HISTOIRE

PITTORESQUE, DRAMATIQUE ET CURIEUSE

DU

VIEUX GROGNARD
DU
SIGE D'ANVERS
ET COMMENT IL FUT AMENE A s'TABLIH EN BELGIQUE
APRS AVOIR DCOUVERT EN HATI
LA PRCIEUSE ORANGE QUI SERT DE RASE AU FAMEUX
TRIPLE-SEC COINTREAU

VUE GNRALE DE L'L'SINE COIXTREAU, QUAI GAM

. BETTA, AXGERS.

ANGERS
IMPRIMERIE DE A. BURDIN
4, RUEGARNIERT,4
1897
Conservateur
Camille BALLUdes Hypothques
MORTAGNE ( Orne )
 HISTOIRE
DU VIEUX GROGNARD DU SIGE D'ANVERS

PORTRAIT DU VIEUX GROGNARD

Mrs Allain

su Grand Thatre d'Angers

 A Monsieur Charles ROLLAND,
Prsident de la Chambre de Commerce fran-
aise de Bruxelles.

A vous,
Cher Monsieur ROLLAND, pour l'amiti sincre
que vous m'avez bien voulu toujours tmoi-
gner.
A vous, par qui, de tous, ici,
j'ai rencontr le plus bienveillant accueil.
A vous, qui m'avez fait con-
natre mon excellent ami et trs intelligent colla-
borateur, A. DESMAISONS.
A vous, le dvou Prsident
de notre Chambre de Commerce franaise de
Bruxelles,
Je ddie cette petite fantaisie,
Souvenir de votre Grande Exposition bruxelloise
1897.

COINTREAU,
Distillaleur-Liquoriste Angers,
Prsident du Comit d'admission et d'installation
de la classe des Liqueurs.
 HISTOIRE
PITTORESQUE, DRAMATIQUE ET CURIEUSE
DU
VIEUX GROGNARD
DU SIGE D'ANVERS

Mon origine. Mon enfance aux Ponts-de-C. Ma vocation. Je

m'engage dans l'Arme du Nord.

Je naquis le 4 avril 1812, en France, aux Ponts-de-C,

prs d'Angers, de Jacques Juteault, vigneron, et de Mar-
guerite Bullion. La gloire impriale tait son apoge ; la
France entire retentissait du bruit des armes, et, mme
aux yeux des plus paisibles et des plus modestes, nulle
destine ne semblait comparable celle du guerrier et
du conqurant. Aussi mes parents me donnrent-ils pour
prnoms Dumnacus, Napolon, Alexandre. Napolon et
Alexandre sont assez connus pour qu'il soit inutile d'in-
diquer quel augure mes bons parents entendaient tirer
de ces noms hroques. Quant Dumnacus, quelques
mots d'explication sont ici ncessaires. L'histoire, la
lgende plutt, raconte que lorsque Csar conquit la
Gaule, il trouva une formidable rsistance chez les A n -
gevins, dont le chef Dumnacus culbuta les lgions au
moment mme o les Romains venaient de jeter un pont
sur la Loire. Ce pont, de mille toises de longueur, devait
s'appeler le Pont de Csar, et dj les premires lettres
de la ddicace taient graves sur la pierre quand les
Romains furent surpris par Dumnacus et contraints de
rtrograder. L'inscription demeura donc inacheve
( P O N S C . . . ) , d'o le nom de Ponts-de-C que porte en-
core mon b o u r g natal.
 5
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
Qu'on pardonne cette digression et d'autres encore
un vieillard de quatre-vingt-cinq ans qui s'attarde au
plaisir de revivre par le souvenir ses annes de j e u n e s s e .
Puis-je me dfendre de vous dcrire la merveilleuse
contre o j ' a i vu le j o u r ? Le grand fleuve roulant ses
eaux limpides sur les sables dors dont les grves se
forment et se dsagrgent au gr du courant rapide;
les les aux grands peupliers encadres d'osiers et
de saules et, sur les coteaux o les champs et les vignes
s'talent au soleil, les mille villages de pierre blanche,
les aiguilles lances des clochers, les chteaux de toute
poque et de tous styles venant baigner jusque dans la
Loire les arbres sculaires de leurs parcs. Animez c e
paysage de bateaux et de pniches qui ouvrent aux vents
leurs grandes voiles blanches, de troupeaux de bufs
fourmillant dans la valle, de toute une population ave-
nante et gaie qui semble toujours endimanche dans ses
costumes de villageois aiss, et dites-moi si j e ne suis pas
excusable de me complaire en ces souvenirs du beau pays
que l'on a si justement nomm le jardin de la France.

Reprenons le fil de mon histoire que, dire vrai, j'ai

c o m m e n c e peine. Mes parents vivaient dans l'aisance
du produit de leurs vignes ; car, en cet heureux pays
d'Anjou, le bon vin engendre les b o n s vivants et les
bons vivants assurent au bon vin une nombreuse et riche
clientle. J'aurais pu couler mes j o u r s , comme ils lefirent,
sans soucis c o m m e sans aventures, mais le vieux sang
gaulois fermentait dans mes v e i n e s ; peut-tre aussi les
grands souvenirs des patrons qu'on m'avait donns in-
flurent-ils sur mon caractre. Toujours est-il que je fus
de bonne heure un enfant assez ennemi du traintrain
de la vie tranquille. Aprs les dsastres qui marqurent
la fin de l'Empire, la France se reposait, et mes parents
jouissaient avec dlices du bonheur de vivre sans rien
 DU SIGE D'ANVERS 5

apprhender de funeste pour le lendemain, ni passage

de troupes, ni impts extraordinaires, ni leve de vt-
rans, d'exempts ou de classes nouvelles, ni terreurs de
l'invasion ! Moi, mon naturel aventureux et batailleur
me faisait imaginer mille moyens de tromper l'ennui

VUE DES PONTS-DE-CE

d'une paix aussi profonde. A v e c quelques garnements

de mon ge qui, avec l'quit naturelle de l'enfance,
m'avaient reconnu pour chef et pour guide c o m m e le
plus industrieux et le plus indisciplin de la bande, j e
rvolutionnais les Ponts-de-C. Tantt c'taient des ba-
tailles en rgle contre les enfants des b o u r g s voisins,
tantt des quipes la Robinson et des colonies fon-
d e s d a n s l e s les d e l a L o i r e , tantt des parties de chasse
dfendue, soit avec le fusil de mon pre que j e prenais
en cachette, soit avec les lacets et les gluaux.
6
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
De tout temps nos potes ont chant les Pont-de-
Ciaises, leur coiffure si coquette, si originale.

LES COIFFES ANGEVINES

A Andr THEURIET.
Ofillettesd'Anjou, que j'aime vos bonnets,
Papillons de dentelle, aux larges ailes blanches,
Qui, volant l'appel des cloches, les dimanches,
Ont l'air par les chemins de butiner aux branches
L'or bruni des ajoncs et l'or clair des gents !

Si noirs sont vos cheveux sous la neige des ailes,

Si velouts vos cils, et vos regards si doux!
Votre bouche y rougit ainsi qu'un fruit de houx.
Votre joue y parat frache rendre jaloux
Les boutons d'glantier fleurissant nos venelles.

Comme d'un vin exquis se dlecte un buveur,

L'artiste, en vous voyant, de vos grces s'enivre;
Le vieux viveur blas, dont le cur est de givre,
Quand vous apparaissez, de nouveau se sent vivre;
Et l'phbe, troubl, vous suit des yeux, rveur.

C'est qu'en leurs plis gaufrs vos mignonnes coiffures,

Alvoles d'amour, tiennent toujours cachs
De malins petits dieux, adorables archers
Dont les traits sur nos curs savamment dcochs,
Invisibles, nous font de divines blessures.

Oh ! mprisez la mode et gardez vos bonnets,

Papillons de dentelles, aux larges ailes blanches,
Qui, volant l'appel des cloches, les dimanches,
Ont l'air, par les chemins, de butiner aux branches
L'or bruni des ajoncs et l'or clair des gents !
PAUL PIONIS.
N. B. Cet exquis petit pome est extrait de l'Ange-
vin de Paris, publication hebdomadaire paraissante Paris
et en Anjou.
 DU SIGE DA
' NVERS

COSTUME ET COIFFURE DES PON'TS-DE-CEIAISES.

8
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
Quand le magister n'eut plus rien m'apprendre,
je travaillai la culture de nos v i g n e s , braconnant de-ci
de-l, pchant en temps dfendu et trouvant malgr ces
distractions la vie assez monotone. J'atteignis ainsi dix-
huit ans.

La Rvolution de 1830 venait de renverser dfinitive-

ment la dynastie des B o u r b o n s . La nouvelle des j o u r -
nes de Fvrier nous arriva aux Ponts-de-C en m m e
temps que celle des menaces de guerre europenne. Le
roi Louis-Philippe avait fait dclarer par son ministre
des Affaires trangres que la France n'admettait pas
qu' un Etat intervnt dans les affaires d'un autre Etat .
L'empereur de Russie Nicolas refusait d'approuver le
nouvel tat de choses, massait des troupes la frontire
de son empire et essayait de mettre en m o u v e m e n t la
Sainte-Alliance contre nous. Il y eut dans toute la France
un soulvement de patriotisme et j e dclarai mes pa-
rents que je voulais m'engager pour dfendre mon pays
et la libert. Mon pre, grand lecteur des pamphlets li-
braux du vigneron Paul-Louis Courrier, commenait
ne plus voir la guerre qu' travers le prisme brillant des
chansons de Branger. Il approuva mon dessein, ma
mre se rsigna, les voisins se rjouirent, et quinze
e
j o u r s plus tard j'tais incorpor Laon, au 22 de ligne,
o, peu de temps aprs, j e passai dans la compagnie
e
des voltigeurs du 3 bataillon.
 DU SIGE D'ANVERS 9

II

EN GARNISON A LAON.
Inaction irritante. Pour une femme de chambre. Une bonne
nouvelle.

La guerre, c o m m e on sait, n'clata pas. L e s souve-

rains allis taient encore plus jaloux les uns des
autres que convaincus du pril dont la nouvelle rvolu-
tion menaait leur autocratie. Peu peu l'ardeur belli-
queuse qui nous unissait tous, au rgiment, se calma ;
le travail forc que nous nous imposions la voix de
nos officiers, pour devenir au plus vite des soldats en
tat de faire campagne, se modra ; on n'entendit plus
parler que de paix. Les chansons boire remplacrent
au cabaret et dans les marches les chants patriotiques, et
au lieu de la vie de campagne et de guerre, p o u r la-
quelle j'avais quitt mon beau pays et le bien-tre en
famille, j ' e u s en perspective la vie de caserne, rgle,
monotone, assommantejusqu'aux heures o nous allions
par bandes au cabaret pour tuer le temps.
Plus de chasse, de pche, de pipe ; plus de j o y e u x
travaux dans les vignes au chant des rondes du pays ;
plus de j o y e u x repas et de veilles. La diane qui nous
faisait quitter la chambre empeste par les exhalaisons
de deux cents hommes et de leurs fourniments, l'asti-
quage, l'exercice avec silence dans les rangs, la soupe
ternellement la mme avec quelques grammes de b u f
nageant dans une eau grasse qu'on appelait du bouillon.
Puis, pour distraction, les longues promenades pas
10
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
compts sur les remparts de la ville, varies seulement
par la rencontre des officiers et des grads qu'il fallait
veiller saluer ponctuellement sous peine de salle de
police ! Quel dsenchantement ! Je me fis pourtant ce
nouveau genre de v i e : j e m'appliquai apprendre ma
thorie, j e passai caporal, j ' e u s un duel avec un ancien
qui je mis deux p o u c e s de fer dans le bras en l'honneur
de la femme de chambre de notre colonel, M. de La R o -
chetaille. Gela me fit dansle rgiment une rputation de
dur et cuir qui flattait mon amour-propre, mais pourtant
l'ennui me prenait, et je mesurais avec tristesse les cinq
annes qui me restaient courir jusqu' la fin de mon
engagement. J'aurais bien sollicit l'honneur de servir
en A l g r i e , mais le bruit courait que les Chambres al-
laient en voter l'vacuation ; d'ailleurs, cette p o q u e ,
la guerre qu'on y faisait n'tait gure propre enflammer
l'imagination d'un j e u n e homme aventureux et avide
de gloire. De nos garnisons enfermes dans des places
malsaines dcimes par les fivres et la dysenterie, il
ne nous venait, au lieu des ordres du j o u r victorieux et
de rcits de batailles, que d'interminables listes de dcs
l'hpital. C'tait l une perspective peu engageante ;
et j e tournais toujours autour des remparts de Laon,
pestant contre la politique pacifique du roi Louis-Phi-
lippe et contre la sotte ide que j'avais eue de me faire
soldat pour mener au rgiment une vie mille fois plus
monotone et terre terre que dans nos vignes.

C'est dans cette disposition d'esprit que me trouva, en

l'anne 1832, la nouvelle que l'arme franaise allait
passer la frontire pour dfendre l'indpendance des
Belges et l'intgrit du territoire que la Confrence de
L o n d r e s leur avait accord. Ce fut dans tout le rgiment
une explosion de j o i e patriotique. On se disait que la
Prusse menaait de faire cause commune avec la Hol-
 11
DU SIGE DA
' NVERS
lande, et l'on se promettait de montrer nos vieux ad-
versaires que les enfants des grognards de l'Empire
n'avaient pas dgnr. Il faut vous dire que, dans ce
temps-l, la Presse n'avait ni la libert, ni l'influence,
ni les moyens d'information dont elle dispose aujour-
d'hui ; nous ne savions gure, la caserne, que ce que
le gouvernement voulait bien nous laisser ou nous faire
savoir. Des maladresses ou des timidits de notre poli-
tique, nul ne nous avait parl. Nous allions combattre
pour les Belges, de vieux sang gaulois, c o m m e nous,
pour le r o i L o p o l d , mari la fille du Roi des Franais,
cela suffisait notre enthousiasme, et nous tions c o n -
vaincus que l'arme b e l g e allait marcher au combat avec
nous. L'Europe ne devait pas le permettre, et notre
rle se trouva rduit celui de gendarme de la Conf-
rence. Mais qu'importait, aprs tout, nous marchions,
nous avions quitt cette nervante monotonie de la vie
de garnison !

III

En route pour la guerre de l'Indpendance. Ma surprise en

traversant la Belgique. Les explications politiques du brasseur.

En n o v e m b r e 1832, notre rgiment reut l'ordre de

rejoindre la frontire l'arme du marchal Grard qui,
depuis plus d'un mois, tait masse, prte entrer en
Belgique. Toute la population de Laon couvrait les rem-
parts et bordait la rampe qui descend dans la plaine
pour nous voir dfiler au son des fanfares guerrires.
Je me rappelle encore avec plaisir de quelle fivre
12
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
j o y e u s e m'animrent les acclamations de la foule et de
quel pas alerte je marchais en serre-file, surveillant l'ali-
gnement impeccable des paulettes et des p o m p o n s
jaunes de nos voltigeurs. Nous allmes coucher prs de
Valenciennes, o le marchal avait tabli son quartier
gnral, et mon rgiment fut rattach la division du
marchal de camp Tiburce Sebastiani. L'arme comptait
70.000 h o m m e s de belles troupes qui s'exaltaient par la
vue de leurs forces. Nos gnraux, presque tous anciens
officiers de l'Empire, brlaient d'entrer en campagne et
ne comprenaient pas qu'on nous laisst dans l'inaction,
tandis que l'arme hollandaise se fortifiait chaque j o u r
et pouvait, en rompant les digues de l'Escaut, rendre le
sige de la citadelle d'Anvers impossible.
Enfin, le 13 n o v e m b r e , l'ordre arriva de mettre l'arme
en mouvement, etle 15 nous levmes le camp et passmes
la frontire aux cris mille fois rpts de : Vive la Belgi-
que ! En tte de l'arme marchaient les deux fils ans
r
du roi, les ducs de Nemours et d'Orlans, avec le l r-
e
giment de lanciers et le 20 d'infanterie l g r e ; la divi-
sion Sebastiani venait ensuite, suivant, en colonne serre,
la longue chausse de Bruxelles. De tous les villages,
de toutes les fermes les habitants sortaient pour nous
regarder passer; mais, notre grande surprise, nul ne
rpondait nos vivats; partout le silence, la froideur,
une expression de dpit et de rancune que nous n'at-
tendions gure de gens pour qui nous allions nous
battre. Un soldat de vingt ans ne creuse gure les mys-
tres de la politique ; toutefois cet accueil glacial me cho-
qua si fort que je rsolus d'en demander l'explication
mes htes de la premire tape.
Mon billet de logement m'envoya chez un brasseur
qui j e demandai tout franchement pourquoi les g e n s ,
dans tout le pays, semblaient plutt chagrins et irrits
de nous voir venir leur aide.
 DU SIGE D'ANVERS 13

Caporal, me rpondit le brasseur, vous vous mpre-

nez sur les sentiments qui nous animent; nous s o m m e s
si heureux de v o u s v o i r , au contraire, que nous voudrions
marcher et combattre avec vous. Mais l'Europe ni votre
roi ne le permettent. On ne veut pas que nous puissions
renouer avec les Franais l'ancienne fraternit d'armes.
La Sainte-Alliance vous oblige combattre chez n o u s ,
pour nous, mais sans nous, pour qu'il soit bien constat
que l'Europe nous tient en tutelle et ne nous pardonne
pas de nous tre insurgs contre l'accouplement absurde
imagin en 1815. V o u s allez combattre les Hollandais du
roi Guillaume, et on nous interdit de dfendre nos villes
que Guillaume peut bombarder au premier coup de
canon que vous allez tirer. Cette interdiction, si nous
n'en tenons compte, votre arme nous l'imposera peut-
tre par la force. Comment pourrions-nous accepter
de b o n cur l'inaction humiliante laquelle on nous
condamne dans une querelle qui est la ntre et dans
laquelle vous ne deviez figurer que c o m m e nos allis
et nos amis... ? Cela me paraissait bien juste et r e n -
versait toutes les ides que je m'tais faites de l'exp-
dition, de son but et de ses causes... Et c o m m e j e r-
flchissais sans rien rpondre... Allons, me dit le
brave brasseur, ce n'est pas une raison parce que nous
en voulons la politique de la Sainte-Alliance et du ca-
binet des Tuileries, pour ne pas bien traiter de braves
soldats qui n'y sont pour rien. Car je parie que Louis-
Philippe ne vous a pas consults; n'est-ce pas, caporal?
Non, pour sr, rpondis-je. Alors, allons goter
ma bire ! Et le brave homme m'hbergea de manire
me faire oublier la froideur de ses compatriotes.
14
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD

IV

Au sige d'Anvers.

En approchant d'Anvers, nous c o m m e n m e s ren-

contrer sur la route des troupes b e l g e s qui occupaient
les environs et la ville m m e . Elles avaient bon aspect,
c o m p o s e s d'hommes robustes, commandes par des
officiers, qui, c o m m e les ntres, avaient presque tous fait
les grandes guerres de l'poque impriale. Mais officiers
et soldats avaient tous l'air sombre et mcontent et se
retiraient l'approche de nos c o l o n n e s .
Enfin, nous apprmes que le colonel Buzen, comman-
dant de la place pour le roi L o p o l d , avait conclu avec
notre chef d'tat-major, le gnral Saint-Gyr-Nugues, une
convention militaire portant que les Franais o c c u p e -
raient la lunette de Montebello qui leur tait indispen-
s a b l e p o u r l e s i g e d e la citadelle et qu'ilspourraientfaire
entrer en ville 500 hommes pour o c c u p e r les barricades
en face du bastion Henus, tenu par les Hollandais. Une
batterie de 30 obusiers b e l g e s avec leurs servants vint
nous rejoindre. Cela rompit la glace entre les Anversois
et nous et ce fut fort heureux pour l'arme, qui serait
morte de misre par cet automne pluvieux et froid, si
elle avait t prive des ressources de la ville et des
riches campagnes qui l'environnent. Nous ouvrmes
la tranche le 29 novembre 8 heures du soir. L'ordre
avait t donn d'observer le plus profond silence. Les
outils du pionnier s'enfonaient sans bruit dans la terre
humide, et ce fut seulement le lendemain que l'ennemi
e
s'aperut de nos travaux. Le 22 de ligne cependant fut
 DU SIGE D'ANVERS 15

envoy Saint-Nicolas avec toute la division Sbastiani

pour couvrir nos lignes contre les attaques probables de
l'arme hollandaise, qui se massait de l'autre ct de
l'Escaut. Cantonns dans les villages, nous emes moins
souffrir du climat que nos camarades du corps de sige,
que les pluies continuelles noyaient dans leurs tranches.
W e l l i n g t o n , en faisant traner les affaires jusqu'en octo-
bre, savait bien quelles difficults il prparait notre
arme : Il arrivera au marchal Grard ce qui m'est
arriv devant B u r g o s , disait-il; les Franais seront
rduits lever le sige. Les Franais tromprent ces
prvisions malveillantes; mais ce qu'il leur fallut pour
cela de persvrance et d'endurance, ceux-l seuls p e u -
vent le savoir qui ont vcu ces deux terribles mois de
novembre et dcembre 1832.
Nos habits ne schaient pas ; les routes n'taient plus
que des bourbiers, o l'on enfonait jusqu' mi j a m b e .
Il fallait aux tranches des corves permanentes pour
vider l'eau qui les remplissait d'un j o u r l'autre. On
dut m m e , pour armer plusieurs de nos batteries, au
lieu de faire passer les canons l'abri des tranches,
sortir de la parallle et faire entrer les pices par la cam-
pagne en passant sous le feu de la citadelle. Le gnral
Chass faisait, il faut l'avouer, une admirable dfense et
le feu de la place ne faiblissait pas un instant; mais les
plus g r o s s e s difficults du sige venaient de la saison
et du manque de vivres. Nous ne perdions pas grand
m o n d e par le feu, mais tous les j o u r s de l o n g s convois
de malades quittaient le camp pour reprendre le c h e -
min de France.

Le 14 dcembre, au moment o les clairons sonnaient

le rveil sur la place Saint-Nicolas, le fracas d'une for-
midable explosion nous fit tous tressaillir. Ne vous
inquitez pas. mes enfants, nous cria le capitaine. C'est
16
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
la m i n e ; on va donner l'assaut la lunette Saint-Lau-
rent. Nous voil tous debout sur la chausse, l'oreille
tendue vers la citadelle dont on entendait redoubler la
canonnade. Dans la nuit encore s o m b r e , les obus et les
b o m b e s traaient c o m m e dessillons de feu et clairaient,
d'une lueur continue, de g r o s nuages de fume que
le vent d'ouest poussait vers le fleuve. Soudain un grand
silence se fit, puis nous entendmes c o m m e une cla-
meur sourde qui se prolongea d'chos en chos, et le
feu de la place reprit avec une fureur nouvelle. Notre
batterie ne tire plus, dit le capitaine, c'est que l'ouvrage
est nous. C'tait vrai : dix minutes plus tard, une
estafette arrivait, ventre terre, annonant partout la
nouvelle. Le 65 s'tait couvert de gloire sous les ordres
du marchal de camp G e o r g e s ; il avait enlev la lunette
la baonnette, sans tirer un coup de fusil, et fait aux
Hollandais 60 prisonniers.
Mais ce revers n'abattit pas le courage des assigs
qui, ce jour-l mme, essayrent d'enlever nos grand'-
gardes. J'tais justement de service, et le capitaine
m'avait charg, avec mon escouade, de garder une
chausse marcageuse qui conduisait deux moulins
vent situs sur le b o r d de l'Escaut. Ces moulins taient
exposs au feu de la flottille et l'on s'tait gard de les
o c c u p e r d'une faon permanente, mais tous les soirs
nous y mettions des sentinelles qui surveillaient de l
le cours du fleuve et les digues.
 DU SIGE DA
' NVERS 17

En grand'garde. Je suis port l'ordre du jour. Vieux grognard

avec ses galons de sergent.

Il tait dix heures de la nuit. Le vent de mer chassait

sur le fleuve des lambeaux dchiquets de nuages tra-
vers lesquels la lune clairait le pays d'une lueur terne,
grise et comme mouille. J'avais fait coucher mes
quatre hommes sur le revers de la route et, de l, nous
voyions se dessiner les silhouettes de nos sentinelles
qui allaient et venaient sur la digue, entre les deux
moulins. Tel tait le silence dans la campagne que nous
entendions le bruit de leurs pas sur la terre mouille.
Soudain il me sembla voir des ombres plus noires glisser
sur le flanc de la digue, dans l'ombre qu'elle projetait
entre nos camarades et nous. Les sentinelles fixaient
toute leur attention sur le fleuve et j e ne sais comment
il me vint l'esprit que l'ennemi avait bien pu faire un
dtour pour les isoler de nous et les enlever par sur-
prise. Obsd par cette ide, je m'avanai en me c o u r -
bant sur la chausse. Je n'avais pas fait vingt pas que j e
vis trois ou quatre h o m m e s surgir auprs de la senti-
nelle de droite qui s'affaissa sans pousser un cri. A u x
armes! m'criai-je d'une voix retentissante, et tandis
que mes soldats me rejoignaient en courant, j e lchai
mon coup de fusil sur le groupe de Hollandais qui
grossissait sur la digue d'instant en instant. A la dto-
nation, les postes des moulins sortirent en hte et c o m -
mencrent le feu. Les Hollandais ripostrent couverts
par le flanc de la d i g u e ; ils paraissaient viser coup sr
les hommes de notre poste avanc dont les silhouettes
2
18
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
se dessillaient sur le ciel clair. Je pensai que cinq
hommes ne produiraient pas grand effet en se jetant au
milieu de l'ennemi, mais qu'ils pouvaient, en restant
dans l'ombre, en prcipitant leur feu, faire croire aux
Hollandais qu'ils taient eux-mmes pris revers par
une force srieuse. Je fis planter les schakos sur quelques
piquets pars le l o n g de la route, et donnai l'ordre
mes hommes de courir dans le foss tout en rechargeant
et de tirer tantt d'une place tantt d'une autre pour
donner l'illusion d'une troupe nombreuse embusque
se prparant couper la retraite aux assaillants. Moi-
mme tout en faisant feu, je criais de toutes mes forces
des commandements de fantaisie comme si j'avais eu un
bataillon derrire m o i . Ce que j'avais espr ne manqua
pas d'arriver ; l'ennemi, dconcert, voyant la surprise
vente, se jeta dans les roseaux et regagna les cha-
loupes qui l'avaient amen. Alors nous couronnmes la
digue avec nos camarades des moulins et envoymes
sur leurs soldats entasss entre les bancs des rameurs
plusieurs dcharges meurtrires.
Dj mon bataillon tout entier arrivait au pas de
charge, le colonel en tte. Il trouva tout le monde
remis d'une si chaude alerte. M. de La Rochetaille
nous fit tous ranger sur la digue. On fit l'appel, et l'on
constata que nous n'avions perdu qu'un h o m m e , outre
la sentinelle qui s'tait laiss surprendre et g o r g e r .
En revanche, une vingtaine de Hollandais morts ou
blesss taient couchs sur le revers de la digue sans
compter ceux que nos balles avaient frapps dans leurs
embarcations. Mon colonel demanda qui avait tir le
premier, mes camarades me dsignrent, et le lieute-
nant qui commandait le poste des moulins expliqua par
quelle ruse j'avais dconcert l'attaque de l'ennemi.
Caporal Dumnacus Juteault, sortez des rangs, dit
M. de La Rochetaille. Je fis quatre pas en avant.
 DU SIGE DA
' NVERS 19

V o u s avez sauv le bataillon d'une surprise, et fait

preuve de dcision, d'intelligence et de c o u r a g e . Je
v o u s nomme sergent et vous porterai l'ordre du j o u r .

Je ne sais ce qui me rendit le plus glorieux, de ces

paroles de mon colonel ou du murmure d approbation
et de svmpathie qui courut sur le front du bataillon. De
ce moment, je me crus appel de hautes destines mili-
taires et jugeai bien pays l'ennui nervant de la ca-
serne et les pnibles services de tranche sous la pluie.
Je me jurai de conqurir les paulettes d'officier la
pointe de ma baonnette. Qui m'et dit que dans moins
d'un m o i s ! . . . mais n'anticipons pas sur les vnements.

VI

Prise d'Anvers.

Aprs l'enlvement de la lunette Saint-Laurent, toutes

les batteries croisrent leur feu sur la citadelle, qui fut
bientt intenable pour la garnison; casernes et maga-
sins n'y prsentaient plus qu'un monceau de ruines;
l'hpital casemate mme menaait de s'crouler sur les
malheureux qu'on y disputait la mort. La batterie
d'obusiers b e l g e s crasait la citadelle sous ses b o m b e s .
Ses artilleurs, que ne rebutaient ni fatigues ni prils, se
multipliaient et nous faisaient regretter tous que l'Eu-
rope ne permit pas un plus grand nombre de ces
braves soldats de combattre avec nous. Une large
brche tait ouverte au bastion n 2 et la descente du
20
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
foss acheve, il ne restait plus qu' donner l'assaut. L e
gnral Chass j u g e a que notre attaque serait irrsis-
tible. Il signa la capitulation aux termes de laquelle la
garnison restait prisonnire et devait tre reconduite
la frontire, o ses armes lui seraient rendues ds que
le roi de Hollande aurait o r d o n n la remise des forts
de Lillo et de Liefkenshok.

VII

Sur la digue de Dol. Corps corps avec un officier hollandais.

Je suis gravement bless.

C'tait le 23 d c e m b r e ; ce jour-l mme j e devais

prendre part au plus violent combat de la campagne.
Mon bataillon avait t post sur la digue de Dol, la
jonction de cette digue avec celle qui contient l'inonda-
tion. Le gnral Sbastiani s'tait port lui-mme aux
avant-postes pour surveiller le fort de Liefkenshok
que la garnison semblait se prparer abandonner. En
effet, de nombreuses barques se voyaient amarres aux
palissades des avances, et la flottille hollandaise avait
mis sous voiles c o m m e pour les couvrir contre n o s en-
treprises lorsqu'elles porteraient la garnison de l'autre
ct de l'Escaut. Mais ce n'tait point une retraite que
les Hollandais mditaient. A u moment o nous nous
applaudissions de v o i r les barques charges d'hommes
quitter le fort, un pavillon se dferla au grand mt de
la frgate que montait le capitaine Koopman. A c e
signal, le fort et l'escadrille ouvrirent le feu sur la digue
 21
DU SIGE DA
' NVERS
et toute la flottille des embarcations changeant de route
fit force de rames vers la digue de Dol et y jeta deux
mille h o m m e s , qui se formrent en ligne, leurs rserves
sur la digue m m e , et marchrent vers le village pr-
cds de nombreux tirailleurs.
Nous n'tions pas plus de 600, et la partie semblait
bien ingale, mais le gnral ne nous laissa pas le loisir
de faire de rflexions. Sans prendre le temps de ma-
nuvrer, il lana le bataillon en masse sur le centre de
la ligne hollandaise; lui-mme, debout sur les triers,
l'pe haute, il marchait notre tte, en criant : En
avant, mes enfants, la baonnette! Les tambours bat-
taient la charge, les clairons sonnaient et nous criions
tous : En avant, vive le R o i ! V i v e L o p o l d .
Rien ne tint contre l'imptuosit de notre attaque; les
tirailleurs ennemis se drobrent c o m m e ils purent; la
ligne hollandaise, aprs deux feux de peloton si prci-
pits qu'ils ne nous firent gure de mal, flotta un ins-
tant, puis se rompit par le centre. En un moment, toute
la prairie fut couverte de fuyards qui regagnaient la
digue en courant. Nous y fmes en mme temps qu'eux;
mais l, l'affaire devint plus chaude. Leurs rserves,
abrites derrire les talus, essayrent de tenir b o n et
d'arrter la droute. La flottille, heureusement pour
nous, n'osait tirer de peur de frapper les fuyards dont
la masse grouillante nous masquait ses coups. Je c o u -
rais en tte de mon peloton, mes galons de sergent tout
flambants neufs sur les manches et, c o m m e gris par le
combat et la victoire, je ne songeais plus au pril. Les
ennemis sautaient en bas de la digue essayant de re-
gagner leurs embarcations la nage; quelques-uns l-
chaient au hasard leur coup de fusil et reprenaient leur
fuite. Acharn les suivre, j'avais devanc mes cama-
rades, lorsque j e me trouvai en face d'un vieil officier
hollandais qui, l'pe la main, tenait ferme au milieu
22
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
de la chausse et essayait vainement d'arrter la d-
route. Je courus sur lui en lui criant : Rendez-vous ! 11
ne rpondit que par un coup de pointe qui m'et trans-
perc sans les buffleteries qui se croisaient sur ma poi-
trine. Nanmoins, j e sentis le poids du fer entre les ctes
et il me sembla que tout le sang me refluait au cur. Je
ripostai par un furieux coup de baonnette; l'officier
tomba en s'accrochant moi et nous roulmes tous deux
en bas de la digue o j e perdis connaissance.

VIII

Le parchemin tach de sang.

Quand je revins moi, la nuit tait v e n u e . Un vaste

silence pesait sur le fleuve et sur la plaine, interrompu
seulement par les plaintes touffes que la douleur arra-
chait au Hollandais tendu prs de m o i . Nous avions
roul ensemble dans une touffe paisse de roseaux qui
nous avait empchs de nous noyer dans l'Escaut,
mais avait d aussi nous d r o b e r aux recherches des
soldats et des braves habitants de D o l qui, sitt aprs
le combat, taient venus relever les b l e s s s .
Je sentais mes vtements colls par le sang sur ma
poitrine, mais j e ne ressentais aucun mal. J'essayai de
me lever : mes forces me trahirent, ma blessure se rou-
vrit, et le sang recommena couler. L'officier, se sou-
levant alors sur les poignets, me dit en excellent fran-
ais : Ne b o u g e pas, mon garon, garde tes forces
 DU SIGE D'ANVERS 23

pour appeler l'aide cpuand tu entendras marcher sur la

chausse.
Vous tes Franais ! m'criai-je.

Tenez, mon officier, buvez! (Page 24.)

Non, rpondit-il, mais j'ai servi longtemps avec

des Franais dans la garde du roi L o u i s ; j'ai fait avec
vous presque toutes les campagnes de l'Empereur; il
m'tait rserv de mourir par une main franaise!
25
HISTOIRE DU VIEUX GROGXARD
tes-vous donc bless mort?
Oui, j'en ai fini, cette fois, avec la vie. Ta baon-
nette m'a travers le ventre et je souffre comme un
damn de ma blessure et de la soif.
La fureur du combat tait teinte; je n'prouvais plus
que de la piti pour ce malheureux qui allait mourir. Je
me tranai vers lui et lui tendis ma gourde que j'avais
le matin mme remplie de genivre.
Tenez, mon officier, buvez ! cela calmera vos dou-
leurs.
Il avala deux longues gorges et me rendit la gourde.
Cela me calme et me ranime, dit-il, mais garde le
reste, mon garon, tu en auras besoin s'il te faut passer
la nuit ici. Moi, je ne verrai pas demain... Toi tu t'en
tireras, car tu n'es qu'affaibli parla perte de ton sang...
Il se laissa retomber dans les roseaux. Moi-mme,
aprs l'effort que je venais de faire, je me sentais faible,
la tte vide et sur le point de m'vanouir de nouveau.
Je bus un coup de genivre pour me rchauffer et tombai
dans une sorte de prostration.
J'en fus tir par la voix du Hollandais qui s'tait tran
prs de moi. Sa voix tait creuse, ses yeux brillaient
d'une fivre intense.
Je m'en vais, dit-il, en haletant : tiens, sergent, tu
as du cur, tu as secouru l'ennemi qui t'a bless, prends
ce papier, prends, ce sera ta fortune et promets-moi
que lorsqu'on te relvera, tu leur diras de ne pas me
pousser dans le fleuve; que je sois au moins enterr
comme un soldat et un chrtien... Allons, prends... r-
pta-t-il.
Et il me tendait un parchemin tout tach de sang que
je glissai dans ma giberne. Je pris sa main, elle tait
dj glace. Il eut un soubresaut qui le rejeta sur le dos
deux pas au-dessous de moi, puis il ne bougea plus.
Il tait mort.
 25
DU SIGE DA
' NVERS

Je croyais ne valoir gure mieux, et je faisais d'amres

rflexions sur la fin de mes rves de gloire, quand il me
sembla entendre marcher sur la digue. Je rassemblai ce
qui me restait de forces, et je criai : A moi! ce l'aide!
Ma voix tait faible comme celle d'un enfant. Pour-
tant on avait d m'entendre. Les pas s'arrtrent, on
coutait. Je renouvelai mes cris et on me rpondit en
flamand. Je ne comprenais pas la langue, mais l'into-
nation je devinai que cela voulait dire : Courage, voici
du secours. Bientt je vis des lanternes s'approcher et
descendre le talus de la digue. Quatre ou cinq hommes
se dirigrent vers moi, je leur dsignai le corps du
malheureux officier qu'ils relevrent et portrent sur la
chausse. Puis ce fut mon tour; mais quand ils me
prirent par-dessous les bras, la douleur fut si vive que
je poussai un cri et perdis encore conscience de ce qui
se passait autour de moi.

IX

Ma garde-malade. Mon mariage. Jours heureux. Ruine et deuils.

Je m'veillai dans une chambre gaie et claire, bien

chauffe par un grand pole de faence qui faisait face
mon lit tout encadr de grands rideaux de serge. Couch
dans des draps de fine toile, la tte exhausse par un
oreiller de batiste d'o s'exhalait une bonne odeur de
lavande, j'prouvais un bien-tre infini. J'avais peine
26
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
me rendre compte de ce qui m'tait arriv, de la situa-
tion o je me trouvais; l'effort de mmoire m'tait p-
nible. Il me semblait que je faisais un rve ! Enfin
j'aperus, tendus sur une chaise, mes habits d'uniforme
dj nettoys et astiqus comme pour une revue. Je fis
un mouvement pour me soulever.
Alors, de derrire les rideaux du chevet sortit une
voix si douce que je crus entendre un ange :
Ne bougez pas, monsieur le sergent! mon pre et
le major l'ont dfendu ! En mme temps une petite main
blanche et frache ramenait les draps que j'avais soule-
vs, et. devant mon lit, entre la fentre et moi, toute
rose et comme nimbe des rayons du jour qui se jouaient
dans l'or de ses cheveux, je vis la plus ravissante jeune
fille que j'eusse, non pas rencontre, mais rve jusqu'
ce jour.
Ah! mes amis, qu'elle tait jolie! On voudrait tre
bless tous les jours, pour avoir de pareilles gardes-
malades. Et, tenez, quatre-vingt-cinq ans, cela me ra-
gaillardit encore, rien que de me rappeler ce moment!
Et pourtant plus de soixante ans de mnage ont pass
sur cette matine! car avant la fin de l'anne, Mlle Mar-
guerite Van Deck devint Mme Dumnacus Juteault.
Autant vous le dire tout de suite, car, au surplus, je ne
vous raconte pas un roman pour allumer les imagina-
tionslC'est mon histoire que j'criset je pense que vous
tes comme moi, j'aurais une certaine pudeur faire
pntrer tout le monde danslesecretde nosdeuxcurs.
Qu'il vous suffise donc de savoir que le bourgmestre
de Dol m'avait fait porter dans sa maison; que le
e
major du 22 avait jug mon tat bien grave. Il avait
laiss apprhender que ma blessure n'et des suites fa-
tales s'il fallait me transporter dans un hpital loign.
En effet, celui qu'on avait install Anvers dans l'htel
de M. de Retz, ancien officier qui avait servi dans les
 DU SIGE DA
' NVERS 27

armes franaises, tait insuffisant pour recevoir nos

malades et nos blesss. Ce brave M. Van Deck avait
offert de me garder. Je dus ma prompte gurison ses
soins et ceux de sa charmante fille. La convalescence
fut plus longue; mais, je l'avoue ma honte, elle ne
trana que par ma faute. J'usais de tous les subterfuges
pour ne pas quitter cette maison o mon cur demeurait
engag. Quant Marguerite, comment n'et-elle pas
conu quelque affection pour moi?
Elle m'avait sauv la vie, et croyez-en ma vieille exp-
rience, on s'attache plus aux gens par les services qu'on
leur rend que par ceux qu'on en reoit. Enfin, le moment
vint o l'arme franaise vacua les environs d'Anvers.
Le major passa une inspection plus svre des conva-
lescents. Il fallut rejoindre mon rgiment. Je le fis les
larmes aux yeux, mais nous nous prommes de nous re-
voir bientt.
J'obtins un cong, je courus aux Ponts-de-C; j'em-
brassai mes bons parents, qui m'avaient cru mort et
acceptrent avec joie de m'acheter un remplaant. Trois
mois aprs, j'tais Dol, prs de ma fiance, et, en juin,
nous tions maris.
Le vieux bourgmestre avait donn sa fille une dot
de 1000florins ; pour moi, je n'avais que mes bras et une
grande rsolution de travailler pour rendre heureuse
ma chre femme. Nous ouvrmes Anvers, sur la place
Teniers, un dbit de tabac et de cigares qui ne tarda pas
prosprer. Dieu bnit notre union et nous donna en
six annes deux enfants, une fille et un garon; mais
malgr ces charges de famille, nous emes bientt fait
de nous assurer une honnte aisance.
On a dit que les peuples heureux n'ont pas d'histoire.
Les gens heureux n'en ont pas non plus et je serais bien
en peine de vous dire comment passrent si vite nos
vingt annes de mnage jusqu'en 1852. Je n'y vois qu'un
28 HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD

seul vnement : notre voyage en Anjou. En ce temps-

l, on ne voyageait pas comme aujourd'hui, et on ne mon-
tait pas en diligence pour aller de Belgique en France,
sans mettre son testament chez le notaire. Notre voyage
dura trois mois. J'embrassai, hlas! pour la dernire
fois, ma bonne mre. Je fus parrain d'une petite nice
que je baptisai du nom de Marguerite, en l'honneur de
ma femme. Quand je pense que je l'ai tenue dans mes
mains, pas plus grande que a! Eh bien, c'est elle qui a
bien voulu aujourd'hui avec sa fille m'aider vous faire
connatre les produits de son vieux pays d'Anjou! La
famille avait prospr : un de mes beaux-frres venait,
par son mariage, d'entrerdans la maison Gointreau frres
qui, en 1849, avait ressuscit sur les bords de la Loire
l'antique fabrication du Guignolet d'Angers. Les vignes
de mon pre et de mes surs s'talaient maintenant sur
plus de 10 hectares j usqu'au confluent du fleuve et de
la Maine. Le bonheur enfin semblait avoir dfinitivement
lu domicile dans notre famille.

C'tait l'heure o la malchance allait s'acharner sur

moi. En deux ans je perdis ma fortune, vis mourir mon
beau-pre, mes parents, mes deux enfants et ma femme.
Le 7 mai 1855, un incendie brla mes magasins et ma
boutique sans que je pusse rien sauver que mes livres
et mes papiers. C'est en retirant du milieu des flammes
notre dernier-n que ma pauvre femme fit une chute
dont elle ne se releva pas. Nous dmes nous rfugier
dans un petit logement des vieilles rues du port, et
nous vivions pniblement des secours que nous envoyait
la famille. Je passai mes jours chercher un emploi
mais sans succs, et je revenais triste auprs de ma
femme qui allait s'affaiblissant tous les jours, moins
peut-tre des suites de sa chute que du chagrin de la
mort de ses enfants dont elle ne se pouvait consoler.
 DU SIGE D'ANVERS 29

Que vous dirai-je? Elle mourut, le 11 octobre 1855,

entre mes bras, etje demeurai seul sans rien qui m'atta-
cht la terre !
Quand ma pauvre femme eut t porte sa dernire
demeure, je rangeai prcieusement dans mon coffre tout
ce qui lui avait appartenu. C'tait une consolation amre
pour moi de rveiller ma douleur en maniant les vte-
ments qu'elle avait ports, les souvenirs de notre vie heu-
reuse, les reliques des enfants que nous avions perdus.

Le secret de Mathias Altberg.

C'est en faisant cette triste revue que je trouvai dans

une cassette un portefeuille et un lambeau de chemise
tout tachs de sang que ma chre Marguerite avait gards
en souvenir du jour de notre premire rencontre. Du
porte-feuille s'chappa un vieux parchemin; je le dpliai
et reconnus celui que l'officier hollandais m'avait donn
en mourant sur la digue de Dol. Je n'y avais plus pens
depuis de longues annes. Mais alors me revinrent
l'esprit ces paroles de l'officier : Prends, ce sera ta
fortune un jour.
Le malheur comme la chance rendent superstitieux.
Ce n'tait pas sans raison, pensai-je, que la Providence
avait inspir ma femme l'ide de conserver ce parche-
min venu en ma main dans des circonstances si singu-
lires. Aprs tout, c'tait peut-tre la fortune. Les mou-
rants ne sont-ils pas dous souvent du don de seconde
vue. Je voulus lire ce qui tait crit d'une grosse cri-
30
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
ture droite ; mais c'tait du latin que je n'entendais pas.
Par bonheur, un vieux professeur, qui venait souvent
acheter son tabac chez moi du temps de ma prosprit,
m'offrit de me le traduire, et voici cette traduction :

Ceci est le secret du clbre Mathias Altberg

pour la fabrication d'une liqueur qui surpasse
tous les curaaos de Hollande et toutes les liqueurs
des lies.
Mettez dans une barrique :
13 veltes 20 pintes et une chopine de bonne
eau-de-vie de 60 degrs.
20 livres d'corce d'orange arrire bien zeste,
de F espce produite sur les plantations de feu...
(ici le sang a effac compltement toute une ligne).
Autant de livres d'oranges douces de mme pro-
venance.
Saupoudrez avec macis, muscade, clous de
girofle et vanille piles.
Laissez infuser pendant 6 mois.
Alors soutirez, distillez, rectifiez et sucrez
avec une livre de sucre de canne pour chaque
bouteille ; laissez reposer, filtrez et gotez.
N.-B. L'orange que je dis est la seule dont
le parfum, exempt d'amertume, s'allie ci celui du
girofle et en corrige la saveur pimente. Mon fils
ne devra rien ngliger pour ne pas laisser dprir
les plantations ou dgnrer l'espce.

Quand j'eus cette traduction sous les yeux, je demeu-

rai perplexe. Appliquer cette recette, c'tait peut-tre
la richesse. Mais o trouver l'orange particulire qui,
d'aprs le manuscrit mme, et t indispensable?
 DU SIGE DA
' NVERS 31

La nuit porte conseil; je me dis pendant mes longues

insomnies que, si je pouvais retrouver les traces de ce
Mathias Altberg, je finirais par savoir d'o il tirait ses
oranges, que peut-tre les plantations dont il tait parl
appartenaient encore la famillo, et je rsolus de partir
pour la Hollande. Aprs tout, qu'avais-je perdre? La
vie aventureuse qu'il me faudrait mener peut-tre flat-
tait mes gots, que la vie de famille avait pu seule endor-
mir; je secouerais, dans les voyages, le souvenir obs-
dant de tout ce que j'avais perdu. Le lendemain, je me
mis en route.

XI

Je fais le tour du monde la recherche d'une orange.

A La Haye, j'appris que, sur la digue de Dol, avait t

tu un capitaine du nom de Van Risbeck, ancien officier
del garde royale.Evidemment,c'tait celui qui m'avait
donn le prcieux parchemin. Je courus au Ministre de
la Guerre o l'on m'conduisit d'abord ; mais, par un com-
mis que je connus la brasserie du Lion, je finis par sa-
voir que le capitaine Van Risbeck tait n Utrecht. Je
partis pour Utrecht, esprant retrouver la famille, mais
la famille tait teinte. J'aurais d m'en douter, car le
pauvre capitaine ne m'et point lgu le secret s'il avait
eu des parents assez proches pour leur devoir quelque
chose. Ainsi le fil conducteur m'chappait! Je demeurais
pensif et sombre devant la maison natale de Van Risbeck.
Une brave femme du voisinage me questionna sur les
motifs de mon chagrin et quand elle en sut la cause :
Attendez donc, me dit-elle, dfaut des Risbeck
32 HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
peut-tre pourriez-vous retrouver des Altberg, car je
crois bien que le capitaine m'a dit jadis avoir connu des
gens de ce nom quand il est all aux Indes.
Le capitaine est all aux Indes! m'criai-je.
Oui, il y a bien longtemps, quand les Anglais nous
rendirent Batavia et les les. Il commandait une compa-
gnie des troupes qui allrent y tenir garnison.
Alors, plus de doute, c'est Java que je trouverai la
prcieuse orange! Madame, vous me rendez un inesti-
mable service ! Merci, mille fois merci!
Et la laissant stupfaite de ma joie, je courus mon
auberge, fis un paquet de mes hardes et me mis imm-
diatement enqute d'un navire qui pt me conduire aux
Indes.
Je fus oblig de m'engager comme cuisinier, car au-
cun capitaine ne voulait me prendre son bord comme
matelot et je n'avais pas assez d'argent pour payer mon
passage. Mais j'tais dcid tout supporter pour arriver
mon but. Je m'animais cette recherche comme un
chasseur la poursuite du gibier. Nous levmes l'ancre
le 6 fvrier 1856, et, cinq mois plus tard, notre navire
mouilla dans le port de Batavia aprs la plus heureuse
des traverses.
Mon engagement expirait l. Je fus donc dbarqu et
eus la chance de trouver, ds la semaine suivante, un em-
ploi de teneur de livres dans la grande maison Huysmans.
J'y passai deux longues annes, accomplissantconscien-
cieusement ma besogne journalire,, me perfectionnant
dans l'usage de la langue hollandaise, mais toujours
l'esprit obstinment attach la recherche de ce que le
capitaine Van Risbeck avait pu laisser d'amis Java. Le
souvenir mme du pauvre capitaine tait totalement
effac. Celui des Altberg subsistait peine chez quelques
ngociants qui avaient jadis trait d'affaires avec eux.
Mais l'un m'affirmait que leurs plantations taient d-
 DU SIGE DA
' NVERS 33

truites, l'autre qu'elles avaient t faites Sumatra.

Du reste, mes recherches taient d'autant plus malai-
ses que je ne voulais rvler personne le but vritable
de ma curiosit dont beaucoup se montraient tonns.
Enfin le hasard me servit heureusement.

Un jour un vieux Malais se prsente chez moi :

Tu voudrais avoir des nouvelles de massa Altberg ?
me dit-il brle-pourpoint. J'ai t son cocher pendant
dix ans, et je n'ai quitt la maison que quand il est mort.
Mais sa plantation? demandai-je, o est-elle?
La plantation, massa, est abandonne depuis long-
temps. Elle a t brle pendant la guerre par la m-
chancet de M. William.
Et qu'tait-ce donc que ce William?
Un voisin de M. Altberg qui tait mchant et ja-
loux, parce que mon matre avait trouv le moyen de
produire des fruits si beaux et si bons que sa fortune
faisait envie, et...
-Mais, interrompis-je, ce William, qu'est-ildevenu?
Ah! massa, quand la plantation fut brle, le m-
chant homme partit pour l'Amrique avec des plants qu'il
avait vols; mon bon matre mourut de chagrin, dans la
misre, massa. Je n'ai jamais voulu le quitter, et j'ai chez
moi sa canne et son portrait qu'il m'a donns en mourant.
Le magistrat voulait les faire rendre ; mais tout le monde
a bien protest que je les avais vraiment reus en souve-
nir pour ma fidlit, massa. Si massa veut les voir ? Peut-
tre massa est-il parent de mon matre?
Non, rpondis-je, mais un vieil ami. Montre-moi
ces reliques, mon garon.
Le Malais me conduisit clans sa demeure o, prcieu-
sement serrs dans un coffre, il me fit voir une canne
en jonc blanc bquille d'ivoire et, envelopp d'un
sarong de prix, un portrait d videmment au pinceau
3
34
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD
d'un artiste de mrite. Altberg tait reprsent en cos-
tume du commencement du sicle, tenant de la main
droite une belle orange qu'il semblait couver des yeux.
Cette orange, m'criai-je, c'est celle que ton matre
avait cre?
Oui, massa, et il en tait bien fier, car nulle n'avait
un tel parfum. Tenez, massa, sentez ces corces, qui
sont demeures depuis vingt ans dans mon coffre!...
Etil me tendait quelques zestesdesschs dont l'arme
exquis ne pouvait laisser de doute dans mon esprit.
C'tait l cette orange dont le parchemin recommandait
l'usage exclusif. Enfin, tant de peines et de persvrance
n'auraient donc pas t perdues ! J'avais retrouv la piste
au moment o je dsesprais! Je rcompensai gn-
reusement le brave Malais qui me permit de faire prendre
du portrait une copie fidle. Il m'en cota cent piastres,
encore n'avais-je demand l'artiste que la main droite
et l'orange qu'elle tenait, ce qui, je dois le dire, l'tonna
beaucoup. J'emportai aussi quelques corces d'orange
sches dont le parfum devait me servir de guide pour
les recherches que je me proposais de faire en Amrique
o William avait emport les prcieux plants, et, rali-
sant mes conomies, je m'embarquai de nouveau.

Je fatiguerais l'attention de mes lecteurs, si je les

obligeais me suivre dans les mille pripties de mes
voyages. Notre btiment fut jet par un cyclone sur la
cte de Madagascar. Je dus passer deux ans dans cette
grande le, o j'eus le temps d'amasser une petite for-
tune en faisant le commerce des bufs dont viennent
s'approvisionner les bouchers et les planteurs de l'le
Maurice et de l'le Bourbon. Je me rendis ensuite au Cap
de Bonne-Esprance, d'o un vaisseau anglais me porta
Curaao. Je visitai les Guyanes, la Louisiane, le Brsil,
Saint-Thomas, la Jamaque. Partout je demandais si l'on
 DU SIGE DA
' NVERS 35

connaissait un nomm William, ancien colon de Java? Je

trouvai des dizaines de William; j'en connus des riches
et des pauvres, des misrables, et de braves colons
parmi lesquels j'ai laiss des amis; mais du William de
Java aucune trace. Partout, sur les marchs, je flairais
les oranges. C'tait toujours l'orange banale aussi dif-
frente de couleur et de parfum de celle dont j'avais le
portrait et le zeste que l'oison le peut tre du cygne au
blanc plumage.

Je reviens en Europe avec la prcieuse orange.

XII

Enfin, la voil!...

Je fus vingt fois sur le point de perdre courage. Je

tins bon pourtant, avec un enttement qu'un Breton
m'aurait envi, et j'explorai les Antilles. Un jour, entre
deux rvolutions, je profitais de l'accalmie pour visiter
Hati. Sur le march de Port-au-Prince, lev ds la
premire heure, je me promenais au milieu de la foule
bariole des ngresses et des femmes de couleur qui
talaient sur des nattes et des feuilles de bananier les
fruits merveilleux des tropiques. Soudain mon odorat
fut frapp d'un parfum auquel je ne me pouvais tromper.
36
HISTOIRE DU VIEUX GROGXARD
L'orange d'Altberg ! son arme, sa couleur, sa forme par-
faitement sphrique! A deux pas de moi une jeune et

LA BELLE HATIENNE CORA WILLIAM.

jolie multresse en portait tout un panier. Je ne pus dis-

simuler mon motion et m'criai :
William a d venir ici !
La jeune fille fixa sur moi ses grands yeux de velours.
Vous connaissiez mon pre? demanda-t-elle.
Vous tes la fille de William, qui venait de Batavia ?
 37
DU SIEGE DA
' NVERS
Oui, monsieur, fit-elle, tonne.
Mon pre est mort depuis dix ans. Mais maman vit
encore; voulez-vous lui parler ?
Oui certes, ma chre enfant, menez-moi prs d'elle.
Je vous apporte la fortune.
Nous prmes la route del campagne, et, chemin fai-
;
sant, Cora William c'tait son nom me raconta son
histoire. Je compris que William tait venu s'tablir en
Hati, pour chapper aux poursuites qu'il craignait de la
part de la famille Altberg. Il avait pous une femme
du pays pour tourner la loi hatienne qui dfend aux Eu-
ropens d'acqurir de la terre. Mais la fivre jaune l'avait
emport avant qu'il et pu tirer parti des vastes planta-
tions qu'il avait cres sur son domaine. La veuve, de-
meure sans autre fortune que ses orangers, avec une
douzaine d'enfants, tait rduite envoyer sa fille ane
vendre des fruits au march de Port-au-Prince.
La jeune fille parlait encore que nous cheminions dj
sous la vote embaume des orangers. Dans la joie que
j'prouvais d'avoir atteint enfin le but de si longues et
si patientes recherches, je n'hsitai pas m'ouvrir
Mme William des projets que je formais. La pauvre
femme n'avait jamais rv une fortune pareille celle
que je fis miroiter ses yeux, en lui montrant son orange
expdie par cargaisons en Europe. Je traitai avec elle
pour la plantation de nouveaux arpents sur les pentes
qui dominent Port-au-Prince ; je fis gnreusement les
avances ncessaires, et, muni d'un contrat en bonne
forme qui m'assurait le monopole des rcoltes, je m'em-
barquai pour l'Europe.

La Maison Cointreau, dAngcrs, emploie chaque anne, pour la

fabrication de son Triple-Sec, 30 35,000 kilogrammes de zestes
d'oranges importes d'Hati.
38
HISTOIRE DU VIEUX GROGNARD

XIII

Mon petit-neveu Cointreau. Je le gratifie du secret de Mathias Altberg

et de mes cultures hatiennes. Ainsi ma longue vie aventureuse a eu
un rsultat et une utilit.

Pendant le mois interminable que dura la traverse,

j'eus tout le temps de rflchir ce que je devais faire
pour tirer parti de ma dcouverte et fabriquer cette li-
queur idale dont je dtenais le secret. Crer moi-mme
une distillerie Anvers et reprendre contre les Hollan-
dais ma lutte d'autrefois, mais sur le terrain pacifique de
la concurrence industrielle? J'y avais pens; mais o
trouver des capitaux? Je songeai alors mes parents
d'Anjou et la grande distillerie que les frres Cointreau
avaient fonde. Ne serait-il pas plus sage de leur porter
ma recette? Leur distillerie, dj installe et prospre,
ne serait-elle pas une base plus ferme pour cette nou-
velle fabrication ? J'tais bien vieux dj pour entrepren-
dre quelque chose de nouveau. Songez que j'avais
soixante-dix ans sonns et que je ne comptais gure
vivre assez pour voir l'Exposition de Bruxelles. Aprs
tout, ma petite fortune et tout ce que j ' y ajouterais de-
vaient revenir mes parents d'Anjou, puisque ma ligne
tait teinte. Toutes ces considrations et bien d'autres
encore me dcidrent; je dbarquai au Havre et me
rendis tout droit aux Ponts-de C, apportant toute une
caisse de zestes d'orange.
Vous pensez bien que toute la famille voulut voir ou-
vrir les malles de l'oncle d'Amrique ! Le dballage
prta rire la jeunesse, car elle est railleuse, sur les
bords de la Loire, plus encore peut-tre que dans le
reste de la France. Ces peaux d'oranges racornies si
prcieusement emballes faisaient croire aux esprits
lgers que j'avais perdu la raison. Seul, mon cousin le
 DU SIGE DA
' NVERS 39

distillateur ne s'y trompa pas : son flair de liquoriste

lui rvla le trsor que j'apportais. Je le vois encore se
levant en sursaut et s'criant :
Ah ! mon oncle ! (En Anjou, nous rapprochons
les degrs de parent la mode de Bretagne.) A h !
mon oncle ! o avez-vous trouv ces oranges ? Mais c'est
la fortune pour vous !...
C'est la fortune pour toi, pour toute la famille,
mon garon, rpondis-je, si tu veux et peux fabriquer
avec ces fruits le triple-sec dont je te donnerai la re-
cette. Je ne crains qu'une chose, c'est que ta distillerie
ne soit trop petite pour suffire la fabrication, lorsque
tu auras fait connatre cette nouvelle liqueur.

Pour toute rponse, mon neveu me conduisit son

usine. Depuis 1849, anne de la fondation, elle avait
tripl d'tendue, et de vastes terrains nouvellement ac-
quis attendaient des constructions nouvelles.
Voil, me dit-il, ce que feu mon frre et moi avons
pu faire avec nos seules ressources et sans sortir du
pays ; mais voici mon fils que j'ai envoy tudier l'art du
distillateur dans les principaux pays d'Europe ds sa
sortie du lyce ; il poussera la chose plus loin que moi.
Mon neveu tait bon prophte, et si vous visitiez au-
jourd'hui la grande distillerie d'Angers, vous seriez
tonns de l'ampleur qu'a pu prendre, sous la direc-
tion nergique et habile de M. Cointreau fils, la mo-
deste usine o se fabriquait, il y quarante ans, le Gui-
gnolet de cerises angevines, selon la recette des bonnes
religieuses de la Fidlit. Les vastes magasins o s'em-
pilent les caisses et les paniers de fruits, les immenses
chais o s'alignent les barriques d'eau-de-vie, de vin
d'Anjou, les alambics gigantesques et les bassins de
cuivre rouge o trempent les zestes d'orange embau-
mant l'air des ateliers de leur parfum pntrant, les
40
HISTOIRE DU VIEUX GROGXARD
cent machines-outils mues par la vapeur qui suffisent
peine au triage et l'pluchage des fruits, et les longues
galeries o des centaines d'ouvriers et d'ouvrires tra-
vaillent sans trve mettre en bouteille, dans les flacons
de verre ou de faence aux formes lgantes et varies,
les liqueurs d'meraude, de rubis, de cristal et d'or :
c'est un spectacle inoubliable et que vous verrez
Bruxelles, comme je l'ai vu Angers, lorsque les usines
que M. Gointreau vient de fonder en Belgique, ainsi qu'
Luxembourg, auront acquis leur plein dveloppement.

C'est que, ds que les gourmets eurent got le

TRIPLE-SEC fabriqu avec notre orange et d'aprs notre
recette, ils n'en voulurent plus d'autre, et, de ce jour,
la rputation de la maison s'tendit en France, en Eu-
rope et aux colonies. Et pourquoi ne le dirais-je pas,
je suis fier, j'en ai le droit, d'avoir rvl cette dli-
cieuse orange qui, sans ma persvrance, n'aurait d'autre
dbouch encore que le march aux fruits de Port-au-
Prince ; je suis fier d'avoir contribu, pour ma part, au
dveloppement de cette vaste industrie qui fait connatre
par tout le monde l'Anjou, mon pays natal ; je suis fier
d'avoir pu dcider M. Gointreau fonder une succur-
sale en Belgique, dans ma seconde patrie, mon pays
d'adoption.
Je donnai M. Gointreau le secret de l'officier, le con-
trat que j'avais sign avec la veuve William, d'Hati, et
je me rservai la mission de faire connatre le Guignolet
et le Triple-Sec, mes amis de Belgique. J'y travaille
depuis dix ans, et le succs a couronn mes efforts.
Je suis bien g ; le vieux grognard du sige d'An-
vers ne verra sans doute pas la fin du sicle. Mais ma
nice et filleule et sa fille, que j'ai fait venir prs de moi
pour m'aider clans mon uvre de propagande, travaille-
ront aprs moi faire connatre la liqueur, la dcou-
 DU SIGE DA
' NVERS 41

verte de laquelle j'ai consacr tant d'annes de ma vie.

Je finirai mon temps de service en ce monde avec la
consolation de penser que. toujours droit et honnte,
j'aurai t utile ma famille et mes concitoyens de
l'un et de l'autre pays...
DUMNACUS JUTEAULT.

LANlCEDU VIEUX GROGNARD

NOMENCLATURE DES RECOMPENSES
 TRIPLE-SEC
RECOMPENSES OBTENUES
Par la MAISON COINTREAU
DANS LES EXPOSITIONS

ANGERS Exposition de 1837 Mdaille de Bronze.

RENNES Exposition de 1859 Mdaille de Bronze,
NANTES Exposition de 1861 Mdaille do Bronze.
PARIS Exposition Universelle 1867 Mention honorable.
PARIS Exposition Universelle 1878 Mdaille de Bronze.
TONKIN Exposition Universelle 1887 Mdailte Unique.
LAVAL Exposition de 1857 Mdaille d'Argent.
ANGERS Exposition de 1864 Mdaille d'Argent.
St-BR1EUC Exposition de 1865 Mdaille d'Argent.
St-BRIEUC Exposition de 1881 Mdaille d'Argent.
ANGERS Exposition de 1877 Mdaille d'Argent.
BORDEAUX Exposition Internationale 1882 Mdaille d'Argent.
PARIS Exposition Internationale 1879 Mdaille d'Or.
LE MANS Exposition de 1880 Mdaille d'Or.
RENNES Exposition de 1887 Mdaille d'Or.
PARIS Exposition Universelle 1889 Mdadle d'Or (Vins d'Anjou).
VANNES Exposition de 1883 Diplme d'honneur.
BREST Exposition de 1884 Diplme d'honneur.
NANTES Exposition de 1886 Diplme d'honneur.
INNSBRUCK Exposition de 1896 Diplme d'honneur.
LE HAVRE Exposition internationale 1887 Hors concours, Membre du Jury.
BRUXELLES Exposition de 1888 Hors concours, Membre du Jury.
PARIS Exposition Universelle de 1889 Hors concours, Membre du Jury.
TOURS Exposition Nationale 1892 Hors concours, Membre du Jury.
MOSCOU Exposition Universelle 1892 Exposant, Membre du Comit.
CHICAGO Exposition Universelle 1893 Membre du Comit, class 1" par le
rapporteur gnral.
ORLANS Exposition Rgionale 1894 Hors concours, Membre du Jury.
LYON Exposition Universelle 1894 Hors concours, Membre du Jury.
ANVERS Exposition Universelle 1894 Hors concours, Membre du Jury.
ANGERS Exposition Nationale 1895 Hors concours, Membre du Jury.
ANGERS Exp. Rgionale et Agricole Hors concours, Membre du Jury.
BORDEAUX Exposition Universelle 1895 Hors concours, Membre du Jury.
AMSTERDAM Exposition Internationale 1895 Hors concours, Membre du Jury.
ROUEN Exposition Nationale 1896 Hors concours, Membre du Jury.
La Maison COINTREAU a t fonde par COINTREAU frres, en 1849, Angers.
Elle a t continue par M. COINTREAU fils, en 1875.
Son Usine est situe Angers, o elle fabrique toutes les Liqueurs, et elle a obtenu
les Rcompenses ci-dessus mentionnes pour ses spcialits.
Vritable Guignolet d'Angers. Triple-Sec Cointreau. Menthe anglaise.
Grand Cherry, lacet d'or.

USINES SUCCURSALES :
BRUXELLES, 37, rue du Poinon. Agent gnral : DES MAISONS.
LUXEMBOURG, Gare centrale.
 TABLE DES MATIRES
Pages.
DDICACE II
I, Mon origine. Mon enfance aux Ponts-de-C. Ma
vocation. Je m'engage dans l'Arme du Nord . . 3
II. En garnison Laon. Inaction irritante. Pour une
femme de chambre. Une bonne nouvelle. . . . 9
III. En route pour la guerre de l'Indpendance. Ma sur-
prise en traversant la Belgique Les explications
politiques du brasseur 11
IV. Au sige d'Anvers . . * . 14
V. En grand'garde. Je suis port l'ordre du jour.
Vieux grognard avec ses galons de sergent. . . . 17
VI. Prise d'Anvers 19
VII. Sur la digue de Dol. Corps corps avec un officier
hollandais. Je suis gravement bless. . . . . 20
VIII. Le parchemin tach de sang 22
IX. Ma garde-malade. Mon mariage. Jours heureux.
Ruine et deuils 25
X. Le secret de Mathias Altberg . . . . . . . . 29
XI. Je fais le tour du monde la recherche d'une orange. 31
XII. Enfin, la voil ! 35
XIII. Mon petit-neveu Cointreau. Je le gratifie du secret
de Mathias Altberg et de mes cultures hatiennes.
Ainsi ma longue vie aventureuse a eu un rsultat et
une utilit 38
 CHANSON-SOUVENIR
DU
VIEUX GROGNARD DU SIGE D'ANVERS
LE TOUR DU MONDE
A LA RECHERCHE DE L'ORANGE DE feil ALTBERG

Donc, cette o-range en ma cer-vel-lc, Bril-lail comme un' p - pi - te

d'or. Mais, sur quels ri-vag's m - rit - cl- le? Je l'au-rai, m'di-sais-je ou la

mort; J'par - cour - rai l'mond' l'a - ven - tu - re, cher - chant par-

tout, sans craint' d' - chec, L'fruit mys - t-rieux que la na -

tu - re Fit ex-prs pour le Tri - pie See. Je m'ein-barque et le ba - teau

fi - le, Dan-sant la pol-ka sur les flots, Ce qui m'fail sor - tir de la

bi-le, En rou-te pour les pa-ys chauds! Nous des - cen-dons sur la mapp'-

mon-de, Voi-l le Por- tu-gal l - bas, O n'se trou-v'rait pas un' femm'

blon-de Si l'com-merc' n'en im-por-tait pas. Puis nous lon-geons la ct' d'A-

f'ri-que, O j'ai vu quan-ti - t de gens, Qu'un so - leil en - ra - g trop

pi-que, Et qui pour a ne sont pas blancs.

 46
CHANSON DU VIEUX GROGNARD
Donc, cette orange en ma cervelle
Brillait comme un' ppite d'or;
Mais sur quels rivag's mrit-elle?
Je l'aurai, m'disais-je, ou la mort!
J' parcour'rai l'monde l'aventure,
Cherchant partout, sans craint'd'chec,
L'fruit mystrieux qu'la Nature
Fit exprs pour le Triple-Sec !
Je m'embarque, et le bateau file,
Dansant la polka sur les flots
Ce qui m'fait sortir de la bile,
En route pour les pays chauds.
Nous descendons sur la mapp'monde :
Voici-le Portugal, l-bas,
O n'se trouv'rait aucun' femm' blonde
Si l'Commerc' n'en importait pas.
Puis, nous longeons la ct' d'Afrique
O j'ai vu quantit de gens
Qu'un soleil enrag trop pique
Et qui, pour a, ne sont pas blancs.
Ce sont des races conomes
Qu'ont pas d'notes chez le tailleur,
Car les femm's aussi bien qu'les hommes
N'ont pour chemise qu' leur pudeur.
Mais dans l'intrt des modistes
Et des fabricants de tissus,
Les Europens rigoristes [nus!...
Leur crient : Shocking d'aller tout
Voil lC
' ap de Bonne-Esprance,
Que not' bateau rase de prs;
Ce nom ranim' ma confiance ;
Je crois que je touche au succs :
Car j'approch' del'tat d'Orange ;
Mais, hlas ! qui suppos'rait a ?
On n'y trouv' pas un' seule orange ;
Alors pourquoi prit-il c' nom-l?...
J'explor' l'Inde et les bords du Gange;
J'y trouv' des tigr's et l'dieu Bouddha,
Des serpents, de tout, sauf l'orange,
Des bayadr's et l'cholra...
De l, sans m'iasser, j'passe en Chine,
Pays de mandarins sournois
Qu'ont chacun une mandarine...
Mais je n'veux pas faire des chinois !
Ils mangent des nids d'hirondelle,
Les riches! et les pauvr's... du chien !
Mais l'emp'reur tout seul, loi cruelle,
Boit du Triple-Sec Pkin.
On vire au sud et je suffoque :
C'est d'ia braise, l'soleil, par l ;
L'bon Dieu doit se ruiner en coke
Pour chauffer les gens de Java !
Autour, j'ai fouill des tas d'les,
Les Moluques et Borno,
N'y r'marquant que des crocodiles,
Des femm's jaun's et du caca,..o!
 DU SIEGE DA
Je quitte la race malaise
Et je vogue vers le Japon
Sur le navire, un' Japonaise
Me regarde d'un air fripon.
Comme je n'savais pas sa langue,
Je lui dessine, certain jour,
En remplacement de harangue,
Une orang', profil et contour.
Elle sourit et m'fait comprendre
Qu' son corsage est cett' chos'-l;
Mais je ne pouvais pas prtendre
Faire du Triple-Sec avec a!...
Puisqu'il n'en a que d'cette espce,
J'iach' l'empire du Mikado ;
Pour trouver cell' qui m'intresse,
J'vais au Prou, jusqu' Cuzko.
*
* *
Cett' contre est peu galetteuse
Bien qu'elle ait eu d'I'or gogo;
Et, pour manger, elle est heureuse
D'avoir des gis'ments de guano...
J'descends l'fleuv' des Amazones,
Mais d'amazon'sj' n'en ai pas vu :
Les Indienn's, rouges ou marronnes,
Vont sans dada, comm' sans tutu.
(Vont pied, le derrire nu.)
C'est en ces pays d'innocence
Qu'on rcolte le caoutchouc,
Avec lequel s' fait la conscience
Des politiciens de partout.
' NVERS 47
Enfin j'arrive l'embouchure,
Et je dbarque Macapa :
Null' part sur terre, c' qu'on assure,
Il ne fait aussi chaud que l.
A sa mort, quand l'diable l'emmne,
L'frileux Macapois ne rit plus;
La fracheur de l'enfer le gne :
Il rclame son pardessus!...
Un bateau me porte aux Antilles :
Je cherch' mon orange Cuba
O se cultivent les bell's filles,
Les coups d'fusil et 1' bon tabac.
Bredouill' je r'viens de la Havane...
i Comment n'ai-j'pas song plus tt ,
Me dis-je, en croquant un' banane,
Aux plantations d'Curaao !...
Mais cette le dont 1' nom baptise
La liqueur chre aux vrais gourmets,
Ne produit pas l'orange exquise
Qu'entre tout's autres je cherchais.
La dcouvrir, j'en dsespre
Et j'sens mon courage amorti!...
C'pendant, pour un' fouille dernire,
Je fais voile vers Hati.
A Port-au-Prince je dbarque,
Dcourag, n'esprant rien, [r'marque
Quand, d'vant un panier d'fruits, je
Un' cro' de l'g' d'un vieux chien.
43
CHANSON DU VIEUX GROGNARD
D' la jeun' marchande je m'approche :
Combien, la bell', ces gros cdrats , Je la tiens enfin, cette orange
Dis-je, et j'mets la main la poche, Pour laquell' j'ai tant bourlingu!
Ces mangouss's et ces ananas?... La vendeuse me semble un ange
Et je ne suis plus fatigu!...
Mais quelle est c't' orange nouvelle Mais qu'advint-il de ma trouvaille ?
Au parfum subtil et si doux? Lisez mes mmoir's et l'saurez...
L'orange 'AIbergt, rpond-elle, Car, enfants, ma vieill' voix s'raille,
Et l'on n'en trouve que chez nous !... Et si je m'tais vous m'excus'rez.

Sans prtendre l'apothose,

Jepuisdir', est-c'me vanter trop ?
Qu' j'ai l'honneur d'tr' pour quelque chose
Dans l'fameux Triple-Sec Cointreau!...

ANGERS, IMP. A. BURDIN, 4, RUE GARNIER.

LA PETITE-NICE DU VIEUX GROGNARD