Intro

L’armement nucléaire et son évolution

Les premières armes nucléaires furent créées en Amérique, à Los Alamos, un laboratoire secret au
nouveau Mexique dans le cadre du projet Manhattan. Ce projet fut mené à la fin de la seconde
guerre mondiale.

Les bombes atomiques sont des armes de destruction massive capable de raser des villes entières,
selon leur puissance. Contrairement au explosifs normaux, qui sont simplement des matières
inflammables associées à un détonateur, les bombes nucléaires utilisent les principes de la fission et
de la fusion nucléaires. Cependant, contrairement aux centrales ou la réaction est contrôlée pour
être sans danger, les bombes n’ont aucun module de régulation, pour laisser la réaction s’emballer,
ce qui provoque une libération d’énergie colossale. Ainsi une bombe libère en une seconde la même
quantité d’énergie que produirait une centrale en plusieurs semaines, avec la même quantité de
composant nucléaire.

Les bombes libèrent également des déchets radioactifs comme les centrales, sous forme de cendres
chargées de matériaux radioactifs comme du strontium 90 ou du césium 137. Ces poussières peuvent
être répandues par le vent et constituent un grand dangers pour les êtres vivants.

Les premières bombes atomiques créées qui furent larguées sur le Japon étaient des bombes à
fission, aussi appelées bombe A.

Elles consistent en un noyau de matériaux fissibles (en général du plutonium 239 ou de l’uranium
235) qui sera activé par des neutrons pour déclencher une fission, comme dans un réacteur nucléaire
dans nos centrales actuelles. Cependant, contrairement au réacteurs sécurisés des centrales
nucléaires, la réaction n’est pas contrôlée par des barres de régulation : les fissions provoquent une
réaction en chaine, ce qui provoque une libération d’énergie colossale, c’est l’explosion.

Plus tard furent développées les bombes H, ou bombe à hydrogène. Ces bombes sont bien plus
dévastatrices que les bombes a car elles utilisent le principe de la fusion nucléaire, ce qui libère bien
plus d’énergie que la fission. Cependant, comme il faut énormément de chaleur pour démarrer une
fusion atomique, on utilise une bombe a. C’est pourquoi les bombes h sont basiquement une bombe
a (donc à fisson) à laquelle on ajoute des isotopes d’hydrogène (tritium ou deutérium) pour
provoquer une fusion et décupler la puissance de l’explosion. Une bombe h peut ainsi monter à
plusieurs milliers de fois la puissance d’une bombe a.

De nous jours l’armement nucléaire n’a pas beaucoup évolué, si ce n’est que les matériaux explosifs
ne sont plus des bombes qui sont larguées par avion mais sont contenus dans des ogives montés sur
missiles. Les pays qui possèdent l’arme nucléaire sont la France, la Chine, la Russie, les Etats-Unis,
l’Inde, le Royaume-Uni et la Corée du Nord.

Elles servent surtout d’outil de dissuasion car une frappe nucléaire venant d’un pays engendrerait
une riposte de son ennemi, ce qui mènerait à énormément de destruction.

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