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Quadrature Amplitude Modulation (QAM): What is
it?

What is QAM (Quadrature Amplitude Modulation)?

QAM (Quadrature Amplitude Modulation) is defined as the modulation
technique which is the combination of phase and amplitude modulation of
a carrier wave into a single channel. In other words, QAM transmits
information by changing both the amplitude and phase of a carrier wave,
thereby doubling the effective bandwidth. QAM is also known as
“quadrature carrier multiplexing”.
In a QAM signal, the direct modulation of a carrier wave in quadrature is
involved. As a name “quadrature” indicates that the phase difference
between two carriers is 90 degrees but each having the same frequency.
One signal is called the in-phase “I” signal, and the other is called the
quadrature “Q” signal. Mathematically, one of the carrier signals can be
represented by a sine wave (i.e. ) and the other can be represented by
a cosine wave (i.e. ).
The two modulated carrier signals are transmitted together at the source
and at the destination, these two carrier signals are demodulated (i.e.
separated) independently. To demodulate the signal coherent detection
method is used.
The waveform of the QAM technique is shown below.

Qu'est-ce que la QAM (modulation d'amplitude en quadrature) ?

QAM (Quadrature Amplitude Modulation) est défini comme la technique de

modulation qui est la combinaison de la modulation de phase et d'amplitude d'une
onde porteuse dans un seul canal. En d'autres termes, QAM transmet des
informations en modifiant à la fois l'amplitude et la phase d'une onde porteuse,
doublant ainsi la bande passante effective. QAM est également connu sous le nom
de "multiplexage de porteuse en quadrature".

Dans un signal QAM, il s'agit de la modulation directe d'une onde porteuse en

quadrature. Comme un nom "quadrature" indique que la différence de phase entre
deux porteuses est de 90 degrés mais chacune ayant la même fréquence.

Un signal est appelé signal "I" en phase et l'autre est appelé signal "Q" en
quadrature. Mathématiquement, l'un des signaux porteurs peut être représenté par
une onde sinusoïdale (c'est-à-dire ) et l'autre peut être représenté par une onde
cosinusoïdale (c'est-à-dire ).

Les deux signaux porteurs modulés sont transmis ensemble à la source et à la

destination, ces deux signaux porteurs sont démodulés (c'est-à-dire séparés)
indépendamment. Pour démoduler le signal, une méthode de détection cohérente est
utilisée.

La forme d'onde de la technique QAM est illustrée ci-dessous.

 • In-Phase Signal and Quadrature Signal Component

QAM analogique vs numérique

QAM analogique
Les QAM analogiques sont généralement utilisés pour
permettre à plusieurs signaux d'être transportés sur une
seule porteuse. C'est la même chose que l'AM (modulation
d'amplitude) avec deux signaux porteurs transmis ensemble
de la même fréquence mais déphasés de 90 degrés.
La QAM analogique est utilisée dans la transmission des
informations de chrominance (couleur) dans les systèmes de
télévision vidéo analogiques PAL et NTSC. Où les signaux I
(en phase) et Q (Quadrature) transportent les composants
des informations de chrominance (couleur).
PAL signifie Phase Alternating Line est la norme vidéo qui
est principalement utilisée dans les pays européens et
asiatiques et NTSC signifie National Television Standards
Committee est la norme de télévision couleur analogique qui
est principalement utilisée en Amérique du Sud et en
Amérique du Nord.

QAM numérique
Les QAM numériques sont généralement décrits comme un
« QAM quantifié » et ils sont couramment utilisés dans les
systèmes de radiocommunication allant de la technologie
cellulaire au Wi-Fi. Le QAM numérique peut transporter des
débits de données plus élevés par rapport au schéma modulé
en amplitude et en phase.
Dans les schémas QAM numériques, pour définir les valeurs
de phase et d'amplitude, différents points peuvent être
utilisés. C'est ce qu'on appelle un diagramme de
constellation. Ainsi, un diagramme de constellation est
l'ensemble des points de message possibles.
QAM peut être réalisé en utilisant un diagramme de
constellation. Dans le diagramme de constellation, les points
de constellation sont disposés dans une grille carrée avec
une distance horizontale et verticale égale. La distance
minimale entre les points de la constellation est appelée
distance euclidienne.
Dans les communications numériques, les données sont
généralement sous forme binaire et ont deux états 0 ou 1, de
sorte que le nombre de points de constellation dans la grille
est généralement une puissance de 2, c'est-à-dire 2, 4, 8, 16,
32 ………… les formats les plus courants de QAM sont 16-QAM
(24), 32-QAM (25), 64-QAM (26), 128-QAM (27) et 256-QAM
(28).
Le mappage de séquence de bits pour un 16-QAM est illustré
ci-dessous dans le diagramme de constellation. Un
diagramme montre que les valeurs binaires associées à
différentes positions pour un signal 16-QAM. On voit qu'un
flux binaire continu peut être représenté sous la forme d'une
séquence et divisé en quatre groupes dans chacun des quatre
quadrants.

Analog vs Digital QAM

Analog QAM
The Analog QAMs are typically used to allow more than one signal to be
carried on a single carrier. It is the same as the AM (Amplitude
Modulation) with two carrier signals transmitted together of the same
frequency but out of phase with 90 degrees.

Analog QAM is used in the transmission of chroma (color) information in

PAL and NTSC analog video television systems. Where the I (in-phase) and
Q (Quadrature) signals carry the components of chroma (color)
information.

PAL stands for Phase Alternating Line is the video standard which is
mostly used in the European and Asian countries and NTSC stands for
National Television Standards Committee is the analog color television
standard which is mostly used in South America and North America.

Digital QAM
Digital QAMs are usually described as a “Quantized QAM” and they are
commonly used in radio communications systems ranging from cellular
technology to Wi-Fi. Digital QAM can carry higher data rates compared to
both amplitude and phase-modulated scheme.

In digital QAM schemes, to define the values of phase and amplitude

different points can be used. This is known as a constellation diagram. Thus
a constellation diagram is the set of possible message points.
QAM can be realized by using a constellation diagram. In the constellation
diagram, the constellation points are arranged in a square grid with equal
horizontal and vertical distance. The minimum distance between the
constellation points is known as a Euclidean distance.

In the digital communications, data is usually in a binary form and it has

two states 0 or 1, so the number of constellation points in the grid is usually
a power of 2 i.e. 2, 4, 8, 16, 32………… the most common formats of QAM
are16-QAM (24), 32-QAM (25), 64-QAM (26), 128-QAM (27) and 256-QAM
(28).
The bit sequence mapping for a 16-QAM is shown below in the
constellation diagram. A diagram shows that binary values associated with
different positions for a 16-QAM signal. It can be seen that a continuous bit
stream may be represented as a sequence and divided into four groups in
each of the four quadrants.

• Constellation Diagram for 16-QAM

 Normalement, un 16-QAM est considéré comme le QAM d'ordre le plus bas
car le 2-QAM est considéré comme le même que pour le BPSK (c'est-à-dire la
modulation par déplacement de phase binaire) et le 4-QAM est le même que le
QPSK (c'est-à-dire la modulation par déplacement de phase en quadrature). En
plus de la performance du taux d'erreur du 8-QAM est presque la même que
celle du 16-QAM, il n'est donc pas largement utilisé.

Normally a 16-QAM is considered as the lowest order QAM because 2-

QAM is considered the same as for BPSK (i.e. Binary Phase Shift Keying)
and 4-QAM is the same as QPSK (i.e. Quadrature Phase Shift Keying). In
addition to the error-rate performance of 8-QAM is almost the same as that
of 16-QAM hence it is not widely used.

What Are QAM Channels?

QAM channels are the variety of different formats of QAMs which are used
in many radio communications and data delivery applications. Some
specific variants of QAMs channel are used in some specific applications
and standards.

Let us assume that by using QAM we want to transmit a symbol consisting

of 4 bits. That means N=4 and there are 24 = 16 different possible symbols.
Hence the QAM system can generate 16 different distinguishable signals. It
is known as a 16-QAM. By using 16-QAM we can modulate the carrier
signal into any of 16 different phase and amplitude states.
Examples of some other QAM formats or channels are 16-QAM, 32-QAM,
64-QAM,128-QAM, and 256-QAM.

The number of QAM symbols or states is determined by the number of

binary bits per second.
The number of possible symbols for QAM channels is given by

Here, the term “symbol” means a combination of amplitude and phase.

Depending on the number of bits per message or symbol the QAM signals
are classified as follows:
 Que sont les canaux QAM ?

Les canaux QAM sont la variété de différents formats de QAM qui sont utilisés
dans de nombreuses applications de communication radio et de livraison de
données. Certaines variantes spécifiques du canal QAM sont utilisées dans
certaines applications et normes spécifiques.

Supposons qu'en utilisant QAM, nous voulions transmettre un symbole composé

de 4 bits. Cela signifie que N=4 et qu'il y a 24 = 16 symboles différents possibles.
Par conséquent, le système QAM peut générer 16 signaux distincts différents. Il
est connu sous le nom de 16-QAM. En utilisant 16-QAM, nous pouvons moduler
le signal porteur dans l'un des 16 états de phase et d'amplitude différents.

Des exemples d'autres formats ou canaux QAM sont 16-QAM, 32-QAM, 64-
QAM, 128-QAM et 256-QAM.

Le nombre de symboles ou d'états QAM est déterminé par le nombre de bits

binaires par seconde.

Le nombre de symboles possibles pour les canaux QAM est donné par

Ici, le terme "symbole" désigne une combinaison d'amplitude et de phase.

En fonction du nombre de bits par message ou symbole, les signaux QAM sont
classés comme suit :

Name Bits per symbol Number of symbols

16 QAM 4 24 = 16

32 QAM 5 25 = 32

64 QAM 6 26 = 64

128 QAM 7 27 = 128

256 QAM 8 28 = 256

16 MAQ
16 QAM est l'un des différents formats de QAM dans lequel le
signal porteur est modulé dans l'un des 16 états de phase et
d'amplitude différents.
Combien de bits par symbole peuvent être transmis en utilisant
16-QAM ?
En utilisant 16-QAM, 4 bits par symbole peuvent être transmis.
32 MAQ
32 QAM est l'un des différents formats de QAM dans lequel le
signal porteur est modulé dans l'un des 32 états de phase et
d'amplitude différents.
Combien de bits par symbole peuvent être transmis en utilisant
32-QAM ?
En utilisant 32-QAM, 5 bits par symbole peuvent être transmis.
64 MAQ
64 QAM est l'un des différents formats de QAM dans lequel le
signal porteur est modulé dans l'un des 64 états de phase et
d'amplitude différents.
Combien de bits par symbole peuvent être transmis en utilisant
64-QAM ?
En utilisant 64-QAM, 6 bits par symbole peuvent être transmis.
128 MAQ
128 QAM est l'un des différents formats de QAM dans lequel le
signal porteur est modulé dans l'un des 128 états de phase et
d'amplitude différents.
Combien de bits par symbole peuvent être transmis en utilisant
128-QAM ?
En utilisant 128-QAM, 7 bits par symbole peuvent être transmis.
256 MAQ
256 QAM est l'un des différents formats de QAM dans lequel le
signal porteur est modulé dans l'un des 256 états de phase et
d'amplitude différents.
Combien de bits par symbole peuvent être transmis en utilisant
256-QAM ?
En utilisant 256-QAM, 8 bits par symbole peuvent être transmis.
Bande passante du système QAM
Le tracé de la densité spectrale de puissance pour le système
QAM est illustré dans la figure ci-dessous.

16 QAM
16 QAM is one of the different formats of QAM in which the carrier signal
is modulated into any of 16 different phase and amplitude states.

How many bits per symbol can be transmitted using 16-QAM?

By using 16-QAM 4 bits per symbol can be transmitted.

32 QAM
32 QAM is one of the different formats of QAM in which the carrier signal
is modulated into any of 32 different phase and amplitude states.

How many bits per symbol can be transmitted using 32-QAM?

By using 32-QAM 5 bits per symbol can be transmitted.

64 QAM
64 QAM is one of the different formats of QAM in which the carrier signal
is modulated into any of 64 different phase and amplitude states.

How many bits per symbol can be transmitted using 64-QAM?

By using 64-QAM 6 bits per symbol can be transmitted.

128 QAM
128 QAM is one of the different formats of QAM in which the carrier signal
is modulated into any of 128 different phase and amplitude states.

How many bits per symbol can be transmitted using 128-

QAM?
By using 128-QAM 7 bits per symbol can be transmitted.

256 QAM
256 QAM is one of the different formats of QAM in which the carrier signal
is modulated into any of 256 different phase and amplitude states.
How many bits per symbol can be transmitted using 256-
QAM?
By using 256-QAM 8 bits per symbol can be transmitted.

Bandwidth of QAM System

The plot of power spectral density for the QAM system is shown in the
below figure.

Frequency Spectrum of QAM Technique

The main portion of the frequency spectrum extends from –fs to +fs.
Therefore the bandwidth of QAM system is given by,

QAM vs QPSK vs BPSK vs OOK

The comparison of various modulation techniques has been discussed in
the table below.
Spectre de fréquence de la technique QAM

La partie principale du spectre de fréquences s'étend de –fs à +fs. Par conséquent, la

bande passante du système QAM est donnée par,

QAM contre QPSK contre BPSK contre OOK

La comparaison des différentes techniques de modulation a été discutée dans le

tableau ci-dessous.

OOK or
Parameter QAM QPSK BPSK
BASK

Information is
Amplitude
transmitted by Phase Phase Amplitude
and phase
change in

Number of bits (N)

N N=2 N=1 N=1
per symbol

Number of possible symbol

Four Two Two

Minimum bandwidth
in Hz

Symbol duration

Minimum Euclidean distance for

M=16
Notez qu'une distance euclidienne est une distance entre deux points dans le
diagramme de constellation.

QAM peut transmettre les données à quatre fois le débit binaire sur la même bande
passante que BPSK. Par conséquent, QAM est considéré comme une technique de
modulation efficace en bande passante.
Avantages du QAM

Certains des avantages du QAM incluent :

• L'immunité au bruit des QAM est très élevée, donc les interférences sonores sont
très moindres.

• QAM a une faible valeur de probabilité d'erreur.

• QAM prend en charge un débit de données élevé. Pour que le nombre de bits
puisse être porté par le signal porteur. Par conséquent, il est principalement utilisé
dans les systèmes de communication sans fil.

• QAM a un doublement de la bande passante effective.

• En utilisant à la fois une onde sinusoïdale et une onde cosinusoïdale dans un seul
canal, la capacité du canal de communication est doublée par rapport à l'utilisation
d'une seule onde sinusoïdale ou cosinusoïdale.

Inconvénients du QAM

Certains des inconvénients du QAM incluent :

• En QAM, les changements d'amplitude sont sensibles au bruit.

• Il n'est pas nécessaire d'utiliser un amplificateur linéaire dans un émetteur radio

lorsqu'un signal modulé en phase ou en fréquence est amplifié, mais en raison de la
présence d'une composante d'amplitude dans QAM, il est nécessaire d'utiliser
l'amplificateur linéaire afin de maintenir la linéarité. Ces amplificateurs linéaires
sont moins efficaces et consomment plus d'énergie.

• Il est possible de transmettre plus de bits par symbole, mais dans les formats
QAM d'ordre supérieur, les points de constellation sont étroitement espacés, ce qui
est plus sensible au bruit et produit des erreurs dans les données.

• Également dans les formats QAM d'ordre supérieur, il est difficile pour le
récepteur de décoder le signal de manière appropriée. En d'autres termes,
l'immunité au bruit est réduite. Ainsi, les formats QAM d'ordre supérieur ne sont
utilisés que lorsqu'il existe un rapport signal sur bruit élevé.

Applications de QAM

Certaines des applications de QAM incluent :

• La technique QAM est largement utilisée dans le domaine des

radiocommunications en raison de l'augmentation du débit binaire.

• Le QAM est utilisé dans des applications allant des communications sans fil à
courte portée aux systèmes téléphoniques longue distance.

• Le QAM est utilisé dans les systèmes à micro-ondes et de télécommunication

pour transmettre l'information.

• Les 64 QAM et 256 QAM sont utilisés dans la télévision numérique par câble et
le modem câble.

• QAM est utilisé dans les systèmes à fibres optiques pour augmenter les débits
binaires.

• Il est utilisé dans de nombreux systèmes de communication tels que le Wi-Fi, la

diffusion vidéo numérique (DVB) et le WiMAX.

Note that a Euclidean distance is a distance between two points in the

constellation diagram.

QAM can transmit the data at four times the bit rate over the same
bandwidth as BPSK. Therefore, QAM is considered to be a bandwidth-
efficient modulation technique.

Advantages of QAM
Some of the advantages of QAM include:
 • Noise immunity of QAM’s is very high hence noise interference
is very less.
• QAM has a low probability of error value.
• QAM supports a high data rate. So that the number of bits can
be carried by the carrier signal. Hence, it is mostly used in
wireless communication systems.
• QAM has a doubling the effective bandwidth.
• By using both sine wave and cosine wave into single-channel
the communication channel capacity is doubled compared to
the use of only one sine wave or one cosine wave.
Disadvantages of QAM
Some of the disadvantages of QAM include:

• In QAM, amplitude changes are susceptible to noise.

• It is not necessary to use of linear amplifier in a radio
transmitter when a phase or frequency modulated signal is
amplified, but due to the presence of amplitude component in
QAM, it is necessary to use the linear amplifier in order to
maintain linearity. These linear amplifiers are less efficient and
consume more power.
• It is possible to transmit more bits per symbol but in higher-
order QAM formats the constellation points are closely spaced
which is more susceptible to noise and produces errors in the
data.
• Also in higher-order QAM formats, there is a difficulty for the
receiver to decode the signal appropriately. In other words,
there is reduced noise immunity. So the higher-order QAM
formats are only used when there is a high signal to noise ratio.
Applications of QAM
Some of the applications of QAM include:

• QAM technique is widely used in the radio communications

field because of the increase of the bit data rate.
• QAM is used in applications ranging from short-range wireless
communications to long-distance telephone systems.
• QAM is used in microwave and telecommunication systems to
transmit the information.
• The 64 QAM and 256 QAM are used in digital cable television
and cable modem.
• QAM is used in optical fiber systems to increase bit rates.
• It is used in many communication systems like Wi-Fi, Digital
Video Broadcast (DVB), and WiMAX.