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Le souffle est un élément essentiel dans la pratique du yoga. Il suffit aux yogis
d’observer attentivement comment une personne respire pour connaître son
état physique et psychique. Que vous soyez débutant ou plus aguerri, il est
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Les yogis ont discerné des corrélations subtiles entre le souffle et toutes les activités
humaines, non seulement physiques mais aussi intellectuelles et émotives, ce terme
étant pris au sens le plus large. L’homme en colère respire autrement que l’anxieux ; la
respiration de l’homme heureux et épanoui est très différente de celle du névrosé.
Les rishis de l’Inde ancienne ont étudié les modalités du souffle : longueur, rythme,
durée, amplitude, centre de gravité, etc. C’est la longueur du souffle qui va nous
intéresser maintenant. Comment se mesure-t-elle ? La méthode la plus simple
consiste à humecter la paume et à la placer, tournée vers le haut, sous les narines.
Pendant l’expiration, vous percevrez le courant d’air projeté sur la paume et
l’évaporation de l’humidité produira une sensation de fraîcheur. Éloignez lentement la
paume jusqu’à ce que vous ne sentiez plus le courant d’air. En mesurant la distance
entre la paume et vos narines, vous obtenez la longueur approximative de votre
souffle. Une plus grande précision s’obtient à l’aide d’un flocon de coton suspendu à
un fil de soie, tenu devant les narines et éloigné progressivement jusqu’à ce qu’il reste
immobile.
Les yogis ont mesuré ainsi les « longueurs » moyennes du souffle, exprimées en
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« doigts », pour les activités humaines les plus variées, allant de la course à pied au
samadhi. Dans la Gheranda Samhitâ, un des traités classiques du yoga, le rishi
Gherand dit (versets 84-96) : « Le corps mesure 96 doigts (1,80 mètre environ). Le
courant d’air émis normalement à l’expiration est de 12 doigts (soit une vingtaine de
centimètres) ; si l’on chante, sa longueur passe à 16 doigts ; si l’on marche, 24 doigts ;
pendant le sommeil, 30 doigts ; pendant l’acte sexuel, 36 ; pendant l’exercice physique
intense, plus encore. » En raccourcissant progressivement la longueur naturelle du
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courant d’air expiré, on augmente la vitalité, tandis que l’allongement du souffle réduit
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la vitalité. En outre, les rishis ont observé que plus le mental est absorbé, concentré,
plus le souffle est court ; dans l’état de samadhi, il devient imperceptible.
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Se concentrer
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La concentration est l’élément essentiel : ne laissez pas vos soucis vous distraire !
Vous objecterez avec raison que c’est difficile. Ayez recours à la répétition d’un
mantra. Pour l’Occidental, je recommande le prânava, c’est-à-dire la répétition
mentale, silencieuse du « om ». Vous pouvez d’abord l’émettre cinq fois d’une façon
audible, en faisant vibrer le « o » dans le thorax et la gorge (la moitié du temps de
l’expiration) et le « m » dans le crâne, en decrescendo jusqu’à ce qu’il se « subtilise »,
c’est-à-dire qu’il soit répété mentalement. Le « om » mental a des effets psychiques et
prâniques plus intenses que le « om » émis à haute voix.
La rétention du souffle
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Quoi qu’il en soit, imaginez que vous dirigez un courant de prâna vers cet endroit, que
vous concrétisez en l’imaginant sous forme de lumière et de chaleur. Effectivement,
après quelque temps de pratique, vous éprouverez nettement une sensation de
chaleur dans cette région, voire un picotement. Si aucune sensation particulière n’est
perçue, cela ne signifie pas que l’exercice soit sans effet : ceux-ci se produisent
infailliblement. Continuez votre pratique avec persévérance !
L’inspiration
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Effets indésirables
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Parfois apparaissent des couleurs, des tourbillons de lumière. Que cela ne vous
surprenne ni ne vous inquiète : ces phosphènes résultent de l’activité de l’inconscient.
Il ne faut ni les rechercher ni les refuser, mais rester neutre à leur égard. Ces
manifestations sont assez rares, mais il faut les signaler afin que les personnes chez
qui ces phénomènes se produiraient ne s’en inquiètent pas !
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« Qu'est-ce que le yoga du souffle ? »
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