Géochronique n°100

EDITORIAL

Géochronique fête sa 25e année et, avec elle, son

numéro 100. La revue, co-éditée par la SGF et le
BRGM, occupe une place unique dans l’espace des
publications françaises dédiées aux sciences de la
terre. Elle matérialise, d’abord, un quart de siècle
de coopération réussie entre monde académique et
industrie, entre le domaine de la recherche
fondamentale et celui des applications, au plus
proche de la demande sociétale. Organe
d’information, elle répertorie les événements qui
rythment la vie des sciences de la terre, en France
et à l’étranger : organisation des congrès et
colloques, comptes-rendus de ces manifestations,
analyse critique des parutions récentes. Auxiliaire des publications scientifiques,
elle s’adresse au non-spécialiste, au travers de dossiers de mise au point sur
une large variété de sujets d’actualité scientifique ou technique. Géochronique
touche ainsi un vaste public : chercheurs, universitaires, étudiants, ingénieurs et
enseignants du secondaire ; c’est donc aussi un outil de liaison et de cohésion
de notre communauté géologique. Conscients de cette réussite incontestable,
nous devrons veiller à lui conserver ce rôle de médiateur, ancré dans la diversité
des métiers de la géologie et mais aussi réactif aux innovations technologiques
et aux mutations économiques et sociales rapides. Nous saisissons donc
l’opportunité de ce numéro 100 pour formuler à
Géochronique tous nos vœux de succès dans un
monde où les sciences de la terre auront toujours
un rôle à jouer, tant dans la compréhension des
phénomènes naturels que dans la connaissance
des ressources énergétiques et minérales ou la
sécurité environnementale.

Jean-Pierre Brun Philippe Vesseron

Président Président
de la Société du BRGM
Géologique de France

Géochronique n°100, 2006 1

Géochronique n°100
GÉOCHRONIQUE : UNE HISTOIRE ININTERROMPUE
Le 1er février 1982 paraissait le premier numéro de
Géochronique. En décembre 2006 paraît le n° 100 de
Géochronique. Revue d’information d’expression française
en Sciences de la Terre, co-éditée par le BRGM et la SGF,
Géochronique est née, après le Congrès géologique
international de 1980, d’une idée de Claude Lorenz (SGF)
et Claude Mégnien (BRGM) fortement appuyée par Charles
Pomerol, alors président de la SGF. Cette naissance ne fut
pas aisée, nombreuses furent alors les oppositions et certains
se souviendront d’assemblées générales houleuses de la
SGF et, en particulier, celle de janvier 1982 au cours de
laquelle fut présenté l’ozalid d’un premier numéro. Le OUI
l’emporta de justesse : en effet Géochronique n’était pas une
revue scientifique, certains considéraient qu’elle n’avait pas
sa place dans les publications de la SGF. Mais l’entêtement
des trois initiateurs, très portés sur la communication, gagna
la partie et aujourd’hui paraît le numéro 100.
Quelques idées retenues de l’éditorial du premier numéro
justifient la création de Géochronique : “Il manquait pour les
sciences de la Terre une revue de langue française qui
permette de diffuser l’information croissante dans toutes les
branches d’activité des disciplines géologiques… Le but est
également de mettre à la disposition des associations
scientifiques et professionnelles une tribune leur permettant,
en cas de besoin, d’élargir le champ de leur diffusion
habituelle… Géochronique doit devenir l’outil privilégié de
la circulation des informations dans la communauté des
sciences de la Terre et, par ses nombreuses rubriques, doit
couvrir progressivement tous les domaines d’intérêt. Pour
cela elle dépendra de tous les lecteurs qui lui transmettront le
maximum d’informations”.
Les deux rédacteurs en chef Cl Lorenz et Cl. Mégnien,
assistés de Geneviève Faury et d’un comité de rédaction
d’une vingtaine de personnes, s’attelèrent à la tâche. Un
atelier de créativité se développa dans la grande salle de la
SGF au cours des réunions du lundi. Des discussions toujours
animées et fructueuses ont constamment enrichi le contenu et
la présentation des informations et des articles.
Jusqu’en 1991 Géochronique parut sous un format 21x27.
Les couvertures monochromes des premiers numéros nous
paraissent bien tristes aujourd’hui. La préparation d’une
maquette nécessitait alors découpages et collages. Puis au
TAXE PARAFISCALE SUR LES MARTEAUX DE GÉOLOGUE (Texte de février 1983)
De source bien informée, nous apprenons que le
Ministère de l’Environnement envisage la création d’une
taxe parafiscale sur les marteaux de géologue. Le pro-
duit de cet impôt sera affecté essentiellement à la sub-
vention du travail d’inventaire et de protection des trou-
vailles géologiques. Le contrôle pratique de l’acquitte-
ment de la taxe serait extrêmement simple. Le montant en
serait payé à l’achat du marteau. Ce dernier devra por-
ter un poinçon de l’état (voir photo). Tout géologue pro-
fessionnel ou amateur devra, sur réquisition de le force
publique, être en mesure de présenter son marteau
estampillé ainsi que la facture d’achat
Des mesures sont à l’étude pour l’organisation du poin-
çonnement des marteaux actuellement en circulation. Le
projet définitif devrait être prêt fin 83 ; les décrets d’ap-
plication étant prévus pour le 01/04/84.
2 Géochronique n°100, 2006
cours des années, la présentation technique s’améliora :
passage au format 21x29,7 en 1992, introduction
progressive de la couleur. Grâce à des méthodes
d’impression de plus en plus performantes et d’un suivi
technique efficace géré par Nicole Aufrère et grâce
également au développement de l’échange de fichiers
informatiques, on en arrive progressivement à la
présentation claire et agréable d’aujourd’hui.
Les différentes rubriques actuelles de Géochronique sont les
mêmes que celles des premiers numéros. Elles sont une
source d’informations sur l’activité géologique nationale et
internationale. Les lecteurs découvrent ce qui s’est passé
dans les réunions et les congrès, les participants ont parfois
le plaisir de se reconnaître sur les photos de groupe…
La rubrique analyses d’ouvrages concernant les livres publiés
dans le monde entier est très appréciée et permet, en outre,
à la SGF d’enrichir gratuitement sa bibliothèque. Colette
Wadier (SGF) et Marie-Odile Bongrand (BRGM) ont très
largement contribué à la diffusion de la revue à l’étranger.
Au cours des années les dossiers, cœur de la revue, ont pris
une place de plus en plus importante. Les sujets sont variés :
sciences fondamentales, histoire de la géologie, dossiers
techniques et pédagogiques…Il faut remercier les
coordonnateurs des dossiers, qui font appel à des
spécialistes des sujets traités et consacrent beaucoup de
temps à une publication de qualité qui n’est pourtant pas de
rang A !!
La définition des sujets de dossiers s’est toujours faite en
étroite collaboration entre les représentants du BRGM et
ceux de la SGF.
Et il fallait bien rire un peu. En témoigne le canular paru dans
le numéro de février 1983 (voir encadré). Mais, cet article
ayant fait le tour de la communauté française et
francophone, il fallut un courrier officiel expliquant, avec le
tact nécessaire, aux services géologiques européens
soucieux de se mettre en règle avec la nouvelle législation
française qu’il s’agissait d’une plaisanterie. Une mise au
point parut dans le numéro suivant.
Géochronique se porte bien. Nous aimerions avoir plus
d’abonnés et plus de participants au comité de rédaction.
C’est à ce prix que Géochronique peut envisager de fêter,
dans vingt cinq ans, son 200e numéro.
Le motif du poinçon est encore aux
ateliers graphiques ; il pourrait
paraître dans un prochain numéro
(01/04/83 par exemple).
Marteaux de géologue (texte de mai 1983)
De nombreux géologues se sont indignés à juste titre
d’une taxe sur leur outil de travail.
Comme prévu dans le dernier numéro voici le motif du
poinçon qui a été gravé le 1er avril 1983 : c’est un
poinçon d’avril…it’s a joke !...
 Prochaines manifestations
GÉO-RESSOURCES D’AFRIQUE DU NORD EGM 2007
ET DU MOYEN-ORIENT
Capri (Italie)
Le Caire (Egypte) - 24 au 28 février 2007 16 au 18 avril 2007
Cette seconde conférence internationale (GREMNA-2) consacrée aux ressources en
hydrocarbures, aux ressources en eau, aux ressources minérales et aux applications
de la télédétection est accompagnée d’une exposition de matériels, de cours de for-
mation continue et d’excursions sur le terrain. Les résumés sont déjà disponibles et
peuvent être commandés (80 $) sur le site Internet de la conférence.
Les excursions de terrain proposées sont :
- de Suez à El Quseir, le long de la côte du golfe de Suez et de la mer Rouge, puis
traversée du désert oriental d’El Quseir à Louxor (5 jours, retour par avion) ;
- la péninsule du Sinaï par la route au départ du Caire (5 jours) ;
- Siwa et la dépression de Qattara (désert occidental), par la route au départ du
Caire (5 jours) ;
- les oasis du désert occidental (Baharia, Farafra, Dakhla, Kharga) du Caire à
Louxor par la route (5 jours), avec retour en avion de Louxor. Cet atelier international est organisé
par l’EAGE (European Association of
Renseignements : voir le calendrier. Geoscientists and Engineers) pour faire
le point sur les récentes innovations
LE TUNNEL DE BASE DU BRENNER dans le domaine des méthodes électro-
magnétiques, gravimétriques et magné-
Innsbruck (Autriche) - 1 et 2 mars 2007 tiques, qui connaissent un développe-
ment rapide tant au niveau acadé-
mique qu’industriel, particulièrement
dans le domaine de la géophysique
marine.
Les nouveaux équipements fournissent
des bases de données simultanées
considérables, souvent de nature tenso-
rielle, qui demandent de nouvelles
méthodes, techniques et codes d’inter-
prétation. Les thèmes suivants seront
discutés :
- progrès dans l’instrumentation et l’ac-
Ce symposium est organisé par la Faculté de génie civil et la Faculté des sciences quisition des données ;
de la Terre et de l’atmosphère de l’Université d’Innsbruck. Les deux sessions de la - mesure et interprétation des gradients
première journée débuteront par une présentation de l’état actuel du projet par les tensoriels gravimétriques et magné-
entreprises concernées. Les autres communications traiteront des thèmes suivants : tiques ;
géologie et hydrogéologie, géotechnique, techniques de forage, leçons à retenir - inversion et imagerie des données ;
des projets comparables, modèles de contrats, financement, forages profonds, tech- - interprétation combinée des données
nologie du rail et sécurité, aspects environnementaux . électromagnétiques, gravimétriques,
La seconde journée sera consacrée à une visite à la galerie d’Unterrintal, en plein magnétiques et sismiques.
travaux, et au site du futur tunnel.
Renseignements : voir le calendrier.
Renseignements : voir le calendrier.
TUNNEL CONGRESS
Prague (République tchèque) - 5 au 10 mai 2007

Ce congrès est la principale manifestation périodique de l’ITA (International Tunnel

Association) qui a choisi comme thème principal cette année “l’espace souterrain,
quatrième dimension des métropoles” et fait appel à communications sur ce thème.
Un atelier pour les jeunes ingénieurs a été
aussi organisé sur le thème des tunnels en
zone urbaine. Ce congrès est traditionnelle-
ment accompagné d’une exposition de
matériels et de visites techniques dont le programme sera disponible sur le site
Internet de l’association au début de 2007.

Renseignements : voir le calendrier.

Géochronique n°100, 2006 3

Prochaines manifestations
TECTONIQUE CONTINENTALE ET OROGENÈSE SISMOLOGIE ET
INGENIERIE SISMIQUE
Ullapool (Ecosse, U.K.) - 12 au 20 mai 2007
Téhéran (Iran)
Cette conférence qui se déroulera en partie sur le terrain, célébrera le centenaire 13 au 16 mai 2007
de la publication du mémoire de Peach et Horne, qui ont été les premiers à éclair-
cir la structure de la ceinture charriée du Moine. Les séismes catastrophiques récents de
Le premier jour, samedi 13 mai, sera une introduction, sur les affleurements Bam, Balakut et Sumatra sont une occa-
d’Assynt, à la lithologie et à la structure des Highlands du nord, suivie les 14,16 et sion unique d’attirer l’attention de l’opi-
18 de sessions de discussion. Les 15 et 17, un choix d’excursions sur le terrain sera nion internationale sur l’importance de
proposé : la mise en place de programmes de
- Loch Eriboll et Durness : chevauchement d’Arnaboll, pour lequel Geikie a utilisé réduction des risques dans les zones
pour la première fois le terme de “thrust” ; critiques. Cette nouvelle conférence
- Scourie et Laxford : tectonique du complexe lewisien, qui a été récemment réin- internationale (SEE 5) entend donc
terprété en terme de limite majeure d'un bloc de terrain protérozoïque ; aborder les thèmes suivants : sismotec-
- Empilement de Glencoul : section clé du chevauchement du Moine. Une partie de tonique, sismologie, prévision des
la visite se fera en bateau ; séismes, ingénierie géotechnique et
- Kinlochewe et Torridon : coupe classique de l’imbrication des chevauchements ; ingénierie structurale des zones sis-
- Déformation ductile du chevauchement du Moine ; miques, gestion des risques, aspects
- Roches ignées alcalines d’Assynt, essentielles pour l’établissement de l’âge absolu socio-économiques, sensibilisation des
des chevauchements ; populations. Les langues de travail
- Assynt central, autre coupe classique du chevauchement du Moine. seront l’anglais et le farsi.

Renseignements : voir le calendrier. Renseignements : voir le calendrier.

SÉDIMENTS CÔTIERS COMPORTEMENT HIMALAYA-KARAKORAM-

La Nouvelle Orléans (Louisiane)
13 au 17 mai 2007
Cette conférence, la sixième depuis sa
création, regroupe géologues, ingé-
nieurs de génie civil côtier, océano-
graphes des eaux de faible profondeur
et spécialistes des sciences marines. Les
contributions, tant fondamentales
qu’appliquées concernent un grand
nombre de sujets : transport et morpho-
logie des sédiments, plages, deltas
côtiers, réaction des côtes aux tempêtes
et aux ouragans, effets de dragage,
applications de la télédétection,
embouchures et estuaires, chenaux de
navigation, remontée du niveau de la
mer, budgets sédimentaires, protection
de la côte.
En outre, quatre cours ont été organisés
sur les sujets suivants :
gestion régionale des sédiments et
réhabilitation écologique ;
tempêtes et ouragans et leurs effets ;
îles-barrières : morphodynamisme,
hydraulique, processus de transport
des sédiments, modélisation ;
géologie et géomorphologie des côtes
de Louisiane.
Renseignements : voir le calendrier.
MÉCANIQUE DU SEL
Hanovre (Allemagne)
22 au 25 mai 2007
Durant ces dernières années, des don-
nées nouvelles et intéressantes se sont
accumulées en provenance de la
recherche fondamentale et des projets
d’ingénierie, qui seront présentées à
cette sixième conférence internationale
sur le comportement mécanique du sel.
Ce comportement dans les cavités, les
forages et les exploitations dépend des
processus thermaux, hydrauliques et
chimiques (THMC). Les principaux
sujets discutés seront
- essais en laboratoire et in situ ;
- modélisation à partir des équations de
base ;
- calcul numérique et prédiction du com-
portement à long terme ;
- processus THMC dans les projets
miniers et l’utilisation des cavités ;
- études de cas : géologie, applications
minières, abandon des mines.
Des visites seront organisées sur des
mines actives et abandonnées de
potasse et de sel et sur des cavités
d’emmagasinage du gaz en Saxe.
Renseignements : voir le calendrier.
TIBET
Hong Kong (Chine)
22 au 25 mai 2007
L’atelier consacré à ce sujet réunit tous
les ans, depuis 22 ans, les chercheurs
qui se consacrent à l’étude du système
de collision entre l’Inde et l’Asie. Les
thèmes de discussion seront :
- l’Asie avant la collision : origine et
évolution des blocs crustaux et des
sutures ;
- impacts climatiques : effets globaux,
érosion, soulèvement du plateau tibé-
tain et effets sur la mousson ;
- contraintes temporelles sur la
collision : modélisation de la position
des plaques, chronologie des mouve-
ments ;
- néotectonique dans l’Himalaya, le
Tibet, le Szechuan ;
- soulèvement et érosion de l’Himalaya
et du Tibet : drainages et captures,
enregistrement des dépôts dans les bas-
sins périphériques ;
- contribution de la géochimie à l’inter-
prétation ;
- contribution de la géophysique à l’in-
terprétation.
La réunion sera suivie d’une excursion
dans le Tibet méridional le long de la
suture de Yarlung-Tsangpo.

Renseignements : voir le calendrier.

4 Géochronique n°100, 2006

 Prochaines manifestations
MINÉRAUX ARGILEUX
Santa Fe (Nouveau-Mexique, USA)
2 au 7 juin 2007
La Société pour l’étude des minéraux
argileux (Clay Minerals Society) a pour
but de stimuler la recherche et de diffu-
ser l’information sur tous les aspects de
la science et de la technologie des
argiles. Elle concerne donc minéralo-
gistes, cristallographes, chimistes, géo-
chimistes, pédologues, agronomes,
céramistes, ingénieurs du génie civil,
géologues, ingénieurs pétroliers et
industriels. Les thèmes de la rencontre
seront : la séquestration du carbone, la
stabilisation du carbone dans les
argiles, la caractérisation des minéraux
argileux, les argiles dans les sols et
dans les sédiments, les processus envi-
ronnementaux, l’argile et l’archéologie,
l’argile et les céramiques, le rôle des
argiles dans la proto-vie, les argiles
comme nanomatériaux, les argiles
dans les environnements extrêmes, la
simulation moléculaire des argiles.
Des excursions de terrain sont prévues
dans le programme.
Renseignements : voir le calendrier.
CONGRES MINIER
DE TURQUIE
Ankara (Turquie)
6 au 8 juin 2007
Ce vingtième congrès, accompagné
d’une exposition, se veut un forum inter-
national pour les chercheurs, les univer-
sitaires, les professionnels et les mana-
gers pour échanger leurs vues et leurs
expériences sur les problèmes tech-
niques et les innovations de l’industrie
minière. Les thèmes proposés sont très
nombreux :
- géologie minière, exploration, géosta-
tistique, géophysique ;
- mécanique des roches et appli-
cations ;
- analyse économique et financière,
planning et organisation ;
- sécurité, problèmes environnementaux
(réhabilitation), analyse de risque ;
- formation professionnelle ;
- législation.
Renseignements : voir le calendrier.
Géochronique n°100, 2006
GLISSEMENTS DE TERRAIN
Vail (Colorado, USA) - 3 au 8 juin 2007
Cette conférence veut être un forum de discussion pour les géoscientifiques, les ingé-
nieurs, les planificateurs et les économistes, sur les risques liés aux glissements de
terrain, particulièrement en Amérique du Nord. Elle consistera en quatre jours de
débats et une journée de visites techniques sur les zones à risque des environs de
Vail.
Le programme, qui couvre le suivi et la gestion des pentes et des zones sujettes à
glissement, est articulé autour de cinq thèmes :
- glissements de terrain et société, examen des processus de glissement ;
- progrès dans la cartographie et la modélisation des glisssements de terrain ;
- progrès dans le choix des paramètres d’interprétation et de suivi ;
- évaluation de l’instabilité et du risque ;
- stratégies de réduction du risque et des dégâts.
Renseignements : voir le calendrier.
CÔNES ALLUVIAUX
Banff (Alberta, Canada) - 18 au 22 juin 2007
Les cônes alluviaux anciens et modernes sont un sujet
d’intérêt pour des scientifiques d’horizons très diffé-
rents : géologues, sédimentologues, géomorpho-
logues, hydrogéologues, ingénieurs, explorateurs
pétroliers, forestiers. La réunion se tiendra dans les
Montagnes Rocheuses, où les modèles récents de
cônes postglaciaires, développés dans un environ-
nement tempéré humide et couvert de forêts, abon-
dent. Les thèmes de la réunion, qui alternera sessions
techniques et observations sur le terrain aux environs de Banff, seront les suivants :
- enregistrement stratigraphique des cônes alluviaux : contrôle tectonique, clima-
tique et contrôle des apports ;
- les cônes alluviaux comme réservoirs pétroliers ;
- critères de reconnaissance des séquences de dépôt dans les cônes anciens et
modernes ;
- critères de distinction entre cônes alluviaux et systèmes fluviaux ;
- ressources en eau et hydrologie des cônes alluviaux ;
- utilisation des sols et risques associés ;
- reconstruction des climats passés à travers l’enregistrement sédimentaire des cônes
alluviaux ;
- caractéristiques géomorphologiques des cônes alluviaux ;
- cônes alluviaux en environnement périglaciaire..
Deux excursions de quatre jours ont été organisées avant la conférence, dans le sud
de la Colombie britannique et les Montagnes Rocheuses. Une excursion de neuf
jours dans le sud-ouest du Yukon prendra place après la réunion.
Renseignements : voir le calendrier.
5
Prochaines manifestations
PALÉO-INONDATIONS INNOVATIONS
EN MINÉRALOGIE
Chania (Crète, Grèce) - 24 au 30 juin 2007
Cambridge (UK)
Le but de cet atelier est de réunir les chercheurs concernés par les nouvelles 26 au 28 juin 2007
méthodes, les bases de données empiriques et les développements théoriques de
l’hydrologie des paléo-inondations. Les sessions techniques alterneront avec des Sous le titre “Frontiers in mineral scien-
examens sur le terrain (gorges de Samaria et d’Anapodaris, bassins intérieurs, ce”, cette réunion traitera des progrès
cônes côtiers). Les thèmes de discussion seront : récents dans l’étude des propriétés et
- contrôle hydroclimatique des paléo-inondations dans différents cadres environne- du comportement des minéraux, tant
mentaux (tempérés, tropicaux, polaires, désertiques) ; dans les roches que dans les bio-sys-
- caractérisation des paléo-inondations en fonction de leurs mécanismes : événe- tèmes. On peut déjà noter parmi les
ments météorologiques, ruptures de digues naturelles ou artificielles, ruptures gla- sujets qui seront traités :
ciaires ; - interaction entre minéraux et molé-
- effets climatiques et anthropiques sur la magnitude et la fréquence des paléo-inon- cules organiques ;
- diagenèse et environnements contami-
dations ;
nés ;
- enregistrement sédimentaire et géomorphologique d’inondations majeures au
- simulation des minéraux : progrès et
Pléistocène et à l’Holocène ;
limitations ;
- réponses immédiates et différées des chenalisations fluviales et des captages aux
- origines structurales et microstructu-
événements extrêmes ; rales du magnétisme rémanent ;
- méthodes et techniques de reconstruction des paléo-inondations ; - relations entre structure et propriétés à
- utilisation de l’hydrologie des paléo-inondations dans l’évaluation des risques l’état vitreux ;
actuels ; - modèles minéralogiques dans le stoc-
- hydrologie des paléo-inondations et archéologie ; kage des éléments radioactifs ;
- hydrologie des paléo-inondations dans les grottes ; - développements dans l’analyse de la
- paléo-inondations dans l’histoire géologique terrestre et planétaire. texture des roches ;
- évolution des sections mantelliques
Renseignements : voir le calendrier. des ophiolites ;
- élasticité des minéraux, de la géochi-
mie des éléments à l’échelle géophy-
sique.
INGÉNIERIE GÉOTECHNIQUE EN PAYS SISMIQUE
Thessalonique (Grèce) - 25 au 28 juin 2007 Renseignements : voir le calendrier.

Après Tokyo, Lisbonne et Berkeley, le quatrième congrès (4 ICEGE) de la Société

internationale de mécanique des sols et d’ingénierie géotechnique (ISSMGE) consa- Insertions publicitaires
cré aux problèmes géotechniques en pays sismique réunira ingénieurs, géologues Géochronique
et sismologues pour discuter des plus récents progrès dans ce domaine.
Conférences invitées, communications des participants, ateliers et tables rondes per-
Tarifs 2006
mettront de faire le point sur les thèmes suivants : dynamique des sols (terrain et tests 1/4 de page NB 220 EHT
en laboratoire), caractérisation et modélisation des sols, méthodes numériques et 1/2 de page NB 330 EHT
analytiques, risque sismique, effets de site et microzonation, interactions entre sols 1 page NB 660 EHT
1 page couleur interne 1 100 EHT
et structures, liquéfaction des sols, structures (pentes, quais, barrages, déchetteries,
1 page couleur couverture 1 700 EHT
fondations superficielles et profondes, souterrains), évaluation de la vulnérabilité des
structures géotechniques, comportement et vulnérabilité des centres et des édifices Pour une répétition de l’annonce dans le
numéro qui suit la première insertion,
historiques, aspects pratiques (codes, règlements, assurances), études de cas,
réduction de 50%.
leçons à tirer des séismes récents et passés.
En outre, trois ateliers permettront de confronter les expériences : Les typons NB ou quadrichromie sont four-
nis par l’annonceur au format souhaité,
- sites expérimentaux pour l’étude des mouvements de forte intensité ;
21 jours avant la parution du numéro et
- ingénierie appliquée aux monuments et aux centres historiques ; accompagnés de leur règlement.
- récents progrès dans les codes de conduite à adopter.
Les typons peuvent être réalisés par l’impri-
meur sur modèle de l’annonceur et devis
Renseignements : voir le calendrier. préalable 45 jours avant la date de parution.
Renseignements : Société géologique de France
77, rue Claude Bernard - 75005 Paris
Tél. 01 43 31 77 35 - Fax 01 45 35 79 10
Le tirage de Géochronique est de 3200 exemplaires.

6 Géochronique n°100, 2006

 Prochaines manifestations
ORIGINE DES GRANITES MÉCANIQUE DES ROCHES
Stellenboch (Afrique du Sud) - 2 au 6 juillet 2007 Lisbonne (Portugal)
9 au 13 juillet 2007
Le quatrième symposium sur les granites, dit “Hutton Symposium”, se tiendra en
quatre journées, chacune d’entre elles dédiée à un thème qui sera présenté par un
conférencier invité, les autres communications étant toutes présentées sous forme de
posters. Une journée d’excursion dans les granites panafricains de la région du
Cap aura lieu à mi-conférence. Les thèmes choisis sont :
- interactions croûte-manteau dans la formation des magmas granitiques ;
- processus physiques de montée et mise en place du granite (présence et stabilité
des chambres magmatiques, géométrie et contrôle des conduits ascensionnels) ;
- les chambres magmatiques comme source de diversité chimique des magmas gra- Le onzième congrès international de
nitiques (hétérogénéité des sources, différenciation sur place) ; mécanique des roches (ISRM) com-
- évolution du plutonisme granitique, de l’Archéen au Phanérozoïque, et implication prend trois volets :
dans les processus géodynamiques. - des sessions générales sur les sujets
Avant le symposium, une excursion de cinq jours permettra de visiter les granites suivants : problèmes environnementaux
panafricains de la ceinture de Damara, en Namibie. Après la réunion, seront étu- en ingénierie des roches, le parcours
diés (quatre jours) les granites méso-archéens de Barberton, en Afrique du Sud. de la caractérisation à la modélisation,
fondations et mines à ciel ouvert, tun-
Renseignements : voir le calendrier. nels, grottes et travaux souterrains,
ingénierie sismique et dynamique des
IUGG XXIV roches, ingénierie pétrolière et stocka-
ge des hydrocarbures, évaluation des
Pérouse (Italie) - 2 au 13 juillet 2007 risques et sécurité ;
- des sessions spécialisées qui traiteront
L’IUGG (International association of geodesy and geophysics), créée en 1919, s’in- des applications de la géophysique en
téresse à tous les aspects de la planète Terre : sa forme, ses champs magnétique et ingénierie des roches, des études de
gravimétrique, sa structure interne, sa dynamique et sa géotectonique ; les magmas cas, de la formation des personnels, de
et le volcanisme, les cycles hydrologiques et glaciaires, les océans et l’atmosphère, l’entretien et de la réparation des struc-
l’ionosphère et la magnétosphère, la planétologie. Elle regroupe sept associations : tures souterraines en pleine roche, de
IAG : International association of geodesy ; l’après-mines, de la préservation des
IAGA : International association of geomagnetism and aeronomy ; monuments en pierre naturelle, des
IAHS : International association of hydrological sciences ; méthodes de test et de l’environnement ;
IAMAS : International association of meteorology and atmospheric sciences ; - enfin, trois ateliers qui se tiendront
IAPSO : International asssociation for the physical science of the oceans ; avant et après le congrès :
IASPEI : International association of seismology and physics of the earth’s interior ; • à Madrid, le 6 juillet sur les travaux
IAVCEI : International association of volcanology and chemistry of the earth’s interior. souterrains en conditions spéciales
Son assemblée générale annuelle est donc un événement auquel participeront (travaux souterrains profonds avec tas-
douze conférenciers invités ; les communications n’aborderont pas moins de sements, éclatements et problèmes de
230 thèmes différents. Une exposition de matériels complétera le programme. stabilité), les problèmes d’échantillon-
nage, la modélisation, la stabilité des
Renseignements : voir le calendrier. puits de forage ;
• à Ponte Delgada (Açores), du 13 au
PALÉOBIOGÉOGRAPHIE 16 juillet, sur les roches volcaniques
(caractérisation, études de cas, ingé-
Paris (France) - 10 au 13 juillet 2007 nierie sismique, fondations, stabilité
des pentes, tunnels) ;
La paléobiogéographie traite de la contribution des données paléontologiques à la • en Espagne, du 12 au 15 juillet, sur
reconstruction de l’histoire et de l’évolution biogéographique du Phanérozoïque. La la préservation des monuments en pier-
signature biogéographique de la dislocation de la Pangée est bien connue, celle re (processus de dégradation, traite-
des événements paléozoïques est encore très débattue. L’étude des zones d’endé- ments, compatibilité des matériaux pour
misme et des zones de développement monophylétique de l’ensemble du la restauration, analyses de risques,
Phanérozoïque reste encore largement à faire. tests et suivis, modélisations, problèmes
Les thèmes proposés pour le premier symposium international consacré à ce sujet de fondations, études de cas).
couvrent la paléobiogéographie du Paléozoïque, les contraintes biogéographiques La séance de travail à Madrid sera pré-
dans les reconstructions du Paléozoïque, la paléobiogéographie mésozoïque et la cédée d’une visite aux monuments de
dislocation de la Pangée, la définition d’une biogéographie moderne, les échanges Mérida et Trujillo (où a lieu une exposi-
biotiques, les méthodes analytiques en biogéographie. tion technique) et suivie d’une visite à
Cette manifestation est patronnée par la Société géologique de France. Ségovie le 15 juillet.

Renseignements : voir le calendrier. Renseignements : voir le calendrier.

Géochronique n°100, 2006 7

Prochaines manifestations
MAGMATISME, MÉTAMORPHISME CARBONIFÈRE ET PERMIEN
ET MINÉRALISATIONS ASSOCIÉES ICCP 2007
Fès (Maroc) - 10 au 12 mai 2007 Nanjing (Chine)
21 au 24 juin 2007
La cinquième édition de ce colloque “3MA”, qui se tient depuis 1999 au Maroc,
a pour ambition de créer un espace de réflexion et de débat sur les thématiques
relatives à la pétrologie, la géochimie, la métallogénie, enrichies d’une session sur
les météorites, qui suscitent un intérêt scientifique grandissant. Il comportera, outre
les séances de communications, plusieurs conférences en rapport avec les thèmes
choisis, ainsi qu’un atelier sur les relations entre les universitaires et les industriels
publics, semi-publics et privés dans le domaine des ressources minérales. Les thèmes
proposés couvrent :
- magmatisme : pétro-géochimie des cadres géodynamiques, processus tectono-
magmatiques dans les ceintures orogéniques, dynamique mantellique et crustale,
volcanologie et géothermie ;
- métamorphisme : métamorphisme et déformation, géothermie-barométrie, méta-
morphisme et transfert de matière ; Si le seizième congrès international du
Carbonifère et du Permien se tient en
- minéralisations : genèse et exploration des systèmes minéralisateurs, ressources
Chine, c’est parce que dans ce pays,
minérales et transferts lithosphériques, interactions fluide-roche et déterminations
ces systèmes bénéficient d’excellents
P-T-X-t ; affleurements, d’une grande variété de
- météorites : pétrographie, minéralogie et classification, perspectives futures de types de dépôts, de faunes et flores
recherche et de coopération. caractéristiques et par-dessus tout de
Le programme sera complété par une excursion dans la région de Taza : massif séquences bien développées. Dans les
paléozoïque de Tazekka, volcanisme d’Ifrane-Timadhite, secteur nord-est du massif années récentes, la recherche y a
hercynien central (trois jours en rapport avec les thèmes du colloque et visites de connu des développements importants
mines). et des succès notables dans les
domaines suivants :
Renseignements : voir le calendrier. - choix d’affleurements comme strato-
types et limites de séquences stratigra-
phiques intégrées dans le Mississipien
LIMNO-GÉOLOGIE et le Permien supérieur (Lopingien) ;
Barcelone (Espagne) - 11 au 14 juillet 2007 - exploration pour le charbon et les
roches mères des hydrocarbures ;
L’Association internationale de - étude détaillée géologique et
paléontologique du Carbonifère et du
limno-géologie (IAL) s’intéresse à
Permien péri-gondwaniens du Tibet et
l’étude environnementale et
du Yunnan occidental : évolution de
paléo-environnementale des milieux lacustres la paléo-Téthys, fragmentation du
anciens et modernes. Son quatrième congrès Gondwana, accrétion de l’Asie ;
regroupera les chercheurs des différentes disci- - progrès dans la compréhension de
plines concernées par ce sujet : sédimentologie, stra- l’extinction de masse à la fin du
tigraphie, analyse de bassin et modélisation, géologie Permien.
structurale, géochimie, paléogéographie et paléoclimatologie. En fonction de ces Une vingtaine de sessions permettront
spécificités, la réunion a été divisée en une quinzaine de sessions, dont l’une sera de développer ces thèmes ; les commu-
consacrée aux lacs extraterrestres, d’Europe à Mars. nications feront l’objet d’une publica-
Huit excursions précéderont et suivront ce congrès : tion dans la revue Palaeoworld. Elles
- systèmes distaux de cônes alluviaux paléogènes (bassin de l’Ebre oriental) ; seront complétées par des ateliers por-
- évolution néogène du bassin central de l’Ebre ; tant sur :
- coupe transversale des Pyrénées au bassin de l’Ebre, du Carbonifère au - les discussions des sous-commissions
Quaternaire ; stratigraphiques du Carbonifère et du
- réservoirs modernes dans les Pyrénées méridionales (Lleida et Huesca) ; Permien ;
- paléobiotas dans les lacs de montagne du Miocène terminal en Cerdagne ; - le projet de forage de Meishan en
- potentiel pétrolier (roches mères et réservoirs) dans les systèmes lacustres peu pro- Chine du sud pour étudier la datation
fonds (zone de Maquinensa, dans le bassin de l’Ebre) ; et la géochimie des événements de la
- enregistrement sédimentaire du paléo-lac de Baza (Cordillère Bétique) ; limite Permien-Trias.
- le bassin fluvio-lacustre de Campoo (Malm-Berriasien) au Pays basque. - Enfin, neuf excursions (quatre avant le
congrès et cinq après la réunion) visite-
ront les sites majeurs.
Renseignements : voir le calendrier.
Renseignements : voir le calendrier.

8 Géochronique n°100, 2006

 Prochaines manifestations
ECROFI-XIX
Berne (Suisse) - 17 au 20 juillet 2007
Cette réunion fera le point sur les recherches en cours dans le
domaine des inclusions fluides. Les thèmes suivants sont pro-
posés :
- progrès dans les techniques d’analyse, études expérimen-
tales ;
- études théoriques (relations en phase fluide, équations
d’état) ;
- fluides diagénétiques, fluides pétroliers, systèmes géother-
maux ;
- fluides du manteau et de la croûte profonde ;
- dépôts minéraux, processus ignés, inclusions de produits de
fusion ;
- fluides et tectonique ;
- fluides extraterrestres ;
- sujets divers : inclusions et paléoclimats, stockage des
déchets radioactifs, domaines nouveaux.
Avant la réunion, une excursion d’une journée permettra
de visiter au col de Grimsel les métagranites et les mylo-
nites du massif de l’Aar, à minéraux hydrothermaux rares,
et le laboratoire souterrain de Nagra (stockage des
déchets radioactifs).
Après la conférence, une traversée des Alpes occidentales ita-
liennes (trois jours dans le val d’Aoste, le val Saint-Marcel et
le val d’Ayas) donnera l’occasion de voir les minéralisations
de manganèse en faciès éclogite de Praborna, la minéralisa-
tion orogénique à or de Brusson, et le dépôt sulfuré massif vol-
canogène en faciès éclogite de Servette.
Renseignements : voir le calendrier.
ETNA, DES ABIMES À L‘ESPACE : UNE EXPOSITION AU MUSÉE DE MINÉRALOGIE DE L’ÉCOLE DES MINES
Depuis cet été, le musée de Minéralogie de l'École des
mines, situé dans le cadre prestigieux de l'Hôtel de
Vendôme (60, Bd Saint Michel, 75006 Paris) abrite une
exposition sur l'Etna, réalisée par le personnel du musée en
partenariat avec l'Observatoire de l'espace (CNES) et le
soutien de multiples associations ou organismes (IPGP, asso-
ciation Lave, etc... ). Les aspects les plus modernes de la
recherche volcanologique sont mis en valeur, notamment les
techniques satellitaires de surveillance du risque éruptif,
mais une part importante est aussi dévolue à l'histoire. En
particulier, on montre le rôle essentiel que l'Etna a joué dans
la conception du “réseau pentagonal” d'Élie de Beaumont,
avec la présentation d'instruments ou objets de l'époque
(plan-relief, globes de Béguyer de Chancourtois), dont
beaucoup sont exposés pour la première fois. L'exposition
est prévue jusqu'à fin décembre 2006, mais (en raison de
son succès) des discussions sont actuellement en cours pour
la prolonger de quelques mois.
Géochronique n°100, 2006
ICOBTE ÉLÉMENTS TRACES
Beijing (Chine) - 15 au 19 juillet 2007
La neuvième conférence ICOBTE (International conference on
the biogeochemistry of trace elements) sera consacrée aux
interactions entre la biosphère et les réactions physiques et
chimiques du milieu environnant. Les thèmes suggérés sont :
- méthodes analytiques avancées : spéciation et biodisponi-
bilité ;
- déficiences en éléments traces dans la nourriture et chez
l’être humain ;
- contamination par les minéraux lourds et effets anthropiques ;
- aspects réglementaires et politiques de la contamination par
les métaux ;
- réhabilitation des sites pollués ;
- écotoxicologie des métaux et études de risques.
Des symposiums spécialisés traiteront :
- des éléments rares dans l’environnement ;
- de l’influence des éléments traces dans les systèmes agri-
coles intensifs périurbains,
- des méthodes de réhabilitation par cultures spécialisées ;
- des applications du synchrotron en étude des éléments
traces ;
- des nouvelles techniques physiques d’étude ;
- des produits contaminateurs dérivant du charbon et de sa
combustion ;
- de la présence de mercure naturel ou d’origine anthropique
dans l’environnement ;
- du transport et du devenir des radionucléides dans l’envi-
ronnement.
Renseignements : voir le calendrier.
À cette occasion, un livre de 112 pages, luxueusement illus-
tré et imprimé vient de paraître, en vente (uniquement au
musée), au prix de 19 euros ( + port). (contact : jacques.tou-
ret@ensmp.fr). Pour plus de renseignements, voir le site du
Musée sur celui de l'École des mines (www.ensmp.fr).
9
Actualités
L’INSTITUT POLYTECHNIQUE LASALLE BEAUVAIS :
FUSION ENTRE L’IGAL ET L’ISAB
Les défis de l’Enseignement supé-
rieur européen ont entraîné au sein
des structures de formation des
réformes parfois profondes (LMD,
semestrialisation, ECTS, suppléments
aux diplômes,…), dans le but d’ho-
mogénéiser l’architecture des ensei-
gnements et donc de faciliter, voire
de favoriser les échanges internatio-
naux. Un des aspects de ces
réformes, qui n’est pas affiché de
manière ostensible, porte sur la taille
critique des organismes de forma-
tion et notamment des écoles d’ingé-
nieurs privées, souvent limitées en
nombre d’élèves et donc considérées
comme peu lisibles à l’échelle euro-
péenne. C’est l’une des raisons
importantes de la fusion entre l’IGAL
et l’ISAB.
Les deux écoles ont une notoriété cer-
taine chacune dans son domaine.
L’IGAL, Institut géologique Albert-de-
Lapparent, fut fondé en 1959 à par-
tir des Laboratoires de géologie et de
minéralogie de l’Institut catholique de
Paris (ICP) qui virent le jour en 1875.
L’ISAB, Institut supérieur d’agriculture
de Beauvais, remonte à 1855, date
à laquelle les Frères des écoles chré-
tiennes créèrent la première structure
d’enseignement supérieur privée en
France.
Les deux instituts ont bien des points
communs. Tous deux sont des écoles
d’ingénieurs à préparation intégrée,
habilitées par la Commission des
titres (CTI). Ils appartiennent aux
mêmes réseaux : ICP, FESIC, … et
offrent une évidente complémentarité
dans le domaine des Sciences de la
Vie et de la Terre. En outre, les
conceptions et réalisations pédago-
giques de chacun, basées sur des
expériences séculaires, sont portées
par les mêmes volontés. Les élèves
sont au cœur de la formation ;
10
accompagnement, apprentissage
par la recherche, professionnalisa-
tion et épanouissement personnel en
sont les axes majeurs.
C’est pourquoi, un rapprochement
naturel s’est produit qui a abouti en
juin 2006 à la fusion des deux
écoles. Cette fusion, effective depuis
le 1er septembre 2006, verra le
déménagement de l’IGAL sur le cam-
pus de Beauvais à partir de la ren-
trée 2007.
Pourquoi LaSalle Beauvais ? simple-
ment parce que l’ISAB fut fondé par
les Frères, porteurs des préceptes
que Jean-Baptiste de La Salle mit en
œuvre au XVIIe siècle. Ensuite, parce
que cette dénomination inscrit de fait
le nouvel institut dans le réseau
LaSalle Universities qui comprend
plus de 65 sites répartis dans le
monde entier, offrant aux élèves des
possibilités d’échanges supplémen-
taires dans un cadre pédagogique
homogène.
Avec ses 1200 élèves sur le campus
beauvaisien en 2007 (dont 15 doc-
torants), une soixantaine d’ensei-
gnants-chercheurs, 7 laboratoires,
dont 3 dédiés aux géosciences,
LaSalle Beauvais représente le
1er pôle privé français de formation et
de recherche en Sciences de la Vie et
de la Terre. Il propose aux jeunes
trois spécialités d’ingénieur :
“Agriculture”, “Alimentation et
Santé” (ISAB) et “Géologie et
Environnement” (IGAL).
Un tel projet a nécessité la fondation
d’infrastructures importantes : héber-
gement des nouveaux arrivants, bâti-
ments pour l’enseignement et la
recherche, équipements scientifiques,
… (pour environ 17 millions d’Euros).
Il n’aurait pu voir le jour sans un sou-
tien fort et actif des collectivités
locales, Communauté d’Agglomé-
rations du Beauvaisis, Conseil
Général de l’Oise et Conseil
Régional de Picardie, qui ont large-
ment contribué à sa réalisation.
Remarquons que ce projet n’aurait
pu aboutir sans l’approbation quasi
unanime des principaux intéressés :
élèves, anciens élèves et personnels
des écoles, parents d’élèves, et sans
l’aval des ministères de tutelle.
Gageons que, dans ce cadre nou-
veau et prometteur, l’IGAL, devenu
“Département Géosciences” de
LaSalle Beauvais, saura poursuivre
sa vocation et développer la perti-
nence de ses enseignements en
tenant un cap humaniste toujours de
haut niveau.
Ph. OTT D’ESTEVOU
Géochronique n°100, 2006

Coup sur coup, dans les mois qui
viennent de s’écouler, deux décou-
vertes paléontologiques importantes
ont donné lieu, suite à des publica-
tions dans Nature, à de nombreux
articles de presse. Ceci n’est pas
étonnant, puisqu’il s’agit de
recherches concernant le passage
des poissons aux tétrapodes ter-
restres, “nœud” capital de l’évolution
des vertébrés, qui font depuis deux
décennies l’objet des investigations,
souvent concurrentielles, de plusieurs
équipes de paléontologistes. Si les
“vrais” tétrapodes terrestres sont déjà
nombreux et diversifiés à partir du
Viséen moyen, il existe une importan-
te solution de continuité, dite
“Romer’s gap” entre ces formes et les
fossiles encore aquacoles du
Frasnien et du Famennien. Certains
de ceux-ci montrent déjà des adapta-
tions liées à leur habitat benthique,
quelle qu’en soit la profondeur,
comme la transformation des
nageoires en pattes articulées (dont
le nombre de doigts ira en décrois-
sant de huit à cinq), ou la position
dorsale des yeux. Dans l’intervalle un
seul fossile, Pederpes (Clack, 2002),
trouvé dans les Vieux grès rouges
d’Ecosse, est attribué au Tournaisien.
Mais c’est encore un animal aquaco-
le par sa structure osseuse (tubes
DORSALES OCÉANIQUES : DES NOUVELLES DU PROGRAMME “MOMAR”
AU SUD DE L’ARCHIPEL DES AÇORES
Dans le cadre du programme inter-
national “Momar” coordonné par
l’IFREMER et l’INSU, deux cam-
pagnes ont été organisées en Août
2006 au sud de l’archipel des
Açores, au large du Portugal.
L’objectif de la première campagne,
baptisée “Graviluck”, était la com-
préhension des relations existant
entre les failles et le volcanisme. La
cible choisie était le volcan sous-
marin “Lucky Strike”, qui culmine à
1700 m de profondeur, avec pour
but la mesure des mouvements verti-
caux du fond océanique. Pour cela
Géochronique n°100, 2006
LA SORTIE DES EAUX
intra-osseux appelés “lignes laté-
rales”).
La découverte la plus récente,
Gogonasus andrewsae (Nature du
18 octobre 2006) vit encore de
l’aveu même de ses découvreurs dans
le milieu marin. Ce poisson, de petite
taille, a été découvert dans la forma-
tion Gogo, faciès basinal à sédiments
fins bien daté du Frasnien par
Goniatites. Pauvre en oxygène cette
formation est une roche mère à hydro-
carbures), développée en contrebas
et équivalente des calcaires récifaux
de la formation Pillara du bassin de
Canning en Australie occidentale.
Son excellent état de conservation,
qui semble exclure la possibilité d’un
transport lointain par des courants tur-
biditiques, en fait une pièce impor-
tante, la plupart des fossiles compa-
rables de cette partie du monde étant
très incomplets (Metaxygnathus,
Sinostega).
L’autre découverte, probablement
plus importante, baptisée Tiktaalik
roseae, a été publiée dans Nature en
juin 2006. Cet animal, qui pouvait
dépasser deux mètres, a été trouvé
dans une formation d’estuaire datée
du Frasnien inférieur à moyen, essen-
tiellement par palynologie, avec
aussi quelques restes de poissons,
dans le grand nord canadien. Le nou-
on a utilisé des capteurs de pression
repérés avec précision au fond de la
mer. Les informations obtenues ont
été couplées avec des mesures alti-
métriques par satellite de la surface
océanique. La campagne a été com-
plétée par une vingtaine de plongées
à bord du submersible “Nautile” en
vue de diverses mesures (par
exemple le champ de pesanteur).
La seconde campagne, “Momareto”,
avait pour objectif de mieux
connaître les conditions de vie de la
faune abondante (crabes, pieuvres,
poissons, vers, gastéropodes, etc…)
Actualités
veau fossile montre, outre l’abondan-
ce et le bon état de conservation des
restes, des caractéristiques évolutives
remarquables, malgré écailles et
arêtes encore pisciformes. Le corps
est extrêmement plat et surtout, il a
une nuque fonctionnelle, ses épaules
n’étant pas connectées au crâne, et
une capacité thoracique proche de
tétrapodes plus récents. L’équipe
vient de revenir (juin 2006) d’une
nouvelle campagne sur le site, en
rapportant des matériaux addition-
nels. Tiktaalik pourrait être un bon
candidat pour être un des chaînons
dans l’évolution des poissons aux
tétrapodes et dans la sortie des
eaux…
… et non pas le chaînon manquant,
ou nécessairement le premier à avoir
mis le pied sur terre, comme le pro-
clament les articles de presse chaque
fois que de tels fossiles sont décou-
verts, ce qui donne malheureusement
du grain à moudre aux néo-création-
nistes ! On préférera le titre du
remarquable ouvrage de Jennifer
Clack sur l’origine et l’évolution des
tétrapodes : “Gaining ground” qui
suggère à la fois la sortie des eaux,
et les lents progrès de la paléontolo-
gie pour résoudre ce problème.
M. JACQUÉ
se développant dans ces milieux
extrêmes. L’étude de cet écosystème
a nécessité la réalisation d’une carto-
graphie 3 D autour de Lucky Strike.
En outre, des enceintes sous pression
ont été construites pour remonter en
surface des échantillons de cette
faune sans lui faire subir un change-
ment brutal de pression. Les scienti-
fiques pourront ainsi poursuivre au
laboratoire leurs études sur le com-
portement de ces organismes.
M. MILLET
(Source : M. Ravaud, journal du
CNRS, n° 200, Septembre 2006)
11
Actualités
DANS L’ARCTIQUE CANADIEN, LES PLUS VIEUX DIAMANTS DU MONDE
Des analyses isotopiques par la
méthode Re/Os de diamants prove-
nant de la mine Ekati, dans l’Arctique
canadien, donnent un âge de
3,52 Ga. Cette datation en fait les
plus vieux diamants du monde, puis-
qu’ils dépassent de 500 millions
d’années les records appartenant jus-
qu’à présent à des diamants afri-
cains et sibériens.
RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE ET POLLUTION DE L’ATMOSPHÈRE PAR LE MERCURE
Les tourbières des forêts boréales
d’Amérique du Nord stockent depuis
des millénaires le mercure transporté
dans l’atmosphère à partir des
régions des latitudes moins élevées.
Le réchauffement climatique, qui a
pour effet d’assécher les sols des
tourbières en été, favorise de ce fait
NUAGES DE SABLE ET CYCLONES
Des chercheurs d’une université du
Wisconsin ont mis en évidence une
relation inverse entre l’intensité des
nuages de poussières transportées
d’est en ouest depuis le Sahara et les
cyclones dans l’Atlantique. C’est à
l’issue d’une étude des données satel-
lites portant sur 25 années qu’ils ont
CHAUDS LES OCÉANS ARCHÉENS !
Des chercheurs appartenant au
Centre de Recherche de
Pétrographique et Géochimique de
Nancy (CRPG) et au Muséum natio-
nal d’histoire naturelle avancent l’hy-
pothèse d’un océan archéen très
chaud, avec des températures de
l’ordre de 60 à 80°C à –3,5 Ga.
Cette hypothèse a été émise sur la
12
La nature des inclusions indique que
les diamants sont clairement d’origi-
ne profonde (diamants dits péridoti-
tiques), alors que la composition iso-
topique de l’osmium révèle l’interven-
tion de matériel superficiel recyclé en
profondeur.
Cette apparente contradiction pour-
rait signifier l’existence à cette
époque très ancienne d’un processus
l’apparition de feux de forêt de gran-
de extension au cours desquels la
tourbe se met à brûler. Le mercure
séquestré dans la matière organique
est alors relâché dans l’atmosphère.
Les feux de forêt qui détruisaient
1,2 million d’hectares dans les
années 1960, en faisaient disparaître
constaté une moindre fréquence des
cyclones durant les années marquées
par de forts tourbillons de poussières ;
inversement, les périodes riches en
cyclones ne montraient que peu de
poussières dans l’atmosphère.
Bien que les études n’en soient qu’à leur
début, on peut penser qu’une atmo-
base de résultats d’analyses à la
sonde ionique des isotopes de l’oxy-
gène et de l’osmium dans des silex.
Par la suite, de –3,5 à –0,5 Ga, la
température des océans précam-
briens se serait abaissée progressive-
ment pour atteindre des valeurs de
l’ordre de 30°C à l’orée du
Paléozoïque. Ces travaux confirment
de type subduction. Et, en consé-
quence, que la genèse des diamants
ne nécessiterait pas obligatoirement
des conditions de stabilité des pre-
mières aires continentales. La stabili-
sation, dans ce cas, n’interviendrait
pas avant 2,5 Ga.
(Source : Geotimes, novembre 2006)
Ph. LAGNY
3 millions dans les années 1990. On
considère que ce chiffre pourrait dou-
bler à la fin du siècle, accentuant
ainsi considérablement la pollution
de l’atmosphère par le mercure.
(Source : Geotimes novembre 2006)
Ph. LAGNY
sphère chargée en poussières, en fil-
trant une partie du rayonnement solai-
re, pourrait limiter la température et,
par conséquent, l’activité cyclonique.
(Source : Notre Planète Info,
22/10/06)
Ph. LAGNY
les conclusions auxquelles des cher-
cheurs américains étaient parvenus
dès 1973, à partir d’analyses isoto-
piques de l’oxygène dans des maté-
riaux similaires.
(Source : F. Robert et M. Chaussidon,
Nature, 26 octobre 2006)
Ph. LAGNY
Géochronique n°100, 2006
 Echos des manifestations
RCMNS INTERIM COLLOQUIUM
The Messinian salinity crisis revisited II

La seconde édition du colloque “The Messinian salinity crisis revisited” qui s’est tenue à Parme (Italie) du 7 au 9 sep-
tembre 2006, a été organisée sous l’égide du RCMNS (Regional committee on mediterranean neogene stratigraphy),
de GeoSed (Italian association for sedimentary geology) et de l’université de Parme, par nos collègues des universités
de Parme et de Modène, S. Iaccarino, S. Lugli, V. Manzi et M. Roveri. Le principe d’un colloque tous les deux ans pour
faire le point de l’avancement des recherches sur la crise de salinité avait été retenu lors de la première édition qui avait
eu lieu à Corte, en 2004.
Les séances ont été suivies par plus de 80 personnes venues de nombreux pays (Allemagne, Angleterre, Espagne,
France, Hollande, Hongrie, Israël, Italie, Pologne, Russie, Suisse, USA) et 62 communications, orales ou sous forme de
posters, ont été présentées pendant ces trois journées. Les sessions étaient organisées autour de cinq thèmes principaux :
“la stratigraphie du Messinien pré-évaporitique”, “le Messinien et ses analogues récents ou anciens”, “le Lago-Mare mes-
sinien et la limite Miocène/Pliocène” et “la réponse tectonique et géodynamique à la crise de salinité messinienne” et
enfin “les scénarios de la crise de salinité messinienne”. Plusieurs conférences invitées (W.B.F. Ryan, W. Krijgsman et co-
auteurs, C.B. Schreiber, J.M. Rouchy, M. Roveri et co-auteurs) ont dressé un panorama assez complet de la question et
de l’avancement des idées. Une large place a été consacrée aux discussions qui, comme il est de coutume à propos du
Messinien, ont donné lieu à des discussions très vives, mais toujours constructives, notamment à propos des principaux
modèles interprétatifs de la crise et de la signification paléoenvironnementale de l’épisode terminal dit du Lago-Mare.
Le colloque a été précédé par une excursion de trois jours dans les bassins messiniens des Apennins septentrionaux, en
Romagne, qui a permis aux participants de prendre connaissance de l’importance des études que nos collègues italiens
mènent dans ces bassins et de voir les points-clés de la géologie du Messinien, comme la célèbre série gypseuse de
Vena del Gesso ou les dépôts gypseux resédimentés dans les bassins profonds. Les présentations ont ouvert la voie à
d’intéressantes discussions sur les similitudes et différences existant avec les séries des autres bassins messiniens, et sur
l’usage que l’on pouvait en faire pour l’interprétation de la crise à l’échelle de la Méditerranée. L’organisation de l’ex-
cursion était tout simplement remarquable et la présentation des faits, comme celle des interprétations, toujours très didac-
tique et ouvrant sur des discussions d’ordre général. Une excursion post-congrès, avait été initialement prévue en Sicile,
mais a dû être malheureusement annulée faute d’un nombre suffisant de participants.
L’ensemble des congressistes a salué la haute tenue de ce colloque que ce soit pour la qualité de l’organisation ou pour
le niveau élevé des présentations et des débats scientifiques qui ont en outre mis en évidence le dynamisme de la com-
munauté scientifique oeuvrant sur ce thème.
J.-M. ROUCHY

L’ensemble des participants à l’excursion de terrain devant l’entrée du Musée historique de l’activité minière de Perticara, au sud de la ville de Cesena
qui propose une remarquable reconstitution d’une mine de soufre, la présentation des machines, outils et équipements utilisés depuis le début de l’activité
minière, ainsi qu’un intéressant musée minéralogique.

Géochronique n°100, 2006 13

Echos des manifestations
ATELIER SUBDUCTION : ÉTAT DES LIEUX ET PERSPECTIVES

L’atelier Subduction s’est tenu à la Société géologique de France le 26 septembre 2006 et a consisté en 3 exposés de
40 minutes suivis chacun d’une heure de débat. Marc-André Gutscher a joué le rôle de modérateur pendant la journée.
Benoît Ildefonse (coordinateur IODP-France) est intervenu en fin de matinée pour rappeler les objectifs poursuivis dans
les projets IODP, notamment ceux qui concernent les marges actives. Environ 50 participants issus des communautés de
géologues/géophysiciens marins, de modélisateurs et de géologues des chaînes.

Le premier thème, abordé par Pierre Henry, était la déformation sismique vs asismique dans les zones de subduction.
Parmi les points essentiels qui concentrent l’attention des chercheurs, on note :
- la caractérisation des processus physico-chimiques contrôlant les limites supérieure et inférieure de la zone source des
ondes sismiques pendant les séismes ;
- la compréhension des glissements “silencieux” affectant périodiquement les parties asismiques (supérieure et inférieu-
re) du plan de subduction et associées à des émissions d'ondes sismiques de faible énergie (trémeurs des subductions
chaudes et séismes trés basse fréquence des prismes d'accrétion) ;
- l’identification des processus dynamiques et de couplage fluide-mécanique et leurs conséquences à différentes échelles
de temps au cours du cycle sismique ;
- l’instrumentation sur le fond ou dans les puits de forage permettant d’observer des séries temporelles avant, pendant et
après un épisode de déformation sismique ou asismique.

Le second thème, introduit par Serge Lallemand, concernait l’apport des modèles physiques dans la compréhension de
la géodynamique des zones de subduction océanique. Les points marquants de l’exposé étaient :
- la dépendance complexe entre les processus pétrologiques (T°, P, chimie) et les processus mécaniques à l’œuvre dans
la déformation des lithosphères en convergence ;
- l’importance du couplage plaque/manteau et le développement des modèles analogiques ou numériques 3D permet-
tant de rendre compte de cette interaction ;
- l’identification des facteurs agissant dans le couplage, ou la transmission des contraintes, à l’interface entre les plaques
convergentes ;
- la caractérisation des forces de premier ordre motrices des plaques et responsables de la dynamique des interactions
dans les zones de subduction.

Le troisième thème, présenté par Jacques Malavieille, faisait le point sur les processus tectoniques qui interviennent dans
la déformation de la lithosphère lors de la subduction continentale. Parmi les points abordés, on retient :
- la caractérisation des principaux mécanismes de déformation qui interviennent dans la formation d’un prisme orogé-
nique lors du passage subduction océanique-continentale ;
- le rôle déterminant joué par les interactions tectonique-processus de surface dans la dynamique des prismes orogé-
niques (notamment pour l’exhumation des roches métamorphiques et la formation des bassins d’avant pays) ;
- la mise en évidence du rôle complémentaire du chenal de subduction (hérité de l’histoire océanique) dans l’exhumation
synconvergence des roches de ultra-haute-pression qui montrent souvent une histoire tectono-métamorphique biphasée ;
- et enfin, l’importance de l’héritage structural de la marge continentale subduite et du contexte géodynamique initial
sur les mécanismes évoqués ci-dessus.

Il ressort de cet atelier la volonté de :

- rassembler aussi souvent que possible des communautés ayant des approches complémentaires comme géologues/géo-
physiciens marins ET terrestres ET modélisateurs sur des thèmes au croisement des disciplines comme la SUBDUCTION ;
- développer l’instrumentation géophysique, géochimique et géodésique (observatoires fond de mer et en forages, répé-
tition de campagnes) de sites choisis pour leur exemplarité afin d’accéder à une vision dynamique de la déformation et
des phénomènes associés (APPEL de IODP-France à la participation aux prochains programmes Nantro-SEIZE et CRISP
à Nankai et au Costa-Rica) ;
- encourager l’imagerie sismique et sismologique des marges actives pour accéder à la structure 3D des systèmes incluant
la totalité de la zone sismogène (ex : réseaux denses d’OBS ou profil Sumatra jusqu’à 40 m de profondeur grâce à une
flûte de 12 km) ;
- poursuivre l’expérimentation et la modélisation (numérique et analogique) pour mieux comprendre les interactions flui-
de-roche, les processus de déformation du manteau et de la lithosphère en subduction en fonction des conditions P/T.
De même, il convient d’explorer les interactions entre tectonique, processus de surface et climat.

S. LALLEMAND

14 Géochronique n°100, 2006

 Echos des manifestations
CLIMATE AND BIOTA OF THE EARLY PALEOGENE

Du 12 au 20 juin 2006 s’est tenue à

Bilbao la septième réunion de “Climate
and biota of the Early Paleogene”,
(CBEP). Elle était organisée par l’équipe
particulièrement dynamique du
Département de stratigraphie et paléon-
tologie du Pays basque qui avait tout mis
en œuvre pour en assurer le succès.
Aussi, les sessions scientifiques ont-elles
montré une forte hausse de la participa-
tion avec 148 scientifiques de 26 pays, accueillis par le Chef du gouvernement basque, dans le cadre somptueux du
Palais des Congrès Euskalduna. Les 64 présentations orales et les 92 posters concernaient des travaux entrepris sur tous
les continents, sous toutes les latitudes de l’Arctique à la Patagonie, dans des paléoenvironnements allant du continental
aux grandes profondeurs marines et avec des thématiques d’une grande diversité. Quel avantage pour les participants
de trouver réunis les spécialistes utilisant les outils les plus performants de l’enregistrement sédimentaire du climat ! Ils
allaient des plus classiques avec les différentes branches de la paléontologie ou de la sédimentologie jusqu’aux plus
actuels avec la bio et géochimie ou la cyclo-orbito-stratigraphie. Les sédiments du Paléogène basal sont en effet un
champ d’expérimentation remarquable pour l’étude des variations climatiques passées avec, en particulier, vers – 55
Ma, l’enregistrement d’un réchauffement global et soudain dit IETM = Initial Eocene thermal maximum (ou PETM =
Paleocene/Eocene thermal maximum) coïncidant avec une perturbation majeure du cycle du carbone (CIE : carbone iso-
tope excursion). La recherche des causes et des conséquences complexes de cet événement qui nécessite une analyse
sédimentaire haute résolution trouve
un écho dans les préoccupations
actuelles liées à l’augmentation des
émissions de CO2 et à l’élévation de
la température. C’est ce qu’ont très
bien compris les média (presse et
télévision) qui ont relaté aussi bien la
réunion que les excursions. C’est
aussi, avec le volontarisme de l’équi-
pe organisatrice, ce qui a attiré les
sponsors. De ce fait, toutes les pres-
tations étaient de grande qualité,
repas, visites, réceptions et publica-
tions avec un volume de résumés
ainsi que 3 livrets-guides d’excursion
très complets.
La session s’est terminée par la créa-
tion d’un groupe de travail qui devra
mener une étude comparative des
sections d’Egypte et de Zumaya en
vue d’établir les limites du Sélandien.
Le succès évident de la réunion de Bilbao, tant du point de vue des résultats, de plus en plus pointus, que des discus-
sions entre spécialistes, sera concrétisé par la publication de quelque 40 articles dans la revue Geologica Acta.
Trois excursions sur des affleurements paléogènes ont complété cette manifestation. Deux d’entre elles, d’une journée,
concernaient les sections classiques de la côte atlantique, candidates stratotypes, Azkorri-Gorrondatxe pour la limite
Yprésien/Lutétien et Zumaya pour les limites Danien/Sélandien et Sélandien/Thanétien. Elles nous ont permis de décou-
vrir la vie et la culture locale en dégustant le vin blanc régional, en visitant l’emblématique Guernica ou en participant
à l’inauguration du Musée Algorri. Ce centre géologique est destiné à protéger et mettre en valeur les falaises de
Zumaya, site mondialement connu et “livre ouvert pour la compréhension de 40 Ma de l’histoire de notre planète”. La
troisième excursion proposait de suivre en trois jours l’évolution des successions du Paléocène-Ilerdien basal pyrénéen,
depuis ses faciès de bas de pente en Navarre jusqu’au “Garumnien” continental de la Province de Lérida, tout en pre-
nant le temps d’admirer les falaises du Parc national d’Ordesa ou l’Eglise romane Santa Maria de Taüll.
La prochaine réunion sera organisée par Chris Hollis, en Nouvelle-Zélande, en Janvier 2009.

Y. TAMBAREAU

Géochronique n°100, 2006 15

Echos des manifestations
TROISIÈME RÉUNION DU RÉSEAU PYRÉNÉEN GÉOKIN 3D-PYR

En raison de sa taille, de sa préservation, de l’abondance de matériaux syntectoniques et de la relative qualité et acces-

sibilité des affleurements, la chaîne des Pyrénées constitue un laboratoire naturel idéal pour la réalisation d'études géo-
logiques majeures. De surcroît, des données du sous-sol tirées de profils sismiques (ECORS-Pyrenees, ECORS Arzacq,
ECORS-Golfe de Gascogne, ESCIN sur la marge cantabrique) et leur intégration avec les données de surface et les
autres types de données géophysiques constituent un enjeu majeur pour l’interprétation de la structuration de la chaîne.
Ces spécificités de la chaîne pyrénéenne ont donné lieu ces dernières années à un grand nombre de publications de
haut niveau scientifique et suscité l’intérêt de compagnies pétrolières qui recherchent des exemples naturels comme ana-
logues dans leur stratégie d’exploration. Malgré le nombre considérable de données disponibles, il existe encore de
nombreux problèmes à résoudre pour arriver à un consensus sur l'évolution géodynamique de la chaîne. Cette problé-
matique se fonde sur une hétérogénéité spatio-temporelle des données de base (géophysique, stratigraphique et struc-
turale).
En ce sens, un groupe de travail (GEOKIN 3D-PYR) constitué des équipes de recherche des universités de Barcelone, du
Pays Basque, de Saragosse et de Toulouse s'est mis en place fin 2003 grâce au financement du programme INTERREG
IIIA géré par la Communauté de Travail des Pyrénées (CTP). Les objectifs principaux du GEOKIN 3D-PYR sont de favo-
riser les échanges et la diffusion des données et des idées, la mise en commun d’infrastructures de haut niveau, la mobi-
lité des chercheurs et la coordination des actions de recherche pour améliorer, homogénéiser, synthétiser et diffuser les
connaissances relatives à l’évolution (géométrique et cinématique) de la chaîne pyrénéenne. Ce réseau relie maintenant
environ 50 chercheurs qui consacrent une grande partie de leur travail aux Pyrénées.
Le développement de ce réseau pour la période 2004-2005 a conduit à la réalisation de deux réunions plénières à
Saragosse en juillet 2005 et à Morillo de Tou en octobre 2005 réunissant plus de 40 chercheurs. L'université de Pau et
des pays de l'Adour s'est jointe au projet en 2005 et a organisé la nouvelle réunion du groupe de travail qui s'est tenue
à Arudy (Pyrénées Atlantiques) les 7 et 8 octobre 2006.
Environ 30 participants se sont rencontrés le premier jour à la faveur de 17 présentations réparties en trois sessions por-
tant sur les thèmes “Structuration des Pyrénées”, “Paléomagnétisme dans les Pyrénées” et “Déformations actives dans les
Pyrénées”. La journée s'est clôturée par une table ronde portant sur le futur du réseau et les nouvelles perspectives de
recherche.
La seconde journée fut dédiée à une excursion de terrain sur le thème de la déformation active dans la zone nord-pyré-
néenne. Cette sortie a bénéficié de cinq arrêts présentant des analyses de paysages et des terrasses déformées.
En résumé, cette réunion du groupe de travail a été une nouvelle fois l'occasion de prendre connaissance des avancées
récentes des différentes équipes sur des thématiques variées toutes liées aux Pyrénées. La prochaine réunion du
GEOKIN 3D-PYR aura lieu courant 2007.
D. DHONT

Les participants du groupe GEOKIN 3D-PYR

lors de l'excursion de terrain
du 8 octobre 2006
(Photo A. Nédélec)

16 Géochronique n°100, 2006

 Echos des manifestations
ASSOCIATION DES GÉOLOGUES DU BASSIN DE PARIS

Les journées d’étude d’automne de l’AGBP se sont déroulées les 21 et 22 octobre sur le thème des calcaires lutétiens,
de leur conservation en carrières souterraines et de leur mise en œuvre dans les constructions et les restaurations des
monuments, de Château-Thierry à Meaux. Ces journées faisaient suite, sur le thème de l’approche des roches dans les
monuments, aux journées de printemps (Géochronique n° 99).
La première visite fut consacrée au laboratoire de recherche des Monuments historiques, dédié aux études sur la conser-
vation et la restauration des monuments, bâtiments et objets mobiliers. Ce laboratoire, qui regroupe des chercheurs de
différentes disciplines, en particulier des géologues, est situé dans les communs du château de Champs-sur-Marne.
À Château-Thierry, l’ancien château-fort dominant la ville et ses enceintes sont construits, pour l’essentiel, en calcaire à
Ditrupa strangulata du Lutétien inférieur, meulière, calcaire lacustre et grès. Les formations lutétiennes sont visibles dans
des carrières souterraines et en particulier dans les caves Pannier, société commercialisant des vins de Champagne. La
partie visitable de ces carrières met en valeur l’aspect géologique, paléogéographique et paléontologique du Lutétien
ainsi que les méthodes d’exploitation. On peut y observer, entre les calcaires à Ditrupa de l’étage inférieur et les lam-
bourdes formant l’étage supérieur (non ouvert aux visites) des empreintes de Campanilopa (Cerithium giganteum) du
banc à verrins.
La seconde journée débuta par la visite de l’impressionnante forteresse de Fère-en-Tardenois construite pour sa partie
médiévale par Robert II, comte de Dreux et de Braine, compagnon de Philippe-Auguste et participant à la bataille de
Bouvines en 1214. Après divers avatars le château fut donné par François 1er au grand connétable Anne de
Montmorency qui fera détruire vers 1530, le logis, l’intérieur des sept tours et des courtines pour concevoir un nouveau
logis intérieur en l’honneur de la visite du roi et faire édifier une magnifique galerie enjambant le fossé et préfigurant
Chenonceaux. Ultérieurement l’ensemble fut partiellement détruit, notamment sous la Révolution pour la récupération de
matériaux de construction. Depuis 1971 une restauration est en cours sous la direction de la conservation régionale des
Monuments historiques de Picardie. Les soubassements des tours sont constitués de moellons de Grès de Beauchamp de
l’Auversien insérés entre des dalles de meulières de Brie ; les tours utilisaient les calcaires à Ditrupa ; dans les parties
édifiées par Anne de Montmorency on observe des calcaires lacustres du Marinésien, des calcaires du Banc royal et
des Bancs francs du Lutétien.
Une halte à la “hottée du Diable” près de Coincy a permis une plongée dans un paysage bellifontain : sables et grès
miroitants, chaos, enduits quartzitiques et figures d’altération. Toutefois les nombreuses traces de racines, les restes de
paléosols ont rappelé que ces formations appartiennent au niveau de Beauchamp avec le faciès de Fleurines et sont
donc d’âge bartonien.
L’examen des matériaux de construction de la cathédrale de Meaux a permis de reconnaître leurs diverses origines : cal-
caire à Ditrupa, Liais de Paris, calcaire tendre de Vareddes. De nombreuses restaurations ont été effectuées en calcaire
de diverses provenances : calcaire de Saint-Maximin et même calcaires à entroques de Savonnières (Meuse). Au cours
de la dernière visite au sanctuaire païen de la Bauve, à Meaux, fut soulignée l’importante quantité de marbres blancs
et colorés d'origines lointaines.
J. TABORIN

HOMMAGE JEAN CHOROWICZ

La revue Photo-Interprétation sous l’égide d’un comité
scientifique constitué de Jean-Paul Deroin, Claude
Kergomard et André Simonin, publie en 2006 dix-neuf
articles consacrés aux applications de la télédétection
en géomorphologie et géologie. Ces articles seront
réunis prochainement dans un volume unique proposé
en souscription (renseignements, demande de
formulaire : catherine.duval@eska.fr ou Editions ESKA
12 rue du Quatre-Septembre 75002 Paris).
Le volume sera remis à Jean Chorowicz au cours d’une
journée scientifique organisée à Paris en janvier
prochain. Plusieurs conférenciers seront invités à cette
occasion (renseignements concernant l’organisation de
la journée : jean-paul.deroin@univ-mlv.fr ou Jean-Paul
Deroin Université de Marne-la-Vallée, Institut Francilien
des Sciences Appliquées, OTIG, 5 boulevard Descartes,
Champs-sur-Marne, 77454 Marne-la-Vallée cedex 2).

Géochronique n°100, 2006 17

Dossier
Les mondes planétaires :
un voyage dans le système solaire
C’est à un voyage exceptionnel dans le système solaire que ce dossier du numéro 100 de
Géochronique convie ses lecteurs :
- exceptionnel parce que tous les mondes planétaires – les planètes et leurs satellites – les plus
intrigants sont visités ;
- exceptionnel car il “oublie” notre Terre au profit des autres corps de la banlieue solaire, l’évoquant
simplement au passage de la sonde Mariner 10 il y a plus de 30 ans comme une belle planète bleue
porteuse de vie accompagnée de son gros satellite, la Lune ;
- exceptionnel aussi car il fait le point le plus actuel possible sur les connaissances acquises par les
sondes spatiales en activité ;
- exceptionnel enfin du fait de la qualité des contributeurs, tous scientifiques français engagés dans
les programmes de recherche des grandes agences spatiales internationales, l’ESA et la NASA
principalement.

A-t-on vraiment et volontairement

oublié la Terre? Certainement non si
l’on excepte son extrême
particularité de posséder une
biosphère abritant la vie. Si, par
contre, on la regarde du point de
vue du géologue, on cherche à
mieux la comprendre en s’appuyant
sur ce que nous apprennent les
autres mondes planétaires:
- la dynamique récente ou actuelle
de Vénus et de Io, le satellite de
Jupiter le plus proche de sa planète,
nous montre la diversité de l’activité
volcanique et tectonique d’un corps
planétaire ;
- les planètes Vénus, Mars et Titan,
le gros satellite de Saturne, La Terre et la Lune vues depuis l’espace en 1974
par la sonde américaine Mariner 10 en route vers Mercure (crédit image : NASA)
possèdent une atmosphère ; elles
ouvrent des pistes pour mieux appréhender l’effet de serre ou pour tenter de comprendre
l’environnement prébiotique de la Terre primitive ;
- certains gros satellites glacés de Jupiter abritent, ou ont abrité, des océans sous l’épaisse banquise
qui les recouvre, à la manière du lac Antarctique sous glaciaire de Vostok ;
- Mercure, Mars et de nombreux satellites, à la surface criblée de cratères d’impact, nous rappellent
que la Terre a elle aussi été intensément bombardée dans sa jeunesse par des planétoïdes ;
- Mars, la cible la plus explorée par des sondes en orbite – dont la sonde européenne Mars Express –
ou par des robots mobiles – les deux rovers américains MER –, nous fournit les premiers éléments
d’une géologie planétaire comparative, depuis les formes éoliennes actuelles jusqu’aux sédiments
anciens qui sont des cibles privilégiées pour les recherches de traces de vie primitive extra-terrestre.

Bon voyage !
Jacques-Marie Bardintzeff, Nicolas Mangold, Pierre Soléty

18 Géochronique n°100, 2006


Où en était la planétologie il y a 50 ans ?
Au début des années 1950, l’ouvrage
qui faisait référence parmi les géo-
logues et les astronomes s’intéressant
aux planètes – on ne les appelait pas
encore planétologues – était le livre
publié en 1952 par le géochimiste
Harold Urey, prix Nobel 1934 pour
sa découverte du deutérium. Son livre
fondateur, intitulé “The planets ; their
origin and developpement”, discutait
de l’origine des objets planétaires des
points de vue de la physique, de la
chimie et de la science des matériaux.
Outre son prix Nobel, Harold Urey est
mondialement connu pour avoir obte-
nu, en compagnie de son étudiant
Stanley Miller, la première synthèse
de molécules organiques dans un
environnement rappelant celui de la
Terre primitive et pour avoir lancé ce
qui est devenu l’astrobiologie.
En ce qui concerne les corps plané-
taires, Urey évoquait en particulier
plusieurs points encore non élucidés :
- l’imprécision de 20 % sur la masse
de la planète Mercure et l’incertitude
sur son diamètre, estimé entre
0,390 fois et 0,403 fois celui de la
Terre ;
- l’hypothèse selon laquelle les varia-
tions saisonnières de la couleur de la
surface de la planète Mars seraient
un indicateur de la présence de
lichens ;
- l’incertitude d’environ 10 % sur le
diamètre des satellites galiléens de
Jupiter ;
- la saturation en méthane de l’atmo-
sphère de Titan qui impliquerait la
présence de méthane condensé à la
surface de ce satellite de Saturne.
Un peu plus de 50 ans après, toutes
ces questions - et beaucoup d’autres -
ont reçu réponse :
- la planète Mercure possède un
noyau plus dense que ce que l’on
pensait ;
- il n’y a pas de lichens à la surface
de Mars mais la recherche de traces
de vie microbienne est à la base de
tous les programmes d’exploration
martienne en cours ou à venir ;
Dossier
- la mission Galileo a fait un tour
détaillé du monde jovien et a photo-
graphié en détail ses satellites ;
- la sonde européenne Huygens s’est
posée sur Titan le 14 janvier 2005 et
a brillamment confirmé la présence
de méthane.
Lors de la publication de l’ouvrage de
Urey, les seules informations dont l’on
disposait, bien que de grande quali-
té, provenaient exclusivement des
observations faites depuis la Terre à
l’aide des télescopes optiques et des
antennes radio et radar. Aucune
sonde spatiale n’avait encore été
envoyée vers les planètes, ni même
vers la Lune.
Tout va s’accélérer à partir de la fin
des années 1950, grâce aux efforts
accomplis par l’Union Soviétique puis
par les Etats-Unis au cours de la
décennie 1960.
Spoutnik 1 (URSS), le premier satellite
artificiel en orbite terrestre, surprit le
monde entier en octobre 1957 et son

EN 2006, QU’EST CE QU’UNE PLANÈTE ?

La définition d’une planète par les anciens grecs – “un
astre errant” – n’avait pas posé de problème pour faire
entrer Pluton dans cette catégorie lors de sa découverte
en 1930. Certains astronomes considéraient toutefois
que sa trop petite taille (2 300 kilomètres de diamètre),
ne lui permettait pas vraiment d’intégrer la famille des
huit planètes connues jusqu’alors et souhaitaient l’exclu-
re du cercle familial ; la découverte du premier “objet
transneptunien” en 1992, puis celles entre 2002 et
2005 de trois autres objets du même type mais d’un
diamètre comparable à celui de Pluton – Quaoar
(1 200 km), Sedna (1 800 km), Eris, nouvellement nom-
mée (2 800 km) – renforcèrent la vigueur du débat.
Il ne fut tranché que très récemment, par l’Union
Astronomique Internationale (UAI), lors de son assemblée
générale tenue à Prague le 26 août dernier. A l’issue de
discussions très animées et parfois houleuses, l’UAI adop-
ta par vote (300 voix pour, 90 voix contre) la définition
suivante du terme “planète”, définition qui est désormais
officielle et ouvre deux autres catégories de corps solaires.
Une planète est un corps céleste qui :
- est en orbite autour du soleil ;
- a une masse suffisante pour que sa gravité l’emporte
sur les forces de cohésion du corps solide et le main-
tienne en équilibre hydrostatique, sous une forme
presque sphérique ;
- a éliminé tout corps susceptible de se déplacer sur une
orbite proche.
Les planètes sont : Mercure, Vénus, la Terre, Mars,
Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Une planète naine est un corps céleste qui :
- est en orbite autour du soleil ;
- a une masse suffisante pour avoir une forme presque
sphérique ;
- n’a pas éliminé tout corps susceptible de se déplacer
sur une orbite proche ;
- n’est pas un satellite.
Les objets reconnus aujourd’hui comme planètes naines
sont : Pluton, Eris et Cérès (le plus gros des astéroïdes
tournant entre Mars et Jupiter) ; Quaoar et Sedna, ainsi
que les astéroïdes Pallas et Vesta sont en attente tant que
leur sphéricité ne sera pas parfaitement établie.
Tous les autres objets en orbite autour du soleil sont
appelés, faute de mieux, “petits corps du système solai-
re”. L’UAI ne s’est pas prononcée sur la définition des
planètes extrasolaires dont les astronomes savent enco-
re trop peu de choses.
Même si elle est critiquable et navre les admirateurs de
Pluton, la définition adoptée par l’UAI a comme princi-
pal mérite de limiter l’inflation du nombre des planètes
qui entourent le soleil et de les restreindre à celles que
l’on peut observer à l’œil nu ou au travers d’un instru-
ment d’amateur.

Géochronique n°100, 2006 19

Dossier
A. Leonov, le premier piéton de l’espace, en 1965
(crédit Image : NASA -history.nasa.gov)
frère, Spoutnik 2, emmenant la chienne
Laïka en mission suicide, le suivit un mois
après. Luna 1 (URSS) fut le premier engin
à frôler la Lune en janvier 1959 et Luna
2 le premier à s’y écraser en septembre
de la même année. Il fallut attendre
Vénus et Io : aux portes de l’enfer
Vénus vue par la sonde américaine Mariner 10
en 1974 (Crédit image : Nasa/Mariner10)
La surface de Vénus :
des failles et des volcans
La planète Vénus est entourée d’une
épaisse atmosphère opaque,
composée de dioxyde de carbone et
de nuages d’acide sulfurique qui,
concentrant l’énergie solaire,
provoque un effet de serre. Malgré des
conditions particulièrement difficiles -
température au sol de 460°C et
pression de 95 000 hectopascals
(95 bars) -, des sondes soviétiques
Venera se sont posées (en 1983)
pendant quelques heures sur une
surface recouverte de laves
basaltiques, plus ou moins morcelées,
riches en éléments radioactifs et
20
février 1966 pour que la sonde Luna 9
s’y posât en douceur et envoie des pho-
tographies à la Terre et Noël de la même
année pour assister à une retransmission
télévisée par la sonde Luna 13.
Entre temps, la sonde Mariner 2
(Etats-Unis), lancée en août 1962, fut
la première mission réussie de la
NASA et passa auprès de la planète
Vénus en décembre de la même
année ; puis la sonde Mariner 4, lan-
cée en novembre 1964, frôla la pla-
nète Mars en juillet 1965 et envoya à
la Terre les premières images de la
surface d’une autre planète.
L’histoire ne retiendra peut-être pas
que le “premier piéton de l’espace”
fut le Russe Alexis Leonov qui sortit de
son vaisseau le 18 mars 1965, eut
soufrés pouvant provenir d’un magma
primitif peu évolué.
Hormis les données transmises par ces
sondes et en raison de l’opacité de
l’atmosphère, l’observation de la
surface vénusienne n’a pu être réalisée
qu’au moyen de radars terrestres ou
placés à bord d’engins spatiaux. Dans
les années 1960, 30 % de la surface
vénusienne avaient pu être observés
depuis les radiotélescopes américains
avec une résolution spatiale de 2 km.
En 1978, le radar altimètre placé à
bord de la sonde de la NASA Pioneer
Venus a imagé 93 % de la surface,
avec une précision verticale de 200 m
Carte topographique de Vénus acquise par le radar altimètre Magellan entre 1990 et 1994.
(Crédit image : NASA/JPL/Magellan)
d’énormes difficultés pour y rentrer et
atterrit finalement dans la taïga sibé-
rienne au milieu de la neige et des
loups ! On sait encore moins que,
depuis sa retraite de cosmonaute, il
s’est consacré avec talent à la peintu-
re de l’aventure spatiale.
Après que le vaisseau habité
Apollo 8 (Etats-Unis) eut tourné en
orbite autour de la Lune à Noël
1968, Apollo 11 fût la première mis-
sion humaine à se poser, le 20 juillet
1969, sur un corps planétaire autre
que la Terre et à ramener aux géo-
logues des échantillons de roches
extraterrestres.
L’exploration spatiale était lancée…
P. SOLETY
pour une surface au sol de
10 000 km2. En 1983, les radars
imageurs des sondes soviétiques
Venera-15 et 16 ont cartographié
environ 35 % de la surface de
l’hémisphère nord, avec une résolution
spatiale de 1 km. De 1990 à 1994
l’altimètre et l’imageur radar embarqués
à bord de la sonde américaine
Magellan ont acquis des données
topométriques avec une précision
altimétrique de 50 m pour une maille de
10 km de côté et des images couvrant
98 % de la surface avec une résolution
spatiale variant de 120 m à l’équateur
à 250 m aux pôles.
Géochronique n°100, 2006

Les données altimétriques Magellan
ont permis de connaître la topogra-
phie de Vénus avec une précision
supérieure à celle de la Terre ! La
répartition des altitudes est assez
régulière, groupée autour d’une
sphère de 6 051,95 km de rayon,
définie arbitrairement comme l’altitu-
de de référence égale à 0. Cette dis-
tribution d’altitudes unimodale
contraste avec celle de la Terre qui se
caractérise par deux modes : le fond
des océans, essentiellement composé
de basalte, montrant une bathymétrie
moyenne de – 4 km et les continents,
essentiellement constitués de roches
légères assimilées aux granites, à
une altitude moyenne de + 0,2 km.
Un seul mode d’altitudes suggérerait
que la croûte de Vénus est composée
d’un seul type de matériau (basalte).
Bien que présentant en général une
surface relativement plate, Vénus
possède quelques reliefs au niveau
du pôle nord : Ishtar Terra culmine à
plus de 11,5 km ; le long de l’équa-
teur, Aphrodite Terra et Beta Regio
ont des altitudes s’élevant autour de
5 km. Le point le plus bas (–2 km) se
situe au niveau d’une fosse, dénom-
mée Diana Chasma, au sud de
l’équateur. Ainsi, la dénivelée maxi-
male est de 13 km, contre 20 km sur
Terre. Sur la base de leurs altitudes
moyennes, on distingue trois grandes
catégories d’unités morphologiques :
les “basses terres” d’altitudes néga-
tives couvrant 27 % de la surface, les
“plaines ondulées” couvrant 65 % de
la surface et d’altitudes comprises
entre 0 et 2 km et les “hautes terres”
constituant 8 % de la surface et s’éle-
vant à plus de 2 km.
Les images radar de Magellan ont
montré que la surface vénusienne
présentait une assez grande diversité
morphologique résultant à la fois
d’une histoire volcanique et tecto-
nique complexe. Le volcanisme s’ex-
prime sur l’ensemble de la planète
sous des formes extrêmement variées
(édifices volcaniques, coulées de
lave, dômes magmatiques et dykes),
témoignant de la diversité de nature
et de viscosité des magmas émis.
Plus de mille édifices volcaniques de
plus de 20 km de diamètre sont
recensés, dont les deux tiers d’entre
eux se concentrent sur moins de
30 % de la surface dans les régions
Géochronique n°100, 2006
de Beta, Atla et Thémis. Parmi eux
167 présentent une forme conique
de 2,5 km d’altitude et de plus de
100 km de diamètre d’où divergent
des coulées de laves plus ou moins
longues, sinueuses et visqueuses.
Certains d’entre eux se situent le long
de grandes entailles crustales, locali-
sées dans la région de Beta, compa-
rables au rift terrestre d’Ethiopie. Des
dômes à la surface craquelée de
25 km de diamètre et de 750 m de
dénivelée, appelés “pancakes”, se
regroupent en essaims dans les
plaines vénusiennes, témoignant
d’un matériel magmatique très vis-
queux. Ils sont associés à des
champs de petits cônes volcaniques
de 1 à 7 km de diamètre. De plus,
des laves fluides dont la surface est
plus ou moins lisse recouvrent l’en-
semble des plaines.
Toutes ces formes volcaniques se dis-
tribuent largement sur la surface, ce
qui contraste fortement avec l’organi-
sation des structures volcaniques ter-
restres, disposées essentiellement le
long des frontières de plaques.
Toutefois, leur distribution n’est pas
aléatoire. Il semble qu’il existe une
grande dépendance entre l’altitude et
le type des édifices volcaniques.
Cette dépendance peut s’expliquer
par la combinaison des variations de
la pression atmosphérique en fonc-
tion de l’altitude et de la profondeur
du réservoir magmatique. Ainsi, dans
les plaines, la pression atmosphé-
rique étant plus importante, le réser-
voir magmatique se situerait à faible
profondeur, produisant des laves très
fluides et très chaudes. Au contraire,
sur les reliefs, les laves émises
seraient plus visqueuses et provien-
draient de réservoirs plus profonds.
Les structures tectoniques (failles, plis,
etc.) se distribuent sur l’ensemble de
la planète, en contraste avec l’orga-
nisation des structures tectoniques ter-
restres localisées aux frontières de
plaques lithosphériques. Cependant,
des régions sont plus particulière-
ment affectées, comme les hauts
reliefs d’Ishtar Terra situés aux lati-
tudes septentrionales et ceux dispo-
sés le long de la ceinture équatoria-
le, sur Aphrodite Terra et Beta Regio.
Les structures, témoignant d’un étire-
ment crustal, s’organisent générale-
ment soit suivant une géométrie
linéaire comme des chaînes de frac-
Dossier
tures limitant des vallées linéaires,
soit suivant des réseaux de fractures ;
elles se présentent aussi selon une
géométrie circulaire comme les joints
polygonaux affectant les laves des
plaines.
Les structures tectoniques résultant
d’une compression montrent plutôt
une géométrie linéaire arquée. Par
exemple, des réseaux de rides (plis)
peuvent déformer la surface crustale
sur des distances supérieures à
100 km. Il existe aussi des chaînes
de montagnes situées dans la région
d’Ishtar Terra caractérisées par une
topographie élevée (>10 km) et une
déformation tectonique compressive
étendue et de style régulier (plis et
chevauchements parallèles). Il faut
ajouter à ces structures les tesserae,
caractérisées par une morphologie
complexe dominée par des systèmes
de rides et de vallées se recoupant
aléatoirement. Présentes sur plus de
8 % de la surface vénusienne, les
tesserae se distribuent essen-
tiellement sur les plateaux et les hauts
reliefs. Leur origine est controversée :
origine extensive et/ou compressive ?
Plusieurs modèles géophysiques ont
tenté de reproduire leur mode de
formation, impliquant de grands
mouvements mantelliques horizon-
taux, des glissements crustaux
gravitaires à la périphérie d’un
panache mantellique ou encore
des mouvements mantelliques
compressifs horizontaux à l’origine
d’un plateau plissé suivis d’une
relaxation gravitaire de ce dernier.
Aucun ne résout pleinement leur
mode de formation.
Par ailleurs, un vif débat continue sur
l’origine et les processus de
formation des coronae, structures
propres à Vénus, uniques dans le
système solaire. Elles se caractérisent
par une dépression circulaire, de
100 à 2 600 km de diamètre
(Artemis corona) avec un mode
autour de 200-300 km, délimitée par
un anneau composé de rides et de
fractures, souvent d’altitude plus
élevée. La périphérie des grandes
coronae est souvent soulignée par un
fossé plus ou moins continu.
L’ensemble est fréquemment fracturé
de façon radiale et concentrique et
associé à des structures volcaniques.
Au nombre de 175, les coronae se
distribuent sur l’ensemble de la
21
Dossier
planète, avec une concentration plus
élevée le long d’Aphrodite Terra et
préférentiellement à des altitudes de
2 km. Ces structures ne montrent pas
de corrélation avec le géoïde
vénusien, surface équipotentielle de
pesanteur. Plusieurs modèles sont
proposés pour expliquer leur
formation, allant d’une remontée
mantellique (type point chaud) à un
enfouissement annulaire des terrains
périphériques sous les terrains situés
au centre de la corona (type
subduction). Actuellement, un modèle
évolutif semble être privilégié :
- la déformation radiale et concen-
trique proviendrait de la remontée
d’un diapir mantellique ;
- les fractures concentriques
résulteraient de l’expansion latérale
du diapir ;
- le fossé périphérique témoignerait
de la subsidence thermique de la
corona.
La présence de structures
tectoniques, associées à des
structures volcaniques, indique que
22
la surface de Vénus a été soumise à
d’importants mouvements verticaux
et, plus localement, à des
mouvements horizontaux d’ampleur
limitée. Tout ceci semble indiquer que
Vénus se caractérise comme une
planète mono-plaque régie par une
dynamique mantellique de type point
chaud avec un recyclage global
produit de façon catastrophique pour
expliquer la préservation de la
densité homogène de cratères
d’impact sur l’ensemble de la
surface. Ce type de dynamique
pourrait être une conséquence
majeure de l’absence d’eau liquide
sur la planète. En effet, sur Terre,
l’eau liquide est réinjectée au niveau
des frontières de plaques en
subduction, permettant, notamment,
de diminuer la viscosité du manteau
terrestre.
Environ mille cratères d’impact
météoritique sont recensés avec des
diamètres s’échelonnant entre 2 et
280 km, l’absence de plus petits cra-
tères étant due à l’effet de l’atmo-
a) Maat Mons, l’un des deux volcans de Rhea
regio entouré de coulées de laves fluides dont
l’altitude culmine à 5 km
b) dômes magmatiques (ou pancakes) de forte
viscosité de 25 km de diamètre et de 750 m
de dénivelée
c) cratère d’impact Somerville de 37 km de
diamètre situé dans la région de Beta ayant
subi un étirement horizontal de 25% grâce au
jeu des failles normales
d) Aine corona de 200 km de diamètre,
correspond à un dôme magmatique limité
par des fractures concentriques. Remarquez
le pancake de 35 km de diamètre sur le bord
nord de la corona et les fractures polygonales
affectant les laves sombres (coin supérieur droit)
e) réseaux de fractures linéaires espacées
régulièrement de 1 km
f) Artemis corona, la structure la plus évoluée du
groupe des coronae; un fossé semi-circulaire
de 120 km de large et profond de 2,5 km
circonscrit une structure volcano-tectonique
de 2600 km de diamètre
(Crédit image : NASA/JPL/Magellan)
sphère. L’ensemble de ces cratères
d’impact se distribue uniformément
sur la surface avec une densité
moyenne de 2 cratères par million de
km2. Comme la densité de cratères
est faible et que leur population se
distribue de façon homogène sur
l’ensemble de la surface, seul l’âge
absolu moyen de la surface globale
de la planète peut être estimé à une
valeur comprise entre 200 et
600 millions d’années, ce qui est
relativement jeune. Les causes de ce
rajeunissement brutal restent très
débattues tandis qu’aucune éruption
volcanique n’a été observée lors des
différentes missions spatiales, lais-
sant planer le doute sur la continuité
d’une activité volcanique jusqu’à nos
jours. La mission européenne Venus
Express, qui a quitté la Terre le
9 novembre 2005, pourra peut-être y
répondre indirectement par les
mesures de teneur en composés sou-
frés dans l’atmosphère vénusienne.
V. ANSAN
Géochronique n°100, 2006

Les objectifs de la mission
Venus Express
En dépit de sa proximité et de son
apparente similarité avec notre
planète, Vénus reste un monde
étrangement éloigné des conditions
terrestres et globalement méconnu.
Nous savons que la planète solide
tourne sur elle-même en 243 jours
terrestres, dans le sens rétrograde, et
en 224 jours autour du Soleil, créant un
jour solaire de 117 jours terrestres. Son
atmosphère, essentiellement constituée
de CO2 et N2 (96,5 % et 3,5 %
respectivement), impose à la surface
une pression de ~ 94 000 hPa
(94 bars) et une température de
450°C. C’est l’exemple le plus
éloquent d’effet de serre dans le
système solaire. En regard de notre
connaissance de la géologie et de la
tectonique de Vénus, l’atmosphère
vénusienne reste très méconnue. C’est
pourquoi les objectifs scientifiques de la
mission européenne Venus Express sont
concentrés sur l’étude de l’atmosphère,
depuis son interaction avec la surface
jusqu’à sa collision avec le vent solaire.
On peut regrouper les objectifs les plus
importants dans les points suivants.
Venus Express : une des premières images IR
de Venus Express montrant un vortex au pôle
sud (Crédits : ESA/VIRTIS/INAF-IASF/
Obs. de Paris-LESIA)
Dynamique atmosphérique
Au niveau des nuages, vers
60 kilomètres d’altitude, l’atmosphère
de Vénus présente une super rotation
avec des vents est-ouest de 100 m/s.
L’atmosphère effectue un tour sur elle-
même en 4,2 jours contre 243 pour la
planète solide. Cette super rotation
diminue sous les nuages pour s’annuler
à la surface. L’origine de cet excès de
moment angulaire reste globalement
incompris, mais on suppose que des
Géochronique n°100, 2006
ondes planétaires (en particulier
thermiques, générées par le chauffage
au point subsolaire) transportent le
moment angulaire depuis la surface
vers la haute atmosphère. Des vents
méridionaux, plus faibles, sont
également observés. Ils indiquent la
présence d’une cellule de Hadley
géante, avec mouvement ascendant à
l’équateur, transport vers les pôles et
subsidence (une cellule de Hadley est
une boucle de circulation atmos-
phérique - atmosphère froide en
altitude et chaude au sol - de l’équateur
vers les hautes latitudes). Un objectif
majeur de la mission Venus Express est
de mesurer l’intensité de cette
circulation globale et l’origine de la
super rotation. Pour ce faire, des
mesures systématiques du profil de
température seront effectuées dans
l’infrarouge et le domaine radio sur
l’ensemble de la planète. Les teneurs en
gaz traceurs à longue durée de vie,
comme le CO, seront également
systématiquement mesurées dans
l’infrarouge.
Chimie et nuages
La chimie de Vénus est dominée par la
photolyse du SO2, puis sa réaction
avec l’eau qui aboutit à la formation
d’acide sulfurique (H2SO4). Celui-ci se
condense pour former la couche
supérieure des nuages. Ce processus
intéresse grandement les chimistes de
l’atmosphère terrestre car il est
analogue à la fabrication de la
pollution acide sur notre planète. Plus
en profondeur, une deuxième couche
nuageuse existe, dont nous ignorons
complètement l’origine et la
composition chimique (il existe un
mystérieux absorbant dans l’ultraviolet
toujours non identifié). Enfin, entre
30 km et la surface, l’acide sulfurique
est détruit thermiquement et recyclé en
SO2 avec quelques intermédiaires
comme H2S et OCS (oxysulfure de
carbone). Observant dans l’infrarouge
et l’ultraviolet, Venus Express
cartographiera verticalement et
horizontalement l’abondance des
molécules soufrées afin de mieux
comprendre le cycle atmosphérique du
soufre et son couplage avec la
dynamique.
Effet de serre
Si son origine est clairement établie (le
CO2 et les nuages), un bilan complet
des forçages radiatifs doit encore être
Dossier
établi. En particulier, le rôle de la
vapeur d’eau n’est pas précisément
pris en compte car ses éventuelles
variations spatiales sous les nuages ne
sont pas documentées. L’amplitude du
forçage dû aux nuages, qui peut
évoluer localement et dans le temps,
doit également être mesuré. Cela se
fera grâce aux spectromètres
infrarouge.
Interaction surface-atmosphère
La présence de nuages de H2SO4
nécessite l’existence d’une source de
soufre. La surface pourrait y contribuer,
soit par volcanisme, soit par la
décomposition de composés soufrés de
la croûte, tels FeS2. Des variations
spatiales de l’abondance en CO
observées par les missions précédentes
sont aussi interprétées comme la
signature d’une possible activité
volcanique. Enfin, les produits de
décomposition de H2SO4 pourraient
attaquer la surface pour former de
l’anhydrite (CaSO2). Venus Express
observera l’évolution des composés
chimiques à proximité de la surface
afin de mieux contraindre les différents
mécanismes de couplage surface-
atmosphère.
Haute atmosphère et échappement
La haute atmosphère de Vénus
présente une asymétrie de température
jour/nuit très contrastée (300°K contre
100°K), qui doit induire une circulation
dans la haute atmosphère
particulièrement intense. Or on dispose
de très peu de mesures des vents,
directes ou indirectes, par
l’intermédiaire de traceurs chimiques.
Ce sera l’un des objectifs de Spicav.
Enfin, au sommet de l’atmosphère,
l’absence d’un champ magnétique
planétaire permet au vent solaire
d’interagir directement avec celle-ci.
Cette collision doit entraîner une
érosion atmosphérique dont l’étude
intéresse notre compréhension de
l’évolution de la planète Vénus depuis
sa formation et celle de l’évolution des
“Jupiter chauds”, ces planètes
extrasolaires massives très proches en
distance de leur étoile.
Venus Express a été lancée avec succès
le 9 novembre 2005 et depuis son
insertion, le 6 avril 2006, les premières
données sont en cours d’acquisition.
Th. FOUCHET
23
Dossier
Vue générale de Io avec le plus grand volcan, Pelé, distinguable à son anneau rouge
(Crédit image : NASA/JPL/Galileo)
Io, la bouillante
Le satellite jovien Io (1 821 km de
rayon) forme un monde à l’opposé de
l’immobilité avec plus de 300 volcans
en activité à tout moment ! De juin 1996
à octobre 2001, la sonde américaine
Galileo, en orbite autour de Jupiter, a
régulièrement survolé le satellite et a pu
scruter édifices, cratères et dépôts vol-
caniques dans leur intimité. Au total,
plusieurs centaines de caldeiras, de
tailles diverses, sont uniformément
réparties à la surface de Io. Les volcans-
boucliers ne dépassent pas 2 km de
hauteur pour des pentes moyennes de
24
0,6 %. Un tel profil s’explique par la
très faible viscosité des laves de Io ;
elles sont très riches en fer et en magné-
sium et présentent une température de
fusion particulièrement haute. Les hypo-
thèses anciennes, portant sur des laves
constituées de soufre à faible tempéra-
ture, ont été abandonnées en grande
partie depuis la mission Galileo et son
cortège de données thermiques et miné-
ralogiques. Seul le complexe volca-
nique Emakong présenterait des lacs de
soufre qui s’épancheraient épisodique-
ment. Galileo a dévoilé une variété
d’éruptions inattendue dont on peut
décrire quelques exemples.
Io est parfois le siège d’éruptions cata-
clysmiques, aussi explosives que sou-
daines, comme sur Tvashtar Catena. La
sonde Galileo y observa un rideau de
feu émanant d’une fracture de 25 km de
long et s’élevant à une hauteur estimée à
1 km. Des scories furent aussi projetées à
grande distance et tapissèrent les alen-
tours d’un voile sombre et diffus. Au plus
fort de l’activité, le taux d’émission de
laves atteignit 20 000 à 200 000 m3.s–1,
à comparer aux 8 700 m3.s–1 du volcan
Laki (Islande, 1783), pourtant la plus
intense jamais enregistrée sur Terre. La
température des magmas (plus de
1 600°C) dépassa largement le point de
fusion de la totalité des laves terrestres.
Un panache de gaz et de fines parti-
cules, haut de 380 km, accompagna
l’éruption. Ses retombées solides dessinè-
rent en quelques mois un impressionnant
anneau de matériaux rouges se dévelop-
pant sur près de 1 200 km de diamètre.
Un volcan de même type, Pillan, a pu
être identifié de la même manière.
Au jour le jour, Io dépense son énergie
d’une façon moins soudaine et plus conti-
nue. Ainsi le volcan Prometheus a déve-
loppé en 20 ans un champ de laves à la
forme torturée et au contour lobé sur une
distance de 80 à 90 km via tout un
réseau de tubes isolés. Le flux de lave
était suffisant vers février 2000 pour
recouvrir la surface de Io à un rythme de
5 à 35 m2.s–1 sur une épaisseur d’un
mètre en moyenne. Par comparaison le
volcan Kilauea d’Hawaï avale en moyen-
ne 2 m2.s–1 de nouveaux territoires. Les
plaines équatoriales du satellite sur les-
quelles s’épanche la lave contiennent des
matériaux volatils comme des produits
soufrés. Ces solides sont brutalement
sublimés le long du front de lave pour for-
mer un panache de gaz et de particules
haut de 100 km. Cette matière finit par
retomber par gravité à une distance de
100 à 200 km environ et alimente un
anneau de dépôt quasi circulaire. Ce type
Evolution de l’activité volcanique à
Tvashtar Catena entre octobre
(image de gauche) et novembre
(image de droite) 1999.
La lave s’échappe en un rideau
de feu successivement de deux fissures
différentes. Des scories sombres sont
projetées à grande distance.
(Crédits NASA/JPL/LPL/Galileo)
Géochronique n°100, 2006
 Dossier
Bouleversements intervenus en trois ans à la
suite de l’éruption explosive du volcan Pillan
(au nord-est de l’anneau rouge). De gauche
à droite, les images ont été obtenues en avril
1997, septembre 1997 et juillet 1999.
A noter le dépôt de scories sombres, puis
de particules de soufre jaune.
(Crédits NASA)

de volcanisme effusif semble être le plus
répandu sur Io et génère des champs de
laves parmi les plus étendus du Système
solaire (jusqu’à 300 km de longueur).
Enfin, certains grands volcans n’ont pas
développé de champs de laves mais se
distinguent par des auréoles très éten-
dues. Loki, le plus puissant volcan du sys-
tème solaire, se présente comme une
gigantesque caldeira plus de deux fois
plus vaste que la région Île-de-France.
Entre 1979 et 2001, Loki s’est distingué
par une activité volcanique d’intensité
très variable et remarquablement pério-
dique. Au maximum de ses éruptions,
Loki dégage plus de 25 % de l’énergie
thermique totale émanant de Io. Son
plancher sombre est une croûte solide
recouvrant un gigantesque lac de lave.
Tous les 540 jours en moyenne, une zone
limitée de la croûte se fracture laissant
remonter le magma en surface. Alors que
les laves en fusion se solidifient rapide-
ment, cette zone de fracture s’est déjà
propagée un peu plus loin à la vitesse de
1 km par jour. Elle balaye et renouvelle
entièrement la caldeira en 230 jours, lais-
sant derrière elle une traînée de maté-
riaux récemment exposés à divers stades
de refroidissement. Suit une période
d’apaisement de 150 jours en moyenne
pendant laquelle la croûte s’épaissit
avant de devenir instable à cause de son
poids croissant qui l’entraîne vers le fond.
Un cycle s’achève et une nouvelle zone
active apparaît. L’alimentation en
magma d’un lac de lave aussi colossal
demeure inexpliquée.
Le volcanisme est aussi responsable du
renouvellement permanent de la surface :
1 cm d’épaisseur de matériaux frais par
année, soit 10 km en un million
d’années ! Des blocs de croûte de
quelques centaines de km2 de surface et
d’une dizaine de kilomètres d’épaisseur
se soulèvent et basculent pour former des
montagnes. Ces dernières, au nombre de
115 environ, se présentent sous forme de
massifs isolés et occupent seulement 3 %
des terres ioniennes. Leur hauteur varie
entre 1 et 17 km avec une moyenne de
6 km. Ces montagnes se montrent assez
fragiles car, une fois dressées, elles
semblent s’affaisser très vite en se
désagrégeant.
Io dégage une puissance thermique de
1014 W, des centaines de fois plus intense
que notre Lune, un corps à la taille et à la
densité comparable ! Une telle déperdition
d’énergie à l’intérieur du satellite est due
aux forces de marée considérables
qu’exerce Jupiter sur Io et qui l’échauffent
par déformation mécanique répétée.
L’étude de Io constitue un véritable moyen
de remonter dans le passé des planètes tel-
luriques comme Vénus ou la Terre. En effet,
au tout début de l’histoire de notre planè-
te, la chaleur libérée par l’accrétion gravi-
tationnelle et par la désintégration des élé-
ments radioactifs était, par mètre cube de
matériel, comparable à celle qui prévaut
sur Io actuellement. Par conséquent, la
Terre archaïque (de –4,0 à –3,0 milliards
d’années) devait présenter certains carac-
tères ioniens comme, spécialement, le vol-
canisme à très haute température.
S. DOUTÉ

Complexe volcanique Prometheus.

A) vue d’ensemble du complexe avec le champ
de lave noire et l’anneau de matériaux brillants
déposés par le panache.
B) carte de température issue de données
NIMS superposée sur une image SSI.
C) Zoom sur le champ de laves, les zones
les plus actives étant les plus sombres.
Les stries blanches sur le pourtour du front ouest
résultent de l’interaction des laves avec
les volatils de la surface ionienne. Le gaz
ainsi produit par sublimation s’élève en
volutes bleues visibles sur l’image et viennent
se condenser au niveau de l’anneau.
(Image LPG/d’après des images NASA)

Géochronique n°100, 2006 25

Dossier
Mars aujourd’hui :
un monde glacial, mais pas inerte
Une planète active
en surface
Dans les années 1970, les sondes
Viking ont montré de la planète Mars
sa ressemblance avec la Terre ; mais
Mars n’en restait pas moins une planè-
te froide et géologiquement morte, juste
perturbée par quelques tempêtes de
poussières. Aujourd’hui, les nouvelles
données montrent que la surface de
Mars est modifiée par un bon nombre
de processus géologiques et atmosphé-
riques encore actifs, ou actifs il y a peu
de temps à l’échelle géologique ; elles
montrent aussi que la glace d’eau et
l’eau liquide ont joué un rôle important.
Avis de tempêtes
L’atmosphère de Mars est constituée de
CO2 (95,3 %), d’azote N2 (2,7 %) et
d’argon (1,6 %), ainsi que de vapeur
d’eau et de plusieurs autres gaz à l’état
de traces. L’atmosphère est en équilibre
de vapeur saturante avec une réserve
de glace carbonique et de glace d’eau
présente dans les calottes polaires. Des
brumes de glace d’eau peuvent se for-
mer à différents endroits de la planète.
Dans l’hémisphère Nord, en été, l’éclai-
rement de la calotte saisonnière par le
Soleil induit la sublimation du CO2 et
de l’eau. Ces gaz sont transportés vers
l’autre hémisphère, alors en hiver, et se
condensent. L’atmosphère martienne
est donc très dynamique et marquée
par un transport global d’une partie de
la masse atmosphérique d’un pôle à
l’autre. Il est à noter que ces transferts
de masse se produisent aussi sur le
long terme. Ainsi, un processus très
actif mis en évidence par le suivi orbital
est observé sur la calotte permanente
sud. A cet endroit, la température per-
met la condensation du CO2 de l’at-
mosphère de manière pérenne.
Cependant, cette couche de glace car-
bonique est en cours de sublimation,
comme l’atteste l’observation de ces
étonnantes figures concentriques que
les américains ont nommées “swiss
cheese”. En effet, on observe d’une
année martienne sur l’autre un recul
de leurs parois de quelques mètres. Il
est possible que ce recul soit dû à un
26
réchauffement complet de la calotte,
auquel cas la glace carbonique dis-
paraîtrait en quelques centaines d’an-
nées, même s’il est plus probable que
cette modification ne soit que locale et
Mars vue par la sonde
Mars Global Surveyor.
On note la calotte nord
en haut prise en été,
la présence de brume
à l’ouest des grands
volcans et une petite
tempête de poussière
en bas des canyons de
Noctis Labyrinthus
(en bas à l’ouest de
Valles Marineris).
(Crédit Image
NASA/JPL/MSSS)
En haut : Modification de la glace carbonique
au pôle sud.
Au milieu : Formation de traces sombres,
témoins d’une avalanche granulaire.
(ImagesMOC/MSSS/NASA)
En bas : “Dust devils” vus par les rovers MER
de la NASA. (NASA/JPL)
que le CO2 se recondense en d’autres
points proches du pôle sud. Enfin, l’ac-
tivité de l’atmosphère a également des
conséquences sur la mobilisation de la
poussière en surface. A chaque prin-
temps austral, quand Mars passe au
plus près du soleil et que l’insolation
est maximale, l’hémisphère sud voit
naître de nombreuses tempêtes de
poussières. Certaines années, ces tem-
pêtes s’amplifient jusqu’à provoquer
un phénomène météorologique excep-
tionnel et unique, une tempête plané-
taire, qui a la fâcheuse conséquence
d’empêcher les sondes d’observer la
surface.
Géochronique n°100, 2006
 Dossier
Cette dynamique atmosphérique a des
conséquences sur la formation de nom-
breuses morphologies éoliennes. Les
“devils”, ou tornades de poussières, se
forment lors du réchauffement du sol. Ils
sont très fréquents puisque les rovers
présents à la surface ont pu en photo-
graphier plusieurs et que les images
orbitales montrent des traces de tor-
nades très nombreuses sur certaines
régions. Les “dark slope streaks” sont
des traces sombres qui parsèment les
versants des régions équatoriales. On
pense actuellement que ces traces sont
des écoulements granulaires résultant
d’instabilités sur des pentes recouvertes
de poussières, à la manière d’ava-
lanches de neige sur Terre. L’intérêt de
ces figures d’écoulement, c’est que cer-
taines se forment actuellement. Et le
plus curieux est que leur nombre est en
augmentation : les nouvelles sont plus
nombreuses que celles qui disparais-
sent par recouvrement de poussières.
Cette particularité suggère un proces-
sus climatique original agissant actuel- A gauche : Dunes claires au fond d’une vallée.
lement, sans que l’on n’en comprenne En haut à droite : Dunes sombres à moitié recouvertes de glace de CO2 au printemps.
vraiment l’origine. Enfin, de nombreux En bas à droite : Petites barkhanes près du pôle nord.
champs de dunes attestent d’une activi- (Images MOC/MSSS/NASA)
té éolienne plus classique, actuelle ou
très récente, car les directions des de dunes sombres composées de détectée par le spectromètre neutron
dunes correspondent aux directions sables volcaniques parsèment certaines (NS) de la sonde Mars Odyssey et les
actuelles des vents. Ainsi, des champs plaines, tandis que d’autres plutôt polygones sont quasiment tous dépour-
claires, plus petites et de composition vus de cratères d’impact. Ceci implique
incertaine (cendres volcaniques, feld- un âge extrêmement jeune et un pro-
spaths ?), remplissent le fond de cer- cessus probablement encore actif.
taines vallées anciennes. Il est impres- Plusieurs morphologies glaciaires ou
sionnant de constater à quel point une périglaciaires sont également visibles
atmosphère de seulement quelques dans la tranche des latitudes moyennes
hectoPascals (millibars) (un bon vide (30°± 60°). Les régions correspon-
secondaire !) suffit à créer des morpho- dantes sont parsemées de petites
logies éoliennes en grand nombre. dépressions fermées d’une dizaine de
mètres de hauteur ou de terrains fine-
La planète du périglaciaire ment disséqués par un processus d’éro-
D’autres processus impliquent cette fois sion suggérant le rôle de la sublimation
la glace d’eau mais sur des durées plus de la glace. Dans ces mêmes régions,
importantes, allant de quelques milliers des formes lobées, de quelques cen-
à quelques dizaines de millions d’an- taines de mètres d’épaisseur et typi-
nées. Ainsi, des sols polygonaux de quement de vingt à trente kilomètres de
géométrie et taille comparables aux longueur, présentent une topographie
sols polygonaux des régions polaires convexe caractéristique d’une déforma-
sur Terre sont très fréquents dans les tion visqueuse liée à la glace. La glace
hautes latitudes. Sur Terre, les sols poly- pourrait y avoir été déposée par l’at-
gonaux se forment notamment par la mosphère directement par condensa-
contraction thermique du sol gelé. Or, tion puis avoir été préservée de la subli-
sur Mars, avec typiquement 60°C de mation par une couche de poussière
variation saisonnière de température, protectrice.
En haut : Polygones dus à la contraction on a toutes les raisons de penser que le Les terrains équatoriaux sont, quant à
thermique. même mécanisme est très actif. De plus, eux, très peu modifiés par des proces-
En bas : Ravines sinueuses sur les flancs la présence de ces morphologies cor- sus glaciaires ou périglaciaires et ceci
d’une colline. respond aux zones où de la glace s’explique en raison de la non-stabilité
(Images MOC/MSSS/NASA) superficielle (<1,5 m d’épaisseur) a été de la glace à ces latitudes. Paradoxale-
Géochronique n°100, 2006 27
Dossier
La première annonce spectaculaire
d’une contribution de la sonde euro-
péenne Mars Express à l’étude de
l’atmosphère fut l’annonce de la
détection du méthane par l’instru-
ment PFS (Planetary Fourier
Spectrometer).
En fait, les auteurs de la découverte
estiment mesurer des variations spa-
tiales de la quantité de méthane
(CH4) : certaines régions géogra-
phiques présentent un rapport de
mélange de 35 parties par milliard
(ppm) et d’autres de seulement
10 ppm. Or, en l’absence de sour-
ce, le méthane ne devrait pas exister
dans l’atmosphère martienne : il est
en effet rapidement détruit en moins
de 600 ans par les rayons ultravio-
lets solaires. Il faut donc que les
molécules détruites soient continuel-
lement remplacées par de nouvelles.
OÙ EST LA GLACE DU PERGÉLISOL ?
Une des découvertes les plus fasci-
nantes de l’exploration de Mars est
l’identification du rôle de l’eau et de
la glace dans l’histoire de la planè-
te. Cette eau, aujourd’hui disparue
de la surface martienne, a joué un
rôle déterminant dans l’histoire de
cette planète jusqu’à un passé
récent (moins de 10 millions d’an-
nées), comme en témoignent les
diverses formes d’érosion (vallées,
ravines, etc.). Cette eau serait enco-
re présente au niveau du sol (miné-
raux argileux - eau adsorbée) et
serait également enfouie dans le
sous-sol sous forme d’un pergélisol
riche en glace qui semble avoir
exercé une influence non négli-
geable sur la morphologie de surfa-
ce. Pourtant, peu de mesures phy-
siques directes viennent prouver sa
présence. Les calottes, certes, appa-
raissent clairement comme compo-
sées en majeure partie de glace
d’eau. Mais qu’en est-il du sous-sol ?
En 2002, le spectromètre Neutron
de la sonde américaine Mars
Odyssey a apporté un premier élé-
ment de réponse en détectant aux
latitudes polaires (supérieures à
28
DU MÉTHANE DANS L’AIR ?
Plusieurs sources sont possibles : la
chute d’une comète, le volcanisme,
l’altération de roches par l’eau, l’ac-
tivité biologique. Le fait que l’abon-
dance en CH4 ne soit pas homogè-
ne spatialement est incompatible
avec une source cométaire : en effet,
depuis l’impact, les vents martiens
auraient homogénéisé la concentra-
tion en CH4. La source volcanique
est également rejetée par les auteurs
car elle induirait la présence de gaz
soufrés (SO2) non détectés, de
même que l’altération hydrique car
l’eau liquide n’est que peu stable en
surface. Il ne resterait donc que l’hy-
pothèse de l’activité biologique de
bactéries… hypothèse qui a été
abondamment relayée par les jour-
nalistes.
Pour l’instant, il faut plutôt signaler
l’extrême confusion qui entoure la
60°) une proportion d’hydrogène
telle que seule une quantité d’eau
importante peut l’expliquer.
Cependant la détection Neutron ne
fonctionne que sur environ 1,5 m
d’épaisseur.
La détection de ce pergélisol fait
partie des objectifs prioritaires des
prochaines missions planétaires. La
mission Mars Express, actuellement
en orbite, doit détecter ce pergélisol
à l’aide d’un radar MARSIS. Le
radar Marsis montre très clairement
la présence de glaces dans les deux
calottes polaires sur plusieurs kilo-
mètres d’épaisseurs. Cependant, il
n’a pas pour l’instant apporté de
résultat clair en faveur de glace ou
d’eau liquide en dehors des
calottes. A ce jour, le radar a surtout
détecté l’existence probable de
grands cratères enfouis sous
d’épaisses formations superficielles.
La grande quantité de matériaux
basaltiques riches en fer ou d’argiles
provoque également une forte
absorption, ce qui crée une difficul-
té supplémentaire pour identifier la
glace dans la porosité du sous-sol
martien.
mesure de l’abondance du méthane
martien : des observations spectro-
scopiques au sol ont donné des rap-
ports de mélange 10 fois plus élevés
que ceux observés par Mars
Express. Une autre étude à partir
d’observations sur le télescope
Canada-France-Hawaii ne donne
qu’une moyenne de 10 ppm.
Devant les contradictions entre
toutes ces mesures, il est pour l’ins-
tant impossible de donner une
valeur de l’abondance du méthane
et encore moins d’en mesurer des
variations spatiales. Dans ces condi-
tions, tout l’éventail des sources
demeure envisageable et l’hypothè-
se volcanique reste une possibilité
fort intéressante en regard de l’acti-
vité récente observée par la caméra
de Mars Express.
Th. FOUCHET
Du côté des observations géolo-
giques, beaucoup de modelés, tels
les glaciers, sont reliés à des pro-
cessus atmosphériques n’impliquant
pas forcément de glace dans le per-
gélisol ou, en tout cas, pas partout.
Les cratères à éjectas lobés restent
un argument majeur dans la
recherche de matériaux volatils.
Ceux-ci proviendraient de l’impact
météoritique dans un sous-sol suppo-
sé riche en tels éléments, mais leur
origine est très débattue car des
modèles invoquent aussi une contri-
bution atmosphérique. La question
d’un sous-sol riche en glace reste
donc posée. Cependant, des obser-
vations indirectes, comme la vallée
d’Athabasca, montrent que, locale-
ment au moins, de l’eau, sous forme
liquide ou sous forme de glace, est
encore piégée dans le sous-sol en
région équatoriale et est susceptible
d’être remobilisée brutalement en
grande quantité.
Fr. COSTARD, N. MANGOLD
Géochronique n°100, 2006
 Dossier
ment, il y fait en moyenne trop chaud au-dessus de 0°C pendant plusieurs Une planète active
(–50° C !) pour que le givre s’y fixe en jours autour du solstice d’été, en profondeur ?
raison de la très faible pression de permettant ainsi au sol de dégeler sur
vapeur saturante (point de givre à plusieurs dizaines de centimètres : il Un volcanisme récent
–70°C). Par contre, les modèles s’en suivrait la formation d’instabilités Athabasca Valles est une vallée
climatiques prédisent que la glace y sur les pentes les plus fortes lors de ce unique, non ramifiée, large de plus de
serait stable lors de périodes de haute dégel. 10 km et longue de plusieurs centaines
obliquité de l’orbite (40°)*. En effet, de kilomètres, probablement formée de
lors de ces périodes, paradoxalement, Ainsi, la dynamique atmosphérique manière catastrophique à la manière
la glace se dépose plus facilement à crée des processus actifs à la surface des grands chenaux anciens (outflow
l’équateur qu’aux pôles en raison de de Mars. Sur des échelles de temps channels) situés à l’est de Valles
l’augmentation de la pression de comparables à celles du Quaternaire Marineris. Athabasca Valles est très
vapeur saturante. Or, les données sur Terre, il est probable que les peu cratérisée, aurait un âge de
récentes d’imagerie ont permis la variations d’obliquité de Mars quelques dizaines de millions d’années
découverte de traces de glaciers produisent des transports de glace et émerge d’une fissure. Pourquoi
équatoriaux sous la forme de moraines entre pôles et régions de basses et autant d’eau aurait-elle surgi de cette
résiduelles. Celles-ci pourraient être les moyennes latitudes. Le remodelage par fissure ? La fracture à la source de la
témoins de périodes de haute obliquité les processus glaciaires et vallée est en fait d’origine volcanique,
et les seuls témoins récents d’une périglaciaires est de plus en plus Cerberus Fossae ; de cette fracture pro-
activité liée à la glace à l’équateur. important lorsqu’on se dirige vers les viennent également de vastes coulées
pôles. C’est toute la topographie qui est de laves d’âge comparable. Ces der-
Un autre type de morphologies transformée, car on ne trouve plus de nières dépassent plusieurs centaines de
récentes (quasiment dépourvues de pentes importantes (> 10°) aux hautes kilomètres d’extension sur des épais-
cratères d’impact), remet en question latitudes. La présence d’eau à l’état seurs de quelques dizaines de mètres.
l’idée qu’il est actuellement impossible liquide pourrait être possible de Athabasca Valles est donc le résultat
de trouver à la surface de Mars de manière brève et transitoire grâce à d’une activité magmatique ayant
l’eau à l’état liquide. Il s’agit de ravines l’ensoleillement. probablement dégelé le pergélisol et
récentes (recent gullies) sur les versants
de certains cratères et escarpements.
Ces ravines ont d’abord été
interprétées comme des coulées de
débris provoquées par des sources
souterraines. Cependant, cette
interprétation n’explique pas la
distribution des ravines restreinte
majoritairement aux versants polaires
des régions de latitude moyenne
(30°± 60°), ni celle des ravines
provenant du sommet de pics isolés.
Ces observations conduisent à une
interprétation externe de leur origine,
par la fonte de glace superficielle due
à l’ensoleillement ou à un changement
climatique. Comment expliquer que les
versants affectés se situent coté pôle et
non coté équateur si l’ensoleillement est
le facteur de déclenchement ? Les
modèles climatiques montrent qu’à des
obliquités dépassant 35°, non
seulement les versants polaires
reçoivent plus d’énergie que les
versants équatoriaux, mais aussi que
cette énergie entraîne des températures

* En effet, au cours des dernières centaines de millions

d’années, les paramètres de l’orbite de Mars
(obliquité, excentricité, …) se sont modifiés de manière
importante et imprévisible (chaotique). Aujourd’hui,
l’obliquité de Mars (25°) est voisine de celle de la Terre
(23°), mais elle a pu varier de 0° à 60° dans le passé.
En haut, à gauche : Coulées de laves émergeant de Cerberus Fossae.
A droite : traces d’écoulements (chenaux en tresse) formant Athabasca Valles dans la région de Cerberus.
Noter que tous les gros cratères d’impact sont contournés par les coulées de laves ou par le chenal,
ce qui dénote leur relative jeunesse. (Images : THEMIS/ASU/NASA)

Géochronique n°100, 2006 29

Dossier
provoqué sa fissuration en surface ;
cette activité magmatique est peut-être
associée à une tectonique locale expul-
sant de grandes quantités d’eau en
parallèle à de grandes quantités de
laves. Si ces terrains ne sont datés que
de quelques dizaines de millions d’an-
nées (1 % de l’âge de la planète),
c’est bien que Mars ne peut pas être
considéré comme un corps géologi-
quement mort.
Cette conclusion est renforcée par les
datations des volcans géants Olympus
Mons et Arsia dont les caldeiras mon-
trent des âges relativement jeunes (100
à 200 millions d’années) à partir des
images HRSC (High Resolution Stereo
Camera). Ces grands volcans ont pro-
bablement commencé à se former il y a
un ou deux milliards d’années mais
leurs caldeiras et les derniers épisodes
d’effusion de laves semblent bien plus
récents. Ainsi, même si ces activités vol-
caniques ne sont que des phénomènes
très localisés dans l’espace et le temps,
on ne peut exclure que d’autres épan-
chements volcaniques puissent se pro-
duire dans le futur. Il est également pos-
sible que la présence de molécules de
méthane dans l’atmosphère puisse être
la conséquence d’échappement de
gaz volcaniques actuels.
N. MANGOLD
Une activité tectonique
ininterrompue
La surface de Mars est affectée par de
nombreuses structures tectoniques
extensives et compressives localisées
plus particulièrement sur le dôme de
Tharsis et au niveau de la dichotomie,
c’est à dire l’escarpement qui délimite
les plaines basses du nord et les hauts
plateaux du sud. Les débats de ces der-
30
nières années concernant ces structures
ont porté sur leur géométrie, leurs
moteurs et leurs âges.
L’extension se manifeste soit par des
failles normales délimitant des grabens
étroits (inférieurs à 5 km) et segmentés
(100 km) soit par des rifts à structure
complexe d’une largeur pouvant
atteindre 100 km pour des profondeurs
de l’ordre de quelques kilomètres. Le
déplacement horizontal produit par ces
failles peut être estimé :
- à partir du dénivelé en postulant un
pendage de 60° ;
- ou bien, plus directement, à partir de
la géométrie des cratères d’impact
affectés par ces failles.
Les deux types de mesures sont géné-
ralement en désaccord. Les valeurs de
déplacement estimées par la topogra-
phie sont de 30 à 50 % inférieures aux
valeurs mesurées à partir de la défor-
mation des cratères. Ceci pourrait indi-
quer la présence de structures non per-
ceptibles sur les données actuelles.
Champ de failles normales dans Thaumasia,
région Sud du dôme de Tharsis. Le diamètre
du cratère d’impact déformé par l’extension
est de 80 km environ.
(Image NASA/THEMIS/ASU)
Datations par cratères d’impacts des différentes
caldeiras (Neukum, Nature, 2004). Notez que
les caldeiras qui recreusent les plus anciennes
sont parfois plus âgées. Il s’agit là d’un biais
statistique en raison des approximations
sur les âges (facteur 3 à 4).
(Images ESA/HRSC/Neukum)
Les structures compressives sont compo-
sées de trois éléments principaux :
- des arches de 30 à 50 km de largeur
et d’altitude inférieure à 50 m ;
- des rides de 4 à 7 km de largeur et de
200 à 300 m d’altitude, généralement
asymétriques et segmentées en tron-
çons de 50 à 100 km ;
- des crénulations se superposant aux
rides dans leur partie la plus élevée.
Les données topographiques et les
images à haute résolution ont permis
de démontrer que ces rides sont des
plis sur rampe et que les crénulations,
parfois associées à des grabens
d’extrados, sont produites par du
glissement flexural de matériel lité. Le
niveau de décollement encaissant le
déplacement en profondeur pourrait
alors être la transition fragile ductile
médio-crustale, un toit de pergélisol en
profondeur ou un niveau évaporitique.
La quantité de raccourcissement pour
une ride étant estimée comprise entre
50 et 400 m, la déformation en
Failles normales affectant la niche
d’arrachement d’un glissement de terrain
daté à 100 Ma environ (Valles Marineris).
(Image NASA/THEMIS/ASU)
Géochronique n°100, 2006

raccourcissement du flanc est du dôme
de Tharsis serait donc inférieure à 1 %.
L’âge maximum d’une phase
tectonique est donné par l’âge du
terrain le plus récent affecté par cette
tectonique. Si les rides sont plutôt
anciennes (>3 Ga), 5 phases de
déformation extensive radiale au dôme
de Tharsis sont alors répertoriées avec
des âges qui s’étendent de environ
3,8 Ga à moins de 1 Ga. Le nombre
de structures a décru au cours du temps
puisque 45 % des structures sont
attribués à la première phase et 6 %
seulement à la dernière. Les moments
sismiques et les taux de déformation,
déduits des données géométriques et
temporelles des failles normales, sont
similaires aux valeurs terrestres des
domaines intraplaques. La borne
inférieure des vitesses d’extension est
de 0,003.10–3 m par an. Au fond de
Valles Marineris, des failles normales
recoupent des glissements de terrain
datés à moins de 100 Ma. La présence
de ces failles récentes indique que la
tectonique est certainement encore
active sur Mars, ce qui renforce
d’autant plus l’intérêt des missions
d’exploration à vocation sismologique.
P. ALLEMAND, C. QUANTIN
Le champ magnétique
de Mars
Mars ne possède plus aujourd’hui de
champ magnétique global et actif,
comme c’est le cas pour la Terre. Mais
il reste dans les couches superficielles
de la planète les traces d’un champ
magnétique ancien et intense. Celui-ci a
été enregistré par des minéraux magné-
tiques, tels que la magnétite ou l’héma-
tite (des oxydes de fer) ou la pyrrhotite
(un sulfure de fer), lorsque ceux-ci se
sont refroidis sous leur température de
Curie (température au-dessus de laquel-
le un minéral magnétique perd son
aimantation rémanente, qui est égale à
580, 670 et 320°C pour les minéraux
cités). Sur la Terre, le champ magné-
tique de la lithosphère se superpose au
champ magnétique global créé dans le
noyau externe liquide. L’intensité du
champ rémanent terrestre est relative-
ment faible, de l’ordre de la dizaine de
nanoTesla à une altitude de 400 km (le
champ global est 1000 fois plus fort,
Géochronique n°100, 2006
variant entre 25 000 nT à l’équateur et
60 000 nT près des pôles). En fait, le
champ magnétique lithosphérique est
dominé par les termes induits, au-dessus
de la lithosphère continentale.
C’est pour cette raison que les mesures
effectuées par la sonde Mars Global
Surveyor, satellisée depuis 1997, en
ont surpris plus d’un ! Le champ magné-
tique mesuré à 400 km d’altitude atteint
200 nT ; le maximum mesuré à 90 km
d’altitude est 1500 nT au dessus de la
région très cratérisée de Terra
Cimmeria. Le champ magnétique n’est
pas distribué de manière homogène :
les anomalies sont principalement
situées dans l’hémisphère sud de Mars.
Les plus grands édifices volcaniques
(Olympus, Elysium), ainsi que les plus
grands cratères d’impact (Hellas,
Argyre, Isidis), ne sont pas aimantés ; il
est probable que des événements, dits
destructifs, aient effacé les traces du
champ magnétique rémanent cohérent
qui était présent, soit parce que les
minéraux magnétiques sont repassés
au-dessus de leur température de Curie
(désaimantation thermique), soit qu’ils
ont subi de fortes pressions (désaiman-
tation de choc), ou encore parce qu’ils
ont été éjectés (désaimantation par
excavation et fracturation). Ceci
implique que le champ magnétique glo-
bal et dynamique de Mars, à l’origine
des anomalies enregistrées, s’est éteint
avant la mise en place de ces cratères
et volcans. Le fait que le bombarde-
ment massif ait stoppé il y a environ 3,8
Ga donne un âge minimum d’arrêt de
la dynamo martienne. Une limite infé-
Champ magnétique total prédit à une altitude constante de 200 km. Les plaines du nord, les volcans
et les bassins d’impact ne sont pas aimantés.
Dossier
rieure est plus difficile à obtenir. La seule
contrainte disponible est celle fournie
par la météorite martienne ALH84001,
dont l’âge est estimé à 4,5 Ga. Cette
météorite contient des minéraux qui por-
tent une aimantation rémanente mais
qui pourraient avoir un âge plus récent,
aux alentours de 4,1 Ga.
Il est donc probable que Mars ait eu un
champ magnétique actif, global, axial et
dipolaire (semblable à celui qui existe
aujourd’hui sur Terre) durant les premiers
500 millions d’années de son histoire.
L’existence de ce champ magnétique est
très importante : cela signifie en effet que
Mars était suffisamment active (géologi-
quement parlant) pour que son intérieur
refroidisse de manière efficace et entraî-
ne une convection dans son noyau,
créant ainsi un champ magnétique.
Une conséquence directe de l’existence
d’un champ magnétique global est
également la protection des couches
atmosphériques contre le vent solaire. Il
est probable que Mars ait possédé une
atmosphère relativement épaisse au
début de son évolution. En effet, le
champ magnétique agit comme un
bouclier contre l’échappement atmo-
sphérique non thermique, en limitant les
effets du vent solaire. Il est donc impor-
tant de pouvoir dater de manière plus
précise l’apparition et l’extinction de la
dynamo sur Mars : cela apportera des
contraintes sur l’évolution de l’atmo-
sphère et, par conséquent, des diffé-
rents réservoirs d’éléments volatils et du
climat dans son ensemble.
B. LANGLAIS
31
Dossier
Les mondes glacés
Les lunes géantes
de Jupiter
Des surfaces variées
A l’exception de Io, silicatée et volca-
nique, trois des quatre grands satellites
de Jupiter, Europe (1 569 km de
rayon), Ganymède (2 634 km) et
Callisto (2 403 km) se caractérisent par
de très fortes teneurs en eau (environ
45 % en masse pour Ganymède et
Callisto, 10 % pour Europe). Depuis la
mission Voyager en 1979, il était éta-
bli que les lunes géantes de Jupiter pré-
sentaient de très importantes diffé-
rences suggérant une évolution et une
activité spécifiques. La mission améri-
caine Galileo a rapporté, de 1995 à
2003, de très nombreuses images à
moyenne et à haute résolution qui ont
permis de mieux cerner les caractéris-
tiques de chaque surface. Pour explo-
rer en images ce monde des lunes de Images obtenues par la sonde Galileo pour les trois lunes.
glace, le lecteur pourra se référer au Les vues globales en haut respectent les dimensions respectives des trois lunes.
catalogue disponible sur le site très Les images au centre ont été obtenues par la caméra infrarouge.
complet de la NASA dédié à la mission La ligne du bas montre des exemples d’images à très haute résolution dans le visible
Galileo : http://www2.jpl.nasa.gov/ qui ont permis une étude poussée des processus tectoniques, volcaniques et des impacts
galileo/images/images.html qui ont modelé ces surfaces. (NASA/Galileo)

La surface d’Europe se caractérise par
l’aspect très pur de la glace, un faible
nombre de cratères d’impact, une
quasi-absence de relief et de très nom-
breuses figures tectoniques complexes
qui suggèrent une intense activité pas-
sée ou présente. Ces observations per-
mettent d’affirmer que la surface
d’Europe est jeune. Il est aussi généra-
lement admis que cette surface a été
formée sur une durée très courte, suite
à un événement tectonique majeur.
Néanmoins, il n’est toujours pas pos-
sible d’en donner un âge précis : les
interprétations vont de quelques cen-
taines de milliers à plusieurs millions
d’années. La composition de la surface
est aussi controversée : s’il est vrai que
la majeure partie est constituée de
glace d’eau, de nombreuses zones
paraissent être de nature différente.
Ces régions non glacées sont principa-
lement trouvées dans les zones de frac-
ture et les cratères d’impact, ce qui sug-
gère un matériau profond remonté par
les processus tectoniques ou volca-
niques. L’epsomite (sulfate de magné-
sium hydraté), le natron (carbonate de
sodium hydraté) et l’acide sulfurique
sont des candidats possibles mais de
nombreuses autres interprétations peu-
vent être envisagées (glace altérée,
argiles, etc.). Enfin, Europe possède
une atmosphère extrêmement ténue
principalement constituée d’oxygène,
issue du bombardement de la surface
glacée par les particules gravitant dans
le système jovien.
Le satellite Europe vu en image fausses
couleurs. Les zones bleutées correspondent
à de la glace pure tandis que les zones
rougeâtres indiquent un matériau silicaté.
(NASA/Galileo)
Ganymède présente une surface très
contrastée avec un mélange de ter-
rains jeunes et plus anciens qu’il est
impossible de dater précisément. Les
figures tectoniques observées sont
franchement différentes de celles
découvertes sur Europe. On retrouve
des structures proches de ce que l’on
connaît sur Terre (boucliers glacés
issus d’anciens volcans, canyons,
rides, figures d’élongation et de
compression associées à un dépla-
cement de plaques). Ganymède pré-
sente de plus la particularité de pos-
séder une atmosphère et un champ
magnétique propres. L’atmosphère,
très ténue, est due au bombardement
de la surface glacée par les parti-
cules du champ magnétique de
Jupiter ce qui dissocie les molécules
d’eau en surface en hydrogène et
oxygène. Ces éléments sont alors
ionisés rapidement par le rayonne-
ment UV du soleil et les particules
chargées arrivant vers la surface du
satellite. Le champ magnétique de
Ganymède piège ces ions autour de
la surface formant alors une atmo-
sphère riche en ozone.

32 Géochronique n°100, 2006


Structure interne des satellites de glaces : les couches liquides de Ganymède et Callisto reposent sur un épais manteau de glace de hautes pressions
et non sur un manteau silicaté. Bien que représenté sur la figure, le noyau métallique d’Europe n’est pas certain. (NASA/Galileo)
Callisto possède une surface très vieille
et très cratérisée qui est recouverte par
des poussières. La glace n’est visible
que dans les cratères d’impact les plus
jeunes. A haute résolution, la surface
présente des terrains disséqués par un
processus d’érosion qui correspond
probablement à la sublimation de la
glace. La densité des cratères suggère
que cette croûte est vieille de plusieurs
milliards d’années, ce qui fait de
Callisto un satellite d’âge lunaire. Parmi
ces cratères, un énorme impact multi-
ring, Valhalla, découpé en plus de
20 anneaux sur 3 000 km de dia-
mètre, est le plus gros impact connu du
système solaire.
Des océans sous la glace
Connaître la structure interne d’une pla-
nète ou d’un satellite est un exercice dif-
ficile. Sur Terre, de considérables avan-
cées ont été faites grâce à la sismologie
mais cette technique n’a jamais été utili-
sée ailleurs excepté pour la Lune.
Galileo a cependant apporté des
contraintes sur les lunes joviennes grâce
aux mesures des moments d’inertie et
des champs magnétiques. Europe est
un corps bien différencié : en dessous
d’une épaisse couche d’eau de 60 à
100 kilomètres d’épaisseur, le noyau
peut être constitué de silicates riches en
fer ; ou alors il existe une différenciation
en un manteau de silicates et un noyau
de fer ; il n’est pas possible à ce jour de
savoir quel modèle est le plus probable.
Le champ magnétique induit mesuré
autour d’Europe ne permet pas de tran-
cher car il peut être généré, soit par un
noyau de fer, soit par les circulations
Géochronique n°100, 2006
d’ions dans une couche d’eau liquide
sous la surface. Les contraintes appor-
tées sur Ganymède sont du même type.
L’épaisseur de la couche d’eau est d’au
moins 800 kilomètres. L’existence d’un
champ magnétique propre suggère que
Ganymède possède un noyau de fer
mais sa taille reste mal définie (entre
400 et 1 300 km). Quant à Callisto, le
manteau d’eau est similaire à celui de
Ganymède. Son moment d’inertie élevé
suggère que le noyau est encore mal
différencié. Cette caractéristique éton-
nante reste pour le moment inexpliquée.
Le principal attrait des lunes de Jupiter
est la possible existence d’eau liquide !
Bien que la température de surface soit
très froide, il n’en est pas de même à
quelques kilomètres de profondeur. Le
chauffage radioactif des silicates,
auquel s’ajoute le chauffage dissipatif
dû aux forces de marée (très important
pour Europe) fait que la température
sous la couche glacée peut approcher
0°C. De plus, la glace voit sa tempéra-
ture de fusion diminuer avec la pression
(cette particularité est à l’origine des
lacs antarctiques terrestres enfouis sous
la glace tel le lac Vostok). Enfin, la com-
position des glaces cométaires et des
éléments non glacés trouvés à la surfa-
ce des lunes suggère que les glaces
incorporent des constituants qui dimi-
nuent la température de fusion. La
conjugaison des ces trois facteurs rend
probable la présence de couches
liquides. Il n’existe cependant aucune
preuve tangible de l’existence de ces
“océans profonds” : si les données
magnétiques et les images de surface
Dossier
obtenues par Galileo suggèrent forte-
ment la présence de couches liquides,
ce ne sont pas des preuves. Démontrer
l’existence de l’océan d’Europe est un
objectif prioritaire des futures missions
vers Jupiter.
Enfin, il convient de bien distinguer
Europe des deux autres lunes. L’océan
d’Europe serait directement en contact
avec les silicates. Si l’on suppose
qu’une activité volcanique y est possible
(comme sur Io), alors la base de l’océan
présente toutes les caractéristiques des
zones de dorsale terrestre où de la vie
a été détectée. C’est ce qui rend Europe
si attractive. Sur Ganymède et Callisto,
l’océan ne peut pas être en contact
avec les silicates parce que l’eau se
transforme obligatoirement en glace de
haute pression en profondeur : aucune
comparaison avec la Terre n’est conce-
vable dans ce cas.
La mission Galileo a apporté une quan-
tité extraordinaire d’informations qui
permettent aujourd’hui d’avoir une très
bonne connaissance de la surface des
lunes de Jupiter mais aussi une certaine
idée de leur structure interne. Beaucoup
de questions restent cependant en sus-
pens telles la composition précise des
zones non glacées d’Europe, les carac-
téristiques et les sources des champs
magnétiques sur Europe et Ganymède
et surtout l’existence des couches
liquides. L’océan profond d’Europe, s’il
existe, présente des analogies frap-
pantes avec certaines zones des
océans de la Terre.
O. GRASSET
33
Dossier
Titan : un monde à part
Les découvertes de Cassini-Huygens
Avec ses 2 575 km de rayon, Titan est
la plus grosse lune de Saturne. Situé à
1,22 million de kilomètres de Saturne,
Titan y tourne en orbite synchrone avec
une excentricité de 2,9 % et effectue
une révolution en un peu moins de
16 jours. Mais sa caractéristique prin-
cipale est la présence d’une atmosphè-
re d’une densité proche de celle de la
Terre, composée principalement de di-
azote (N2). La seconde molécule la plus
abondante est le méthane (CH4) qui a
la particularité d’être photo-dissocié et
transformé de façon irréversible en
éthane et autres composés. Il devrait
donc disparaître en 10 millions d’an-
nées environ de l’atmosphère de Titan.
Dans cette atmosphère, de nombreuses
réactions entre les différents consti-
tuants issus de la photo-dissociation du
méthane conduisent à la formation
d’aérosols. La présence de ce gaz, qui
absorbe la plus grande partie du flux
solaire et des aérosols qui diffusent les
photons non captés par le méthane, Reprojection des observations de la surface de Titan obtenue par la caméra hyperspectrale VIMS
masque la surface solide de Titan dans obtenues entre le 26 Octobre 2004 et le 31 Janvier 2006.
les longueurs d’onde de la lumière
visible. Parmi les objectifs de la mission
Cassini-Huygens figurent la découverte tion de 350 m/pixel, et surtout d’un coup moins diffuser la lumière. Le
de la surface de Titan, l’étude géolo- atterrisseur (le module européen meilleur compromis est obtenu à
gique et la compréhension des méca- Huygens s’est posé à la surface de 2,03 µm. Mais d’autres fenêtres d’ob-
nismes physico-chimiques d’approvi- Titan le 14 janvier 2005) qui a fourni servation existent à 2,7 µm et à 5 µm
sionnement en méthane de son atmo- une vérité terrain tant par les mesures en particulier. A partir de 20 000 km
sphère. effectuées durant la descente dans l’at- de la surface, le spectro-imageur VIMS
mosphère que par les images prises sur permet d’obtenir des images de
Pour parvenir à ces objectifs, la mission le lieu d’atterrissage. Les images de la meilleure résolution, pouvant atteindre
NASA/ESA Cassini-Huygens est équi- surface de Titan peuvent être obtenues en théorie une précision de 250 m par
pée de plusieurs instruments qui son- par trois instruments : la caméra ISS, pixel lorsque Cassini passe au plus
dent l’atmosphère dans différentes l’imageur hyperspectral VIMS et le proche de Titan (à 1 000 km de sa sur-
gammes de longueurs d’ondes, d’un radar. La caméra ISS a une excellente face).
imageur radar, pour qui l’atmosphère résolution spatiale mais ne peut obser-
est transparente et qui peut obtenir des ver la surface de Titan que dans son Observations
images de la surface avec une résolu- canal infrarouge à 0,93 µm. A cette Cassini a montré que la surface de Titan
longueur d’onde, la diffu- est constituée de terrains clairs et
sion atmosphérique est sombres dont la réponse spectrale est
encore très importante, ce quasi-identique à l’amplitude près. Sur
qui réduit la taille minimale la zone équatoriale sombre, la
des détails que peut première image haute-résolution
résoudre cette caméra à obtenue par VIMS suggère la présence
environ 10 km. Par contre, d’un dôme avec des extensions vers
l’imageur hyperspectral l’ouest qui pourraient être liées à une
VIMS, qui a une résolution activité cryovolcanique. Les différentes
intrinsèque moins bonne, régions ne sont pas vues de la même
permet d’observer la surfa- manière par le radar et VIMS. Ceci a
Spectre de réflectance caractéristique de la surface de Titan ce dans les quelques été notamment démontré dans la zone
(rouge). Le spectre en bleu est un spectre de glace d’eau pure, fenêtres infrarouges où le d’atterrissage de Huygens. En effet,
illustrant le fait que la surface de Titan doit être recouverte méthane est transparent et VIMS est sensible principalement aux
d’un composé qui n’est pas de la glace d’eau pure mais la taille des aérosols suffi- variations de composition et de taille de
probablement un mélange de plusieurs composés samment petite pour beau- grains, alors que le radar est surtout
34 Géochronique n°100, 2006

sensible aux variations de rugosité et
de la constante diélectrique des
terrains. Il est également probable
que la différence entre les images soit
liée au fait que VIMS apporte une
information sur les premiers microns
de la surface alors que le radar
pénètre de plusieurs centimètres. Par
comparaison avec les spectres de
glace d’eau, on peut dire que les
quelques premières dizaines de
microns de surface ne sont pas
composées de la molécule H2O pure,
mais qu’on est plutôt en présence d’un
mélange entre différents composés.
Les trois instruments ont montré
l’existence de cratères d’impact, mais
leur densité est faible, ce qui prouve
que la surface de Titan a été remaniée
par des processus volcaniques et/ou
tectoniques depuis sa formation. Il
existe aussi sur Titan des processus de
transport et d’érosion. La sonde
Huygens a montré que les terrains
clairs étaient entaillés par ce qui est
interprété comme des lits de rivières
asséchées. Il est très probable que le
liquide à l’origine de ces rivières soit
le méthane qui a dû recouvrir à une
certaine période les terrains sombres.
Quelques zones sombres découvertes
lors du survol 18 ont cependant été
interprétées comme des possibles
petits lacs de méthane encore remplis
de liquide. D’autre part, le radar a mis
en évidence des structures allongées
sombres qui sont interprétées comme
des dunes, par analogie avec des
structures terrestres. Le matériel qui
compose ces dunes n’est pas
déterminé. On peut penser à des
grains de glace d’eau. Il est
intéressant de remarquer que Mars et
Titan présentent des similarités au
niveau de l’altération de surface : sur
ces deux planètes, des rivières ont
existé dans le passé et des dunes
recouvrent une partie de la surface. Si
les processus physiques sont
similaires, les matériaux sont eux très
différents : le méthane sur Titan joue le
rôle de l’eau sur Mars et la glace
d’eau sur Titan (où il fait –180°C en
surface) joue le rôle des silicates sur
Mars.
Modélisation
Avant la mission Cassini, on
supposait qu’un océan
d’hydrocarbures était à l’origine du
Géochronique n°100, 2006
méthane dans l’atmosphère de Titan.
L’absence d’océans et la découverte
des rivières asséchées et de dômes
qui pourraient être d’origine
volcanique font penser que le
méthane pourrait sortir lors
d’éruptions cryovolcaniques, engen-
drant un excès de ce gaz dans
l’atmosphère, phénomène à l’origine
de pluies de méthane et de formation
de rivières. La courte durée de vie du
méthane dans l’atmosphère de Titan
expliquerait le rapide assèchement
des rivières formées. Des modèles
récents de l’évolution de la
dynamique interne de Titan suggèrent
que ce satellite aurait eu 3 phases au
cours desquelles les clathrates de
méthane (molécules de méthane
piégées dans des cages constituées
par des molécules d’eau) auraient été
déstabilisés et auraient permis
l’extraction du méthane de l’intérieur
vers l’atmosphère. La première phase
est consécutive à l’accrétion et à la
différenciation de Titan. La deuxième
phase correspond à l’initiation de la
convection dans le noyau de silicates,
qui engendre une augmentation du
flux de chaleur déstabilisant les
clathrates contenus dans la croûte de
glace externe. Cette deuxième phase
se serait déroulée il y a 2 milliards
d’années environ. La troisième phase
serait encore active actuellement et
est liée au refroidissement de Titan, à
l’épaississement de la croûte de glace
et aux processus de convection dans
cette croûte de glace. Ce modèle sera
confirmé (ou infirmé) par les futures
observations que la sonde Cassini
Dôme de glace sur Titan pouvant être
l’expression d’un cryovolcan
(Sotin et al., 2005).
Dossier
Réseaux de vallées d’apparence fluviatiles
révélés lors de la descente de la sonde
Huygens dans l’atmosphère.(ESA/NASA)
obtiendra d’ici la fin de la mission
en 2008 (ou en 2010 si elle est
prolongée).
Avant l’arrivée de la sonde Cassini-
Huygens dans l’environnement de
Saturne, il était admis qu’un océan
d’hydrocarbures recouvrait la surface
de Titan. Les images obtenues par le
radar, la caméra ISS, la caméra
hyperspectrale VIMS et les
informations rapportées par la sonde
Huygens ont prouvé qu’il n’y avait
pas de très grands océans. Par
contre, ces premières données
montrent qu’un liquide, sans doute
des hydrocarbures, s’est écoulé dans
le passé. La très faible densité de
cratères d’impact suggère que la
surface de Titan est jeune. De plus,
les premières images ont montré des
structures géologiques indiquant une
activité de surface importante. Les
dômes, dont l’origine cryo-
volcanique est encore à démontrer,
nous suggèrent que le méthane
s’échappe de l’intérieur de Titan où il
est piégé sous forme de clathrates.
Les premières analyses permettent de
mieux cibler les futures observations
afin de mieux comprendre l’évolution
de Titan. Avec seulement 18 survols
effectués (en date de septembre
2006) sur un total de 44 planifiés,
Titan devrait bientôt nous dévoiler
une partie de ses nombreux mystères,
dont celui de lacs d’hydrocarbures
découverts récemment par le radar
de la sonde Cassini à proximité du
pôle Nord.
Ch. SOTIN,
S. LE MOUÉLIC, S. RODRIGUEZ
35
Dossier
L’atmosphère de Titan analysée
par la sonde Huygens
L’entrée et la descente de la sonde
européenne Huygens le 14 janvier
2005 ont fourni les premières mesures
in situ jamais obtenues dans
l’atmosphère et à la surface de Titan,
le plus gros satellite de Saturne. Si le
point culminant de cette mission fut,
sans nul doute, la révélation de
systèmes fluviatiles asséchés au sol de
Titan, les six instruments à bord de
Huygens ont également fourni des
données uniques sur l’atmosphère elle-
même. Ces observations couvrent
l’ensemble de l’atmosphère, depuis
l’entrée à 1 400 km jusqu’à l’atter-
rissage deux heures et demie plus tard
et concernent très largement la
structure thermique, la vitesse des
vents, la composition chimique et les
brumes de Titan.
La mesure du profil pression-
température a révélé une structure
thermique pour l’essentiel conforme
aux prévisions en deçà de 500 km,
avec des régions de température
alternativement décroissant et
croissant avec l’altitude (troposphère –
stratosphère – mésosphère) et un
maximum de température (strato-
pause) de 185°K vers 250 km
d’altitude. Mais la situation est très
La surface de Titan révélée par Huygens
(ESA/NASA/JPL)
36
différente dans la haute atmosphère,
avec une vaste zone (500 - 1400 km)
sans gradient global de température,
caractérisée par de nombreuses
couches d’inversion à différentes
échelles et probablement dominée
par des phénomènes dynamiques
(ondes de gravité, marées ther-
miques…). La mesure du profil de
vent en fonction de l’altitude était
initialement prévue par mesure
Doppler du mouvement de la sonde
Huygens à partir de l’orbiteur
américain Cassini. Malgré la
défaillance du canal de transmission
qui contenait ces données, la mesure
put être réalisée à partir d’un réseau
de radio-télescopes terrestres qui se
substituèrent à Cassini. Les mesures
indiquent un vent zonal direct (vers
l’est) dont la vitesse décroît plus ou
moins régulièrement de 100 m/s vers
140 km à quelques m/s dans les
5-10 premiers kilomètres où la
direction du vent s’inverse. Ce
résultat, confirmé par la mesure de la
dérive de la sonde à partir des
images de la surface, est la preuve
définitive que Titan, comme la
planète Vénus, est le siège d’une
super-rotation atmosphérique dont
l’origine reste à déterminer.
Du point de vue de la composition
atmosphérique, les résultats les plus
marquants concernent le méthane, les
gaz rares et les rapports isotopiques.
Le profil vertical du méthane indique
une abondance de 5 % au sol et dans
les 10 premiers kilomètres, suivie
d’une décroissance régulière jusqu’à
environ 1,4 % à la tropopause et au-
dessus, en relation avec la condensa-
tion de ce gaz. En particulier, il n’y
aucune indication d’une éventuelle sur-
Fraction molaire du méthane en fonction de l’altitude, mesurée par le GCMS de la sonde Huygens.
(Niemann et al., 2005, Nature, 438, 779)
saturation, qu’on avait pourtant sus-
pectée après la mission Voyager. Fait
remarquable, l’abondance du métha-
ne mesurée augmente légèrement
après l’atterrissage, ce qu’on interprè-
te comme le dégazage d’une surface
imbibée de méthane et chauffée par la
sonde. Les résultats sur la composition
chimique des brumes sont un peu en-
deçà des espérances, même si la pré-
sence de HCN et de NH3 dans les
résidus de pyrolyse des aérosols est
observée.
En revanche, la distribution verticale et
les propriétés physiques des aérosols
sont désormais clairement établies,
avec des particules fractales plus
grosses que prévues et s’étendant jus-
qu’au sol. L’argon primordial 36Ar est
très peu abondant (3x10–7 de N2) et
les autres gaz rares complètement
absents, ce qui suggère que l’azote de
Titan a été initialement capturé sous
forme d’ammoniac (la condensation
directe de N2 ou son piégeage dans la
glace amorphe ou les clathrates se
serait en effet accompagnée de la cap-
ture des gaz rares). Le rapport isoto-
pique 14 N/15 N, égal à 0,67 fois sa
valeur terrestre, indique un échappe-
ment atmosphérique important et une
atmosphère primitive plus massive
d’un facteur de peut-être 2 à 10. Une
telle anomalie isotopique n’est pas pré-
sente pour le carbone du méthane,
dont l’abondance atmosphérique et le
rapport isotopique doivent donc être
contrôlés par un processus de ré-injec-
tion continue dans l’atmosphère. Enfin,
la détection de l’argon radiogénique
40
Ar est une preuve d’une activité géo-
logique actuelle.
E. LELLOUCH
Géochronique n°100, 2006

Les premiers mondes :
les planètes à l’aube des temps
Mars à ses débuts :
un monde meilleur ?
De l’érosion à la sédimentation
Mars a très vite été considérée comme
une planète archiviste en raison des
âges anciens mais variés déduits de sa
cratérisation. Mars a ainsi enregistré
les principales évolutions géologiques
sans pour autant avoir effacé les
anciens terrains. Ce sont ces terrains
anciens qui témoignent que son activité
Image THEMIS de nuit montrant des réseaux de
vallées recoupées par les canyons de Valles
Marineris. (THEMIS/ASU/NASA)
Géochronique n°100, 2006
de surface, il y a 3 ou 4 milliards d’an-
nées, a été différente d’aujourd’hui.
Cette préservation est notamment la
conséquence de l’absence de tecto-
nique des plaques qui n’a pas enfoui
ou recuit les terrains anciens comme
cela a été le cas de la majorité des
anciennes reliques sédimentaires ter-
restres.
Les vallées anciennes ont constitué le
premier élément en faveur de l’existen-
ce d’un passé différent. Elles sont
Image MOC du delta présumé de NW Holden crater. Le gros plan montre des chenaux inversés
avec une structure de méandre. (MOC/MSSS/NASA)
Dossier
situées préférentiellement sur les ter-
rains très anciens de la période dite
noachienne (> 3,8 Ga). Cependant,
leur origine est toujours débattue entre
deux hypothèses opposées impliquant,
soit un climat différent ayant engendré
des précipitations, soit des écoulements
préférentiellement souterrains provo-
qués par un flux thermique interne plus
élevé qu’aujourd’hui. En effet, les val-
lées semblent peu organisées et faible-
ment dendritiques en comparaison de
37
Dossier
celles de la Terre. S’il est clair qu’une
partie des écoulements se fait dans le
sous-sol en raison de la géométrie de
vallées typique de sapement (recul pro-
gressif), plusieurs éléments laissent pen-
ser que les écoulements se sont produits
pour la plupart en surface et probable-
ment sous un climat différent. D’une
part, la topographie montre que les
réseaux de vallées fossiles s’organisent
en bassins de drainage avec les
sources des vallées suivant les crêtes
topographiques. D’autre part, les val-
lées sont très anciennes et souvent com-
blées de sable, donc peu décelables
par leur topographie ou l’imagerie
visible. En imagerie thermique, elles
sont mieux décelables car leur fond est
rempli de sables d’inertie thermique
plus faible que les alentours rocheux.
Ainsi, le fond des vallées est plus froid
la nuit que les plateaux rocheux. Ceci
permet de les identifier dans des
régions où elles sont très dendritiques.
La question actuelle à leur propos est
de savoir quelle a été leur durée de
fonctionnement, question importante
pour les conséquences climatiques. Or
cette question est très délicate car la
durée de l’érosion dépend du débit
d’eau, inconnu, et du substratum
La planète Mercure possède deux
particularités uniques dans le systè-
me solaire : une synchronisation de
son orbite avec une journée mercu-
rienne qui représente les 2/3 d’une
année, soit trois rotations en deux
révolutions, et de fortes variations
entre les températures de surface
diurne, de 420°C, et nocturne, de
–170°C. Mercure est une planète
intéressante également par sa proxi-
mité avec le soleil (entre 46 et 70
millions de kilomètres), ce qui en fait
un laboratoire idéal pour les interac-
tions entre corps solides et vent solai-
re. Mercure a été survolé, en 1974,
par la sonde Mariner 10 peu de
temps après que cette dernière ait
survolé Vénus. Les images de cette
sonde montrent une surface forte-
ment cratérisée témoignant de l’ab-
sence d’activité géologique depuis
plus de 3 milliard d’années. Ceci en
fait un terrain d’exploration idéal
pour les mesures de flux d’impacts et
les théories du bombardement primi-
tif. En effet, l’interprétation des don-
nées lunaires est ambiguë au delà
38
érodé, mal connu, avec des consé-
quences très différentes entre des laves,
où l’infiltration domine, et des cendres,
où le ruissellement est plus efficace.
Qui dit érosion fluviale dit dépôt de
sédiments en aval. Ainsi, de nombreux
cratères d’impact ont été pressentis
comme potentielles dépressions ancien-
nement remplies par l’eau sans que les
preuves n’en soient faites clairement.
Désormais, les images à haute résolu-
tion montrent des dépôts au débouché
de certaines vallées. Si la plupart ont
des formes typiques de cônes alluviaux,
certains dépôts semblent correspondre
à des deltas, comme sur le bord de
Holden NE crater. La vue de ce com-
plexe sédimentaire exhumé (par abla-
tion des terrains encaissants) montre
distinctement trois lobes de dépôts et
une surface sommitale d’abandon par-
courue par des chenaux. Ceux-ci, d’en-
viron 100 m de large, sont en relief,
suggérant que les sédiments qui les
remplissent ont subi une induration plus
soutenue. Ils ont un tracé sinueux
incluant un spectaculaire méandre
(dépôt sur la rive interne d’une barre
sableuse de type point bar) et montrent
des figures de dichotomie témoignant
LE MERCURE REMONTE
de 4 milliards d’années en raison de
la saturation des terrains anciens en
cratères, que certains interprètent
comme l’effet d’un épisode de bom-
bardement météoritique terminal,
mais dont l’existence est très débat-
tue. Mercure est donc un terrain
idéal pour comprendre l’environne-
ment planétaire du premier milliard
d’années.
La surface de Mercure est déformée
par des structures ridées qui la tra-
versent et qui recoupent les cratères
à la manière de failles chevau-
chantes (voir figure p. 43). Ces struc-
tures seraient, pour les uns, les
témoins d’une contraction thermique
globale, pour les autres, un effet col-
latéral de l’énorme bassin d’impact
Caloris. Cette question, comme
beaucoup d’autres, est restée sans
réponse car Mariner 10 n’a pu ima-
ger que 45 % de la surface.
Longtemps oubliée au fond des pla-
cards des agences spatiales au pro-
fit de Mars ou Vénus, la planète
Mercure est revenue dans la course
spatiale depuis que l’ESA en a fait
de processus d’avulsion. A ce jour, on
ignore tout de l’architecture profonde
de cet éventail deltaïque largement
influencé par les processus fluviaux et
de la nature des sédiments qui le com-
posent. La reconnaissance d’un tel édi-
fice sédimentaire a constitué une preu-
ve substantielle de la persistance
durable, au cours de l’histoire précoce
de Mars (>3,5 Ga), d’une pièce d’eau
libre.
Analyser la composition d’un tel type
de matériau était l’objectif de la mission
américaine in situ MER (Mars
Exploration Rovers). Ainsi, Spirit, l’un
des deux rovers, s’est posé en janvier
2004 dans un vaste cratère, dénommé
Gusev, lui aussi connecté à une très
longue vallée. Mauvaise pioche, du
basalte, encore du basalte, toujours du
basalte, et rien que du basalte ! Sauf
peut-être sur les flancs du pic central où
des roches sulfatées ont été analysées ;
leur origine reste toutefois très ambi-
guë, brèches sédimentaires ou pyro-
clastiques. En revanche, la bonne sur-
prise est venue du robot jumeau
Opportunity, largué trois semaines plus
tard loin de là sur les plaines de Terra
Meridiani. Scrutant avec son appa-
une pierre angulaire de son pro-
gramme d’exploration du système
solaire à travers la mission Bepi-
Colombo. Cette mission est en effet
très dense, avec deux sondes munies
d’instruments d’imagerie (en visible,
IR, UV, X, Neutron et Gamma), d’un
altimètre laser et d’une batterie d’ins-
truments pour les mesures magné-
tiques et de plasmas. Après pas mal
de déboires programmatiques,
“Bepi” est annoncé pour un décolla-
ge en 2014 et une arrivée en 2019,
soit près de 50 ans après Mariner.
Ce lancement tardif a pour consé-
quence que la mission concurrente
de la NASA (Messenger) arrivera
autour de Mercure bien avant l’euro-
péenne (2010), tout en ayant été
conçue postérieurement… La NASA
devrait donc doubler l’ESA pour la
cartographie de la face inconnue,
mais Bepi-Colombo aura une orbite
plus basse et un transfert de données
bien meilleurs que Messenger, ce
qui lui promet une belle moisson de
découvertes.
N. MANGOLD
Géochronique n°100, 2006

reillage photographique mobile les
affleurements rocheux bordant le cratè-
re Eagle, petite dépression d’un dia-
mètre d’une dizaine de mètres,
Opportunity a envoyé en février 2004
les premières images de lamines, de
rides sédimentaires ou encore de fan-
tômes de cristaux disposés en “pied
d’alouette” et évoquant du gypse.
Certaines lamines entrecroisées évo-
quent des rides formées par sédimenta-
tion sous une fine lame d’eau.
Opportunity s’est ensuite déplacé de
quelques centaines de mètres et est des-
cendu à l’intérieur du cratère
Endurance plus vaste, afin de “lever
une coupe” complète sur une hauteur
totale de 7 mètres (voir l’encadré Terra
Meridiani) : la première formation stra-
tigraphique extra-terrestre (Burns
Formation) fut ainsi décrite. Actuel-
lement, le rover aborde un troisième
cratère, encore plus vaste, Victoria,
duquel de nombreuses analyses seront
faites.
Composition des sédiments
et altération primitive
Les données minéralogiques et élémen-
taires d’Opportunity montrent que les
grains qui composent ces figures sédi-
mentaires sont riches en sulfates. Ceci
suggère l’existence conjointe et latérale
d’une aire de type playa à partir de
laquelle des particules de nature éva-
poritique ont pu être remaniées par le
vent. Cependant, les sulfates sont pré-
sents sous plusieurs phases : sulfates de
magnésium, de fer (jarosite) et proba-
blement de calcium (gypse) ; ils sont
accompagnés de sphérules centimé-
triques riches en hématite ainsi que
d’une proportion faible (quelques %)
mais significative de chlore et de
brome. Cette richesse n’est pas encore
complètement comprise et les pre-
mières études prenant en compte mor-
phologie sédimentaire et minéralogie
invoquent plusieurs phases de batte-
ment de nappes phréatiques.
Les sulfates ne sont pas restreints à la
zone parcourue par le rover
Opportunity. Après presque 2 ans
d’opération, le spectromètre OMEGA
de la sonde européenne Mars Express
a permis de révéler une grande diver-
sité minéralogique, mais cette fois à
l’échelle de la planète. Des terrains
riches en sulfates ont en effet été détec-
tés dans les régions de Valles Marineris
Géochronique n°100, 2006
et Terra Meridiani, près du site du rover
Opportunity, ainsi que dans des dunes
proches de la calotte permanente
nord ; tous ces terrains sont majoritai-
rement d’âge hespérien, soit compris
entre 3,2 et 3,8 Ga. Le site
d’Opportunity ne présente que peu
d’affleurements rocheux, expliquant
ainsi pourquoi OMEGA ne détecte pas
de sulfates directement mais un mélan-
ge de pyroxène et d’oxydes ferriques
provenant du démantèlement des
couches, démantèlement qui laisse en
partie subsister des sphérules en grand
nombre à la surface du sol. Par contre,
les sulfates sont apparents dans des
affleurements situés à 300 km de là qui
correspondent à des niveaux stratigra-
phiquement plus bas. Dans Valles
Marineris, les strates riches en sulfates
correspondent à des empilements pluri-
kilométriques de couches dont les
niveaux de base sont d’épaisseur
métrique. Ces strates sont fraîchement
érodées, montrant que ces sulfates ne
sont pas une oxydation superficielle de
sulfures, mais bien un dépôt massif sug-
Dossier
Strates finement
laminées de Eagle
Crater contenant
des “myrtilles” rendues
bleues par les fausses
couleurs. En gros plan,
deux “myrtilles”
et des empreintes
cristallines.
L’affleurement fait
environ 50 cm de haut
(NASA/JPL)
Lamines entrecroisées
dans Eagle Crater
provenant
probablement de
dépôts subaquatiques.
(NASA/JPL)
gérant un contexte sédimentaire de
type évaporitique. En plus des sulfates,
OMEGA a également détecté des
argiles, principalement des smectites
riches en fer (type nontronite), avec
aussi quelques montmorillonites et cha-
mosites. La formation des argiles
requiert des conditions très particulières
en température et cinétique de forma-
tion dont l’existence est la meilleure
preuve de la présence d’eau liquide en
abondance sur Mars dans le passé. Les
plus gros dépôts d’argiles ont été détec-
tés dans les régions les plus anciennes
de la planète, ce qui indique clairement
que cette période d’eau abondante ne
dura que lors des premières phases de
la formation planétaire (il y a 3,8 à 4,5
milliards d’années). Ainsi, les sulfates
seraient associés à une période où
l’eau liquide était déjà en moindre
quantité en regard de la période plus
primitive riche en argiles.
Les observations morphologiques et
minéralogiques convergent donc vers
l’existence d’une période primitive
39
Dossier
Gypse (bleu) et kieserite (rouge) détectés par le spectromètre OMEGA sur un dépôt stratifié clair
de 2 km d’épaisseur. (OMEGA/MEX et MOC/MGS/NASA)
favorable à la présence d’eau liquide
en surface, au moins épisodiquement,
mais la complexité des assemblages
sédimentaires et minéralogiques
dépasse les espérances des géolo-
gues ; d’autres missions plus ciblées
auront pour but de déchiffrer plus pré-
cisément le message des sédiments de
Mars. Par ailleurs, les modèles clima-
tiques n’expliquent pas encore com-
ment l’atmosphère a pu être réchauf-
fée à une période très ancienne où on
dit le soleil plus faible qu’aujourd’hui.
Ils n’expliquent pas non plus, qu’au-
cun carbonate n’ait été détecté pour le
moment, alors que ceux-ci étaient tant
attendus pour démontrer la présence
d’une atmosphère passée de CO2
plus épaisse.
L’environnement primitif exact de Mars
reste ainsi à déterminer en regard de
son champ magnétique, du fort flux
thermique et du volcanisme abondant
de cette époque, voire du bombarde-
ment météoritique ayant produit les cra-
tères d’impacts et des processus variés
qui ont tous pu perturber les tempéra-
tures et les circulations de fluide en sur-
face. Avec ces nouvelles découvertes,
40
Mars reste plus que jamais un labora-
toire naturel des processus primitifs
existant à la surface des planètes à une
période pendant laquelle les premières
molécules vivantes ont peuplé la Terre.
G. DROMART, N. MANGOLD,
F. POULET
Gros plan sur
Terra Meridiani
Le premier log de terrain
extra-terrestre (fig. p. 3 de couverture)
La formation Burns Cliff se compose de
trois unités qui représentent respective-
ment une dune éolienne, un feuillet
sableux éolien et une association de
faciès de type feuillet sableux éolien et
d’interdune. Dans son ensemble, cette
série exprime vers le haut une influence
croissante de l’eau du sous-sol, puis
finalement de l’eau de surface. L’unité
basale montre un litage entrecroisé
interprété comme un champ de dunes
éoliennes. La surface qui couronne
cette unité est probablement une surfa-
ce de déflation dont la position corres-
pond à la hauteur de la frange capil-
laire d’une nappe phréatique. L’unité
médiane de la formation Burns est un
sable dont le litage plan, horizontal à
faible angle, est exprimé par de fines
lamines résultant de la migration laté-
rale de rides éoliennes simples sur une
surface plane horizontale. Le contact
entre les unités médiane et supérieure
est interprété comme un front de diage-
nèse pour lequel une recristallisation
dans une zone phréatique ou capillaire
a pu s’effectuer. Les faciès de l’unité
supérieure montrent un litage ondulé
(wavy bedding), de possibles petites
structures en “tepees” et des structures
entrecroisées en festons, d’échelle cen-
timétrique, qui suggèrent des écoule-
ments sous-aquatiques sous faible
tranche d’eau. Ces courants n’étaient
probablement pas chenalisés et mar-
quaient des phases d’inondations inter-
dunaires ou dans les playas.
G. DROMART
Des champs de myrtilles sur Mars
Le sol de Meridiani Planum est constitué
d’un sable contenant de très
nombreuses sphérules, de 3 à 6 mm de
diamètre. Ces sphérules ont tout de suite
été nommées “berries” (baies) ou
“blueberries” (myrtilles). Au niveau des
affleurements rocheux, ces myrtilles sont
enchâssées dans une matrice constituée
de fines lamines superposées et
constituent environ 2% de la roche. Elles
sont plus abondantes dans le sol issu de
l’érosion (principalement éolienne) de la
roche.
Les observations des caméras et l’usage
d’une micro-brosse polisseuse-foreuse
ont permis de vraies observations de
terrain :
- les “réflectivités spectrales” montrent
que ces myrtilles n’ont pas la même
minéralogie que la matrice ;
- elles sont fermement attachées à leur
matrice et ne sont pas “déchaussées”
par la foreuse ; elles sont plus résis-
tantes à l’érosion que la matrice ;
- leur répartition est régulière ; il n’y a
pas de concentration de myrtilles sur les
joints de stratification ; une même myr-
tille peut recouper plusieurs lamines ;
- on voit assez souvent une modification
de la texture de la matrice à leur voisi-
nage immédiat ; on ne voit jamais de
modification géométrique des lamines
suggérant la chute d’une myrtille dans
un environnement meuble ;
Géochronique n°100, 2006
 Dossier
biologique pour ces myrtilles, rien non
plus ne l’exclut formellement. Le “web”
regorge donc d’articles plus ou moins
sérieux où les partisans inconditionnels
d’une vie martienne utilisent ces myr-
tilles comme “preuve” d’une vie extra-
terrestre. Cependant, un consensus se
dégage pour expliquer toutes ces
observations : les myrtilles résulteraient
de phénomènes de concrétionnement
in situ dans un sédiment pendant une
phase de diagénèse précoce. Une telle
formation d’hématite au sein d’une
matrice silicato-sulfatée nécessite la dis-
solution de la matrice et une circulation-
concentration de solutés, phénomènes
mettant en jeu une phase d’eau liquide
intra-sédimentaire.
P. THOMAS
“Myrtilles martiennes”
Toutes les myrtilles ont environ 4 mm de diamètre (NASA/JPL sauf b)
La chimie de Terra Meridiani
(a) Gros plan sur le sol au voisinage du site d’atterrissage du rover Opportunity ; sol constitué
Le rover Opportunity a identifié des
d’un sable fin contenant de nombreuses sphérules, les myrtilles. La myrtille en haut à gauche (flèche),
sédiments composés pour moitié de sul-
cassée en deux, ne montre aucune structuration interne visible, en particulier aucune structure
fates soit de calcium (gypse
concentrique.
CaSO4.2H2O) soit de magnésium
(b) Un équivalent terrestre possible : les pisolites d’oxyde de fer des argiles sidérolitiques oligocènes,
ou de fer (jarosite (K,Na,H3O+)Fe3+
région du Lembron, Limagne (image Pierre Thomas, Massif Central, France).
3(SO4)2(OH)6). Le soufre nécessaire
(c) Modification de la texture de la matrice périphérique d’une myrtille (en haut à droite).
aux sulfates peut venir soit du SO2
(d) Myrtilles coalescentes.
dégazé par le volcanisme soit des sul-
(e) Au centre gauche, le cercle clair correspond à une zone de 5 cm brossée par la brosse-
fures de fer présent dans les roches pri-
polisseuse-foreuse et analysée par les spectromètres d’Opportunity. Cette zone ne comprend qu’une
maires. La matrice sulfatée contient
myrtille. A droite de la zone brossée, il y a par contre une accumulation locale de myrtilles.
aussi une teneur relativement importan-
La différence entre les spectres de fluorescence X et Mössbauer de ces deux zones a permis de
te en silicates, présents notamment sous
savoir que les myrtilles contenaient au moins 50 % d’hématite.
forme de sables et probablement d’ori-
(f) Lamines mises en relief par l’érosion et contenant une myrtille.
gine basaltique. La paragénèse est
- de nombreuses sections de myrtilles pisolites terrestres, les myrtilles mar- complétée par de l’hématite Fe2O3,
ont été observées (fractures naturelles, tiennes n’ont pas de structures concen- présentant une morphologie particuliè-
polissage) : elles n’ont quasiment triques ; et les milieux sulfatés ne sont re sous la forme de sphérules millimé-
jamais de structures concentriques pas des milieux terrestres où l’on trouve triques très régulières, dénommées
visibles ; des pisolites d’hématite. Une origine “blueberries” ou “myrtilles”. Ces sphé-
- la matrice contient des cavités mor- volcanique (lapilli accrétionnés) ou rules d’hématite sont incluses dans la
phologiquement semblables à des météoritique (micro-goutte “d’impact matrice de sulfates et silicates et se sont
pseudomorphoses de sulfates. Les rela- melt”) est proposée par certains, alors donc formées lors du même processus.
tions géométriques myrtilles-cavités sug- que d’autres envisagent des oncolites Les différentes études géochimiques
gèrent que les myrtilles recoupent les formés par des bactéries. Même si montrent que l’eau est intervenue inter-
cavités, sans que leur forme ne soit aucune donnée ne suggère une origine venue dans la genèse de ces forma-
modifiée ;
- les myrtilles sont en général isolées
Diagramme pH/Eh
mais parfois regroupées par 2 ou 3.
des composés du fer
L’analyse comparative de zones inéga-
(Vincent Chevrier)
lement riches en myrtilles montre
qu’elles contiennent au moins 50 %
d’hématite.

Pour un géologue terrestre, ces myrtilles

rappellent de petits pisolites d’oxyde de
fer, que l’on retrouve dans plusieurs
environnements sédimentaires ou pédo-
logiques avec deux différences mani-
festes : contrairement à la majorité des

Géochronique n°100, 2006 41

Dossier
mations, notamment parce que les sul-
fates précipitent la plupart du temps à
partir de solutions aqueuses.
Cependant, il apparaît que le rôle de
l’eau est resté relativement limité au
cours du temps. En effet, les modèles
géochimiques indiquent qu’une eau
qui a eu le temps d’altérer une roche
présente un pH relativement élevé,
neutre à légèrement alcalin. La jarosi-
te se forme par contre dans une
gamme de pH très acide (entre 2 et
4). Par conséquent, l’eau ayant réagi
avec le basalte pour former la jarosite
n’a pas eu le temps de s’équilibrer
avec le milieu environnant, ce qui est
confirmé par l’abondance de silicates
primaires au sein des affleurements.
On en déduit que le processus ayant
formé les sédiments de Meridiani
Planum correspond à un état incom-
plet d’altération. Enfin, l’origine des
myrtilles d’hématite reste relativement
énigmatique. L’oxyde de fer habituel-
lement associé à la jarosite dans ce
type de processus d’altération est la
goethite FeO(OH) mais l’hématite
peut résulter de l’altération thermale
ou de la dissolution - reprécipitation
de la goethite. Par conséquent, les for-
mations sédimentaires de Meridiani
Planum ont dû subir une phase posté-
rieure de diagénèse, permettant
d’augmenter la température, accom-
pagnée d’une circulation de fluides
dans des conditions thermodyna-
miques différentes de celles ayant
formé les sulfates, avec un pH plus
élevé, favorisant l’hématite.
V. CHEVRIER
Les cratères d’impact :
un processus ancien
et commun à toutes
les planètes
Tous les objets du système solaire sont
en mouvement les uns par rapport aux
autres. La plupart du temps, ce mouve-
ment se passe sans encombre, les dis-
tances moyennes entre chaque objet
étant grandes par rapport aux dimen-
sions des objets eux-mêmes. Les colli-
sions ne sont cependant pas impos-
sibles. Elles ont joué un rôle central lors
de la formation des planètes. Il y a envi-
ron 4,5-4,3 milliards d’années, ces col-
lisions ont permis la croissance des pla-
nètes. Le bombardement intense qui a
suivi a laissé ses cicatrices à leur surfa-
42
ce. La Lune montre une surface couver-
te de cratères d’impact qui témoignent
de cette période ou les collisions étaient
bien plus fréquentes qu’aujourd’hui. Les
images de Mercure ont montré égale-
ment une surface dominée par ce phé-
nomène. A la différence de la Lune et
de Mercure, l’érosion, l’activité volca-
nique, la tectonique des plaques ont
effacé la plupart des objets formés à
cette période à la surface de la Terre.
Cela explique que le phénomène ne fut
que très tardivement étudié et reconnu
comme un processus géologique.
Après avoir reconnu son importance
comme processus géologique, la
recherche de nouveaux impacts ter-
restres est toujours d’actualité (voir, par
exemple, la proposition de nouvelles
structures découvertes en Egypte). Un
des objectifs de cette recherche est de
préciser l’intensité du flux d’astéroïdes
présent et passé qui ont heurté la Terre.
Mais cette recherche dépasse large-
ment son objectif en offrant au physi-
cien et minéralogiste spécialiste des
ondes de choc de nouveaux labora-
toires naturels pour lesquels les condi-
tions d’impact (vitesse, angle et nature
du projectile), ainsi que la nature de la
roche impactée, diffèrent. Les méca-
nismes de transformation de certaines
roches ou minéraux (par exemple
cônes de percussion, brèches pseudo-
tachylitiques) associés aux impacts et
utilisés souvent comme preuves du phé-
nomène restent mal compris (voir la
figure représentant la structure d’impact
de Vredefort). Documenter la présence
ou l’absence de ces objets et leur répar-
tition dans de nouvelles structures d’im-
pact est une étape nécessaire à la com-
préhension de ces mécanismes.
Ce n’est qu’au début du siècle que l’on
comprit pourquoi ces structures sont
essentiellement circulaires, quel que soit
l’angle d’impact, car la cavité est for-
mée par l’onde de choc produite par
l’explosion et non par la simple percus-
sion à la manière d’un caillou jeté dans
le sable à faible vitesse. En effet, les
mouvements relatifs des objets dans le
système solaire sont rapides. Lorsque
les trajectoires d’objets se croisent, les
vitesses de collision atteignent plusieurs
kilomètres par seconde, voire plusieurs
dizaines de kilomètres par seconde.
L’énergie cinétique est transmise sous la
forme d’une onde de choc qui pro-
voque une élévation brutale de la pres-
sion dans les roches impactées à plu-
sieurs centaines de GPa. Au point d’im-
pact, la pression est comparable aux
pressions qui règnent au centre des pla-
nètes telluriques, mais la montée en
pression est très brève, de sorte que la
roche ne subit cette pression que pen-
dant une durée très courte. Un solide
ne peut pas supporter des différences
de contraintes arbitrairement élevées.
Au-delà d’une certaine limite, appelée
limite de Hugoniot (inférieure ou voisi-
ne du GPa pour la plupart des roches),
la roche se déforme de manière plas-
tique, sans se fracturer. Cette déforma-
tion est irréversible. Une fois l’onde de
choc passée, le matériel revient pro-
gressivement à la pression ambiante
suivant une décompression adiaba-
tique mais ne retrouve pas son état ther-
modynamique initial. Lors de cette
phase de décompression, la roche voit
sa température augmenter jusqu’à
atteindre des températures permettant
sa fusion et même sa vaporisation. La
roche est également mise en mouve-
ment pendant cette phase.
Exemple de possibles
nouvelles structures
d’impact dans la région
de Gilf Kebir, Egypte
(Paillou et. al., 2006)
Géochronique n°100, 2006
 Dossier
un important travail expérimental pour
décrire les équations d’état des maté-
riaux géologiques soumis à des ondes
de choc. Ces bases de données expé-
rimentales sont essentielles pour la réa-
lisation de simulations numériques réa-
listes du phénomène sur Terre ou sur
d’autres planètes.
Elles permettront de mieux estimer à la
fois les volumes de fusion/vaporisation,
la géométrie d’excavation du cratère et
de mieux prédire les conséquences
environnementales d’un nouvel impact
de plus ou moins grande dimension à
la surface de la Terre. Au-delà de la
Terre, les cratères d’impact sont des
sondes naturelles qui exhument à la sur-
face des planètes des matériaux pro-
fonds et ceci pendant toute l’histoire du
Système solaire. Les données orbitales
ou in situ, permettant de discuter la
morphologie, la topographie, les pro-
priétés physiques et la minéralogie des
Le cratère d’impact de Vredefort (Afrique du Sud), 280 km de diamètre, daté à 2,023 Ga. éjectas, donnent potentiellement accès
A. Carte géologique simplifiée (Sagy et. al., J. Geophys. Res., 2004). par le biais des cratères à la lithologie
B. Vue satellite du dôme central de Vredefort (80 km de diamètre). Ce dôme correspond au soulèvement et à la minéralogie des croûtes plané-
central du cratère dont l’érosion a mis en évidence la structure circulaire. taires pour répondre à des questions
C. Cône de percussion observé dans la partie centrale du dôme (quartzite). comme celle de la structure des volcans
D. Brèches pseudotachylytique (en sombre). Cette brèche composée de verre et de fragments de roches martiens ou de l’épaisseur de la croûte
plus ou moins arrondis s’étant sur plusieurs kilomètres de long et plusieurs dizaines de mètres de large. de glace d’Europe. Enfin, les cratères
ont été un processus dominant il y a
plus de 3,5 Ga, période à laquelle la
Ce mouvement provoque l’excavation revanche, sur Terre ou sur Mars,
vie est apparue sur Terre. Comprendre
du cratère et la formation d’une cavité considérant une atmosphère statique,
les conséquences de ce processus sur
transitoire dont la croissance est limitée l’air aurait pour effet de freiner les
l’environnement de la Terre primitive est
par la résistance du matériau et par la éjectas au cours de leur trajectoire
sans doute un des objectifs majeurs des
gravité de la planète. balistique. L’atmosphère est cependant
recherches sur les cratères d’impact.
fortement modifiée par l’impact lui-
La progression de l’onde induit des même (température, densité, création
D. BARATOUX
contraintes qui deviennent d’abord de forts courants et vortex liés à
extensives dans la direction l’impact). L’interaction des éjectas avec
perpendiculaire à la propagation, puis l’atmosphère des planètes et son effet
très peu de temps après, dans la sur les morphologies résultantes reste
direction de la propagation. Le mal comprise. La diversité des
matériau se comporte de manière phénomènes physiques impliqués, ainsi
fragile et des fractures radiales et que les échelles d’énergies et de temps
concentriques se forment sous le des différents processus, représente
plancher du cratère et au-delà de la encore une difficulté majeure pour la
zone d’excavation. La roche mise en modélisation complète et la simulation
mouvement forme les éjectas, numérique d’un événement depuis la
composés d’un mélange des couches phase de contact jusqu’à la phase de
présentes en sub-surface et de produits sédimentation de ses éjectas.
de fusion de ces couches. La mise en La surface de Mercure, faille chevauchante
place des éjectas suit les lois balistiques Quels sont les progrès à réaliser pour traversant un cratère de 10 km.
sur les planètes sans atmosphère. En comprendre l’effet des impacts ? Il reste (NASA/JPL)

Géochronique n°100, 2006 43

Dossier
Et après ?
Les prochaines missions spatiales départ en 2006 a été complètement découvertes par les astronomes autour
auront pour objectif de trouver des sabordé, puisqu’on ne trouve plus d’autres étoiles grâce à des techniques
traces de vie, ou du moins des raisons maintenant que des dates autour de d’observation indirectes (transit, micro-
de son origine, dans le système solaire 2023 ! lentilles) toujours plus poussées. Jusque
(Mars, Europe, comètes), ou de pour- là, ces découvertes étaient restreintes à
suivre l’exploration de ses zones En parallèle, la NASA a décidé d’ef- des “planètes Jupiter”, c’est à dire des
d’ombres (Mercure, Pluton, objets de fectuer un retour vers la Lune, ce qui a grosses boules de gaz, mais il y a
Kuiper). En particulier, la mission euro- pour effet d’agacer beaucoup de pla- quelques mois, la première planète de
péenne Rosetta est en route pour aller nétologues américains en raison d’im- type terrestre aurait été découverte.
étudier une comète à l’autre bout du portantes restrictions budgétaires sur Gageons qu’il ne s’agit là que d’une
système solaire et s’y poser. Une mis- les autres lignes de crédits. Nul doute première sur une très longue liste et que
sion ambitieuse qui pourrait donner des que cela aura pour effet de redynami- les futurs télescopes spatiaux avec des
résultats extraordinaires sur la composi- ser encore les études lunaires, déjà en résolutions angulaires supérieures à
tion des comètes. regain de forme depuis la mission celles de Hubble pourront imager ces
Clementine. La prochaine décennie planètes directement (missions Corot et
Vers Mars, on situe l’embouteillage vers sera ainsi peut-être celle de la Lune, Darwin) et sauront en repérer bien
2014… À ce moment là nous aurons plus de 40 ans après Apollo. d’autres. Et peut-être un jour certains
peut-être cinq sondes en orbite et trois diront voir des canaux à leur surface…
au sol en même temps… Côté NASA, Enfin, chaque année et depuis environ
Phoenix en 2007, va tenter d’arriver dix ans, des dizaines de planètes sont N. MANGOLD
sur les terrains polaires puis MSL (Mars
Science Laboratory) devrait aller vers
les sédiments primitifs pour y analyser
les roches avec un rover plus gros et
mieux instrumenté que les MER. Notons
la présence de deux instruments
français, ou en partenariat franco-
américain, avec SAM (monté par M.
Cabannes du LISA à Créteil) qui
analysera la matière organique
éventuelle, et Chemcam, un laser à
ablation développé à Toulouse (S.
Maurice), qui devrait guider le rover
sur le chemin des roches intéressantes.
L’Europe ne sera pas en reste avec
ExoMars, un ambitieux programme de
rover et stations au sol, avec station de
forage et chambre d’analyse des
échantillons forés. Prévu en 2013, le
départ d’Exomars va devoir affronter
quelques déboires programmatiques
qui pourraient le voir reculer dans le
temps. Par contre, l’ambitieux Le rover MSL avec son instrument laser Chemcam qui mesurera la composition élémentaire des roches
programme de retour d’échantillons grâce à un spectromètre qui analyse à distance (jusqu’à 10 m) le plasma créé par le laser.
martiens qui avait été prévu pour un (JL Lacour, CEA Saclay)

44 Géochronique n°100, 2006

 Dossier
Planétologie et enseignement
La planétologie fait partie intégrante des programmes d’enseignement dans
le cadre des Sciences de la Terre et de l’Univers (STU). Elle apparaît en
particulier dans les programmes de la classe de seconde. Et donc, bien
évidemment, on la retrouve au niveau des concours de recrutement (Capes,
agrégation). Le programme du Capes publié au Bulletin officiel (BO spécial
n°5 du 19 mai 2005, volume 2), contient un paragraphe intitulé “La Terre
dans le système solaire”. Cet ensemble se divise en trois parties :
- le fonctionnement du Soleil ;
- les différents types de corps du système solaire : planètes telluriques et non
telluriques, astéroïdes, météorites ;
- la spécificité de la Terre.
Le sujet du Capes externe de la session 2005 était intitulé “La différenciation
des planètes telluriques”. Les candidats devaient réfléchir et composer à
partir de 13 documents sur les atmosphères (Mars, Vénus, la Terre primitive
et actuelle), les surfaces (cratérisation, impact de Rochechouart en Haute-
Vienne), les météorites et la différenciation interne, les dynamiques globales
et l’originalité de la Terre (volcanisme, formation et évolution des continents).

Les résultats ont été dans la moyenne des années précédentes, ce qui prouve
que la planétologie a bien trouvé sa place.

J.-M. BARDINTZEFF

Grâce au logiciel libre World Wind, repérez-vous sur la Lune, Mars ou Vénus

Quand vous lirez les articles de ce numéro de Géochronique sur les planètes, vous tomberez souvent sur des citations
de lieux identifiés par des noms étranges : si la mer des Tempêtes ou la mer de la Tranquillité sont depuis longtemps
connues sur la Lune, on sait moins où se trouvent sur Mars Valles Marineris ou le dôme de Tharsis ; quant à Aphrodite
Terra ou Beta Regio, il faut être un être observateur initié ou un esprit curieux pour les placer sur Vénus.
Il vous est possible, depuis le mois de mai 2006, de situer tous les lieux décrits et toutes les photographies présentées
sur un planisphère de la Lune, de Mars ou de Vénus : la NASA diffuse en effet par Internet un logiciel libre qui vous
permet de visualiser les globes de notre satellite et de nos deux planètes sœurs ; ce logiciel vous permet aussi d’obser-
ver la planète Jupiter et -cela en vaut aussi la peine! -notre propre monde, la Terre.
World Wind vous offre de nombreuses possibilités interactives : zoom avant et arrière, déplacement sur la surface et
rotation du globe pour centrer le lieu recherché, zones d’atterrissage et noms des différentes sondes planétaires, vues
colorisées et mises en relief selon les données fournies par leurs instruments, options cartographiques, telles que grilles
de coordonnées…
World Wind est aisément téléchargeable depuis plusieurs adresses Internet, dont celle de la NASA: http://world-
wind.arc.nasa.gov/. Il est également plutôt simple à utiliser à partir de la barre d’outils et des icônes : comme le note
le site de la NASA dans la présentation du logiciel : “Particular focus was put into the ease of usability so people of aIl
ages can enjoy World Wind” ! Alors, n’hésitez pas à lire Géochronique tout en jouant avec World Wind.

On peut aussi survoler la surface de la Lune et celle de Mars à l’aide des logiciels libres de Google :
http://moon.google.com/ et http://www.google.com/mars/. Cela en vaut aussi la peine !
P. SOLÉTY

Géochronique n°100, 2006 45

Dossier
Ce dossier a été coordonné par Jacques-Marie Bardintzeff, Pierre Soléty, du comité de rédaction de
Géochronique et Nicolas Mangold.

Ont participé à sa rédaction :

Pascal Allemand, Gilles Dromart, Cathy Quantin, Pierre Thomas, LST (Laboratoire Sciences de la Terre),
ENS-Lyon, CNRS et UCB Lyon, UMR 5570 69622 Villeurbanne ou 69364 LYON Cedex 07

Véronique Ansan, François Costard, Nicolas Mangold, Laboratoire IDES (Interactions et Dynamique des
Environnements de Surface), Université Paris Sud et CNRS UMR 8148, Bat. 509, 91405 ORSAY cedex.
A la même adresse : Photothèque Planétaire d’Orsay (facilité NASA) contact : Philippe Masson

Laurent Daumas
David Baratoux, LDTP (Laboratoire Dynamique Terrestre et Planétaire), Observatoire Midi Pyrénées UMR 5562,
CNRS, 14 av. Edouard Belin, 31000 Toulouse

Vincent Chevrier, W.M. Keck, Laboratory for Space Simulations, Arkansas Center for Space and Planetary
Sciences, 202 Old Museum Building, University of Arkansas, Fayetteville, AR 72701, USA

Sylvain Douté, LPG (Laboratoire de Planétologie de Grenoble), CNRS et Université Joseph Fourier, 38041 St-Martin
d’Hères

Thierry Fouchet, Emmanuel Lelouch, LESIA (Laboratoire d’Études Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique),
CNRS-UMR 8109, Observatoire de Paris, 5 place Jules Janssen, 92195 Meudon Cedex, France, Laboratoire PI du
spectromètre VIRTIS (Venus Express) : Contact Pierre Drossart

Olivier Grasset, Benoît Langlais, Stéphane Le Mouélic, Sébastien Rodriguez, Christophe Sotin, LPGN
(Laboratoire de Planétologie et Géodynamique), Université de Nantes et CNRS UMR6112, 2, rue de la Houssinière,
BP92208, 44322 Nantes Cedex 03

François Poulet, IAS (Institut Astrophysique Spatial), UMR8617 Université Paris Sud et CNRS, Bat 121, 91405
ORSAY, Laboratoire PI du spectromètre OMEGA (Mars Express) : Contact J-P Bibring

UN TIMBRE HONORE UN GÉOLOGUE PARISIEN

L’administration des Postes vient d’émettre, sous le label
des Terres australes et antarctiques françaises, un timbre
à l’effigie de Charles Vélain (1845-1925) dont une
montagne porte le nom sur l’île principale de l’archipel
des Kerguelen.
Natif de Château-Thierry, Charles Vélain, qui était alors
préparateur de géologie à la Sorbonne, s’était en effet
rendu en 1874-75 aux îles Saint-Paul et Nouvelle-
Amsterdam, dans le sud de l’océan Indien, en
accompagnant une mission astronomique chargée
d’observer le passage de Vénus devant le Soleil, qui
l’avait d’abord conduit à Aden puis à la Réunion. Il en
tira la matière d’un volume intitulé Description
géologique de la presqu’île d’Aden, de l’île de la
Réunion, des îles Saint-Paul et
Amsterdam (1878). Nommé en 1877
maître de conférences à la Sorbonne,
il fut promu professeur suppléant en
1888, avant d’obtenir finalement en
1897 la création d’une chaire de
Géographie physique dont il fut le
premier titulaire. Il a publié plusieurs
ouvrages tirés de ses enseignements : Les volcans
(1884), Les tremblements de terre (1887), Cours de
géologie stratigraphique (1887) qui fut plusieurs fois
réédité, et Conférences de Pétrographie (1889).
J. GAUDANT

46 Géochronique n°100, 2006

 Analyses d’ouvrages
ÉVOLUTION DES LÉZARDS DU PALÉOGENE EN EUROPE
M. L. Augé
Mémoires du Muséum national d’Histoire naturelle ;192, Publications scientifiques du Muséum, Paris, 2005, 1 vol. rel. 22 x 27,5 cm,
369 p., 213 ill., 24 tabl., 1 cd-rom, ISBN : 2-85653-588-7. Prix : 69 e.*

Les lézards, comme
d’autres petits reptiles ou
amphibiens, sont un peu les
mal-aimés de la paléontolo-
gie des vertébrés : dans le
Mésozoïque les dinosaures
occupent le devant de la
scène et, au Cénozoïque ce
sont les mammifères. Même
si les restes de lézards peu-
vent être nombreux et divers
dans les sites fossilifères
(surtout lorsqu’on y pratique
le tamisage des sédiments),
ils n’attirent pas toujours
l’attention qu’ils méritent.
Fort heureusement, il existe
en France une solide tradi-
tion d’étude de tels fossiles,
illustrée notamment par
Robert Hoffstetter, puis par
Jean-Claude Rage. Marc
Augé s’inscrit dans cette
lignée, comme l’illustre bien
ce mémoire (dont la version
papier est accompagnée
d’une version sur CD-rom).
L’auteur y propose une
étude systématique très
détaillée d’un abondant
matériel provenant de
nombreux gisements s’éta-
lant dans le temps, du
Paléocène à la fin de
l’Oligocène, et ayant pour
la plupart livré des élé-
ments désarticulés (c’est le
cas notamment des sites
de l’est du bassin de Paris
et des phosphorites du
Quercy). La diversité ainsi
révélée est impressionnan-
te ; on rencontre aussi
bien des orvets et des gec-
kos que des iguanes, des
hélodermes ou des
amphisbènes. Cette partie
descriptive et systématique
est une contribution très
importante à la paléonto-
logie des lézards, qui sans
aucun doute fera référen-
ce chez les spécialistes.
Au-delà de cet aspect qui
est la base du travail
paléontologique, Marc
Augé aborde des ques-
tions plus générales, sur
les taux d’évolution et la
durée de vie des taxons,
les fluctuations de la diver-
sité et les extinctions, et les
possibles causes environ-
nementales de ces chan-
gements. L’évolution des
faunes continentales euro-
péennes au Paléogène a
depuis longtemps attiré
l’attention des paléonto-
logues, du fait de la com-
plexité des interactions
causales qui impliquent
aussi bien le climat et la
paléographie que les inter-
actions entre espèces. Par
le passé, l’accent a été mis
largement sur les mammi-
fères, mais Marc Augé
nous montre combien l’his-
toire évolutive des lézards
peut aussi être riche d’en-
seignements sur tous ces
aspects, avec des conclu-
sions qui peuvent se distin-
guer sensiblement de
celles obtenues par la
paléomammalogie. La
“Grande Coupure” de la
limite Eocène-Oligocène,
par exemple, a des effets
différents sur les lézards et
sur les mammifères. C’est
dire que l’ouvrage de
Marc Augé mérite d’être
consulté par tous ceux qui
s’intéressent aux événe-
ments biologiques du
Paléocène, et pas seule-
ment par les experts en
paléoherpétologie.
E. BUFFETAUT
* Publications scientifiques
du MNHN,
Case postale 39,
57 rue Cuvier,
75231 Paris cedex 05

GÉOLOGIE DU LANGUEDOC-ROUSSILLON (2e EDITION)

Jean-Claude Bousquet
Les Presses du Languedoc / BRGM Editions, 2006, 142 p.

Du Gévaudan aux rivages
de la Méditerranée et du
delta du Rhône aux
Pyrénées, le Languedoc-
Roussillon offre au géo-
logue les témoins très
variés d’une histoire géolo-
gique longue et compli-
quée – ou plutôt de trois
histoires successives (hercy-
nienne, alpine et méditerra-
néenne), comme le rappel-
le Jean-Claude Bousquet.
Avant d’aborder ces his-
toires, ponctuées de forma-
tions et de destructions de
montagnes et d’allées et
venues des mers, l’auteur
présente les éléments,
roches et fossiles, qu’utilise
le géologue pour parvenir
à les retracer. La dernière
partie de l’ouvrage, consa-
crée à la géomorphologie,
explique la genèse des
paysages, souvent somp-
tueux, de la région. Le
résultat est une très belle
introduction à la géologie
de cette partie du sud de la
France, rédigée avec beau-
coup de pédagogie. De
nombreux diagrammes
éclairent le texte, et les très
belles photos de Gabriel
Vignard donnent vraiment
envie d’aller voir sur
place !
E. BUFFETAUT

MONTSERRAT’S ANDESITE VOLCANO

A propos du DVD analysé dans le n°96 de Géochronique Bernard Poyer, 1 La Vigne au chat, 01220 Sauverny
ce produit est également distribué en France : Tél : 04 50 41 17 95, fax : 04 50 42 75 15,
e-mail : poyer.bernard@wanadoo.fr

Géochronique n°100, 2006 47

Analyses d’ouvrages
EARLY-MIDDLE PLEISTOCENE TRANSITIONS: THE LAND-OCEAN EVIDENCE
M.J. Head et P.L. Gibbard (eds.)
Geological Society Special Publication ;247, Londres, 2005, 1 vol. br. 18 x 25 cm, 326 p., ill. ISBN : 1-86239-181-5. Prix : 85 £*
Ce livre rassemble les résultats d’études multidisciplinaires
effectuées par de nombreux chercheurs sur les sédiments
pléistocènes marins et continentaux. Sont considérés la théo-
rie de Milankovitch, la paléocéanographie (via les isotopes
et les microfossiles), la géochimie organique des sédiments
marins, la téphrochronologie, les loess et paléosols, les
changements de végétation terrestre, et la migration/évolu-
tion des hominidés et des mammifères.
Il est démontré que la terre a subi au Pléistocène des chan-
gements climatiques globaux qui ont produit, à différentes
latitudes, des variations au sein des sédiments et de leurs
assemblages fossiles, marins ou continentaux (faune et
flore). C’est ainsi que l’obliquité terrestre (41 ka) contrôle
directement l’enregistrement climatique entre la base du
Pléistocène (1,8 Ma) et 1,2 Ma. Mais, entre 1,2 et 0,9 Ma,
la variation cyclique de l’excentricité (100 ky) commence à
interférer avec les variations de l’obliquité de la Terre. De
fait, à partir de 0,9 Ma, les changements climatiques sont
dominés par les variations de l’excentricité, des périodes
sèches glaciaires alternent avec des périodes chaudes et
humides.
Les réponses biologiques et physiques à la transition
Pléistocène inférieur - Pléistocène moyen (vers 1,2 à 0,5 Ma)
sont ici examinées, permettant d’explorer la nature du chan-
gement climatique au Quaternaire.
Head et Gibbard, dans un article introductif, proposent une
excellente présentation et révision des connaissances rela-
tives à l’étage pléistocène, avec un schéma simplifié de tous
les événements climatiques, paléomagnétiques et biostrati-
graphiques, comme, par exemple, l’apparition et la dispari-
tion de diverses espèces d’hominidés, de mammifères et
d’organismes marins (benthiques et planctoniques). Les
auteurs, en utilisant les données publiées par différentes
équipes de recherche, proposent une corrélation de tous les
événements avec la courbe isotopique obtenue à partir des
sédiments marins (sites ODP 677 et 846). Par ailleurs, cet
article indique les grandes lignes pour subdiviser le
Pléistocène en trois étages (inférieur, moyen, supérieur), la
partition du Pléistocène en trois devant faciliter la corrélation
des sédiments marins avec ceux du domaine continental. En
fait, les auteurs comparent les étages proposés sur différents
continents par différentes équipes; en particulier ils compa-
rent les étages proposés dans les sédiments marins de la
Méditerranée par les stratigraphes italiens de cette zone,
avec ceux d’Europe du nord, de Russie et d’Amérique du
nord. En particulier, selon Head et Gibbard, la limite
Pléistocène inférieur/moyen coïncide avec la limite
Brunhes/Matuyama à 0,78 Ma, qui coïncide avec le stade
isotopique 19 et non avec le stade 22 proposé par les stra-
48
tigraphes italiens. De même, la limite Pléistocène
moyen/supérieur doit coïncider avec le stade isotopique 5e.
Jahn et al. illustrent les variations du contenu en fer et en car-
bone organique total dans les sédiments marins profonds
(ODP Site 1077) des derniers 1,7 Ma. Ces données ont été
comparées, en utilisant leur signature orbitale et la suscepti-
bilité magnétique, à celles du site ODP 1075. Cet article
démontre que les variations climatiques, induites par les
cycles de Milankovitch en particulier les variations de l’inso-
lation produites par l’excentricité de l’orbite terrestre, sem-
blent influencer le système de mousson de l’Afrique centrale
favorisant la sédimentation du fer et du carbone organique
dans les sédiments marins du golfe de Guinée (ODP site
1077) à partir du fleuve Congo.
Hayward et al. ont étudié les assemblages de foraminifères
benthiques de trois carottes profondes de l’océan Pacifique
à l’est de la Nouvelle-Zélande. Les auteurs démontrent que
la transition Pléistocène moyen est la période la plus impor-
tante pour les changements climatiques globaux en particu-
lier entre les stades isotopiques 25 et 15. Dans cet interval-
le, les cycles d’excentricité sont dominants par rapport à
ceux de l’obliquité. Ces changements produisent des varia-
tions dans les assemblages de foraminifères benthiques qui
indiquent des changements dans la circulation océanogra-
phique profonde entre la Nouvelle-Zélande et la zone
Antarctique.
Reale et Monechi montrent que les associations de coccoli-
thophoridés changent durant le Pléistocène. L’abondance de
Reticulofenestra asanoi peut ainsi permettre de reconnaître
la limite Pléistocène inférieur/moyen dans les sédiments
marins.
L’article multidisciplinaire (foraminifères, pollen, géochimie
isotopique, magnétostratigraphie) publié par Capraro et al.
illustre remarquablement la coupe de San Mauro (Calabre,
Italie). Cette coupe pourrait être le stratotype de la limite
Pléistocène inférieur/moyen : l’intervalle stratigraphique
1,15 à 0,3 Ma montre une cyclicité sédimentaire directe-
ment liée aux cycles glacio-eustatiques ce qui permet de pro-
poser une bonne corrélation entre les cycles et la courbe iso-
topique.
En conclusion, un très bon livre pour tout géologue étudiant
le Quaternaire, et en particulier son climat qui aura sa place
dans toutes les bibliothèques.
A. CARUSO
* Geological Society Publishing House,
Unit 7 Brassmill Enterprise Centre Brassmill Lane,
Bath BA1 3JN,
Royaume-Uni
Géochronique n°100, 2006
 Analyses d’ouvrages
HENRI LECOQ, LES FORTUNES D’UN NATURALISTE À CLERMONT-FERRAND
Pierre Pénicaud
Mémoires de l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Clermont-Ferrand, tome LIX, 2002, 269 p. 28 euros

Pour les habitants de
Clermont-Ferrand, Henri
Lecoq (1802-1871) est
sans doute surtout connu
pour avoir laissé son nom,
après en avoir conçu les
plans, au plus beau jardin
public de la ville. Pour les
géologues, il est l’auteur de
nombreux travaux sur les
terrains du Massif Central,
dont un monumental ouvra-
ge en cinq volumes sur les
Epoques géologiques de
l’Auvergne. Mais ce ne sont
là que deux facettes d’une
vie et d’une carrière excep-
tionnelles, que retrace
Pierre Pénicaud dans ce
livre aussi bien documenté
qu’agréable à lire (et de
surcroît bien illustré). Né
dans le Nord, Henri Lecoq
arrive à Clermont-Ferrand
en 1827, appelé par la
municipalité (à la suite
d’une amusante méprise
due à l’homonymie) à exer-
cer les fonctions de respon-
sable du jardin botanique
et du cabinet d’histoire
naturelle et à donner des
cours publics d’histoire
naturelle. Pharmacien de
formation, il va se lancer
avec ardeur dans l’étude
des richesses naturelles de
sa province d’adoption,
avec une prédilection pour
la botanique et la géologie,
animant les sociétés
savantes locales, entrepre-
nant avec quelques amis,
de longues excursions à tra-
vers le Massif central,
amassant des collections
considérables et publiant
en abondance sur les sujets
les plus divers, de l’hybri-
dation des plantes aux
anciens volcans et aux gla-
ciations (on lui doit même
des guides touristiques
avant la lettre). Lors de la
création de l’université de
Clermont-Ferrand, il y
obtient tout naturellement la
chaire d’histoire naturelle.
Mais les fortunes de Lecoq,
évoquées dans le titre, ne
sont pas seulement scienti-
fiques : c’est aussi un
homme d’affaires avisé, qui
saura notamment faire fruc-
tifier certains produits
conçus par lui à partir de
ses connaissances scienti-
fiques et pharmaceutiques,
comme un ersatz de café à
base de glands, ou encore
un chocolat contenant des
extraits d’eau de Vichy ! La
fortune considérable ainsi
amassée lui servira entre
autres à édifier et enrichir
un magnifique musée d’his-
toire naturelle privé, qu’il
léguera à la ville de
Clermont-Ferrand, et qui,
après de nombreuses péri-
péties racontées par Pierre
Pénicaud, constitue aujour-
d’hui un bien beau monu-
ment à sa mémoire. Ce
livre retrace donc la vie
d’un de ces naturalistes
presque universels, tels qu’il
en existait encore au milieu
du XIXe siècle, et il nous
éclaire d’une façon remar-
quable sur le contexte intel-
lectuel, administratif et éco-
nomique dans lequel les
sciences naturelles pou-
vaient se développer à
cette époque dans une
grande ville de province. A
la lecture du récit très vivant
de Pierre Pénicaud, on se
prend parfois d’ailleurs à
regretter un temps où la
science suscitait encore un
tel enthousiasme !
E. BUFFETAUT

DIE ENTSTEHUNG DER KONTINENTE UND OZEANE

NACHDRUCK DER ERSTEN AUFLAGE (1915) UND DER VIERTEN AUFLAGE (1929)
Alfred Wegener
Gebrüder Borntraeger Verlagsbuchhandlung, Berlin / Stuttgart, 2005, 481 p.

L’ouvrage d’Alfred Wegener sur la genèse des continents et
des océans (pour utiliser le titre de sa traduction française)
est devenu pour les géologues un “livre-culte”, comme le dit
la quatrième de couverture de cette nouvelle édition.
Traduit dans de nombreuses langues, ce texte fondateur de
la géologie moderne est régulièrement réédité en
Allemagne, comme en témoigne ce fac-simile qui reproduit
à la fois la première édition, de 1915, et la dernière,
publiée en 1929, un an avant la mort de son auteur sur l’in-
landsis du Groenland. Cette nouvelle édition est accompa-
gnées d’une introduction biographique et de nouveaux
index. Par rapport à de précédentes rééditions, celle-ci,
réalisée sous les auspices de l’Alfred-Wegener-Institut für
Polar- und Meeresforschung de Bremerhaven, contient une
surprise : Alfred Wegener avait fait réaliser pour son usage
personnel un tirage spécial de la première édition compor-
tant des feuilles blanches intercalées entre les pages impri-
mées. Il les utilisa pour recevoir des notes, citations, réfé-
rences bibliographiques et schémas destinés à compléter le
texte initial en vue d’une édition suivante augmentée. Toutes
ces annotations sont reproduites ici en fac-simile à la place
où Wegener les inséra dans le texte imprimé de 1915. Une
transcription en est disponible sur le site internet de l’Alfred-
Wegener-Institut, mais l’écriture de Wegener est si claire et
lisible qu’il n’est guère nécessaire d’y avoir recours pour
déchiffrer ces textes, qui sont parfois de courtes phrases,
mais peuvent aussi couvrir des pages entières. Grâce à
cette heureuse initiative éditoriale, le lecteur intéressé par
l’histoire des sciences de la Terre peut ainsi suivre, non sans
une certaine émotion, le travail créateur d’un génie.
E. BUFFETAUT

Géochronique n°100, 2006 49

Analyses d’ouvrages
AUTRES OUVRAGES REÇUS

STRATIGRAPHIE, TECTONIQUE, GÉOLOGIE GISEMENTS,

GÉOLOGIE GÉOLOGIE
RÉGIONALE, STRUCTURALE
GÉOLOGIE
GÉNÉRALE Deformation Mechanisms,
Rheology and Tectonics :
Montagnes les grandes from minerals to the
œuvres de la Terre lithosphere
KLING K. et TAPPONNIER P. D. GAPAIS, J.-P. BRUN, P.R.
Éditions de La Martinière, COBBOLD (Eds.)
2006, 1 vol rel., 320p., Geological Society Special
26 x 33cm, 49 E Publication ; 243, Londres,
2005, 1 vol. rel. 17,5 x
Morvan, mémoire 25,5 cm, 320 p., ill. ISBN :
d’une montagne 1-86239-176-9
RAT P.
Edit. L’Armoyant. 2006, PALÉONTOLOGIE
1 vol. br., 22 x 13 cm,
79p., ill.x; ISBN : 2-84479- Les Dinosaures
091-7, 13,50 E E. BUFFETAUT
Collection Morvan libre Collection Idées reçues, le
espace Cavalier Bleu éditions;
2006, 1 vol. br. 17,8 x
10,3 cm, 126 p., ill. ISBN :
2 84670 143 1
DE L’INGÉNIEUR, ÉCONOMIE
FORMATIONS MINIÈRE
SUPERFICIELLES
Quand le ciel nous
Guide qualité pour la bombarde. Qu'est-ce
ressource en eau miné- que les rayons cos-
rale et thermale miques?
VIGOUROUX PHILIPPE M. CROZON
Collection scientifique et Vuibert ; Paris, 2005, 1 vol.
technique rel. 24 x 17 cm, 246 p., ill.
BRGM Éditions, Orléans ; ISBN : 2 7117 7153 9.
2005, 1 vol. br. 16 x
24 cm, 80 p., ill. ISBN :
2-7159-0959-4, 23 E
GÉNÉRALITÉS
Les Alpes-Maritimes à
l'écoute des séismes
A. LAURENTI
Serre Editeur ; 2006, 1 vol.
br. 27 x 20,5 cm, 131 p.,
ill. ISBN : 2-86410-442-3.

CONGRÈS
Proceedings of the first colloquium on the Jurassic of Morocco
2003-2004 Maroc

THÈSES ET MÉMOIRES D’HABILITATION À DIRIGER DES RECHERCHES

HYDROLOGIE ENVIRONNEMENT, Apports de l'hydrodynamique et de la géochimie

GÉOLOGIE DE L’INGÉNIEUR, à la caractérisation des nappes de l'Oligocène et
FORMATIONS SUPERFICIELLES de l'Éocène, et à la reconnaissance de leurs rela-
tions actuelles et passées : origine de la dégrada-
Origine des aérosols volcaniques et continentaux tion de la nappe de l'Oligocène (sud-ouest du bas-
de la carotte de glace de Vostok (Antarctique) sin de Paris)
I. BASILE V. SCHNEIDER
Th. doct., univ. Joseph Fourier, Grenoble, 1997, 1 vol. Th. doct., univ. de Paris-Sud Orsay, 2005, 1 vol. 21 x 29 cm,
21 x 29 cm, 274 p., ill. 341 p., ill.

Quantification de l'érosion et de la sédimentation Réponses climatiques marines et continentales du

dans le bassin de Sarliève (Massif central, France)
au Tardiglaciaire et à l'Holocène. Impact des fac-
teurs naturels et anthropiques
A. FOURMONT
Th. doct., univ. de Tours, 2005, 1 vol. 21 x 29 cm, 420 p., ill.
sud-ouest de l'Europe lors des dernières intergla-
ciaires et des entrées en glaciations
S. DESPRAT
Th. doct., univ. de Bordeaux I, 2005, 1 vol. 21 x 29 cm,
282 p., 10 pl.

Détermination expérimentale des propriétés ther- Contribution à la détermination expérimentale et

modynamiques et étude des nanostructures de à la modélisation des différents processus contro-
minéraux argileux lant l'évolution géochimique, structurale et hydro-
H. GAILHANOU dynamique des roches fissurées carbonatées
Th. doct., univ. d’Aix-Marseille III, 2005, 1 vol. 21 x 29 cm, C. NOIRIEL
262 p., ill. Th. doct., Ecole des Mines de Paris ; 2005,1 vol., 323 p.,
ill. X, pr. 13, 29,8 cm

50 Géochronique n°100, 2006

 Analyses d’ouvrages
Evolution pluri-millenaire a pluri-annuelle du prisme
sedimentaire d'embouchure de la Seine. Facteurs de
contrôle naturels et d'origine anthropique
N. DELSINNE
Th. doct., univ. de Caen ; 2005, 2 vol., 179 p., ill. X, pl. 14,
pr. 14, 29,7 cm
Simulation des émissions d'aérosols désertiques à
l'échelle continentale : analyse climatologique des
émissions du nord-est de l'Asie et du nord de
l'Afrique
B. LAURENT
Th. doct., univ. Paris 12 ; 2005, 1 vol., 218 p., ill. x, pr. 12,
30 cm
The Aral Sea : a palaeoclimate archive
PH. SORREL
Th. Doct., univ. de Lyon I/université Potsdam ; 2006, 1 vol.,
139 p., ill. x, pr. x, 1 CDrom, 29,7 cm
Recherche multidisciplinaire pour caractériser
deux aquifères fracturés : les eaux minérales de
Plancoët en contexte métamorphique, et de
Quézac en milieu carbonaté
V. DURAND
Th. doct., univ. Pierre et Marie Curie ; 2005, 1 vol., 276 p.,
ill. x, 29,5 cm
La mondialisation géostatistique des milieux
anthropisés
C. DE FOUQUET
Th. doct., univ. Pierre et Marie Curie ; 2006, 1 vol. 88 p.,
ill. x., 29,5 cm
Stabilisation des matières organiques dans les
sols : récalcitrante chimique versus interaction
avec la phase minérale
C. RUMPEL
Mémoires HDR, univ. Pierre et Marie Curie ; 2006, 1 vol.,
57 p., ill. x., 29,5 cm
PALÉONTOLOGIE
Les premières phases de différenciation des pro-
boscidiens (Tethytheria, Mammalia) : le rôle du
Barytherium grave de Libye
C. DELMER
Th. doct., MNHN, Paris; 2005, 1 vol., 497 p., ill. 315, tab.
6, pl. 2, pr.11, 29,7 cm
La Région auditive des métathériens (Mammalia,
Metatheria) du Tertiaire inférieur d'Amérique du
Sud. Indice sur l'origine phylogénétique et la sys-
tématique des Notometatheria (métathériens
d'Australie et d'Amérique du sud)
S. LADEVEZE
Th. doct., Museum National d'Histoire Naturelle, 2005,
1 vol., 432 p., ill. x, pr.12, 29.5 cm
Géochronique n°100, 2006
TECTONIQUE, GÉOLOGIE STRUCTURALE
Diversité et signification géodynamique des com-
plexes ultrabasiques-basiques d'âge protéro-
zoïque supérieur du rameau oriental pharusien
de la Chaîne pan-africaine (Hoggar, Algérie)
L. BOUKHALFA
Th. Doct., univ. Nancy I, 1987, 1 vol. 21 x 29 cm, 302 p., ill.
Étude géodynamique et métallogénique d'un sec-
teur de la “Faja de Plata”, Mexique : la zone de
Zacatecas - Francisco i. Madero-Saucito
M. YTA
Th. Doct., univ. d’Orléans, 1992, 1 vol. 21 x 29 cm,
266 p., ill.
Évolution géodynamique des Klamath orientales
(Californie, États-unis) au Paléozoïque inférieur :
sa place dans l'histoire de la marge occidentale
nord-américaine
C. CAMPOS
Th. doct., univ. d’Orléans, 1995, 1 vol. 21 x 29 cm, 323 p.,
ill., 67, tabl.
Morphotectonique et architecture sédimentaire de
la transition océan-continent de la marge ibérique
G. PERON-PINVIDIC
Th. doct., univ. Louis Pasteur Strasbourg : 2006, 1 vol.,
298p., ill. x, pr. 17, 29.5cm
STRATIGRAPHIE, GÉOLOGIE RÉGIONALE,
GÉOLOGIE GÉNÉRALE
Étude géologique dans le Pentadaktylos et la
Mesaoria (Chypre septentrionale)
F. BAROZ
Th. doct., univ. Nancy I, 1979, 2 vol. 21 x 29 cm, 434 +
365 p., ill.
The Tangihua complex, New Zealand: implica-
tions for Cretaceous-Oligocene convergent mar-
gin processes in the SW Pacific from comparison
with the Poya Terrane, New Caledonia
K.N. NICHOLSON
Th. doct., univ. d’Auckland–université de Grenoble, 1999,
1 vol. 21 x 29 cm, 231 p., ill.
Stratigraphie, tectonique , métamorphisme et
ophiolites dans le Vermion septentrional
(Macédoine, Grèce)
J. BRAUD
Travaux du Laboratoire de géologie historique, université de
Paris-Sud, Orsay, 1967, 1 vol. 27 cm, 243 p., ill., 16 pl.
Architecture, genèse et évolution du littoral du
Languedoc-Rousillon : impact des facteurs phy-
siques au cours du Quaternaire terminal
C. LABAUNE
Th. doct., univ. de Perpignan ; 2005, 2 vol., 348 p, ill. x,
pr.14, 30 cm
51
Analyses d’ouvrages
GÉOCHIMIE, MINÉRALOGIE
L'hafnium dans les zones de subduction : bilan
isotopique des flux entrant et sortant
J.C. MARINI
Th. doct., univ. de Grenoble, 2004, 1 vol. 21 x 29 cm,
142 p., 37 ill.
Les Sulfates phosphates d'aluminium hydrates
(aps) dans l'environnement des gisements d'ura-
nium associés à une discordance protérozoïque :
caractérisation cristallochimique et signification
pétrogénétique
S. GABOREAU
Th. Doct., univ. de Poitiers ; 2005, 1 vol., 183 p., ill. 28,
tab. 40 , 29.5cm
Caractérisation des fluides aurifères par rayonne-
ment synchrotron à la géodynamique archéenne :
étude des interactions fluides-roches dans un
point triple de foliation archéen (le synclinal de
Warrawoona, Australie occidentale)
N. THEBAUD
Th.doct., univ. P. & M. Curie ; 2006, 1 vol., 280 p., ill. x,
pr.21, 29,5 cm
Dynamique sédimentaire et structurale des bas-
sins perches sur les prismes de subduction
l'exemple du prisme Hikurangi, Nouvelle-Zélande
J. BAILLEUL
Th.doct., univ. des Sciences et Technologies de Lille ; 2005,
1 vol., 291 p., ill. x, pr.11, 1cd rom, 29.5 cm
Isotopes de l'oxygène en paléoclimatologie : l'ap-
port d'un modèle de complexité intermédiaire
D. ROCHE
Th.doct., univ. P. & M. Curie ; 2005, 1 vol., 203 p.,ill. x,
pr. 12, 29,2 cm
O de l'apatite de vertébrés continentaux du
18
Crétacé : implications paléoclimatiques et thermo-
physiologiques
R. AMIOT
Th. doct., univ. de Lyon ; 2005, 1 vol., 212 p., ill. x., pr. 24,
29.5 cm
Géochimie organique des séries argilo-carbona-
tées du Callovo-Oxfordien de l'est du bassin de
Paris et d'Angleterre. Variabilités et implications
paléoenvironnementales
Y. HAUTEVELLE
Th. doct., univ. de Nancy I ; 2005, 1 vol., 367 p., ill. x, pr.
40, 29,7 cm
Adsorption de CSNi et des lanthanides sur une
kaolinite et une smectite jusqu'a 150°C : étude
expérimentale et modélisation
E. TERTRE
Th. doct., univ. Toulouse III ; 2005, 1 vol., 259 p., ill. x, tab.
x, pr. 18, 29,7 cm
GÉOPHYSIQUE
Paléomagnétisme des Cap carbonates du craton
amazonien (Brésil) : implications pour les
52
glaciations du Néoprotérozoïque
E.C. FONT
Th. doct., univ. de Toulouse III - université de Sao Paulo,
2005, 1 vol. 21 x 29 cm, 203 p., ill.
ROCHES CRISTALLINES, VOLCANISME,
PÉTROLOGIE
Le magmatisme permien de la Corse du nord-
ouest. Son extension en Méditerranée occidentale
P. VELLUTINI
Th. doct., univ. Aix-Marseille III Saint-Jérôme, 1997, 1 vol.
21 x 29 cm, 325 p., ill.
Assemblage ophiolitique et roches associées de la
partie occidentale du massif de Pozanti- Karsanti
(Taurus Cilicien-Turquie) mise en évidence d'un
système “bassin marginal-arc insulaire”
A.S. CATAKLI
Th. doct., univ. Nancy 1, 1983, 1 vol. 21 x 29 cm, 404 p.,
ill., 12 pl.
Paléosuture à caractères ophiolitiques du
Protérozoïque supérieur dans la région de Silet,
Hoggar occidental (Algérie)
H. ABED
Th. doct., univ. Nancy I, 1983, 1 vol. 21 x 29 cm, 202 p., ill.
Magmatisme associé à un paléo-prisme d'accré-
tion. Exemple du magmatisme tertiaire de la chaî-
ne de Shimanto (Japon Sud-Ouest)
G. STEIN
Th. doct., univ. d’Orléans, 1993, 1 vol. 21 x 29 cm, 320 p.,
6 pl.
Pétrologie du volcanisme Cénozoïque au nord et
à l'est de Ngaoundere (Adamaoua-Cameroun)
O.F. NKOUANDOU
Th.doct., univ. P. & M. Curie ; 2006, 1 vol., 170 p., ill. x,
pr. 6, 28,8 cm
Pétrologie, géochimie et origine des granitoïdes
péralumineux à cordiérite (cap Bougaroun, Beni-
Touffout et fil fila) Algérie nord-orientale
A. OUABADI
Th. doct., univ. de Rennes I ;1994, 1 vol, 157 p., ill. x, 29,5 cm
MÉTHODES ET TECHNIQUES ANALYTIQUES
Transfert complexes en milieu poreux : quelques
approches physiques et numériques
P. MAUGIS
Th. doct., univ. Pierre et Marie Curie ; 2006, 1 vol., 272 p.,
ill. x., 29,5 cm
PÉTROLOGIE
Pétrologie et géochimie des ensembles magma-
tiques Pharusien I et II, dans le rameau oriental de
la Chaîne pharusienne (Hoggar, Algérie) implica-
tions géodynamiques pour l'évolution d'une chaî-
ne mobile au Protérozoïque supérieur
P.L. DUPONT
Th. doct., univ. de Nancy I, 1987, 2 vol. 21 x 29 cm, 289
+ 49 p., ill., 3 pl.
Géochronique n°100, 2006