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Le cycle de l’azote est très important. Il permet la dégradation des déchets organiques en
ammoniac/ammonium, puis en nitrites et enfin en nitrates.
Une fois le cycle équilibré, l'ammoniac/ammonium et les nitrites doivent être en très faibles quantités,
car à taux élevés il est nocif (une petite concentration 0,1 mg/l, l’ammoniaque nuira aux poissons à
moyen terme, 2 mg/l, les plus fragiles commencent généralement à mourir, pendant le cycle, le taux
peut monter jusqu’à 10 mg/l).
Une partie de ces ammoniac/ammonium est absorbée par les plantes. Par réaction chimique l'autre
partie (bactéries appelées nitrosomonas) va se transformer en nitrites (NO2).
Alors que la concentration d'ammoniac/ammonium baisse (ce qui mettra fin au pic), les nitrites vont à
leur tour s'accumuler et permettre aux bactéries (nitrobacter, responsables de la nitratation) de se
développer et de les transformer en nitrates (NO3), les nitrites vont baisser, c’est la baisse du pic de
nitrites.
Les nitrites sont également nocifs. Ils empêchent les poissons d’absorber l’oxygène. En règle générale, à
0,5mg/l, les poissons commencent à ressentir des gênes, à 1mg/l, les poissons les plus faibles peuvent
mourir. Pendant le cycle, le taux de nitrites peut monter à plus de 20mg/l.
Ainsi, la fin du pic de nitrites se caractérise par un retour à zéro des nitrites, et se traduit par la fin de la
mise en place du cycle de l’azote. Toutes les bactéries nécessaires sont dorénavant présentes en quantité
suffisante et transforment aussitôt les composés toxiques avant que les taux ne deviennent dangereux.
Il ne faut donc pas introduire de poissons avant 4 semaines environ, soit pas avant la fin
du pic de nitrites.
Les nitrates sont beaucoup moins dangereux que les nitrites. Il faut quand même maintenir le taux à un
niveau assez bas. A trop haute dose, les nitrates vont favoriser l’apparition d’algues. Plus de 50 mg/l les
nitrates affectent les poissons. Ces derniers devraient être maintenus à 25mg/l ou moins.
Les poissons produiront constamment des excréments, il y aura donc toujours une transformation
ammoniac/ammonium nitrites nitrates.
Seul les nitrates s’accumulent et risquent de monter si il n'y a pas de changements d’eau réguliers.
Les bactéries se trouvent en grande partie dans les mousses de filtration, les nouilles de céramique. Elles
sont aussi présentes dans le sol ainsi que sur les plantes et le décor.
Pour éviter les nitrates en trop grandes quantités il est conseillé de changer l'eau de son bac de 10% le
volume de l'aquarium chaque semaine.
Dans un bac déjà en route depuis un certain temps, il peut arriver une montée de nitrites pour
différentes raisons :
- filtres trop souvent nettoyés,
- trop de nourriture,
- poissons morts.
Dans ces cas, il faut faire un changement de 1/3 de l'eau et un siphonnage du fond, mais attention à ne
pas perturber le sol.
!!!!!!! En cas d'utilisation de médicaments, filtrer sur charbon actif pour éliminer le traitement pendant
quelques semaines et le retirer après, le mieux est de traiter les poissons en bac hôpital pour préserver
les bactéries du filtre principal est la meilleure solution. !!!!!!
La patience est le mot clé en aquariophilie !!!!!! surtout pour établir le cycle d’un bac
qui est une étape nécessaire et trop souvent évitée.