La notion de Recherche-action :

Mthode de recherche sociale qui met laccent non seulement sur une meilleure comprhension du
problme, mais essaie aussi de contribuer la rsolution du problme social tudi. La recherche est
un moyen daction.

Les tapes principales de la dmarche de Recherche-action:

- L'identification du problme de recherche et la dfinition de la question de recherche.
- Les techniques de recherche et la conception des instruments de collecte des donnes.
- L'laboration et la prsentation des projets individuels de recherche.
Deuxime tape: Phase de Recherche sur le terrain:
Sur le lieu de travail du participant, durant l'tude, le participant est supervis par l'quipe
d'encadrement.
Troisime tape: Atelier de restitution:
Elle consiste par exemple en un forum de restitution durant lequel les rsultats de chaque tude de
recherche-action sont soumis l'apprciation du public.

Un processus de Recherche - Action - Formation :

- Recherche, parce que rien ne devra tre coul dans le bton, l'esprit scientifique tant par dfinition
celui de la remise en cause.
- Action, parce que la recherche se fera sur un chantier ou la vrification est possible
- Formation, parce que l'analyse de l'exprience permet de tirer des leons partir on apprend et on
change rellement ce qu'il faut changer.
La recherche action est une forme de recherche qui poursuit conjointement deux objectifs: production
de connaissances et changement de la ralit par l'action.
la recherche-action peut tre dfinie comme recherche et action (Dick, 1998; Gill et Johnson, 1991;
Gumesson, 1991). Recherche dans le but d'acqurir des connaissances sur le domaine tudi, action
dans le but mettre en oeuvre une transformation (par exemple, mettre en oeuvre des projets qui
amliorent l'efficacit et l'efficience de l'apprentissage). Au lieu de formuler des hypothses tester
nous avons ici des rsultats atteindre.
Pour ce faire il est ncessaire d'accumuler et de crer des connaissances dans le domaine d'action
tudi : quelle est la valeur-ajoute du e-learning selon les apprenants, comment peroivent-ils des
cours conus selon notre cadre pdagogique, etc.
Type "recherche-action".
Elle procde par approches globales et transversales dans tous les champs

Cette dmarche globale doit obligatoirement intgrer les dimensions sociales et politiques lies aux
proccupations des dcideurs et aux volutions de la socit, la dynamique qu'elle met en oeuvre en
termes de rflexions, de recherches et d'actions ne peut tre circonscrite en une seule phase; elle
requiert galement comme dans les processus de recherche-action, la mise en place d'un acteur
collectif.
Une dmarche de recherche-action commune, participative des dmarches de recherche-action avec
les diffrents acteurs pour une laboration collective de rponses adaptes.
De l'intrieur mme des courants de recherche qui ont en commun de faire de la recherche avec
plutt que sur les enseignants, et qui reconnaissent leur comptence d'acteur en contexte, il faut
rappeler que la recherche collaborative s'inscrit dans un ensemble de pratiques de recherche
caractre participatif pour les enseignants et qui donnent lieu diffrentes appellations: rechercheaction, recherche collaborative, recherche-action collaborative, recherche participative, recherche en
partenariat, etc. Les frontires entre ces diverses identits de pratiques de recherche (et entre les
diffrentes pratiques l'intrieur d'une mme identit), on le devine, ne sont pas tanches et n'ont
sans doute pas l'tre. Elles reprsentent, d'une certaine faon, les accents particuliers de ceux qui
parlent un mme langage, soit celui de ceux qui voient la participation des enseignants la recherche
comme une contribution essentielle au dveloppement des connaissances lies la pratique et, bien
sr, au dveloppement de la pratique elle-mme. Cela n'invalide pas pour autant la pertinence, pour
chacune de ces pratiques de recherche dites caractre participatif, de clarifier son modle, pour
ainsi pouvoir dgager la rigueur de la dmarche spcifique sous-jacente au modle et ouvrir le chemin
ceux qui voudront l'emprunter. C'est un peu l'esprit qui habite notre quipe et l'entreprise qui fut la
ntre d'initier ce projet de clarification de notre modle de collaboration de recherche. Ce mme
esprit prside aussi l'existence d'un groupe largi de rflexion, qui compte une quinzaine de
chercheurs et d'tudiants chercheurs de diverses universits et qui, depuis dj deux ans, partagent
leurs pratiques de recherche caractre participatif, au CIRADE.
Une deuxime conception concerne le praticien rflexif et la dmarche d'analyse de la pratique par
laquelle un enseignant peut tre conduit recadrer ou largir son savoir d'action (Schn, 1983,
1987). Une troisime conception merge du courant de la recherche-action que Richardson associe
une dmarche systmatique par laquelle un groupe d'enseignants d'un milieu donn cherche
comprendre et amliorer leur pratique travers l'identification et l'analyse d'un problme qu'ils
partagent et qu'ils vont tenter de rsoudre (Elliott, 1976, 1990).
Principe de la recherche-action
La recherche oriente pour laction dans la coopration pour le dveloppement cherche `provoquer
des changements sociaux. Elle apprhende les structures existantes la base, soutient les activits
autonomes dinitiatives locales et encourage la formation de groupements.
Dans le travail continuel dune nation elle encourage les efforts de la population exposer leurs
problmes, dvelopper des alternatives et prendre des dcisions de faon autonome. Elle fait de
lvaluation en commun des rsultats pour tous les intresss, la condition pour dautres mesures
dencouragement. Dans ce sens la recherche-action est fondamentalement participative.
Avec la suppression de la division du travail de Recherche, la recherche-action vite lerreur
frquente des mthodes traditionnelles de recherche et de planification qui considrent les

concerns comme rservoir dinformation passifs et incapables danalyser leur propre situation et
de trouver des solutions leur problmes.
La fixation en commun de lobjectif vis, de lapproche mthodologique et des mesures long terme
par tous les intresss ainsi que la ralisation dactions exemplaires dj au cours de la phase de
planification servent lessai dune coopration future. La responsabilit et la prise de dcision qui,
dans les structures traditionnelles de projet sont lapanage de tierces personnes, bailleurs de fonds,
experts et institution publiques, reviennent ici aux bnficiaires de mesures dencouragement.
Pour la procdure concrte de planification participative sur le terrain cela signifie :
Renonciation un programme fixe de prime abord non rvisable, lbauche totale des mesures
dencouragement doit dabord se constituer partir de discussion en commun des interlocutions ; des
structures dencouragement doivent tre dvelopps, en permettant une communication constante
entre les intresss ;
La sparation en interpellateur doit tre vite, des rencontres structures franches doivent permettre
une situation de dialogues ;
Lappui des propositions et des actions des artisans devrait favoriser la disponibilit une collaboration
des deux parties et rendre utile la formulation dun programme long terme.
La recherche-action
La recherche-action comme mthode dintervention
En sciences sociales, notamment en sociologie, la recherche-action renvoie une dmarche
mthodologique particulire qui soulve des interrogations de fond internes ces disciplines,
concernant le positionnement du chercheur lgard de son objet dtudes (les relations sociales) et
de son terrain dinvestigation, la possibilit pour les sciences sociales de participer consciemment un
processus de changement social sans abdiquer leur scientificit et leur objectivit, et enfin la
possibilit pour des acteurs sociaux de participer llaboration dune thorie de leurs pratiques.
Il est difficile et dlicat dintervenir dans un tissu aussi complexe que celui des situations de fragilit
conomique, sociale, culturelle et mdicale.
Il est galement difficile de consigner et de gnraliser les modes dintervention dvelopps sur le
terrain.
La recherche-action rpond ce double souci.
Une premire caractristique de la recherche-action est dtre labore en troite relation avec les
bnficiaires qui deviennent partenaires.
La recherche-action na pas de public cible, la recherche-action a des partenaires de rflexion,
daction, de transformation, de dcouverte, de dpassement... Les impliquer de prs est une condition
la fois scientifique et thique lorsquil sagit de travailler ce quun certain nombre denfants et de
familles vivent mieux.

La recherche-action produit des notions de type thoriques et gnralisables.

Le projet daction est doubl dun souci de recherche. Par cette dialectique constante entre laction
de terrain et la recherche, lanalyse porte en mme temps sur le problme et ses causes, sur le
processus gnr par lintervention et sur les effets induits. Linteraction rciproque entre chercheurs
et milieu permet au dispositif dapprhender les phnomnes de manire systmique et de mieux les
comprendre.
La recherche-action a encore comme caractristique de vouloir tenir compte du plus grand nombre
possible de paramtres de situations.
Dans un comportement denfant par exemple, cela implique de tenir compte de ce qui est la fois
mdical, psychologique, des comportements de la mre... Le dfi de la recherche-action est dassumer
cette pluridimensionnalit.
La Recherche Action Participative (RAP) est un outil extraordinaire pour le groupe qui arrive l'utiliser
correctement, accompagn par un animateur qui a appris "disparatre", "mourir" pour laisser une
totale libert d'initiative aux enfants ou aux jeunes en situation difficile. L'animateur devient un rel
facilitateur.
Dans l'intitul de la RAP, il y a trois mots :
- Recherche : Cela veut dire que le groupe va assurer une collecte de donnes, une identification de
ses problmes, une identification de la cause d'un de ses problmes, ainsi que son analyse.
- Action : le groupe va assurer la formulation et la mise en oeuvre d'une action qui va lui permettre
d'agir sur l'une ou l'autre cause avec des moyens humains, matriels ou financiers.
B: cette approche est intgralement applique par le groupe lui-mme. L'animateur est simplement un
facilitateur qui accompagne le groupe en lui transmettant les outils de la recherche et de l'action.
Atouts et problmes de la recherche-action
Atouts
Les mthodes de la recherche-action se prtent tout particulirement amorcer des processus de
dveloppement et les entretenir, ce qui sexplique par les raisons suivantes :
Les bnficiaires prennent conscience de leur propre situation et comprennent les raisons y ayant
contribu.
Les bnficiaires apprennent connatre des techniques de rsolution des problmes quils peuvent
galement appliquer dautres domaines de vie et dactivit.
Ce ne sont pas des experts externes mais les bnficiaires des mesures eux-mmes qui tirent les leons
de leurs expriences et de leurs erreurs ; puisque ce sont eux qui souffrent des consquences de leurs
erreurs, ils se sentent davantage responsables de leurs actes.
En rgle gnrale, les bnficiaires commencent par aborder un problme qui les oppresse et, en
tentant de le rsoudre, se voient confronts un grand nombre dautres problmes, dont la matrise
exige le recours des stratgies dans diffrents secteurs : une telle dmarche favorise le
dveloppement organique dune approche intgre .
Les bnficiaires tiennent compte quasi automatiquement de lenvironnement socioculturel et de la
constellation des rapports de force politiques dont ils sont eux-mmes issus : des solutions durables

sont ainsi trouves sans que le personnel de projet externe soit dabord tenu de comprendre lui-mme
parfaitement les facteurs socioculturels en jeu.
tant donn que les solutions recherches profitent gnralement un groupe ou une catgorie
socioprofessionnelle et non pas seulement des individus isols, les mesures de la recherche-action
ont gnralement un impact de large porte et sont dun bon rapport cot/bnfice.
La dfinition des objectifs, de la dmarche mthodologique et des actions de mme que la ralisation
des activits par les bnficiaires et le projet dans les phases dorientation (ouvertes) servent tester
la coopration et sont ainsi importantes pour dcider de la configuration donner la phase de mise
en uvre .
Contrairement aux mthodes de planification traditionnelles dans lesquelles les groupes cibles sont,
dans le meilleur des cas, associs au projet au travers de reprsentants plus ou moins lgitims et dans
lesquelles ces derniers doivent se soumettre une structure impose de lextrieur (situation de
sminaire, directives programmatiques, discussion domine par des experts et conduite dans une
langue trangre), les mthodes de planification participatives prsentent lavantage de maintenir les
bnficiaires (en tant que groupe) dans leur contexte de vie et de production habituel. Ils peuvent
ainsi dfinir eux-mmes leurs intentions et formuler leurs propositions dans le cadre dune discussion
stalant dans le temps. Le fait que la discussion soit mene dans leur contexte de vie et dans leur
langue habituelle renforce la position des groupes vis----vis des experts ainsi que des reprsentants
dinstitutions publiques qui, soit inconsciemment soit intentionnellement mais couvert, dfendent
toujours leurs intrts quand ils appliquent leur propre logique.
Problmes
Des expriences de projet acquises ces dernires annes montrent que les bnficiaires ne sont pas
toujours prts accepter demble les conditions lies aux mesures dappui lautopromotion
(contribution et participation propres des bnficiaires, dune part, et caractre temporaire des
mesures daide, dautre part), en particulier quand ils se trouvent confronts au soutien externe dun
projet et quils ont dj adopt une mentalit dassists dans le cadre de projets prcdents.
Par consquent, il convient lors dactions de formation et de facilitation de faire en sorte que les
succs court terme remports dans le cadre des activits de projet ne soient pas surestims et que
chaque mesure individuelle soit considre la lumire de son impact sur le renforcement de la
capacit dautopromotion des bnficiaires. Des mesures de promotion peuvent tre ralises la
satisfaction des bnficiaires sans pour autant sinscrire dans une optique de durabilit et contribuer
accrotre leur autonomie. De telles mesures peuvent favoriser linstauration dune mentalit dassists
(par exemple, crdits octroys de faon rpte un mme groupe sans quune capitalisation
seffectue dans le mme temps sur une priode dtermine) ; ces aspects devraient tre davantage
pris en considration par le personnel du projet. Dans une stratgie de promotion axe sur la
recherche-action, les critres et conditions de lappui fourni doivent, pour cette raison prcisment,
tre labors par le projet et tre clairement dmontrs aux bnficiaires.
Dmarche scientifique: assurer la cohrence et la rigueur travers les questions de recherche ou la
problmatique, l'analyse de la situation, la dfinition du problme, l'analyse critique des sources et
l'identification du cadre de rfrence ou du cadre thorique, la formulation des hypothses ou des
objectifs de recherche.
Choix d'une approche d'un modle: caractristiques importantes des mthodes quantitatives,
qualitatives et des modles de recherche-action.
Devis, traitement et analyse: concepts fondamentaux (hypothse--objectif, contrle(s), variables,
plans, chantillonnage en recherche qualitative et en recherche quantitative, instrumentation).
Analyse de contenu.

Principe de tests d'hypothse (approches classique et non paramtrique), interprtation des techniques
statistiques les plus courantes.
Outils informatiques pour le traitement des donnes.
Prsentation et discussion des rsultats.
La recherche-action : modle de lobjectivit qualitative dans l'tude des faits humains.
La plupart des sciences humaines et sociales intgrent sans problme, la ncessit dune distance,
voire mme dune distanciation (car il sagit bien dune posture que lon adopte sciemment) entre
celui qui cherche : le sujet pensant et son objet dtude. Quil sagisse dtudier un concept, un
acteur, un groupe ou dautres choses encore ne change rien. Cette prise de distance est, pour ce type
de chercheur, la garantie de lobjectivit de sa recherche. Et que lon se place au plan de la recherche
fondamentale ou au plan de ses applications, le principe ne varie pas : pour tre objectif, il faut rester
distant de ce que lon observe ou que lon applique. Ce qui implique naturellement un mode
relationnel et dchange totalement asymtrique entre le chercheur et lobjet. Or, lapproche
qualitative des faits humains vient mettre laccent, tout dabord sur la difficult de tenir cette
premire attitude, alors que la relation se fonde sur la communication interpersonnelle, avec ce que
cela suppose de singulier, dirrductible un modle, dunique. En outre, lapproche qualitative
affirme que la richesse et la valeur dune recherche, quelle soit fondamentale ou applique, rside
non pas dans la distanciation mais bien plutt dans le consentement mutuel obtenu par linstauration
dune relation symtrique et paritaire qui, seule, rend possible la co-construction (la seule qui nous
soit accessible) de lobjet social. En termes mthodologiques, nous dvelopperons cette dmonstration
en nous appuyant sur la recherche-action qui nous parat constituer le cas le plus complet et le plus
signifiant pour prouver que le consentement est le principal vecteur de scientificit en la recherche
qualitative.
Avec le souci du dtail de la recherche-action, cultiver une valeur parfois oublie de la recherche : la
crativit.
La recherche-action est une mthode qui permet, partir d'un recueil de donnes localises collectes
au plus prs des acteurs, de monter des actions, de mobiliser les potentiels existants et de redynamiser
l'action sociale. Cette dmarche permet de produire des informations qualitatives et/ou quantitatives un diagnostic - de manire rpondre aux enjeux et dynamiques de la vie locale, alors mme que les
donnes existantes sont dficientes. Elle permet de faire une meilleure apprciation des problmes et,
simultanment, de trouver des rponses plus rapides en sensibilisant les acteurs locaux des modalits
de travail innovantes. Autour d'un projet dfini avec le demandeur (collectivit, association, quipe de
quartier), il s'agit de mettre en place des processus d'analyse partags, associant la dmarche
scientifique l'exprience et les savoirs des acteurs de terrain (une structure, un quartier, une ville...).
LA RECHERCHE-ACTION PARTICIPATIVE (RAP)
La mthode de Recherche-action participative (RAP) qui a retenu notre intrt voire mme notre
prfrence (mais tout dpend de la situation concrte) est relativement nouvelle. Elle rejette le
monopole universitaire sur la production du savoir. Elle fait galement appel au savoir " la base, de la
base, pour la base". Elle s'insurge aussi contre la notion newtonienne et positiviste--instrumentaliste du
savoir distanci (le sujet face l'objet de son savoir, voir point 2.2.1). Il a dj t fait allusion au
point 1.2 ci-dessus la RAP.
Lier recherche, participation et action

La mthode RAP implique que l'on accepte que chacun sait ce qui se passe autour de soi et que cette
connaissance-l constitue une force de changement. Le respect de cette ralit est le fondement de
cette nouvelle faon de concevoir la production du savoir. Elle lie, comme il a t maintes fois soulign
ici, la recherche et l'intervention sociale.
Quatre grandes catgories de projet d'intervention peuvent tre identifies selon les objectifs
poursuivis:
1. recherche-intervention: rsoudre des problmes d'intervention
2. recherche-dveloppement: dvelopper des outils d'intervention
3. recherche-action: mettre en place des changements ou des innovations
4. analyse-rflexive: perfectionner des habilets professionnelles
Le processus
1. Il sagit dune dmarche de longue dure et non pas dune intervention ponctuelle;
2. Elle est entreprise en collaboration avec des groupes rels, insrs dans un contexte, et non pas
avec des groupes composs dindividus socialement isols;
3. La finalit, les objectifs et les orientations de la recherche sont discuts et ngocis par les
participants;
4. La dfinition de la problmatique et des objectifs de recherche nest pas faite daprs des thories
ou des hypothses pralables (mme si lintervention est fonde sur la base dun cadre thorique) quil
sagit de confirmer ou dinfirmer, mais dpend des ncessits dune situation et dune pratique sociale
concrtes;
5. Les donnes recueillies au cours du travail nont pas de valeur ni de signification en soi; elles sont
intressantes seulement en tant qulments dun processus de changement social et, en ce sens,
lobjet de la recherche-action est une situation sociale considre dans un ensemble;
6. Le chercheur abandonne (provisoirement du moins) le rle dobservateur extrieur quil sattribue
habituellement donc lattitude de distance sociale et physique qui le spare des personnes
constituant son objet de recherche au profit dune attitude participante, allant de lobservation
empathique linteraction directe en vue dune coopration relle, et instaurant une relation de sujet
sujet entre lui et les autres partenaires (ce qui nexclut pas la distance critique!).
La mthode
1. Il sagit dune dmarche collective intgrant la fois une stratgie de recherche et une stratgie
daction;
2. Elle est ralise par une quipe multidisciplinaire au sein de laquelle les chercheurs et les acteurs
sont engags dans une relation non plus de sujet--objet de recherche mais de collaboration et de
concertation;
3. Elle est centre sur une situation concrte qui fait problme, insre dans des rapports sociaux rels
et lie une action de changement social;
4. Elle vise produire une meilleure connaissance des conditions et des rsultats de laction
exprimente pour en dgager des acquis susceptibles dtre gnraliss;
5. Elle exige lengagement intellectuel et affectif de chaque participant, une ouverture la critique et
la remise en question, et la capacit de chacun de faire voluer ses conceptions, sa pratique et ses
rapports interpersonnels en fonction du dveloppement de la recherche-action.
Les tapes

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

la phase prparatoire et ltablissement des rapports entre les participants;

lnonc dun problme de recherche;
la planification dun projet;
la ralisation du projet et la collecte des donnes;
la prsentation et lanalyse des rsultats;
la rdaction dun rapport de recherche et sa diffusion;
lvaluation et le retour laction.

Rseau
Pour qu'un rseau fonctionne :
- intgrer la notion de qualit pour reconnatre ses missions, ses limites.
- garantir la prise de conscience par les partenaires de l'organisation du rseau et leur participation au
fonctionnement.
- liminer les problmes de concurrence en les transformant en partenariat potentiel par la
connaissance et la reconnaissance de l'autre.
Les outils du rseau, c'est :
- savoir sur quoi on envisage de travailler et comment ?
- tre capable de mettre plat les besoins et l'existant en terme de rponse dans un secteur donn
(proximit gographique ou technique).
Le rseau fonctionne travers une animation qui pourrait :
-

faire vivre un centre ressource

changer des savoir-faire
faire des formations communes interdisciplinaires
proposer des valuations diagnostic
proposer de la recherche action dans le domaine de travail qui nous intresse.

Et enfin pour que les rseaux ne soient pas que des vux pieux, il faut que les institutions et leurs
administrations donnent l'exemple en laborant des textes en commun et en signant des conventions
locales qui permettront aux acteurs sociaux d'intgrer ces nouvelles formes de pratiques
professionnelles. Enfin et surtout, l'intress doit tre acteur dans le projet qui s'labore autour de lui
La recherche-action se propose dtablir un nouveau rapport entre thorie et pratique (ne pas
confondre avec la recherche applique). La recherche-action renvoie un processus de connaissance
orient vers lmancipation des chercheurs et des sujets (sont dsigns par sujets les personnes ou
groupes sur lesquels porte la recherche).
Une certaine empathie critique doit remplacer une mfiance gnralise, une comprhension
dynamique et autonome doit runir tous les partenaires. La recherche-action permet de limiter
lasymtrie entre les chercheurs et les sujets de la recherche ; elle peut mme garantir aux sujets de
la recherche un vritable contrle de la problmatisation, du processus de recherche et de la gestion
des rsultats