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Au Brésil, Bolsonaro militarise la lutte
contre la pandémie
PAR JEAN-MATHIEU ALBERTINI
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 6 AOÛT 2020
Après plus de deux mois sous la gestion intérimaire
d’un général de l’armée, le ministère de la santé
brésilien s’illustre par une gestion mal coordonnée et
inefficace alors que la pandémie continue de s’étendre
à travers le pays.
Des membres d'une équipe médicale de l'armée brésilienne avec un membre de l'ethnie
yanomani le 1er juillet 2020 à Surucucu, dans l'État de Roraima. © Nelson Almeida/AFP
Rio de Janeiro (Brésil).–« Personne ne veut
témoigner, les fonctionnaires du ministère ont même
peur de publier des papiers scientifiques », se désole
anonymement une médecin qui travaille en lien avec
le ministère de la santé. Depuis la prise de fonction du
général Eduardo Pazuello comme ministre intérimaire
mi-mai, le climat s’est tendu en interne.
Les réseaux sociaux du personnel sont surveillés
et certains craignent même d’utiliser des masques,
par crainte d’être catalogués comme opposants au
gouvernement. Le président Jair Bolsonaro rechigne à
en porter et s’efforce d'en limiter l’usage obligatoire
par une série de veto posés début juillet. Son nouveau
ministre de la santé ne trouve rien à redire à ce propos.
La situation était différente avec ses deux
prédécesseurs, tous deux tombés en pleine pandémie,
après avoir particulièrement irrité Jair Bolsonaro. Mais
avec le général Pazuello, fini les petits commentaires
critiques, les soutiens aux mesures d’isolement ou les
réserves vis-à-vis de la généralisation de la distribution
de chloroquine.
Discret et discipliné, ce petit homme trapu s’est taillé
une solide réputation de gestionnaire au cours de sa
carrière dans l’armée, mais n’a aucune expérience
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dans le domaine de la santé. En avril, quand il était
numéro deux du précédent ministre, il a dû prendre des
cours pour connaître l’organigramme de son ministère.
Des membres d'une équipe médicale de l'armée brésilienne avec un membre de l'ethnie
yanomani le 1er juillet 2020 à Surucucu, dans l'État de Roraima. © Nelson Almeida/AFP
Cela ne l’a pas empêché de multiplier les gaffes,
notamment en affirmant que les asymptomatiques ne
contaminaient personne. Pour l’ancien ministre de la
santé, Henrique Mandetta, interrogé par le journal
Globo, l’action des militaires « est absurde. Ils ont
décrédibilisé ce ministère. Est-ce que ce sont les
médecins qui font la guerre ? Non, ce serait comme
remplacer les joueurs de la “selecão” par onze
colonels à la Coupe du monde... »
Sous le mandat du général, le nombre de décès a
explosé sans qu’aucune stratégie nationale efficace ne
soit mise en place. Le pays est le deuxième le plus
touché après les États-Unis avec plus de 2,7 millions
de cas et près de 95 000 décès.
Les pouvoirs locaux doivent gérer la pandémie sans
la coordination de l’État fédéral et le gouvernement
rechigne en plus à les financer : seulement 39 % des
aides promises ont été distribuées aux gouverneurs.
Rio de Janeiro et le Pará, dirigés par des adversaires
politiques du chef d’État brésilien, reçoivent moins
que d’autres États de taille similaire, malgré la gravité
de leur situation sanitaire.
Le gouvernement assure que les critères de distribution
sont « techniques », mais même le journal
conservateur Estadão soupçonne Jair Bolsonaro, dans
un édito daté du 17 juillet, de profiter de la pandémie
pour régler ses comptes sans égard pour les victimes
collatérales.
La pandémie s’étend maintenant à plus de 97 %
des municipalités du pays. Dans un premier temps
concentrée à Rio et São Paulo, elle a ensuite touché
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les capitales plus pauvres du Nord et Nordeste. Le
virus atteint maintenant toute la façade ouest du pays
et n’épargne pas l’intérieur des terres. Le nombre de
décès quotidiens stagne à un niveau très élevé, en
moyenne mille morts par jour.
Après quatre mois d’une quarantaine molle, la
lassitude a gagné une bonne partie des Brésiliens
qui adhèrent de moins en moins aux mesures
d’isolement tandis que certaines régions ont autorisé
une réouverture des commerces trop ample et trop
rapide.
À Rio de Janeiro, la tendance à la baisse encourageante
de début juin a laissé place à une inquiétante nouvelle
augmentation des cas.
Face à cette situation, le gouvernement fonde presque
exclusivement sa stratégie sanitaire sur la chloroquine.
Quelques jours après sa prise de fonction, le
ministre intérimaire a autorisé la généralisation de
ce médicament dont l’efficacité n’a toujours pas été
prouvée scientifiquement.
Le geste est apprécié par le président qui ne rate
pas une occasion d’apparaître avec une boîte de
comprimés en main, surtout depuis qu’il a confirmé
être positif au Covid-19 le 7 juillet. Les laboratoires
des militaires en produisent massivement, plus de 3
millions de cachets à ce jour, dont un tiers n’a toujours
pas trouvé de destinataires.
L’armée n’hésite donc pas à distribuer les comprimés :
66 000 ont été livrés début juillet à un groupe
d’autochtones yanomami, dans le nord du pays.
La vaste opération de communication a déclenché
une enquête du ministère public fédéral (MPF), qui
suspecte les militaires d’avoir exposé inutilement
des individus particulièrement vulnérables, car très
éloignés de tout centre de soins.
Par ailleurs, même si le général Pazuello a été alerté
de leur imminente pénurie via une note interne il y
a deux mois, d’autres médicaments et antibiotiques
indispensables à l’intubation des patients Covid-19
font défaut. Pourtant, l’argent ne manque pas :
son ministère a dépensé à peine 30 % du budget
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disponible pour lutter contre la pandémie. Une sous-
utilisation qui interroge jusqu’au Tribunal des comptes
de l’Union (TCU).
Début juin, le général Pazuello a aussi tenté de
maquiller les bilans quotidiens des victimes du
Covid-19. Face au tollé, il a reculé, mais a depuis
imposé une opacité malvenue en pleine pandémie. Ses
apparitions sont rares, les points-presse quotidiens sur
l’évolution des contaminations ont été supprimés…
Même si la sous-évaluation des cas reste massive, le
ministre par intérim considère que les « tests ne sont
pas essentiels ». Les kits de tests PCR sont souvent
livrés incomplets et sur l’objectif de 70 000 examens
quotidiens annoncé, seuls 20 % sont effectivement
réalisés.
Exaspéré par la gestion erratique des militaires, Gilmar
Mendes, un des 11 juges de la Cour suprême, les
a durement critiqués lors d’un débat en ligne le
11 juillet : « On ne peut plus tolérer ce qui se
passe au ministère de la santé. La stratégie est de
diminuer le rôle du gouvernement fédéral pour rejeter
la responsabilité sur les États et les municipalités.
L’armée est en train de s’associer à ce génocide. »
Cette déclaration a fait vaciller Pazuello et irrité
les militaires présents au gouvernement, mais Jair
Bolsonaro a réitéré sa confiance envers le général et
les tensions entre les pouvoirs sont redescendues.
« Il y a bien une politisation de la stratégie sanitaire »,
confirme Dario Pasche, infirmier et membre de
l’association brésilienne de santé collective (Abrasco).
« À mesure des nominations, le gouvernement de
Bolsonaro a amplifié l’incapacité du ministère à agir.
Ce ministre faible n’est pas une déficience politique,
mais bien une stratégie souhaitée pour imposer son
agenda négationniste de la pandémie. »
Une partie de l’armée s’inquiète d’être associée
au fiasco sanitaire, quand une autre pense devoir
intensifier sa présence dans le gouvernement. Dès
mars, le général Braga Netto, ministre de la Casa Civil
(l’équivalent d’un premier ministre), a commencé à
empiéter sur les prérogatives du ministère de la santé.
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Après le limogeage d’Henrique Mandetta, il a mis
sous tutelle les points-presse, puis a imposé de plus
en plus de militaires en remplacement de technocrates
spécialisés. Ils sont aujourd’hui vingt-cinq nommés
à des postes clés et plus de trois cents dans le
reste du ministère (six mille dans l’ensemble du
gouvernement.) « Ce n’est plus un gouvernement
civil aidé par des militaires, c’est un gouvernement
militaire », estime Dario Pasche.
Contrairement à d’autres ministères comme celui de
l’éducation, paralysé par une gestion idéologique,
celui de la santé était jusqu’ici relativement épargné
par ce type d’interférence.
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Amis de Mediapart, Société des salariés de Mediapart.
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Mais en position de force, les militaires s’y sont
imposés et ne tolèrent aucune voix dissonante. « Ils
ont importé leur sens de la hiérarchie qui fonctionne
sûrement bien dans une caserne, mais pas dans ce
ministère où le dialogue est fondamental, soupire
l’infirmier. Le système de santé brésilien se fonde sur
le consensus, mais aujourd’hui, alors même que les
militaires naviguent à l’aveugle, celui qui n’est pas
d’accord est limogé ! »
L’équilibre complexe et durable de ce ministère
central est bouleversé par des réformes brusques qui
s’étendent au-delà de la question du Covid-19, et c’est
tout le fragile système de santé brésilien qui risque de
s’effondrer.
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