Les pays mergents : performance ou dveloppement ?

Dalila NICET-CHENAF

Les pays mergents bouleversent aujourdhui le paysage conomique et

politique mondial. Mais qu'est-ce que l mergence ? Derrire ce label associ des
pays trs diffrents, voire disparates, existe-t-il une ralit commune, voire une voie
royale vers le dveloppement ?

Pays mergents : la paternit du terme est, en rgle gnrale, attribue Antoine

van Agtmael, conomiste la Socit Financire Internationale qui voulait, par ce terme, faire
la distinction lintrieur de la catgorie des Pays En Dveloppement (PED) entre ceux qui
prsentaient des risques importants pour les investisseurs internationaux et ceux qui, au
contraire, pouvaient tre des terres dopportunits . Il sagissait dans les annes 1980 par la
dsignation pays mergents , de distinguer le bon grain (pays forte croissance, faiblement
endetts, dont le compte de capital tait suffisamment ouvert pour accueillir des capitaux) de
livraie (pays faible croissance, croulant sous le poids de la dette, relativement ferm aux
entres de capitaux).
Les annes 1980 et la crise de la dette consacrrent le terme qui par la suite joua tant le
rle de bon signal pour les investisseurs que nombreux furent les PED qui le mobilisrent
dans leur propre discours de politique conomique ou comme objectif de leur stratgie de
dveloppement. On pense ici par exemple au Maroc qui commanda au Boston Consulting
Group un rapport Plan mergence dont lobjectif tait de mettre en vidence les points
forts du pays sur lesquels pourraient sappuyer un processus dmergence ou aux discours
rcents des dirigeants angolais pour qui les 10% de croissance annuelle moyenne sur la
dernire dcennie laissent esprer un processus dmergence pour le pays.
Comment caractriser aujourdhui un pays mergent ? Une rponse concise cette
question est difficile formuler voire impossible. Il suffirait, se dit-on, de se rfrer aux listes
de pays tablies par les institutions internationales (Banque Mondiale, FMI), les organismes
financiers (Goldman et Sachs) ou groupe dexperts (Boston Consulting Group, Standards and
Poors), pour cerner le contour de cette catgorie de pays. Or, depuis les annes 1980, les
listes de pays mergents ne cessent de se multiplier (chaque organisme international sa
propre liste de pays mergents), de se renouveler1, sans quil soit rellement possible de les

lorigine la liste BCG comptait 14 pays, aujourdhui plus de 35 pays peuvent tre classs dans la liste de pays
mergents ou de pays fort potentiel. La valse des entrants et des sortants des listes est perptuelle au fil des
bonnes ou mauvaises performances ou des renversements politiques.

recouper2 except pour les indtrnables Brsil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud
(BRICS) qui y apparaissent systmatiquement ou de reprer des critres dlaboration
rellement communs. Ces listes mlent de grands et de petits pays (en termes de taille et de
population), des pays rentiers et producteurs de ptrole et des pays plus ou moins insrs dans
les changes mondiaux.
Un point qui est pourtant acquis est quil sagit effectivement de PED mais dun genre
particulier3. Or, sur ce dernier point, la particularit du genre , il existe un seul consensus :
celui des performances macroconomiques qui font de ces pays les nouvelles locomotives de
la croissance mondiale. En effet, les pays en dveloppement dont les mergents
reprsentent aujourdhui 50% du PIB mondial en parit de pouvoir dachat, 40% du PIB
mondial en valeur et 45% du commerce mondial (WTR, 2013)4. eux seuls les 5 BRICS
reprsentent 18 % du PIB mondial en parit de pouvoir dachat, 40 % de la population, 15%
du commerce et 40 % des rserves montaires de la plante. Les BRICS devraient assurer
galement en 2015 selon le FMI plus de 60% de la croissance mondiale ce qui naturellement
nest pas sans bousculer les quilibres mondiaux et renverser le rapport de force Nord-Sud.
Au-del des dfinitions parfois floues la question qui se pose est : lmergence est-elle
un processus qui ouvre la voie au dveloppement ? Lmergence est-elle une tape du
dveloppement conomique qui sapparente aux notions de dcollage conomique, de take-off
ou de convergence que lon retrouvait dans les thories conomiques explicatives du
dveloppement des annes 1960-1970 ? Il est ncessaire de se demander quelle est la
pertinence de cette notion au regard des processus explicatifs du dveloppement. Est-ce
simplement une notion qui permet dlaborer un rating aidant les investisseurs internationaux
dans leur placement ou bien lmergence est-elle une construction politique que les dirigeants
de pays en dveloppement mobilisent dans leur bilan conomique, ou enfin un concept qui
permet de comprendre les trajectoires de dveloppement, et qui peut tre thoris pour en
comprendre les mcanismes susceptibles dtre reproductibles ?
En revenant sur lensemble des critres que lon trouve dans les dfinitions qui
fondent les catgories de pays mergents nous verrons que la notion, parfois peu maniable,
noffre pas toujours un cadre rigoureux ncessaire un travail analytique.
mergence, performance et dveloppement
La notion de pays mergents a t labore dans une optique oprationnelle :
faire le tri parmi les pays en dveloppement entre les bons et les mauvais performeurs. Ce
sont donc les indicateurs macroconomiques de richesse et de performance linternational,
et non les indicateurs de dveloppement humain, qui guident llaboration des listes.
Si on se rfre la classification par niveau de revenu national brut propose par la
Banque mondiale (Mthode Atlas - 2013), les pays mergents sont plutt issus des rangs de
pays revenus moyens suprieurs (4086 dollars 12 6015 dollars) ou de revenus moyens
infrieurs (1036 dollars 4085 dollars). On notera que le Chili et la Russie appartiennent au
groupe des pays revenus levs car leur RNB est suprieur 12 616 dollars qui est, selon la

2

Par exemple, la Cte dIvoire, le Salvador, lEquateur, la Rpublique dominicaine, lUruguay, la Bolivie, La
Jordanie, le territoire dOman, le Nigria, le Maroc, la Tunisie, lIran ne figurent pas systmatiquement dans
toutes les listes.
3
Mme si la Russie constitue toujours le cas part dans les classements. De mme nous faisons une distinction
entre les pays mergents et les pays en transition de lEst que nous nintgrons pas dans cette catgorie.
4
Rapport sur le commerce mondial (2013) -WTO

Banque mondiale, le seuil tablissant la frontire entre pays dvelopps et pays en

dveloppement.
Il est cependant ncessaire de manier avec prudence le critre de richesse car il existe
des pays revenus intermdiaires qui sont des pays rentiers mais qui nentrent pas dans les
nombreuses listes de pays mergents, et des pays mergents qui sont galement des pays
rentiers comme la Russie et qui y figurent (Bensidoun, Lemoine, nal, 2009). Se pose ainsi
rgulirement la question de classer ou pas comme mergents des pays producteurs de ptrole
tels que lAngola, le Nigria ou le Venezuela. Le Crdit Agricole prfre classer le Nigria
dans les pays forts potentiels alors quil apparat pour Morgan Stanley Capital
International dans celle des Frontier Markets 5 ou encore dans celle des BENIVM
(Bangladesh, thiopie, Nigeria, Indonsie, Vietnam, Mexique) qui est la nouvelle proposition
de regroupement fate notre connaissance pour la premire fois par L. Daziano (2012)
matre de confrences Sciences-Po Paris pour qualifier de futurs mergents (la Tribune,
fvrier 2013). On notera la prsence dans cette dernire liste du Mexique qui est le huitime
pays producteur de ptrole et qui apparat selon les classifications tantt comme pays
mergent (on y salue alors plutt son insertion dans lAccord de Libre change NordAmricain (ALENA)6, tantt comme futur mergent.
Si les pays mergents tendent donc tre caractriss par de bonnes performances
macroconomiques, cela ne doit pas masquer que, si lon prend en compte diffrents
indicateurs de dveloppement humain, ces pays restent clairement des pays en voie de
dveloppement. Ainsi, en 2008, au Brsil, 6% de la population vivait avec moins de 1,25
dollars par jour alors que ce chiffre tait de 13% en Chine (173 millions de personnes) ; 25%
de la population de lAsie de lest vit dans lextrme pauvret (hors Chine). Le Brsil, la
Chine, lAfrique du Sud, le Mexique enregistrent des coefficients de Gini suprieurs 507. On
trouve entre 10% et 20% des enfants qui travaillent au Brsil, en Inde, en Thalande, en
Malaisie, etc. 21% de la population est sous-alimente en Inde, 10% en Chine, 17% en
Thalande, 14% au Vietnam, etc. La population rurale est de 38% du total en Afrique du Sud
et de 49% en Chine alors que la part de la valeur ajoute de lagriculture dans le PIB de ces
pays nest respectivement que de 3% et 10%. Les chiffres de la population rurale atteignent
mme 60% en Inde, 49% en Indonsie, alors que la participation de lagriculture la
formation de la valeur ajoute nest que denviron 15% du PIB dans les deux cas.
Parmi les critres de performance, celui de forte croissance sur le long terme ,
souvent mobilis dans les dfinitions, montre galement ses limites. En effet, il existe un
grand nombre de pays en dveloppement dont les taux de croissance ont t suprieurs la
croissance mondiale pendant dix annes conscutives sans quils apparaissent gnralement
dans les listes de pays mergents. Les pays dAfrique Subsaharienne ont ainsi en moyenne
maintenu des taux de croissance positifs suprieurs la croissance mondiale pendant toute la
priode 2000-2011, y compris dans la dernire crise de 2008/2009, sans quils entrent
forcment dans le cercle ferm des pays labelliss mergents . On peut ici mentionner des
pays comme lAngola, le Cap vert, le Burkina Faso, le Mozambique, le Ghana ou encore la
Tanzanie, etc. Pour lensemble de ces pays, les taux de croissance annuels moyens dans la

5

Il existe depuis 1992 une catgorie de pays les Frontier Markets qui est une catgorie que lon peut qualifier
de pays aux limites de lmergence dans laquelle des pays de plus faible rentabilit sont classs notamment
par les institutions financires comme Morgan Stanley Capital International.
6
LALENA est une zone de libre change entre vigueur en 1994 et qui regroupe les tats-Unis, le Mexique et
le Canada.
7
Le coefficient de Gini est compris entre 0 (galit parfaite) et 100 (ingalit absolue).

priode 2000-2012, ont pu ainsi osciller entre 5,9 % (Cap vert) et 9,77% (Angola)8.
linverse, certains des pays coutumiers des listes de pays mergents prsentent parfois des
performances moindres que celles des pays cits prcdemment. On pense par exemple
lAfrique du Sud, au Brsil ou lInde depuis la Crise, au Mexique sur la dernire dcennie,
ou bien encore au Chili et lIndonsie (Tableau 1).
On notera dans le Tableau 1 les performances du Venezuela, pays rentier, qui est
souvent prsent comme mergent ou futur mergent et qui enregistre une croissance pour le
moins chaotique sur la priode dobservation alors que lUruguay qui prsente un tat
rgulier de croissance depuis 10 ans est assez peu prsent dans les listes (y compris dans
celle des Frontier Markets). Pour finir, le Maroc et la Tunisie aux performances trs faibles
figurent trs souvent dans les palmars.
Tableau 1 : Comparaison des Taux de croissance du PIB (%) de pays mergents avec ceux des pays peu
prsents dans les listes
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
Brsil

4,31

1,31

2,66

1,15

5,71

3,16 3,96 6,10 5,17 -0,33

7,53

2,73 0,87

Chili

4,50

3,35

2,17

3,96

6,04

5,56 4,59 4,60 3,66 -1,04

5,76

5,85 5,56

Inde

3,98

4,94

3,91

7,94

7,85

9,28 9,26 9,80 3,89

8,48 10,55

6,33 3,24

Indonsie

4,92

3,64

4,50

4,78

5,03

5,69 5,50 6,35 6,01

4,63

6,22

6,49 6,23

Mexique

6,60 -0,16

0,83

1,35

4,05

3,21 5,15 3,26 1,19 -5,95

5,28

3,89 3,92

Maroc

1,59

7,55

3,32

6,32

4,80

2,98 7,76 2,71 5,59

4,76

3,64

4,99 2,71

Afrique du Sud

4,15

2,74

3,67

2,95

4,55

5,28 5,60 5,55 3,62 -1,53

3,09

3,46 2,55

Tunisie

4,71

4,91

1,80

5,55

6,11

4,02 5,35 6,34 4,62

3,05

3,00 -2,00 3,60

-1,93 -3,84 -7,73

0,81

5,00

7,46 4,10 6,54 7,18

2,25

8,95

6,53 3,94

Venezuela
3,69 3,39 -8,86 -7,76 18,29 10,32 9,87 8,75 5,28 -3,20 -1,49
Source : Banque mondiale (donnes en ligne - 2013)

4,18 5,54

Uruguay

Cependant, cest en gnral sur les bases de cette croissance et des performances
macroconomiques que de nombreux dirigeants btissent leur discours de politique
conomique ou que les journaux sinterrogent rgulirement sur lmergence ou non de tel
pays, gnralement en Afrique9 ; cest aussi par ce biais que les pays peuvent tre exclus des
listes10. Des performances trop dcevantes, pour des petits pays (ex. Maroc) font
naturellement fuir les investisseurs. La croissance rapide sur le long terme nest donc pas,
paradoxalement, un critre crucial de caractrisation des pays mergents.

Une croissance oscillant entre 5 et 10% lan est souvent retenue comme critre constitutif de la catgorie.
Le monde diplomatique titrait ainsi en octobre 2013 Troisime conomie de lAfrique subsaharienne, aprs
lAfrique du Sud et le Nigeria, lAngola se voit dj comme un pays mergent ,
Le site officiel de la prsidence du Burkina Faso titrait: Btir ensemble un Burkina mergent (les leviers de
lmergence) - http://presidence.bf/voiesesperance.php?sid=31&page=5
Le nouvelle conomiste titrait en septembre 2013 Fin dun prjug : LEthiopie, pays mergent ! , La tribune
prsentait
en
mars
2013,
Le
Nigria
et
lEthiopie
comme
de
nouveaux
entrants
(http://www.latribune.fr/opinions/tribunes/20130207trib000747502/pays-emergents-apres-les-brics-l-essor-desbenivm.html), alors que la fondation Jean-Jaures prsentait lEthiopie comme Ethiopie : un pays
potentiellement mergent ? en avril 2013 (Ethiopie : un pays potentiellement mergent ?
10
Au 1er novembre 2013 le Maroc ne sera plus dans les listes de pays mergents mais dans les listes de
Frontier Markets pour Morgan Stanley Capital International
9

Stabilit institutionnelle et climat des affaires favorables linvestissement

Les performances macroconomiques ne font naturellement pas tout. Cest aussi la
stabilit politique et institutionnelle (Jaffrelot, 2008)11 des pays qui, en rassurant les
investisseurs, fondent lessence mme de la catgorie. En effet, il ne faut pas perdre de vue
que le concept a t cr pour prsenter aux investisseurs une catgorie de PED pour lesquels
le climat des affaires est favorable, o la rentabilit des projets dinvestissement est bonne, o
la protection de linvestisseur est assure, les risques dexpropriation limits, avec une bonne
excution des contrats et de bonnes infrastructures. Il sagit le plus souvent de pays avec un
tat solide (Jaffrelot, 2008) qui encadre fortement lactivit conomique et qui a
enclench des rformes market friendly, comme par exemple la modification des codes de
linvestissement, la cration de zones-franches ou bien louverture prudente des comptes de
capital, etc. (Nicet-Chenaf, Rougier, 2009). Cest donc souvent un ensemble de rformes
conduisant louverture des marchs, mais galement attirer et rassurer les investisseurs
trangers, qui est lorigine du label pays mergents . Ce dernier repose donc soit sur des
rformes conomiques et institutionnelles voulues par les tats et qui ont enclench un
processus de croissance partant dopportunits dinvestissement qui se sont cres la suite
de modifications de termes de lchange et/ou dune stabilit accrue dans une rgion (Nicetchenaf, Piveteau, Rougier, 2013).
En se rfrant simplement lindice de facilit des affaires proposs par la Banque
Mondiale (Doing Business, 2013) et en slectionnant des pays revenus intermdiaires, on
note que les pays coutumiers des listes de pays mergents sont ceux qui, ayant une forte
croissance, figurent parmi les 80 premires places du classement de lindice (Tableau 2)12.
Tableau 2 : Indice de facilit de faire des affaires
Pays
Rang
Pays
Rang
selon
selon
l'indice
l'indice

Pays

Rang
selon
l'indice

Pays

Rang
selon
l'indice

Hong Kong

Prou

43

Jamaque

85

Argentine

116

Malaisie

14

Colombie

44

Uruguay

87

Kenya

117

Thalande

17

Tunisie

45

Chine

91

Kenya

117

Arabie saoudite

23

Oman

47

Maroc

93

Bangladesh

124

Maurice

24

Mexique

48

Viet Nam

99

Brsil

128

Tawan

25

Mexique

53

Paraguay

100

Indonsie

130

mirats arabes

29

Botswana

58

Pakistan

104

Nigria

131

Chili

33

Ghana

63

Jordanie

105

Inde

132

Qatar

40

68

gypte

110

Tanzanie

133

Afrique du Sud

41

Turquie
Trinit et
Tobago

70

Russie

112

Philippines

136

Kowet

77

Liban

112

Venezuela

179

Bahren
42
Doing Business (2013)

En comparant ce classement avec celui propos par exemple par Morgan Stanley
Capital International on note quil existe une corrlation forte entre la note de lindice et la
prsence du pays soit dans la catgorie de pays mergents soit dans celle des Frontier Markets
(Tableau 3). Ainsi, la Colombie et le Prou qui prsentent de trs bons scores de lindice sont

11

JAFFRELOT C. (2008), Le phnomnes des pays mergents, Revue constructif, n 21, Novembre [en ligne].
Plus lindice est faible plus le climat des affaires est favorable. Les premires places sont naturellement
occupes par les pays OCDE.

12

dans la liste des pays mergents alors que lArgentine la 116e place du classement reste dans
celle des Frontier Markets. Les pays rentiers producteurs de ptrole mme avec de bons
scores ont du mal rejoindre la catgorie dmergents et restent galement dans celle des
Frontier Markets.
Tableau 3 : Classement des pays mergents selon Morgan Stanley Capital International - Octobre 2013
Pays mergents
Frontier Markets
Amriques
Brsil
Chili
Colombie
Mexique
Prou

Moyen
Orient/Afrique
Egypte
Maroc (*)
Afrique du Sud
Turquie

Asie
Chine
Inde
Indonsie
Malaisie
Philippines
Thalande

Amriques
Argentine
Jamaque
Trinidad et
Tobago

Afrique

Moyen Orient

Botswana
Ghana
Kenya
Niger
Tunisie
Zimbabwe

Bahren
Jordanie
Kowet
Liban
Oman
Qatar
Arabie Saoudite
Emirats Arabe

Asie
Bangladesh
Pakistan
Sri Lanka
Viet Nam

(*) Le pays sortira de la liste en Novembre 2013

Les exceptions sont toutefois marques pour les grands mergents (BRICS), dont leffet taille
les exonre de bons classements mais leur permet de figurer en bonne place dans la catgorie
de pays mergents. La Chine (91me rang), le Brsil (128me rang), la Russie (112me rang) et
lInde (132me rang), se situent plutt en fin de classement de lindice alors quils restent les
pays emblmatiques de la catgorie.
Les petits mergents asiatiques aux performances trs faibles se maintiennent toutefois
dans les classements de Morgan Stanley Capital International en raison de leur situation
gographique (proximit la Chine et dynamisme de la rgion), de leur stabilit politique
mais aussi de leurs faibles cots de main-duvre qui leur permettent une bonne insertion
dans les chanes de valeurs.
Modle de dveloppement ou stratgie dmergence?
Si la notion dmergence fait couler tant dencre cest que le label pays mergent ,
qui repose sur les performances macroconomiques des pays couples une stabilit politique
et un climat des affaires favorable, suppose que souvre implicitement pour les pays, la voie
(ou lespoir) du dveloppement conomique. Ainsi, nombreux sont ceux conomistes ou
politiques qui cherchent derrire le terme mergent les lments et mcanismes qui
fonderaient un modle de dveloppement permettant le fameux take-off rostovien13 ou qui
permettraient du moins ces pays dengager une trajectoire de dveloppement. De mme, la
volont des pays dobtenir le label ou de le mobiliser dans leurs discours politiques sexplique
par le fait quil reprsente un ssame autorisant un afflux de capitaux qui financeraient le
dveloppement. On retrouve l encore une vieille ide bien connue des conomistes du
dveloppement selon laquelle linsuffisance suppose dpargne domestique bloque le

13

Selon Rostow, toutes les nations sont amenes connatre un processus de dveloppement qui sentame ds
que des niveaux suffisants dpargne sont atteints dans lconomie. Senclenche alors, partir dun seuil
dpargne autorisant la fois une forte accumulation du capital et le changement structurel, un dcollage
conomique (take-off) puis se succdent de faon linaire, 5 tapes de dveloppement qui permettent de passer
de socits traditionnelles des conomies dveloppes. WW. Rostow (1963), Les tapes de la croissance
conomique, Paris, Le Seuil.

dveloppement, mais peut tre compense par lpargne trangre via les investissements
trangers qui ne manquent pas daffluer si le pays apparat dans les listes. Ces investissements
quand ils sont sous la forme dinvestissements directs trangers (IDE) peuvent enclencher des
effets de reports et assurer des transferts de technologie.
Ds lors, chacun est la recherche des mcanismes qui fondent lmergence. Or,
nombreux sont ceux qui voient dans linsertion internationale llment cl qui fait que
lmergence peut tre apprhende comme un modle de dveloppement en conomie ouverte.
Linsertion internationale et les excdents commerciaux rendus possibles grce des cots de
main duvre faibles sont les critres de performance les plus volontiers mobiliss pour
caractriser un pays mergent14. Des rformes qui permettent linsertion accrue dans les
chanes de valeurs, une ouverture plus large du compte courant (baisse des tarifs douaniers et
adoption des rgles de lOMC) et du compte de capital (rduction des contrles sur les
mouvements internationaux de capitaux et politique dattractivit pour les capitaux trangers)
sont alors adoptes par les pays candidats lmergence15. Labsence de ce type de rformes
explique notamment pourquoi il est plus difficile pour un pays rentier forte croissance
dintgrer les listes de pays mergents quand il lui manque la dimension douverture .
Les Nouveaux Pays Industrialiss (NPI)16 qui furent les PED performants des annes
1960 et 1970, et dont le dveloppement reposait sur lextraversion (le dveloppement par
promotion des exportations) et un changement structurel assur par une stratgie industrielle
de remonte de filires sont, en la matire, les rfrences incontournables. En effet, la
trajectoire conomique des Dragons ayant rejoint depuis les annes 1990 le clan des pays
dvelopps laisse esprer que les vagues successives de Tigres, Bb Tigres, Pumas, Lions
dAfrique, et aujourdhui mergents connatront le mme dveloppement conomique la
condition de linsertion internationale orchestre par ltat.
Si lon revient un instant sur lhistoire des NPI asiatiques il est tout dabord possible
de trouver des rgularits dans les stratgies qui, au bout du compte, fondent le modle de
dveloppement. Dans un premier temps ces pays ont adopt des rformes garantissant
lmergence dune classe moyenne en capacit de crer une vritable demande intrieure
(rformes agraires, intervention systmatique de ltat acteur du changement, investissement
en capital humain). Il sagissait de btir un systme productif en passant par une conqute du
march intrieur. Forts dun systme productif rentable, les pays ont entam dans un
deuxime temps la conqute des marchs tiers afin de diversifier leur tissu productif. Pour
finir, les activits bas de gamme ont t dlocalises tandis que soprait une monte en
gamme des productions nationales rendue possible grce une forte accumulation de capital
humain. Cette stratgie que lon nomme en vol doie (stratgie de remonte de filires) et
qui assure le changement structurel a t adopte lorigine par le Japon au lendemain de la
2e guerre mondiale avant de servir de modle aux dragons asiatiques.

14

Cest le critre qui est au cur de la dfinition du FMI et de Standards and Poors par exemple.
On pense ici la multiplication des zones-franches dans un grand nombre de pays mergents qui voient par ce
biais la possibilit dattirer les capitaux et la technologie ncessaire lmergence (NICET-CHENAF, ROUGIER,
2009).
16
Cest en 1979 que lOCDE utilise notre connaissance pour la premire fois le terme NPI pour qualifier des
pays aux performances macroconomiques et surtout commerciales remarquables. Il existe plusieurs vagues de
NPI qui chaque fois se voient attribuer le nom dun animal symbolique de la rgion. Les NPI de la 1re vague,
les dragons, sont la Core du Sud, Tawan, Singapour et Hong Kong ; viennent ensuite les tigres que sont la
Thalande, la Malaisie, lIndonsie et les Philippines, ainsi que les pumas ou les jaguars que sont la Colombie, le
Mexique ou le Chili.
15

Si on considre prsent les mergents et au regard de leur insertion internationale, les

plus grands (Chine, Inde, Brsil, Afrique du Sud), mais galement certains des plus petits
(Vietnam), font galement figure dexemples. Lmergence de la Chine est associe la
politique de la porte ouverte dmarre en 1978 et son accession lOMC alors que
lmergence de lInde, du Brsil ou du Chili est marque par labandon des politiques de
substitutions aux importations et une plus forte extraversion. Quant au Vietnam, son insertion
dans la mondialisation dbute par la politique du Doi Moi de 1986 (la politique du
renouveau) et saffirmera par son accession lASEAN17 en 1995 et son adhsion lOMC
en 2007. Tous ces pays ont accept de baisser substantiellement leurs droits de douane dans
les annes 1980 et les grands mergents ont jou un rle actif dans les ngociations OMC18.
Ils ont galement multipli les accords de libre-change, quils soient intra-rgionaux ou
extra-rgionaux. Ils ont pu, grce une main duvre peu qualifie19, de faibles salaires, des
monnaies sous-values et donc de bonnes comptitivit-prix, raliser des productions
souvent bas de gamme et accrotre leurs exportations qui ont largement tir la croissance
(Artus, 2012). Ils ont aussi largement multipli leurs interconnexions commerciales (Harmsen
et Riad, 2011) et accru leur taux douverture depuis plus dune dizaine dannes, mme si la
crise de 2007 marque une inflexion certaine de la tendance. Il est donc vrai que les pays
mergents, essentiellement dAsie et dAsie orientale (FMI, 2008), ont connu des croissances
rapides et que les performances macroconomiques ont permis des millions dtres humains
de sortir de lextrme pauvret20. Cependant faire un lien systmatique avec des excdents
commerciaux et une sortie possible du sous-dveloppement est hasardeux. Les tudiants en
conomie le savent bien : la croissance nest pas le dveloppement et il a fallu trente ans la
Core du Sud pour intgrer le club des pays dvelopps. Le chemin ne peut tre que sem
dembches et suppose plus que linsertion internationale.
Le rtablissement rapide de la situation conomique des grands mergents , un an
aprs la crise de 2007, a dans un premier temps laiss natre lespoir que ces pays connaissent
un processus durable, que les turbulences mondiales ne puissent branler. Cependant,
aujourdhui le doute sinstalle chez les conomistes notamment quant la capacit de ces
pays transformer la croissance en dveloppement. En effet, la dernire crise a rvl la
ncessit pour ses pays dappuyer davantage leur dveloppement sur le march intrieur et
sur une croissance plus harmonieuse 21 conduisant une meilleure rpartition des revenus
et une plus forte protection sociale. Ainsi, nombreux sont les articles portant sur la ncessit
de transformer la croissance extravertie des mergents en croissance inclusive reposant sur
un march intrieur dynamique, des salaires plus levs et donc une classe moyenne largie.
Ces pays se trouvent donc devant des contradictions fortes puisque la croissance par
extraversion repose ce jour sur des salaires faibles garantissant la comptitivit
lexportation et maintenant en retour la demande intrieure un faible niveau. Une croissance
inclusive suppose au contraire une hausse des salaires et du niveau de vie ce qui ne manque
pas de dgrader la comptitivit-cot et les performances lexportation. La solution est alors

17

ASEAN est une zone de libre change fonde en 1967 et qui regroupe aujourdhui les Philippines, l Indonsie,
la Malaisie, Singapour, la Thalande, le Brunei le Vit Nam, le Laos, la et le Cambodge.
18
Ceci est largement moins vrai depuis la crise de 2008 qui marque un regain protectionniste de ces pays. Selon
la commission europenne depuis la crise de 2008, les BRICS sont les pays qui ont mis en place le plus de
mesures protectionnistes pour protger leurs industries ou pour ce prmunir des turbulences mondiales. Le Brsil
notamment rintroduit une taxe sur les mouvements de capitaux.
19
Ceci est un point de divergence avec les NPI qui ont rapidement privilgi une main-duvre qualifie et la
constitution dune classe moyenne.
20
David Dollar, "Globalisation, Inequality, and Poverty since 1980", polycopi, Banque mondiale, 2001.
21
Terme que lon doit au prsident chinois Hu Jintao.

que se dveloppe effectivement un march intrieur qui viendrait suppler la demande

extrieure, grce une meilleure distribution des revenus et une plus forte protection sociale,
alors que la conqute des marchs tiers est favorise par une population mieux forme
autorisant la monte en gamme. Il est ncessaire que les marchs des pays mergents
deviennent donc des marchs mergents .
Or, ces pays, des degrs divers, souffrent encore de tous les maux du sousdveloppement et rien ne garantit que les changements structurels ncessaires la sortie de
pauvret se ralisent. Les succs conomiques de la Chine et la puissance politique des
BRICS affirme sur la scne internationale constituent sans doute un voile qui occulte les
situations diverses et souvent peu favorables que connaissent les petits mergents ou les
frontier markets . On pourra par exemple citer le Vietnam dont les performances sont
souvent salues mais pour qui la Banque Mondiale ne manque pas dalerter sur une
comptitivit qui est entrave par le manque dinfrastructures ou sur la forte aggravation des
ingalits qui met en pril la paix sociale (en 2010, les minorits ethniques reprsentaient
65 % du dcile le plus pauvre de la population, contre 53 % en 2006). On peut galement
rappeler les fortes instabilits dont souffrent les pays comme lgypte ou la Tunisie.
Beaucoup de pays dAsie connaissent rgulirement des catastrophes climatiques et des
situations politiques et sociales instables comme par exemple la Thalande.
Du ct des grands mergents on note galement que lInde connat son plus faible
taux de croissance depuis 10 ans, et le FMI depuis lt 2013 ne manque pas dans ses
communiquer de sinquiter des dficits budgtaires et de balance des comptes courants
aggravs, dune inflation trop leve et dune dpendance vis--vis des flux de capitaux trop
importante (FMI, 2013). La Chine elle-mme avec des taux de croissance infrieurs 8% et
une dgradation de ces termes de lchange (baisse du prix des exportations et hausse du prix
des matires premires importes) reste trs expose la faiblesse de la demande mondiale et
production bas de gamme (Gaulier et al., 2010)22.
De tout cela il ressort que la catgorie des pays mergents reste sans doute une
construction artificielle lintrieur de la catgorie des PED, linstabilit des listes en
tmoigne. Elle autorise un simple reprage des pays performeurs et il est sans doute trop tt
pour faire de cette notion un lment cl de lanalyse des trajectoires de dveloppement de
pays aux expriences pour le moins diverses. ce jour rien ne garantit que les rformes
ncessaires seront adoptes pour faire voluer les socits encore fortement ingalitaires vers
des socits plus justes et ce lheure o elles rencontrent des problmes dmographiques
(Chine), dingalits spatiales et de revenu (Chine et Brsil), dinflation (Brsil, Inde),
dinstabilit politique (gypte), de plus faibles performances macroconomiques ou dune
classe moyenne encore trop faible pour assurer une demande intrieure suffisante. cela
sajoute la tentation un retour au protectionnisme depuis la crise (Afrique du Sud ou Brsil).
Des propos prcdents, il ressort que la catgorie des pays mergents reste,
lintrieur de celle des PED, une construction artificielle. Les listes de pays mergents, mme
si elles autorisent un reprage des pays performeurs sont la fois instables et mlent des pays
aux situations conomiques et politiques pour le moins diverses (grands et petits pays, rentiers
et puissances agricoles ou pays plus ou moins industrialiss).

22

Gaulier G., et alii, Chine: fin du modle de croissance extravertie, La Lettre du Cepii n 298, 21 avril 2010.

Quant au concept dmergence, il est sans doute trop tt pour en faire un lment cl
de lanalyse des trajectoires de dveloppement de ces pays. Sil est possible de mettre en
exergue certaines rgularits dans les conditions qui conduisent lobtention du label de pays
mergent, telles que linsertion internationale autorise par le maintien de normes sociales
basses et la signature daccords de libre-change, des politiques industrielles pro-march
et pro-business orchestres par les tats, des spcialisations industrielles portant sur des
segments bas de gamme ou de faible valeur ajoute, ou encore une stabilit politique relative,
ce jour rien ne garantit que les rformes ncessaires seront adoptes pour faire voluer ces
socits encore fortement ingalitaires vers des socits dveloppes.
Un retour sur les expriences des Dragons, ou plus particulirement sur celle de la
Core du Sud, rappelle que ce pays a pu et su faire voluer son modle productif vers des
segments haut de gamme en mme temps quil a amlior son capital humain, accept une
meilleure redistribution des richesses et une adaptation de son modle social. Or, lheure o
les grands mergents rencontrent des problmes de tensions sociales (Chine, Brsil),
dmographiques (Chine), dingalits spatiales et de revenu (Chine et Brsil), dinflation
(Brsil, Inde), dinstabilit politique (gypte, Tunisie), de faibles performances
macroconomiques ou dabsence de classe moyenne suffisamment importante pour assurer
une demande intrieure, les doutes demeurent quant la capacit de ces pays transformer
lexprience dmergence en exprience de dveloppement.
Lavenir des mergents, comme celle de la notion, dpendra certes de la volont et de
la propension des tats faire voluer leur modle, mais galement de la situation
conomique des pays riches. Ces derniers emptrs dans des problmes de dettes, souvent
dtenues par des pargnants chinois, peinent retrouver le chemin de la croissance. Or, ne
loublions pas : lmergence est un processus de croissance mondialise qui ne peut donc se
concevoir et sanalyser de manire isole.
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