le met dans la bote de Tartempion
5
Pourtant la langue franaise permet dexprimer correctement cette antidistribution ; par exemple :
15) Que le courrier soit adress Tartempion ou Grossette, il
atterrit dans la bote de Tartempion
16) Quil fasse beau, (ou) quil fasse laid, cest mon habitude daller
me promener le soir [daprs Diderot]
On peut commenter ces noncs conditionnels anti-distributifs en disant que
la bote o atterrit le courrier ne dpend pas de ladresse indique ou que
loccupation du promeneur ne dpend pas du temps quil fait. Il sagit
donc ici dune relation dindpendance, exprime par un tour ddi cette
relation5. Le schma qui suit peut figurer cette indpendance :
Relation conditionnelle anti-distributive
conditionnants Pi :
P1
P2
&c
conditionn Q :
=>
6
La notion de concessive nest pas trs exacte : celui qui dit Quil fasse beau,
quil fasse laid, je vais toujours ne promener peut faire des hypothses de mto sans
concder quoi que ce soit. Il signifie simplement que cette diversit de cas hypothtiques
est sans consquence diversifiante sur son activit.
Dans dpend de sil fait beau ou sil pleut (type A), les deux
propositions il fait beau et il pleut reprsentent distinctement les Pi
de la relation distributive.
Dans a dpend de si jai fini (type B), les Pi sont rduits au seul
lment jai fini . Contentons-nous ici dune explication approximative
en remarquant que dans ce contexte si jai fini peut pratiquement revenir
peu prs au mme que si jai fini ou non 7.
Passons directement au type D : a dpend de lheure, de ma
forme . On a vu ( 1.2.3) que certains nominaux dfinis comme
lheure pouvaient voquer sous selon une diversit virtuelle de
propositions rfrentielles ; il en va donc de mme autour de dpendre
(de) . Mme chose pour la forme , qui peut tre telle ou telle (quil
sagisse de la qualifier ou de lidentifier). Il sagit donc bien ici dun ple de
dpendance, pluraliste comme il se doit.
Cependant cette analyse ne vaut pas pour la dpendance lgard de
laccord de Francine si le locuteur laisse entendre par exemple quil nous
rejoindra ce soir seulement sil obtient laccord de Francine8 ; il aurait pu
dvelopper en a dpend de laccord ou non de Francine , plus
explicite sinon plus lgant. On pourrait paraphraser en disant que a dpend
de lexistence de laccord de Francine , mais sans illusion rductrice, car
dans cette paraphrase lexistence est encore un dpendanciel, tel que a
dpend encore de lexistence ou non ! de laccord de Francine9.
Mais on a remarqu plus haut que ou non ntait pas effaable dans Selon que P
ou non .
8
On pourrait aussi comprendre (mais cette interprtation ne me parat pas la plus
vidente) que Francine peut donner plusieurs sortes daccord, dont certaines, et non
dautres, sont des conditions ncessaires pour que le locuteur nous rejoigne ce soir (cette
interprtation serait du mme type que pour les exemples prcdents).
9
Le type D2 de dpendanciel nominal existentiel est bien attest sur Internet. Par
exemple, en cherchant seulement dpend de la russite ou non (Googe Livres, dc.
2014) : Lquilibre final dpend de la russite ou non des oprations militaires, et cet
quilibre peut ventuellement ne pas dpendre des adversaires (o le dpendanciel sujet
lquilibre me parat probablement employ en variable spcifique) (exemple tir de
Vittorio Cotesta, 2006, Images du monde et socit globale, Presses de lU Laval, p. 128) ;
le bonheur dun couple dpend de la russite (ou non) du passage de ltat damants
celui dpoux (Arlette Michel, 1976, dans Le mariage et lamour dans luvre
romanesque dHonor de Balzac, Atelier de reproduction des thses, U de Lille-3, p. 246)
(noter les parenthses autour de ou non , comme si lauteur voulait forcer
linterprtation existentielle, et cependant peut-tre hsitait crire brutalement la
russite ou non ). Voici un exemple ancien apparent sans ou non en style
pistolaire : Le succs de cette campagne dpend de la russite de ce convoi , suivi dun
dveloppement des deux hypothses : sil est battu, et sil arrive, confirmant
linterprtation existentielle (dans une lettre du 22 juillet 1708 du Marchal de Berwick au
duc de Vendme, dans les Mmoires du Marchal de Berwick, t. 2 :419, Paris, 1778).
Voici un exemple de dpendanciel existentiel alternatif : Sa vie dpend de la russite ou
de lchec dun objectif (je souligne) (Philippe Cruellas, 1999, Le Temps autrement, ESF
diteur, Paris) ; il est analogue un alternative de questions totales comme dans
dpend de sil russit ou sil choue ; la construction alternative rend inutile une
dsambigusation en ou non ( la russite ou non ), et mme lexclut car la quadruple
4. Les subordonnes
dpendance
interrogatives
comme
ples
de
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16
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Quelque rfrences26
Cornulier (de), B. : 1982, Sur le sens des questions totales et
alternatives dans Langages 67, 55-109, septembre 1982. En ligne :
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/lgge_0458726x_1982_num_16_67_1971.
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26
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