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DOSSIER PEDAGOGIQUE
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_________________
SOMMAIRE
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FICHE EXPLICATIVE
Tous niveaux
OBJECTIFS
DEROULEMENT
DUREE 1h
RENSEIGNEMENTS ET RESERVATIONS
INFORMATIONS COMPLEMENTAIRES
ACCES
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MONSIEUR DE LA FONTAINE PARLE
« Je me sers d’animaux
pour instruire les hommes »
A MONSEIGNEUR LE DAUPHIN
La Fontaine dédicace à Louis de Bourbon, fils du roi Louis XIV, dauphin de France, dit le Grand
Dauphin, le premier recueil de vingt six fables en six livres illustrées par Chauveau François. Le dauphin
était âgé de sept ans, La Fontaine en avait quarante sept.
PREFACE DE JEAN DE LA FONTAINE
Les fables ne sont pas seulement morales, elles donnent encore d’autres connaissances. Les propriétés des animaux et leurs
divers caractères y sont exprimés. Par conséquent les nôtres aussi, puisque nous sommes l’abrégé de ce qu’il y a de bon et de
mauvais dans les créatures irraisonnables. Quand Prométhée voulut former l’homme, il prit la qualité dominante de chaque
bête : de ces pièces si différentes il composa notre espèce. Il fit cet ouvrage qu’on appelle le petit monde.
Ainsi ces fables sont un tableau où chacun de nous se trouve dépeint. Ce qu’elles nous représentent confirme les personnes
d’âge avancé dans les connaissances que l’usage leur a données, et apprend aux enfants, ce qu’il faut qu’ils sachent. Comme
ces derniers sont nouveaux venus dans le monde, ils n’en connaissent pas encore les habitants, ils ne se connaissent pas eux-
mêmes. On ne doit les laisser dans cette ignorance que le moins qu’on peut. Il leur faut apprendre ce que c’est qu’un lion, un
renard, ainsi du reste, et pourquoi l’on compare quelquefois un homme à ce renard ou à ce lion. C’est à quoi les fables
travaillent, les premières notions de ces choses proviennent d’elles.
L’apologue est composé de deux parties, dont on peut appeler l’une le corps, l’autre l’âme.
Le corps est la fable, l’âme, la moralité.
La Fontaine -et ses amis- s’opposeront avec force à la théorie des « animaux-
machines » de Descartes.
Le salon de Madame de La Sablière, protectrice de La Fontaine, l’un des plus brillants de Paris, est
fréquenté par des savants et des philosophes. On y discute astronomie, mathématique, métaphysique : la
question de l’âme des bêtes soulève des controverses.
En 1637, dans Le Discours de la Méthode, Descartes oppose l’homme qui possède une âme immortelle :
« substance dont toute l’essence ou la nature n’est que de penser » séparée de la matière et « entièrement » distincte du
corps », à l’animal qui n’a qu’un corps aux activités automatiques.
Pour preuve de sa théorie, il avance que les animaux n’ont pas de langage, que leur faculté d’adaptation est
due à leur instinct qui n’est pas de l’intelligence :
« c’est la nature qui agit en eux selon la disposition de leurs organes : ainsi qu’on voit qu’une horloge qui n’est composée que
de roues et de ressorts, peut compter les heures et mesurer le temps plus justement que nous avec toute notre prudence. »
Selon Descartes les animaux n’ont pas d’âme et ne peuvent pas penser.
Dans son Discours à Madame de La Sablière, La Fontaine s’élève avec force contre Descartes et
développe contre cette théorie quatre exemples :
EX 1 : Le cerf aux abois change sans cesse de direction pour
brouiller sa piste et va même jusqu’à obliger un plus jeune à prendre sa place.
Que de raisonnement pour conserver ses jours !
Le retour sur ses pas, les malices, les tours,
Et le change et cent stratagèmes
Dignes des plus grands chefs, digne d’un meilleur sort !
Et La Fontaine conclut :
Qu’on m’aille soutenir après un tel récit
Que les bêtes n’ont point d’esprit !
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MORALE
LE LOUP
-Raisonneur et spirituel, il décide de devenir végétarien quand il aperçoit des bergers mangeant un agneau,
et décide qu’il a autant le droit que les hommes de goûter aux moutons.
Les Loups et les Brebis, Livre X, Fable 5.
-Ayant horreur d’être pris pour « un sot », il est furieux contre la mère qui a menacé
son enfant de le donner au loup.
Parole de Socrate, Livre IV, Fable 17.
LA SYMBOLIQUE DU LOUP
Dans la Rome antique, le loup est consacré à Mars, dieu de la guerre. La légende
de la naissance de Rome rapporte que les jumeaux Romulus et Rémus, abandonnés sur la rive du
Tibre, sont allaités par une louve.
LE LOUP
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
Gustave DORÉ
(Strasbourg 1833-Paris1883)
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Le Loup et l’Agneau, I, 10
Gravure coloriée, Epoque romantique
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Marc CHAGALL
(Vitebsk 1877- Saint-Paul-de-Vence 1985)
Le Renard et la Cigogne
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A quelque temps de là, la cigogne le prie. ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction in terdite
MORALE
«... Trompeurs, c’est pour vous que Papier peint, fin XVIII ème
j’écris, Collection Musée Jean de La Fontaine, Château-Thierry
Attendez-vous à la pareille »
LE RENARD
- Perspicace, il refuse d’être dupé par les apparences et voit les bustes sans cervelle. -
- Cruel, pour se venger du loup qui l’a calomnié, il pousse le roi à l’écorcher vif, c’est un « peuple
caméléon », prête à singer le roi, donc minable.
Le chat et le renard, Livre VIII, Fable 14.
- Hypocrite religieux, il est évoqué, car le Renard affirme que son absence de la Cour se justifie par
un « pèlerinage » fait pour la santé du Roi,
avec le chat où il est décrit « comme beaux petits saints... », en outre voleurs et médisants.
Le Lion, le Loup et le Renard, Livre VIII, Fable 3.
Le chat et le Renard, Livre IX, Fable 14.
LA SYMBOLIQUE DU RENARD
LE RENARD SYMBOLIQUE
Animal miroir de l’homme, le renard -appelé alors goupil - est mis en scène très tôt dans un ensemble de textes
disparates rédigés entre 1170 et 1250, intitulés Le roman de Renart.
Ce récit oppose le goupil aux autres animaux de la forêt et de la basse cour : le coq CHANTECLERC, le corbeau
TIECELIN, le chat sauvage TIBERT, l’ours BRUN, et surtout le loup YSENGRIN.
Renart parvient par ruse à violer Hersent la femme d’Ysengrin , sous ses yeux, puis il le tonsure en lui versant de l’eau
bouillante sur la tête, avant de l’emmener pêcher dans un étang où il perdra la queue prise dans la glace, et finira par
l’abandonner au fond d’un puits.
Malgré les condamnations et un long siège de son château de Maupertuis par NOBLE, le roi lion, Renart poursuit
ses méfaits et ressuscite même après avoir été enterré.
Le nom de goupil disparaîtra et sera remplacé par celui de Renart, qui était à l’origine un nom propre d’origine
francique.
Ce nom propre de RENART devenu nom commun, témoigne du succès populaire de l’œuvre, épopée animale
parodiant les chansons de geste.
Certaines fables d’inspiration antique comme le corbeau et le Renart sont déjà présentes dans le roman de Renart.
L’animal rusé passe son temps à imaginer des tours pour trouver sa nourriture et à chercher querelle aux bêtes de la
ferme et de la forêt.
Parmi les variantes du Roman de Renart, certaines sont plus violemment satiriques :
Renart le Bestourné, de RUTEBEUF est une critique des ordres religieux (vers 1260).
Renart le Nouvel (1284) de Jacquemart GIELEE, triomphe de la ruse, semblable au diable qui
séduit les hommes.
Renart le Contrefait (vers 1342) un clerc de Troyes dénonce les vices de son temps.
La tradition qui consiste à s’abriter derrière les animaux pour faire passer une critique du
pouvoir et de la société ou énoncer une morale, est antérieure à la période médiévale. Elle se
poursuit dans le monde des fables de Jean de La Fontaine notamment par l’intermédiaire du
renard, courtisan perfide.
Sans doute l’un des animaux le plus populaire des fables, il reste le symbole du mensonge et de la trahison non
dénuée de malice cruelle.
L’animal est mis en scène dans des situations qui reflètent la société de manière critique et satirique et dont La
Fontaine tire la moralité.
LE RENARD
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
Le Renard et la Cigogne, I, 19
Gravure sur bois, 1668 ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Auguste DELIERRE
Jean GRANDVILLE (Paris 1829- 1891)
(Nancy 1803- 1847 Vanves)
Le Renard et la Cigogne, I, 19
Gravure sur bois
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Le Corbeau et le Renard, I, 2
Couverture illustrée des Editions Marc CHAGALL
précieuses des Fables de La (Vitebsk 1877- Saint-Paul-de-Vence 1985)
Fontaine
La Lice et Sa Compagne
MORALE
LE CHIEN
Le chien qui est le premier à piller le dîner de son maître, est l’échevin honnête, perverti par ses confrères, et
nettoyant un morceau de pistole,
Le chien qui porte à son cou le dîner de son maître, Livre 8, Fable 7.
Le dogue que le berger échange contre trois mâtineaux, est le roi puissant. Les mâtineaux et les princes sont de
faibles alliés impuissants, Le bassa et le marchand, Livre 8, Fable 18.
Laridon est le pitoyable bourgeois matérialiste, César le noble allier, L’éducation, Livre 8, Fables 24.
Enfin les chiens du Discours à Monsieur le duc de la Rochefoucauld, Livre 10, Fable 14, symbolisent la jalousie qui dresse
« gens de tout métier les uns contre les autres».
(D’après Pierre BORNECQUE, La Fontaine, fabuliste, édition SEDES, Paris)
LA SYMBOLIQUE DU CHIEN
LE CHIEN
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
Le Loup et le Chien, I, 5
Lithographie
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Le Loup et le Chien, I, 5
Gravure
Le Lion et Le Rat
MORALE :
LE LION
Il est deux sortes de personnage : le puissant, le riche qui écrase les petits se targuant du droit
du plus fort, il s’empare des 4 parts.
La génisse, la chèvre et la brebis en société avec le lion, Livre 1, Fable 6.
Il recommence dans une autre association, vit en outre aux dépends, du trésor public.
Tribu envoyé par les animaux à Alexandre, Livre 4, Fable 12.
Il tue tous ceux qui viennent le voir dans Le lion malade et le renard, Livre 6, Fable 14,
Les sangliers , les daims , les cerfs, dans Le lion et l’âne chassant, Livre 2, Fable 19.
Méprisant avec ses inférieurs, il raille l’âne dans Le lion et l’âne chassant, Livre 2, Fable 19.
Injurie le moucheron dans Le lion et le moucheron, Livre 2, Fable 9.
A son tour il est insulté dans Le lion devenu vieux, Livre 3, Fable 14.
Une seule fois il se montre généreux en laissant la vie au rat, Le lion et le rat, Livre 2, Fable 11.
LA SYMBOLIQUE DU LION
Dès l’Antiquité, le Lion est considéré comme un symbole de force et de fierté. Le char
de Cybèle est traîné par des lions, et Hercule est habituellement représenté vêtu de la
peau du lion de Némée.
LE LION
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
François CHAUVEAU Eugène DELACROIX
(Paris 1613 – Paris 1676)
(Charenton Saint Maurice 1798 – Paris 1863)
Gustave DORÉ
(Strasbourg 1833-Paris1883)
Marc CHAGALL
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Imagerie de Pellerin
MORALE
L’ANE
Surchargé,
Le cheval et l’âne, Livre 6, Fable 16.
Le type humain :
Il imite sottement son camarade chargé de sel mais lui porte des éponges qui se remplissent d’eau.
L’âne chargé d’éponges et l’âne chargé de sel, Livre 2, Fable 10.
Le type social
C’est un symbole historique : celui d’un petit état des Balkans que se disputent les princes.
Les voleurs et l’âne, Livre 1, Fable 13.
LA SYMBOLIQUE DE L’ANE
L’ANE
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
Jean-Baptiste OUDRY
(Paris 1686 – Beauvais 1755)
Etienne JEAURAT
(1699 – 1789)
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
H. HAUDEBOURT
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Auguste DELIERRE
(Paris 1829- 1891)
Marc CHAGALL
(Vitebsk 1877- Saint-Paul-de-Vence 1985)
Le Rat et L'Eléphant
Se croire un personnage est fort commun en France.
SE CROIRE UN PERSONNAGE
EST FORT COMMUN EN FRANCE
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction in terdite
LE RAT
Le Rat est appelé Ronge-maille et leur peuple, « gens trotte menu » et « peuple souris quoi », dont la
capitale est Ratopolis. Leur roi est Ratapon, leurs grands Psicarpax (= dévore–miette), Méridarpax
(Voleur de morceaux) et Atarpax. (Voleur de pain)
Le combat des rats et des belettes, Livre 4, Fable 6.
Le type humain
Le jeune rat représente la jeunesse inexpérimentée.
Le cochet, le chat et le souriceau, Livre 6, Fable 5.
Mais le rat dans Le corbeau, la gazelle, la tortue et le rat, Livre 12, Fable 15, représente un ami dévoué de
madame de La Sablière.
Le type social
Le rat des villes est le citadin rempli de soucis.
Le rat des champs est le bourgeois de campagne qui jouit de la vie.
Le rat des villes et le rat des champs, Livre 1, Fable 9.
Le rat qui s’est retiré du monde est le moine égoïste et jouisseur, Tartuffe qui utilise les formules
religieuses pour refuser la charité.
Le rat qui s’est retiré du monde, Livre 7, Fable 3.
Un rapprochement avec Molière est évident « il devint gros et gras » (Tartuffe : gros et gras, le teint frais),
« Les choses d’ici bas ne me regardent pas » (Tartuffe : tous les biens de ce monde ont pour moi peu d’appâts).
LA SYMBOLIQUE DU RAT
Vivant sous terre, les rats et les souris sont généralement considérés comme des
animaux funestes aux facultés démoniaques et liés aux puissances des
ténèbres.
LE RAT
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Les deux rats, le renard et l’œuf, X, 21 Le rat des villes et le rat des champs, I, 9
Gravure Gravure
Auguste DELIERRE
(Paris 1829- 1891)
Gustave DORÉ
(Strasbourg 1833-Paris1883)
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Conseil tenu par les rat, II, 2 Le rat des villes et le rat des champs, I, 9
Gravure sur bois, 1868 Gravure sur bois, 1868
Le Singe et Le Léopard
Le singe avec le léopard
Gagnaient de l'argent à la foire ;
Ils affichaient chacun à part.
L'un deux disait : "Messieurs, mon mérite et ma gloire
Sont connus en bon lieu ; le roi m'a voulu voir ;
Et si je meurs, il veut avoir
Un manchon de ma peau : tant elle est bigarrée,
Pleine de tâches, marquetée,
Et vergetée, et mouchetée."
La bigarrure plaît ; partant chacun le vit.
Mais ce fut bientôt fait, bientôt chacun sortit.
La singe de sa part disait : "Venez de grâce ;
Venez, Messieurs ; je fais cent tours de passe-passe.
Cette diversité dont on vous parle tant,
Mon voisin Léopard l'a sur soi seulement ;
Moi, je l'ai dans l'esprit : votre serviteur Gille,
Cousin et gendre de Bertrand
Singe du pape en son vivant,
Tout fraîchement en cette ville ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Arrive en trois bateaux exprès pour vous parler;
Car il parle, on l'entend ; il sait danser, baller,
Faire des tours de toute sorte, Le Singe et le Léopard,
Passer en des cerceaux ; et le tout pour blancs* ! Livre IX, Fable 3
Non, Messieurs, pour un sou ; si vous n'êtes contents,
Nous rendrons à chacun son argent à la porte" D’après Jean-Baptiste OUDRY
Le singe avait raison : (Paris 1636 – Beauvais 1755)
MORALE
LE SINGE
Il est appelé Magot, ou de trois noms propres, Fagotin, Gilles, souvenirs de la foire, Bertrand dont
l’ancêtre était « Singe du pape de son vivant ».
Le singe et le léopard, Livre 9, Fable 3.
Il se définit par ses tours, ses grimaceries, ses singeries,
« il sait danser, baller »
Le renard, le singe et les animaux, Livre 6, Fable 6.
Le type humain
C’est le bavard qui dit n’importe quoi, se vante de l’influence de ses parents et « n’est rien qu’une bête ».
Le singe et le dauphin, Livre 4, Fable 7.
C’est le charlatan, l’homme d’esprit varié et toujours renouvelé, le malin, astucieux, psychologue,
qui, rivalisant avec le léopard, symbole du fat prétentieux, de la cervelle creuse revêtue d’un vêtement
somptueux, se montre bien plus intelligent que son voisin, captive l’attention, énumère les innombrables
spectacles qu’il peut offrir, demande un prix d’entrée deux fois et demie moins élevé que le léopard,
propose le remboursement en cas de non-satisfaction.
Le singe et le léopard, Livre 9, Fable 3.
Le type social
Il est l’ambassadeur à cause de son habileté chez les hommes,
Tribut envoyé par les animaux à Alexandre, Livre 4, Fable 12.
et chez les dieux.
L’éléphant et le Singe de Jupiter, Livre 12, Fable 21.
Le juge qui condamne Le loup et le renard à l’amende.
Livre 2, Fable 3.
Le roi élu par les animaux pour ses grimaceries et ses tours.
Le renard, le singe et les animaux, Livre 6, Fable 6.
Le roi égoïste qui envoie le prince Raton s’exposer pour lui.
Le singe et le chat, Livre 9, Fable 17.
Le courtisan trop flatteur tué par le roi lion.
La cour du lion, Livre 7, Fable 6.
Le professeur de morale du roi lion, qui fait un cours sur l’amour propre mais n’ose pas traiter le cas de
l’injustice et du machiavélisme.
Le lion, le singe et les deux ânes, Livre 11, Fable 5.
Le caissier infidèle gaspillant la fortune de l’avare.
Du thésauriseur et du singe, Livre 12, Fable 3.
L’écrivain plagiaire : « la pire espèce ».
Le singe, Livre 12, Fable 19.
(D’après Pierre BORNECQUE, La Fontaine, fabuliste, édition SEDES, Paris)
Selon Taine, La Fontaine a regardé les animaux, a réfléchi à leurs rapports avec les hommes et à leurs
rapports entre eux. Il suit leurs émotions, il refait leurs raisonnements, il s’attendrit, il s’égaye, il prend part
à leurs sentiments.
TAINE
La Fontaine et ses fables,
Hachette, 1853,
p. 163
LA SYMBOLIQUE DU SINGE
LE SINGE
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
Jean-Baptiste OUDRY
(Paris 1686 – Beauvais 1755)
Gustave DORÉ
(Strasbourg 1833-Paris1883)
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
Auguste DELIERRE
(Paris 1829- 1891)
Le Chat et le Renard
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LE CHAT
Tartuffe,
La tête et la queue du serpent, Livre 7, Fable 16.
Le chat et le renard, Livre 9, Fable 14.
LA SYMBOLIQUE DU CHAT
LE CHAT
REPRESENTATION ICONOGRAPHIQUE
DANS LES COLLECTIONS DU MUSEE
Jean-Jacques GRANDVILLE
(Nancy 1803- 1847 Vanves)
©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite ©Musée Jean de La Fontaine, reproduction interdite
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LISTE CHRONOLOGIQUE DES
FABLES
RECUEIL I - LIVRE I
Dédicace à Monseigneur le Dauphin. 7 Lice et sa Compagne (La)
Epître (Dédicace à Monseigneur le Dauphin) 8 Aigle et l'Escarbot (L')
Préface 9 Lion et le Moucheron (Le)
1 Cigale et la Fourmi (La) 10 Ane chargé d'éponges, et l'Ane chargé de sel (L')
2 Corbeau et le Renard (Le) 11 Lion et le Rat (Le)
3 Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le 12 Colombe et la Fourmi (La)
Boeuf (La) 13 Astrologue qui se laisse tomber dans un puits (L')
4 Deux Mulets (Les) 14 Lièvre et les Grenouilles (Le)
5 Loup et le Chien (Le) 15 Coq et le Renard (Le)
6 Génisse, la Chèvre et la Brebis, en société avec 16 Corbeau voulant imiter l'Aigle (Le)
le Lion (La) 17 Paon se plaignant à Junon (Le)
7 Besace (La) 18 Chatte métamorphosée en Femme (La)
8 Hirondelle et les petits Oiseaux (L') 19 Lion et l'Ane chassant (Le)
9 Rat de ville et le Rat des champs (Le) 20 Testament expliqué par Esope
10 Loup et l'Agneau (Le)
11 Homme et son image (L')
12 Dragon à plusieurs têtes et le Dragon à RECUEIL I - LIVRE III
plusieurs queues (Le) 1 Meunier, son Fils, et l'Ane (Le)
13 Voleurs et l'Ane (Les) 2 Membres et l'Estomac (Les)
14 Simonide préservé par les Dieux 3 Loup devenu Berger (Le)
15 Mort et le Malheureux (La) 4 Grenouilles qui demandent un roi (Les)
16 Mort et le Bûcheron (La) 5 Renard et le Bouc (Le)
17 Homme entre deux âges, et ses deux 6 Aigle, la Laie, et la Chatte (L')
maîtresses (L') 7 Ivrogne et sa Femme (L')
18 Renard et la Cigogne (Le) 8 Goutte et l'Araignée (La)
19 Enfant et le Maître d'école (L') 9 Loup et la Cigogne (Le)
20 Coq et la Perle (Le) 10 Lion abattu par l'homme (Le)
21 Frelons et les Mouches à miel (Les) 11 Renard et les Raisins (Le)
22 Chêne et le Roseau (Le) 12 Cygne et le Cuisinier (Le)
13 Loups et les Brebis (Les)
RECUEIL I - LIVRE II 14 Lion devenu vieux (Le)
1 Contre ceux qui ont le goût difficile 15 Philomèle et Progné
2 Conseil tenu par les Rats 16 Femme noyée (La)
3 Loup plaidant contre le Renard par-devant le 17 Belette entrée dans un grenier (La)
Singe (Le) 18 Chat et un vieux Rat (Le)
4 Deux Taureaux et une Grenouille (Les)
5 Chauve-souris et les deux Belettes (La)
6 Oiseau blessé d'une flèche (L')
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