HUNGAROLINGUA BASIC 
LEVEL 1 
Gabriella Marschalkó 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Debrecen 2010 
   

2
  
 
 
 
 
 
HUNGAROLINGUA BASIC 
HUNGARIAN TEXTBOOK FOR BEGINNERS 
 
by Gabriella Marschalkó 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Proofreading by Dr. Pál Csontos and Philip M. Inman 
Layout by Judit T. Nagy 
 
 
 
DEBRECENI NYÁRI EGYETEM 
2010 

3
   

4
 
 
 
 
 
 
I  would  like  to  thank  people  for their helpful comments on the manuscript and suggestions for 
improvements.  My  greatest   thanks  are  offered  to  Dr.  Pál  Csontos,  Philip  M.  Inman,  Edit 
Hlavacska, Irén Kónya, Éva Kovács, Dr. Gyula Sankó and András Veréb. 
 

5
 TARTALOMJEGYZÉK (Contents) 
INTRODUCTION 6 
VOWEL HARMONY 7 
A MAGYAR ABC ­ THE HUNGARIAN ALPHABET 8 
A FEW RULES OF PHONETICS 8 
1. KI VAGY? (Who are you?), MILYEN NYELVEN BESZÉLSZ? (What language do you speak?) 10 
 NYELVTAN (Grammar – Personal pronouns – Conjugation of the verb ​ lenni ​– Word formation 
­ul​
with ​ ­ül​
, ​ )​
) 11 
2. KÖSZÖNÉSEK (Greetings) 12 
3. SZÁMOK (Numbers) 14 
4. MAGYAR PÉNZ (Hungarian money) 16 
 NYELVTAN (Grammar – How many? – Ordinal numbers) 17 
5. HOGY VAGY? (How are you?), MI A BAJ? (What’s the matter?) 18 
 NYELVTAN (Grammar – Adverbs of time) 19 
6. MIT CSINÁLSZ? (What are you doing?) 20 
 NYELVTAN (Grammar – Present tense verbal endings – Adverbs of time ​ ­on​ ­en​
, ​ ­ön​
, ​ ­n​
, ​ ) 21 
7. HOVÁ MÉSZ MA ESTE? (Where are you going tonight?) 22 
NYELVTAN (Grammar – ​ lenni​ in past and future – Adverbs of place ​ ­ba​ ­be​
, ​ ) 23 
8. MIT KÉRSZ? (What would you like?) 24 
NYELVTAN (Grammar – Informal you ​ ön/maga ​– Object of the sentence) 25 
9. KÉRSZ EGY KÁVÉT? (Would you like a coffee?) 26 
NYELVTAN (Grammar – Word formation with ​ ­os​ ­as​
, ​ ­es​
, ​ ­ös​
, ​ ­s​
, ​  – Plural marker) 27 
10. TUD/AKAR/SZERET/SZERETNE GITÁROZNI (Can/want to/like to/would like to play the 
guitar) 28 
NYELVTAN (Grammar – Infinitive – Word formation with ​ ­zni​) 29 
11. MILYEN IDŐ VAN MA? (What’s the weather like today?) 30 
NYELVTAN (Grammar ​ ­ik​
 group verbs – Irregular verbs in the present tense) 31 
12. POSTÁN (At the post office) 32 
NYELVTAN (Grammar – ​ ez​ az​
, ​  – Words of foreign origin) 33 
13. MIT ESZÜNK MA ESTE? (What are we going to eat tonight?) 34 
NYELVTAN (Grammar – Double negation – The negative of ​ van​ vannak​
, ​ ) 35 
14. TETSZIK A RUHÁD (I like your dress) 36 
NYELVTAN (Grammar – Possessive – ​ Nekem tetszik​ ) 37 
15. AZ EMBERI TEST (The human body) 38 
NYELVTAN (Grammar – ​ Nekem van​ ) 39 
16. MILYEN SZEME VAN? (What sort of eyes has she got?) 40 
NYELVTAN (Grammar – Absence of ​ van​ vannak​
, ​  – Comparison) 41 
 
GYAKORLATOK (Exercises) 42 
VOWEL HARMONY 42 
1. KI VAGY? 43 
2. KÖSZÖNÉSEK 45 
3. SZÁMOK 46 
4. MAGYAR PÉNZ 48 
5. HOGY VAGY? 49 

6
6. MIT CSINÁLSZ? 50 
7. HOVÁ MÉSZ MA ESTE? 52 
8. MIT KÉRSZ? 54 
9. KÉRSZ EGY KÁVÉT? 56 
10. TUD/AKAR/SZERET/SZERETNE GITÁROZNI 58 
11. MILYEN IDŐ VAN MA? 60 
12. POSTÁN 61 
13. MIT ESZÜNK MA ESTE? 63 
14. TETSZIK A RUHÁD 65 
15. AZ EMBERI TEST 66 
16. MILYEN SZEME VAN? 67 
 
BASICS OF HUNGARIAN GRAMMAR 68 
 
SZAVAK 73 
WORDS 87 
 
APPENDIX 101 

7
INTRODUCTION 
HUNGARIAN VOWELS 
1. Back (position) vowels  2. Front (position) vowels 
     
a  á  o  ó  u  ú  e  é  i  í  ö  ő  ü  ű 

         
       
táska    ablak        bicikli    tévé 

         
       
autó    hal        esernyő    fésű 
 

         
       
toll    kártya        dzsem    üveg 
 

         
       
ház    olló        tej    szekrény 
 

         
   
   
fagylalt    pohár        csirke    gyűrű 
 
 

           
     
szandál    rózsa        meggy    könyv 

      Words with mixed vowels       
 

             
   
      tányér    kávé       

               
 

8
       taxi    ceruza       

VOWEL HARMONY 
In  Hungarian most endings  harmonize with the word they  are  attached to. Endings generally have two 
or three alternative forms  differing only in the vowel. The choice of ending is determined by the vowels 
in  the  word. The endings  ​
­​
ban ​
and  ​
­​ ,  for example, stand for the English preposition  ​
ben​ in​
. Words  that 
ban ​
contain  only  back vowels  will  take the  back  alternative of the ending: London​ (in London). Words 
ben ​
that contain  only front vowels will take the front alternative of the ending: Debrecen​ (​
in Debrecen). 
Words that contain  both  back and front vowels will take the back alternative of the ending: Madrid​
ban 
(​
in​
 Madrid). 
 
 
1. Hungarian does not  use prepositions.  Instead,  there are endings, which  are attached to the word they 
qualify.  
The umbrella is ​ in​
 the wardrobe.  
Az esernyő a szekrény​ ben​
 van. 
 
a​
2. The definite article in Hungarian is ​,​  ​
 but​if the following word begins with a vowel, ​ az​ ​
is used: 
a​  ​
szekrény  az ​
esernyő 
 
 
3. Write sentences about where things are. 
táska szekrény  ​
A​táska ​ ​
a​szekrény​ben​
 van. 
(The bag is in the wardrobe.) 
tej pohár _______________________ 
esernyő autó _______________________ 
bicikli ház _______________________ 
váza ablak _______________________ 
dzsem üveg _______________________ 
(The word ​ üveg​ can stand for jar as well.) 
 
4. Practise saying with your partner. 
A: Hol van a táska? (Where is the bag?)  
B: A táska a szekrényben van. (The bag is in the wardrobe.) 
 
A: Hol van a tej? 
B: _____________________. 
A: Hol van az esernyő? 
B: _____________________. 
A: Hol van a bicikli? 
B: _____________________. 
A: Hol van a váza? 

9
B: _____________________.  
A: Hol van a dzsem? 
B: _____________________. 
 A MAGYAR ABC (The Hungarian Alphabet) 
a a​
bl​a​k o​
similar to English h​ t  ny kö​ny​
v n​
similar to English ​ ew 
á á​
h​ z similar to English ah​a  o o​
lló o​
similar to English t​ p 
b b​
a​ lak b​
similar to English ​ ad  ó ó​
r​zsa a​
similar to English t​ ll 
c c​
bi​ ikli
similar to English ca​ts  ö ö​
k​ nyv similar to French p​eu 
cs cs​
irke similar to English  ő eserny​ő u​
similar to English f​ r 
ch​eese  p p​
énz p​
similar to English ​ ut 
d hí​d d​
similar to English ​ og  q I​
Q similar to English ​
coo​ l, 
dz e​dz similar to English ki​
ds  mainly in words of 
dzs dzs​ j​
em similar to English ​oke  foreign origin 
e e​
t​ j e​
similar to English b​ t  r gyű​ r​
ű r​
similar to English ​ ed, 
é é​
t​ v​é a​
similar to English b​ y  always trilled 
f f​
ésű f​
similar to English ​eel  s s​
e​ ernyő similar to English ​ sh​ e 
g üve​ g g​
similar to English ​o  sz sz​ekrény similar to English ​ s​
ee 
gy gy​ űrű similar to English  t ú​t t​
similar to English ​ea 
d​uke  ty kár​ ty​a t​
similar to English ​ube 
h h​al h​
similar to English ​ at  u u​
a​ tó similar to English p​u​t 
i cs​i​ i​
rke similar to English h​t  ú ú​t similar to English b​oo​ t 
í v​í​
z similar to English b​
ee  ü ü​veg similar to German f​ ü​nf 
j te​j similar to English  ű ű​
t​ z similar to German 
y​
ellow  Ü​bung 
k tás​ k​a k​
similar to English s​ ip  v v​íz v​
similar to English ​ ivid 
l ha​ l similar to English fee​l  w W​ C the same as English 
ly fo​ ly​ó similar to English  v​ivid, ​ mainly in words of 
y​
ellow  foreign origin 
m m​ eggy similar to English  x ta​x​i mainly in words of 
m​ eet  foreign origin 
n pé​ n​z n​
similar to English ​ o  y Y​ ork mainly in words of 
  foreign origin 
z ví​z similar to English la​z​
y 
zs ró​zs​ a similar to English 
plea​s​
ure 
 

A FEW RULES OF PHONETICS 
1. Vowels  
a.  Pronunciation  
A  vowel can be either short or long. In  the case of ​
i​
, ​
o​
, ​
u​
, ​
ö​
, ​ í​
ü the long vowel (​, ​
ó​
, ​
ú​
, ​
ő​
, 
ű​
)  is pronounced twice as long as the short vowel with no change in quality. In the case 

10
 of  ​
a  ​
and  ​ á and ​
e  the long vowel (​ é​
)  differs not only in length but in quality. Look at the 
Hungarian alphabet above. 
 
 

11
b.  Spelling 
a​
If  the  vowel  is  short,  there  is  no  accent  (​,  ​
e​
,  ​
i​
,  ​
o​
, ​
u​
) or in the case of ​
ö and ​
ü there are 
two  ​ dots  above  the  vowel.  If  the  vowel is  long, an acute accent is placed above it (​ á​
,  ​
é​
, 
í​ ó​
, ​ ú​
, ​), or a double acute accent in the case of ​ ő​  and ​ű​. 
 
2.  Every  consonant  can  be  either  short  or  long.  Long  consonants  should  be pronounced about 
twice  as  long  as  short  ones.  Length  is  marked  by  doubling  in  writing.  In  long  two­letter 
consonants we double only the first letter. 
hal (fish) – short l  szép (beautiful) – short sz 
olló (scissors) – long l  vissza (back) – long sz 
 
There  are  two­letter  consonants,  for  which  we  write  two  letters,   but  we  pronounce  only  one 
sound. 
szandál (sandal) – ​ sz​
 stands for one sound 
Ázsia (Asia) – ​zs​ stands for one sound 
 
3.  Vowel  lengthening.  If  the  last  letter  of  a  word  is  either  ​
a  ​
or  ​
e​
, it will become long when an 
ending is attached to the word. 
táska (bag) – táskában (in the bag) 
pince (cellar) – pincében (in the cellar) 
 
4. Word stress in Hungarian does not change; it is always on the first syllable of a word. 
olló (scissors) – the first ​o​
 ​
is stressed but short, the second ​ ó​  is long but not stressed. 
 
5. Try to read out the signs you may come across in Hungary. 
tolni = push  kijárat = exit  nők = ladies 
húzni = pull  vészkijárat = emergency exit  férfiak = men 
nyitva = open  indulás = departure  kiadó = (office) to let 
zárva = closed  nyitva tartás = opening hours   (room) to let 
bejárat = entrance   érkezés = arrival  eladó = (office) for sale 
   (house) for sale 
 
HASZNOS KIFEJEZÉSEK     (Useful expresssions) 
Bocsánat! Nem értem.  I’m sorry I don’t understand. 
Nem beszélek magyarul.  I don’t speak Hungarian. 
Tessék!  Here you are. 
Köszönöm.  Thank you. 
Szívesen.  You are welcome. 
 
   
 
 

12
1. KI VAGY? (Who are you?) 
     
   
A:  Szervusz!  (Hello.) 
B:  Szia!  
    (Hello.) 
A:  Mi a neved?  (What is your name?)  
B:  Renee vagyok. És te ki  (I’m Renee. And who are you?) 
  vagy?    
A:  Én Kati vagyok.  (I’m Kate.) 
B:  Én amerikai vagyok. És te?   (I’m from America. And you?) 
A:  Én magyar vagyok. Renee,  (I’m from Hungary. Do you speak 
  te beszélsz németül?  German, Renee?) 
B:  Nem. Csak angolul és  (No, I don’t. I speak only English 
  spanyolul beszélek és egy  and Spanish and a little Hungarian. 
  kicsit magyarul. És te?  And you?) 
A:   
Én is beszélek angolul,  (I also speak English, Hungarian, 
természetesen magyarul és  of course, and a little German.) 
egy kicsit németül. 
 
 
SZAVAK (Words) 
Szia! = Hello.  magyar = Hungarian  angolul = in English 
Szervusz! = Hello.  német = German  spanyol = Spanish 
mi? = what?  németül = in German  spanyolul = in Spanish 
név = name  beszélsz = you speak  egy kicsit = a little 
neved = your name  beszél/beszélni = speak  is = also 
és = and  nem = no, not  természetesen = of course 
ki? = who?  csak = only  magyarul = in Hungarian 
amerikai = American  angol = English  én = I 
    te = you 
 
MILYEN NYELVEN BESZÉLSZ? (What language do you speak?) 
A:  Milyen nyelven beszélsz?  (What language do you speak?) 
B:  Jól beszélek angolul és franciául. És egy  (I speak English and French well. And a 
kicsit németül.  little German.) 
 
SZAVAK (Words) 
milyen? = what sort of?  nyelv = language  jól = well 

EGYÉB NEMZETISÉGEK (Other nationalities​
)
arab = Arabic  koreai = Korean  olasz = Italian 
iráni = Iranian  lengyel = Polish  osztrák = Austrian 
japán = Japanese  norvég = Norwegian  svéd = Swedish 

13
 
 

14
NYELVTAN (Grammar) 
1. Hungarian personal pronouns. 
én = I   mi = we 
te = you  ti = you 
ő = s/he  ők = they 
 
2. The present tense forms of the verb ​ van ​(is). 
/én/ vagyok​ ​
= I am /mi/ vagyunk = we are 
/te/ vagy = you are /ti/ vagytok = you are 
/ő/ van = he/she/it is /ők/ vannak = they are 
 
3.  In  Hungarian  we   tend  to   omit  the  personal  pronouns  from  sentences  if  they  are  not 
specifically emphasized, since the verbal ending clearly indicates the person: 
/Én/ Latifah vagy​
ok​
. = ​ ​
I​am Latifah. 
 
4. Adjectives of nationality are not capitalised. 
angol = English 
 
5. When describing the language in which people speak, for example, in English, Hungarian 
uses the ending ​ ­ul​
, ​
­ül​
. 
Remember the rule of vowel harmony. 
back and mixed vowel words  front vowel words 
magyar​ ul​  ​
(in Hungarian)  svéd​ül​
 (in Swedish) 
angol​ul ​(in English)  német​ül​ (in German) 
spanyol​ul ​ (in Spanish)  lengyel​ül​ (in Polish) 
olasz​
ul ​(in Italian)   
franciá​
ul ​ (in French) 
japán​ul ​
(in Japanese) 
norvég​ul​  (in Norwegian) 
 
HASZNOS KIFEJEZÉSEK  (Useful expressions) 
Még egyszer, légy szíves! Once more, please.  
(Egy) kicsit lassabban, légy szíves!  A bit slower, please. 
Nem tudom. I don’t know.   
(Egy) pillanat. Just a minute.   
Hogy mondják magyarul ‘table’? What do they say for ‘table’ in Hungarian? 
Bocsánat a késésért. Sorry for being late. 
Semmi baj. No problem. 
Kimehetek a mosdóba? May I go to the bathroom?   

15