Candombl

Le candombl est une des religions afro-brsiliennes

pratiques au Brsil, mais galement dans les pays
voisins tels que l'Uruguay, le Paraguay, l'Argentine ou
encore le Venezuela. Mlange subtil de catholicisme,
de rites indignes et de croyances africaines, cette
religion consiste en un culte des orixs (prononc
oricha ), les dieux du candombl d'origine
totmique et familiale, associs chacun d'entre eux
un lment naturel (eau, fort, feu, clair, etc.). Se
basant sur la croyance de l'existence d'une me propre
la nature, le candombl a t introduit au Brsil par

Crmonie de cadombl dans Ile Ase Ijino Ilu Orossi au Brsil

en 2008.

les multiples croyances africaines des esclaves issus de la Traite des Noirs entre 1549 et 1888.
Elle est aujourd'hui l'une des croyances les plus populaires du Brsil, ses adeptes appartenant toutes
les couches sociales. Les femmes y tiennent un rle important. Le candombl dispose de plus d'une
dizaine de milliers de lieux cultuels, o se droulent les divers rites et crmonies religieux. Lors du
dernier recensement national, 3 millions de brsiliens (1,5 % de la population totale) ont dclar
pratiquer le candombl. On dnombre ainsi plus de 2 230 maisons (terreiros, en portugais) dans la
seule ville de Salvador da Bahia. L'apport culturel du candombl (rites, danses, musique, ftes) est
incontestable : son univers est devenu partie intgrante de la culture et du folklore brsiliens.
Mme si certaines similitudes sont constatables, il ne faut pas confondre le candombl avec les autres
religions afro-brsiliennes qui en sont issues (Macumba, Omoloko ou Umbanda), ni avec les autres
religions afro-amricaines pratiques ailleurs sur le continent amricain (Vaudou hatien ou Santeria
cubaine), qui ont volu indpendamment du candombl et sont virtuellement inconnues au Brsil.

Historique
l'poque coloniale, les missionnaires catholiques du Brsil convertissaient les esclaves au
catholicisme. Pour les convertir plus facilement, l'glise catholique emprunta des modalits
syncrtiques comme en d'autres occasions en rcuprant leur religion ou croyances originelles pour y
greffer des croyances et notions chrtiennes ainsi que des rites de faon rendre de manire
progressive leur culte de plus en plus catholique . Cependant, il y avait plusieurs origines d'esclaves.
Ceux originaires du Nigeria provenant de l'ethnie Yoruba avaient gard, comme d'autres, de leur
religion d'origine beaucoup d'aspects, masquant peine leur pratique. C'est ainsi que Jsus-Christ
devenait Oxala, dieu de la crativit et fils de la divinit suprme Olorum et Omulu ou Obaluiae, dieu
gurisseur des pidmies, correspondait Saint Lazare. Un ensemble de couleurs, d'objets, de
vtements et d'aliments favoris distingue chaque orixa (ou chaque saint par association). Cette mme

ethnie Yoruba, non seulement "prfre" du point de vue des esclavagistes pour certaines qualits,
verra au fil des annes son culte prdominer sur d'autres cultes d'origines ethniques diffrentes
(notamment Bantou). Aujourd'hui on retrouve cette prdominance sur le continent amricain
(Carabes, tats-Unis), avec une volont d'limination de toute influence extra-africaine. (voir les
tudes de Roger Bastide et Gilberto Freyre et les derniers travaux ce propos de Stefania Capone).
D'abord confin parmi la population africaine esclave, prohib par l'glise catholique romaine et
criminalis par de nombreux gouvernements, le candombl a prospr secrtement jusqu' l'abolition
de l'esclavage en 1888. Peut-tre est-ce d au syncrtisme qui permettait aux adeptes de cacher leurs
dieux d'Afrique sous les traits des saints catholiques. Sous la dictature, cette religion fut aussi
combattue par le gouvernement, jusqu'en 1984.
De nos jours, le gouvernement brsilien reconnat et protge le candombl en subventionnant certains
terreiros (ou maison de candombl) en particulier ceux de Salvador da Bahia.

Les nations
Bien que toutes les cultures d'origine africaine du continent amricain s'uniformisent aujourd'hui
autour de la culture Yoruba, les esclaves brsiliens appartenaient diffrents groupes ethniques,
incluant les Yorubas les Ewes, les Fon et les Bantou. L'volution semi-indpendante de leurs religions,
dans des rgions diffrentes et parmi des ethnies varies, a permis une diversification des noms des
divinits vnres, des coutumes, de la musique, des vtements liturgiques et du langage sacr utilis
dans les rites et les crmonies.
Voici une liste non exhaustive des principales nations et sub-nations de candombl et de leur rgion de
prdilection :
Nag ou Yoruba
Ketu ou Queto (Bahia et la plupart des tats brsiliens)
Efan (Bahia, Rio de Janeiro et So Paulo)
Ijex (principalement base Bahia)
Nag Egb ou Xang do Nordeste (Pernambouc, Paraba, Alagoas, Rio de Janeiro et So
Paulo)
Mina-nag ou Tambor-de-Mina (Maranho)
Xamb (Alagoas et Pernambouc) - quasi teinte
Bantou (Angola, Kongo, Bahia, Pernambouc, Rio de Janeiro, Minas Gerais, So Paulo, Gois,
Rio Grande do Sul)
Candombl de Caboclo (nations indiennes)
Jeje : ce terme provient du yoruba "adjeje" qui signifie tranger.
Babau (Par)

La croyance
Article connexe : Orisha.

Un dieu unique
Contrairement une ide rpandue selon laquelle il entretiendrait le culte de plusieurs dieux, le
candombl est une religion monothiste. Toutefois, le nom de la puissance divine unique varie selon les
nations (Olorum pour la nation Ketu, Zambi pour la nation Bantou, Mawu pour la nation Jeje). Ces
nations demeurent toutefois indpendantes en termes de pratiques quotidiennes. En vertu du
syncrtisme existant dans la culture religieuse populaire brsilienne, une majorit de membres
considrent que leur dieu unique est le mme que celui de l'glise catholique romaine. En gnral, les
orixs reoivent rgulirement des hommages sous la forme d'offrandes, de cantiques et de danses
spciales. La divinit cratrice a galement une importance capitale dans la vie sociale des membres
d'un terreiro.

Les orixs
Toute nation confondue, le candombl honore plus d'une centaine de divinits encore une fois
introduites par les esclaves noirs venus d'Afrique. Toutefois, seulement une douzaine de divinits sont
honores dans la majorit des terreiros des grandes villes brsiliennes comme Salvador da Bahia ou
Rio de Janeiro. Chacune de ces divinits dispose de caractristiques pouvant se comparer un orix
provenant d'un autre terreiro. Leurs cultes, rites et clbrations varient selon les nations. Chaque orixa
est dot d'une personnalit, d'une habilet et de prfrences rituelles qui lui sont propres. Ils sont tous
connects, d'une manire ou d'une autre, un phnomne naturel spcifique (un concept qui se
rapproche des divinits Kami du shintosme. Selon la tradition du candombl, chaque tre humain, la
naissance, est choisi par un orixa, qui sera identifi par un babalorixa (prtre). Certains orixas peuvent
galement tre "incorpors" dans le corps d'un tre humain lors d'une initiation ou lors d'un rituel du
candombl.

Les orixs les plus honors

Exu
Il correspond en Hati ainsi qu'au Dahomey (tribus fon) Legba, et se fait appeler Exu-Elegbara dans
les nations Yoruba. Il sied de lui rserver la premire place dans toute numration des divinits
Candombl ; reprsentant en effet le dieu qui ouvre les barrires , surveille les passages, ouvre et
ferme les chemins, il est ce titre salu avant tout autre orix.
Orix messager, il est le principal lien entre les Hommes et les divinits. Souvent reprsent par la
couleur brune ou noire, il dvore tout ce que la bouche mange , adore la gymnastique, la pinga
(argot brsilien pour dsigner le rhum local, la cachaa) et nimporte quelle autre boisson alcoolise.

Orix aux aspects multiples et contradictoires, il est souvent difficile de le dcrire

de manire cohrente. De caractre irascible, il aime susciter les disputes,
provoquer les accidents, et les calamits publiques et prives. S'il est toutefois
trait avec gards, il sait ragir favorablement et se montrer serviable. Lorsqu'au
contraire on oublie de lui faire sacrifices et offrandes, on peut attendre toutes les
catastrophes. Exu se rvle sans doute le plus humain des orixs, ni compltement
bon, ni compltement mauvais.
Il domine les passages, carrefours et croises de chemins - lieux frquents par les
esprits malveillants et favorables aux arts magiques. Ses couleurs sont le noir et le
rouge, ses minerais le bronze, le fer brut (minral) et la terre (tabatinga). Son
lment est le feu, son cri Laroi ! K' oba laro ie Ex !!!. Ses aliments sont la farofa
de dend, le beefsteak cru ou mal grill au brasier assaisonn d'oignons hachs
menu, et le citron vert pour la prparation des boissons alcoolises. Il excre toute
nourriture de couleur blanche et l'ail. Ses plantes sont le piment, l'herbe (capim)
tiririca, l'ortie, l'arruda, la salsa, la menthe, le comigo ningum pode
(Dieffenbachia), la feuille de tabac. Ses animaux sont le bouc, le coq, les chevreaux
et en de plus rares occasions la poule d'Angola (coquem). Amoureux, malin, cratif,
persistent, impulsif, joueur, obscne, orateur de gnie. Les risques de sant relatifs
cet orix sont les douleurs de tte et plus rarement les problmes de foie (rsultant dans des
accidents graves), et par ailleurs les problmes avec la police.
Ogum
Ogum (Ogoun) est l'orix de lagriculture, de la chasse et de la guerre. Aprs avoir dcouvert le feu et la
forge, il les a donns comme cadeaux aux hommes. Reprsent par la couleur bleu marine, il mange du
mas, de la car (plante de la famille des dioscoreceas pourvue de tubercules alimentaires), des racines
coques et des chiens. Il a pour attribut un petit sabre. Il est associ dans la religion catholique Saint
Antoine1.
Oxssi
Orix de la chasse et des animaux, de l'abondance et de l'alimentation. Il aime le mas vert, les racines
et les fruits. Il est reprsent par la couleur verte ou bleue. Il a pour attribut un arc et une flche. Il est
associ dans la religion catholique Saint Sbastien.
Obaluai ou Omol
Synonyme de la variole, son nom ne doit pas tre prononc. Il est l'orix de la terre, de la sant et de la
maladie. Reprsent la fois par les couleurs noire, blanche et rouge, il adore lhuile de Dend.
Salvador de Bahia, on parle de Omol, orix des maladies et de la mort, dont tout le haut du corps

est couvert d'un long masque de fibres vgtales. Dans la religion catholique, Omol est associ Saint
Roch (patron de la peste), ou Saint Lazare.
Xang
Orix de la foudre, du feu, des tonnerres et de la justice. Reprsent par la couleur rouge et blanche, il
apprcie le Quiabo gombo (lgume capsul, conique, vert et poilu, produit par le quiabeiro Hibiscus
esculentus gombo), le mouton et les tortues. Il est associ dans la religion catholique Saint JeanBaptiste2 ou Saint Jrme3, et non pas Sainte Barbe comme dans la Santeria cubaine4.
Ians
Desse du Niger, elle commande les vents et les temptes. Aimant les verdures et les lgumes rouges,
les couleurs la reprsentant sont le rouge et le brun. Elle a pour attribue un petit sabre en forme de
cimeterre. Elle est associe dans la religion catholique Sainte Barbe4 ( la diffrence de la Santeria, o
Sainte Barbe est associe Chang).
Oxum
Desse des eaux des rivires. Elle est la desse de la beaut et elle a une forte liaison avec le monde
spirituel. Elle est reprsente par le jaune. Elle a pour attribut un miroir. Elle est associe dans la
religion catholique Nossa Senhora das Candeias.
Iemanj
Desse des eaux de mer, elle protge les familles, les enfants et la pche. Elle est reprsente par le bleu
clair, le blanc et le rose clair. Elle est associe dans la religion catholique Notre-Dame du Rosaire1. Sa
salutation est Odoy .
Nan
Aussi appele Anamburucu, c'est l'orix la plus vieille. Elle rgit la boue,
matire premire des hommes, et la mort. Elle est vnrable et saine.
Oxal
C'est le dieu le plus ancien, celui qui moule et donne vie aux hommes. Il
est le pre de tous, et l'orix de la paix. Sa couleur est le blanc. Dans la
religion catholique, il est associ au Senhor do Bonfim, le seigneur de
la bonne fin , le protecteur qui mne les vnements une conclusion
heureuse, vnr Salvador de Bahia.

Le culte

Au cours des crmonies, les orixas sont invits entrer dans les terreiros, au moyen de tambours, de
chants et de danses, mais aussi de nourriture, d'herbes et d'encens sacr. Le premier tre appel est
l'orixa Exu, un esprit messager imprvisible et malicieux, celui qui intervient entre les croyants et les
orixas. Cet esprit ouvre le chemin afin que les orixas descendent sur terre.
Au fur et mesure de la crmonie, les orixas se manifestent chez certains initis qui entrent alors
dans un tat de transe et deviennent des intermdiaires entre les dieux et les Hommes. Les sacrifices
danimaux se pratiquent surtout dans les tereiros. La jambe de lanimal sacrifi est couverte dune
volaille. La chair de ces animaux est ensuite partage entre les participants aprs quune partie aura t
rserve aux Dieux. La partie lerin est partage au sein de la communaut en fonction de la position et
du rle jous dans le rite.

La hirarchie religieuse
Dans le candombl, la hirarchie religieuse se dcompose en sept stades galement appels degrs.
Cette hirarchisation mticuleuse au sein de la communaut du candombl tablit un rgime
particulier distribuant diffrentes charges chaque membre du terreiro.

Abi
Novice, dbutant et inexpriment, les abis sont soit les nouveau-ns, qui n'ont pas encore t
baptiss, soit des nouveaux arrivants curieux ou dsirant s'intgrer dans un "terreiro". Une initiation
est donc ncessaire dans le but d'identifier l'orixa du membre initi. Aprs avoir particip aux
diffrents rites d'initiations (bori, or et ia) dans lesquels leur sont enseigns le culte et la croyance (la
tradition candombl), les abis peuvent atteindre le second stade.

Ia
Lors de la danse et des cantiques rituels, l'orixa peut se manifester chez l'initi par des spasmes ou
encore des sursauts parfois violents. Toutefois, seul un babalorixa est qualifi dans la reconnaissance
de l'orixa en question. Une telle reconnaissance permet l'initi de devenir "filho-de-santo" (fils de
saint, en franais), ce qui l'autorise parvenir au troisime degr.

Ebmi
Ce troisime degr n'est accessible qu'aprs l'accomplissement des obligations (se vtir uniquement de
blanc, manger avec les mains, ne s'asseoir que sur le sol) lies aux "filho-de-santo" d'une dure de 7
ans. Une crmonie est alors organise pour tous les candidats de ce degr. Celle-ci a lieu gnralement
dans les terreiros o les initis portent allgeance leur orixa tout en promettant de servir la
communaut.

Iabass/Agibon

Ce degr de hirarchie se scinde principalement en deux branches. Il considre en gnral la

reconnaissance de l' orixa comme lment fondamental. Les pratiquants dont l'orixa n'a pas t
reconnu, c'est--dire qui ne sont pas des filho-de-santo, peuvent accder au poste de Iabass. ce
niveau, le Iabass a la responsabilit des prparations culinaires (autant pour les rites et les crmonies
que pour les ftes organises pour la communaut). En ce qui concerne les pratiquants dont l'orixa a
t reconnu dans un terreiro, le poste d'Agibon peut leur tre propos. Ils auront alors la
responsabilit de s'occuper des futurs filho-de-santo lors de la crmonie d'initiation.

Ialax
Cette tape de la hirarchie du candombl est souvent la plus convoite parmi les membres de la
communaut religieuse. En effet, le Ialax est responsable des offrandes soumises aux diffrentes
divinits. Ils veillent ce que les offrandes, qui peuvent se prsenter sous diffrentes formes
(nourriture, objets), correspondent la bonne divinit (chaque divinit requrant des offrandes
diffrentes). Le Ialax doit donc tre dot d'une excellente connaissance du systme des offrandes pour
parfaire sa tche.

Baba-quequer/Iaquequer
Ils sont les sous-commandants du terreiro. Leur rle principal est de veiller au bon fonctionnement du
terreiro. Cette administration se fait toujours en consultation du commandant suprme, le babalorixa.
Ils se doivent de participer tous les rites et crmonies du terreiro et peuvent l'occasion conseiller
leur chef.

Babalorixa/Ialorixa
Stade ultime de la hirarchie du candombl, il est responsable du commandement du terreiro. Seul
apte prendre une dcision, personne ne peut agir en son nom sans son autorisation pralable.
Pouvant compter sur de nombreuses personnes pour l'administration du terreiro, il tient souvent des
conseils portant sur la quantit de filho-de-santos, des membres et des problmes concernant la
communaut. Ses fonctions religieuses sont diverses et incluent la connaissance des critures sacres,
la conduite de toutes les crmonies et des rites ainsi que la pratique de l'ensemble des liturgies
religieuses du candombl en entier.

La pratique musicale dans le candombl

La musique rituelle est d'une grande importance dans le candombl. En effet, elle est considre non
seulement comme le moyen d'honorer les divinits mais de rentrer directement en contact avec cellesci.

Candombl Ketu

Il trouve son origine dans l'ethnie Yoruba, essentiellement dans la ville de Ktou au Bnin. Il se joue
sur trois tambours (atabaques) avec des baguettes.

Candombl Angola
Il vient d'Angola, comme son nom l'indique, et se joue mains nues sur les instruments. Certaines
parties, comme le samba de caboclo ou l'afox, sont directement relies par certains spcialistes avec
les origines du samba.

Rfrences
Voir aussi
Bibliographie
Classement par date de parution.
(en) Ruth Landes, The City of Women, Macmillan, 1947 (ISBN 0-8263-1556-9). Rdit en 1994.
Pierre Verger, Notes sur le Culte de orisa et vodun Bahia, la baie de Tous les saints, au Brsil
et l'ancienne Cte des Esclaves en Afrique, Dakar, Institut fondamental d'Afrique noire (IFAN),
1957.
Gisle Cossard, Contribution ltude des Candombls du Brsil. Le Rite Angola, 3e cycle,
Facult des lettres et Sciences humaines, Paris, 1970.
Gisle Cossard, Le rle de la femme de couleur dans les religions afro-brsiliennes , dans
Roger Bastide (dir.) et al., La femme de couleur en Amrique latine, Paris, ditions Anthropos,
1974, p. 75-96.
Monique Augras, Le double et la mtamorphose. L'identification mythique dans le candombl
brsilien, Paris, Mridiens Klincksieck, 1992.
Roger Bastide, Les religions africaines au Brsil, Paris, Presses universitaires de France, 1995.
Pierre Verger, Dieux d'Afrique, Paris, Revue Noire, 1995.
Michel Dion, Mmoires de candombl - Omindarewa Iyalorisa, ditions L'Harmattan, 1998,
160 p. (ISBN 2738464807, lire en ligne) (inscription ncessaire) via L'Harmattan.
Roger Bastide, Le candombl de Bahia, Paris, Plon, 1999.
Stefania Capone, La qute de l'Afrique dans le candombl. Pouvoir et tradition au Brsil, Paris,
ditions Karthala, 1999.
(pt) Gisle Cossard, AW, O Mistrio dos Orixs, ditions Pallas, 2006.
Jrme Souty, Pierre Fatumbi Verger. Du regard dtach la connaissance initiatique, Paris,
Maisonneuve & Larose, 2007.

Webographie
[PDF] Du candombl l'umbanda, cultes de possession

Sur les autres projets Wikimedia :

au Brsil de Carmen Bernand , sur clio.fr

Le Candombl : "un rituel qui rpte le mythe" , sur Africultures.

Filmographie
A cidade das mulheres ,film documentaire brsilien ralis par Lazaro Faria, sorti en 2005.

Articles connexes
Iemanja (ou Yemanja), divinit aquatique
Orishas de la Santeria
Quimbanda et umbanda
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