Apologie Pour Fénelon - Bremond, Henri, 1865-1933 PDF

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// a t imprim 1 exemplaires numrots sur papier
de Hollande Van Gelder.

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APOLOGIE POUR FNELON
Copyright by Peri'in and G 1910

DU MME AUTEUR
A LA MME LIBRAIRIE
L'Inquitude religieuse, 1^ srie. Aubes et lende-
mains de conversions. [Couronn par V Acadmie

franaise,) 4 dition, i volume in-16 3 fr. 50
L'Inquitude religieuse, La Conversion de

2'' srie.
Pascal. Le silence de Dieu. Le scrupule de
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La Lgende d'ar-
gent. 2 dition. 1 volume in-16 3 fr. 50
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HENRI BREMOND
APOLOGIE
POUR
FNELON
Pendant Galypso regardait
qu'il parlait,
Mentor. Elle tonne, elle croyait
tait
sentir en lui quelque chose de divin, mais
elle ne pouvait dmler ses penses confuses ;
ainsi, elle demeurait pleine de crainte et

de dfiance la vue de cet inconnu.
PARIS
LIBRAIRIE ACADMIQUE
PERRIN ET C^% LIBRAIRES-DITEURS
35, QUAI DES GRANDS-AUGUSTINS, 35
1910
Tous droits de reproduction et de traduction rservs pour tous pays.
AVANT-PROPOS
On verra que cette apologie a t crite d'un trait,
avec une certaine fougue d'abandon et de tendresse

confiante. Moins sr de Fnelon, plus embarrass
par les critiques de ses adversaires, j'aurais parl
sur un autre ton et raffin davantage. En revanche,
tout ce que j'ai de subtilit, je l'ai consacr, dans ce
livre, la dfense de Bossuet. C'est lui qui me
semble insaisissable et non pas son rival. Il est
simple, trs certainement, mais j'aurai appris, sur
cet illustre exemple, et plus d'un peut-tre apprendra
comme moi, qu'il n'y a rien de plus dconcertant
qu'une me simple. Du reste, les juges dont l'appro-
bation me tient au cur ne me reprocheront pas
d'avoir attent ce grand vieillard. Pour ceux qui
ne comprennent pas que l'indpendance puisse s'alher
avec le respect, je n'ai rien leur rpondre. Nous
AVANT-PROPOS
n'habitons pas le mme monde. Entre eux et nous,

toute discussion serait vaine.
Qu'on me pardonne, s'il m'arrive parfois de har-
celer les bossutistes avecun peu de vivacit. Je
crois sincrement, ardemment, qu'ils ont fait, avec
beaucoup de loyaut, une uvre mauvaise, en
essayant de diminuer ou de dtruire une des plus
chres gloires du catholicisme franais. Il me faut
les dsarmer, sinon les convaincre. Ai-je besoin
d'ajouter que je n'entreprends pas de rhabiliter les
Maximes des saints? Que nous fait cette brochure
manque et que pse-t-elle auprs du robuste livre
de Bossuet que le concile du Vatican a condamn
sans appel? Je le dis sans la moindre malice et sim-
plement en vue de rappeler que si l'glise ne tient
pas rigueur Bossuet pour des erreurs thologiques
plus nombreuses, semble-t-il, et peut-tre plus graves
que celles de Fnelon, il n'y aurait pas moins de
ridicule que d'injustice ranger ce dernier parmi
les suspects.
Aix en Provence^ mars 1910.

ABRVIATIONS
F, uvres compltes de Fnelon. Paris, Leroux-Gaume, 1851.
L. uvres compltes de Bossuet, dition Lcht. Je me sers le

plus souvent de cette dition pour tous les crits (polmique et
correspondance) relatifs la controverse du quitisme.
G. OEuvres compltes de Bossuet, dition Guillaume (Bar-le-Duc).

Paris, Bloud et Barrai. Je renvoie cette dition pour les
textes de Bossuet qui n'ont pas trait la dite controverse.
Nihil obstat Imprimatur

J. Wehrl Parisiis, die 13 maii 1910
censor G Lefebvre, v. g.
PREMIRE PARTIE
FNELON ET BOSSUET
'
DRAMATIS PERSONNE
W^' DE MAINTENON
FNELON BOSSUET
^me GUYON
En Frange
Contre Fnelon.
Le roi entre un des derniers sur la scne, M^^ de Maintenon

:
et Bossuet ayant fait de grands efforts pour qu'il ne st rien.

La Cour a t informe de tout bien avant lui. Enfin
averti, je ne vois pas qu'il ait pris l'affaire au tragique aussi
vite qu'on le dit. Il hsite quelque temps entre Bossuet qui
jure qu'il y va de tout et le confesseur qui pense qu'il n'y va
de rien. Il s'exasprera peu peu. Comme il n'entend rien
la mystique, il est trs excusable d'avoir cout un tholo-
gien aussi considrable que M. de Meaux, mais il ne l'est pas
du tout s'il a cru vraiment que le salut de ses petits-fils cou-
rt un risque quelconque entre les mains de Fnelon, comme
on le lui a rpt avec tant de fracas. Pour ses rapports avec
Innocent XII et son obissance imprieuse aux dcisions du
Saint-Sige, on ne peut pas lui demander d'tre moins galli-
can que Bossuet. Quant la dfiance que Fnelon lui aurait
toujours inspire, c'est une lgende, orchestre par Dsir
1. Ce petit tableau est bien, dans ma pense, un argument, et

dcisif; mais je ne le donne ici qu' titre d'indication, pour que le
lecteur puisse se reconnatre aisment dans cette fort de person-
nages.
4 APOLOGIK POUR FENELON
Nisard, mais dont on ne fait pas la preuve ^ Si Louis XIV avait

redout les ides politiques du prcepteur, il ne l'aurait cer-
tainement pas gard auprs du duc de Bourgogne. Il ne dou-
tait pas non plus de la pit de Fauteur des Maximes. La veille
de Nol 1695, MJ^^ de Maintenon voulant exciter Louis XIV
plus de dvotion, lui rappelle le temps o le roi la pressait
de lui lire des crits de M. de Fnelon et l-dessus, priait
avec elle-.
NoAiLLES, vque de Chlons, puis archevque de Paris.
L'un des trois commissaires d'Issy. Condisciple de Fne-
lon, et sur le pied de Tintimit avec lui, mme aprs le pre-
mier bruit men par Bossuet autour des Maximes. Pacifique
et tellement persuad de l'orthodoxie de Fnelon qu'aprs
avoir lu et approuv les Maximes, il conseille Bossuet de ne
pas publier \ Instruction sur les tats cVovaison. 11 avait de la
pit le fond et les apparences, ce qui explique l'admiration
passionne que M"'^ de Maintenon lui a voue pendant si
longtemps. Il semble mme qu'elle l'a cru trs intelligent.
Avec un peu de fermet il aurait arrt le scandale, mais
il est faible tout ensemble obstin et pliant et par suite,
faux. Il subit Bossuet trs contre-cur et de son ct,
Bossuet qui croit que l'archevque le jalouse, le tient en
assez petite estime. Gentilhomme nanmoins et trs noble
quand il n'coute que son cur. Il aurait pu faire donner
son propre frre la place du duc de Beauvilliers et ne Ta pas
fait. Peu brillant dans toute l'affaire du quitisme, sauf pen-
dant les confrences d'Issy o il montre beaucoup de tact et
une conciliation parfaite, la fin de sa longue vie est pitoyable,
comme chacun sait. De tels tres, bons, mais faibles et borns,
quand quelque hasard, de naissance ou autrO;, les porte au
pinacle, font un mal incalculable.
Godet des Marais, vque de Chartres, directeur de M"^*-' de

Maintenon.
Trs pieux aussi, mais d'une intelligence et d'une doctrine
incomparablement suprieure. On ne le dit pas assez, parce
que Godet crivain n'a d'autre mrite que la clart, mais il
est excellent thologien. Il argumente dans les rgles, sans
colre et avec beaucoup de pntration. IJ n'y a que lui, au
1. Certaines paroles de Fnelon donneraient plutt croire le
contraire. Cf. v. g. F., vu, 665, 693.

2. Lettre No ailles {21 dcembre 1695). GeflVoy, i, 261.
DRAMAT18 PERSOiN K 5
cours de toute la controverse, qui ait, par moments, embar-

rass Fnelon. C'est une joie de les voir aux prises. Dans la
pratique, Tvque de Chartres se tire comme il peut d'une
situation deux fois inextricable. D'une part, tant tout la
fois le directeur et le dirig de madame de Maintenon, c'est
peut-tre lui qui l'a mise en garde contre M"ê Guyon et
Fnelon, mais c'est elle,en retour, qui Tanime, plus qu'il
ne voudrait, la bataille.D'autre part il se trouve dans le
mme camp que f3ossuet, lequel a donn au dbat une ampleur
dmesure et bruyante. Godet ne peut pas en conscience et
ne veut pas aller si loin. Il se tait, le plus qu'il peut. Mais,
quand, par prudence et charit il se dfend de rpondre
Fnelon, voil M. de Meaux qui rpond pour lui par le moyen
de lettres anonymes. De plus il est ds lors trs hostile au
jansnisme et il doit voir que, dans toute cette affaire, Port-
Royal a partie lie avec les adversaires de Fnelon.
La Reynie, lieutenant de police.
Excellent homme au demeurant, mais fonctionnaire mo-
dle; l'imagination encore toute chaude de l'affaire des poi-
sons, la moindre preuve lui ferait prendre madame Guyon et
Fnelon en flagrant dlit de mystique diabolique. Il ne semble
pas trs grand thologien, mais M. de Meaux le catchisera
sous les arbres de Versailles.
Le D^' Pirot, censeur.
Souple, grise, lche et pdantesque figure. C'est lui, ami
pourtant de M. de Meaux, que Fnelon a confi l'examen des
Maximes, Il approuva le livre, puis, constern de cette insigne
maladresse, le dnona plus haut que personne. Nous avons
son apologie, crite de sa propre main. Elle est crasante
contre lui^.
Les thologiens de Noailles : Beaufort et Boileau.
C'est ce dernier, semble-t-il, aid de Duguet, qui a rdig la
fameuse instruction pastorale contre Fnelon. On a prt ce
morceau Racine, mais ce n'est qu'une conjecture en l'air.
Boileau ne manque pas de gnie. Il joue un rle important
dans les prliminaires de cette histoire, comme l'un des
ennemis les plus acharns de M^^*^ Guyon. Il avait t mont
contre elle par la fameuse sur Rose, aventurire de bas
tage qui se donnait pour sainte, qui avait dup plusieurs
1. Publie et impitoyablement commente par M. Urbain {Revue

d'histoire littraire de la France, 15 juillet 1896).
b APOLOGIE POUR FENELON
autres jansnistes, Duguet, le sage et pieux Duguet entre

autres, dont madame Guyon avait devin la perfidie ^
et
Trs rpandu, trs eslim comme il le mritait d'ailleurs,
l'abb Boileau, chevalier de la sur Rose, allait partout,
dcriant M^*^ Guyon, avec une violence et une injustice qui
fit longtemps hausser les paules M. de Meaux.
Le cardinal Le Camus, vque de Grenoble.

Il a sa lgende qui ne m'inspire pas une confiance absolue,
mais dont je lui laisse le bnfice. Son autorit, qui tait grande
en ce temps-l, pour diverses raisons, a pes fortement
contre le P. La Combe et M^^ Guyon, qu'il avait rencontrs
dans son diocse, et par suite, contre Fnelon. Et cependant,
des instances qui lui furent faites, aucune ne le dcida
parler clair. Il avance, il se retire et n'osant rien affirmer,
il semble du moins vouloir tout laisser croire.
DoM L>[NOGENT LE Masson, gnral des Chartreux.

En sa qualit de biographe de Mg^ d'Aranthon, chez lequel
madame Guyon avait sjourn, il est le grand, Tunique
tmoin contre cette femme. Celle-ci, visiblement irrpro-
chable Paris, aurait choisi la Savoie comme cadre de
ses abominations. Le venimeux Phlipeaux n'a pas d'autre
autorit que Dom
Innocent. Cette autorit est nulle. La
cour plus prvenue congdierait un pareil
d'assises la
tmoin. Sur la vertu de Dom Innocent on ne peut avoir
aucun doute. M. Tronson l'estimait et c'est tout dire mais ;
c'tait un homme crdule qui, dans sa solitude recueillait

aussi avidement les calomnies qu'il les dbite pesamment
dans ses livres '^. Du reste, rien de plus dcevant que ces
terribles livres. Ils nous annoncent les pires horreurs et, en
fin de compte, ils ne disent rien. Comme Le Camus, Dom
Innocent est de ceux qui voudraient parler et n'ont rien
dire 3,
Louis-Alphonse de Valbelle, vque de Saint-Omer.

ses prouesses au lendemain de la condamna-
Nous verrons
tion de Fnelon. C'est un mdiocre, mais il n'est pas mauvais
que Thistoire garde le nom des lches.
1. Il est souvent question de la sur Rose dans fautobiographie

de madame Guyon. Cf. aussi Sainte-Beuve, Por^-fio/aZ, t. VI, p. 55-58.
Duguet lui-mme finit par reconnatre l'imposture.
2. La Blettefue, F., x, p. 69.
3. Ibid,
DRAMATIS PERSON/K 7
Pour Fnelon.
M. Tronson. Le bossutisme nous a habitus aux afiirma-
tions les plus invraisemblal)les, mais je ne sache rien do plus
prodigieux que les efforts que l'on a tents pour enlever h
Fnelon Tappui de son matre le plus vnr et le plus cher.
On a dcouvert des abmes de malice dans la lettre si con-
liantcque celui-ci crit au prcepteur du duc de Bourgogne,
pour l'exhorter l'humilit. A mots couverts, M. Tronson
rvle, parat-il, l'ambition forcene de son lve. Et de
mme, mots couverts, il laisse voir, pendanttoute l'affaire
du quitisme, qu'il est contre lui. Qu'y a-t-il de vrai? Moins
que rien. Septuagnaire, infirme, au moment oi^ s'ouvrent les
confrences d'Issy, abm dans son nant devant les illustres
prlats qui lui font Thonneur de venir chez lui, trs dfiant
de lui-mme, M. Tronson a pu avoir parfois quelque peine
suivre les subtilits de la discussion. Mais enfin, une chose
est sre. Fnelon a fait modifier^ comme il l'a voulu, les
articles d'Issy. Qui Ta soutenu, qui lui a gagn cette victoire
contre M. de Meaux? Noailles n'tait pas de force. Reste
M. Tronson. Viennent les Maximes. Sont-elles, oui ou non, en
opposition avec les articles d'Issy, M. Tronson se le demande,
peut-tre, mais d'une faon trs vague. Il dit que cela est trop
haut pour lui. Il faut Ten croire sur parole. S'il n'approuve
pas le livre, il ne le dsapprouve pas non plus. 11 ne pro-
nonce pas, parce qu'il ne voit pas. S'il avait vu que Fnelon
tait dans l'erreur, et sa franchise ordinaire et son affection
lui auraient fait un devoir strict de le lui dire. Et Fnelon,
qui a corrig son livre sur les indications du D^ Pirot, l'au-
rait remani de fond en comble sur une parole de M. Tronson.
Remarquez bien aussi l'attitude de ce saint homme dans l'af-
faire Guyon. Mme rserve d'abord parce qu'on lui objecte
des autorits considrables mais aussi mme courage. Un
dout lui reste peut-tre sur la personne, parce qu'il n'ima-
gine pas qu'un religieux comme Dom le Masson puisse tant
accuser sans un soupon de preuve, mais, pour ce qui le
regarde, et d'aprs l'examen qu'il a conduit lui-mme, il
trouve cette femme innocente. Les explications qu'elle donne
de sa doctrine lui montrent non pas que le Moyen court est
un livre de tout repos, mais que M^ Guyon n'a pas voulu
enseigner Terreur quitiste. Il soutient cette femme, il l'en-
courage. Elle aussi, sur un mot de lui, elle fait tout ce qu'on
veut. Noble et vnrable figure, trs suprieure la lgende
8 APOLOGIE POUR FNELON
ridicule qu'on lui a brode, M. Tronson, Thomme modr

par excellence et qui rumine tous ses mots, reste celui qui
a dit M. de Cambrai est le prlat de tous les prlats de
:
France, que nous estimons le plus^.
Les deux ducs et les deux duchesses'.

C'est--dire ce que la Cour a de plus rare. Vertu, noblesse,
intelligence, tout ce groupe sur lequel Fnelon rgne est
admirable. Plus abstrait et plus raisonneur, le duc de Che-
vreuse aide Fnelon et soutient M^^ Guyon sur le terrain de
la controverse. Beauvilliers, homme pratique, essaie de
dtourner, puis d'attnuer l'orage. Un un les courtisans les
abandonnent la solitude se fait aussi autour des deux
:
duchesses. On sait que malgr tout, et malgr M^^ de Main-

tenon elle-mme, Louis XIV gardera sa faveur Beauvilliers.
L'abbk de Beaumont, l'abb de Langeron, Dupuy et autres

parents ou amis de Fnelon dans l'entourage du duc de
Bourgogne.
Ils deux ducs et les deux duchesses
font tous partie, avec les
du mme
groupe indcimable. Pour satisfaire la rancune
plus que fminine de M^ de Maintenon, et pour bien montrer
au Pape que M. de Cambrai est perdu tout jamais dans l'es-
prit du Roi, ces fnloniens moins considrables seront tous
chasss de la Cour.
Le p. La Chaise tient bon longtemps, puis capitule ainsi

que le P. Le Valois, confesseur des enfants de France.
W^^ de La Maisonfort, peut tre un des personnages les
plus importants. Je dirai pourquoi,
A Rome
Innocent XII, oblig, trs contre-cur, de se prononcer
entre Bossuet, qu'il estime sa valeur, et Fnelon, dont il est
trs sr et que, sans doute, il aime davantage. On le voit
hsiter jusqu' la dernire minute, encourager les tentatives
de compromis qui furent faites, attnuer enfin de son mieux
le coup qu'il fut oblig de porter. Le 4 mars 1699, la veille
du bref, le pape, raconte Phlipeaux, tait si irrsolu et si
effray qu'il envoya l'aprs-midi... chez Casanate (le cardinal
1. Corres^pondance, ttt, p, \V)'l.

DRAMATIS PKRSONi: 9
qui prsidait le Saint-Office) lui dire de penser bien sous les

yeux de Dieu quoi il engageait Pglise romaine, de bien
consulter sa conscience et de n'avoir nulle autre vue n.Phli-

peaux qui trouve le scrupule plus que plaisant, ajoute que
Casanate, trs dcid, lui, contre Fnelon, renvoya au pape
le mme conseil et lui dit de se tenir en paix '.
Le cardinal de Bouillon. Pblipeaux et Tabb Bossuet ne

parlent de lui qu'avec rage et depuis on a fait cliorus avec
eux. Il me semble pourtant que le cardinal
quoi qu'il en
soit de ses autres aventures
s'est conduit, dans toute cette
affaire, en galant homme et en prince de l'glise. Reprsen-
tant de Louis XIV auprs du Saint Sige, il avait ordre de
mener bien la condamnation de Fnelon, mais sigeant au
Saint-Office, et juge de la foi, il avait le devoir de tenir pour
vains les ordres reus. Il se tira comme il put de cette situa-
tion embarrassante. Il tait constern par tout ce scandale
et on le voit s'employer activement rconcilier les deux
adversaires. Sa droiture clate dans tout ce qu'il rpond
Bossuet. Il ne biaise pas-. Il manquait d'ailleurs de souplesse
diplomatique et a peut-tre trait d'un peu haut les cardinaux
italiens. Peut-tre aussi quand il avait fini la leon que ses
thologiens lui avaient apprise, criait-il parfois pour tenir
tte l'argumentation qui continuait. Mais nous ne savons
rien de tout cela que par Pblipeaux, grand collectionneur
de potins.
Les agents de Bossuet Rome, l'abb Bossuet et Phlipeaux.

Nous ferons plus tard une plus longue rvrence l'abb
Bossuet qui voyageait en Italie lorsque clata la querelle et
qui n'en voulut plus partir que vainqueur. La cause lui doit
beaucoup
moins pourtant que ne dit l'abb cette cause,
lui crivait Bossuet pour laquelle il est visible que la
<(
sagesse ternelle a prpar votre voyage ^ .

Meilleur thologien, plus matre de lui ou du moins plus
grave, Phlipeaux n'a pas non plus marchand sa peine. Un
mot nous claire sur sa disposition l'endroit des vrais
1. Relation de Vorigine du progrs et de la condamnation du
Quitisme 7'pandu en France^ avec plusieurs anecdotes curieuses

(Phlipeaux), 1732, n, p. 213.
2. Cf. L. XXIX, p. 275, 276. Une trs belle lettre de Bouillon
Bossuet.
3. L., XXX, p. 292.
mystiques Voudrait-on, crit-il dans un mmoire aux

:
juges de Fnelon, dcider Rome des matires de foi sur

l'autorit des mystiques qu'on ne pourrait citer dans la
moindre cole thologique sans se faire siffler^ .
Vagent de Fnelon Rome, Ghantrag.
Passionn lui aussi, on le serait moins, mais, presque
toujours, admirable 2.
Cardinaux et thologiens. On les trouvera tous avec leuf

portrait dans la Relation de Phlipeaux. Je retiens seulement,
parmi les docteurs, le P. Massolli, dominicain franais qui
semble avoir eu une part trs grande la condamnation, et
le cardinal Nerli dont nous savons par Tabb Bossuet qu'il
((a perdu un il lire les crits de M. de Cambrai ^ )).
Le Prlat Giori. Encore un de ces personnages que

l'histoire ne connat pas et qui pourtant mnent l'histoire.
Donn Bossuet par le cardinal d'Estres qui avait dj
utilis ses services, Giori, nous dit Mg^ de Beaumont, avait
le talent de divertir et de faire rire le bon vieux pape^ et
cela lui donnait beaucoup d'accs auprs de lui ^ Le :
pape est ferme, crivait Giori, et je suis sr qu'il ne me

trompe pas et je lui ferai voir l'enfer ouvert plutt que de le
Relation, ii, p. 31.

1.
Sur C/iantrac
2. comme d'ailleurs, sur les principaux
amis de Fnelon, il faut lire la thse de M. Delplanque, Ft^nelon et
la doctrine de V amour pur. J'ai dit ailleiu's (Annales de philosophie
chrtienne, novembre 1909) ce qui me chagrine dans l'excessive
svrit de ce beau travail. M Delplanque voudrait ne trouver que
saintet hroque chez Fnelon et chez ses amis. Moi aussi, qui
n'ai jamais demand la canonisation de Fnelon, quoiquaprs
tout... Mais enfin ce qui reste, soit chez Fnelon, soit chez Ghan-
trac est d'une qualit prcieuse et rare. M. Delplanque le recon-
nat comme moi.
3. L., XXX, p. 14. A quoi Noailles rpond: Le pauvre card. est
bien plaindre. Il y en aura bien quelque autre clop de celte

affaire. L., XXX, p. 39. 11 y aurait l matire un chapitre sur les
ambulances pendant cette guerre. Bossuet nous apprend, par
exemple, que deux thologiens s'acharnant comprendre nelon,
!
sont devenus fous. L. XXX, 2oL On sait qu'un des thologiens qui
dfendaient Fnelon Rome tait sourd. Phlipeaux ne se lasse
pas de nous le dire. C'est devenu presque un argument contre les
Maximes.
4. F., p. x, 55.
DRAMATIS PERSON^ 1
laisser gagner par ces gens-l . Ce qui allongera, disait-il

encore, c'est que la plupart des propositions condamnables,
in rigore justiti, se trouvent dans Sainte Thrse, Saint Fran-
ois de Sales, Saint Jean de la Croix; mais il faut remdier
cette dangereuse mysticit . Il parle ailleurs de l'esprit
subtil, fin, cauteleux, chicaneur et pervers de l'archevque de
Cambrai '
.
Les grands ordres religieux.

Dom Estiennot, qui reprsente Rome les frres de Mabil-
lon, est dans les meilleurs termes avec Bossuet. On en peut
dire autant du R. P. Cloche, gnral des Dominicains. J'ai
dj parl du P. Massouli. Les Carmes sont trs hsitants.
Ils ont peur que la condamnation des Maximes discrdite la
mystique et rejaillisse sur deux des plus grandes gloires de
leur ordre. Quant au Gesii, on peut le regarder comme la
citadelle des fnloniens. C'est avec les jsuites, et notam-
ment avec Dez, que Chantrac concerte ses dfenses. Il
!e P.
y a donc pleine entente sur ce point entre le gnral et les

jsuites de France qui, dans l'ensemble^ sont pour Fnelon.
C'est l, me semble-t-il, un fait trs important qui veut con-
natre tous les dessous de cette histoire. Laissons parler le
P. Massouli lui-mme, dans la visite de condolance qu'il fit
Chantrac aprs la condamnation. Il m'est venu voir, crit
celui-ci Fnelon, pour me tmoigner, disait-il, le dplaisir
qu'il avait du mauvais succs d'une affaire, etc. Je n'exa-
minai point dans quel sens il pouvait dire vrai... Je vis seule-
ment qu'il tmoignait beaucoup plus de joie en effet de
triompher des jsuites que de vous. Ce sont eux, disait-il,
qui vous ont attir tout ce dsagrment... Tout cela me fut
dit d'un air triomphant et qu'on voulait nanmoins rendre
fort modeste 2 .
Les agents de Port-Royal.

Car il en avait jusqu' Rome. Torreil, du Vaucel, Maille
accueillirent l'abb Bossuet comme un enfant de la maison
et lui rendirent les plus grands services. On peut leur adjoindre
1. M. Delplanque a dcouvert el publi les indits de Giori dans
l'appendice la thse dj cite, pp. 93-98.

2. F., IX, p. p. 732, 733. Sur les sentiments de Fnelon l'gard
des jsuites, cf. F., vu, p. p. 368, 681.

le P. Roslet, personnage passablement loache, qui faisait

Rome les affairesde Noailles ^
La galerie
Les solitaires.
Rang qui, pour un solitaire, lit beaucoup de journaux et
use beaucoup de papier lettres. Ses deux lettres Bos-
suet contre Fnelon ne manquent pas moins de tact que de
charit. Il semble avoir regrett la publication indiscrte de
ces lettres.
Les philosophes.
Malebranche, Leibniz, le P. Lamy -.
i. M. Dayin a publi des fragments singulirement rvlateurs
de la correspondance entre l'abb Bossuet rentr en France aprs

le bref, et ses amis jansnistes de Home. {Bossuet, Port-Rogal et
la Franc-maonnerie. Paris, l'entu.) Je sais bien que M. Davin
dlire quand il parle de Bossuet, aussi ne fais-je pas tat de ses
commentaires mais il n'a pas invent les textes qu'il cite et que
:
tout le monde peut lire aux archives vaticanes.

2. Petits et grands voulurent donner leur avis. Je ne les ai pas
tous lus. En voici trois de valeur ingale. J. Grancolas {Le qui-
tisme contraire la doctinne des Sacrements, Paris, Anisson, 1695).
Pas la moindre originalit dans ce livre. Celui du P. Ameline
[Trait de V amour du souverain bien. Paris, Lonard, 1699), ddi
Noailles, est plus intressant, bien qu'il reste fort loin de Tadmi-
rable livre du P. Massouli [Trait de Vamour de Dieu, etc. Paris,
Guilletat, 1703) ddi aussi Noailles (protecteur des Dominicains
comme cardinal de la Minerve.; Je n'ai pas besoin de rappeler ici la
fameuse controverse entre Malebranche et le P. Lamy, ce dernier,
fnlonien assez remarquable mais bgayant. Sur Leibniz, on
trouvera des renseignements intressants dans le si beau livre de
M. Baruzi [Leibniz et Vorganisation religieuse de la terre. Alcan,
1907, pp. 429-435), Cf. aussi un livre peu connu, mais bien excen-
trique, attribu Tabb de Ghvremont {Le cliristianisme claircl
sur les diffrends du temps en matire de quitisme, Amsterdam,
Gallet, 1700). Cet auteur bizarre mais fort intelligent tche de
mettre d'accord Fnelon, Bossuet et Jurieu, en professant un
curieux agnosticisme mystique (et d'ailleurs thologique). Les
expriences des mystiques sont relles et divines (contre Jurieu) ;
tout essai de systmatisation spculative est absurde (contre Fne-

lon et Bossuet). 11 y a djc beaucoup de la pense d'A. Sabatier
chez ce personnage.
DRAMATS PERSON i: 13
Les protestants.
JuiuEU suit trs attentivement la ({uerelle qui lui fournira
matire un long pamphlet contre Bossuet K
Les mauvais plaisants de la cour, de la ville et
mme du clerg.
Pluie de chansons et d'pigrammes. Il faut entendre l'abb
de Longuerue se moquer des deux combattants. Un petit mot
du Longueruana nous montre que, ds ce temps recul, on
riait volontiers des rcits mystiques et nous aide com-
prendre le succs foudroyant de la Relation de Bossuet. Je
garde le brviaire romain comme une pice curieuse. L'en-
droit du cur de Saint-Philippe de Nri dilat tellement par
la charit qu'il avait bris deux ctes n'est-il pas divertissant?
Un jour on voulut faire lire sa vie au sminaire de Saint-
Magloire mais on ne continua pas longtemps; les smina-
:
ristes s'pouffaient de rire - . Le corset dlac de ma-

dame Guyon dut mettre en joie beaucoup de monde
L'glise de France et les mes simples.
Cette paix, Messeigneurs, est dsire par tout ce qu'il y a
d'honntes gens dans le monde , ainsi parle Bossuet et

Fnelon l'abb Quiqueran de Beaujeu, dans une lettre admi-
rable. Vous voyez mieux que personne l'avantage qu'en
tireraient les libertins et les hrtiques ceux-l pour tourner
;
en drision le plus saint exercice de la pit chrtienne ;
ceux-ci pour affaiblir dans l'esprit des peuples la soumission

qu'ils doivent aux pasteurs lgitimes ^ .
En lisant d'Aguesseau et d'autres contemporains, on peut
dessiner avec prcision la courbe de l'opinion en cette affaire:
premire explosion contre Fnelon, assez vite arrte par les
dfenses du prlat que l'on croyait accabl sous les premiers
coups de Bossuet. Insensiblement on commence se passion-
ner pour lui. Bossuet le sent bien et le constate en propres
termes. Vient alors le coup tourdissant de la Relation. Fne-
lon semble perdu et ses fidles eux-mmes tremblent. Il
rpond. Ce fut, je crois, un des plus beaux triomphes litt-
raires qu'on ait jamais vus. Il retourna l'opinion et ds lors,
sauf les partisans dvous de Bossuet, la cour et la ville sont
avec M. de Cambrai. Bossuet n'exagre rien quand il u permet
1. Trait historique contenant le jugement d'un protestant sur
la thologie mystique... Amsterdam, 1699.
2. Longueruana, p. 27.
3. Revue Bossuet, 25 dcembre 1907.
son rival de retrouver les grces des Provinciales^ .

On me permettra de rappeler quelques dates. Le duc de
Bourgogne, n en 1682, a douze ans lorsque commencent les
confrences d'Issy (1694). La reine est morte depuis 1683
et le rgne de Mi de Maintenon touche son apoge. La
querelle du quitisme qui faillit' un instant la compromettre
eut, pour elle, un rsultat tout contraire. Le fameux pi-
sode du camp de Gompigne, du 30 avril 1698, o elle reut
du Roi, en prsence de toute la Cour, ces hommages qui suf-
foqurent tant Saint-Simon, fut une rconciliation vritable :
toute l'ancienne faveur tait reconquise, et les agitations cau-

ses par le quitisme, taient oublies- . Fnelon avait t
nomm prcepteur le 17 aot 1687. Il sera sacr archevque
de Cambrai le 10 juillet 1695.
A considrer toute cette histoire comme un drame
c'en
est un et palpitant on pourrait la diviser ainsi. Prologue.

Triomphe de M^ Guyon la cour aprs les perscutions

dj inoues qu'elle avait subies, l^^ acte M^^ de Maintenon
:
se dprend insensiblement de M^^^ Guyon, de M^^ de La

Maisonfort et de Fnelon. Elle communique ses scrupules
sur le pur amour un certain nombre de personnages.
11^ acte Les confrences d'issy qui ont pour but de ramener
:
la paix en redressant les erreurs de Fnelon. La paix est signe

(1695), mais plus l'avantage de Fnelon qu'on ne 1 aurait
cru. Elle tient pourtant. IIP acte L'anne dite critique (1696),
:
o l'incendie, sans clater encore, se prpare. On se monte

de part et d'autre. IV acte :(1697 et premire moiti de
1698). Tournoi thologique entre Fnelon et Bossuet.
V^ acte Deuxime moiti de 1698. C'est la guerre mort, de
:
personne personne, sur la question des faits , avec le

v(
rsultat que l'on sait. Pour viter l'loquence et les gnrali-

sations imprudentes, je diviserai ce drame en petites scnes
que le lecteur rattachera de lui-mme au plan d'ensemble
que je viens de dessiner.
1. Il est piquant de voir Bossuet s'accommoder avec dextrit
de ces revirements de la foule. Si le public se dchane contre les
Maximes^ secwms judicat orbi terrarum; si le mme public applau-
dit aux rponses de Fnelon, c'est que la foule se laisse sduire
par les faux prophtes. Ne serait-il pas plus sage de dire que le
public n'y entend rien et que Bossuet n a pas t bien inspir de le
prendre pour juge ?
2. Geffhoy. Madame de Maintenon d'aprs sa correspondance
authentique, i, p. xlhi.
CHAPITRE PREMIER
LE QUITISME AU XVIF SICLE
Il n'est meilleur moyen de s'garer sur le sens d'un

mot que de consulter les dictionnaires. Qu'impor-
un historien? Il lui faut surtout
tent ces abstractions
connatre les images et souvenirs de tout genre
qu'voque dans la pense du public, tel moment de
l'histoire, le mot qu'on veut employer. Si tant de
bons esprits ne comprennent rien la querelle du
quitisme> c'est qu'ils ont nglig de dcrire la ralit
pittoresque et troublante que le mot de quitisme
prsentait aux contemporains de Fnelon.

Le quitisme un systme qui,
des dictionnaires est
sous prtexte de prcher un entier abandon aux
inspirations de la grce, invite Fme se tenir devant
Dieu dans une attente paresseuse. A cette ide
abstraite se mle habituellement l'image d'une dvote
endormie. Pas d'actes, ni de mortification, ni de zle,
ni mme de dvotion. Dieu se charge de tout. Lais-
16 APOLOGIE POUR FNLON
sez-vous faire par lui. Le bon sens, la morale natu-
relle et l'glise condamnent galement le systme

ainsi prsent. Malsain, puisqu'il conduit les fidles,
une oisivet dbilitante et c'est de ce chef que
la plupart des vrais spirituels le combattent^; le
quitisme peut avoir aussi des consquences plus
graves. Enseignez qu'il est mauvais, par exemple,
de rsister la tentation, prenez ce principe et vous
commettrez, d'un cur tranquille, tous les pchs.
J'en ai dit pour expliquer la dfiance des
assez
vques du Saint-Sige en face de toute doctrine
et
qui, de prs ou de loin, pourrait conduire de

telles conclusions.
Toutefois le quitisme, le prendre, non pas dans
l'abstrait, mais que le conoivent ceux qui l'ensei-
tel
gnent ou qui semblent renseigner, n'implique pas chez

ceux-ci la volont arrte de s'abandonner aux pires
dsordres, en acceptant, les yeux ferms, les cons-
quences qui dcoulent rigoureusement de ces pr-
1. Ds la premire moiti du xvii^ sicle, on remarque une ten-
dance de ce genre vigoureusement combattue par les bons auteurs.

Qu'on en juge sur cette lettre de M. Olier. Vous voyant attire au
dnument intrieur et la vie de la pure foi, je dsirais vous pr-
cautionner contre la lecture de plusieurs livres spirituels qui en
ont crit depuis quelque temps, dans lesquels il y a quelque chose
de solide dsirer, et qui ne doivent tre lus qu'avec quelque pr-
cautiou, sans quoi les mes courent grand risque de tomber (il ne
dit pas dans des crimes atroces, mais) dans l'oisivet et rinutilil
et mme dans Tillusion et le dcouragement . Lettres, (dition
Tronson) lettre GLIV. Aux dbuts de la polmique entre Fnelon et
Bossuet, il ne s'agit que d'excs de ce genre. Fnelon s'explique
ce sujet dans sa lettre Innocent Xll, crite avant le duel et qui
d'ores et dj rpondait tout : Nullarn atiam quietem, cum in
oratione^ tum in cteris vit interioris exercitiis, admisi, prseter hanc
Spiritus Sancti pacem, qua anitn puriores actus internas ita unifor-
mes aliquando cliclunt, ut hi actus jam non actus distincti sed mera
quies et permanens cum Deo imitas indoctisvideatur, F., IX, p. 143.
LE QUIKTSME AU XVIl' SICLE 17
misses. L'glise, lorsqu'elle condamne les quietistes,

n'entend pas du tout leur imputer les turpitudes qu'au-
toriserait en toute rigueur, la logique du systme. On
compte des hommes d'une saintet prouve, Malaval,
par exemple, parmi les quitistes censurs. La plupart
n'ont commis d'autre crime que de manquer de pr-
cision et que d'outrer, en la formulant, une pense
juste et pieuse. Ainsi, les tentations auxquelles ils
veulent qu'on ne rsiste pas avec trop d'acharnement,

ce sont, pour eux, ou hien des tentations proprement
dites, mais presque innocentes, comme les distrac-
tions dans la prire ou bien ces illusions terrifiantes
scrupules plutt que tentations
qui font croire
parfois aux mes les plus pures qu'elles se trouvent
deux doigts de Fimpudicit ou du blasphme^
Ainsi pour les actes. Dans ces livres qui ne s'adres-
sent pas la foule, on n'insiste ni sur les comman-
dements de rglise
une rehgieuse sait bien qu'il
faut faire maigre le vendredi
ni sur les diverses
pratiques de la vie chrtienne, pas plus qu'un
1. Le P. de Gaussade explique tout cela plus en dtail dans le

petit catchisme mystique dont je parlerai plus loin.
Demande.
La tentation porte au pch, comment donc peut-on
s'yabandonner?
Rponse, 11 faut distinguer trois choses... le danger du pch,
l'excessive soufl'rance du cur et la grande humiliation d'esprit.
Quant au pch, il faut toujours le har... mais quant au martyre
du cur, mais quant l'abjection, la confusion intrieure dont
on rougit soi-mme, il faut s'y abandonner au bon plaisir de Dieu,
sans fin, sans bornes .. Subtilits, direz-vous? oui, pour nous,
pauvres pcheurs, mais de tels livres n'ont pas t crits pour nous.
Du reste, Gaussade cite ses auteurs lesquels font autorit en la
matire, Surin, entre autres a approuv par M. de Meaux . (bis-
tructions spirituelles en forme de dialogue sur les divers tats
d'oraison,,. Perpignan. Reynier. 1741.)
professeur de mathmatiques suprieures ne fait
rciter la table de multiplication ses lves.
Je suppose, crit Fnelon, que cette oraison a t prcde

de conversion sincre... de-^puret exacte des murs.., et
qu'elle est accompagne... de tendresse de conscience et de
courage pour se mortifiera
Cela est d'une telle vidence qu'on peut dire, sans

tmrit, qu'en bien des cas, Tglise n'aurait pas
censur certains quitistes apparents dont elle n'igno-
rait pas la haute vertu, si elle n'avait pas vu cette
doctrine indignement exploite, pervertie, ralise
dans ses dernires consquences par de vritables
imposteurs ^ Imaginez un directeur dbauch,
n'importe quel livre quitiste lui servira de moye?i
court pour endormir corrompre insensiblement
et
les personnes qu'il veut sduire. Or, il y a eu de

tels directeurs au xvn^ sicle et des abus analogues
ceux que je viens d'indiquer. Quelle fut, au juste,

rtendue de cette peste, nous n'en saurons rien
aussi longtemps qu'on n'aura par crit une histoire
srieuse de l'iiluminisme pendant les rgnes de
Louis XIII et de Louis XIV. L'examen que j'ai
fait de quelques dossiers quitistes me montre
que beaucoup d'crivains se sont aventurs bien
1. Fnelon indit (Griselle, Etudes, 20 ocl. 1903).

'1. Tout le monde sait que des auteurs, mme excellents et dont
le Saint-Sige n'a jamais empch la ditiusion, n'ont pas chapp
tout soupon de quitisme. Il suffit, pour s'en convaincre, de
voir les eli'orts prodigieux que tente Bossuet pour arriver donner
un sens orthodoxe plusieurs de ces crivains qui, trs certaine-
ment, ne s'expriment pas toujours en ces matires avec plus de pr-
caution que Fnelon. On sait aussi que des mystiques minents,
le P. Surin, par exemple, ont eu quelques-uns de leurs livres mis
Findex, tout comme M"^* Guyon. (Cf. Boudinhon. Revue du clerg
franais. Nov. 1905, Mars 1906.)
LK QUIKTISME AU XVI1 SICLE 19
la lgre sur ce terrain dlicat. y a eu, comme S'il
il est constant, des quitistes au sens affreux qui

est devenu bien vite le sens populaire de ce mot,
ily a eu aussi d'injustes condamnations qu'on rvi-
sera tt ou tard. La calomnie trouvait alors dans'
celte accusation de quitisme comme autrefois
dans l'accusation de sorcellerie une piste commode
o Ton se quand on vou-
prcipitait avec allgresse
lait perdre un prtre ou porter quelque coup mortel
un ordre religieux. Ce n'est que par un miracle

d'intelligence, d'nergie et de vertu que M"''' Guyon
a pu sauver son honneur et il n'a pas tenu au doux
Nicole que le Pre Guillor, un vrai saint, n'ait t
poursuivi comme crivain obscne ^ De ma fentre,
rheure oij j'cris ces lignes, je vois la rue par o
passait le pauvre Pre Girard quand il se rendait,
sous les hues et les coups de la populace, devant
ses juges du parlement d'Aix. Etudiez ce procs scan-
daleux
la calomnie avait donc souvent russi
puisqu'on l'exploitait encore si hardiment en plein
xviii sicle
et vous verrez une fois de plus com-
ment Ton s'y prend pour perdre un homme sous
prtexte de quitisme. Quoi de plus simple! On
dcoupe une phrase dans les lettres du Pre Girard,
1. Voici comme parle lui-mme de son Trait de l'Oraison dans

il
une lettre latine Tvque de Gastorie Les deux derniers livres

:
de monouvrage sont consacrs presque tout entiers la rfuta-

tion d'un de nos bons pres dont la cervelle chauffe et folle
enfante de tels monstres d'erreur que ni sa plume lui ni celle de
personne n'oserait les dfinir, crainte de salir Tesprit des lecteurs
par des images trop immondes {ne tam spurcis imaginibas lectorum
animi fdarenUtr. Essais de morale, t. Vil. part, ii, p. 435 seq.) J'ai
donn plus de dtails sur ce point dans un article du Correspondant
(25 fvrier 1910^ Un complot contre Fnelon.
:
La Solitaire des
rochers.
20 APOLOGIE POUR FNKLON
une autre, plus ou moins semblable, dans les crits
de Molinos preuve est faites

et la
Quoi qu'il en soit, le lecteur en sait assez d'ores et

dj pour se rendre compte des noires associations que
remuait alors dans les esprits le simple mot de qui-
tisme. Quitiste, au xvu sicle, autant dire dbau-
ch, tartufe. Le mot abstrait ne renferme pas ces
horreurs, le mot concret, tel qu'il s'offrait l'ima-
gination du public, les renferme toutes. A l'image, en
somme trs inoffensive de la dvote endormie, se
mle presque fatalement une autre srie d'images
qu'une scne du temps nous rendra sensibles. J'anti-
cipe sur les vnements, puisque l'incident que je
vais rapporter s'est produit en 1698, la veille du
bref contre Fnelon, mais il nous faut raliser, ds
le dbut, l'atmosphre haineuse et sale dans laquelle,
bon gr mal on va vivre pendant tout ce triste
gr,
dbat. Que Phlipeaux nous raconte cette scne. Il
tait au premier rang des spectateurs et le dernier
acte de liodogunelm aurait donn moins de plaisir.
1. Je n'ai pas mme le mrite de ce rapprochement. C'est rdi-

teur de ia venimeuse relation de Phlipeaux qui me le suggre. Il
faut citer ce texte rvlateur. Le quitisme... n'a jamais t abso-
lument teint^ la vie si dcrie de Marie Alacoque et qui a attir
son auteur (Languet de Gergy) un mpris si gnral, n'en est pas
exempte et elle n'en a t que mieux gote par les amis de
M. de Fnelon... La grande ali'aire de Provence qui vient d eti'c
termine par un arrt (d'acquittement) qui a montr que les jsuites
peuvent se porter aux plus grands excs et se promettre Timpu-
nit, prouve encore mieux que le quitisme est vivant et quelle
at'reuse corruptionil peut mener . Le quitisme de Languet de
Gergy estun mythe, comme mon avis, la culpabilit du P. Gi-

rard, mais cette double calomnie sur ime mme feuille et en
prface la relation de Phlipeaux, voil ce qu'il faut retenir.
Cf. Parallle des sentiments du I\ Girard avec ceux de Molinos.
justifi par les lettres qu'il crivait la demoiselle Cadire.. , etc.
Aix. Ren Adibert.
LE QUITISME AU XVIl' SICLE 21
Le mercredi 26 novembre (1698) les cardinaux assistrent

Tabjuration de Fra Pietro Paolo, qui se Ht publiquement
dans une salle du Saint-Otlice. Le cardinal de Bouillon insista
longtemps que cette abjuration se fit secrtement sous pr-
texte des infamies contenues dans le procs-verbal, mais^ en
ef'et, pour empcher que le public ne connt les alfreuses
suites du prtendu amour pur. Le fripon condamn comme

hrtique lit son abjuration avec une tranquillit et une
srnit de visage qui ne se conoit pas. La multiplicit de
ses ordures firent horreur ; et... la pudeur ne me permet pas
d'en dire davantage. Tout cela se faisait, comme il tait sou-
vent rpt dans le procs-verbal, par pur amour; c'tait
par l que la charit se purifiait et qu'on se perfectionnait
dans le pur amour. L'abb de Chantrac se trouva l'abjura-
tion; il en sortit trs mortifi et l'abb de Montgaillard lui
ayant dit Voil d'affreuses suites de Tamour pur! Chantrac
:
rpondit on abuse des meilleures choses. Le cardinal de

:
Bouillon ne fut pas moins mortifi, car il entendit plusieurs

cardinaux qui disaient assez publiquement l'abb Bossuet :
voil un prjug favorable pour votre cause. En effet, il

(Bouillon) demeura enferm tout l'aprs-midi, jusqu' cinq
heures de nuit, avec le Pre Gharonnier (jsuite, son tholo-
gien) apparemment pour concerter ce qu'on pourrait faire
dans la conjoncture prsente qui donnait un coup mortel
la doctrine de son ami K
Et cum iniquis yêpiitatus est^ ce texte dut

rconforter le noble abb de Chantrac soumis
une pareille torture. L'atroce le dispute ici Tabsurde.
On a abus de la doctrine de Tamour pur, comme
des meilleures choses. S'il ne faut que les ordures
d'un fripon pour donner un coup mortel une doc-
trine, sacrement de pnitence n'est pas moins
le
condamn que les Maximes. Puisque cette page nous

bouleverse, ne comprendra, qui n'excusera
qui
rmotion de Fnelon et de ses amis quand ils se virent
si longtemps compars aux plus infmes criminels
1. Relation^ II, p.p. 158,159.

par les mauvais plaisants de France et de Rome.

A la vrit, ses adversaires publics ont souvent
crit qu'ils ne croyaient pas M. de Cambrai coupable
des abominations quitistes. Mais dire cela,
mme avec la meilleure foi du monde, n'tait-ce pas
dj infiniment grave? Et puis, les actes furent-ils

toujours d'accord avec les paroles, et puis n'appela-
t-on jamais les hommes de la police des murs au
secours des thologiens qui examinaient les Maximes ?
Nous verrons bien. Pour l'instant^, qu'un mot me
suffise. La fatale quivoque entre les deux sens du
mot quitisme. entre les images que ce mot voque,

:
plane sur toute l'histoire que nous avons racontera
1. Des innombrables erreurs que tout le monde rpte de con-
fiance sur les origines du quitisme franais, il en est une au

moins que je tiens relever. On fait tout remonter d'ordinaire
l'influence de Molinos, laquelle fut nulle sur la plupart des qui-
tistes franais. La pratique facile^ de Malaval, est de 1664. La
guide, de Molinos, de 11 ans plus tard (1675). Cf. la prcieuse
notice de l'abb Dassv Malaval, l'aveugle de Marseille. [Mmoires
:
de V acadmie de Marseille 1868-1869.) Dans V Instruction sur Irs

y
montre vis--vis de Malavai d'une injus-

tats d'oraison, Bossuet se
tice vraiment criante. Ceux qui connaissent la vie et les uvres
de cet admirable provenal ne me contrediront pas.
CHAPITRE II
FNELON ET BOSSUET AVANT LE CONFLIT
L'abb de Fnelon s'attache de bonne heure

Bossuet. Cette amiti leur fait honneur tous deux,
comme je mais laissons d'abord parler
vais dire,
l'ennemi. Il flaire l-dessous quelque mange vous :
savez bien qu'il y a toujours du mange dans la con-

duite de Fnelon. L'heure approche o le petit duc
de Bourgogne quittera les mains des femmes. Notre
jeune ambitieux guette ce poste coaime il guetterait
aujourd'hui un sige la Chambre. D'un prompt
regard, il fixe son choix sur qui lui pourra faire la
courte chelle, M. de Meaux^ par exemple. L-dessus

il se cramponne Bossuet, il l'accable de louanges
(( empoisonnes )> : il Tamuse et le prvient par de
piquantes railleries sur le compte des autres com-
ptiteurs ; c'est le rcit de Phlipeaux \
Rcit fantaisiste, puisque le juge le plus prvenu et le plus

1.
comptent le dclare tel. Bossuet, lui-mme, la lecture de ce pas-
sage, a demand une correction qu'on a naturellement nglig de
Il est piquant de voir natre cette lgende misrable

dans l'entourage mme de Bossuet. Ils savaient bien
pourtant quoi s'en tenir sur la chlive influence
dont leur matre disposait. Lisez donc le journal de
l'abb Ledieu. N'est-il pas manifeste que le bon-
homme enrage, de voir tant de mdiocres prendre
le pas sur M. de Meaux. Non. Bossuet dont la propre
fortune fut, aprs tout, peu brillante, si on la com-
pare son mrite, Bossuet n'est pas la source des
grces. Les vrais courtisans ne l'ignorent point ;
on
l'estime, on l'admire, on fait appel, en certains cas,
son incontestable prestige, et, si besoin est, on se
servira de lui pour dtruire Fnelon, mais enfin, sa
recommandation pse peu. L'abb Bossuet l'appren-
dra plus tard ses dpens et Fnelon aurait fait
preuve de beaucoup plus de navet que de malice,

sîl avait jamais compt se pousser beaucoup par le
moyen de M. de Meaux.
Du reste, n'oubliez pas que pour s'attacher ce der-
nier, il sacrifie un protecteur bien plus considrable.
L'archevque de Paris qui n'aimait pas Bossuet et
qui avait de la sympathie pour Fnelon, avait fait au
jeune abb de longues avances. Bien qu'il n'et plus
ds lors auprs de Louis XIV le mme crdit qu'au-
trefois, Harlay n'tait certainement pas ngligeable.
Tant qu'ils vivent, un ambitieux ne heurte pas de
faire. Il dit en qu'il ne fallait tant appuyer qu'il croyait

effet
qu'on avait sur Fenvie qu'avait M. de Fnelon et Tabb de
fait
Langeronde se servir du crdit de M. de Meaux pour faire leur for-
tune et donner entendre que M. de Meaux les eut en effet servis
dans leur tablissement la Cour. 11 est vrai que Bossuet se
ravise ensuite, mais le premier mouvement est le bon. Ledieu, I,
226, 227.
FKNELON ET BOSSUET AVANT LE CONFLIT 25
front de tels personnages. 11 et d'ailleurs t si
facile au souple abb de Fnelon de servir la fois
deux matres et de cultiver discrtement la faveur de

Bossuet, sans se perdre dans Tesprit de Tarchevque.
Dlibrment il ne Ta pas voulu. La raison en est
trs simple. Avant tout Fnelon entendait vivre en
bon prtre. Trop connaisseur pour ne pas rendre
pleine justice au mrite clatant de l'orateur et de
Tcrivain, ce qu'il gote en premier lieu chez son
grand ami, c'est le prtre, c'est Fveque, c'est le
vrai, le meilleur Bossuet. De l plus tard cette sou-
mission respectueuse tmoignera
et filiale qu'il lui
on n'a pas le droit de le mettre en doute dans la
sincrit de son cur; de l toutes les armes qu'il
lui a fournies contre lui-mme, alors que, souple
comme il Ttait, encore une fois, il aurait pu si faci-

lement endormir par d'autres moyens la vigilance du
prlat; de l enfin cette confession de toute sa vie
qu'il lui a laisse par crit. Ses secrets les plus in-
times, il les a livrs Bossuet, son pre alors beau-
coup plus que son juge. Croit-on que, mme par
ruse, il et agi de la sorte avec l'archevque de
Paris ?
M. Jules Lematre a nanmoins tout fait raison

de penser que Phlipeaux n'a pas invent les dtails
si nous a conts sur le premier mange
prcis qu'il
de Tabb de Fnelon autour de M. de Meaux. Mais
quel dommage qu'un homme de tant d'esprit n'ait
pas eu le temps de dvelopper une si curieuse ma-
tire !
Pendant les repas et les promenades ils (Fnelon et Lange-

ron) louaient sans cesse le prlat jusqu' l'en fatiguer... Le
prlat en rougissait souvent, leur en tmoignait publiquement

son dgot, de s'en abstenir. La Bruyre, homme
et les priait
sincre et naturel, tait outr. Il me disait quelquefois
Toreille Quels empoisonneurs Peut-on porter la flatterie
: !
cet excs!
Voil, lui disais-je, pour vous^ la matire d'un
beau caractre.
Cela est vu, j'en suis trs sr, mais mal vu et

fauss du tout au tout par une btise plus paisse
encore que mchante. Un pre de l'glise, trois
hommes d'esprit, Phlipeaux qui les coute tous les
quatre, la bouche ouverte et sans les comprendre,
comment voulez-vous que M. Lematre n'ait pas
cueilli cette perle Du reste, n'ayez pas peur que La
!
Bruyre suive le conseil de Phlipeaux. Non, il ne

tirera pas de l (( un beau caractre . Il vnre
trop M. de Meaux pour une
cela. C'tait, en effet,
des petites misres de ce grand homme. Trs humble

au fond et srement sans aucune vanit, il aimait
les compliments. Pour moi, je ne l'ai jamais vu rou-
gir lorsque l'abb Ledieu allume devant lui ses vul-
gaires cassolettes. L'encens de l'abb Ledieu ! Bos-
suet l'accepte sans plus de gne, et quand on oublie
de louer, il prend les devants. Honni soit qui mal y
pense ! Choisissez, ou de n'en pas rougir pour lui,
ou de ressembler Phlipeaux. Il n'y a qu' sourire.
Fnelon et Langeron ne s'en privaient pas dans leurs
entretiens avec Bossuet. Ils le faisaient... comment
dirai-je? il y a l un mot que seul un acadmicien
pourrait ennoblir.,, ils attisaient parfois ce menu
travers.
Je m'imaginais vous voir en calotte oreilles, tenant M. Du

Pin, comme un aigle tient dans ses serres un faible pervier *.
1. F., Vil, p. 505 (3 mars 1692).

FI^NELON ET BOSSURT AVANT LE CONFLIT 27
L'aigle dj! C'est Fnelon qui a trouv cette

image.
Langeron de mme qui nous dfie tous, pauvres
critiques d'aujourd'hui.
Je trouve, Monseigneur, dans le rcit et les notes (du com-

mentaire sur l'Apocalypse) un style un peu trop magnifique :
ces deux genres demandent une grande simplicit, et vous tes

plein de fentes par o le sublime chappe de tous cts ^,
Les pangyristes font leur mtier. Ils n'ont retenu

que la dernire ligne, si juste et si belle. Ils n'ont pas
compris que Langeron, tout en admirant beaucoup
Bossuet, le taquine un peu. Ne vous plat-il pas qu'il
en Les aimeriez-vous mieux timides, fas-
soit ainsi?
cins et faux comme Sganarelle en prsence de Don
Juan ? Or, ces deux bouts de lettres nous montrent
comme ils lui parlaient, lui donnant quelquefois du
Pre de l'Eglise et poussant peut-tre la plaisanterie
un peu loin, au demeurant^ pleins d'un respect vrai
et profond, dfrents, affectueux, dvous. Bossuet
1. F., VII, p. 494 (avril 1688). Toute la lettre est prcieuse. Elle
nous montre Bossuet au travail, Fnelon et Langeron discutant le

fameux commentaire, avec la libert que le matre leur laisse et
laquelle se mle parfois un peu de malice. Lisez le commentaire
et vous comprendrez. 11 est clair du reste que les contemporains
ne parlaient pas de Bossuet comme nous faisons. On pouvait encore
le critiquer et nous voyons, par les crits du temps, qu'on n'y
manquait pas. Mais il y avait ds lors des bossutistes, Ledieu et
Phlipeaux les rares anctres! Phlipeaux, qui ne voit autour
de lui que des cratures de .Bossuet, s'indigne de voir Langeron
Gatelan et Fleury lui-mme, le plus modeste des hommes, dis-
cuter librement sur les crits de M. de Meaux. Ils osaient mme
mpriser les ouvrages de ce grand prlat o la religion est expli-
que. Otez mpriser mot bas et qui part ici d'une me basse,
quel mal reste-t-il? M. de Reims, ajoute Phlipeaux, (M. de
Reims!!) parlait de M. de Meaux bien dilieremment... et le voyant
endormi aprs souper dans sa chaise Laissez-le dormir, disait-
:
il, sa sant est utile l'Eglise! (Relation, l, 288). Croyez bien que
Bossuet prfrait les critiques de Fleury aux loges de M. de Reims.

(( brave homme , nous

Lematre
dit M. leur
J.
laisse faire tout ce qu'ils veulent et ne voit pas o le
jeu commence. La Bruyre, toujours chag-rin et qui
ne vient pas du pays de'Montaigne, gronde entre ses
dents. Il voudrait chez le prlat moins de complai-
sance, chez les deux abbs, plus de retenue. Phli-

peaux se voile la face et prte ses propres senti-
ments d'horreur M. de Meaux. Vous tes franais,
je pense. Avouez que la comdie est charmante, et
sans le moindre venin.
Ces riens ont leur importance. Ils nous exphquent
pourquoi certains esprits sont fatalement prdestins
mconnatre Fnelon. Ils le trouvent impertinent
parce que rien ne Tblouit, pas mme Bossuet, pas
mme M"'^ de Maintenon, pas mme le roi soleil. Le
prcepteur du duc de Bourgogne disait agrablement
aux princes a qu'ils croyaient que leur vision est bati-
fique^ . Bossuet n'aurait jamais formul, il n'aurait
pas conu un pareil blasphme. Ainsi pour les badi-
nages de Fnelon qui chagrinent tant de monde.
Allez faire comprendre certains hommes du nord
qu'on peut tre srieux sans en avoir l'air et quand
on s'amuse. Le badinage de son humeur, au milieu
des dangers les plus srieux de la guerre, marquait
une fermet qui n'appartient pas tout le monde- .
Cela n'est pas moins vrai de Fnelon que de son ami
le chevalier de Grammont. Mais qu'avons-nous besoin
d'Hamilton pour dire ces choses, et qui les dira mieux
que Fnelon? Il crit son neveu :
M. le chevalier de Luxembourg me mande qu'il a une vraie
1. Geffroy,/. c, II, p. 192.
2. Hamilton, Mmoires^ chap. i.

FNELON KT BOSSU ET AVANT I.K CONFLIT 29
amiti pour vous, et que vous avez trop de politesse. Gardez-

vous bien de vous en corriger... mais il faut viter une certaine
crmonie empese et un srieux qui le gnerait. Il y a un petit
badinage lger et mesur qui est respectueux et mme flatteur,
avec un air do libert c'est ce qu'il faut tacher d'attraper ^
:
Voil pour les formes. Sur le fond des sentiments

que ces deux grands hommes prouvent l'endroit
l'un de l'autre, nous ne savons rien. Ils s'aiment bien,
mais sans lre les deux moitis d'une seule me. Ils
se ressemblent trop peu pour cela. Nature et grce,
tout les divise. Lisez leurs lettres spirituelles. L'op-
position clate toutes les lignes. Lorsque Fnelon
veut amener une me ses propres vues en criti-
quant les vues contraires, il dessine toujours, malgr
lui et sans le vouloir, le portrait de Bossuet. Pour
celui-ci, a-t-il eu, dans Tarrire-fond de Fincon-

scient, quelque pointe de jalousie, contre cet ami
plus jeune, plus heureux, plus recherch et claire-
ment destin une plus haute fortune. M. Rbelliau
le croit, mais Bossuet qui ne s'est jamais regard
vivre, ne s'est pas dout de cette faiblesse, pas plus
qu'il n'a connu les autres mobiles qui l'ont fait agir
contre Fnelon ^.
1. F., vu, p. 430.

2. Cette impossibilit o se trouvait Bossuet de faire, sur ce
point, le moindre examen de conscience, se rvle dans un passage
extrmement curieux qui a calm pour toujours les scrupules de
M. Crousi. Bossuet qui n'ignorait pas qu'on lui attribuait publi-
quement quelque jalousie Tgard de son rival, repousse d'un
mot cette calomnie O placera-t-on cette jalousie qu'on nous
impute sans preuve; et s'il faut S3 justifier sur une si basse passion,
de quoi tait-on jaloux dans le nouveau livre de cet archevque?
Relation sur le quitisme^ L., XX,p.lG7. On voit l'argument. Je ne suis
pas jaloux des Maximes
ceci est trop vident
donc je ne suis
pas jaloux de Fnelon. Ainsi Pierre Corneille je ne jalouse pas
:
M. Racine historiographe, donc j'applaudis de tout cur an succs

de Bdrenice, Cf. Chouslk, II, 149.
CHAPITRE III
MADAME GUYON
On me demanda c'est M"^^ Guyon qui parle qui tait

mon confesseur depuis la prison du Pre La Combe. Je le nom-
mai. C'est un fort homme de bien qui m'estime mme. Cepen-
dant frayeur avait tellement saisi tous mes amis... que ce
la
bon me renona, disant qu'il ne m'avait jamais con-
religieux...
fesse et qu'il ne me confesserait jamais *.
Renier un ami contre qui les puissants s'achar-

nent non novi hominem c'est une mthode.
Saint Pierre ne l'avait pas invente. Elle a cours au-
jourd'hui encore. En voici une autre. Fnelon, sur la
fausse nouvelle qui lui tait venue de la mort de

M"^^ Guyon, crit l'abb de Chantrac (16 janvier
1699):
On mande de Paris que madame Guyon est morte la Bas-

tille. Je dois dire, aprs sa mort, comme pendant sa vie que je
n'ai jamais rien connu d'elle qui ne m'ait fort difi. Ft-elle
1. La viede madame J.-M.-B. de la Moilie Guion, crite par elle-

mme Cologne, chez Jean de la Pierre, 1720, t. lll, 45.
MADAMK GUYON 31
un dmon incarn, je ne pourrais dire en avoir su que ce qui

m'en a paru dans le temps. Ce serait une lchet horrible que
de parler ambigment l-dessus pour me tirer d'oppression. Je
n'ai plus rien mnager pour elle : la vrit seule me re-
tient *.
Tel est ce qu'on appelle depuis Bossuet le pro-

digieux enltement de Fnelon. Chaque bossuetiste
ou s'en amuse ou s'en indigne, suivant son humeur
chagrine ou plaisante. Ce faisant, ils se calomnient
eux-mmes et montrent qu'ils n'entendent pas ce qu'ils
disent. C'est par respect pour eux que je parle ainsi.
J'ai choisi dessein ce dernier texte, parce qu'il
fixe d'un mot ft-elle un dmon l'attitude
que Fnelon s'est prescrite depuis l'origine du con-
flit et qu'il a garde jusqu'au bout. Le suprme argu-
ment de Bossuet est de rpter sans cesse le nom
de M'^^^ Guy on. Fnelon n'a crit les Maximes
que pour dfendre cette femme; pour elle encore il
tient tte toute l'glise. Confusion souverainement

dangereuse que Fnelon ne se lasse pas de dnoncer.
Ses sentiments intimes envers son amie, cela ne
regarde que lui. Mais son propre procs et celui de
M'"^ Guyon, cela fait deux. Il n'est pas, ne veut
pas et ne doit pas tre le chevalier d'une femme,
comme le souhaiterait peut-tre aujourd'hui quelque
lecteur romanesque. Ni de sa foi, ni de ses murs, il
n'est juge, et elle ne Fa pas pris pour avocate Que

les deux tribunaux comptents dcident. Intervenir
de sa personne dans le dbat un journaliste du
xvin ou du XIX sicle, Voltaire, par exemple,
1. F., t. IX, p. 649.

2. Fa soutenue de son mieux, mais dans
11 la coulisse; je ne
parie ici que des actes publics.
pourrait risquer ce geste. Fnelon ne le peut pas. Il
n'a, lui, qu'une chose dire et il Ta dite sans faiblir.
Que Ton dmontre ou non que M"^^ Guyon est

hrtique de cur et d'esprit, qu'elle est criminelle, je
vous Tabandonne. Mais je ne rougis pas d'elle, mais
je ne renie pas la M"^^ Guyon que j'ai connue.
Elle m'a toujours paru et bonne catholique et trs
pieuse. Si je me suis tromp sur elle, le mal n'est
pas grand. Encore un coup, tout cela n'a rien faire
ni avec mon caractre, ni avec mes crits K
Puisque j'ai l'honneur de le dfendre, lui et non
pas eile^ je me conformerai troitement la tactique
de Fnelon. Je dois ajouter pourtant que nous n'avons

pas rougir de cette femme. Si elle vivait de nos
jours, de plus sages que moi afflueraient chez elle.
Nous ferions parfois semblant, comme Fnelon,

de lire ses manuscrits interminables,nous mais
l'couterions toujours. Je ne la place ni parmi les
grandes mystiques, ni parmi les folles. Pour la sain-
tet de sa vie, la question ne se pose mme pas.
C'tait une rare nature, trs haute, trs gnreuse et
merveilleusement doue. Qu'elle se soit trompe sur
elle-mme, qu'elle n'ait pas toujours distingu entre
1. ((Peut-on montrer plus de faiblesse et de passion que de

rpondre mes justifications prcises et dogmatiques par des faits
trangers? Je parle del eharitr... on me rpond que M'"^ Guyon
se croit la pierre angulaire et que le P. La Combe que je n"ai jamais
vu est un fanatique corrompu. O en est-on quand on a recours
de tels moyens . F., IX, p. 388. Et quand mme
ce qui n'est pas
il n'aurait crit ses Maxitnes que pour dfendre M"' Guyon, Bos-
suet n'avait pas le droit de faire de cette intention vraie ou fausse

un moyen de preuve. Montrez, si vous le pouvez que les deux
doctrines se confondent, c'est de bonne guerre, mais taisez-vous
sur les intentions de l'crivain jorlis sur les intcnlions qu'il n'a
pas formules lui-mme.
MAUAMi: (iUYON IM]
une certaine exaltation morbide qui Tentranait par-

fois, et les vrais mouvements de l'esprit de Dieu, pour
moi, cela ne fait aucun doute, mais je ne crois pas

que tout soit illusion dans ses expriences person-
nelles, beaucoup moins extraordinaires qu'on ne le
dit gnralement et qu'elle ne semble penser. Ceux
qui doutent d'elle, ne la connaissent que par les fa-

meux passages que la matresse ironie de Bossuet a
bien su choisir et que ce nouveau Pascal a vous
peut-tre un ridicule immortel. Facile triomphe et
que, sans avoir l'esprit de Voltaire, on remporterait
aisment sur sainte Catherine de Gnes, sur telle
vision de sur Cornuau, que Bossuet n'a pas trouve
si comique, et sur Bossuet lui-mme dans les nom-
breux passages oii il interprte le Cantique des Can-
tiques. Elle a trop crit, cent fois trop. C'tait chez
elleune sorte de besoin, une maladie. Mais n'oubliez
pas qu'on lui en a donn le loisir. Que faire en une
prison moins que Ton n'crive? Sa plume imptueuse

nous tonne, nous choque parfois, mais saint Augus-
tin n'a-t-il pas dit avant elle non sufficit lingua
:
mea cordimeo? Le plus souvent, les termes extra-

ordinaires ne viennent que parce que nous ne savons
pas nous exprimer ^ Du reste, que de pages ma-
gnifiques dans tout ce fatras ! Comparez la mdita-
tion de Bossuet et celle de M'^' Guyon sur les mages.
Vous donner le prix.
hsiterez peut-tre Si les
deux pices taient anonymes, votre choix serait
bientt fait. Et puis, ds qu'elle descend des hauteurs,
que de bon sens, chez elle, quel discernement, (|uel[e
4t Fenelonindit (Griselle). Etudes, 20 oct. 1903.

connaissance des hommes et ce qui ne gte rien

que d'esprit^ !
I
Aprs tout, qu'a-t-elie voulu ? Mettre au service
de Dieu la sduction extraordinaire qu'elle exerait
presque infailliblenient sur tout le monde.
Lorsque ces dames taient dans le monde, qu'elles portaient

des mouches, qu'elles mettaient du rouge, que quelques-unes
d'entre elles ruinaient leur famille par le jeu et la dpense des
habits, on n'y trouvait point redire. Ds qu'elles ont quitt
tout cela, on a cri comme si je les eusse perdues. Si je leur
avais fait quitter la pit pour le luxe, on ne ferait pas tant de
bruit-.
C'est bien l, en effet, non pas la cause principale,

mais une des causes de ses malheurs. Elle voit juste,
et de cela encore, on la punira. Elle connat le secret
de ceux qui la perscutent, et elle le dit tout haut

sans plus de faon que d'amertume.
1, Je ne puis me tenir de citer au moins une lettre d'elle qui

montre ce mlange charmant d'enjouement et de ferveur. Elle
crit au duc de Ghevreuse (4 janvier 1694) :
n fdiût pour vous rjouir que je vous apprenne ce qui se dit

dans le monde, moi qui ne suis pas du monde... Les uns disent
que je suis condamne au pain et Teau, et une prison perp-
tuelle; d'autres disent qu'on me tranchera la tte; mais la plus
commune opinion est qu'on me fera faire amende honorable
devant Notre-Dame, qu'on me coupera le poignet, qu'ensuite on
me tranchera la tle puis qu'on brlera mon corps et qu'on en
;
jettera la cendre au vent. Voil ce qui est le plus de mon got et

qui m'a rgal un jour entier; car enfin, si cela arrivait, je serais
vritablement un holocauste mon cher matre et il ne resterait
plus rien de moi... si cela arrivait, je voudrais que tous mes
enfants fussent de la fte... Si la volont est rputc'e pour le fait,
chez moi, de l'heure qu'il est, ma cendre vole. Daniel Gela serait
bien joli, mais je ne mrite pas une si grande faveur. (F., VII, 17.)
Ma cendre vole )^. Ne voyez-vous pas combien cette lettre
<(
ressemble la fameuse lettre du jeune abb de Fnelon? La Grce

entire, etc.
2. Vie, 111, p. 185.
MADAME GUYON 38
Jo n'avais nul contre eux... je ne me suis jamais con-

fiel
fesse leur sujet (notez ce mot,un de ceux qui nous livrent

une me Il y a des esprits faibles qui disent qu'il ne faut pas
.
croire que les gens fassent ce que pourtant ils font. Jsus-
Christ et les saints se crevaient-ils les yeux pour ne pas voir
leurs perscuteurs? Ils les voyaient mais ils voyaient en
mme temps qu'ils n auraient eu aucun pouvoir sur eux s'il
ne leur avait t donn d'en haut. . C'est ce qui fait que,
aimant les coups que Dieu donne, on ne peut har la main
dont il se sertpour frapper, quoique l'on voie bien quelle elle
est^
Quand plus tard, parmi ces mains qui s'acharne-

ront contre elle, nous croirons en distinguer une qui
nous est particulirement vnrable, nous ne nous
crverons pas les yeux, mais nous adorerons, nous
aussi, la mystrieuse providence qui se sert quelque-
fois des saints eux-mmes pour faire souffrir les
saints.
Enfin elle tait bonne, humainement bonne ;
je le
prouverais sans peine, mais un texte me suffira.
Combien de fois ai-je fait mon repas de mes larmes qui parais-
saient les plus criminelles du monde! On disait que je serais
damne. Comme si les larmes avaient creus l'enfer! Elles
seraient plus propres l'teindre 2.
Vous ne trouverez pas cette phrase dans la Relation

de M. de Meaux.
1. Vip., ni, p. GO.

2. Vie, I, p. 153.
CHAPITRE IV
FNELON ET MADAME GUYON
Un archevque une femme! Laissons rire

dirig par
les professeurs, rire et dclamer tout ensemble^ car
ils n'aiment pas le pur badinage. Le thme est connu.
Depuis la confrence d'Arnolphe^ il n'a pas chang.
Votre sexe n'est l que pour la dpendance ;
Du ct de la barbe est la toute-puissance.

Bien qu'on soit deux moitis de la socit
Ces deux moitis pourtant n'ont point d'galit...
Ont-ils fini? Commenons. un beau

C'est sujet,
noble, pur et d'une simplicit extrme, mais qu'ils
n'entendront jamais.
Tout se rduit en effet raliser, par l'esprit et
par cur, quelques mots de l'Evangile.
le Si vous ((
ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez

point dans le royaume de Dieu . A qui tache de
vivre en petit enfant, une femme
serait-elle infi-
niment moins haute et sainte que madame Guyon
peut montrer le chemin du cieK
FNKLON ET MADAME (iUYON 37
Mais celle-ci est visionnaire? Oui, par moments.

Qu'importe, puisqu'elle que cela. Aux
n'est pas
visions de son amie, Fnelon n a jamais attach d'im-
portance. Les paperasses qu'elle lui a confies et que
J3ossuet examinera consciencieusement un jour,
comme il aurait fait pour \ Institution de Calvin,
Fnelon ne les a mme pas lues. ^Ces rveries pieuses,
dlayes par une plume intarissable, il dit simple-
ment qu'elles le dpassent )>, trop bien lev pour
((
avouer qu'elles l'ennuient. Mme dtachement au

sujet des croisades ou autres candides
spirituelles
intrig-ues dont s'occupait madame Guyon. On ne le
rptera jamais trop. Fnelon est une abeille gour-
mande et tout ensemble ddaigneuse. Amitis, livres
profanes ou chrtiens, conseils qu'on lui donne, il
choisit, choisit toujours, retenant l'exquis, ngligeant
le reste. Pas simple, oh! que vous avez raison,

mais quelle louange sous ce reproche Personne !
moins que lui n'a pratiqu la mthode paisse et

strile du tout ou rien. Il reste fidle ses amis
dont il sait par le menu toutes les misres, fidle
1. Il crivait l-dessus M de Maintenon trop vite gagne
l'indignation de Bossuet Je n'ai jamais ou parler de ce grand

:
et de ce petit Lit, mais je suis bien assur qu'elle (Mê Guyon) n'est
pas assez extravagante et assez impie pour se comparer la Sainte
Vierge. Je parierais ma tte que tout cela ne veut rien dire de
prcis et que M. de M eaux est inexcusable de vous avoir donn
comme une doctrine de madame Guyon ce qui n'est qu'un songe,
ou quelque expression figure. F., IX, p. 82.
Quant au
fameux songe, j'avoue simplement ne pas comprendre que Bossuet
ait fait tant de bruit pour si peu de chose l'expression figure ,
;
qui lui semble une infamie, est non seulement, si l'on peut dire,
dans la logique des mtaphores qu'il emploie lui-mme en com-
mentant le Cantique, mais encore dans le texte du livre comment.
Voltaire videmment y trouve matire plaisanterie, mais Bos-
suet?
M""' Guyon dont les extravagances îrîtent^ Sur

tels et tels points qu'il a nettement dfinis, elle lui
est d'un grand secours. Ridicule ou non sur d'autres

points, mais en tout cas bien intentionne et sainte,
ilne Fabandonnera jamais ^
Vienne la perscution et la guerre, viennent les
moqueries de Bossuet. Fnelon est gentilhomme.
Plutt sacrifier sa propre rputation que de Tabriter
sous les distinctions queje viens de dire. Mais quand
il n'a pas craindre de trahir son amie, quand il lui
1.L'erreur des directeurs de Sainte Trse qui lui firent tant

de mal est... qu'ils voulaient qu elle ft sans dfaut dans son oraison;
et que son oraison ft trompeuse puisqu'elle demeurait imparfaite.
Dieu laisse dans les mes qu'il lve le plus certaines imperfec-
tions qui ne viennent que de faiblesses qui ne sont pas incompa-
tibles avec la sincrit du pur amour, et que Dieu laisse tout exprs
dans l'me pour l'humilier, l'prouver, l'anantir et cacher ses
dons aux yeux des autres hommes. J'emprunte cette citation
l'admirable indit, si peu connu, qu'a publi M. Griselle [Etudes,
oct. 1903), et qui j'ai fait dj d'autres emprunts C'est un
texte capital.
On trouvera d'excellentes considrations sur ce
mme sujet dans le livre, ingal mais trs srieux, de Matter,
Le mysticisme au temps de Fnelon^ (v. g p. 118). Jamais, dit
cet crivain, Fnelon ne parle de ces prtendus mystres de la
plus sublime dvotion et... il ne parle jamais le langage mystique
de madame de la Mothe-Guyon. Sa raison excusait, mais son got
dlicat et sr repoussait pour son compte le style pithalamique de
cette dame. S'il aima ses principes ou du moins ses aspirations,
(vous disiez bien, ses principes beaucoup plus que ses aspirations),
ce fut en dpit du langage dont elle se servait sa propre pit
:
tait trop droite pour ne pas faire abstraction de la forme partout

o il approuvait le fond. Que de sagesse dans ces quelques
mots !
2. Gomment
faut-il entendre ce jamais? Fnelon n'a certaine-
;
ment jamais reni le pur amour, mais est-il rest en communi-

cation plus ou moins directe avec M- Guyon? Pour moi, j'on
suis presque sr. Quand il a eu s'expliquer l-dessus, il me
semble souvent parler en homme qui ne dit que ce qu'il veut
dire et pse ses mots. Restriction mentale, si vous voulez. Le mot
ne me fait pas peur. Quel droit avait-on de Tinlerroger l-dessus?
Il y avait l un double secret qu'il avait le droit et le devoir de
garder.
FINELON ET MADAME GUYON 89
parle elle-mme, par exemple, qui lui reproche de

manquer de foi,, coutez comme il s'explique.
Je n'ai jamais dout un seul instant de

la puret et del
persuad que vous
parfaite droiture de vos intentions. Je suis
avez une grce niinente avec une lumire d'exprience pour
les voies intrieures, qui sont extraordinaires, et je suis trs
convaincu de la vrit de la voie de pure foi et d'' abandon o vous
marcJiez et faites marcher ceux que Dieu vous donne.
Voil nettement formule la juridiction spirituelle

qu'il lui concde sur lui-mme et qu'il n'a jamais
secoue. Pour le reste, nous allons voir.
Pour les mouvements particuliers ou les vues que Dieu vous

donne sur les personnes et sur les vnements, je ne suis pas
pire que vous-mme.
Pire, c'est--dire, moins curieux, plus indiffrent,

plus dtach.
Vous m'avez dit vous-mme que vous outrepassiez ces choses

sans les juger. .. Voil comme je fais, je ne crois rien, ni vrai,
ni faux. Je ne doute pas mme, car je ne juge point du tout,
mais,j'outrepasse simplement, respectant ce que je ne connais
pas.
Et dire qu'on a mis deux sicles avant de recon-

natre Tauthenticit de ces lettres ! Celui qui a crit
cela est encore plus Fnelon que Fnelon.
Aussi n'est-ce polmt lu tout par ces choses

non pas mme
pas celles qui sont dj vrifies - que je tiens a vous. J'ytiens
PAR LA voie de PURE FOI, TRES CONFORME A TOUS LES PRINCIPES
LES PLUS EXACTS DE LA DOCTRINE VANGELIQUE, par la simplicit
que je trouve en vous, et par l'exprience de mort soi-mme
et de souplesse dans les mains de Dieu, qu'on tire de cette
conduite. Tout le reste est au dessus de moi et regarde des
tats dont je suis bien loign ^
1. Masson, Fnelon et madame Guyon, p. 293, 294. Et c'est ce livre

pourtant qui a faUli mettre le dsarroi dans le camp fnlonien,
40 APOI.OGIK POUR FNKLON
Oh! que Fnelon est donc facile dfendre, quand

on part de ce principe
un axiome aprs tout que
deux ou trois fois dans sa longue carrire, Bossuet a
pu se tromper.
Mais vous flairez sans doute, sous ces mots de
pure foi et de a pur amour ou du galimatias
ou quelque monstre d'erreur. Pour vous rassurer

pleinement, il me faudrait vous dcrire en dtail la
vie intrieure de Fnelon, ce quinous mnerait loin.
Je crois pourtant que quelques simples remarques
clairciront la matire.
Fnelon veut vivre en bon et pieux chrtien. Je
suppose cette vidence. Or, ds qu'il se met en route
vers la saintet, il rencontre en lui-mme deux obs-
tacles. Un lyrique, Bossuet, par exemple, va de
Favant, presque sans difficult. Les belles images
dont il se nourrit et s'chauffe, lui viennent sans
effort, l'occupent, Tenchantent et, qui plus est, le ras-
surent. Que cette voie plus facile ne soit pas exempte

d'illusion, que celte verve pieuse confonde souvent
un simple attrait naturel avec lesmouvements de la
grce, la chose est claire : mais un lyrique ne s'em-
barrasse pas dans ces analyses. Il chante, donc il est
vivant. Fnelon ne chante pas. Chez lui, ni transports
qui a dconcert les plus fidles. En vrit, c'est n'y rien com-
prendre. Ces lettres, mais rien n'a t crit de plus fort pour
justifier Fnelon. Visiblement, on s'en pouvante ou on s'en amuse,
sans les avoir lues. Je ferai plus tard mes rserves sur Vintroduc-
tion de M. Masson o j'admire tant d'excellentes choses, et de
laquelle j'ai fait mon profit. Je regrette seulement deux choses :
1 que M. Masson ait crit son livre surtout en homme d'esprit;

2" que sur tous les points o il n'a pas men une enqute person-
nelle, il suive presque aveuglment les prjugs bossutistes. Trop
fin, trop fnelonien lui-mme, il ne prend pas assez garde l'pais-
seur d'un certain public.
FNELON ET MADAME GUYON 41
(( ah gne et enfer de Tamour! , criait Bossuet \

ni dlectations le mot vient chaque instant
sous la plume de Bossuet, ni lvations exta-
tiques, et, je le rpte dessein, rassurantes. Il est
ainsi fait et ne se changera pas. D'un autre ct, la
surface de cette me trs vive frmit toujours.

Bossuet, mditatif, abstrait, n'a pas de peine
fermer sur lui les portes de sa cellule. Fnelon, au
contraire. Regardez plutt ses yeux qui voient tout
et de part en part. Les enfants, les hommes, les
animaux, le paysage, le marbre d'une chemine,
tout rintresse, l'occupe, le distrait, Tamuse. Bref,
de quelque ct qu'on le prenne, ce qu'on appelle
dvotion sensible n'est pas pour lui-. Lui faudra-t-il
1. G., XI, p. 271.

2. le Fnelon de M. Jules Lematre est construit sur une
Tout
conclusion diamtralement oppose celle que je formule ici, et
sur laquelle je devrai souvent revenir. Pour lui, le prtendu qui-
tisme de Fnelon est une sorte de fte mystique, de ravissement
continu, de ferie sentimentale et pieuse. Les Maximes ralisent
les Champs-Elyses du Tlmague. Gluck, dans son Orphe, en a
crit la musique. Fort de cette conviction, M. Lematre n'hsite
pas prter Bossuet une vie intrieure toute contraire. Ici (F-
nelon) prire ardente et tendre. L (Bossuet)
: prire sche. On :
va mme jusqu' prtendre que Bossuet aurait attendu jusqu'

prs de 70 ans pour apprendre, Fnelon aidant, sentir et
goter Dieu. D'o je conclus, de toute ncessit, que les fameuses
lettres une demoiselle de Metz ne sont que littrature. Comme
Sainte-Beuve, M. Lematre aurait fait un admirable directeur,
mais enfin, il a pris une autre voie, et la pratique lui manque.
C'est au confessionnal que l'on apprend rendre justice Fnelon.
Quoi qu'il en soit, l est le point capital sur lequel il faut qu'on
se prononce. (Cf. le dernier chapitre du prsent livre la Revanche :
du pur amour.) Notez bien, d'ailleurs, quun homme de beaucoup

d'esprit, comme M. Lematre, ne se trompe jamais tout fait. Je
lui sais le plus grand gr d'avoir enfin reconnu que de Bossuet
Fnelon, le disciple n'est pas ce dernier. Fnelon a appris Bos-
suet la mystique, il ne lui a pas appris la dvotion. C'est du con-
traste
et du conflit apparent
entre ces deux objets qu'est faite
toute la querelle du quitisme.
donc renoncer la prire, non pas certes, mais il
devra se replier plus avant sur lui-mme, s'appuyer

sur quelque fondement solide mais invisible, s'ac-
commoder d'une pit sche et de pure foi , s'unir
Dieu par le pur amour , vivre enfin, comme le
lui prche M"^" Guyon, d'une activit amoureuse,
quoique secrte et cache ^ .
(( J'aime Dieu puisque je sens que je Taime, dit
Bossuet, et le voil pleinement tranquille. Je ne

sens rien, dit Fnelon, est-ce que je n'aimerais pas?
A quoi M"^" Guyon rpond en distinguant entre le
got et la ralit de l'amour, entre la dvotion sen-
sible et la solidit du pur amour.
L'amour est donc vivant dans ce cur quoiqu'il soit couvert

de la cendre d'un extrieur plus teint 2.
Il n'y a pas plus de mystre. Si M""' Guyon se

trompe, la moiti du monde chrtien est damne.
Mais encore, cette femme est une femme. Pour-
quoi ne pas lui prfrer un homme, M. Tronson, par
exemple? Pourquoi? notez que la question est sin-
gulirement indiscrte. Ces choses-l ne regardent
personne, mais enfin puisque le gnie d'un journaliste
sublime c'est M. de Meaux a comment ce fait-
divers, nous rpondrons sans fausse honte et sans

le moindre dtour.
Lorsque l'on est rduit vivre de pure foi, c'est-
-dire lorsqu'il faut bien qu'on se rsigne ne pas
sentir en soi-mme la prsence et Taction de Dieu,
on cherche instinctivement autour de soi quelque
1. Masson, /. c, p. 17.
2. Masson, l. c, p. 18.
FNELON KT MADAMi: GUYON 43
cime privilgie en qui se reflte cette action et cette

prsence. Dante, au bas de la colline, dans la valle
tnbreuse; en haut, le soleil; entre les deux, Ba-
trice, les pieds dans la nuit et le front dans la lumire.
Il ne comparer la saintet de M"" Guyon
s'agit pas de
celle de M. Tronson. Mais ce grave, timide et
discret personnage n'tait pas comme Ttait cer-
tainement Madame Guyon lisez la plutt une de
ces mes dont parle l'admirable Pre Surin, en qui Ton
peut voir comme au travers de quelques petites
fentes, la lumire deTautrevie* .
Il souverainement bon de se tenir en silence

est
auprs de ces mes. Si Bossuet a dit le contraire,
tant pis pour lui. Il est trs bon aussi de les entendre,
possdes qu'elles sont d'une science que les livres
n'apprennent pas. Elles parlent de choses qu'elles
ont longuement prouves sur elles-mmes, elles
laissent tomber quelques bribes du secret divin. Ici
Fabb Phlipeaux s'apprte rire :
Un jour quela Maisonfort marquait quelque peine croire

ce que madame Guyon lui disait sur les voies intrieures, Tabb
de Fnelon rpondit Madame Guyon doit tre crue sur cela;
:
elle en a Texprience. Ce n'est qu'une femme, mais Dieu rvle

ses secrets qui il veut. Si de Paris je voulais aller Dam-
martin et qu'un paysan du lieu se prsentt pour me conduire,
je le suivrais et me fierais en lui, quoique ce ne ft qu'un
paysan ^.
Riez donc aussi de sainte Trse.
Au lieu de faire ici tonns et de considrer ces choses

les
comme impossibles, sachent que tout est possible
qu'ils
Dieu et qu'ils prennent sujet de s'humilier de ce qu'il plaira
1. Lettres du P. Surin^ I, 117. Toute la lettre est adorable.

2. Relation, I, p. 44.
44 APOLOGIE POUR FNIXON
Sa Majest de donner plus de lumire quelque bonne

petite vieille que non pas eux avec toute leur science^,
Objecterez-vous Fnelon qu'une femme ne rai-

sonne pas^? Justement c'est l ce qu'il veut. Pour
ce qui est de raisonner, croyez-moi^ il n'a besoin de
personne et pas mme de Phlipeaux. Mais il veut
se faire petit enfant qu'y pouvons-nous? c'est
dans TEvangile et il le veut sincrement. Se faire
^
enfant, qu'est-ce dire, sinon montrer sa faiblesse
et obir, sans discuter, qui nous mne. Un docteur
surtout quand il s'adresse Fnelon tche
malgr lui de nous convaincre ; il fait appel notre
raison et mme quand il parle d'autorit, il flatte
encore l'orgueil de notre esprit. Une femme, mme

trs intelligente, nous conduit par d'autres moyens.
Elle n'argumente pas, elle persuade elle ne caresse :
en nous que cet instinct d'abandon que nous avons

tous et qui est si conforme Fesprit d'enfance .
Du reste n'allez pas croire qu'une sainte Trse soit
ncessaire pour diriger un Fnelon. Celui-ci du
moins ne le pense pas.
Il faudrait un peu d'entretien avec quelqu'un qui et un
vrai fonds de grce pour Tintrieur. Il ne serait pas ncessaire

que ce fut une personne consomme ni qui et une suprio-
ritde conduite sur vous. Il suffirait de vous entretenir dans
LA DERNIRE SIMPLICITE avcc quclquc personuc bien loigne
1. Vie de sainte Trse, crite par elle-mme. ch. xxxiv.

2. Les femmes ont souvent plus que l'homme ce qu'on appelle :
bon sens. Elles ont moins de prtentions et s'embrouillent moins

dans la thorie. Le jugement spontan qu'elles portent sur un
objet, traduit Timpression involontaire que cet objet fait sur leur
esprit. D'o plus de naturel, plus de justesse. Elles ne raisonnent pas
de travers parce qu'elles ne raisonnent pas du tout. (Hazlitt,
Table-talk. De Fignorance des savants.)
3. F., YII, p. 465.
FNELON ET MADAME GUYON 45
de tout raisonnement et de toute curiosit. Vous lui ouvririez

votre cur pour vous exercer la simplicit et pour l'largir.
Cette personne vous consolerait, vous nourrirait, vous dve-
lopperait (expliquerait, c'est le mme mot) vos propres yeux,
et vous dirait vos vrits. Par de tels entretiens on devient
moins haut, moins sec, moins rtrci^ plus maniable dans la
main de Dieu^
Et voil tout ce que Fnelori a demand madame

Guyon. Supposez le pire, faites de cette femme une
hrtique formelle, une aventurire. Fnelonest pur,
il est orthodoxe. Il aurait chang ce poison en miel.
Mais elle est droite et bonne. On ne peut lui reprocher
que quelques inexactitudes d'expression et quelques
extravagances. D'elle, comme de tout le monde,
Fnelon n'a retenu que Texquis.
Que tout cela paratrait simple, limpide, bienfaisant
si deux hommes de gnie ne s'taient pas acharns
Nous
le couvrir de couleurs odieuses ou ridicules!
retrouverons M. de Meaux. Pour Saint-Simon, un
mot suffira. Qui dit qu'il crive mal, mais en
revanche qui ne qu'un grand crivain peut habiller
sait
somptueusement une sottise? Leur sublime s'amal-
gama . C'est exactement le contraire qui est le vrai.
Entre cet vque qui ne fut jamais sublime et cette
femme qui le fut trop parfois, au gr de Fnelon,

tout s'est pass dans la dernire simplicit . Grce
Dieu ce roman mystique ainsi que l'appelle
M. Masson est, dans la vie des mes pieuses, sous
une forme ou sous une autre, une histoire infiniment
simple et de tous les jours.
1. F., VIT, p. 222.

CHAPITRE V
LES TROIS COMPLOTS
Pas d'effet sans cause. La querelle entre Fnelon

et Bossuet, si rien ne Ta prpare, si rien n'est venu
la compliquer du dehors et la passionner, semble
inexplicable. La moindre controverse doctrinale
s'envenime, je le sais trop; mais une discussion des
plus subtilt3S sur des matires que seuls, quelques
initis peuvent entendre, ne soulve pas, du jour
au lendemain, la cour et la ville, ne remue pas les
puissances, ne mobilise pas les bataillons secrets de
la calomnie. Manifestement, il y a sous tout cela
quelque mystre. Le magnifique duel o notre ima-
gination s'absorbe n'est que Tpisode clatant d'une
histoire plus longue et plus vaste. Par del cette
dispute scolastique, une autre partie se joue. Comme
presque tous les drames, celui-ci se noue loin de la
scne. Une force obscure met et remet inlassablement
aux prises les deux protagonistes qui d'abord ne
LKS TROIS COMPLOTS 47
demandaient qu' s'entendre. Un ou plusieurs

personnage invisible mne la pice, rend inutiles
toutes les tentatives de conciliation, dchire les
aux combattants une ardeur
traits de paix et souffle
toujours nouvelle. Le nom de ce ou de ces person-
nages? Les indits
il en reste encore des monceaux
nous le diront bien^ j'espre. En attendant,

demandons aux imprims de nous suggrer quelques
conjectures.
Intrigue de cour , crit d'Aguesseau, homme
grave, qui voit grand et d'ailleurs peu favorable
Fnelon. Intrigue de cour , rpte la ptulante
Palatine et nombre de contemporains avec elle. Nous
voil sur la piste d'un premier complot.
Rappelez-vous, monsieur
crit l'abb de la Bletterie
qu'on voulait perdre dans l'esprit du roi l'archevque de
Cambrait
Fnelon avait dj dit la mme chose, avant la

publication des Maximes^ avant
grand clat de le
1697. Notez qu'il s'adresse l'abb Boileau, un de

ses adversaires et peu dispos prendre le change.
Le second endroit (qui avait offens l'abb Boileau dans

une lettre prcdente) regarde les gens qui peuvent avoir eu,
dans cette affaire, des vues humaines. Je n'ai voulu parler que
de mille gens qui ont discouru avec curiosit et avec malignit.
Les voques (Paris, Meaux et Chartres) dont il n'est pas ques-
tion ici et que je rvre comme je le dois, vous diront eux-
mmes combien de gens du monde ont voulu pntrer dans cette
affaire pour nous noircira la cour, surtout auprs des gens dont
ils croyaient que nous avions trop Vamiti, (Maintenon et
Louis XIV) -\
1. F., X, p. 71-.
2. F., IX, p. 118.

48 APOLOGIE POUR FNiaON
Cette lettre est du 6 dcembre 1696. Dix mois

auparavant, duc de Beauvilliers crivait dj dans
le
le mme sens son directeur, M. Tronson.
me parat clairement qu'il y a une cabale trs forte et

Il
trs anime contre M, l'archevque de Cambrai. M. de Char-

tres est trop homme de bien pour en tre mais il est prvenu
;
et chauff sous main. Pour Madame de Maintenon, elle suit

ce qu'on lui inspire, et croit rendre gloire Dieu en tant
toujours prte passer aux dernires extrmits contre M, de
Cambrai^.
M""' de Maintenon elle-mme est surprise de l'im-

portance croissante du mouvement anti-fnelonien.
Elle le dit Noailles, en septembre 1696.
Le quitisme fait plus de bruit que je ne pensais, et bien

des gens la Cour en sont plus effrays que M. de Char-
tres 2.
Je laisse penser quelle pouvait tre la sincrit

de ces alarmes. Ainsi Ton voit se former et grossir
insensiblement Torage qui doit clater la Cour, en
fvrier 1697, au lendemain de la publication des
Maximes. Bossuet, qui prend ce vacarme au srieux,
crit le 23 fvrier :
Le roi en est mu au del de tout ce qu'on peut penser. Il

lui revient de tous cts que tout le monde en est scandalis-^.
Pontchartrain, Le Tellier excitent le roi. Prends

ta foudre, Louis... Les amis de Fnelon se sentent
dj perdus avec lui. Beauvilliers le dit Tronson.
On cherche, monsieur, me faire chasser d'ici et on y par-

viendra, si madame de Maintenon continue dans Topposition
1. F., IX, p. 80.

2. Gettroy, T, p. 276.
a. L., XXIX, p. 55.
Li:S TROIS COMPl.OTS 49
on pour moi. Jamais intrigue de cour n'a t plus tendue

elle est
et un particulier que celle qui est contre moi,
plus forte contre
on ne va pas moins qu' dire qu'il est terrible de voir les
princes entre les mains de gens d'une religion nouvelle *.
Fnelon, Beauvilliers, Chevreuse, deux du-

les
chesses, on en veut h tout ce petit groupe que Ton
sait trs uni et dont on jalouse rinfluence. Les atta-
quer de front dans Tesprit du roi qui les estime tous
en bloc et qui en affectionne plusieurs, Beauvilliers
notamment, d'une faon singulire, c'eut t peine
perdue. M""' de Maintenon parat sans doute plus
abordable. Rien de moins ternel que ses amitis.
J'imagine qu'on devait le savoir dj. En tout cas,
elle n'est pas femme risquer sa propre fortune
pour soutenir ses amis. Que Ton arrive, per fas et
nefas^ crer, autour du groupe un atmosphre
de suspicion, M""' de Maintenon se retournera contre
eux.
Quand je dis : complot, que le lecteur n'aille pas
voquer le fameux acte d'Hernani. Pour conspirer,
au sens tymologique du mot, pas n'est besoin de
conciliabules, de runions masques dans une cave.
La jalousie, l'intrt, la peur, le simple got de m-
dire se liguent d'instinct et sans se donner le mot.
Les uns convoitent, pour eux, soit pour leurs
soit
amis, les places que la disgrce du groupe ferait va-
cantes les autres, qui de telles ambitions ne sont
;
pas permises, salueront avec joie Fclipse d'un parti

dont le mrite et la puissance les offusquent; plu-
sieurs regrettent les murs faciles de la premire
moiti du rgne, et, peu dsireux de voir la cour se
1. 15 avril 1697. F., IX, pp. 137, 138.

80 APOLOGIE tOUR FNELON
changer en couvent, voudraient arrter le roi sur la

pente de la dvotion oj l'entranent les amis de F-
nelon plusieurs enfin potinent Ftourdie sans y
:
chercher plus de malice. Par malheur, Tabb de

Fnelon jusqu' ces derniers temps est inattaquable.
Sa vie est exemplaire, il est rest pauvre, trs pauvre

dans un poste o il lui aurait t facile de s'enrichir.
Il n'a qu'un point faible, mais que les courtisans
sauront bien trouver. Qu'il prenne garde son
oraison! Pour peu qu'il prte un soupon de qui-
tisme, on se dfera de lui.
C'est, en effet, autour de ce mot de quitisme que

tant d'aspirations, de passions, de haines confuses
vont petit
se rallier. Un fait, trs significatif, nous
apprend que, ds 1693, la cabale s'organise sur ce
terrain. A cette date, raconte Phlipeaux,
on s'avisa de faire proposer en Sorbonne un cas de cons-

cience. On demandait si un prince pourrait souffrir auprs de
ses enfants un prcepteur souponn de quitisme K
Un cas, c'est--dire une question sur laquelle on

attire l'attention des docteurs de Sorbonne que Ton
va consulter de porte en porte. Une manifestation de
ce genre ne peut pas tre, dans la circonstance, un
phnomne de gnration spontane. Transposez le
cas un prince peut-il souffrir auprs de sa personne
:
un ministre souponn de trahison. Ce n'est pas un

problme, mais une attaque, un du a Matin
article y>
que demain lira tout Versailles. Mesure hardie et

redoutable ; ceux qui la tentent en ont calcul le
1. Belation.i, p. 57. D'aprs i*hlipeaux, que je crois volontiers sur
ce point, Bossuet aurait vent la mche. Cette intrigue n'abou-

tit pas.
LES TROIS COMPLOTS 51
risque, assez forls dj pour croire marcher coup

sr.
Ce premier complot uniment sur un
se greffe tout
autre plus ancien, plus embrouill et non moins per-
fide. Je veux parler de la guerre dj dchane de-
puis longtemps et de plus en plus active qu'une

obscure coalition poursuit contre M'"' Guyon^
Voici^ en quel(|ues mots, la courbe de cette guerre
jusqu'au moment o Fnelon entre en scne. Les faits
sont indiscutables. M"'" Guyon en donne l'explication
sa faon avec une nettet merveilleuse. Sur ce
point on ne peut l'en croire sans rserve puisqu'elle
est partieau procs. Je rappelle nanmoins que,
directement ou indirectement, Tensemble des docu-
ments exhums jusqu'ici lui donne raison.
Veuve depuis cinq ans, elle a trente-trois ans
passs quand elle quitte la France en 1681 pour se
rendre en Savoie. C'est lque l'vque d'Annecy,
d'Arenthon, lui donne pour directeur le Pre La
Combe.
Il que l'vque d'Annecy lui a fait bon
est certain
accueil, s'est flicit de l'avoir dans son diocse et
n'a pas mis sa vertu en doute certain aussi qu'on
:
ne jamais convaincue de l'ombre d'une faute avec

l'a
le Pre La Combe, ni avec personne, malgr tous les

efforts qui ont t tents dans ce but ; enfin il est cer-
tain que, ds lors, d'abominables calomnies com-

mencent serpenter autour d'elle.
1. Sur madame Guyon, cf. la thse de Guerrier dont je parlerai
plus loin et l'article de M. Urbain. L'affaire du quitisme. Tmoin

gnage de Pirot, [Revue d'histoire littraire de la France, 15 juillet
(1896) Mais il faut lire surtout Tautobiographie de M- Guyon.
52 APOLOGIE POUR FKNELON
Je me flicite de n'avoir pas raconter ici la triste
histoire qui ouvre cette srie d'aventures. Qu'il me

suffise de dire que la vertu n'est pas du ct du per-
sonnage assez considrable de qui sont venus les
premiers coups. Cet homme, ce prtre, avait le bras
long. Turin, Grenoble tapes principales de la
vie errante o s'engage alors M""^ Guyon, de faux
rapports partout la devancent, l'accompagnent et la
suivent. Il y aurait l bien des buissons battre.
Quel fut ds lors le rle des jansnistes que nous

verrons bientt acharns contre elle ? Comment se
fait-il, par exemple, qu' peine arrive Marseille,
M""' Guyon soit accueillie par le parti comme un

objet de scandale? Tout cela est la fois bien obscur
et bien lumineux. Nanmoins le Moyen court s'im-
prime, trouve de chaudes approbations doctorales
et se rpand avec succs parmi les mes pieuses.
M'""' Guyon met fin ses prgrinations. Elle est
Paris au mois de juillet 1686.
Un an se passe. Elle vit paisiblement prs de
Notre-Dame, assistant aux offices de jour et de nuit,
rpandant de larges aumnes et continuant, sans
bruit, son apostolat. Soudain, (3 octobre 1687) le
Pre La Combe, rentr, lui aussi, Paris o il prche,

semble-t-il, avec un certain renom, est arrt par
ordre du roi, bientt transfr Ja Bastille, enlin,
aprs d'autres prisons, enferm pour longtemps dans
le chteau de Lourdes. Jamais la preuve de ses
crimes n'a t faite. On peut dire, sans tre tm-
raire, que toute cette procdure est un tissu d'ini-
quits.
Arrte, elle aussi, peu aprs son directeur.
LKS IROIS COMPLOrS bo
M""* Guyon est mise aux Visitandines de la rue

Saint-Antoine (19 janvier 1()88). Vraie prison, pour
elle s'entend, et qu'elle ne quittera, sur un ordre
formel et ritre du roi, que le 18 septembre 1688.
Interrogatoires dans les formes, mais que nous ne
connatrons sans doute jamais. On les a cachs en
lieu sr, ou plus vraisemblablement, Tarcheveque de
Paris, Harlay, a pris soin de les dtruire. Bonne
note pour Taccuse. Ceux qui la voulaient perdre
font disparatre les traces, ou de ses aveux, ou de
leur dfaite. A cette femme, si longtemps menace
dans son honneur, M^^^ de Maintenon, mise au cou-
rant de toute l'affaire ouvrira demain les portes de
Saint -Cyr. Nous retrouverons M"^' Gayon dans
d'autres prisons, mais d'ores et dj, il semble vi-
dent que certaines personnes conspirent contre elle.
Qui, pourquoi? L'archevque de Paris et pour d-
fendre la bonne doctrine? Bien naf qui le croira. Qui
a prvenu Harlay, qui lui a dbit les potins du
Savoie et de Grenoble, qui le pousse enfin, et sur-
tout qui pousse les personnes de son entourage?

Est-ce uniquement pour seconder le zle de Harlay
que police traque nos deux innocents ? Que de
la
mouvements contre ces deux tres, aprs tout,

chtifs, que d'acharnement les dtruire! Tant
qu'on n'aura pas clairci les origines et suivi de
prs les dtours de ce complot, il sera impossible
de prononcer un jugement dfinilif sur l'histoire du
quitisme ^
1. Entendez bien presque plus de mystre pour ceux

qu'il n'y a
qui admettent, comme je part moi du moins, dans
le fais,
Tensemble le tmoignage de M"'* Guyon. Son rcit trs dtaill
Complot politique contre le groupe fnlonien de

la cour, complot contre la noble femme qui va bien-
tt devenir Fme de ce groupe, reste un troisime
complot, plus vaste, et si l'on peut dire, plus gran-
est d'une prcision, d'une cohrence et d'une vraisemblance ton-

nante. Les explications qu'elle donne et que nous ne pouvons
accepter ici qu' titre d'hypothses, s'adaptent sans effort aux
faits indiscutables que nous connaissons d'ailleurs. Ainsi, par
exemple, l'pisode de la sur Rose. [Vie, III, 135, 138). D'aprs
Mme Guyon, la sur Rose aurait excit le terrible abb Boi-
leau contre elle. Or, nous savons que ledit abb croyait dur comme
fer la miraculeuse saintet de sur Rose, et, d'un autre ct
Bossuet lui-mme reconnat que Boileau draisonne sur le sujet de
Mme Guyon. C'est l une des pistes qu'il faudra suivre avec
soin. Pour ma part je tiens beaucoup cette vipre de sur
Rose pour trois raisons 1 parce qu'elle reprsente excellemment
:
les corsaires fminins de la calomnie, les dvotes, fausses ou

douteuses, qui ont toujours voulu mal de mort Mê Guyon.
Voici, par exemple, un chantillon de leur venin toutes.
(( Ensuite d'une furieuse altration c'est M^ Guyon qui parle
l'estomac m'avait enfl. (Une dvote la vient voir)... Une de
mes filles lui dit bonnement que je me trouvais mal, que l'on crai-
gnait parce que j'avais t hydropique et que j'avais depuis deux
jours l'estomac fort enfl... Elle fut, de ce pas, trouver un sup-
rieur de prmontrs... elle dit que j'tais grosse. )>
2 parce qu'il
est toujours bon de replonger Ihistoire muse trop fre dans
les infiniment petits et les bassesses de ses origines Amplifier le
duel entre Fnelon et Bossuet, montrer que c'est l vraiment une
grande chose, c'est trs bien et je Je ferai de mon mieux. Mais
auparavant il faut se tenir dans le concret grouillant et sordide :
il faut rappeler que M. de Meaux, malgr qu'il en ait et sans le
savoir, donne la main sur Rose; 3^ enfin et surtout parce que

sur Rose a t vnre comme une sainte par beaucoup de jans-
mistes, et non des moins notoires. (Cf. Saint-Beuve. Port-Royal, cit
plus haut.) Nous savons par ailleurs, que Port-Royal a fait cam-
pagne contre M^ Guyon. Ce n'est pas sur Rose qui a dchan
ces messieurs, mais elle a pu entretenir et redoubler leur zle.
Or qui ne voit que si Port-Royal est vraiment dans les coulisses
de ce drame, toute la scne s'claire et que nombre d'nigmes
sont rsolues Ainsi le second complot se relierait au troisime, et
les deux ensemble au premier, puisque nul n'ignore que ces mes-
sieurs n'taient pas sans influence la Cour. Sur l'animosit de
Port-Royal contre madame Guyon, cf. unlexte capital dans l'auto-
biographie (I, 233-235) et d'autres indications dans mon article :
Un complot contre Fnelon. (Correspondant, 25 fvrier 1910.)

diose. A force de me heurter vainement h une foule

de problmes insolubles, j'ai Uni par me demander si
la querelle du quitisme ne serait pas simplement une

des phases de la lutte qui se poursuivait alors, et qui,
sous une forme ou sous une autre, se poursuivra
longtemps encore entre Port-Royal et la Compagnie
de Jsus. Conjecture assurment, mais qui s'appuie
sur des certitudes. Aux historiens de discuter les
premires et d'expliquer autrement que moi les
secondes, si l'explication que je propose ne leur parat
pas suffisante ^
Ds la publication du livre des Maximes, tout le
monde sait qae les jsuites prirent fait et cause pour

Fnelon. Soit Versailles, soit Rome, ils Tout bra-
vement dfendu. C'est, en partie, grce leur con-
cours que la bataille resta longtemps douteuse et
que l'invitable dfaite se trouva si merveilleuse-
ment retarde. Voil qui est bien. Mais on ne
s'tonne pas assez d'un vnement si trange. A
peine quelques annes plus tt, un des jsuites les
plus considrables du xvn sicle, le Pre Segneri,
second par beaucoup de ses confrres, avait ner-
giquement dnonc les erreurs de ce mme Molinos
que Bossuet prtendait voir renatre en la personne
de Fnelon, et maintenant les jsuites se vouaient
la cause du prlat suspect, qu'une pareille comparai-
son dsignait ds lors l'indignation de toute l'Eglise.
1. Je rappelle que M'^^ Guyon s'adressait volontiers, pour sa

propre direction, aux jsuites et notamment au P. Alleaume. Quel-
ques-unes de ses amies quittrent le confessionnal du cur de
Versailles, Hbert, pour aller au confesseur d'en face, le P. Al-
leaume. Hbert se dclare trs haut contre madame Guyon. Pos
hoc, non, pas coup srpropter hoc. Et cependant...
Comment expliquer cette apparente contradiction et

cette imprudence ? Molinos, enfin condamn par le
Saint-Sige, les jsuites se sont-ils convertis soudain

un nouveau quitisme, s'exposant de gaiet de
cur aux pires ennuis pour soutenir une cause
incertaine, dj fort dcrie, et dont M"^' de Mainte-
non a jur la ruine? Dira-t-on qu'ils veulent couvrir,
dans une pense chevaleresque, la rputation d'un
ami? Non encore. Comme l'amiti, le souci del pure
doctrine et les intrts d'un grand ordre religieux ont
leurs exigences. Si de part et d'autre, on n'avait vu
dans cette qu'une discussion exclusivement
affaire
dogmatique, Fnelon, toujours attentif ne com-
promettre personne, aurait d lui-mme arrter le
zle de ses dfenseurs. Mais, en vrit, le dogme,
pour plusieurs, ne fut alors qu'un prtexte, et c'est
l ce qui explique l'attitude de la Compagnie. Elle

croyait assurment, sinon l'exactitude parfaite des
Maximes, du moins la pleine orthodoxie de Fne-
lon ; elle se refusait voir en lui un second Molinos,
mais ne se serait pas dclare si nettement en sa
elle
faveur si, beaucoup mieux que les historiens d'au-

jourd'hui, elle n'avait connu la vraie cause del tem-
pte formidable suscite contre le prlat. Non, il ne
s'agissait pas l que d'une question de mtaphy-
sique; non, Bossuet n'tait ni le seul, ni le principal,
ni le plus redoutable adversaire. Derrire ce grand

homme se cachaient d'autres combattants que les
jsuites avaient rencontrs sur d'autres terrains et
sous d'autres masques^ Port-Royal en un mot, qui se
seraitbeaucoup moins acharn contre le livre et la
personne de Fnelon si, au-dessus de ce Hvre et de

cette personne, il n'avait vise la Compagnie elle-
mme.
Ainsi la polmique contre le quitisme franais,
serait la seconde phase de la lutte entre Port-Royal
et la Compagnie de Jsus. La morale relche d'abord,
les (( abominations du quitisme ensuite, je suis
tent de ne voir l que les deux anneaux d'une
mme chane, les deux tapes d'un mme complot.
Des liens secrets qui, tt ou tard nous seront visi-
bles, rattacheraient ainsi Tun l'autre deux des chefs-
d'uvre de notre langue, les Provinciales et la
Relation sur le Quitisme. Pascal et Bossuet, dj
voisins, se rapprocheraient encore davantage, ins-
truments tous deux, celui-ci moins conscient que
celui-l, de la mme puissance cache qui sut con-
duire ses propres fins la gnrosit du premier et
l'autorit presque infaiUible du second.
En 1679
cette date Bossuet lui-mme ne dou-
tait point de Forthodoxie de Fnelon il parut sur
Toraison, un livre assez gros et sans nom d'auteur^
Ce livre avait t laborieusement rumin parle doux
Nicole et, comme tout ce qui vient de cette rare
plume, renferme nombre de chapitres excellents. Ce
qui en est moins bon disparat, premire vue du
moins, sous les phrases difiantes qui l'enveloppent.
L'auteur met en garde les bonnes mes contre les
illusions de mystique. Le conseil venait
la fausse
sans doute son heure. On l'a tant dit, sans jamais

le prouver, que je tache de le croire. Du reste, la
1. Cum seduto in gallia caverim, ne quis hune librum eerto mihi

posset tribuere, dit Nicole Tvque de Gastorie. Essais de morale,
t. VU, p. II. p. 435.
tentation est de tous les temps et Nicole rendait sans

doute service l'glise en signalant les abus
visibles que les prtendus spirituels faisaient
de la prire. ^
Mais on aimerait savoir plus en
dtail qui il en veut. Vous pensez bien qu'il ne
nomme personne. En rfutant ces maximes, il n'a
point voulu en marquer les auteurs pour viter toute
sorte de contestation. Le courage n'tait pas dans
sa voie. Cependant quelques petits mots innocem-
ment jets nous apprennent que ses coups ne portent
pas dans le vide.
Mais si Ton voit que des gens... qui veulent paratre fort
intelligents dans la distinction des divers degrs de contem-
plation... sont avec cela tmraires et injustes dans leurs juge-
ments (tmraires, injustes, on voit contre qui)... si tant dans
des emplois qui les obligent d'tre fort instruits des rgles de
l'glise, ils n'ont aucun souci de les apprendre '...
N'en doutez pas, ces gentillesses s'adressent

quelque jsuite. Nicole, d'ailleurs, ne le cache pas
ses bons amis. Lisez plutt la jolie lettre latine qu'il
crit Tvque de Castorie en lui envoyant le trait
de r Oraison^.
Les deux derniers livres de mon ouvrage sont consacrs

presque tout entiers la rfutation d'un de nos bons pres
dont la cervelle chauffe et folle enfante de tels monstres
d'erreur que ni sa plume lui, ni celle de personne, n'oserait
les dtiair, crainte de prsenter au lecteur des images trop
1. Trait de l'oraison, pp. 18, 19 (1'* dition).

2. Cette lettre se trouve dans le mme volume que celle Inno-
cent XI de corrupta morum
doctrina per casuistas. Ibid., p. 243.
Notez ce rapprochement. C'est dans l'ptre Innocent XI que
Nicole a plac cette phrase savoureuse sur les casuistes nec desunt :
illis artes quitus ipsam Summi i'ontificis censiiram vadant p. 253. y
luder, tourner, escamoter les constitutions pontificales, Port-

Royal frissonne cette pense !
immondes {ne tam spurcis Imaginibus lectorum animi fda-

rentur *).
Il continue sur ce ton et je me refuse le traduire

7ie tam spurcis, etc. Que ne peut dire un bon jan-
sniste qui parle en latin et dans le tuyau de Toreille
Tvque de Gastorie!
Nicole mort, coutons son biographe.
Il rfute particulirement dans ces deux derniers livres, le
Pre Guillor, jsuite, auteur de plusieurs ouvrages de dvo-

tion qui ont t imprims plusieurs fois on trouve, en effet,
:
dans ces deux livres, la rfutation des dogmes capitaux du

quitisme que le jsuite a rpandus dans ses crits, tels que
l'indiffrence pour le salut. Les excs de ce Pre auraient m-
rit d'tre rprims svrement... mais l'obscurit de l'auteur
(rimprim tant de fois!) les fit pargner peut-tre aussi :
craignait-on de faire trop connatre, par des censures, une

corruption inoue que l'on ne pouvait trop touffer -.
Une lettre jansniste indite encore nous montre

que, dix ans aprs cette bombe, on tirait toujours
dans le mme sens. On lit, en effet, dans les ?ioti-
velles ecclsiastiques de septembre 1688 :
Le Pre Vautier, jsuite, est m pace. On lui reproche des

conseils en pratique qui suivent naturellement la doctrine de
Molinos, dont on peut dire que Molina est l'origine.
Coup double, comme vous voyez : Molinos, dis-

cipledu jsuite Molina, et matre du jsuite Vautier.
Qui doutera maintenant que la Compagnie soit mo-
1. /6z(i., p. 433.
2. Vie de Nicole( la fin des Essais de morale , t. Il, pp. 74, 75).
Ce petit livre est fort instructif.
3. M. Griselle a bien voulu me communiquer la copie qu'il a
faitede cette prcieuse correspondance. Cet rudit auquel j'ai tant
d'autres obligations du mme genre, se propose de publier le texte
des nouvelles dans les prochains numros de la revue Documents
d'histoire.
60 APOLOGIK POUR FNELON
linosiste, c'est--dire quitiste dans les moelles. Lais-

sons le Pre Vautier et, pour Finstant, l'admirable
Pre Guillor que nous retrouverons en son lieu.
Il nous sufft de voir se dessiner^ sur ces deux
exemples, l'orientation de la campagne. De 1679
1688, on pourrait, je crois, sans beaucoup de peine,
remplir Fentre-deux.
Lorsque clate bientt la grande guerre, si les
forces de Port-Royal, soit en France, soit Rome, se
massent autour de Bossuet, ce n'est pas, me semble-
t-il, par suite d'une prvention hostile contre la per-
sonne de Fnelon ^ On rpte, quoique toujours
sans ombre de preuve, que celui-ci fut d'abord
en coquetterie avec Port-Royal. Quand on saura
tout,ne dira-ton pas le contraire et que le jans-
nisme a patiemment cherch s'infoder un per-
1. dj dit quelque chose du concours efficace que les jan-
J'ai
snistes, camps Rome, prtrent l'abb Bossuet. Pour Bossuet
lui-mme, qu'il me suffise de rappeler ses relations troites avec
Nicole. Il y a l une jolie question qu'on ne pose pas assez souvent.
Nicole est-il le thologien ordinaire de M. deMeaux, ou M. de Mcaux,
le secrtaire lyrique de Nicole ? Si vous criez au scandale, c'est
que vous ignorez le prestige qu'exerait alors l'auteur des Essais
de morale. La postrit remet tout en place, mais il reste vrai que
dans plusieurs des campagnes thologiques auxquelles il prit part,
Bossuet n'a combattu qu'au second rang. Pour ce qui est du
quitisme, M. de M eaux doit beaucoup Nicole. L'instruction
sur les tats d'oraison semble bien n'tre, en plusieurs endroits,
qu'une magnifique paraphrase de la Rfutation des principales
erreurs du quitisme. Ce livre paru en 1695, c'est Bossuet qui Ta
fait presque de force, crire au vieux et timide Nicole qui sentait
sa fin prochaine (f 16 novembre 1695) et n'avait jamais aim les
contestations. C'est donc pendant qu'il examinait MeauxM'"^ Guyon
que Bossuet pressait Nicole de rfuter les nouveaux mystiques.
M""* Guyon est en elfet reste Meaux pendant les six premiers
mois de 1695. Ce rapprochement a son importance. Cf. Vie de
Nicole, II, 204-206. On voit comme tout se tient Je reviendrai plus
tard cette comparaison entre la doctrine mystique de Nicole et
celle de Bossuet.
LKS TROIS COMPLOTS Ul
sonnage dont Ttoile paraissait alors si brillante?

N'est-ce pas l d'ailleurs la politique ordinaire du
parti? Combien d'hommes marquants n'a-t-il pas
essay de gag^nercompromettre par ses
et de
louanges? Le rcent biographe de Pavillon, qui ne
voit gure que par leurs yeux, avoue pourtant sans
ambages cette misre et l'tal par le menu. Qui
n'tait pas contre euxtait avec eux. Aprs tout, c'est
de bonne guerre. Us furent sans doute un peu dus

de voir Tabb de Fnelon lev un poste qu'ils
ambitionnaient pour eux-mmes. Mais le mal se
tournait en bien si le prcepteur du duc de Bour-
gogne consentait se dclarer contre Molina et pour
la grce a par elle-mme . Personne alors ne pou-
vait mme prvoir la clbre ordonnance en forme

de dialogue contre le jansnisme et l'ardente rsis-
tance que le futur archevque de Cambrai opposerait
pendant vingt ans aux progrs de l'hrsie. Bien au
contraire, on se flattait de le convertir pour de bon.
Je n'invente rien. Nous avons les lettres qu'il reut
du pre Gerberon, soit avant soit aprs la condam-
nation des Maxines.
Un inconnu est-il
dans la premire de ces lettres
dit
prend la libert de dire Votre Grandeur qu'il a lu avec plaisir
ce qu'elle a crit pour la dfense du pur amour, et qu'il ne
comprend pas que M. de Meaux demeure entt d'une maxime
aussi peu vraie et aussi peu chrtienne que celle qui veut qu'on
ne puisse aimer Dieu pour Dieu seul '.
On lui abandonne ainsi Bossuet, on approuve la
doctrine mystique des Maximes, mais, en retour, on

supplie Fnelon de venir aux principes du docteur
1. F., t. IX, p. 4:^8.

del grce , et de ceux qui ont soutenu sa doc-

trine , lisez, de Jansnius. Au lendemain du Bref
d'Innocent XII, le mme correspondant anonyme
essaie de tranquilliser le prlat.
Quelque victoire qu'en chantent les adversaires... l'on peut

remarquer et dire qu'on n'y condamne point (dans le Bref) les
sentiments de M. de Cambrai.
Suivent quelques conseils sur l'acceptation du Bref

par le parlement.
*
Quand on voulut faire recevoir un Bref d'Innocent Xen 1655,

contre les jansnistes, M. Bignon s'y opposa, et Tempcha,
pour une raison moins considrable ''.
A
Dieu ne plaise que je suspecte la sincrit de
Gerberon Il ne faut pas chercher mahce ou hypo-
!
crisie dans tout ce qu'crit un jansniste et je crois

plutt que ces deux lettres sont d'un admirateur et
d'un ami. Mais enfin de documents ont une signi-
tels
fication qui n'chappe personne. Si Fnelon avait
donn Port-Royal les gages qu'on attendait de lui, -
si au lieu d'accepter les services de la Compagnie

de Jsus,il avait rompu avec elle, me tromp-je en
estimant que Port-Royal aurait tout mis en uvre

pour le sauver?
Ce sauvetage tait si facile. Rome ne demandait
certainement qu' mnager le plus possible un
prlat qu'elle aimait avec tendresse et de qui elle
esprait tant. Il suffisait d'apaiser M. deMeaux. Mais,
persuad parles disciples de saint Augustin , celui-
ci aurait-il refus d'ouvrir les bras l'enfant pro-
1. F., IX, p. 733.

dig'ue, encore un peu trop entt de Molinos peut-

(Mre, mais si dcid contre Molina?
Force m'est bien d'arrter l ces indications trop
gnrales. Une quipe de docteurs s-letlres et de
juges d'instruction n'puiserait pas Ttude infinie de
ces trois complots.Pour moi, je n'ai voulu que rendre
confusment sensible au lecteur l'atmospbre d'intri-
gues passionnes dans laquelle va se drouler la que-
relle du quitisme. Ce dcor pos, nous pouvons
aborder le drame lui-mme. Un vnement capital, la
soudaine faveur de M""' Guyon auprs de Fnelon
et de M"^ de Maintenon (1689-1690) va surexciter,
par Tespoir d'une facile victoire, les forces obscures
que nous avons vu fermenter dans Tombre, fondre
ces divers complots en un seul, tendre ces nergies
impatientes vers un mme assaut.
CHAPITRE VI
MADAME DE MAINTENON ET LES DEBUTS

DE L'AFFAIRE
Vus de loin, en bloc, et rsums en deux pages,

les dbuts de Thistoire du quilisme semblent un
dfi la prudence et au bon sens. Cette visionnaire,
peine sortie de prison, que tant d'ennemis poursui-
vent encore, Fnelon, Beauvilliers, Chevreuse, tout
le groupe qui va demain se runir autour des jeunes
princes, s'ouvre elle et accepte sa direction. La folle
aventure! Oui, s'il vous plat de retenir uniquement
les menus incidents qui prtent rire, vous
si
poussez jusqu' la plus niaise sottise la candeur de

Fnelon et de ses amis. Non, si vous avez le sens de
Tbistoire, la petite flamme d'imagination qui brle
les abstractions des professeurs et ressuscite les
morts.
On oublie toujours qu'ils ne manquaient pas d'es-
prit, ou plutt, on ne s'en souvient que pour leur
MADAME DE MAINTENON 05
reprocher d'en avoir eu trop. Mditez ce paradoxe.

Voil un groupe haut plac, puissant, redoutable et,
par suite, trs jalouse et trs surveill. Imaginez-les

ridicules, mme pour un instant; ils auraient t
perdus. Que la Cour s'amuse d'eux, leur disgrce est
certaine et foudroyante. Or que voyons-nous ? Pendant
trois ou quatre ans, leur pouvoir ne cesse de grandir.
Alors M""' de Maintenon les abandonne. Les poli-
tiques ne les connaissent plus. Quiconque guette une
faveur, leur tourne le dos. Nanmoins ils gardent
leur prestige. On rit bien, en 1698, Bossuet aidant,
mais sans allgresse et pour trois semaines. Ce n'est
pas l'clat spontan, vainqueur, le rire qui tue, mais
le rire maussade, contraint, honteux, des mauvais
plaisants, des envieux et des lches. Aussi bien, il n'y

a pas de quoi. A la vrit, toutes les scnes d'inti-
mit prsentent facilement quelque chose de ridicule
qui n'est pas de la maison; les intimits religieuses
plus encore, qui n'a qu'une me basse. Fnelon,
Chevreuseet les autres, moqueurs s'ils le voulaient,
savent bien que M""' Guyon certaines minutes,
est quelque peu bizarre. Mais ils la tiennent pour
sainte et une sainte on pardonne tout. On fait plus.
On manies ingnues, on porte brave-
se plie ses
ment les petits surnoms qu'elle donne, avec d'autant
moin^ de rpugnance que ces menus enfantillages
s'harmonisent davantage avec l'esprit d'enfance
qu'elle prche et dont tout le groupe a vraiment
besoin. Nous les connaissons, les uns raisonneurs,
ports au scrupule, les autres, Fnelon en tte,
dcourags par la scheresse de leur prire. A sa
faon qui n'est pas si mauvaise puisque enlin elle a
5
(i6 APOLOGIE POUR FNELON
russi, M'^' Guyon leur dilate le cur tous, elle

les gurit de ces retours alarms sur eux-mmes,
elle les i:assure et les atfranchit.
L'intrieur, leur dit-elle, n'est pas une place forte qui se

prenne par canon et par la violence c'est un royaume de
le ;
paix, qui se possde par l'amour... Dieu ne demande rien

d'extraordinaire ni de trop difficile au contraire, un procd
:
tout simple et enfantin lui plat extrmement. Tout ce qu'il y a

de plus grand dans la religion est ce qu'il ya de plus ais K
Et tout cela n'en croyez pas les manuels sco-

laires tout cela, sans plus de fracas. Rien l qui
ressemble conversion retentissante d'un Ranc
la
ou d'un Conti. On ne court pas au dsert, on ne tra-

casse pas les comdiens, on ne dclame pas sur le
pur amour dans le salon des glaces. Rien de nou-
veau. Il n'y a qu'une amie de plus dans le salon de
la duchesse de Beauvilliers. Les gazettes et les nou- ((
velles ecclsiastiques n'ont pas appris au monde

que Tabb de Fnelon venait de changer de mthode
d'oraison. Ce sont gens prudents et qui ne parlent
de choses intimes qu' portes fermes. Gotduroma-
nesque, cette discrtion, comme le croit M. Masson?
non, simple bon sens. Pas plus que l'amour humain,

le pur amour ne s'affiche. Aprs comme avant cette
prodigieuse sduction , Fnelon reste ce qu'il tait,
ce qu'il sera toujours. Beaucoup de vivacit, de

courtoisie, de gaiet mme. Il rit et cause volontiers
sans faon ^Croyez-en la Palatine laquelle, je vous
assure, Fnelon n'a jamais prt le Moyen court.
1. Moyen court, ch. xii, dition de Cologne (1720\ p. 36.

2.ettres nouvelles et in iites de la princessj palatine {KoW^n)^
I
p. 314. La leUre est de 1711.

La princesse n'avait pas revu Fne-
lon depuis quinze ans. On dirait (ju elle le voit encore.
Ainsi (les autres. D'ailleurs ils ont leurs affaires.

L'ducation des princes n'a pas souffert de cette rvo-
lution intrieure. Fnelon continue ses fables et ses
dialogues, Beauvilliers ses remontrances plus froides.
On s'appliquait ds le dbut, on s'applique plus
encore prparer la France un roi digne de saint
Louis. Oh! sans grand espoir de rgner un jour avec
et par lui. 11 est si -petit encore. A peine huit ans,
lorsque l'affaire commence. Laissez donc

mourir
Louis XIV et avec lui disparatre AP' de Main-
tenon laissez vivre et mourir le grand dauphin. Quand
;
le duc de Bourgogne sera roi, la bande intrigante
aura rejoint les neiges d'antan.

J'ai fix, en deux mots, tout le ridicule et tout
le sinistre de ces francs-maons du pur amour; tout
leur crime aussi. Non pourtant. Ils ont commis une
lourde faute. Je Tavoue en rougissant, puisque j'ai
promis de tout dire. Faute impardonnable, irrparable
et d'o est venu tout le mal : ils ont dit leurs secrets,
ils ont ouvert leur salon mystique M""' de Main-
tenon.
C'est en effet avec M""' de Maintenon que les
trois complots unifis sortent du souterrain o nous
avons vu qu'ils se trament allie malgr elle, dupe
;
et victime des conspirateurs anonymes, c'est

cette femme que revient la douteuse gloire d'avoir
donn le branle au drame qui nous occupe; c'est
elle enfin qui a dchan M. de Meaux contre
M""' Gruyon et Fnelon, deux chers amis de la veille
qu'elle avait ports jusqu'aux nues, mais dont elle
avait assez et dontramiti,pourvingtraisons, bonnes
et mauvaises, commenait lui faire peur.
L'heure est trop solennelle pour que j'coute ma

fantaisie. Je n'invente donc rien. En attendant plus
de lumire, voici deux textes qui nous suffiront.
Cette princesse du reportage la seconde Palatine
qui, plus sage que les bossutistes, n'a jamais cru
qu'il ftncessaire de dcrier Fnelon pour rendre j us-
tice Bossuet je suis, disait-elle, avec M. de Cam-
brai et M. de Meaux, comme les enfants qui aiment
papa et maman : je les estime beaucoup tous les
deux % la Palatine, tmoin auriculaire des em-
portements de M. de Meaux, pendant la querelle
du quitisme, nous a dit, en termes exprs, qui
revenait la responsabilit de cette violence :
M. de Meaux, dans la conversation familire, n'est ni fcheux

ni ennuyeux: il n'a jamais fait non plus de mal personne et si la
vieille... (je n'ose pas transcrire ce brutal baragouin) ne voulait
pas qu'il perscutt (M. de Cambrai), il l'aurait laiss bientran-
quille 2.
Elle y revient, longtemps aprs la bataille.
M. de Meaux n'a fait contre l'archevque de Cambrai que ce

qu'on lui avait command II est donc excusable 3.
Ngligeons les pithtes et la morale. La princesse

ne mrite pas crance quand elle attribue une inten-
tion quelconque sa mortelle ennemie. Seul, le fait
importe et ce fait, Bossuet lui-mme le reconnat.
M. de Meaux nous a dit raconte Ledieu que l'intention

premire de madame de Maintenon fut de sauver M. de Cam-
brai, en le faisant revenir de ses erreurs et de ses prventions
pour madame Guyon c'est de quoi elle chargea d'abord M. de
;
1. Lettres, l c, 192-193.
2. bid., pp. 197, 198 (lettre da25 octobre 1698).
3. Ibid., p. 246 (lettre du 15 avril 1704).
MADAME DE MANTENON 69
Meauxqui dans ce dessein travailla cette affaire dans un secret

impntrable depuis le mois de septembre 1693 qu'il en fut
charg seul jusqu'(aux confrences d'Issy)... Ds lors ft-il
(Fnelon, en 1696) tout fait abandonn de madame de Main-
tenon qui recommanda nommment M. de Meaux de tourner
tout son travail la rfutation de ce nouveau quitisme ^
grand secret de M. de Meaux, dont il parle

Voil le
constamment dans ses crits polmiques. Madame

de Maintenon veut, ou
vouloir dsabuser
croit
Fnelon. Elle confie cette mission M. de Meaux.
Fnelon madame de Maintenon en restant fidle
irrite
madame Guyon. Madame de Maintenon charge

M. de Meaux de le poursuivre. Tel est le fait prcis,
indiscutable, gros de consquences et qu'il s'agit de
commenter.
Que s'est-il donc pass
Pendant plus de deux ans,
?
elle a tenu la doctrine de madame Guyon pour excel-
lente et sa personne, pour sainte. Hier encore, Tabb

de Fnelon, son ami elle aussi, son conseiller,
presque son directeur, lui paraissait sage entre les
sages. Quelle rvlation lui a-t-elle soudain dessill
les yeux? On peut rpondre cette question.
Rappelons-nous d'abord que, en 1693, on pouvait
avoir encore des doutes sur la conversion dfinitive
de Louis XIV. Aussi pieuse que belle, M^*^ de Main-
tenon lui avait fait aimer la dvotion. Ils avaient
lu tous deux, avec une componction applique, les
livres de saint Franois de Sales et mme queM. de
Meaux leur pardonne
les manuscrits de Fabbde
!
Fnelon. Mais le roi s'ennuyait vite de tout. Saluons

en passant l'pouse inquite, inlassable, la nur^se
1. Ledieu, T, pp. 216, 217.

hroque qui ayant accept la terrible mission de le

distraire et de le dfendre n'a jamais pli, du moins
en prsence du monarque^ sous le faix d'une pareille
corve. Je la plains du fond du cur et jeTadmire
parce que je suis persuad qu'en veillant sur son
propre honneur, elle pensait davantage encore peut-
tre Tme du roi.
Quoiqu'il en soit, la succession de cette femme

pouvait s'ouvrir d'un moment l'autre. Jusqu'aux
ftes de Gompigne (1698) qui scellrent son triomphe
dfmitif, plusieurs Vaslhi prsomptives ont d garder
l'espoir de dtrner la pieuse Esther. Suis-je tm-
raire? Soit. M"^ de Maintenon, ds 1692, n'a plus
craindre de rivale, mais qui lui promet qu'elle gar-
dera son empire des premiers jours, cette influence
qu'elle a voulu trs sincrement mettre au service
de la France et de l'glise? Or, ne voil-t-il pas
qu'on se dclarant pour une femme suspecte dont le
directeur languit en prison, elle-mme fait impru-

demment le jeu de ses adversaires? Changez un mot
au cas de conscience que je rappelais tantt et qui
circulait en 1693 le roi peut-il permettre sa femme
:
d'encourager les quitistes? On a srement chuchot

de la sorte. M'"'" de Maintenon a Toreille fine. Elle
se voit deux doigts de sa perte. Elle prend peur. Elle
coupe d'un geste brusque les liens qui l'attachaient
M"^'' Guyon et pour que la volte-face ait son plein
effet, pour que le public ne souligne pas le contraste
entre ceux qui abandonnent la quitiste et ceux qui

lui restent fidles, elle veut que Fnelon se dprenne
avec elle. Elle prie M. de Meaux de l'aider atteindre
ce but. Ils chouent tous deux. Alors, renonant
1
MADAME DE MAlNTliNON 71
convertir Fnelon, M'"' de Maintenon se dcide h

le perdre; elle le livre Bossuet.
y a plus. Celte institutrice quasi couronne tient
11
Saint-Cyr comme la prunelle de ses yeux. ASaint-

Cyr, comme Versailles, elle se heurte ]Vr"'Guyon.
Saint-Cyr, moiti couvent, moiti ruche pdago-
gique, image fidle de M'"^ de Maintenon. L'aptre
du pur amour est venue souvent dans cette maison
modle. On neTacertainementpasappeleepour reviser
les programmes scolaires, mais pour rassrner celles
des matresses dont la vocation chancelait parfois et
que le rglement faisait souffrir. Nouvelle impru-
dence. Il y avait l notamment une femme dlicieuse,
la spirituelle chanoinesse de Lorraine, M'""' de La
Maisonfort, jeune, aimante, capricieuse, infiniment
sduisante, une deque M"'' de Main-
celles enfin
tenon ne pouvait goter longtemps. L'explosion se
produisit, la grande colre de l'institutrice. Une
longue trane d'horreur accompagne cet vnement
dans les souvenirs disciplins des religieuses. Qu'y a-
t-il eu? Deux ou trois incartades un peu vives, mais
si courtes! de M'^" de La Maisonfort, deux mots
piquants l'adresse d'une de ces dames plus rigides,
les rieuses du ct o tait le charme, la rgle branle
pour quelques secondes, une tempte dans un verre
d'eau. Assurment le pur amour n'avait rien voir
dans ces peccadilles de couvent. Bossuet lui-mme n'a
pas tenu rigueur au prtendu quitisme de la rebelle
qui, dans un moment d'impatience ou d'ironie, aura
nargu la sainte rgle avec quelque phrase du
Moyen Court. Mais la souveraine n'entendait pas
qu'on plaisantt sur ces choses. On discute la rgle
en invoquant M^' Guyon ou Fnelon. Fnelon et

M'^'Guyon sont perdus ^
Presque reine, institutrice, M""" de Maintenon est
enfin et surtout une dvote, trs sincre et trs fer-
vente, mais courte vue et sans noblesse. Fnelon
ne s'est pas fait trop d'illusions sur elle. Il a cru
pourtant qu'on pouvait Tlever au renoncement et
la gnrosit de la voie royale. Il s'est tromp. Dans
le petit groupe que nous avons dit, M""' de Main-
tenon fait figure de parvenue. Elle s'applique prendre
1. Qu'on ne dise pas que je m'amuse, qu'on dise plutt que nos
professeurs ne s'amusent pas assez. A les voir prendre au tragique

un vnement aussi ridicule, on croirait qu'ils n'ont jamais mis
les pieds je ne dis pas dans un couvent nous le savions
mais dans un pensionnat quelconque. Songez que PhJipeaux lui-
mme, en dpit de tous ses efforts pour nous mouvoir, confirme
de point en point la traduction que je propose. La Maisonfort
<l
crit-il, car il ne pche pas par excs de galanterie

pleine
des maximes de l'abb de Fnelon, ne pouvait se contenir ni
dguiser ses sentiments. Elle dit un jour publiquement qu'il ne
fallait se gner en rien, qu'il fallait s'oublier et ne jamais faire de
retour sur soi-mme. Ces discours jetrent le trouble dans l'esprit
de plusieurs filles. > Relation, I, p. 46. La belle affaire Notez que
!
pour rfuter les bons mots de cette jeune femme, on a mobilis

deux vques. Godet des Marais, d'un ct, Bossuet de l'autre,
madame de Maintenon au milieu, la thologie, le sceptre et le
gnie pour craser la pauvrette. Elle s'incline, elle pleure, elle ne
verra plus M. de Cambrai, elle se confessera M. de Meaux Ce
n'est point assez. On la chasse de Saint-Gyr, on l'exile dans un
couvent de Meaux, on brise sa vie. Qu'importe Ces beaux yeux
!
qu'avait essuys Racine, dans les coulisses du thtre de Saint-

Cyr, ne trouvent pas grce devant les ennemis de Fnelon. Ceux-ci
ne comprennent pas, ils ne sentent pas que le crime de cette
femme, ce n'est pas d'avoir t quitiste, mais d'avoir eu trop
d'esprit et trop de grce. Affectueuse, enjoue, aimable, Meaux
comme Saint-Cyr elle met l'meute au couvent, parce que tout
ce qu'il y a de jeune et de vivant court elle, au grand scandale
des autres. Je vous jure que c'est tout. Mais enfin restez graves,
impitoyables, si vous le voulez. Dites que M^^' de La Maisonfort
menace de ruiner Saint-Cyr que nous importe aprs tout et cela
;
vaut-il la peine qu'on mette aux prises Bossuet et Fnelon ?

MADAMK DR MAINTKNON 73
le ton, elle accepte, ou veut, ou croit accepter les

preuves du noviciat mystique, elle tche d'aimer la
pntration cruelle, Tpre franchise de Fnelon. Rien

n*y fait. Cela est trop dur et trop haut pour elle. Cette
simplicit l'embarrasse, celte doctrine rassurante lui
donne de nouveaux scrupules. Fnelon le lui dit,
mots couverts, dans cette divine lettre o il lui
demande grce pour M""" de La Maisonfort. Je cite
cette lettre en soulignant les mots qui visent en
ralit M^ de Maintenon.
Je voudrais bien, madame, rparer le mal que j'ai fait
madame de La Maisonfort. Je comprends que je puis lui en
avoir fait beaucoup avec une bonne intention. Elle m'a paru
scrupuleuse et tourne se gner par mille rflexions subtiles
et entortilles; ce qui parat ncessaire aux esprits de cette
sorte, devient fort mauvais ds qu'on le prend de travers et quon
ne le prend pas dans toute son tendue et avec tous ses correc-
tifs. Quand vous le jugerez propos, j'expliquerai fond...
les cas dans lesquels les maximes de mes crits, quoique
vraies et utiles pour certaines gens (et non pas, ou mieux, non
plus pour vous, madame) deviennent fausses.
Suit une longue explication qui claircit tout. Il
conclut par un coup droit.
Il y a, en notre temps des gens qui gtent ces maximes,
parce qu'ils les prennent pour eux, quoiqu'elles ne leur con-

viennent pas (ceci est pour M^ de la Maisonfort au cas
o elle aurait dit srieusement les sottises qu'on lui prte
et Fnelon sait bien que non; le reste est pour M"^<^ de
Maintenon.) Il ij en a d'autres dans une autre extrmit qui,
voyant dans les premiers le mauvais usage de ces maximes, se
prviennent contre les maximes mmes, et, faute dêxprience,
poussent trop loin leur zle avec de saintes intentions^.
Autant lui dire que bien qu'elle ait rpt de

bouche et avec transports les paroles de M""' Guyon,
1. F., IX. 16, p. 17.

74 APOLOGIE POUR FENELON
bien qu'elle ait fait relier en maroquin rouge et

fait lire partout, propos et hors de propos, les
manuscrits de Tabb de Fnelon, elle n'a jamais
vraiment pnl r cette doctrine. Elle le sentait bien
confusment sans oser se l'avouer elle-mme. Elle
voit enfin que la doctrine n'est pas bonne pour elle,
ce qui est trs vrai, et elle en conclut que la mme
doctrine est mauvaise tous, ce qui est trs faux.
D'o lui est venue la claire rvlation de ce
malentendu initial? De sa propre exprience, sans
doute, mais stimule, mais rendue plus clairvoyante
par les rumeurs anti-quitistes que j'ai dites et par
les innocents blasphmes de M""' de La Maison-
fort. Un mystre plus troublant m'arrte. Je voudrais
savoir si cette dfiance un peu tardive ne s'explique

pas aussi par des causes moins avouables. M'^^ de
Maintenon, qui n'avait pas l'me grande, me semble
avoir t quelque peu dvote au sens moins excel-
lent de ce mot. Trs pieuse, encore un coup, et
profondment chrtienne, elle qui n'aurait pas voulu

peut-tre de la couronne royale et qui certainement
Taurait bientt mprise, n'a-t-elle pas convoit line
autre couronne qui ne se donne ni au bon sens ni
la commune vertu? S'est-elle rsigne de bonne
grce paratre aux yeux de Fnelon moins haute
que M""' Guyon, moins appele la saintet que
M""' de la Maisonfort? Je suis tent de croire par-
fois qu'un sentiment de ce genre aiguisait ses ressen-
timents contre le Pre de La Chaise, coupable, peut-
tre, de ne pas la prendre comme sainte, aussi au
srieux qu'elle l'aurait voulu? Or qu'tait le confes-
seur pour elle auprs de l'abb de Fnelon? Ali! s'il
MADAME D MAINTENON 75
l'avait admire vraiment un peu comme il admirait

M""' Guyon, si, au lieu de lui donner, elle, tant
de conseils, il lui en avait demand quelques-uns
sur les mystres de la vie intrieure : s'il lui avait
fait les les seuls compliments qu'elle
compliments,
ambitionnt, que son propre directeur, Godet des
et
Marais, lui prodiguait avec une conviction si tou-

chante^! Je ne veux pas rafliner. Je cherche voir clair.
Rien n'est simple en ce bas monde et pas mme un
cur de femme. Du deux sentiments que
reste, ces
je tche de dmler hsitation trs sage devant une
doctrine qui ne lui convient pas; dsir du d'excel-
lence tout cela se confond chez elle. coutez
Fnelon qui a de bons yeux.
Oh qu'il est bon, Madame, d'tre priv de sa propre estime

et de celle des honntes gens !.. Vous ne tenez point aux
biens ni aux honneurs grossiers, mais vous tenez, peut-tre,
sans le voir, la biensance, la rputation des honntes
gens, l'amiti, et surtout une certaine perfection de vertu
1. Pour voir comment M"' de Maintenon aime tre traite
par son directeur, voici quelques phrases empruntes aux lettres

que lui adressait Tvque de Gliartres Votre confesseur .. ne
:
connat pas encore assez votre simplicit et votre grandeur en-

J,-C. Vous, Madame, que l'amour divin remplit et fortifie
depuis longtemps. Je vois crotre (en vous), moi qui vous
observe, la force de l'esprit de Dieu, et toutes les vertus Quand
vous sentez en vous-mme de la peine contre le prochain, c'est
souvent l'amour de son salut, le zle pour TEglise... Je ne puis
douter que vous n'aimiez Dieu par prfrence tous... Je vous
sus un si bon gr dernirement de ce que vous conseillant de
rparer le matin le dfaut de sommeil cause de vos migraines,
vous m'objecttes d'abord vos pnitences de ncessit Lettres !
de M P. Godet des Marais.., M""^ de Maintenon... recueillies par

Vabb Berthier... Bruxelles, 1745. Gomme le dit l'diteur de ces
lettres. Godet la canonisait toute vivante {Ib. p. vi). Je ne
discute pas cette direction blouie. Je dis simplement que la
femme qui a support et savour les louanges de Godet ne pou-
vait goter longtemps la svrit de Fnelon.
qu'on voudrait trouver en soi et qui tiendrait lieu de tous les

autres biens : c'est le plus grand raffinement de Tamour-pro-
pre qui console de toute perte.
nous le savons, que Fnelon

Elle en conclura, lui
conseille de renoncer la vertu!
Quand on a du courage, voil de quoi on se nourrit int-

rieurement. Alors plus on parat parfait aux gens sans exp-
rience, et qui ne jugent que par les actions, plus on est im-
parfait car on est plein de soi-mme, comme Lucifer. Son
:
pch ne consiste que dans le plaisir de se voir parfait. Je

dis parfait, pour l'amour de soi.
Elle en conclura qu'il faut renoncer la perfec-

tion!
Vous serez, s'il plat Dieu, toujours trs vertueuse mais ;
Dieu veut, des mes qui il donne beaucoup, une dsappro-

priation de ses dons, une petitesse, et une mort sans rserve
qu'une infinit de personnes pnitentes et trs vertueuses ne
connaissent pas^.
Grave, grave faute, que celte lettre qui sera fata-

lement mal comprise. Je Tai cite parce qu'elle est
lumineuse, mais aussi parce qu'elle a eu des cons-
quences dcisives. Elle n'a pas mis le feu aux poudres,
puisque, la date o elle fut crite (mai 1694),
l'incendie couvait dj, mais elle a teint pour tou-
jours le prestige de Fnelon dans l'esprit de M"'^ de
Maintenon. Frlement d'oiseau qui prcipite la ruine
d'une colonne branle. Bien compris, tout ce qu'il
lui dit, parat juste et bienfaisant un Chevreuse;
M""" de La Maisonfort cette rigueur apparente

n'aurait fait que du bien, mais M""' de Mainte-
non ne pouvait porter pareille leon. Mauvais
remde, puisqu'il envenime la plaie qu'il voudrait
\. F., VTIT, p. 498.

gurir. Fnelon tromp dans cette tentative

s'est
suprme qu'il a tente pour lever au-dessus d'elle-
mme cette me de bonne volont qui ne serajamais
Tme d'une vritable sainte. Que si d'ailleurs vous
reconnaissez dans cette lettre un peu de Tobstination
qu'ilapportera plus tard dfendre les Maximes,
jene vous contredirai point. En tout cas, la lettre fut
mal reue et devait Ttre. M"'' de Maintenon appelle
au secours son directeur de tout repos, celui qui ne
rinquite jamais, qui ne fouille pas si avant dans
les dernires retraites de l'amour propre, celui qui
Texalte presque toujours. Godet des Marais, dj
mis en dfiance par les petites histoires de Saint-Cyr,
mais d'ailleurs convaincu, avec ou sans effort, de
l'orthodoxie de Fnelon, tudie la lettre la loupe
comme il ferait d'un manifeste thologique. Dment
exphque, distingue, en somme approuve cette
il
doctrine. Mais le soupon reste. Quand Tvque de

Chartres lira les Maximes, il se rappellera les alar-
mes de sa pnitente, il discutera le livre comme il
a discut la lettre, en se plaant au point de vue de

M"'" de Maintenon.
Vous voyez comme tout s'explique et comment les
divergences se creusent entre ces mes qui ne veulent
que le bien, qui ont chacune raison, pourvu qu'on
les entende, mais qui, justement, sont prdestines
ne pas s'entendre. Il suffit d'en revenir ce vieil
axiome de la scolastique quidquid recipitur ad
:
modum recipientis 7êeipitur\ l'eau prend la forme

et la couleur du cristal qui la reoit.La mme doc-
trine pacifiante, dilatante, stimulante pour un Che-
vreuse, pour un Fnelon, trouble, resserre, paralyse
M"^' de Maintenon et par une suite naturelle, in-

quite Godet des Marais qui voit dans sa pnitente
le modle des mes saintes. Il y avait encore un
moyen de rgler paisiblement ce conflit de direction,
mais pour arriver aune entente, il ne fallait pas mettre
la cause entre les mains de M. de Meaux.
BossuBt en scne, le diffrend va s'amplifier peu
peu jusqu' prendre les apparences d'un schisme.
M""' de Maintenon n'avait certainement pas voulu
ce fracas. Il semble mme qu'elle ait rsist, soit par

modration et justice naturelle, soit par intrt per-
sonnel. Fnelon, dnonc publiquement comme sus-
pect, la compromettait elle-mme et c'tait l prci-
sment un des malheurs qu'elle comptait viter.
L'attitude de l'vque de Chartres pendant le conflit,
tantt agressive et tantt conciliante, nous rvle
exactement les sentiments de M""' de Maintenon.
Bref ce fut un trange spectacle Bossuet croyant :
de plus en plus qu'il y va de toute Tgiise, et s'pou-
vantant lui-mme de ses propres cris. M"^" de

,
Maintenon, Godet des Marais, Noailles et jusqu'

Fnelon, d'abord surpris, consterns par cette explo-
sion imprvue, puis gagns plus ou moins par la
contagion de cette pouvante. La souris accouche
d'une montagne et pour une simple divergence de
vues en matire de direction, le monde chrtien est
en feu.
Quoi qu'il en soit, M'"" de Maintenon portera
devant l'histoire, non pas la responsabilit de la tem-
pte qu'elle a dchane sans l'avoir prvue, mais la
honte d'avoir travaill avec une allgresse sereine
la ruine de ses amis. Aprs tout, de quoi se mle-t-
MADAMi: DE MAINTENON 79
elle? Si la direction de Fnelon ne lui va pas, qu'elle

Je quitte et se tienne en paix : si M""" Guyon rvo-
lutionne Saint-Cyr, qu'elle lui en ferme les portes
et qu'elle mette M"' de La Maisonfort aux arrts.
Elle a commmuniqu ses inquitudes son confesseur,
un voque, sage et puissant. A celui-ci de veiller sur
l'intgrit de la doctrine, s'il la juge menace. C'est
son alFaire lui, et non pas elle. On raille la
maternil spirituelle de M'"" Guyon. Ridicule ou
non, je la prfre la maternit sche, dominatrice,
dnonciatrice et perscutrice de madame de Mainte-
non. Qu'avait elle besoin d'armer M. de Meaux contre
M. de Cambrai? Mais j'y consens : la femme de
((l'vque du dehors peut, la rigueur, se consi-
drer comme une mre de l'glise, et par suite, veil-
ler sur le dogme et la discipline. Ce privilge ne lui
donne pas le droit de trahir, de poursuivre avec
acharnement ses amis de la veille qui lui ont livr
leurs secrets. C'tait le caractre de cette femme, qui
avait tant de got pour l'amiti, et qui, peut-tre, n'a
jamais aim personne. Un un, elle a gren pres-
que tous ses amis, Bossuet comme les autres. Ai-
sment engoue, elle l'tait l'excs; aussi facile-
ment dprise, elle se dgotait de mme \ ^) Fnelon
ne lui avait fait que du bien. Encore si elle ne
s'tait venge que de lui et de l'impitoyable clair-
voyance qui avait lu dans son cur de femme elle

dans un livre ouvert! Mais elle a mis tout en uvre
pour perdre le duc de Beauvilliers, innocent, s'il en
fut jamais. Impuissante sur ce point, car Louis XIV,
1. Saint-Simon^ t. XII, 102. Cf. Geffroy, toc. cit., I, xliii, on

trouve ses paroles bien dures et sa rupture bien sche .
parfois fidle, est toujours loyal, elle se tourne

contre des victimes plus chtives, elle obtient qu'on
chasse de la cour les sous-ordres, Langeron, Beau-
mont, Dupuy, trop fidles leur ami disgraci, et
un jeune officier qui a pour tout crime d'tre le
neveu de M. de Cambrai. Si avant dans les confi-
dences de M""' Guyon, elle suit d'un regard in-
diffrent, sinon lioslile, l'abominable procs que,
pour lui plaire, elle, on a intent cette femme
trs pure. Rancune basse et que tant
tranquille
d'injustes supplices n'assouviront pas. Le 29 mai 1701,
longtemps aprs la disgrce et la condamnation de
Fnelon, elle crit de sa plume froide : J'ai vu ce
matin M. l'voque de Meaux, bien convaincu qu'il
faut laisser madame Guyon en prison \ Elle aurait
fait grce peut-tre. Elle n'avait qu'un mot dire.
Bossuet ne veut pas. Qu' cela ne tienne, l'inno-
cente reste en prison \
Elle a son bataillon de fidles, matresse glace

d'une foule d'esprits soi-disant modrs, qui adorent
son bon sens, chose introuvable chez nous, dirait-
on. Qu'ils Tadorent donc! Pour moi, je reconnais
l'excellence de cette institutrice, je rends hommage
la pit de cette dvote, aux bonnes intentions de
cette mre de l'glise'. Je dis simplement qu'elle
n'eut pas une me royale. Fnelon l'a juge d'un mot
terrible quoique indulgent.
Je ne crois point que madame de Maintenon agisse par

grce, ni mme avec une certaine forge de prudence leve.
Mais que sait-on sur ce que Dieu veut faire? Il se sert quelque-
fois des plus faibles instruments au moins pour emj^cher cer-
1. Lettres (La valle), IV, p. 428 ( Noailles).

tains malheurs. Il faut tacher d'apaiser madame de Maintenon

et lui dire la vrit ^
Ses imprudences en a commis, furent

lui, s'il
leves. 11 mourut poursuivant une belle aventure .

Quant la vrit, M""' de Maintenon ne la veut point
connatre. Ce dernier trait fixe sa honte en Tatt-
nuant. Elle ne s'est mme jamais dout qu'elle avait
trahi ses amis. Jugez-en sur cette ligne magnifique
d'inconscience cruelle, et si belle que Racine lui-
mme n'eut pas fait mieux :
Ma destine est de mourir par les vques. Vous savez ce

que M. de Cambrai m'a fait souffrir 2.
1. F., VII, p. 191. C'est le second des fameux mmoires crits

aprs la mort du duc de Bourgogne (15 mars 1712)
2. Geffroy.W, p. 78. La vengeance de madame de Maintenon a-t- elle
une autre raison? Beaucoup de contemporains l'ont cru, et nous

trouvons partout l'cho de ce bruit. Fnelon, consult par Louis XIV,
n'aurait pas approuv la publication officielle du mariage. M. de
Cambrai s'est brouill avec madame de Maintenon, qui n'avait pas
voulu consentir l'excution du trait qu'on prtend tre entre
madame de Aiaintenonet le roi, auquel M. de Paris et M. de Meaux
ont donn les mains . Lettre de Phlipeaux [qui ny croit pas)^
L., XXIX, p. 181. ((
A la Cour crit la Palatine
on ne croit pas
que l'vque de Cambrai ait t loign cause de ses doctrines,
mais bien parce qu'il affermissait le roi dans la croyance qu'on
pouvait sans pch tenir secret un mariage inconvenant, ce qui ne
plaisait pas tout le monde . Lettres^ loc. cit., p. 314 (mai 1711).
Je n'ai pas discuter cette question. Ce ne serait, en tout cas,
qu'une raison de plus et qui ne ferait que donner plus de force
aux autres.
CHAPITRE VII
ENQUTES ET SURENQUTES
LES CONFRENCES D'ISSY
(Juillet 1693 mars 1695.)
Ne quittons pas des yeux M""" de Maintenon, per-

sonnage principal du drame, au moins encore pen-
dant deux annes. De prs ou de loin, elle mne
tout. Bossuet lui-mme, et mme au plus fort des
confrences dTssy, reste au second plan.
Elle est femme. Nous l'avons vu son dernier
mot. Elle va donc se conduire en femme, je veux
dire qu'elle va, avec un beau mlange d'enttement
souple et doux, de contradiction et d'inconscience,
deux annes durant, tenter l'impossible. Elle pour-
suit deux fins galement irralisables. Elle voudrait
premirement faire que ce qui a eu lieu n'ait pas eu
lieu, effacer jusqu'au souvenir de ses relations avec
M'"^ Guyon et jusqu'au nom de la visionnaire com-
promettante. Ensuite, elle voudrait convertir, dsen-
Li:S CONFRENCES d'issY 83
gouer Fnelon. Pourquoi? Elle est femme et ne le

sait pas bien elle-mme. D'une part, il lui en cote
d'abandonner sans retour un ancien ami qu'elle

estime inliniment et (|ue peut-tre elle croit aimer ;
d'autre part, Fenelon dopris, M""' Guyon s'ell'on-
drera tout fait. Faut- il voir aussi dans son attitude

un vague un moyen de tourner
dsir de revanche,
sa propre gloire le remords que lui laisse .un beau
rve de perfection? Elle n'a pu suivre Fnelon vers les
cimes du renoncement absolu o il tachait de Ten-
traner. Fnelon abdiquant cette chimre, voil
M"' de Maintenon rhabilite ses propres yeux.
Y a-t-il autre chose? Oui, sans doute, mais qui nous

dira pour quels motifs elle tient tant ce que le pr-
cepteur soit nomm l'archevch de Cambrai? Elle
dsire cet avancement et c'est pour cela qu'elle pres-
sera la conclusion pacitique des confrences d'issy ^
Mais pourquoi le dsire-t-elle? Pour rcompenser le
mrite, pour loigner FneloQ et faire la place nette

Noailles pour qui elle guette l'archevch de
Paris? Sans raffiner davantage, retenez cette certi-
tude qui explique ce qui va suivre et qui, chemin
faisant, s'lablira d'elle-mme : M""' de Maintenon
veut, par tous les moyens, oublier et faire oublier
M"^ Guyon.
1. ((viens dcrire M. de Meaux. .. je le presse de tout

Je
finir... Ma
raison de le presser, monsieur, est que je crois que l'af-
faire qui vous fut consulte... russira au premier jour, et qu'il
me semble que vous devriez avoir dcid avant ce changement de
condition ; Noailles, 31 dcembre 1694. Getfroy, I, p. 248. Il
s'agit certainement de la nomination de Fnelon rarchevch
de Cambrai.
A.
'
Nouvelle campagne contre madame Guyon ^
On Ta vu. Le succs de M""*^ Guyon la cour

avait exaspr les ennemis de cette femme et renou-
vel leur zle. Les bossutistes n'aiment pas beau-
coup qu'on touche ces choses. Eux aussi, ils vou-
draient bien supprimer M""' Guyon. C'a t la pire
maladresse des fnloniens que de vouloir faire la part
du feu en abandonnant la grande amie de Fnelon. Ne
rougissons pas des amis de nos amis. On nous rpte
donc que pauvre femme avait le dlire de la perscu-
la
tion. L-dessus, on hausse les paules et on passe des

sujets moins embarrassants. Les textes sont l, pour-
tant,lumineux et dcisifs. M. Tronson est-il capable
d'attacher une ombre d'importance des comm-
rages de concierge ou de fausses dvotes? Voyez
comme il parle :
Ses amis
les amis de M^*^ Guyon, pour la plupart inti-

mement avec M. Tronson lui-mme

lis en disent mer-
veille et il est vrai que sa conversation a opr des effets de
grce si extraordinaires en plusieurs personnes fort qualifies
de la cour, qu'il serait difficile, n'en juger que par cet endroit,
de ne pas croire qu'elle est bien remplie de l'esprit de Dieu.
Cependant, d'autres personnes qui lui sont opposes, en disent
de si tranges choses qu'aprs avoir parl plusieurs fois aux
uns et aux autres... je n'ai pas pu dire autre chose, sinon que
sa conduite tait un mystre o je ne comprenais rien^.
1. Que le lecteur veuille bien me pardonner ma petite manie

d'exactitude et d'analyse. On n'imagine pas la quantit de brous-
sailles que la plupart des historiens ont semes dans cette fort
dj passablement obscure. Du reste, cette mthode asthmatique
nous permettra de savourer toutes les surprises du paysage.
2. Correspondance de M. L. Tronson, HT, 45i. (27 avril 1694.)
LKS CONFRENCES d'iSSY 85
D'un ct des effets de grce extraordinaires,

de Tautre d' tranges choses ; des premiers,
M. Tronson parle par exprience, des autres par ou-
dire, mais pour qu'il hsite ainsi, quelle ne doit
pas tre ses yeux l'autorit de ces personnages
la plupart inconnus pour nous qui Tont si forte-
ment prvenu contre M""' Guyon? La preuve est
claire en certains milieux estimables, on ne
:
nomme cette femme que le rouge au front et qu'en

se signante
Le succs de la campagne va si loinque la d-
fiance pntre jusque chez chez les amis les plus
intimes de M""' Guyon. Chose plus significative
encore que douloureuse, celle-ci doit se dfendre
auprs de ceux-l mme longtemps la
dont elle fut si
sainte. Elle le fait avec cette rsignation enjoue qui

est une de ses grces. Qu'ils doutent d'elle, pourvu
qu'ils ne mettent pas en question le pur amour. Elle
leur abandonne ses prophties, ses miracles, ses
visions, ses pauvres visions, dont bientt Bossuet
la croira si fort entte. Ces riens, je vous les ai
dits, leur crit-elle,
comme un enfant qui dit ce qu'il pense, sans qu'il m'en

reste rien aprs 2.
Ses fidles de la veille, maintenant troubls, vont

de confesseur en confesseur, montrant les lettres
qu'ils ont reues d'elle. Madame Guyon le sait. Elle
s'en tonne plus qu'elle n'en souffre. Elle se venge
1. La campagne, nanmoins, partait (ou recommenait' de trs

bas des calomnies de sur Rose par exemple et d'autres
cratures semblables (cf. F., IX, p. 12).
2. F., IX, p. 8.
8(5 APOLOGIE POUR FNELON
avec cette simplicit qui vaut toutes les ironies et qui

condamne par avance plusieurs chapitres de Bossuet,
Je ne croyais pas crire pour le public '
A l'admirable Chevreuse qui lutte pour elle, envers

et contre presque tous,
Je ne vous remercie point, crit-elle, de votre charit me

dfendre cela rpugne mon cur. Ce que vous faites, vous
:
le faites pour Dieu -.
Elle dit Beauvilliers, moins fnlonien que son

beau-frre et, par suite, plus perplexe :
ne demanderai point Dieu qu'il vous rassure sur moi

Je ;
car veut que vous soyez tous scandaliss en moi, j'y consens.
s'il
Peut-tre Dieu ne veut-il plus se servir de moi. C'est un instru-

ment us, qu'il le brle je ne lui dirai pas qu'il s'en serve...
;
j'ai toujours eu cette ferme foi, que si j'tais trompe, vous

tiez trop droit pour que Dieu ne vous le ft pas connatre. Ainsi
laissez-vous a sa lumire ne la combattez point 3.
;
Relisez cela de sang-froid. Oubliez pour un ins-

tant qu'elle est folle, vous ne trouverez rien d'aussi
noble ni d'aussi beau dans la correspondance de
M"'' de Maintenon.
Onn'a pas assez remarqu cette crise intrieure
du guyonisme, pas assez insist sur la diffrence que
le petit groupe faisait ds lors entre Fnelon et
M"^" Guyon. Celle-ci a pass parmi eux comme une

inspiratrice. Elle leur a donn le branle tous, mais
sans fixer son empire sur aucun d'eux. Le seul
matre, celui dont on n'a jamais dout, dont on ne
1. F., IX, d3.

2. F., IX, p. 9.
3. F., IX, p. 13. La jolie lettre Chevreuse, cite pins haut, est
de la mme poque. La circonstance en double le prix.
LKS CONFRENCES d'iSSY 87
doutera jamais, c'est Fnelon. Je no lo dis pas pour

leur gloire, persuad que je suis qu'ils n'auraient d
douter ni de Fun ni de Tautre. Je ne le remarque pas
non plus pour tayer perfidement mon apologie, mais
simplement parce que cela est^ Recueillons ce sujet
un trs curieux tmoignage de Fahb Ledieu, qui
n'est pas suspect.
Quoique l'abb de Fnelon fut ensuite trs li avec madame

Guyon ne parla jamais d'elle, ni de son oraison madame
il
de La Maisonfort dans les lettres que j'ai vues de lui...

M. l'veque de Chartres... eut de grandes confrences avec
madame de La Maisonfort sur son oraison qui tait devenue
suspecte. Elle fut fort tonne d'entendre cet vque lui lire
les ouvrages de madame Guyon, son cantique surtout quelle
n'avait jamais ouvert, ce qu'elle m'a assur, et de le voir se
tourmenter pour lui dcouvrir le venin du quitisrne dans ces
livres. Elle les rejetait de tout son cur elle assurait M. de
;
Chartres qu'elle ne les lisait ps^s, parce qu'elle n avait aucune

envie de les lire, que ck n'tait pas la sa conduite et qu'elle
NE prenait sa rgle que DE M. l'aBB DE FNELON '^
Fnelon avant tout, Fnelon seul, telle est la pense

constante du groupe. Pas de concession possible sur
ce terrain, aussilongtemps que l'Eglise ne l'impo-
sera pas. Pour M"^' Guyon, on ne capitule pas pr-
cisment, mais on s'est laiss plus ou moins enta-
1. Ds 1692, consigne tait clairement donne par Fnelon

la ;
madame Guyon, deux ou trois fois l'anne , disait-il M"^' de

La Maisonfort, non pour vous diriger
ce n'est pas son affaire
mais pour vous largir le cur . F., IX, p. 7.
2. Mnnoire de L'abb Ledieu ûr le quitisme {Revue Bossuet
:25 juillet 1909, pp. 24-25j. On ne nie pas la parent entre les deux
doctrines. On dit simplement que Fnelon, systmatique et per-

sonnel, a labor, sur les donnes premires que lui proposait
l'ensemble des expriences de madame Guyon, une somme de spi-
ritualit d'aprs laquelle il se conduit lui-mme et conduit les
autres. G est le systme qu'il essaiera plus tard de formuler dans
les Maximes
tentative manque
et auquel il restera fidle
toute sa vie.
mer. Vertueuse, on en est trs certain, mais peut-tre

visionnaire, qu'on l'examine autant que Ton vou-
dra. Fnelon et ses amis le demandent eux-mmes,
et M""' Guyonavec eux. On va les satisfaire. Voici en
effet que de tous cts s'organisent des enqutes sur
la conduite de cette femme et sur sa doctrine.
B. L'enqute de M. de Chartres.
Est-ce rvoque de Chartres, Godet des Marais qui

a le premier signal M"^' de Maintenon le danger
du guyonisme? On Taffirme communment. Je crois
le contraire. La dfiance un peu mle que nous
avons vu natre chez M""' de Maintenon, celle-cilaura
plutt communique son directeur, lequel vite
gagn par celle qu'il portait si haut, aura, son
tour, confirm et amplifi les inquitudes de sa pni-
tente. Elle lui aura d'abord fait penser ce qu'elle
dsirait qu'il penst, puis appuye l'autorit d'un
homme si sage, elle n'aura plus conserv le moindre
scrupule sur la rectitude de sa propre sentence et
sur la puret de ses propres intentions. Conjecture,
sivous voulez, mais trs vraisemblable et d'ailleurs
sans mahce. Quelle est la femme qui, une fois ou
deux dans sa vie, n'a tendu personne ce joli pige,
sauf s'y prendre ensuite elle-mme. En tout cas,
ils se sont aids l'un l'autre suspecter M""" Guyon et
ne pas comprendre Fnelon. L'vque, pour claircir

ce premier soupon, commence bientt sa petite
enqute, examinant de front
cette remarque est
capitale les livres de M""' Guyon et les manuscrits
de Fnelon.
LES CONFRENCES o'iSSY 89
Il s'aide, pour ce travail, des conseils de M. ronson

auquel passer, dans le plus grand mystre,
il fait
les textesen discussion. Le sulpicien lui crit le

29 juin 1694 :
Je n'ai garde de parler des livres rouges, ni de rien dire qui

puisse faire mme souponner que je les ai vus i.
Ces (( livres ne sont pas autre chose que

rouges ,
les manuscrits spirituels de Fnelon, pages intimes
conlies par lui madame de Maintenon et que celle-
ci avait remises son directeur. En novembre de la
mme anne Fnelon crit l-dessus M. Tronson :
Je vous envoie un crit o j'ai ramass tous les endroits de

mes lettres madame de Maintenon que M. de Chartres lui a
marqus comme suspects. ..Une s'agit point de madame Guyon
que je compte pour morte ou comme si elle n'avait jamais t.
Il n'est question que de moi et que du fond de la doctrine
sur la vie intrieure 2.
Donc examen des deux doctrines, et examen com-

mand, surveill et discut parmadame de Main-
tenon % le Moyen court de madame Guyon et les
lettres confidentielles de Fnelon, sous la loupe de
M. de Chartres. Fnelon laisse faire et ne dit mme
pas que le procd est un peu dur.
1. Correipondance, lU, p. 458. L'diteur, M. Bertrand, met en note :
C'taient sans doute quelques crits de madame Guyon . Je

crois qu'il se trompe. Pour ces crits-l, M. Tronson faisait moins
de mystre. Cf. Ibid., 452, 454, etc. Du reste, M. Bertrand, grand
rudit sur tant de points, ne me semble connatre que trs impar-
faitement l'histoire du quitisme. C'est peut-tre pour cela qu'il se
montre si peu favorable Fnelon.
2. Correspondance, 111, pp. 465-466.
3. Fnelon, YIII, 500.
90 APOLOGIE POUR FiLnELON
C. L'enqute de M. Tronson.
Pleinement indpendante celle-l, mais celle-l

seule, M. Tronson n'est pas homme se laisser
dominer, ni mme influencer par M""' de Mainte-
non. Une des pnitentes de cet admirable prtre, la
duchesse de Charost, trs dvoue madame Guyon,

mais ne sachant plus ce qu'il fallait croire au sujet de
cette femme si dcrie, avait propos ses difficults
M. Tronson, ds le mois de septembre 1693. Elle
aurait bien voulu lui amener l'accuse. M. Tron-
son lude cette rencontre. Il se contente d'exami-
ner les livres suspects et de se renseigner sans bruit
sur la conduite de M""" Guyon. Le Suprieur de
Saint-Sulpice, soit par lui mme soit par ses corres-
pondants de province aiguills par lui, s'abouche
avecles tranges personnages qui semblent encoura-
ger la cabale. Ces messieurs ont leurs raisons
bonnes ou mauvaises pour ne vouloir parler ni
clair ni franc. Mais M. Tronson n'aime pas qu'on
biaise. Il repose, patiemment, incessamment la mme
question savez-vous quelque chose, dites-le
: sur :
tel point prcis, cette femme a-t-elle menti? Le triste
pisode ! Ici l'honntet courageuse, l les faux-

fuyants. Ce va et vient de lettres et de rponses suf-
Guyon. Par malheur,
firait seul l'apologie de M""'
M. Tronson est incapable de former un jugement

tmraire. Il estime trop ces personnages pour les
croire complices ou dupes de quelque complot II
suspend donc ternellement sa dcision.
m:s G()i\FRENCi:s d'issy 91
11 est vrai qu'elle estextrniomentestime par les personnes

qui ont plus de pit la cour *.
le
On ne laisse pas de parler fort d'elle, et on en dit tant de
choses en bien et en mal, que je n'en puis concevoir d'autre
ide, en attendant que les choses soient claircies, sinon d'une
personne suspecte. -
Voyez comme la vie morale est difficile! Voil un

homme d'une probit et d'une charit inllexibles. Une
veut croire mal qu' coup sur. Rpandre la lgre
le
les plus graves rumeurs sur une femme peut-Otre

innocente, serait un abominable pch et M. Tronson
ne veut pas admettre, sans une triple vidence, qu'un
prtre se soit rendu coupable d'un pareil crime. Gela
est excellent, mais en fermant cette porte, fatalement
il en ouvre une autre. Pour ne pas les souponner,
il souponne M"" Guyon. Soupon ngatif, infor-
mul sans doute, mais enfin soupon, et sur une
personne que vnre le groupe le plus pieux de la
Gour, Mais quoi, si elle est innocente, les autres n'au-
raient pas d'excuses. Entre deux maux^ M. Tronson
choisit le moindre, la calomnie tant le pire de tous
et par l n'est-ce pas infiniment triste ? par
cette simple suspension de son jugement, le saint
M. Tronson accrdite la calomnie. Puisqu'il hsite,

qui osera n'hsiter point Avouez que M"'^ Guyon
?
n'a pas de chance. Gelui qui d'un mot pouvait rallier

autour d'elle une petite arme invicible, se trouve
tre un pauvre vieillard 74 ans
infirme, pr-
cautionn l'excset que toutes les circonstances de
rendent encore plus hsitant que nature. A

l'afTaire
Dieu ne plaise que je lui jette la moindre pierre. Mais
1. Correspondance, III, p. 453.

2. Jhl^ HT, p. 459.
que le monde est noir dans lequel nous vivons Les !
mchants, les lches et les tourdis il y ^ des

noms et considrables sous chacune de ces pithtes
affirment le mal avec allgresse les bons, prcis-
:
ment parce qu'ils sont bons, restent indcis, et par

cela mme autorisent les mchants. Qui vengera l'in-
nocence? Qui? M. de Cambrai dont la gnreuse obs-

tination vous parat si ridicule. Qui? M. Tronson lui-
mme, comme je le montrerai bientt. Du reste, je
tiens rappeler que le suprieur de Saint-Sulpice n'a
jamais hsit sur compte de Fnelon. Tels ou tels
le
endroits des Maximes ont pu lui paratre obscurs,

mais je dfie bien qu'on trouve une seule ligne de
lui o il condamne Fnelon ^
1. M. Levesque aurait bien voulu, semble-t-il, trouver cette

ligne. Annotant, d'une faon qui ne me semble pas tout fait
impartiale, annotant un prcieux indit de Ledieu, il rencontre un
passage qui ~ on ne sait vraiaient pourquoi
le gne fort. Con-
fident de Bossuet, Ledieu crit que le sminaire de Saint-Sulpice
tait tout Fnelon. Est-ce une honte? Je ne le crois pas. En
tout cas ceux qui ont lu le testament de Fnelon seront un peu
surpris de voir un sulpicien gn par ce tmoignage. Il n'a pas
dit un mot sur plusieurs autres passaijes de Ledieu qui appelaient
une rprimande svre, mais il ne laissera pas passer cette ligne
compromettante. Ledieu exagre, dit-il de ce que Saint-Sul-
;
pice tait rest en bons termes avec Fnelon, ancien lve de la

maison fune excuse, comme vous voyez!) il ne s'ensuit pas
que Saint-Sulpice approuvt toute la conduite de Fnelon. (Ledieu
n'tait pas all si loin). Bossuet contredit ici son secrtaire, dans
sa Relation sur Le quitisme, V, 7. M. Tronson m'a dit lui-mme ;
il a dit encore plusieurs personnes ?) et moi-mme, en pr-

sence d'irrprochables tmoins ?^ qu'il croyait M. de Cambrai
oblig en conscience de condamner les livres de madame Guyon
(oui, Tronson croyait cela, et le croyant il Fa dit Fnelon qui lui
a obi en les condamnant) et d'abandonner son propre livre enfin ;
tout tait fini, s'il avait voulu passer par son avis . M. Levesque
qui nous a appris lui-mme, sur un exemple clatant, nous dfier
de la mmoire de Bossuet sent bien qu'il faut ajouter une preuve
meilleure ce tmoignage insuffisant. Voici la preuve M. Tron-:
son, le 16 avril 1697, crivait Fnelon dans le mme sens Je ne

Li:S CONFRENCES d'iSSY !)3
D. L'enqukte de m. de Meaux.
Icinous rentrons toutes voiles dans le pitto-

resque. Le lecteur ne s'en plaindra pas.
M. de Meaux avait donc reu de M'"" de Main-
tenon la mission que nous avons dit. Charge^
ds 1693, de convertir Fnelon, et charg par une
femme en qui se refltait la propre majest de
Louis XIV, il se met l'uvre. Pour cela, force lui
tait bien d'enquter sur M""' Guyon elle-mme.
Voici, juste point, cette dame qui s'offre l'enqute.
Sur le conseil de elle demande M. de
ses amies,
Meaux de vouloir bien examiner ses propres crits,
sa doctrine et sa personne. Suis-je bien tmraire en
affirmant que d'ores et dj Bossuet se trouvait sua-
vement enclin la croire dans l'erreur. M""' de
Maintenon le dsirait ainsi, et dj, son propre cur
n'tait peut tre pas bien entier l'endroit de
Fnelon. Enfin et si vous le voulez, surtout, il
devait certainement trouver matire suspicion dans

les expriences mystiques, lesquelles taient pour lui
en ce temps l du moins un livre ferm. La
puis m'empcher de vous dire que... je ne crois pas que vous

puissiez vous dispenser en conscience de condamner les livres de
madame Guyon Qui nie cela, encore une fois ? Mais pour que
M. Tronson crivit dans le mme sens que Bossuet, il aurait d
dire Fnelon, ds 1697, d'abandonner tes Maximes . Or, de ce
point, qui seul importe, pas un mot dans la lettre de M. Tronson.
M. Levesque ajoute Si Fnelon eut cout M. Tronson, (lequel
:
ne lui a pas dit d'abandonner les Maximes) l'affaire eut t ter-

mine l . D'o Fnelon porte seul la responsabilit du duel et du
scandale! Nous verrons bien. Cf. Revue Bossuet, 25 juillet 1909,
pp. 27, 28.
94 APOLOGIK POUR FiNLLON
preuve en est qu'il pliera insensiblement devant Tau-

torit des grands spirituels que Fnelon etM'^'Guyon
vont lui rvler et qu'il finira par admettre comme
indiscutables plusieurs principes d'abord nergi-
quement repousss par Prvenu, je le rpte
lui.
et aucun historien srieux ne me contredira mais
trs bon, trs paternel, sans aucuneanimosit de fond.
M""' Guyon pour lui une malade, Fnelon un
est
ami sduit, mais encore trs cher. Il les traitera tous
deux avec une tendresse un peu rude, avec une
patience, parfois, souvent, un peu bouillonnante mais
inlassable. Jusqu' la lin des confrences d'Issy,
il ne mettra pas notre vnration trop Tpreuve.
Son enqute a du commencer vers la fin de juil-
let 1693.' Elle se fit d'abord par lettres. Bossuet, trs
sagement, mit Tenqute au secret, la campagne,
lui dfendit de voir personne, d'crire personne. On
accepta la consigne dans le sens oii elle avait t
donne, Bossuet n'ignorant pas que M""' Guyon con-
tinuait correspondre avec ses thologiens ordi-
naires ^
L'aigle et la colombe se rencontrrent, face face,
le 31 janvier 1694 ^ Curieuse scne, pathtique et
plaisante qui, dans ki suite, se reproduira tant de fois.
L'aigle l'image est exacte les ailes lourdes de
toute la tradition , l'il en feu, les serres tran-
chantes comme un dilemme, on le voit fondre sur la
pauvrette aprs quelques prUminaires pacifiques.
1. L., XXVin, pp. 578, 582.

Les bndictins disent le 30 (L., XXVIil, p. 585), mais le post-
2.
scriptum de la lettre du 30 janvier ^L., XXVIII, p. 588) oblige
reculer l'entrevue au moins dun jour.
LES CONFRENCES d'issY !)?)
Colombe, Guyon, oui encore, mais d'une espce

M""'
trsrare, lucide, subtile, obstine. Soumise de cur et

entend s'expliquer, se dfendre, rpondre
d'esprit, elle
des raisons par des raisons. Visiblement elle m'en-
sorcelle, mais enfin je n'arrive pas trouver scanda-
leux que cette femme ne corisente point s'avouer
hrtique, aussi longtemps qu'on ne lui aura pas
dmontr qu'elle l'est en ralit. Est-ca parce qu'elle
estfemme, est-ce parce qu'il est Bossuet, je ne com-
prends pas. Rappelez-vous donc les abominations
qu'voquait fatalement dans leur pense tous deux,
le reproche de quitisme. Pourquoi n'aurait-elle pas
propos librement M. de Meaux les justifications

qu'un autre bon thologien, M. Tronson, trouvera
bientt sufiisantes et devant lesquelles Bossuet lui-
mme devra s'incUner? Aprs tout de quoi s'agit-il?
De ses livres, de son langage? elle les condamnera
si vous les trouvez condamnables ^
: de sa foi? si elle
a conscience de n'avoir pas voulu enseigner les
erreurs qu'on lui impute, pourquoi ne le dirait-elle
pas? Or, notez bien que c'est l que tout se ramne
leplus souvent dans les discussions innombrables
qu'elle a soutenues. On veut lui faire reconnatre^
non seulement qu'elle s'estexprime de travers
elle l'admet mais qu'elle a voulu le plein sens de
ses expressions maladroites.
Que s'il y a quelque chose de trop fort dans les expressions,

si je me suis mal explique, si je me suis servîe de termes
1. Je consens tout de nouveau qu'on brle les crits et qu'on

censure les livres, n'y prenant nul intrt je l'ai toujours demand
;
de la sorte , L., XXVIII, p. 609. EJlc ment? Prouvez-le. Ds la

condamnation, ses amis portrent le Moyen court Farchevque
de Paris.
outrs, je suis toujours prte d'expliquer sincrement la vrit

de ce que j'ai pens. Qui connat mon cur mieux que moi ?
qui veut juger de ma foi? Lorsque je dis j'entends cela de
>
:
cette sorte, pourquoi dire vous Tentendez autrement i.

:
Vous ne trouverez pas un seul thologien qui lui

donne tort. L'glise ne se reconnat pas le droit de
dire qui que ce soit vous Tentendez autrement. Elle
:
juge et condamne le sens naturel d'un livre, elle dit,

par exemple/que telle erreur se trouve dans Augus-
tinus. Mais j'abhorre cette erreur, dit Jansnius.
Tant mieux pour vous; rpondra TEglise. Que Dieu
prononce, au dernier jour, sur vos propres intentions
dont le secret, fatalement, nous chappe. C*est la
rgle commune et il est vritablement prodigieux
qu'on se pendant des annes, vouloir
soit butt,
I
faire dire cette pauvre femme pieuse et qui on
permettait Tusage des sacrements que de cur
et d'esprit elle professait le plus honteux quitisme -.
Obstine, c'est bientt dit. Croit-on, par hasard,
que de son ct, Bossuet ne le fut pas ? Lisez
attentivement sa correspondance avec M'"' Guyon.
Vous serez surpris de remarquer chez cet illustre
vque, si conciliant d'ordinaire, une sorte d'achar-
nement ne pas comprendre, interprter dans le

pire sens la moindre parole d'une femme. Si cette
prvention clate dans ses lettres, trs calmes pour-
tant au dbut, que ne devait pas tre l'imptuosit
de l'assaut direct, le fracas de l'aigle treignant et
1. L. XXVIll, 614.
2. faut lire le rsum de la doctrine de madame Guyon?
11
rdig par Bossuet, F., IX, 88. On comprend alors qu'elle n'ait pas
voulu se reconnatre dans Tabominabie miroir qu'on lui prsen-
tai!.
LtS CONFRENCES D ISSY )7
terrassant la colombe. M^" Guyon sortait de ces dis-

cussions, accable, moiti morte, le sang en feu et
la tte vacillante. Elle se voyait folle, coupable des
outrances les plus absurdes, des rves les plus dli-
rants.
Vous dfendez, lui avait-il dit, par exemple,
comme une infidlit, toute rsistance relle aux tentations

les plus abominables.
J'ai dit cela. Monseigneur, et c'est vous la plus

haute lumire de Tglise gallicane qui avez lu
de telles horreurs dans mes livres, et vous, trs sage
et trs bon, vous croyez que j'ai aussi pens, voulu
tout cela. Je n'ai plus rien rpondre. Je voudrais
m'abmer de honte et je tombe, anantie, vos
pieds.
Je croirai, Monseigneur, de moi tout ce que vous m'ordon-

nerez d'en croire... Puisque je me suis trompe, j'accuse mon
orgueil, ma tmrit et ma folie, et je remercie Dieu, Monsei-
gneur, qui vous a inspir la charit de me retirer de mon
garement.
Vous croyez encore, Monseigneur, que je me suis

gale au Pape et la Sainte Vierge. S'il n'tait vrai,
vous ne parleriez pas ainsi. Je croyais bien n'avoir

voulu que tirer les mes de leurs peines , mais
vous avez raison sans doute de me croire plus
orgueilleuse que Luther.
C'est ma folie qui m'a fait croire toutes ces choses, et Dieu
a permis que cela se trouvait vrai dans les mes (cela, c'est-
-dire qu'elle ne leur faisait que du bien, comme laffirme
M. Tronson); en sorte que Dieu, en me livrant l'illusion, a
pei^mis que tout concourt pour me faire croire ces choses,
non en manire rflchie sur moi, ce que Dieu n'a jamais

98 APOLOGIK POUR FENELON
permis, ni que j'aie cru en tre meilleure mais j'ai mis sim- ;
plement et sans retour ce que je m'imaginais Je renonce de

tout mon' cur cela. Je ne puis m'ter les ides, car je n'en
ai aucune ce que je puis est de les dsavouer i.
:
L'inmprudente et Tobstine ! Vous comprenez main-

tenant que M""' deMaintenon veuille se dfaire d'elle.
Cet invraisemblable Bossuet et
dialogue entre
M"^' Guyon va se poursuivre encore pendant des
mois et des mois. De guerre lasse, pour la faire

taire, on la mettra en prison.
1
E. L'enqute de madame de Maintenon.
Fidei clef 671807% to^t conmie la reine d'Angleterre!

Admirez son zle. Dj, pour lui plaire, deux
voques et non des moindres. Godet des Marais et
Bossuet, enqutent sur M"'' Guyon. Vous croiriez,
n'est-ce pas, que la femme de Louis XIV n'a plus
qu' attendre en paix le rsultat de leur travail, per-
sonne ne l'obligeant, que je sache, relire le Moye7i

court et rester fidle la direction de Fnelon.
Vous ne la connaissez pas. Si elle le pouvait, elle
rassemblerait un concile pour exterminer la vision-
naire et exorciser M. de Cambrai. Faute de mieux,
elle se contente, pour Tinstant, d'une sorte de 7'efe-
rendum, enjoignant aune dizaine de thologiens
Bourdaloue tait du nombre de lui dire ce qu'ils
pensent de la nouvelle spiritualit. Que veut-elle
donc? Oh! si peu de chose...
1. L., XXVI IT, pp. 008, GOO.

Li:S CONFRENCES D ISS Y t)9
Le bruit que cette affaire a fait et dans Paris et la Cour,

me fit voir que le roi en aurait connaissance et ne manquerait
pas de m'en parler. C'est ce qui m'obligea consulter pour

tre en tat de rpondre au roi *.
Allons, croyons-la, puisque aussi bien elle dit pres-

que exactennent qui veut lire entre les lignes, une au
moins des raisons de son zle. Quant au referen^
dum, vous ne vous attendez pas, j'imagine, ce qu'il
doive le dsir trop vident de M"'" de Maintenon.
On lui rpond et c'est parfaitement juste
que la doctrine de W Guyon n'est pas sre. Mais
quoi ! 11 n'est joie parfaite en ce monde. Un seul
thologien manque Tappel et cette abstention
cause une trange fivre la femme de Louis XIV.
C'est M. Tronson, notre hroque
indcis, qui veut
une vidence avant de condamner qui que ce
triple
soit. 11 est vieux, il n'a pas le temps, ces hautes
questions le dpassent, bref, il se drobe. Si M"" de

Maintenon n'a pas d'autre but que d'clairer le roi,
une rponse de plus ou de moins ne ferait rien
la chose. Bossuet, Godet, Bourdaloue, d'autres
encore, Louis XIV n'ira pas demander mais que :
pense M. Tronson? Mais encore une fois, vous ou-

bliez qu'il faut que toute l'glise appuie ou les cal-
culs, ou les scrupules, ou les dcisions dogmatiques
de madame de Maintenon. Celle-ci dpche donc un
ambassadeur M. Tronson.
L'on n'a point t content de votre rponse crit l'vque

de Chartres au coupable
Voila plusieurs fois qu'on m*en
CRIT DE suite.
Qu'il s'expUque donc plus dcisivement , mais,

1, Geffroy, 1, p. 289.
cela va de soi, sans avoir le choix de sa dcision.

On entend bien qu'il n'pargne ni M""' Guyon, ni
Fnelon, et on le lui dit sans ambages.
Je crois, monsieur, devoir par fidlit pour vous (c'est--

dire pour vous sauver de la colre de madame de Maintenon :
voil un bel argument pour convaincre M. Tronson!) vous

avertir de ce qui se passe, afin que vous criviez nettement
votre sentiment, si vous le jugez propos, ou que vous par-
gniez moins vos amis qui vous iront trouver et qui paraissent
vouloir dfrer vos sentiments U
Ah! vous pressez le bon

Ah! vous n'avez
vieillard.
pas compris qu'il trouvait votre zle tous un peu
trop prompt et vos dcisions tmraires. Eh! bien,
puisque vous y tenez tant, il parlera. C'est fait! Il a
dcid. Voyons si M"^' de Maintenon sera contente.
Je puis vous dire que (ces livres de madame Guyon) bien

qu'ils me
paraissent contenir plusieurs propositions qui,
n'tant point suffisamment expliques, pourraient avoir de
mauvaises suites et faire de dangereuses impressions, je crois
cependant qu'il est trs important de les examiner loisir et
bien fond pour ne se pas exposer en condamner quelques-
unes qui auraient t avances par des auteurs mystiques reus
et approuvs dans l glise. Il y a mme de ces propositions que
l'on condamnerait d'abord comme hrtiques, ainsi que l'a
fait l'auteur de l'un de vos deux avis, que l'on ne condamne-
rait PAS DE LA SORTE SI ON FAISAIT ATTENTION A CE QUI EST DIT
AILLEURS...
11 donne deux exemples de cette prcipitation in-

juste, et il conclut :
Je crois que la prudence et l'amour mme de la vrit de-

mandent que j'attende m'expliquer-.
Qui ne voit que si ce prtre admirable avait eu
1. Correspondance^ ll, p. 460.

P, O^rrp.sptnidance^ lf, pp. iGl-4C.
LES CONFRKNCES d'iSSY 101
seul rinstruction de Taffaire, tout se serait dnou

sans moindre scandale? Qui ne voit ou qui ne
le
verra que Fatlitude de M. Tronson est contraire de

point en point Tattitude de Bossuet ? ^
F. Madame Guyon demande des juges.
Ce fut un coup de thtre. Lasse de s'entendre

diffamer partout, nerve aussi, je crois, de ce chass-
crois d'enqutes, M""" Guyon veut qu'on en finisse
une bonne fois. Elle crit M'^" de Maintenon,
demandant qu'il lui soit permis de comparatre
devant un tribunal mixte, form de prtres et de
laques, charg de juger sa doctrine et sa personne.
Il faut entendre, ce sujet, les beaux cris d'indigna-
tion que poussent les bossutistes. Ces calomnies,
qui donc les prend au srieux? Qui met en question
les murs de la visionnaire? C'est une ruse. Elle
veut donner le change et faire abandonner l'examen
de sa doctrine pour passer celui de sa vie . Ainsi
parlent les bndictins, diteurs de Bossuet, et aprs
eux, beaucoup de critiques ^ Soit, deux calomnies de
1. crivant, le 27 novembre 1695, Fvque de Chartres au

moment o celui-ci se prparait condamner madame Guyon,
Tronson lui disait Je crois
: que vous n'y aurez rien mis qui
puisse taxer l'intention de ceux qui ont avanc les propositions
que vous condamnez . Ibid.^ HT, p. 495. Sagesse, justice, charit,
madame Guyon ne se serait pas si fort dbattue si on n'avait pas
trop souvent tax ses intentions.
2. L., XXVIII, p. 615. Note trs significative, puisque Lcht la
fait sienne,talant ainsi une fois de plus sa propre vulgarit pas-
sionne. Citons un autre mot des bndictins en question, et n'ou-
blions pas qu'ils touchent eux aussi Port-Royal. Une preuve
qu'on n'a point song inculper ses murs c'est qu'on a toujours
refus de l'examiner sur ce point . Ibid. Ce sont des rudits
qui parlent ainsi. Que ne pardonnera-t-on pas aux ignorants I
plus au compte des ennemis de Fnelon. M""' Guyon

accepte et demande qu'on examine sa doctrine. Le
fait est constant, et il est encore plus certain qu'elle
avait le droit de dfendre son honneur de femme,
publiquement discut par des personnages dont l'au-
torit devait tre grande, puisqu'ils ont russi
branler le plus grave et le plus loyal des hommes,
M. Tronson^
Sur les murs de Guyon, M"'^ de Maintenon
M""'
savait quoi s'en tenir. Des doutes lui viendront
plus tard et elle s'exprimera ce sujet avec une cru-
dit indiffrente et cruelle qui -fait mal entendre.
Mais pour l'instant, elle ne veut qu'une chose la :
condamnation de la doctrine. Elle refuse donc

M""' Guyon le tribunal que celle-ci demande et l'au-
torise seulement justifier ses crits.

Ce n'est pas, je crois, qu'elle garde la moindre
crainte sur Tissue de cette nouvelle enqute. Bossuet
sera l, parmi les juges, Bossuet dont elle connat
l'opinion dj trs arrte et dont elle escompte le
prestige. Mais elle a saisi, avec sa vive intelligence,
le parti qu'elle pourra tirer de cet incident imprvu,
pour mener bien Tunique but que dsormais elle se
propose, la conversion de Fnelon. Les thologiens
convoqus ne pouvant pas, espre-t-elle, ne pas
dcouvrir nombre d'erreurs graves dans les crits
de M""' Guyon, force sera bien l'abb de Fnelon
de se soumettre leur jugement et d'abandonner
1. donn plusieurs tmoignages. En voici un encore

J'en ai :
c( vous pouviez me mander le sentiment de Monseigneur de

Si
Genve sur madame Guyon, et ce qu'il croit de sa doctrine et de
SES MOEur.s, vous m
obligeriez . Correspondance de M, Tronsoti^
III, p. 459.
Li:S CONFRENCICS d'iSSY 103
sa trop chre sainte. Les confrences d'Issy vont

s'ouvrir.
G. Lks confrences dIssy.
Retenons le caractre strictement priv de ces

confrences fameuses, que l'imagination de Bossuet
a presque transformes en un concile. Conseil de
famille plutt, runion d'experts commis- non jurs,
sion tliologique un peu singulire puisque une
femme l'autorise et la prsidera de loin, les commis-
saires n'ont aucun mandat officiel, aucune juridic-
tion ni sur Fnelon, ni sur M"^" Guyon. Ils doivent
mme se cacher un peu pour ne pas offusquer M. de
Paris, sur les terres duquel ils tiennent leurs sances
et qui s'apprte, Nicole aidant, censurer les
ouvrages de sa diocsaine.
Sur le conseil de Fnelon et de Ghevreuse, celle-ci
avait indiqu trois juges, M. de Meaux, M. de
Noailles, alors voque de Chlons, et M. Tronson.
Madame de Maintenon condescend ace choix. Bossuet
accepte. Noailles ne peut rien refuser sa protec-
trice.M. Tronson s'effondre d'abord, la pense de
siger entre deux prlats, puis il se soumet par
devoir. Les ans et la goutte le clouant dans son
fauteuil Issy, M. de Meaux et M. de Chlons dai-
gneront venir jusqu' lui, ce qui met de nouvelles
preuves la modestie du saint homme. Les conf-
rences, forcment intermittentes, ne prirent pas
moins de neuf mois (juillet 1694 mars 1695).
L'histoire de ces runions abonde en traits pitto-
resques ; les ombrages d'Issy, M. Tronson qui se
refait petit chaque visite nouvelle, Bossuet^ le
front eri feu, tranant toute une bibliothque dans

son carrosse, Noailles avec son grand air noble et
doux, plein de dfrence affectueuse envers son
ancien matre, M. Tronson ; de gentillesse pour
Fnelon, son condisciple; de mnagements pour
M. de Meaux, dj frmissant; M"^^ Guyon toujours
la mme Fnelon dans la couhsse, mais plus agis-
;
sant lui tout seul que les quatre autres; M"*^ de

Maintenon surveillant tout de Versailles avec une
impatience croissante, elle qui pensait que tout serait
fini en trois jours; rien de tragique, aucune noir-
ceur de part ni d'autre, beaucoup d'application, de

bonne volont, de pit, et, de temps en temps,
quelques scnes de comdie ^
Les cinq premiers mois furent surtout consacrs
Fexamen de M""' Guyon. L'aigle, cette fois,
ne se trouvait plus seul en face de la colombe ^
1. On trouvera dans Ledieu, 1, p. 227, un extraordinaire rsum

de cette histoire. C'est Bossuet qui a tout prpar, tout dcid, tout
rdig. Mme les clbres extraits de Gassien et des mystiques
qu'on sait bien que Fnelon lui a fait passer, c'est lui, Bossuet,
qui les a fournis. Sans bruit, M. Tronson travailla davantage. Avec
Fnelon qu'il aime certes beaucoup, mais auquel il n'obit pas
toujours, c'est lui, semble-t-il, qui a fait le plus de besogne.
Noailles n'tait l que pour la forme et pour servir de tampon, si
j'ose parler ainsi. Car vous savez qu'il ne peut ni creuser, ni
suivre, ni embrasser une difficult . F., IX, p. 202. 11 ne vou-
lait pas crit Fnelon m'aboucher avec M. de Meaux cause
de sa vivacit et de sa hauteur excessive. Ibid. 11 portait les com-
missions de l'un l'autre et empchait les clats.
2. Je rapporte ici, titre d'indication intressante, quelques
souvenirs de madame Guyon. Je les crois exacts, pour le fond
bien que peut-tre plus ou moins outrs. Du reste ils s'accordent
avec les autres documents et nous aident comprendre comment
la consigne lui donne par M* de Maintenon tait devenue
pour Bossuet une ide fixe. 11 fallait que celle femme ft coupable,
LES CONFKRENCKS d'iSSY 105
L'indulgent Noailles et le juste Tronson taient l
pour contenir Timptuosit de M. de Meaux, pour

passer outre ses dcisions prcipites et pour cou-
ter jusqu'au bout les justifications de Taccuse.
Conclusion on se soumet la rcente ordonnance
:
de Tarchevque de Paris qui censure les crits de

M""' Guyon (octobre 1694), mais on reconnat l'or-
thodoxie personnelle de cette dame, au moins pour
Tensemble de la doctrine et sur les points essen-
tiels. Telle est la dcision des trois juges, ainsi for-
mule par M. Tronson qui visiblement ne parlerait
pas de la sorte s'il ne se savait pas d'accord avec
ses collgues.
non pas seulement d'avoir formul, mais d'avoir pens et voulu

les principesdu qiiitisme. Rien n'entrait, crit madame Guyon,
parce qu'il voulait condamner et j'appris du Duc (de Ghevreuse)
qu'il rebattait toujours les mmes difficults . {Vie, III, 199).
(( Dans les emportements de M. de Meaux, il (Noailles) abaissait
les coups le plus qu'il pouvait. Tout ce
put faire, ce fut
qu'il
d'crire quelques rponses que je m'adressant k lui
lui faisais,
parce que M. de Meaux dans la chaleur de sa prvention m'injuriait
sans vouloir m'entendre . (III, 207). Il (Bossuet) tchait d'obs-
curcir et rendre galimatias tout ce que je disais, surtout lors-
qu'il voyait M. de Ghalons, touch, pntr et entrant dans ce que
je lui disais . (III, 204).
Il va sans dire que M'"" Guyon se
trompe si elle prte Bossuet la moindre injustice consciente. Il
ne tchait pas d'obscurcir, il obscurcissait spontanment, comme
font les gens prvenus. A Ten croire, Bossuet aurait montr plus
de patience, pendant la premire enqute, lorsqu'il discutait seul
seul avec elle. Gela aussi me semble vrai et s'adapte exacte-
ment la courbe de ses outrances, telle que nous pourrions ais-
ment la dessiner. Il n'tait plus le mme qu'il avait t six ou
sept mois auparavant dans le premier examen... (Alors) il ne lais-
sait pas, malgr son extrme vivacit, de revenir sur beaucoup de
choses que sa prvention lui faisait d'abord rejeter. Il paraissait
mme quelquefois touch de certaines vrits et respecter des
choses qui le frappaient, quoiqu'il n'en et pas l'exprience.
(N'est-ce pas bien vu?) Mais ce n'tait plus ici la mme chose. Il
AVAIT UN POINT FIXE DONT IL NE s'CARTAIT PAS . (Vie, III, 192).
Elle a depuis peu expliqu sa doctrine d'une manire que

je ne sais pas si Ton trouvera beaucoup redire i.
Pour la personne, n'en juger que sur ce que l'on

a vu d'elle pendant les confrences, on a peine
d'en avoir d'autre sentiment que ceux qui la
tiennent pour une trs grande dvote . Une seule

hsitation reste. Que faut-il croire des accusations
rpandues contre elle? Les trois juges n'avaient pas
mission d'instruire cette partie du procs. Bref c'est
un acquittement, un peu trouble, un peu honteux,
mais enfin un acquittement. La peur de heurter do
front M""' de Maintenon, d'obliger Bossuet dire
solennellement en bloc ce qu'il a concd sans entrain
et par bribes, le caractre incertain et ttonnant de
cette procdure officieuse, toutes ces circonstances
nous expliquent pourquoi reconnue
M""*" Guyon,
innocente, du moins en tout ce qui relve de la com-
ptence de ce tribunal, n'est pas purement et sim-
plement renvoye en paix.
Mais il tait crit que toute cette histoire serait
mene en dpit du bon sens, de la commune justice
et de la vraisemblance. Nemo malus nisi proheUir.
Personne n'est rput criminel si l'on n'a pas fait la

preuve de son crime. C'est un axiome. Or on n'a
certainement rien prouv contre les murs de
M""' Guyon. M""' de Maintenon n'a pas mme permis
que Ton enqutt sur ce point. D'un autre ct Tac-

cuse se soumet l'ordonnance qui condamne ses
livres et elle justifie son orthodoxie personnelle
d'une faon qui parat suffisante aux commissaires
1. Correspondances, ll, 479. La lettre est du 22 dcembre 1694.

Le procs Guyon venait de finir devant les commissaires d'Issy.
Li:S CONFRENCES d'iSSY 107
d'Issy. Qu'attendez-vous, sinon qu'on lui rende sa

libert? Il s'agit bien de cela. 11 importe au salut du
royaume aux scrupules de M"'' de Maintenon que
et
JVP' Guyon reste au secret. Une prison, pas encore :
cela ferait trop de bruit. Que M. de Meaux la prenne

dans son diocse, qu'il la cache dans quelque cou-
vent. Cela fera toujours plusieurs mois de gagns.
M. de Meaux, M'" Guyon, tout le monde accepte. Je
vous dis que nous vivons en plein rve. L'acquitte
s'installe paisiblement la Visitation de Meaux (jan-
vier 1695). Fnelon reste seul sur la sellette devant
les juges d'issy.
Ici encore, le rve, l'incohrence. Je ne reconnais
plus Fnelon. Ses ennemis vont rptant qu'il a d-
ploy toutes pendant les confrences
ses ruses
d'issy. Pauvre systme Non, jamais de ruse. A la
!
fin, une nergie et une souplesse merveilleuses; au
dbut, une crise extraordinaire qu'un enfant mme

aurait constate et que les plus graves historiens
n'ont pas Enlevez donc votre bandeau,
su voir.
regardez ce miracle, Fnelon qui s'abandonne, plu-
sieurs semaines durant, l'esprit d'imprudence, de
maladresse et d'affolement.
Si je voulais avoir de Fart crivait-il liossuet, le
16 dcembre 1694 je le tournerais d'autres choses et nous

n'en, serions pas o nous sommes.
C'est trop vident. Ce renard car vous lui faites
cette figure ce renard se tend lui-niaie des

piges. Encore un coup, Fnelon est affol. 11 res-
semble un homme bien portant qui, gagn par Tin-

quitude de sa famille, se persuaderait qu'il est ma-
lade. Sous des prtextes ridicules, on le prsente
108 apologie: pour fiLnelon
aux plus mdecins Tant pis du voisinage.

illustres !
On lui demande adroitement de ses nouvelles, on lui
tte le pouls en feignant de lui serrer la main, on
glisse des drogues dans sa boisson, on chuchote,
on soupire dans Fantichambre. Il suit le mange et
finit par se croire fou. Ainsi de Tabb de Fnelon,
pendant seconde moiti de 1694. Les rumeurs
la
insaisissables et terribles qui compromettent son

amie aux yeux de tous, la mutinerie de Saint-Cyr
qui a pris dans l'esprit de M"^' de Maintenon Tappa-
rence d'une rvolution quitiste, les craintes su-
blimes, le silence oppress, orageux de M. de
Meaux, enfin et surtout la perplexit de M. Tronson,
tout le dconcerte, l'meut, l'pouvante K II se
demande s'il n'est pas la proie d'un cauchemar diabo-
lique, la victime d'une folle. Il voit sa rputation
perdue et, ce qui lui importe davantage, son me en
pril. Il songe donner sa dmission, se retirer
pour la vie dans quelque dsert. Il crit Bossuet,

son juge.
Je ne tiens point ma place et je suis prt la quitter, si
je m'en rendu indigne par mes erreurs. Je vous somme,

suis
au nom de Dieu, et par l'amour que vous devez la vrit,
de me la dire en toute rigueur. J'irai me cacher et faire
pnitence le reste de mes jours, aprs avoir abjur et rtract
publiquement la doctrine gare qui m'a sduit 2.
1, Il crira plus tard Bossuet en lui rappelant ses propres
transes de 1694 Vous me laissiez parler et crire sans me dire

:
un seul mot. Ma confiance et votre rserve taient gales vous :
disiez seulement que vous vous rserviez de juger de tout la

fin , IX, p. 125. Bossuet ne tenait pas le rencontrer Je com-
prends lui crivait Fnelon (8 mars 1695] que vous ne comp-
tez pas que aujourd'hui Tssy et que vous ne souhaitez que
j'aille
je n'y aille que jeudi pour la conclusion , JX, p. 55.
2. F., TX, p. 50.
LES CONFRENCES D ISSY 10!l
Emphase et mensonge de soumission, direz-vous^

il que rien de pareil ne le menace. Mais
sait trop
comprenez donc les choses les plus videntes. Parler

ainsi Bossuet, c'est jeter de l'huile sur le feu, c'est
donner un corps, une prcision et une force nou-
velles aux propres alarmes de ce grand Imaginatif.
La ruse et t, au contraire, de prendre un air
souriant, paisible, dtach; de ramener le calme
dans l'esprit du juge, en faisant rougir celui-ci de
tant s'inquiter pour une btise. Ruse d'autant plus
efficace qu'elle n'aurait couvert, en ralit, aucun
mensonge. Et puis, y aurait-il eu encore plus d'er-
reurs dans les livres de M'""" Guyon, quoi de plus
facile Fnelon que de dgoniler cet pouvantail,
d'expliquer ddaigneusement le sens orthodoxe qu'il
avait donn aux phrases suspectes, mieux encore,
lui qui ment toujours, comme vous savez, de faire
bon march des livres et de la personne de
M""' Guyon, et de se tirer d'affaire en haussant les
paules et en plaisantant. On ne le dit jamais, c'est

pourtant bien clair. Fnelon, les bras croiss, silen-
cieux, doucement ironique entre 1693 et 1697
tait imprenable et les eut bientt dcourags tous.
Il imprim surles choses mystiques. Son
n'avait rien
crime unique tait d'avoir aim M""' Guyon, mais
c'tait aussi le crime de M"^' de Maintenon. Pour
tout arrter, il Que fait-il,
n'avait qu' laisser dire.
au contraire, ce pohtique consomm? 11 demande
qu'on le tire d'erreur, s'il est le jouet d'une illusion.
Il tremble avec ses juges sur son propre sort. Il fait
plus, et pour bien montrer que la circonstance est
infiniment grave^ il verse au dossier ie rcit d$ tout
sa vie^, Taveude ses fautes les plus intimes, V a crit

de sa confession.
Le naf et le maladroit! Il a renonc toute pru-
dence. Il se livre lui-mme ses ennemis. Contem-
plez ce triste naufrage. L'abb de Fnelon est perdu.
Non, jamais ! Dans ce dsarroi de tout son tre,

son intelligence surnage, froide, subtile, aigu,
lumineuse. Il vient, ne Toubliez pas, de ce beau
midi frmissant et clairvoyant qui se possde tou-
jours, mme lorsqu'il parat le plus troubl. Cela
aussi fait un rare spectacle. Contemplez la premire
victoire de Fnelon sur Bossuet. Ce ne sera pas la
dernire. L'histoire en serait trop longue et entra-
nerait trop de minuties techniques, je la rsume en
deux mots.
On s'tait mis d'accord sur la conclusion que Ton
donnerait ces discussions interminables. Une srie
d'articles positifs noncerait les principes essentiels
de la vie mystique, opposant par l une barrire
solide Tenvahissement du nouveau quitisme. Ide
excellente^, mais dont Texcution rservait plus d'une
surprise M. de Meaux. Trente articles sont arrts
que l'on propose la signature de Fnelon. Il les
accepte, mais comme il ne les trouve ni assez com-
plets, ni assez clairs entendez, comme il trouve
qu'ils ne lui donnent pas assez raison
demande
il
qu'on les modifie et qu'on les tende. M. de Meaux

s'impatiente, se fche, mais il n'est pas seul et il
doit cder. Fnelon tient sa victoire Aprs une dis-

cussion assez longue, certes, et trs loyale, on lui
concde tout ce qu'il a voulu. Le fait est indiscu-
table. Nous le dfendrons plus tard contre les bos-
r KS CONFRENCES d'iSSY 1 1 1
sutistes, si, ce qu' Dieu ne plaise, la fantaisie leur

venait d'branler cette certitude ^
Vous me demanderez peut-tre comment Bossuet
s'est laiss vaincre^ et comment, vaincu, il s'est dit
vainqueur. Rien n'est plus simple. D'un ct, en
effet, il a d capituler, pied pied, devant le torrent
des mystiques modernes que lui opposait Fnelon %
de l'autre, persuad comme il Ttait que soit
M"''Guyon Fnelon professaient avec une pleine
soit
conviction des monstres d'erreur^ il a cru les craser
tous deux en leur faisant accepter les vrits les
plus simples et les plus essentielles de la morale et
du dogme.
1. J'indique aux curieux le moyen de contrler cette affirmation.
, Prenez les arlicles un un, en face de chacun, mettez les textes

de Bossuet et de Fnelon qui les confirment ou les contredisent.
Utilisez notamment les lettres de Bossuet madame Guyon. Alors
vous n'aurez pas de peine savoir quels sont ceux de ces articles
qui ont d faire hsiter les deux combattants. La retraite de Bos-
suet sur certains points, auxquels il tenait beaucoup, est manifeste.
Je ne vois pas un seul point devant lequel on puisse dire que
Fnelon ait capitul. U ne faut pas dire Bossuet triomphe sur
:
les trente de la premire liste, Fnelon sur les quatre qu'il fit ajou-
ter. Les trente en question n'enfoncent la plupart du temps que
des portes ouvertes. Lisez aussi la trs curieuse lettre de Bossuet
son ami La Broue (L. XXVIII, 643-645;. La Broue est visiblement
surpris des concessions que l'on a arraches Bossuet et celui-ci
est oblig de justifier son attitude. Cette lettre est un document
capital que vous trouverez rarement cit par les ennemis de Fne-
lon. Cf. aussi la lettre de Fnelon sur les articles, IX, pp 56, 57;
celle de madame Guyon, IX, p. 58; celle du P. La Combe, IX,
pp. 65, 66.
2. Fnelon en lui rappelant toute l'histoire
lui crira plus tard,
d'Issy : Quand vous
entrtes dans cette affaire, vous m'avoutes
ingnument que vous n'aviez jamais lu ni saint Franois de Sales
ni le bienheureux Jean de la Croix. Il me parut que les autres
livres du mme genre vous taient aussi nouveaux, etc. , F., IX,
p. 124. Toute cette lettre est lire, bien entendu avec les rserves
de droit; je nai du reste rien trouv, ni chez Bossuet ni parmi
les documents contemporains, qui ft en contradiction avec les
faits que rapporte Fnelon.
Prenez, par exemple, Farticle III.
Tout chrtien est pareillement oblig la foi explicite en

Dieu, Pre, Fils et baint-Esprit et faire des actes de cette
foi en tout tat, quoique non tout moment.
Gomment voulez-vous que soit Fnelon, soit

M""' Guyon laquelle a fait un petit livre sur Fen-
fance du Christ et vingt volumes de commentaires
sur l'vangile prouvent la moindre peine
contresigner une pareille proposition ? coutez
M""' Guyon, qui s'emporte pour la premire fois de
sa vie.
Le premier article est qu'il faut croire au Pre, au Fils et

au Saint-Esprit. Qui a jamais dout de cela? Et n'est-ce pas
pour rendre l'oraison odieuse et persuader toute la terre
que ceux qui la font ne croient point en Dieu Pre, Fils et^
Saint-Esprit ^
Ils signent donc des deux mains, et cet article, et

tous les Bossuet se croit vainqueur, parce
autres.
qu'il est dj plus ou moins persuad que Fnelon et
M""' Guyon voulaient imposer aux fidles une prire
toute passive, constamment passive et sans acte

d'aucune sorte.
Pour mes mmoires, lui crit plus tard Fnelon, vous

crtes y trouver toutes sortes d'erreurs folles et monstrueuses.
Je voulais, selon votre pense, que le contemplatif quittt
tout culte de Jsus-Christ, toute foi explicite, toute vertu dis-
tincte... Je disais que sa contemplation n'tait jamais inter-
rompue mme
en dormant... J'avoue, monseigneur, qu'il est
bien humiliant pour moi, qu'un prlat aussi clair que vous
ait une si grande facilit me croire capable de ces extrava-
gances 2.
1. F., IX, p. 58.

2. F,, IX, p. 126. C'est ride jfi.te de Bossuet. La discussion
recommencera quand il lui plaira, fatalement voue cette mme
LES CONFRENCES d'iSSY M3
Comme Ton voit, Fnelon en signant les articles
o sont condamnes ces extravagances, humiliait
son amour-propre. Ce sacrifice une fois consenti, des
que les difficults plus srieuses sont en cause, il
reprend sur Bossuet ses avantages. Les voil donc
contents l'un et Tautre, le quitisme vaincu, les
vrais mystiques sauvs. On est la joie de la paix
conclue. M"'' de Maintenon n'a plus de scrupules
sur l'orthodoxie de Fnelon. Elle peut donner son
ancien ami, en toute sret de conscience, le sige
de Cambrai. C'est chose faite. M. de Meaux sacre le
jeune prlat. M"' Guyon est au secret. Il n'y a plus

de quitistes.
quivoque. Dans la moindre ligne de Fnelon, il verra toujours la

ngation mme de la doctrine d Issy.
Je rappelle au lecteur qu'au
moment de la signature des dits articles, Fnelon n'a pas encore
crit les Maximes. Je puis donc affirmer son orthodoxie entire,
soit pour le fond soit pour la forme. Par la suite nous recon-
natrons, avec l'glise, des erreurs d'expressions, et nous con-
damnerons les Maximes, sans avoir jamais le droit d'imputer
Fnelon des thses contraires la doctrine d'Issy.
CHAPITRE VIII
ENTRÂCTE L'IDE FIXE DE M. DE ME AUX
Ceux qui s'intressent uniquement aux magni-

fiques problmes de psychologie et d'histoire que
soulve la querelle entre Bossuet et Fnelon, feront
bien de passer le prsent chapitre o je propose timi-
dement aux thologiens et aux philosophes quelques
remarques sur l'orientation doctrinale de la contro-
verse. Du reste, il nous sera bon tous de nous
donner un peu de relche et de reprendre notre
sang-froid avant d'aborder la seconde phase de cette
histoire.
J'avoue loyalement que les dernires pages qu'on
vient de hre manquent un peu de srnit. Cette tr-
pidation a plusieurs excuses. Comment voir d'un
cur tranquille une pieuse femme, uniquement cou-
pable de quelque excentricit de parole et de con-
duite, ainsi promene de thologiens en thologiens
dociles au caprice ou la rancune d'une autre
l'ide FIXR DE M. DE MEAUX 115
femme. C'est piti de voir de si bons chrtiens se

faire ainsi les complices inconscients d'une telle
perscution. J'ajoute qu' chaque ligne du prsent

livre je me dbats contre une nue d'erreurs histo-
riques, de contresens, d'affirmations tmraires. Des
crivains plus ou moins considrables nous
ont
impos une prtendue histoire du quitisme fausse
presque de tous points. Ensemble et dtails, il me
faut exterminer cette lgende et cela, sans crier gare,
pour ne pas distraire et fatiguer par des escar-

mouches sans fin les honntes gens qui me lisent.
L'histoire des confrences d'Ivry renferme un nou-
veau ferment de trouble, histoire irritante, non pas
qu'elle gne le moins du monde le dfenseur de
Fnelon, mais au contraire parce qu'elle est trop
simple, parce qu'elle nous prsente huit mois de dis-
cussions presque vaines, du moins en ce qui con-
cerne Fnelon^ parce que les trois juges et l'ac-
cus, tout le temps pitinent sur place. Malentendus

insignifiants, chasse aux fantmes, rnuch ado about
nothing. L'occasion tait si belle pourtant; nous
arrivions curieux, avides de suivre une joute serre
sur les secrets de la vie mystique. Le vrai problme
en valait certes la peine. Il s'agissait de fixer le point
prcis 011 M^^' Guyon et Fnelon s'cartent du
sr chemin trac par les mystiques modernes. Ces
deux lves de Franois de Sales, de Jean de la
Croix et des autres, oui ou non ont-ils insinu
quelque greffe dangereuse sur pure doctrine de

la
ces matres, et, si oui, quelle est l'exacte nature de
cette greffe? Voil ce que M. Tronson, laiss lui-
mme, aurait pu nous dire, et ce que M. Tronson,
Ii6 APOLOGIE POUR FNELON
adjoint et modrateur de Bossuet, ne nous a pas dit.
Qu'on me permette de parler sans ambages,

appuy que je crois tre sur des textes et des con-
sidrations que je soumettrai au lecteur dans la
seconde partie de ce livre. Bossuet a mal engag la
discussion et celle-ci jusqu'au bout se ressentira de
ce mauvais dpart. Bappelez-vous les circonstances
dj passablement tranges qui avaient mis Fvque
de Meaux en campagne, M^' de Maintenon lui don-
nant mission de convertir Fnelon sduit par l'au-
teur du Moyen CoiaH. Avant d'entreprendre cet apos-
tolat, il fallait savoir si Fnelon avait besoin d'tre
converti, c'est--dire, il fallait se renseigner exac-
tement sur l'existence et la nature de cette mala-
die dont on chercherait ensuite la gurir. Le mal
en question tant d'ordre mystique, il fallait diinir
l'oraison de Fnelon, la comparer celle qu'a rgle
saint Franois de Sales et que l'exemple des saints a
autorise, marquer ensuite en quoi elle s'cartait de
cette rgle et contredisait ces exemples. Problme
difficile, mme Bossuet, lequel n'avait eu jusque-
l (1693) que des vues trs vagues sur la mystique.
De son propre aveu il n'avait pas encore lu le
Trait de lamour de Dieu^ ni encore moins les
uvres de saint Jean de la Croix livres excel-
lents, d'une doctrine impeccable et qui sont aux
spirituels ce qu'est aux thologiens la somme de
saint Thomas. Le gnie rend tout facile, mais il ne
supple pas tout. Faute d'une initiation pralable,
un juge moins prvenu et encore plus minent que
Bossuet aurait onde la peine porter un diagnostic
quitable sur la prire de Fnelon. A certains mo-
l'ide fixe de m. de meaux h7
ments, au dbut surtout, Bossuet a trs vivement
ralis, mais par clairs, les difficults de sa tche.
Les textes qu'on lui opposait lui ont donn beaucoup
rflchir. Il a dploy, pendant la priode pacifique
de la controverse, une puissance d'assimilation rapide
et de synthse vritablement prodigieuse. Mais ni la
loyaut foncire ni la vigueur de ce grand esprit
n'ont jamais corrig les ttonnements de ses pre-
miers pas une carrire nouvelle pour lui,
dans
jamais redress la dviation que ds le dbut il avait
imprime tout le dbat. Il a voulu vaincre trop
vite, et satisfaire, sans plus attendre, l'impatience
de M"'' de Maintenon.
Ds son premier bond, sa fougue Ta emport au-
del des limites du champ de bataille. Bon gr mal
gr, M. Tronson et Fnelon ont d le suivre et on
s est battu pour des riens.
Je note, sans images, ces premiers faux pas. l"" Il
part de cet axiome que M""" de Maintenon ne s'est

pas alarme en que d'tranges erreurs
vain et
doivent se cacher sous les crits souponns par elle.
Bien diffrent de M. Tronson qui voit le pour et le
contre, qui trouve la page 16 l'expKcation ortho-
doxe des exagrations apparentes de la page 15 et
qui, par suite, reste hsitant, Bossuet n'hsite pas.
Du moins les textes nombreux qui nous sont parve-
nus ne gardent-ils aucune trace d'indcision. Ds
qu'il parat sur la scne, il est prvenu. 2^ Mais enfin,
ces erreurs, comment les dcouvrir? C'est ici que la
vivacit de M. de Meaux, jointe sa prvention et
son peu d'exprience des auteurs mystiques, va faire
dvier la controverse. Deux routes s'offraient lui :
Fune, sinueuse et patiente : examiner lentement

Foraison de M""' Guyon et celle de Fnelon la
lumire des mystiques autoriss; Fautre simple, unie,

rapide mettre les crits des deux souponns en
:
contradiction avec les dogmes essentiels du christia-

nisme. Ici encore, il n'hsite pas. Il laisse le problme
compliqu de psychologie mystique et se jette sur le
dogme qu'il possde mieux que personnel Ds lors
tout son eftort se porte montrer les multiples hr-
sies, les absurdits sans nombre du Moyen courte
des Torrents et de tout le reste. C'est la mthode de

ses grandes guerres contre le protestantisme. Sur
ce terrain il excelle, dans le cas prsent ce n'tait
pas bon terrain.
le
Pourquoi? Parce qu'il n'y a pas d'apparence que

Fnelon ait accueilli pour de bon dans son esprit les
principes ruineux qu'on lui prte. Solide et pieux
croyant, thologien trs au-dessus du mdiocre, sa
plume a bien pu le trahir, mais sa foi est pure, au
moins sur les grandes vrits du dogme et de la
morale. Ainsi tout le dbat se ramnera pour lui
prciser, expliquer par quelque distinction l-
mentaire, le sens exact et orthodoxe de quelques
phrases mal venues. D'o, beaucoup de paroles pour
I
rien. Fnelon ou M""'' Guyon ont-ils dit ou sembl
dire que Foraison excluait les actes des vertus chr-
tiennes ont-ils dit ou sembl dire qu'on pouvait
;
arriver ds ici-bas une habitude incessante de
1. Fnelon le lui rappellera plus tard Vous ne voultes jamais

:
Monseigneur, dfinir la passivit , F., IX, p. 126; condamnera

toujours t plus facile que dfinir . Autre mot, et plus juste
encore, Fnelon voulait qu'on ralist . Ibid,
l'ide fixe de m, de meaux 119
Famour de Dieu, tous les actes restant de ce chef

ternellement nous? Rien ne leur sera plus facile
tous deux, que d'attnuer par un mot la rigueur ridi-
cule de ces phrases, que de montrer cent autres
endroits de leurs crits o ils conseillent nergique-
ment la mortification et la pratique des sacrements.
M. Tronson lui-mme, svre pourtant, reconnat
que les expressions de M""' Guyon, dment expli-
ques par elle, peuvent avoir un hon sens. A plus forte
raison, les expressions, beaucoup moins risques de
Fnelon lui-mme. Vous pensez les craser tous
deux sous le poids des abominations qu'ils enseignent ;
en ralit vous leur donnez le moyen d'une victoire

trop facile.
J'ajoute et ceci n'est pas moins important ni
moins clair j'ajoute que fatalement ce genre
d'accusation envenimera la dispute. Suivons la
marche des arguments dans la pense de Bossuet et
dans son imagination passionne. Il veut d'abord
montrer ses adversaires que leurs principes mnent
l'hrsie et l'absurde. Irrit par les protestations
qu'il soulve, il en viendra naturellement se per-
suader que ces consquences absurdes, non seule-
ment se dduisent, en rigueur de logique, des
principes soutenus, mais encore que Fnelon et
M""' Guyon les ont formellement voulues et que, par
suite, ils mentent tous les deux quand ils rejettent
ces erreurs comme contraires leur vritable pense.
Vous voyez les trois tapes de cette exagration.
1^ Fnelon se trompe. 2^ 11 se trompe, en enseignant
une doctrine qui tend logiquement ruiner le dogme
et la morale. 3*^ Il accepte formellement les cons-
quence ruineuses de cette doctrine, l"" Il est inqui-

tant. 2^ Hrtique malgr lui, il est plaindre. 3^ Il
mrite Tanathme. M. Tronson, au contraire.
10 ]\ime Q-uyon m'inqultc, il faut donc que je l'exa-
mine et que je suspende mon jugement sur elle.

2"" Plusieurs paroles d'elle, dtaches de leur con-
texte, semblent impliquer de graves erreurs, mais
prenons garde avant del condamner. La matire est
dlicate de bons auteurs semblent parfois s'expri-
;
mer comme cette femme. Enfin elle-mme formule

catgoriquement le sens orthodoxe qu'elle a pr-
tendu donner aux passages souponns. 3^ Quoiqu'il
en soit des erreurs de ses crits, je ne me recon-
nais pas le droit de lui prter, elle, des intentions
perfides. Nemo malus 7iisi proheiU7\ Respectons le
secret de Dieu.
En parlant comme je fais, je n'ai nullement Tin-
tention de disculper Fnelon ni encore moins
M""' Guyon sur toute la ligne. Je dis simple-
ment qu'il est souverainement injuste de les traiter
l'un et Tautre d'hrtiques dguiss. Je regrette

ensuite qu'en irritant ainsi la discussion, on se soit
condamn ne plus enfoncer que des portes ou-
vertes.Trouvez-vous l'expression trop forte? c'est
que vous aurez lu bien vite les articles d'Issy.
Signer ces articles, cela ne pouvait aucunement
gner les deux accuss. Ils n'avaient jamais song,
ni l'un ni l'autre, s'carter de la doctrine trop
vidente que les articles contiennent. Aprs tant
et tant de pourparlers engags pour les convertir et
les terrasser, arriver une entente si commode
un non-lieu, pour M""' Guyon, une victoire
l'ide fixe de m. de meau\ 121
pour Fnelon cela ne montre-t-il pas manifeste-

ment ou bien deux dans le vrai, ou
qu'ils sont tous
bien que Ton n'a pas su dcouvrir exactement leur
erreur? A Dieu ne plaise que je mette en doute la
sagesse elle est trop clatante ni mme l'oppor-
tunit des articles. J'ai dj rappel qu'il y avait en
ce temps-l des quitistes, pour la plupart bien
intentionns je le crois du moins mais par cela
mme plus dangereux. Leur rappeler tous les con-
squences dsastreuses de leurs principes, cela tait
sans doute excellent. Quoiqu'il en soit de la vritable
pense de M"^' Guy on, ses livres risquaient d'intro-
duire une spiritualit oisive et de faire oublier la
pratique des vertus chrtiennes. Les articles re-
dressent ce qu'elle avait pu dire de travers, mais
nous clairent mdiocrement sur la pense pro-
fonde de M""' Guyon. Un oiseau subtil comme elle
ne se prend pas aux mailles trop larges d'un tel
filet. L'erreur de Fnelon, si erreury a, est encore
il
moins paisse et plus insaisissable. Cet homme-l

veut tre jug par saint Franois de Sales, ou par
sainte Trse, tout le moins par un tribunal de
mystiques expriments. Bossuet ne suffisait pas
cette tche. Il a cru qu'il pourrait triompher de
Fnelon comme il avait fait de Jurieu, avec la
mme mthode et la mme aisance. 11 s'est bien
tromp. Pour le dogme, pour tout ce qui est tholo-
gie proprement dite, lui et Fnelon se valent. La
doctrine du second n'est pas moins sre que la doc-
trine du premier. Pour la thologie mystique, ils ne
sont, Tun et l'autre, que de sublimes dbutants. Ils
ne savent encore ces choses que par le dehors, sco-
deux ou philosophes plutt que mys-

lastique>s tous
tiques proprement dits. Ils se sont initis pendant la
discussion elle-mme, Tun cherchant dfendre sa

frache doctrine, l'autre triompher.
Ce malentendu initial ne fera que s'accuser davan-
tage au cours de la dsolante conlroverse qui va
suivre, controverse plus irritante et plus dcevante
encore que les confrences d'Issy. Bossuet, de plus
en plus fougueux dans Fattaque, Fnelon d'abord
trop press d'organiser une doctrine qui n'a pas eu
le temps de mrir, qu'il veut, qu'il sait orthodoxe,
mais que, dans la fivre de la dfensive, il formulera
quelquefois sans assez de prcautions. Et nous rever-
rons la mme lutte ardente et vaine, d'un ct la mme
agilit rectifiante, si je puis dire, de l'autre, la mme
chasse aux fantmes, que pendant les confrences
d'Issy. Mme conclusion dans les deux cas. A Issy,
Fnelon signe les articles proposs par le vainqueur,
mais avant de les signer, il les corrige et les com-
plte son gr. Aprs la grande querelle, il s'incline,
d'esprit et de cur, devant le bref d'Innocent XII ;
il brle son livre, mais il garde la doctrine de ses

dfenses et de sa prochaine lettre Clment XI, sa
vraie doctrine, celle qu'il avait mal explique dans
les Maximes, celle que l'glise ne condamnera
jamais ^
1. L'attitude de Bossuet cette sorte d'ide fixe dont j'ai parl

cette facilit prter Fnelon les ides les plus absurdes, tout
cela parat d'abord Jnvraisemblabie. Fnelon y lut pris lui-mme,
et ne sentit pas d'abord la ncessit d'exorciser ce fantme. 11 faut
lire et mditer ce sujet le trs curieux mmoire publi par
M. Levesque {Revue Bossuet, 25 juin d906) Je dclare que cet
:
acte unique et toujours subsistant... est une cbimre extravagante

dont M. de Meaux a raison d'tre choqu. J'avoue que je n'aurais
l'idk fixe de m. de meaux 1:^8
jamais cru qu'il m'et jug capable d'une si folle et si ridicuh*

pense... Je n'ai pas mme cru que personne pt tre srieusement
dans ce sentiment... J'ai raisoniip plus d'un an et j'ai beaucoup
crit sans rn'aviser jamais qiCil fallt niexpliquer l-dessus. Je n'ai
aperu que j'avais besoin de me justifier auprs de M, de Meaux sur
cet article que depuis la fin de l'examen et la signature des trente-
quatre propositions , pp. 208-209. Gomme ces remar([ues ont une
importance capitale, on voudra bien me permettre une comparai-
son ridicule, mais lumineuse. J'ai soumis la censure de quel-
ques amis une fantaisie littraire o il est dit entre autres futi-
lits que j'adore les btes . On discute ma prose et notam-
ment ce passage. La vanit se mle au dbat et l'envenime
bientt. Je prouve par vingt exemples que cette faon de parler
est conforme la tradition littraire. Un de mes juges me tient
tte et crie au scandale. Je lui rponds sans trop l'entendre. Ce
n'est qu'aprs le dbat que j'apprends l'trange crime dont ce
censeur me chargeait. Il m'avait pris srieusement pour idoltre
et tous ses arguments allaient me dmontrer l'existence d'un
Dieu immatriel. Je ne force rien. C'est bien un malentendu de
ce genre qui ouvre le dbat entre Fnelon et Bossuet.
CHAPITRE IX
LA CAMPAGNE CONTINUE
(mars 1695 mars 1696).
La campagne continue ces trois mots bien simples,

:
cette affirmationque Ton peut aisment contrler,

sont, mes yeux, d'une importance capitale. Tout le
procs de Fnelon s'explique parla. Pour mieux dire,
il n'y aurait pas de procs Fnelon, si les historiens,
renonant enfin une routine obstine, se dcidaient
une bonne fois crire, et surtout raliser, cette
courte phrase : au lendemain des confrences d'Issy,
la campagne contre Fnelon continue.
Ils ne veulent pas. Ils aiment mieux multiplier les
tnbres complaisantes du sein desquelles ils feront
jaillir, point donn, une lumire de leur faon.
Regardez-les en effet. Au lendemain du trait dTssy,
ils s'arrtent mditatifs, oppresss, comme un homme
qui se trouve soudain devant les portes du mystre.

Jusque-l tout leur tait si limpide ! Nul complot.
LA CAMPAGNE CONTINUE 123
nulle cabale, aucune passion en mouvement, sinon

rinexplicable allachement que Tabb de Fnelon a
vou <\ une
Encore le secret de cette dange-
folle.
reuse sduction est-il rigoureusement gard par

la tendresse des quelques intimes qui dplorent
l'garement d'un si noble esprit. M"'' Guyon com-
promise et par sa faute, le prcepteur du duc de
Bourgogne ne passe pas encore pour suspect. Une
autre femme veille sur lui. Sur un signe discret de
M""" de Maintenon, trois thologiens se runis-
sent dans l'ombre d'une maison de campagne, ils
condescendent couter les justifications de leur
malheureux ami. Jls le rappellent, ils le fixent dans
lechemin de Torthodoxie. C'est fait. On respire.
Fnelon a sign les articles. Il est archevque. S'il
consent rester sage, son bonheur, sa gloire, sa
fortune sont assurs.
Mais ne sera pas sage. On le sait trop et c'est l
il
le mystre qui s'offre la divination de nos histo-
riens. En effet, dans quelques mois, M. de Cambrai

dclarera la guerre M. de Meaux. Ils parlent ainsi,
laissons-les faire. Or, comme rien n'est venu trou-
bler la paix de ces mois critiques, il suit manifeste-
ment que nous devons chercher dans l'me de Fne-
lon lui-mme, le nud du drame qui se prpare. On
isole donc celte priode fatale, on porte toute son
attention sur les mouvements de cette nature dcon-
certante, on tache d'illuminer la nuit tristement
fconde pendant laquelle a couv le coup de tte qui
dcidera la ruine de Fnelon.
Voici ce qu'ils ont trouv :
1^ L'archevque de Cambrai brle de venger fia-

126 APOLOGIE POUR PNELON
jure devFabb de Fnelon. 11 a pli, il a dissimul 1

pendant les confrences d'Issy. Il guettait alors une
mitre que cette soumission apparente pouvait seule
lui obtenir. Parvenu Tobjetde son ambition, il lve
le masque et s'oppose nergiquement la condam-
nation de son amie. Bossuet rsiste et la guerre est
allume.
2o ]y[me
Quyon gra mise en prison au com-
mencement de 1G9G. Second fait nouveau qui
explique presque tout. Plus attach que jamais
cette femmoj Fnelon rde mlancolique et exaspr
autour du donjon o on la lui cache. Dsesprant
de la dlivrer, il venge leur honneur tous deux en
pubhant les Maximes.
S"" Une pointe de jalousie avive son zle quiliste.
Troisime et dernier fait nouveau. Sur le dsir de
M""' de Maintenon, Bossuet est venu vangliser
Saint-Cyr. Madame de La Maisonfort, enjeu princi-
pal de cette mission, accepte allgrement la direc-
tion M. de Meaux. Evidemment, dclare
de
M. Levesque avec une subtile lgance, l'ancien
directeur spirituel de Saint-Gyr est froiss de cette
intervention de Bossuet dans un champ o il avait
tlongtemps seul (?) semer et o l'on se permet
de remettre au point certaines maximes qui lui
taient chres : nouvelle circonstance qui lui rrr
CROIRE A \^^ ENSEMBLE DE DESSEINS CONCERTS CONTRE LUI ^ ))
et qui, par suite, achve de le dcider la bataille.
1. Wemie Bossuet (25 juin 1906, p. :2U5). Il faut lire attentivement

aucune des notes, l'auteur ayant, je crois,
cet article, sans omettre
travaill presque aussi efficacement que Bossuet la dfense de
Fnelon.
LA CAMPAGNK CONTINUK 127
Je n'invente rien qu'une ou deux images. Si Ten-

semble de rdi(ice vous parat mdiocre et bas, ne
vous en prenez qu' Fnelon. Monomane de pers-
cution, jaloux, enlet, ambitieux et faux, laissons-le
courir sa perte.
Nous disons, nous, que nos trois mois la cam- :
pagne continue, renversent le fragile monument

que Ton a bti sur ces analyses rudimentaires.
Pas de faits nouveaux. La campagne continue.
Pas de priode critique non plus; il y a bien quel-
ques petites crises partielles que l'on ne pouvait
pas prvoir et qui acclreront la catastrophe, mais
qui prises en elles-mmes ne rendraient pas raison
de ce qui va se passer. Au demeurant, c'est toujours
la mme histoire que nous avons dj dite, la mme
conspiration de forces obscures diriges contre
Fnelon et ses amis, le mme torrent implacable que
ladigue imperceptible des confrences d'Issy n'a pas
retenu un seul instant. Mystre sans doute, mais
auquel nous avons eu le temps de nous faire. Nous
ne savons ni le nom
de tous les conspirateurs, ni
l'objet prcis qu'ils poursuivent, ni mme l'exacte
nature de l'accord, consenti ou non, qui s'est tabli
entre eux. Mais nous connaissons plusieurs de ces
personnages. Inspectons le champ de bataille. Nous
les retrouverons cliacun leur posle et plus ardents
que jamais.
Les politiques d'abord. Aprs comme avant les
confrences d'Issy, on les entend causera voix basse,
dans les galeries de Versailles, sur le danger qui
menace l'me des jeunes prmces, livre un groupa
de quitistes. La plupart des textes que j'ai donns
ce sujet ont t crits prcisment pendant la
priode dite critique, c'est--dire, aprs les conf-

rences d'Issy dont
vous jure que les courtisans
je
ne se sont gure inquits ;

avant la rupture.
Poussons jusqu'aux retraites de Port-Royal oiî
j'ai dj dit qu'une partie au moins du complot a du
se tramer. Notre bon ami Nicole agonise. Il mourra

en pleine priode critique (16 novembre 1695), Dieu
lui ayant fait la grce de le retirer du monde avant
la publication du livre de M. de Cambrai^ )>. Mais

quelques semaines avant de mourir, il aura fait
paratre sa rfutation des quitistes. 11 n'y a pas

de mal cela. Plusieurs prlats ayant condamn
y^^ Guyon, Nicole pouvait bien lui jeter sa petite
pierre. 11 Ta fait, je crois, pour un saint motif; mais
non sans esprer qu'un peu de la honte du quitisme
rejaillirait sur les jsuites. Son livre, du reste, c'est
Bossuet qui le lui afait crire, et, chose significative,

au moment mme o le prlat examinait de son
ct M'""' Guyon (premiers mois de 1693) et arrivait
laborieusement reconnatre les bonnes intentions
de cette femme. 11 n'est pas inutile de se rappeler
qu' cette date M. de Meaux allait de temps en
temps prendre l'air de Port-Royal. Vers ce mme
temps, Tabb Boileau il touche
au parti et la
sur Rose le tient
continue dblatrer sur le
compte M'" de Guyon, Bossuet lui-mme constate
et dplore ces outrances.
Je vois, dans certaines gens, et je vous nomme sans lisiter
M. B., un grandzle, mais faux et une trs grande ignorance
de la matire 2.
1. Vie de Nicole, II, p. 104.
2. L., XXVllI, p. 648.
LA CAiMPAGNE CONTINUA 129
Un grand zle , celte heure, M. de Cambrai

n'estdonc pas seul se remuer, si tant est qu'il se
remue.
D'autres encore se remuent. A la lin de cette mme
anne Fnelon prciie pour la vture ou la
1()95,
profession d'une carmlite. Quelqu'un est l, ou
quelques-uns qui le
guette. Le bruit court qu'il
a prch un sermon quitiste. Ce scandale arrive
jusqu' Meaux. Bossuet s'alarme et demande des
explications qu'on lui donne avec une soumission
affectueuse. Avons-nous tort de croire que l'ennemi
n'a pas dsarm^?
M""' de Maintenon ne dort pas non plus et cela
est grave, tellement grave que cela est tout. Avant

tout le monde, elle s'est aperu que les articles d'Issy
ne suffisaient pas la paix de FEglise. Rien ne
sera fait aussi longtemps que Fnelon n'aura pas
reni publiquement et la doctrine et la personne de
son amie. Pour l'instant elle espre encore le gagner
par la douceur. Elle va le prcher elle-mme. Enfin
lasse par la rsistance de M. de Cambrai, elle fera
signe M. de Meaux. C'est toute l'histoire du qui-

tisme.
Mais, encore une fois, qu'a-t-elle se mler de la
conscience d'un archevque, celui-ci ayant rassur
un tribunal de thologiens sur sa propre orthodoxie?
De quel droit M^ de Maintenon se montre-t-elle
plus exigeante que M. de Meaux, que M. de Chlons,
que M. Tronson? Elle est femme et n'est pas oblige
de rpondre. J'ai tach plus haut de dmler quel-
1. F., IX, pp. 76, 77.

ques-ijnes des raisons qui lui inspirent celte sorte de

fureur convertissante. Mais la plupart de ces raisons^
ou elle ne les a jamais connues elle-mme, ou elle
les a Dsengouer M. de Cambrai,

oublies. c'est
maintenant pour elle comme une ide fixe. Elle crit
le IS novembre 1693 Noailles, son confident :
Je vis aussi M. Tarchevque de Cambrai. Nous parlmes de

madame Guyon. ne change point l-dessus et je crois qu'il
Il
souffrirait le martyre plutt que de convenir qu'elle a tort^
Quatre mois aprs (8 mars 1696), elle crit en-

core :
J'ai eu de grands commerces avec M. de Cambrai qui rou-

lent toujours sur madame Guyon mais nous ne nous per-
;
suadons ni Tun ni l'autre '^.
Ce que furent ces grands commerces, une lettre
de Fnelon nous Fapprend trs en dtail. On veut,

dit-il M. Tronson, le mener au del des bornes .
*
Je vois que madame de Maintenon a la mme pente. On

veut me mener pied pied et insensiblement par une espce
de concert secret C'est M. de Meaux qui est comme le pre-
mier mobile. M. de CJiartres agit par zle et par bonne amiti.
Madame de Maintenon s'afflige ets'irrite contre nous chaque
nouvelle impression qu'on lui donne.
11 voit trouble, je le crois, du moins. Non, ce n'est

pas M. de Meaux
donne le branle. M. de Chartres,
qui
non plus. Laisss eux-mmes,
ces deux prlats
qui veulent du bien M. de Cambrai resteraient con-
tents de son adhsion aux articles d'issy. Ils le
devraient du reste, en toute justice, puisque Fnelon
n'a rien crit depuis cette date, puisqu'il n'a fait au-
cune manifestation quitiste. S'il avait commis quel-
1. Geffroy, I, p. 259.
2. Ibid., p. p. 2G7, 268.
LA GAMPAGNK CONTINUE 131
que imprudence de ce genre, soyez bien sr qu'on

nous l'aurait dit. Reste M"'' de Maintenon et les
conspirateurs anonymes, ceux-ci travaillant dans
l'ombre les sentiments de celle-l, laquelle du reste
n'a plus besoin qu'on la stimule.
Mille gens de la cour (ceci est mieux vu) lui font parvenir
par des voies dtournes des discours empoisonns contre
nous parce qu'on croit qu'elle est dj mal dispose.
Elle Test certes, et je trouve touchant que Fne-

lon hsite encore le croire. Mais voici le rsum de
vinit entrevues :
M. l'vque de Chartres et elle (intervertissez Tordre des

facteurs) sont persuads qu'il n'y a rien de fait si je ne con-
damne personne et les crits

la c'est ce que l'Inquisition
;
ne me demanderait pas; c'est ce que je ne ferai jamais que

pour obir l'Eglise, quand elle jugera propos de dresser
un formulaire comme contre les jansnistes. Qu'importe que
je ne croie madame Guyon ni mchante, ni folle, si d'ailleurs
je l'abandonne par un profond silence, si je la laisse mourir
en prison sans me mler jamais ni directement ni indirecte-
ment de tout ce qui a rapport elle ? On ne peut vouloir me
pousser plus loin, qu' cause qu'on croit qu'il y a quelque mys-
tre dangereux ma rpugnance la condamner. Mais tout
le mystre se rduit ne vouloir point parler contre ma cons- ,
cience, et a ne vouloir point insulter inutilement une per-'

sonne que j'ai rvre comme une sainte, surtout ce que j'en ai;
vu par moi-mme '.
Si le lecteur veut bien se rappeler ce que nous

avons dit plus haut, il- n'aura pas de peine se
reprsenter cette scne, souvent rpte entre
M"'" de Maintenon et Fnelon, pendant la priode
critiqueo Ton nous rple que ce dernier s'agite
seul. Hermione, dvote^ Arsino, mre de l'Eglise,
madame de Maintenon s'acharnant ruiner une autre
1. F., IX, p. 79.
femmev dans l'esprit de M. de Cambrai. Cette trange^

comdie a dur des mois et des mois. Comdie,
parce que cette froide Hermione n'a pas d'autre pas-
sion peut-tre que cet orgueil spirituel dont Fnelon
avait essay de la gurir; drame aussi, parce que
cette Arsino a la main puissante et la rancune
tenace. Singulier rle qu'elle s'est fait, oii la candeur
se mle l'adresse, une vague jalousie au zle et
la pit. Fnelon vient-il Versailles, elle ne peut
pas ne pas lui parler de l'autre, et elle n'en peut parler
que pour la dtruire. Qui niera que Fnelon fasse
une plus noble figure, se refusant sacrifier cette
dvote couronne Thonneur d'une autre dvote. Ni
folle, ni criminelle, il ne reconnatra jamais que
]V[me Guyon ait pens les abominations qu'on lui
prte, encore moins qu'elle les ait vcues. Prodige de

sduction, douloureux scandale Dans cette rencontre
!
o sa fortune est en jeu, Fnelon plus souple

qu'Ulysse manier les phrases complaisantes qui
semblent tout accorder et ne donnent rien, Fnelon
rpte simplement et obstinment cette femme est
:
pieuse je condamne ses livres, mais pour ce qui est

;
de ses intentions, telles du moins que je les ai con-

nues, je me porte garant de sa foi et de sa vertu.
Hroque? Non certes. Quel honnte homme ne se
croirait mprisable si, dans une circonstance analogue,
il n'avait agi comme lui. On ne renie pas un ami en
dtresse et mme si l'on ne partage pas ses ides, on
croirait le moment mal choisi pour afficher ces diver-
gences. Romanesque? On le dit souvent, et le bon
public d'clater de rire la vue de ces amours mys-
tiques. Pour ma part, ni dans la conduite de
Fnelorij ni dans ses lettres les plus intimes

M'^'Guyon, je ne trouve la moindre trace de ce qui
s'appelle amour, mme au sens le plus chaste de ce
mot. Je suis trs port croire que le lien qui les
attachait Tun Tautre tait beaucoup moins tendre
que Taffection de saint Franois de Sales pour sainte
Jeanne de Chantai. Je ne parle pas en avocat, puis-
que aussi bien parmi ceux qui ont romanc avec
plus ou moins de got cette aventure, il n'est pres-
que personne chez qui cette union ait veill l'ombre
d'un soupon. Je parle en moraliste et comme tel, je
pose aux personnes qui ont le sens du respect et des
convenances ce petit problme tes-vous bien sr :
qu'entre ces deux femmes, M""" Guyon ait t la plus

aime deFnelon? Je croirai plutt que non.
Je ne veux rien de vous que votre bont pour moi je ne :
puis laisser rompre des liens que Dieu a forms pour lui
.seul .
C'est M'"^ de Maintenon qu'il parle. Vous ne

trouverez rien d'aussi tendre dans ses lettres
M" Guyon. Et cette plainte :
Pourquoi donc vous resserrez-vous le cur notre gard,

madame, comme si nous tions d'une autre religion que vous?
Pourquoi craindre dparier de Dieu avec moi, comme si vous

tiez oblige en conscience fuir la sduction?... Pourquoi
dfaire ce que Dieu avait fait si visiblement? Je pars avec
l'esprance que Dieu qui voit nos curs les runira, mais
avec une douleur inconsolable d'tre votre croix 2.
Lui si rserv, si fier, lui qui se livre si peu !
Voici le brisement final. Fnelon quitte Versailles

pour toujours (l^"" aot 1697).
1. F., IX, p. 84.

2. F., IX, 83.
Il ne me reste, madame, qu' vous demander pardon de

toutes les peines que je vous ai causes. Dieu sait combien
je les ressens; je ne cesserai point de le prier, afin qu'il rem-
plisse lui seul tout votre cur. Je serai toute ma vie aussi
pntr de vos anciennes bonts que si je ne les avais point
perdues ^.
Vous voyez comme drame s'lve encore. Le

le
beau sujet pour M. Racine. Hermione nous trans-

posons bien entendu tout cela dans Tordre des pas-
sions spirituelles ;

Hermione, secrtement prfre
celle qu'elle croit sa rivale, mais clairvoyante quand
mme dans sa colre, puisque n'ayant que faire de
l'affection que Ton a pour elle, elle cherche presque
uniquement je ne sais quelle pture d'amour-propre
que Fnelon ne lui donnera jamais. Il lui dit trs
sincrement, je le crois, et avec la sre connais-
sance qu'il a de lui-mme.
Je n'ai jamais eu aucune got naturel pour elle (madame
Guyon) ni pour ses crits -.
Qu'est-ce que cela fait M'""^ de Maintenon ?
Manet alta mente reposta... spret injuria sanctitatis.
Loin de l'apaiser, ce naf aveu l'irrite davantage. 11
tient M"^' Guyon pour sainte et voil son crime.

Transposez encore.
Pertide I je le voi
Tu comptes les moments que tu perds avec moi,
Ton cur, impatient de revoir ta Troyenne
Ne souffre qu' regret qu'un autre t'entretienne.
Car, n'en doutez pas, cetengouement de Fnelon,
M""' de Maintenon le ralise, elle rampliiie sa ma-
nire. Demain, Priscille

que ce mot lui fera plaisir!
- aujourd'hui Jeanne de Chantai d'un nouveau
1. F., IX, p. 180.
2. F., IX, p. 81,
LA CAMPAGNE CONTUNUK 135
Franois de Sales. 11 Tgale aux extatiques les plus

rares, il ne voit aucun de ses ridicules, il croit
toutes ses visions, il se fait petit devant M"" Guyon.
KUe se monte; elle en vient perdre toute mesure;
elle accueille d'abord avec un reste de scrupule, puis
avec joie, puis, la crise passe, avec une souveraine
inditi'rence, les bruits les plus odieux contre sa
rivale ^ 11 n'y a pas d'autre romon dans cette affaire
1. Et ceci ds 1695. Le fait est trs important. Je fais allusion

l'extraordinaire lettre pastorale de l'vque de Chartres contre
M"^ Guyon. Extraordinaire, bien que je la croie dicte par le zle
le plus pur. Mais enfin, n'est-il pas presque inou qu un vque fou-
droie, dans un mandement solennel le simple manuscrit d'un livre
dont il ne peut juger que sur une copie dont il ne sait pas
si elle est exacte ou non? Il y a de beaux passages (les Torrenii)
et fort utiles dans cette ordonnance, mais la svrit de M. de
Chartres parait bien outre. 11 est certainement plus impitoyable
que Bossuet. Il dcoupe soit dans les livres, soit dans les manus-
crits de M"*" Guyon, un nombre infini de petites phrases qui,
dtaches du contexte^ prennent le sens le plus abominable. L'au-
teur le plus orthodoxe ne rsisterait pas une pareille preuve,
mais voici le point o j'en veux venir Je n'oserais approfondir
:
ce qui parat cach dans l'exposition du cantique... Car que signi-

fient ces derniers renoncements que Fpoux sacr exige de lame
avance et qu'on n'explique jamais . [Actes de la condamnation,
la fin de lnslruction de Bossuet, dition 1697, p. cxix). On l'entend
de reste. M Guyon inviterait mots couverts les fidles s'aban-
donner aux pires infamies. Que M. de Chartres ait cru sincrement
cette femme odieuse perversit, il faut bien le
capable d'une si
penser: que ce souponne fut pas juste, cela me semble plus que
sr. Mais que dire de M de Maintenon qui a trs certainement
approuv cette ordonnance ? Admise pendant si longtemps
l'intimit de M'"- Guyon, comment n'a-t-elle pas suppli l'vque
mal inform d'effacer ce triste passage ? On sait l'immense pres-
tige qu'elle avait aux yeux de Godet des Marais. On sait aussi que
la dite lettre est date de Saint-Gyr (21 novembre 1695). Je note
en passant que l'voque a cru ncessaire d'affirmer M. Tronson
qu'en crivant cette lettre il avait eu bonne intention ? Pour-
quoi cette remarque? [Correspondance de Tronson, III, p. i98.)
Ajoutons que M. Tronson a approuv cette lettre... Les bruits
calomnieux ont donc recommenc de plus belle contre M*"'^ Guyon.
La police tait ses trousses. l)'o nouvelles perplexits pour
M. Tronson. Que toute cette histoire est curieuse !
et le roman n'est pas plus beau qu'il n'est rare. C'est

une aventure de tous les jours. Sur Cornuau a
passe, en tout petit, la pauvrette! par les mmes
transes. Elle a gmi de voir que M. de Meaux lui
prfrait M"'^ d'Albert. A celle-ci, le prlat vient
d'crire une lettre deux fois plus longue que celle
qu'elle en a reu elle-mme. M""' d'Albert est-elle
donc plus sainte? Non, mais sans doute sa noblesse
a fascin M. de Meaux. C'est tout ce qu'elle a trouv
dans sa faible Rien de plus commun, et en
tte.
somme de plus innocent. Il y a du reste, entre ces

deux aventures galement mesquines, une diff-
rence. M""' Cornuau n'a pas pous le roi de France.
Sa chtive dtresse ne divisera pas l'Eglise.
Du reste, que l'on prenne mes petites psychologies
pour ce qu'elles valent. Il faut essayer de se rendre
compte du pourquoi des choses, mais expliqu ou non,
le fait est constant. Ds 1693, madame de Mainte-
non charge Bossuet et d'autres agents elle de dsen-

gouer Fnelon. Mcontente du rsultat obtenu
c'est--dire du trait d'Issy
elle prend la place
de ses agents (1695-1696). Il n'est donc pas exact

que l'histoire de Tanne dite critique se rduise
l'activit du seul Fnelon. Celui-ci n'intervient, au
contraire, que pour se dfendre, que pour rsister
une pression qu'il a certes le droit de trouver indis-
crte, des exigences que rien ne justifie. Bossuet,
Noailles, Tronsonlui ayant dlivr un sauf-conduit,
Rome seule avait le droit de reprendre les poursuites
contre l'archevque de Cambrai.
Un autre fait est constant. Des menes obscures
veulent la disgrce de Fnelon. Loin de se relcher
les conspirateurs
au lendemain des confrences d'Issy,
machina-
mystrieux continuent de plus belle leurs
tions et leurs dangereux commrages.
Ces deux cer-
titudes se lient. Sans vacarme antiquiliste,
le
par ses propres
M"" deMaintenon, si fort compromise
relations avec le petit groupe, aurait
montr moins
dprendre
de zle se dprendre elle-mme et
Fnelon. Tout le reste est conjecture. Qu'on nous
et
propose une explication plus vraisemblable,
j'abandonnerai la mienne. Qui ne voit au demeurant
n'intresse
que la solution de ces menus problmes
aucun titre la dfense de Fnelon?
CHAPITRE X
LA GRANDE ESCAPADE DE M"" GUYON
Aprs M"^' de Maintenon, prise de gr ou de

force dans l'engrenage du complot contre Fnelon,
nous allons voir M. de Meaux se prcipiter dans cet
engrenage. La roue en tournera sans doute plus
vite, et fera jaillir plus d'clairs, mais ce sera bien
toujours la mme roue, gardant sa vitesse acquise.
Reprenons notre mtaphore ordinaire. Acteur assez
effac jusqu'ici, Bossuet va passer au premier plan.
Il remplira demain toule la scne. Jusqu'ici, indul-
gent, paternel, quoique trs vif, nous observions
sans trop d'effroi les explosions passagres de ce beau
gnie. Bientt,nous le verrons dchan, press non
plus de persuader un ami, mais d'craser, par tous
les moyens, le plus dangereux des lirtiques. Nous
touchons au moment solennel et mystrieux oii s'a-
morcera ce revirement. Date critique, si l'on veut,
mais dans la vie de Bossuet, et non pas clans celle
LA GRANDE ESCAPADE DE M' GUYON 139
de Fnelon; fait nouveau, si Ton veut encore, mais

qui s'adapte une srie dj longue ; intervention
dcisive, mais qui, si elle n'a\ait t prpare, si
elle n'allait tre exploite par d'autres initiatives,

resterait inexplicable et n'aurait pas fait tant de
bruit.
Au commencement de Tanne 1695, madameGuyon
s'tait, de son plein gr, retire la Visitation de
Meaux, peut-tre pour y subir de nouveaux exa-
mens et surtout pour qu'il ne fut plus parl d'elle.
La vie de couvent n'tait pas pour lui dplaire.
Elle difia la communaut, elle charma les quelques
religieuses, mieux cuirasses contre l'illusion et sans
doute d'ge mr, qui l'on permit de converser avec
elle K
Elle resta l six mois, occupe prier, rumi-
ner son systme, et subir quelques assauts de
M. de Meaux. C'est, je crois, pendant ce temps
qu'elle a d rdiger ou complter ses justifications^
uvre tonnante, d'une rudition et d'une subtilit
prodigieuses, que Bossuet a lue et relue et qu'il a
mise profit plus tard dans ses propres livres. La
courbe des sentiments du prlat, pendant cette
priode relativement pacifique, serait intressante,
et, je crois, facile nous en avions le
dcrire, si
temps. Plus agressif, plus ferm quand il revenait

de chez M. Nicole
il y eut parfois de belles scnes
1. Il y eut bien, plus tard, une vieille tourire qui prtendit trem-
bler encore au souvenir des horribles propos que Mê Guyon

lui aurait tenus et qui se vanta de ses propres victoires sur ce
personnage diabolique. Dans Pintervalle M'" Guyon avait fait
plusieurs annes de Bastille. Les terreurs rtroactives de la tou-
rire s'expliquent sans peine.
140 APOLOGIE POUR FNELOxN
de colre^ il se montrait d'autres jours plus

dbonnaire, plus attentif, et, par suite, plus accueil-
lant. L'enqute se termina par une attestation favo-
rable que Bossuet donna de ses mains M""' Guyon
et celle-ci quitta le couvent (9 juillet 1695).
Tout cela serait trs simple, si Bossuet pour
une raison que nous ignorons, mais qui ne laisse pas
de nous inquiter
n'avait embrouill plaisir l'his-
toire de la dernire semaine, passe par M""^ Guyon
la Visitation de Meaux. Au lieu d'une attesta-
tion, en donna deux, une premire accorde, que,
il
quelque temps aprs, iltcha vainement de reprendre,

et une seconde ^ Il y a l un imbroglio de dates et
d'antidats que j'pargne la patience du lecteur.
Je coupe court, et comme cet incident et celui
qui suivit sont d'une extrme consquence, je laisse
la parole l'excellent rudit qu'est M. Urbain.
Pourquoi donc, Bossuet, dans sa Relation^ ne
parle-t-il que d'une attestation donne par lui^
1. M. Crousl a cru prendre ce sujet M^^^ Guyon en flagrant dlit
de mensonge. M. Urbain, dans l'article que je vais citer, lui

montre quune fois de plus, il n'a pas su lire les textes. Tout ce
passage de M. Urbain est capital.
2. C'est celle qui est rapporte en second lieu dans Phlipeaux
et que W^^ Guyon donne pour la premire encore Bossuet
;
n'en CITS-T-IL pAS LA FIN QUI JUSTIFIE MADAME GuYON SUR LE POIiNT
QUI LUI TENAIT LE PLUS AU COEUH. Bossuct uc parle aussi que d'une
attestation dans une lettre Noailles, 2 juillet 1698 {Lcht,
t. XXIX, p. 479) ; au contraire, il crit son neveu, le 14 du mme
mois je vous envoie copie des attestations que madame Guyon
:
a eues de moi [lid., p. 499). Et quand il parle de Faltestation

qu'il a donne, il fait allusion tantt a la pbemihe, tantt a la
SECONDE de celles que rapporte Phlipeaux. (Voir dans Lcht y
t. XXVIII, p. 653 ;t. XXIX, pp. 479 et 499 t. XX, p. 114.) Il y a

;
SUR CE POINT UN EMBARRAS VISIBLE DANS LES EXPLICATIONS DE BoS-

suET . La note est de M. Urbain, les soulignements passionns, de
moi.
LA GRANDE ESCAPADE DE M'"^ GUYON 14i
et dit-il que M'"^ Gruyon n'a jamais os la mon-

trer? De deux choses Tune, ou il parle de celle dont
Tronson envoy copie, et il ment, ce que je ne

lui a
saurais admettre ou bien il parle de l'autre, et il ne

;
devait pas lui suffire de dire qu'on ne la montrait

pas; il fallait ajouter qu'on en montrait une autre qui
tait fausse, ou, si elle tait vraie, expliquer pour-
quoi y en avait deux dates du
il mme jour et ga-
lement authentiques.
Tout cela est d'une limpidit un peu fumeuse,
mais ce n'est pas la faute de M. Urbain. Avec ses
dates et ses antidates, ses attestations donnes, puis
reprises,Bossuet est dans l'embarras. Venons la
grande escapade et laissons parler M. Urbain.
Du reste, ce n'est pas la seule chose obscure
qu'on remarque dans les rcits que Bossuet et Phli-
peaux nous ont laisss de cette aventure. Dans sa

Relation^ Bossuet dit : Elle me demanda la per-
mission d'aller aux eaux de Bourbon ; aprs sa sou-
mission, elle tait libre ^
;
(mais si elle tait libre,
quel besoin avait-elle d'une permission ?) elle
souhaita qu'au retour des eaux on la ret dans le
mme monastre o elle retint son appartement.

Je le Pourquoi donc crit-il Tronson
permis.
qu'elle avait donn sa parole de revenir Meaux et
s'y tait engage ? Pourquoi lui reproche-t-il de ne
l'avoir pas fait? N'est-on pas libre de ne pas profiter
d'une permission?
Bossuet crit encore Elle a prvenu mon cong
:
en supposant la suprieure de Sainle-Marie que jel'a-
1. Relation sur le guitisme, dition Lcht, t. XX, p. 113.

vais accord^)). Gela est extraordinaire. Si, comme le

dit Tvque, aprs ses soumissions elle tait libre, il
ne faut pas lui faire un grief d'tre partie quand elle

Ta voulu. Si elle tait prisonnire, la suprieure du
couvent lui servait de gelier, et il est peu croyable
qu'un gelier donne la clef des champs son prison-
nier sans un ordre du juge. Du reste, dans les inter-
rogatoires que La Reynie fit subir M"^" Guyon
en 1696, il lui reprocha bien d'avoir dogmatis
malgr la parole donne Bossuet, mais non de
s'tre enfuie de Meaux sans sa permission.
c( Au fond, cet pisode mystrieux a une impor-
tance capitale. Jusqu'au jour o madame Guyon
quitta Meaux, Bossuet, du moins dans les lettres que
nous avons de lui, parat indulgent pour elle Elle :
a souscrit, dit-il, les articles avec toutes les soumis-

sions que Ton pouvait exiger; elle est prte se sou-
mettre nos ordonnances... Mon sentiment est que
cela suffit. D'autres voudraient qu'on entrt dans le
dtail ^
, etc. Vous savez, monseigneur, que
je n'ai nul dessein de favoriser madame Guyon. Je
ne me presserai pas de la renvoyer, tant qu'elle me
sera obissante. Au surplus, je recevrai les preuves
(des crimes imputs) ; mais j'ai vous dire que, selon
mes connaissances, elles sont fort faibles. M. Tar-
chevque (de Paris) qui m'avait dit qu'il m'enverrait
ce qui a t fait, ne m'a rien envoy du tout on ne :
lui a fait souscrire tout au plus qu'un dsaveu gn-
1. A Tronson, 30 septembre 1695. [Lac/iat, t. XXVllI, p. 653).

Cf. Helaiion.t. XX, p. 114.
2. Lcht, t. XXVllI, pp. 645, 646. Cf. 643. Lettres du mois de
mai 1695.
LA GRANDE ESCAPADE DE M'"" GUYON 141^
rai et conditionnel de toute erreur ; et moi je ne crois

pas cela suffisant. Quanta la dclaration d'un certain
prlat loign, que vous avez crue, c'est moins que
rien. Je vois dans certaines gens^ et je vous nomme
sans hsiter M. B., un grand zolcj mais faux, et une
trs grande ignorance de la matire \ ))
Ce qui suit est de toute importance.
Madame Guyon, ayant quitt Meaux, Bossuet,

la Cour ou Paris, a d tre circonvenu par
les ennemis de la dame et se repentir de son indul-
gence. Il en est rduit s'excuser dans une lettre
Tronson^ et pour mieux le faire, il reproche la
prophtesse d'tre partie sans sa permission.
Et qui sait si ce changement survenu dans la con-
duite de Bossuet envers madame Guyon, ne doit pas
servir expliquer celui qui, vers la mme poque,
se remarque dans les rapports de Fnelon avec
rvoque de Meaux '^
.
Vous avez entendu Thistoire avec sa rigueur et

ses scrupules : peut-tro ne serez vous point fch
d'entendre le roman, je veux dire, quelques passages
du rcit que M"' Guyon a fait de cette aventure. Je
dis roman parce que l'on arrange toujours plus
ou moins les choses sa faon, lorsque Ton raconte
sa propre histoire. M. de Meaux et M'"' Guyon sont
tous deux parties au procs. Ils romancent tous
deux leur Ni l'un ni l'autre ne peut tre cru
rcit.
sur parole. Ces rserves faites, coutez M"'*' Guyon.
1. A La Broue, 3 juin 1695, dition Lacliat, t. XXVlIt, p. 6i8.

2. Ibid., p. 653.
3. Bvue d'histoire lUtraire de la France, 15 avril 1895.
Elle raconte d'ailleurs fort bien et Toccasion est

solennelle.
Lorsque (les visitandines) parlaient M. de Meaux de moi,

il rpondait: je ne vois en elle, tout, comme vous que du bien :
mais ses ennemis me tourmentent et veulent trouver du mal en
elle. Il crivit un jour la mre le Picard (suprieure), qu'il
avait examin mes crits avec grand soin; qu'il n'y avait rien
trouv que quelques tenues qui ntaient pas dans toute la
rigueur de la thologie; mais qu'une femme n tait point oblige
d'tre thologienne. La mre le Picard me montra cette lettre
pour me consoler, et je jure devant Dieu que je n'cris rien
que de trs vritable.
Elle exagre sans doute, mais sur le fond, je la

crois absolument.
Lorsqu'il venait, c'tait, disait-il, mes ennemis qui lui

disaient de me tourmenter qu'il tait content de moi.
:
D'autres fois il venait plein de fureur me demander cette

signature qu'il savait bien que je ne donnerais pas (il voulait
qu'elle avout qu'elle ne croyait pas au Verbe incarn). Il me
faisait menacer de tout ce qu'on m'a fait depuis. Une prten-
dait pas, disait-il, perdre sa fortune pour moi et mille autres
choses. Aprs ses feux il retournait Paris et il tait du temps
sans revenir.
Encore un ou deux traits, avant la sortie.
Ce qui est tonnant est que dans le temps qu'il tait le plus
emport contre moi, il me disait que si je voulais venir
dans son diocse, je lui ferais plaisir; qu'il voulait crire sur
l'intrieur etque Dieu m'avait donn sur cela des lumires
trs sres.
Dans un sermon qu'il fit au couvent (2 juillet) il avana
des choses beaucoup plus fortes que celles que j'ai avances.
Il dit qu'il n'tait pas matre de lui au milieu de ces redou-
tables mystres.
Ceci n'est certainement pas invent.
Qu'il fallait que cet aveu de la vrit ft ncessaire, puisque

Dieu le lui faisait faire comme malgr lui. La suprieure le
LA GRANDE ESCAPADE DE M"" GUYON 14S
litsaluer aprs son sermon, et lui demanda comment il pou-

vait me tourmenter, pensant ce qu'il pensait. Il rpondit que
ce n'tait pas lui que c'tait mes ennemis. Je sortis peu
:
aprs de Meaux.
Voici le rcit de Tescapade :
Je lui dit que ma fille ou quelque dame de mes amies me

viendraient qurir. Il se tourna vers la suprieure et lui dit:
Ma mre, je vous prie de bien recevoir celles qui viendront
qurir madame...
A peine fus-je arrive (chez ses amies) que M. de Meaux se
repentit de m'avoir laiss aller de son diocse. Ce qui le fit
changer, comme on Ta su depuis, c'est qu'ayant rendu
compte madame de Maintenon des termes dans lesquels
cette affaire tait finie, elle lui tmoigna qu'elle tait peu
contente de l'attestation qu'il m'avait donne; que cela ne
finissait rien, et ferait mme un effet contraire ce que l'on
s'taitpropos, qui tait de dtromper les personnes qui
taient prvenues en ma faveur.
N'est-ce pas clair,

et, d'un autre ct^ n'est-ce pas
trs vraisemblable? L'attestation disait en propres

termes que M""' Guyon n'avait t trouve par M. de
Meaux implique en aucune sorte dans les abomi-
nations de Molinos ou autres condamnes ailleurs .
M""' de Maintenon aurait voulu qu'on penst le con-
traire, et c'tait la prcisment le point que cet obs-
tin de Fnelon ne voulait pas lui accorder.
Il (Bossuet) crut donc qu'en me perdant, il perdait toutes

les esprances dont il s'tait flatt. 11 me rcrivit de revenir
dans son diocse et je reus en mme temps une lettre de la
suprieure qu'il tait plus rsolu que jamais de me tour-
mentera Ce que je savais, c'est qu'il tablissait une haute
1. Ceci encore doit tre vrai, du moins en partie. 11 me

semble bien en effet que la mre Le Picard a d soutenir madame
Guyon et essayer de calmer M. de Meaux. Qu'on lise la curieuse
attestation qu'elle a donne madame Guyon lors de son dpart
de Meaux, matresse pice o se cache oeut-tre une ruse inno-
10
fortune^siir la perscution qu'il me ferait; et comme il en

voulait une personne fort au-dessus de moi, il crut qu'en lui
chappant, tout lui chappait.
A quelle (( haute fortune fait-elle allusion? Nous

n'en savons rien. S'il n'est pas douteux que le pr-
lat ft trs dsireux de garder les bonnes grces de
M"^' de Maintenon, il n'est pas ncessaire pour expli-
quer sa conduite de lui. preler une ambition pr-
cise. J'ajoute que les conjectures de M""' Guyon ne
nous intressent point ici. Nous voulons simplement

recueillir le rcit qu'elle fait de sa propre histoire,
rcit passionn, mais, je du moins, sincre,
le crois
et qui s'adapte exactement avec ce que nous savons
par d'autres tmoins.
La mre le Picard en m'envoyant la lettre dont je viens de
parler, m'envoya une nouvelle attestation de M. de Meaux, si
diffrente de la premire (qu'il voulait que je lui renvoyasse)
que je jugeai ds lors que je n'avais nulle justice esprer
de ce prlat. Il lui avait dit de retirer celte premire attesta-
tion et de me donner la dernire.
Dans cette seconde attestation, le passage concer-

nant Molinos est supprim. M'^'- Guyon, ne tenant
qu' ces quatre lignes, se garda bien de se dfaire d'un
si prcieux document et elle rpondit M. de Meaux
qu'elle l'avait confi des mains sres. Le triste
rcit s'achve presque sur un sourire. Il en va tou-
jours ainsi avec M^'"'^ Guyon.
cents l'adresse du prlat. Bossuet aurait voulu faire confesser

madame Guyon qu elle ne croyait pas au Verbe incarn. C'est du
moins madame Guyon qui nous le raconte et les historiens de rire.
Mais alors pourquoi la suprieure a-t-elle eu lide d'affirmer si
haut dans son attestation que la prisonnire avait une vraie
dvotion .. surtout au mystre de l'Incarnation (IX, 68). Cette
petite ligue fminine contre M. de Meaux et pour madame Guyon,
n'est-ce pas piquant?
147
On peut juger par la vivacit de M. de Meaux et par les

esprances qu il avait conues, de TefTet que produisit sur lui
un tel refus. 11 dbita que j'avais saut les murailles du cou-
vent pour m'enfuir. Outre que je saute fort mal, c'est que
toutes les religieuses taient tmoin du contraire. Cependant
cela a si fort couru que bien des gens le croient encore i.
Voil son rcit elle et nous avions le devoir de

l'entendre. M. Urbain nous a dj rsum le rcit de
Bossuet. L'histoire ne peut dcider absolument entre
ces deux paroles contradictoires, mais comment ne
pas remarquer que d'un ct, en dpit de quelque
exagration, tout est limpide, de l'autre tout ,
embrouill. Le rcit de M'"^ Guyon se lient; celui

de M. de Meaux ne se lient pas. Est-ce par oubli,
est-ce pour un autre motif? On semble nous vou-
loir dissimuler quelque chose. Ces deux attestations
le gnent, ce paisible dpart l'ennuie. Il voudrait
ravoir une des deux feuilles, ne laisser M"'^ Guyon
que Tattestation de rechange. Il voudrait plus
encore n'avoir pas donn la clef des champs la
prisonnire. Tout cela est bien curieux. Mais il
y
a plus curieux encore. La
grande escapade de
Mme (ûyon, dmeut romance par les ennemis de
cette femme, a pris, dans l'imagination des contem-
porains garde encore aujourd'hui, chez plusieurs,
et
les proportions d'un scandale. Elle est sortie de

Meaux comme nous sortons^ vous et moi, de notre
maison. Peu importe La version qui a couru de
!
cette aventure n'a pas peu contribu compromettre

la prtendue fugitive et Fnelon avec elle.
Ainsi mise en got^ la calomnie accompagne
1. Vie, ITT, pp. 219-230.

Guyon pendant les quelques mois apeurs

]V[nie
que la pauvre femme va vivre, fuyant de cachette en

cachette et rsigne, chaque matin, voir paratre la
pohce du roi.
ne pas compromettre sa famille

Je pris la rsolution (pour
et ses amis) de ne point quitter Paris... et de me drober
gnralement la vue de tout le monde. Je passais les jours,
seule, lire, prier Dieu, travailler. Mais sur la fin de
Tanne 1695 (27 dcembre) je fus arrte, toute malade que
j'tais, et conduite Vincennes. Je fus trois jours en squestre
chez M. des Grez qui m'avait arrte, parce que le roi, plein de
justice et de bont, ne voulait point consentir qu'on me mt
en prison, disant plusieurs fois qu'un couvent suffisait. On
trompa sa justice par de plus fortes calomnies; on me peignit
ses yeux avec des couleurs si noires, qu'on lui fit mme
scrupule de sa bont et de son quit; il consentit donc qu'on
me ment Vincennes ^
Nous ne pouvons contrler ce qu'elle dit ici de

Louis XIV, mais tout le reste est d'une exactitude
absolue-. L'iniquit de cette perscution ne peut faire
doute personne. Pour expliquer cet invraisemblable
recommencement de l'affaireGuyon, on ne peut
allguer, et de fait, on n'allgue que deux prtextes,
misrables tous les deux, alors mme qu'ils ne
seraient pas formellement dmentis par l'histoire.
Premier prtexte M"'^ Guyon s'est vade du
:
couvent de Meaux. Nous avons vu ce qu'il fallait

penser de cet absurde mensonge. Si, par malheur,
Bossuet avait
je ne dis pas provoqu, mais laiss
courir sans protestation une accusation pareille, je
vous dhe de trouver une excuse pareille lchet.
1. Vie, m, p. 230.
2. Cf. Une autre tude de M. Urbain {Revue d'histoire littraire
de la France, 15 juillet 1896, p. 415).
LA GRANDE ESCAPADE DE M'"' GUYON 149
Second prtexte : peine vade, M"'^ Guyon a

recommenc h dog-matiser, malgr la promesse for-
melle qu'elle avait faite. On Taffirme dans tous les
livres, mais contre toutes les vraisemblances et
sans donner l'ombre d'une preuve. Elle s'est cache
sous un nom d'emprunt, vcu seule avec ses
elle a
femmes, la Ta pas trouve sans peine.

police ne
Voil ce que nous savons de ces quelques mois.
N'est-il pas plus qu'vident que des ennemis consid-
rables cabalent contre elle et dupent le roi; n'est-il
pas plus qu'vident que, pendant ceUe priode dite
critique, si Fnelon s'agite, ce que l'on affirme ga-
lement sans la moindre preuve
il n'est pas seul
s'agiter ?
Elle resta emprisonne Yincennes jusqu'au
16 octobre 1696. Nouveaux interrogatoires, nouvelles
soumissions de l'accuse, nouvelles dceptions pour
ceux qui s'acharnent contre elle. Alors, on dnoue
un peu sa chane. On enferme la malheureuse dans
une maison de Vaugirard oii elle vit sous une troite
surveillance. La police est charge de faire en sorte
qu'on ignore o M^^ Guyon se cache... Moins de
deux ans aprs, le 4 ou le 3 juin 1698 pour des
raisons qu'il faudra bien que je dise quand j'exa-
minerai la polmique de Bossuet contre Fnelon
M"'^ Guyon est subitement transporte la Bas-
tille, tandis que ses deux servantes sont enfermes,
l'une dans la mme forteresse, l'autre au donjon

de Vincennes. Nous verrons, en son lieu, ce qu'on
s'tait promis en dcidant cette mesure, et comment
une fois de plus cette obstine refusa les aveux
qu'on esprait d'elle. On l'oublia dans sa prison.
Longtemps, longtemps aprs (27 mai 1701) il y eut

bien chez M"'^ de Mainlenon une vellit de justice
envers cette femme dont personne ne parlait plus.
Quelqu'un qui ne pardonnait pas encore M^ Guyon
la grande escapade que nous avons raconte et
l'moi qui avait suivi ce scandale, quelqu'un coupa
court d'un mot cet excs d'indulgence. J'ai vu ce
matin M. Fvque de Meaux
crit madame de
Maintenon Noailles
bien convaincu qu'il faut
laisser madame Guyon en prison ^ Elle resta la
Bastille jusqu'au mois de mars 1703. A cette date
Bossuet n'tait plus que l'ombre de lui-mme. On
ngligea de le consulter.
1. Lettres (Lavalle), IV, 428. Gf Urbain, loc. cit.

CHAPITRE XI
FNELON SE RSOUT A CRIRE

LES MAXIMES
(1696)
A Fnelon maintenant de se prendre dans l'engre-

nage, de faire le jeu de ses ennemis en crivant les
Maximes. Ralisez, je vous prie, les difficults inso-
lubles au milieu desquelles Tarchevque de Cambrai
se dbattait pendant cette triste anne 1696, et qui
Font amen cette fatale imprudence.
O en tait-il alors? Voici l'admirable rsum qu'il
crit lui-mme, rappelant M"'^ de Maintenon les
origines du conflit :
Vous passtes tout coup dans Topinion contraire (au

sujet demadame Guyon). Ds ce moment vous vous dfites
de mon enttement, vous etes le cur ferm pour moi des :
gens qui voulurent avoir occasion d'entrer en commerce

avec vous (que ceci est bien vu !) et de se rendre ncessaires,
vous firent entendre, par des voies dtournes, que j'tais
dans l'illusion et que je deviendrais peut-tre hrsiarque.
On prpara plusieurs moyens de vous branler; vous ftes
frappe y vous passtes de l'excs de simplicit et de confiance

un excs d'ombrage et d'effroi. Voil ce qui a fait tous nos j
malheurs vous n'ostes suivre votre cur ni votre lumire.

;
Je crois qu'il se trompe sur ce dernier point. Il ne

peut pas, il ne veut pas encore comprendre qu'en les
poursuivant tous deux, M""^ Guyon et lui, M^ de
Maintenon suit son propre cur. Tout le reste dfie
la critique la plus malveillante.
Vous voultes (et j'en suis difi) marcher par la voie la

plus sre qui est celle de l'autorit. La consultation des doc-
teurs vous a livre des gens qui, sans malice, ont eu leur
prvention et leur politique. Si vous m'eussiez parl cur
ouvert et sans dfiance, j'aurais en trois jours mis en paix
tous les esprits chauffs de Saint-Gyr dans une parfaite doci-
lit, sous la conduite de leur saint vque. J'aurais fait crire
par madame Guyon les explications les plus prcises de tous
les endroits de ses livres qui paraissent ou excessifs ou
quivoques. Ces explications ou rtractations, comme on
voudra les appeler, tant faites par elle de son propre mou-
vement, en pleine libert auraient t bien plus utiles pour
persuader les gens qui l'estiment, que des signatures faites
en prison, et des condamnations rigoureuses laites par des
gens QUI n'taient certainement pas encore instruits de la
MATIRE, lorsqu'ils VOUS ONT PROMIS DE CENSURER. Apps CCS
explications ou rtractations crites et donnes au public, je
vous aurais rpondu que madame Guyon se serait retire bien
loin de nous, et dans le lieu que vous auriez voulu, avec
assurance qu'elle aurait cess tout commercf^ et toute cri-
ture de spiritualit A.
Qui ne reconnatrait pas que ce plan tait le plus

conforme la justice, la charit, au bien de
TEglise et la prudence? On ne dira pas, j'espre,
que Fnelon s'exagre sa propre puissance. Tout ce
qu'il regrette qu'on ne lui ait pas laiss faire, il l'au-
rait fait, trs certainement, sans la moindre difficult.
1. F., IX, pp. 82, 83.

LES MAXIMES )) 153
Le malentendu de Saint-Cyr aurait t rgie par lui,

si je puis dire, en un tour de main. M"^^ Guyon ne
lui aurait pas refuse ce qu'elle n'a pas refus

M. Tronson. Je ne vois qu'une seule objection qui
ait quelque apparence, savoir l'extraordinaire ent-
tement dont cette lettre est une nouvelle preuve.
Expliquons-nous une bonne fois cet enttement et
nous verrons que l'objection n'a pas d'importance.
Toute Tnergie de Fnelon se porte sur un seul
point. Il admet, sans la moindre peine, que les livres
de son amie doivent tre expliqus, corrigs et r-
tracts. Il consent ce qu'elle brle ce qu'elle a
crit et promette de ne plus crire. Ces livres l'occu-
pent si peu ! Mais absolument recon-
il se refuse
natre que madame Guyon ait jamais profess de
cur et d'esprit les erreurs que l'on reproche ses
livres condamns, avec trop de rigueur peut-tre
il le croit du moins
mais justement. Il y a dans
ces livres des textes qui conduiraient logiquement
des consquences dangereuses et qui, par suite,
restent censurables. Mais cette thologienne aven-
tureuse, Fnelon la tient pour bonne catholique :
il la croit orthodoxe, pieuse, sainte. Autant et plus
que personne, elle dteste les abominations du qui-

tisme. Tel est le point sur lequel Fnelon ne capi-
tulera jamais.
Est-ce l, comme tant d'ignorants le rptent, la
fameuse et perfide du droit et du fait,
distinction
refuge suprme du jansnisme? Pas le moins du
monde. Les jansnistes soutiennent un livre con-
damn, Fnelon une personne dont les intentions
restent le secret de Dieu. Un livre, une personne.
154 APOLOGIE POUa FENELON
cela fait deux, quoi qu'on puisse dire. Les jans-

nistes prtendent : les cinq propositions (condamnes
en droit) ne se trouvent pas dans Y Augustmus
(question de fait) ; Fnelon, au contraire : les pro-
positions censures se trouvent dans les livres de
M^'^Guyon (le droit et le fait) et je vous promets que
cette femme abandonnera ses livres. Acceptez la dis-
tinction jansniste : il suit, de toute vidence, que
TEgiise enseignante a les mains lies devant n'im-
porte quel livre. L'auteur pourra toujours l'arrter
d'un mot : je n'ai rien crit de pareil ce que vous
me reprochez. Acceptez au contraire la distinction de
Fnelon. Que s'ensuit-il? Rien de grave. Soumis
l'Eglise, l'auteur censur condamne et retire son
livre etpromet ou de ne plus crire ou d'tre plus
prudent s'il crit jamais. Du naufrage de son
uvre, il ne sauve que ses propres intentions. Il
ment peut-tre. Mais cette dernire retraite de l'or-
gueil humain chappe aux perquisitions des hommes.
Le pape lui-mme ne peut pas lui dire qu'il ment.
Telle est la dfinition exacte de l'enttement de
Fnelon. Pour avoir le droit de lui reprocher cette
unique rsistance, vous devriez tre sr que les
intentions de M^'^'' Guyon ont t mauvaises, qu'elle
a voulu, de cur et d'esprit, enseigner le quitisme.
Or de vous ne serez jamais sr. Laissez-le donc
cela,
s'entter son aise. Comme il le dit lui-mme,
si c'est l un enttement, du moins c'est un enttement
sans malice, un enttement pardonnable, un enttement qui

ne peut nuire personne ni causer aucun scandale '.
1. F., IX, p. 83.

LES (f MAXIMES 155
y a plus encore
Il c'est l un enttement que
:
M. de Meaux a bien voulu autoriser d'une faon

solennelle, lorsqu'il a donn M'"^ Guyon l'at-
testation que nous avons dit, et dont il est utile de

rappeler les lignes essentielles.
Nous, voque de Meaux... dclarons, en outre, que nous

ne l'avons trouve implique en aucune sorte dans les abo-
minations de Molinos ou autres condamnes ailleurs et
n'avons entendu la comprendre dans la mention qui en a par
nous t faite dans notre ordonnance du 6 avril 1695. Donn
Meaux, le premier uillet 1695.
J. BNIGNE, vqiie de Meaux,

Par Monseigneur,
Le Dieu ^
Fnelon s'est tenu rigoureusement dans les limites

fixes par ce document solennel. Il n'a jamais dit
autre chose que ce que M. de Meaux vient de dire.
C'est l le grand scandale que M. de Cambrai a
donn l'Eglise.
Oui, un scandale, au dire du moins de M"^^ de
Maintenon, et demain, de M. de Meaux lui-mme.
Obstine elle aussi car dans toute cette affaire, il
n'y a de souple et de changeant que Bossuet elle

exige de Fnelon un acte public, un dsaveu for-
1. Cf. F., IX, p. 68. Il faut lire aussi la formule de soumission
donne par madame Guyon Bossuet et que celui-ci jugea suffi-

sante. Tous ces papiers que Bossuet avait en vain tch de repren-
dre, le gnrent singulirement au cours de la polmique. Voici,
par exemple, de quelle invraisemblable faon il attnue, il rduit
nant l'attestation que Ton vient de lire. Il y a un point o je
lui ai laisse dclarer ce qu'elle a voulu pour sa justification et son
excuse, et c'est celui des abominables pratiques de Molinos... C'est
qu'en effet je ne voulais pas entamer cette matire pour des rai-
sons bonnes alors etc., etc. L., XX, p. 198, cf. la lettre La
Broue cite plus haut.
1S6 APOLOGIE POUR FENELON
mel, clatant, impitoyable et qui redresse l'attesta-

tion beaucoup trop indulgente de M. de Meaux. Car
c'est bien l ce qu'elle attend de lui. La disgrce de
Fnelon est certaine s'il ne se dcide pas condam-
ner et la doctrine et la personne de M""^ Guyon,
c'est--dire, imputer cette femme les abomina-
tions de Molinos .
Or mme sur la simple question de doctrine, de
quel droit le presse-t-on de se dclarer? Tout au plus
pourrait-on lui conseiller amicalement d'arrter par
un acte quelconque la campagne de diffamation qui
a t organise contre lui. Vos ennemis rpandent,
Monseigneur, que vous n'acceptez pas les ordon-
nances pastorales qui ont censur les livres de votre
amie. Ils ont tort, sans doute, puisque enfin ni vos
paroles ni votre conduite n'ont laiss voir la moindre
vellit de rvolte. Mais cette perfide rumeur se pro-
page. On l'exploite habilement contre vous et vos
amis de la cour. Ne serait-il pas opportun de fermer
la bouche vos calomniateurs?
M. Tronson et d'autres personnes sages ont
donn ce conseil Fnelon. Conseil funeste, mon
avis, demi-mesure qui ne satisfera certainement pas
M"" de Maintenon et qui ne dsarmera pas les con-
jurs. Au point o en sont les choses, quoiqu'il dise
et quoiqu'il fasse, Fnelon est perdu s'il ne trahit pas
M^^ Guyon. Il ne la trahirait aucun prix. Mieux

valait se taire.
On lui proposa, sans ironie, de publier un mande-
ment contre ls livres de cette femme. M"'^ de
Maintenon tenait dj du moins quatre ordonnances
dans ce sens Paris, Meaux, Chlons, Chartres.
:
LES (( MAXIMES )) 137
Cambrai aurait fait la plus belle pice de la collec-

tion.
Qui ne mpriserait Fnelon s'il avait obi ce
ridicule caprice ?
Je ne lui conseillerais pas, crit le sage Beauvilliers

M. Tronson, quand il le voudrait, de faire une condamnation
formelle de madame Guyon. Il donnerait aux libertins de la
cour un trop beau champ, et ce serait confirmer tout ce qui
se dbite au prjudice de la pit. Quoi dans un temps o !
M. de La Reynie vient, pendant six semaines entires, d'in-

terroger madame Guyon sur nous tous, quand on la laisse
prisonnire et que ses rponses sont caches avec soin, M. de
Cambrai, un an aprs MM. de Paris et de Meaux, s'aviserait
tout d'un coup de faire une censure de livres inconnus dans
son diocse Ne serait-ce pas donner lieu de croire qu'il est
!
complice de tout ce qu'on impute cette pauvre femme, et

que, par politique et crainte d'tre renvoy chez lui, il s'est
press d'abjurer?
Fnelon ne pouvait pas commettre celte

Non,
lchet.Chacun entend ces choses-l sa manire.
Pour moi c'tait un devoir d'honneur. Il ne faut pas
dire voyez comme il Faime il lui sacrifie sa for-
: !
tune. Allons donc Sans Tombre d'un sentiment

!
pour cette femme, il aurait agi exactement de mme,

assur que les gens de cur seraient avec lui.
Il y allait encore, Beauvilliers le dit fort bien, de
sa propre dignit, de sa rputation personnelle et,
si vous voulez, de son orgueil. tant donn le hon-

teux caractre des erreurs que Ton imputait cette
femme, Fnelon, aprs tant d'annes d'intimit avec
elle, ne pouvait pas la discrditer par un acte cla-
tant sans se dshonorer lui-mme. 11 se devait de

dire trs haut que M"'^ Guyon tait innocente des
1. F., IX, p. 80.

erreurs que ses livres renfermaient^ et le disant,

bien loin de faire taire les ennemis par une dis-
tinction O ceux-ci n'auraient vu qu'une perfidie
nouvelle, il aurait plutt aiguillonn leur zle et
donn une apparence de fondement leurs calom-
nies.
Le projet de mandement ainsi cart, puisqu'on
veut que Fnelon rassure rgiise sur sa propre doc-
trine, restentdeux solutions, fatalement insuffisantes
tant donn les circonstances, la premire inoffen-
sive, la seconde dsastreuse. Sur le conseil de ses
amis^ Fnelon les acceptera toutes les deux.
La premire semble avoir t propose, de guerre
lasse, par Tvque de Chartres. Le 1^^ mars 1696,
M. Tronson crit en effet M. de Cambrai :
Mgr Tvque de Chartres, monseigneur, vint hier au soir

ici et lut votre lettre et me ne s'agissait ni de con-
dit qu'il
damner madame Guyon, ni de faire une censure de ses
livres... mais que tout ce que Ton demandait est que, dans
les occasions o l'on parlerait de cette dame, vous tmoi-
gnassiez qu'on avait eu raison de les censurera
M"'^ de Maintenon avait certainement attendu et

exig davantage. S'est-elle enfin rendue aux raisons
de Fnelon, voit-elle qu'elle est alle trop loin^
veut-elle passer Tponge sur toute cette affaire si
mal entame, je serais tent de le croire. Nous tou-

chons en effet au moment Maintenon
oiî M'^'^ de
fatigue, remords, indiffrence? va laisser le
premier rle M. de Meaux et s'installer au par-
terre pour y suivre paisiblement l'volution de ce
drame.
1. F., IX, p. 81.

LKS (( MAXIMES )) 159
En tout cas, Fnelon ne refusa point les dcla-

rations orales qu'on lui demandait et il dit plusieurs
fois qui voulait l'entendre que, dans les circons-
tances prsentes et quoiqu'il en ft des intentions
personnelles de madame Guyon, on avait bien fait de
censurer les livres de cette dame^ Pourquoi faut-il
qu'il ait cru devoir faire davantage et affirmer sa
propre orthodoxie d'une manire plus clatante?
Publier un livre sur la question dispute, cette
ide funeste lui tait venue spontanment depuis
plusieurs mois. On la voit se dvelopper dans son
esprit et bientt le possder tout entier, il lui rpu-
gnait trop, et, du reste, il ne lui convenait pas de
s'attaquer nommment M"'^ Guyon. A quoi bon du
reste? Ce qui seul importe, c'est que l'illusion qui-
tiste soit dmasque, la saine doctrine sur les voies
intrieures, dgage des exagrations qui la compro-

mettent. Or, ce travail rendu ncessaire, qui Tach-
verait mieux que lui^ Fnelon, lui dont la plume est
si dlie et dont l'esprit s'entrane, depuis trois ans,
ces prcisions dlicates? Un bon livre, clair et froid,
mettrait fin ces discussions ternelles entre per-
sonnes passionnes, redresserait les incorrections de
M""'^^ Guyon, calmerait les scrupules de M"'*" de Main-
tenon, ferait taire la calomnie. Il crit, dans ce sens,
le 26 fvrier 1696, M. Tronson.
Il ne me convient pas me dclarer d'une manire
.. d'aller
affecte contre ses crits car le public ne manquerait pas de
;
croire que c'est une espce d'abjuration qu'on extor- ma

que... N'est-il pas... plus propos que je fasse un ouvrage
oii je condamne hautement et en toute rigueur toutes les
mauvaises maximes qu'on impute cette personne?

1. F., IX, p. 85.
Et iLajoute, car pour lui, concevoir un livre et

rcrire, c'est tout un :
Mon ouvrage sera prt dans fort peu de temps i.
Du reste, rien n'est plus simple. Il suit une rgle

trs sre, les articles d'Issy, auxquels il ramne
tout.
Je m'expliquerai si fortement vers le public, crit-il un

mois plus tard madame de Maintenon, que tous les gens de
bien seront satisfaits, et que les critiques n'auront rien
dire. Ne craignez pas que je contredise M. de Meaux je n'en :
parlerai jamais que comme de mon matre et de ses propo-

sitions (les articles) comme de la rgle de la foi. Je con-
sens qu'il soit victorieux et qu'il m'ait
toutes ramen de
sortes d'garements : il moi... mais
n'est pas question de
seulement du fond des choses o je suis content de ce qu'il
me donne ^.
M. de Cambrai s'en tenir aux articles d'fssy, men-

songe nouveau, ruse suprme, crie M. de Meaux! 11
n'crit, il ne peut crire que pour attaquer les
articles dlssy, que pour les tordre son propre
sens, que pour exalter M"'^ Guyon et remettre sur
l'autel une idole brise )>.
"^
A quoi je rponds que ni la charit, ni la justice,

ni la vraisemblance ne lui permettent de parler ainsi.
Des intentions secrtes de M. de Cambrai, M. de
Meaux ne sait absolument rien. La sotte ruse d'ail-
leurs qu'on lui prte Dites plutt maladresse
! :
insigne. Quitiste de cur et d'esprit, Fnelon n'au-
1. F., IX, p. 78,

2. F., IX, pp. 83-84. Ce que Bossuet lui donne , ce sont les
articles qui sur les instances de Fnelon ont t ajouts au trait
d'Issy. C'tait tout ce qu'il voulait et il le tient.
3. L., XXIX, p. 49. (Janvier 1697.) La date est de toute impor-
tance.
LKS (( MAXIMKS 101
rait pas choisi un pareil moment pour publier son

manifeste. Il se serait tenu coi pendant l'orage. Il
tait jeune, l'avenir lui appartenait. Le calme revenu

dans les esprits, il aurait repris sournoisement sa
propagande. Au lieu de cela, que voyons-nous ? Au
plus pais de cette atmosphre de dfiance qui
l'entoure, en face de tant d'adversaires qui le
guettent, il s'explique loyalement et sans ambages.
Loin de prendre les faux-fuyants que son infinie
souplesse aurait trouvs, s'il avait daign les cher-
cher, il donne aux Maximes la scheresse et la
rigueur d'un trait de gomtrie. Sa proccupation
constante est de ne pas crire une ligne dont M. de
Meaux puisse se montrer mcontent. Il sait bien
qu'il n'a pas affaire un critique indulgent. Et
cependant il se fait fort de satisfaire M. de Meaux.
Ilescompte avec une pleine assurance l'approbation
de ce juge. Comment imaginer de bonne foi qu'il ait
crit ce livre en vue de substituer la fausse doctrine
la doctrine d'Issy? Fnelon n'est capable ni d'une
pareille duplicit, ni d'une pareille sottise. 11 n'y a
pas trace de perfidie dans sa conduite. C'est au con-
traire la conviction, la scurit de Tinnocence, et
c'en est aussi la candeur.
Il n'a pas atteint le but qu'il se proposait. Qui le
nie? Trop press d'crire; trop confiant non pas
dans l'orthodoxie de sa pense, car celle-ci est ortho-
doxe mais dans la sret de sa plume, il a fauss
par des expressions malheureuses la doctrine qu'il'!
avait certainement voulu soutenir. Il s'est tromp,

mais de son erreur mme jaillit une nouvelle preuve
de son innocence. Les innombrables livres qu'il a
11
publis pour expliquer les Maximes sont en pleine

conformit avec les articles d'Issy. S'il avait entendu
s'carter plus ou moins habilement de cette rgle,
comment lui aurait-il t si facile de sa ressaisir, el
cette premire erreur corrige, de rester constam-

ment dans les limites permises?
Il a donc pch par prsomption en rdigeant
cette synthse prmature, cet avorton de son

esprit , comme il appellera plus tard les Maximes^
mais il a pch surtout par excs de simplicit et de
candeur. Il a cru, le malheureux ! que la raison seule
prside wos controverses et qu'il suffit d'un livre
mme irrprochable, mme dcisif pour arr-
ter net des attaques passionnes. H a cru qu'on
Tcouterait de sang-froid et peut-tre avec bienveil-
lance. Il n'a pas compris que son livre tait con-
damn d'avance.
Condamn d'avance, et par Bossuet lui-mme.
Yoici en effet comme ce dernier s'explique, une
heure o les Maxime^ dont on ne lui avait pas
confie le manuscrit^ taient encore chez l'impri-
meur*
Je sais d'une manire n'en pouvoir douter^ que M. de

Cambrai veut crire sur la spiritualit... Je suis assure que
,
GJ2T CRIT ne peut CAUSER QU'UN GRAND SCANDALE,
Vous voyez bien. Il n'y a rien faire. Le livre sera

fatalement scandaleux. Qu'en sait-on, demanderez-
vpus? On le sait, vous dis-je, et pour trois raisons :
1^ M. de Cambrai ne se rsoudra jamais condam-

ner les h'vres de madame Guyon.
Gela est d'un si grand scandale que je ne puis en conscience

LES MAXIMES 1 08
lesupporter, et que Dieu m'oblige faire voir qu'on veut

soutenir des livres dont la doctrine est le renversement de la
pit.
M. Cambrai ne condamnera pas les livres do

(le
]\ImeGuyon, c'est--dire, que fidle en cela h la

pense
une des penses de IVJ, de Meaux, il
n'imputera pas cette femme
abominations de les
Molinos Mais il a crit son livre prcisment pour

.
redresser ce que cette doctrine pouvait avoir d'inexact

etpour empcher ce renversement de la pit .
En tout cas, M. de Meaux ne sait pas encore ce que
le livre contiendra. Gomment peut-il affirmer avec
une si belle assurance que M. de Cambrai travaille
au (( renversement de la pit ?
2 Il tendra tablir comme possible la perptuelle pas-

sivet.
C'est exactement le contraire qui sera le vrai.
3 Je suis assur qu'il laissera dans

doute ou dans l'obs-le
curit plusieurs articles sur lesquels sera ais de faire
il me
voir qu'il fallait s'expliquer indispensablement dans la con-
joncture prsente. Et si cela est, comme ce sera, qui peut me
dispenser de faire voir toute TEglise combien cette dissi-
mulation est dangereuse ?
Ces coups anticips portant dans le vague, je n'en

peux rien dire. Une chose pourtant me semble cer-
taine. Celui qui a crit cette lettre
ne se trouve pas
dans la srnit voulue pour juger quitablement les
Maxiies. Quelle que soit l'exactitude de ce livre,
M. de Meaux y trouvera certainement matire
scandale. Puisqu'il nous condamne avant de nous
lire, nous le rcusons avant de l'entendre.
Et la raison de cette malveillance imptueuse, M. de
Meaux ladonne lui-mme. Le crime de M. de Cambrai

est de ne s'tre pas concert avec Bossuet. Il aurait
d lui porter son manuscrit et en confrer avec lui.
Sans doute, il Tet fait en d'autres temps, mais au
lendemain de la triste rupture que nous allons
raconter, ces confrences n'taient plus possibles.
Bossuet le savait bien, mais il oublie que, ds les con-
frences d'Issy, leurs amis tous deux se donnaient
bien du mal pour les empcher de se trouver face
face. Ecoutez pourtant les derniers mots de sa lettre.
Je me rduis ce dilemme. Ou Ton veut crire la mme

doctrine que moi, ou non. Si c'est la mme, l'unit de l'Eglise
demande qu'on s'entende si c'en est une autre, me voil
;
rduit crire contre, ou renoncer la vrit ^
Deux dilemmes comme vous voyez. Commenons

par le dernier. Ou crire contre les Maximes^ ou
renoncer la vrit . Mais alors, les innombrables
vques qui n'ont rien crit contre ce livre ont
perdu la Mais alors, M. de Meaux est le seul
foi!
vque en France qui ait mission d'arrter les hr-

sies! Passons. Ceci n'est que la boutade d'un homme
Venons
qui trop visiblement ne se possde dj plus.
au premier dilemme. L'unit de l'Eglise, demande
qu'on s'entende. Qu'est-ce dire? O a-t-on vu
qu'il ft ncessaire un archevque de soumettre
ses manuscrits M. de Meaux? Vous me rpondrez
que la circonstance tait grave, et que Fnelon, s'ap-
puyant, comme il comptait faire, sur les articles
d'Issy, aurait t bien inspir de s'aboucher avec les

autres signataires de ces articles. Mais prcisment,
c'est ce qu'il a fait. Il s'est entendu avec Noailles et
l.a., XXIX, pp. 48, 49.

Li:S MAXIMES 165
avec M. Tronson, deux des juges sur trois. 11 a sou-

mis son livre au censeur officiel, le D^ Pirot. Il ne
aucune des corrections qu'on lui a pro-
s'est refus
poses. Que veut-on de plus? Si grand que soit M. de

Meaux, il n'a jamais t l'Eglise , il Test moins
encore dans cette occurrence, car TEglise n'est pas
impulsive et ellejuge sans passion ^
1. Fnlon crira plus tard Bossuet : Aprs tout ce qui s'tait

pass, personne n'a os me conseiller de rentrer l-dessus en concert
avec vous . F., IX, p. 128.
CHAPITRE XII
LA RUPTURE
Eh! bien, n'est-ce pas assez de chicanes misrables?

Le lecteur n'est-il pas excd par cette histoire mono-
tone et navrante? Le nant, toujours le nant, des
querelles de fourmis pour un atome : la femme du
roi, le plus sublime des vques, acharns obtenir
qu'un prlat-gentilhomme jette Tanathme une
femme, qu'il vnre comme une sainte, une femme
dj quatre fois condamne et qui est en prison pour
sept ans encore, pour toujours mme s'il plat
M"'^deMaintenon et M. deMeaux. Fnelon rsiste :
je n'attaquerai pas cette femme, mais je dnoncerai

trs haut les illusions auxquelles ses crits peuvent
conduire. Vousmentez, monseigneur, ces illusions,
pur quitisme, c'est--dire une hrsie
c'est--dire le
monstrueuse, vous les professez vous-mme, et vous
n'crivez que pour les rpandre. Que tout cela est donc
mesquin ! Il n'y a l de grand et je puis dire d'-
LA ULPTUHfc: 167
nortiie que rillusion de M. de Meadx. Sa bonne foi
ne fait plus de doute. Je dis ne fait plusw, partir de

laseconde moitide ll)9(j, cartoutn*est pas clair, tout
n'est pas inflexiblement droit dans les attitudes chan-

geantes par lesquelles il a passe. Lors des conf-
rences d'Issy, il avait fait h son rival des concessions
capitales. 11 oublie maintenant que la doctrine d'Issy
n'est pas moins celle de Fnelon que la sienne propre.
Il a oscill
nous Tavons vu et de quelle trange ma-
nire! dans son attitude Fendrot deM'"^ Guyon.
Aprs l'avoir solennellement lave de l'accusation de
molinosisme il lui impute maintenant, et sans hsi-
ter, les abominations de Molinos. Sublime dans la
vigueur de ses oublis comme dans tout le reste.
En 1693, sur un signe de M""^ de Maintenon, il s'tait
lanc dans cette aventure, dj proccup par une
ide fixe^ et avant de connatre tous les aspects du
problme mystique. Puis sa loyaut, sa bont natu-
relle lavaient
sinon tout fait guri de sa prven-
tion premire, du moins inclin une bienveillance
respectueuse. Que s'est-il pass chez lui en 1695? Que
lui a-t-on dit? Je ne sais, mais il est trop sr qu'au
lendemain de la prtendue escapade de M""^ Guyon^

Bossuet ne pense plus qu' la revanche et n'est plus
matre de lui. Use prpare, en frmissant, la guerre
prochaine. Le moindre prtexte la dchanera.
Et quand il serait vrai que M. de Cambrai ait t
ds lors le disciple secret de Molinos, M. de MeaUX
aurait d comprendre que sa propre animosit lui
dfendait de combattre ce novateur. Brouill avec
Fnelon, en 1696,
nous allons voir quelle occa-
sion il est partie au procs. Il cfoit avoir venger
168 APOLOGIE POLR FNELON
une injure personnelle. Il ne peut donc se promettre

qu'il abordera la discussion publique des Maximes
avec le calme et l'impartialit ncessaires. Aprs
tout, y a des juges dans TEglise. Le juge naturel
il
d'un archevque, c'est le pape. Que M. de Meaux

soumette Innocent XII un mmoire confidentiel
contre les Maximes et qu'il attende en silence Ja
dcision du sige suprme. Dira-t-on que l'vidence
et l'urgence du pril justifient une explosion imm-
diate, que tout serait perdu si l'on attendait? Allons
donc! Le livre une fois dfr Rome, les fidles
sont tous avertis qu'ils ne peuvent pas s'abandonner

sans rserve la doctrine de M. de Cambrai, Ne
seront sduits que ceux qui voudront bien l'tre.
Qui d'ailleurs aurait lu les Maximes livre

inintelligible aux profanes
on n'avait pas fait
si
ce livre une aussi retentissante rclame ? Quant au

prilj il n'est pas si vident. Nombre de thologiens
se dclarent pour les Maximes. Les jsuites, peu
suspects de tendresse pour les illusions mystiques, le
dfendent ou l'excusent. ne faudra pas moins de
Il
deux ans pour le condamner. L'auteur est un prtre

qui n'a donn jusqu'ici que de bons exemples. Il se
dclare soumis d'avance la dcision de Rome.
Pour veiller sur la doctrine, le Saint-Esprit n'a besoin
ni des pamphlets de M. de Meaux ni des sommations du
roi de France. Celui qui garde Isral ne sommeille
point. Et la justice, et la charit, et la dcence et la
foi vous commandent de vous taire. Si je m'chauffê
mon tour, qui ne voit que j'ai raison?
Il parlera cependant, il parlera sans fin et sans
mesure. Nous savons pourquoi. Un incident ridicule
LA RUPTURE 1 ()0
a mis le comble sa prvention et sa colcrc. Son

ide fixe, Fnelon molinosiste longtemps
tenue en chec par des influences meilleures, s'ins-
talle pour toujours dans son esprit et Tabsorbe tout
entier.
Que s'est-il donc passe? La chose la plus simple et
la plus ncessaire du monde. M. de Cambrai s'est
refus donner son approbation un livre de M. de
Meaux. Bossuet ne lui pardonnera pas cet affront.
Que le lecteur veuille bien chasser de sa mmoire
rimpression dfavorable que ses lectures lui ont
laisse, couter le simple expos des faits, et se de-
mander lui-mme qu'aurais-je fait la place de
:
Fnelon?
Bossuet avait pris got la mystique. Un monde
nouveau venait de se rvler ce gnie, encore si
jeune, bien qu'il toucht au terme de sa course. Ces
merveilles de la vie intrieure, cette doctrine du pur
amour, tant de secrets dont il avait jusque-l vcu,
mais avec une sorte de timidit inquite S la discus-
sion des crits de M""' Guyon et de Fnelon, lui
avait fait un devoir d'aborder de front, d'approfondir,
de raliser et de mettre en ordre de si hauts mys-
tres. On ne Ta pas dit, crainte d'ajouter au pi-
destal de Fnelon, c'est vrai nanmoins, et c'est l,
trs certainement, ce qui magnifie les dtails humi-
liants de cette vaine querelle. Bossuet est, en pr-
sence de Fnelon et de M""^ Guyon, comme serait un
savant aux prises avec deux autres savants qu'il
prendrait pour deux alchimistes la recherche de la
1. Tous ceux qui ont lu ses lettres spirituelles m'entendent bien,

mais il faudrait un volume pour dvelopper ces deux mots.
pierre pKilosophale. On
montre les creusets o l'or
lui
et le plomb se mlent. Bossuet rejette le plomb avec
colre, mais par moments, il s'arrte bloui devant

les parcelles d'or. Mis en branle par les expriences
qu'on lui soumet, par les textes splendides et auto-
rissqu'on lui apporte, il s'tait promis, aprs avoir
extermin Terreur quitiste, de tenter son tour
sa propre synthse. M""^ de Maintenon satisfaite,
l'illusion vaincue, soit par les articles dlssy, soit
par l'ordonnance de Meaux contre M"^^ Guyon,
Bossuet se promettait d'crire sur les tats d'oraison,
et comptait, dans ce but, sur les lumires de Fnelon.
Celui-ci lui crivait le 13 dcembre 1695 :
Quand vous voudrez, je me rendrai et Meaux et Germi-

gny pour passer quelques jours auprs de vous et pour pren-
dre votre ouvrage toute la part que vous voudrez bien m*y
donner. Je serai ravi (en l'approuvant) non pas d'en augmenter
l'autorit, mais de tmoigner publiquement combien je rvre
votre doctrine K
Il lui dira plus tard, aprs la rupture, en revenant

sur cette priode o rien de grave n'avait encore
troubl leur amiti rciproque :
Vous m'crivtes Cambrai que vous faisiez un ouvrage pour

autoriser la vraie spiritualit etpour rprimer l'illusion, et que
vous dsiriez que j'approuvasse cet ouvrage. Je supposai que
vous ne vouliez que la seule chose qu'on dt vouloir c'tait :
de donner aux fidles un corps de doctrine sur les voies in-

trieures, qui ft appuy de principes solides et d'autorits
dcisives, pour tenir en respect les critiques ignorants des
voies de Dieu et pour redresser les mystiques visionnaires
ou indiscrets. Je comptais que vous ne manqueriez pas d'ta-
blir avant que de dtruire, et de prouver le vrai avant de
rfuter le faux, parce que le faux ne se rfute bien que par
1. F., IX, p. 77.

LA RtIPTURK 171
la piciivi; du
vrai dans toute son tendue, Je bnis Dieu, je
me vous avec toute la candeur d'un enfant... j'tais
livrai
bien loi^^n de souponner que vous voulussiez jamais
renouveler des scnes odieuses, ni rveiller dans le public des
ides qu'il tait si important de laisser effacer K
11 ne peut pas tre douteux que Fne-

n'est pas, il
lon, en se rendant aux dsirs de Bossuet, ait entendu

collaborer une uvre pacifique. Je crois aussi
et en ce point je me spare de Fnelon je crois
que tel tait bien, au dbut, le caractre que Bossuet
voulait donner son uvre. Pourquoi foudroyer
de nouveau M"^ Guyon qu'il venait de condamner
peu de mois auparavant, qu'il convenait de laisser
oublier et qui n'avait rien fait, ni dit, ni crit pour
s'attirer de nouveaux coups? En tout cas, de deux
choses Tune ou Bossuet a d'abord voulu faire uvre
:
pacifique, ou il a tendu un pige Fnelon, en pro-

posant ce dernier de collaborer une nouvelle
condamnation de son amie. Aprs les dclarations
cent fois rptes par M. de Cambrai au cours des
annes 1695 et 1696, la parole donne par lui d'ap-
prouver un crit de M. de Meaux ne pouvait avoir

qu'un sens, celui que Fnelon lui-mme vient de
nous dire.
De bonne foi, que devait faire M. de Cambrai,
lorsque M. de Meaux, au milieu de 1696, lui fit passer
le manuscrit de V Instruction sur les tats d'orai-
son^ lui rappelant en mme temps son ancienne pro-
messe? Fnelon a promis d'approuver, c'est entendu,
mais d'approuver autre chose. Le contrat est nul de
plein droit. On se demande avec stupeur comment
1. F., IX, p. 127.

172 APOLOGIK POUR FNELON
Bossuet a pu s'aveugler au point de demander

Fnelon une signature que celui-ci se trouvait dans
l'impossibilit de lui accorder. Qu'auriez-vous fait
la place de Fnelon? Comme lui, n'auriez-vous pas
dit :
Le moins que je puisse donner une personne de mes

amies qui est malheureuse, que j'estime toujours et de qui je
n'ai jamais reu que de l'dification, c'est de me taire pen-
dant que les autres la condamnent i.
D'ailleurs, il avait pris position longtemps avant

d'avoir feuillet le manuscrit de Bossuet.
J'ai dit, crit-il M^^ de Maintenon, j'ai dit en mme

temps MM. de Paris et de Chartres, et M. Tronson,
que je ne voyais aucune ombre de difficult entre M. de
Meaux et moi sur le fond de la doctrine; mais que s'il vou-
lait attaquer personnellement dans son livre madame
Guyon, je ne pouvais pas l'approuver. Voil ce que j'ai dclar
il y a six mois. M. de Meaux vient de me donner son livre
examiner (juillet 1696). A l'ouverture des cahiers, j'ai trouv

qu'ilssont pleins d'une rfutation personnelle aussitt j'ai
;
avertiMM. de Paris et de Chartres et M. Tronson, de l'em-

barras 01^ me mettait M. de Meaux.
Est-ce qu'il se monte la tte, est-ce que son atta-

chement pour cette femme le fait dlirer? coutez
encore.
Que ne connaissent que ses crits les pren-

les autres qui
nent dans un sens rigoureux et les censurent je les laisse
si ;
faire... Pour moi, je dois, selon la justice, juger du sens de

ses crits par ses sentiments que je sais fond, et non pas
de ses sentiments par le sens rigoureux qu'on donne ses
expressions et auquel elle n'a jamais pens. Si je faisais au-
trement, j'achverais de convaincre le public qu'elle mrite le
feu. Voil ma rgle pour la justice et pour la vrit. Venons
la BIENSANCE.
1. F., IX, p. 81.

LA RUPTURE 173
Je l'ai connue Je n'ai pu ignorer ses crits j'ai d m'assu-

; ;
rerde ses sentiments, moi prtre, moi prcepteur des princes,

moi appliqu depuis ma jeunesse une tude continuelle de
la doctrine ;
j'ai d voir ce qui est vident. Il faut donc que
j'aie tout au moins tolr l'vidence de ce systme impie ce ;
qui fait horreur et me couvre d'une ternelle confusion. En

reconnaissant toutes ces choses par mon approbation, je me
rends infiniment plus coupable que madame Guyon. Ce qui
paratra du premier coup d'il au lecteur, c'est qu'on m'a
rduit souscrire la diffamation de mon amie, dont je n'ai
pu ignorer le systme monstrueux, qui est vident dans ses
ouvrages, de mon propre aveu. Voil ma sentence prononce
et signe par moi-mme, la tte du livre de M. de Meaux ou
le systme est tal dans toutes ses horreurs. Je soutiens que
ce coup de plume donn contre ma conscience, par une lche
politique, me rendrait jamais infme K,,
Il me semble qu'il a raison. Pour moi, je dclare

que si Fnelon avait approuv Tinstruction de M. de
Meaux, je ne serais pas ici pour le dfendre. Mais
c'est affaire de sentiment. A chacun de le juger
selon son cur.
On objecte que cet clatant refus avait tout l'air
d'un outrage. Bossuet nous Ta dit assez. Il a parfai-
tement raison. Mais qui la faute? La promesse de

Fnelon tait un secret entre lui, M. de Meaux et
tout au plus quelques intimes, tous prtres. Ce n'est
pas M. de Cambrai qui a mis Versailles et Paris au
courant. Il le rappelle M. de Meaux.
vous promis donc, monseigneur, que j'approuverais votre

Je
livre aprs que je l'aurais examin. Vous me deviez sans
doute un silence de confesseur jusqu' cet examen car vous ;
ne pouviez fermer les yeux pour ne pas voir que si vous en

parliez, vous tourniez en scandale horrible le refus que je.
vous ferais peut-tre... Mais rien ne vous arrtait parce que
vous ne songiez qu' m'engagei' de plus en plus du ct du
1. F., iX, pp. 100-102.

174 APOLOPtIE pour FiNELON
public et des personnes que je respectais davantage (madame

de Maintenon) afin que je ne pusse plus reculer... Je trouvai,
mon retour de Cambrai, que la chose tait rpandue dans
Paris par un certain nombre d'amis qui taient de votre con-
fidence et qui en avaient beaucoup d'autres dans la leur. Dus
lors, je devins un spectacle fort curieux. Les zls promirent
au public votre livre contre des erreurs abominables, avec ma
souscription cette espce de formulaire. Alors je commen-
ai voir que vous vouliez me mener insensiblement, comme
un enfant, votre but, sans me laisser voir. Je vis claire-
ment que ce but, contre vos intentions, tait pour moi une
ternelle fltrissure K
Bossuet ayant rpondu sur ce point, je dois vous

faire entendre sa rponse. Force lui est bien de re-
connatre que c'est lui qui a parl de cette promesse
d'approbation. Quoi de plus naturel?
C'tait pour l'glise un avantage qu'il ne fallait pas taire,

de voir sur le quitisme l'unanimit dans Tpiscopat.
Cela est parfaitement juste et, en tout autre cir-
constance, il n'y aurait pas eu le moindre inconv-

nient divulguer cette promesse d'approbation. Mais
en 1696, l'approbation que Ton demandait Fne-
lon tait
il vient de nous le dire une rtracta-
tion cache . Enfantillage, rpond Bossuet.
Si le monde devait entendre que l'approbation de mon

livre ft une rtractation de la doctrine de madame Guyon
par M. de Cambrai, qui n'avait jamais rien donn sur ce sujet,
le monde savait donc bien qu'il lui tait favorable.
En vrit, qui s'amuse ici, qui joue avec les faits,
de M. de Meaux ou de M. de Cambrai? En 1696, sans

que Fnelon eut rien publi pour ou contre le qui-
tisme, quelqu'un, soit Versailles, soit Paris,
1. F., t. IX, pp. 127-128.

LA RUPTURE 17")
gnorait-il les graves calomnies qui menaaient la
rputation de ce prlat? M'"^' de Maintenon n'avait-

elle pas charg M. de Meaux de dsabuser Tabb de
Fnelon? N'avait-elle pas travaill elle-mme dsa-
buser M. de Cambrai? N'tait-il pas trois fois sr
que si Fnelon approuvait le livre de M. de Meaux,
tout le monde regarderait cet acte comme une vic-
toire dcisive pour les ennemis de M'"*" Guyon? Bos-
suet ajoute :
Il veut que j'aie devin (en 1696) qu'il avait la lputation
de madame Guyon si fort cur qu'il en faisait dpendre la

sienne propre'.
Mais, juste cieL ne Faviez-vous donc pas devin et

depuis longtemps? Vous avez gmi, ds 1694, sur le
(( prodige de sduction demain (janvier 1697), vous

,
allez condamner Maximes, avant mme de les

les
avoir lues, assur que vous tes que tout le livre a
t crit pour remettre sur Tautel l'idole brise,
et vous voulez nous faire croire que, dans votre
pense du moins, l'approbation donne par Fnelon

votre livre contre madame Guyon, n'aurait pas t,
purement et simplement, une rtractation dguise.
En vrit, Monseigneur, vous oubliez ce que M'"^ de
Maintenon vous avait demand, ce que vous lui avez
promis et la diligence passionne que vous avez
mise servir cette promesse^.
1. L., XX, p. 247.

2. Siiis^je prvenu? Oui, mais en faveur de Bossuct, puisque je
n'ai pas voujuvoir une manuvre perfide et savamment calcule
dans rhistoire que je vjens de dire. Est-ce que j'explique les
clôses ma Oui encore, mais pour la bonne raison que je
faon ?
ne trouve en face de moi aucun autre systme. Nos adversaires
passent pieds joints sur ce chapitre. Ils stigmatisent d un mot
En vrit tout cela est infiniment triste. Et, je vous

en prie, ne m'opposez pas la bonne foi de M. de
Meaux. J'y crois plus que vous. Volontairement
injuste, il me dsolerait beaucoup moins. Mais qu'un
tel homme n'prouve pas l'ombre d'une hsitation

au seuil de la redoutable campagne qu'il va com-
mencer, pas Tombre d'une inquitude sur le pass,
que le souvenir de la prisonnire ne l'meuve point,
qu'il en soit, ds 1696, regarder Fnelon comme
un vritable quitiste, voil, selon moi, le point le
plus douloureux de toute l'hisloire.
Ainsi j'ai tch, selon la parole et l'exemple de Jsus-Christ,

garder toute justice et satisfaire galement tout ce que la
charit et la vrit me demandaient K
C'est ainsi qu'il rsume tout ce qu'il a fait au sujet

de M'" Guyon. 11 absoudra et glorifiera de mme
l'impudence de Fnelon, ils s'tendent sur l'affront scandaleux que
Bossuet vient de recevoir et se remettent plus allgrement en cam-
pagne pour venger cette nouvelle injure. S'il y a l-dessous
quelque autre mystre, qu'on nous le dise. Aprs avoir bien cher-
ch, je ne trouve qu'un petit mot de M. Levesque, une flche en
passant, mais trs aigu, comme tout ce qui vient du mme car-
quois. Voici en deux mots Fnelon n'a pas protest contre l'or-
:
donnance de M. de Chartres condamnant madame Guyon. Donc...

(donc, penseriez-vous, il n'aurait pas d protester contre le livre
de M. de Meaux. Cela n'irait pas, puisqu'en fait il n'a pas protest
davantage dans le second cas que dans le premier; donc il est bien
impudent de ne pas appiouverle livre de M. de Meaux. (Rtvue Bos-
suet, 25 juin 1906, p. 205.) Ne pas protester contre un livre; le fah'e
sien en l'approuvant, est-ce donc la mme choses? Mais, dit
M. Levesque il a approuv l'ordonnance de M. de Chartres.
Approuv, qu'est-ce dire? Oui, sans doute, il l'a trouve bien
crite, et faute d'un compliment sur le fond, il en a lou la forme
pour faire plaisir M. Tronson. Soyez sr qu'il n'aurait pas critiqu
le style de Vlnstruction de Bossuet. Et telle est, de M. de Meaux
M. Levesque, la subtile logique des adversaires du trop subtil
Fnelon,
1. L., XX, p. 19S.
LA RUPTURE 177
tout ce qu'il va faire conLre Fenelon. Et le plus

triste, encore une fois, c'est qu'il ne ment pas. Qu'il
crive ce qu'il voudra pour accabler ses adversaires,
mais qu'il ne nous serre pas lecur, en parlant, lui
Bossuet, comme le pharisien de l'Evangile ^
1. C'est ce que disait ce Pre aux plagiens... il le disait...

plein de charit dans le cur, plein de tendresse pour eux; car
c'est l ce quôn veut porter devant le tribunal de Dieu lorsqu'on y
va comparatre. G., IV, p. 201.
12
CHAPITRE XIII
LE DUEL
Les Maximes parurent la fin de janvier 1697.

Ds l'apparition du livre, Bossuet est en campagne.
Le duel a dur plus de deux ans (fvrier 1697-
mars 1699). Je ne le raconterai pas ici. L'histoire
dtaille en a t faite plusieurs reprises K Etudie,
livre par livre, argument par argument
car enfin
c'est une dispute scolastique
elle nous mnerait
loin et fatiguerait le lecteur. Nous retrouverons,
dans la seconde partie du prsent livre, les pisodes
les plus pathtiquesou les plus rvlateurs de cette

histoire. Au demeurant, dans cette dispute, comme
dans n'importe quelle autre, il me semble que l'at-
tention des juges doit se porter avant tout et presque
uniquement sur les incidents qui ont prcd la
dispute et quil'ont rendue invitable. C'est ce que j'ai
1. Notammenl par.MM. Delplaiique et A, Griveau.

Ll- DUEL 179
cru devoir au rebours de la plupart des histo-

faire,
riens qui, presss dese jeler iurnedias resy rsument

en quelques lignes rapides ce que nous venons de
raconter en tant de chapitres. Nous ne prendrons le
<^
diffrend qu'au commencement de Tanne 1697, au

moment o il s'anima aux yeux du public ^ . Ainsi
parle M. Algar Griveau au dbut du livre formidable
1300 pages qu'il a consacr au mme sujet que
nous. Chacun sa mthode. Il n'est pas dfendu de
commencer une histoire de la rvolution Tempri-
sonnement de Louis XVI.
Un mot rsume tout ce qui s'est pass pendant ces
deux mortelles annes, 1697, 1698. Fnelon s'est
obstin dfendre chacune des phrases de son livre,
Bossuet dcouvrir sous chacune de ces phrases
des monstres d'erreur. Je n'exalte pas Fnelon en
tout. Parfaitement humble, hroquement docile, il
aurait attendu, sans dire mot, la dcision de son

juge. Pourquoi ne pas avouer sans dtours que son
uvre imparfaite exigeait plus d'une rectification?
Que de plus saints que moi lui jettent la pierre. Du
reste, quelques coups de plume auraient suffi pour
ramener les Maximes au sens orthodoxe qu'il
avait certainement voulu, et que, dans sa prsomp-
tion, il avait cru leur donner. Vite revenu de son
erreur, il proposa de substituer une seconde di-,
tion la premire. La bibliothque nationale garde
l'exemplaire des Maximes ainsi corrig et prpar
pour l'impression. Je crois que l'Eglise ne condam-
nerait pas ce livre. Fnelon en avait fait approuver
1. Etude sur la condamnation du livre des maximes des Saints. ^
par M. Algar Griveau, 1, 5.

180 APOLOGIE POUR FINELON
le projet M. de Paris, M. Chartres, de

M. Tronson et plusieurs autres. Un verre d'eau
aurait teint l'incendie. Cette conciliation trs simple,
Ta fait chouer, ce n'est pas
ce n'est pas Fnelon qui
non plus madame de Maintenon, trop tard effraye
par le scandale qui n'aurait jamais clat sans elle,
mais encore trop hsitante pour essayer de contenir

elle l'aurait pu
l'imptuosit de M. de Meaux.
Pour Bossuet, nous verrons. L'Eglise lui ayant
donn raison sur un certain nombre de questions, je
n'ai qu' m'incliner devant la sentence d'Innocent XII.
Sur les autres problmes que le bref n'a pas tranchs,
et notamment sur ce qui faisait, d'aprs M. de Meaux,
le point dcisif , de toute la controverse, je veux
dire sur la dhnition du pur amour, je montrerai,

au dernier chapitre de mon livre, que Bossuet se
trouvait, quoiqu'il en ait dit et pens, pleinement
d'accord avec Fnelon. Reste savoir s'il n'a employ
que des armes loyales pour le triomphe d'une cause
partiellement juste. Nous serons bientt dihs l-
dessus. Pour couronner cette longue chronique, je
n'ai plus qu' raconter les scnes finales du drame,
la soumission de M. de Cambrai, la victoire de M. de
Meaux.
CHAPITRE XIV
LA SOUMISSION DE FNELON
Jusqu' ces dernires annes, on s'accordait

presque unanimement louer la soumission de
Fnelon. Grce au progrs de la science psycholo-
gique, cette mode a chang. De cette soumission,
fameuse dans les fastes de la chrtient, et qui a
nourri tant de beaux dveloppements oratoires, on
ne parle plus aujourd'hui qu'avec un sourire ^ Un
prtre ayant donn le grand appui de son rudition
impartiale et de sa doctrine trs sre cette dcou-
verte tonnante, je dois, bien qu'avec un extrme
regret, venger, sur ce point encore, la mmoire
de Fnelon.
Fnelon, nous M. Delplanque, professeur aux
dit
facults catholiques de Lille, ne s'est pas soumis

parce qu'il n'tait pas dcid se soumettre. C'est la
1. Je ne crois pas la lgende de Tostensoir.

182 APOLOGIE POUR FNILON
premire partie du rquisitoire. A priori et surtout

pour un chrtien qui sait que Dieu mesure sa grce
rpreuve qu'il envoie ou qu'il permet, cet argu-
ment ne prouve rien. Mais sur quelles observations
M. Delplanque appuie-t-il une affirmation aussi tm-
raire? Fnelon nVt-il pas rpt cent fois qu'il se
soumettrait; oui^ sans doute, il l'a dit et il l'a trop dit,
mais nous savons que ds lors il n'tait, il ne pou-

vait pas tre sincre. La preuve en est que jusqu' la
fin il a espr fermement qu'on ne le condamnerait
pas. Je n'invente ni ne force rien. Voici le texte d'un

des sommaires ; Disposition se soumettre au Pape
qui ne peut se eoneilier qu'avec l'espoir et la eerti^
tude de la victoire^.
Fnelon n'est pas simple, crit-on encore; sa sincrit n'est

pas entire (simplicit, sincrit, la fajit deux), il se dclare
prt au sacrifice, quand il se croit en droit d'esprer la victoire;
U s'exerce souffrir chrtiennement une condamnation imm-
rite et en mme têmps il espre la justiiication qui lui est
due.
Quoi de mieux, direz-vous? Tout se rduit dire

que Fnelon, persuad d'avoir raison , et qui se
sait approuv par une foule de thologiens et par la
bonne moiti de ses juges, espre que Rome ne subira

pas la pression de Louis XIV. C'est assez l'usage,
du moins jusqu' ce jour, qu'un auteur tienne ses
ides. D'un autre ct, Fnelon, qui n'tait pas un
sot, n'aurait pas cherch refuge Rome s'il n'avait
pas eu de solides raisons de croire que Rome le dfen-
drait contre Paris. Induire de l que si, par malheur,
on le repousse, il se rvoltera ou de bouche ou de
d. Delplanque, 1. c, ]). 253,

LA SOUMISSION 1)K FKNELON 183
cur contre la sentence, c'est risquer une prophtie

gratuite que la psychologie n'a pas droit de faire et
qui semble galement contraire soit la charit soit
la justice. Vous ne savez pas, vous ne pouvez pas
savoir ce que dcidera Fnelon K
Rome a parl. Ecoutons nos modernes critiques.
f.a soumission de Fnelon fut courageuse; elle eut Vappa-

rcncc d'un acte admirable d'humilit chrtienne mais elle ne ;
fut pas simple... Ce fut un acte complexe, ou au moins

double.
Ici je ne puis me tenir de louer la modration de

M. Delplanque. Un acte double, mais, juste ciel, vous
auriez pu dire quintuple. Qui a jamais vu un acte
:
simple ou mme double? En ces matires tout est

compliqu, la soumission de Fnelon autant que la
rvolte de Luther. C'est un monde fait d'lments
tumultueux o la volont parvient mettre un cer-
tain ordre, une certaine unit. Mais continuons.
Le chrtien, l'vque se soumettait la condamnation du

fond du cur et sans restriction mais en mme temps, l'au-
;
teur. .. gardait soigneusement, dfendait avec jalousie, esp-

rait faire rhabiliter son sens et sa doctrine. Plus humble,
moins confiant dans son sens propre, plus dsintress et
plus saint, Fnelon se serait dit Les propositions de mon livre
:
1. Voici, je crois, les mots les plus durs prononcs par lui
l'adresse de Rome, et bien entendu, avant d'avoir reu la nouvelle

de la censure : Rome ne manquera pas de dire que le respect
humain n'a aucune part sa dcision, mais qui lecroira ?
M. Delplanque le croit-il? Si Rome s'endort l-dessus, et si
elle fait triompher une telle doctrine en lltrissant la mienne, je
dois tre encore plus touch des maux de l'Eglise que des miens.
En vrit, n'est-ce pas un mal pour l'Eglise que d'tre somme par
Louis XIV de condamner le livre d'un vque? Immdiatement
aprs ce dernier texte, M. Delplanque ajoute Donc, quand la:
nouvelle lui arriva, Fnelon n'tait pas prt. Ce donc me fait

beaucoup de peine.
QUI ONT T CONDAMNES RENFERMENT EN SOMME TOUTE MA DOC-

TRINE MYSTIQUE c'est donc qu'elle est fausse, raffine, impra-
;
ticable, AU MOINS EN PARTIE... Fnclon ne l'a jamais dit et ne

Ta jamais pense
Et pourquoi je vous prie? La raison en est bien
simple. Il ne Ta pas dit, parce qu'en le disant il aurait
menti, et que, ft-ce pour devenir plus humble,
plus dsintress et plus saint , il n'est jamais per-
mis de mentir. Les propositions condamnes ne ren^
ferment pas toute la doctrine mystique de Fnelon.
Cette doctrine, il Ta pleinement dveloppe dans ses
dfenses qui n'ont jamais t, qui ne seront sans
doute jamais condamnes. Cette doctrine, il s'y
tient, il a le droit et le devoir de s'y tenir, puisque,
encore un coup, il ne la renierait pas sans mentir.
A la formule ingnue que M. Delplanque lui sug-gre,
Fnelon en prfre une autre ou pour ma part je

reconnais sans peine, l'honnte homme, le chrtien
et Tvque.
Je n'ai jamais pens, crit Fnelon, les erreurs qu'ils
m'imputent. Je puis bien, par docilit pour le Pape, condam-
ner mon livre comme exprimant ce que je n'avais pas cru
exprimer mais je ne puis trahir ma conscience pour me
;
noircir lchement moi-mme sur des erreurs que je ne pen-

sai jamais... Le Pape entend mieux mon livre que je n'ai su
l'entendre c'est sur quoi je me soumets mais pour ma pen-
; ;
se, je puis dire que je la sais mieux que personne c'est la ;
seule chose qu'on peut prtendre savoir mieux que tout

autre, sans prsomption 2.
Qui n'entend pas, qui n'admire pas ces paroles

fires et saintes, n'est pas en mesure d'crire une
thse sur la psychologie de la soumission.
Sauf Taccent o se traduit la sensibilit de chacun,
\. Delplanque, 1. c, p. 441.
2. F., IX, p, 727.
LA SOUMISSION DE FNELON 185
je ne fais que rpter que soutiennent les

ici ce
meilleurs juges. Dans sa grande Histoire de la Ht-
trature franaise au xvn^ sicle^ le R. P, Lon-
ghaye
qui d'ailleurs se montre, mon avis, plus
que svre envers Fnelon, et qui me semble lui
aussi confondre sincrit et simplicit apprcie,
comme on va lire, la lettre de Fnelon que je viens
de citer et qui a paru diabolique M. Crousl.
Est-ce l, dit-il, ce qui fait scandale? Cependant Fnelon
est dans son droit, il connat ceux de la Sainte glise, il la
sait galement incapable de les outrepasser et de les laisser
prir. Elle est infaillible dfinir le dopjme... et noter dans
leur sens vrai les crits ou enseignements qui s'en cartent ;
elle n'a jamais prtendu Ttre pntrer le secret de la cons-

cience individuelle... Dieu lit seul immdiatement et coup
sr, dans ce fond, dans cet intime... Ds lors, que reprocher
Fnelon ? L'Eglise lui a dit : Vos Maximes sont hrtiques
dans leur sens obvie ; et il s'est inclin. D'autres voudraient,
il le croit du moins, lui faire avouer qu'il l'a t lui-mme de
pense et d'intention. Il atteste qu'il n'en est rien il sait que

;
l'Eglise ne dira pas le contraire, qu'elle ne pourrait mme pas

le dire, n'ayant pas mission pour cela.
Que si l-dessus on nous rpte satitque

Fnelon ne fut pas simple, je me bornerai rpondre
que cette vrit nous tait dj familire. Non, Fne-
lon n'tait pas simple et n'aurait pu paratre tel qu'au
prix d'un mensonge. Appelez cela une infirmit si
vous voulez
tous les simples, Bossuet en tte,
seront avec vous
mais ne l'appelez pas un dfaut.
Le bon Camus raconte quelque part Thistoire d'un
village alpestre pris de fou rire en pleine glise Ja
vue d'un voyageur qui n'avait pas de goitre. Ils le
tinrent pour un monstre. De leur point de vue, ils
avaient raison, mais les monstruosits de cette espce
ne relvent pas du tribunal de la pnitence.
CHAPITRE XV
LA VICTOIRE DE BOSSUET
Il un moment d'ivresse. Lui qui n'exa-

eut d'abord
gre jamais rien, comme nous verrons, et qui d'ail-
leurs n'tait pas sans avoir entendu parler des
conciles d'Ephse, de Nice et de Tnmte, il crivit
tout simplement :
C'est un des plus beaux actes qu'ait jamais faits Tglise

romaine ^
Cette exaltation passe, quand il relut le bref dTn-

nocent Xll, il fut moins content. En effet, si d'une
part le Saint Pre avait fait tous ses efforts pour att-
nuer la gravit du coup que bien contre-cur il
allait portera Fnelon, d'un autre ct il n'avait con-

damn que les seules Maximes. Le Bref ne touchait
ni directement ni indirectement aucune ligne des
Dfenses. Comment remdier cette lamentable
1. Revue Bossuet (25 avril 1000, p. 80).

LA VICTOIRE DE BOSSUET 187
dfaillance du Saint-Sige ? nous ne

Aujourd'hui,
pourrions. Mais, en cet heureux temps, France la
chrtienne n'avait pas moins de trois juges suprmes :
le roi, Tglise gaUicane, le pape enlin quand celui-ci
daignait penser comme nous. On imagina donc de

mettre et Louis XIV et les voques franais en mou-
vement contre les crits apologtiques de Fnelon.
Que le roi supprime ces dfenses, que les vques
les condamnent, tout le mal sera rpar. Le plan ne
russit que juste assez pour mettre une fois dplus
rpreuve la vertu de Fnelon.
Plusieurs vques rsistrent
par politique,
n'en doutez pas, et pour se mnager la faveur de
M. de Cambrai dont le retour aux affaires tait ds
lors imminent. L'admirable Flchier, dont Fonction
piscopale avait fait presque un saint, n'aurait mme
pas voulu que le bref fut publi dans le diocse de
Nimes. A quoi bon, disait-il, pitiner sur un vaincu?
Nous ne publions pas tous les brefs pontificaux et
mes Languedociens paraissent moins exposs aux
illusions de la quitude, que les diocsains de M. de
Meaux, ou que les flamands de M. de Valbelle. Les
autres vques de la province du Languedoc ayant
montr plus de zle, Flchier dut s'excuter, mais
ddaignant d'employer sa jolie plume une besogne
qui lui dplaisait, il se contenta de publier, sous
forme de mandement, le discours qu'il avait dj
prononc au sujet de la douloureuse querelle. Il y a l
quelques nobles paroles qui nous consoleront de ce
qui va suivre.
En le condamnant (Fnelon), dit Flchier, nous avons sujet

de le plaindre; ses sentiments n'ont pas toujours t peut-tre
bien justes, mais ses intentions n'ont jamais t mauvaises...

on peut!., dire qu'il n'a manqu que par un trop grand dsir
de perfection et que sa pit mme a t la cause et l'origine
^le son erreur ^
Flchier avait ensuite la navet de clbrer, en

termes enthousiastes, le mandement du prlat con-
damn. Un des suftragants de Fnelon, Tvque de
Saint-Omer, Valbelle,
je ne dis pas sans honte qu'il
vient presque du mme pays que moi Valbelle
donc, avait t au contraire, fort scandalis par le
mandement de Fnelon. 11 s tait ouvert de ses scru-
pules M. de Meaux.
Je vous avouerai fort franchement lui rpond Bossuet

que mandement. Non, ce n'est pas
je suis de votre avis sur le
ainsi qu'un Leporius du temps de saint Augustin, et un
Gilbert de la Poire, du temps de saint Bernard, se sont
rtracts. Il faut dsirer le mieux, mais se contenter du
ncessaire 2.
Valbelle n'tait pas un trs grand personnage,

mais puisqu'il montrait un zle si pur, Bossuet rso-
lut d'en faire son agent secret dans le diocse de
Fnelon. L'assemble de Cambrai allait s'ouvrir, o
l'on discuterait l'acceptation du bref. Membre de
cette assemble, Valbelle pourrait empcher une nou-
velle dfaillance, et corriger la faiblesse indulgente
d'Innocent XII. Pour rpondre de point en point aux
dsirs de Louis XIV, il faut, crit M. de Meaux
Valbelle,
supprimer ce qui est fait en dfense d'un livre condamn

par le Saint-Sige et par son auteur d'autant plus que tous
:
1.Histoire de Flchicr, par Tabb Delacroix, t. II, 170-172.

2.Revue Bo^^we^, 25 janvier 1901, p. 5. C'est la grande rudition de
M. Levesque et sa plume loyale que nous devons la publication
de ces lettres et le commentaire qui les accompagne.
LA MCIOIRK 1)K BOSSUHr llSy
ces livres, imprims sans permission (du roi), et de sa seule

autorit prive (vous oubliez que Fnelon est archevque),
par eux-mmes sont rcjetables, selon les rgles de la police.
La police Ce n'est pas la seule fois oii M. de

!
Meaux s'est mis d'accord avec elle, pour dtruire

Fnelon.
M. de Cambrai... montrera qu'il adhre encore son livre,

puisqu'il s'oppose la suppression de ce qui est fait pour sa
dfense. Il est vrai que Rome ne les a pas condamns ni
mme eu le temps de les examiner (en effet elle n'a eu que
;
deux ans pour cela) mais il est de droit de condamner les

dfenses des mauvais livres, et, outre cela, Rome condamnant
le livre... ex connexione sententiarum, elle condamne, par con-
squent (1), les interprtations faites en dfense de ce mme
livre. Vous voyez bien, monseigneur, combien cela est capital
et combien est ncessaire le soin des vques d'ter des mains
des peuples les excuses et apologies d'un livre dont la pra-
tique est pernicieuse et dont la lecture induit des erreurs
dj condamnes. Je puis vous assurer que le roi mme a
trouv cela trs importante
Bossuet revient la charge quatre jours aprs.
Il (Fnelon) tmoigne plus de douleur d'tre condamn et
humili que d'avoir err. La pierre de touche sera la suppli-

. .
cation au roi de supprimer tous les ouvrages faits en dfense

d'un livre condamn par le Saint-Sige ^.
ne parlait pas un sourd. Le discours de Val-

Il
belle rassemble de Cambrai est d'une impudence

parfaite, l'attitude de Fnelon sous cette pluie de
basses injures, digne tout la fois d'un gentilhomme
et d'un sainte Comment Bossuet n'a-t-il pas dsa-
vou un pareil agent? Il l'approuve au contraire, et
sans la moindre rserve.
1. Revue Bossuet, 1 c, 7.
2, Ih., 8.
o. Cf. le procs-verbal. F , 111, pp. 14'i: scq.
Votre ^discours en Ftat qu'il est, n'est pas moins modr

que vif et pressant '.
Malgr de trs nobles rsistances, la majorit de

rassemble de Cambrai donna raison l'vque de
Saint-Omer. Le procs verbal fut publi, comme il
tait de droit, par Tarchevque lui-mme.
Ce qui me reste dire est d'un pittoresque triste
qui ne serait que ridicule s'il s'agissait de tout autre
que de Bossuet.
Ersiple, eczma, les savants disputent, tou-
jours est-il qu' la veille du triomphe, Bossuet,
le sang chauff par ces deux annes de luttes, fut
pris d'un mal trange dont Ledieu nous a laiss la
description minutieuse et qui dura jusqu'au mois de
septembre 1699. Le prlat avait alors, comme pote
ordinaire, un certain Boutard, dont les vers lui
taient arrivs pour la premire fois, un beau matin,
sur les ailes de quelques beaux pigeons, envoys
M. de Meaux
le jour de la Saint Bnigne par
mademoiselle deMaulon. On pense bien que Boutard
ne laissa pas passer Trsiple sans le clbrer en
vers latins^. 11 interpelle cette peste, fille insolente
d'un sang bouillonnant . Il lui fait honte de tour-
menter ainsi d'une dent cruelle le grand pontife
innocent : Comment, tu espres, mauvaise, ronger
cet hercule au pied duquel gisent les tronons de
1. Procs-verbal, p. H.
2. Ci Revue Bossuet, 25 avril 1900. La Revue ne raconte pas lin-
.
troduction de Boutard auprs de M. de Meaux. J'ai pris ce dtiil

dans Eloge de M. l'abb Boutard. 'Histoire de l'acadmie royale
des inscriptions et belles lettres. t. 111, 63 seq.) Boutard tait entr
.
comme prcepteur chez M. de Francine, grand prvt de Tile et

voisin de mademoiselle de Maulon. Bossuet avait recommand le
pote au roi.
LA VICTOIRE DE BOSSUET 191
riiydre hrtique. Ravise-toi, ce n'est pas M. de

Meaux, M. de Cambrai qui te mrite. Et le
c'est
voil qui dchane Trsiple ou l'eczma sur Fne-
lon et toute la bande obscne de ses fidles. Btes
d'enfer, mouches immondes, tourbillonnez sur
Fnelon.
Late in quiet is impise
Turpes magistros qua v index irrite.
Il voit dj, Fnelon et ses grands vicaires, cou-

verts de rouges pustules . a Rome les a rejets de
son sein, mieux vaut qu'ils prissent de tes mor-
sures !
Ne me dites pas que cela est moins que rien. L'aco-
lyte Ledieu a gard cette pice dans ses cartons

sans se douter qu'elle serait odieuse si elle n'tait
plus que risible. Les potes courtisans forcent la
note, mais non sans reflter les ides, les passions
au milieu desquelles a grandi leur muse. Pour avoir

crit cette ode. Boutard n'a pas perdu les bonnes
grces de M. de Meaux qui fit sa fortune. Fnelon
l'aurait chass de Cambrai.
Oui, c'est l un infiniment petit, mais tout mon but,
jusqu'ici, a t devous montrer que cette histoire
tragique n'est faite que d'infiniment petits. Aussi
bien, j'avoue ma faiblesse. Il ne me dplaisait pas
d'ajouter un nouveau portrait d'anctre la galerie
des bossutistes. L'abb Bossuet, Phlipeaux, Ledieu,
Valbelle, Boutard enfin, vous ne trouverez pas de
pareilles toiles l'archevch de Cambrai. On n'vo-
querait pas ces fantoches, s'ils n'avaient fait tant de
mal au gnie sublime et candide qu'ils ne mritaient
192 APOLOCil POUR FNKLON
pas d'approcher. Que Bossuet reste Bossuet entour

(le ce cortge, c'est un de ses plus rares triomphes.
Boutard nous servira donc passer de la premire
partie de notre livre la seconde. Il maudit Fne-
lon ; il lui souhaite et il lui prte les misres de
M. de Meaux. M. Crousl et les autres vont conti-
nuer ces imprcations.
DEUXIME PARTIE
FNELON ET LES BOSSUETISTES
13
J'appelle bossutiste non pas celui qui prfre Bossuet
Fneion, mais celui qui fait siennes les prventions de Bossuet
Tendroit de Fneion et qui, pour mieux exalter le premier, croit
ncessaire d'humilier le second. Le bossutiste trouve des allis
naturels chez tous ceux qui ont d'autres raisons de ne pas
aimer Fneion, les jansnistes par exemple, ou bien encore
ceux qui ne pardonnent pas l'auteur du Tlmaque d'avoir
t encens par les philosophes du xviii'^ sicle comme si^
pour le dire en passant, Luther n'avait pas prtendu accaparer
l'aptre saint Paul et Jansnius, saint Augustin. Voici. en deux
mots, les dates principales de cette guerre plus que sculaire.
En 1732 parat la Relation du Quitisme, ouvrage posthume
de l'abb Phlipeaux. C'est le parfait manuel du bossutiste.
Le livre fut supprim par ordre du roi, mais on le trouve
aujourd'hui encore sans beaucoup de peine. L'abb de la lUet-
terie le rfuta sur l'heure ^ Du reste, on ne voit pas que cette
premire campagne ait beaucoup mu les esprits. L'attention
tait ailleurs^.
Dans ses histoires de Fneion et de Bossuet, le cardinal de
Bausset fait en sorte de mettre tout le monde d'accord, avec
autant d'onction que de magnificence Son uvre, vraiment
belle et que le noble vieillard ca corrige jusqu'en 1817, n'a pas
encore t remplace. En 1809 Tabaraud avait vainement
essay d'en arrter le succs par deux lettres imprimes,
lesquelles dment compltes sont devenues le supplment aux
histoires de Bossuet et de Fneion composes par M, le cardinal
de Bausset. Tabaraud est un chat fourr trs intelligent et trs
habile. Il dose, comme il convient, les calomnies de Phli-
peaux. Son livre ne me semble pas avoir eu grand effet. Entre
autres dfauts^ beaucoup plus graves, il avait celui de venir
au mauvais moment.
C'est en effet de 1820 1830 que M. Gosselin dont le nom
1. Les lettres de cet abb ont t rdites dans la grande di-

tion de Fneion, t. X, p. 64 sq.
2. La guerre se poursuit trs violente dans les notes de l'dition
bndictine de Bossuet. Ces diteurs montrent le bout de l'oreille
assez souvent, comme l'on sait, et notamment lorsqu'ils exaltent
la sur Rose, trs clbre... par prodiges de grce dont
les
Dieu la rendit l'instrument d. CL L.,XXVIII, p. 619. Inutile de
rappeler le bossutisme aigu et bas du trs vulgaire Lcht.
doit treternellement cher aux lettres franaises -- fait

.
paratre complte de Fnelon, en trente-quatre

rdition
\'olumeSc Ce fut un blouissement d'indits, tous plus mer-
veilleux les uns que les autres. 11 est inutile de rappeler que
Sainte-Beuve en fit ses dlices. Que n'a-t-il vcu trente et qua-
rante ans de plus et qui, jamais, le remplacera?
Lui vivant, et Sylvestre de Sacy et d'autres encore, on pou-
vait laisser dire Dsir Nisard tout ce qu'il lui plairait. Cet
excellent homme fit paratre sa fameuse dissertation tripartite
sur les chimres de Fnelon, dans la Revue des Deux-Mondes
(15 juillet 1845, 15 mars 1846). Pendant quelque quarante ans
tous les bacheliers de France ont mis en mauvais franais ce
morceau de choix. C'est derrire Nisard que s'est form lente-
ment le bataillon bossutiste, c'est par cette brche que le tor-
rent a pass.
Cependant, un brave homme, mais hroquement born,
Algar Griveau, ultramontain militant et qui, on ne saura jamais
pourquoi, tait all demander au jansniste abaraud des
leons de thologie mystique, travaillait avec une conscience
inoue, dans les Annales de philosophie chrtienne (1863-1867),
embrouiller l'histoire du quitisme. Enfin en 1878 il pubUait
son tude
minutieuse, indispensable, mais illisible sur la
condamnation du livre des maximes des Saints dans ses rap-
ports^ etc. ^ Homme de dsir, il avait fini par se persuader
que Bossuet sur ses vieux jours avait accept, avec allgresse,
le concile du Vatican. Un tel esprit tait visiblement prdestin
ne pas goter Fnelon. Il le fait bien voir. J'insiste sur Algar
Griveau parce que son livre me parat avoir eu quelque influence
sur le bossutisme de Brunetire. Si celui-ci, vers 1880, hsitait
encore se dclarer contre Fnelon, l'honntet et la science
galement indiscutables d'Algar Griveau l'auraient dcid.
Ici se place la plus invraisemblable des aventures. En 1881,
M. Guerrier prsentait la Sorbonne une thse non pas parfaite
mais trs remarquable sur M^ Guyon. Ce fut un scandale.
L'apologie d'Escobar ou des dragonnades aurait caus moins
de fracas. Je ne sais pas si l'auteur de ce crime impardonnable
languit encore dans quelque in-pace, mais il est trop certain
qu'on a tu son livre ^.
1. Paris, Poussielgue.
2. Sur la soutenance de cette thse, on trouvera des dtails
intressants dans un article d'Henri Michel. {Revue internationale
de V enseignement ,
ixi\ei-d.Q.QVCi\iVQ 1881).
LES BOSSUTISTES 197
cependant que de raconter des histoires trop

Qu'avait-il fait
certaines? Quiconque a furet dans les indits de la police
royaft au xvii sicle sait bien que M. Guerrier est plutt rest
en dessous de l'exacte vrit. Malheureusement il lui manquait
deux choses 1*^ l'art tout moderne de paratre grand rudit en
:
talant un minutieux appareil critique art qui s'apprend en

trois leons et qui est la porte des plus ignorants; 2 et puis,
et surtout Guerrier n'entendait rien aux faciles mystres de
l'argumentation. Il se laissa tourdir par une diversion qu'il
crut accablante, qu'il aurait du prvoir et laquelle il aurait
pu couper court. Il ne vit pas qu'on lo faisait sortir de son
sujet et trop vite convaincu des crimes de Fnelon, il ne sut
pas opposer ses juges ce transeat que la logique d'Aristote
nous fait dire en de pareils cas. Fnelon fourbe, menteur et
pire encore, tout cela ne faisait rien la chose. Accordez mme
qu'il a empoisonn le grand Dauphin, reste savoir si la con-
duite que l'on a tenue envers M^^ Guyon est dfendable. Et sur
ce point, ds 1881, personne ne pouvait hsiter. Renferm dans
cette forteresse, Guerrier tait inexpugnable. Sa thse une fois
victorieuse, tout le reste s'en suivait et le procs de Fnelon
ne devenait plus qu'un jeu d'enfant. La Sorbonne sentait cela
confusment et Brunetire. Si M. Guerrier a dit vrai, la lgende
d Bossuet croule. Au Bossuet mythique de Brunetire et de
Crousl, il faut substituer le Bossuet de M. Rbelliau, splen-
dide toujours, mais accessible l'infirmit et aux petitesses
humaines. On voit ce qui donne la soutenance de M. Guerrier
quelque chose de dramatique. Les bossutistes triomphent,
mais ils ont dcouvert leur point vulnrable. La salle les a vus
rougir et trembler. M. Guerrier est sur le carreau, mais d'autres
viendront qu'il sera moins facile de dsarmer. Que dis -je? Ils
sont venus, enfonant leur tour, il le fallait bien, une porte
qui n'avait jamais t ferme. Mais longtemps encore le grand
public ne connatra le pauvre Guerrier que par l'article tince-
lant de verve et d'injustice que Brunetire lui a consacr.
Cet article (15 aot 1881) est une date capitale dans l'his-
toire qui nous occupe. Brunetire reviendra Fnelon, et
avec plus d'acharnement, mais ds lors ses positions sont
prises. Les bossutistes ont un chef qui force Pestime de tous.
Si l'loquence pouvait gagner de telles batailles, les fnlo-
niens seraient perdus. Il m'en cote, plus que je ne saurais le
dire, de me sparer nettement sur ce point d'un homme que j'ai
beaucoup aim et admir plus encore. Form par Sainte-Beuve,
je rsiste mvinciblement la mthode critique de Brunetire,

mais je m'incline avec autant de respect que de tristesse devant
cette belle force loquente, devant le noble caractre de cet
homme de bien. Je dois dire pourtant que de son article contre
M. Guerrier, il n'y a presque pas une ligne qui n'appelle une
critique.
Les principes les plus lmentaires de la mthode histo-
rique sont en droute. Tout se ramne de magnifiques
panoramas sur la marche des ides dans le monde, vues trop
gnrales qui, prises en soi, ne me semblent pas justes et qui
ne s'appliquent pas au cas particulier qu'il s'agissait d'clair-
cir. Le dernier chapitre du prsent livre est une rponse
ces pages sduisantes . Pour l'examen des faits, Brunetire
s'en tient aux affirmations de Bossuet et il les aggrave. Vou-
lez-vous voir jusqu'o il pousse le paradoxe? Pour excuser
ceux qui ont tenu M^^^ Guyon si longtemps enferme Vin-
cenne ou la Bastille, il veut nous faire croire que si cette
femme et vcu de nos jours, on l'et mise la Salptrire.
Comme si la Salptrire datait de 1880. On savait, ds le
temps de Bossuet, o placer les folles. M^^ Guyon, si elle
vivait aujourd'hui, pourrait faire le tour du monde en distri-
buant le Moyen court et si son frre essayait de la squestrer^
'Il passerait en cour d'assises. Ce n'est pas aux mdecins il
y en avait ds lors c'est au juge d'instruction, c'est au prfet
de police qu'on a livr cette femme innocente. Page lamentable
/dans la vie de Bossuet, mais elle y est, crite de sa main propre,
comme nous verrons bientt. Plus que personne je voudrais
la dchirer, mais je ne peux pas. En 1881, Brunetire ne con-
naissait pas l'histoire du quitisme. Il inclinait dj forte-
ment regarder Fnelon comme un malhonnte homme et
devait, bientt, s'en expliquer sans rticences. Je crois, nan-
moins, loyal comme il l'tait, que s'il en avait eu le temps, il
se serait insensiblement rendu certaines vidences, et qu'il
aurait regrett, non seulement l'article qui a pulvris Guer-
rier, mais d'autres encore.
L'lan est donn. Les coups vont pleuvoir. La 1''^ dition
du Bossuet de M. Lanson est de 1891. G est un matre livre et
qui restera. On sait que depuis, l'auteur a chang de mthode,
vouant imprudemment, selon moi, la jeune Sorbonne
une sorte de culte fanatique pour cette rudition minutieuse
qui ne mne rien quand une lumineuse intelligence
celle
de M. Lanson, par exemple
n'est pas l pour ordonner ce
LES BOSSUTISTKS 199
chaos. Mais, tello <inelle, cette mihodo, s'il plaisait au savant

professeur de rappliquer l'histoire du qui titisme, amnerait
des rsultats qui contrediraient la plupart des jugements
de M. Lanson sur Rossuet et sur Fnelon.
Vers ce mme temps, un second Griveau polissait, avec une
conscience et une application pathtiques, la plus norme des
massues que l'on ait jamais brandies contre Fnelon. Les
deux volumes de M. Grousl, Fnelon et Bossit, tudes morales
et littraires, sont de 1894. On me verra bientt taquiner ce
lourd gant en qui s'incarne, selon moi, Tesprit bossutiste
et qui garde, aujourd'hui encore, un incontestable prestige.
Hier encore M. Jules Lematre dclarait ce livre (c excellent .
Renan et Sainte-Beuve, les deux parrains de M. Lematre, en
auraient, je crois, jug autrement.
Au livre de M. Grousl, l R. P. Bouti opposa une rfuta-
tion tide et grise. En de telles matires, il ne suffit pas
d'avoir raison. Je prfre de beaucoup les beaux chapitres
du R. P Longhaye dans son Histoire de la littrature franaise
an XV!!"^ sicle. Ma ferveur fnlonienne regimbe souvent
contre certains bossutismes de ce critique minent, mais
sur les points qui vraiment importent l'orthodoxie, la
noblesse et la pit de Fnelon il me parat difficile de
mieux parler que n'a fait le P. Longhaye. L'abb Urbain, d'une

rudition, et malheureusement, d'une modestie admirable, a
cach dans la Revue d'Histoire littraire de la France (15 avril
1895) un article qui montre surabondamment combien est
fragile l'difice de M. Grousl.
Puis ce furent les apothoses du centenaire, au lendemain
de l'dition presque dfinitive des sermons. Toute la France
bossutisa, les fnloniens comme les autres. La Revue Bos-
suet garde les belles trouvailles qui furent faites, mais, chose
miraculeuse, des mille indits qui parurent alors, je n'en vois
presque pas un qui puisse faire la moindre peine aux amis
de Fnelon. On verra bientt qu'aux moments dcisifs de la
controverse, je fais appel la Revue Bossuet, Je dois pourtant
remarquer ici un vnement considrable. Depuis quelque
temps, le vieux et cher Saint-Sulpice, que Fnelon avait
tant aim et qui avait tant travaill pour la gloire de Fnelon,
la sainte et savante maison que nous autres, fnloniens can-
dides, nous regardions comme notre citadelle, hlas! hlas!
nouait de secrtes intelligences avec l'ennemi. Qu'on ait mon-
tr tous les secrets M. Grousl, c'tait justice. Mais on est
OO APOLOGIE POUR FNELON
all plus^ loin. Le cur de M. Levesque n'est plus entier

l'gard de Fnelon. Il faudra bien ce qui me dsole
que je m'explique sur ce point.
Des autres bossutistes, je n'ai rien dire. Les uns sont
trop dbiles, les autres, bruyants, brouillons, trop ignorants
pour nous occuper. J'arrterai donc l cette histoire de
batailles, s'il ne me fallait citer un jeune crivain qui n'est
ni dbile, certes, ni brouillon, ni mme bossutiste, et dont
le livre a faitbeaucoup de mal la gloire de Fnelon. C'est
M. Maurice Masson que je veux dire. Nous l'avons dj ren-
contr et nous le rencontrerons encore.
Mon plan de campagne est des plus simples. Je compte
aller, de rempart en rempart, au cur de la place. H y a
d'abord, contre Fnelon, un vague brouillard de prjugs,
d'objections confuses. Je tche de dissiper cette atmosphre
dans le chapitre sur M. Grousl. Puis viennent les ditiicults
prcises, fondamentales, la question de savoir si Fnelon est
un menteur. Je prouve que non, mais rien n'est fait encore.
Restait cette redoutable infanterie,,, reste Bossuet qui nous
accable de son prestige. N'est-ce pas contre Fnelon un pr-
jug dcisif que d'avoir eu Bossuet pour adversaire ? Un si
grand homme, mme quand il se trompe, n'a-t-il pas toujours
raison? Enfin, s'ilfailait, par malheur, choisir entre ces deux
gnies, sacrifier l'un l'autre, quelle ne serait pas notre
dtresse ? Je montre qu'il faut distinguer et non pas choisir et
que le prestige du vrai Bossuet n'offusque en rien le prestige
de Fnelon. C'est la matire du troisime chapitre et de la
conclusion du prsent livre. Si je ne suis pas n sous la plus
moqueuse des toiles, il n'y arien de plus intressant pour un
chrtien et pour un lettr de France, que la promenade un
peu sinueuse et peut-tre parfois, quoique bien malgr moi,
un peu rude, o Je vous invite me suivre.
CHAPITRE PREMIER
LES MSAVENTURES DE M. CROUSL
Il ne faut donc pas s'tonner qu'un homme

qui croit avoir t au sabbat, et qui, par
consquent, en parle d'un ton ferme et avec
une contenance assure, persuade facilement
quelques personnes qui l'coutent avec res-
pect, de toutes les circonstances qu'il dcrit
(Malebranghe, Recherche^ II, 3, VI.)
Quoique l'entreprise ne semble nous promettre, au

lecteur et moi, qu'un maigre plaisir, il faut bien
commencer par exterminer M. Grousl. Je cherche
vainement Toublier, le fuir. Il revient et parie
toujours. Toge universitaire, soutane noire ou pique
de violet, il ne fait que changer d'habit. Ses deux
normes volumes, comme deux blocs rouls du haut
de la montagne de Sainte-Genevive, masquent l'en-
tre de la chapelle que deux sicles d'admiration con-
fiante avaient leve Fnelon. La statue n'est pas
1. Fnelon et Bossuet. Etudes morales et littraires, par L. Grousl,

Paris, Champion, Le quart du premier volume et tout le
1894.
second sont consacrs l'histoire du quitisme. Je ne m'occupe
ici que de cette partie de Touvrage.
renverse, vierge comme au premier jour et plus

belle encore d'avoir brav tant d'assauts. Mais les
deux blocs, plants sur le seuil, cachent plusieurs
cette image bienfaisante. Le srieux et la probit de
l'auteur, ses titres officiels, la masse mme de son
livre, tout lui prte un semblant d'autorit qui nous
oblige le discuter avec autant de vigueur que de
franchise je regrette qu'il ne soit plus l pour se
;
dfendre, mais enfin son livre reste, imposant, docu-

ment aux bonnes sources, redoutable comme tous
les livres qu'on ne lit pas.
Il est infiniment long, neuf cents pages in-8^, sur
la querelle du quitisme. Je tacherai d'tre court et
de ne toucher que cime des questions. Pour nous
la
reposer de l'ennui de dtruire, j'indiquerai, chemin
faisant, quelques aperus qui me semblent donner
un peu de jour cette histoire invraisemblable et en
attnuer le scandale. S'il est des lecteurs que le sujet
laisse indiffrents, j'ose les prier de ne pas m'aban-
donner trop vite. Il n'est pas sans profit djtudier sur
un bel exemple une des plus curieuses maladies de
l'esprit humain. Malebranche, Bacon et les autres^
dans tous les livres sur la recherche de la vrit^
rien ne vaut le chapitre sur nos idoles et sur les sources
caches de nos erreurs. Or, qui veut observer un
cas surprenant de phobie intellectuelle, la Sorbonne
prsente un milieu plus intressant que la Salptrire.
Voici donc un homme paisible, laborieux, de beau-
coup de sens, d'une riche culture et d'une honntet
invincible. On ne [)eut le ranger dans la catgorie des
imaginations fortes. Lisez-le plutt. C'est un bour-
geois de Paris ou d'ailleurs, moyen en tout. Et cepen-
LES MSAVENTURES DE M. GROUSLR 203
dant une maladie le travaille, une prvention dont

il n'a jamais eu la moindre conscience, lui drobe
les vrits les plus simples, les faits les plus vi-
dents. La sincrit de M. Grousl, nous le verrons,
touche riirosme. Devant le plus rigide tribunal,
sa parole ferait foi, elle achverait la condamnation
ou Tacquittement d'un accus. Et nanmoins, dans
un seul procs, par suite de la mystrieuse maladie
qui Taveugle, son intelligence s'embarrasse, ses
facults vacillent, son tmoignage perd tout son poids.
Ds qu'il rencontre Fnelon, ce professeur inoifensif
qui ne hait rien tant que le fanatisme, se montre
fanatique, et au dernier point.
Pour comble d'intrt, il se trouve que la maladie
de M. Grousl son origine d'une surprenante
tire
communication entre son me et celle de Bossuet.

Un nous a donn une nouvelle dition du
spirite
thtre de Racine, dment corrige et complte par
Tombre de ce pote. Ainsi fait M. Grousl. Il con-
tinue, prolonge, amplifie dmesurment la sainte
colre de Bossuet contre Fnelon. Nous verrons, en
qu'on peut tre violent, injuste, perscuteur,
le lisant,
calomniateur avec la meilleure foi du monde. Bos-

suet compare Fnelon Montan M. Grousl en fait ;
un Tartufe. Le coup porte ils jureraient tous deux,

mais en toute srnit de conscience, qu'ils Faiment,
l'estiment et ne lui veulent que du bien. A le contem-
pler sans passion, un tel spectacle est plus rconfor-
tant que douloureux. Pour ma part, si je gote fort
cette histoire du quitisme, c'est qu'elle m'inspire
une sorte de confiance respectueuse et tendre dans
la bont de notre nature. Que tant de lignes m-
chanLes aient t crites de part et cVautre, sans que

jamais peut-tre une faute mortelle ait t commise,
quelle sublime leon d'optimisme! Les guerres de
doctrine entre gens d'une mme religion ne finiront
sans doute qu'avec le monde lui-mme. Qui peut se
flatter de vivre cinquante ans et d'viter toutes les
balles qui s'changent dans ces combats ternels ?
Qu'importe la blessure, si la main aveugle qui nous
frappe croit et veut dfendre la seule cause de Dieu?
I. La thologie mystique de M. Crousl
Un bon tiers au moins de l'uvre de M. Crousl

est absorb par la discussion thologique, philoso-
phique et morale des multiples hrsies de Fnelon.
La pour que je le suive sur ce
vie est trop courte
terrain et pour lui montrer qu'il se bat toujours
contre des fantmes je me contenterai donc de quel-

;
ques vues d'ensemble sur les mprises fondamentales

oii l'entrane sa prvention.
La moindre ligne de Fnelon lui fait peur. Il
y
souponne, il y dcouvre quelque venin. A chaque
tournant de la controverse, une mme scne se
droule plaisante et pitoyable. M. Crousl tremble
d'abord, il hsite, il se drobe. Comme des femmes,
sur un champ de foire, auprs d'un charmeur de ser-
pents. Elles veulent voir et toucher, mais en mme
temps, elles craignent que ces affreuses btes ne se
rveillent. Prudent et sage, M. Crousl fait mine de
se retirer. Nous n'entrerons pas dans ces subtilits :,
LKS MKSAVENTURKS DE M. CHOUSLii 205
crit-iP. Vaine sagesse. Son dmon le pousse. Il
veut touffer les maudits serpents. Il entre donc, se

perd aussitt dans les subtilits o il ne voulait pas
entrer, et en revient tt ou tard, les mains vides et
Tair vainqueur. Lisez ses pages sur Ttat passif^ et
savourez cette incohrence candide^. Visiblement
M. Crousl ne trouve aucun sens aux textes paral-
lles de Fnelon et de Bossuet. Tant pis Celui-ci a !
toujours raison.
Mieux valait un acte de foi aveugle dans Tinfailli-
bilit de l'aigle de Meaux. M. Crousl avoue loyale-
ment son incomptence en matire de thologie et
de mystique. Si cela est, pourquoi tant raisonner sur
des problmes que de son propre aveu il n'entend
pas? Pourquoi se mler de catchiser Fnelon et de
lui dmontrer, pices sur table, que ses dfenses ne
sont pas moins dangereuses que les Maximes ? Que
les laques me pardonnent. Ce n'est pas l'orgueil de
caste qui me fait parler. Je demande seulement qu'on
ne s'engage pas dans une controverse dogmatique
avant d'avoir tudi les premiers lments de la ques-
tion. La soutane ne fait pas le docteur. W. G. V\ârd,
laque et pre de famille, passe pour un des bons
thologiens du sicle dernier. Il avait approfondi, non
pas seulement problme du quitisme, mais les
le
autres traits qui clairent ce problme et notamment

celui de la nature pure qui parat inconvenant et
grotesque M. Crousl ^ Ainsi document, VSârd
avouait ne pas arriver comprendre ce qu'avait bien
1. I. p. 509.
2. Il, pp. 292-295.
3. II, p. 407.
pu vouloir direTvque de Meaux sur un des points

essentiels de la controverse. A-t-il manqu de clair-
voyance? La question n'est pas l; il s'agit de savoir

si lorsque les hommes du mtier hsitent, de simples
apprentis ont le droit de dcider.
Justement, c'est que nous attend ce savant
ici
homme. Il reconnat lui aussi que la matire est dli-

cate, mais il estime qu'elle serait des plus simples si
Fnelon ne l'avait embrouille. mal vient de

Tout le
ces pointills et autres jeux d'esprit o Fnelon se

dlecte sans jamais arriver bien se comprendre lui-
mme. Il n'y avait pas de question mystique avant le
livre des Maximes et les effusions de quelques dvots
ignorants ne drangeaient pas encore la cervelle des
docteurs.
C'est l, semble-t-il, une des trouvailles capitales
de M. Crousl. Il ne demanderait certes pas mieux
que dâbandonner les mystiques si Bossuet bien
empch de faire autrement ne les avait pris sous
son manteau ^ Mais enfin ces mystiques, bien les
prendre, ne paratraient pas si gnants. Leurs extra-
vagances amoureuses sont inoffensives, le rayonne-
ment de leur dvotion attnuant et redressant ce
potique dlire. Avant Fnelon personne ne songeait
Il faut bien reconnatre que si M. Crousl outre sur ce point

1.
les sentiments de Bossuet, il ne les fausse pas tout fait. N'ou-

blions pas que le Bossuet des livres doit toujours tre contrl
par celui des lettres. La sollicitude que lui inspirent les vrais mys-
tiques est un peu factice et telle de ses lettres ferait une prface
assez piquante au mystici in tuto. S'il n'y a pas l duplicit
comme chez son artificieux rival, il y a du moins un ddou-
blement assez remarquable, bien que trs innocent, comme nous
essaierons de le montrer. Notons en passant que les loges de
M. Crousl dcouvrent toujours quelques-uns des points vulnrables
de son idole. Dieu nous garde de tels amis !
lils msaventurks dk m. chousl 207
attacher quelque importance doctrinale aux ides

confuses exprimes par ces bonnes mes. On se
rchauffait leur flamme
pour leur doctrine
et si
toutefois elles en avaient une
on n'y regardait
pas de si prs. Le tort de Fnelon a t prcisment
de vouloir y regarder de trop prs, de tirer une phi-
losophie de ces propos incohrents. Bref, si la
matire est devenue inintelligible un docteur es
lettres de moyenne force, c'est la faute de Fnelon \
Je le regrette beaucoup pour M. Grousl, mais
cette commode solution mrite elle seule de plus
graves censures que tout le livre des Maximes^. Que
Fnelon ait formul ou non une thorie exacte du
mysticisme, il n'importe pour le moment, mais lui
reprocher d'avoir philosoph sur ces matires, c'est
rejeter du mme coup tous les traits de thologie
mystique et, entre autres, X Instruction sur les tats
d'oraison. Ou
mysticisme est folie, ou il est
le
sagesse. Si les mystiques dhrent, brlons le Mystici

in tuto sur le mme bcher que les Maximes, Si
leur apparente folie est sagesse
et la plus haute
sagesse il que les mystiques aient un
faut bien
sens, que leurs prtendues extravagances imphquent
une mtaphysique. Puisque toute philosophie du mys-
ticisme Firrite et le scandalise, comment IVL Crousl
peut-il se croire en mesure de dcider pertinemment
1. Celte ide revenant sans cesse dans les deux volumes de

M. Crousl, je ne donne pas Tindication prcise de tous les pas-
sages.
2. Notons ccperidant que c'et l un des grands arguments de
Noailles contre Fnelon ou mieux

s'il est permis de nommer
les secrtaires de Noailles
un des arguments de Boiieau et de
Duguet, auteurs probables de la fameuse instruction.
entre la mtaphysique de Fnelon et celle de

Bossuet ?
Il en appelle au bon sens. Le bon sens, suprme

citadelle des bossutistes, car vous savez bien que
Tarchevque de Cambrai n'avait pas le sens com-
mun ^ Que vient faire ici le bon sens ? Inviterez-vous
le bonhomme Ghrysale rdiger les canons d'un
concile sur la grce sanctifiante? Demanderez-vous

au rat de La Fontaine ce qu'il pense de Ttat passif
et des dernires preuves! Pourquoi pas, dit
M. CrousJ, tout panoui. Et le voil qui, pour en
finir d'un mot avec Fnelon, lance dans ce dbat sur
le pur amour, le plus goste et le plus vulgaire des
proverbes a Gliarit bien ordonne commence par

soi-mme^ . A ce compte, Saint Vincent de Paul et
Sainte Trse draisonnent plus encore que Tarche-
vque de Cambrai.
Laissons le mysticisme qui dcidment nous
chappe, et venons ce qu'il y a de plus lmen-
taire dans la vie spirituelle. Deux petits exemples
nous convaincront de l'trange manie qui pousse
M. Crousl voir et du mystre et du venin dans la
moindre ligne de Fnelon.
1 D'un esprit et d'un cur trs levs, prise des
ides gnreuses que Fnelon avait dveloppes

devant elle. Madame de La Maisonfort plaisantait
parfois sur les minuties du rglement de Saint-Cyr. On
1. M. Gronsl sait aimablement gr Fnelon de ne pas per-

mettre l'oisivet ses pnitents {Quies = repos = inaction= en-
gourdissement de marmotte, sa psychologie du mysticisme ne va
pas plus loin). Pascal ne concderait pas avec une bonne grce plus
mprisante, un atome de moralit aux casuistes.
2. H, p. 123.
LES Mi:SAVENTURES DE M. CROUSL 209
la vit mme s'emporter trangement. En faut-il

davantage pour inquiter M. Crousl sur la spiritua-
lit de Fnelon? S'il ne le dit pas, il tient pour
assur que les pnitentes de liossuet ne se mirent
jamais en colre. On connat la jolie lettre o Fne-
lon demande grce madame de Maintenon pour
les peccadilles de la chanoinesse et rappelle celle-ci
les principes lmentaires de la vie religieuse.
La libert fonde sur le vrai renoncement soi-mme est

un assujettissement perptuel aux signes de la volont de
Dieu qui se dclare chaque moment {qui se dclare le sens
est ici trop clair par les exigences constantes de la rgle, par
les mille occasions de renoncement que prsente la vie au cou-
une mort affreuse dans tout le dtail de la vie et
vent). C'est
une entire extinction de notre volont propre, pour n'agir
et pour ne vouloir que contre la nature.
Il dans les circonstances, que de

n'y a rien l,
simple et de banal. Tout directeur a cent fois parl

de la sorte et rpt sous une forme ou sous une
autre : <( je vis, non je ne vis plus, c'est Jsus-Christ
qui vit en moi . Il faut mourir la nature , la
mauvaise sans doute ; intelligenti pauca. Ecoutez
maintenant les scrupules de M. Crousl.
Si ces paroles ne portent point en elles le fatalisme et le

fanatisme, nous les entendons mal mais comment faut-il :
donc les comprendre ? Croire que la volont de Dieu se

dclare chaque moment )>, qu'est-ce sinon attribuer Dieu
toutes ses propres inspirations, et prendre toutes choses
comme voulues de lui? Qu'est-ce que cette entire extinction
de toute volont propre..., sinon une volont qui n'est plus
et qui veut cependant, mais qui ne veut que ce qu'elle ne
veut pas une volont arme en guerre contre la nature et
;
qui, par consquent, ne se meut qu'en opposition au senti-

ment instinctif, bon ou mauvais^ parce qu'il est toujours sus-
U
pect... N'y a-t-il pas l tous les lments d'un fanatisme

redoutable ^?
Je n'exagre rien quand je dis que toutes les cri-
tiques doctrinales de M. Crousl sont de cette force

hlas ! et de ce style. Donnez-moi n'importe quelle
lettre de Bossuet et je m'engage vous montrer chez
ce grand homme un fanatique, un fataliste, un qui-
tiste,un casuiste enfin, pour aller d'un seul bond au
comble de l'horreur.
2^ Mme si Ton n'aimait pas Fnelon on souffrirait
de voir une main si maladroite et si vulgaire toucher

de tels sujets, froisser, fltrir les pures confidences
des mes pieuses. Fnelon crit-il encore, avec tous
les spirituels :
La crainte se perfectionne en se purifiant, elle devient une

dlicatesse de l'amour et une rvrence filiale qui est
paisible ;
n'attendez pas que M. Crousl approuve ces lignes

parfaites. Je cite sa lourde glose et je me contente
de souligner ce qu'elle contient de plus irritant.
ISous croyons comprendre en partie cette transformation de

la crainte; et l'idenous parat gracieuse... On a en quelque
sorte peur de ne pas se montrer digne de lui (de Dieu); soit,
mais si cest cela, comment ce sentiment peut-il tre pai-
sible ? Je veux bien que la rvrence filiale soit paisible .
Mais alors, ce n'est pas un sentiment craintif. La crainte
ALORS n'est pas perfectionne elle est supprime. En un
;
mot NOUS NE COMPRENONS PAS quiiu Sentiment puisse tre la

fois craintif et paisible -.
Ilne comprend pas je m'en doutais;

bien, mais,
de bonne foi, est-ce la faute de Fnelon ?
1. I, p. 467.
2. II, pp. 114, 125, 48.
LES MKSAVNTURRS DK M. CROUSL 211
Cesdeux textes nous montrent sur le vif la

mthode Ihologiquo de M. Crousl. Qu'il parcoure
vol d'oiseau un livre entier de Fnelon, ou qu'il
examine la loupe quelque passage, c'est toujours
la mme attitude, le mme rythme, et je puis bien
dire, la mme comdie. D'abord une sorte de stu-
peur ^
, Fnelon excelle paralyser le jugement
du lecteur- . a Quoi, tant de coups n'ont pas port...
Quel homme autre que Fnelon aurait pu se tenir
debout aprs de telles atteintes^ a 11 semble que si !
Ton tait Fnelon, on n'aurait pas le courage de

reprendre la plume Alors pour secouer la stu-
'*^
peur qui le gagne, M. Crousl, frappe du poing sur

la chaire.
Ou il faut marcher sa suite, les yeux bands... comme

les fanatiques car d'entrer avec certitude dans sa pense,
;
c'est presque impossible; ou bien, il faut rejeter une fois

POUR TOUTES un empire dont on ne peut se rendre raison, et
SACRIFIER SANS REGRET QUELQUES LUEURS DE VRIT qui appa-
raissent de temps en temps, de peur d tre entran par ces
visions fugitives, hors de toute voie o rintelligencc humaine
se puisse reconnatre^.
Son parti est pris, il ne s'exposera pas ce lamen-

table naufrage... Nous
voyons alors qui passe de
le
la crise de stupeur Beau spec-

la crise agressive.
tacle! 11 ne sait pas oij il va (lui-mme vient de nous

le dire), mais il avance quand mme et fonce dans la
nuit en faisant le moulinet. J'ai donn quelques

exemples de cette escrime. Eclate enfin inluctable-
1. II, p. 515.
2. II, p. 327.
3. II, pp. 514, 515.
4. II, p. 356.
5. II, p. 345.
ment le^ grand cri de victoire, rpiphonme la
manire de Lucrce.
Il ne reste dfinitivement (de la doctrine de Fnelon) que le
renoncement la personnalit intellectuelle et morale,
rinertie ou le fanatisme ^
Ainsi Fnelon crivait fort la lgre, c'est un fait incon-
testable -.
Ce guide sourd h tous les avis ne sait pas o il va et ne tient

qu' garder l'apparence de l'infaillibilit 3.
Bossuet n'a pas peut-tre, comme nous osons le faire, dit
que Fnelon se jouait de lui-mme autant que du public^.
Qu'il ose ce qu'il voudra. Nous le laissons faire.

La partie est trop ingale entre ce miles gloriosus
et Fnelon thologien. M. Crousl, historien et
psychologue, mrite de nous occuper davantage.
II. La mthode historique de M. Crousl
A vrai dire, je pourrais lui disputer d'un mot ce

nouveau terrain. Cet auteur qui, ayant eu sous les
yeux tous les documents que lui ouv rait Saint Sul-
pice, n'a pas toujours trouv ceux qui dfendaient
Fnelon^ , si celte cruelle petite ligne de M. Griselle
est exacte et qui doutera de l'rudition impeccable
de M. Griselle?
bon travailleur qu'est M. Crousl,
le
reste convaincu ou de mauvaise foi ou de prvention.

Sa bonne foi ne faisant doute pour personne, disons
qu'il est malade et passons des adversaires plus
1. II, p. 117.
2. 11, p. 317.
3. 11, p. 357.
4. II, p. 382.
G* Etudes, 20 octobre 1909, p. 24li
LES MSAVENTURES DE M. CROUSL 213
redoutables. Je voudrais bien, mais les affirmations

d'un historien, quel qu'il soit, en imposent toujours
ceux qui n'ont pas tudi de premiremain toutes
les pices du procs. Voyez le mal qu'on se donne
pour dtruire la lgende du mariage de Bossuet.
Personne n'y croit et cependant on ne serait pas
fch de trouver une rponse topique aux mmoires
de Legendre. Il en va de mme pour le formidable
faisceau d'insinuations et d'accusations formelles
que prsentent les deux volumes de M. Crousl. Les
partisans de Fauteur voient eux-mmes qu'il exa-
gre, mais quoi ! il n'y a pas de fume sans feu ; un
honnte homme, d'ailleurs si laborieux, n'a pu
s'abuser ce point, nous donner, avec tant de can-
deur, une odieuse caricature pour le vrai portrait de
Fnelon. Il n'est donc pas inutile d'difier solidement
le lecteur sur le degr de crance que mrite
M. Crousl. 11 y a plus et cette nouvelle raison, que
j'indiquais en commenant, suffirait justifier mon
insistance. Lorsque M. Crousl raconte ou apprcie
un fait, qu'il juge les intentions d'un personnage,
au style prs, le plus souvent, c'est Bossuet lui-
mme qui parle. Par un curieux phnomne de
mimtisme, cet universitaire a revtu les sentiments,
les opinions, Tme nave et passionne du grand
vque. N'en doutez pas, Bossuet a vu Fnelon des
mmes yeux que Crousl le voyait hier. Il arrive
aux aigles et mme aux professeurs de Sorbonne de
manquer de pntration. Leur Fnelon tous deux
n'est pas le vrai. J'ajoute vite que le Bossuet de
Fnelon, celui qu'il pourfendait de son ironie suave-
ment frmissante n'est pas non plus le vrai Bossuet.
2i4 APOLOGIE POUR FNELON
Fauf-il que je rappelle qu'il n'est plus question ici
de la doctrine proprement dite, mais des impres-

sions de Bossuet sur certaines personnes et certains
vnements. Je Tai dj montr, je lemontrerai
mieux encore, Bossuet fut prvenu, trangement
prvenu et je puis, sans impertinence, tudier cette
prvention, comme sous un verre grossissant, dans
les garements de M. Grousl. J'ai tcli de ranger
par ordre et d'une faon pittoresque les principaux
symptmes par o cet aveuglement se rvle.
1. Impossibilit de lire de sang-froid un texte

de Fnelon ou de ses amis.
On peut dire en effet que Bossuet n'a jamais lu

ce qui s'appelle lu, un texte de Fnelon. Citons
titre d'indication la cinglante leon de franais qu'il
donne son adversaire, vers la fin du Dernier clair-
cissement.
Le seul M. de Cambrai, j'ai honte de le rpter, veut que je

soisun veill. De quel style est cette expression? Quelle
humeur et quel ressentiment a pu l'arracher une plume si
noble et si modre^?
Voici, maintenant, la faute de franais dans le

texte mme.
Non, Monseigneur, un innocent thologien n'est point si
veill^.
Assurment M. Crousl apporte ses lectures
1. L XX, p 467.
2. F., III, p, 84. M. G. note loyalement cette mprise imp-
tueuse, II, p. f)35, mais il ne semble pas avoir mdit sur la cause
de ces erreurs de lecture.
infiniment plus de patience ; mais sa passion est trop

forte. Des qu'il aborde Fnelon, il ne sait plus lire.
Mme Guyon au duc de Chevreuse. M. Grouslk.
Monsieur, laissez-vous Gela signifie assez forie-

conduire Dieu. ment qu'il doit se laisser
guider par les interprtes de
Dieu, Mme Guyon et Fne-
Ion '.
Le mal ne grand mais, faut-il qu'un

serait pas ;
obscur bachelier apprenne ce docteur la langue

du xvn sicle. Aprs conduire, veut souvent
dire par ; laissez-vous conduire par Dieu.
FNELON. M. GllOUSL.
J'ai dit que j'avais arrt Fnelon veut

dire appa-
les avec les prlats
articles remment approuve ce
qu'il
pour dclarer que je m'en que ces voques approuvent
une rgle mais je ne
faisais ;
sans condamner ce qu'ils
m'appuie en rien sur leurs condamnent. Soit mais ils :
censures, auxquelles je n'ai ont dress ces articles pour

jamais pris aucune part ni condamner quelque chose il ;
directe, ni indirecte. les a donc souscrits avec une

arrire-pense 2?
Il ne s'agit pas ici des condamnations implicites
que renferment assurment les articles dlssy par

Fnelon signs sans arrire-pense d'aucune sorte :
il s'agit des censures piscopales qui ont suivi les

articles, c'est--dire ordonnances de
des trois
Meaux, de Chartres et de Paris. Les articles une
fois signs, il peut y avoir des divergences dans la
manire dont chaque thologien les interprtera.
Fnelon
et Fnelon seul s'est-il loign de la
1. II, p. 485.
2. Il, p. 568, 24.
doctrine d'Issy, c'est tout le sujet de la controverse.

Dites que oui et prouvez-le^ mais sachez le lire.
FNELON A Mme de Malntenon. m. Crousl.
Pourquoi donc vous res- Qui croira maintenant que

serrez-vous le cur notre Fnelon abandonne Mme
gard, comme si nous tions Guyon ? Le passage est-il
d'une autre religion que assez rvlateur? Ce nous
vous? en dit-il assez ^?
Ce /loiis ne dit rien du tout. Madame Guyon est

loin. Le cur de madame de Maintenon est resserr
son gard depuis longtemps et sans retour. Fne-
lon parle manifestement des deux ducs, des deux
duchesses et de tout le groupe. Ce sont l des riens,
je le sais. Mais la longue celte dformation du
texte produit un effet sur le lecteur qui n'a pas la
patience de relire. On voit du reste comment
M. Crousl exploite ces riens. Mais voici une autre
erreur de lecture^ infiniment grave celle-ci et qui
pour venir d'un honnte homme gar, n'en est que
plus malfaisante.
On connat la fameuse lettre o La Combe
le P.
avoue ses crimes et exhorte madame Guyon sa
complice se repentir avec lui. Si la pice n'est pas
un faux, elle a t arrache un homme tortur ou
dhrant et cela revient au mme. Hlas! nous ver-
rons bien aussi que cette pice a fait plus de mal
Fnelon en cour de Rome que tous les arguments de
Bossuet. M. Crousl accepte Tauthenticit du docu-
ment. Je ne l'inquiterai pas l-dessus -.
1. Il, p. 38.
2. Je crois aussi que la lettre est authentique, mais je n'admets
pas le bizarre dilemme que M. G. emploie pour en dmontrer Tau-
La Combe avait crit sa pnitente :
Je reconnais sincrement qu'il y a eu de l'illusion, de

Terreur et du pch dans certaines choses qui sont arrives
avec trop de libert entre nous.
Quel est le vrai sens de cet aveu? A Textrme

rigueur une me trs sainte a bien pu appeler
(( pch une affection naturelle d'ailleurs trs
))
pure, mais tout le monde, Bossuet, le public, la

cour de Rome, enfin et surtout M"' Guyon ont
pris le mot de pch au sens propre, tout le
monde a compris que La Combe se reconnaissait
coupable de relations criminelles avec madame
Guyon. Celle-ci protesta, avec vhmence, contre
une pareille imputation. Nous avons sa lettre.
M. Crousl nous y renvoie avec sa candeur ordi-
naire, car s'il nous trompe, il ne veut pas nous
tromper. Citons cette lettre, nous verrons ensuite
comment M. Crousl la rsume.
A moins d'tre le plus sclrat des hommes (le P. Lacombe)

ne pouvait m'avoir crit cette lettre... Si la lettre tait de
lui, c'tait un fripon. Le mot est dur dire d'un homme de
qui Von n'a pas connu de mal, et qu'on a estim gomme un
SAINT... Je dis... que lorsqu'il arrivait la campagne aprs
bien des temps et des mois qu'on ne l'avait vu, il m'embras-
sait, me prenant la tte avec ses mains. Il le faisait avec une
thenticit Noailles a questionn (dans les deux sens du mot)

:
madame Guyon sur cette lettre. Or Noailles tait-il homme

jouer le rle de faussaire ou de dupe ? Faussaire, Tarchevque ?
Cela est deux fois impossible, car alors il faudrait le faire passer
pour instrument de bossuet. sinon de qui? A quoi nous rpon-
dons certainement ni l'archevque, ni Bossuet ne sont des faus-
:
saires, mais ils ont pu tre dupes. Quant la question de M. Crousl

sinon de qui? c'est un dfi l'histoire Madame Guyon eut
d'autres ennemis
et de bien plus redoutables que Noailles et
Bossuet.
extrme simplicU et moi aussi. (L'archevque) me demanda

si je m'ea tais confesse. Je lui dis que Je riij avais point cru
de mal et que, si j'en avais fait scrupule, je m'en serais con-
fesse... Vous direz que je pouvais m'empcher de dire cela,
mais il n'y avait aucun mal, du moins qui me part^ car, si je
l'avais cru, je ne Veusse jamais fait .. Quand la conscience ne
reproche rien, on dit des simplicits que les gens mchants
savent viter parce qu'ils ont fait du mal... Je ne laissais pas
de la trouver extrme (la lettre) et je n'y comprenais rien,
car je n'Ai rien vu faire de mal en ma vie au P. La Combe K
Et maintenant, qui ne me prendra pas moi-nime

pour un faussaire si j'affirme qu' la page 447 du t. I,
M. Grousl rsume ainsi cette lettre ?
En somme, elle avoue Cb: que la lettre attribue au P. la

Combe contenait en termes discrets.
Jo n'en voulais pas croire mes yeux. J'avais lu et

relu les lettres et l'autobiographie de M*^^ Guyon;
j'avais pes, dans les deux ditions de la vie de
Mgr d'Arenthon, les accusations aussi tapageuses que
vaines portes par Dom Innocent et je croyais avoir
la preuve non seulement que M"'^' Guyon n'avait
jamais avou aucun pch de ce genre, mais encore

qu'aprs tant de recherches policires et de dnon-
ciations ecclsiastiques, rien de srieux n'avait t
apport contre elle... Or voici que d'un trait de
plume, M. Grousl renversait cet chafaudage. Il
tenait en mains la preuve dcisive, l'aveu formel de
l'accuse. Au lecteur de voir ce que vaut cet aveu,
cettecondamnation d'un complice en qui on n'a
pas connu de mal, et qu'on a estim comme un
saint )).
L'habilet innocente de M. Grousl consiste,
1. F., IX, pp. 407-408.

LES MSAVENTURES DE M. GUOUSL 219
comme on voit, h minimiser les aveux du P. La

Combe, sauf ensuite laisser planer sur lui des
soupons plus graves. 11 joue sur le mot pch ,
mais ce jeu est do mauvais got et d'ailleurs fort
inutile. Mettons encore une fois que le terme soit
quivoque, Tunique chose qui nous intresse est de
savoir dans quel sens madame Guyon Ta pris. Sc-
lrat , (( fripon , voil sa rponse et M. Crousl
prtend qu'elle avoue.
Nous sommes ici un de ces points critiques oii
un historien donne sa mesure. Laissons-le donc aller
jusqu'au bout de son commentaire.
A l'entendre (madame Guyon), personne

n'est plus soumis
qu'elle l'autorit de
bien qu'elle conserve ses opi-
l'Eglise,
nions vingt fois blmes et condamnes. C'est la le point
INTRESSANT [Mais pas du tout ! Vous prenez un chemin de tra-
verse o nous ne voulons pas vous suivre. Une entte n'est pas
une impudique et nous discutons prsentement les aveux de
madame Guyon, Convaincue de crime, que nous ferait sa doo^
trine mystique? Pars major trahit ad se minorem^. Car que
nous importe de savoir jusqu'o purent aller les liberts
indiscrtes que le P. La Combe se reproche dans sa cons-
cience de religieux? Il nous suffit de savoir, et elle avoue
IMPLICITEMENT, quc Cet hommc et cette femme ne se compor-
taient pas ensemble comme de purs esprits.
Les apologistes de La Combe concluent, avec madame
Guyon, qu'on n'a jamais rien pu tablir contre lui. Quanta
ces misres, dont il vient d'tre question, nous en faisons
BON MARCH. Mais il faudrait prouver que la doctrine incri-
mine {encore la doctrine!) n'a pas t condamne juste-
ment... On se rejette toujours sur la question des murs qui
ne fut jamais souleve par actes authentiques ^
Je le demande, est-ce l parler franc? M. Crousl

ne fait-il pas ici la figure d'un tmoin qui n'ose
1. I, p. 447-448.
affirmer nettement un crime dont il est loin d'tre

sr, mais qui, d'un autre ct, force de rticences
entortilles, voudrait bien empcher Facquittement
de l'accus? lia dit en pleine Sorbonne que Fnelon
tait Tartufe. Eh bien qu'on nous montre, dans
un !
les dix volumes de Fnelon, une page aussi artifi-

cieusement embrouille que celle qu'on vient de lire,
dans toute sa noble vie, un seul geste aussi louche
et aussi lche. Je passe M. Crousl ses plaisante-
ries. On sait bien qu'il n'avait pas de Tesprit
faire peur , mais je l'arrte encore, sur l'quivoque
trs habile de ses derniers mots. Il n'a pas os dire
que la question des murs ne fut pas souleve, mais
pour rduire presque rien ce qui fut fait sur cette
question, il nie qu'on Tait jamais souleve a par
actes authentiques. De quels actes veut-il parler?
Des actes de l'assemble du clerg qui certainement
murs de
n'a pas discut, en sance solennelle, les
madame Guyon. Mais enfin, oui ou non madame
Guyon a-t-elle t enferme Vincennes, oui ou non
le lieutenant de police a-t-il enqut sur ses murs,
oui ou non Noailles Ta-t-il examine sur la lettre du
P. La Combe ? Sont-ce l des actes authen-
tiques ? Pour ma part je n'en sais trop rien,
n'ayant pas l'habitude de ce mot. Bossuet doit s'y
connatre. Il crit le 17 mars 1698 son neveu :
Je travaille faire qu'on prouve par actes la liaison du

P. La Combe, de madame Guyon de M. de Cambrai. Il
et
faut esprer qu' cette fois la tour de Babel et le mystre de
la confusion sera dtruit ^.
Quelques jours aprs (25 mars), Fabb Bossuet tl-
1. L., XXIX, p. 350.

pathiquement d'accord avec son oncle, lui avait crit :
Je fais traduire en italien la dclaration du P. La Combe

(c'est notre lettre), je mande
M. l'archevque de Paris qu'il
serait d'une grande utilit d'avoir, par actes authentiques, la
preuve de la liaison du P. La Combe avec M. de Cambrai \
On les comprend tous demi-mot et

deux
M. Grousl les comprendrait comme nous s'il savait
lire.
I 2. Dramatisation des vnements.
Pour Bossuet, il y va de tout. Si Pape ne

le fou-
droie pas Fnelon, c'est la fin du monde.
Si rglise Romaine se laissait blouir d'une explication si
grossire, ce serait ce coup qu'on pourrait dire : Tune qui

in Jud siint, fugiant ad montes 2.
Moins apocalyptique, M Grousl parat peine

moins sublime.
Un difice de paix 011 il (Bossuet) avait mis son cur
s'croulait ses yeux; l'orthodoxie compromise [par un livre
qui n'avait pas encore paru et que Bossuet n'avait pas lu),
l'Eglise dchire, le disciple devenu infidle^...
Fnelon, qui gote peu le sublime, insiste ;

il
demande M. Grousl :
Tout monde l'accable (madame Guyon); personne ne la

le
dfend on a toujours peur, on se fait des monstres pour
et
s'alarmer; o donc est le pril de l'glise?
L'imprudent! M. Grousl va lui rpondre :
O est le pril de l'glise, si un vque de France refuse
1* L., XXIX, pp. 361-362.

2. L., XXIX, p. 222.
8. l, p= 136,
ostensiblement de condamner une doctrine qui a t censu-

re par d'autres vques de France et par le Saint-Sige?
Gomment Fnelon peut-il poser srieusement une pareille
question^?
Le plus srieusement da nmonde. Un vque n'est

pas tenu contresigner tous les mandements de ses
confrres il y en avait juste quatre contre les nou-
veaux mystiques, ni de souscrire par un acte
officiel toutes les dcisions des congrgations
romaines. Aussi longtemps qu'il ne s'lve pas contre
la doctrine reue, on doit le supposer en parfait
accord avec le Saint-Sige. D'ailleurs Fnelon n'a
pas refus de censurer les nouveaux mystiques. Non
seulement il a sign les articles d'Issy qui les con-
damnent, mais encore il s'est expliqu en public sur
la doctrine de M"^^ Guyon. S'il a refus d'approu-
ver un nouveau livre de Bossuet, il a eu ses rai-
sons que nous avons dites. Il n'avait pas sign non
plus les quatre premires censures et la fin du monde
n'tait pas venue. Si le refus a t connu du public,
on sait bien que ce n'est pas la faute de Fnelon.
Celui-ci n'avait certainement pas racont partout
qu'il se proposait d'approuver le prochain livre de
M. de Meaux. Quoi qu'il en soit, un pareil refus,
mme public et retentissant, n'tait pas de nature
renverser Tglise. M. de Meaux n'tait pas l'glise.
Mettez les choses au pire. Supposez ce qui n'est

pas que Fnelon et ses amis restent entts de
toutes les fausses doctrines de M' Guyon. Ils ont
tort, mais enfin, aprs l'clat qui venait d'tre fait,
la plus lmentaire prudence leur aurait dfendu
1. II, p. 78.
tout effort de propagande. Fnelon n'aurait jamais

publi les Maximes s'il avait pu prvoir qu'on ne
verrait dans ce livre qu'une apologie dguise de
madame Guy on. Quant au lui-mme, consacr
livre
des questions subtiles que Bossuet lui-mme ne
s'tait poses que depuis cinq ou six ans, tait-il
besoin de le rfuter avec fracas? Oh! J'entends bien

Bossuet nous dire qu'il a lu les premires explica-
tions de Fnelon
au temps des confrences d'Issy
dans un gmissement que Dieu sait % j'entends
((
M. Crousl qui gmit de confiance, mais je demande,

avec un contemporain de ces premires larmes, si
Monique, la mre de S. Augustin, en put dire ou
faire davantage quand elle vit son fils engag dans
une malheureuse apostasie . Ne nous laissons pas
mouvoir parles excs mme du gnie. Certes, il ne
faut jamais faire bon march de la saine doctrine.
Bossuet estime que Fnelon s'gare. Qu'il le rfute,
qu'il le dnonce l'glise. Die eeelesi. Au demeu-
rant les larmes sont ici de trop. Les plus prvenus
contre Fnelon, s'ils veulent juger de sang-froid,
diront tous avec le mme Jurieu que je viens de
citer :
Je suis persuad que de M. de Cambrai ne

la thologie peu*-
plera jamais les enfers. Peu de gens y donneront et Dieu tol-
1. Bossuet est sincre. \\ se contente de transposer en 1695 les

gmissements de 1698. Ce genre d'illusion doit tre connu de ceux
qui tudient les maladies de la mmoire. Si 1 obstination de Fne-
lon tait ds 1695 si lamentable, comment Bossuet Ta-t-il laiss
faire vque ? Il n a jamais rpondu cette question, car il ne
suffit pas pour y rpondre de dire que Fnelon est ingrat en la fai-
sant. On esprait sa conversion. Soit. Mais si le mal tait si
grave, pouvait-on s'aventurer ainsi sur une telle esprance ? Tout
ceci, ad hominerriy bien entendu.
rera ceux qui y tomberont de bonne foi comme des malades

auxquels il faut pardonner leurs rveries K
Que si enfin M. Crousl ne veut reconnatre

aucune exagration dans les sentiments de son
matre, que Bossuet lui-mme calme cette angoisse.
Voici comme il s'exprime dans un moment de sr-
nit plus grande :
Quoique je prsume bien... qu'on ne jugera pas le dml

assez important pour demander une bulle, j'envoie nanmoins
mes justifications ^.
Eh quoi si Fnelon mdite un coup mortel contre

!
l'glise ^ s'il y va vraiment de toute la religion

que Rome, aprs tout doit bien connatre, serait-ce
trop d'une bulle?
1. Trait historique contenant le jugement d un protestant sur la

thologie mystique. .. 2 dit., 1700, pp. 207, 194. Ce pamphlet de
Jurieu, est, presque partout, d'une violence inouie. Ce n'est pas
pourtant un livre tout fait ngligeable. Ceux qui n'ont pas suivi
la controverse entre Bossuet et Fnelon s'tonneront bon droit
que je cite, mme sur une question de simple bon sens, les paroles
d'un protestant (j'aurais pu citer les paroles identiques de Vol-
taire). Mais les bossutistes ne me feront pas ce reproche, sachant
bien qu il me serait trop facile de le retourner leur adresse. Je
tenais d'ailleurs attirer l'attention des chercheurs sur un curieux
problme que pose ce livre. La premire dition contre les casuistes
est de 1699. Jurieu s'indigne que Bossuet, pour une querelle d'amour-
propre ait abandonn la croisade contre les casuistes. Bossuet a-t-il
un peu aussi pour se dfendre contre Jurieu
lu ce livre et serait-ce
que Tvque de Meaux aurait pris la part que l'on bait rassem-
ble de 1700?
2. XXIX, p. 143.
L.,
3. on marchande M. de Cambrai audacieux et artificieux
Si
comme il l'est, il ne marchandera pas l'Eglise et ne fera qu'attendre
frapper son coup (L., XXX, p. 10).
I 3. Critique des sources.
Pour faire court, je ne discuterai qu'une des

sources de M. Crousl, savoir la Relation de l'ori-
gine, du progrs et de la condaynnation du gui^
tismey uvre posthume de Tabb Phlipeaux.
M. Crousl accepte les moindres dires de ce person-
nage avec une confiance presque absolue. Il me
semble pourtant qu'en bonne critique un tel auteur
veut toujours tre contrl.
Phlipeaux mentor de l'abb Bossuet pendant
le sjour de celui-ci en Italie est un Saint-Simon
de vingtime ordre, la thologie en plus, le gnie et
la race en moins. Je le crois honnte, incapable de
forger de toutes pices un mensonge. Mais il est
vulgaire, ferm aux sentiments nobles et toute
dlicatesse; mais son animosit est manifeste ; mais
il deux ans de sa vie attaquer Fnelon
a pass ;
mais il a respir depuis, Fvech de Meaux,

rtrange atmosphre que le journal trop candide de
l'abb Ledieu nous a rendue presque palpable. Bonnes
conditions pour crire un pamphlet, mais non pas
une histoire. S'il n'invente rien, il fausse tout. Les
yeux de Fnelon, ces yeux dont Saint-Simon nous a
dit que l'esprit sortait comme un torrent , Phli-
peaux les a vus sinistres^ . A qui sait comprendre,

ce simple parallle dit tout.
Infiniment prcieux, indispensable mme, quand
il raconte le procs en thologien quoique, mme
sur ce terrain on ne puisse pas le suivre sans dfiance
1. Relation, p. 36.
13
Phlipeaux n'est pas recevable sur des faits o il
n'a eu aucune part, ou sur de vieux souvenirs per-

sonnels aigris par le ressentiment et dfigurs en
cours de route. Pour faire apprcier la mthode cri-
tique de M. Crousl, je choisis deux des potins racon-
ts par menu mais pittoresque
Phlipeaux, l'un trs
et qui montrera que nous n'avons peur de rien,
l'autre beaucoup plus grave.
Un certain rayonnement de ferveur pntrait
insensiblement les amis de madame Guyon, lors-
qu'ils quelque temps en silence auprs

restaient
d'elle, Bossuet a ridiculis pour toujours cette exp-
rience qui n'est peut-tre risible que dans les termes

o M^^^^ Guyon la dcrivait et qui n'est certai-
nement pas inoue dans l'histoire du mysticisme

chrtien \ Phhpeaux rapporte son tour une
maligne anecdote sur ces coulements de grce et
M. Crousl Ten croit naturellement sur parole ^

Quand vous serez assis auprs d'elle (madame Guyon) -
aurait dit le duc de Chevreuse Bossuet^ vous ressentirez
infailliblement les mouvements de la grce... Quelques jours
aprs, il eut la simplicit d'en demander au prlat des nou-
velles. (( J'ai eu... rpondit le prlat, de grands mouvements
d'horreur ...
1. Citons quelques mots de M'"^ Guyon La main du Sei-

:
gneurn'est pas raccourcie .. si nos esprits taient purs et simples,

ils seraient illumins, et cette illustration est telle cause de la
puret et simplicit du sujet que les curs bien disposs qui en
approchent, ressentent cette pntration Combien de saints qui
s'entendaient sans se parier... Le fer frott d'aimant attire comme
Taimant mme... comme les hommes drgls communiquent un
certain esprit de drglement... Saint Augustin parle de ce silence
dans ses Confessions... Lorsqu'on est deux ou trois assembls au
nom du Seigneur, on prouve si fort qu'il y est, qu'il faut avouer
que s'il y a de la tromperie, Dieu s'en mle... Phlipeaux cite )^
ces extravagances dans sa Relation^ PP. 78, 79.

((
2. I p. 517.
LRS MSAVENTURES DE M. CROUSL 227
Le trait est piquant. M. Crouslo a bien fait de le

ramasser, mais il n'aurait pas d lui attribuer plus
d'exactitude que de pareilles anecdotes n'en m-
rilent. Qui nous dira les transformations involon-
taires qu'un si mince vnement a pu subir dans la
merveilleuse imagination de Bossuet? Changez un
mot ou deux, et tout le comique de la scne s'va-
pore. La simplicit n'tait pas la vertu matresse
du
duc de Ghevreuse, homme des plus fins et qui savait
son monde. Au lieu des niaises paroles qu'on lui
prte, il a facilement pu dire Bossuet les doc- :
trines de Mê Guyon vous choquent, mais quand

vous la verrez elle-mme, vous sentirez bien qu'elle
est sainte. La fameuse page sur le corset dlac avait
t un des triomphes les plus clatants du prlat. N'y
a-t il pas eu chez lui une sorte de soudure incons-
ciente entre les paroles de M"'^ Guyon et celles de
Ghevreuse? Je n'en sais rien, mais en tout cas je
suis presque sr que Bossuet ne s'est pas exprim
d'une manire si nergique en face du duc de Giie-
vreuse. Il ne lui a parl ainsi que de loin et plu-
sieurs annes de distance. J'en appelle M. Rbel-
liau, la sagesse mme ^
1. C'est comme
la sublime parole Sire, j'aurais cri vingt fois
: <(
plus fort vous aviez soutenu M. de Cambrai. J'espre, de tout

si
mon cur, que Bossuet n'a pas parl de la sorte. S'il l'a fait, il a
montr une fois de {jIus que les grands lyriques ne se connaissent
pas eux-mmes. Si Louis XIV avait t du ct de Fnelon, la
querelle n'aurait pas dur dix jours et en tout cas, non seulement
Bossuet n'aurait pas cri plus fort, mais il n'aurait pas cri du
tout. Le roi, converti au protestantisme, aurait certainement trouv
i'vque irrductiblement fidle l'Eglise et nous pourrions alors
parler sur bonnes preuves, de l'hrosme de Bossuet. M. Rebeiliau
n'est-il pas de cet avis, et n'est-ce pas l le secret de tout le
monde?
Ici du moins, nous tions la source de l'anec-

dote. Entre le rcit de Phli peaux et les faits rels, il
n'y avait eu que deux imaginations en branle, mais,
sauf M. Crousl, qui aurait jamais demande Phli-
peaux des renseignements authentiques sur la sou-
mission de Fnelon?
Son frre Vexhortant se soumettre^ il (Fnelon) avait
rpondu qu'il fallait que le Pape lui intimt le bref, qu'avant
cela il n tait oblig rien.
Vous voyez ou le poison. Le pamplillaire

la griffe
n'ose metlre en doute un fait constant, admir de

tous, mais il l'attnue et le dflore. Il a fallu qu'on
exhortt le condamn et celui-ci a tch de retarder,
avec assez de mauvaise humeur, l'heure de la sou-
mission. Toujours honnte, M. Crousl reconnat
que le rcit de Phhpeaox a pu tre inspir par des
prventions hostiles . Mais les partisans de Fnelon
n'auraient-ils pas exagr en sens contraire? Somme
toute, mieux vaut Phhpeaux.
Le rcit contemporain {non; cest la version de Phlipeaux)
parat plus naturel... pourquoi? parce qu'il est plus circons-
tanci et MOINS FADE^
Il encore moins fade s'il nous disait que

serait
Fnelon a brl le bref sur le parvis de sa cath-
drale. Mais, vous le voyez, tout est bon M. Crousl
de ce qui fltrit la mmoire de Fnelon, Suivez ces
rgles de critique. Alexandre Dumas pre vous para-
tra un historien plus exact que Tillemont-.
1. II, p. 633.
2. L'amusant est que Phlipeaux a raison. Gomme j'ai dit, s'il
n'invente rien, il fausse tout. Mais M. Crousl ne sait pas faire la
critique d'un texte. Gomme Ghantrac et BeauviUiers, on peut
croire que le marquis de Fnelon a exhort son oncle mais sans
I 4. Enlvement de l'abb Bossuet.

J'arrive la plus surprenante prouesse de
M. Crousl. Cette du moins, le sorcier, disons le
fois
mot, le bateleur qu'est pour lui Fenelon, a trouv son
matre. Semblable un homme qui ne verrait ou ne
voudrait pas voir de moustiques en Camargue,
M. Crousl a vcu, une par une^ toutes les heures du
procs en cour de Rome et pendant ces deux annes;
c'est peine si, par hasard, de loin, en passant, il a
rencontr Tabb Bossuet.
Ce personnage connu, son loge n'est plus
est
faire. Je crois qu'on lui fait bien de l'honneur de tant
s'indigner contre mchant homme?
lui. Etait-ce un si
Non, mais simplement une me vile, un malappris et

un matamore. Pour renoncer la lgende de l'aigle
de Meaux, il sufft d'voquer la chose, hlas, est
trop facile I
le tte tte entre l'oncle et le neveu.
Celui-ci baisait assurment l'anneau du prlat dans
les offices de la cathdrale, mais la chape dgrafe,
il le traitait de pair compagnon. J'imagine qu'il le
bousculait parfois. Ces coups de coude me gnent
plus que les coups d'pe de Fnelon. Une noble main
avoir cet gard Tombre d'une inquitude. Ainsi de toutes les
lettres decondolances entre croyants. Pour le reste, il n'est pas
vrai que Fnelon ait dit qu'il n'tait oblig rien. Il a dit quelque
chose d'approchant, non au sujet de sa propre soumission, mais
de la publication de son mandement pour la rception du bref.
L'acte a t dress ds le lendemain de la nouvelle reue, mais
j'ai cru devoir le tenir en suspens jusqu' ce que je sache la
manire de procder... je ne perdrai pas un moment; ds que je
serai assur de ne point blesser les usages de France (F., IX,
p. 828). Gomme on voit, quoi qu'il fasse, il aura tort. S'il attend, il
rvle sa rvolte intrieure s'il n'attend pas, il brave la Cour et se
;
montre mauvais franais.

n'amoindrit pas celui qu'elle blesse. Les rponses de

M. de Cambrai psent moins lourdement sur le magni-
fique vieillard que les lettres et autres familiarits du
triste neveu. Qu'y pouvons-nous, M. Crousl et moi?
Les papiers sont l si l'abb ne les a pas brls, ce

;
n'est pas par scrupule. Ecrites dans Tardeur de la

bataille ou relues au coin du feu longtemps aprs la
victoire, il n'a jamais souponn qu'il y eut l
matire rougir. Cette victoire, aussi bien, n'tait-
ce pas son uvre lui, lui seul? Mouche du coche
agite et bourdonnante, c'est lui qui a djou toutes
les manuvres des Cambrsiens, lui qui a clair,
soutenu, converti le pape, lui enfin qui a tenu tte
l'enfer dchan jusqu'au jour o il a tlgra-
phi dans l'ivresse du devoir rempli : Dieu estplus
fort que tout la vrit enfin a triomph
; !
^
Je ne charge pas le tableau. Tel est bien, grotesque

sinon toujours odieux, Tabb de l'histoire. Celui de
M. Crousl ne lui ressemble pas comme un frre. Si
discret, si effac qu'on n'a mme pas le temps de
prendre garde lui, consciencieux, correct, aussi
peu important qu'un sminariste, il traverse par
moments, la scne, dit quelques mots irrprochables,
salue et rentre timidement dans les coulisses. Zl,
on le serait moins, mais son oncle gouverne ce
zle avec son bon sens et sa rsolution calme- .
Si l'abb ne perd pas de vue ses intrts person-
nels , pourquoi lui demander un dtachement sur-
((
humain ^ . Ni saint ni surhomme, cela prs les
1. L., XXX, p. 302.

2. II, p. 263.
3. II, p. 264.
LKS MSAVENTURRS DR M. CrVOUSL 231
ennemis de l'abb n'ont gure h lui reprocher que le

succs de son ambassade ^ Il peut tout faire et tout
dire, il ne lassera jamais la bienveillance de
M. Crousl. C'est toujours le curieux mimtisme que
je signalais plus haut. Envers ce neveu d'adoption,
M. Crousl a revtu les tendresses de Bossuet.
On comprend alors cette sorte de rage que Fabb Bossuet

prouvait Rome, quand il recevait de nouvelles preuves de
vaillance et d'audace d'un lutteur qu'il croyait cras Cet !
homme, s'criait-ii, est une bte froce )>. Pour nous, lec-
teurs modernes, nous assistons encore avec surprise ces
prodiges d'une loquence dcevante^...
Rempli, comme Bossuet d'une rsolution calme,

M. Crousl ne s'associe pas sans doute celte rage.
11 ne l'approuve pas, mais il comprend, autant dire
la
qu'il Texcuse. Si l'abb parle comme un rustre, c'est

la faute de Fnelon.
Cette faiblesse ne dpasse pas les privilges d'un
oncle de comdie. Ce qui me reste dire est plus
affligeant. Pour mieux Tabb Bossuet,
dfendre
M. Crousl s'est permis d'injurier sans mesure Fabb
de Chantrac, ambassadeur de Fnelon en cour de
Rome^ Qu'il n'en et pas le droit, cela est trop vi-
dent, mais je ne comprends pas qu'il en ait eu le cou-
rage. donc
Il pas senti la diffrence entre les
n'a
deux hommes L'autre jour, un rudit et mieux
!
encore, un dlicat^ M. Griselle, reprochait doucement

l'auteur d'une thse sur Fnelon, non pas certes
une faute semblable, mais simplement, je ne sais
quel rapprochement symtrique entre l'abb Bossuet
1. Il, p. 264.
2. Il, p. 515.
3. 11, pp. 2b2-264, etc., etc.
*et Gliantrac et il ajoutait : Quant la distance
morale entre les deux, M. Delplanque l'a marque de

manire prouver que ce paralllisme est plutt dans
une construction de phrase qui a trahi sa pense. Il
a en effet fort bien not la diffrence des agents en
prsence, et, sans dissimuler les cts humains et cer-
taines faiblesses de Chantrac, caractris la grande
faiblesse de Tabb Bossuet, celle de ne pas croire
la conscience^ .
On donc rduit demander pardon quand par
est
mgarde on a accol le nom de l'abb Bossuet celui
d'un honnte homme. Tel est le personnage auquel
M. Crousl n'a pas craint de sacriher sans hsiter le
noble prtre dont la sainte amiti honore Fnelon
lui-mme^.
I 5.
Dgradation de Fnelon et apothose
de Bossuet.
J'aurais d, en bonne logique, garder ce chapitre

pour la fin, mais peu srieux pour cela.
il est trop
Je le donne titre de reposoir et pour bien marquer,
par une vue d'ensemble, Tesprit du livre. Regardons
un instant M. Crousl, pendant que le glaive d'une
1. Etudes, 20 octobre 1909, p. 240.

2.J'aurais d montrer, dans le livre de M. Crousl, plusieurs
mtamorphoses du mme genre, et notamment celle de Noailles.
La lgende, si manifestement truque, de ce personnage lui en
impose. Trs saint, trs franc, il lui trouve mme de
et le reste,
Fesprit.Nous tudierons plus tard franchise de Noailles quand
la
ilfaudra discuter les mensonges de Fnelon. Quant au person-
nage, pris dans son ensemble, je crois savoir que de vrais histo-
riens le guettent. Jusqu'ici Fnelon n'a rien eu craindre des
chercheurs d'indits. En sera-t-il de mme pour Noailles? Nous
verrons bien.
LES MSAVENTURES DE M. GROUSL 233
main, la truelle d(3 l'autre, il s'acharne, au pied du

monument qu'il lve Bossuet, sur les dbris de
Fnelon.
a) Fnelon.
Sa haiiic contre rhomme qu'il a si bassement encens '.

Si nous ignorions avec quelle facilit Fnelon prend Dieu
tmoin-...
On voit que Fnelon ne badine pas (quand il s'agit des
autres) sur le fait de prendre Dieu tmoin en vain ^.
Sans (Bossuet) rien n'aurait tenu contre sa hauteur de pro-

phte^.
Peut-on douter que Fnelon soit un mystrieux chef de
secte ^?
Que cette secte soit trs soumise l'Eglise catholique en
paroles, on ne le nie pas; mais en actes, c'est autre chose ^.
Il est en mme temps entt de ses ides et lger d'esprit...
Il dfend sa doctrine l'aventure, avec des artifices qui

enchantent sa virtuosit... il nie, s'enferre et alors il perd la
pudem^ de la bonne foi 7
On tombe en plein quitisme, en plein fanatisme, moins
qu'on ne soit livr la stupeur et Fimbcillit ou que tout ce
systme ne soit en dfinitive... un jeu, une hypocrisie, une
drision ^.
Gomment homme, un tre de notre espce,

croire qu'un
puisse porter poids d'une mauvaise conscience dans le
le
temps o il se dfend et attaque avec tant d'nergie, de feu
et de prestesse 9.
On murmure en soi les mots qu'on craint d'appliquer cr-
ment aux personnages de madame Guyon et de Fnelon, soit
respectivement, soit conjointement : illusion ridicule, infatua-
tion, mensonge effront, bassesse, duplicit ^^. ..
1. II, p. 34.
2. II, p. 517.
3. Il, p. 569, 42.
4. II, p. 53.
5. II, p. 561.
6. II, p. 75, 70.
7. II, p. 477.
8. II, p. 382.
9. II, p. 515.
10. II, p. 505.
234
Si ce fut un
APOLOGIK POCJR FNELON
rle qu'il joua {quand il se soumit) il

1
le soutint
en artiste minent^
) Litanies de Bossuet.
Pour gelui-la, avant de prononcer qu'il est dans son tort, il

y faut regarder deux fois 2.
Si Bossuet s'est mpris sur le devoir piscopal^, qui nous en
enseignera les obligations ^ ?
Bossuet, qui le tact n'a jamais fait dfaut dans les situa-
tions les plus dlicates ^.
Toujours scrupuleux et rserv dans ses assertions ^.
Bossuet eut en effet un tort impardonnable aux yeux de
tous les sectaires c'est de reprsenter constamment la foi
:
gnrale de son glise 6.

Son franais observe plus religieusement le ton de la cha-
rit [plus que son latin)
"^
Bossuet prouve aisment que les mystiques n'ont jamais

raisonn la manire de l'auteur des Maximes ^.
Bossuet toujours irrprochable dans sa doctrine 9.
Par la srie de ses traits spciaux, Bossuet avait Tsolu
toutes les questions ^^,
Cependant il ne s'em.porte ni ne s'aigrit^'.
Il a mis, dit-on, trop d'pret dans la lutte il n'y a mis que :
le ncessaire, nous osons mme dire qu'il y a mis de la mod-

ration^^.
Sa patience put attendre les bienfaits du roi, sans jamais
pour lui-mme, on ne voit pas qu'il ait jamais
les solliciter...
rien sollicit ^3.
1. p. 633.
2. P- 538,
3. P- 487.
4. p. 27.
5. p. 185, 38.
6. p. 344.
7. P- 35!}.
8. p. 365.
9. P- 380.
10 y P 474
.
11 . I] , P 486.
.
12 . I] , P .488.
13 P- 575, 39. Q Li'on
,
me permette de rectifier cette assertion,
uis qu' un mot sufft. Ds l'annonce du prochain mariage du duc
lAlS MSAVENTURES DE M. CROUSL !^35
S'il demeure enfin tabli que Fcuielon a plus d'esprit que

Bossuet, faudra qu'il en
il que personne au monde
ait plus
11 est l'Eglise catholique faite homme-.
Aucun historien, mme prvenu contre Fnelon,

ne souscrira sans d'expresses rserves h la ferveur de
ces litanies.
I 6.
Suppression violente des vnements
et des personnages trop gnants.
Aprs tout, la dure de la vie du roi tait V unique obstacle

au triomphe de Fnelon, de son parti et de sa secte. Pouvait-
on prvoir que Louis rgnerait encore prs de vingt ans ^?
Le triomphe (du parti et de la secte) tait invitable aprs
la mort de trois ou quatre personnages gnants, tels que le
pape Innocent XII, le roi Louis XIV et l'voque de Meaux^. .
Et voil, du coup, grand dauphin supprim) Si

le
nous avions commis pareille mprise, M. Crousl

nous accuserait de rgicide. Sur ce point d'ailleurs le
concert desbossutistes est unanime. Scandaliss par
l'ambition de Fnelon, ils supposent tous qu'entre
l'archevque et le pouvoir, il n'y avait que la vieil-
de Bourgogne, Bossuet dsira la charge d'aumnier de la future

duchesse. Il crit son eveu (6 aot 1696)
i Le mariage m'a :
donn une occasion de parler de ce que j'ai perdu en madame la

Dauphine. J'ai t favorablement cout (L., XXIX, 14). Le
4 septembre 1696, il crit la Broue Vous aurez su la nomina-
:
tion des dames... pour la future duchesse de Bourgogne: on n'a

point parl des charges d'Eglise Je vous avouerai sans hsiter
que j'ai fait ma demande (i ., XXIX, 26). Il en avait certes le
droit. Je rpte seulement que M. Crousl ne trouve dans les textes

que ce qu'il y veut trouver.
1. II, p. 87.
2. II, p. 83.
3. II, p. 57.
4. II, p. 376.
236
lesse de Louis
APOLOGIE POUR FNELON
XIV. Or, parler selon les probabi-

1
lits normales, Fnelon et t plus qu'octognaire
Tavnement du duc de Bourgogne. Ceci soit dit

uniquement pour prendre une fois de plus sur le fait
la proccupation de M. Grousl. Pour le reste, je
laisse aux pharisiens cette pitoyable querelle. Des
hommes tels que Bossuet et Fnelon ont le droit de
viser tout. Bossuet a voulu tre cardinal, Fnelon,
premier ministre. On le sait pour le premier, on le
conjecture pour le second. Honni soit qui mal y
pense Passons des questions plus srieuses.
!
Au seul M. Crousl, Thistoire du quitisme ne

prsente pas de mystre. Rien de plus simple. Fne-
lon s'est vou, tte et car, la cause de madame
Guyon. Pour dfendre cette cause, il a, non seule-
ment crit un livre fort dangereux, mais encore
remu tous les ressorts de la politique. Contre ce
novateur, contre ce conspirateur, Bossuet s'est dress,
assist de deux vques presque aussi admirables
que lui, arm des seules forces de l'invincible vrit.
D'un mot, pas trace de cabale dans cette histoire,
sinon du ct de Fnelon.
Toute la cabale de Tvque de Meaux, c'est d'tre d'accord
avec la majorit de l'Eglise K
L'vqiie de Meaux possdait l'estime du roi... mais, de
partie aucun 2.
Une telle candeur nous permettant de renoncer

plusieurs de nos avantages, soyons beaux joueurs et,
ngligeant la correspondance de Bossuet avec son

neveu, concdons M. Crousl qu'en un certain sens,
1. Il, 549,
2. II, 550,
trs rel quoique invraisemblable, Bossuet n'a pas de

parti. Qu'est-ce dire, sinon qu'il ne veut pas, qu'il
ne croit pas en avoir et donc qu'en vrit il n'en a
pas. Il ne faut pas prendre Fnelon la leltre quand
il fait de Bossuet l'auteur responsable de tout le
scandale. Les apparences lui donnaient assez raison

sur ce point et s'il en savait plus long ce dont,
pour ma part, je ne doute gure, la peur d'achever
la disgrce de ses amis, lui commandait une rserve
absolue sur les menes profondes de ses vrais adver-
saires. Quoi qu'il en soit, Fnelon exagre quand il
reproche Bossuet d'avoir t le principal agent de

la cabale. Qu'il y ait eu cabale, sauf M. Crousl, per-
sonne ne le met en question. Mais l'innocent tho-
logien )), mais le plus simple de tous les hommes
ne s'est jamais dout des intrigues sans nombre qui

exploitaient sa passion et se couvraient de son gnie.
Ni premier mobile, ni grand meneur^, mais occasion
guette et mais instrument de M"' de
saisie au vol,
Maintenon et de plusieurs autres. M. Crousl se
demande finement :
Il y a donc eu, parat-il, une cabale monte pour discrdi-

ter la perfection deTamour^
Vous l'entendez rire Quand il aura

d'ici. fini, je lui
proposerai les textes sans nombre que j'ai cits dans
la premire partie de ce Encore n'ai-je pas tout livre.
dit. Mais reprenons notre rcit o nous Tavons

laiss tout l'heure, au moment de la publication
des Maximes. Bossuet crit le 23 fvrier :
1. l, 298.
Le roi en est mu au
revient de tous cts que tout le
del de ce qu'on peut penser.
monde en est scandalis
Il
^
^
lui
Pas de fait sans cause. Quand Ledieu crit, trois

semaines aprs Tapparition des Maximes^ que le
livre est o universellement mpris ^; quand Bos-
suet ajoute, quelques jours aprs, qu'on ne vit
jamais pareil soulvement % nous pouvons bien
les en croire tous deux, mais incapables de partager
leur candeur, nous nous refusons voir dans un
pareil fracas, la protestation sincre, claire et con-
vaincue de la conscience chrtienne. Les thologiens
de Romeontmis plus de deux ans avant de se dcider
condamner les Maxbnes, quelle science des choses
spirituelles et des plus subtiles, quelle sret d'in-
tuition ne prtez-vous pas aux parisiens de 1697, si
vous expliquez une pareille explosion par le seul

'^?
zle de la foi
Quoi qu'il en soit des origines plus ou moins loin-
taines de ce tapage, M. Crousl
pour parler sa
langue se moque de nous et de lui-mme quand
1. L.,XXIX, p.. 55.

2. L., XXIX, p. 58.
3. L., XXIX, p. 60.
4. le texte mme de la Relation sur
D'Avrigny citant ce sujet
le quitisme le commente ainsi Cette peinture reprsente par-
:
faitement rhorrible fracas qui se fit tout coup mais elle semble
;
prouver aussi qu'il ne fat pas trop naturel et qu'une infinit de

gens ne crirent que parce qu'on les fit crier , Mmoires^ t. IV,
124. Du reste le scandale dura peu et l'opinion commune se res-
saisit vite. M. Bossuet, qui ne Tignora pas, nomme ce temps un
temps de tentation et d'obscurcissement... C'est ainsi que chacun
tourne les choses son avantage. Bien des gens jugent que s'il y
eut un temps d blouissement, ce fut celui o l'on fit un clat si
universel et si prodigieux contre le livre des Maximes.., Voil ce
qu'on pourrait appeler, ce semble, les jours de la sduction .
Mmoires^ IV, pp. 131, 132.
LES Mi:SAVENTURRS DE M. CROUSL 239
il affirme coups redoubls, que Fnelon n'eut jamais

contre lui soit en France, soit Rome que le
bon sens, la tradition cl la vrit. Que Fnelon ait
eu des amis, que le vide absolu ne se soit pas fait
auteur de sa disgrce, que les jsuites aient combattu

pour lui, je le reconnais avec allgressti. Rien n'est
plus beau que le dvouement une cause perdue.
Mais enfin, ds avant 1699, Fnelon tait un vaincu.
Quiconque regarde un peu son intrt n'ose plus me recon-
natre...
Le desservir, Fattaquer, s'acharner sa ruine dfi-

nitive, c'tait un moyen court de mriter les bonnes
grces du roi. M. Crousl n'aurait pas song con-
tester ces vidences, s il avait lu de sang-froid les
propres aveux de Bossuet. Ecoutons celui-ci dans sa
navet, j'allais dire, dans son inconscience sublime.
La fureur de M. de Cambrai contre moi est extrme; sa

cabale est terrible et ses artifices... Mais nous avons pour nous
Dieu, la vp:[iit, lv bonne intention, le courage, le Roi,
Madame de Maintenon, etc. ^.
Veto, est de Bossuet^ et en effet il ne tenait qu'

lui de prolonger le dfil de ses troupes. Mais, juste
ciel,que serait-ce s'il avait une cabale ses ordres
et que peut esprer la petite arme fnelonienne
contre une aussi formidable coalition? Ili in ciir-
rius,..
Exagration, M. Crousl. Vous oubliez Textreme
dit
dlicatesse du monarque.
De temps en temps le roi presse le pape, mais avec discr-
tion, craignant de paratre trop peser dans des questions de
tbologie.
1. L.,XX1X, pp. 121, 122.

Mais, deux lignes plus bas, obsd par les intri-

gues cambrsiennes, il renverse son cliteau de
cartes.
D'habiles gens insinuenL ce pontife inquiet que le roi a

chang de sentiment, qu'il ne tient plus tant voir le livre
condamn le Saint Pre semble prt laisser tomber Va/faire.
:
Le procs n'aurait peut-tre jamais fini si Louis n'avait, plu-

sieurs reprises, tellement gourmande la lenteur d'Innocent que
le pape ordonna rsolument de terminera
Que veut-on de plus? Nous dira-t-on que Bossuet

n'est pour dansriences instances royales? Le
21 dcembre 1698, il crit son neveu :
Les grands remdes venant d'ici (autrefois les conciles disaient:

visum est Spiritui sancto et nobis... dHci, de la cour, l'trange
source de remdes quand il y va de toute la religion!),., nous
proposerons au roi d'crire au Pape-.
Deux jours aprs Louis XIV somme le pape d'en

finira En mars 1698, le bruit parvient la cour que
Rome a trouv un expdient pour mettre tout le
monde d'accord. Au lieu de condamner directement
le livre, on formulerait, en un certain nombre de
canons, les vrais principes de la spiritualit chrtienne.

Bossuet prend peur. Il estime que ces adoucisse-
ments... mettraient tout en feu compromettraient
et
l'autorit du Saint-Sige '\ Je ne vois pas bien

quelles enseignes, mais puisque Bossuet se conten-
tera de gmir devant Dieu du pril de la chr-
tient , passons comme lui et revenons la con-
fiance et la prire ^ .
1. II, pp. 267-268.

2. L., XXX, p. 158.
3. L., XXX, p. no.
4. L., XXX, p. 317.
5. L-, XXX, p. 317.
LKS MSAVENTURES DE M. CROUSU:; 24l
La lettre qu'on vient de citer est du 16 mars. Le

mme jour, Noailles crit Tabb :
Ce matin, j'ai rendu compte au roi de tout ce que vous me

mandez. Sa Majest a compris aisment les inconvnients de
ce beau projet (les canons positifs) et a pris sur le champ le
parti de dpcher un courrier extraordinaire pour porter
encore une lettre de S. M. au Pape... M. de Meaux a parl
aussi ce matin au roi et a vu comme moi son zle sur cette
alYaire ^
On comprend revenu la con-

que Bossuet soit
fiance . Nous avons la lettre du roi au pape. On
sait que cette lettre arriva trop tard. Mais qu'importe
ici? Voici la lin de ce document :
Si Elle (S. M.) voit prolonger par des mnagements qu'on ne

com.prend pas une affaire qui paraissait tre sa fm, Elle
saura ce qu Elle aura faille, et prendra des rsolutions conve-
nables, esprant toujours nanmoins que Sa Saintet ne voudra
pas la rduire de si fcheuses extrmits 2.
SiTon nous prouve que la cabale de Fnelon ait

eu de telles armes son service, nous souscrirons
des deux mains au livre de M. Crousl^.
J'ai insist sur Teffort principal de la cabale.
1. XXX, p. 318
L.,
2. L.,XXX, 321. Qui a crit la lettre du roi? Ce n'est certai-
nement pas un jugement tmraire que d'en attribuer au moins
plusieurs passages la plume de Bossuet II suffit pour s'en con-
vaincre de comparer cette lettre, celle que Bossuet crivit le
mme jour son neveu. Lune des deux n'est que le brouillon de
l'autre. (L., XXX, pp. 315-317; 319-321).
3. Pour minimiser de son mieux, l'importance du royal atout
que Bossuet avait dans son jeu, M. Grousl veut nous faire croire
que le roi lui-mme tait comme tenu en chec par le duc de
Beauvilliers, II, 545. On ne discute pas une telle fable. Plus loin il
nous reprsente le P. de la Ghaize comme le maitre absolu de
Louis XIV , II; 550. Le plaisant despote! Plus vous lui prterez
d'intrigues en faveur de Fnelon et plus vous tablirez que le con-
fesseur n'tait pas un matre absolu .
16
Restent plu^ que lumineuses mais

des prcisions
que nous donnerons plus tard, au chapitre des sor-
tilges. Quant M. Crousl, il efface, d'un trait de
plume, cette abominable histoire.
Il est difficile de regarder les Cambrsiens comme trs

opprims.
Ils se donnaient pour plus perscuts qu'ils ne Ttaient en
ralit^.
Mais que lui faut-il donc? Fnelon spar de son

lve, disgraci^ exil : ses dfenses traques et
saisies par la police son honneur artificieusemeat
;
ml aux aventures vraies ou fausses du P. La

Combe; ses lettres intimes jetes la maligne curio-
sit du public; sa condamnation impose Rome par
Louis XIV; Beauvilhers ne restant en charge que

par un dernier reste de la faveur du matre plusieurs :
des amis de Fnelon chasss de la cour son propre :
neveu, un soldat trs peu suspect de quitisme, cass

aux gages; son indigne suffragant,rvque de Saint-
Omer, pouss nous savons par qui, et l'insultant en
pleine figur l'assemble du clerg aprs tant de ;
coups mortels, que reste-t-il sinon la Bastille ou le

bcher? Disons-le, puisqu'on ne veut pas le voir.
Que Fnelon, ainsi opprim >^ soit rest debout,
plus grand, plus fier, plus fort et plus saint que
jamais, c'est une merveille peut-tre unique dans
rhistoire. Respectez au moins cette infortune inoue,
si vous ne voulez pas reconnatre qu'en toute cette
affaire, le vaincu se montra plus grand que le vain-
queur \
1. Il, 374, 375.
2. Arj'ter les plaintes de la victime en lui disant qu'on ne lui
LKS MSAVENTURKS DR M. CHOUSLK 243
I 7. Les dernires preuves de M. Crousl.
La littrature mystique entend par (( dernires

preuves , les alfres d'une dme sainte qui se croit
damne. On me permettra d'appliquer ce mot quatre
scnes d'angoisse o Thonntet de M. Crousl
n'clate pas moins que son invincible prvention.
Quatre fois au moins la dvotion de cet excellent
homme a subi un rude assaut. Quatre foisil a cru voir
que le cur de Bossuet ne fut pas toujours Fimage
de son style, et que Fnelon eut parfois quelque
raison de se plaindre. 11 s'est vite ressaisi, mais cette
rvlation, nergiquement repousse, a laiss dans
son esprit la trace d'une blessure. L'histoire n'est
plus risible. Toute vraie souffrance est touchante et
celledu fidle qui se cramponne malgr tout un
cultemenac a quelque chose de sacr. Ce qui est
moins noble, c'est la raction violente et agressive
M. Crousl dirait haineuse
qui suit trop sou-
vent ces minutes de faiblesse. Il dut y avoir, parmi
les premiers perscuteurs, des paens dvots qui,
ayant entrevu la vrit du christianisme, cherchrent
fait pas de mal c'est dj bien, mais, d'aprs M. Crousl, ce sont

les perscuts qui ont tourment les perscuteurs. J'ai cit plus
haut quelques pages de l'interrogatoire torturant
de la ques-
tion que Noailh s fit subir madame Guyon emprisonne
Vincennes. Visionnaire ou folle, cette femme oblige de dfendre
son honneur et de djouer les mille piges de l'interrogatoire, est
intressante. Voici l-dessus l'allusion sommaire et discrte de
M. Crousl Elle fatigua la patience de Noailles , II, p. 18. On
:
croirait, l'entendre, que la prisonnire est alle importuner

l'archevque jusque dans son palais. Mais encore, de quelle faon
a-t-elle fatigu Noailles? Simplement en refusant d'avouer un
crime qu'elle n'avait pas commis.
244 . APOLOGIE POUR FNELOxN
noyer dans le sang des martyrs le souvenir de

leurs propres doutes. S'il n'avait jamais dout de
Bossuet, M. Grousl se montrerait moins violent
contre Fnelon.
A. BossuET ET Madame Guyon
Des quelques chapitres, heureusement trs courts,

que notre dvotion envers Bossuet voudrait pouvoir
effacer de sa vie, celui-ci ne me parat pas le moins
redoutable. On le passe gnralement sous silence,
non sans doute par politique, mais parce que dpart
et d'autre on s'est tacitement mis d'accord sur le
compte de M'^'*' Guyon. Honnte mais folle, les
bossutistes je
ne parle pas des pamphltaires
s'en tiennent au jugement un peu court de Bossuet,
et les fidles de Fnelon, gns pour lui par cette f
amiti compromet tante, abandonnent la noble femme
sa mauvaise toile, sans se douter qu'aprs sa
mort M"'^ Guyon continue dfendre, sur quelques
points dcisifs, la mmoire de son ami. Il est trs
vrai que pour venger l'honneur de Fnelon, nous
n'avons besoin que de ses livres. Mais enfin nous
sommes en prsence d'une histoire des plus
embrouilles. Fnelon ne s'est racont lui-mme
qu'au hasard de la polmique avec Bossuet. Ses lettres
intimes ne disent pas tout. Sur les points qui restent

dans l'ombre, les souvenirs parallles de 31'"^ Guyon
apportent des indications utiles qu'une critique
patiente et courageuse devra tt ou tard mettre en
lumire. On n\a pas le droit de se dbarrasser d'un
pareil tmoin avec un bon mot.
LES MSAVENTURES DR M. CROUSL 245
Mo Crousl,
une justice lui rendre,
et c'csL
ne trouve pas le tmoignage de M"''^ Guyon absolu-
ment mprisable. L'autobiographie de cette dame Fa
troubl [)lus peut-tre qu'il n'ose dire. Cette lecture
fut pour lui comme un
cauchemar^ . Retenez ce
plume prvenue nous avons vu

contraste. Sous sa
Tabb Bossuet se mtamorphoser en un galant
homme. Comment se fait-il que cette mme plume
n'ait pas invalid les paroles de M'^^ Guyon par
quelque prestidigitation analogue, et qu'elle n'ait pas
fait concourir les souvenirs dlirants de la vision-
naire l'apothose de Bossuet?
Parmi les accusations portes par M'^^ Guyon
contre Bossuet, il en est de vagues sur lesquelles
l'loquence des deux partis peut librement se donner
carrire. A quoi bon? Il ne faut discuter d'elle que
des tmoignages prcis et concrets. M. Crousl en
retient deux. La rcolte est un peu grle, et je
regrette qu'il ait nglig la petite ligne o M"'"^ Guyon
reproche Bossuet d'avoir cach aux autres com-
missaires d'Issy une des pices capitales de sa
dfense. Puisqu'il n'en parle pas, je n'ai pas le droit
d'en parler prsentement. Nous retrouverons ailleurs
cette question dont il est surprenant que peu d'his-
toriens aient souponn l'importance^.

M'^'^ Guyon accuse donc Bossuet, premirement
1. I, p. 503.
2. Pour ne pas
faire crier au scandale, disons que si d'une part
une tude attentive des textes donne raison sur ce pointa madame
Gu\ôn, il ny a rien l. dans la conduite de Bossuet, qui ne
trouve une explication trs simple et une excuse dans la psycho-
logie de ce grand lyrique, incapable, lui aussi certains
moments, de faire la moindre attention ce qui contrarie le mou-
vement de sa passion.
de rpter tout le monde ce qu'on lui a conO

sous le sceau du secret^ . L-dessus M. Grousl, ni
ne s'emporte ni ne hausse les paules. C'est qu'il a
bien senti que le reproche n'tait pas sans quelque
vraisemblance.
Si Bossuet d'ailleurs a trop parl des amis intimes, il est
certain que nous n'en savons rien {mais alors comment savez-
vous que cette indiscrtion, si elle eut lieu, fut rserve aux seuls
intimes?) mais son histoire entire nous apprend qu'il savait
;
garder un secret et nous en verrons des preuves... Il aurait

donc contre madame Guyon seule drog une vertu qui lui
tait habituelle nous n'osons pas dclarer Taccident impos-
:
sible qui pourrait se porter garant en pareille affaire? Nous

:
croyons pourtant qu'il y a l- dessous des circonstances qui nous

chappent^.
(( Histoire entire , vertu., habituelle , plus il
affirme, plus montre son embarras. Pour la der-

il
nire ligne, elle cache visiblement une dfaite. Il y a

toujours des circonstances qui nous chappent, mais
on n'appelle un pareil mystre qu'au secours d'une
conviction branle. Un fait est constant : Bossuet a
livr des milliers de lecteurs les plus intimes secrets
de madame Guyon. Avait-il parl si librement avant
ses deux crits sur /es faits, nous n'avons pas le
droit de Taffirmer sur la seule parole de l'intresse,

mais je voudrais qu'on oppost cette parole un
autre argument que 1 histoire entire de Bossuet.
On ne prtend pas qu'il ait jamais pris l'habitude de
trahir tous les secrets, mais on pense que, pendant
toute rhistoire du quitisme, et notamment pendant
la premire phase de cette histoire, alors qu'il y avait
encore un secret et un secret capital, Bossuet ne
1. I, p. 493.
2. I, pp. 493,494.
LES MKSAVRNTURES DE M. CROUSL 247
s'est pas tenu dans les limites d'une rigoureuse dis-

crtion. S'il n'a pas dit son secret, il a dit qu'il en
avait un. C'est presque la mme chose. 11 a accueilli,
il a provoqu les interviews. 11 a laiss percer les
graves inquitudes que lui causait le (ils de ses
entrailles c'est Fnelon. gmi peut-
11 a soupir,
tre en compagnie de madame de Maintenon sur ce
prodige d'illusion. Je le vois, je Tentends d'ici...
...enfin, je le tiens par mon prochain livre qu'il a

promis d'approuver (c'tait bien un secret, cela, et il
l'a dit qui voulait l'enlendro : press par Fnelon,

il a bien d Tavouer)... mais surtout, silence, que le
roi ne sache rien . Car c'tait la grande consigne.
Tout cacher au roi. La cabale ne l'entendait pas de la
sorle. Sans mme s'en douter et certainement sans
!e vouloir, Bossuet a document les ennemis de
Fnelon, donn un corps, une prcision, une gravit

terri i3le aux rumeurs confuses qui serpentaient la
Cour et qui devaient fatalement arriver jusqu'

Louis XIV. Si je mle les deux secrets, celui de
Fnelon et celui de madame Guyon personne
n'ignore qu'ils ne font qu'un; si j'amplifie le dbat,
si j'insiste, c'est que nous touchons peut-tre
l'explication la plus pausible et la plus inoffensive de
toute l'histoire.
Je sens l'extrme responsabilit de ma tache. 11
y
a l des conjectures, mais aussi des faits notoires.
Pour les conjectures, jedemande seulement aux

experts de se rfrer aux nombreux. passages o Bos-
suet parle du fameux secret; de songer la psycho-
logie d'un homme dont les lvres brlent de livrer
quelques intimes une grave confidence; je les prie
enfin de lire, au hasard, le journal de Ledieu. Dans

ce journal, d'une exactitude indiscutable, Bossuet,
simple, confiant, bonhomme, nous parat-il toujours
pleinement matre de sa langue? Qu'ai-je fait d'ail-
leurs autre chose que de rsumer non pas les

dfenses officielles de Fnelon, partie au procs
mais vingt amis, crites au
lettres de lui et de ses
jour le jour avant grand clat, et o Ton peut
le
suivre, la piste, les imprudences de Bossuet^ 11

nous est pnible tous d'admettre que celui-ci ait
parl plus qu'il ne devait, mais pour ne pas se
rsigner cette misre aprs tout si vnielle, aimera-
t-on mieux attribuer Bossuet une responsabilit
moins bruyante mais plus directe, plus active et
plus consciente dans les manuvres qui ont prpar
la disgrce de son rival-?
Quoi qu'il en soit, je ne veux retenir pour l'ins-
tant que la gne oii se dbat M. Grousl en face de
1. C'est rexplication que D'Avrigny a trouv lui aussi la plus

plausible. Il est clair que le refus de Tapprobation ne pouvait
laisser entrevoir aucun signe de msintelligence, puisque, tant
secret, il n'y avait qu' ne le point divulguer. Mais M. de Meaux
NE FUT MAITRE NI DE SON RESSENTIMENT, NI DE SES PAROLES. VOILA LA
PREMIRE CAUSE DES BROUILLERIES . MmoirCS, IV, p. 171.
2. Ondoit donc, crit M. Grousl, renoncer rendre
madame de Mainienon et Bossuet responsables du mcontente-
ment du roi Tgard de rarchevcque de Cambrai. Tous deux se
tiennent d'abord dans Fexpectative, avec la plus grande discrtion
II, p. 130. Eh, sans doute, ils n'ont pas averti le roi. Et leur devoir
et leur intrt leur interdisaient cette sottise; mais ne rien dire au
roi, et ne rien dire d'autres qui ne soient pas tenus la mme
discrtion en prsence du roi, cela fait deux. Les journalistes
d'aujourd'hui ne sont pas tous admis aux confidences du prsi-
dent du conseil. Soutiendra-t-on qu'ils ne lui apprennent rien?
Quant la discrtion, M. Grousl l'affirme au t. II, il en tait
moins r au t. 1. Il invoquait alors les circonstances inconnues.
LRS MSAVENTURKS DE M. CROUSLK 249
madame Guyon. Passons une scne analogue mais

plus poignante.
M. Crousl vient de rsumer page de Tautobio-
la
graphie o madame Guyon raconte une des terribles
visites de son juge.
Pour nous, dit-il, il ne nous en reste (de ce rcit) qu'une

CERTAINE TRISTESSE, sans aucuue conviction, ou plutt accom-
pagne d'une extrme dfiance. On sent que les faits y sont
altrs, sans pouvoir expliquer srement le travail de falsifi-
cations qui s'est produit dans un esprit plein de visions ^
Tous les mots sont malheureux dans celle phrase

ttonnante, le dernier comme le premier. Une vision-
naire descend parfois du troisime ciel. Quand ma-
dame Guyon raconte quelque vnement de la vie
relle, elle ne fait pas figure de visionnaire, pas plus
que labb Ledieu. Notez bien que M. Crousl le
remarque lui-mme et prcisment propos du pr-
sent rcit. Dans cet auteur plein de visions il re-
connat
la nettet, la finesse et le naturel d'un historien et d'un

moraliste^.
Tout cela ne donne-t-il pas penser? M. Crousl

n'est pas convaincu, cela va sans dire, il se dfie,
mais enfin il est triste, lui tantt si paisible et si
jovial en face des volutions de l'abb. Triste, pour-

quoi? Est-ce pour une femme en dlire? Non,
piti
il la voudrait plus folle encore afin d'tre plus en
droit de jeter au feu a ce chef-d'uvre d'accusa-
tion ^)). Il est triste, parce que, en regard du Bossuet
1. I, p. 503.
2. I, p. 503.
3. I, p 502.
de Rigaud, le seul qu'il et connu jusqu' cette

heure, il a vu soudain se dresser une autre image,
moins sublime.
Avons-nous donc t dupes d\ine sagesse qui n'tait que
dans les paroles, d'une grandeur d'arrangement et d'atti-
tude ^?
Non, cela n'est pas possible! et pour mieux se

convaincre qu'il est le jouet d'un rve diabolique, il
exagre passionnment la laideur de cette autre

image.
Personnage impossible et grotesque, niais et fou en mme

temps, qui tombe en frnsie .. qui agit sans motif intelli-
gible... le plus invraisemblable des vques, un personnage
fait souhait pour un thtre satirique^.
Il crie, il se dmne. Donc il a peur. Au demeu-

rant, le tableau de madame Guyon est moins sinistre,
Bossuet n'y fait pas figure de niais, mais d'homme
trs violemment en colre. Pareille chose a pu arriver
mme des vques trs raisonnables.
Mais ne disputons pas M. Crousl cette planche
de salut. Impressionn malgr tout par la hideuse
tentation qu'il vient de subir, il se rfugie dans
l'agnosticisme.
,Non, qui veut trop prouver ne prouve rien... Nous admet-

tons qu'il peut y avoir du vrai..., mais quelle est cette part de
vrai? Nous n'en savons rien ^.
C'est la crise de Jouffroy, mais arrte par une

raction dsespre. Malgr tout, le coup a port. La
1. I, p. 503.
2. I, p. 503.
3. I, pp. 502-503.
LES MSAVENTURES DE M. GROUSL 251
balle est encore l, perdue dans les chairs. Sem-

blable un homme, dirait Newmann, qui a cru voir
un revenant, sa pour toujours.
vie est bouleverse
vous qui souriez ironiquement lorsque Bossuet
vous parle de Fnelon et de son amie, inclinez-vous
devant cette femme, elle vient d'tourdir M. Crousl^
B. La scne du pardon.
Louis XIV reprochant Bossuet de n'avoir pas

dnonc Fnelon alors qu'il tait encore temps
d'arrter ce dangereux personnage sur la route des
honneurs ecclsiastiques; Bossuet demandant hum-
blement pardon Louis XIV, la scne est connue
et, telle quelle, n'est pas de nature rjouir qui que
ce soit. Que Tvque cheveux blancs se soit age-
dj rassur le lecteur effray par un tel naufrage. ISime

1. J'ai
si on suppose d'une exactitude cinmatographique, la scne

la
raconte par madame Guyon n'entrane pas de si atroces cons-
quences, î tout est vrai dans ce rcit, les colonnes du ciel ne
s'branleront pas Pour moi, je n'y vois pas un seul dtail que
l'on puisse dire forg de toutes pices par une imagination rancu-
nire Pour que le rcit devienne non seulement tolrable mais
assez probable, il sufft de changer la clef, d'attnuer certaines
outrances. Je l'ai repris plus haut, heureux de dfendre Bossuet
contre l'affolement de son dfenseur. Quant la morale que
madame Guyon a tire de cette histoire, la mre Le Picard a d
dire quelque chose d'analogue, mais sur un autre ton qui con-
venait mieux une suprieure de couvent.
La mre Le Picard me disait que ma trop grande douceur le
rendait hardi me maltraiter, parce que son caractre d'esprit
tait tel qu'il en usait ordinairement de la sorte avec les gens
doux et qu'il pliait avec les gens hauts. I, p. 501.
Formule avec les gards que mrite un pareil homme, corrige,
adoucie, volatilise tant qu'on pourr.i, est-il sr que cette obser-
vation paratrait dcidment une calomnie une commission
d'experts, prside par M. Rbelliau?
nouille aux pieds du monarque en prsence de la

cour, on l'a dit, mais sans preuves dcisives, et ce
n'est pas moi qui blmerai M. Crousl de ne pas le

croire. Il a raison de s'en tenir au rcit dj trop
dramatique de Bossuet lui-mme, o nous voyons, ((
dit-il, un assez grand sujet de tristesse, sans aucun
ridicule ))K
Voil rimpression naturelle, le cri spontan d'un

galant homme. Aucune envie de rire, car Bossuet
beaucoup de tristesse.
n'est jamais risible,
Pourquoi faut-il que d'un sentiment si honorable
M. Crousl prtende se venger sur Fnelon? Ce n'est
pas la conduite de ce dernier qui Tafflige, puisqu'il a
besoin de le trouver coupable. Alors qu'il se taise et
pour une fois, qu'il laisse en paix son ennemi.

Mais non Fnelon a comment la scne du pardon,
:
on sait de quelle plume, et les commentaires de

Fnelon, plus ils sont justes, plus ils blessent
M. Crousl. Revtant donc insensiblement les pen-
ses de Bossuet, il en vient trouver que l'vque
de Meaux n'a eu qu'un tort, celui de n'avoir pas d-
nonc plus tt son ami, et Fnelon, qui ne voit pas
les choses du mme il, se trouve convaincu de la
plus noire ingratitude.
L'archevque... ose s'indigner de ce pardon demand. Mais

le bon sens public juge la conduite de Tun et de Tautre.
Entre Bossuet oblig d'avouer son tort et Fnelon qui a
profit de tout, qui a caus tout ce trouble... il semble qu'une
opinion dsintresse ne peut pas se trouver partage -.
Il me le semble bien aussi. Soit avant, soit aprs
1. II, p. 132.
2. Il, p. 507.
les confrences d'Issy tait-ce vraiment trahir un

devoir que de ne pas barrer Tabb de Fnelon la
route de Tpiscopat? De Tancien rgime au nou-
veau, on a fait de pires choix. D'ailleurs tout ce que
Bossuet aurait pu dire Louis XIV, il le savait par
les confidences d'un ami qui avait bien voulu se sou-
mettre son jugement. Y aurait-il eu l-dessous des
monstres d'erreur, Bossuet n'aurait pu que se taire.
A Textrme rigueur il aurait d prvenir, non pas le
roi, mais l'glise. M. Crousl a-t-il compris le plein
sens de ce qu'il vient d'crire? Imaginez un instant

la dnonciation faite par Bossuet Louis XIV en
temps opportun, Fnelon disgraci, vgtant jusqu'
sa mort dans un obscur bnfice. Croit-on que
TEghse de France et la nation tout entire saurait le
moindre gr ce triste dnonciateur? 11 n'a pas parl
au roi, il n'a pas bris la carrire de Fnelon, la
bonne heure ! Ne le regrettez pas pour lui. S'il l'et
fait, serait-il encore Bossuet pour nous?
G. Encore le secret.
Inquit par de vagues chuchotements sur une

doctrine spirituelle o sa propre vie intrieure est
engage, un prtre soumet cette doctrine au juge-
ment de trois autres prtres. Il ne leur apporte pas
ses livres. Il n'en a pas encore crit sur ces questions,
mais ses notes intimes, le souvenir de ses exp-
riences, en un mot ses plus chers secrets. Ce mme
prtre adresse un ami
cet ami est un vieillard
et un vque des lettres strictement contden-
tielles. Le problme est de savoir si le destinataire de

ces lettres, si le dpositaire de ces secrets a le droit
de divulguer lettres et secrets dans un ouvrage des-
tin au grand public et sr de trouver une foule de
lecteurs. Dbattez-vous, tergiversez, biaisez tant qu'il
vous plaira, entre hommes d'honneur
ne peut y il
avoir qu'une rponse cette question, qu'une seule,

inflexible et coupante non. M. Crousl dit ce non
:
tout comme nous, mais pour expier, attnuer,

rtracter, au moins par lambeaux, un aveu si dur, il
se travaille nous persuader que le seul coupable
en cette affaire est celui dont on a trahi les secrets.
Et d'abord il n'est pas tout fait sr qu on puisse
juger la conduite de Bossuet envers Fnelon par
(( les rgles de la dlicatesse dans les rapports entre
honntes gens ^ . Pour ne pas trop alarmer la
pit publique , s'il ne dit pas pleine bouche que
Fnelon fut un malhonnte homme, il l'insinue du
moins et pense par l se tirer d'affaire. Il s'abuse.
Un secret, d'o qu'il vienne, reste un secret : notre
droit strict sur celui qui nous faisons une con-
fidence ne dpend pas de notre honneur, mais du
sien 2.
(( La duplicit probable de Fnelon ne justihe
1. H, p. 525.
2. Calvin ayant publi, pour
le confondre, les lettres que Fran-
ois Beaudoin lui avait crites avant leur brouille, Beaudoin lui
oppose la rponse que Gicron avait faite Marc-Antoine dans un
semblable cas o il l'avait trait d'homme qui ne savait pas les
devoirs de la vie humaine liomo et kumanitatis expers et vil
:
communis ignarus... Il est inou qu'un homme qui sait tant soit peu
vivre publie les lettres que son ami lui a crites, s'il iirrive la
moindre querelle entre eux . Sainjore (R. Simon), Bibliothque
critique, HT, p. 273.
donc pas Bossuet. Le droit naturel de lgitime d-

fense , pas davantage. 11 s'agissait pour Bossuet
de sauver son honneur . Gela n'est pas exact, mais
il n'importe. L'honneur humain, pour ne pas parler
de Taulre, rpond ce subterfuge mme pour pro- :
curer ne faut pas faire le mal. Et qu'on

le bien il
n'essaie pas de nous dire qu' un esprit si retors ne

pouvait tre vaincu que par des pices accablantes . ^
On nous la baille belle quand on nous parle de l'im-

puissance de Bossuet, quand on nous montre cet
invincible docteur rduit aux dernires armes ^ .
Il d'une question de doctrine. Retors ou non,
s'agit
Fnelon sera vaincu si le pape le condamne. Que
Bossuet convainque les juges naturels de l'accus
par une argumentation blouissante; qu'au besoin,
puisqu'il gote les piocds de ce genre, il intimide
Rome par une nouvelle manifestation des volonts
royales^ mais qu'il se taise sur tout ce qu'il connat
parles seules confidences de Fnelon. Dira-t-on que
par suite de circonstances qui nous chappent, Bos-
suet ne voyait pas l un devoir? coutez-le nous
donner raison lui-mme.
Ceux qui voudraient... que je l'eusse d'abord dcel au Roi
ne songent pas que je ne savais que par lui seul les erreurs
dans lesquelles il tait tomb, dont, par consquent, je ne
pouvais EN HOiNNEUR ET EN GONSGiEiNCE tirer avantage contre
lui 3...
Que veut-on de plus clair? 11 a donc demand

pardon au Roi, d'avoir suivi son honneur -et sa cons-
cience. 11 a donc manqu et Thonneur et la
1. II, p. 524.
2. II, p. 524.
:. L., XXIX, p. 482.
2S6 APOLOGIE POUR FNLON
conscience quand il a publi les lettres intimes de

Fnelon.
Tout ceci est triste crire, mais pourquoi va-t-on
mettre en relief les torts de Bossuet par des apolo-
gies maladroites? N'tait-il pas plus simple de dire:
il s'est tromp et il a failli? Exaspr par la prodi-
gieuse fcondit de son adversaire, sentant que le
public lui chappait, persuad de plus en plus que la
victoire de Fnelon renverserait l'glise, il a voulu
frapper un grand coup, fltrir le docteur pour craser
la doctrine. Harcel par un Fnelon, un Bossuet a
tant d'excuses ! On n'amplifiera jamais assez la tris-
tesse de ce spectacle. Que Bossuet, son ge et contre
un tel adversaire, soit rest si longtemps sur la
brche, cela tient presque du miracle. N'allaiL-il pas

faiblir? La plume pas s'mousser entre
n'allait-elle
ses doigts comme du vieux

le traitPriam? Avez- vous
lu de prs sa dernire rponse, celle qui serait venue
trop tard, et qu'il a laisse dans ses cartons, inacheve
et languissante? On l'admire, on Texalte, parce
qu'elle est de lui. Elle nous paratrait moins belle si
elle n'tait pas signe. Cette gne, ces longueurs, ces
phrases massives, ces rptitions infinies qui teignent
la preuve au lieu de la renforcer, tout cela me touche
plus que les impeccables merveilles des autres livres.
Il succombe, il va tomber. On voudrait supplier
Fnelon de lui faire grce. On rougit d'avoir applaudi
ses ripostes jeunes, limpides, acres et venge-
resses. Malgr la cabale et malgr le roi lui-mme, la
partie n'tait pas gale : on pardonne tout au lion
mourant.
Preste un dernier argument, une dfaite plus lamen-
LES MSAVENTURES DE M. CROUSL :257
table. Que Bossuet ait manqu ou non aux lois

ternelles, M. Crousl le remercie de ne pas s'tre
arrt de tels scrupules. Ne sommes-nous pas des
historiens, autant dire des curieux et des indiscrets?
Il nous faut des textes, des textes encore et surtout
des confidences. Bni soit Bossuet de nous en avoir
donn pleines mains !
Nous avouon^*pour notre part que nous sommes heureux

de voir clair dans ces affaires qui sans ces rvlations seraient
demeures ou inintelligibles ou trs prjudiciables la m-
moire de Bossuet ^
Ici manifestement je n'ai rien rpondre. Je retiens

seulement cette dernire concession. Si Bossuet n'a
pour srieuse dfense que les rvlations qu'il nous
a faites, la cause de Fnelon est gagne.
D. L'injure suprme.
Si cette Priscille n'a pas trouv son Montan

pour la dfendre.
Je m'tonne qu'on n'ait pas recueilli pour quelque

trait d'loquence judiciaire, les beaux exercices
auxquels cette petite phrase de Bossuet a servi de
thme dans la classe des bossutistes. Le commen-
taire de M. Crousl y aurait une place, mais pour
mmoire seulement, car il n'est pas d'un avocat bien
retors. Prise en soi, la phrase est impardonnable,
M. Crousl le sait comme nous, et Tavoue en gmis-
sant. 11 ne voit gure qu'une excuse, non pas le
guandoque bonus dormitat, mais le semel dormi--
1. II, p 526.
17
tavit. Une seule fois, un seul petit somme, mais le
somme d'un gant.
C'est trop triompher pour une seule allusion o le sage

vque de Meaux a mis de l'excs contre son habitude et
manque non seulement l'exactitude mais la justice.
D'ordinaire les coups qu'il porte sont comme ceux de l'athlte
grec ''...
Bref, pour une seule fois, rarchevque de Cambrai

est autoris se plaindre. La permission vaut son
pesant d'or. En change de bons procds, je vou-
drais ici dfendre Bossuet contre M. Crousl lui-
mme. Voici en effet comme il s'y prend pour se

donner la joie de taquiner Fnelon et de clbrer,
dans cette faute mme, la grandeur de son hros :
Oui, Bossuet sait calculer la force de ses expressions, ce

que Fnelon ne sait pas faire {mit dit en passant, c'est la pre-
mire fois qu'on fait Fnelon un pareil reproche). Mais il
n'ignore pas non plus qu'un mot peut donner entendre plus
que la lettre ne comporte, et on ne peut pas croire qu'il ait
INNOCEMMENT ouvcrt au Icctcur les perspectives vagues que
renfermait le nom de cet hrsiarque-.
Vous rentendez, la malheureuse phraso a t

voulue, pleinement voulue. Bossuet a accept dlib-
rment le sens atroce que le lecteur ne manquerait
pas de donner ses paroles. 11 a pch contre a Fexac-
titude et a la justice , j'ajoute et surtout contre la
charit. Mais quand de tels hommes pchent, c'est

pour de bon. Bien ou mal, un Bossuet ne fait rien h
demi, et il s'lve par l jusqu' la hauteur des mau-
vais anges, dont la malice fut parfaite. Sa grandeur
1. II, pp. 554, 555.

2. II, p. 554.
souveraine exige tout ensemble et qu'il n'ait pch

qu'une fois et que cette unique faute reste sans
excuse. Je traduis, j'explique, je ne change rien la
pense de M. Grousl, assur que je suis qu'un
homme grave n'crit point
si la lgre. Cela est bon
pour un Fnelon.
Je ne lui opposerai que les explications embarras-
ses que Bossuet a lui-mme donnes de son texte.
Il proteste en effet n'avoir pas song un quart de
seconde aux sens odieux qu'une lecture perfide pou-

vait donner cette comparaison. Il affirme avec cette
simplicit auprs de laquelle la subtilit de Fnelon
n'est qu'un jeu d'enfant :
Je n'ai donc rien avanc qui ne soit connu ou qui ne soit

assur ^
Qu'est-ce dire ? Tout le monde souponnait et,

dsormais, grce lui tout le monde sait les secrets
d'ailleurs trs innocents de

Fnelon et de son amie.
Mais que une Priscille, et celui-l un
celle-ci fut
Montan, tait-ce connu, tait-ce assur?
Il faut donc que M. Crousl choisisse si Bossuet :
n'a pas parl innocemment dans le premier texte, il

a menti dans le second. Nous n'hsitons pas. Il est
innocent. L'odieuse comparaison lui a chapp. Elle
a jailli de sa plume ardente. Exaspr par l'invuln-
rable souplesse de Fnelon, ne se possdait plus.
il
Il a jet brusquement sa bonne pe des anciens

jours contre M. Claude. Il prend le premier stylet
venu. Il frappe et sans plus songer l'arme empoi-
sonne qu'ont touche ses mains honntes, il ne voit
1. L.. XX, p. 204.

plus que rhrsie pantelante et son ennemi par terre.

1
Oui, par terre. y eut alors un grand silence d'hor-
11
reur dans le cirque. Amis et adversaires de Fnelon,

tout le monde le crut perdu.
11 s'est relev, nous le savons, avec cette splendeur
de fiert qui lui tait propre, les yeux brlants d'un
mpris hautain, les narines frmissantes de dgot,
Tesprit et le cur trop gonfls peut-tre par la cer-
titude de la revanche. Pour se reprsenter Fnelon,
cette minute magnifique, il faut aller voir, Flo-
rence, le David de Donatello. 11 s'est relev, sans
blessure. Quand, par grand hasard, Tinnocence donne
la main au gnie, les traits les plus venimeux
s'moussent contre elle. Ni les Vaiîations , ni le
Discours sur rhistoire universelle, ni cinquante ans

de sublime n'ont fait accepter personne l'image
mortelle lance par Bossuet, dans une de ces crises
dsespres, o si Ton ne tue pas l'adversaire, on se
voit vaincu. Cela est vrai. Mais nous discutons ici un
problme de morale et je ne sache pas que devant le
tribunal de la conscience, on juge de Thonntet des

coups sur le rsultat vous n'admettez pas
du duel. Si
que le geste fut inconscient, trouvez une autre excuse

la phrase de Bossuet.
Mais, s'il en est ainsi, la question revient tout
entire et du laborieux chafaudage de M. Crousl il
ne reste que des superlatifs drisoires. Un seul jour

ne conduit pas de telles outrances un homme grave
et modr. Pour darder soudain de pareilles flammes,
il faut que l'incendie ait couv longtemps. Pour en
arriver n'tre plus le matre ni de sa pense ni de

sa plume, il faut que Bossuet ait vcu, pendant de
longs mois, dans un tat d'agitation, de fivre et de

colre. Zle de la maison de Dieu
je le crois ferme-
ment, sainte colre, mais enfin colre, c'est--dire
fureur, brve ou longue. Laissez le nouveau Mon-
tan. N'avez-vous pas lu les lettres intimes de Bossuet,
crites au jour le jour, pendant le procs? Sa convic-
tion, sa bonne foi, son ge, les ressources infinies de
son adversaire, il a toutes les excuses, mais ne nous
parlez pas de sa rsolution calme . Si cet homme-
l est calme, qui sera violent ?
A bout de forces et d'entrain, je m'arrte l.
Dnoncer toutes les mprises de M. Crousl lasserait

la patience de Mabillon. Du moins, aurai-je montr
sur quelques exemples dcisifs, par quels artifices
involontaires un esprit prvenu arrive aisment
fausser Thistoire. Prter gratuitement des intentions
perfides aux actions indiffrentes comme aux plus
saintes^ frapper de suspicion tous les tmoignages
qui nous contrarient, fermer les yeux chaque spec-
tacle qui nous gne, ne voir que ce qu'on veut voir,
ne croire que ce qu'on veut croire, saint Louis,
Jeanne d'Arc, je me charge d'avilir n'importe qui en
suivant rigoureusement la mthode de M. Crousl.
Avec l'affaire du quitisme, il avait la partie plus
belle. Une noble cause,
Bossuet qu'il croit menac ;
une controverse thologique des plus subtiles et sur

laquelle il peut dire tout ce qu'il lui plat, assur que
le lecteur n'y regardera pas de plus prs que lui ;
un norme dossier gonfl de documents contradic-

toires, et, par ailleurs, certains endroits critiques,
des trous, des tunnels o seules nos conjectures tou-

jours plus ou moins passionnes, nous conduisent;
le ridicule qu'il est si commode de provoquer en
France contre tout ce qui touche au mysticisme,
voil certes de fortes armes, deux fois plus fortes en
des mains loyales. Oserai-je dire qu'il a la foule avec
lui, ou du moins une certaine foule qu'il m'en cote-
rait trop de dfinir ? Il y a en effet des hommes et
beaucoup, qui sont bien aise qu'on justifie, avec tout

l'appareil de la science, je ne sais quelle sourde
antipathie que Fnelon leur inspire. Parce qu'il n'est
pas simple leur faon, ils ne le croient pas sincre :
parce qu'il est subtil, ils le croient sophiste et plus sa

noblesse les crase, plus ils parlent de son orgueil.
S'il charme quiconque l'approche, le peuple comme
la cour, n'en doutez pas, c'est une coquette ; s'il
dfend la rputation d'une amie perscute, c'est un

visionnaire; s'il mne d'une main ferme les cons-
ciences scrupuleuses, c'est un despote ; s'il tient tte
aux raisonnements de Bossuet, c'est qu'il a de l'es-
prit faire peur s'il donne un dmenti son adver-
;
saire, c'est lui qui ment sa lutte contre le jans-

;
nisme n'est qu'une vengeance, sa soumission

l'glise, une comdie un rustre Ta trait de bte
;
froce ceux qui savent les belles manires l'ap-

;
pellent Tartufe. Tout est permis contre Fnelon.

CHAPITRE II
LA DUPLICIT PRTENDUE DE FNELON
Si je voulais avoir de l'art, je le tour-

nerais autre chose. (F. IX, 49.)
Je ne veux non plus employer ici le
reproche odieux de mauvaise loi. On ne
se souvient pas toujours si exactement ni
des choses qui ont t dites, ni de l'ordre
dont elles ont t souvent on confond
;
dans son esprit ce qu'on a pens depuis

avec ce qu'on a dit en effet dans la dis-
pute ; et sans dessein de mentir il se
trouve qu'on altre la vrit. [Confrence
avec M, Claude; avertissement.)
Bossiiet est un grand simplificateur. C'est l sa

force et sa faiblesse. C'est par l qu'il nous subjugue
d'abord et qu'ilnous tient encore mme lorsque nous
avons contrl de sang-froid ses affirmations lo-
quentes. Tout lui parat simple. Il tranche tout par
un oui ou par un non. S'agit-il d'une controverse
doctrinale, n'en doutez pas, Simon est socinien,
Molina, un Pelage masqu, Fnelon, un Molinos.
Veut-il dfinir un caractre, il croit, invinciblement,
l'honntet de son neveu et la mauvaise foi de
son rival. Pour trouver aux Maximes un sens ortho-
264 APOLOGIE POUU FKNELON
doxe, pour oser rpondre la Relation sur le qui-

tisme, il faut, de toute vidence, que Fnelon soit le
mensonge incarn. Bossuet ne recule pas devant ce
mot ou d'autres de mme couleur, beaucoup de ses
fidles pas davantage ^ Le premier article du credo
bossutiste est consacr la duplicit de Fnelon.
Les modrs se dfendent d'aller si loin. Ils y mettent
plus de faons, ils parlementent, ils se rejettent sur
je ne sais quelle inconscience. Fnelon inconscient !
Ilsvoquent avec un sourire indulgent les prouesses

verbales de la Gascogne, ils font des mots, oui des
mots^ jusqu' Saint-Sulpice. Ombres dfrentes et
prcautionnes de M. Tronson et de M. Gosselin,
vous avez entendu, comme nous, avec un gmisse-
ment que Dieu un des plus aimables et des
sait ,
plus savants de vos modernes confrres, parler

mi-voix des sincrits successives de Fnelon !
Les imprudents, les imprudents Que de problmes !
redoutables soulvent leurs mains innocentes? Sur

tel et tel point prcis et d'une vrification commode,
tes-vous bien sr que Fnelon ait menti? Et si c'tait
quelqu'un autre? D'ailleurs, puisque ni vous ni moi

nous ne voulons tre des pharisiens ou des snobs,
dites-nous qu'est-ce qu'un mensonge? N'y a t-il
qu'une seule faon de mentir, et d'un autre ct,

combien faut-il de mensonges pour faire un men-
teur? Ou encore, quels signes dcisifs montre-t-on
qu'on aime sincrement la vrit, qu'on ne cherche
qu'elle? Une certaine simplicit, sous un beau man-
teau de franchise, ne couvre-t-elle pas quelquefois
1. M. Tabb de Fnelon que M. de Meaux a trancb avoir t

toute sa vie un parfait hypocrite . Ledieu, I, p 242, etc , etc.
LA DUPUCITK PRKTENDUK DE FNELON 265
d'tranges compromis avec l'erreur? Que de perspec-

tives vous nous ouvrez :
... atria longa patescunt.
Puisque Thonneur de Fnelon est par vous mis en

cause, nous voulons voir clair et voir jusqu'au fond.
Aussi bien le lecteur n'a pas craindre que nous l'in-
vitions contempler une lutte d'injures. Il a bien
fallu dcrocher Tarquebuse puisque l'en-
le casque et
nemi faisait rage sous nos murs. Quelques vives sor-

ties suffiront le repousser. La besogne faite, nous
reviendrons vite sur le rempart, au bon soleil, pour

regarder pacifiquement le paysage.
I. Les sincrits successives.
Le mot de M, Levesque % bossutiste insigne et

est
qui sige, comme chacun sait, au centre droit. Citons
le texte qui, je l'avoue, m'avait d'abord mis en
colre. Je me suis calm depuis.
Toujours le mme ton de soumission {dans les premires

lettres deFnelon Bossiiet)... En somme ce fut toujours en
paroles je ne tiens rien, mais, en ralit, je garde tout. On
:
ne peut s'empcher de croire que Fnelon s'abuse lui-mme.

Il est sincre sans doute au moment o il parle, mais il eut
DES SINCRITS SUCCESSIVES ^,
Nous parlerons bientt de la soumission de Fne-

mot lui-mme que j'en veux prsente-
lon. C'est au
ment. La remarque ainsi formule ne semble pas
1. Car il n'est pas vraisemblable que le savant sulpicien Tait

emprunt certain ancien lve de M^ Le Hir.
2, Revtie Bossuet, 25 juin 1906, p. 220.
manquer de malice. Serrez-la d'un peu prs, vous

verrez qu'elle est par trop inoffensive ou qu'elle ne
dit rien du tout inoffensive, banale si elle veut nous
:
apprendre queFnelon n'eut pas toujours les mmes

sentiments, vide de sens si Ton croit pouvoir atta-
cher de pareilles variations une ide quelconque
de ou de mensonge. L'homme qui dit
sincrit
franchement ce qu'il prouve est sincre qu'il :
change de sentiment et qu'il le dise, il est galement

sincre. Je grelotte de froid et je m'en plains, on me
pousse dans une tuve et je crie qu'il y fait trop
chaud l'ironie de M. Levesque narguera-t-elle mes
;
sincrits successives? Il n'y a pas eu succession de

sincrits, mais de sentiments. Cela fait deux.
Remarquez bien que M. Levesque n'est
d'ailleurs
pas d'accord avec lui-mme. Puisque l'obissance de
Fnelon fut toujours en paroles )>, elle ne fut
jamais pleinement sincre, mme au moment on il
l'alfirmait. Illusion, demi-mensonge, attnuez douce-
ment les reproches que vous lui faites, mais ne dites
plus qu'il a chang de sincrit. A ce dernier mot,
ne sentez-vous pas que la langue mme est rebelle
vos traits d'esprit?
Voulez-vous du bon franais, lumineux et franc,
qui vous explique vous-mme vous-mme, laissez
parler Fnelon.
Gomme la plupart des dispositions sont passagres et

mlanges, celles qu'on tche d'expliquer deviennent fausses
avant (jue Texplication en soit acheve; il en survient une
autre toute di erente qui tombe aussi son tour dans une
11
apparence de fausset. Mais il faut se borner dire de soi ce

qui en parat vrai dans le moment o l'on ouvre son cur...,
les amis clairs par la grce remarquent sans peine ce qu'on
I
LA DUPLICIT PRTENDUE DE FNELON 267
ne sait leur dire, quand on est devant eux naf, ingnu et

sans rserve ^
Mais le moyen de faire goter ces nuances Bos-

suet ou ses fidles disciples ; le moyen de leur faire
admettre qu'un homme vivant, mobile, exigeant
envers soi-mme, touch tour a tour des mouve-
ments de la nature et de la grce, que Fnelon enfin
puisse tre sincre quand il parle de soumission ?
Citons, au hasard, un fragment des lettres incri-
mines :
Nous sommes par avance d'accord de quelque manire que

vous dcidiez. Ce ne sera point une soumission extrieure, ce
sera une sincre conviction. Quand mme ce que je crois
avoir lu me paratrait plus clair que deux et deux font quatre,
je le croirais encore moins clair que mon obligation de me
dfier de mes lumires et de leur prfrer celles d'un vque
tel que vous 2.
Bossuet a livr plusieurs passages du mme genre

la rise de Versailles, on sait avec quelle entente
consomme du comique et quel humour crasant.
Mais, au fait, de quoi rit-on? D'un peu d'emphase
dans forme? Alors votre aise. Les dlicats, Sainte-
la
Beuve, par exemple, vous donnent raison. Pour le
reste, de telles protestations ne me semblent ridicules
que lorsqu'elles ne s'accordent pas avec les actes. Le
bravache que la vue d'un fusil met en droute nous
amuse. Si Fnelon nous offre le mme contraste, que
la galerie s'en donne cur-joie. D'un mot qu'a-t-il
promis? De souscrire aux articles d'Issy. 11 Ta fait
et de bon cur. J'en donnerai bientt la preuve.
1. F., VII, p. 327.

2. F., IX, p. 29.
Emphatique ou non, il a tenu sa parole. Laissez-le

en paix.
Rit-on de la diffrence entre les amabilits d'avant
la brouille et le ton moins cordial des crits post-
rieurs ? De bonne foi, qu'est-ce que cela prouve contre
lui? Qui a commenc ? D'o vient la brouille? L est
le vrai problme. Morte Tamiti, les gentillesses ne
sont plus de saison. Avions-nous besoin que Bossuet
nous le rappelt?
Opposera-t-on cette soumission de petit en-
fant , les souples efforts de dialectique tents par
Fnelon en vue de convertir Bossuet se propres
ides? Ce serait encore se tromper d'adresse. La dis-
cussion prcde et la soumission vient ensuite. On
argumente en thologien, on se soumet en petit
enfant. Fnelon n'a jamais dguis son intention trs
arrte de s'expliquer et de se dfendre. Pendant les
confrences d'Issy, sans qu'on Tait jamais avou en
propres termes, du moins avant la querelle publique,
Fnelon, suspect, accus, se trouvait bel et bien sur
la sellette. Quelle que dt tre la sentence, il l'ac-
ceptait en esprit de foi. En attendant, libre lui
d'clairer ses juges.
Et puis Bossuet, d'autant plus admirable polmiste
qu'il a toujours l'air de n'y toucher pas, Bossuet
s'est bien gard de nous rvler les restrictions for-
melles que Fnelon apportait ses promesses.
J'ai dit
crivait plus tard celui-ci
ds le commencement
qu'il n'y avait k examiner que Tamour pur, les preuves et
l'tat passif que l'amour pur ne pouvait tre rvoqu en
:
doute par aucun docteur catholique; que M. de Meaux, qui

tait le plus effray, me donnait sur les preuves bien plus
que je ne demandais et que pour l'tat passif il n*y avait qu'
le bien dfinir pour empcher qu'on ne lui donnt trop

d'tendue K
Il parle ainsi plus d'un an aprs la signature des

articles. Mais, pour l'ordinaire, ses allirmations,
quelque date qu'on les prenne, s'clairent et se corro-
borent les unes les autres. Correspondance, petits
papiers indits que garde Saint-Sulpice, il fut si per-
fide ou si franc que tout cela se trouve d'accord avec
les crits publics. Voyez en effet comme il parle
Bossuet ds le dbut des confrences.
Ce qu'il fond de la matire c'est qu'elle

y a de bon dans le
se rduit toute trois chefs.Le premier est la question de ce
qu'on nomme l'amour pur... Quoi qu'il ne soit pas conforme
votre opinion particulire, vous ne laissez pas de permettre un
sentiment qui est devenu le plus commun dans toutes les
coles,.,'^, La seconde question regarde la contemplation ou
oraison passive par tat. Vous verrez si je me suis tromp.
Pour la troisime question, qui regarde les tentations et les
preuves de l'tat passif, je crois tre sr d'une entire con-
firmation de mes sentiments aux vtres. Il ne reste donc que la
seule difficult de la contemplation par tat c'est un fait bien :
facile claircir ^.
Une telle dclaration commande la correspondance

qui va suivre. Fnelon pose nettement ses conditions.
Il ne se soumettra pas indistinctement tout ce que
Ton voudra dfinir. Il limite le dbat, il fixe Tunique
1. Revue Bossuet^ 25 juin 1906, p. 219.

2. montrerai, la fm du prsent livre, l'opinion particu-,
Je le
lire de Bossuet sur ce point ne consistait pas nier prcisment^
la possibilit de l'amour dsintress. Mais il avait l-dessus unj
petit systme assez difficile comprendre et qui compliquait sin-
gulirement la dfmition de l'amour pur.
3. F., IX, p. 29. Ici encore, la difficult n'tait pas grande. Tout
roulait sur l'quivoque du mot tat que Bossuet est toujours
tent de prendre dans le sens dliabitude constante et ininter-
rompue. Fnelon, au contraire, emploie le mot au sens ordinaire
que les mystiques lui donnent.
point sur lequel il se dclare prt accepter la dci^

sien de Bossuet. Il le lui rptera plus tard, la
veille du branle-bas, et sans peur d'tre contredit.
Il n'y avait qu'une seule difficult entre nous et elle faisait
natre toutes les quivoques qui vous alarmaient tant \
Ce dernier mot est important. Il justifie en quelque

manire l'emphase de soumission que nous regret-
tions tout rheure. Qu'on se reprsente en effet
l'attitude rciproque de ces deux personnages pen-
dant que durrent les confrences. On ne discutait
pas de vive voix, et pour cause. On s'crivait. En cas
d'urgence, Noailies ou Tronson faisaient la navette
entre Fnelon et Bossuet. Lis moins intimement
avec celui-ci qu'avec celui-l, les deux autres com-
missaires n'avaient rien tant cur que d'empcher
une trop brusque rencontre entre les deux lectrici-
ts en prsence. Car le ciel tait charg d'clairs et
l'aigle au plus noir du plus noir nuage. Ces questions
taient neuves pour lui. Il s'tait littralement perdu
dans les manuscrits de M""^ Guyon et pour comble
d'irritation, voici maintenant que les mmoires de
Fnelon le harcelaient comme une nue de flches.
N'en jugez pas sur la calme et lumineuse instruction
qui fut enfante durant ces annes tumultueuses. Peu
peu tout s'est clairci. L'ordre a succd au chaos.
Mais au dbut, ce noble gnie dconcert ne savait
plus o se prendre. Ajouterai-je que ds lors le cur
n'tait pas tout fait libre
oui, puisque M. Rbel-
liau Ta dit et rappellerai-je que, d'un autre cot,
certaines influences sourdes excitaient Bossuet contre
1. F., IX, p. 126.

Fnelon? Bref, pour toutes ces causes, le dfenseur

de la tradition, sans aller toutefois aux excs des
deux annes lamentables, se voyait aux prises, dans
les tnbres, avec mille fantmes d'iirsie d'autant
plus effrayants qu'ils taient plus insaisissables. La
peur est contagieuse. Celle de Bossuet, nous Tavons
dj gagna par moments jusqu' Fnelon. En
dit,
voil assez pour que le ton des fameuses lettres nous

tonne moins. C'est un prtre aff'ectueux et fidle qui
tche de calmer un vieil vque pouvant Non, :
non, Monseigneur, il n'y a rien l de si terrible. Vous

croyez mon me en pril, voici ma confession gn-
rale vous voyez chanceler TEghse; non encore;
;
dites un mot et je me rtracte. Que votre inquite

colre tombe ne voyez plus en moi qu'un petit co-
;
lier )) allgrement soumis au a trs grand docteur .
Ainsi la question de la soumission de Fnelon, telle

du moins que les bossutistes nous la posent, n'offre
pas le moindre intrt. Prtendre, avec M. Levesque,
que Fnelon ne s'est jamais soumis Bossuet qu'en
paroles , c'est empiter sur le domaine de celui qui
a seul le moyen de sonder nos curs. Plusieurs
paraissent soumis qui ne le sont point, plusieurs le
sont qui ne le paraissent point. Qui fixera l'invisible
minute o la foi vacillante se tourne en rvolte, o
l'inquitude apaise fajpt place l'obissance ? Le
coupe-file des psychologues ne leur ouvre pas ces
profondeurs. Non que pour Fnelon les
je redoute
curiositsdela vraie critique. Je demande simplement
qu' propos d'un si magnifique sujet de recherches,
on ne nglige pas les rudiments de notre mtier.
Sincrits successives , ces deux mots accoupls
n'ont pas de sens; ce qui vous arrte, ce sont plutt

des sincrits simultanes. Qu'un homme puisse tout
ensemble tre soumis et ne Ttre pas, voil votre
scandale, le scandale des simplificateurs. Vous croyez
qu'il existe en ce bas monde je ne
monstre sais quel
rigide qui serait Ttresoumis en soi, soumis et rien
que cela, pieux et rien que pieux, doux et rien que
doux. Mais comment tes-vous donc faits? Vous
n'avez donc jamais chant le cantique de Racine :
Mon Dieu, quelle guerre cruelle!

Je trouve deux hommes en moi...
Fnelon en trouve une douzaine, et sur les douze,

sept ou huit qui gotent mdiocrement la frule de'
Bossuet. Si (( le petit colier bien sage l'emporte,
ce n'est pas sans un combat toujours renaissant. Est-
ce l tout ce que vous entendiez nous dire? Il nous
l'avait dj dit. Bossuet lui-mme, moins habitu
se regarder vivre, fait par moments la mme rare
dcouverte au fond de son propre cur. S'il ne faut
pour vous rassurer sur la sincrit de Fnelon que le
spectacle de Bossuet divis contre lui-mme, opposez,
page page, la correspondance intime et les crits
destins au public, vous serez bientt satisfaits. Je
vous soumets, pour faire court, un simple petit talis-
man dont l'ellt me semble infailliblepour mettre en
fuite les lutins de la rhtorique simplifiante.
Le 31 mai 1698, Bossuet, qui vient d'achever la
Relation^ en somme assez peu mystique, crit
M^ Cornuau :
.Fcipprouve les prires que vous faites pour la dclaration

<iela vrit. Le saint poux y parat disi)oser son vicaire; ne
LA DUPUGIT PRTENDUK DE FNELON 273
dites jamais qu'on dcide en ma faveur, comme si c'tait l
mon affaire propre ou que j'y entrasse autrement que les
autres fidles ^
Nous savons comment on s'y prenait pour dis-
poser Innocent XII foudroyer Fnelon. On ne

s'en remettait pas exclusivement au saint poux.
Nous pourrions demander encore si Tindiflrence,
le dtachement qui paraissent dans les dernires
lignes correspondent de tous points aux impressions
de Bossuet. Mais, passe, voici Tautre face du talisman.
Le 1^^ juin 1698, au lendemain du jour o fut
crite cette lettre, Bossuet parle un ami sur un
autre ton. Le document est prcieux, parce qu'il nous
le montre dans Tentrain de la besogne littraire et
assez semblable au commun des crivains.
Ah! que je suis en bon train et que c'est dommage qu'on

vienne me qurir pour vpres Je vous prie de mander M. de

Mirepoix que j'approuve la comparaison d'Ablard et que de

toutes les aventures de ce faux philosophe, je ne souhaite h
M. de Cambrai que son changement-.
L-dessus, il prend son brviaire et court l'office.
1. G., XI, p. 313.

2. L.,XXIX, p. 433.
Cette allusion une question de La Broue (Mirepoix) claire
l'histoire du sermon du P. de la Rue. On sait que le clbre jsuite
se permit de comparer Fnelon Ablard et Bossuet saint
Bernard dans un pangyrique qui ft scandale et qui blessa pro-
fondment M. de Cambrai. Le pangyrique est du 20 aot 1698.
un coup longuement mdit, dont La Broue aurait eu la
Etait-ce
confidence et sur lequel l'veque de Mirepoix aurait consult
Bossuet, nous ne pouvons l'affirmer, mais cette lettre le donne
penser. Sur tout cet iacident, si rvlateur, cf. la brochure du
P. Chrot [Autour de Bossuet, etc.). J'ai beaucoup connu et
beaucoup aim le P. Chrot. Plus aimable encore que savant, ce
qui est beaucoup dire, il manquait peut-tre un peu de courage
et ne voulait pas se brouiller avec les bossutistes. C'est ainsi qu'il
n'ose pas dire sans ambages que le pangyrique est indfendable.
18
Que VOUS en semble? Vous avez compris je pense.

Assurment nous voil plus i^rhs du Pantagruel que
du Cantique des cantiques. Qu'y faire? La Bourgo-
gne est pays gauloise En fait d'esprit, je n'ai pas
le droit de me montrer plus exigeant que Bossuet.
Je ne me voilerai donc pas la face. Mais si, par

impossible, les bossutistes faisaient des trouvailles
de ce genre dans la correspondance de Fnelon, non
seulement ils renouvelleraient le splendide anathme
contre ceux qui rient, mais encore ils stigmatise-
raient d'importance les sincrits successives que
nous rvlent ces deux lettres, crites quelques
heures de distance.
Tirons la morale de l'histoire, en changeant deux
mots de place dans une autre phrase de Bossuet.
Non, Monseigneur dit-il quelque part Fnelon la
vrit ne le souffre pas : Vous serez en votre cur ce que

vous voudrez, mais nous ne pouvons vous juger que sur vos
paroles-.
A quoi le plus chtif des chrliens peut et doit

rpondre Nolite jiidicare. A Dieu ne plaise, Mon-
:
seigneur, que nous vous appliquions vous-mme

la rgle injuste et impitoyable que vous venez de
formuler. Tout ce qui sort des lvres humaines, des
vtres, comme de celles de Fnelon, est toujours
1. Lorsque Antoine tait l, on en disait bien d'antres rvchc

de Meaux. Vous vous souvenez de son joli mot sur le chapeau
dsir pour Jacques Bnigne. Innocent XII avait dit l'abb Bos-
suet qu'il portait l'vquc de Meaux dans son cur. Sur quoi, notre
Antoine, toujours en belle humeur , malgr la goutte qui le
taquine Le pape qui nous porte dans ses entrailles devrait bien
:
mettre M. de Meaifx jusqu'm petto; il n'aurait pas grand chemin

faire. Griselle, Le quitisme, p. 77.
2. L., XIX, p. 327.
LA DUPLICITK PRTENDUR DE FNELON 275
faux par quelque endroit. De vos paroles et de vos

gestes, quand ils nous dplaisent, nous en appelons
votre cur.
II. Les ruses de guerre
On ne saurait trop le redire. Un psychologue n'est

pas un confesseur. Les fautes de Fnelon et de Jios-
suet ne nous intressent que dans la mesure oij elles
nous aident pntrer leur me tous deux. Pour le
reste, que FUniversit de France les sermonne et
que Dieu les juge. L'encre est trop chre, nos jour-
nes trop courtes et le lecteur, j'espre, trop peu
innocent pour que je m'acharne soit dmontrer
subtilement que Fnelon ne fut pas exempt d'amour-
propre, soit gmir sur les multiples passions dont
les controverses religieuses prsentaient jadis le
spectacle. Nous avons chang tout cela sans doute.
En tout cas, il est ainsi. La controverse du quitisme
fut une vritable guerre. Rien d'tonnant si chefs et

soldats n'ont pas toujours montr la simplicit de
la colombe et la douceur de l'agneau ^
Une guerre, mme ihologique, ne va pas sans
1. Qu'il serait beau de demeurer gal en toute occasion, de sou-
mettre sincrement son livre l'examen du Saint-Sige avec la

seule pense d'apprendre de lui si la doctrine en est bonne ou
mauvaise..., d'tre prt accueillir la dcision.., non pas avec
rsignation, mais avec joie..., de ne pas s'aigrir des attaques, de
ne pas mme y rpondre, de se borner expliquer sa docli'ine
pour lever toutes les difficults d'interprtation et aider l'intelli-
gence des juges sans la prvenir ni la sduire (Delplanque,
!
loc. cit.^ p. 339). Ce serait beau. Qui le nie? Mais nous en parlons
bien notre aise. Les docteurs canoniss n'ont pas toujours troi-
tement rpondu cet idal. Notre modle nous a t montr sur
la montagne, mais nous cheminons dans les basses valles.
ruses. Tenir fermes les portes de son arsenal, cacher

l'ennemi les surprises qu'on lui prpare, cela
manque-t-il de franchise, tenez alors Fnelon pour
dshonor. Si Bossuet nous parat moins habile, ce
n'est pas qu'il hsite, lui non plus, lutter de ruse,
mais c'est que tout chez lui, et mme la ruse, prend
je ne sais quelle apparence d'hrosme. Il biaise, il
quitte la rase campagne et se cache sous les taillis,
mais il garde toujours sa lourde armure tincelanle.

Fertile en stratagmes ou du moins aveuglment
docile aux perfidies que lui souffle son neveu, le spa-
dassin, il reste quand mme l'innocent tholo-
gien le plus simple de tous les hommes . Le
sang-froid, le visage immobile de Fnelon meuvent
moins la foule. Comme il ne se fche presque jamais,
comme il sait attendre et ne frapper qu' coup sur,
on incline lui prter une astuce diabolique. Alerte,
ddaigneux des vaines parades, tout entier suivre
les mouvements de l'ennemi et dvelopper sa
propre tactique, raliste enfin et moderne la guerre
comme en tout, il peu Don Quichotte
ressemble si
que nous le prenons pour Machiavel. Allez au fait,

relisez les instructions qu'il envoie de Cambrai son
lieutenant, et dites-moi si ce gentilhomme manque
l'honneur. Pour le chrtien, pour Tvque, votre
conscience vous permet-elle de lui jeter la premire
pierre, je vous l'abandonne. J'afirme simplement
que si Fnelon a su garder jusqu'au bout une cor-
rection presque parfaite, ce fut bien sans doute pour
mieux accuser par ce contraste les procds de l'ad-
versaire, mais ce fut aussi pour obir un scrupule
trs vanglique de dcence et de charit,
LA DUPLICIT PRTENDUE DE FNKLON 277
Un des points essentiels de la tactique fnelo-

nienne irrite et scandalise particulirement les bos-
sutistes. On ne lui pardonne pas d'avoir pargn
autant que possible ses deux autres adversaires,
Chartres et Paris, et d'avoir tendu de toutes ses
forces mettre le seul Bossuet hors de combat. On
avouera que la stratgie n'tait ni d'un peureux ni
d'un maladroit, mais elle n'tait pas non plus d'un
homme qui veut donner le change. coutez plutt un
des confidents de Bossuet.
M. de Meaux, me chargea de lui passer Paris tous les

crits de M. de Cambrai... aussi bien que ceux de M. de Meaux
lui-mme. (< Y faut-il joindre, dis-je, Vinstruction pasto-
rale de M. de Paris..,? Non, ajouta-t-il, je sais tout cela,
c'est moi qui leur ai dit d'y mettre ce qu'il y a de bon^.. )>
Il (Bossuet) nous a dit d'abord que la prtention de
M. Noailles, archevque de Paris, allait jusqu' lui proposer
de supprimer son instruction sur les tats d'oraisons. Cet
archevque branl ne cessait dans les confrences d'exciter
M. de Meaux recevoir les explications de M. de Cambrai...
Cette fermet de M. de Meaux rendit M. de Paris encore plus
chancelant et tout port bien traiter M. de Cambrai... M. de
Meaux prsenta... la ncessit de se dclarer, jusqu' dire
M. de Paris qu'il perdait l'glise.
Pour la dclaration des trois vques, c'est M. de Meaux
qui l'a toute faite ^,
Tout cela n'est que trop vrai. Sans la pression

nergique et incessante de Bossuet, Noailles et Godet
des Marais seraient allgrement rentrs sous la tente.
Pour des raisons fort diffrentes, ce fracas leur rpu-
gnait tous deux^ Bossuet nous en impose donc
1. Ledieu, 1, p. 3.
2. Ledieu, I, pp. 227, 228.
3. Toujours plaisant et jusque dans les sommaires, M. Crousl
parle ce propos du silence ddaigneux de Noailles , 11, 689.
lorsqu'il se plaint avec tant d'amertume que Fne-

lon prtende l'isoler de ses unanimes et n'avoir
affaire qu' lui seul. Nous pouvons l'en croire sur le
tmoignage qu'il s'est rendu maintes fois sans :
l'vque de Meaux, Fnelon tait vainqueur et

Fglise perdue.
Rien jusqu'ici qui soit contraire au droit des gens.
Mais voici qui paratra peut-tre plus grave, Fne-
lon, crit M. Delplanque,
se dfend quelquefois par des moyens que la loyaut

rprouve. a envoy Rome deux rponses la Dclaration
Il
dont il n'est pas Tauteur. De l'une des deux il dit ... elle :
est vive, acre contre M. de Meaux et hardie sur le dogme. Il

n'est pas mauvais qu'elle se rpande Rome, mais sans qu'on
puisse souponner que nous y prenions aucune part. En
effet, je n'en ai rien su et j'ignore absolument d'o elle
vient ^
Il faut y regarder vingt fois avant de mettre en

question la loyaut de n'importe qui, plus forte
raison de deux gentilshommes tels que Fnelon et
Chantrac. Pour faciliter la discussion de ce cas de
conscience, transposons-le en langage d'aujourd'hui.
Je me
trouve en hutte une attaque retentissante.
Soit dmangeaison de parler, soit indignation contre
certains procds qui lui semblent iniques, un jour-
naliste anonyme prend ma dfense et m'envoie cin-
quante exemplaires du journal o a paru cet article.
Je trouve ladite prose un tantinet violente, mais

bonne en somme et capable de me servir. J'ai un
ami bien place pour rpandre sous le manteau cet

crit. Je lui envoie le ballot avec les recomman-
1. Dfxplanque, 1. c, p, 337.
LA DUPLICIT PRTENDUE DE FKNELON 279
dations de prudence qui s'imposent. Ai-je manqu

de loyaut? Pour ma part, je ne pense pas, mais,
comme dit M. Crousl propos d'autre chose, que
chacun en juge selon son cur . ^
A la vrit, plus on aime Fnelon, plus on soutire

de le voir rduit de si petites manuvres. Le voil
donc, par moments, semblable la foule des hon-
ntes gens, et mdiocre comme nous tous! Hlas!
nous savions que la dlicatesse la plus exquise
s'mousse et s'paissit certaines heures, mais nous
n'aurions pas voulu apprendre de Fnelon que toute
noblesse humaine reste vulgaire par quelque endroit.
Citons, par exemple, un paragraphe en somme trs
innocent, mais qui me gne parce qu'il est de lui.
Aprs ce que j'ai dit si expressment, mande-t-il Chant-

rac, je ne puis ni ne dois me rendre dnonciateur de M. de
Meaux sur ses ouvrages mais si raffaire dure assez pour en
;
donner le temps, vous pourriez lcher quelque religieux qui

ft zlateur de la bonne doctrine et qui le dfrt au Saint-
Office. Il faudrait qu'il prsentt un certain nombre de pro-
positions extraites des livres de ce prlat et que la cliose se ft
en la manire la plus propre ter tout soupon que je fusse
Fauteur de cette dmarcfie ^.
change bons procds. N'exagrons rien.

de
La thologie de Bossuet ne parat intangible qu'
M. Crousl. Pour ne parler ici ni de la bulle Uii-
genitus, ni du concile du Vatican, les congrga-
tions romaines auraient pu, sans des efforts inous,
trouver matire censure dans la psychologie mys-
tique des nombreux crits contre Fnelon. Conher
1. II, 486. Voir, sur les crits clandestins, M. Delplanque, loc,

cit., p. 293, 295.
2. F., IX, p. 648.
un alli de marque cette campagne offensive, je ne

vois pas l de quoi crier au scandale. Allez au fond.
Trois mots nous blessent dans ce paragraphe :
Dnonciation , dfrer au Saint-Office , cela,

de loin sonne assez mal nos oreilles modernes. Je
ne sache pas nanmoins que, mme aujourd'hui, un
thologien soit perdu d'honneur pour avoir pris des
initiatives de ce genre. Reste lcher que je ne
pardonne pas la plume du cygne. Celle de Taigle
peut tout se permettre. Le fracas de ces grandes ailes
fait tout oublier. Plus noble, plus dlicat, plus matre
de lui, si Fnelon pche, il n'a pas d'excuse.
Encore un stratagme, mais enfantin et trs amu-
sant :
Je vous envoie une lettre crite comme par un anonyme...

qui ramasse toutes les principales raisons. Je voudrais qu'elle
ne part point en franais parce qu'on connatrait peut-
tre mon style et que vous la fissiez traduire en latin... Il
faudrait que ce ft du gros latin qu'on ne pt souponner de
venir de moi^
A quoi tiennent nos rigueurs ? Pourquoi cette

lettre me trouble-t-elle moins que la prcdente ?
N'est-ce pas l toujours la mme ruse? Oui, mais

expose avec un sourire. Ce gros latin m'enchante.
Dans la conduite de Fnelon, il y a toujours et de
propos dlibr une part de jeu. Toute cette odieuse
polmique le rvolte. Il ne s'y est pas rsign sans
beaucoup souirir. Mais une fois en armes, non seu-
lement il a got comme pas un l'allgresse d'crire,
mais encore il a du s'amuser par instants aux
menues conspirations que la campagne rendait
1. F., IX, p. 640.

ncessaires. Pour Tanonymat, je n'ai rien dire.

C'est un problme de morale qui me semble trs
compliqu. Le masque pse toujours un galant
homme. Quoi qu'il en soit, je n'arrive pas com-
prendre que tant de puritains si indulgents pour
Tauteur des Provinciales se montrent impitoyables
envers Fnelon. Serait-ce parce que Tun attaque et
que l'autre se dfend^?
Opposons maintenant tactique tactique et ruses
ruses, besogne plus que dplaisante, mais qu'a
rendue ncessaire la fureur des ennemis de Fne-
lon. Nous ne prtendons ni condamner Bossuet ni
trouver pour Fnelon une excuse dans les torts de
son rival. Nous voulons simplement rappeler aux
bossutistes que la plus lmentaire prudence devrait
leur interdire certaines attaques. Lorsqu'on habite
une maison de verre, on n'injurie pas les passants.
1. Relguons en noie une autre chicane. L'amiti a ses exigences

comme comme un pes-
la franchise. Fnelon, dater de 1697, tait
tifr. D'o pour luidevoir strict de ne pas compromettre ses
le
amis. Beaucoup de ses rticences trouvent l une explication
naturelle et trs honorable.. Le cardinal de Bouillon, alors
Rome, penchait du ct de Fnelon. Ghantrac et les jsuites le
voyaient souvent. On ne pouvait tre trop discret si Tonne vou-
lait pas donner la cour la preuve de ce commerce. Dites
M. le Cardinal, crit Fnelon Ghantrac, que je m'abstiens de
lui crire pour qu'il puisse dire jusqu'au bout qu il n'a pas eu de
commerce avec moi (IX, p. 228). Est-ce l une faute contre la ((
droiture ? M. Delplanque semble le croire (p. 271) et M. Grousl,

indign, appelle Pascal son aide... Pascal qui, vous savez bien,
n'tait pas de Port-Royal. restriction mentale !... U manque un
Pascal pour raconter toute cette histoire. (II, 279), J'ai dj
montr qu'il ne fallait pas un Pascal pour rfuter M. Grousl.
I 1.
U quivoque des unanimes .
J'en ai dit un mot, mais il faut y revenir. Bossuet

avait grand intrt persuader au public que tout
Tpiscopat luttait avec lui contre Fnelon ^ A la fin,
il se Ttait certainement persuad lui-mme, mini-
misant, par exemple, et, peu et peu, faisant dispa-

ratre les diffrences pourtanf srieuses entre sa
propre doctrine et celle de Tvcque de Chartres sur
la nature de la charit. Voici trois tats de cette gra-
vure.
a) Entretiens intimes deux ans aprs la victoire.
Mais M. de Chartres lui-mme, dit encore M. de Meaux, eut
encore besoin de ses corrections sur l'amour pur, en quoi il
donnait prise M. de Cambrai, parce qu'il avanait que
c'tait une opinion de l'cole de dire que c'tait un amour de
concupiscence... d'aimer Dieu comme rcompense. Encore
aprs les corrections, M. de Cambrai ne laissa-t-il pas de
trouver reprendre l'Instruction de M. de Chartres sur ce
point^.
b) Lettres intimes au moment mme de la controverse.
On y voit le travail d'auto-suggestion, Bossuet

reconnaissant nanmoins que l'unanimit n'est pas
complte.
Dans le fond, M. de Chartres est du mme avis que moi 3.

M. de Chartres est assurment du mme avis que moi, puis-
que il a approuv mon livre des Etats d'oraison... Mais M. de
Chartres n'est pas entr aussi avant que moi dans l'explica-
tion et dans les suites de ces beaux principes. Vous verrez
bientt une rponse par lui sous le nom d'un thologien qu'il
a mis en uvre, n'ayant pas le loisir de travailler lui-mme :
1. L., XXX, p. 211.

2. Ledieu, I, pp. 231, 232.
3. L , XXX, p. 130.
LA DUPLICITE PRTENDUE DE FNELON 283
quoique au reste il soit bien certain que

je l'ai faite... j'ai
expliqu cette vrit avec plus de soin que ce prlats
c) Textes officiels pendant la controverse.
Ici plus la moindre hsitation. Unanimit complte

entre les trois prlats. Rien ne les divise.
Je suis uni avec eux en commerce perptuel d'une mme

doctrine; nos sentiments ne furent jamais diffrents^.
A quoi Fnelon rplique par une srie d'objections,

trop vives sans doute, mais irrfutables.
Monseigneur, vous dites la messe et vous parlez

Quoi,
ainsi! la mme main dont vous prsentez sur Tautel au
De
Pre le Fils qui est la vrit ternelle, vous crivez que vos
sentiments ne furent jamais diffrents de ceux de M. de
Chartres! Croyez-vous., comme ce prlat, qu'on peut faire un
acte d'amour pour la bont de Dieu en elle-mme,... sans
rapport notre propre bonheur, n'y tant excit que par
cette bont, indpendamment de toute autre ide qui ait
rapport nous s?
Bossuet a quelque raison d'crire son neveu :
Les derniers crits de M. de Cambrai sont bien

outrs . Je ne gote pas cette outrance, mais enfin
la (( contrarit entre Meaux et Chartres n'en reste
pas moins plus qu'vidente, et sur le point qui,
d'aprs Bossuet lui-mme, est dcisif dans tout le
1. L.; XXX, p. 280. On a pu s'tonner que j'aie tenu pour

excessif le passage de M. Grousl o il est dit que Bossuet n'a
jamais manqu de tact. Il ne convient pas d'appuyer sur des
rserves de ce genre je veux pourtant qu'on sache qu'elles sont
;
faites bon escient. Cette dernire ligne de Bossuet n'est elle pas
dcisive? Pour bien des raisons, Chartres ne veut pas rpondre, et
il ne veut pas non plus, cela est certain, s'identifier avec Bossuet
sur tous les points de doctrine. Celui-ci pourtant, aprs l'avoir

somm de rpondre, entreprend de parler pour lui.
2. L., XX, p. 359.
3. F., IX, p. 344.
dbat. Du reste, Bossuet ajoute qu'il pourrait

rpondre, mais, dit-il, lui qui pourtant ne redoutait
pas les longs ouvrages :
Il eut fallu un trop long discours pour dvelopper tout cela,

un livre entier n'y eut pas suffi'.
Croyez-en plutt Bossuet lui-mme qui plus tard,

dans rintimit, un doigt sur les lvres, avouait tout
bonnement que les trois unanimes ne furent pas tou-
jours d'accord.
M. de Meaux ajoute que quelque sujet de plainte qu'il eut ici

contre eux, il n'avait garde d'en souffler seulement un mot,
parce que toute la forge de la cause tant dans leur una-
nimit, il n'avait pas de plus grand soin premirement que de
l'entretenir par toutes sortes de moyens, et de la faire clater
au dehors, Rome surtout et tout le public, pour le bien de
la cause. Enfin il disait que c'tait la des secrets particu-
liers qui devaient demeurer ternellement oublis.
Ledieu, bavard intrpide, ajoute navement :
Et c'est ce que j'ai cru devoir crire ici, l'apprenant de la

bouche mme de M. de Meaux^.
I 2.
Les crits pour le peuple.
Pourquoi tant crire, puisque le Saint-Sige est

saisi de Taffaire et que d'avance Taccus accepte la
sentence de ses juges? Bon gr, mal gr^ Bossuet
n'a-t-il pas Tair de vouloir faire la leon Rome?
Calomnie, rpond M. Grousl :
Bossuet toujours respectueux envers le Saint Sige ne veut
1. L., XXX, p. 280.

2. Ledieu, I, p. 232.
pas qu'on Tentende ainsi. C'est faire tort Rome que de

croire qu'elle ait besoin de nos instructions pour juger'.
Ce mot d'ordre revient souvent dans les lettres au

neveu.
Il est visible que M. de Cambrai donne le change et fait pas-
ser pour pices du procs ce que nous crivons pour l'instruc-

tion non du procs mais des peuples^.
Il n'y a qu' dire que nos crits ne font rien au jugement
du accus et que nous
livre les publions uniquement pour l'ins-
truction du peuple '^.
Or, c'est exactement le contraire qui est visible.

Est-ce pour l'instruction du diocse de Meaux que
Bossuet lance tour tour une lettre anonyme et de
gros livres latins, est-ce pour Meaux et mme pour
Versailles que Phlipeaux et l'abb Bossuet fatiguent
de leurs visites et de leurs mmoires les deux com-
missions romaines pape lui-mme? Bossuet du
et le
moins sera-t-il plus heureux quand il dira qu'aprs

tout ce n'est pas lui qui a commenc.
Si M. de Cambrai voulait qu'on n'crivt pas, il ne devait
pas donner son Instruction pastorale^.
Flche perdue I L'Instruction pastorale a t

publie la fin d'octobre 1697 ; la Dclaration
des trois vques, rdige par Bossuet est du
6 aot 1697.
1. II, p. 226.
2. L., XXIX, p. 328.
3. L., XXX, p. 48.
4. L., XXIX, p. 328,
I 3.
Le tmoignage des protestants contre
Fnelon,
J'arrive un incident peine remarqu, quoique

rvlateur entre tous. Que les textes parlent d'eux-
mmes ils ne sont que trop lumineux.

;
On trouve, parmi les uvres de Bossuet, un petit

opuscule latin qui forme mon avis la pice la plus
noire de tout le dossier. Cet crit, premire bauche
de la future Relation^ fut envoy Rome ds 1697.
Retenez la date. Ces quelques pages auraient perdu
tout autre que Fnelon. Elles lui ont fait mme lui
beaucoup de mal. Rappelons qu' Theure o elles
furent confies aux bons soins de l'abb Bossuet,
Fnelon n'avait encore rien crit d'agressif. Entre
autres choses plus piquantes, on y lisait ces invrai-
semblables paroles.
Nam a decem fere annis, eo vel maxime tcmpore quo in

Molinosum dcrta fervebani, ipsum Fenelonum in ter Guyo-
nia3 amicos etsect fautores variis rumusculis recensebant; et
MoLiNOso STUDENTES ANGLi PROTESTANTES, edito In Hollanclia
libre de ejusdem Molinosi rbus et scriptis. Fenelonum ipsum
E.TUS OGGULTUM DEFENSOREM PR.EDIGABANT ^ ,
Savourez ce latin. Il en est de plus gros quoi-

qu'il sente un peu Thuile. Visiblement ces phrases
n'ont pas t limes pour les dlices du seul abb
Bossuet qui d'ailleurs les trouva dignes de Trence.
Pour donner de l'allchant une feuille clandestine,
((le plus simple de tous les hommes peut se passer
de leons. Voyons ce que dit ce joli latin.
1. L.,XXVin, p. 557.
LA DUPLICITI PRTENDUE DE FNELON 287
Rien, presque rien, sinon que de 1687 1688,

Tabb de Fnelon, dj souponn de quelque ten-
dresse pour la Guyon , tait clbr jusque par del
nos frontires comme un dfenseur masqu de Moli-
nos. On mesure aisment Tedet de cette bombe.
Bossuet n'tait donc pas le premier croire Fnelon
quitiste, molinosiste et des plus pervers. C'taient
l de vieilles nouvelles, un secret rpandu depuis
plus de dix ans. Loin de reprocher Tvque de
Meaux Taveuglement de son zle ou l'outrance de ses
attaques, il fallait plutt s'tonner qu'il et attendu
silongtemps avant de dnoncer un pareil scandale.
Confesserai-je un oubli soudain de toutes les dates et
un excs de crdulit, cette tranquille affirmation me
ftpeur quand je la rencontrai pour la premire fois.
Voil, me disais-je, un symptme alarmant. Bossuet
exagre, sans aucun doute, mais il n'a pas invent
cela de toutes pices. Il faudra voir de plus prs.
Rome aussi donna dans le pige. L'abb ravi crit
son oncle.
Il bon d'avoir ici en mains l'crit des protestants

serait
anglais publi dansle temps de l'affaire de Molinos... gela a
FRAPP LES CARDINAUX (10 dcembre 1697*).
Pendant que la lettre circule Rome, la nouvelle

se rpand de vive voix Versailles, jusqu'au jour o
elle clate nouveau dans la Rponse aux remarques
sur la relation (1698), mais tellement vague et

voile que sans le texte formel de la lettre clandes-
tine, il serait impossible d'en contrler Texactitude.
1. L., XXIX, p. 244.

288 apologib: pour fnelon
Les trangers mme savaient que M. Tabb de Fnelon n'tait

pas ennemi du quitisme^.
Pourquoi, en France, ne parle-t-il pas franc et ne

traduit-il pas simplement sa phrase latine? Est-ce
parce que celle-ci, n'tant pas destine Timpres-
sion, il n'aura pas en rpondre devant le public?
Si Tarme est loyale, qu'il la sorte et l'enfonce jus-
qu' la garde, si elle est empoisonne, qu'il la jette !
Quoiqu'il en soit, le public n'est pas all ques-

tionner ces tmoins dont on ne lui donnait pas
l'adresse. Mieux informs que nous sommes, allons
sonner chez ces trangers.
11 a paru en 1688, Amsterdam, chez Wolfgang
et Savouret, un petit livre intitul Recueil de :
diverses pices concernant le quitisme et les qui-

listes, ou Molinos, ses sentiments et ses disciples^-^.
Le livre contient divers crits de Molinos, deux

lettres apologtiques et la fin l'extrait d'une
lettre anglaise crite de Rome en Hollande au sujet
des quitistes, le 15 de juillet 1687^ . Il n'est ques-
tion de Fnelon que dans ce dernier morceau. L'au-
teur de la lettre, aprs avoir dfendu les molinosistes
Rponse aux remarques^ art. VII, ll; Lcht, XX, p. 233.

1.
Gosselin, quand il renvoie ce texte, le place au paragraphe 16
de l'article 7 qui ne contient pas de paragraphe 16. Chose curieuse,
M. Grousl fait la mme faute, II, 64. Qu'on me soit indulgent s'il
m'arrive de me perdre aussi dans cette fort. Notons que Bossuet
se contredit la mme page Mais par qui tait-il accus? Par
le public ? 11 n'avait pas encore crit . Rponse par les trangers

:
eux-mmes qui savaient, etc.

2. J'ai en main l'exemplaire de Turretin, achet par le marquis
de Mjanes. Bibl. Mjanes, 8% 12(S48-
3. Est-il besoin de rappeler aux lecteurs qu'en 1687, Fnelon
n'avait rien publi que VEducation des filles et ne connaissait pai
encore M"' Guyon ?
LA DUPLICIT PRKENDUr: DE FNELON 289
sur d'autres points, passe au reproche d'hypocrisie.

Loin de mriter ce reproche, crit-il.
Ils ont fui autant qu'il a t possible les dehors afTects. Ils
ont vit toutes les pratiques extrieures dont on pouvait
s'loigner sans scandale*.
Arrive alors^ par une suite logique, la hgne

exploite par Bossuet.
Les quitistes avaient en horreur les superstitions romaines,

et ils voulaient les ensevelir dans loubli en ne les ensei-
;
gnant et ne les pratiquant point, aussi bien que fait l'abb de

FNELON 2.
La marge nous renvoie la page 144 de V Educa-

tion des filles, Bossuet, qui sait pourtant que plu-
sieurs protestants ont l'habitude de travestir les
penses les plus catholiques, ne s'est pas donn la
peine de recourir cette page qui devait pourtant
contenir la preuve dcisive de ce rnolinosisme pre-
coce. Voici la preuve.
Il ne faut jamais laisser mler dans la foi ou dans les pra-

tiques de pit rien qui ne soit tir de l'vangile ou autoris
par une approbation constante de l'Eglise; il faut prmunir
discrtement les enfants contre certains abus qu'on est quel-
quefois tent de regarder comme des points de discipline...
Accoutumez donc les filles naturellement trop crdules
n'admettre pas lgrement certaines histoires sans autorit et
ne s'attacher pas de certaines dvotions qu'un zle indis-
cret introduit, sans attendre que l'glise les approuve.
Bossuet lui-mme ne trouverait pas

C'est tout.
trace de quitisme dans cette page. L'auteur du pam-
phlet n'en avait pas trouv non plus. L'anonyme,
crit Fnelon Chantrac,
1. Recueil, pp. 292, 293.
2. Ib,, pp. 293, 294.
19
ne dit point que je sois quitiste, ni fauteur de cette secte,

ni en liaison avec Molinos, ni persuad de ses principes [Comme
'
a traduit Bossuet) ; il veut seulement que je sois comme ces.

gens-l, contraire aux superstitions romaines. Mais il dit dans
un autre endroit peu prs la mme chose de M. de Meaux.
C'est exact. Bossuet et d'autres orthodoxes sont

page 301 parmi les auteurs qui ont pu faire
cits la
esprer aux protestants une prochaine rformation
de rghse.
Vous voyez, continue Fnelon, que tout se rduit dire que

ce retranchement des superstitions romaines auxquelles les
quitistes tendent comme les protestants, est approuv par
M. de Meaux et par M. de Grenoble .. aussi bien que par moi^
Et voil pourtant quelles enseignes Bossuet,

dans une pice secrte, destine clairer la religion
du Saint-Sige, a cru pouvoir affirmer que ds 1687
labb de Fnelon passait, mme l'tranger, pour
un molinosiste convaincu et militant.
Quand le loyal historien des Variations n'avait
craser que Luther ou Calvin, il suivait une mtliode
plus inflexiblement loyale. Contre Fnelon, le pre-
mier pamphltaire venu lui est une autorit suffi-
sante. Il ne s'en tient pas l et il fausse jusqu'aux
pamphlets pour leur faire dire cote que cote ce
qu'il n'ont pas dit, ce quoi il n'ont pas mme
pens. Toujours trop susceptible et toujours
(( gmissant , Fnelon se contente de rpondre :
Dieu voit et les bommes verront un jour quoi vous avez

recours pour me noircir'^.
1. F., IX, pp. 570-571.

2. F., 111, p. 64. Cette fcheuse histoire a sa note amusante.
On devine bien qui la lui donne. M. Grousl n'a vu l que din-
nombrables mystres : Gomment, crit-il, des crivains protes-
LA DUPLICIT PRTENDUK DE FKNELON 291
III. Les mensonges.
Je diviserai les mensonges reprochs Fnelon

en deux catgories, les petits et les gros. Pour les
petits, ne voulant pas fatiguer le lecteur, je me con-
tenterai de la gerbe des peccadilles de ce genre que
M. Maurice Masson a runie L Go jeune et brillant
crivain, ne manquant certes ni d'quit ni de sens
critique, a d choisir ce qu'il a pu trouver de plus
fort en vue de prouver sa thse qui n'est pas d'tablir
tants ont-ils pu imputer d'avance Fnelon des opinions dont il

paraissait alors si loign ? Il y a encore l quelque secret qui
nous chappe... Ce problme mriterait d'tre clairci si c'est pos-
sible (11, 64). C'est l'histoire de la dent d'or dlicieusement con-
te par Fontenelle. Au lieu de se perdre dans ses propres conjec-
tures, M. Grousl n'avait qu' ouvrir le livre cit par Bossuet. Ce
livre est rare, mais on le trouve, mme
Paris. En vrit, nos
matres ont d'tranges faons, en fait de mthode critique. Rver
est bon, lire les textes est meilleur. Il y avait l pour un vrai cri-
tique, un joli problme pourquoi le pamphltaire a-t-il fait plus
:
de place deux mentions au lieu d'une

Fnelon qu' Bos-
suet? Voici peut-tre. La lettre anglaise est du 15 juillet 1687, le
privilge pour l'Education des filles du 21 fvrier 1687. Que l'au-
teur de la lettre vct Rome ou Paris, le livre de Fnelon tait
une nouveaut. crivant peu aprs l'avoir lu, on conoit qu'il lui
ait fait un peuplas de place. Tout l'extrait est d'ailleurs curieux.
Je signale M. Rbeiliau la page 301 qui le regarde. Que s^l fal-
lait a ma thse un surcrot d'vidence, j'ajouterai que de l'aveu
de Fauteur lui-mme tout le passage est une digression (p. 302).
Voici encore une ligne lumineuse Pour les catholiques, ils
:
savent que les plus habiles de leurs docteurs ne sont pas fort loi-
gns des sentiments de Molinos, au 7noins en ce qui regarde les
abus (p. 300) . Pour le dire en passant, quand je parle de Moli-
nos, je me place au point de vue qui tait commun Bossuet et
Fnelon. Quant la question en elle-mme, elle me semble appe-
ler un supplment d'enqute. Je ne parle pas bien entendu de la
doctrine, mais du personnage lui-mme. Tout n'est pas clair dans
ce procs.
1. Fnelon et M Guy on ^ p. xvri.
que Fnelon est un menteur^ mais plus simplement

qu'on a parfois <( quelque peine concilier ses affir-
mations avec les faits .
I 1. Les petits mensonges.
a) D. A-t-on jamais pu, malgr les plus minutieuses recher-

ches, retrouver la rarissime dition de saint Franois de Sales
o il (Fnelon) prtendait avoir lu une si tonnante maxime?
R. La fameuse dition se trouve, bien que raris-

sime. Qui veut la voir et la toucher n'a qu' se
rendre la Bibliothque Nationale. Elle est cote
D. 51.293 ^ La si tonnante maxime s'y lit la
page 424, tout comme le dit Fnelon.
D. Pouvait-il affirmer Louis XIV dans sa fameuse
lettre anonyme qu' il n'tait pas connu de lui ?
R. Il que Fauteur d'une lettre

n'est pas d'usage
anonyme y joigne sa carte, son portrait et un frag-
ment d'autobiographie ^ Tout ce que l'auteur de la
fameuse lettre dclare sur sa propre identit relve
ncessairement de la fiction.
Avant d'aborder la troisime question de M. Mas-

son, je dois rappeler en deux mots Tincident au sujet
duquel elle se pose. Il s'agit d'une des phases de la
1. La mprise de M. Masson est bien surprenante. Personne,

parmi ceux qui savent, ne mettait plus en doute l'existence de
cette dition que Bossuet, toujours atirmatif, disait fabuleuse. On
ne reprochait plus Fnelon que de s'tre servi d'un texte dsa-
vou par les visitandines. Les travaux de Dom Mackey, matre en
la matire, montrent au contraire que somme toute, le dit texte
garde une autorit considrable. Pour le fameux mensonge,
M. Grousl lui-mme en avait parl avec la circonspection d'un
homme qui tourne autour d'un gupier. Si le livre existe, disait-il
ou peu prs, pourquoi Fnelon ne l'a-t-il pas envoy Bossuet?
2. CL Provinciales^ etc.
campagne catholique contre le jansnisme. En 1710,

sous un nouveau dguise-
cette erreur avait reparu,
ment, dans la Thologie du docteur Habert. Un livre
de plus, peu de chose, mais celui-ci portait
c'tait
l'approbation de Noailles, archevque de Paris.

Fnelon tait alors le prlat le plus en vue de Tpis-
copat franais. On comprend donc que Le Tel-
le P.
lier ait eu Tide de Finviter publier un mandement

sur la matire. Pressenti par le confesseur, Fnelon
repondit qu'tant donn le rle jou par Noailles
dans du quitisme, le vaincu de 1699 aurait
l'affaire
Tair de chercher une sorte de revanche, s'il attaquait

un livre approuv par l'archevque de Paris. Mieux
vaudrait provoquer le zle des autres vques en fai-
sant paratre une Dnonciation de Habert compose
par un thologien. C'tait l'usage du temps. On se
rangea ce parti. La Dnonciation parut, la grande
colre de Noailles. Nous ignorons le nom du tholo-
gien, mais nous savons que celui-ci puisa tout son
aise dans les notes de Fnelon. Rendons mainte-
nant la parole au ministre public.
c) D. Se sentait-il sincre en crivant au P. Le Tellier : <i II
est trs certain que je n'ai pas Dnonciation (de la Tho-

fait la
logie de Habert); si j'en tais Fauteur, je n'aurais garde de la
dsavouer ; et la marchale de Noailles Cette Dnon-
:
ciation n'est de moi ni en tout ni en partie , quand il avait

confess au duc de Ghevreuse je l'ai lue et un peu cor-
:
rige; elle n'est qu'un tissu de morceaux pris de moi?
R. M. Masson nous donne ici, je l'espre, non

pas un rsum de ses propres tudes critiques, mais,
telles quelles, les conclusions du trs mdiocre livre
de M. Le Roy. Voici, cte cte, les deux lettres qui
le scandalisent et qu'il aurait d lire dans le texie

original.
A la marchale, A Chevreiise,
Cette Dnonciation n'est de J'ai crit au P. Le Tellier

moi ni en tout ni en partie. une grande lettre ostensible...
Le dnonciateur a pu prendre Pourquoi me mettre sur le
dans mes crits quelques ton de justification sur une
raisonnements et quelques chose que je n'ai pas faite?...
expressions... Il est vrai que Il que je n'ai pas fait
est vrai
j'ai su qu'un thologien cri- la Dnonciation^ mais je l'ai
vait pour la Thologie (de lue et un peu corrige; elle
Habert)... Quoique je n'aie n'est qu'un tissu de morceaux
aucune part la Dnonciation^ pris de moi -.
je ne crains pas de dire que

je Tai crue bien fonde et
ncessaire ^
Comme on le voit, il n'y a pas de relle contra-

diction entre les deux lettres, lorsqu'on en lit le texte
intgral. Mme confession de part et d'autre.

Soit qu'au lendemain de Taffaire, il s'en explique
librement avec le plus intime de ses amis, soit que,
un an aprs, il s'adresse la belle-sur de l'arche-
vque autant dire Noailles lui-mme Fnelon
leur dit tous deux la mme chose. // 7ia pas fait
la Dnonciation. Moins honnte et plus timide, il
aurait pu s'en tenir l dans sa rponse la mar-

chale.
Direz-vous qu'il use de restriction mentale? La
chose n'a souvent de monstrueux que le nom. Mais
enlin ce serait une restriction mentale accompagne

d'claircissements qui la rendraient inutile, un rbus
suivi de sa ciel. La restriction porte sur ce mot :
1. Lettre du 7 juin 1712. Y., VIII, pp. m, 67.

2. Lettre du 16 mars 1711. F., VIII. pp. 336.
LA DUPLICrr PRITKNIJUE DI FNELON 295
Je n'ai pas fait... Je n'ai pas eu de part. Le bos-

siitisme se hrisse : comment vous n'avez pas eu
de part h ce livre dont Tauteur fut encourage et aid
par vous! -- Laissez donc parler Fnelon. Il avoue
explicitement tout ce qui peut donner Tidee d'une
collaboration l'ouvrage. Si vous restez sa dupe, ne
vous en prenez qu' vous-mme.
M. Masson veut-il maintenant qu'on lui dise pour-
quoi Fnelon a donn moins d'claircissements au
P. Le Tellier, je lui rpondrai 1^ Que le P. Le Tel-
:
lier en savait dj l-dessus aussi long que Fnelon
lui-mme; 2^ que cette lettre ostensible adresse

au confesseur devait tre mise sous les yeux du roi;
3^ que Louis XIV ne permettait pas l'archevque
de Cambrai de remuer le petit doigt ni de travailler

mme indirectement quelque ouvrage que ce ft
sans une autorisation expresse; 4^ que le torrent
des moralistes nous autorise luder et, plus forte
raison, ne pas veiller la curiosit du tyran * ((
A Louis XIV, Fnelon n'avait certainement pas

besoin d'expliquer tout le dtail de cette affaire. Cela
ne regardait pas le roi. La Dnonciation tait un
coup droit contre Noailles. A Noailles lui-mme,
Fnelon avoue loyalement qu'il n'a pas t tranger
ce coup et que tout en regrettant certaines viva-
cits de style, il approuve pleinement la doctrine de
ce travail. Aveu d un gentilhomme et qui n'a pas
peur. Pour ma part^ si j'tais bossutiste, j'appelle-
marchale non pas un mensonge,
rais la lettre la
mais une bravade et je m'tendrais, une fois de
plus, sur l'impertinence ordinaire de Farchevque^
duc de Cambrai et prince du Saint Empire.
D. Que d'autres questious pourraient se poser son sujet,

que toutes appelleraient la mme rponse... par exemple
de la publication des Maximes et du Tlmaque... la
l'afFaire
question du trouble involontaire^ etc., etc., etc.
R. Oui, vingt questions, mais tmraires. Aux etc^

je ne rponds rien. Sur les trois points indiqus
nous avons la parole de Fnelon. J'entends bien
que c'est peu de chose, mais encore faut-il des
preuves pour avoir le droit de lui donner un dmenti.
M. Masson n'a certainement pas de preuves. Pour
la publication prcipite des Maximes^ Fnelon,
absent de Versailles, avait donn ses pleins pouvoirs
Chevreuse. Un homme au moins, et son plus cher
ami et quel ami! aurait su que Fnelon mentait
effrontment en rejetant sur autrui la responsabiHt
de cet acte. En tous cas, vous n'en savez rien. Pour
le Tlmaque, la question m'est moins famiUre.
Nanmoins Taffirmation de Fnelon, prise en soi,
dans les circonstances et indpendamment de la
valeur morale de celui qui Ta porte, me semble
plus vraisemblable; enfin, pour le trouble invo-
un passage des
lontaire attribu au Christ dans
Maximes, Fnelon, jusque dans son propre testa-
ment, s'est dfendu solennellement d'avoir jamais
crit la malencontreuse pithte. Je ne me reconna-
trais pas d'lever un doute sur une parole
le droit
quelconque de Tabb Bossuet lui-mme donne dans

de pareilles circonstances. Je ne ferai pas M. Mas-
son rinjure de croire qu'il ait jamais lu ou du moins
qu'il n'ait pas entirement oubli le testament de
Fnelon.
D. Que d'autres questions... par exemple celle des vques
de La Rochelle et de Lucon ?
LA DUPLICnit PRihENDUE DE FNELON 297
R. Cette aventure moins connue que la

tant
chute du premier homme, on me permettra de sup-
pler la stnographie de M. Masson. Celui-ci vient
de rappeler un autre chapitre important de l'histoire
du jansnisme.
Le lecteur press n'a que faire de ces dtails et
fera hien de passer la page. Mais les curieux ne
seront pas fchs de trouver ici quelques prcisions
sur un pisode qui a fait couler beaucoup de mauvaise
encre et qui ne laisse pas que d'tre intressant.
Les vques de La Rochelle et de Luon pu-
blirent en 1710 un mandement anti-quesnellien
que Noailles commit Tinsigne maladresse de regar-
der et de punir comme une injure personnelle. On
sait o se porta la vengeance du trs doux prlat et
que, soit par lui, soit par la secte, le mandement fut
attribu une manuvre clandestine de Fnelon et
des jsuites. Le problme est de savoir quelle est
la part de Fnelon dans ce mandement.
Entre Cambrai et Luon, il n'existe pas que je
sache la moindre trace d'un entente quelconque.
Nous sommes plus renseigns sur les relations entre
Cambrai et La Rochelle. L evque Champflour avait
auprs de sa personne un ancien commensal de
Fnelon, Tabb Chalmette, rest dans les meilleurs
termes avec ses anciens amis de Flandre, notamment
avec Langeron, L'vque de La
le petit abb .
Rochelle n'avait certes pas besoin qu'on le mt en

mouvement contre les jansnistes. Simple prtre,
bien avant le fameux mandement, on Favait vu sur
le terrain et en bonne ligne. D'o lui vint l'ide
d'crire contre les Rflexions morales de Quesnel,
ni M. Masson ni moi nous n'en savons rien. Ce fut

d'abord un projet vague et longue chance. On y
travailla oh! pas tout d'une haleine pendant
deux ans. A la fin de 1707, Chalmette soumet Lan-
geron une premire bauche. Le petit abb nous
est bien connu comme un thologien des plus subtils.
Li avec Fnelon, mais sans avoir rien abdiqu de
son originaht propre, la correction d'un mandement
ne dpassait pas ses forces. On suit toute Thistoire
dans les lettres de Langeron. Celui-ci rumine ses
corrections, les propose de vive voix rarchovque,
laisse peut-tre sur le bureau du prlat ses notes ou
celles de Chalmette. Fnelon qui, je crois en tre sr,
n'aimait pas les besognes inutiles ni la lecture des
manuscrits, jette un coup d'il sur ces papiers qu'il
sait bien qu'il n'a pas besoin de lire fond, puisque
son ami, hier encore, promenade, lui en a parl.
la
On peut tordre tant qu'on voudra les lettres de Lan-

geron, on n'y trouvera rien de plus explicite sur la
collaboration de Fnelon. Tout indique dailleurs
que, fond et forme, ensemble et dtails, le travail
excut loin de Cambrai n'a t que revu par Lan-
geron. Un mot dit tout. Pour couper court la
rumeur jansniste qui prtendait leur ter la res-
ponsabilit du mandement, les vques de La
Rochelle et de Luon ne trouvrent rien de plus
dcisif que de publier ces mmes lettres de Langeron
dont on essaie aujourd'hui de se servir pour insinuer
le contraire. Ces lettres, disent les deux vques,
<( sont une pleine dmonstration que c'est nous seuls
qui avons compos notre lnstructio?i pastoraleK
1. F., Vll, p. 162.

LA DUPLICril PRTENDUE I)E FNELON 299
Tels sont les faits. Reste savoir s'il est difficile do

les concilier avec les paroles de Fnelon. Le man-
dement est de juillet 1710. Deux ans aprs, le
7 juin 1712, dans cette lettre la marchale dont

nous avons dj cit un fragment, Fnelon s'exprime
ainsi :
Vous m'apprenez, Madame, qu'on a assur M. le cardinal de

Noailles quej'ai eu part aussi au mandement des vques et
qu'il ne ce sujet que de concert avec moi.
s'est rien fait sur
?(on, je n'ai eu aucune part ce mandement; si j'y avais
part, je le dirais sans embarras; les vques ne m'ont point
consult sur cet ouvrage il n'y a eu aucun concert entre eux
;
et moi. Je n'ai vu ce mandement que comme le public et aprs

son impression...^
Si Ton part de cet axiome que Fnelon est un

matre fourbe, on insinuera quelque restriction
mentale sous chacune de ces lignes. Je crois, au
contraire, que Fnelon ne cherche pas mme
feindre. Dans quel but Taurait-il fait? Pour ne pas se
compromettre aux yeux de Noailles? Mais il vient
prcisment, dans un autre paragraphe de cette
lettre, d'avouer une quasi collaboration la Dnon-
ciation^ laquelle n'avait pas moins irrit Noailles

que le mandement. En somme il a plaid coupable
sur ce premier point, pourquoi dcliner sur un autre
})oint une responsabilit analogue, s'il croyait le
moins du monde l'avoir encourue? 11 a dfini plus

haut le sens assez large qu'il donnait au mot avoir
part . Savoir par un ami qu'un mandement se pr-
pare, en connatre par la mme voie la teneur gn-
rale, approuver les rflexions orales du correcteur,
1. VIII, 67.
tait-ce agir de concert avec les deux prlats, tait-ce

mme agir, tait-ce prendre plus de part ce docu-
ment qu'il n'en avait pris la Dnonciation? \\ nQ
pouvait d'ailleurs en dire plus long sans trahir un secret
que Noailles n'avait pas le droit de connatre, le secret
de la correspondance entre Langeron et Chalmette.

Vous demanderez comment il peut affirmer qu'il n'a
lu le mandement qu'aprs le public. Oh sans l'ombre !
d'un scrupule. Lire l'esquisse plus ou moins forme

d'une uvre que son vritable auteur a reprise en-
suite pour la dvelopper peut-tre et en tout cas
pour la mettre au point, ce n'est pas lire cette uvre
elle-mme. Restriction, direz-vous,ou du non,
moins trs innocente. D'ailleurs, rien ne prouve que
cette esquisse mme, Fnelon Tait vue de ses yeux.
Voil beaucoup de bruit pour rien du tout. En somme
que voulait la marchale? Sonder les sentiments de
Fnelon au sujet de Noailles et del propagande jan-
sniste. On lui rpond sans ambages :
Gomme je veux toujours agir avec plus scrupu-

la droiture la
leuse, je dois vous avertir, Madame, que je me crois
oblig en
conscience de demeurer entirement libre de faire en toute
occasion ce qui me paratra ncessaire contre le progrs de
ces nouveauts ^
1. F. VIII, p. 66. Fnelon tait le plus sr et par suite le plus

secret des confidents. Or, pour ma part, je ne vois pas le moyen,
au moins dms plusieurs circonstances, de garder le secret sans
avoir recours quelque restriction mentale. Pour clairer cette
disussion des petits mensonges discussion assez ridicule, soit
dit tout bas pour ne pas rveiller le spectre de Pascal
il faut se
rappeler deux ou trois textes du Tlmaque J'ai dj vieilli

:
dans l'habitude de ne dire jamais mon secret et encore plus de ne

trahir jamais sous aucun prtexte le secret d'autrui. F., VI,
p. 412. 11 savait taire un secret sans dire aucun mensonge... ses
meilleurs amis mmes ne savaient que ce qu'il croyait utile de leur
dcouvrir. Ib., p. 508, tout le passage est lire. Mentor Aceste:
E. Reste une dernire confirmation apporte par

M. Masson.
que tout homme est menteur , comme il aimait

C'est
le rappeler lui-mme; c'est qu'il y avait en lui surtout,
comme il le confessait avec une trs belle humilit, un fond
de mensonge et d'insincrit ^
((
Faut-il que je le rappelle un psychologue aussi

raffin, omnishomomendax, du moins sous la plume
de Fnelon, ne signifie pas que tout homme dit des
mensonges, mais que tout homme est mensonge.
Lisez d'ailleurs le texte auquel on nous renvoie.
Je n'ai rien vous dire aujourd'hui de moi; je ne sais

qu'en dire ni qu'en penser. Il me semble que j'aime Dieu
jusqu' la folie, quand je ne recherche point cet amour. Si
je le recherche, je ne le trouve plus. Ce qui me parat vrai
en le pensant d'une premire vue, devient un mensonge dans
ma bouche quand je le veux dire -.
Vit-on jamais sincrit plus tincelante ! Je devais

au lecteur ce beau texte pour lui faire oublier les
fastidieuses mais ncessaires explications qu'il vient
de subir. Mon Dieu, je croyais vous aimer, et voici
que je ne vous aime pas ! gascon pour
Est-on
parler de la sorte? Est-ce bien l un mensonge au
sens brutal de ce mol? Maurice Masson, Maurice
Nous venons des ctes de la grande Hesprie et notre pairie n'est

pas loin de Ainsi il vita de dire que nous tions grecs (76.
l.
p. 402). Or, notez bien, que dans l'espce, le secret ne manquait

pas d'importance. Sans la permission expresse de Champflour,
Fnelon ne pouvait pas dire que Champflour s'tait fait aider pour
son mandement. Cf. encore Quiconque est capable de mentir est
indigne d'tre compt au nombre des hommes, et quiconque ne
sait pas se taire est indigne de gouverner /6., p, 412.
1. Masson, 1. c, XVIII.
2. F., VIII, p. 640.
Masson, vous dont je gote si fort le jeune et riche
talent, est-ce bien vous qui parlez ainsi ^?
I 2. Les grands dmentis.
La scne devint plus triste pour les gens de bien lorsqu'ils

s'attaqurent mutuellement sur les faits et qu'ils publirent des
relations contraires, o, comme il tait impossible qu'ils
dissent tous deux vrai;, on vit avec douleur, mais avec certitude,
que Tun des deux dt faux et sans examiner ici
qu'il fallait ;
de quel ct tait la vrit, il est certain au moins que Farche-

vque de Cambrai sut se donner, dans l'esprit du public,
l'avantage de la vraisemblance ^.
Est-ce parce qu'il avait peu de got pour Fnelon,

est-ce pour une autre cause que d'Aguesseau ne veut
1 pouvais que donner un spcimen de ce genre d'accusa-

Je ne
tion pour cela, j'ai prfr m'en tenir l'auteur le plus rcent
et,
parmi ceux qui comptent. Les autres mensonges libralement
prts Fneion sont peu prs de mme sorte. Si j'en avais
trouv de plus graves et de mieux tablis, je le dirais. M. Grousl
reste la grande autorit en la matire. Cf. par exemple, JI, 191,
192 Fneion a-t-il agi sur Tordre ou simplement avec la permis-
:
sion du roi ? Dans l'espce, cela vient demander si Ton est men-
teur quand on se dit mille fois reconnaissant. M. Crousl estime
que 800 fois serait suffisant. Autre exemple Fneion a-t-il pu
:
affirmer, entente franchise, qu'il n'avait lu de madame Guyon que

les imprims? M. Masson le connat trop pour ne pas lui rendre
presque justice sur ce point. C'est la sainte et non pas l'auteur
que Fneion admire en elle. Entre nous, je suis certain et
M. Masson tout comme moi que cette plume intarissable l'aga-
ait plutt. Mais le moyen d'expliquer ces choses aux bossue
tistes ? Nous avons tous reu de quelque romancire dbutante un
manuscrit en trois volumes sur lequel on voulait avoir notre avis.
On parcourt ce monument on s'arrte une page au hasard et on
;
renvoie l'auteur avec les compliments d'usage. Sauf les cas de

ncessit, F'nelon ne lisait que Fexquis. On se ferait lapider si on
disait que Bossuet a fait beaucoup plus d'attention que lui aux
ouvrages de madame Guyon C'est vrai pourtant. Citons enfin,
dans le livre de M. Delplanque, l'histoire du carton (325-331). A
proprement parler, je ne vois pas l un mensonge, mais beaucoup
d'enttement et une peur maladive d'avouer la moindre variation.
2. D'Aguesseau. F., X, p. 126.
LA DUPLICIT PRRTKNDUE DK FNELON H08
pas examiner de quel cl te tait la vrit , il n'im-

porte. Cet examen s'impose et nous le ferons.
a) NOAILLKS ET PiROT ONT-ILS APPROUV LE LIVRE

DES Maximes?
Fnelon l'affirme. Noailles veut paratre le nier^

Pirot, moins chatouilleux sur le point d'honneur et
plus sage, ne rpond rien qui ne confirme les dcla-
rations formelles de Fnelon et prend sa revanche en
censurant le livre qu'il avait d'abord trouv tout
d'or. Congdions ce personnage Tchine souple
Un Noailles, mme quand
ne donne Fnelon il
qu'un dmenti assez piteux, doit nous retenir. Je ne

vois d'ailleurs personne aujourd'hui qui ose prendre
franchement la dfense de Noailles sur ce point. Tout
Teffort des bossutistes se tourne rduire la porte
de Tapprobation. L'archevque importun par Fne-
lon lui aurait dit: Allons, trs bien, trs bien, moucher
ami, et maintenant parlons d'autre chose. Voici en
deux mots nos preuves 1^ au lendemain de cette
:
approbation
et longtemps avant l'clat Fnelon
affirme plusieurs fois le fait dans ses lettres. Il en
parle notamment M. Tronson qui suivait l'aiaire
de prs, et qui voyait souvent Noailles. Le mensonge
aurait fait long feu ;
2"" page latine pleine de pr-
la
cisions et de dtails concrets o Fnelon rappelle
Noailles tout ce qui s'est pass ce sujet ^
;
3^ Tem-
M. Urbain a puis la question [Revue cf histoire littraire de
1.
la France, 15 juillet 1896). C est l un article capital o la pleine

franchise de Fnelon sur plusieurs points contests est tablie par
le tmoignage mme du D^ Pirot.
2. F., II, pp. 546, 547.
barras manifeste des explications de Noailles. En

somme il ne dit pas non
donne le change. Je ne
et
voudrais pas faire de peine aux bossutistes, ni

mme aux jansnistes, mais je dfie bien qu'on
trouve dans les crits de Fnelon une si habile et si
perfide trame de restrictions mentales que celle qu'on
peut admirer loisir dans
la rponse de Noailles ^
Nous savons Ledieu que Noailles, aprs

d'ailleurs par
avoir lu les Maximes^ voulait engager Bossuet ne
pas publier r Instruction sur les tats d'oraison,
tant il lui semblait que le livre de M. de Cambrai
rendait toute discussion inutile. Cela seul montre
qu'il avait lu srieusement le livre de Fnelon et
qu'il le jugeait inattaquable.
h) La quasi-confession de Fnelon a Bossuet-.
I 1. Les faits avant le conflit.
Le 25 septembre 1697, un an avant la phrase fatale

de Bossuet qui donna naissance au conflit, Fnelon
crivait Chantrac :
Je reviens aux doutes que le pape pourrait avoir sur ma

personne par rapport madame Guyon. Quand il le jugera
propos, je lui rendrai compte de toute ma vie comme dans une
CONFESSION GNRALE. Je Tai fait autrefois M. de Meaux avec
une confiance trs mal place 3.
Il parle un prtre, et quelque sens qu'un laque
1. F., IX, p. 205.

2. F., II, pp. 520 sq.
3. M. Urbain a trait ce sujet dans un article de la Quinzaine
(l*"* aot 1903). J'arrive aux mmes conclusions que lui par une
voie peine diffrente.
puisse attacher cette phrase, il est certain que ce mot

ce comme suffit exclure toute ide de confession
sacramentelle. La quasi-confession propose au pape,
la quasi-confession faite Bossuet sont de mme
nature. Aucune quivoque n'est possible l-dessus.
L'crit qui contenait la quasi-confession de Fne-
lon avait t remis entre les mains de Bossuet vers
la lin de janvier ou dans les premiers jours de
fvrier 1695, pendant les confrences dlssy ^ On
pense bien que je n'ai pas retrouv ce papier. Mais
M. Masson et moi, dment rconcilis, nous pour-
rions sans trop de peine le reconstituer avec beau-
coup de vraisemblance. De quoi s'agissait-il en effet
et pourquoi Fnelon, approuv par M. Tronson,
voulait-il faire Bossuet cette ouverture de cons-

cience? On discutait de leurs thories mystiques
madame Guyon et lui. En bon pragmatiste qu'il
fut toujours, et du reste dconcert par la soudaine
rvlation des subtilits mystiques, Bossuet simpli-
fiait le dbat en jugeant la doctrine d'aprs les con-
squences pratiques. C'tait bien aussi par un argu-
ment du mme ordre qu'inversement Fnelon se
lui-mme sur l'excellence de la doctrine.
rassurait
Tous deux jugeaient l'arbre sur les fruits, Bossuet
sur les fruits possibles, lointains, et, si j'ose dire,
logiques ; Fnelon sur les fruits rels^ sur ses propres
expriences de dirig et de directeur. Que plusieurs
chapitres de Tcrit confidentiel aient t consacrs
aux relations entre Fnelon et son amie, pour moi
cela ne fait aucun doute. Le petit mot sur le projet
1. Thonson, Correspondance^ III, p. 482.
20
de confession au pape nous invite cette conclusion,

et toutes les circonstances de Fincident nous l'im-
posent. Fnelon a d parler trs librement des
misres de sa vie intrieure avant sa rencontre avec
madame Guyon, que Ton
et de tels autres secrets
trouvera consigns dansTintroduction de M. Masson.
Il ne se croyait pas dans l'illusion et il comptait bien
que cette confession calmerait les craintes de Bosr

suet. Il tenait ds lors ses ides, mais il n'aurait
pas refus, et en fait il n'a pas refus, d'en rabattre
quelque peu. L'enttement irrductible dont il a fait
preuve pendant la controverse publique ne fut
qu'une raction en somme trs naturelle contre la
prvention obstine de Bossuet. Il ne s'est raidi
que pour faire face la raideur de l'adversaire. Au

demeurant il redoutait l'illusion plus que personne.
Il ne laissait pas que d'tre impressionn quelque
peu par les grands gestes pouvants du vieil vque
dont sa paisible ironie redressait les outrances,
mais dont il estimait grandement la ferme sagesse.
Il voulut donc trs sincrement se faire petit, s'aban-
donner ceux qu'il avait choisis pour directeurs et

par suite leur confier ses dispositions les plus
intimes. Il a mis en pratique ce qu'il n'a jamais
cess de prcher aux autres. Personne ne verrait
dans tout cela le moindre mystre si deux gnra-
tions de bossutistes n'avaient russi former
autour de cette me, complique sans doute, mais
pieuse, dhcate et par certains cts, candide, une
atmosphre de suspicion. N'est-on pas all jusqu'
insinuer que cette confession ne fut, au vrai, dans la
pense profonde de Fnelon, qu'un prodige de four-
LA DUPLICIT PRTENDUE DE FENELON ']07
berie. Il entendait par l dsarmer d'avance le seul

adversaire qu'il pt redouter, lui lier les mains, lui
briser la plume. Que rpondre? On ne discute pas
une calomnie lorsqu'elle dpasse les limites de la
sottise. Faites de lui un Machiavel, si cela vous
plat, mais non pas un niais. Empcher Bossuet
d'crire, non, vous ne voudriez pas que Fnelon

ait t assez simple pour se flatter d'une telle esp-
rance. Et par quels moyens? En lui racontant l'his-

toire de ses propres relations avec madame Guyon.
Mais, de grce, qui pouvait alors imaginer qu'il
viendrait jamais la pense de Bossuet de trans-
porter sur un pareil terrain une controverse doctri-
nale? Si on le jugeait capable d'une indiscrtion de
ce genre, le moyen de
lui fermer la bouche et t
de tout lui cacher et non pas de tout lui dire. Mais,

quoi, il en va toujours ainsi. Pour ruiner Fnelon,
il faut se mettre martel en tte, se brouiller non pas
seulement avec la charit, mais encore avec le bon

sens. Voulez-vous savoir le vrai et simple pourquoi
de cette quasi-confession, demandez-le M. ron-
son, trs dvou Fnelon, je le sais, mais aussi
trs clairvoyant et d'autant plus sincre avec lui
qu'il l'aime et Testime davantage. Voici comme il
approuve le projet sur lequel Fnelon l'avait con-

sult.
Je crois, Monsieur, que l'on peut montrer cet crit au prlat

( Bossuet), puisque l'on n'y a point de rpugnance. Il conna-
tra par l le dtachement, l'ouverture du cur et la soumis-
sion sincre de la personne qui y a le plus d'intrt, et il
semble que par Texpos qu'elle fait de ses dispositions passes
et prsentes et des diffrents mouvements de la nature et de la
grce qu'elle a prouvs, il sera plus en tat de discerner ce
que Dieu demande d'elle et de juger avec plus de sret de

son tat \
Est-il besoinmaintenant que j'explique au lecteur

laque en quoi une communication de ce genre dif-
fre de la confession proprement dite, en quoi elle
lui ressemble? Entre hommes d'honneur, tout secret
est un secret et Ton n'y cherche pas tant de faons,
mais enfin voici une sorte d'chelle, puisqu'on en
veut une tout en haut, le secret de la confession
:
sacramentelle, tout en bas celui d'une simple confi-

dence, entre les deux, mais plus prs du premier que
du second, le secret de la direction.
Direction ou confession, le contenu de ces confi-
dences est souvent identique. Celui qui veut qu'on le
dirige rvle tout bonnement ses fautes, parle libre-

ment de toute sa vie, non pour tre absous, la chose
est faite,mais pour qu'on le guide avec plus de pr-
cision. Confesseur et directeur, en ralit les deux
rles se croisent sans cesse. C'est peine s'ils se dis-
tinguent. Oii qu'on lui parle, un triple sceau ferme
les lvres du prtre qui a reu une confidence. Vous
trouverez peu de casuisles qui poussent les coussins
sous les coudes du directeur indiscret. Qu'on ne
s'alarme pas. Bossuet n'aura presque pas besoin
qu'on lui rende ce service. Si, comme j'en suis con-
vaincu, il a commis une une grave
indlicatesse et
imprudence, il ne mrite aucun anathme. Conti-
nuons paisiblement notre histoire et dfions-nous,
plus que jamais, de l'loquence ; elle va svir
d'trange faon.
1. Correspo}nlance, III, p. 482.

I 2. Le conf/it.
A. Pendant plusieurs annes, c'est--dire de

1695 1698, cette histoire de la quasi-confession
futconnue de quatre personnes. Tronson avait lu
l'crit confidentiel avant lossuet et ce dernier dsira
que Noailles, le troisime commissaire, en eut aussi
communication \ Fnelon avait consenti cette exi-
gence un peu singulire, mais en insistant sur Fobli-
gation du secret prcaution qu'il n'aurait certaine-
;
ment pas eu prendre s'il s'tait agi d'une confession

proprement dite. Tout jusqu'ici est limpide comme
de l'eau pure. Voici maintenant le seul je dis le
seul
passage obscur de ce problme passionnant.
Cet incident d'ordre trois fois intime et qu'il tait
seul connatre avec trois autres prtres, comment

Bossuet a-t-il t amen l'apprendre la France
et l'Eglise entire? Qu'il en ait parl publiquement
le premier, le fait est l:iors de doute. Pourquoi en
a-t-il parl ?
A la on pourrait soutenir qu'il l'a fait

rigueur,
sans y et que n'ayant pas voulu
prendre garde
revenir sur cette premire imprudence, il n'a plus
cess d'aggraver son cas par des justifications con-
tradictoires.
Ce qui me parat pourtant plus probable, c'est que,
1. Nouvelle occasion de mettre en doute le tact parfait que Ton

prte Bossuet. Ces riens sont rvlateurs. Noailles et Fnelon,
anciens condisciples, taient du mme ge. C'en tait assez pour
que Fnelon ft peu inclin lui faire lire sa confession. De plus,
en permettre la lecture Noailles, quivalait en accepter la dis-
cussion pendant les confrences Issy. On ne dira jamais trop
quelles preuves fut soumise la patience de Fnelon.
en prenant lui-mme les devants sur celte question,

Bossuet a voulu persuader au public qu'il n'tait li
par aucune espce de secret. En d'autres termes^ il

aurait voulu faire croire que de Fnelon lui il ne
s'tait rien pass qui Tobliget une discrtion par-
ticulire. Mais, dira-t-on, puisque le public n'tait au
courant de rien, pourquoi rpondre d'avance une
question qu'on ne songeait pas lui poser?
Sans doute, mais peut-tre craignait-il qu'elle se
post quelque jour. Peut-tre aussi avait-il de bonnes
raisons pour croire que Fnelon n'avait pas cach le
fait ses amis intimes. Ecoutons-le :
Mais on dira Pourquoi parlez-vous de confession? J'ai dit

:
ailleurs quelle vue j'avais^ j'entendais de sourds reproches

:
sur la confession; j'ai voulu prvenir les bruits par une pr-
caution innocente 2.
Pour prsenter les choses sous le jour le plus

favorable Bossuet, voici le corps que Ton pourrait
donner h ces sourds reproches . On sait que long-
temps avant la guerre de plume, Fnelon et ses amis
accusaient l'voque de Meaux de ne pas assez veiller
sur sa langue. On peut imaginer Chevreuse par
exemple disant dans un cercle intime Mais com- :
ment M. de Meaux se permet-il dotant parler? Toute

cette histoire est un secret entre les commissaires
d'Issy et M. de Cambrai. Nous savons du reste que
1. Ce qu'il en a dit ailleurs {Remarques su?' la rponse, art. 1,

111, 16 Lcht, XX, 182, 183) ressemble par trop une dfaite.
;
On rpandait dans le monde... que la manire dont nos articles

ont t signs tait un secret... sous le sc.eau de la confession.
Cette rumeur purile, si elle a circul jamais, ne mritait pas un
dmenti. En tout cas, cela n'a visiblement rien h faire avec la
lettre de Fnelon sur la quasi-confession.
2. L., XX, p. 459.
celui-ci avait confi ses juges une sorte de confes-

sion gnrale. Tout, donc M. de Meaux un
fait
devoir de se taire. Pourquoi parle-t-il? On entend

bien que de tels propos n'arrivaient pas droit en bloc
Bossu et, mais par bribes et aprs vingt dtours.
A-t-il voulu se dfendre contre ces accusations
vagues? Encore une fois tout ceci n'est que conjec-
ture. Une chose est certaine. Bossuet a parl le pre-
mier, du moins en public. Voyons comment.
B.
C'est dans la Relation et en deux endroits. Il
transcrit d'abord, sans en rien effacer, la lettre qui
contenait le fameux passage.
Quand vous le voudrez lui

avait crit Fnelon en
dcembre 1694 je vous dirai gomme a un confesseur tout ce
qui peut tre compris dans une confession gnrale de toute
ma vie et tout ce qui regarde mon intrieur ^..
Puis, aprs avoir longuement parl d'autre chose,

Bossuet revient cette lettre.
On a vu dans une de ses lettres qu'il s'tait offert a me

FAIRE UNE confession GNRALE IL SAIT BIEN QUE JE n'aI JAMAIS
:
accept cette OFFRE. ToUT CE QUI POURRAIT REGARDEll DES SECRETS

DE CETTE NATURE SUR SES DISPOSITIONS INTRIEURES EST OUBLI ET
IL n'en sera JAMAIS QUESTION^.
Voici le passage critique, la prcaution inno-

cente , le corps mme du dlit. Je supplie le lecteur
de renouveler son attention et de regarder la loupe
tous les mots de cette phrase.
Voyez d'abord de quelle curieuse faon il rsume
la lettre de Fnelon. Ne lui fait-il pas dire ce qu'elle
n'avait jamais dit? Fnelon s'offrait lui parler
1. Belation, sect. III, n 4 L., XX, p. 102.

;
2. Relation, sect. III, no 13 L., XX, p. 110.

;
COMME A UN CONFESSEUR : 06 n'ost pas l, mais pas du

tout, s'offrir faire une confession gnrale. La dan-
gereuse quivoque sur laquelle va bientt rouler le
dbat et qui permettra Tloquence de Bossuet de
mettre toutes voiles dehors, ce n'est donc pas Fnelon
qui en porte la responsabilit devant Fhistoire. De
confession sacramentelle ou non, il n'avait rien dit
au public. Bossuet publie une lettre o on lui offre
une confession non sacramentelle et conclut qu'on

une confession sacramentelle. Est-ce clair?
lui a offert
On devine aisment le pourquoi de cette malheu-

reuse substitution. De ce chef, Bossuet se trouve en
mesure d'affirmer qu'il n'a jamais accept cette offre.
11 est constant que Fnelon ne s'est pas confess lui
au sens propre du mot. Votre art, lui dira bientt

<c
son adversaire, est de rfuter ce que je n'ai pas dit,

pour pouvoir nier un fait imaginaire ^ Oui, et tout
en niant un fait imaginaire, de supprimer un fait rel,
car c'est bien l, quoiqu'il en soit des intentions de
Bossuet, ce qu'obtiendra la prcaution innocente
si les fnloniens ne font bonne garde.

Comment expliquer les trois lignes qui suivent.
Oubliez qu'elles sont de Bossuet, ne les trouveriez-
vous pas incohrentes? Pour oublier des secrets
de cette nature , il faut bien les avoir reus et Bos-
suet dclare ne les avoir pas reus. S'il n'en sera
jamais question , c'est donc qu' la rigueur il pour-
rait en tre question.
G. Rponse de Fnelon ee passage (Rponse
la Relation). A premire lecture
la de qu'il fit
1. F., m, p. G6.
LA DUPLICIT prtendup: dk fknelon 313
la Relation^ Fnelon ne semble pas avoir souponn

rquivoque. Dans les notes qu'il crit la hte sur
les marges du livre et qui sont l'bauche vive et
sans fard de sa prochaine rponse, il crit deux
reprises :
Je la lui ai donne par crit cette confession gnrale de

toute ma vie, ojâi mis tous mes pchs et toutes mes dispo-
sitions intrieures...
M. de Meaux doit avoir oubli que je lui ai laiss quelque
temps PAR CRIT une confession gnrale de toute ma vie ^.
Peu aprs, crivant pour le public, voici comme

il commente les deux passages de la Relation :
Il sait bien que je n'ai pas accept cette offre... Pour

moi, je dclare qu'il Ta accepte et qu'il a gard quelque
temps MON CRIT. Il en parle mme plus qu'il ne faudrait... La
voil, cette confession gnrale sur laquelle il promet d'oublier
tout et de garder jamais le secret. Mais est-ce le garder
fidlement que de faire entendre qu'il en pourrait parler et
de se faire un mrite de n'en parler pas, quand il s'agit du
quitisme-?
Le lecteur se doute-t-il qu'il vient d'assister un

spectacle assez piquant : Fnelon deux fois en faute.
La premire de ces fautes me
donc pasravit. Il n'a
vu le pige que Bossuet lui avait tendu. Celui-ci en
effet semblait bien avoir voulu que le mot de con-
fession ft pris au sens rigoureux. J'ai dit pourquoi.

Or Fnelon ne devine pas le mouvement tournant
que son antagoniste semble prparer. Par crit w^
(( par crit , mon crit , il parle, lui, toujours de
la confession telle qu'il l'avait faite, c'est--dire d'une
quasi-confession. Il est surprenant que ses dfenseurs
1. Rponse indite, pp. 38, 50.

2. F., m, p. 18.
officiels, Bausset par exemple, n'aient pas remarqu

cette maladresse de Fnelon, lequel non seulement
n'a pas voulu parler ici de confession sacramentelle,
mais encore ne s'est pas mme aperu que Bossuet
en parlait dj. La seconde faute a t de supposer
Bossuet plus de malice perfide que celui-ci n'en
avait conu. Gomme le dit un contemporain, il n'y
a pas d'apparence qu'il (Bossuet) ait voulu insinuer...
que, s'il pouvait dcouvrir ce qu'il savait par la voie
de la direction^ M. de Cambrai ne s'en trouverait
pas bien^ Bossuet avait bien une arrire-pense
mais pas celle-l. Il cherchait plutt se dfendre
qu' charger son adversaire. Au lieu de dnoncer
une telle perfidie dans la phrase incrimine, Fnelon
aurait d se contenter de relever l'indlicatesse du
procd il aurait ainsi touff dans l'uf la petite
;
manuvre qui se prparait.
D. Riposte de Bossuet'^ Elle est crasante,

bien qu'elle ne me paraisse pas galement belle de
tous points. Non, ces quatre lourdes pages ne sont
pas parfaites. Lourdes, embarrasses, elles s'ach-
vent sur un mouvement qui n'est pas exempt de
dclamation et qui rappelle de trop prs les grands
clats de la cour d'assises. On
que toutsait d'ailleurs
ce fracas resta presque sans cbo. Il y a l nan-
moins une trouvaille de gnie je vous dis qu'en
vrit nous l'aimons plus que vous, bossutistes !
c'est le paragraphe 12 o ce merveilleux lutteur,

du ton le plus bonhomme et comme s'il faisait un
1. F,, IX, p. 579.

2. Remarques sur la rponse. L., XX, pp. 180-184.
LA DUPLirJTK PRTKNDUK DE FI^NELON 315
catchisme, nonce gravement etlentement les prin-

cipes de la morale sur le secret de la confession :
Pierre de Blois, dans son Trait de la pnitence,,.
C'est comme l'autre :
Les levantins en leur lgende.
De cette ligne, cette place, Pascal et t jaloux.

Oui, cela est beau et le reste encore, vous y tenez. si
11 n'en demeure pas moins vident que tout cela,

cours de dogme ou cris d'loquence, n'a rien faire
avec la quasi-confession dont on lui reproche d'avoir
parl. Personne, et pas plus Fnelon qu'un autre,
n'a mme insinu contre lui Tabominable accusation
qu'il repousse avec tant de force. Voyez comme il
excelle dans son art. mis dans un mauvais

Il s'est
cas en ne pas supprimant au moins les passages les
plus secrets des lettres confidentielles. On attend de
lui ou des excuses ou le silence, et voici qu'il se
redresse de toute sa taille, crosse la main et mitre
en tte, pour sommer Fnelon de lui faire, lai Bos-
suet, des excuses.
Quand aprs cela M. de Cambrai me fait rompre le sceau

sacr de la confession par un sacrilge punissable, s'il Ta
prouv, qu'on me chtie, s'il avance tmrairement un tel
fait contre un vque, son conscrateur, qu'il sliumilie une
fois^.
Cela encore est fort beau, les deux derniers mots

surtout, mais ce ne sont que des mots, comme dit
Shakespeare. En rude et loyal franais, cela s'appelle
donner le change. Fnelon n'a rien dit de ce qu'on

lui fait dire. Il n'a pas parl de la confession sacra-
1. L., XX, p. 184.

mentelle. Encore moins a-t-il accus Bossuet d'avoir

rompu le sceau sacr de la confession .
E. Rplique de Fiielon, l"" Il avoue sa

navet :
Vous avez une de mes lettres o sont ces paroles

cit :
Quand vous voudrez, je vous dirai comme un confes-

le
seur... Au lieu de supprimer, selon votre obligation, tout le
passage..., vous avez ajout On a vu dans une de ses lettres
:
qu'il s'tait offert me faire une confession gnrale. Voil

un changement de mon texte auquel j'avoue que je n'avais
pas pris garde d'abord. Je n'avais ofert que de vous dire
comme un confesseur, ce qui exclut videmment la confession
sacramentelle ^
On peut Ten croire sur parole. Il avait en effet tout

intrt djouer au plus tt le pige. Un mot lui
aurait suffi.
2*^ Le dilemme : Ou vous avez voulu parler d'une
confession sacramentelle ou d'une quasi-confession.
Quidquid dixeris^ argurnentabor.
Si vous avez entendu parler de la confession sacramentelle
en prenant Dieu tmoin, vous avez voulu donner le change
et dtruire le sens naturel de la lettre que vous citiez... Jamais
je n'ai offert de me confesser vous sacramentellement et
votre conscience ne vous permet pas de dire que je vous ai
offert de vous faire une telle confession...
Si au contraire vous avez suivi de bonne foi le sens vident
de ma lettre... vous n'avez entendu parler que d'une espce
de confession non sacramentelle... Or vous ne pouvez en cons-
cience dire que vous n'avez point accept celle-l^.
Plus court. Vous dites, Monseigneur, il sait bien

que je n'ai jamais accept cette offre. )> De quelle
offre parlez-vous? D'une confession sacramentelle?
1. F., III, p. 66.

2. F., m, pp. 66. 67.
On ne vous arien offert de ce genre, et vous le savez.
D'une quasi-confession On vous Ta offerte, vous

Tavez reue. Quelle que soit votre rponse, Fnelon
a cause gagne ^
Il est, je pense, inutile d'aller plus loin. Bossuet a
bien essay de rpondre, mais du dilemme auquel

tout se ramne, naturellement il ne dit rien/ Rete-
nons les deux dernires lignes de ces pages doulou-
reuses, crites par une main dfaillante et dictes
par une dialectique aux abois.
En toutcas, quand j'aurais pch trs lgrement contre

la prudence, ce que pourtant je ne sens pas, Ton n'y peut
attacher le crime d'une confession rvle 2.
1. P. 459. Si la question, qui est d'une simplicit extrme, a pu
s'embrouiller au point de devenir un vritaljle labyrinthe, c'est

lo que Ton fait invinciblement crdit Bossuet. Il parait impos-
sible qu'un homme ordinairement si sage s'emporte ce point.
Puisqu'il reproche Fnelon de lui avoir imput un crime abo-
minable, Fnelon doit tre plus ou moins coupable. Oubliez un
instant que c'est Bossuet qui parle. Pesez le problme en lui-mme
et vous acquitterez Fnelon 2 C'est aussi que toute la discussion
;
porte sur une pointe d'aiguille, la diffrence, peu prs inconnue

aux laques entre se confesser et dire ses fautes a par crit,
comme un confesseur Pour un prtre, la difficult n'existe pas
et c'est de deux prtres qu'il s'agit. 11 faut, dit M. Crousl, tre
quelque peu thologien pour saisir du premier coup la diffrence.
Pour le commun des lecteurs, il n'y a pas d'amibigut. Bossuet a
reu la confession de son adversaire et il en a viol le secret (II,
519). Ce qui revient dire que pour discuter un problme tholo-
gique, il faut savoir la thologie. En tout cas, ds que Fnelon a
compris le parti que Bossuet voulait tirer de l'quivoque fonda-
mentale, il a donn tous les claircissements ncessaires. Pour
expliquer en partie l'attitude de Bossuet, il faut recourir une fois
de plus cette extraordinaire facult d'oubli dont la discussion
qui va suivre nous donnera une preuve si accablante. Il crivait
pendant la controverse une de ses pnitentes Ce que dit M. de :
Cambrai sur le sujet de la confession est incomprhensible, ma

fdle; il sait bien en sa conscience que je ne l'ai jamais confess.
Jk ne sais ce Qu'n. veut dire de sa confession par cpjt. I] n'arli-
cule rien de net. G., XI, p. 500.
2. Derniers claircissements, art. I ; L., XX, p. 455.
I 3. La rdaction des articles dissy.
Je rappelle au lecteur que nous n'avons pas besoin,

pour rinstant, de nous aventurer dans les profon-
deurs de la thologie mystique. Nous prenons les
articles dlssy, comme nous ferions le trait d'Utrecht,
d'un point de vue strictement historique et psycholo-
gique. Les ides de Fnelon ne sont pas en cause,
mais sa franchise. La question est d'ailleurs capitale.
Il ne s'agit en effet de rien moins que de savoir dans
quel esprit Fnelon fameux articles.

a sign les
L'a-t-il fait, contraint et forc, avec un arrire-dsir
de revanche, ou de bon cur et dans une conviction
sincre? Lorsque dans son livre des yaa?m^5, il se
prsente comme simple commentateur des articles,
donne-t-il le change au public et dguise-t-il sous
une apparente soumission le projet de rhabiliter la
doctrine mme que les commissaires d'Issy ont con-
damne? En d'autres termes, aprs avoir abjur le
guyonisme en adhrant aux articles, s'est-il propos
de le soutenir de plus belle en crivant les Maximesi
Telle est la question autour de laquelle s'est mainte-
nue toute la controverse du quitisme, sous la direc-
tion vigoureuse et tenace de Bossuet.
Celui-ci est persuad que Fnelon les a tous dups
au moment de la signature. Les humbles protesta-
tions que l'vque deMeaux a verses plus tard aux
dbats n'taient qu'un mange; la soumission finale,
une L'abb de Fnelon a sign tout ce qu'on
feinte.
a voulu, sauf reprendre ses avantages ds qu'il
serait archevque. Tel est bien Taxiome fondamental
d'o tout le reste dcoule. Voil pourquoi Bossuet,

fatigu par les subtilits de la discussion doctrinale et
press d'en finir avec un adversaire de mauvaise foi,
s'est imptueusement sur la querelle des

rejet
faits^ tout assur que sur ce terrain o les plus igno-
rants pourraient le suivre, l'imposture de Fnelon
et, par suite, la fragilit de ses dfenses claterait
tous les regards.
On comprend donc de quel intrt il tait pour
Bossuet de rduire autant que possible la collabora-
tion de Fnelon la rdaction des articles. Laisser
croire que son adversaire ne fut pas l simplement
comme un enfant qui Ion dicte sa leon ou comme
un accus qui courbe la tte en recevant sa sen-
tence, reconnatre, au contraire, qu'il a discut
point par point et que, sur ses mstances, de graves
modifications ont t apportes au projet primitif,
c'tait enlever du coup presque toute apparence
l'accusation d'imposture. Celui qui joue une comdie
de soumission signe des deux mains tout ce qu'on
lui propose. Qu'importe Fnelon que les articles
condamnent son amie? Pour l'instant il laisse tout
faire, et promettrait plus encore, sauf se ddire en
temps opportun.
11 y a cependant des vidences qu'on peut bien
essayer de tourner, mais qu'on ne nie pas en face.

Eq septembre 1696, c'est--dire avant le grand clat
de 1697, Fnelon, disait M*"' de Maintenon,
dans une lettre qui devait passer sous les yeux de
Noailles, un des trois commissaires dlssy :
Ceux qui ont vu notre discussion doivent avouer que

M. de Meaux, qui voulait d'abord tout foudroyer, a t con-
traint d'admettre pied pied des choses qu'il avait cent fois
rejetes comme trs mauvaises ''.
Voil qui semble assez clair et Noailles n'a pas dit

non. Mais il y a moyen d'piloguer mme sur des
faits constants. Bossuet avouera bien que Fnelon
s'est dbattu avant de signer. Qu'importe la thse,
puisque enfin l'accus a d se rendre, vaincu sur
toute la ligne ?
Il nous apporta des restrictions

chaque article qui en
ludaient toute dont l'ambigut les rendait non
la force et
seulement inutiles, mais encore dangereux Nous ne grumes :
PAS NOUS Y DEVOIR ARRTER. M. dc Cambrai cda-.
La jolie phrase coup double. Si d'abord on n'a

fait
rien concd Fnelon, si, d'autre part, les restric-

tions proposes par lui et qui manifestement expri-
maient sa pense profonde, taient non seulement
inutiles mais ce dangereuses , comment croire que
la soumission ait t sincre?
Voil, nettement arrtes, les positions que Bossuet
vient de prendre au dbut du conflit sur la signa-
ture. C'est lui qui a port la guerre sur ce point
prcis et Ton peut bien croire que, ce faisant, il
n'a pas simplement voulu conter une anecdote indif-

frente. Quoiqu'il en soit, ses afiirmations sont for-
melles. Ni lui ni les autres commissaires n'ont cru
devoir s'arrter aucune des corrections proposes
par Fnelon. Si je disais ds maintenant que les
bossutistes ont essay de troubler cette eau claire,

on ne voudrait pas me croire. De fait ils n'ont pas
os. Toute leur malice se borne retarder autant que
1. F., IX, p. lorj.
2. L., XX, p. 109.

LA DUPLICniC PRTENDUE DE FNELON 321
possible l'analyse de cette eau. Ils la prendront au

moment o vingt apports trangers auron[ conta-
min le fleuve. Notre malice nous est de remonter
la source. Entre les deux artifices, le lecteur pro-
noncera.
Ainsi mis en demeure ou de battre en retraite^ ou
de contester la vracit de Bossuet, Fnelon n'hsite
pas. On affirme qu'il a cd sur toute la ligne, qu'on
n'a pas tenu le moindre compte de ses observations,
qu'il n'a pas eu la moindre part la rdaction des
articles. Il affirme paisiblement le contraire. Sur ce

fait concret et prcis, voici deux paroles piscopales
qui se heurtent. Il faut, de toute vidence, que l'un

ou l'autre des deux vques ait fauss l'histoire.
Rendons sensible par un tableau deux colonnes
l'opposition inconciliable de ces deux paroles, le
cliquetis de ces deux pes :
Monologue de Bossuet qui a provoqu le conflit.
Les XXXIV articles furent dresss Issy dans nos conf-

rences particulires nous les prsentmes tout dresss au nou-
;
veau prlat...
Il nous apporta des restrictions... Nous ne crmes pas nous
y devoir arrter.... M de Cambrai cda...

Dieu lui montrait une autre voie, celle d'obir sans exa-
minera
Dialogue entre Fnelon et Bossuet.
FNELON Bossuet
Il est vrai que M. de Meaux II me
prend tmoin d'un
ne confrait point avec moi. .. fait dont je sais distincte-
II est vrai que les confrences ment le contraire. On ne
furent faites sans moi Issy. trouva jamais a propos de
Il est vrai aussi qu'on me lui demande u son sentiment
proposa les articles tout dres- sur aucun des articles...
1. Relation, sect. III, 12, 13; L., XX, pp. 1U8, 109.
21
ses ;mais combien m'en Quelque copie qu'il puisse

donna-t-on d'abord ? M. de produire des articles qu'on
Meaux ne peut pas avoir ou- peut copier sa fantaisie, je
bli qu'on ne m'en donna SUIS ASSUR qu'il n'en paratra
d'abord que trente le XI1% le
:
jamais aucune qui ui aife
XIII% leXXXIIIetleXXXIV t donne de notre fait o le
n'y taient pas encore... XII% leXIII%leXXXIII^ et le
Lelendemainje dclarai par XXXIV*^ ne se trouvent pas
lettre aux deux prlats que je COMME IL l'assure... Je rpte
les signerais par dfrence que de propos dliMr il
contre ma persuasion, mais tait fix entre nous de n'en
que, si on voulait ajouter cer- CONSULTER JAMAIS AUCUN AVEC
taines choses, je serais prt LUI... Il se sauve par les inven-
signer de mon sang. Si j'eusse tions de son bel esprit et il
cru ces articles faux, j'aurais veut qu'on croie tout ce qu'il
mieux aim mourir que de les imagine -.
signer. Je les trouvais seule-
ment insuffisants pour lever
certaines quivoques...
Au bout de deux jours on
me communiqua l'addition de
quatre articles. Ds le moment
je dclarai que j'tais prt
signer de mon sang... Voil
les grands combats que je
soutins alorspour madame ^
Guyon'.
Voil qui est clair. Aucune restriction mentale,

aucune subtilit ne pourra tirer d'embarras celui des
deux qui altre la vrit sur un point de fait si nette-
ment dlimit. La parole est SainL-Sulpice qui
garde les brouillons d'issy ;
pendant que M. Levesque
cberche dans ses tiroirs, recueillons-nous en com-
pagnie de M. Crousl,
La question n'est pas indiffrente, car si Fnlon dit vrai,

deux grands vques {Bossuet et NoaUleSy lequel toutefois
1. Rponse la Relation, F., III, p. 26.

2. Remarques sur la rponse^ art. VII, ^ VIII. L., XX, pp. 239,420.
s'tait bien gard d'entrer dans aucun dtail et avait vague-

ment affirm que Fnelon avait souscrit sans peine et simple-
ment par dfrence) so.nt coupables de collusion dans une
LAiPosTURE .-OLENNELLE et s'il se trompe dans des affirmations
;
aussi absolues et en de telles circonstances, quelle foi pourra-

t-on dsormais ajouter sa parole? D'autre part, s'il a relle-
ment contribu la composition des articles d'Issy, on ne peut
le blmer d'avoir voulu expliquer ce que les autres commis-
saires y avaient ajout sur sa rclamation et par condescen-
dance quoique peut-tre sans got...
En d'autres termes, si Fnelon dit vrai, on ne peut

le blmer d'avoir publi les Maximes. Ce livre n'est
plus la revanche d'un homme qui jette enfin le
masque aprs une humiliation force, mais l'initia-
k, tive loyale et naturelle d'un docteur qui dveloppe
les ides mmes qu'il a fait accepter d'autres doc-
teurs. Tout ceci est vu avec beaucoup d'intelligence
par M, Crousl. Suum cuiqiie. Il continue.
au contraire tous les articles lui ont t imposs et qu'il

Si
n'y mis que sa signature, on ne s'tonnera pas qu'il ait
ait
cherch aprs coup effacer les limites doctrinales o il s'tait
laiss enfermer par une obissance intresse et provisoire.
Encore une fois, vive la Sorbonne! Tout ceci est

excellent.
Mais il lui restera la tache d'avoir souscrit sans protestation

une dcision qu'il n'approuvait pas.
Que l'on juge maintenant entre les vques et lui nous ne :
trouvons pas moyen d'accorder leur tmoignage... Sans doute

il est pnible de surprendre un personnage tel que Fnelon
en flagrant dlit de falsification des faits. Mais si l'on n'y veut
pas consentir il faut dclarer que M. de Noailles et Bos-
SUET ONT T DES MENTEURS K
Eh bien non, Fnelon n'a pas menti! M. Crousl,
1. II, 434, 435.

qui tous les cartons de Saint-Sulpice ont t ouverts,

aurait pu s'en convaincre lui-mme s'il avait su lire.
Mais ayant bu la coupe de Tassoupissement, comme
parle Bossuet, il n'avait pas trouv la preuve claire
et dcisive de la sincrit de Fnelon, Il a fallu que
Saint-Sulpice parlt lui-mme et de faon convain-
cre les plus obstins. A deux reprises, en avril 1899,
dans le Bulletin des anciens lves^ et en juin 1906,
dans la Revue Bossuet^ M. Levesque a tout dit. La
chose est dsormais plus que certaine : Fnelon n'a
pas menti.
Il est prouv que trente articles et non trente-quatre

FURENT prsents d'aBORD ET MAL ACCUEILLIS, QU'eNSUITE TRENTE-
TROIS, APRS LES ADDITIONS FAITES DANS LE SENS RCLAM, FURENT
PRSENTS A VeRSALLKS AUSSI ET BIEN REUS ET QU'eNFIN LE
TRENTE-QUATRIME FUT AJOUT, NON A VERSAILLES, MAIS A ISSY
MME, AU MOMENT DE LA SIGNATURE ^.
Tout commentaire serait inutile et indcent, mais

pourquoi faut-il que M. Levesque lui-mme ait
accompagn d'un commentaire inacceptable le tmoi-
gnage, que dans sa parfaite loyaut, il vient de ren-
dre Fnelon ? Je ne suis pas M. Crousl et ma plume
se briserait plutt que d'crire que Bossuet a menti.
Mais enfin pour Thonneur de Fnelon et celui de
Bossuet, je ne puis admettre, que sur une question de
fait, le dbat auquel nous venons d'assister se rduise
une chicane ridicule. On a entendu les affirmations

vingt fois rptes, catgoriques, cinglantes, mpri-
santes que Bossuet oppose triomphalement son
adversaire. On a vu, et M. Crousl nous a redit lui-
mme, la porte considrable de cet incident. Or voici
1. Revue Bossuet ^ 25 juin 1906, p. 194.

LA DUPLICIT PRTENDUK DE FNELON 325
de quelle trange faon M. Levesque rsume tout ce

qu'on vient de lire.
Malgr cette inexactitude d'expression, par le fait d'un

rsum trop sommaire, au fond ce que Bossuet veut dire c'est
qu'aucun des trente-quatre articles ne fut rdig, dress par
Fnelon lui-mme; ils le furent tous en effet par les trois exa-
minateurs seuls, sauf peut-tre le dernier article sur lequel,
tant prsent la confrence, Fnelon put avoir une cerlaine
part la rdaction.
De bonne foi, o Non, mille fois non,

est Tartifice?
ce n'est pas l ce que Bossuet a voulu dire. Fnelon
n'a jamais revendiqu cette collaboration au sens
troit, mcanique et j'allais dire, pharisaque du mot.
Une ligne de lui vous enlve ce subterfuge.
Il est vrai que les confrences furent faites sans moi.
A la mise au net, la rdaction dfinitive, sauf

pour le dernier article; il n'a eu aucune part. Il n'a
pas dict les mots, pas plus qu'il n'a tenu la plume.
Si c'est l ce que prtend Bossuet, merveille, mais
dans ce cas, tait- ce la peine de faire tant de bruit ? On
entendait porter de bien autres coups. On affirme que
Fnelon a obi sans examiner , qu'aux restrictions
proposes par lui on n'a pas cru devoir s'arrter ;
qu' on ne jugea jamais propos de lui demander

ses sentiments sur aucun des articles. La copie
incomplte qu'on affirme que Fnelon n'a jamais reue
des mains des commissaires, M. Levesque sait perti-
nemment que Fnelon Ta reue. M. Crousl se ren-
drait de telles vidences et M. Levesque ne se
rend pas.
11 m'en cote beaucoup de harceler de la sorte un
homme de tant de science, d'une courtoisie et d'une
modestie sulpicienne. Mais aprs ce qu'on vîent de

lire, peut-on comprendre les rticences, la gne cons-
tante, du fameux article de M. Levesque? On dirait
que celui-ci s'excuse de rendre justice Fnelon. Il
se propose, dit-il au dbut, de rectifier quelques
erreurs de dtail . De dtail, juste ciel, un tel
dmenti! Aux menus faits dont ses indits vont nous

aider saisir le sens, i< les historiens et les critiques
qui ont accus svrement Fnelon (n'ont pas) tou-
jours prt une suffisante attention )).Quandil en vient
au dbat sur la quasi-confession, il ramne tout
un mouvement d'motion et de susceptibilit de
Fnelon . Si pour le projet des trente articles, il
reconnat que les indits confirment... les assertions

de l'archevque de Cambrai , il ajoute bien vite
qu' il n'y a rien ... conclure de l, contre les affir-
mations de Bossuet . Au fond, sans doute, les

rclamations (de Fnelon) taient justes puisque nous
verrons bien qu'on y fit droit. Enfin clatent les
conclusions conciliantes, les deux lutteurs renvoys
dos dos avec un petit sermon sur la douceur et le
calme.
Je voudrais bien consulter le spectre de Bossuet
sur cet aphorisme : In medio stat veritas. Mais enfin.
Nous ne croyons pas qu'il y ait de part ou d autre de la

mauvaise foi, de l'imposture...
La prsente tude. .. dcharge Fnelon sur quelques points
(oh! si chtifs!) o dans ces derniers temps ont port de
svres accusations. Ce n'est pourtant point un plaidoyer en
sa faveur qui a t tent (Dieu garde comme on dit dans mon
1
pays), mais on remarquera que si ce simple rcit a eu ce

rsultat, c'a t d'autre part sans charger aucunement bosslet...
Une fois de plus se vrifie cet adage in medio stat veritas qui
:
n'est pas moins vrai que cet autre in medio stat vii^tus.
:
1
en certains cas, il n'y a pas de milieu possible. C'est

un oui ou c'est un non. Encore un coup, ds que
Fnelon est en cause, on a le droit de tout boulever-
ser, mme la logique, mme les rgles communes des
cours de justice. Le voici^ ce terrible homme. Il com-
parat devant ses juges sous le poids de svres
accusations . Il parle. Il montre, clair comme le
jour, son innocence. Vous croyez qu'on va l'acquitter

simplement, comme il est d'usage en pareil cas. Allons
donc! Vous ne connaissez pas les bossutistes! Fne-

lon est acquitt avec circonstances attnuantes : la
cour rinvite ne plus pcher. Avais-je tort de dire

la fin du dernier chapitre tout est permis contre
:
Fnelon?
CHAPITRE ll
LE PRESTIGE DE BOSSUET
Ce n'est pas une preuve suffisante pour

croire une chose que de l'entendre dire par
un homme qui parle avec zle et avec gra-
vit.
Malebranche, Recherche, IV, VIT.
La critique est un exercice mthodique du
discernement.
Joubert, XXIII, 153.
A fundamental mistake, to call vhmence
and rigidity strength !
Carlyle, The hero as nian of letlers.
Fnelon aidant, n'allons pas reculer, si prs de

vaincre. Repousser une une les attaques de l'adver-
saire, montrer que ses coups les plus mortels n'ont
abattu que des fantmes, nous Tavons fait avec all-
gresse. Mais le combat reste incertain aussi longtemps
que nous n'aurons pas pouss nos reconnaissances
jusqu' la vieille tour, charge de trophes, sublime
et menaante, que les bossutistes ne songent mme
pas dfendre/ tant ils la jugent imprenable. Si
tout est de granit dans ces fortes murailles, eh bien!
nous reviendrons, quelque peu blesss et lionleux,
LE PRi:STIGK DE HOSSUET 329
dans nos casemates pour y reprendre la dfensive.

Folle ou non, nous verrons bien, mais l'entreprise
veut tre tente. Bossuet n'est pas un dieu et si on
voit en lui un Pre de TEglise
ce qui est vrai dans
un certain sens que nous tacherons de dfinir il
n'y a pas ombre de sacrilge lui appliquer les libres

mthodes que lui-mme, certains jours, permettait
qu'on apphqut l'incomparable saint Augustin .
Au surplus, de quoi aurait- on peur? Personne ne
songe renverser la Grande Diane des Ephsiens.
Que quelque pan de mur tombe, crasant sous ses
dcombres plusieurs ennemis de Fnelon, on sait
bien que l'ensemble du monument bravera les sicles.
Comme une colonne dont la masse solide parat le
plus ferme appui d'une construction ruineuse, lors-
que cet difice qu'elle soutenait fond sur elle sans
l'abattre, ainsi Bossuet ne se montre jamais plus
grand que lorsque aprs avoir longtemps port le
faix d'une idoltrie sans mesure, il survit cette
gloire d'emprunt et n'est pas mme courb sous sa
chute. Il ne faut pas dire qui tes-vous pour regar-
:
der ce gant dans les yeux? Je vous rpondrais :
qui tes-vous pour le dfendre? Qui exalte les grands

hommes, les juge et qui les juge, les appelle, bon gr
mal gr, son tribunal. Et puis, serait-il plus formi-
dable et moi plus chtif encore, les faits et les textes
parlent plus haut que nous tous. Montrez que je
fausse l'histoire, que je ne sais pas lire les textes.
Aucun autre argument ne convient la gravit d'un
pareil dbat.
. Premiers scrupules
Le prestige de Bossuet est indiscutable* Cet homme

fait de nous tout ce qu'il lui plat. Si Ton s'imagine
que je suis insensible cette sduction foudroyante,
on se trompe bien. Les pages de lui qui me parais-
sent les plus injustes me causent un plaisir pervers
que Taustrit bossutiste n'a jamais got. Auprs
de Bossuet, les modernes magiciens des lettres fran-
aises, si bien qu'ils crivent, font presque figure de
charlatans. Avec Fge, je me suis peu prs guri de
la fascination de Renan, mais qui adore notre langue,
reste jusqu' la mort esclave de lartiste prodigieux qui
a crit le Trait de la concupiscence lvations
île,^
sur les mystres. Il n'est pas le matre souverain

qu'on dit quelquefois. Pascal le domine et d'autres,
chez qui l'on sent bien que la forme la plus splendide
n'puise jamais les richesses de la pense, mais
parmi ceux qui pensent moins somptueusement qu'ils
n'crivent, Cicron peut-tre except, Bossuet n'a
pas d'gal. Nous ne cherchons pas lui rsister
autant lutter contre le vertige
mais dmler
exactement le trouble o il nous met malgr nous.
Est-il bien de cder d'esprit autant que de cur la
sduction qu'il exerce enivrs ou endormis par lui,
;
ne convient-il pas, le charme une fois tomb, d'ana-

lyser le mystrieux breuvage que ce pote nous pr-
sente et que, de ses mains, nous boirons toujours?
Est-ce notre raison seule qui se rend ce magnifique
LE PRESTIGE DE BOSSUET 331
dompteur, n'est-ce pas aussi parfois notre chair et

notre sang qu'il subjugue d'abord, tourdissant
bientt, grce ce douteux mais puissant renfort,
notre raison elle-mme? C'est tout problme que
le
je me suis promis de rsoudre. Je veux savoir s'il
n'entre pas quelque magie dans le prestige de
Bossuet.
Qu'on me permette d'viter par des lacets inno-
cents une ascension trop scabreuse. Et la nature de
mon esprit et la difficult du sujet m'imposent cette
mthode un peu ondoyante, mais qui n'accuse rien
de tnbreux et qui ne dplaisait pas notre matre
Sainte-Beuve. Bossuet d'ailleurs, pour simple qu'il
nous paraisse, n'est pas cependant une abstraction.
L'homme le moins compliqu tient plusieurs rles et
toute vie intrieure ne prsente pas moins de con-
tradictions que de surprises. Il y a deux, trois Bos-
suet, peut-tre davantage. Imaginez un instant qu'il
ait vcu dans les premiers sicles de TEglise, que
rien de lui ne nous soit connu que ses livres et dans

une mauvaise traduction. En prsence de cette
trange mosaque, la critique interne n'hsiterait
pas. Je ne le dis point pour la railler. En somme,
elle aurait raison de ne pas croire l'existence d'un
seul Bossuet. Les lettres de direction et la corres-

pondance avec l'abb Bossuet ne peuvent tre de la
mme main. L'homme qui a dploy tant de condes-
cendance envers ses frres errants et dessin
avec tant de sympathie respectueuse l'image d'un
hrtique notoire, n'a certainement pas essay de
perdre d'honneur un prlat soumis au Saint-Sige.
Le thologien qui a pniblement travaill mettre
les mystiques in tuto et qui a trouv un sens ortho-

doxe leurs extravagances amoureuses , n'a pu
I
livrer la rprobation de TEglise un crivain pieux,
tout au plus coupable des mmes excs. L'apologiste
des Rflexions morales du P. Quesnel n'a pas
dnonc les J/a^/m^^ de M. de Cambrai; Thbraisant
laborieux qui prfrait le texte original des critures
aux chefs-d'uvre de l'antiquit paenne, n'a pas
raill impitoyablement, chez un autre critique, le
got des langues orientales. Que d'autres contrastes

singuliers je pourrais marquer! Le commentaire sur
l'Apocalypse renferme des interpolations flagrantes :
tel chapitre rvle l'ingnuit d'un moine mdival,
tel autre rappelle la Cit de Dieu. Montrons par
quelques exemples que nous ne parlons pas en Tair.

Bossuet tant mort avant la bulle Unigenitus^ on
n'a pas le droit de lui faire un crime d'avoir tent le
sauvetage du livre que cette bulle a condamn, mais
enfin, cet crit tant bien de lui, il n'y a pas d'imper-
tinence le rapprocher des crits contre Fnelon.
Il faut prendre quitablement et sainement les expressions

assez ordinaires oii un auteur occup du mrite de la cha-
rit qui est l'me des vertus et la seule mritoire d'un mrite
proprement dit, semblerait, en comparaison de la charit,
ter aux autres vertus, mme chrtiennes et mme tholo-
gales, comme la foi et l'esprance, le nom de vertu... Qui
peut penser qu'un acte de foi et d'esprance... puisse tre
appel pch par un chrtien sous prtexte que ces actes ne
sont pas encore vritablement rapports la fin de la cha-
rit ^ ?
Qui peut penser qu'un auteur catholique pousse

l'absurdit jusqu' ce comble, qui, mais vous-mme,
1. Avertissement sur le livre des Rflexions inorales, G., V,
p. :]79.
LK PRESTIGE DE BOSSUET 333
monseigneur, dans* les nombreux passages o vous

reprochez M. de Cambrai de dtruire Tesprance
chrtienne. S'il faut, d'aprs vous, quand il s'agit
d'un auteur dj passablement suspect, comme le
Pre Quesnel, viter de pousser trop loin le scru-

pule , s' (( il ne. faut pas apporter aux lectures spiri-
tuelles un esprit contentieux , s'il faut enfin puiser

les interprtations bnignes avant d'admettre que
nos frres aient contredit la foi de TEglise, qui
persuaderez-vous que les mmes dispositions bien-
veillantes apportes la lecture de Fnelon, sup-
posent, chez ceux qui les prennent, une sorte de
complicit avec Tantchrist?
Autre exemple et sur une question non moins
grave. peu de noms plus chers l'Eglise et
11 est
la science que le nom de iMaldonat. Compare
l'uvre exgti-que de ce grand homme, on peut

dire que celle de Bossuet ne compte pas. Ecoutez
pourtant cette dclaration d'ostracisme :
Maldonat avoue que le sentiment qu'il ne suit pas est celui

de tous les auteurs qu'il a lus ... Ainsi il se reconnat le pre-
mier et le seul auteur de son interprtation, ce qui lui donnr
l'exclusion parmi les catholiques, selon la rgle du Concile
qui oblige d'interprter l'Ecriture selon la tradition et le con-
sentement des saints Pres K
Passe pour le sans-faon de Tanathme qui d'ail-

leurs atteint du coup celui qui le lance. En
mme
des temps plus sereins, Bossuet n'avait-il pas en effet
crit exactement le contraire de ce que nous venons
de lire? Richard Simon le rappelle avec son calme
1. Premire instruction sur la version du N, T. de R. Simon. G.,

V, p. 15.
ordinaire et fort propos. Quant Torthodoxie de

Maldonat qui connaissait assurment les rgles du
Concile, le lecteur ne me demande pas de le rassurer
sur ce point.
Monsieur de Meaiix (dans le commentaire sur l'Apocalypse)

voulant rpondre par avance ceux qui pourraient lui objecter
que quelques-unes de ses explications mme sur des points
importants la religion ont t inconnues aux saints Pres
dit sagement (aprs avoir distingu la substance de la religion
et les accessoires,..) Sur ces sujets, il est permis d'aller pour
ainsi parler la dcouverte; personne n'en doute: on peut dire
que les Pres ne s'y sont pas appliqus ou n'ont pas tout vu et
qu'on peut mme aller plus loin qu'ils nont fait. Gela tant
une fois suppos, pourquoi lorsqu'il ne s'agit point de la subs-
tance de la religion, mais seulement des accessoires, n'aura-
t-il pas t permis Maldonat et quelques autres commen-
tateurs de FEcriture, d'aller la dcouverte avec M. l'vque
de Meaux ^ ?
Ces quelques observations suffisent dj compli-

quer notre problme. S'il y a deux Bossuet, lequel
des deux mrite-t-il de nous imposer son prestige?
Ce n'est rien encore, et notre embarras redouble la
vue des contradictions que nous croyons rencontrer,
non plus seulement dans son uvre, mais dans sa vie.
Tantt nous le supposions inconnu. Aucune notice
biographique n'accompagnait les reliques disparates
de ses livres. Or voici qu'on dcouvre, au mont
Athos, l'histoire ou la lgende de cet crivain.
vque de Smyrne, par exemple, il aurait fait de
frquents sjours la cour de Byzance, jou un rle
dans de son poque. Au manuscrit hagio-
les affaires
graphique serait ajout une sorte de journal minu-
1. R. Simon, Lettres choisies, III, pp. 238, 239. On sait du reste

que Bossuet faisait le plus grand cas de Maldonat.
LE PRESTIGE I>G BOSSUET 335
tfeusement rdig par le secrtaire de ce person-

nage. Nouvelle dtresse dans le camp des critiques.
Aprs tant d'obscurits, c'est trop de lumire. Tous
ces dtails semblent bien incohrents. Quelque
scribe artiMcieux aura sans doute cousu page page
une double srie de lgendes, confondu en une per-
sonne deux vqoes assez diffrents. Ici encore, deux
Bossuet Fun toute bonhomie, toute fermet, toute
:
bont; l'autre vif, emport mme, faible en face des

puissances, M. Bossuet, est-il dit en un chapitre de
(c
la lgende, esl un homme doux qui parle toujours

avec rflexion, en coutant la vrit, qui vetrt faire
son devoir, qui veut tre lui pour faire des r-
flexions... qui, dans la religion, ne se conduit point
par des vues humaines ^ . Soit dit en passant ce
tmoignage, peu utilis par les- bossutistes, est de
premire importance. Mais plusieurs scnes, prises
pourtant dans la mme vie, semblent inviter de
canclusions moins admiratives. Cet homme doux
s'est montr souvent trs dur contre les orthodoxes et
parfois mme contre les lirtiques. Demandez, par

exemple, non Fnelon ou aux protestants, mais
ces moines inofensifs qu'il sut mortifier de matresse
main lagrande tristesse de Mabillon^. Religieux
certes, pieux jusque dans les moelles, je trouve
nanmoins une singulire remarque dans les lettres
d'une grande dame assez renseigne sur la chro-

nique de Byzance. Youlant obtenir une grce de
l'empereur, a je lui redis, crit-elle, tout ce que
M. de M. m'en avait dit le matin. Je voulus citer
1. Revue Bossuet^ 25 dcembre 190.

2. Revue Bossuet, 2o janvier 1903.
336 APOLOGIE POUR FINELON
fortement cet vque, parce qu'il ne passe pas pour

tre si dvot que ceux qui me parlent quelquefois *
.
On s'explique trs bien ce petit mot. Le vrai Bossuet

le seul du moins qui mrite qu'on le dfende aussi
passionnment que Fnelon mrite d'tre dfendu

le Bossuet des Mditations et des lettres spirituelles,
n'tait alors connu que de quelques rares intimes.

Soit que le caractre ne fut pas toujours chez lui la
hauteur d'une foi pourtant profonde et comme absor-
bante, soit que son ambition et fait par moments
cder la rigueur sincre de ses principes, soit pour
tout autre raison, ni le monde ni la cour ne le
tenaient pour absolument dsintress des choses
humaines. Quant sa vivacit extrme dans la discus-
sion, il est, je crois, le seul ne pas s'en tre aperu.
Loin du combat, il parle de sa propre modration
avec une candeur qui nous dsarme sans doute, mais
sans nous convaincre. Laissons Fnelon, M"'^ Guyon,
Noailles, M. de Chartres pousss par lui avec l'imp-
tuosit que l'on sait, laissons le journal de Ledieu.
Malebranche ne voulut jamais se mesurer avec ce
fougueux adversaire. Pense-t-on que la dialectique de
Bossuet lui ait fait peur? Paisible, concihant jusqu'
la faiblesse, c'est bien l me semble-t-il le fond
mme de cette me, mais ds que certains Texcitent
ou que certains autres se permettent de le contre-
dire, il est trois fois certain que Bossuet n'arrive ni
mme ne songe matriser sa passion.
On fait toujours appel son ferme bon sens. Nous
reviendrons ce sujet quand nous tudierons par le
1. Geffkoy : Madame de Maintenons 1, p. 320.

menu les sortilges de Bossuet. Le bon sens est en

effet son arme ordinaire. Gomme les polmistes
ngatifs, si j'ose dire, comme ceux qui crasent l'ad-
versaire plus qu'ils n'claircissent la controverse, il
excelle rduire Tabsurde, par une simplification!

pressante, tout ce qui le gne. Il rfuterait un scep-1
tique en donnant des coups de bton. Je te
lui
frappe donc tu es . Qui ne voit que dans une dis-

;
cussion pineuse, des arguments de ce genre laissent

entires les positions d'un Maldonat ou d'un Fnelon?
Quoi qu'il en soit, dans le domaine o le bon sens
garde tous ses avantages, on affirme bien mais on ne
montre pas que Fnelon soit infrieur son rival?
Lequel des deux a le mieux connu les hommes et
s'est le mieux connu soi-mme, lequel a le mieux su
administrer sa maison et son diocse, s'entourer
d'amis srs, viter les intrigants, se dfendre contre
la pression de la cour et des partis? Dignit, fermet,
prudence, finesse, tact, justes dfiances, tous ces
mrites fort apparents au bon sens^ est-ce Cambrai
ou Meaux qu'il en faut aller chercher le parfait
modle? Je n'oublie pas M'^'*^ Guyon. Elle me gne si
peu Tout comme M""^ de Maintenon
! la solidit
mme
Fnelon a cru, non pas aux visions, rien
ne le prouve, mais la trs haute vertu de cette
femme. Amplifiez son erreur autant que vous vou- le
drez, pensez-vous que Bossuet n'ait jamais t dup

par personne, pas mme par son neveu ? Que si Ton
veut aller jusqu' ces rgions plus hautes, o le bon
sens n'est pas notre meilleur guide, la modration
naturelle de Fnelon, son humanit ne rayonnent-
elles pas, non seulement dans sa conduite mais
22
encore dans ses crits sur le dogme et mme je le
montrerai plus tard sans paradoxe dans ses ides

sur le pur amour, bien moins chimriques, bien
plus consolantes qu'on ne le croit d'ordinaire? Pour
l'instant, je vous abandonne le pur amour, mais en
revanche veuillez mettre sur les deux plateaux d'une
balance, d'un ct quelques raffinements d'analyse,
quelques expressions forces et malheureuses sur
une matire interdite la foule, et d'un autre ct
les outrances de Bossuet sur des questions qui int-
ressent directement toute me chrtienne, la grce,
par exemple, et la confession. Lequel des deux res-
semble davantage TertuUien, lequel a le plus d'af-
finitsavec Port-Royal? N'a-t-on pas vu, avec beau-
coup de vraisemblance dans l'admirable trait sur
la concupiscence^ une sorte d'appendice orthodoxe
YAugustinus^ et les thologiens universitaires qui
gotent si fort la parfaite mesure de Bossuet, ne con-
fessent-ils pas,au moins par leurs actes, qu'il y a
peut-tre un peu d'exagration dans les Maximes et
rflexions sur la comdie? Je ne dcide rien. Je
parle vue de pays et me borne recueillir un cer-
tain nombre d'indices propres, me semble-t-il,
crer une atmosphre d'hsitation autour de ce
temple o nous ne sommes pas encore entrs.
Entrons maintenant et tchons de nous faire une
ide plus nette du prestige de Bossuet.
n. Les trois lments du prestige de Bossukt
Homme doux... qui veut tre lui pour faire des

rflexions . Celte petite ligne que nous rappelions
plus haut vaut mieux que toutes les prosopopes
Dans ce tmoignage d'un contemporain
bossulisles.
dort une image qu'on n'voque pas souvent parce
qu'on ne la trouve pas blouissante et que nous ne
regarderons jamais trop. C'est Bossuet de presque
le
toutes les heures, qui ne connat ni Louis XIV ni le

Dauphin, qui n'a cure de M'"^ de Maintenon ni pro- ;
phte, ni Pre de l'Eglise, ni mme prlat, mais

simple mditatif, comme y en avait tant cette
il
poque o les journes semblent avoir t si longues,

et qui ne diffre de ses frres en mditation que par
une certaine flamme de gnie. 11 faut, certes, que le
sublime tende s'chapper par toutes les fentes de
cette image, comme disait Langeron, mais il n'est
pas moins ncessaire de fixer Bossuet dans un cadre
paisible, bonhomme et mditatif. Enlevez-lui, et cet
invisible trpied que lui a donn Rigaud, et ce sup-
port qui ressemble une ardoise et sans doute figure
un livre comme Bossuet avait jamais tenu un
si
livre de cette faon chre aux photographes et !

cette pourpre aux plis tapageurs. Assis et non pas
debout, de larges lunettes sur le nez, le front perdu
sous une calotte oreilles, une solide table de travail
auprs d'un bon feu, la fentre donnant sur le crois-
sant de la lune, paix, application^ science, prire, des

livres partout, normes pour la plupart mais dont
aucun n'est l pour la forme, ce n'est pas un
peintre dclamateur, mais quelque graveur flamand

qu'il faut demander l'image la plus authentique de
Faigle de Meaux. Comme il s'applique tout ce qu'il
fait, comme il a la plus haute ide de la grandeur et
de l'tendue de sa mission, il ne se refuse aucune
des corves que Ton propose son zle. Tour tour,
il console M"'^ de La Vallire et sermonne M"'^ de
Montespan, sans doute avec la mme maladresse
ingnue et touchante. Ne connaissant gure le monde
que par les livres, chaque visite la cour lui fait
Teiiet d'une ferie. Du feu d'artifice qui salua 1 in-
tronisation de la duchesse de Bourgogne, il n'a pas
perdu une fuse. Hors de Versailles, il n'aurait
mme pas regard ces merveilles dont il parle comme
ferait un un provincial bloui,. La mdita-
enfant^ ou
tion est sa province. Les hommes ne sont pour lui
que des ombres, Louis XIV, un soleil sans tache,
Arnauld, un prodige, Fnelon, l'Jiypocrisie, l'abb
Bossuet, le neveu en soi, toutes ses diriges, des
saintes, Ledieu, un confident de tragdie. Son ima-
gination se passionne par moments colorer quel-
qu'une de ses ombres. D'ordinaire il ne s'intresse
pas vraiment elles, pas plus qu'il ne se regarde
vivre, pas plus qu'il ne s'aime lui-mme. 11 n'aime
que les belles ides. Jusque dans sa dvotion, il
admire plus qu'il ne prie, il mdite plus qu'il ne con-
temple, ou, si vous aimez mieux, il ne contemple
que pour mditer. Visibles ou invisibles, tous les
mystres de la foi, la crclie et la Trinit, lui ins-
pirent les mmes transports. 11 aime les Pres, mais

pas de la mme que Newman. Avec eux,
faon
comme avec tout monde, il s'attache aux ides
le
plus qu'aux personnes. Le lecteur estompera de lui-

mme cette esquisse rapide, mais qui doute que Tin-
comparable saint Augustin ne soit gure autre chose
pour Bossuet qu'un manuel de mditations?
Nous avons un bon travail, quelque peu gris, sans
divination, mais fort utile sur Bossuet et la Bible.
On nous donnera quelque jour une thse inteUigente
sur Bossuet et les Pres, une autre sur la prire
de Bossuet. 11 faudrait joindre une srie d'images
ces tudes, une dition illustre de Tabb Ledieu.
Est-ce nous, fneloniens, distribuer aux bossu-
tistes leur besogne, leur rappeler qu'au lieu de
perdre leur temps se dchaner contre Fnelon, ils
seraient bien inspirs de nous prsenter le vrai Bos-
suet et, par exemple, de nous apprendre comment ce
grand homme faisait ses lectures? Tout cela est si
curieux, si inconnu Bossuet avec ses in-folio qu'il
!
trane partout, qui font gmir les essieux de son car-

rosse et pester les serviteurs chaque nouvelle pro-
menade dont il ne veut pas se sparer, mme quand
;
il va chez M. Tronson o il trouvera pourtant une
bibliothque plus fournie que la sienne c'est la
seule faute, je crois, que M. Levesque lui reproche

Bossuet chargeant ses livres de notes, les ouvrant
souvent aux mmes endroits, les laissant pour s'aban-
donner aux inspirations qu'ils lui donnent c'est
le Bossuet qu'il ne faut jamais oublier, mme et
surtout quand on veut tudier de prs les contro-

verses plus techniques auxquelles il ne semble pas

que celte mthode de lecture Tait suffisamment pr-
par. Retenons cette toile de fond qui nous rass-
rnera bientt au moment le plus dcourageant de
I
notre tude, et venons l'analyse du prestige de
Bossuet.
II
C'est par attrait spontan que Bossuet mdite ainsi,

ruminant sans fin les mmes splendides passages o
se nourrit sa vie intrieure, lyrique et pieuse tout
ensemble. C'est par devoir qu'il s'engage dans la
mle des discussions et qu'il fait des livres

l'adresse des savants, car il est docteur de Sorbonne.
Ilne l'oublie jamais, bien qu'on l'oublie presque tou-
jours. Souple, du reste, manier, si besoin est, de
vastes ruditions, exploiter les mmoires qu'on lui
passe de Port-Royal ou d'ailleurs. M. Rbelliau a

montr avec quelle probit scientifique fut prpare
Y Histoire des variations. Du point de vue mtier, si
Ton peut dire, Y Instruction sur les tats d'oraison
parat une bien autre merveille. Ce livre oh l'on croi-
rait que se formulent les expriences et les rflexions
d'une longue vie, est l'uvre d'un vieillard qui ne

s'tait pas encore pos de pareils problmes et qui^
le plus souvent, met en uvre les notes de Nicole,
de M^^^ Guyon et de Fnelon. Encore un de ces

dtails qu'on nglige, cette collaboration imprvue,
encore un sujet de thse dont les conclusions
n'affligeraient pas les fnloniens. Le seul gnie de
Bossuet n'explique pas de tels miracles. En vrit,
la vieille Sorbonne avait du bon. Dialectique, science
I
I de bon aloi, art de composer, qu'on travaillait bien

)
en cet heureux temps 1
Cette part sorbonique est grande dans Tuvrc si

j
'
peu connue de Bossuet. Lui-mme pourtant en tirait

plus d'honneur que des oraisons funbres ou autres
bagatelles sublimes. Quel n'et pas t son tonne-
ment, et peut-tre sa colre, si quelque prophte l'avait
averti qu'un jour viendrait oiide bons esprits, ngli-

geant la Defensio et autres prouesses doctorales, atta-
cheraient un prix infini aux Mditations sw V Evan-
gile et ces brouillons oratoires, bons tout au plus
rduire le travail nocturne dormi secure du
trop cher neveu. Qui se trompe, de lui ou de nous?
Je crois bien que ne n'est pas nous. Cette remarque
incontestable me conduisant mes fins perfides, on
me permettra de l'amplifier.
M. Turmel, dans une srie d'articles auxquels on
ne peut reprocher qu'un certain air de malice, aprs
avoir excellemment rsum l'activit thologique de
Bossuet, se demande enfin ce qui reste aujourd'hui
de tant de gros livres ^ La rponse n'est que trop
simple. L'uvre de Bossuet n'a pas laiss de traces
lumineuses dans Thistoire, je ne.dis pas de la pense
chrtienne, mais del spculation dogmatique. Bos-
suet, docteur deSorbonne, ne mriterait pas plus de
nous retenir que la foule dogmatisante, censurante
et appelante de ses innombrables collgues.
((
Que lui manque-t-il? je voudrais le dire, aprs

M. Turmel, mais ma manire. Sans doute ce qui a
manqu dans un autre domaine Victor Cousin,
1. Revue du clerg franais^ l*' mars, l*"*^ mai, l''' et 15 juil-
let 1906.
l'originalit, le don crateur. Mais encore,, comment

se fait-il qu'un pareil don ait t refus cette magni-
fique intelligence? On peut sonder, avec respect, un
phnomne aussi singulier.
Il fut toujours docile. N pour tre matre, il a
voulu rester disciple. Il est, jusqu'au bout, Thomme
de ses cahiers de Navarre. C'est un peu pour cela,
soit dit en passant, qu'on ne le convertira jamais aux
cinq propositions. Son matre, Cornet, les a condam-
nes. Bossuetles condamnera sans la moindre hsita-
tion, sauf offrir quelques sacrifices expiatoires aux
mnes augustiniens de Jansenius. Car Navarre lui a
impos saint Augustin. On exagre quand on nous
prsente l'auteur des crits contre Simon comme
l'homme de la Tradition tout court. Non, docile aux
principaux oracles de son temps^ il est Thomme de
saint Augustin et ce n'est pas, quoi qu'il dise et quoi
qu'on dise, la mme choses
Car enfin
il y a d'autres Pres, saint Jean Chry-
sostome par exemple. Bossuet ne l'ignore certes
1. Je ne puis donner ici les prcisions qu'appellerait cette ligue.

Je dois dire pourtant que ma pense n'est pas d'abandonner aux
jansnistes que je n'aime gure, l'autorit du docteur de la
grce )). C'tait l, comme Ton sait, le bel expdient imagin par
Launoy pour trancher la controverse. Jansenius aurait traduit
exactement la pense d'Augustin, mais cette pense serait plus ou
moins hrtique. (Cf. la prcieuse brochure du P. Daniel Dfense :
de Saint Augustin, Gh. Paris, Leclerc, 1704.) Mais je pense surtout

aux magnifiques canons de Trente sur la grce habituelle. 11 faut
se crever les yeux pour ne pas voir dans ces articles de foi un
progrs incontestable sur la doctrine d'Augustin Or, il est trs
certain que Bossuet n a pas assez mdit les canons de Trente.
Mettez bout bout tout et c'est trs peu
ce qu il a crit sur
la grce habituelle, et vous verrez bien... Cf. l-dessus les beaux
travaux du R Toner, en cours de publication dans la Irish Theo-
logical Quarterly.
point, maisgreiant le gnie grec sur la tige romano-

carthaginoise, il augustinise Chrysostome comme il
fera tous les Pres. Ensemble et dtail du dogme,

bon gr mal gr, ils ne sonttous que les prcurseurs
ttonnants ou que les chos de saint Augustin. Si
d'aventure, ils nous semblent s'carter de saint
Augustin, eh bien ils se trompent, ou plutt nous
les entendons de travers.
Voici TEcole )>, saint Anselme, saint Thomas,
Duns Scot. Bossuet ne les regarde pas sans dfiance.
11 ne gote pas certaines familiarits qu'ils prennent
parfois avec le texte du matre unique. Mais quatre si-
cles, ayant peu peu attnu leur roture, il leur par-

donnera pour leur antiquit relative et, le cas chant,
les dfendra ou voudra se couvrir d'eux contre Fne-
lon. Toutefois, malgr la Schola in tuto, gardez-
vous de prendre Bossuet pour un scolastique. Il ne
Test pas et sans ses cahiers de Navarre, il le serait
moins encore.
Vienne maintenant le sicle de fer, Molina, Suarez
et les autres. Bossuet se hrisse et gronde. 11 y a
l de trs beaux gnies et plus prs de la vrit dfi-
nitive que saint Augustin lui-mme, puisque l'Esprit-
Saint continue illuminer FEglise et que le trsor de
la tradition n'a pas cess de s'enrichir. N'importe!
Un mme soupon enveloppe tous ces docteurs, ns
d'hier, qui se flattent d'ajouter quelque chose aux
dcisions d'Augustin et parfois de les corriger^ Enfin
voici Franois de Sales, unique en son genre, Pre
1. a Je laisse les rflexions de ceux qui trouvent trange que ces

docteurs aient voulu pntrer plus avant que Saint Augustin n'a
cru qu'on le pt ni qu'on le dt faire . Dfense de la Tradition
et des Saints Pres^ G., V, p. 304.
de TEglise celui-l, et au plein sens de ce mot. Bos-

suet attendra quelque soixante ans avant de lire le
Trait de F amour de Dieu. Trop disciplin pour

discuter une autorit qui dj s'impose, trop habile
polmiste pour abandonner Fnelon un tel parrain,
il le dfend, il l'explique et le corrige avec un

trange respect ml d'indulgence. Une abondante
tradition mystique achve de s'laborer sous ses
yeux, pntre^ attendrit et subjugue toute TEglise.
Bossuet ne s'incline devant les nouveau-venus
qu'avec une dfrence contrainte. A quoi bon ces
livres, tout n'est-il pas dans saint Augustin?
Docile, encore une fois, ternellement docile,
son professeur d'abord, puis au docteur surminent
auquel son professeur Ta conduit. Il faut de tels
hommes dans l'Eglise, pour donner la chasse aux
novateurs et pour rendre prudents les esprits tm-
raires. Mais une doctrine vivante et jeune comme la
ntre exige aussi des collaborations plus actives et
plus confiantes. Saint Augustin a eu des matres, on
admet communment qu'il ne s'est pas content de
les rpter.
Docile, mais sans effort, sans la moindre vellit
d'indpendance, il regarde naturellement comme un
flau l'inquite curiosit des chercheurs. Il aurait
exorcis l'abb deLonguerue, s'il avait entendu cau-
ser ce diable d'homme. L'hrtique n'est pas seule-
ment pour lui, celui qui choisit, mais encore celui qui
cherche, et, en revanche, l'esprit de recherche lui
parat un des chtiments del'hrsie^
1. Toute me curieuse est lgre. Mditations sur Vvangile,

G., II, p. 573. Le vrai catholique... a une sainte jalousie, un
LE PRESTIGK DE BOSSUET 347
Les sectateurs des hrtiques sont tourments par leur

esprit inquiet, par leur vaine et fatigante curiosit qui les
engage clans des tudes laborieuses et dgotantes, pleines de
chicanes et destitues de bon sens '.
Il parle manifestement de Tabondance du cur. Du

reste, n'esprez pas vous abriter de ses foudres en lui
disant que vous soumettez votre travail au contrle
de l'Eglise. Plaisante illusion! Puisque vous cherchez,
c'est apparemment que vous esprez trouver du
nouveau, c'est donc que vous tes, bon gr mal gr,
des novateurs, il n'est pas de pire injure sous la
plume de Bossuet. Je simplifie ce grand simplifica-
teur, mais si peu, et sans altrer sa pense profonde.
Hrtiques avous, critiques, molinisles, quitistes,
il les compare tous indistinctement ces btes dia-
boliques, les sauterelles de l'Apocalypse qui vont
toujours comme en sautillant d'une question une
autre et qui, par bonheur, ne sont pas des animaux
qui vivent longtemps^ .
11 se dfinit lui-mme, comme on fait toujours, en

maximant ainsi Finvincible rpugnance que toutes
les formes de la curiosit lui inspirent. S'il n'est pas
curieux, ce n'est pas seulement que la curiosit lui
semble un danger, mais encore parce qu'elle le con-
trarie dans ses plus chres habitudes. Les mditatifs
lyriques ne sont pas curieux. Qu'il s'agisse de mta-
physique, de thologie, d'exgse ou de patristique,
la recherche spculative ou critique les gne, les
saint zle pour les sentiments de l'Eglise; ce qui fait qui! nln-
vjnte rien et qu*il n'a jamais envie d'innover. /- instruction sur
les Promesses, G., IV, p. 190.
1. Explication de VApocalf/pse, G., II, p. 213.
2. Explication de VApocalypse, G., Il, p. 217.

dsoriente ou les glace. S'il osait dire tout ce qu'il

pense, Bossuet reprocherait saint Thomas de poser
trop de questions.
Il raffine lui-mme, quand il le faut, sur les poin-
tills de la psychologie surnaturelle ou des autres
sciences, avec l'application obstine qu'il est capable
d'apporter tout ; mais il le fait sans allgresse, mais
sans rien qui rappelle la subtilit saine lumineuse
et
d,es matres de l'art. Il ne parat triomphant qu' ceux

qui n'ont pas lu d'autres thologiens. En vrit, ds
qu'il s'engage dans un sujet compliqu, Bossuet
n'est pluslui-mme. Il garde sa grande allure qui
nous en impose premire vue, mais il hsite, il se
contredit, il bgaie, il trouve, lui Bossuet, le moyen
de n'tre plus clair. Fnelon, royal escrimeur et qui
connaissait le fort et le faible de son adversaire, lui a
donn plus de mal que les thologiens de la moderne
Sorbonne ne se l'imaginent. Que d'objections tortu-
rantes, que de coups reus en pleine poitrine. Quand
Bossuet reproche Fnelon cet esprit faire peur,
il faut prendre le mot au pied de la lettre ou cela ;
ne veut rien dire, ou cela montre qu'il n'est pas

commode de rpondre cet adversaire. Puisqu'il ne
s'agissait pas d'une de ces questions que le gros bon
sens sufft rsoudre, puisque la discussion roulait
sur les problmes les plus dlicats de Tanalyse int-
rieure, l'esprit tait plus de mise que l'loquence.
Les vrais thologiens ne se battent pas la dyna-
mite. Lisez de sang-froid les nombreux chapitres o
Bossuet tente vainement de se mettre d'accord avec
FEcole sur la dfinition de l'amour dsintress
lisez notamment ie trait publi par M. Levesque
LE PRESTIGE DE BOSSUET 341)
VOUS verrez un aigie qui se dchire aux barreaux de

sa cage, vous saurez jusqu'o peut aller la dtresse
d'un scolaslique malgr lui.
Pourquoi s'en alarmer? Le gnie de Bossuet lui
permettait de se montrer plus curieux et moins
docile. De moindres que lui ont excell en thologie
et en critique. Il ne tenait sans doute qu' lui de
conqurir cette gloire. Mais il n'en a pas voulu. Le

vrai Bossuet n'estime la science qu'autant qu'elle est
ncessaire Tentretien de la vie spirituelle. Pour
savoir Jsus cruciii, pas n'est besoin de connatre
Duns Scot ou Richard Simon. Je n'ai pas rapporter
ici les nombreux passages o ce mditatif formule ce
qu'on peut appeler son pragmatisme. Or, on ne fait
parfaitement que ce que Ton fait avec amour et de

toute son me. Est-ce manquer de respect un si
grand homme que de prfrer les Elvations sur les

mystres la Dfense de Vglise gallicane et
l'apologie du P. Quesnel?
Pour l'instant, d'ailleurs, nous parlons thologie.
C'est une science comme les autres. Nous voulons
savoir s'il faut ranger Bossuet parmi les savants qui
font autorit en ces matires. Docteur de Sorbonne,
rudit, appliqu, solide, brillant, nous ne contestons
pas son rare mrite, nous disons simplement que
rhistoire de la spculation dogmatique ne garderait
pas mme le nom de Bossuet si Tclat de cette lo-
quence et de cette matrise littraire ne rejaillissait
en quelque sorte sur l'ensemble de ses uvres. Con-
troverse contre les protestants, dfense du gallica-
nisme, crits sur la grce, voil ce qu'il nous a laiss
de plus imposant. Contre les protestants, qu'a-t-il
ajout rargumentation de Bellarmin et de du Per-

ron ;
que reste-t-il de son gallicanisme ? Sur la grce
enfin, quel claircissement nous a-t-il donn? Notez
bien que je ne le mets pas en parallle avec les ma-
tres souverains de la science thologique, les Cajetan,
les Molina^ les Suarez, les Vasquez, lesLugo, ou tant
d'autres gants dont il n'a pas mme souponn
Tvidente grandeur; je le compare tel de ses con-
temporains qui ne mrite pas de statue, au P. Daniel

par exemple ou Nicole. Les petits livres de ce der-
nier sur la grce nous apprennent quelque chose,
nous stimulent, nous orientent sur des routes nou-
velles. Moins timide, moins effray de sa propre ori-
ginalit, Nicole serait all loin. Tel qu'il est pourtant,
combien ne reste-t-il pas suprieur Bossuet J'ai !
honte, non de mon impertinence, mais de mon

pdantisme. Ces in-folio que je viens de vanter, les
ai-je lus, comme il le faudrait? Non, la vie est trop
courte, les lettres humaines, hlas trop sduisantes, !
et mon esprittrop frivole, mais je les ai entr'ouverts,

feuillets, en sautillant comme une bete de TApoca-
lypse, je sais o ils sont et ce qu'ils valent. Leur
latin, parfois sinistre,m'a donn des motions que
je jamais demander au franais de Bossuet.
n'irai
Qu'un laque tel que Brunetire
sur lequel il est
clair que je n'ai d'autre avantage que d'avoir suivi
un cours rgulier de thologie et sous de bons ma-
tres
qu'un laque regarde Bossuet comme un tho-
logien non pareil et vante la richesse dogmatique du
sermon sur les anges, cela se comprend. Voil un
homme qui rencontre sous la plume d'un crivain
merveilleux les lieux communs de la spculation
dogmatique. Double surprise et double ravissement;

mais pour les hommes du mtier,
grands ou petits,
car enfin les plus chtifs doivent au moins savoir qui
sont les vrais matres Tide ne peut mme pas
leur venir d'galer Bossuet thologien ceux qui
font autorit en thologie.
Le faudra-t-il du moins tenir pour un docteur de
tout repos? Non, pas davantage, moins de dcer-
ner aussi le mme titre au chimiste qui soutiendrait
ligne ligne toutes les opinions de Lavoisier. L'lve
obstin d'un seul matre ne devient jamais lui-mme
un matre tout fait sr. Aussi que de pages cadu-
ques dans Toeuvre thologique de Bossuet, les unes
frappes de la foudre, les autres mourantes de vieil-
lesse! Pour un simple bref qui a condamn Fnelon
je ne conteste pas l'autorit de ce document,
mais je rappelle les attnuations voulues des cen-
sures qu'il renferme et tout ce que Fhistoire nous
apprend sur la longue rsistance d'Innocent XII
pour un bref, ne voyons-nous pas l'apologiste du
P. Quesnel effleur, si ce n'est plus, par une bulle
solennelle et le suprme dfenseur du gallicanisme
en contradiction clatante avec la dcision d'un con-
cile cumnique? Sur le probabilisme, sur le prt
intrt, sur la dfinition du pch originel, sur la

grce, sur les dispositions apporter au sacrement
de pnitence, sur le sort des enfants morts sans bap-
tme, n'est-il pas constant que la majorit des tho-
logiens s'est carte de plus en plus des opinions de
Bossuet? Securus judicat orbis terrarum; il juge et
il carte de son geste tranquille, non seulement les
(( novateurs , mais encore les conservateurs tm-

raires. On ne fait pas un crime

beau gnie ce
d'avoir soutenu ses ides, d'avoir quelquefois voulu
barrer la route au torrent de la thologie vivante,
mais on ne peut pas non plus ne pas reconnatre que
sur bien des points qui ne sont pas accessoires, trop
souvent semblable au grand Arnauld, un de ses
oracles, un si grand homme , Bossuet
thologien fait figure de revenant.
III
Voici donc un Bossuet docteur de Sorbonne,

autorit de second ou de troisime plan. S'il n'est que
cela, il ne mrite pas plus de nous fasciner que ce
mme grand Arnauld auquel d'ailleurs tout le
xvn sicle n'aurait pas permis qu'on le compart.
Cette image quelque peu grise et chagrine s'claire
bientt d'un rayon plus attirant. Rigide, immobile,
front de parlementaire ou de jansniste, ce docteur
laisse voir nanmoins, quand on le regarde de plus
prs, la navet d'un primitif. On dirait parfois qu'il
a appris la religion moins en maniant ses in-folio

qu'en tudiant les vitraux d'une cathdrale. Cet
esprit d'enfance que le sicle de Louis XIII et de
jLouis XIV a regard comme le but de la vie spiri-
Ituelle, cette petitesse que Fnelon a tant prche

et sur laquelle il s'est faonn avec moins de peine
i
qu'on ne le croit aujourd'hui, Bossuet n'a pas besoin
de faire effort contre lui-mme pour s'en pntrer.
Il est, de nature, un de ces petits auxquels le
royaume de Dieu a t promis. Le plus simple de

tous les hommes , c'est lui qui le dit et non sans

une demi-ruse. Mais en somme il dit vrai. Simple

de cur et d'intelligence, naf, candide, il semble n
pour croire. On Ta trompe souvent et sans peine,
mais, en revanche, la parole qui ne trompe pas n'est
jamais tombe dans une me plus confiante. La
femme de Loth change en statue de sel, Newman
y croit dlibrment, parce que, pour lui, la statue
de sel relgue dans le muse des lgendes, toute
TEcriture se dissout et tombe. Bossuet, au contraire,
tient aisment ce miracle pour un des plus avrs,
non qu'il ait recueilli l-dessus une surabondance
de preuve, mais parce que, tour tour, dans la
minute o il le contemple, chacun des miracles
bibliques lui parat le plus avr \
Je ne puis qu'indiquer ici le curieux et joli cha-
pitre qu'il faudrait crire sur la candeur de cet
aigle. Ce n'est pas la navet de saint Franois de
Sales. Il lui manque le sourire. Elle a quelque chose
d'austre. Elle nous semble mme parfois un peu
paisse et trop exemple de cette malice qui se marie
si bien la tendresse dans YIntroduction la vie
dvote. moque
Il se souvent, lui qui n'aime pas les
moqueurs. De vive voix beaucoup plus encore que
par ses livres nous le savons par la Palatine il
faisait rire la cour gros clats sur le compte de

M'"*^ Gruyonet de Fnelon. En d'autres circonstances,
son ironie, accablante et brve, ressemble celle qui
accueille la confusion d'Adam et d'Eve, aux premiers
chapitres de la Gense. Plus voisin de Bunyan que
de Franois d'Assise, mme quand Bossuet plai-
1. Instruction sur leN. T, de R. Simon. G , V, p. 21.
23
sant, il ne nous distrait gure de rincomprhen-

sible srieux de la vie chrtienne . Je crois mme
qu'il lui arrive de plaisanter sans le vouloir.
Cet os se ramollit entre ses mains. C'est de cette duret qu'il

voulut former ces dlicats et tendres membres. Les femmes
n'ont qu' se souvenir de leur origine, et, sans trop vanter leur
dlicatesse, songer aprs tout qu'elles viennent d'un os surnu-
mraire,.. Mon Dieu que de vains discours je prvois dans les
!
lecteurs au rcit de ce mystre ^
Ilne semble pas que Bossuet ait souri en crivant

cette phrase. En tout cas, il ne bronche pas lorsqu'il
s'arrte avec une sorte de stupeur devant le silence
des poissons.
Celui qui a donn aux poissons leur triste et, pour ainsi
dire, leur morne silence, a donn aux oiseaux leurs chants si
divers et leur a mis daas Festomac et dans le gosier une

espce de lyre et de guitare-.
Sublime parleur qu'il est, ce rare mystre des

poissons manifestement l'occupe.
Nous pourrons dire seulement que leur caractre particulier

est d'tremuets, de ne respirer jamais l'air et d'tre toujours
attachs un lment plus grossier 3.
C'est une stance de son cantique des animaux.

Nous sommes loin des Fioretti.
Pour bien savourer la candeur dont je parle, il
faut lire et relire V Explication de r Apocalypse. Un

1. Elvation sur Mystres, G., YllI, p. 424.
les
2. Ibid., 423. 11 ya sens du mot morne une hsitation
l sur le
que je ne m'explique pas. 11 ne faut jamais ngliger les pour
ainsi dire de Bossuet qui aurait pu, lui tout seul, inventer la
langue franaise. Signalons encore un sujet de thse de ani- :
malibus apud Bossuetium. Peut-tre Fnelon les aimait davan-

tage.
3. Elvation sur les Mystres, 420.
peu cras parla majest de Bossuet et de la Bible,

je ne me rappelle pas que le P. de la Broise, dans sa
thse d'ailleurs excellente, se soit arrt ces
menus dtails nafs et plaisants.
Il leur fut donn une puissance comme celle des scorpions

de la terre... Il y a scorpions d'eau, mais ceux-l
des
n'affligent gure le genre humain, ce qui fait que saint Jean
se restreint aux autres'.
Autre modle de littralisme acharn et candide.
On demandera, pour entendre la figure de la bte, comment

ces dix cornes taient distribues sur les sept ttes. On peut
ici se reprsenter comme trois ttes principales qui auraient
chacune deux cornes, et les quatre autres chacune une; mais
il faut bien que cela soit indiffrent puisque saint Jean n'en a
rien dit^.
j'ai gard pour la fin cette perle mdivale.
Ses pieds ressemblaient aux pieds d'un ours. C'est

Galre Maximien, animal venu du Nord^...
Rien de tout cela ne me fait peine. Bien au con-

traire, je voudrais mal de mort aux premiers di-
teurs, s'ils avaient effac, des crits de Bossuet,
toute trace de l'esprit d'enfance. Mais, je le demande
aux bossutistes les plus enflamms, est-ce par laque
Bossuet nous fascine, est-ce par l qu'il a subjugu
la moderne Sorbonne laquelle ne fut jamais prise,
que je sache
et je le dplore pour elle en
flagrant dlit de navet?
Reste un troisime Bossuet, subhme celui-ci, puis-
qu'il est la posie lyrique faite homme. On me dis-
1. Explication de V Apocalypse^ G., II, p. 212.

2. Ib., G., II, p. 233.
3. l., G., II, p. 234.
pensera de dvelopper ce lieu commun. Il est notre

David, notre Pindare, notre Mage enfin, pour parler
lalangue de celui des ntres qui, de ce chef, lui
ressemble plus que personne. Mais prcisment,
voil qui complique le
redouble notre surprise et
problme que nous avons rsoudre. Depuis Csar,
on n'a pas souponn notre nation de goter mdio-
crement Tloquence, mais nous sommes aussi les fils
de Montaigne, les cousins de Bayle et de Simon, la
race bourgeoise et pondre qui ne veut pas qu'on
lui en impose et qui se dfie du lyrisme plus encore
qu'elle ne Taime. Nous applaudissons Chateaubriand
et nous votons pour Villle. Nous admirons les
priodes de M. Jaurs, mais nous restons soumis
l'avocat glacial qui dgonfle en trois coups d'pingle
les harangues de ce tribun. Toute loquence vient
d'motion , a dit Joubert, et l'motion qui devine
parfois si juste et qui dmasque le sophisme n'est
pas moins souvent matresse d'erreur. La chaleur
des penses vient de leur nouveaut, dit encore
Joubert, et leur surabondance, des indcisions
mmes de l'esprit. Chaleur et tumulte, flamme et
fume, c'est tout le lyrisme. Or qui dit chaleur dit
surprise et toute surprise veut qu'on la contrle.

Quant ce bouillonnement de penses ardentes qui
semblent si claires et souvent ne sont que vagues,
qui ne voit que cette lumire blouissante ne suffit
pas nous guider infailliblement la vrit?
Il faut que je reoive chaque moment et qu'un certain

fond soit excit par des mouvements dont je ne suis pas tout
fait le matre ^
1. L., G., XI, p. 404.

En parlant ainsi de lui-mme, Bossuet nous met

en g-arde contre ses propres mouvements . Non,
leseullyrisme ne confre pas un homme Tautorit
sans gale que celui-ci exerce sur nous. S'abandonner
lui sans rserve, c'est oublier que le corps qui
parle plus haut que Dieu mme, ne dit jamais la
vrit ^ Si Bossuet n'a pas sur nous d'autre auto-
))
rit que son lyrisme, s'il n'est qu'un grand orateur,
il n'a pas droit nous dominer.
Nous avons vu qu'il tait autre chose et voil, si
je ne me trompe, le secret de son prestige. Par une

rencontre extraordinairement rare, il s'est trouv
que les plus beaux feux du lyrisme franais ont
couv dans la poitrine d'un grave, savant et patient
docteur de Sorbonne un homme a paru que Ton

:
peut tour tour comparer soit Victor Hugo soit

au grand Arnauld. Et pour donner encore plus de
poids la parole de cet invraisemblable gnie, pour
qu'il ne lui manque rien de ce qui assure un
homme l'autorit sur ses semblables, ce pote, ce
docteur est en mme temps le plus simple de tous
les hommes , le plus candide, le moins suspect
d'artifice. On ne fait pas crdit un homme simple
qui n'est pas class parmi les intellectuels et les
sages ; on ne fait pas crdit un docteur de moyenne

force, d'abord parce qu'il est souvent trs ennuyeux,
ensuite parce qu'il n'offre pas plus de scurit que
le docteur d'en face; on ne fait pas crdit un
homme loquent par la seule et dcisive raison qu'il
est loquent. Mais, en revanche, simplicit, science,
1. Malebranche, Recherche (?T'dce).

loquence, que ne croira-t-on pas de celui chez qui

Ton reconnatra sans hsitation possible ces trois
caractres ?
Ce n'est rien encore. La candeur s'affadit la
longue ; la science nous lasse, Tclat d'une parole

magnifique s'teint avec cette parole elle-mme. On
rve de quelque monument o se runiraient, doses
savantes, la grce persuasive de la candeur, la soli-
dit de la science, Fardeur du lyrisme. O trouver
dans un mme objet d'admiration cette fleur, cet
airain et cette flamme, o sinon dans la langue de
Bossuet, simple, ferme, blouissante ? Un air d'inno-
cence qui n'est certes pas jou et qui cependant nous

dguise Fhabilet consomme d'un logicien toujours
en veil, une immense lecture, mais dont l'auteur est
si possd qu'il semble toujours crire sous la dicte
d'une inspiration soudaine, toutes les ressources du

franais, du latin, de Thbreu peut-tre, matrises
avec cet art suprme plus naturel que la nature, les
images les plus libres et l'esprit le plus disciplin,

une passion brlante mais presque toujours esclave
de la claire raison qu'elle anime, quoi bon conti-
nuer cette dfinition d'une merveille qu'on ne verra
pas deux fois? Sainte-Beuve lui-mme n'arriverait pas
dcrire la magie de Bossuet.
Car enfin c'est une magie et fconde en sortilges.
Plus nous reculons cette consquence plus elle parat
inluctable. Le ciment romain qui relie enlre elles
les pierres de cette muraille n'a pas chang leur

nature. Aprs comme avant le travail du levain de
sduction qui la soulve, cette masse reste ce qu'elle
est, ce qu'une analyse loyale nous a fait voir qu'elle
tait. Pote ou non, savant on non, un homme can-

dide reste sujet se tromper et sur les autres et sur
sa propre personne : la thologie d'un docteur de
Sorbonne, mme lorsqu'un souffle de lyrisme la sou-
lve jusqu'aux toiles, ne devient pas, au cours de
cette ascension, une science plus sre ;
pas plus
qu'une belle reliure ne modifie le texte d'un livre,
toutes les foudres du Sina ne feront pas d'un tho-
logien moindre qu'Arnauld et que Nicole, je ne dis
pas un Augustin, mais unMolina. Et d'un autre ct,
ni les enluminures primitives que Bossuet dessine
la marge de ses in-folio sorboniques, ni les
pesants livres d'o son lyrisme prend Tessor et sur
lesquels il s'appuie, ne donnent une autorit infail-
lible ces transports oiî la chair et le sang ont une
part et qui risquent toujours de nous garer.
m. Les SORTILEGES
Nous avons vu, a priori^ qu'il devait se glisser

quelque magie dans ce prestige. Or, tout magicien
il nous reste voir si Tunique
usant de sortilges,
Bossuet fait exception cette rgle gnrale, s'il
n'appelle pas, lui aussi, quelque charme au secours
de ses arguments. Ce mot de charme ayant perdu

le sens qu'on lui donnait autrefois, Bossuet qui
savait sa langue ne pense pas faire Tloge de Fenelon
quand il l'accuse d'enchanter, de charmer, de sduire
ou d'blouir ses lecteurs
j'ai prfr le mot de
((sortilge , moins ambigu et qui d'ailleurs ne

sonne plus comme une injure dans notre sicle
moins superstitieux et plus mou que le sicle de
Vaugelas. Au surplus, qu'on se rassure. On ne trou-
vera pas trace de mlinite dans mes petits alambics.
Nous ne faisons pas uvre de destruction mais de
discernement. Fervents admirateurs de Bossuet
jusque dans les scnes d'incantalion o nous Talions
suivre, nous ne rsisterons ce magicien que lorsque
il prtendra nous imposer de force les ides et les
sentiments que lui souffle parfois sa colre.
Les textes que nous allons interprter et dont
Tanthologie formerait un prcieux manuel de magie
lyrique ou oratoire, seront pris exclusivement dans
lesouvrages de Bossuet qu'aucune censure directe

ou indirecte de TEgiise n'a rendus suspects. Je ne
veux pas appuyer mes analyses sur des arguments
d'autorit. Mon premier dessein tait de me canton-
ner dans les crits de Bossuet sur le quitisme,
mine inpuisable de je m'en tenais
sortilges. Mais si
cette unique dispute, plusieurs penseraient que ma

propre prvention m'gare. Quoiqu'il en soit, les
rapprochements tant Tme de la critique, nous
Simon.
feuilleterons aussi les crits contre
En un sens trop vrai, on peut dire que Tveque
de Meaux a tu ce fameux critique, puisque aujour-
d'hui encore, aux yeux de ceux qui ne le connaissent
que par Bossuet, parler de Richard Simon avec res-
pect semble tmraire. Mais on peut dire aussi que
cet homicide, commis par tout autre que Bossuet,
serait une faute impardonnable ? Pour tre signe
d'une plume d'aigle, la calomnie n'en reste pas moins
la calomnie. Lorsque Bossuet accuse Simon d'avoir
fait le jeu des sociniens et voulu ruiner le dogme
de la divinit du Christ, il n'a d'autre excuse que sa
bonne foi manifeste, que l'excessive crdulit avec
laquelle il a cout les ennemis du critique et que
rimptuosit de son zle.
Richard Simon n'est pas seulement un rare savant,

il est encore un bon catholique. Les censures qui
ont suspendu le cours de quelques-uns de ses livres
ne jettent pas le discrdit sur toute son uvre, ni
encore moins sur son caractre. Aux critiques de

juger sa critique, laquelle je me suis laiss dire
que sur plusieurs points et non des moins contests
par Bossuet, les plus conservateurs ont fini par se
ralliera Je n'ai pas qualit pour parler

ex professa
de Richard Simon. Je dirai pourtant que je Taime
1
bien, ayant beaucoup lu, non pas ses gros livres,
mais ses Lettres et sa Bibliothque critique^ br-
viaires exquis de srnit et d'indpendance. Si j'avais
des doutes sur la foi, ces ouvrages, si libres mais
d'une si ferme confiance dans la divinit du catholi-

cisme, me seraient plus rconfortants que la Dfense
de la tradition et des Saints Pres. On n'est pas
hrtique pour parler ainsi.
Mais je l'aime surtout pour deux raisons qui bien
comprises n'en font qu'une. Simon, qui ne partageait
pas les vues trop lugubres de Saint-Gyran sur la
ruine imminente de l'ghse, a cru avec tout l'enthou-
siasme dont sa froide nature tait capable, la vie du
dogme chrtien, et il a profess, comme pas un
peut-tre dans ce sicle augustinien, le culte des
modernes hros de la Tradition. Qu'au lendemain de
la mort de Saint Augustin, le bras de Dieu ne se soit
pas raccourci et que, soit avant soit aprs l'appa-

rition grand homme, TEglise ait eu des
de ce
luminaires de premire grandeur, quand mme
Richard Simon n'aurait fait que rappeler nergi-
quement ces deux vrits que plusieurs bons esprits
1. On lit en effet dans le plus rcent fascicule du Dictionnaire
apologtique de la foi catlwligue, sous la plume du R. P. Du-

rand, S. J. (article Critique biblique) ce jugement d'ensemble sur
:
ruvre de \\. Simon Richard Simon a t le fondateur de la

:
critique historique des Livres saints, au sens moderne du mot.

On a prtendu... mais bien tort que Richard Simon relevait des
principes et des travaux protestants... Si, plus de deux cents ans
de distance, on compare la position prise par R. Simon dans la
question du Pentateuque avec la rcente rponse de la Commis-
sion biblique, on constate qu'elle se trouve satisfaire aux exi-
gences du dcret du 27 juin lOOG.
d'alors ne trouvaient pas videntes^ cela seul lui

donnerait des titres notre reconnaissance. Com-
ment le remercier assez chaudement d'avoir seul
ou presque seul et contre une opposition sournoise
ou passionne, mont la garde auprs du monument
des Petau et des MaldonatPIl a pieusement entretenu
d'autres gloires plus oublies. Jeveux parler de ces
contrerformateurs semi-libraux que couvre Tamiti
de plusieurs papes et qui jourent un si grand rle
dans les annes fcondes qui ont immdiatement
prcd ou suivi le Concile de Trente.
Enfin, ce personnage qui n'avait peut-tre pas
moins de bizarrerie que de science, cet ami de Male-
branche, n'a pas manqu de courage. Il en fallait, en
ce temps-l, un fils de BruUe pour se dclarer fran-
chement moliniste il en fallait plus encore pour
;
regarder en face nos amis de Port-Royal, et pour

renvoyer l'cole ces infatigables traducteurs. Simon
dnonc le bl... il y a l un mot amricain
que je n'oserais pas crire les prtentions scienti-
fiques de Port-Royal. longtemps avant
Il a souri,
Sainte-Beuve et avec moins de prcautions, de ce qu'on
peut appeler
d'un mot anglais le humbug du
grand Arnauld. De tels crimes se paient au moins en
ce monde. Bossuet aurait trouv Richard Simon
moins tmraire, et certainement l'aurait trait avec
plus de mnagements, si le grand initiateur n'avait
pas touch l'arche sainte, s'il n'avait pas critiqu en
toute indpendance le Nouveau Testament de Port-
Royale
1. Simon le savaitbien et c'est une des raisons pour lesquelles
il montre si peu de passion contre son docte censeur . Les pr-
Ainsi, pour vingt raisons, nous avons le droit de

rapproclier ces deux polmiques de Bossuet. Ici et
l, si l'vque tient la plume, une au moins des
inspirations qui le poussent vient du mme parti
qui ne pardonne ni Fnelon ni Simon d'avoir
sacrifi Jansnius Molina; mmes reproches Tun
et l'autre : Fnelon raffine sur la mystique, Simon
sur la grammaire, chicanes et pointills que tout
cela ; contre l'un et contre l'autre, le mme pou-
vantail d'une traditionunanime et immobile mmes ;
insinuations personnelles Simon plaide sournoise-

:
ment pour Socin, Fnelon pour Molinos mme vio- ;
lence, enfin mmes sortilges. Je ne dois dmon-

trer que ce dernier point.
L'incantation lyrique, prononce

lorsqu'elle est
par un homme grave qui veut nous imposer ses
propres ides autrement que par une argumentation
rigoureuse, renferme deux lments. Il faut d'abord
que la conclusion dont on essaie de nous enchanter
contienne une dose suffisante de vraisemblance, et
c'est l, comme Ton voit, l'essentiel de cette magie ;
il faut ensuite, pour que rien ne gne l'action du
denses lettres o il rfute, point pour point, les accusations de

Bossuet me paraissent un modle de polmique paisible et cour-
toise. SiuTon ne se fche jamais. Puisque je suis sur ce sujet, je
dois dire un mot du Simon de M. Margival qui serait un ouvrage
tout fait excellent si Fauteur, manifestement trop dsireux de
marquer les ressemblances entre son hros et un critique plus
moderne, n'avait fait qu'oeuvre d'historien. Pour ce qui concerne
la polmique entre Bossuet et Simon, M. Margival n'exagre rien
et tout au contraire. A sa place j'aurais sacrifi l'uvre d'art
l'uvre de science et mis en tableau, point par point, les accu-
sations de Bossuet et les rponses de Simon. Ce rapprochement
aurait plus d'loquence que tous nos discours.
LK PRESTIGE DE BOSSUET 3(55
sortilge, maintenir de force Tesprit du lecteur sur

ces vraisemblances, Fendormir, Ttourdir ou renfi-
vrer selon le cas, lui ter enfin non-seulement le
dsir mais le moyen de contrler par lui-mme ce
qu'on lui a donn pour vrit vidente. Sans com-
pliquer davantage nos analyses, je n'examinerai dans
Fuvre de Bossuet que ces deux procds de sduc-
tion ; le sortilge des ides simples et le sortilge des
grandes Tout citer me demanderait un
figures.
volume, mieux vaut nous contenter de quelques
beaux textes et les presser loisir.
I 1.
Le sortilge des idis simples
L'opinion, reine du monde, est esclave des ides

simples. Oui ou non, tout ou rien, foin des subti-
lits et des nuances, parlez ainsi, la foule vous suivra
toujours. Le peuple le plus cultiv a trouv dcisives
les bouffonneries d'Aristophane. Athnes a condamn
Socrate comme assembleur de nuages et ngateur
des dieux. Or, tous nous sommes foule par quelque
endroit et c'est par cet endroit que l'loquence nous
tient le plus souvent. Nous n'aimons pas la conver-
sation de Socrate. Vive le justicier au ferme bon sens
qui nous venge de ce questionneur !
coutez Dsir Nisard qui passe pour sage Un

jour, crit-il, aprs avoir entendu discourir P.P.,
j'crivis dans mon portefeuille : P.P. a trop de res-
sources dans l'esprit pour l'avoir droite Plus abon-
1. D* Nisard : j^gri somnia,i>, 26.

dant en ressources de ce genre, il aurait vu qu'il
venait de dire une sottise. Un esprit riche, souple

et divers n'est pas ncessairement sophistique. La
boutade n'a pas d'importance, mais il est piquant
de voir ce prince des bossutistes clbrer dvotement
les noces mystiques du bon sens et de l'indigence
d'esprit.
Ce que dit Nisard, nous le disons tous ds que
nous nous trouvons aux prises avec une intelHgence
qui, pour une raison ou une autre, nous embarrasse.
Nous appelons captieux un argument que nous ne
savons rsoudre, paradoxal, sophiste, l'crivain qui
bouscule nos prjugs et dont l'esprit nous fait peur.
Et ce faisant, nous avons raison quelquefois, mais
pas toujours. Il y a des hommes plus intelligents que
nous et qui voient plus loin. La chimre et le para-
doxe d'aujourd'hui seront peut-tre la ralit et le
lieu commun d aprs-demain. Newman pensait que
beaucoup d'hrtiques n'eurent pas de pire tort que
de manquer de patience, que de formuler trop vite,
dans la fivre de la dcouverte, des vues que la foule
n'tait pas encore en tat de faire siennes et dont la
sagesse de Fghse dut retarder Tclosion. Qu'on se

dfie de ce que l'on entend mal, qu'on ne tienne pas
pour insoluble une difficult que soi-mme on ne
peut rsoudre, rien de plus juste. Mais il n'est pas
permis de jeter Tanathme tout crivain qui nous
tonne. Dire que Fnelon est subtil, que Simon chi-
cane sur grammaire, en vrit, c'est ne rien dire.
Ja
Plus Bossuet rpte ces vagues reproches, essayant
de leur donner par son insistance mme une appa-
rence formidable, plus nous devons nous mettre en
Li: PRESTIGE DE BOSSUET 367
garde contre le sortilge qui Lche de paralyser notre

critique.
Fneloa est ingnieux,

je cite le Pre de la Broise il
trouvera mille moyens d'excuser les nouveauts des mys-
tiques, d'interprter leur langage trange, de donner un bon
sens leurs expressions les plus forces^; mais Bossuet cou-
pera court aux subtilits et dclarera que ces expressions et
ces exagrations sont mettre avec les profanes nouveauts
de langage que Saint Paul dfend 2.
Comment un crivain aussi prudent ne voit-il pas

que sommaire sentence qu'il vient de porter se
la
retourne contre Bossuet lui-mme? Celui-ci n'a-t-il
pas cherch, dans le Mystici in tiito par exemple,
interprter dans un bon sens les extravagances
des mystiques orthodoxes; dans la Dfense de la

Tradition et des Saints Pres ne s'est-il pas acharn
concilier saint Augustin et saint Jean Chrysostome?
Si c'est l raffiner, brlons Petau et ne parlons plus
de thologie positive. La tradition repose sur quelques
centaines de volumes, anciens et modernes. A qui
fera-t-on croire que, mme sur les points essentiels,
tant d'crivains aient toujours parl exactement de
la mme manire, que du choc de tant de textes ne
rsulte pas pour les thologiens une difficult
srieuse? Pour ne pas tomber dans le pch de
1. Que tout cela est imprcis On ne croirait pas que l'auteur

!
ait lu Fnelon. Celui-ci n'interprta jamais que les mystiques

authentiques, Catherine de Gnes, Franois de Sales et les
autres. Dire que sa pense de derrire la tte est de sauver les
faux mystiques, c'est une autre question. Alors de quoi se plaint-
on? Tant de vague est curieux dans un livre si patient et d une
probit si vidente. La querelle du quitisme n'intressait pas
directement le P. de la Broise et il a d se contenter de reformuler
les ides courantes.
2. P. DELA Broise Bossuet et la Bible, p. 325.
:
subtilit, Bossuet coupera court aux subtilits ; eh

bien! c'est tant pis pour lui. Fnelon n'est pas un enfant
qu'on fait taire d'un coup de frule. Pourquoi donc
tant crire, puisqu'il tait si commode de couper
court? Bossuet s'en flatte pourtant. C'est l son arme
matresse.
Les subtilits o se jettent ceux qui ont mis la dispute

seront une marque aux hommes droits et senss qu'on s'est
loign par de vains raffinemeals de la simplicit et de Fvan-
^
gile .
Il y a loin des canons de Trente la simplicit de
rvangile, comme de la splendeur du chne la peti-

tesse du gland. Que tout se rsolve en cette divine
petitesse, qui le nie, mais le grain de snev a grandi
et couvre de ses rameaux toute la terre. Pour savoir
si t^lle branche qu'on m'en prsente tient la racine
primitive ou n'est qu'une excroissance parasitaire, je

ne me contenterai pas de comparer l'opulence de l'un
l'humilit de Fautre. Je ne sais pas si Bossuet se
trompe ou non sur le fond de la controverse je dis :
que sa preuve m'tourdit sans m'clairer. A la

prendre au pied del lettre elle nous ferait douter de
tout. Mettons-la en forme :
Un esprit subtil est un esprit faux;

Or Fnelon est subtil. Donc
Changez un mot, vous verrez o l'on nous mne.

Or Saint Augustin est subtil.
Oh! vous entends il y a une bonne subtilit,

je :
celle d'Augustin, et une mauvaise, celle de Fnelon.

A merveille, mais nous voil sur la pente des distinc-
1. L., XIX, p. 158.
tions qu'il me semble Fenelon

qu'on voulait fuir.
sophiste, c'est possible, mais il le faut prouver et

pour cela confondre ses artifices grand ahan de
bonne subtilit. A ce jeu, les presses d'Anisson vont
gmir pendant deux annes. Si vous reconnaissez
la simplicit de l'vangile dans les crits de M. de
Meaux sur Tamour pur, rjouissez-vous, car vous

avez la foi qui fait les miracles, sinon, convenez que
de tels crits mritent la censure des a hommes
droits et senss . Il en va de mme pour la cri-
tique. La science de M. Simon est vaine, je le
veux encore, mais vous ne la rfuterez que par une

science meilleure. Quel que soit son attrait pour la
simplification oratoire, il faudra, bon gr mal gr,
que Bossuet se montre plus subtil que Fnelon, plus
rudit que Richard Simon.
Il ne Test pas et notre instinct paresseux l'ap-
plaudit de ne pas l'tre. Nous avons soif de lumire
et de certitude prompte. Dans le tunnel oii nous
ttonnons, que cet hroque chef de file nous crie

qu'il volt le soleil, et nous le verrons d'abord avec
lui.
Iln'y a en ce point aucune diftcult ni aucune partie de

la Tradition qui soit plus claire que celle-ci^ .
Croyons-le, si nous pouvons, mais, le premier

saisissement pass, qui pourra le croire? De quoi
parle-t-il? De l'enseignement des Pres grecs et
latine sur le pch originel. En vrit, si rien n'est
plus clair, o trouvera-t-on jamais de tnbres? Non,
1. Mmoire sur la Bibliothque des auteurs ecclsiastiques^ G.,

IV, p. 731.
24
ce n'est pas clair. La

que Bossuet tranche
difficult
d'un mot n'est pas insoluble, mais elle est relle,

tmoin le nombre de savants qui ont tant pein pour
la rsoudre. Mais que citons-nous les savants? Nous
oublions le beau passage qui dans la personne de
Grotius les condamne tous.
Grotius a toujours voulu tre trop savant et il a peut-tre

dplu celui qui aime confondre les savants du sicle.
C'tait son dfaut d'tablir toutes ses maximes les plus cer-
taines par des ruditions d'une recherche infinie, et Dieu peut-
tre voulait nous faire entendre que cette immense multiplicit
de passages propos, et hors de propos, n'est qu'une osten-
tation de savoir aussi dangereuse que vaine, puisqu'elle fait
qu'un auteur s'tourdit lui-mme ou blouit ses lecteurs; au
lieu que tout consiste en effet s'attacher aux principes d'une
saine et prcise thologie dont ces grands savants ne s'avisent
gure ^
Entendit-on jamais pareil crpitement de sorti-

lges? Tout est vrai et tout est faux dans cette page.
On n'est jamais trop savant. Le Dieu des simples et
des petits ne prend pas plaisir aveugler les bons

travailleurs. On n'arrive aucune rudition sans des
recherciies infinies, et depuis Origne et saint Jrme,
l'glise encourage l'rudition; les savants ne sont
pas ncessairement plus vaniteux que les ignorants,
et quant aux immenses multiplicits de passages, toute
la question est de savoir si ce dluge de citations
vient propos ou hors de propos. Un orateur

s'tourdit lui-mme avec un seul texte, il en faut
cent un rudit pour arriver ce rsultat. La ques-
tion encore est de savoir si les cent textes prouvent
ici
ou non ce qu'on prtend qu'ils prouvent. Enlin il
1. lnstructio7i sur le N. T. de R, Simon, G., V, p. 61,

n'est pas exactque toute la critique consiste con-

natre la thologie.Un bon critique doit tre tholo-
gien, mais il doit savoir autre chose, Thhreu, par
exemple, qu'il est vraisemblable que Bossuet n'a pas
appris dans la Somme de saint Thomas.
Vous voyez que cette belle clart que surne brille
des confusions indiinies. Car notez bien que c'est
l une dcision d'ordre gnral, un procs de ten-
dance. Denis Petau doit battre sa coulpe aussi bien

que Grotius. Que celui-ci ait commis plus d'une
erreur, peu importe ou insinue clairement que ses
;
((recherches infinies ont d l'garer presque toujours

et qu'on n'est jamais sr avec les savants que Dieu
se plait confondre. D'ailleurs il s'agit bien de Gro-

tius qui Bossuet reconnaissait autrefois un savoir
connu... un jugement exquis... et une bonne foi
digne d'une grande louange Derrire lui^ on vise
*
!
Richard Simon. Il s'agit bien de discrditer les

recherches infinies! Autrefois ou se dilatait dans la
connaissance du texte hbreu Hbracos vero
fontes quam possumus late pandimus^ . C'est
Richard Simon qui a empoisonn l'hbreu, il comme
a compromis Grotius, Petau, Maldonat et tous ceux
qu'il cite. Encore une fois^ mettez en forme
Tout savant n'est qu'un vaniteux chicaneur ; or Simon...

Donc.
Ne distinguez pas, Bossuet vous le dfend. L'auteur

qui a besoin qu'on l'explique, ou il ne sait pas sa
Bibliothque critique, IV, p. 251. Simon apporte d'autres auto-

1.
rits en favem^ de Grotius qu'on avait tant de raisons de ne pas

confondre avec les autres savants protestants.
2. Dissertatio de Psalmis^ G., I., p. 136.
langue, ou il ne pense pas franchement. L'axiome

lui paraissait irrfutable, au moins contre Fnelon.
D'ailleurson ne s'en tient pas ces incantations
gnrales, qui vont nous dsabuser une fois pour
toutes, de Fnelon parce qu'il est subtil, de Simon
parce qu'il est savant. A chaque dtail de la contro-
verse, Bossuet emploie le mme sortilge ou d'autres
analogues dont il varie la formule avec autant de
conviction que d'clat.Forc de choisir dans une
moisson opulente, je me bornerai trois exemples
qui portant sur des questions fort intressantes par
elles-mmes, de mystique, d'exgse et de politique,
ddommageront le lecteur de la peine qu'il veut bien
subir.
a) Une des fins de la thologie mystique est de
contrler la lumire, non du bon sens, mais du
ldogme rvl et des certitudes acquises, Texprience
personnelle des saintes mes. Tche dlicate : en
effet, si d'une part il importe d'opposer <i saine vrit
aux illusions des faux mystiques, il n'est pas moins
ncessaire de respecter, de seconder mme le travail
mystrieux que la grce poursuit dans les mes. Il

faut craindre galement d'entretenir la dmence de
faux mystiques, et de gner chez les vrais les mou-
vements de l'esprit de Dieu. Le problme parat
encore plus compliqu si Ton se rappelle que l'illu-
sion guette constamment les mes les plus leves

et que tout n'est pas toujours exclusivement divin
dans les impressions des vrais mystiques. Sainte
Trse a pu avoir de fausses visions, M""'*^' Guyon de
vritables extases. Au directeur d'appliquer les rgles
gnrales la mouvante varit des cas particuliers,
de discerner les esprits, de ramener les gars la

scurit des voies communes, de redresser, quand il
mais aussi d'encourager et de dilater ceux

le faut,
que Dieu appelle une familiarit plus redoutable.

Dans ces rencontres difliciles, quelle sera l'attitude
de Bossuet? Rien de mystique en lui, du moins au
sens troit de ce mot. La littrature du sujet lui
peu prs inconnue jusqu'au jour mmo-
est reste
rable o pour obir un devoir de charit il s'est
prcipit dans cette nuit obscure. Il a sans doute
entendu critiquer les nouveaux spirituels par ses
amis de Port-Royal et feuillet quelques livres qui
ne lui ont pas laiss le dsir de pousser plus loin
une tude qu'il juge assez vaine. Les lettres de direc-
tion qu'il a crites avant 1694 n'abordent jamais de
front les difficults de la mystique ^ Il se pourrait
pourtant que Bossuet, ds avant 1694, ait frl par-
fois ce monde inconnu. Telle de ses diriges, M"'^ Cor-
nuau, connaissait peut-tre d'exprience certains
tats ou proprement mystiques ou intermdiaires
entre les deux voies. L'inquite curiosit de
]yjme
d'Albert s'aventurait peut-tre aussi vers ces
dangereuses frontires. Plusieurs autres de ses diri-
ges avaient besoin, sans qu'on sache bien* quel

sujet, qu'on les rassurt contre l'illusion ou qu'on
lesrament sur le droit chemin. Eh bien, la chose
est extrmement significative; toutes ces mes,
Bossuet, qui bientt ne verra pourtant qu'illusion,
1. La demoiselle de Metz avait-elle expriment la a sus-

pension des puissances ? Peut-tre, mais ne lire que les fameuses
lettres que Bossuet lui adresse on ne peut rien affirmer sur ce
point.
ordonne invariablement de ne pas trembler. Qu'elles

se tiennent tranquilles. Aucune d'elles ne se trompe.
Il en est trois fois certaine
Une seule fois, il dresse Toreille et fronce un ins-
tant le sourcil :
ne comprends pas bien encore cette difficult de penser

Je
vos pchs, qu'ilme semble n'avoir pas encore observe en
vous; ne forcez rien 2.
Ne forcez rien , c'est--dire, ne travaillez pas

secouer comme tentation ce qui est peut-tre grce.
Recueillons-nous devant cette hsitation moins
inquite que respectueuse et prudente. Pour la pre-
mire fois, le monde mystique se laisse entrevoir

Bossuet. Cette difficult de produire des actes de
pnitence ou d'autres analogues on le sait, un est,
des signes o le directeur reconnat qu'une me est

peut-tre appele deDieu quitter les voies ordinaires.
L'inclination naturelle d'un lyrique toujours actif
comme Bossuet, serait assurment de rejeter sans
piti un tel mystre et de conseiller une rsistance
nergique ces tentations d'indolence. Mais il est
sage. Ce qu'il n'a jamais prouv lui-mme, ce qui
renverse ses propres ides, il ne se reconnat pas
encore le droit de le condamner sans appel. 11 lira
bientt les mystiques. M"'"' Guyon lui proposera un
torrent d'irrcusables tmoignages, lesquels, s'ils
n'ont pas tout fait raison de cette rpugnance ins-

tinctive pour tout ce qui n'est pas acte rflchi,
1. C'est un des dfauts de la dvotion d'aujourd'hui de se trop

observer dans l'oraison... je suis fort d'avis qu'on se laisse beau-
coup aller Dieu, sans tant craindre Villusion. G XI, p. 445, ,
2. Lettres, G., XI, p. 328.

nanmoins Bossuet ne s'aventurer sur

inviteront
de semblables matires qu'avec la plus extrme
prudence. Lui si bon et si confiant, lui qui gote
plus que tout la mystrieuse idylle du Cantique, il
craindrait de ressembler ces directeurs torturants
dont saint Jean de la Croix et sainte Trse nous
ont laiss le portrait.
Autant de fois que Dieu oint l'me de quelque dlicate onc-

tion de notice amoureuse... et quil la tient sans pouvoir goter
ni mditer chose aucune, ni de cellrs d'en haut, ni de celles
d'ici-bas, viendra quelqu'un qui ne fait que frapper sur l'en-
il
clume comme un forgeron et d'autant qu'il ne sait point

d'autre leon que cela, il tiendra tel langage Allez, tirez-
:
vous de l car c'est perdre le temps et demeurer oisif mais

;
:
prenez cet autre exercice, mditezet faites desagtes... car ces

autres choses sont des abus, des tromperies et des amuse-
ments de personnes grossires et sans esprit... ils ne voient pas
que ces actes qu'il dsirent de l'me sont dj faits... ainsi
n'entendant pas que cette me est dj dans la voie de l'esprit,
en laquelle il n'y a plus de discours et le sens cesse.,, ils jettent
en l'me d'autres onguents de notices grossires... leur per-
suadant de procurer des sucs et ferveurs
ce que ne pou-
vant faire, elles se croient perdues... Telles gens ignorent ce
que c'est qu'esprit, ils font une injure signale la Majest
de Dieu, mettant leur main grossire oiîl opre K
Bossuet a lu cela comme nous et n'oubliera jamais

tout fait des affirmations aussi convaincantes.
Mais ces tats resteront pour lui la chose la plus
incomprhensible du monde. Nous le voyons alors
partag entre sa docilit profonde et son got naturel
pour l'activit, pour l'enclume des lyriques :
concdant d'une main aux mystiques ce qu'il leur
1. Jean del Croix. Vive flamme d'amour. C'est un des mille

s.
madame Guyon pour Bossuet. Les justifications
textes recopis par
de madame de J. M. B. de la Mothe Guion, etc., t. I, 38-41
(Cologne, 1720).
retire de l'autre, condamnant tour tour et clbrant

les mmes tats. Vienne la fivre du combat, les
contraintes qu'il s'est imposes en esprit d'bumilit et
de foi devront ncessairement flchir K
Je vais donner sur un point que tout le monde
peut aisment contrler, un exemple dcisif de ce
conflit et de ce flchissement, invitant pour le dtail
les hommes du mtier l'analyse attentive du livre V
de ['Instruction sur les tats d'oraison.
Plus hardie, plus outre, mais incomparablement
plus claire et plusque M'"^ Cornuau,
haute
f
M"'^ Guyon se trouvait aussi parfois dans l'i mpuissance
de produire des actes rflchis. Mais, peu prcau-
tionne dans ses termes, elle expliquait cet tat de
manire laisser entendre qu'une me mystique,
parvenue un certain degr, tait toute passive et
n'agissait plus jamais.
Je n'ignore pas
lui crit Bossuet, avant la fivre cer-
taines impuissances que des personnes trs saintes ont
observes et approuves, en certains degrs d'oraison, mais
ce n'est pas l ma difficult, mais qu'il y ait un certain degr
o permanemment et par tat on ne puisse pas prier pour soi,
c'est ce qui me parat oppos au commandement de Dieu-.
Il parle d'or, comme vous voyez. L'Eglise lai

donne formellement raison. Si tant est que
Mme Ouyon ou Fnelon Talent jamais cru, aucun
1. On sait qu'il a donn de ftat passif une dfinition que Fne-
lon a toujours combattue comme excessive. Je n'ai pas entrer

dans cette question, je note simplement qu'en exagrant ainsi la
passivet de certains tats, Bossuet tend instinctivement les
montrer plus rares. Les outrer, c'est encore une faon de les
rduire. U reconnat, puisqu'il le faut bien, la cessation provisoire
des actes, mais de bouche plus que de cur.
2. Lettres relatives Va/faire du quitisme^ G., VI, p. 272.
LE PUKSTIGE DE BOSSUET 377
orthodoxe, aucune personne raisonnable ne peut

admettre une suppression habituelle de tous les actes.
Ces termes-l n'offrent aucun sens. Mais j'attire
votre attention sur cette incidente : ce n'est pas l
ma diflicult . Pour ma part, je suis presque sr
du contraire. Sa difficult, non celle qu'il se for-
mule lui-mme avec clart, mais celle qui Tob-
sde dans les profondeurs de Tinconscient. Nous
venons de voir que c'tait bien l sa difficult en
face de M'^^ Cornuau qui ne parlait certes pas, la
pauvrette, d'impuissance habituelle et constante.
Suivez ligne ligne, toute la controverse qui va se
dchaner bientt, vous verrez que c'est l, pour lui,
une des difficults capitales. Prier sans agir, au sens,
laborieux qu'il donne ce mot le forgeron et l'en-
clume lui parat aussi peu vraisemblable que,
penser sans images. Entre son lyrisme et la quitude'
mystique, je vois un triple rempart. Cela est si vrai,

que mme lorsqu'il croit admettre cette impuissance,
il se la reprsente comme le rsultat d'un effort
acharn et trpidant de ]a volont propre. Il dit
encore, M"'^ Guyon, dans cette mme lettre :
Dposez donc, madame, peu peu ces impuissances

prtendues K
S'il s'agit d'une prtendue impuissance habituelle,

il ne la faut pas dposer peu peu, mais renoncer
d'un coup la soutenir. Ce n'est donc pas de celle-
l qu'il entend parler. Mais insistons. On ne dpose
que son activit personnelle. Si M'"^ Guyon est
envahie et subjugue comme M"'^ Cornuau
1. Lettres relatwes l'affaire du quitisme, ih., p. 273.
par quelque motion divine, et c'est l ce qui est

en question on peut la rigueur lui conseiller de
se distraire, lui suggrer de tenter certains actes, de
ragir, comme elle pourra, contre cette force dont
on n'a pas encore pu discerner le mobile mais on
ne doit pas lui commander de dposer une impuis-
sance dont on ne sait pas encore si elle est ima-
ginaire ou relle. D'ailleurs comment ferait-elle?
A l'enfant que l'oiseau de Jupiter tient dans ses
serres, vous ne conseilleriez pas de lcher prise.
]V[nie
(Juyon dcplt cxcellemmcnt cette mprise rv-
latrice.
Il me parat, moQseigneur, par tout ce que vous dites, que
vous croyez que j'ai travaill touffer les actes distincts,

comme les croyant imparfaits. Je ne Tai jamais fait et quand
je fus mise intrieurement dans l'impuissance d'en faire, que
mes puissances furent lies, je m'en dfendis de toutes mes
forces et je n'ai cd au fort et puissant Dieu que par fai-
blesse. 11 me semble mme que cette impuissance de faire des
actes rflchis ne m'tait point la ralit de l'acte; au con-
traire je trouvai que ma foi, ma confiance, mon abandon ne
furent jamais plus vifs et mon amour plus ardent. Gela me fit
comprendre qu'il y avait une manire d'acte direct et sans
rflexion, et je le connaissais par un exercice continuel
d'amour et de foi, qui rendait l'me soumise tous les v-
nements de la Providence, qui la portait aune vritable haine
d'elle-mme, n'aimant que les croix. Il me semble que tous les
caractres chrtiens et vangliques lui sont donns. J'avoue
que sa confiance est pleine de repos, exempte de souci et
d'inquitude: elle ne peut faire autre chose que d'aimer et se
reposer en son amour. Ce n'est pas qu'elle se croie bonne, elle
n'y pense pas; elle est comme une personne ivre qui est
incapable de toute autre chose que de son ivresse. Il me
semble que la diffrence de ces personnes et des autres est
que les premires mangent la viande pour se nourrir, la
mchent avec soin et que les autres en avalent la substance.
Si je dis des sottises, vous me les pardonnerez, monseigneur^
1. Lettres relatives l'affaire du quitlsme, G., VI, p. 279.

Non, madame, vous ne dites pas de sottises, mais

on va bientt vous en faire dire. Sauf ce mot qui-
voque d' acte continuel
((
vous l'expliquerez
d'ailleurs vous-mme en vingt endroits et de faon
excellente les mystiques les plus autoriss vous
donnent raison. Je ne sais pas si vous tes de leur
famille, mais vous dcrivez l une exprience qu'ils
dcrivent tout comme vous. Pour ceux qui vous
croient si folle, ils doivent bien convenir que vous
ne faites pas trop mauvaise figure dans cette ren-
contre avec le ferme bon sens de l'aigle de Meaux.
Eniin, quoiqu'en puissent dire tous les aigles du
monde, vous parlez de ces choses saintes sur un ton
qui ne semble pas trompeur.
Veut-on saisir, tout fait sur le vif, cette trange
proccupation que M"'^ Guyon vient de dcouvrir
dans la pense de Bossuet. Que Ton compare un
des articles d'Issy avec le texte rdig par ce grand
homme.
TEXTE DFINITIF ADOPT PAR LES TEXTE PROPOS PAR BOSSUET ET
COMMISSAIRES d'iSSY QUI NE FUT PAS ACCEPT
(Les oraisons extraordi- ...Pourvu que Ton n'exclue

naires)n'empchent pas qu'on pas universellement et tous
rie demeure toujours dispos moments les actes ^
produire, en temps conve-
nable, tous les actes ci-dessus
marqus (a. XXI;.
Ce ne sont pas l de vaines subtilits, mais des

prcisions d'une extrme importance. Etre dispos
produire les actes, tre dispos ne pas les exclure^
cela fait deux. Le premier texte n'implique aucune-
1. F., t. II, p. 227.

38U APOLOGIE POUR FNELON
ment que mystique aie jamais fait effort pour

le
exclure les actes il ne s'aventure pas dans ce pro-

:
blme de psychologie surnaturelle queBossuet aborde

et tranche d'un mot, d'un mot auquel je tiens fort
parce que, la passion aidant, il va devenir bientt
une amorce mille mouvements lyriques et une
semence de sortilges.
Songez donc aux faciles triomphes que celte hardie
simplification prpare un orateur. Est-il rien de
plus absurde et de plus coupable que de renoncer,
activement par systme et de propos dlibr, la
prire, la pnitence, Tesprance, toute vertu ?

Un enfant comprendrait que M"'^ Guyon et Fnelon
sont des tres abominables puisqu'ils s'efforcent tous
deux de ne plus penser Jsus-Christ.
Il est trange qu'on soit oblig prouver les lments

de la foi, et on ne peut assez s'tonner que des chrtiens
puissent assez perdre le got du Fils de Dieu incarn pour
reconnatre un tat o il soit permis d'en loigner la pense K
loigner la pense du Christ, (( exclure les
actes des vertus chrtiennes, Fnelon n'avait certai-

nement pas interprt dans ce sens les impuissances
toutes passives, subies et non voulues auxquelles, il
fait allusion.Mais Bossuet ne veut pas entendre les

explications qu'on lui donnera sur ce point. C'est
une de ses ides fixes dont rien ne le fera revenir.
Le temps que nous perdrions nous chauffer
contre cette injustice trop vidente, j'ai prfr
remployer vous faire deviner le lent travail de
confusion involontaire qui a prpar Tclosion de ce
1. Instruction su?' les tats d'oraison (Levesque , p. 31.

sortilge, et discuter un passage parallle, vritable

doublet, que je rencontre oh! sans des a recherches
infinies , dans les crits contre Simon.
L'vangile nous apprend que les rois mages ont
ador Tenfant de Bethlem. Or, c'est une question,
entre commentateurs orthodoxes, de savoir si cette
adoration doit tre prise au sens propre, en d'autres
termes, si les mages ont reconnu la divinit de
Jsus. Simon laisse la question douteuse. Bossuet
la tranche et, comme toujours, il nous renvoie
l'unanimit des Pres.
Le docte censeur, crit Simon, semble supposer comme un

article de foi que les mages ont connu la divinit et qu'on
ne peut tre d'un autre sentiment sans vouloir teindre une
tradition unanime^ .
Le docte censeur se trompe trs certainement sur

ce dernier point. Mais il n'importe. Je suis press de
vous faire voir le beau sortilge par lequel il se flatte
de mettre fin la controverse.
N'est-ce pas notre interprte une critique bien difiante

que d'EMPciiER les fidles d'adorer avec les mages leur sau-
veur comme Dieu et homme au saint jour de TEpiphanie 2?
<( Empcher d'adorer , loigner les fidles de

la pense de Jsus, c'est tout un, comme vous voyez.
Remarquez aussi Thabilet de ce grand artiste et
comme il sait dguiser une accusation trop noire. A
la rigueur, il ne dit pas que Simon nous empche
d'adorer le Sauveur, mais de Tadorer avec les mages ;
or^ il est clair que si nous ne sommes pas srs que
1. BibUothque critique, II, p. 135.

2. Instruction sur le N. Testament de R. Simon, G., V. p. 35.
les mages nous ne sommes pas srs

l'aient ador,
non plus de Fadorer en leur compagnie. Mais, outre
que Simon ne dcide rien sur ce problme^ ne voit-
on pas que la plupart des lecteurs, appuys sur la
parole d'un vque aussi grave, aussi incapable de
passion, resteront persuads que ce Simon est un
mchant homme qui veut nous empcher de prier
devant la crche? Laissons la parole ce dangereux
ngateur du plus sacr de nos dogmes.
De quelque manire qu'on explique mot

d'adorer au
le
ch. II de saint Matthieu, tous les orthodoxes tiennent pour
certain que Jsus-Christ tant Dieu et gal en toutes choses
son Pre, il doit tre ador du culte de latrie. Savoir mainte-
nant si les mages l'ont ador de ce culte, c'est une question
qui n'est qu'accessoire et qui ne peut tre dcide par le texte
de l'vangile ^
Voil un homme
qui ne brouille pas tout. Dites
que les divers sens du mot adorer
qu'il raffine et
ne vous touchent point. Rien de mieux, mais laissez
les critiques faire leur humble mtier. Vous n'tes
sensible qu' ce qu'ils dtruisent^ vous ne voyez pas
que leur exigence mticuleuse ajoute une solidit
de plus aux fondements de la foi. Richard Simon ne
se propose ni d'difier ni de scandaliser la sur Gor-
nuau qui ne lira jamais ses notes et qui le tiendra
pour un diable sur la parole de M. de Meaux. Or,
c'est l prcisment que ce dernier se laisse prendre
en flagrant dlit de sorcellerie oratoire. Il ramenait
tantt un des problmes les plus dhcats de la mys-
tique une question de gros bon sens ; voici mainte-
nant que jugeant la critique savante des textes sur
1. Bibliothque critique^ II, p. 149.

LE t>RESTIGE DR BOSSUET 383
les rgles de la vie dvote, il dcouvre des abmes

d'impit dans l'incertiLude d'un rudit qui hsite
sur le sens d'un mot. Sortilge, encore une fois.
Assurment, ne sduira pas ceux qui savent, mais

il
il consternera les fidles et fera gmir les professeurs

de la moderne Sorbonne sur le christianisme qui-
voque de Fnelon, sur le scepticisme de Richard
Simon.
b) L'Ange dit Marie Le Saint-Esprit viendra
(( :
en vous et la vertu du Trs Haut vous couvrira de

son ombre et c'est pourquoi ce qui natra de vous
sera appel Fils de Dieu . Maldonat estime qu'
cette place les mots de Fils de Dieu ne suffisent
pas, par eux-mmes, tablir la divinit de notre
Seigneur. 11 s'explique ce sujet avec sa franchise
ordinaire, ne craignant pas de se sparer des com-
mentateurs qui l'ont prcd. Fatuit? Amour du
paradoxe? Non, mais ce roi des exgtes ne veut pas
qu'une seule des fondations sur lesquelles reposent
nos dogmes olFre le moindre prtexte au rationa-
lisme des temps venir. S'il s'est tromp sur ce
point, je l'ignore tout fait. Mais combien je l'aime
d'tre si loyal et si courageux, de trembler si peu!
Un texte ne lui paraissant pas d'une force probante
toute preuve, il l'abandonne, fidle la rgle
de probit littraire qu'il a si bien formule : 7ion
debemus^ litteris sacris abutentes, hreticos refu-

tare,
Bossuet a reconnu, dans un texte clbre, l'excel-
lence de Maldonat. Avait-il pass rapidement sur cette
interprtation des paroles de l'ange, ou l'ayant exa-
mine de prs, avait-il ferm les yeux sur la gravit
de cette dfaillance, toujours que pour en

est-il
dnoncer le venin, il ou dee f

a attendu de trouver 1
retrouver ce texte dans un livre de Simon. Du reste,
Maldonat n'aura rien perdu pour attendre. Cit par
Simon, le voici digne du pilori ^
((De cette interprtation de Maldonat, dit le Censeur, il suit

de deux choses l'une ou que le titre de Fils de Dieu ne
:
prouve en aucun endroit la Divinit de Jsus-Christ; ou que

ce lieu o elle n'est pas doit tre expliqu en un sens diff-
rent de tous les autres 2, ce qui est un inconvnient trop
essentiel pour tre omis . Toute la suite du discours de cet
illustre censeur tend faire voir que si Jsus-Christ, dans ce
passage de saint Luc, n'est fils qu' a improprement, sans
rtre comme le sont tous les autres fils vritables, de mme
nature que leurs pres , ors' ne pourra rien conclure de tous
LES AUTRES PASSAGES OU IL EST APPEL FILS DE DIEU, et UQ
((
s.era-ce pas, ajoute-t-il, un dnouement aux sociniens pour

en luder la force? C'est sur ce mme pied que le censeur
dans ses notes manuscrites assure que c'est une tradition
c<
constante de toute l'Eglise que Jsus-Christ est appel Fils

de Dieu, comme tant Tunique Fils de Dieu... C'est ainsi,
ajoute-t-il, que s'entend le mot de Fils de Dieu dans tout le
nouveau Testament, sans en excepter un seul endroit. Tous
les Pres et tous les Docteurs unanimement soutiennent que
Jsus-Christ est Dieu, ds l qu'il est appel Fils de Dieu, avec
l'excellence dont ce titre lui est donn dans l'Evangile ^ .
On voit le double procd de simplification ora-

toire, et, je puis dire, les ravages du lyrisme appli-
qu Texgse; d'abord le recours toujours efficace,
toujours crasant du c'est tout ou rien , puis
1. Cet arminianisme et ce socinianisme des jsuites 'dnonc
par Port-Royal) est sans doute imaginaire. On peut dire la mme

chose du socinianisme dont Maldonat a t depuis peu accus par
un illustre crivain qui, voulant censurer un nouveau traducteur
qu'il n'aimait pas, ne l'a pu faire qu'en condamnant Maldonat que
celui-ci a pris pour son guide. Bibliothque critique^ I, p. 379.
2. Je recommande en passant ce dilemme aux dialecticiens.
3. Bibliothque critique, I, pp. 383, 384.
LE PRESTIGE DE BOSSU ET 38S
Tappel convaincu Tunanimite des Pres. Si le mot :
Fils de DieUj sous la plume des vanglistes, peut

tre une seule entendu au sens impropre, on ne
fois
pourra plus se servir pour tablir la divinit de Jsus
d'aucun autre des passages oii le Fils de Marie est
appel solennellement Fils de Dieu. Par ailleurs,
comment admettre qu'un seul Pre ait hsit en face
d'un dilemme aussi rigoureux? A quoi bon les relire?
Soyez assur que tous, unanimement, ils ont soutenu
que Fils de Dieu, chaque fois qu'il se rencontre
dans l'Evangile, ne peut s'appliquer qu'au Verbe
divin. Evidemment rien n'est plus simple, mais il
serait encore plus simple d'affirmer que tous les

canons de Nice et de Trente se trouvent explicite-
ment formuls dans l'Ecriture. Tout irait pour le
mieux dans le plus clair des mondes. Par malheur il
n'est pas ainsi. Le sic volo de Bossuet n'y changera
rien ^
Ce que censeur appelle un fait constant appuy

l'illustre
sur toute combattu par saint Ghrysoslome,
la tradition, est
par ceux de son cole, et par plusieurs clbres commenta-
teurs de ces derniers sicles, qui n'ont pas cru pour cela
donner un dnouement aux Sociniens afin d'luder les autres
1. Je n'ai pas besoin de montrer combien ce procd est dan-

gereux. Faire dpendre tout ou presque tout d'un texte sur lequel
des savants comme Maldonat refusent de s'entendre avec Bossuet,
n'est-ce pas jeter une semence de doute cbez qui se permet de
croire le second moins rudit que le premier? C'est ainsi encore
que Bossuet pousse un cri d'alarme propos du mot de tradition
(II Thess. II, 14), que Simon a traduit par doctrine : Ce ne
:
peut tre que pour contenter les protestants... cependant on n'a

point de honte d'une telle traduction, ni d'ter l'glise un de ses
plus forts arguments pour tablir l'autorit de la tradition G., V,
p. 86. Ainsi, dans la controverse avec Fnelon, si le Pape ne con-
damnait pas le pur amour, c>n tait fmi do l'glise or le Pape
;
ne l'a pas condamn. Donc...

25
passages o Jsus-Christ est appel Fils de Dieu gal son

Pre en toutes choses. Gomme il s'agit d'un fait, ce n'est
point par de simples raisonnements qu'il faut le dmontrer,
mais par des preuves de fait, et les voici ^
Suivent des textes, drus comme grle ^

; mais
qu'avons-nous besoin de textes? Une remarque nous
suffit.
n'y a point d'apparence que Maldonat>

11 qui de l'aveu de
tout le monde a t trs savant dans la thologie qu'il a
enseigne pendant plusieurs annes avec clat dans Paris,
ait ignor ce que c'est que tradition. Ne se pourrait-il point
faire que le censeur ait appel tradition ce qui ne l'est pas
en effet 2 ?
Il n'y a rien rpliquer cette vidence. On le
voit bien ds qu'on prend la peine d'y regarder de

plus prs. Mais quoi! La plupart de ceux qui admirent
le ferme bon sens, l'argumentation rudite et vigou--
re\xsedel3,Bfe?ise de la tradition et des S. S, Pres,

iront-ils jamais lire le Discours apologtique pour
Jean Maldonat accus d'tre favorable aux anti-
trinitaires? On se soucie bien do Jean Maldonat!
c) Aprs les subtils, aprs les savants, crasons
maintenant les politiques. Un mot suffira comme tou-
jours. Il s'agit d'un certain fou qui s'tait permis de
proposer quelques restrictions au despotisme des
rois absolus.
Pour
les frivoles raisonnements dont se servent les spcu-
latifspour rgler le droit des puissances qui gouvernent
l'univers, leur propre majest les en dfend, et il n'y aurait
p. 44. Gajetan sur le nom de Fils de Dieu, donn au Mes-

1. Cf.
siepar Marthe et par Caphe. Per hoc quod dicebant Chvistiim

Filium Dei, non intelUgebant secundam Trinilatis persoiam, sed
excellens donum divinae grati. Cf. ib., d'autres textes.
2. IHblioi/tque critique, I, jd. 404.
qu' mpriser ces vains politiques qui, sans connaissance du
monde ou des affaires publiques, pensent pouvoii^ assujettir
le trne des rois aux lois qu'ils dressent parmi leurs livres ou
qu'ils dictent dans leurs coles ^
De Ta relue dans sa prison du

cette phrase, s'il
Temple, Louis XVI n'aura probablement gote que

le style. Sachez du moins, pour Thonneur de Bossuet,
que ce lyrique ne ralise pas dans son esprit les

thmes divers et parfois contradictoires que lui souffle
l'inspiration du moment ^ Beaucoup des belles ides
qu'il amplifie ne viennent pas de sa pense profonde.
Au reste, il dit ce qu'il veut, il nous fait croire ce
qu'il veut et il se persuade aussi qu'il le croit. Ce magi-
cien s'hypnotise lui-mme. Cet homme sage voit et
nous fait voir les glises dvastes, la pit chrtienne
abandonne par la foule il faut bien ruiner Fnelon
; ;
cet homme sage voit et nous fait voir nos dogmes

croulant sous la pousse de la critique ; il faut bien
ruiner Simon ; cet homme sage voit et nous fait voir
le trne des lys dfiant les rveries des idologues;
il faut bien ruiner Jurieu. Le hasard des controverses

le pousse tour tour au pessimisme le plus lugubre
et au plus inbranlable optimisme, et nous le suivons
d'abord, parce qu'il nous enchante. Avec lui nous
redisons Louis XIV que Sa Majest ne passera pas
et nous crions Innocent XII que l'Eglise va prir.
Lyrique, savant et candide,non contents de le suivre,
nous, le peuple le plus sens du monde, nous admi-
1. Cinquime avertissement G., III, p. G08,

^
2. Tout le inonde aura rapproch de ce texte contre Jurieu le

fameux passage sur Charles ne faut point s'tonner s'ils per-
I. Il
dirent le respect de la majest et des lois, ni s'ils devinrent fac-

tieux, rebelles, etc. G., VIII, p. 316.
rons en lui l'image du bon sens, de Tquilibre, de la

mesure, de toutes les vertus bourgeoises. Enfin, si
quelque impertinent se mlait de rsister cette
avalanche de sortilges, une grande voix l'tourdit,
calme et solennelle Je prends Dieu tmoin que
:
je n'exagre rien ^ ! Que serait-ce, juste ciel, s'il
exagrait quelque chose?
I 2. Les

grandes figures.
L'imgination dont il faut se ser-
vir pour prendre l'esprit.
G., XI, 459.
Vous vous tes bien gard de
toucher jamais ce que vous ne pou-
vez esprer d'embellir.
F., III, 319.
M'tant propos, dans Tarticle prcdent, de mon-

trer par quels procds on peut rduire la plus
extrme simplicit un problme difficile, j'ai d
choisir quelques textes courts, dgags autant que
possible de la paraphrase verbale qui d'ordinaire
seconde et achve la sduction. L'tude qui nous
reste faire de cette seconde catgorie de sortilges
est purement littraire et n'exige aucune mise au
point doctrinale. Je me contenterai donc de runir,
presque sans commentaires, quelques beaux chan-
tillons de sortilges; j'en prendrai, en grand nombre,
dans la controverse contre Simon, puisque les pr-
1. Dfense de la Tradition et des Pres G., V, p. 92. Le lecteur

^
sera sans doute curieux de savoir quel jugement modr se

rapporte ce serment. Le voici en un mot ce qu'il (Simon)
:
apprend parfaitement bien, c'est estimer les hrtiques et bl-

mer les saints Pres, sans en excepter aucun, pas mme ceux
qu'il fait semblant de vouloir louer.
LE PRESTIGE DE BOSSUE 389
cdants chapitres nous ont dj rendu familires les

grandes figures que Bossuet oppose aux argu-
ments de Fnelon.
a) Les trois styles.
1. Le style prophtique et dominateur'^. ,
C'est ainsi, crit le P. de la Broise, que Bossuet appuy

sur l'Ecriture reprend ses adversaires d'un ton de matre et
parait toujours les tenir terrasss. Leibniz lui crivait un
jour Il me semble. Monseigneur, que Thabitude que vous
: ((
avez de vaincre vous fait toujours prendre des expressions

qui y conviennent, Il avait remarqu avec beaucoup de
justesse (et peut-tre, mon R. Pre, avec un peu d'ironie),
l'air triomphateur de Bossuet dans la discussion et sa parole
imprieuse et dominante. C'tait habitude de vaincre,
c'tait aussi habitude de se servir des termes de l'Ecriture
et de se donner de l'autorit en faisant parler Dieu ^ .
Voici un exemple :
Les Sociniens triomphent. Ils font la loi aux faux critiques

jusque dans le sein de TEglise la ville sainte est foule aux
;
pieds, le parvis du temple est livr aux trangers et des

prtres leur en ouvrent l'entre.
Un de ces prtres s'appelle Jean Maldonat. Le

P. de la Broise semble Favoir oubli.
2. Limperatoria brevitas.
Son ignorance est extrme 3.
Il s'agit de Richard Simon.

Le mme Simon ayant dit de l'admirable Sadolet
1. Cf. Fnelon, III, p. 219. Les hommes ne seront peut-tre

pas toujours blouis de votre ton d'autorit.
2. R. DE LA Bkoise Bossuet et la Bible^ pp. 327, 328.
:
3. Dfense de La Tradilion et des Pres G., V, p. 93.

^
qu'il tient comme le milieu entre Fopinion svre i

de saint Augustin et celle de Pelage , c'est dire,
riposte Bossuet, que Sadolet est semi-plagien,
l'Eglisen'ayant connu aucun milieu entre saint Augustin

et Pelage que le semi-plagianisme^.
3. La faiblesse pathtique.
Mais moi, tant j'tais simple, plein de candeur et de con-
fiance; moi, dis-je, qui ne voulais mettre ma sret que dans
son cur^.
Il est vrai, dans un endroit de la Relatioji, je me suis
appel moi-mme par une espce de confiance le plus <(
simple de tous les hommes^ .

Combien d'amis me reprochent tous les jours mon peu de
finesse et mon peu de prcaution avec un esprit si dli ^.
b) Gonflement et perversion lyrique des mots.

On sait Textrme application que l'Eglise apporte
dans ses censures. Il y a l toute une gradation
savante de nuances. On
sait aussi qu'Innocent XII
avait voulu pargner Fnelon les notes les plus

svres, hrtique , par exemple. Suivez Bossuet
dans sa traduction lyrique du bref.
Le sensim inducens in errores.., est un quivalent hreti-
eus,.,Terroneas met le comble... C'est un des plus beaux
actes qu'ait jamais faits l'Eglise romaine^.
1. Dfense de la Tradition et des Pres G., Y, p. 243.

^
2. Remarques sur la rponse^ L., XX, p. 200.

3. Dernier claircissement, L., XX, p. 446.
4. Dernier claircissement, L., XX, p. 467.
5. La lettre publie par le P. Ingold se trouve aussi dans la Revue

Bossuet (25 avril 1900, p. 80), elle est du l"*" avril. Une autre du
6 avril (Lcht, XXX, p. 36 i) est moins extrme, a Quelques adou-
cissements que Ton ait tch d'apporter la censure, elle ne laisse
pas d'tre fulminante . Cf. les remarques de M. Griselle, Revue
Bossuet^ ib. Bossuet ne fut peut-tre pas aussi enchant que le
laisse supposer l'accent de triomphe de la lettre du l*"*" avrih
Cf. aussi Textraordinaire traduction qu'il donne au sive attenta
sententiai'um connexione du mme bref, Rome, condamnant le
Il sait sa langue et ce que mettre le comble

veut dire.Nanmoins vous voyez la prodigieuse
mtamorphose qu'il vient d'oprer : erroiieiis pire
que hreticus. Lorsqu'un pote arrive se griser
avec de tels contre-sens, ne devons-nous pas nous
tenir en garde contre la contagion d'une imagination
aussi forte? Vous allez voir ce qu'il sait faire d'un
mot trs inoffensif de Richard Simon.
Richard Simon, Bossiict dilatant le mot
Il est SURPRENANT dit-il surprenant .
en parlant des rapides pro- Sans doute ce sera ici une

grs de Fauste Socin - qu'un espce de miracle pour notre
homme qui n'avait presque critique. Socin est un grand
aucune rudition, et qu'une gnie, un homme extraordi-
connaissance trs mdiocre naire peu s'en faut qu'on ne
;
de la thologie, se soit fait un l'gale aux aptres qui, sans

parti si considrable en si peu secours et sans loquence,
de temps. ont converti tout l'univers.
M. Simon est tonn de ses
progrs; il devait dire, au
contraire, qu'il aurait sujet
de s'tonner que cette gan-
grne, que la doctrine de cet
impie qui flatte les sens, qui
te tous les mystres, qui,
sous prtexte de svrit,
affaiblit par tant d'endroits
la rgle des murs, et qui,
en gnral, lche la bride
tous les mauvais dsirs, en
teignant dans les consciences
la crainte de Dieu, ne gagne
pas plus promptement^
livre... ex connexione sententiarurriy elle condamne par consquent

les interprtations faites en dfense du mme livre , c'est--dire
toutes les dfenses de Fnelon, auxquelles Bossuet reprochait
jadis d'tre en contradiction avec les Maximes. Cf. Revue Bossuet,
25 janvier 1901. F., X, p. 557.
1. Dfense de la Tradition et des Pres, G., Y, p. 129.
Je ne donne que la moiti du dveloppement.

Simon qui n'a pas lu cette page, mais qui avait e
entre les mains le premier brouillon de Bossuet,

rpond simplement ^
effet, cela est surprenant, et tout ce que l'auteur en vou-

En
laitconclure, c'est qu'il tait facile d'imposer aux hommes
qui sont naturellement amateurs de nouveauts^.
On peut lire, du reste, dans V histoire des commen-

tateurslQ portrait que Simon adonndeFauste Socin.
Il n'est certainement pas flatt. Je rappelle que je
choisis peine mes textes. Le procd que je viens
de dcrire est constant. Qu'on en juge sur ce doublet
crit propos de l'hrtique Crellius.
Simon. Bossuet.
Cet homme a une adresse Parier ainsi, c'est vouloir

merveilleuse accommoder dlibrment tenter ses lec-
avec ses prjugs les paroles teurs, et les porter par une si
de saint Paul ce qu'il fait
: douce insinuation, non seule-
avec tant de subtilit, qu'aux ment lire consulter
et
endroits mmes o il tombe mais encore embrasser et
dans l'erreur, il semble ne suivre des explications si
rien dire de lui-mme. simples qu'on y croit enten-
dre, non pas l'homme, mais le
Saint-Esprit par la bouche de
l'aptre.
Ne sera tent que le lecteur qui ne prendra pas la

peine de tourner la page et de lire les passages o
1. aux curieux ces trois tats successifs des crits

Je rappelle
contre Simon mmoires communiqus par Nicole ou autres
: 1 ;
2* remarques manuscrites que Simon a pu lire 3" texte dfi- ;
nitif de la Dfense. Il y a l des rapprochements intressants

faire. De plus en plus loin du texte mme de Simon qu'il critique,
Bossuet laisse un cours de plus en plus libre son loquence.
2. Bibliothque critique^ 1, p. 347.
Simon rfute solidement les erreurs de Crellius.
L'loge, dit-il, qu'on fait de Crellius ne tend qu' avertir

ceux qui liront ces commentaires qu'on suppose pleins
d'erreurs, de se prcautionner contre l'adresse merveilleuse
de cet unitaire qui donne de fausses couleurs ses erreurs '.
J'ai dj dit, et je rpte avec plus d'assurance

encore que Bossuet n'a jamais lu les dfenses de
Fnelon
on m'entend, jamais lu sans les pervertir^.
Ce qu'il arrive y dcouvrir d'absurdits et de sacri-
lges dpasse toute vraisemblance. Fnelon se lasse de
le redresser. Je ne donnerai qu'un exemple que tout
le monde peut discuter, sans recourir aux subtilits
de la mystique.
Vous ne songez qu' donner le change c'est Fnelon qui

parle, a M. de Cambrai, dites-vous, excuse autant qu'il peut
son indigne amie et voudrait nous la donner comme une
sainte Catherine de Bologne. ... Je ne la comparais cette
sainte qu'en supposant qu'elle avait pu tre comme elle dans
une illusion involontaire. La comparaison, ne tombant que
sur cette illusion, ne peut se tourner en louange. En vouloir
conclure que je la compare la sainte pour la perfection,
n'est-ce pas ressembler aux rhteurs de la Grce et faire des
procs sur tout^F
1. Bibliothque critique, I, pp. 349, 350. J'ai cit, avec Simon,

les remarques manuscrites de Bossuet.
2. Tout ce que lui oppose un adversaire est priori non avenu.
On a vu plus haut la lettre si claire de M* Guyon. Il y avait l,
au moins, de quoi faire hsiter Bossuet. Mais il n a vu dans cette
lettre qu'obstination ou duplicit. En tout cas, il n'en a tenu
aucun compte. Il en va de mme pour les justifications
de Mi Guyon. Dans cet norme travail, elle donne, sur une foule
de points, des explications plus que suffisantes. Bossuet, nous le
savons, a lu trs attentivement ce travail. Nous avons encore le
manuscrit avec les coups de crayon du prlat. La guerre dclare,
Bossuet a tout oubli. Je ne dis rien ici que les experts ne puis-
sent contrler. Il suffit de comparer avec un peu d'attention
V Instruction sur les tats d'oraison aux Justifications de M""* Guyon.
3. F., 111, pp. 59, 60.
c) Volatilisation des difficults.
Revenons aux rois mages. Ont-ils connu Jsus

comme Luc de Bruges rpond
Dieu. peut-tre. :
Forte et Beum cognoverunt, d*o Simon conclut,

sans grand effort, que Luc de Bruges ne regarde pas
cette question comme dcidment tranche. Regardez
bien. Vous allez voir s'vanouir o^^ peut-tre sous la
baguette du magicien.
Faut-il dire un si grand critique que le peut-tre n'est pas

toujours un terme de doute, mais un terme de douce insinuxV-
iON... qui ne voit aussi qu'il y a des vraisemblances divines
qui, sautant aux yeux, tiennent lieu d'vidence?
Sur quoi le paisible Simon :
Il grand critique pour voir que foHe

n'est pas besoin d'tre
Luc de Bruges peut-tre. C'est une
signifie en cet endroit de :
chose qui saute aux yeux du moindre grammairien. Toute

l'loquence du censeur ne pourra persuader qui que ce soit
(du contraire)... A l'gard de ces vraisemblances divines,
c'est un langage tout nouveau et inintelligible... Laissons donc
l ces vraisemblances divines auxquelles Luc de Bruges qui a
parl le langage des hommes n'a jamais pens ^
La rplique est un peu verte. Pourtant Simon ne

prend pas tous ses avantages. Il ne dit rien de cette
douce insinuation . Il aura fait grce ce joli
mot. Soyons plus encore que lui jaloux de nos plai-

sirs. Retenons aussi les vraisemblances divines
qui ont un sens, quoique Simon dise, mais dont celui-
ci a raison de ne pas encombrer sa critique. Aucune
1. Bibliothque critique, II, pp. 162, 163.

vraisemblance divine ne fera que peut-tre veuille

dire ceHainemeiit^
d) Le brouillard tingelant.
cache parfois l'insuffisance de ses preuves sous

Il
une grande abondance de paroles. Dans ces cas-l,

chacune des phrases est merveilleusement lumineuse.
On croit nager dans l'vidence. Faites la somme de
ces clarts et vous n'aurez que tnbres^. Qu'on lise,
ce point de vue, les nombreux passages o il se

dfend d'avoir altr le texte de Fnelon. L'altra-
tion est manifeste et Bossuet en fournit lui-mme la
preuve. M. Crousl le reconnat lui aussi. Laissez-
vous prendre au bout du paragraphe, vous doute-
et,
rez de ce qui est plus clair que le jour. Voici un beau

passage sur la fin du monde. Les bossutistes lisent
si peu Bossuet qu'ils ne se plaindront pas de la lon-
gueur de mes citations.

Simon avait traduit le virtutes elorum eommove-
buntur^ par ces mots un peu vagues peut-tre, mais
pas plus que le texte de la Vulgate, ce qu'il y a de
plus ferme dans les cieux sera branl . Gela vous
parat innocent. C'est que vous manquez d'imagina-
tion. Apprenez donc que cette traduction aurait pu
La seconde lettre de Fnelon en rponse aux passages

1. Cf.
clairais, Je vaismontrer avec quel art vous avez lud toute la
force de la comparaison des propositions des saints avec les
miennes . F., 111, pp. 319, seq.
Fnelon, 111, p. 315. Une courte analyse de ces paroles
2. Cf.
simagnifiques servira montrer combien vous vous donnez de
poids et d'autorit, lors mme que vous tes rduit dire ce que
vous appelez des riens, et que vous ne sauriez vous entendre
vous-mme. Toute la page qui suit est bien cruelle.
servir d'pigraphe un pome intitul : La chute

des saints anges,
a Ce que cieux ont de plus ferme sera branl que

les
Ton ose mettre dans le texte, est une phrase invente au gr
de Fauteur, et substitue aux paroles de Jsus-Christ que rien
ne peut remplacer. Ces paroles d'ailleurs n'ont aucun sens et
feraient craindre la chute des saints anges, si on les prenait
la lettre. Ainsi elles ne rendent qu'un son confus. Il vaut
mieux se souvenir du discours de Job qui affaisse pour ainsi
dire, sous le poids de la majest divine ceux qui portent le
monde , c'est--dire les clestes intelligences dont Dieu se
sert pour le gouverner et y faire excuter ses volonts. On dit
ces intelligences branles, quand la puissance suprieure
interrompt le cours ordinaire et la rgularit de leurs mouve-
ments. En tout cas, si Ton n'entend pas un si grand mystre,
il ne faut pas pour cela se donner la libert de fabriquer un
nouveau texte *
Qui dit que cet homme-l que cette

crive mal et
vocation de l'tourdissement des anges, pour con-
fuse qu'elle soit, manque de beaut? Mais cela ne
prouve aucunement que Simon ait falsifi le texte et
que sa version soit ou vide de sens ou sacrilge^ ce
qu'il falkit pourtant dmontrer. Sduction, blouis-
sement au pire sens de ces deux mots. C'est un
grand coup de cymbale que rien ne relie la parti-
tition. Bossuet lui-mme oublie aussitt ce qu'il
vient de dire. Il reprochait Simon le son confus

que rendent ses paroles. Tournez la page et vous
trouverez l'apothose du son confus .
Comme on ne sait pas jusqu' quel point ni comment Dieu

voudra accomplir les choses dans le jugement, la rvrence
du texte sacr doit empcher en ces endroits, plus que
jamais, de dterminer le sens suspendu, pour tenir les esprits
1. Instructions sur le N. Testament de R, S. G., V, p. Q^.

dans le respect et dans la crainte des merveilles qu'on verra

en ce jour, sans en rien diminuer; autrement non seulement
on met ses penses la place de celles de Jsus-Christ, mais
encore on entame le secret de Dieu plus qu'il n'est permis
des hommes^
Mettez-vous la place de Simon. En vrit que

lui faudra-t-il fairepour contenter Bossuet ? Encore
une fois le nouveau thme lyrique que celui-ci vient
d'effleurer de son aile est un des plus beaux qui se
puissent concevoir. Lorsque, sans passion, sans
esprit contentieux, oubliant ses titres de Sorbonne,
et ne laissant parler que sa foi sublime, Bossuet
dveloppera la mme ide dans les Mditations sur les
Evangiles oh nous Tcouterons sans lui disputer
, !
ni notre esprit ni notre cur.
J'ignore donc de tout mon cur et ce mystre, et tous les

autres que vous voulez me cacher 2.
Pour cette ligne, je donnerai toute la science de
Richard Simon. Mais Bossuet aurait-il encore plus
de gnie, quand il s'engage dans une polmique, il
doit s'assujettir aux rgles communes de la polmique,

parler clair et n'accuser les adversaires qu' bon
escient.
e) Les rcapitulations accablantes.
Les simples paresseux s'en tiennent aux

et les
dernires lignes d'un chapitre. Si Tusage des man-
1. Instructions sur le N, Testament de R S. G., V, p. 68.

2. Mditations, G., II, p. 515 Un peu plus haut, il a donn une
traduction concentre du passage sur la fin du monde tout l'uni-
vers drang i., p. 507. C'est trs beau, mais ce n'est pas une
traduction proprement dite et est-ce beaucoup plus clair que la
traduction de Simon?
chettes s'tait
in-S"*
conserv, beaucoup
en trente minutes. D'oii ncessit de ramasser
liraient un %
fort
les preuves en quelques mots

de supposer dmon- et
une thse dont les dveloppements

tre, sans rplique,
souvent assez longs montrent bien qu'elle n'est pas
de toute vidence. Bossuet excelle dans ces raccourcis
blouissants. On en trouvera de miraculeux dans les
crits sur le quitisme. En voici trois contre Simon.
Les preuves de l'Ecriture tombent ici {nous avons vu plus

haut cet croulement), la tradition tombe ailleurs {parce quon
prfre, sur une question accessoire, l'opinion de Chrysostonie
celle d'Augustin)^ tout l'difice est branl et le malheureux
critique n'y veut pas laisser pierre sur pierre *.
Jusques quand ce hardi critique croira-t-il que celui qui
garde Isral sommeille et dort? Jusques quand croira-t-il
qu'il peut dbiter un arianisme tout pur {sur les traces de Mal-
donat) et mpriser tous les Pres, cause qu'il mle avec
des louanges les opprobres dont il les couvre-?
Pour en venir la doctrine des saints Pres, on a vu qu'ils
convenaient en tout et partout avec saint Augustin tant dans
le fond que dans la preuve 3.
/) Les volte-face lyriques.
Je ne sais de quel autre nom appeler les saillies,
les bonds imptueux par lesquels Bossuet, se dtour-

nant soudain d'un problme qui peut-tre l'embar-
rasse et que, dans tous les cas, il n'a pas rsolu, se
prcipite brusquement sur un autre point.
Etudiez la loupe la prface de V Instruction sur
les tats d'oraison^ morceau travaill entre tous,
1. Dfense de la Tradition et des Pres, G., V, p. 131.

2. /., G., V, p. 134.
3. i., G., V, p. 237.
car la circonstance tait grave, et qui dpasse en

beaut nombre de pages plus clbres. Dj frmis-
sant, Fauteur se possde pourtant et ne dit que ce qu'il
veut dire. Il sait la gravit de la manifestation qu'il
va faire et se pose le cas de conscience que nous
nous posons encore aujourd'hui, le mme problme

que la casuistique de Pascal avait nglig de rsoudre
avant la ])uhlicRtion e^ Provinciaies. Est-il prudent,
est-il lionnte de faire le grand public juge de
pareilles questions, de soulever le voile
du sanctuaire
au risque d'introduire Tennemi au cur de la place?
Si dangereuse que semble Terreur que Ton veut com-
battre, les simples fidles ont-ils connatre de ces
choses, et, pour quelques mes que
d'autre part,
Ton gurira peut-tre de leurs illusions, ne va-t-on
pas jeter le trouble dans plusieurs autres, dj trop
bouleverses par leurs propres scrupules? Bossuet a
si bien senti la responsabilit de son acte qu'il est le
premier dire ses diriges ne vous arrtez pas :
mes livres sur quitisme

les illusions que j'y
le ;
dnonce ne vous menacent en aucune sorte je :
n'ai pas crit pour vous\ Nous savons aussi par des
tmoignages considrables que la controverse du
quitisme a eu des consquences dsastreuses dans
rhistoire du mysticisme franais. La campagne a
cot cher TEglise, je le montrerai plus tard. Main-
tenant, laissons-le parler :
Parmi tant de diirentes penses qui se forment sur ce

point dans tous les esprits, comment empcherai-je la profa-
1. Je vous envoie mon ordonnance (contre M"ê Guyon), crit-

il lune d'elles ;
je sais qu'il nV
a rien contre vous. Je vous dfends
de le croire ni que vous soyez dans aucune erreur . G., XI,
347.
nation du mystre de la pit que le monde ne veut pas

goter?
Voil qui est net. Vous attendez, haletants, la

rponse. Un tel homme ne pose pas de telles ques-
tions sans les rsoudre. Ecoutez :
Dieu le sait, et
C'est un peu nous annonce

court, mais ce et
sans doute plus de lumire. Non, ce et n'est que
Tamorce d'une diversion trs adroite mais aussi trs
dcevante.
Dieu le sait et il sait encore l'usage que je dois faire des

contradictions ou secrtes ou dclares qu'on trouve sur son
chemin et o Ton ne voit que trop que les esprits prvenus
se passionnent d'une trange sorte pour leurs sentiments.
Vous voyez de quel bond soudain il se tourne

contre Fnelon. Nous voulions savoir pour quelles
raisons dcisives Bossuet se rsignait au scandale des
simples et aux nous rpond
railleries des libertins; il
qu'il se rsigne aux violences de M. de Cambrai.
Marchons donc avec confiance et n'pargnons rien pour

prvenir le venin d'une doctrine... etc., etc.^
Autre exemple, plus lyrique, et, qui, celui-ci,
n'est que rjouissant le mot ne paratra pas trop

fort.
Croit-il (Fnelon) avec ses paroles blouir le monde jus-

qu' lui faire oublier une cabale qui se fait sentir par toute la
terre ? Croit-il que quelqu'un ignore les intrts, les engage-
ments, les esprances qui ont commenc cette affaire {les
1. 1 7is timc tion, diiion 169"7, p. lll. Je n'ai pas besoin de rappeler
que ce livre n'est pas crit direclement contre Fnelon; mais qui
ne voit qui! le vise dj?
LE PRESTIGE DE BOSSUE 401
esprances d'un homme qui rsiste madame de Maintenant), et

les ressources qu'on attend encore pour la rtablir... Il veut
mettre pour lui la piti je suis seul, dit-il c'est ce que ne dit
: ;
jamais un vque, dfenseur del vrit catholique, et l'Ecri-

ture lui rpond V solil Malheur celui qui est seul, car
:
c'est le caractre de la partialit et de l'erreur. M, de Meaux

(alli du roi) est en tat de se faire craindre. Puisqu'il m'y force,
je lui dirai aux yeux de toute la France, sans crainte d'tre
dmenti, qu'il peut plus avec un parti si zl, que M. de Meaux
occup dfendre la vrit par la doctrine et que personne
ne craint K
En deux mots :
BossuET. Vous remuez contre moi le monde et l'enfer.

FNELON. Je suis seul.
BossuET. V soli !
Nous avions dj vu cela dans la fable du Loup

et V Agneau. Encore le lecteur ingnu n'aura-t-il
pas remarqu le jeu redoubl qu'implique ce V

soli.
Abusant de mes paroles, rpond Fnelon, pour me faire

direque je suis seul dans ma doctrine lorsque je dis seule-
ment que je suis sans cabale.
Mais ici, malgr la consigne que je me suis impo-

se, voulant me donner l'honneur et la joie de le
dfendre avec mes seules armes, je ne puis me
retenir de citer la rplique de Fnelon.
A vous entendre parler, on peut encore moins rsister aux

puissants ressorts que je remue dans toutes les nations qu'aux
prestiges de mon loquence. Si peu que cette affaire dure,
vous me dpeindrez bientt comme le plus redoutable de tous
les hommes... O en tes-vous, si vous tes rduit prtendre
srieusement, pour vous justifier, que j'ai dans le monde
plus de crdit que vous! Qui vous croira le plus simple de
tous les hommes quand vous ne craignez point de dire que
1. Remarques suv la rponse^ h , XX, p, 292.

j'ai une cabale qui se fait sentir par toute la terre?... Je

((
n'ai pas besoin de rpondre. La France entire rpond

pour moi. Il ne me reste qu' souhaiter que le lecteur ne vous
croie pas davantage sur mes erreurs prtendues qu'il vous
croira sur mon grand pouvoir dans le monde. C'est ainsi
qu'en me reprochant d'tre subtil, yous poussez la subtilit
jusqu' l'excs absurde de vouloir prouver au monde que
c'est moi qui suis le plus accrdit de nous deux. Que ne
prouverez-vous pas si vous prouvez ce fait contre la notorit
publique*?
g) Gmissements, insinuations et anathmes

SUR LES personnes.
Ce qu'il y a de dur dans Bossuct.

c'est sa logique.
(Lanson, Recueil de leUies
du XV
II'' sic de, p. 394.)
Nouvelle classe de sortilges purement oratoires,

mdisance ou calomnie^ Finjure n'tant pas un argu-
ments Sortilges^ et d'autant plus efficaces que le
nombre de ceux qui n'aiment pas croire le mal
comment relever le gant! Prtre,
est petit. D'ailleurs
voque mme, comment vous dfendrez-vous contre
les accusations clatantes d'un Bossuet? S'il plat
cet aigle de lire au fond de vos curs, de prononcer
publiquement sur vos intentions secrtes, quel
tribunal demanderez-vous rparation de cette injure?
On ne prouve pas la puret de ses propres sentiments
1. Rponse aux reinarques, III, oo, 56.

2 Fnelon l'a redit cent fois. Le texte du livre n'est pas chang
par la Relation de M. de Meaux : ce qui tait catholique avant
cette relation ne lest pas moins aujourd'hui. On pourrait dire
tout au plus qu'il ^La Chaise) a connu, par cette Relation, mes
mauvaises intentions mais mes intentions, quelque mauvaises
;
qu'elles fussent, ne rendraient pas mon rire hrtique. F., IX,

p. 499.
LK 1M\KST[(.E DI-: BOSSUKT i03
une des raisons pour lesquelles la justice

et c'est
humaine et divine
nous dfend de juger nos frres.
Il n'y a qu' se taire et qu' laisser passer l'injure.
La^confiance de nos vrais amis, la seule, aprs lout^
qui nous importe nous console nous venge. Ils
et
ne nous aimeraient pas si nous tions ce qu'on dit.
En dpit de Bossuet, personne de ceux Testime

desquels ils devaient tous deux tenir, n'a trahi ni
Fnelon ni Richard Simon. Encore une fois, n'allez
pas vous reprsenter ce dernier comme une sorte de
rengat cauteleux, vivant en marge de TEglise, pru-
demment infod aux libertins ou aux hrtiques.
Cher Malebranche, en relation suivies avec plu-
sieurs vques et autres personnages trs orthodoxes,
les protestants le tiennent pour un champion de la
tradition au moins aussi redoutable que Bossuet, les
catholiques pour un bon prtre, un peu maniaque et
peut-tre imprudent, au demeurant tout fait soumis
TEglise. Je ne vois l'abominer cordialement que
Port-Royal et M. de Meaux, lequel d'ailleurs, dans le
priv, ne lui fait pas aussi grise mine que ses livres
le laisseraient croire. A la lin, les plus dfiants se
lassrent de suspecter cet honnte homme. On con-
nat cette navrante histoire, l'isolement, l'humiliation
suprme de Taigle de Meaux; plusieurs docteurs,
recommands par lui, se permettant d'approuver un
livre de Simon; Bossuet les sommant de rtracter
leur imprimatur ; les censeurs rpondant, avec beau-
coup de respect et un peu d'ironie, qu'ils n'agiront
pas contre leur conscience; le chancelier dfendant
M. de Meaux d'imprimer quoi que ce soit contre un
privilge donn dans les formes le vieil vque;
fatiguant le roi de ses plaintes et de ses placets,

finissant par accepter un compromis sur une matire
O il y allait pourtant, comme toujours, de toute
l'Eglise, Bossuet mourant enfin dans l'amertume de
cette dfaite, sans penser que le gnie prend tt ou
tard sa revanche, sans deviner que, longtemps encore,
grce lui, le monde catholique ne prononcera pas
sans quelque terreur le nom de Richard Simon. Il a
eu sur Fnelon la mme revanche posthume. D'abord
sduits par Tloquence de Bossuet, les contemporains
qui connaissaient Fnelon n'ont bientt vu dans la
Relation et autres crits du mme genre que l'ou-
trance impuissante d'un vieillard aux abois. Mais
quoi? Fnelon mort, le venin du sortilge se rveille.
J'aimontr avec quel sans-faon un obscur profes-
seur a pu traiter ce grand archevque. Est-il bien
sr qu'en France, cette heure, il n'y ait plus per-
sonne ricaner sur l'amiti de M"'^ Guyon et de
Fnelon?
J'ai dj cit plus de textes qu'il n'en faut pour
montrer que je n'exagre rien. En voici quelques
autres et d'abord cette merveille d'insinuation dsho-
norante :
Nous avons encore dcouvrir un autre mystre du livre de

M. Simon c'est Tpanchement et, si je puis dire, la secrte
;
exaltation de son cur lorsqu'il parle des sociniens ^
On a vu plus haut les preuves de cette ivresse

socinienne.
Il ne faut pas regarder dans ces superbes manires un
orgueil commun, mais apprendre y remarquer un dessein
secret de saper le fondement de la foi-.

2. i., G., V, p. 13iJ.
LE PRESTKiE DE BOSSUET 405
J'avoue qu'en ces deux endroits ilsemble favoriser la tra-

dition; mais je soutiens en mme temps qu'il le fait fraudu-
leusement et malignement ^
On a cette obligation notre auteur et ses semblables qui
rduisent l'incrdulit en mthode, et mettent encore en fran-
ais cette espce de libertinage afin que tout le monde
devienne capable de cette science 2.
Parlerait-on autrement de Voltaire ?
Que Fnelon n'ait pas t trait par Bossuet avec

plus de charit ni plus de justice, la chose nous est
dj plus qu'vidente. Au lieu de citer quelques textes
dtachs, il me semble nanmoins utile de fixer les
rflexionsdu lecteur sur l'insinuation, plus ou moins
enveloppe, plus ou moins voulue, mais toujours
prsente et limpide qui donne Tensemble des crits
de Bossuet sur la querelle des faits , un caractre
particulirement regrettable.
Ds 1697, la rsolution de Fvque de Meaux est
prise, ruiner la personne de Fnelon pour craser
plus srement les Maximes.
Il sera temps de le mnager pour sa personne quand on
aura foudroy une doctrine qui tend au renversement de
toutes les prires et de toutes les conduites de TEglise
(27 octobre 1697)3.
En consquence, il expdie l'abb Bossuet le petit
crit latin dont j'ai dj signal l'importance et qui

contient en germe la relation sur le quitisme. J'ai
dit aussi le dangereux succs de cet crit clandestin
laiss la discrtion de Fabb. Celui-ci n'aura ds
lors de plus ardente ambition que de dcider son

2. 76., G., V, p. 129.
a. L.,XXIX, p. 196.
I
oncle amplifier, produire au grand jour ces rvla-

tions qu'il voudrait encore plus crasantes. En
mars 1698^ nous voyons Bossuet qui travaille
fairequ'on prouve par actes la liaison du pre La
Combe, de M^^^^ Guyon et de M. de Cambrai ^
(17 mars 1698). Le neveu entretient ce zle.
C'est une erreur de vouloir encore mnager M. de Cambrai.

Il n'y a ici ( Rome) que cela {des faits scandaleux) de capable
de faire faire de bon. Il ne faut pas
quelque chose de fort et
hsiter d'envoyer connatre l'attache de
tout ce qui fait
M. de Cambrai pour M^*^ Guyon et le pre de La Combe, et
leur doctrine sur les murs cela est de la dernire cons-
:
quence (1^^^ avril 1698)^.
Il prcise, six jours aprs.
Il fût plus que jamais des faits, et des faits non allgus,
mais attests par M. le Nonce et par pices authentiques, et

que le Roi y entre avec M. le Nonce. (6 avril 1698) ^.
Ces pices authentiques, on sait qui les trouve.

Ah! ce maladroit de La Reynie qui n'arrive pas
dnicher les preuves de quelque beau scandale. Il
y
travaille pourtant de toute sa ruse, cet illustre poli-
cier. C'est en avril 1698 que M'"''Guyon eî question-
ne sur ses relations avec le pre La Combe, et pen-
dant les mois qui vont suivre, le lieutenant de poHce
prparera lui aussi, on imagine comment, sa rela-

tion sur le quitisme'\
La commission thologique qui juge les Maximes,

la police qui cherche la preuve de relations crimi-
1. L., XXIX, p. 350.

2. L., XXIX, pp. 368, 369.
3. L., XXIX,
pp. 377, 378.
4. Cf. Urbain L'affaire du quitisme. Revue d^hist. littraire de
:
la France, 15 juillot 4696.

nelles entre M'"' Guyon et ses amis, l'veque de

Meaux, intermdiaire entre les deux tribunaux, tout
cela c'est de l'histoire. Rien n'est plus certain.
Le 8 avril, nouvelle demande de Tabb, et sur
quel ton !
J'attends la preuve de la liaison de M. de Cambrai avec

J\r^^cGuyon et le pre La Combe, cela est essentiel pour les
cardinaux... le malheur est la faiblesse du Pape sur qui on
ne peut point compter (8 avril J698)^
Neuf jours aprs ^ puis cinq jours aprs, nouvelles

instances. La Reynie est sur les dents.
J'cris fortement M. de Paris pour l'claircissement des

faits elavoir la preuve de la liaison de M. de Cambrai avec
Mme Guyon au moins, et savoir comment il rpond mais il faut ;
des pices authentiques et originales {avis M. de La Reynie)'

Comptez que cela est dcisif en ce pays (Rome) et rien n'y
pourra rsister. Cela est mme ncessaire dans la circons-
tance du partage des examinateurs (22 avril; ^.
Remarquez-le bien. Tout est donc perdu, puisque

d'un ct les examinateurs se partagent pour et
contre les Maximes (querelle doctrinale) et que de
l'autre cl (querelle des faits) La Reynie ne trouve
rien.Mais que notre abb de peu de foi se rassure.
M. de Meaux prend la plume. La relation sur le
guitisme est dcide. En voici la promesse solen-
nelle.
Il ne reste plus qu' faire voir la liaison [de M"^^ Quyon)
avec M. de Cambrai nous la prouverons par acte

: et je ;
suis charg d'en faire la relation qui paratra au plus

tt (28 avril 1698)^.
1. L., XXIX, p. 384.

2. L., XXIX, p. 392.
3. L., XXIX, pp. 399, 400.
4. Ce dernier texte est capital. Ainsi, la relation dont Louis XIV
La preuve par Bossuet ne doutait plus de la

acte,
tenir dans quelques jours, mais nous l'attendons en-
core. Quant {^.relation qui nous ddommagera de
ce mcompte, on y travaille d'une telle ardeur et on
s'en promet de tels rsultats qu'elle ne tardera pas
paratre.
Le quietismus redivivus qualifiera bien, mais il faut aupara-

vant faire l'ample relation dont on est convenu (en ejêâ
rvlation des faits presse plus que V claircissement de la doc-
trine).,. Il me tarde que la Ee/a^zon paraisse. Travaillons pour
Dieu (12 mai 1698) .
Le docteur Phiipeaux, agent de Bossuet Rome,

se montre, pour la circonstance, aussi peu intellec-
tualiste que son matre :
La dclaration du pre La Combe et l'emprisonnement de

quelques quitistes ( Rome) font un bon effet et font plus
d'impression que les meilleurs raisonnements (13 mai 1698)2.
Vous ne voudriez pas que l'abb ft plus exigeant :
Qu'est-ce que le roi attend pour ter M. de Cambrai le

prceptorat ? Cela produirait un grand effet et il est temps
d'agir. Il faut dpcher les relations, sans quoi elles viendront
trop tard les faits surtout sont trs essentiels (20 mai 1698) 3.
:
Votre oncle ne l'ignore pas, M. l'abb :
La pour ici {Ver-

relation, vous crit-il^ est aussi ncessaire
que pour \k[Rome). M. de Cambrai sera couvert de con-
sailles)
fusion (25 mai 1698)^.
avait charg Bossuet devait prouver par acte la liaison entre

>
Fnelon et Mîe Guyon. Comprend-on ce que cela veut dire ? Si

la preuve par acte , La Reynie aidant, avait t faite, la Rela.
tion sur le quitisme aurait donc t le rcit d'un pareil scandale.
C'est ne pas en croire ses yeux.
1. h., XXIX, pp. 411, 412, 413.
2. L., XXIX, p. 416.

3. L., XXIX, p. 426.
4. L., XXIX, p. 427.
LE PRKSTIGE DE BOSSUET 409
La relation tait dj chez Fimprimeur que Ph-

lipeaux crivait encore (mditez ce texte ; il est
capital) :
On lut dans la congrgation la dclaration du pre La

Combe [o il avoue son crime avec M^^ Guyon) et la lettre de
M. de Cambrai [oie il parle de M^"" Guyon comme de son amie)-
Ces deux pices feront plus d'impression que vingt dmons-
trations thologiques ou dogmatiques. Voil les arguments
dont nous avons le plus besoin (27 mai 1 698) ^
Vous tes servi, docteur. Le 2 juin 1698, Bossuet

crit l'abb :
Ma relation est la Cour : elle sera foudroyante 2.
Foudroyante, oh! je le crois bien, elle et ruin,

mme trois fois innocent, tout autre que Fnelon.
Aprs tant et tant de pages sur son dvouement aux
ides et personne d'une femme, est-il rien de
la
plus mortel, pour un vque, que de s'entendre ap-
peler solennellement, la face de l'Eglise, et par Bos-
suet, le nouveau Montan de cette nouvelle Priscille ?
Citons-le sans peur. Il a bien droit qu'on Tentende.
Cette comparaison vous parat juste et modre vous la :
justifiez en disant qu'il ne s'agissait entre Montan et Priscille

que d'un commerce d'illusions. Mais vos comparaisons tires de
l'histoire russissent mal... Ce fanatique avait dtach de
leurs maris deux femmes qui le suivaient. Il les livra une
fausse inspiration qui tait une vritable possession de l'es-
prit malin et qu'il appelait Tesprit de prophtie. Il tait pos-
sd lui-mme aussi bien que ces femmes et ce fut dans un
transport de la fureur diabolique, qui l'avait saisi avec Maxi-
mille, qu'ils s'tranglrent tous deux. Tel est cet homme,
l'horreur de tous les sicles, avec lequel vous comparez votre
confrre, ce cher ami de toute la vie que vous portez dans vos
1. L., XXIX, pp. 429, 430.

2. L., XXIX, p. 434.
entrailles, etvous trouvez mauvais qu'il se plaigne d'une telle

comparaison. Non, Monseigneur, je ne m'en plaindrai plus,
je n'en serai afflig que pour vous. Et qui est-ce qui esta
plaindre sinon celui qui se fait tant de mal soi-mme, en
accusant son confrre sans preuve ? Dites que vous n'tes
point mon accusateur, en me comparant Montan ? Qui vous
croira et qu'ai-je besoin de rpondre? Pouviez-vous jamais
rien faire de plus fort pour me justifier ? ^
Me direz-vous que je marque bien peu de got en

revenant mon tour sur cette phrase malheureuse
de Bossuet? coutez le plus inteUigent et le plus
savant des bossutisLes :
On l'attaque (Fnelon), sur sa doctrine, il se dfend sur ses

murs ;
Est-ce pour l'attaquer sur sa doctrine, qu'on a fait
appel M. de la Reynie?
N'ayant rien rpliquer sur le fond, il se prend un

adjectif, une figure il mne un bruit effroyable parce que
;
Bossuet, si pur, a dit innocemment Guyonia sua ou Ta

nomm le Montan d'une nouvelle Priscille^ .
Eh bien, non, cela n'est pas exact. Le lecteur vient

de suivre, lui-mme, par le menu, la gense de cet
adjectif >> sua, de cette figure . Ils ont vu la
police d'une part, l'abb Bossuet et Phhpeaux de
l'autre activer Tclosion de ces fleurs empoisonnes.
Pur ou non, Bossuet, il importe peu. Qui parle ici de
ses murs ? Prises en elles-mmes, les figures qu'on
lui reproche ne sont, pour ainsi parler, que l'achve-
ment d'une longue et savante campagne, que la
suite logique et ncessaire d'un pisode sur lequel
1. F., III, pp. 87, 88

2. G. Lanson Bossuet, p. 407.
:
les dfenseurs de Fnolon doivent s'expliquer une

bonne fois.
Que lossuetaiL consenti de propos dlibre au sens

le plus odieux de cette plirase quivoque, pour ma
part, je ne le crois pas. Mais je suis encore plus cer-
tain que d'autres ont exploit joyeusement cette con-
fusion perfide. Oh! leur bassesse est prudente Ils 1
dclament pleine bouche contre les abominations

quitistes, mais ils baissent la voix, ils soupirent, ds
qu'ils parlent del liaison, de la fameuse liaison dont
les actes authentiques et contresigns par le lieutenant
de police, doivent suffire, disent-ils, trancher la
controverse. Qui ne sent ce qu'ils veulent? S'ils ne
voient pas et ne font pas voir quelque diffrence
s'ils
entre Tamiti de Fnelon pour M"'^ Guyon, et celle de

saint Franois de Sales pour sainte Jeanne de Chantai,
quel espoir fondent-ils sur la rvlation d'un secret si
chaste? Qu'y a-t-il l qui puisse dpartager les tholo-

giens qui, cinq contre cinq, n'arriveront jamais,
nous dit-on encore, sans quelque renfort imprvu,
se mettre d'accord sur les hrsies de Fnelon?
Soyons clairs. Cette liaison qui les passionne, ils
n'ont chance de l'utiliser qu'en la salissant. Ils ne

reculeront pas devant cette manuvre. Ils n'ont pas
de preuve, et pour cause. Qu'en ont-ils besoin? De
l'aveu, plus que suspect, qu'ils ont obtenu du Pre La
Combe et qui d'ailleurs ne dit absolument rien
sur compte de Fnelon
le
ils rapprocheront har-
diment la fameuse lettre de ce dernier madame de

Maintenon
lettre tellement innocente, loyale et
belle que nous ne comprenons pas aujourd'hui qu'un
homme de sens ait eu
je ne dis pas l'impudence,
^
mais Fimprudence d'en faire tat. Mais quoi, dans

Fnelon a dit que M"'^ Guyon tait son
cette lettre,
((amie . Le malheureux! En voil assez pour le
perdre. Bossuet a arrach cette matresse pice
des mains de M^^ de Maintenon, en la menaant
des foudres divines, et il l'a passe ses agents, tout en
se rservant d'en tirer parti lui-mme. Que ne peut
le gnie de l'oncle et la perfidie du neveu ^? Rappelez-
vous le passage de Phhpeaux qu'on vient de citer et
qui nous montre les cardinaux attentifs la lecture
de ces deux documents les aveux du Pre La Combe,
:
la lettre de Fnelon. Les deux pices ainsi juxtaposes

s'clairent Tune l'autre, la premire explique les
rticences de la seconde. M. de Cambrai parle de son
amie. Le pre La Combe dnonce sa complice. Il
s'agit d'une seule et mme femme. En latin comme
et plus qu'en franais, arnica signifie matresse.
(( Voil les arguments dont nous avons le plus
besoin .
Eclate maintenant la Relation sur le quitisme

la Priscille et le Montan. Prsente par un vieillard
qui se trouve cette heure le plus admir et le plus
autoris des vques, Tinfernale quivoque fera le tour
de Funivers catholique et s'il est d'aventure quelques
bonnes mes pour ne pas comprendre^ nos agents
de Rome et de Versailles sauront bien les dniaiser.
1. Un triste procs -- de murs plus que de doctrine

se
jugeait en France cette heure, le procs du cur de Seure. Les
informations sur les crimes vrais ou prtendus de ce prtre, furent
verses, au dossier de Fnelon en cour de Rome le lundi 22 sep-
tembre 1690, l'abb Bossuet porta au cardinal Spada les infor-
mations contre La Combe... l'arrt du Parlement de Dijon contre
Robert cur de Seure. Le pape chargea l'assesseur d'en faire part
aux cardinaux. Phlipeaux, Relation II, p. 142.
A mots couverts, s'entend, mais depuis le temps des

fabliaux, l'esprit franais n'a pas besoin qu'on le sti-
nmle beaucoup sur ces matires. Quand il s'agit d'une

liaison entre un prtre et une femme, on court spon-
tanment l'interprtation la plus maligne. Le
gmissement que Dieu sait , le Montan et la
Priscille , en faut-il davantage pour calmer les scru-

pules des blasonneurs? Ou le monde n'est plus
monde, ou il tranchera Tquivoque dans le sens que
vous savez. Quid plura? Parce qu'un noble gnie
s'gare, nous faudra-il reculer devant les vidences
les plus limpides? De deux choses l'une, ou Bossuet
a voulu cette quivoque, ou il ne l'a pas voulue; s'il
la voulue, o est sa justice; s'il ne Ta pas voulue,
o est son bon sens?
IV
DK l/ AUTORIT IMPRESCRIPTIBLE DE BOSSUET
Si maintenant je consacre les dernires pages de

ce chapitre dfinir de mon mieux Tautorit impres-
criptible de Bossuet, je sais bien que les bossutistes
me prendront pour un jongleur et ne me croiront pas
sincre. Entre eux qui faonnent le monde au gr de
leur fantaisie simplifiante et nous qui nous rsignons
la complexit des choses, l'opposition est irrduc-
tible. Qui leur justifierait, qui leur ferait goter et
pratiquer cettesubtilit dont les dfenseurs de Bossuet
ont pourtant beaucoup plus besoin que les dfenseurs
de Fnelon^? Aucune me n'est facile lire, mais
lorsqu'on les aborde tous deux sans trop de prven-
tion,combien Fnelon ne parat-il pas plus limpide
que son rival! Tout se tient chez lui, ses lettres
1. Cf. Brunetire Bossuet a mrit, dans l'affaire de

Si
M Guyon, toutes dont M Guerrier lui est prodigue,
les durets
il n'a pas droit aux grands mots d'loge emphatique dont
M. Guerrier Faccable la page 486 de son livre. {Etudes cri-
tiques 2" srie, p. 33.) Voyons cette page 486. Tels sont les grands
hommes, il leur reste des faiblesses... la gloire ne couvre pas
leurs fautes, mais aussi, ce serait une impardonnable injustice
que de s'attacher trop aux dfaillances, et de fermer les yeux sur
leurs services et sur leur gnie.. Ils ont encore les pieds sur la
terre, n'oublions pas qu'ils ont la tte au [ciel... C'est jusqu'
saint Augustin quîl faut aller... On est se demander combien
de sicles encore il faudra l'Eglise de France pour produire un
second Bossuet. La comparaison avec saint Augustin est outre,
mais le reste n'est que nnl crit.
LE PRESTir.E DK BOSSUET 415
intimes s'accordent avec ses crits publics, sa vie

ralise et conlirme sa doctrine. S'il n'est pas le
Fnelon que nous aimons, il faut voir en lui le prince
des fourbes, le gnie mme de Thypocrisie. Je ne crois
pas tre plus naf que le commun des critiques, je
puis dire pourtant que de tous les demi-saints de mon
calendrier, aucun ne m'inspire une plus invincible
confiance que Fnelon. Que mon me
soit avec la
sienne aux sicles des sicles Bossuet gne bien autre-
!
ment ceux qui Taiment. Mais qui neTaime chez nous!

En prsence de telle de ses lettres, de tel de ses gestes,
on est oblig, si je puis ainsi parler, de se cramponner
sa gloire et de se rpter soi-mme que, pour rien
au monde^ on ne doutera de Ceux qui ne me
lui.
comprennent pas n'ontlu de que ce qu'il leur a plu

lui
d'en lire. Ils n'ont pas contempl le Bossuet de

Mignard. Ils n'ont pas cout le tmoignage des con-
temporains, je dis, des moins prvenus et de ceux
mme de son parti. manque
Il d'os , affirme
Fun. Il y a un verumtamen
, soutient l'autre.
Insensiblement, la lgende de Bossuet a oubli ce

verumtamen du grand Arnauld. Les fautes de Fnelon
sont d'un gentilhomme. Ou les mots n'ont plus aucun
sens, ou il est impossible de parler de la parfaite
noblesse de Bossuet. Sa famille et les commensaux
de son choix, le jovial Antoine, le lamentable neveu,
le lielleux Plilipeaux, le mesquin et bavard Ledieu,
a-t-il souffert de cette atmosphre de vulgarit dans
laquelle il a vcu, a-t-il repouss avec le dgot que
nous voudrions les familiarits du neveu et l'encens
du secrtaire ? Il plie devant les puissants et souvent

il se raidit et s'acharne contre les faibles, une femme
perscute, un moines impuis-

prlat disgraci, des
sants K C'tait son devoir. J'en doute, mais il nous
laisse trop croire que c'tait aussi son plaisir.
Romain, ds qu'il prend la plume, ce bourgeois
bourguignon, quand le voyons-nous
parcere subjectis et debellare superbos?
Je le vois au contraire et plus d'une fois pitiner

sur les vaincus. Fnelon condamn par Innocent XII,
Bossuet ajoutera de son mieux aux humiliations de
la dfaite il encouragera l'attitude odieuse de
:
rvque de Saint-Omer; il rdigera lui-mme> ras-

semble du clerg, les actes de son propre triomphe.
J'ai vu ce matin M. Tvque de Meaux, bien con-
vaincu qu'il faut laisser M""^ Guyon en prison .
C'est M^ de Maintenon qui parle, et la date du

21 mai 1701, c'est--dire deux ans aprs la condam-
nation des 3faxtmes. Cette femme, si peu gnreuse
envers les amis qu'elle a abandonns, ferait grce
peut-tre la prisonnire. Bossuet ne pardonne pas.
On ne met en question ni la puret du prtre, ni le
zle de l'cvque. On demande simplement en quoi il
gale l'hrosme de Nicolas Pavillon, en quoi il
dpasse les vertus vangliques de l'admirable
Flchier. On demande non pas une page de ses crits
elles le sont presque toutes,
mais une page de sa
vie qui soit vraiment grande^ et on dfie la simpli-
1. Ds la premire anne de la controverse, il reproche

Noailles d'avoir mis dans un crit contre Fnelon, quelques
paroles courtoises Tgard de Tadversaire. J'terais ces mots :
le mnagement qui est du au mrite et au caractre de fauteur.

L., XXIX, p. 201. Noailles, malgr tout, tait gentilhomme, il
n'accepta pas les corrections proposes par Bossuet.
LK PRESTIGE I)K BOSSUET 417
cit des bossutistes de nous apporter cette page, on

les dfie de rsoudre sans quelque subtilit le pro-
blme douloureux que prsente ce contraste entre un
style hroque et une vie ordinaire. Ce qu'ils ne peu-
vent pas faire avec leurs mthodes, essayons-le avec
les ntres,nous qui ne serions pas dignes de dfendre
Fnelon si nous abandonnions Bossuet.
Sur quoi repose donc l'autorit indiscute d'un si
grand homme, quelle est l'exacte nature, quels sont
les titres authentiques et les limites de ce privilge?
Le une mince fissure
lecteur veut-il bien se rappeler
que j'ai laisse dessein dans la premire bauche de
mes analyses? Nous disions tantt que l'infusion du
lyrisme le plus magnifique ne suffisait pas soulever
la science d'un thologien de second plan jusqu'
la hauteur des Pres et des Docteurs de l'Eglise.
Cela reste vrai pour tout ce qui concerne l'ensemble
et le dtail des controverses proprement thologiques.
S'il s'agit de la doctrine de Bossuet n'est
la grce,
pas un Molina; duquitisme, il n'est pas un Franois

de Sales. Mais le lyrisme, un certain degr de
splendeur et de profondeur, brouille tous les ordres,
rvle le plus auguste secret d'une me qui, vue du
dehors, semblerait commune, drape d'un manteau
royal la mdiocrit d'un docteur de Sorbonne, brle
les scories des uvres de colre et confre au tho-
logien pote, non pas en thologie, mais dans ce
qu'on peut appeler le domaine de lapensechrtienne,
une sorte d'infaillibilit.
Contre ses pairs^ Fnelon, Simon et les autres, en
quelque matire que ce soit, mystique, exgse, tho-
logie dogmatique, l'autorit de Bossuet est contes-
27
table. 11 vaut ce que valent ses arguments ou ses

recherches rudites. Son ipse dixit ne tranche
aucune controverse. Mais quoi qu'il crive, et mme
lorsque manifestement il se trompe, il reste le croyant
par excellence, Tcrivain possd de Tesprit chrtien
le plus pur, le hraut de la tradition, et dans un sens
trs vrai, pourvu qu'on ne Toutre point, le catholi-
cisme fait homme
je dis mme lorsqu'il se trompe,
;
:
car alors, exprime mal sa pense profonde et s'em-

il
barrasse dans des complications qui ne conviennent

pas son admirable, mais simple gnie.
si vousle pouvez,
Laissez les complications, oubliez
rloquence; l'analyse des crits de Bossuet vous ram-
nera toujours quelques ides positives trs simples,
lesquelles ne sont autre chose que les vrits essen-
tielles du christianisme. D'autres, plus curieux,
souples tous les vents de Tesprit, ont faire effort,
soit pour liminer de leur pense, soit pour plier la

synthse chrtienne les richesses que des matres
trangers ou que leurs propres
leur ont lgues
spculations ont dcouvertes. Bossuet n'a pas cette
peine. En son fond le plus intime, cette merveilleuse
intelligence vit de la foi et elle ne vit que de la foi.
Reprenez votre analyse appliquez-la maintenant
:
dcouvrir les sources de celte loquence. Que trou-

verez-vous encore? Exactement les mmes vrits
foncires, unique ferment du lyrisme de Bossuet. Ces
dogmes dans la contemplation desquels s'absorbe
Fintelligence de ce croyant, forment aussi Tunique
aliment de cet orateur. Bossuet lyrique vit de la foi
et il ne vit que de la foi. Pleine soumission de l'es-
prit aux vrits du christianisme, exaltation habituelle
de rimagination et du cur en face de ces vrits,

quand la meilleure activit d'un glorieux gnie se
rsume en ces deux choses, si celui-ci ne compte
point parmi ceux qui gagnent la foi de nou-
velles terres, il mrite pourtant de siger jamais
parmi les docteurs moins originaux, moins stimulants,
mais non moins prcieux, en qui Ton entend parler,
en tel lieu, telle date, toute l'Eglise.
Ceci revient dire que ces vrits simples, claires
et fondamentales ne sont pas pour Bossuet des
abstractions, des formules vaines
unreal words^
dirait Newman
mais au contraire autant de
ralits positives, mais la seule ralit, pour ce pote
que nous avons vu se mouvoir parmi les ralits inf-
rieures, le monde et la cour, comme dans un rve.
Les saints d'une part, les lyriques chrtiens de Tautre,
ralisent le dogme chacun leur manire, les uns
dans leur vie, les autres dans leurs chants, et cette
unique ralit est tout la fois si belle et si nourris-
sante que les saints la traduisent spontanment en
vrais potes, et qu' force de la clbrer dignement
les potes approchent de la saintet. La vertu de
Bossuet ne prsente rien d'hroque; je crois pourtant
que son lyrisme ne fut pas seulement chez lui admi-
ration platonique, mais rgle de vie.
Retenez ce caractre de ralit, ce je ne sais quoi
de concret et de positif que revt la pense chrtienne
dans Tme do tout pote chrtien et de Bossuet entre
tous. L est en effet le moyen de discernement que
nous cherchons et qui permettra de ne pas confondre
Tautorit presque infaillible de ce docteur avec les
sortilges de ce magicien. Plus en effet il embar-
rasse la simplicit de sa foi dans les complications

de la mtaphysique ou de la science, et plus nous
avons le devoir de discuter le prestige imprieux de
sa parole. Ds que ce hraut de la tradition commune
franchit les frontires de son empire, redevenu sim-
ple docteur de Sorbonne, il n'a pas plus de droit que
le grand Arnauld^ que Nicole ou que le P. Daniel
nous imposer ses dcisions. A la vrit, o qu'il se
porte, il garde son grand air, et mme quand il sub-
tilise, il crit royalement. Ainsi le Moyse d'Alfred
de Vigny, sublime malgr lui^ ainsi Jeanne d'Arc,
toujours hroque, mme quand elle ne suit plus ses
voix. Mais il faut se dbattre contre cette sduction
accablante, il peur ce prophte
faut regarder sans
qui vaticine encore, appuy sur ses cahiers de Na-
varre ou sur les mmoires de ses thologiens, et qui
maintenant n'est plus qu'un homme. Nous sommes
mis en sentinelle sur la maison d'Isral pour sonner
del trompette^ . Oui, Monseigneur, mais ce n'est
pas au son de la trompette qu'on claire, qu'on pr-
cise et qu'on rsout une question de thologie ou
d'exgse.
Lyrique toujours ou en puissance de lyrisme, et
puisque nous avons vu quels autels sacrs cette
flamme s'allume, toujours dans la vrit, oui
encore, mais sachons ramener cette flamme aux
lments essentiels d'o lui viennent sa chaleur et
sa vhmence. Qui dit : lyrisme, dit : passion, et qui
dit : passion, dit : adhsion ardente quelque objet
positif, rel et concret. Un pote aflirme toujours;
1. Instruction sur le Nouveau Testament de R, Simon. G., V, p. 5.

mme quand ilsemble nier il construit en pensant

;
dtruire ; ses anathmes ne sont que le revers d'un

acte de foi et d'amour. Ainsi, une me de vrit ins-
pire immanquablement polmiques de
toutes les
Bossuet, couve dans ses outrances et dans ses
colres. Contre Simon, il veut, il croit dfendre la
tradition et les Pres, contre Fnelon, l'activit de
la prire chrtienne. Il s'gare sans doute en leur pr-
tant tous deux des absurdits ou des perfidies ; il
s'gare dans le dtail des explications et des preuves,

mais, dans les deux cas, le thme, le noyau, le fer-
ment de son lyrisme est une vrit rvle.
Aussi voyez avec quelle allgresse imptueuse il
se rejette sur les grands lieux communs de la pense

chrtienne. Dans la Dfense de la tradition et des
Pres, dans Y Instruetion sur les tats d'oraison,
que de belles pages, longues, mais jamais trop
longues, sur Texcellence de la prire ! Le Pater
Noster est sa droite balle, si Ton peut dire. Il
y
revient constamment. Il promet tous les triom-
s'en
phes. Il ne prend pas garde une petite remarque,
pourtant bien simple, c'est que Simon, Molina et
Fnelon rcitent le Pater tout comme lui. Il triomphe
aisment, mais contre qui? Est-il admissible qu'un
thologien raisonnable se soit abus au point de nier
sans faon la ncessit ou l'efflcacit de la prire?
Si l'opposition que Bossuet dnonce en termes domi-
nateurs sautait aux yeux, et Simon, et Molina et
Fnelon s'en seraient dout. Que leurs thories
tous trois contiennent quelque germe d'erreur capi-
tale, c'est possible, mais qu'il suffise d'un tel argu-
ment pour les rfuter, Bossuet a beau le dire, per-

sonne ne le croira. S'il veut convaincre des esprit!

ts
I
aussi subtils, et d'ailleurs aussi religieusement sou
mis l'glise, il lui faudra bien, cote que cote,
avoir recours aux subtilits de la discussion sciea^
tifique, descendre du Sina, venir en Sorbonne,
Mais en retour, ds qu'une controverse peut se
ramener lgitimement a quelques points trs simples,
ds que la foi de ce pote et la posie de ce croyant
peuvent se donner un libre cours, Bossuet parat
invincible. Ecoutez-le contre les protestants.
Tout consiste bien concevoir six lignes de l'Evangile o

Jsus-Christ a promis en ternies simples, prcis et aussi clairs
que le soleil, d'tre tous les jours avec les pasteurs de son
glise jusqu' la tin des sicles. Il n'y a point la. d'examen
PNIBLE A l'esprit HUMAIN ON n'a BESOIN QUE d'GOUTER, DE
:
PESER, DE GOUTER PAROLE A PAROLE LES PROMESSES DU SaUVEUR DU

MONDE ^.
ou encore :
vrit de la chair mange, je vous crois, comme je crois

la vrit de la chair prise par le Fils de Dieu 2.
En effet, il n'y a pas raffiner sur un texte clair,

appuy sur une tradition constante et dont la doc^
trine est fondamentale.
Je me perds dans l'garement des hommes et dans la perver-

sit de leurs voies parce que je vois qu'ils aiment mieux raf-
:
finer sur vos paroles pour en luder la force, que d'y croire
simplement et de vivre 3.
En de tels cas, la simplicit est de prcepte. Qui

subtilise montre qu'il veut luder une vrit gnante.
Subtilit, fille de Tamour-propre et de l'orgueil, Tintel-
1. instruction sur les promesses, G., IV,

/''
p. 203.
2. Mditations sur l'Evangile^ G., II, p. 576.
3. Ib. , G., Il, p. 577.
ligence des plus subtils la condamne. Si error estj

a te decepti sumus, Bossuet le dit admirablement.
Je la prendrai (votre parole) au pied de la lettre... S'il la fal-

lait prendre autrement, vous me l'auriez expliqu ^
La suite est splendide. Rien n'approche de cet
Iiomme-l quand il a pleinement raison. Mais tous
les textes bibliques n'galent pas, soit en clart, soit
en importance dogmatique, les paroles de la Cne.
Maldonat a-t-il besoin que Bossuet lui rappelle que la
parole de Dieu ne trompe jamais?
Et, tout de mme, Molina lira sans plir la magni-
fique simplification dans laquelle Bossuet, fatigu
de ses propres pointills, se rfugie la fin d'une
trs obscure discussion sur la grce :
Car, aprs tout, de quoi s'agit-il ? Il s'agit de savoir qui il
faut demander la grce de bien faire, qui il faut rendre

grces quand on a bien fait, etc.'-^.
En d'autres termes, il s'agit de rciter le Pater et
de n'tre ni plagien ni semi-plagien. Tout le monde

concde ces vidences. La vraie question n'est pas
l. Mais l est encore le thme lyrique, la flamme de
vrit et de vie qui soulve ce catchiste sublime. Les

ou vraies qui se
subtilits d'cole, les lueurs fausses
mlent dans son esprit cette flamme trs pure, il
croit les aimer, il veut les dfendre, mais tout cet
effort reste tranger sa pense, sa vie profonde.
Un mot traduit et trahit l'ardente simphcit de ce
croyant, de ce pote ;
Car, aprs tout, de quoi s'agit-il ?
1. Mditations sur l'Evangile, G., II, p. 519.

2. Mmoire sur la bibliothque des auteurs ecclsiastiques^ G,,
IV, 739, 740.
Laissons-le se dfinir lui-mmej car il a tout dit.
Et il y a cela de remarquable dans tout ce progrs (de la

pense de saint Augustin ;

il appelle progrs ce que notre
barbarie appelle volution ) qu'il disait mieux en parlant de

l'abondance du cur sans examiner la matire qu'il ne faisait
en l'examinant, mais encore imparfaitement ce qu'on ne doit :
pas trouver trange, parce que, dans ce premier tat, la foi et la

tradition parlaient en lui comme seules, au lieu que dans le
second, c'tait son propre esprit. C'est un caractre assez
naturel lesprit humain de dire mieux par cette impression
commune de la vrit que lorsqu'on ne l'examinant qu' demi,
on s'embrouille dans ses penses. C'est l souvent un grand
dnouement pour entendre les Pres, principalement Origne,
o l'on trouve la tradition toute pure dans certaines choses
qui lui sortent naturellement et qu'il embrouille d'une terrible
manire lorsqu'il les veut expliquer avec plus de subtilit'.
Vous voyez qu'il subtilise, mais pour cette fois, en

gant. Quel homme extraordinaire, quelle unique
rencontre de la force et de la candeur! Cette rgle
de mthode, magnifiquement formule, s'il n'a pas
si
su voir qu'elle justifiait bien d'autres personnages

que saint Augustin, qui ne reconnatra qu'elle jus-
tifie, qu'elle expUque, en l'exaltant, Bossuet lui-
mme? Vous me demandez quel signe on recon-
nat le vrai Bossuet je vous rponds
: c'est quand :
il parle de l'abondance de son cur , quand il dit
(( certaines choses qui lui sortent naturellement de

l'esprit ))^ quand a la foi et la tradition parlent en
lui comme seules et non pas quand il coute son
propre esprit, qui est trop souvent l'esprit de ceux
qui le poussent, non pas lorsque n'examinant les
choses qu' demi, il s'embrouille dans ses pen-
ses .

\ Cette (( impression commune de la vrit qu'il
nous la dfinisse encore lui-mme. Qu'il nous dise o
est sa vraie vie.
Il laisse part sa thologie qui ne lui est ncessaire que

pour les autres, et, pour lui, il se rduit comme un enfant la
foi et au catchisme. Il est vrai qu' force de croire, souvent il
vient entendre... mais ce n'est pas sur ces lumires qu'il
s'appuie il ne s'appuie, dans le fond, que sur la foi
: tout ce :
qui lui vient par-dessus^ non seulement de lui-mme, par son

propre raisonnement, par sa propre tude, mais encore ce qui
vient de Dieu, par les dons de sagesse et d'intelligence, il le
replonge, pour ainsi dire, dans l'obscurit de la foi et c'est
d'elle qu'il vit avec Taptre et le prophte^.
Et n'allez pas lui objecter que replonger ses

propres lumires dans Tobscurit de la foi , c'est
faire exactement le contraire de ce que la thologie
se propose. Il le sait bien. Ne vient-il pas de vous
dire qu'il n'est thologien que pour les autres? Son
attrait, sa grce, sa pente naturelle, l'entranent vers
une contemplation plus facile et plus douce, loin des
subtiUts de la controverse et de la science. Alors
mme que par devoir il s'engage dans le dtail de
ces tudes minutieuses, va d'instinct aux grandes
il
vrits d'ensemble, aux fondements de la foi. 11 vient

de dfinir son attitude diamtralement oppose
celle d'un thologien de mtier, voyez comme il se
spare nettement de Richard Simon :
Dieu a mis la vrit dans son criture d'une manire si

forte par la suite de tout le discours qu'elle ne laisserait pas de
se faire sentir indpendamment de ces minuties et de toutes
les finesses du langage ^.
1. Instruction sur les tats d'oraison (Levesque), pp. 49, 50.

et encore, propos de saint Augustin :
Tout ce que je sais certainement, c'est que quiconque saura

pntrer sa thologie, aussi solide que sublime, gagn par le
fond des choses et par l'impression de la vrit, n'aura que du
mpris et de la piti pour les critiques de nos jours, qui,
SANS GOUT ET SANS SENTIMENT POUR LES GRANDES CHOSES, OU pr-
venus de mauvais principes, semblent vouloir se faire honneur
de mpriser saint Augustin qu'ils n'entendent pas^
La suite de tout le discours , a le fond des

choses , (( rimpression de la vrit qui se fait
<( sentir avec force, le g;'Ot et le sentiment
que fatiguent les a minuties de la grammaire et les

subtilits de la science, et qui se portent uniquement
vers les grandes choses , tous ces termes positifs
et passionns rvlent, n'en pas douter, le pote.
Le reste, ngatif, agressif, injuste peut-tre, n'est

que le revers de l'enthousiasme lyrique. Un aigle vole
de cime en cime et ne connat pas les obstacles. Sui-
vons-le dans son vol magnifique, mais lorsqu'il fau-
dra disputer pied pied avec un libertin qui nous
opposera quelque apparente contradiction entre saint
Augustin et saint Jean Ghrysostome, force nous sera
bien de revenir aux humbles sentiers du prosaque
Simon. Infaillible sur le fond des choses, quand il
faudra qu'on nous explique le dtail d'une contro-
verse, nous ne nous adresserons pas l'aigle de
Meaux.
Voil, si je ne me trompe, qui permettrait d'crire
rhistoire authentique de la pense de Bossuet. La
plupart de ceux qui ont entrepris cette tache s'ga-
rent fatalement comme ferait un critique littraire
1. Dfense de la Tradition et des Pres^ G., V, p. 161.

qui, sduit par la ressemblance des noms, attribue-

rait un seul et mme gnie les pices de Pierre et
de Thomas Corneille. Il y a deux Jacques Bnigne et
de Fun des deux la pense ne nous intresserait
gure si la pense de l'autre ne prolongeait jusqu'
elle quelques-uns de ses rayons. Lisez plutt la,
Defensio cleri gallicani^ robuste livre, mais peu

dlectable, quoiqu'on y entende parler toute la Sor-
bonne.
Oh! sans doute, il est bien simple de mettre en
tableaux synoptiques les crits deBossuet. Cela ferait
une mdiocre thse de Les conclusions d'un
plus.
pareil travail paratraient peut-tre moins cohrentes
qu'on ne Timagine, mais enfin nous aurions, libre
par livre, la srie des ides que cette intelligence
souple, patiente et vigoureuse a tour tour
accueillies, formules, soutenues, Nous voil bien
avancs ! Toutes les ides homme
ou croit
qu'un fait
siennes, sont-elles vraiment de lui? Chacune de ce

passagres auxquelles on offre successivement la
chambre des htes, est-elle de la maison ? Elles
prennent, je le veux bieri, pour peu que dure leur
campement, un certain air de famille, et comme elles
semblent faire bon mnage avec le petit monde qui
gravite autour d'elles, on a parfois quelque peine
les reconnatre pour ce qu'elles sont, la plupart du
moins, des trangres et des exiles. Le bon travail
critique, le seul utile, le seul captivant, devrait tre
prcisment de rechercher quelles sont, parmi les
ides, d'o qu'elles soient venues, celles qui ont
acquis droit de cit dans une intelligence, de dmas-
quer les autres comme autant de parasites et de les
mettre dehors ^
mtaphores, quand
Mais que
j'ai l
vais-je
sous la
faire avec
main quelques
mes1
lignes toutes d'or, merveilleusement appropries au
sujet qui nous occupe?
Si ron Pre Rousselot, dans une thse minus-
voulait, crit le
cule nous vient d'Allemagne et qu'on n'a pas assez
qui
remarque, si Ton voulait crire une Philosophie de saint
Bernard, cette tude se diviserait naturellement (gotez
l'ironie de cet adverbe I) en deux parties: Philosophie expli-
cite et Philosophie implicite. La premire serait courte, sche
et en somme de peu d'intrt. (Ai-je donc branl les colonnes
du temple en disant d'un autre bourguignon exactement la
mme chose ?) C'est la seconde qui permettrait d'assigner
saint Bernard sa vraie place dans l'histoire de la pense chr-
tienne, en dgageant son apport original.,. L'exaltation ora-
toire (des sermons sur le cantique) est prcisment ce qui
permet la mtaphysique latente dans la vie intrieure de
l'auteur, de s'y traduire en formules d'une prcision ines-
pre... l'homme parle comme il sent -.
On n'a donc pas tort de ramener Toeuvre essen-

tielle du vrai Bossuet quelques beaux thmes
lyriques naturellement toujours simples, et de
relguer au second plan, dans les muses littraires
ou archologiques, les orchestrations spculatives,
polmiques et rudites qui exploitent, tendent et
faussent aussi quelquefois cette matire trs pure. Si
j'ajoute qu'en matire de thologie mystique, les
1. 11 ne faut pas slmaginer que tout ce que dit un auteur soit

((
vritablement son sentiment. Car on dit bien des choses par pr-
jug ou sur la foi des autres et parce qu elles paraissent d'abord
vraisemblables, surtout quand ce qu'on dit ne regarde qu'indirec-
tement le sujet qu'on traite... On peut dire avec vrit qu'on n'a
de sentiment dtermin qu' l'gard des questions que l'on a
srieusement examines. Malebranche Trait de VAmour de
:
Dieu, g 8.
2. P. Rousselot Pour V histoire du problme de V amour au
:
moyen ge iBeitrge zur Geschichte der Philosophie des MittelaJ-

ters. Munster, 1908), p. o.
inspirations profondes de Bossuet correspondent de

point en point aux inspirations de Fnelon comme
je le montrerai bientt sans aucune peine qu'au-
rons-nous craindre, fneloniens que nous sommes,
du prestige de Bossuet?
Thme lyrique dans les crits contre Simon omnis :
scriptura divinitus inspirata; l'incomparable

saint Augustin! )> thme lyrique contre Molina
; :
oportet semper orare Pater noster thme

; ;
lyrique contre Fnelon : quam dilecta tabernacula

tua; in te speravi. Orchestration agressive : Simon
est socinien; Molina, plagien, Fnelon, molinosiste.
Ceux qui se flattent de vnrer Bossuet plus que nous
exaltent d'un mme cur flamme cette et cette
fume. Nous nous rchauffons la flamme et nous
regrettons la fume.
Qu'on me permette un dernier claircissement. Bos-
suet est-il jansniste? Non, rpond le chur des bos-
sutistes, exaspr par cette question innocente. Une
Test pas puisqu'il a condamn les cinq propositions.
Que ne lisent-ils Fnelon, matre en la matire? Ils
apprendraient que les dites propositions ne sont que

l'corce du jansnisme, qu'un symptme, entre vingt
autres, de l'tat d'esprit jansniste. Or, pressez ner-
giquement certains passages de Bossuet sur la grce
par elle-mme ou sur la a dlectation victorieuse ;
jureriez-vous que ce docteur de Sorbonne n'est pas

quelque peu d'accord avec Tvque d'Ypres? M. de
Meaux, s'il avait vcu quelques annes de plus,
aurait-il accueilli la bulle Unigenitus avec autant
d'allgresse que le bref d'Innocent XII? Pour ma
part j'en doute fort, mais je ne vois rien l qui doive
430 APOLOGIE J?OUR FNELON
contrister les fidles du vrai Bossuel. Allez donc plus

avant. Dgagez de cette spculation d'cole o
vous les bien oblig de reconnatre que ce docteur
n'excelle point le thme lyrique dont elle n*est,
en dfinitive, que l'interprtation plus ou moins heu-

reuse, et, pour vous guider, relisez le Trait de la
coicitpiscence, o ce mme thme, rduit ses l-
ments essentiels, inspire Bossuet quelques-unes
de ses plus belles pages. Ce qu'il aime donc dans
Augitstinus car il aime ce livre, soyez-en srs
c'est avant tout et en cela il donne la main Pas-
cal quelques ides sur la misre de l'homme
dchu, sur la ncessit du rdempteur, sur le mys-
tre de la grce, ides trs simples, trs relles, trs
sanctifiantes. Simplifi de la sorte, Faugustinisme de
Bossuet, source de ferveur et de crainte, n'otfre plus
rien qui ne soit conforme la plus rigoureuse ortho-
doxie.
Ainsi tant de dtours nous ramnent enfin Tad-
mirable mditatif que nous contemplions au dbut
de ce chapitre et que nous semblions avoir oubli.
Le grand Bossuet est l^ au milieu de ses normes
livres qu'il savoure lentement, sans esprit de curio-
sit ni de chicane, uniquement pour nourrir sa pro-
pre vie intrieure ; l, tout entier, car le lyrisme
clatant des sermons ne
que dvelopper le
fait
lyrisme paisible et concentr de ces heures solitaires,

de ces jours et de ces nuits consacrs la lecture
de la Bible ou de saint Augustin.
Dans le carme de 1687

raconte Ledieu
Meaux^ prt
aller l'glise de Saint-Saintin expliquer le dcalogue, je le
vis, M. Tabb de Fleury prsent, prendre sa bible pour s'y
prparer genoux, tte nue, les chapitres 19 et 20 de

et liiê,
l'Exode ;s'imprimer dans la mmoire les clairs et les ton-
nerres, le son redoubl de la trompette, la montagne fumante
et tout la terreur qui Tenveloppait. .. humili profondment,
commenant par trembler lui-mme ^
De ce Bossuet-l, vous ne nous entendrez jamais

braver les sortilges ou discuter le prestige.
1. Ledieu (Mmoire), p. 120.

CONCLUSION
LA REVANCHE DU PUR AMOUR
Bien souvent je trouve qu'on a raison

de tous cts quand on s'entend ; et je
n'aime pas tant a rfuter et a dtruire
qu' dcouvrir quelque chose et btir
sur les fondements dj poss.
{Leibniz Bossuet, G-., iv, 654).
Si ceux qui, comme dit saint Jude, blas-
plimentles choses saintes, voulaient tra-
vailler en faire l'exprience, ils ver-
raient qu'on leur en dit trop peu.
(Fnelon, indit, Griselle, loc cit.)
Mais croirons-nous aisment, demande Ferdinand Brune-

tire, qu'un Bossuet et qu'un Fnelon aient pu, sept ou huit
ans durant (?), s'acharner sur des subtilits indignes de leur
gnie?... C'est de toute la morale qu'il y va, de toute la con-
duite et de toute l'existence ^
Toute morale, toute la conduite, toute Texis-

la
tence, la gradation accablante de ces trois synonymes
nous avertirait elle seule que nous avons affaire
un orateur. Mais Tloquence ne peut rien contre les
1. tudes critiques, 11, pp. 27, 28.
28
montrer sans peine que Bossuet et

faits et j'espre
Fnelon sont pleinement d'accord sur le fond des

choses.
Mditez d'abord sur un phnomne extraordinaire.
L'erreur a la vie longue, en matire religieuse sur-
tout. Frappe mort, ses convulsions se prolongent
souvent pendant des sicles. Or, du jour au lende-
main, cette affaire du quitisme est rentre dans le
nant. L'vque obstin qui, d'aprs Bossuet, pr-
parait de tels coups contre l'Eglise, la cabale formi-
dable qui le soutenait, la secte qui menaait de
gagner tout le royaume^ une parole du pape a suffi
pour tout arrter. Comment finirent enfin ces dis-
cussions et ces erreurs ? demande le catchiste in-
gnu et peut-tre malicieux que je vous prsenterai

bientt, et il rpond :
par un coup du ciel, visible et inespr puisqu'il est cons-

tant que peu aprs l'Instruction pastorale de M. de Meaux
(aprs la premire, notez bien qu'il ne dit mme pas aprs
le bref d'Innocent XII) les esprits se calmrent si parfaitement
que depuis, jusqu' prsent, nul crivain n'a os prendre la
plume, ni pour justifier ni pour excuser aucun de ces faux
mystiques, ni la moindre de leurs erreurs... vnement qui,
en mille cas pareils, est peut-tre sans exemple ^..
En termes moins exacts et moins dfrents, Voltaire

a fait la mme remarque.
(Louis XIV) fit son aiTaire principale de toute cette dispute
ridicule dans laquelle il n'entendait rien. Il tait sans doute

trs ais de la laisser tomber, puisque, en si peu de temps, elle
est tombe d'elle-mme-.
1. Instructions spirituelles en forme de dialogue sur Les divers tats

d'oraison, suivant la dcctrine de M
de Meaux... Perpignan, 1741. Ce
livre, compos par le P. de Gaussade, a t dit par le P. Antoine,
jsuite lui aussi et thologien de marque.
2. Sicle de Louis XIV. Le quitisme.
LA REVANCHE DU PUR AMOUR 435
Entendez-moi bien. On ne songe aucunement

rhabiliter les Maximes des sai?its, mais on dit que
les erreurs formules dans ce livre n'ont pu avoir
de bien solides racines dans l'esprit de Fnelon et
de ses disciples, puisqu'il a suffi d'un souffle pour
balayer cette herbe
rnauvaise et en striliser la
semence. Avouez que jansnisme a mis plus de

le
temps mourir. Je sais bien ce que vous allez m'ob-

jecter la secte n'a capitul que pour la forme et
:
son chef, deux fois perfide, ne s'est humili que

pour continuer sourdement et srement sa propa-
gande. Les opuscules spirituels, les lettres de Fne-
lon, tout le montre jusqu'au bout entt de son
guyonisme. Oui, si vous voulez, mais prenez garde.
Pleinement au courant d'une doctrine qu'elle a exa-
mine pendant plus de deux annes, dament prve-^
nue par Bossuet du danger qui la menace, Rome
laisse faire tout ce qu'il veut au plus redoutable des
sducteurs. Non seulement, elle ne le surveille pas,
elle l'encourage. Il n'est pas de marque d'affection
et de confiance qu'elle ne lui donne. Ni son carac-
personne, Bossuet seul
tre, ni ses ides n'inquitent
except douteux Noailles. Relisez donc le bref
et le
d'Innocent XII. Sont-ce l par hasard de ces erreurs

lgres sur lesquelles le gardien de la doctrine peut
fermer les yeux sans forfaire son devoir? Sys-
tme absurde et pervertissant, celui qui l'aurait vrai-
ment soutenu d'esprit et de cur, on pourrait bien,
par politique, accepter sa soumission, mais on
devrait le tenir ternellement pour suspect. Fnelon
suspect? Qui le croira? Securus judicat oi^his ter^
rariim. Si cet homme-hi se trompe, il a pour vie-
times et pour complices les mes innombrables qui

ont vcu, vivent et vivront de sa pense ; si Fnelonf
est quitiste, la moiti de l'glise Test avec lui ^
Sa doctrine est celle de M. de Meaux. Il Ta redit
cent fois lui-mme, au grand scandale de M. Crousl,
qui ne voit l qu'un nouveau mensonge. Qu'en sait-il,
en vrit ? Croyez-en plutt les contemporains,
ceux du moins qui ont jug sans passion et en con-
naissance de cause. coutez, par exemple, Tabb de
Beaujeu, suppliant les deux rivaux de mettre fin
une guerre aussi vaine que navrante :
A votre place, leur dit-il tous deux, je n'oublierais rien

pour persuader que nous tant malheureusement
le public...
diviss sur des questions fort abstraites, o il est trs diffi-
cilede se bien entendre et de ne pas s'imputer des erreurs
quand on ne tient pas le mme langage, quoiqiCau fond on ait
la mme doctrine sur les points essentiels, nous renonons de
bon cur toutes les subtilits qui ont donn lieu cette
dispute 2...
Ami intime des deux prlats, l'abb Fleury, sage

entre les sages, pense de mme.
M. Fleury m'a dit raconte un contemporain digne de
toute confiance, M. de Saint-Fonds
qu'il tait convaincu
que M. de Cambrai n'avait jamais eu d'erreur dans le cur...
Ce serait peut-tre une chose ridicule de dire que les deux
grands prlats s'accordaient dans le fond et ne disputaient que
pour ne pas s'entendre. En voici pourtant une preuve qui
parait certaine. Un jour M. l'abb Fleury s'avisa d'crire une
douzaine de propositions sur l'amour de Dieu, il les porta
M. de Cambrai et M. de Cambrai lui dit aprs les avoir lues :
voil ce que je pense, et si je suis hrtique, vous l'tes

aussi. Il les porta ensuite M. de Meaux et M. de Meaux n'y
1. Fut-il jamais qaitiste?

demande le R. P. Longhaye.
Htons-nous de dire que non. [Histoire de la Littrature franaise
au xvu sicle, 1. ITI, p. 350.
2. Revue Bossuet, 25 dc. 1907. p. 90.
trouva aucune erreur... En parlant cur ouvert avec

M. Fleury, il m'a avou qu'il croyait qu'il y avait eu un peu
de passion dans la conduite de M. de Meaux. Ce grand homme
avait, la vrit, la meilleure intention du monde, mais il ne
se peut faire qu'il n'ait t sduit lui-mAme par sa propre pas-
sion. Pourquoi tant crire... pourquoi avoir dit hautement
Marly que M. de Cambrai tait aussi hrtique que Luther^ ?
J'ai mieux encore. Il a paru, au milieu du

xvui^ sicle, un livre tonnant qu'ignore la facile
rudition des bossutistes, et dont M. Gosselin, lui-
mme, qui le connat pourtant, n'a souponn ni le
vrai caractre ni l'importance. C'est le catchisme

mystique du P. de Caussade que je viens peine de
citer.L'auteur, crivain spirituel des plus minents,
s'est propos dans ce livre de rduire en abrg
l'excellente doctrine de M. de Meaux. Feuillets
d'abord sans attention, j'avoue que le bossutisme
imprvu de ces dialogues me mit d'assez mchante
humeur. Aprs tout XInstruction sur les tats
d oraison est un livre de combat. Auprs de Sainte
Trse, de Saint Jean de la Croix et de tant d'autres,
Bossuet n'est qu'un novice. Faire de lui une sorte de
Saint Thomas de la mystique, comment pareille ide
avait-elle pu venir un homme que je savais d'ail-
leurs beaucoup plus prs de Fnelon que de Bos-

suet? Je ne tardai pas revenir de ma mprise.
Bribe bribe, l'auteur des dialogues me confia son
piquant secret.
11 s'en faut bien, en effet, que le P. de Caussade
1. Ce texte capital a t publi par M. T. de la Roque. (H. d'his-

toire littraire de la France^ 15 juillet 1897), avec une faute de lec-
ture releve par M. Poidebard dans Tdition
malheureusement
si incomplte qu'il adonne de cette prcieuse correspondance,
amisey avait lu il se peut faire . 11 y a il ne se peut faire, etc.
: :
tienne la fameuse Instruction pour un livre de tout

"
repos. Il une longue exprience, que

a trop vu, par
le livre de M. de Meaux
est devenu la plus dange-
reuse des armes entre les mains des ennemis de la
mj^stique. pouvantail pour les mes pieuses qui,
maintenant, crainte de tomber dans des illusions sans
nombre, rsistent l'esprit de Dieu^ rempart der-
rire lequel s'abrite l'ignorance ddaigneuse d'une
foule de directeurs, ce livre est l bloquant les voies
intrieures qu'il se flattait d'ouvrir toutes grandes.
Parmi ceux qui ont combien y en a-t-il

lu cet ouvrage...
qui, n'ayant gure qu'aux seuls abus des orai-
pris garde
sons... craignent prsent, mprisent et dtestent les uns et
les autres, je veux dire et les abus et les oraisons mme dont
on a abus...
Je ne sais combien de gens n'ont tir de la savante instruc-
tion de M. Bossuet que des prventions plus fortes contre les
saintes oraisons des vrais mystiques.
Depuis que par ces misrables prjugs, on s'est dgot
de la lecture des vrais mystiques des derniers sicles, on ne
voit plus, mme dans les clotres, un si grand nombre d'mes
intrieures ^
Que Bossuet n'ait pas prvu et n'ait pas voulu ce

triste rsultat, cela est de toute vidence. Mais com-
ment s'expliquer qu'on ait pu corrompre de la sorte
un texte excellent? La raison est simple. D'un livre
1. Gaussade, l. c, p. 13, 14, 8 Longtemps avant le P. de Gaus-

sade, Malaval, Fadmirable aveugle de Marseille, disait dj De :
la manire outre avec laquelle on crit, il y a des mes

simples qui en seront troubles et scandalises. Les mes tides
et pusillanimes craindront tout. U y en a mme qui ont quitt le
saint exercice de la mditation, parce que n'ayant pas de quoi
s'entretenir une heure que leur oraison doit durer, elles soup-
onnent le repos, elles s'ennuient dans la scheresse, et elles
n'osent se tenir longtemps la prsence de Dieu de peur que ce
ne soit une oisivet ou un quitisme. ^Lettre de M. Malaval
M. Fabb deForesta-Golongue... ]\Iarseille. Penot, 1695, pp. 85, 86.)
qui se propose tout la fois d'difier et de dtruire,

le commun des lecteurs ne retient que la partie des-
Pour peu qu'on soit dj prvenu contre le
tructive.
mysticisme, on se persuadera aisment que Bossuet
n'exalte Sainte pour mieux craser
Trse que
M'^^^ Guyon et comme d'ailleurs, vrais ou faux, les
mystiques emploient des termes presque semblables,

aprs avoir bien ri des extravagances des uns, on se
trouvera peu dispos goter les transports des
autres.
Le mal serait-il si grand, demande le candide dis-
ciple? Certains esprits ne le trouvent pas. Je le
sais, rpond le P. de Caussade, mais
j'ai un argument sans rplique pour fermer la bouche

ceux dont vous voulez parler. Je sais que c'est principalement
sur ces esprits forts ou savants ou prtendus tels que l'auto-
rit de M. de Meaux va jusqu' la vnration. Or ce profond
thologien envisageait comme un si grand mal de faire regar-
der ces oraisons comme dangereuses... que de toutes les calom-
nies contre sa personne, c'est une de celles qu'il a releves
avec plus de force ^
Mais comment expliquez-vous que pareille calom-

nie ait eu cours, et comment se fait-il qu'aujourd'hui
encore (1751) tant de gens se rclament de M. de
Meaux quand ils veulent railler Toraison de qui-
tude ou rejeter l'autorit de Saint Franois de Sales,
nous dirions aujourd'hui, pour dcrier Fnelon ?
Quelques-uns ont voulu dire que cela venait de ce que la

bonne doctrine s'y trouvait quelquefois comme
enterre sous
un tas de citations et de raisonnements ncessaires alors...
Les autres ont dit.,, qu'il tait arriv M. de Meaux, en com-
battant les quitistes, de paratre quelquefois donner dans
1. Caussade, pp. 220, 221.

l'extrmit oppose... parce que... dans le cours rapide de

son loquence naturelle, il avait souvent us de certaines exa-
grations, dont les correctifs qu'il ne manquait jamais d'y
mettre, n'avaient pas t toujours bien aperus par certains
esprits ^..
Pour toutes ces raisons, et bien d'autres encore,

le P. de Gaussade s'est propos de ne conserver de
Fuvre de Bossuet que ce qu'elle contient de posi-
tif. Il rduit ce livre de combat ne plus tre qu'un
paisible catchisme o Ton s'occupe beaucoup moins

d'attaquer la que d'exposer la
fausse spiritualit
vritable doctrine des mystiques. Voyez, par
exemple, comme Fauteur rsume d'un mot tant et
tant de pages crites par Bossuet contre les quitistes :
Je ne pensais pas qu'il ft si facile d'viter le quitisme...

et jecomprends qu'on ne peut y tomber prsent sans une
extrme malice et sans une espce de folie ^,
Ces mots vont loin, sous la plume d'un commen-

tateur de Bossuet. Est-ce candeur, est-ce malice?
Les deux peut-tre. En candeur
tout cas, cette
devient hroque lorsque le P. de Gaussade, pour
mieux tablir le prestige de son auteur, n'imagine
rien de mieux que de prsenter M. de Meaux comme
un excellent disciple de M. de Cambrai. Bossuet,
crit-il en effet, est un matre
qui nulle des connaissances ncessaires en cette matire
n'a pu manquer, puisque un grand archevque, aussi
savant dans la thologie mystique, tant par pratique que par
thorie, lui avait fourni auparavant de longs extraits et de
belles remarques sur les auteurs contemplatifs-^.
1. Gaussade, pp. 220,224.

2. Ib , p. 123.
3. l., p. 90.
LA REVANCHE DV PUR AMOUR 441
Nous savons n'en pas douter le nom de ce grand

archevque, et voil qui sufit venger Fnelon de
l'trange mpris qu'on professe pour lui dans cer-
tains manuels contemporains de thologie mystique.
Clbrer Bossuet aux dpens de Fnelon, c'est leur
faire injure tous deux. Ainsi Festime du moins
le P. de Gaussade, trs savant lui aussi en ces
matires, tant par pratique que par thorie .
La simple lecture que nous allons faire de cette Instruction

(de M. de Meaux) nous donnera souvent occasion de remar-
quer avec une agrable surprise que pour le fond de la vraie
spiritualit, ces deux grands prlats n'taient pas si loigns
de sentiments qu'un certain public l'a pens; ce qui parat
encore mieux par les livres posthumes de M. Bossuet et sur-
tout par ses lettres de direction, peu prs semblables
celles du trs illustre et trs pieux archevque de Cambrai^.
On peut dmontrer, par un examen rapide et tout

superficiel de la controverse, que le P. de Caussade
n'exagre rien quand il parle ainsi.
II
(( Car, aprs tout, de quoi s'agit-il? Je supplie

le lecteur de ne pas se cabrer. Rien n'est plus limpide
que ce que j'ai lui dire, rien n'est plus digne de
quelques minutes d'attention. Il s'agit de constater,
de dcrire et d'expliquer un fait constant, un phno-
mne quotidien dont nous avons tous fait l'exprience
dans nos rapports avec nos amis, et que, la grce
aidant, nous pourrons prouver, quand il nous
plaira, dans nos rapports avec Dieu.
1. Caussade, p. 2.
a) Le fait
Voici quatre textes contemporains de la querelle.

Je pourrais en apporter cent autres de mme force.
L'amour tait si bien son occupation et sa vie qu'il disait

souvent ses confidents qu'il ne craignait point l'enfer et
qu'il ne dsirait point le paradis, mais qu'il craignait et qu'il
aimait le Dieu du paradis et de l'enfer que Tenfer lui serait
;
un paradis s'il y avait de l'amour que le paradis lui serait

;
un enfer si l'amour en tait banni ^.

Elle tait si enflamme de Tamour divin et si accoutume
la puret de l'amour que les penses du purgatoire, de la
mort, de l'enfer, de l'ternit ne la touchaient point le seul ;
et pur amour triomphait de son cur ^.

Dans tout ce qu'il faisait, il n'avait rien en vue que le bon
plaisir de Dieu ses propres intrts ne le faisaient point
:
agir il n'avait pas mme pense

;
de l'enfer ni du paradis.
Quelqu'un lui demandant un jour comment cela se faisat^T
rpondit qu'il croyait que c'tait par une particulire provi-
dence de Dieu qui, en cela, se servait du ministre des anges
pour ter ces objets de devant les yeux de son esprit 3.
Il y avait encore un pas faire, c'tait d'aimer Dieu uni-
quement pour lui et sans aucun retour sur soi-mme, et

c'est ce que Boudon s'efforait de faire. Aussi, quand il vit
quelques thologiens disputer l'occasion du livre de M. de
Cambrai si on pouvait avoir gard la rcompense je ne :
sais, dit-il, comment ces messieurs l'entendent, mais je

sais biei que j'aime Dieu purement pour l'amour de lui-
mme 4,
1. Pangyriques des Saints, par le R. F. J.-F. Senault. 2 dit.

Paris, Petit, p. 192.
2. Recueil des vertus et des crits de madame la baronnp de Neuvih
lette, par le R. F. Cyprien de la Nativit. Paris. Bechet, 1660.
3. La vie de Mgr. Alain de Solminihac, evesque bamn et comte de
Caors, par le R. P. Lonard Ghastenet. Gaors. Bonnel, 1662.

4. La vie de M, Henri Marie Boudon (dit. de Hrissant
Paris, 1753), 11,215.
LA ftVANGHE DU PUR AMOUR 443
b) La description de ce fait
De cette exprience indniable, on ne peut contes-

ter rexcellence. Aimer nos amis sans rflchir aux\
services qu'ils nous rendront, aimer Dieu sans penser
uniquement au ciel qu'il nous prpare, c'est la dfini-
tion mme de ramitiel de l'amour. On comprend, des
lors, qu'une me gnreuse, comme celle de Fonelon
et des mystiques, ngligeant par une abstraction toute
naturelle les degrs infrieurs de la charit, exalte le
degr suprme. On comprend qu'il leur arrive tous
de paratre, ou oublier ou mme mpriser la bont
foncire de ces degrs infrieurs. Ainsi nous disons :
Bossuet est l'loquence faite homme, Shakespeare,

la posie, sans craindre qu'un chicaneur nous
objecte : il y a Bourdaloue, il y a M. Rostand. S'il
arrive donc Fnelon de traiter la vertu d'esp-
rance,non pas avec mpris
il ne l'a jamais fait
mais en termes moins enthousiastes, nous saurons ce
qu'il voudra dire. Cette simple remarque suffit
rpondre la plupart des objections de Bossuet. Ce
sont l des questions de mois qu'avec un peu de bien-
veillance, ou ne poserait mme pas. Mais enfin si on
les pose et qu'on demande l'ghse son avis,
l'Eglise ne peut que rpondre : l'esprance est une
vertu.
Et de mme on
entend aisment ce que Fnelon et
les mystiques veulent dire quand ils se proposent,
comme idal d'une vie parfaite, d'arrive^r^ un
(( o ces actes d'amour dsintress de viennent
tat ))
de plus en plus nombreux et faciles. Prendre la

lettre ce mot imaginer une personne qui

d' tat ,
ferait constamment, des actes de pur amour, excluant

dlibrment, soit les actes des autres vertus chr-
tiennes, sommeil et les diverses fonctions
soit le
de la vie commune, si Fnelon a soutenu cette sot-
tise, eh bien, nous l'abandonnons son dlirent au
((gmissement de Bossuet. L'Eglise, consulte sur

ce point, ne peut que rpondre ni la tradition, ni
:
le bon sens, n'admettent la possibilit d un pareil
tat. La plume de Fauteur des Maximes a pu laisser
chapper ce sujet quelque expression malheureuse

que FgHse a cru devoir relever pour des raisons
d'opportunit dont elle est juge, mais le vrai Fnelon,
celui que Rome connat bien et que Bossuet ne veut
pas comprendre, n exclut pas les actes des autres
vertus pas plus qu'il ne les mprise. Telles sont en
deux mots les quivoques qui embrouillent tout ce
dbat.
Pour entendre et pratiquer ce pur amour qu'on
vient de dire, il n'est pas besoin d'tre mystique,
mais l'exprience plus leve des vrais mystiques,
et notamment tout ce qui se passe dans ce qu'on
appelle les dernires preuves )>, confirme d'une

faon clatante la doctrine commune du pur amour.
Ainsi Vinspiration d'un petit chansonnier se rattache
l'enthousiasme de Pindare. C'est pour cette unique
raison, et non pas du tout pour entraner ses lecteurs
vers les voies extraordinaires, que Fnelon fait appel
aux ravissements et aux preuves des grands mys-
tiques, le pur amour de ceux-ci n'tant que l'pa-
nouissement du pur amour que Ton peut atteindre
sans quitter les voies communes. A quoi se ramne,
en effet, le mystrieux travail de la grce dans les

mes privilgies, sinon la purification graduelle
de lamour, la ruine graduelle de Tamour-propre
que les dernires preuves poussent dans ses derniers
retranchements ?
La dernire purification de Tamour se fait par l'abandon de

Dieu mme. L'amour-propre perscut semblait avoir encore
cet asile. Dieu le lui te. En mme temps qu'il livre l'me aux
apparences du pch et des humiliations trs relles de la
part des hommes, il la traite lui-mme en juge svre... elle
croit sa perte assure et sans retour. Quel tat Qu'il est !
affreux, qu'il est dsesprant pour l'amour-propre Mais !
enfin il faut cder. Dieu est le plus fort, et, par un dernier
sacrifice, qui est le fruit de l'amour le plus pur, l'amour-propre
est arrach de l'me jusqu' la moindre racine. Par ce sacri-
fice,, l'amour de Dieu est absolument dbarrass de tout
mlange, et il rgne seul dans le cur dont il a banni son
ennemie
Ce n'est pas Fnelon qui parle. On pourrait ais-

ment s'y tromper. C'est le Pre Grou, un des clas-
siques de la vie intrieure, aussi bien que le P. de
Caussade. Tout n'est pas d'une exactitude math-
matique dans cette page que Nicole aurait trouve
impudique, et Bossuet, quitiste. Mais les mes aux-
quelles de tels livres sont destins n'en concluront
pas que pur amour permet
le la dbauche et nous
fait mpriser le ciel.
c) Explication mtaphysique de ce fait
L'exprience des saints tant infaillible, comme

toute exprience, il reste certain qu'on peut faire
1. Manuel des mes intneures, (dit. Lecoffre, p. 281, 282). C'est

le mme P. Grou qui a appris le grec AJ. Cousin.
un d'amour dsintress, certain aussi, par la

acte
description que Ton vient de lire, que cet acte s'har-
monise sans peine avec les exigences de la vie chr-
tienne. Mais, d'un autre ct, la philosophie nous
assure que nous ne nous dsintressons jamais plei-
nement de nous-mmes, et que, bon gr, mal gr, nous
tendons toujours notre propre bien. A rsoudre
cette antinomie apparente, les mtaphysiciens tra-
vaillent. Nous les laisserons faire, car ce problme
passionnant n'intresse pas du tout la querelle entre
Bossuet etFnelon. Ce n'est pas qu'ils n'en aient toiis

deux beaucoup parl, mais ni Tun ni l'autre n'a
rsolu la difficult d'une faon dfinitive. Bornons-
nous donc ce qui regarde le pur amour, et trs
assurs que l'axiome des mystiques ne contredit pas
l'axiome des philosophes, n'essayons pas de conci-
lier ces deux vrits ncessaires ^
1. G est la question qui occupe Malebranche dans son Trait de
l'amour de Dieu et dans ses Lettres au P. Lamy. Un scolastique

minent, le P. Massouli, traite et puise le mme problme dans
son Trait de Uainour de Dieu, merveille de clart et de dvotion.
Il est trs regrettable que Fnelon n'ait abord le sujet que de
biais, lui qui illumine tout ce qu'il touche. (IJ insiste notamrnent
sur la distinction entre /?î/z etbeari.] Quant Bossuet, qu'il me soit
permis de dire que je trouve sur ce point sa mtaphysique dcon-
certante, n y a chez lui, c.iaque page, (notamment dans le
splendide trait publi par M. Levesque), des clairs d'intuition,
allums, pour ainsi parler^ par les beaux textes qu'il manie contre
Fnelon et dont il tche hroquement d'attnuer la porte. U
ouvre soudain des perspectives lumineuses qu'il referme soudain
avec la mme imptuosit, l'aigle dployant brusquement ses
grandes ailes et les repliant aussi vite, impuissant et dcourag.
W.-G. Ward, reproche Fnelon une erreur mtaphysique, Bos-
suet une erreur psychologique. U trouve telle des thses de Bos-
suet so manifestly, so monstruously at variance with facts! H ajoute :
It is difficuit to imagine what he did mean. V^^-G. Ward On nature

and grace^ p. 406, 407. La solution un peu hsitante que Ward
propose est intressante, mais, encore une fois, je n'ai rien trouv
LA PEVANCHE DU PUR AMOUR 447
III
On voit ds maintenant ce qu'il faut penser des

thologiens universitaires qui dclament, depuis
Nisard, sur les chimres mystiques de Fnelon, La
chimre, pour eux, c'est pur amour. Puisqu'ils
le
veulent parler de ces choses, que ne lisent-ils je

ne dis pas Gaussade, jsuite, mystique et fnlonien
mais le pre Massouh, adversaire dclar de Fne-
lon, et l'un de ses juges? A chaque page de son
Trait de V amour de Dieu, ce scolastique, lequel
ne fait grce aux mystiques que lorsque saint Tho-
mas leur donne raison, ne se montre pas moins
affirmatif que Fnelon sur la doctrine du pur amour.
Mme dans Tamiti humaine, dit saint Thomas, on

cherche plutt le bien de Tami que le contentement que l'on
reoit de le voir. Mais cette belle, cette sainte loi est encore
plus inviolable dans l'amiti divine et surnaturelle qui est la
charit...
Elles lui disent ( Dieu) que, le connaissant aussi aimable

qu'il est, elles l'aiment et le veulent aimer pendant toute
l'ternit, quand mme il ne leur aurait jamais fait aucun
bien...
Nous devons aimer notre batitude infiniment moins que la

gloire de Dieu en lui-mme.
Si une pouse n'aimait son poux que pour les bagues et les
joyaux qu'elle en a reus, il est constant que ce serait... un
renversement de toute la nature... Le mme dsordre arrive-
rait si une me n'aimait Dieu que pour elle-mme et seule-
ment parce qu'il la doit rendre heureuse...
de plus satisfaisant que le livre du P. Massouli. Sur Fauteur

qui est un personnage fort curieux on trouvera des indications
dans les lettres de Ghantrac, notamment, F., IX, p. 660 et p. 732;
X, p. 36.
(Le pur amour) est Tacte le plus parfait de tous et qui a le
plus de mrite ^.
Voil sur fond des choses. Sur le dtail, sur les

le
mille prcisions qu'exige une matire aussi dlicate,

il ne m'en cote pas de reconnatre que le trait
du Pre Massouli beaucoup plus exact que les
est
Maximes. A la ne trouve cet auteur
vrit, je
qu'un dfaut, celui d'aimer la chasse aux fantmes.

Pas un instant, on ne le voit essayer de raliser la
controverse, c'est--dire, se demander si Fnelon
admet vraiment les absurdits qu'on lui prte. Il
crit par exemple :
Qui aurait le courage de penser que la pratique des conseils

vangliques affaiblt l'ardeur de l'amour et qu'elle en dimi-
nut la puret?
Suit un beau dveloppement sur les pres du d-

Je crois bien que cette phrase vise l'auteur des
sert^.
Maximes. Et moi, je demande mon tour qui au- :
rait le courage de penser qu'un homme raisonnable

et qu'un pieux vque ait eu le courage de penser de
telles sottises? N'aimez- vous pas mieux le pre de
Caussade repoussant d'un mot a l'espce de folie
ou du quitisme, et se refu-
l'extrme malice
sant ranger M. de Cambrai parmi les pervers ou

parmi les fous?
Les bossutistes trouveront que j'en prends mon
aise avec les interprtations conciliantes. Mais quoi,
n'ont-ils pas besoin, autant que nous, plus que nous,
peut-tre, d'y avoir recours? 11 n'est pas moins grave
1. Massouli, loc, cit., p. 33, 64, 214, 261, 345.

2. Ib., p. 16U.
LA REVANCHR DU PUR AMOUR 449
de combattre le pur amour que les autres vertus

chrtiennes. L'Universit flicile Bossuet d'avoir
dgonfl cette chimre. Elle n'attendait pas moins
de sa robuste sagesse. Si, par malheur, elle l'a bien
lu, c'est grand dommage pour Bossuet. 11 est trop
clair que ce thologien un peu impulsif, avec sa
faon imptueuse de nier les principes qui le gnent
et d'outrer les vrits qu'il veut
dfendre, semble
bien souvent contraire, sur ce point, a la tradition
de toute l'glise. Ce n'est plus un mystre pour per-
sonne que Bossuet n'a pas sign tous les articles
d'Issy sans quelque rpugnance. Ses amis eux-
mmes Tabandonnent et de bons thologiens vont
jusqu' dire qu'un bref pontifical n'et pas t de
trop pour condamner ses erreurs ^ Pour ma part,
j'incline croire qu'on se trompe quand on parle
ainsi et que, mme dans ses crits sur le qui-
tisme, la pense profonde de Bossuet se concilie,
1. Cf. M. Brugre cit parie P. Longhaye. [Histoire de la littra-

ture franaise au xyii sicle.lU, 352.) Si celaest vrai et si, comme
Bossuet le rpte satit, cêst l le nud de toute la controverse,
je ne vois pas bien quelles enseignes le P. Longhaye peut dire
que c<dans ce grand duel thologique, Bossuet lui parait de tous
points suprieur , p. 3oo Si Bossuet se butte contre l'erreur
et quelle erreur
comment dire qu'il a va pour Fordi-
!
naire au simple, au solide, au vrai? On trouve Fnelon trop

souple. Il le serait moins s'il avait alfaire un adversaire plus
c(franc d'allure , plus cohrent et plus vigoureux. La petite
discussion que j'entrepremls ici mme montre l'vidence que
Bossuet est aussi insaisissable beaucoup plus selon moi que
Fnelon.
W.-G. Ward est du mme avis que M. Brugre Bossuet's extre-
mely opposite thesis seems ta me quite as plainly and undeniably
mistaken as Fenelons , loc. cit. p. 402. Cette ide n est pas d'au-
jourdliui. Au beau milieu de la controverse, le jsuite Caregna
disait Si l'on condamne M. de Cambrai pour avoir dtruit l'es-
:
prance, il faudra condamner aussi M. de Meaux pour avoir dtruit

la charit. Cf. G., XXIX. p. 486.
29
sans un effort trop subtil, avec celle de Fnelon\

Laissons parler notre Pre de Gaussade, toujours
excellent.
D. M. de Meaux n'est pas si contraire qu'on le croyait

Tamour pur, puisque il n'en veut qu'aux excs... Mais peut-
tre qu'en reconnaissant les actes du pur amour ne reconnat-
il pas qu'on puisse parvenir les produire et souvent et faci-
ment?
R. Point du tout. Car quiconque reconnat les actes de quel-
que vertu que ce soit, doit ncessairement reconnatre qu'on
peut, et les ritrer souvent, et l'occasion de leur frquente
rptition, acqurir la facilit de les produire.
Vous voyez, comme, sans le dire, il redresse gen-

timent Bossuet, en Tobligeant tirer les conclusions
de ses propres principes. A son habitude, il fn-
lonise Bossuet. Suivons-le. Il va nous montrer celui-
ci renchrissant sur Fnelon.
D. Toutes les fois qu'on dsire cette rcompense (le ciel),
se retire-t-on de l'amour pur?
R. Nullement, dit M. de Meaux, pourvu qu'on la dsire sur-
tout parce que Dieu la veut... Voil ce que M. de Meaux appelle :
V esprance qui s absorbe dans V amour.., ce qui se fait en aimant

cette rcompense surtout pour Dieu et par rapport Dieu.
D. D'o vient donc qu'au lieu de nous apprendre aimer
la rcompense en Dieu et pour Dieu, on nous dise (c'est Fne-
lon qui dit cela) qu'il vaut mieux pour l'ordinaire, ne point
penser aux rcompenses, afin de n'agir que dans la seule vue
de Dieu?
Hier encore, M. Fr. von Hgel dans son beau livre

1. Tlie mys-
:
tical lment of religion as siudied in Saint Catherine of Genoa and

her friends. (Londres, Dent. 1908,) soutenait la thse contraire, cf. II,
152-181. M. de Hgel se rallie pleinement aux vues de Gosselin :
{Analyse de la controverse du quitisme.) Je crois que si Gosselin et
lui avaient tudi le texte publi par M. Levesque, et les dia-
logues du P. de Gaussade, ils auraient reconnu, comme moi, Tor-
thodoxie foncire de Bossuet. Du reste ce chapitre de M. de Hgel
me parait tre ce que Ton a crit dplus dcisif, dans ces derniers
temps, en faveur de Fnelon.
R. C'est que ce dernier est bien plus facile (ce dernier,

encore une fois, c'est l'amour pur de Fnelon) et qu'il sert
comme de degr, pour monter ce haut point de dsintres-
sement dont parle ici M. de Meaux.
Je prie le lecteur de se rappeler que le Pre de

Caussade est un saint homme et qui parle de tout
son cur. Si je le croyais capable d'une ironie con-
sciente, il galerait ici Fauteur des Provinciales,
Alais le plus curieux, c'est qu'il a raison.
D. Expliquez-moi d'oii vient qu'il est plus ais de faire Fun

que l'autre ?
R. C'est qu'il en cote beaucoup moins l'amour de nous-
mmes, de nous dsintresser assez pour rapporter Dieu
seul nos petits services dans l'abstraction des rcompenses
(chimre de Fnelon), que de lui rapporter ces mmes rcom*
penses, en les aimant principalement pour lui, la vue si
attrayante de ces mmes rcompenses (chimre de Bossuet)..
Tout cela est clair comme de Teau. nous prsentait'

11
tantt en la personne de Bossuet un bon lve de

Fnelon ; il nous prouve maintenant que l'lve a
dpass le matre et que le pur amour de celui-ci
n'est qu'un jeu d'enfant auprs du pur amour de

celui-l.
Un amour mdiocre suffit pour le premier dsintressement,

mais quant au second qui est de dsirer la gloire, la flicit
ternelle, bien moins pour notre propre bonheur que pour la
plus grande gloire de Dieu, quel amour dominant ne faut-ii
pas ^ ?
1. Caussade, 133-138. Nicole, ranti-chimrique Nicole;,

/oc. czY., p.
un des matres de Bossuet, est bien forc lui aussi, par les textes
des Pres, d'approuver cet amour beaucoup plus pur que celui que
demande Fnelon. Cf. Trait de V Oraison, dit, 1"779, p. 401, 402.
On peut lire notamment ce sujet dans les divers crits de Bos-
suet, L. XXIX, p. 264-268 a Nous avons sacrifier quelque
:
chose de meilleur qui est l'amour mme de la rcompense... non

pas en le retranchant, mais en le poussant plus haut et en le rap-
portant la charit.
Mais Bossuet a dit le contraire? Je le sais bien.

Qu'est-ce que cela prouve? Serait-ce la premire fois
que nous le prendrions en flagrant dlit de dfigurer
sa propre pense? Mais tout cela est bien subtil?'
Qu'y faire? Il faut beaucoup de subtilit pour rame-
ner l'unit une intelligence bondissante et tout
la fois ttonnante commet est celle de Bossuet quand
il s'aventure dans la fort mystique. Si vous voulez
dire qu'il est plus facile de donner un sens ortho-

doxe aux affirmations les plus outres de Fnelon, je
suis pleinement de votre avis.
IV
Nous en verrons bien d'autres, mais sans aller
plus loin pour Tinstant, le lecteur me semble pr-

par lire sans surprise ce que Fnelon crivait
Noaiiles (17 octobre 1696) sur les oppositions appa-
rentes entre sa propre doctrine et celle de Bossuet.
Je ne crains rien (pour les Maximes dont il venait de re-

mettre le manuscrit Noaiiles). Les autorits de la tradition
sont dcisives, les raisonnements sont reus de toutes les
coles. Il n'y a que le tout que la plupart des thologiens ne
sont pas assez accoutums voir dans toute Vtendue d'un sys-
tme suivi. Mais ce tout n'est compos que des parties qu'ils
ont cent fois admises...
Il ne craint que pour les expressions qu'il est

prt corriger, si Noaiiles lui en signale qui soient
dures et quivoques.
Je PARIh:, SANS AVOIR LU LE LIVRE DE M. DE MeAUX [VlnStrUC-

lion pastoraleque Bossuet prparait alors), ou'il admet gonfi:-
SMENT, ET PAR MORCEAUX DTACHS, TOUT CE QUE ADMETS DE MON
.1
<:!T DANS UNE SUITE NETTE LT PRCISE. MaIS IL LE FAIT SANS

SUITE, ET PLUS EN REFUTANT CE QU'iL VEUT TOUJOURS REFUTER QU'eIS

TABLISSANT DE BONNE FOI ET DE SUITE TOUTE l'TENDUE DE CE
qu'il est oblig d'avouer '.
Il parle un intime et dans la premire fivre de

l'amour aveugle que Ton a souvent pour un livre
nouveau-n. Nous savons aussi que, dans les Maxi--
mes, sa plume a trop souvent trahi sa pense. Au
demeurant, que tout cela est bien vu Comme il !
excelle dfinir Bossuet thologien et se dfinir

lui-mme Un tout , une suite nette et prcise ^),
!
M. Grousl et d'autres lui reprochent son incohrence

et de ne pas savoir ce qu'il veut. C'est exactement
le contraire qu'il faut dire. Synthtique, systma-
tique, il l'est presque trop. Dans sa pense, comme

dans sa vie, tout se tient et l'difice, dont l'unit est
aussi voulue qu'elle est consciente, repose sur le pur
amour. Je veux le montrer pour que l'on sache bien
que ce ne sont pas l pour lui des subtilits en l'air^
mais un systme, un engrenage moral, une rgle de
vie intrieure et d'apostolat.
cartons d'abord l'ide saugrenue qui trane dans
tant de livres. Fnelon n'est pas un mystique au
sens propre du mot. L'oraison qu'il pratique et qu'il
prche et laquelle, comme je vais dire, il ramne
tout, ne suppose en aucune faon les expriences,
extraordinaires d'une sainte Trse, ni mme d'une
M''^'^^ Guyon^ D'esprit moins curieux de ces phno-
1. F. IX, pp. 105, 106.

2. Il que Fnelon ait fait sa lecture habituelle
ne faut pas croire
de ce genre de livres. Lorsqu'il lui a t ncessaire de dfendre sa
doctrine, il a dpouill, avec sa merveilleuse rapidit, cette abon-
dante littrature, retenant l'exquis ou l'utile, ngligeant le reste.
Nul n'a su lire comme lai, maitrisant les textes et ne s'y noyant
mnes surnaturels, et plus en garde contre les illu-

sions Qui parfois les accompagnent, en vrit, je n'en
connais pas. Ceux qui prennent pour un fanatique
le
ou un visionnaire, ou n'ont jamais ouvert ses livres

ou ne savent pas le sens des mots qu'ils emploient.
La doctrine du pur amour tant vanglique au pre-
eiier chef, on peut affirmer que Fnelon, dans sa vie
intrieure, ne sort pas des voies communes et ne cher-
che pas compliquer la divine simplicit de Tvangile.
L'esprit de grce n'est point une inspiration miraculeuse
qui expose l'illusion ou au fanatisme ce n'est qu'une paix
:
du fond pour se prter sans cesse Tesprit de Dieu dans les

tnbres de la foi, sans rien croire que les vrits rv-
les et sans rien pratiquer que les commandements vang-
iques^
Vous croyez qu'il s'occupe des visions de

M'^^ Guyon et qu'il les savoure avec Tacharnement
que Bossuet a mis les critiquer? Vous vous trom-
pez bien. Que veut-il d'elle? Il le dit lui-mme
M"^^ de La Maisonfort.
Je ne doute pas qu'on ne vous permette de voir madame
(Guyon) deux ou trois fois l'anne et elle vous largira le
-CUR^.
Le mme mot, longtemps aprs, lui viendra spon-

tanment dans une lettre, non une religieuse, mais
'
au duc de Bourgogne. ^
jamais. Des mystiques, il n'a gard que ce qui convenait son

propre mysticisme, un peu abstrait, c'est--dire sa philosophie
u pur amour. C'est une des nombreuses raisons pour lesquelles
nous le voyons s'attacher saint Franois de Sales, mystique, lui,
au sens propre et des plus authentiques, mais aussi un de ceux
chez lesquels Texposition des phnomnes extra ou supra-natureis
tient le moins de place.
1. F., VII, p. 328.
-2. F., IX, p. 7.
L'amour de Dieu vous largira le cur et vous fera dci-

der sur-le-champ dans les occasions pressantes ^
Ainsi, Toraison, pour lui, est une discipline apai-

sante, unifiante, simplifiante, qui loin de gner notre
activit la dilate et Taffranchit.
l aux devoirs essentiels de votre tat

faut aller tout droit
par principe de l'amour de Dieu et ne rendre jamais la
le
vertu incommode par des hsitations scrupuleuses sur les
petites choses 2.
Aimer Dieu, faire oraison, pour aller tout droit (c
aux devoirs essentiels et communs, pour couper

court aux minuties, aux scrupules, aux retours
inquiets sur soi-mme, pour agir, pour vivre enfin,
c'est tout Fnelon.
L'esprit d'oraison vous rendra simple, concis, dcisif,

sobre en penses et en paroles, tranquille dans les embarras.
Le propre esprit est actif, verbeux, vacillant, empress, mul-
tipliant les vues... perdant le bien pour aller au mieux 3.
Voil tout son fanatisme, toute son oisive qui-

tude ;). Mourir au propre esprit, c'est--dire, en
langue moderne, tout ce qu'il y a en nous de
neurasthnisant. Que] mdecin n'et-il pas fait!
Mais il est prtre et Toriginalit de sa mthode con-
siste mysticiser^ si je puis dire, et par suite,
rendre plus efficaces et plus nobles les conseils de
la simple sagesse humaine. Les vues de la foi
magnifient tout. Un philosophe paen nous prche le

recueillement de Tesprit. Malebranche aussi; mais
sa divine faon, il nous fait couter le matre
1. F., VII, p. 279.

2. F., vil, p. 279.
3. F., VII, p. 228.
intrieur qui parle au plus intime de Tme. Ainsi

Fnelon :
Il ne faut point suivre son empressement naturel.
Tout le monde, croyant ou non, en peut dire

autant, mais voici que le souffle de la grce panouit
et attendrit celte banale sagesse.
Vous n'irez la source du mal qu'en faisant taire souvent

votre esprit par le silence intrieur. Le silence d'oraison
simple calmerait ce raisonnement si actif. Bientt l'esprit de
Dieu vous viderait de vos spculations et de vos arrangements.
D'ailleurs ce silence qui rendrait la manire d'expdier les
occupations extrieures plus courte^ vous accoutumerait
faire les affaires mme en esprit d'oraison ^ !
((Les affaires )), Toraison , il n'est pas besoin

qu'on vous invite admirer ce rapprochement si
hardi et si juste. 11 dit cela d'un ton si naturel, qu'on
ne songe pas s'tonner. C'est l une des grandes
diffrences entre Bossuet et lui, entre la lumire des
clairs et celle des toiles, entre le sublime clatant
et le sublime paisible et voil.
Il ne change ni de mthode ni de langage quand
il veut convertir un incrdule. Aprs saint Augustin^
aprs saint Franois de Sales, il ne sait pas d'apolo-

gtique meilleure que celle du pur amour. La religion
chrtienne, dit-il,
n'est que l'amour de Dieu et l'amour de Dieu est prcis-

ment cette religion... voulez-vous savoir comment cette science
de l'amour s'apprend on n'y pntre point par des raison-
:
nements en mourant l'amour-propre. Il fau-

subtils; c'est
drait, au contraire, mourir soi, sans raisonner, pour voir
le tout de Dieu et le rien de toute crature-.
1. F., Vif, p. 221.

2. Lettres sur la religion, F., I, pp. liO, 111.
Esprons qu'on ne Taccusera pas de kantisme.

Mais ne voyez-vous pas comme tout se tient chez lui?
Lorsqu'on a une fois saisi cette suite nette et pr-
cise on s'explique son obstination pendant la con-
troverse du quitisme. Pour lui aussi, il y va de
tout. S'il est dans Terreur sur le fond des choses, il
n'a plus rien o appuyer sa vie intrieure, son acti-

vit de prtre. Le pur amour conduit la foi et si
l'on veut distinguer des autres la vritable glise,

il n'y a qu' voir o se trouvent en plus grand
nombre les disciples les plus authentiques du pur
amour.
Gêst Tesprit d'oraison qui est Tme de tout le corps des
fidles; c'est cet esprit unique et commun qui iûnirait
bientt l'glise mre toutes les sectes, si chacun au lieu de
disputer, se livrait au recueillement. D'un ct, voyez la pure
spiritualit de saint Franois de Sales; de l'autre, voyez ses
principes sur l'Eglise, dans ses Controverses c'est le mme :
saint qui parle avec l'onction du mme esprit de vrit dans

les deux sortes d'crits K
La merveilleuse unit de cet esprit clate plus

encore, s'il est possible, lorsqu'on tudie de prestes
lettres de direction proprement dites. Je sais de bons
esprits qui ne sont pas de cet avis. Ils partagent, ils
choisissent. Ils abandonnent le philosophe et retien-
nent le directeur, ils exaltent les lettres spirituelles
et tiennent pour plus ou moins suspects tous les
crils sur le quitisme. Je crois, au contraire, qu'un
lien trs troit runit Texprience de Fnelon direc-
teur aux thories de Fnelon philosophe et tholo-
gien. Son prtendu quitisme rpond aux besoins
des mes telles du moins qu'il les connat^ tout comme
1. Lettres sur l'Eglise^ F., I, p. 212.

458 APOLOGIE POUR FNELOiN
leprtendu antiquitisme de Bossuet rpond Fexp-

rience personnelle de celui-ci. L est, si je ne me
trompe, une des diffrences, et peut-tre la diffrence
capitale entre ces deux esprits, entre ces deux

grces, diffrence que je ne cherche pas rduire
parce qu'elle n'implique aucun dsaccord sur les
vrits de la foi. Le sujet est si intressant, et
d'ailleurs, me nouveau, qu'on
semble-t-il, si me per-
mettra de m'y arrter quelques instants.
Il Vue du dehors et de loin, la doc-

est trs vrai.
trine du pur amour semble dcevante. Le moyen de
monter si haut ! Trop demander une me, n'est-ce
pas l'empcher d'atteindre la chtive perfection
qu'une conduite moins dure lui aurait facilite?
Ecoutez en effet notre despote, c'est Fnelon.
Pour moi, souvenez-vous que je ne vous suis donn que

pour vous appauvrir et vous dnuer... Je ne vous suis bon qu'
vous faire dcrotre, qu' vous rapetisser, qu' vous accou-
tumer AU VIDE, au nant, porter les privations en pure foi ^
Voil qui est affreux, ne trouvez-vous pas? Mais

enfin c'est dans la logique du systme difier le pur :
amour sur les ruines de Tamour-propre. Fnelon

thoricien, Fnelon directeur, cela ne fait qu'un. Et
remarquez une chose capitale Tamour-propre qu'il :
s'agit de rduire, ce n'est pas seulement la recherche

de nos aises ou les exigences de notre orgueil, c'est
le got sensible de Dieu, ce sont les joies, les
1. F., Vlll, p. 662.

lumires de la prire, tout ce trsor, en un mot,

que Bossuet, en tant d'endroits, se ilatte de dfendre
contre les nouveaux mystiques.
L'oraison est trs diffrente du plaisir sensible qui accom-

pagne souvent l'oraison... La vraie oraison n'est ni dans le
sens ni dans Timagination elle estdans l'esprit et la volont...
:
le vouloir et l'amour tout nu dans une oraison trs sche,

sans conserver le got et le plaisir de l'oraison \
Et encore :
Qu'est-ce que vous voulez aimer ? Est-ce le plaisir de

Tarnour ou lebien-aim? Si ce n'est que le plaisir de l'amour
que vous cherchez, c'est votre propre plaisir, et non celui de
Dieu, qui est l'objet de vos prtentions. On impose souvent h
soi-mme dans la vie intrieure... on ne quitte les plaisirs du
monde que pour se faire un plaisir raftin dans la dvotion...
que l'amour est pur quand il se soutient sans aucun got
sensible Î
Si on ne voit pas dans cette direction la cons-

quence et l'application rigoureuse des principes que
Fnelon a dfendus dans ses crits thoriques, il fau-
dra douter de tout. Abandonnez-le, si vous le voulez,
mais abandonnez-le tout entier. J'avoue bien que
les textes, ainsi dtachs, rendent un son plus dur.
Ce grand enchanteur a la main lgre et sait mieux
que personne apprivoiser les mes, mais vous ne le
verrez jamais transiger sur cette dure doctrine qui
est au cur mme de sa direction.
Bossuet n'aime pas beaucoup cette foi nue. Ses
instincts les plus profonds le dtournent d'une route
aussi peu fleurie. Quand il se rsigne, pour lui et
pour celles qu'il dirige, aux scheresses de la vie
1. F., VIII, p. 445.

2. F., VIJI, pp. 660, 661.
intrieure, il le fait par raison et, je puis dire, de

mauvais cur. Cela ne peut tre pour lui qu'une
preuve rare Son exprience lui a
et passagre.
appris que bonne volont du chrtien sont
la foi et la
accompagnes naturellement de got, de dlecta-
tion, d'agrment, de chastes dlices M). Sous cette
plume qui ne bronche presque jamais, ce naturel-
lement vaut un volume de thories et de confi-
))
dences. Il ne accoutum j) as au vide et il s'analh-

'^'
matiserait lui-mme s'il y accoutumait ses pnitentes.

L'illusion pour lui, c'est de tant craindre l'illusion,
recueil de la vie pieuse, c'est de paratre faire peu de
cas de ce que Malebranche appelle le divin plaisir
de la grce.
Tenez pour certain, crit-il, quoi qu'on vous dise et qui

que ce soit qui vous le dise, que les mystiques se trompent
ou ne s'entendent pas eux-mmes quand ils disent que les
saintes dlectations que Dieu rpand dans les mes soient
un tat de faiblesse ou qu'il leur faille prfrer les priva-
tions, ou que ces dlectations empchent ou diminuent le
mrite.
Pour le dire en passant, c'est toujours^, toujours

la mme quivoque que nous avons releve tant de
fois. Parmi les crateurs de fantmes, nul ne Tgale.
Non, les mystiques ne mprisent pas les saintes

dlectations, ils ne les disent pas imparfaites puis-
qu'elles viennent souvent de Dieu, mais ils prten-
dent qu'elles ne sont ni ncessaires ni toujours sres,
mais ils habituent les mes ne pas compter sur ce
don phmre et pouvoir s'en passer quand Dieu
1. Instruction sur les Etats, (Levesque), p, 47.

le retirerai Mais laissons; ce qui suit est de toute

importance.
La source du mrite, c'est la charit, c'est l'amour, et

erimaginer un amour sans amour qui ne porte pas de dlec-
tation, c'est imaginer un amour qui ne porte amour et une
union avec Dieu sans coter en lui le souverain bien qui fait
le fond de son tre et de sa substance -.
y tient et comment n'y tiendrait-il pas? L est sa

Il
vie lui et de ce point de vue rigoureusement per-

sonnel, il a raison de dire qu'il y va de tout'^ Sa
direction est lyrique parce que sa vie intrieure Test
aussi, sa thologie, spculative ou polmique, lyrique
aussi et pour la mme raison. Je suppose, en effet,
qu'il n'est pas besoin de montrer ici que la dlecta-
1. Je note ce sujet la formidable hrsie de Nicole : Il est
toujours vrai de dire que l'tat de scheresse diminue et affaiblit

Tamour de Dieu . Trait de VOraison p. 489 et encore, p. 497
((dans l'absence de la grce, c'est--dire dans l'tat de scheresse .
Je supplie les thologiens de prendre garde ces textes rvla-
teurs. On ne dira jamais assez combien les jansnistes sont con-
squents avec eux-mmes dans leur hostilit contre Fnelon. Quand
aux cons({uences logiques du systme en matire de direction,
je n'exagre rien en les disant abominables. Pour les neu^
diximes des mes, c'est un moyen court d'arriver au dsespoir.
2. Lettres^ G. XI, 487. Notez bien Fargament ramass dans la der-
nire ligne, et qui, visiblement, ne prouve rien du tout. C'est l
pourtant une des quivoques fondamentales de toute sa pol-
mique contre Fnelon. Fnelon, qui n'avait pas lu cette lettre, la
discute admirablement, et montre le redoublement de confusion :
uniri n'est pas beari; beari n'est pas frui. Gf, Dissertatio de amore
puro, F., III, pp. 438, 439.
3. Je signale ici un fait qui intressera les diteurs de la
correspondance de Bossuet. La lettre qu'on vient de lire est du
12 octobre 1695 et est adresse madame d'Albert: or, madame Gor-
nuau a reu en janvier 1692, une lettre o se rencontre le mme
passage. G., XI, p. 313. On sait que les dates sont un peu mises au
petit bonheur, mais la rencontre n'en est pas moins significative.
D'autres passages qu'on retrouverait aisment nous montrent Bos-
suet utilisant de la sorte les brouillons de ses lettres.
tion pieuse et le ferment lyrique ne font qu'un.

Tel est raxiome fondamental de Bossuet directeur ;
Fnelon, moins lyrique des hommes, part d'un

le
axiome tout contraire. Ce sont l deux voies oppo-

ses, deux tendances, deux grces. Reste savoir,
1 de ces deux directions, quelle est la plus humaine, la
[ moins dcevante, la plus pratique pour la foule des
\ chrtiens. Une des pnitentes de Bossuet va nous
aider claircir ce problme. C'est M'"^ du Mans,
une me exquise que je crois bien que Bossuet n'a
pas comprise et que je sais que Fnelon aurait aime.
Elle demande par crit, laissant un blanc pour la
rponse.
Ne savoir ce que c'est que de goter Dieu, voil ce qui

m'accable.
Sentez-vous la porte de cette ligne dsole et

voyez-vous que cette petite pierre obscure oppose
tous les torrents du lyrisme un obstacle infranchis-
sable ? Bossuet ne gotait pas beaucoup plus de telles
questions que les sophismes de M. de Cambrai.
)>
Il rpond pourtant on rpond toujours

mais
quelle rponse !
Dieu sait se faire goter dans un intrieur o le sens ne

PNTRE PAS K
et il demande.
passe, sans plus, la dix-septime
Un got que ne sent point!
l'on On ne se permet
pas de dire que cela n'a pas de sens, mais voil cette
pauvre femme bien avance Eh! quoi, monseigneur,
!
cela ne ressemble-t-il pas terriblement cet amour
1. Lettres, G., XI, p. 544.

sans amour que vous condamnez chez les mys-

tiques ? Vous nous enseignez que les chastes
dhces suivent naturellement la bonne volont.
Bien loin de m' accoutumer au vide )> , comme aurait
fait M. de Cambrai, vous m'avez prch le plein. Je
reste vide pourtant. Les saintes dlectations , je
ne les connais que par vos livres, ces beaux livres
qui me tantalisent. De promise je n'ai jamais
la terre
vu que les grappes somptueuses que vous en avez
rapportes. Mais, sans que ma conscience me
reproche de bien grands crimes, je n'ai jamais fait
Texprience de tant de choses splendides. Suis-je un
monstre? Suis-je une damne?
Pour dcider, non, pour choisir, entre la direction
de Bossuet et celle de Fnelon, que chacun se
demande s'il ressemble ou non M""^ du Mans.
Si elle est une crature d'exception, brlez les lettres
de Fnelon. Mais j'en appelle l'exprience quoti-
dienne des directeurs. La dtresse dont nous venons
d'entendre un aveu si touchant, combien de fois ne
l'avons-nous pas rencontre et si nous mettons Fne-
lon si haut, n'est-ce pas parce qu'il nous aide lui,
le despote et le bourreau
rassurer, pacifier les
mes qui ne savent pas ce que c'est que de goter
Dieu? Et si enfin, nous nous dfions invinciblement
de l'loquence, n'est-ce pas parce que nous avons vu
de nos yeux, touch de nos mains les blessures que
le lyrisme fait souvent aux mes simples, parce que
nous avons entendu la mme plainte, reu la mme

confidence ces belles choses ne sont pas pour moi
: :
suis-je un monstre? suis-je une damne?

Vous n'avez d'ailleurs qu' consulter les auteurs
spirituels les plus accrdits dans l'Eglise, Ngligez

les diffrences de forme^ sur le fond ils parlent tous
comme Fnelon. Bossuetle savait bien et c'est l une
des raisons pour lesquelles il se montre toujours si
mprisant pour cette admirable littrature qui, rpon-

dant, non pas aux besoins de sicles plus simples
et plus rudes comme Tpoque des Pres, mais aux
besoins du xvn^ et du xvni sicle, a lev la France
moderne des hauteurs de saintet que l'glise pri-
mitive ne dpasse point. Cet incomparable trsor
n'est pour Bossuet qu'un vain raffinement qui trouble
les mes. L'criture suffit et les Pres. 11 ne fait
gure d'exception que pour sainte Trse. Quant
saint Franois de Sales, il le tolre, mais trs visi-
blement il le gote peu. S'il osait dire librement ce
qu'il pense, il proscrirait, je crois, tous les autres.
(( Je ne comprends plus rien aux directeurs )>, sous
une forme ou sous une autre, cette phrase revient
souvent dans ses lettres et dans ses crits. Il ne les
comprend pas, parce qu'il ne sait pas quelles souf-

frances prcises ils tchent d'apporter remde, et sur
quelle abondance d'observations ils fondent leurs
analyses. Qu'on me permette de donner un exemple
pittoresque de cette opposition entre son esprit et
leur esprit. De son temps, on lisait encore beaucoup,

malgr l'odieuse campagne de Nicole, un livre admi-
rable du P. Guillor, livre dont le titre seul mettait
M. de Meaux en colre Les secrets de la vie spiri-
:
tuelle qui en dcouvrent les illusions! Pourquoi

tant se dfier des illusions? Il y avait l, en particu-
lier, un chapitre encore plus irritant que les autres :
Des illusions des douceicrs intrieures^ des soupirs

et des larmes. Que le pudique lecteur me pardonne

de prsenter cet crivain que Port-Royal trouvait
lui
obscne.
II serait bien superflu de m'tendre vous montrer com-
bien les larmes sont prcieuses, car on sait qu'elles sont

d'elles-mmes si recommandables que c'est assez la coutume
de faire de grands vux pour les ol3tenir.
11 y a des larmes de contrition... et telle personne en vou-
drait avoir volontiers perdu les yeux...

11 y a des larmes de consolation... quand le cur est tout
liqufi de douceurs...
Il y a des larmes d'amour...
Ce que je viens de dire montre bien comme les larmes sont

d'un prix tout fait rare dans les voies del saintel. Pleurez
donc, Thone, car vous ne le ferez jamais assez.
Bossuet qui ne voit jamais que ce qu'il veut voir,

naturellement n'a pas vu ce prambule. Mais voici
qui commence Finquiter :
Mais pensez-vous qu'il n'y ait point de larmes trompeuses

qu'on prend quelquefois pour de saintes larmes. ? N'en voit-on
. .
pas qui une seule parole de Dieu... fondent aussitt ei>

larmes.. ? Non, ce n'est pas la force de l'objet qui leur tire
ainsi les larmes des yeux. Ce n'est qu'une certaine facilit de
nature s'attendrir car ces personnes, pleurer et parler est
;
presque tout une mme chose... 11 y a des personnes dont le

cerveau est tellement humide que les larmes leur sortent des
yeux quand elles veulent; quelque dvotes que vous parais-
sent celles du sexe, vous ne devez jamais faire si grand fond
sur toutes leurs larmes pour juger de la saintet de leur int-
rieur; car comme leur temprament est fort humide, c'est
aussi comme une proprit de leur sexe de savoir pleurer...
Cela vient, chez plusieurs, de ce qu'ils sont natu-

rellement pitoyables.
Cette me compassive qu'ils ont les ferait souvent aussi bien

rpandre des larmes pour les misres de quelque grand cri-
minel que pour celles d'un Dieu souffrant.
30
D'autres passent trop brusquement des larmes au

rire, pour qu'on puisse les prendre au srieux.
Dites pour lors que ces larmes ont bien de l'enfance.
Et puis, il arrive que le cur ne pleure point

avec les yeux , auquel cas les yeux sont des trom-
peurs .
Et ce propos vous remarquerez que trs souvent ceux dont

les yeux ne disent rien, les ayant toujours secs, sont presss
intrieurement d'une contrition bien plus forte... C'est que les
larmes sont un soulagement la nature, qui partage ou qui
fait ainsi en partie couler au dehors sa douleur et, au con- ;
traire, ceux qui n'ont pas cette facilit pleurer, ramassent

<toute leur amertume en eux-mmes.
Bref
tous ces tmoignages doux et parlants qu'on est bien ne
lont d'ordinaire qu'entretenir l'amour-propre '.
On peut suivre, ligne ligne, les rsistances de

Bossuet cette lecture. Le chapitre fini, il le balaie
d'un coup d'aile.
Il semble qu'on ne s'tudie qu' trouver des subtilits pour

faire qu'on se dfie deDieu 2...
Je ne comprends plus rien aux directeurs et force de raf-
finer sur les gots, sur les sensibilits, sur les larmes, on met
tellement les mes l'troit qu'elles n'osent plus recevoir
aucun don de Dieu celui des larmes est chaque page dans
;
saint Augustin, mais dans David, mais dans saint Paul, mais
dans Jsus-Christ. Pleurez, pleurez, fondez en larmes quand
Dieu frappe 1(1 pierre... Et si vous avez trop de ces larmes,
envoyez-en moi ^.
lia raison dans ce cas particulier et le Pre Guillor,
1. Je me sers de Tdition qui se trouve la fin du deuxime

volume du Dictionnaire d'asctisme de Migne, p, 1440-1445.
2. G., XI, p. 443.
3. G., XI, p. 456.
s'il n'avait eu en vue que madame d'Albert, aurait

parl comme Bossuet Pleurez donc, Theone, car
vous ne le ferez jamais assez )>. Mais il s'adresse
des milliers de lecteurs, et notamment toutes les
varits du sexe humide , et qui ne voit que sur
ce chapitre, ilmieux inform que M. de Meaux?
est
Je ne rpterai point que celui-ci s'acharne, comme
toujours, et le plus navement du monde, dformer
la pense d'autrui. Mais j'insiste sur le revers bien-
faisant de la doctrine qu'il condamne. Ce n'est pas
mettre les mes que de consoler ceux qui
l'troit
ne pleurent pas et que d'apprendre aux cerveaux
humides que tout n'est pas perdu , comme dit
Fnelon, lorsqu'il leur arrive de ne pleurer plus.
Bossuet ne l'ignore point. Eh sans doute, mais!
ce que nous voulons ici, c'est dcouvrir la tendance

profonde et spontane de son esprit, c'est mettre en
lumire la part principale qu'il fait aux saintes
dlectations , soit pour se conduire lui-mme, soit
pour conduire les autres. Et tout cela va beaucoup
plus loin qu'on ne pense. Ce menu problme de vie
intrieure se rattache, de part et d'autre, toute une
thologie : d'une rhellnisme chrtien de
part
Fnelon, de l'autre, Faugustinisme rigoureux de
Bossuet. Ce n'est pas pour se venger de Noailles que
Fnelon attaque le jansnisme. Les mmes ides
matresses animent la Dissertatio de amore puro et
lesInstructions en forme de dialogue sur le jans-
nisme. Dans ces deux hvres, il s'oppose lui aussi,
d'une faon spontane et de toute son me la
delectatio de Jansnius, laquelle se trouve la base
non seulement de la thologie, mais aussi de la mys-
tique jansniste. La psychologie surnaturelle de Bos-

suet est identiquement semblable, quant aux prin-
cipes, la psychologie de Nicole. Avant Bossuet, le
Trait de Voraison a condamn Tamour sans
amour . M. Rbelliau nous signalait, l'autre jour la
(( singuhrement goste , de Port-Royal ^
saintet
Cet gosme pieux ne gotera jamais la foi nue de
Fnelon, le vide , l'apparente scheresse de la doc-
trine du pur amour. Il lui faut les chastes dlices
de la sohtude chante par M. Hamon. Jel'aidj dit :
la campagne de Nicole contre le Pre Guillor con-

tinue les Provinciales et la querelle du quitisme n'est
^
qu'un pisode dans ce conflit ternel.
VI
Mais Bossuet est trop grand, trop bon, et, si Ton

peut dire, d'un gnie trop vaste et trop instinctif, pour
ne pas faire clater le cadre toujours mesquin des
disputes d'cole et des guerres de parti. J'ai dj dit,
1. Revue des Deux Mondes, 15 oct. 1909, p. 921.

2. 11 faudrait un gros volume pour dvelopper ce paragraphe un
peu pdantesque. Ainsi, par exemple, le peu que je viens de dire,
amplifi comme il faudrait, nous expliquerait pourquoi Port-Royal
semble avoir en France une sorte de monopole religieux. C'est
pour la mme raison qu'on nous croit moins naturellement pieux
que telle nation protestante. On ne dira jamais quel point Fne-
lon est un homme de chez nous. Et puis, on devrait aller plus
loin, mettre en pleine lumire mais il faudrait l'rudition et le
gnie de Petau l'opposition irrductible o se rvle l'extrme
importance du dbat si chtif en apparence auquel nous venons
d'assister. Il s'agit toujours de choisir entre deux conceptions
galement orthodoxes
du dogme chrtien, je ne dis pas entre le
credo mais entre la philosoi)hie plus profonde de saint Jean ^-hry-
sostome et de saint Augustin. Il s'agit de s'entendre sur la fameuse
avec le Pre de Caussade, que mme dans ses crits de

controverse anti-quitiste, il admettait confusment
et par morceaux dtachs , la doctrine qu'il trouve
si malfaisante et absurde sous la plume de son rival.
Vous conveniez du pur amour, lui crivit uq jour -Fnelon

eu rappelant leurs entretiens d'avant la brouille, et vous
lui
le poussiez aussi loin que moi dans les preuves, avec des
termes que j'aurais voulu adoucir '.
Cela est vrai, je du moins, mais nous avons

le crois
dj vu que pour connatre la vraie pense de Bos-

suet, il fallait ngliger les crits polmiques et sp-
culatifs et se renfermer dans la lecture de ses Mdi-
tations et de ses lettres spirituelles. Il ressemble,
sur ce point, aux Pres de TEglise, du moins tels
qu'il nous les prsente lui-mme.
Dans la plupart des discours des Pres, comme ils disputent

contre quelqu'un qui n'est attentif qu' prendre ses avantages,
ils craignent de dire trop ou trop peu mais, dans la prire,
;
ou publique ou particulire, chacun est entre Dieu et soi. On

panche son cur devant lui et sans craindre que quelque
hrtique abuse de son discours on dit simplement Dieu ce
que sou esprit fait sentir-.
blessure de l'homme tomb. C'est une tbcorie particulire de la

chute que Bossuet dfend contre les subtilits de R. Simon et Simon
de son ct, sans se Tavouer peut-tre, c'est une autre thorie de la
chut qui Tanime dans son travail critique sur les Pres Et moi- .
mme, si Ton veut bien me permettre de parler de moi, quand

je me demande pourquoi cette vieille histoire me passionne, pour-
quoi je me suis vou Fnelon, je trouve aisment mille raisons
de surface colre contre Tinjustice de plusieurs; sduction d'un
:
talent et d'une me peur de l'loquence

;
refus de plier les
;
genoux avant de bien savoir ce que j'adore got naturel pour la

;
dissection des sortilges, etc., etc. mais la dernire raison c'est

que je me raidis de toutes mes forces contre une certaine concep-
tion de l'augustinisme, celle de Jansenius qui, les cinq propositions
xcept me parat tre celle de M. de Meaux.
1. F. IX, 126.
2. G., V, p. 253.
Du reste, pour bien connatre sa pense profonde,

lui-mme il s'en rapportait volontiers ses propres
lettres spirituelles.
Gardez cette lettre, crivait-il madame d'Albert, dont

ilfaudra peut-tre un jour m'envoyer copie, aussi bien que
de la prcdente. Quelquefois on me consulte en gnral
sur l'oraison et je sens que je ne rponds jamais mieux que
lorsque je parle celles qui Dieu me rend redevable. Car
alors c'est son onction qui m'instruit '.
Un admirable passage nous rend sensible celte

transposition du problme mtaphysique dans Tordre
de la pratique pieuse. Accabl par une difficult
qu'il n'arrive pas rsoudre, le philosophe dispute
encore sur et contre le pur amour au moment mme
o le chrtien en produit les actes.
Vous avez tout dit, ma fille, par ces mots : ce n'est pas le
plaisir d'aimer, c'est aimer que je veux.
Sur quoi, je vous prie dj de remarquer deux

choses, la premire qu'ici, comme trs souvent, il est
mis en branle par une pense trangre, la seconde
que, pour la circonstance, cette pense est toute fn-
lonienne.
Tout consiste pntrer cette vrit qu'il faut aller Dieu,

pour ainsi parler en droiture, et s'en remplir tellement qu'il
n'y ait plus de retour sur nous.
Il accorde donc tout ce que Fnelon demande. Il
ne va pas se ddire et cependant il tachera, dans ce

qui suit, d'harmoniser son systme particulier sur
le got de Dieu, sur le dsir constant et ncessaire
de la dlectation pieuse, avec le systme de Fnelon,
1. G., XI, p. 468.
m
Je vous rpte vos paroles je ne sais point distinguer le

:
got de Dieu de Dieu mme il me semble que le got de

:
Dieu (lue j'prouve n'est qu'un amour de Dieu qui unit lui
et qui le fait possder.
(( Union donc possession , il n'y a pas d'*

et
mour sans cela, mais il y a une possession de Dieu

sans got, et mme accompagne de ce got, Fne-
Ion dirait que ce got n'est pas la lin suprme de
Tacte d'amour.
Et ce n'est, ce me semble, que parce que je Taime que je

prends du plaisir l'aimer.
Aprs ce dbat naf et touchant, o il subtilise tout

comme M. de Cambrai, il se rend sans plus de rserve.
Et enfin ce n'est point le plaisir que je veux, je veux seu-
lement aimer'.
Combien cette hsitation n'est-elle pas plus sre

que les tranchantes affirmations du polmiste? D'ail-
leurs, grce l'onction qui le pntre, nousle voyons>
souvent qui n'hsite plus.
11 faudrait ici
ceci est dans le sermon pour la profes-
sion de madame de La Yallire,
vousdcouvrir la dernire!
perfection de Tamour de Dieu; il faudrait vous montrer cette
me dtache encore des chastes douceurs qui Font attire k
Dieu, et possde seulement de ce qu'elle dcouvre en Dieu,
mme, c'est--dire, de ses perfections infinies ^.
(( Possde mais sans en jouir et donc sans
,
mme savoir qu'elle est possde, et donc sans cher-

cher cette possession pour elle-mme cela tait si ;
clair en 1675; Fnelon aurait-il perverti ces belles

ides en les adoptant?
1. G., XI, p.j 431. La lettre est de 1693, donc trs antrieure aux
Maximes.
2. Lebarq, YI, p. 43.
Voici encore, dans les Mditations cette fois, cer-

tains principes qu'on ne pardonnera pas non plus
M. de Cambrai.
C'est un transport de l'me qui sort d'elle-mme tout en-
tirepour s'unir Dieu... qui ne s'aime que pour Dieu. Il faut
s'aimer soi-mme pour Dieu et non pas Dieu pour soi. S'il fallait
pour plaire Dieu s'anantir, et qu'on st que ce sacrifice
lui fut agrable, il faudrait le lui offrir sans hsiter'.
S'anantir ! Mais si chacun de nos actes tend fata-
lement, consciemment notre propre bien, comment

consentira cette supposition impossible ? On dis-
tingue, on interprte, je le sais bien, mais pourquoi
ne pas permettre Fnelon d'interprter son tour?
(L'me) ravie de la perfection infinie de Dieu ne s'estime

"heureuse que parce qu'elle sait que Dieu est heureux et qu'il
ne peut jamais cesser de l'tre ce qui fait que le sujet de
:
son bonheur ne peut non plus jamais cesser. Voil sa vie,

voil sa nature, voil le fond de son tre-!
Je veux bien certes, puisque je crois en Fnelon.

Mais vous, Bossuet, que venez-vous d'crire ? Le
fond de son tre Mais alors vous changez l'enfer
!
en un paradis. Les damns sauront bien, je pense,

que Dieu est heureux et qu'il ne peut jamais cesser
((
de l'tre.
L, dans l'amour -de Jsus, on conoit un amour infini pour

toutes les mes et on ne veut penser a la sienne que par
l'amour sans bornes que l'on dsire d'avoir pour toutes en
gnral et pour chacune en particulier. Jsus^ par la soif
radente que vous avez eue sur la croix, donnez-moi d'avoir
soif de toutes les mes et de n'estimer la mienne que par la
tainte obligation qui m'est donne de n'en ngliger aucune 3.
1. G,. II, p. 488.

2. G., XI, p. 308.
3. G., XI, p. 276.
Fnelon n'a jamais rien crit de plus fort. Rap-

pelez-vous que dans la controverse, Bossuet se ser-
vira prcisment du mme argument, mais retourn,
pour combattre le pur amour. Il nous est command,
dira-t-il, d'aimer le prochain comme nous-mmes,
ce qui prouve manifestement que le comble de Tamour
possible l'homme est celui qu'il se porte invinci-
blement soi-mme. Ici, au contraire, nous le voyons
ne plus estimer son me propre que parce que Dieu
lui fait un devoir d'estimer toutes les mes, la sienne
comprise.
Que vous manque-t-il encore? Une dfinition du
pur amour? La voici.
Le vrai et pur amour est celui... qui se rjouit de la gloire

de Jsus-Christ et de celle de Dieu pour elle-mme '.
Voulez-vous enfin qu'il en vienne abdiquer ses

rpugnances les plus profondes, qu'il clbre, lui,
le grand lyrique, le grand actif, si j'ose dire, la ces-
sation des actes, qu'il renonce mme dire qu'il

aime?
Silence qui fait tellement taire toutes choses qu'il fait taire
mme le saint amour, c'est--dire qu'il ne lui permet pas de
dire j'aime^, ni je dsire d'aimer, de peur qu'il ne s'tour-
: :
disse lui-mme en parlant de lui-mme 2.
On voit bien que je ne choisis pas mes textes : je

les prends toutes les dates, et je n'aurais pas de
peine en donner d'autres. Mais il faut finir de vous
montrer, non plus par des paroles que vous pourriez

attribuer Taveugle transport d'un lyrique, mais par
1. G., XI, p. 349.

2. G., XI, p. 274.
474 APOLOGIE POUR FxNELON
des actes longuement mdits, la parfaite conformit

entre la doctrine des deux prlats sur le pur amour.
Oblige bien malgr elle de renoncer voir Fne-
Ion, effraye, fascine aussi peut-tre par les conf-
rences de M. de Meaux Saint-Cyr, M""^ de La Mai-
sonfort s'tait mise sous la direction de Bossuet.
Vous pensez que faonne par la main des-
peut-tre,
potique de Fnelon, cette me charmante avait abdi-
qu toute indpendance. Il n'y parat certes pas la
voir discuter avec Bossuet, oh! sans la moindre
aigreur, de part ni d'autre. Elle n'avait pour lui que
respect, et lui, si bon d'ordinaire, que condescen-
dance pour elle. Or Tenjeu de cette discussion qui
dura longtemps et dont nous avons les procs-ver-
baux, c'est bel et bien la doctrine spirituelle que
M""^ de La Maisonfort avait reue de Fnelon. Ces
demandes et ces rponses, c'est toute la controverse
duquitisme, mais poursuivie sur un autre ton et dans
une atmosphre bien diffrente. D'un ct la prven-
tion, Fobstination, la colre; de l'autre l'onction qui
apaise, qui concilie tout. Une une, on voit repa-
ratre les objections de Bossuet contre les Maximes,
mais doucement tout s'claircit. Il capitule insensi-
blement avec une loyaut et une candeur admi-
rable. Je ne dis pas qu'il approuve catgoriquement
chez la dirige tout ce qu'il condamne chez le direc-
teur, mais reconnat que si M. de Cambrai n'a pas

il
voulu dire autre chose que M'^^ de La Maisonfort, il

n'y a pas lieu d'inquiter cette dernire et il dlivre
un sauf-conduit la doctrine et la pratique du pur
amour.
Ne croyez pas que ce soit illusion, sous prtexte que votre

vie n'y rpond pas...
Ne soyez jamais en peine de votre oraison...
Ne changez rien en la vtre '.
11 donc pas malais de s'entendre. Exagrez

n'tait
autant que vous le voudrez les inexactitudes, les
erreurs mme de Fnelon, regrettez, plus encore que
je ne le fais, son acharnement dfendre une une
les expressions malheureuses des J/a^T/me^, qu'est-ce
que tout cela auprs de l'autre scandale? N'ai-je pas le
droit de conclure que, par ses gestes, ses lettres in-
times, sa polmique emporte, enfin et surtout par sa
propre doctrine sur pur amour, Bossuet lui-mme
le
a rendu facile et dcisive cette apologie pour Fnelon?
Ainsi tout cela, je veux dire, tant d'crits, tant

de cabales, tant de passions remues, tant de souf-
frances et tant de scandales, deux voques aux
prises, Versailles, Rome et le monde chrtien
attentifs leur querelle, les secrets de la vie int-
rieure discuts devant les profanes, les libertins
amuss, les fidles consterns, le mysticisme ridicu-
lis pour longtemps, Tme trs noble, droite et
pieuse de Fnelon voue aux lazzis ou Findigna-
tion des bossutistes, Bossuet lui-mme entam, tout
cela, dis-je, pour rien, puisque, en vrit les deux
combattants sont d'accord sur le fond des choses.
C'est la grande vanit de la plupart des controverses
entre catholiques, c'est la droute de l'esprit humain
confessant ainsi son propre nant au moment o il
1. G., XI, pp. 610-613.

tale ses ressources les plus magnifiques. Mais c'est
aussi la victoire de notre foi, la ralisation clatante

de la promesse qui nous fut'faite. Mme quand ils
se croient le plus loigns les uns des autres, les

vrais croyants ne font qu'un cur et qu'une me, ils
ne se divisent le plus souvent que sur des pointills

et sur des mots. On raconte, dans les vies des Pres
du dsert, que deux solitaires, vivant cte cte
depuis des annes en une harmonie parfaite, eurent
un jour la curiosit de savoir par leur propre exp-
rience ce que pouvait bien tre cet esprit de conten-
tion dont il est beaucoup parl dans les livres spiri-
tuels.Faute d'un plus digne sujet de querelle, ils

imaginrent de se disputer le banc de pierre sur
lequel ils avaient coutume de prendre leur rfection.
Ce rocher moi, ditTun. Non, m'appar-
est il
tient,rpondit Tautre, enflant voix du mieux la qu'il
put. Et premier, hors de combat

le Vous avez :
raison, il est vous. Ils n'allrent pas plus avant.

C'est en deux mots toute du
l'histoire de la querelle
quitisme avec cette diffrence, aprs tout minime,
que dans cette dernire aventure, de part et d'autre
on s'chauffa pour de bon.
FIN
NOTES COMPLEMENTAIRES
Les chapitres i et ii de la deuxime partie, la moiti du

chapitre m et la conclusion ont paru, Thiver dernier
(dcembre 1909 avril 1910) dans les Annales de philosophie
chrtienne, noble, antique et libre revue o ds avant ma
naissance, Algar Griveau s'efforait de minimiser le galli-
canisme de Bossuet, et o, hier encore, un jeune philosophe,
vigoureux et pntrant, M. Rivire, exagrait, plus que de rai-
son, selon moi, le quitisme de Fnelon. Cette srie des
Annales avait pour titre : Pro Fenelone, Le titre du prsent
livre n'est plus emprunt Gicron, mais, comme chacun
voit, Henri Estienne
Dans le chapitre xiv de la premire partie, j'ai reproduit
quelques pages d'un autre article des Annales (Fnelon et la
critique philosophique, novembre 1909), o j'avais critiqu un
peu vivement la thse de M. Delplanque. Get article beaucoup
plus vieux que les autres et que certains scrupules m'avaient
dcid laisser dormir sur le marbre, renferme une phrase
malheureuse que jetions effacer Je vous dfie, crivais-je
tourdiment, de citer dans toute l'histoire de l'Eglise un per-
sonnage plus dconcertant que Fnelon. Hantise d'un clich
^>
de manuel, besoin d'abonder dans le sens de mon adversaire

pour mieux le rfuter ensuite, vanit d'un soi-disant psycho-
logue qui se flatte de voir clair dans l'inconnaissable, je ne
sais quel dmon m'avait souffl cette sottise. Fnelon n'est
478 NOTES COMPLMENTAIRES
pas simple, Dieu merci, parce qu'il est merveilleusement

riche, humain mais il n'est pas dconcertant.
et divers,
P. 6. On trouvera dans le livre de M. Lange, (La Bruyre,
Critique des conditions et des institutions sociales, pp. 93, 94,
114), quelques indications sur Le Camus, et une nouvelle rai-
son de discuter de plus prs la lgende ce personnage.
P. 31. Mon livre tait imprim lorsque a paru le premier
numro de la revue Documents d'histoire, M. E. Griselle qui a
:
fond et qui dirige cette revue, commence, dans ce premier

numro, la publication des Interrogatoires de M"^^ Guyon
emprisonne Vincennes.
P. 46. 11 va sans dire que j'applique aux jansnistes dont
il est question dans ce chapitre, la distinction que Hossuet
aurait d appliquer Fnelon. Leurs intentions personnelles
ne sont pas en cause, je suis mme persuad que le bon
Nicole, lorsqu'il calomniait le P. Guillor, pensait rendre
gloire Dieu. Condamner les procds ou les doctrines, res-
pecter et mme aimer les personnes qui se sont permis ces
procds et qui ont soutenu ces doctrines, cela me parat trs
simple, mais j'ai appris depuis longtemps qu'il est impossible
de faire entrer ces distinctions lmentaires dans certains
esprits.
P. 72. Ces beaux yeux qu'avait essuys Racine. Qu'on

me pardonne la petite insincrit qui m'a fait respecter cette
lgende. Plusieurs historiens le rptent, mais la jeune actrice
que Racine aurait dit-on fait pleurer, ne devait pas tre M^^ de
La Maisonfort.
P. 216-221. Sous peine de grossir dmesurment ce volume,
je ne pouvais pas m'expliquer en dtail sur le P. La Combe.
Je tiens dire pourtant que tout ce qu'on rpte contre cet
excellent religieux est calomnie pure ou jugement tmraire.
Nemo malus nise probetur. Dup par des intrigants, Dom Le
Masson a publi, du vivant du P. La Combe, un rquisitoire
personnel qui serait un monument d'iniquit s'il n'tait trs
certainement un monument d'tourderie. On a peine s'expli-
quer aujourd'hui une pareille aberration. La Combe tait,
sans doute, fort naf, et, trs diffrent en cela de Fnelon, il
acceptait trop aveuglment ce que lui disaient M^^^^ Guyon et
d'autres dvotes. Il avait, je crois, trop d'esprit pour ne pas
reconnatre sa propre faiblesse. Il se reprochait d'tre trop
docile et c'est l, pour le dire en passant, ce qui explique,
mon sens, les aveux , trs sincres mais trs peu graves
NOTES COMPLEMENTAIRES 479
.ju'on a obtenus de lui,

et qui, du reste, graves ou inoITen-
sifs, ne prouveraient absolument rien.
P. 34t). Un ami me reproche de trop exalter Molina dans
les pages qui vont suivre. Ce ne serait l, somme toute, qu'une
faute vnielle et que j'avouerais sans respect humain. Mais,
la vrit, mon molinisme n'a rien
et pour cause
de pro-
prement spculatif ni, encore moins, d'agressif. Je ne discute
pas la science moyenne et autres thories qui me dpassent,
mais j'aime et j'admire fort Tintelligence vivante, inquite et
gnreuse qui ne s'est pas content de ce que Ton avait dit
avant elle et que j'oppose la docilit immobile de Bossuet
thologien. Ici encore, comme dans tout le reste, je tche de
revtir la pense de Fnelon.Or les thomistes savent bien que
ce grand homme ne leur est pas hostile. Nul, au contraire,
mon sens, du moins, et parmi les thologiens populaires
n'a mieux marqu les diffrences irrductibles entre l'augus-
tinisme des thomistes et celui des jansnistes.
P. 468. Pour que la note ne cre pas de confusion dans
l'esprit du lecteur, je me permets de rappeler la note del
page 344 qui touche au mme sujet. Du reste, quand je parle
d'une opposition entre la pense profonde de saint Augustin
et celle de saint Ghrysostome sur des points que l'EgUse n'a
pas dfinis, je prends l'augustinisme dans le sens o on le
prenait communment dans les coles. C'est ainsi que le
prend, le discute et l'abandonne le R^*i Toner, {Dissertatio liis-
torico-theologica de Lapsu et Peccato originali. Dublin,
Browne, 1904; saint Anselm's dfinition of original sin (The
Irish Theological Quarterly, oct. 1909) Lot of those dying in
;
original sin (ib. juL 1908)

Je crois pourtant qu'il y aurait
).
lieu d'appliquer la doctrine de saint Augustin la mthode si

bien formule par le P.. Rousselot (cf. p. 427). Quoiqu'en
aurait pu dire Bossuet, j'ai peine me reprsenter M. Toner
et le P. Rousselot comme des novateurs trs dangereux.
INDEX ALPHABTIQUE
DES NOMS PROPRES i
BoriLLON(Gardinalde}, 9,21,281.
Bourualoue, 99.
Albert (Madame D'), 13G, 373, Bourgogne (Duc de), 4, 14, 23,
461, 467. 67, 79, 157, 228, 241, 242.
Aguesseau (D'), 13, 47, 303. BouTi, 199.
Alagoque (Bienheureuse M. M.), Boutard, 190, 191, 192.
20. BossuET (Antoine), 274, 415
Alleaume, 55. Bossuet (Abb), 9, 11, 12, 24, 60,
Ameline, 12. 190, 220, 221, 225, 229, 232, 285,
Arenthon (D'), 51, 218. 286, 296, 340, 343, 405-412, etc.
Arnauld, 340, 352, 357, 359, 363, Brugre, 449.
415, 420. Brunetire, 196, 197, 198, 414,
AvRiGNY (D'), 238, 249. 434.
Baruzi, 12. Camus, 185.

Bausset (De), 195 Calvin, 254.
Beaudoin, 254. Caregna, 449.
Beaufort (De), 5. Casanate, 8, 9.
Beau JEU (Quiquerande), 13, 436. Catelan, 27.
Beaumont (De), 8, 10, 80. Caussade (De), 17, 434, 437-i41,
Beauvilliers (Duc de), 4, 8, 48, 448, 450, 451.
49, 64, 66,67,79, 157,228, 241, Chalmette, 296-301.
242, etc. Champflour, 296-301.
Bignon, 62. Chantrac (De), 10, 11, 21, 30,
Boileau, 5, 6, 47, 128, 207. 228, 231, 232, 278, 279, 281, etc.
BouDON, 442. Charonnier, 21
1. On ne trouvera pas dans cet Index les noms de Bossuet, de

Fnelon, de M^* de Maintenon, de M' Guv on, de Lediej, de Pheiipeau,
e
de M. Crousl.
31
482 INDEX ALPHABETIQUE
Chrot, 273. Grancolas, 12.
Ghvremont, 12. Grz (Des), 148.

Ghevreuse (Duc de), 8, 34, 49, Griselle, 59, 212, 231, 274,
64, 65, 76, 86, 226, 227, 294, 390, 478, etc.
310, etc. Griveau, 179, 196, 197.
Claude, 259. Grotius, 370.
Cloche, 11. Grou, 445.
CoNTi (Prince, de), 66. Guerrier, 51, 196, 197, 414.
Corneille, 29. GuiLLOR, 19, 59, 60, 464-468.
Cornet, 344.
CoRNUAU (Madame), 33, 136, 272, H
273, 377, 461. Habert, 293.
Hamilton, 28.
Hamon, 468.
Harlay, 24, 25, 53, 142.
Daniel, 344, 350, 420. Hazlitt, 44.

Davin, 12. HBERT, 55.
Delplanque, 10, 11, 178, 181-184, HuGEL (De), 450.
232, 275, 278-281, 302.

Dez, U.
Duguet, 6, 207.
Dupuy, 8, 80. Innocent XII, 3, 8, 168, 241, 273,
Durand, 362. 274, 387, etc.
Estiennot, 11.
Estres (Cardinal d'), 10. Jansenius, 344, etc.
JOUBERT, 356.
Jurieu, 12, 13, 121, 123, 224, 387.
Fnelon (Marquis de), 228.

Flchier, 187, 188, 216.
Fleury, 27, 430, 436, 437. La Bletterie (De), 6, 47, 195.
FONTENELLE, 291. La Broise (De), 341, 355, 367,
F'rancine, (de) 190. 389.
La Broue, m, 273.
G La Bruyre, 26, 28.
La Chaise (De), 8, 74, 241.
Gerberon, 61, 62. Lcht, 195.
GiORi, 10, 11. La Combe, 6, 30, 32, 51, 52, 216-
Girard, 19, 20. 221, 406-412, 478.
Godet (Des Marais), 4, 48, 72, 75, La Maisonfort (Madame de), 8,
77, 78, 87-89, 98-101, 130, 131, 14, 71-74, 76, 79, 87, 126, 208,
135, 158, 172, 176, 180, 277, 209, 454, 474.
282-284. Lamy, 12, 446.
GossELiN, 195, 196,264, 437, 450. Langeron (de), 8, 24-27, 80, 297-
Grammont, 28. 300, etc.
INDEX ALPHABETIQUE 483
Languet (Do Gergy), 20. MoNTESPAN (Madame de), 340.
Lanson, 197, 198, 410. MONTGAILLARD (De), 21.
La Reynik, 142, 157, 220, 40G-
412.
La Rue, 273.
N
La Valu re (Madame de), 340, Nerli (Cardinal), 10.
471. Neuvillette (Baronne de), 442.
Le Camus, 6, 478. Newman, 341, 353, 366, 419.
Leibniz, 12, 389. Nicole, 19, 57, 58, 60, 128, 139,
Lemaitre, 25, 26, 28, 41, 199. 350, 392, 420, 445, 451, 461,
Le Masson, g, 7, 218. 468.
Le Picard (Madame), 141, 144, NiSARD, 4, 196, 365, 366.
145, 146, 251. NoAiLLEs (Cardinal de), 4, 7, 10,
Le Roy, 293. 12, 48, 78, 83, 102, 103, 129,
Le Tellier, 293, 294. 136, 164, 172, 180, 207, 217, 220,
Levesque, 92, 93, 126, 176, 189, 232, 243, 270, 277, 294, 295, 299,
200, 265, 266, 271, 322, 324-327, 300, 303, 304, 309, 319, 320, 322,
341, 348. 323, 416, 435, 452, 467, etc.
Le Valois, 8. NoAiLLES (Marchale de), 293,
LoNGHAYE, 185, 199, 436, 449. 294, 299.
LoNGUERUE (De), 13, 346.
Louis XV, 3, 4, 47, 48, 67, 69,
70, 79, 148, 182, 183, 187, 189, Olier, 16.
235, 239-242, 247, 251-255, 294,
340, 387, etc.
LuxEiMBOURG (Marchal de), 28.
Palatine (Princesse), 47, 66, 68,
353.
M Pascal, 33, 57, 281, 315, 399.
Pavillon, 61, 416.
Mabillon, 335. Petau, 363, 371, 468.
Mackey, 292. Pietro-Paolo, 21.
Maille, 11, PiROT, 5, 7, 165, 303.
Malaval, 17, 22, 438. poidebard, 437.
Maldonat, 333, 334, 337, 371, Pontchartrain, 48.
383-386, 389, 423.
Malebraxgiie, 336, 363, 446,
455, 460.
12,
Q
Mans (Madame du), 462, 463. Quesnel, 296-300, 332, 351.
Margival, 364.
Masson, 39, 40, 45, 66, 200, 291-
302, 305, 306.
Massouli, 10, 11, 12, 446-448. Racine, 29, 72, 81, 134.
Matter, 38. Range, 12, 66.
Maulon (Mademoiselle de), 190. belliau, 29,
MiGNARD, 415. 291, 342, 468, etc.
MoLiNA, 59, 63, 421, 423, etc. Renan, 330.
MoLiNOS, 20, 22, 55, 56, 63, etc. Rigaud, 339.
484 INDEX ALPHABETIQUE
Robert, 412. ToNER, 344, 479.

Rose (Sur), 5, 54, 85, 128, 195. Torreil, 11.
ROSLET, 11. Tronson, 6-8, 42, 43, 48, 84, 85,
RoussELOT, 428, 479. 89-92, 95-103, 108, 115, 117, 119,
120, 129, 135, 136, 153,156,158,
159, 165, 172, 176, 180, 264,
Sabatier, 12. 270, 303, 305,307, 309, 341, etc,
Sacy (S. de), 196. TURMEL, 343.
Sadolet, 389, 390. Turretin, 288.
Sainte-Beuve, 6, 41, 196, 267,
331, 358, 363.
Saint-Fonds, 436. U
Saint-Sixmon (Duc de), 14, 45,
Urbain, 5, 51, 140, 141, 147, 148,
225.
199, 303, 304, etc.
Segneri, 55.
Senault, 442.
Simon, 254, 263, 333, 361-364,
366, 369, 371, 381-385, 387, 389-
398, 403, 404, 421, 425, 426, Valbelle, 6, 187, 188, 189, 416.
469. Vaugel (Du), 11.
solminihac, 442. Vautier, 59, 60.
Surin, 17, 18, 43. Voltaire, 31, 37, 434.
Tabaraud, 195.
W
Tamisey de la Roque, 437. Ward (W. g.), 205, 446, 449,
I
TABLE DES MATIRES
Avant-propos.
PREMIERE PARTIE
FNELON ET BOSSUET
Dramatis person 3
Chapitre I. Le quitisme au xvii sicle 15

Chapitre II. Fnelon et Bossuet avant le conflit .... 23
Chapitre III. Madame Guyon 30
Chapitre IV. Fnelon et madame Guyon 36
Chapitre V. Les trois complots 46
Chapitre VI. Madame deMaintenon et les dbuts de l'affaire. 64
Chapitre VII. Enqutes et surenqutes. Les confrences d'Issy. 82
Chapitre VII I. Entr'acte. L'ide fixe de M. de Meaux .... 114
Chapitre IX. La campagne continue 124
Chapitre X. La grande escapade de madame Guyon .... 138
Chapitre XI, Fnelon se rsout a crire les Maximes . 151
Chapitre XII. La rupture 166
Chapitre XIII. Le duel 178
Chapitre XIV. La soumission de Fnelon 181
Chapitre XV. La victoire de Bossuet 186
486 TABLE DES MATIRES '
DEUXIME PARTIE
FNELON ET LES BOSSUTISTES
Les bossutistes 195
Chapitre I. Les msaventures de M. Crousl 201
I. La thologie mystique de M. Crousl. . 204

II. La mthode historique de M. Crousl . 212
Chapitre II, La duplicit prtendue de Fnelon 263
! Les sincrits successives 265

IL Les ruses de guerre 275
III. Les mensonges 291
1. Les petits mensonges 292
2. Les grands dmentis 302
Chapitre III. Le prestige de Bossuet 328
I. Premiers scrupules 330

II. Les trois lments du prestige de Bossuet . 339
III. Les sortilges. 360
g 1. Le sortilge des ides simples 365

2. Les grandes figures 38^
IV. De l'autorit imprescriptible de Bossuet . . 414
CONCLUSION
La revanche du pur aimour 433

Notes complmentaires 477
Index alphabtique des noms propres 481
E. GREVIN IMPRIMERIE DE LAGNY
1
BREI.OND, HENRI PQ
179^
373..
Apologie pour Fnelon

Apologie Pour Fénelon - Bremond, Henri, 1865-1933 PDF

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de Hollande Van Gelder.

APOLOGIE POUR FNELON

Copyright by Peri'in and G 1910

L'Inquitude religieuse, 1^ srie. Aubes et lende-

mains de conversions. [Couronn par V Acadmie

L'Inquitude religieuse, La Conversion de

Ames religieuses. Un saint anglican John Keble. :

ainsi, elle demeurait pleine de crainte et

On verra que cette apologie a t crite d'un trait,

avec une certaine fougue d'abandon et de tendresse

n'habitons pas le mme monde. Entre eux et nous,

Aix en Provence^ mars 1910.

F, uvres compltes de Fnelon. Paris, Leroux-Gaume, 1851.

L. uvres compltes de Bossuet, dition Lcht. Je me sers le

G. OEuvres compltes de Bossuet, dition Guillaume (Bar-le-Duc).

Nihil obstat Imprimatur

Le roi entre un des derniers sur la scne, M^^ de Maintenon

et Bossuet ayant fait de grands efforts pour qu'il ne st rien.

1. Ce petit tableau est bien, dans ma pense, un argument, et

Nisard, mais dont on ne fait pas la preuve ^ Si Louis XIV avait

Godet des Marais, vque de Chartres, directeur de M"^*-' de

1. Certaines paroles de Fnelon donneraient plutt croire le

contraire. Cf. v. g. F., vu, 665, 693.

cours de toute la controverse, qui ait, par moments, embar-

1. Publie et impitoyablement commente par M. Urbain {Revue

autres jansnistes, Duguet, le sage et pieux Duguet entre

Le cardinal Le Camus, vque de Grenoble.

DoM L>[NOGENT LE Masson, gnral des Chartreux.

c'tait un homme crdule qui, dans sa solitude recueillait

Louis-Alphonse de Valbelle, vque de Saint-Omer.

1. Il est souvent question de la sur Rose dans fautobiographie

ridicule qu'on lui a brode, M. Tronson, Thomme modr

France, que nous estimons le plus^.

Les deux ducs et les deux duchesses'.

duchesses. On sait que malgr tout, et malgr M^^ de Main-

L'abbk de Beaumont, l'abb de Langeron, Dupuy et autres

Le p. La Chaise tient bon longtemps, puis capitule ainsi

1. Corres^pondance, ttt, p, \V)'l.

qui prsidait le Saint-Office) lui dire de penser bien sous les

consulter sa conscience et de n'avoir nulle autre vue n.Phli-

Le cardinal de Bouillon. Pblipeaux et Tabb Bossuet ne

Les agents de Bossuet Rome, l'abb Bossuet et Phlipeaux.

sagesse ternelle a prpar votre voyage ^ .

1. Relation de Vorigine du progrs et de la condamnation du

Quitisme 7'pandu en France^ avec plusieurs anecdotes curieuses

mystiques Voudrait-on, crit-il dans un mmoire aux

juges de Fnelon, dcider Rome des matires de foi sur

Cardinaux et thologiens. On les trouvera tous avec leuf

Le Prlat Giori. Encore un de ces personnages que

pape est ferme, crivait Giori, et je suis sr qu'il ne me

Relation, ii, p. 31.

bien plaindre. Il y en aura bien quelque autre clop de celte

laisser gagner par ces gens-l . Ce qui allongera, disait-il

Les grands ordres religieux.

y a donc pleine entente sur ce point entre le gnral et les

Les agents de Port-Royal.

1. M. Delplanque a dcouvert el publi les indits de Giori dans

l'appendice la thse dj cite, pp. 93-98.

des jsuites, cf. F., vu, p. p. 368, 681.

le P. Roslet, personnage passablement loache, qui faisait

i. M. Dayin a publi des fragments singulirement rvlateurs