Futur de la Bio-inspiration : les micro robots

Dernièrement, nous avons beaucoup entendu parler des robots humanoïdes, mais pourtant il
semblerait que la prochaine révolution en approche se passe à une tout autre échelle : il s’agit des
robots inspirés par les insectes. Et il se pourrait que cette révolution soit plus impressionnante
encore que l’arrivée des drones sur le marché.

De tous les animaux, les insectes sont ceux qui ont le mieux résisté à toute sorte de cataclysme au
cours de l’histoire de la Terre. Ceci est en fait dû au fait que dans le micro-monde des insectes, les
lois de la physique telles que nous les connaissons sont chamboulées.

En effet, à l’échelle des insectes, les forces qui régissent la physique n’ont plus la même importance
et cela offre aux roboticiens des perspectives inédites. De la même manière que les vrais insectes, les
robots insectes pourraient marcher sur l’eau, se coller au plafond ou aux murs et cela sans le
moindre effort.

Pour comprendre comment cela est possible, imaginons un objet quelconque, si on divise sa taille
pas 10 alors sa surface sera divisée par 100 et son volume, lui, le sera par 1000. Ainsi les forces liées
au volume telles que la gravité prendront de moins en moins d’importance par rapport à d’autre qui
dépendent d’autres paramètres comme la tension de surface ou encore la force de frottement qui
dépendent toute 2 d’une surface.

Ce sont ces propriétés qui permettent aux insectes de tomber d’un immeuble sans même se casser
une pâte, de marcher sur les murs ou de marcher sur l’eau. A l’inverse un insecte ne trouvera pas la
force nécessaire pour briser une tension de surface c à d la force qui maintient entre elles les
molécules d’eau.

Cet donc cet effet d’échelle qui permettraient aux chercheurs de créer des robots capables de faire
des choses inédites :

- Par exemple, résister aux chocs, puisque l’énergie cinétique dépend de la masse.
Contrairement aux drones qui appartiennent à un monde où la chute est fatale, les micro
robots pourraient encaisser des chocs sans conséquences car leur masse est très faible et les
forces de compression provoquées par la décélération sont minimes.

- Un robot cabale de porter 100 fois son propre poids de la même manière que les fourmis. En
effet la force développée par un membre varie avec le carré de la taille elle est donc
proportionnelle à la section du muscle.

- Ou encore, la capacité de marcher sur l’eau grâce aux tensions de surface ou de rester coller
au plafond grâce à la force de van der waals comme ce robot inspiré d’une abeille créé par
une équipe de chercheur de l’université de Harvard aux EU, capable de s’accrocher à
n’importe que surface.