Jean Meslier - Testament

Jean Meslier (1664-1729) (1762)
Testament de Jean Meslier

Nouvelle Edition.
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Testament de Jean Meslier (1762)
Cette dition lectronique a t ralise par un bnvole dsireux de conserver lanonymat, phosphile@gmail.com, partir de :
Jean Meslier (1664-1729)
Testament de Jean Meslier [avec un Abrg de la vie de l'auteur & un Avant-propos]. Nouvelle dition
Genve : Cramer, 1762. Reproduction partir dun facsimil de la Bibliothque nationale de France. Une dition numrique ralise par un bnvole, professeur d'universit la retraite, qui demande conserver l'anonymat [Anonyme 1]. Notice la BNF : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k71566z.notice Fichier image pdf la BNF : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k71566z Polices de caractres utilise : Pour le texte: Times New Roman, 14 points. Pour les citations : Times New Roman, 12 points. Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 12 points. dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2004 Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11) Chicoutimi, Ville de Saguenay, Province de Qubec, mardi, le 22 mai 2007.
TABLE DES MATIRES

Abrg de la Vie de lAuteur Avant-propos Chapitre I Chapitre II Chapitre III Chapitre IV Chapitre V Chapitre VI Premire section Deuxime section Chapitre VII De l'Ancien Testament. Du Nouveau Testament. Ve Preuve tire des erreurs de la doctrine & de la morale Conformit des anciens & nouveaux miracles. IIIe Preuve de la fausset de la Religion, tire des prtendues Visions & Rvlations Divines. Ire Preuve, tire des motifs qui ont port les hommes tablir une Religion. IIe Preuve tire des Erreurs de la Foi.
Abrg de la Vie de lAuteur

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Jean Meslier Cur dEtrpigny & de But en Champagne, natif du village de Mazerni dpendant du Duch de Mazarin, tait le fils dun ouvrier en serge ; lev la Campagne, il a nanmoins fait ses tudes &est parvenu la Prtrise. Etant au Sminaire o il vcut avec beaucoup de rgularit, il sattacha au systme de Descartes. Ses murs ont paru irrprochables, faisant souvent laumne ; dailleurs trs sobre, tant sur sa bouche que sur les femmes. MM. Voiry & Delavaux, l'un Cur de Va, & l'autre Cur de Boutzicourt, taient ses confesseurs, & les seuls quil frquentait. Il tait seulement rigide partisan de la justice, & poussait quelquefois ce zle un peu trop loin. Le Seigneur de son village nomm le Sr de Trouilly, ayant maltrait quelques Paysans, il ne voulut pas le recommander nommment au Prne : M. de Mailly Archevque de Reims, devant qui la contestation fut porte, l'y condamna. Mais le Dimanche qui suivit cette dcision, ce Cur monta en Chaire & se plaignit de la sentence du Cardinal. Voici, dit-il, le sort ordinaire des pauvres Curs de Campagne ; les Archevques, qui sont de grands Seigneurs, les mprisent & ne les coutent pas. Recommandons donc le Seigneur de ce lieu. Nous prierons Dieu pour Antoine de Touilly ; qu'il le convertisse & lui fasse la grce de ne point maltraiter le pauvre, & dpouiller l'orphelin.
Ce Seigneur prsent cette mortifiante recommandation, en porta de nouvelles plaintes au mme Archevque, qui fit venir le Sieur Meslier Donchery, o il le maltraita de paroles. Il na gure eu depuis dautres vnements dans sa vie ni dautre bnfice que celui d'Etrpigny. Les principaux de ses Livres taient la Bible, un Morri, un Montagne & quelques Pres ; & ce nest que dans la lecture de la Bible & des Pres quil puisa ses sentiments. Il en fit trois copies de sa main, l'une desquelles fut porte au Garde des Sceaux de France, sur laquelle on a tir l'Extrait suivant. Son MS. est adress M. Le Roux Procureur & Avocat en Parlement, Mzires. Il est crit l'autre ct d'un gros papier gris qui sert d'enveloppe, J'ai vu & reconnu les erreurs, les abus, les vanits, les folies & les mchancets des hommes ; je les ai has & dtests, je ne l'ai os dire pendant ma vie, mais je le dirai au moins en mourant & aprs ma mort ; & c'est afin qu'on le sache, que je fais & cris le prsent Mmoire, afin qu'il puisse servir de tmoignage de vrit tous ceux qui le verrons & qui le liront si bon leur semble. On a aussi trouv parmi les Livres de ce Cur, un imprim des Traits de M. de Fnelon Archevque de Cambray [Edit. de 1718] sur l'Existence de Dieu & sur ses attributs, & les Rflexions du P. Tournemine Jsuite sur lAthisme, auxquels Traits il a mis ses notes en marge signes de sa main. Il avait crit deux Lettres aux Curs de son voisinage, pour leur faire part de ses sentiments, etc. Il leur dit qu'il a consign au Greffe 1 de la Justice de sa Paroisse une Copie de son Ecrit en 366 feuillets in-8. Mais qu'il craint quon ne la supprime suivant le mauvais usage tabli d'empcher que les simples ne soient instruits,
1 Sainte Menoult.
& ne connaissent la vrit 2 . Ce Cur a travaill toute sa vie en secret pour attaquer toutes les opinions qu'il croyait fausses. Il mourut en 1733 g de 55 ans : on a cru que dgot de la vie il s'tait exprs refus les aliments ncessaires, parce qu'il ne voulut rien prendre, pas mme un verre de vin. Par son testament, il a donn tout ce qu'il possdait, qui ntait pas considrable, ses Paroissiens, & il a pri qu'on lenterrt dans son Jardin.
2 On dit que le Grand Vicaire de Reims s'est empar de la troisime copie.
Avant-propos
Vous connaissez, mes frres, mon dsintressement ; je ne sacrifie point ma croyance un vil intrt. Si j'ai embrass une profession si directement oppose mes sentiments, ce n'est point par cupidit : j'ai obi mes parents. Je vous aurais plus tt clairs si j'avais pu le faire impunment. Vous tes tmoins de ce que j'avance. Je n'ai point avili mon ministre en exigeant des rtributions qui y sont attaches. J'atteste le Ciel que j'ai aussi souverainement mpris ceux qui se riaient de la simplicit des peuples aveugls, lesquels fournissaient pieusement des sommes considrables pour acheter des prires. Combien n'est pas horrible ce monopole ! Je ne blme pas le mpris que ceux qui s'engraissent de vos sueurs & de vos peines tmoignent pour leurs mystres & leurs superstitions ; mais je dteste leur insatiable cupidit & l'indigne plaisir que leurs pareils prennent se railler de l'ignorance de ceux qu'ils ont soin d'entretenir dans cet tat d'aveuglement. Qu'ils se contentent de rire de leur propre aisance, mais qu'ils ne multiplient pas du moins les erreurs, en abusant de l'aveugle pit de ceux qui par leur simplicit leur procurent une vie si commode. Vous me rendez sans doute, mes frres, la justice qui m'est due. La sensibilit que j'ai tmoigne pour vos peines me garantit du moindre de vos soupons. Combien de fois ne me suis-je point acquitt gratuitement des fonctions de mon ministre ! Combien de fois aussi ma tendresse n'a-t-elle pas t afflige de ne pouvoir vous secourir aussi souvent & aussi abondamment que je l'aurais souhait ! Ne vous ai-je pas toujours prouv que je prenais plus de plaisir donner qu' recevoir ? J'ai vit avec soin de vous exhorter la bigoterie ; & je ne vous ai parl qu'aussi rarement qu'il m'a t possible de nos
malheureux dogmes. Il fallait bien que je m'acquittasse, comme Cur, de mon ministre. Mais aussi combien n'ai-je pas souffert en moi-mme, lorsque j'ai t forc de vous prcher ces pieux mensonges que je dtestais dans le coeur ! Quel mpris n'avais-je pas pour mon ministre, & particulirement pour cette superstitieuse messe, & ces ridicules administrations de sacrements, surtout lorsqu'il fallait les faire avec cette solennit qui attirait votre pit & toute votre bonne foi ! Que de remords ne m'a point excits votre crdulit ! Mille fois sur le point d'clater publiquement, j'allais dessiller vos yeux ; mais une crainte suprieure mes forces me contenait soudain, & m'a forc au silence jusqu' ma mort.
Extrait des sentiments de Jean Meslier,

Adresss ses Paroissiens, sur une partie des abus & des erreurs en gnral & en particulier
Chapitre I
Ire Preuve, tire des motifs qui ont port les hommes tablir une Religion.
Comme il n'y a aucune secte particulire de Religion qui ne prtende tre vritablement fonde sur l'autorit de Dieu, & entirement exempte de toutes les erreurs & impostures qui se trouvent dans les autres, c'est ceux qui prtendent tablir la vrit de leur secte faire voir qu'elle est d'institution Divine, par des preuves & des tmoignages clairs & convaincants, faute de quoi il faudra tenir pour certain qu'elle n'est que d'invention humaine, pleine d'erreurs & de tromperies car il n'est pas croyable qu'un Dieu toutpuissant, infiniment bon, aurait voulu donner des lois & des ordonnances aux hommes, & qu'il n'aurait pas voulu qu'elles portassent des marques plus sres & plus authentiques de vrit que celles des imposteurs qui sont en si grand nombre. Or, il n'y a aucun de nos Christicoles, de quelque secte qu'il soit, qui puisse faire voir, par des preuves claires, que sa Religion soit vritablement d'institution Divine ; & pour preuve de cela, c'est que depuis tant de sicles qu'ils sont en contestation sur ce sujet les uns contre les autres, mme jusqu' se perscuter feu & sang pour le maintien
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de leurs opinions, il n'y a eu cependant encore aucun parti d'entre eux qui ait pu convaincre & persuader les autres par de tels tmoignages de vrit, ce qui ne serait certainement point, s'il y avait de part & d'autre des raisons ou des preuves claires & sres d'une institution Divine : car comme personne d'aucune secte de Religion, clair & de bonne foi, ne prtend tenir & favoriser l'erreur & le mensonge, & qu'au contraire chacun de son ct prtend soutenir la vrit, le vritable moyen de bannir toutes erreurs, & de runir tons les hommes en paix dans les mmes sentiments & dans une mme forme de Religion, serait de produire ces preuves & ces tmoignages convaincants de la vrit, & de faire voir par l que telle Religion est vritablement d'institution Divine, & non pas aucune des autres. Alors chacun se rendrait cette vrit, & personne n'oserait entreprendre de combattre ces tmoignages, ni soutenir le parti de l'erreur & de l'imposture, qu'il ne ft en mme temps confondu par des preuves contraires ; mais comme ces preuves ne se trouvent dans aucune Religion, cela donne lieu aux imposteurs d'inventer & de soutenir hardiment toutes sortes de mensonges. Voici encore d'autres preuves qui ne feront pas moins clairement voir la fausset des Religions humaines, & surtout la fausset de la ntre.
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Chapitre II
IIe Preuve tire des Erreurs de la Foi.
Toute Religion qui pose pour fondement de ses mystres, & qui prend pour rgle de sa doctrine & de sa morale un principe d'erreurs, & qui est mme une source funeste de troubles & de divisions ternelles parmi les hommes, ne peut tre une vritable Religion, ni tre d'institution Divine. Or les Religions humaines, & principalement la catholique, pose pour fondement de sa doctrine & de sa morale un principe d'erreurs. Donc, etc. Je ne vois pas qu'on puisse nier la premire proposition de cet argument : elle est trop claire & trop vidente pour pouvoir en douter. Je passe la preuve de la seconde proposition, qui est que la Religion Chrtienne prend pour rgle de sa doctrine & de sa morale ce qu'ils appellent foi, c'est-dire une crance aveugle, mais cependant ferme & assure, de quelques lois, ou de quelques rvlations Divines, & de quelque Divinit. Il faut ncessairement qu'elle le suppose ainsi, car c'est cette crance de quelque Divinit & de quelques rvlations Divines qui donne tout le crdit & tout l'autorit qu'elle a dans le monde, sans quoi on ne ferait aucun tat de ce qu'elle prescrirait. C'est pourquoi il n'y a point de Religion qui ne recommande expressment ses sectateurs 3 d'tre fermes dans leur foi. De l vient que tous les Christicoles tiennent pour maximes que la foi est le commencement & le fondement du salut, & qu'elle est la racine de toute justice & de toute sanctification, comme il est marqu dans le concile de Trente, sess. 6, chap. VIII.
Estote ortes in fide.
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Or il est vident qu'une crance aveugle de tout ce qui se propose sous le nom & l'autorit de Dieu est un principe d'erreurs & de mensonges. Pour preuve, c'est que l'on voit qu'il n'y a aucun imposteur, en matire de Religion, qui ne prtende se couvrir du nom de l'autorit de Dieu, & ne se dise particulirement inspir & envoy de Dieu. Non seulement cette foi & cette crance aveugle, qu'ils posent pour fondement de leur doctrine, est un principe d'erreurs, etc., mais elle est aussi une source funeste de troubles & de divisions parmi les hommes, pour le maintien de leur Religion. Il n'y a point de mchancet qu'ils n'exercent les uns contre les autres sous ce spcieux prtexte. Or il n'est pas croyable qu'un Dieu tout-puissant, infiniment bon & sage, voulut se servir d'un tel moyen ni d'une voie si trompeuse pour faire connatre ses volonts aux hommes : car ce serait manifestement vouloir les induire en erreur & leur tendre des piges pour leur faire embrasser le parti du mensonge. Il n'est pareillement pas croyable qu'un Dieu qui aimerait l'union & la paix, le bien & le salut des hommes, eut jamais tabli, pour fondement de sa Religion, une source si fatale de troubles & de divisions ternelles parmi les hommes. Donc des Religions pareilles ne peuvent tre vritables, ni avoir t institues de Dieu. Mais je vois bien que nos Christicoles ne manqueront pas de recourir leurs prtendus motifs de crdibilit, & qu'ils diront que, quoique leur foi & leur crance soient aveugles en un sens, elles ne laissent pas nanmoins d'tre appuyes par de si clairs & de si convaincants tmoignages de vrit que ce serait non seulement une imprudence, mais une tmrit & une grande folie de ne pas vouloir s'y rendre. Ils rduisent ordinairement tous ces prtendus motifs trois ou quatre chefs. Le premier, ils le tiennent de la prtendue saintet de leur Religion, qui condamne le vice, & qui recommande la pratique de la vertu. Sa doctrine est si pure, si simple, ce qu'ils disent, qu'il est
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visible qu'elle ne peut venir que de la puret & de la saintet d'un Dieu infiniment bon & sage. Le second motif de crdibilit, ils le tirent de l'innocence & de la saintet de la vie de ceux qui l'ont embrasse avec amour, & dfendue jusqu' souffrir la mort, & les plus cruels tourments, plutt que de l'abandonner, n'tant pas croyable que de si grands personnages se soient laiss tromper dans leur crance, qu'ils aient renonc tous les avantages de la vie, & se soient exposs de si cruelles perscutions, pour ne maintenir que des erreurs & des impostures. Ils tirent leur troisime motif de crdibilit des oracles & des prophties qui ont t depuis si longtemps rendus en leur faveur, & qu'ils prtendent accomplis d'une faon n'en point douter. Enfin leur quatrime motif de crdibilit, qui est comme le principal de tous, se tire de la grandeur & de la multitude des miracles faits en tout temps & en tous lieux en faveur de leur Religion. Mais il est facile de rfuter tous ces vains raisonnements, & de faire connatre la fausset de tous ces tmoignages. Car 1. Les arguments que nos Christicoles tirent de leurs prtendus motifs de crdibilit peuvent galement servir tablir & confirmer le mensonge comme la vrit : car l'on voit effectivement qu'il n'y a point de Religion, si fausse qu'elle puisse tre, qui ne prtende s'appuyer sur de semblables motifs de crdibilit ; il n'y en a point qui ne prtende avoir une doctrine saine & vritable, et, au moins en sa manire, qui ne condamne tous les vices, & ne recommande la pratique de toutes les vertus. Il n'y en a point qui n'ait eu de doctes & de zls dfenseurs, qui ont souffert de rudes perscutions pour le maintien & la dfense de leur Religion ; & enfin il n'y en a point qui ne prtende avoir des prodiges & des miracles qui ont t faits en sa
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faveur. Les Mahomtans, les Indiens, les Paens, en allguent en faveur de leurs Religions aussi bien que les Chrtiens. Si nos Christicoles font tat de leurs miracles & de leurs prophties, il ne s'en trouve pas moins dans les Religions Paennes que dans la leur. Ainsi l'avantage que l'on pourrait tirer de tous ces prtendus motifs de crdibilit se trouve peu prs galement dans toutes sortes de Religions. Cela tant, comme toutes les histoires & la pratique de toutes les Religions le dmontrent, il s'ensuit videmment que tous ces prtendus motifs de crdibilit, dont nos Christicoles veulent tant se prvaloir, se trouvent galement dans toutes les Religions, & par consquent ne peuvent servir de preuves & de tmoignages assurs de la vrit de leur Religion, non plus que de la vrit d'aucune : la consquence est claire. 2. Pour donner une ide du rapport des miracles du paganisme avec ceux du Christianisme, ne pourrait-on pas dire, par exemple, qu'il y aurait plus de raison de croire Philostrate en ce qu'il rcite de la vie d'Apollonius, que de croire tous les Evanglistes ensemble dans ce qu'ils disent des miracles de Jsus-Christ, parce que l'on sait au moins que Philostrate tait un homme d'esprit, loquent & disert, qu'il tait secrtaire de l'Impratrice Julie, femme de l'Empereur Svre, & que 'a t la sollicitation de cette Impratrice qu'il crivit la vie & les actions merveilleuses d'Apollonius ? marque certaine que cet Apollonius s'tait rendu fameux par de grandes & extraordinaires actions, puisqu'une Impratrice tait si curieuse d'avoir sa vie par crit ; ce que l'on ne peut nullement dire de J.-C., ni de ceux qui ont crit sa vie, car ils n'taient que des ignorants, gens de la lie du peuple ; de pauvres mercenaires, des pcheurs qui n'avaient pas seulement l'esprit de raconter de suite & par ordre les faits dont ils parlent, & qui se contredisent mme trs souvent & trs grossirement.
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l'gard de celui dont ils dcrivent la vie & les actions, s'il avait vritablement fait les miracles qu'ils lui attribuent, il se serait infailliblement rendu trs recommandable par ses belles actions : chacun l'aurait admir, & on lui aurait rig des statues, comme on a fait en faveur des dieux ; mais au lieu de cela on l'a regard comme un homme de nant, un fanatique, etc. Josphe l'historien, aprs avoir parl des plus grands miracles rapports en faveur de sa nation & de sa Religion, en diminue aussitt la crance & la rend suspecte, en disant qu'il laisse chacun la libert d'en croire ce qu'il voudra : marque bien certaine qu'il n'y ajoutait pas beaucoup de foi. C'est aussi ce qui donne lieu aux plus judicieux de regarder les histoires qui parlent de ces sortes de choses comme des narrations fabuleuses. Voyez Montaigne & l'auteur de l'Apologie des grands hommes. On peut aussi voir la relation des missionnaires de l'le de Santorini : il y a trois chapitres de suite sur cette belle matire. Tout ce que l'on peut dire ce sujet nous fait clairement voir que les prtendus miracles se peuvent galement imaginer en faveur du vice & du mensonge, comme en faveur de la justice & de la vrit. Je le prouve par le tmoignage de ce que nos Christicoles mmes appellent la parole de Dieu, & par le tmoignage de celui qu'ils adorent : car leurs livres, qu'ils disent contenir la parole de Dieu, & le Christ lui-mme qu'ils adorent comme un Dieu fait homme, nous marquent expressment qu'il y a non seulement de faux Prophtes, c'est--dire des imposteurs qui se disent envoys de Dieu & qui parlent en son nom, mais nous marquent expressment encore qu'ils font & qu'ils feront de si grands & si prodigieux miracles que peu s'en faudra que les justes n'en soient sduits. Voy. Matthieu, XXIV, 5, 11, 24, & ailleurs. De plus, ces prtendus faiseurs de miracles veulent qu'on y ajoute foi, & non ceux que font les autres d'un parti contraire au leur, se
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dtruisant les uns les autres. Un jour, un de ces prtendus Prophtes, nomm Sdcias, se voyant contredit par un autre appel Miche, celui-l donna un soufflet celui-ci, & lui dit plaisamment 4 : "Par quelle voie l'esprit de Dieu a-t-il pass de moi pour aller toi ?" Voyez encore III, Reg., XVIII, 40 & autres. Mais comment ces prtendus miracles seraient-ils des tmoignages de vrit, puisqu'il est clair qu'ils n'ont pas t faits ? Car il faudrait savoir : 1 si ceux que l'on dit tre les premiers auteurs de ces narrations le sont vritablement ; 2 s'ils taient gens de probit, dignes de foi, sages & clairs, & s'ils n'taient point prvenus en faveur de ceux dont ils parlent si avantageusement ; 3 s'ils ont bien examin toutes les circonstances des faits qu'ils rapportent, s'ils les ont bien connues, & s'ils les rapportent bien fidlement ; 4 si les livres ou les histoires anciennes qui rapportent tous ces grands miracles n'ont pas t falsifis & corrompus dans la suite du temps, comme quantit d'autres l'ont t. Que l'on consulte Tacite & quantit d'autres clbres historiens au sujet de Mose & de sa nation, on verra qu'ils sont regards comme une troupe de voleurs & de bandits. La magie & l'astrologie taient pour lors les seules sciences la mode ; & comme Mose tait, diton, instruit dans la sagesse des gyptiens, il ne lui fut pas difficile d'inspirer de la vnration & de l'attachement pour sa personne aux enfants de Jacob, rustiques & ignorants, & de leur faire embrasser, dans la misre o ils taient, la discipline qu'il voulut leur donner. Voil qui est bien diffrent de ce que les Juifs & nos Christicoles nous en veulent faire accroire. Par quelle rgle certaine connatra-ton qu'il faut ajouter foi ceux-ci plutt qu'aux autres ? Il n'y en a certainement aucune raison vraisemblable.
II. Paral. 18. 23.
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Il y a aussi peu de certitude, & mme de vraisemblance, sur les miracles du Nouveau Testament que sur ceux de l'Ancien, pour pouvoir remplir les conditions prcdentes. Il ne servirait de rien de dire que les histoires qui rapportent les faits contenus dans les Evangiles ont t regardes comme saintes & sacres, qu'elles ont toujours t fidlement conserves sans aucune altration des vrits qu'elles renferment, puisque c'est peut-tre par l mme qu'elles doivent tre plus suspectes, & d'autant plus corrompues par ceux qui prtendent en tirer avantage, ou qui craignent qu'elles ne leur soient pas assez favorables : l'ordinaire des auteurs qui transcrivent ces sortes d'histoires tant d'y ajouter, d'y changer, ou d'en retrancher tout ce que bon leur semble pour servir leur dessein. C'est ce que nos Christicoles mmes ne sauraient nier, puisque, sans parler de plusieurs autres graves personnages qui ont reconnu les additions, les retranchements & les falsifications qui ont t faites en diffrents temps, ce qu'ils appellent leur criture sainte, leur St Jrme, fameux docteur parmi eux, dit formellement en plusieurs endroits de ses prologues qu'elles ont t corrompues & falsifies, tant dj de son temps entre les mains de toutes sortes de personnes qui y ajoutaient & en retranchaient tout ce que bon leur semblait : en sorte qu'il y avait, dit-il, autant d'exemplaires diffrents qu'il y avait de diffrentes copies. Voyez ses prologues Paulin, sa prface sur Josu, son ptre Galate, sa prface sur Job, celle sur les Evangiles au pape Damase, celle sur les psaumes Paul & Eustachium, etc. Touchant les livres de l'Ancien Testament en particulier, Esdras, prtre de la Loi, enseigne lui-mme avoir corrig & remis dans leur entier les prtendus livres sacrs de sa Loi, qui avaient t en partie perdus & en partie corrompus. Il les distribua en vingt-deux livres, selon le nombre des lettres hbraques, & composa plusieurs autres
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livres dont la doctrine ne devait se communiquer qu'aux seuls sages. Si ces livres ont t partie perdus, partie corrompus, comme le tmoignent Esdras & le docteur St Jrme en tant d'endroits, il n'y a donc aucune certitude sur ce qu'ils contiennent ; & quant ce qu'Esdras dit les avoir corrigs & remis en leur entier par l'inspiration de Dieu mme, il n'y a aucune certitude de cela, & il n'y a point d'imposteur qui n'en puisse dire autant. Tous les livres de la Loi de Mose & des Prophtes qu'on put trouver furent brls du temps d'Antiochus. Le Talmud, regard par les Juifs comme un livre Saint & Sacr, & qui contient toutes les lois Divines, avec les sentences & dits notables des rabbins ; leur exposition, tant sur les lois Divines qu'humaines, & une quantit prodigieuse d'autres secrets & mystres de la langue hbraque, est regard par les Chrtiens comme un livre farci de rveries, de fables, d'impostures, & d'impits. En l'anne 1559, ils firent brler Rome, par le commandement des inquisiteurs de la foi, douze cents de ces Talmuds trouvs dans une bibliothque de la ville de Crmone. Les Pharisiens, qui faisaient parmi les Juifs une fameuse secte, ne recevaient que les cinq livres de Mose, & rejetaient tous les Prophtes. Parmi les Chrtiens, Marcion & ses sectateurs rejetaient les livres de Mose & les Prophtes, & introduisaient d'autres critures la mode ; Carpocrate & ses sectateurs en faisaient de mme, & rejetaient tout l'Ancien Testament & maintenaient que Jsus-Christ n'tait qu'un homme comme les autres. Les Marcionites & les souverains rprouvaient aussi tout l'Ancien Testament comme mauvais, & rejetaient aussi la plus grande partie des quatre Evangiles, & les ptres de St Paul. Les bionites n'admettaient que le seul Evangile de St Matthieu, rejetant les trois autres, & les ptres de St Paul. Les Marcionites publiaient un Evangile sous le nom de St Mathias pour confirmer leur doctrine. Les apostoliques introduisaient d'autres critures pour maintenir leurs erreurs, & pour cet effet se servaient de certains actes, qu'ils attribuaient St Andr & St Thomas.
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Les Manichens (Chron., page 287) crivirent un Evangile leur mode, & rejetaient les crits des Prophtes & des Aptres. Les Etzates dbitaient un certain livre qu'ils disaient tre venu du Ciel ; ils trononnaient les autres critures leur fantaisie. Origne mme, avec tout son grand esprit, ne laissait pas que de corrompre les critures, & forgeait tous coups des allgories hors de propos, & se dtournait, par ce moyen, du sens des Prophtes & des Aptres, & mme avait corrompu quelques-uns des principaux points de la doctrine. Ses livres sont maintenant mutils & falsifis : ce ne sont plus que pices cousues & ramasses par d'autres qui sont venus depuis ; aussi y rencontre-t-on des erreurs & des fautes manifestes. Les Allogiens attribuaient l'hrtique Crinthus l'Evangile & l'Apocalypse de St Jean : c'est pourquoi ils les rejetaient. Les hrtiques de nos derniers sicles rejettent comme apocryphes plusieurs livres que les catholiques romains regardent comme saints & sacrs, comme sont les livres de Tobie, de Judith, d'Esther, de Baruch, le Cantique des trois enfants dans la fournaise, l'histoire de Suzanne, & celle de l'Idole de Bel, la Sapience de Salomon, l'Ecclsiastique, le premier & le second livre des Machabes, auxquels livres incertains & douteux on pourrait encore en ajouter plusieurs que l'on attribuait aux autres Aptres, comme sont, par exemple, le Actes de St Thomas, ses Circuits, son Evangile, & son Apocalypse ; l'Evangile de St Barthlemy, celui de St Mathias, celui de St Jacques, celui de St Pierre, & celui des Aptres ; comme aussi les Gestes de St Pierre, son livre de la Prdication, & celui de son Apocalypse ; celui du Jugement, celui de l'Enfance du Sauveur, & plusieurs autres de semblable farine, qui sont tous rejets comme apocryphes par les catholiques romains, mme par le pape Glase & par les SS. PP. de la communion romaine. Ce qui confirme d'autant plus qu'il n'y a aucun fondement de certitude touchant l'autorit que l'on prtend donner ces livres, c'est que ceux qui en maintiennent la Divinit sont obligs d'avouer qu'ils n'auraient aucune certitude pour les fixer si leur foi, disent-ils, ne les en assurait, & ne les obligeait absolument de le croire ainsi. Or,
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comme la foi n'est qu'un principe d'erreur & d'imposture, comment la foi, c'est--dire une crance aveugle, peut-elle rendre certains les livres qui sont eux-mmes le fondement de cette crance aveugle ? Quelle piti & quelle dmence ! Mais voyons si ces livres portent en eux-mmes quelque caractre particulier de vrit, comme par exemple d'rudition, de sagesse & de saintet, ou de quelques autres perfections qui ne puissent convenir qu' un Dieu, & si les miracles qui y sont cits s'accordent avec ce que l'on devrait penser de la grandeur, de la bont, de la justice & de la sagesse infinie d'un Dieu tout-puissant. Premirement, on verra qu'il n'y a aucune rudition, aucune pense sublime, ni aucune production qui passe les forces ordinaires de l'esprit humain. Au contraire on n'y verra, d'un ct, que des narrations fabuleuses, comme sont celles de la formation de la femme tire d'une cte de l'homme, du prtendu paradis terrestre, d'un serpent qui parlait, qui raisonnait, & qui tait mme plus rus que l'homme ; d'une nesse qui parlait, & qui reprenait son matre de ce qu'il la maltraitait mal propos ; d'un dluge universel, & d'une arche o des animaux de toute espce taient renferms ; de la confusion des langues & de la division des nations, sans parler de quantit d'autres vains rcits particuliers sur des sujets bas & frivoles, & que des auteurs graves mpriseraient de rapporter. Toutes ces narrations n'ont pas moins l'air de fables que celles que l'on a inventes sur l'industrie de Promthe, sur la bote de Pandore, ou sur la guerre des gants contre les dieux, & autres semblables que les potes ont inventes pour amuser les hommes de leur temps. D'un autre ct, on n'y verra qu'un mlange de quantit de lois & d'ordonnances, ou de pratiques superstitieuses, touchant les sacrifices, les purifications de l'ancienne loi, le vain discernement des animaux, dont elle suppose les uns purs & les autres impurs. Ces lois ne sont pas plus respectables que celles des nations les plus idoltres.
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On n'y verra encore que de simples histoires, vraies ou fausses, de plusieurs rois, de plusieurs princes ou particuliers qui auront bien ou mal vcu, ou qui auront fait quelques belles ou mauvaises actions, parmi d'autres actions basses & frivoles qui y sont rapportes aussi. Pour faire tout cela, il est visible qu'il ne fallait pas avoir un grand gnie, ni avoir des rvlations Divines. Ce n'est pas faire honneur un Dieu. Enfin on ne voit, dans ces livres, que les discours, la conduite & les actions de ces renomms Prophtes qui se disaient tre tout particulirement inspirs de Dieu. On verra leur manire d'agir & de parler, leurs songes, leurs illusions, leurs rveries ; & il sera facile de juger qu'ils ressemblaient beaucoup plus des visionnaires & des fanatiques qu' des personnes sages & claires. Il y a cependant dans quelques-uns de ces livres plusieurs bons enseignements & de belles maximes de morale, comme dans les Proverbes attribus Salomon, dans le livre de la Sagesse & de l'Ecclsiastique ; mais ce mme Salomon, le plus sage de leurs crivains, est aussi le plus incrdule. Il doute mme de l'immortalit de l'me, & il conclut ses ouvrages par dire qu'il n'y a rien de bon que de jouir en paix de son labeur, & de vivre avec ce que l'on aime. D'ailleurs, combien les auteurs qu'on nomme profanes, Xnophon, Platon, Cicron, l'Empereur Antonin, l'Empereur Julien, Virgile, etc., sont-ils au-dessus de ces livres qu'on nous dit inspirs de Dieu ! Je crois pouvoir dire que quand il n'y aurait par exemple, que les Fables d'sope, elles sont certainement beaucoup plus ingnieuses & plus instructives que ne le sont toutes ces grossires & basses paraboles qui sont rapportes dans les Evangiles. Mais ce qui fait encore voir que ces sortes de livres ne peuvent venir d'aucune inspiration Divine, c'est qu'outre la bassesse & la grossiret du style, & le dfaut d'ordre dans la narration des faits
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particuliers qui y sont trs mal circonstancis, on ne voit point que les auteurs s'accordent ; ils se contredisent en plusieurs choses ; ils n'avaient pas mme assez de lumires & de talents naturels pour bien rdiger une histoire. Voici quelques exemples des contradictions qui se trouvent entre eux. L'Evangliste Matthieu fait descendre Jsus-Christ du roi David par son fils Salomon, jusqu' Joseph, pre au moins putatif de JsusChrist ; & Luc le fait descendre du mme David par son fils Nathan jusqu' Joseph. Matthieu dit, parlant de Jsus, que le bruit s'tant rpandu dans Jrusalem qu'il tait n un nouveau roi des Juifs, & que les mages tant venus le chercher pour l'adorer, le roi Hrode, craignant que ce prtendu roi nouveau-n lui tt quelque jour la couronne, fit gorger tous les enfants nouvellement ns depuis deux ans, dans tous les environs de Bethlem, ou on lui avait dit que ce nouveau roi devait natre, & que Joseph & la mre de Jsus ayant t avertis en songe, par un ange, de ce mauvais dessein, ils s'enfuirent incontinent en gypte, o ils demeurrent jusqu' la mort d'Hrode, qui n'arriva que plusieurs annes aprs. Au contraire, Luc marque que Joseph & la mre de Jsus demeurrent paisiblement durant six semaines dans l'endroit o leur enfant Jsus fut n ; qu'il y rut circoncis suivant la Loi des Juifs, huit jours aprs sa naissance, & que lorsque le temps prescrit par cette Loi pour la purification de sa mre fut arriv, elle & Joseph son mari le portrent Jrusalem pour le prsenter Dieu dans son temple, & pour offrir en mme temps un sacrifice, ce qui tait ordonn par la Loi de Dieu ; aprs quoi ils s'en retournrent en Galile dans leur ville de Nazareth, o leur enfant Jsus croissait tous les jours en grce & en sagesse ; & que son pre & sa mre allaient tous les ans Jrusalem, aux jours solennels de leur fte de Pques, si bien que Luc ne fait aucune mention de leur fuite en gypte, ni de la cruaut d'Hrode envers les enfants de la province de Bethlem.
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l'gard de la cruaut d'Hrode, comme les historiens de ce temps-l n'en parlent point, non plus que Josphe l'historien, qui a crit la vie de cet Hrode, & que les autres Evanglistes n'en font aucune mention, il est vident que le voyage de ces mages conduits par une toile, ce massacre des petits enfants, & cette fuite en gypte, ne sont qu'un mensonge absurde : car il n'est pas croyable que Josphe, qui a blm les vices de ce roi, et pass sous silence une action si noire & si dtestable, si ce que cet Evangliste dit et t vrai. Sur la dure du temps de la vie publique de Jsus-Christ, suivant ce que disent les trois premiers Evanglistes, il ne pouvait y avoir eu gure plus de trois mois depuis son baptme jusqu' sa mort, en supposant qu'il avait trente ans lorsqu'il fut baptis par Jean, comme dit Luc, & qu'il ft n le 25 dcembre. Car depuis ce baptme, qui fut l'an 15 de Tibre-Csar, & l'anne qu'Anne & Caphe taient grands prtres, jusqu'au premier Pque suivant, qui tait dans le mois de mars, il n'y avait qu'environ trois mois ; suivant ce que disent les trois premiers Evanglistes, il fut crucifi la veille du premier Pque suivant, aprs son baptme, & la premire fois qu'il vint Jrusalem avec ses disciples, car tout ce qu'ils disent de son baptme, de ses voyages, de ses miracles, de ses prdications, & de sa mort & passion, se doit rapporter ncessairement la mme anne de son baptme, puisque ces Evanglistes ne parlent d'aucune autre anne suivante, & qu'il parat mme, par la narration qu'ils font de ses actions, qu'il les a toutes faites immdiatement aprs son baptme, conscutivement les unes aprs les autres, & en fort peu de temps, pendant lequel on ne voit qu'un seul intervalle de six jours avant sa transfiguration, pendant lesquels six jours on ne voit pas qu'il ait fait aucune chose. On voit par l qu'il n'aurait vcu, aprs son baptme, qu'environ trois mois, desquels, si l'on vient ter six semaines de quarante jours & quarante nuits qu'il passa dans le dsert immdiatement aprs son baptme, il s'ensuivra que le temps de sa vie publique,
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depuis ses premires prdications jusqu' sa mort, n'aura dur qu'environ six semaines ; & suivant ce que Jean dit, il aurait au moins dur trois ans & trois mois, parce qu'il parat par l'Evangile de cet Aptre, qu'il aurait t, pendant le cours de sa vie publique, trois ou quatre fois Jrusalem la fte de Pques, qui n'arrivait qu'une fois l'an. Or s'il est vrai qu'il y ait t trois ou quatre fois depuis son baptme, comme Jean le tmoigne, il est faux qu'il n'ait vcu que trois mois aprs son baptme, & qu'il ait t crucifi la premire fois qu'il alla Jrusalem. Si l'on dit que ces trois premiers Evanglistes ne parlent effectivement que d'une seule anne, mais qu'ils ne marquent pas distinctement les autres qui se sont coules depuis son baptme, ou que Jean n'entend parler que d'une seule Pque, quoiqu'il semble qu'il parle de plusieurs, & que c'est par anticipation qu'il rpte plusieurs fois que la fte de Pques des Juifs tait proche, & que Jsus alla Jrusalem, & par consquent qu'il n'y a qu'une contrarit apparente sur ce sujet entre ces Evanglistes, je le veux bien ; mais il est constant que cette contrarit apparente ne viendrait que de ce qu'ils ne s'expliquent pas avec toutes les circonstances qui auraient t remarquer dans le rcit qu'ils font. Quoi qu'il en soit, il y a toujours lieu de tirer cette consquence qu'ils n'taient donc pas inspirs de Dieu lorsqu'ils ont crit leurs histoires. Autre contradiction au sujet de la premire chose que Jsus-Christ fit incontinent aprs son baptme : car les trois premiers Evanglistes disent qu'il fut aussitt transport par l'esprit dans un dsert, o il jena quarante jours & quarante nuits, & o il fut plusieurs fois tent par le Diable ; et, suivant ce que dit Jean, il partit deux jours aprs son baptme pour aller en Galile, o il fit son premier miracle en y changeant l'eau en vin aux noces de Cana, o il se trouva trois jours aprs son arrive en Galile, plus de trente lieues de l'endroit o il tait.
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A l'gard du lieu de sa premire retraite aprs sa sortie du dsert, Matthieu dit, ch. IV, vers. 13, qu'il s'en vint en Galile, & que, laissant la ville de Nazareth, il vint demeurer Capharnam, ville maritime ; & Luc, ch. IV, vers. 16 & 31, dit qu'il vint d'abord Nazareth, & qu'ensuite il vint Capharnam. Ils se contredisent sur le temps & la manire dont les Aptres se mirent sa suite : car les trois premiers disent que Jsus passant sur le bord de la mer de Galile, il vit Simon & Andr son frre, & qu'un peu plus loin il vit Jacques & Jean son frre avec leur pre Zbde. Jean, au contraire, dit que ce fut Andr, frre de Simon Pierre, qui se joignit premirement Jsus, avec un autre disciple de Jean-Baptiste, l'ayant vu passer devant eux lorsqu'ils taient avec leur matre sur les bords du Jourdain. Au sujet de la cne, les trois premiers Evanglistes marquent que Jsus-Christ fit l'institution du sacrement de son corps & de son sang, sous les espces & apparences du pain & du vin, comme parlent nos Christicoles romains ; & Jean ne fait aucune mention de ce mystrieux sacrement. Jean dit, ch. XIII, vers. 5, qu'aprs cette cne Jsus lava les pieds ses Aptres, qu'il leur commanda expressment de se faire les uns aux autres la mme chose, & rapporte un long discours qu'il leur fit dans ce mme temps. Mais les autres Evanglistes ne parlent aucunement de ce lavement de pieds, ni d'un long discours qu'il leur fit pour lors. Au contraire, ils tmoignent qu'incontinent aprs cette cne, il s'en alla avec ses Aptres sur la montagne des Oliviers, o il abandonna son me la tristesse, & qu'enfin il tomba en agonie, pendant que ses Aptres dormirent un peu plus loin. Ils se contredisent eux-mmes sur le jour qu'ils disent qu'il fit cette cne : car d'un ct ils marquent qu'il la fit le soir de la veille de Pques, c'est--dire le soir du premier jour des azymes, ou de l'usage des pains sans levain, comme il est marqu dans l'Exode, XII, 18 ; Lvit., XXIII, 5 ; dans les Nomb., XXVIII, 16 ; & d'un autre ct ils
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disent qu'il fut crucifi le lendemain du jour qu'il fit cette cne, vers l'heure de midi, aprs que les Juifs lui eurent fait son procs pendant toute la nuit & le matin. Or, suivant leur dire, le lendemain qu'il fit cette cne n'aurait pas d tre la veille de Pques. Donc, s'il est mort la veille de Pques vers le midi, ce n'tait point le soir de la veille de cette fte qu'il fit cette cne. Donc il y a erreur manifeste. Ils se contredisent aussi sur ce qu'ils rapportent des femmes, qui avaient suivi Jsus depuis la Galile, car les trois premiers Evanglistes disent que ces femmes, & tous ceux de sa connaissance, entre lesquelles taient Marie Madeleine, & Marie, mre de Jacques & de Joses, & la mre des enfants de Zbde, regardaient de loin ce qui se passait, lorsqu'il tait pendu & attach la croix. Jean dit au contraire, XIX, 25, que la mre de Jsus, & la soeur de sa mre, & Marie Madeleine, taient debout auprs de la croix, avec Jean son Aptre. La contrarit est manifeste : car si ces femmes & ce disciple taient prs de lui, elles n'taient donc pas loignes, comme disent les autres. Ils se contredisent sur les prtendues apparitions qu'ils rapportent que Jsus-Christ fit aprs sa prtendue rsurrection, car Matthieu, ch. XXXVIII, vers. 9 & 16, ne parle que de deux apparitions l'une, lorsqu'il apparut Marie Madeleine & une autre femme nomme aussi Marie, & lorsqu'il apparut ses onze disciples, qui s'taient rendus en Galile sur la montagne qu'il leur avait marque pour le voir. Marc parle de trois apparitions la premire, lorsqu'il apparut Marie Madeleine ; la seconde, lorsqu'il apparut ses deux disciples, qui allaient Emmas ; & la troisime, lorsqu'il apparut ses onze disciples, qui il fit reproche de leur incrdulit. Luc ne parle que des deux premires apparitions comme Matthieu ; & Jean l'Evangliste parle de quatre apparitions, & ajoute aux trois de Marc celle qu'il fit sept ou huit de ses disciples, qui pchaient sur la mer de Tibriade. Ils se contredisent encore sur le lieu de ces apparitions : car
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Mathieu dit que ce fut en Galile, sur une montagne ; Marc dit que ce fut lorsqu'ils taient table : Luc dit qu'il les mena hors de Jrusalem, & qu'il les mena jusqu'en Bthanie, o il les quitta en s'levant au ciel ; & Jean dit que ce fut dans la ville de Jrusalem, dans une maison dont ils avaient ferm les portes ; & une autre fois sur la mer de Tibriade. Voil bien de la contrarit dans le rcit de ces prtendues apparitions. Ils se contredisent au sujet de sa prtendue ascension au ciel : car Luc & Marc disent positivement qu'il monta au ciel en prsence de ses onze Aptres ; mais ni Matthieu ni Jean ne font aucune mention de cette prtendue ascension. Bien plus, Matthieu tmoigne assez clairement qu'il n'est point mont au ciel, puisqu'il dit positivement que Jsus-Christ assura ses Aptres qu'il serait & qu'il demeurerait toujours avec eux jusqu' la fin des sicles. Allez donc, leur dit-il dans cette prtendue apparition, enseignez toutes les nations, & soyez assurs que je serai toujours avec vous jusqu' la fin des sicles . Luc se contredit lui-mme sur ce sujet : car dans son Evangile, ch. XXIV, v. 50, il dit que ce fut en Bthanie qu'il monta au ciel en prsence de ses Aptres ; & dans ses Actes des Aptres, suppos qu'il en soit l'auteur, il dit que ce fut sur la montagne des Oliviers. Il se contredit encore lui-mme dans une autre circonstance de cette ascension : car il marque dans son Evangile, que ce fut le jour mme de sa rsurrection, ou la premire nuit suivante, qu'il monta au ciel ; & dans ses Actes des Aptres il dit que ce fut quarante jours aprs sa rsurrection ; ce qui ne s'accorde certainement pas. Si tous les Aptres avaient vritablement vu leur matre monter glorieusement au ciel, comment Matthieu & Jean, qui l'auraient vu comme les autres, auraient-ils pass sous silence un si glorieux mystre, & si avantageux leur matre, vu qu'ils rapportent quantit d'autres circonstances de sa vie & de ses actions qui sont beaucoup moins considrables que celle-ci ? Comment Matthieu ne fait-il pas
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mention expresse de cette ascension, & n'explique-t-il pas clairement de quelle manire il demeurerait toujours avec eux, quoiqu'il les quittt visiblement pour monter au ciel ? Il n'est pas facile de comprendre par quel secret il pouvait demeurer avec ceux qu'il quittait. Je passe sous silence quantit d'autres contradictions : ce que je viens de dire suffit pour faire voir que ces livres ne viennent d'aucune inspiration Divine, ni mme d'aucune sagesse humaine, & par consquent qu'ils ne mritent pas qu'on y ajoute aucune foi.
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Chapitre III
Mais par quel privilge ces quatre Evangiles, & quelques autres semblables livres, passent-ils pour Saints & Divins, plutt que plusieurs autres qui ne portent pas moins le titre d'Evangile, & qui ont autrefois t, comme les premiers, publis sous le nom de quelques autres Aptres ? Si l'on dit que les Evangiles rfuts sont supposs & faussement attribus aux Aptres, on en peut dire autant des premiers ; si l'on suppose les uns falsifis & corrompus, on en peut supposer autant pour les autres. Ainsi il n'y a point de preuve assure pour discerner les uns d'avec les autres, en dpit de l'glise, qui veut en dcider ; elle n'est pas plus croyable. Pour ce qui est des prtendus miracles rapports dans le Vieux Testament, ils n'auraient t faits que pour marquer, de la part de Dieu, une injuste & odieuse acception de peuples & de personnes, & pour accabler de maux, de propos dlibr, les uns pour favoriser tout particulirement les autres. La vocation & le choix que Dieu fit des patriarches Abraham, Isaac, & Jacob, pour, de leur postrit, se faire un peuple qu'il sanctifierait & bnirait par-dessus tous les autres peuples de la terre, en est une preuve. Mais, dira-t-on, Dieu est le matre absolu de ses grces & de ses bienfaits, il peut les accorder qui bon lui semble, sans qu'on ait droit de s'en plaindre ni de l'accuser d'injustice. Cette raison est vaine, car Dieu, l'auteur de la nature, le pre de tous les hommes, doit galement les aimer tous, comme ses propres ouvrages, & par consquent il doit galement tre leur protecteur & leur bienfaiteur : car celui qui donne l'tre doit donner les suites & les consquences ncessaires pour le bien-tre ; si ce n'est que nos Christicoles veuillent dire que leur Dieu voudrait faire exprs des cratures pour
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les rendre misrables, ce qu'il serait certainement indigne de penser d'un tre infiniment bon. De plus, si tous les prtendus miracles tant du Vieux que du Nouveau Testament taient vritables, on pourrait dire que Dieu aurait eu plus de soin de pourvoir au moindre bien des hommes qu' leur plus grand & principal bien ; qu'il aurait voulu plus svrement punir dans de certaines personnes des fautes lgres qu'il n'aurait puni dans d'autres de trs grands crimes ; & enfin qu'il n'aurait pas voulu se montrer si bienfaisant dans les plus pressants besoins que dans les moindres. C'est ce qu'il est facile de faire voir, tant par les miracles qu'on prtend qu'il a faits, que par ceux qu'il n'a pas faits, & qu'il aurait nanmoins plutt faits qu'aucun autre, s'il tait vrai qu'il en et fait. Par exemple, dire que Dieu aurait eu la complaisance d'envoyer un ange pour consoler & secourir une simple servante, pendant qu'il aurait laiss & qu'il laisse encore tous les jours languir & mourir de misre une infinit d'innocents ; qu'il aurait conserv miraculeusement, pendant quarante ans, les habillements & les chaussures d'un misrable peuple, pendant qu'il ne veut pas veiller la conservation naturelle de tant de biens si utiles & ncessaires pour la subsistance des peuples, & qui se sont nanmoins perdus & se perdent encore tous les jours par diffrents accidents. Quoi ! Il aurait envoy aux premiers chefs du genre humain, Adam & ve, un dmon, un Diable, ou un simple serpent, pour les sduire, & pour perdre par ce moyen tous les hommes ? Cela n'est pas croyable. Quoi ! il aurait voulu, par une grce spciale de sa Providence, empcher que le roi de Graris (Grare), Paen, ne tombt dans une faute lgre avec une femme trangre, faute cependant qui n'aurait eu aucune mauvaise suite ; & il n'aurait pas voulu empcher qu'Adam & ve ne l'offensassent, & ne tombassent dans le pch de dsobissance, pch qui, selon nos Christicoles, devait tre fatal, & causer la perte de tout le genre humain ? Cela n'est pas croyable. Venons aux prtendus miracles du Nouveau Testament. Ils consistent, comme on le prtend, en ce que Jsus-Christ & ses
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Aptres gurissaient divinement toutes sortes de maladies & d'infirmits ; en ce qu'ils rendaient, quand ils voulaient, la vue aux aveugles, l'oue aux sourds, la parole aux muets, qu'ils faisaient marcher droit les boiteux, qu'ils gurissaient les paralytiques, qu'ils chassaient les dmons des corps des possds, & qu'ils ressuscitaient les morts. On voit plusieurs de ces miracles dans les Evangiles ; mais on en voit beaucoup plus dans les livres que nos Christicoles ont faits des vies admirables de leurs saints : car on y lit presque partout que ces prtendus bienheureux gurissaient les maladies & les infirmits, chassaient les dmons presque en toute rencontre, & ce, au seul nom de Jsus, ou par le seul signe de la croix ; qu'ils commandaient, pour ainsi dire, aux lments ; que Dieu les favorisait si fort qu'il leur conservait, mme aprs leur mort, son Divin pouvoir, & que ce Divin pouvoir se serait communiqu jusqu'au moindre de leurs habillements, & mme jusqu' l'ombre de leurs corps, & jusqu'aux instruments honteux de leur mort. Il est dit que la chaussette de St Honor ressuscita un mort au 6 de janvier ; que les btons de St Pierre, de St Jacques & de St Bernard, opraient des miracles. On dit de mme de la corde de St Franois, du bton de St Jean de Dieu, & de la ceinture de sainte Mlanie. Il est dit : de St Gracilien qu'il fut Divinement instruit de ce qu'il devait croire & enseigner, & qu'il fit, par le mrite de son oraison, reculer une montagne qui l'empchait de btir une glise ; que du spulcre de St Andr il en coulait sans cesse une liqueur qui gurissait toutes sortes de maladies ; que l'me de St Benot fut vue monter au ciel, revtue d'un prcieux manteau & environne de lampes ardentes ; St Dominique disait que Dieu ne l'avait jamais conduit de choses qu'il lui et demandes ; que St Franois commandait aux hirondelles, aux cygnes & autres oiseaux, qu'ils lui obissaient, & que souvent les poissons, les lapins & les livres, venaient se mettre entre ses mains & dans son giron ; que St Paul & St Pantalon, ayant eu la tte tranche, il en sortit du lait au lieu de sang ; que le bienheureux Pierre de Luxembourg, dans les deux premires annes d'aprs sa mort, 1388 & 1389, fit deux
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mille quatre cents miracles, entre lesquels il y eut quarante deux morts ressuscits, non compris plus de trois mille autres miracles qu'il a faits depuis, sans ceux qu'il fait encore tous les jours ; que les cinquante philosophes que sainte Catherine convertit ayant tous t jets dans un grand feu, leurs corps furent aprs trouvs entiers, & pas un seul de leurs cheveux brl ; que le corps de sainte Catherine fut enlev par les anges aprs sa mort, & enterr par eux sur le mont Sina ; que le jour de la canonisation de St Antoine de Padoue toutes les cloches de la ville de Lisbonne sonnrent d'elles-mmes sans que l'on st d'o cela venait ; que ce saint tant un jour sur le bord de la mer, & ayant appel les poissons pour les prcher, ils vinrent devant lui en foule, et, mettant la tte hors de l'eau, ils l'coutaient attentivement. On ne finirait point s'il fallait rapporter toutes ces balivernes ; il n'y a sujet si vain & si frivole, & mme si ridicule, o les auteurs de ces Vies de saints ne prennent plaisir d'entasser miracles sur miracles, tant ils sont habiles forger de beaux mensonges. Voyez aussi le sentiment de Naud sur cette matire, dans son Apologie des grands hommes, chap. Ier, page 13. Ce n'est pas sans raison, en effet, que l'on regarde ces choses comme de vains mensonges : car il est facile de voir que tous ces prtendus miracles n'ont t invents qu' l'imitation des fables des potes Paens ; c'est ce qui parat assez visiblement par la conformit qu'il y a des uns aux autres. Si nos Christicoles disent que Dieu donnait vritablement pouvoir ses saints de faire tous les miracles rapports dans leurs vies, de mme aussi les Paens disent que les filles d'Anius, grand prtre d'Apollon, avaient vritablement reu du dieu Bacchus la faveur & le pouvoir de changer tout ce qu'elles voudraient en bl, en vin, en huile, etc. ; que Jupiter donna aux nymphes qui eurent soin de son ducation une corne de la chvre qui l'avait allait dans son enfance, avec cette proprit qu'elle leur fournissait abondamment tout ce qui leur venait souhait.
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Si nos Christicoles disent que leurs saints avaient le pouvoir de ressusciter les morts, & qu'ils avaient des rvlations Divines, les Paens avaient dit avant eux qu'Athalide, fils de Mercure, avait obtenu de son pre le don de pouvoir vivre, mourir & ressusciter quand il voudrait ; qu'il avait aussi la connaissance de tout ce qui se faisait au monde, & en l'autre vie ; & qu'Esculape, fils d'Apollon, avait ressuscit des morts, & entre autres qu'il ressuscita Hippolyte, fils de Thse, la prire de Diane, & qu'Hercule ressuscita aussi Alceste, femme d'Admte, roi de Thessalie, pour la rendre son mari. Si nos Christicoles disent que leur Christ est n miraculeusement d'une vierge, sans connaissance d'homme, les Paens avaient dj dit avant eux que Rmus & Romulus, fondateurs de Rome, taient miraculeusement ns d'une vierge vestale nomme Ilia, ou Silvia, ou Rha Silvia ; ils avaient dj dit que Mars, Arg, Vulcain, & autres, avaient t engendrs de la desse Junon, sans connaissance d'homme, & avaient dj dit aussi que Minerve, desse des sciences, avait t engendre dans le cerveau de Jupiter, & qu'elle en sortit tout arme, par la force d'un coup de poing, dont ce Dieu se frappa la tte. Si nos Christicoles disent que leurs Saints faisaient sortir des fontaines d'eau des rochers, les Paens disent de mme que Minerve fit jaillir une fontaine d'huile, en rcompense d'un temple qu'on lui avait ddi. Si nos Christicoles se vantent d'avoir reu miraculeusement des images du Ciel, comme, par exemple, celles de Notre-Dame de Lorette & de Liesse, & plusieurs autres prsents du Ciel, comme la prtendue sainte ampoule de Reims, comme la chasuble blanche que St Ildefonse reut de la vierge Marie, & autres choses semblables, les Paens se vantaient avant eux d'avoir reu un bouclier sacr, pour marque de la conservation de leur ville de Rome ; & les Troyens se vantaient avant eux d'avoir reu miraculeusement du ciel leur Palladium, ou leur simulacre de Pallas, qui vint, disaient-ils, prendre
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sa place dans le temple qu'on avait difi l'honneur de cette desse. Si nos Christicoles disent que leur Jsus-Christ fut vu par ses Aptres monter glorieusement au ciel, & que plusieurs mes de leurs prtendus Saints furent vues transfres glorieusement au ciel par les anges, les Paens romains avaient dj dit avant eux que Romulus, leur fondateur, fut vu tout glorieux aprs sa mort ; que Ganymde, fils de Tros, roi de Troie, fut, par Jupiter, transport au ciel pour lui servir d'chanson ; que la chevelure de Brnice, ayant t consacre au temple de Vnus, fut aprs transporte au ciel ; ils disent la mme chose de Cassiope & d'Andromde, & mme de l'ne de Silne. Si nos Christicoles disent que plusieurs corps de leurs Saints ont t miraculeusement prservs de corruption aprs leur mort, & qu'ils ont t retrouvs par des rvlations Divines, aprs avoir t un fort long temps perdus sans savoir o ils pouvaient tre, les Paens en disent de mme du corps d'Oreste, qu'ils prtendent avoir t trouv par l'avertissement de l'oracle, etc. Si nos Christicoles disent que les sept frres dormants dormirent miraculeusement pendant cent soixante-dix-sept ans qu'ils furent enferms dans une caverne, les Paens disent qu'pimnide le philosophe dormit pendant cinquante-sept ans dans une caverne o il s'tait endormi. Si nos Christicoles disent que plusieurs de leurs saints parlaient encore miraculeusement aprs avoir eu la tte ou la langue coupe, les Paens disent que la tte de Gabienus chanta un long pome aprs avoir t spare de son corps. Si nos Christicoles se glorifient de ce que leurs temples & glises sont orns de plusieurs tableaux & riches prsents, qui montrent les gurisons miraculeuses qui ont t faites par l'intercession de leurs saints, on voit aussi, ou du moins on voyait autrefois, dans le temple d'Esculape, en pidaure, quantit de tableaux des cures & gurisons
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miraculeuses qu'il avait faites.
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Chapitre IV
Conformit des anciens & nouveaux miracles
Si nos Christicoles disent que plusieurs de leurs saints ont t miraculeusement conservs dans les flammes ardentes, sans y recevoir aucun dommage dans leurs corps ni dans leurs habits, les Paens disaient que les religieuses du temple de Diane marchaient sur les charbons ardents pieds nus, sans se brler & sans se blesser les pieds, & que les prtres de la desse Fronie & de Hirpicus marchaient de mme sur des charbons ardents, dans les feux de joie que l'on faisait l'honneur d'Apollon. Si les anges btirent une chapelle St Clment au fond de la mer, la petite maison de Baucis & de Philmon fut miraculeusement change en un superbe temple, en rcompense de leur pit, Si plusieurs de leurs saints, comme St Jacques, St Maurice, etc., ont plusieurs fois paru dans leurs armes, monts & quips l'avantage, combattre en leur faveur, Castor & Pollux ont paru plusieurs fois en bataille combattre pour les Romains contre leurs ennemis. Si un blier se trouva miraculeusement pour tre offert en sacrifice la place d'Isaac, lorsque son pre Abraham le voulait sacrifier, la desse Vesta envoya aussi une gnisse pour lui tre sacrifie la place de Mtella, fille de Mtellus ; la desse Diane envoya de mme une biche la place d'Iphignie, lorsqu'elle tait sur le bcher pour lui tre immole, & par ce moyen Iphignie fut dlivre.
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Si St Joseph fuit en gypte sur l'avertissement de l'ange, Simonides, le pote, vita plusieurs dangers mortels sur un avertissement miraculeux qui lui en fut fait. Si Mose fit sortir une source d'eau vive d'un rocher en le frappant de son bton, le cheval Pgase en fit autant, en frappant de son pied un rocher : il en sortit une fontaine. Si St Vincent Ferrier ressuscita un mort hach en pices, & dont le corps tait dj moiti cuit & moiti rti, Plops, fils de Tantale roi de Phrygie, ayant t mis en pices par son pre pour le faire manger aux dieux, ils en ramassrent tous les membres, les runirent, & lui rendirent la vie. Si plusieurs crucifix & autres images ont miraculeusement parl & rendu des rponses, les Paens disent que leurs oracles ont Divinement parl & rendu des rponses ceux qui les consultaient, & que la tte d'Orphe & celle de Polycrate rendaient des oracles aprs leur mort. Si Dieu fit connatre par une voix du ciel que Jsus-Christ tait son fils, comme le citent les Evanglistes, Vulcain fit voir, par l'apparition d'une flamme miraculeuse, que Coeculus tait vritablement son fils. Si Dieu a miraculeusement nourri quelques-uns de ses saints, les potes Paens disent que Triptolme fut miraculeusement nourri d'un lait Divin par Crs, qui lui donna aussi un char attel de deux dragons ; & que Phne, fils de Mars, tant sorti du ventre de sa mre dj morte, fut nanmoins miraculeusement nourri de son lait. Si plusieurs saints ont miraculeusement adouci la cruaut & la frocit des btes les plus cruelles, il est dit qu'Orphe attirait lui, par la douceur de son chant & l'harmonie de ses instruments, les lions, les ours & les tigres, & adoucissait la frocit de leur nature ;
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qu'il attirait lui les rochers, les arbres, & mme que les rivires arrtaient leur cours pour l'entendre chanter. Enfin, pour abrger, car on en pourrait rapporter bien d'autres, si nos Christicoles disent que les murailles de la ville de Jricho tombrent par le son des trompettes, les Paens disent que les murailles de la ville de Thbes furent bties par le son des instruments de musique d'Amphion, les pierres, disent les potes, s'tant agences d'elles-mmes par la douceur de son harmonie : ce qui serait encore bien plus miraculeux & plus admirable que de voir tomber des murailles par terre. Voil certainement une grande conformit de miracles de part & d'autre. Comme ce serait une grande sottise d'ajouter foi ces prtendus miracles du paganisme, ce n'en est pas moins une d'en ajouter ceux du Christianisme, puisqu'ils ne viennent tous que d'un mme principe d'erreur. C'tait pour cela aussi que les manichens & les ariens, qui taient vers le commencement du Christianisme, se moquaient de ces prtendus miracles, faits par l'invocation des saints, & blmaient ceux qui les invoquaient aprs leur mort, & qui honoraient leurs reliques. Revenons prsent la principale fin que Dieu se serait propose en envoyant son Fils au monde, qui se serait fait homme : 'aurait t, comme il est dit, d'ter les pchs du monde, & de dtruire entirement les oeuvres du prtendu dmon, etc. ; c'est ce que nos Christicoles soutiennent, comme aussi que Jsus-Christ aurait bien voulu mourir pour l'amour d'eux, suivant l'intention de Dieu son pre, ce qui est clairement marqu dans tous les prtendus saints livres.
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Chapitre V
IIIe Preuve de la fausset de la Religion, tire des prtendues Visions & Rvlations Divines.
Venons aux prtendues visions & rvlations Divines, sur lesquelles nos Christicoles fondent & tablissent la vrit & la certitude de leur Religion. Pour en donner une juste ide, je ne crois pas qu'on puisse mieux faire que de dire en gnral qu'elles sont telles que si quelqu'un osait maintenant se vanter d'en avoir de semblables, & qu'il voult s'en prvaloir, on le regarderait infailliblement comme un fou, un fanatique. Voici quelles furent ces prtendues visions & rvlations Divines. Dieu, disent les prtendus saints livres, s'tant pour la premire fois apparu Abraham, lui dit : "Sortez de votre pays (il tait alors en Chalde), quittez la maison de votre pre, & allez- vous-en au pays que je vous montrerai." Cet Abraham y tant all, Dieu, dit l'histoire, Gen. XII, 7, s'apparut une seconde fois lui, & lui dit : "Je donnerai tout ce pays-ci o vous tes votre postrit." En reconnaissance de cette gracieuse promesse, Abraham lui dressa un autel. Aprs la mort d'Isaac, son fils Jacob allant un jour en Msopotamie pour chercher une femme qui lui ft convenable, ayant march tout, le jour, se sentant fatigu du chemin, il voulut se
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reposer sur le soir ; couch par terre, sa tte appuye sur quelques pierres pour s'y reposer, il s'endormit, & pendant son sommeil il vit en songe une chelle dresse de la terre l'extrmit du ciel, & il lui semblait voir les anges monter & descendre par cette chelle, & qu'il voyait Dieu lui-mme s'appuyer sur le plus haut bout, lui disant : Je suis le Seigneur, le Dieu d'Abraham & le Dieu d'Isaac votre pre ; je vous donnerai, vous & votre postrit, tout le pays o vous dormez ; elle sera aussi nombreuse que la poussire de la terre ; elle s'tendra depuis l'orient jusqu' l'occident, & depuis le midi jusqu'au septentrion ; je serai votre protecteur partout o vous irez ; je vous ramnerai sain & sauf de cette terre, & je ne vous abandonnerai point que je n'aie accompli tout ce que je vous ai promis. Jacob, s'tant veill dans ce songe, fut saisi de crainte & dit : Quoi ! Dieu est vraiment ici, & je n'en savais rien ! Ah, que ce lieu-ci est terrible, puisque ce n'est autre chose que la maison de Dieu & la porte du ciel ! Puis, s'tant lev, il dressa une pierre, sur laquelle il rpandit de l'huile en mmoire de ce qui venait de lui arriver, & fit en mme temps voeu Dieu que s'il revenait sain & sauf il lui offrirait la dme de tout ce qu'il aurait. Voici encore une autre vision. Gardant les troupeaux de son beaupre Laban, qui lui avait promis que tous les agneaux de diverses couleurs que les brebis produiraient seraient sa rcompense, il songea une nuit qu'il voyait les mles sauter sur les femelles, & qu'elles lui produisaient toutes des agneaux de diverses couleurs. Dans ce beau songe, Dieu lui apparut, & lui dit : 5 Regardez & voyez comme les mles montent sur les femelles, & comme ils sont de diverses couleurs ; car j'ai vu la tromperie & l'injustice que vous fait Laban votre beau-pre levez-vous donc maintenant ; sortez de ce pays-ci, & retournez dans le votre. Comme il s'en retournait avec toute sa famille, & avec ce qu'il avait gagn chez son beau-pre, il eut, dit l'histoire, en rencontre, pendant la nuit, un homme inconnu, contre lequel il lui fallut combattre toute la nuit jusqu'au point du
5 Gen. 31. 12.
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jour ; & cet homme ne l'ayant pu vaincre, il lui demanda qui il tait ; Jacob lui dit son nom. Vous ne serez plus appel Jacob, mais Isral : car puisque vous avez t fort en combattant contre Dieu, plus forte raison serez-vous fort en combattant contre les hommes. (Gen. XXXII, 25, 28.) Voil quelles furent en partie les premires de ces prtendues visions & rvlations Divines. Il ne faut pas juger autrement des autres que de celles-ci. Or, quelle apparence de Divinit y a-t-il dans des songes si grossiers & dans des illusions si vaines ? Si quelques personnes venaient maintenant nous conter de pareilles sornettes, & les crussent pour de vritables rvlations Divines ; comme, par exemple, si quelques trangers, quelques Allemands venus dans notre France, & qui auraient vu toutes les plus belles provinces du royaume, venaient dire que Dieu leur serait apparu dans leur pays, qu'il leur aurait dit de venir en France, & qu'il leur donnerait eux & tous leurs descendants toutes les belles terres, seigneuries & provinces de ce royaume, qui sont depuis les fleuves du Rhin & du Rhne jusqu' la mer Ocane ; qu'il ferait une ternelle alliance avec eux, qu'il multiplierait leur race, qu'il rendrait leur postrit aussi nombreuse que les toiles du ciel & que les grains de sable de la mer, etc. ; qui ne rirait de telles sottises, & qui ne regarderait ces trangers comme des fous ? Il n'y a certainement personne qui ne les regardt comme tels, & qui ne se moqut de toutes ces belles visions & rvlations Divines. Or il n'y a aucune raison de juger ni de penser autrement de tout ce qu'on fait dire ces grands prtendus saints patriarches, Abraham, Isaac & Jacob, sur les prtendues rvlations Divines qu'ils disaient avoir eues. l'gard de l'institution des sacrifices sanglants, les livres sacrs l'attribuent manifestement Dieu. Comme il serait trop ennuyeux de faire les dtails dgotants de ces sortes de sacrifices, je renvoie le lecteur l'Exode, chapitre XXV, 1 ; XXVII, 1 & 21 ; XXVIII, 3 ;
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XXIX ; ibid., v, 2, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11. Mais les hommes n'taient-ils pas bien fous & bien aveugls de croire faire honneur Dieu de dchirer, tuer & brler ses propres cratures, sous prtexte de lui en faire des sacrifices ? & maintenant encore, comment est-ce que nos Christicoles sont si extravagants que de croire faire un plaisir extrme leur Dieu le Pre, de lui offrir ternellement en sacrifice son Divin Fils, en mmoire de ce qu'il aurait t honteusement & misrablement pendu une croix o il serait expir ? Certainement cela ne peut venir que d'un opinitre aveuglement d'esprit. l'gard du dtail des sacrifices d'animaux, il ne consiste qu'en des vtements de couleurs, en sang, fressures, foies, jabots, rognons, ongles, peaux, fiente, fume, gteaux, certaines mesures d'huile & de vin : le tout offert & infect de crmonies sales & aussi pitoyables que des oprations de magie les plus extravagantes. Ce qu'il y a de plus horrible, c'est que la Loi de ce dtestable peuple Juif ordonnait aussi que l'on sacrifit des hommes. Les barbares (tels qu'ils soient) qui avaient rdig cette Loi affreuse ordonnaient, Levit., chap. XXVII, que l'on fit mourir, sans misricorde, tout homme qui avait t vou au Dieu des Juifs, qu'ils nommaient Adona ; & c'est selon ce prcepte excrable que Jepht immola sa fille, que Sal voulut immoler son fils. Mais voici encore une preuve de la fausset de ces rvlations dont nous avons parl. C'est le dfaut d'accomplissement des grandes & magnifiques promesses qui les accompagnaient : car il est constant que ces promesses n'ont jamais t accomplies. La preuve de cela consiste en trois choses principales : 1 rendre leur postrit plus nombreuse que tous les autres peuples de la terre, etc. ; 2 rendre le peuple qui viendrait de leur race le plus heureux, le plus saint & le plus triomphant de tous les peuples de la terre,
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etc. ; 3 & aussi rendre son alliance ternelle, & qu'ils possderaient jamais le pays qu'il leur donnerait. Or il est constant que ces promesses n'ont jamais t accomplies. Premirement, il est certain que le peuple Juif, ou le peuple d'Isral, qui est le seul qu'on puisse regarder comme descendant des patriarches Abraham, Isaac & Jacob, & le seul dans lequel ces promesses auraient d s'accomplir, n'a jamais t si nombreux pour qu'il puisse tre comparable en nombre aux autres peuples de la terre, beaucoup moins, par consquent, aux grains de sable, etc. ; car l'on voit que dans le temps mme qu'il a t le plus nombreux & le plus florissant il n'a jamais occup que les petites provinces striles de la Palestine & des environs, qui ne sont presque rien en comparaison de la vaste tendue d'une multitude de royaumes florissants qui sont de tous cts sur la terre. Secondement, elles n'ont jamais t accomplies touchant les grandes bndictions dont ils auraient d tre favoriss : car quoiqu'ils aient remport quelques petites victoires sur de pauvres peuples qu'ils ont pills, cela n'a pas empch qu'ils n'aient t le plus souvent vaincus & rduits en servitude, leur royaume dtruit, aussi bien que leur nation, par l'arme des Romains ; & maintenant encore nous voyons que le reste de cette malheureuse nation n'est regard que comme le peuple le plus vil & le plus mprisable de toute la terre, n'ayant en aucun endroit ni domination ni supriorit. Troisimement. Enfin ces promesses n'ont point t non plus accomplies l'gard de cette alliance ternelle que Dieu aurait d faire avec eux, puisque l'on ne voit maintenant, & que l'on n'a mme jamais vu aucune marque de cette alliance ; & qu'au contraire ils sont, depuis plusieurs sicles, exclus de la possession du petit pays qu'ils prtendent leur avoir t promis de la part de Dieu pour en jouir tout jamais. Ainsi toutes ces prtendues promesses n'ayant pas en leur effet, c'est une marque assure de leur fausset : ce qui prouve manifestement encore que ces prtendus saints & sacrs
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livres qui les contiennent n'ont pas t faits par l'inspiration de Dieu. Donc c'est en vain que nos Christicoles prtendent s'en servir comme d'un tmoignage infaillible pour prouver la vrit de leur Religion. Quoi ! un Dieu tout-puissant, & qui aurait voulu se faire homme mortel pour l'amour d'eux, & rpandre jusqu' la dernire goutte de son sang pour les sauver tous, aurait voulu borner sa puissance gurir seulement quelques maladies & quelques infirmits du corps, dans quelques infirmes qu'on lui aurait prsents, & il n'aurait pas voulu employer sa bont Divine gurir toutes les infirmits de nos mes, c'est--dire gurir tous les hommes de leurs vices & de leurs drglements, qui sont pires que les maladies du corps ! Cela n'est pas croyable. Quoi ! un Dieu si bon aurait voulu miraculeusement prserver des corps morts de pourriture & de corruption, & il n'aurait pas voulu de mme prserver de la contagion & de la corruption du vice & du pch les mes d'une infinit de personnes qu'il serait venu racheter au prix de son sang, & qu'il devait sanctifier par sa grce ! Quelle pitoyable contradiction !
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Chapitre VI
PREMIRE SECTION
De l'Ancien Testament
Nos Christicoles mettent encore au rang des motifs de crdibilit, & des preuves certaines de la vrit de leur Religion, les prophties, qui sont, prtendent-ils, des tmoignages assurs de la vrit des rvlations ou inspirations de Dieu, n'y ayant que Dieu seul qui puisse certainement prdire les choses futures si longtemps avant qu'elles soient arrives, comme sont celles qui ont t prdites par les Prophtes. Voyons donc ce que c'est que ces prtendus Prophtes, & si l'on en doit faire tant d'tat que nos Christicoles le prtendent. Ces hommes n'taient que des visionnaires & des fanatiques, qui agissaient & parlaient suivant les impulsions ou les transports de leurs passions dominantes, & qui s'imaginaient cependant que c'tait par l'esprit de Dieu qu'ils agissaient & qu'ils parlaient ; ou bien c'tait des imposteurs qui contrefaisaient les Prophtes, & qui, pour tromper plus facilement les ignorants & les simples, se vantaient d'agir & de parler par l'esprit de Dieu. Je voudrais bien savoir comment serait reu un zchiel qui dit, chap. III & IV, que Dieu lui a fait manger son djeuner un livre de parchemin ; lui a ordonn de se faire lier comme un fou ; lui a prescrit de se coucher trois cent quatre-vingt-dix jours sur le ct droit, & quarante sur le gauche ; lui a command de manger de la merde sur son pain, & ensuite, par accommodement, de la fiente de
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boeuf ? Je demande comment un pareil extravagant serait reu chez les plus imbciles mme de tous nos provinciaux ? Quelle plus grande preuve encore de la fausset de ces prtendues prdictions que les reproches violents que ces Prophtes se faisaient les uns aux autres, de ce qu'ils parlaient faussement au nom de Dieu ; reproches mme qu'ils se faisaient, disaient-ils, de la part de Dieu ? Voyez zch., XIII, 3 ; Sophon., III, 4 ; & Jrem., II, 8. Ils disent tous : Gardez-vous des faux Prophtes, comme les vendeurs de Mithridate disent : Gardez-vous des pilules contrefaites. Ces malheureux font parler Dieu d'une manire dont un crocheteur n'oserait parler. Dieu dit, au vingt-troisime chap. d'zchiel, que la jeune Oolla n'aime que ceux qui ont membre d'ne & sperme de cheval. Comment ces fourbes insenss auraient-ils connu l'avenir ? Nulle prdiction en faveur de leur nation juive n'a t accomplie. Le nombre des prophties qui prdisent la flicit & la grandeur de Jrusalem est presque innombrable ; aussi, dira-t-on, il est trs naturel qu'un peuple vaincu & captif se console dans ses maux rels par des esprances imaginaires ; comme il ne s'est pas pass une anne depuis la destitution du roi Jacques, que les Irlandais de son parti n'aient forg plusieurs prophties en sa faveur. Mais si ces promesses faites aux Juifs se fussent effectivement trouves vritables, il y aurait dj longtemps que la nation juive aurait t & serait encore le peuple le plus nombreux, le plus puissant, le plus heureux & le plus triomphant.
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DEUXIME SECTION
Du Nouveau Testament
Il faut maintenant examiner les prtendues prophties contenues dans les Evangiles. Premirement. Un ange s'tant apparu en songe un nomm Joseph, pre au moins putatif de Jsus fils de Marie, lui dit Joseph, fils de David, ne craignez point de prendre chez vous Marie votre pouse : car ce qui est dans elle est l'ouvrage du Saint-Esprit 6 . Elle vous enfantera un fils que vous appellerez Jsus, parce que ce sera lui qui dlivrera son peuple de ses pchs. Cet ange dit aussi Marie : Ne craignez point, parce que vous avez trouv grce devant Dieu. Je vous dclare que vous concevrez dans votre sein & que vous enfanterez un fils que vous nommerez Jsus. Il sera grand, sera appel le fils du Trs Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre ; il rgnera jamais dans la maison de Jacob, & son rgne n'aura point de fin. (Matth., I, 20, & Luc., I, 30.) Jsus commena prcher & dire Faites pnitence, car le royaume du ciel approche. (Matth., IV, 17.) Ne vous mettez pas en peine, & ne dites pas : Que mangerons-nous ou boirons-nous ? ou de quoi serons-nous vtus ? car votre pre cleste sait que toutes ces choses vous sont ncessaires. Cherchez donc premirement le royaume de Dieu & sa justice, & toutes ces choses vous seront donnes pour surcrot. (Matth.,VI, 31,32,33.) Or, maintenant que tout homme qui n'a pas perdu le sens commun examine un peu si ce Jsus a t jamais roi, si ses disciples ont eu
6 Combien, dit Montagne, y a-t-il dhistoires de semblables cocuages procurs par les Dieux, contre les pauvres humains etc. Ess. P. 500.
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toutes choses en abondance. Ce Jsus promet souvent qu'il dlivrera le monde du pch. Y a-til une prophtie plus fausse, & notre sicle n'en est-il pas une preuve parlante ? Il est dit que Jsus est venu sauver son peuple. Quelle faon de le sauver ! C'est la plus grande partie qui donne la dnomination une chose : une douzaine ou deux, par exemple, d'Espagnols ou de Franais, ne sont pas le peuple franais ou le peuple espagnol ; & si une arme de cent vingt mille hommes tait faite prisonnire de guerre par une plus forte arme d'ennemis, & si le chef de cette arme rachetait seulement quelques hommes, comme dix douze soldats ou officiers, en payant leur ranon, on ne dirait pas pour cela qu'il aurait dlivr ou rachet son arme. Qu'est-ce donc qu'un dieu qui vient se faire crucifier & mourir pour sauver tout le monde, & qui laisse tant de nations damnes ? Quelle piti & quelle horreur ! Jsus-Christ dit qu'il n'y a qu' demander & qu'on recevra, qu' chercher & qu'on trouvera. Il assure que tout ce qu'on demandera Dieu en son nom on l'obtiendra ; & que si l'on avait seulement la grosseur d'un grain de moutarde de foi, l'on ferait, par une seule parole, transporter des montagnes d'un endroit un autre. Si cette promesse est vritable, rien ne paratrait impossible nos Christicoles qui ont la foi leur Christ. Cependant tout le contraire arrive. Si Mahomet et fait de semblables promesses ses sectateurs que le Christ en a fait aux siens sans aucun succs, que ne dirait-on pas ? On crierait : Ah, le fourbe ! Ah, l'imposteur ! Ah, les fous de croire un tel imposteur ! Les voil ces Christicoles eux-mmes dans le cas : il y a longtemps qu'ils y sont sans revenir de leur aveuglement ; au contraire, ils sont si ingnieux se tromper qu'ils prtendent que ces promesses ont eu leur accomplissement ds le commencement du Christianisme tant pour lors, disent-ils, ncessaire qu'il y et des
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miracles afin de convaincre les incrdules de la vrit de la Religion ; mais que, cette Religion tant suffisamment tablie, les miracles n'ont plus t ncessaires : o est donc la certitude de cette proposition ? D'ailleurs celui qui a fait ces promesses ne les a pas restreintes seulement pour un certain temps, ni pour certains lieux, ni pour certaines personnes en particulier, mais il les a faites gnralement a tout le monde. La foi de ceux qui croiront, dit-il, sera suivie de ces miracles : ils chasseront les dmons en mon nom ; ils parleront diverses langues ; ils toucheront les serpents, etc. l'gard du transport des montagnes, il dit positivement que quiconque dira une montagne : te-toi de l, & te jette dans la mer, pourvu qu'il n'hsite pas en son coeur, mais qu'il croie, tout ce qu'il commandera sera fait. Ne sont-ce pas des promesses qui sont tout fait gnrales, sans restriction de temps, de lieu, ni de personnes ? Il est dit que toutes les sectes d'erreurs & d'impostures prendront honteusement fin. Mais si Jsus-Christ entend seulement dire qu'il a fond & tabli une socit de sectateurs qui ne tomberaient point dans le vice ni dans l'erreur, ces paroles sont absolument fausses, puisqu'il n'y a dans le Christianisme aucune secte, ni socit & glise, qui ne soit pleine d'erreurs & de vices, principalement la secte ou socit de l'glise romaine, quoiqu'elle se dise la plus pure & la plus sainte de toutes. Il y a longtemps qu'elle est tombe dans l'erreur ; elle y est ne ; pour mieux dire, elle y a t engendre & forme ; & maintenant elle est mme dans des erreurs qui sont contre l'intention, les sentiments & la doctrine de son fondateur, puisqu'elle a, contre son dessein, aboli les lois des Juifs qu'il approuvait, & qu'il tait venu lui-mme, disait-il, pour les accomplir & non pour les dtruire, & qu'elle est tombe dans les erreurs & l'idoltrie du paganisme, comme il se voit par le culte idoltrique qu'elle rend son Dieu de pte, ses saints, leurs images, & leurs reliques.
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Je sais bien que nos Christicoles regardent comme une grossiret d'esprit de vouloir prendre au pied de la lettre les promesses & prophties comme elles sont exprimes ; ils abandonnent le sens littral & naturel des paroles, pour leur donner un sens qu'ils appellent mystique & spirituel, & qu'ils nomment allgorique & tropologique, disant, par exemple, que par le peuple d'Isral & de Juda, qui ces promesses ont t faites, il faut entendre, non les Isralites selon la chair, mais les Isralites selon l'esprit, c'est--dire les Chrtiens, qui sont l'Isral de Dieu, le vrai peuple choisi. Que par la promesse faite ce peuple esclave de le dlivrer de la captivit, il faut entendre non une dlivrance corporelle d'un seul peuple captif, mais la dlivrance spirituelle de tous les hommes de la servitude du dmon, qui se devait faire par leur Divin Sauveur. Que par l'abondance des richesses & toutes les flicits temporelles promises ce peuple, il faut entendre l'abondance des grces spirituelles ; & qu'enfin, par la ville de Jrusalem, il faut entendre non la Jrusalem terrestre, mais la Jrusalem spirituelle, qui est l'glise Chrtienne. Mais il est facile de voir que ces sens spirituels & allgoriques n'tant qu'un sens tranger, imaginaire, un subterfuge des interprtes, il ne peut nullement servir faire voir la vrit ni la fausset d'une proposition, ni d'une promesse quelconque. Il est ridicule de forger ainsi des sens allgoriques, puisque ce n'est que par rapport au sens naturel & vritable que l'on peut juger de la vrit ou de la fausset. Une proposition par exemple, une promesse qui se trouve vritable dans le sens propre & naturel des termes dans lesquels elle est conue, ne deviendra pas fausse en elle-mme, sous prtexte qu'on voudrait lui donner un sens tranger qu'elle n'aurait pas ; de mme que celles qui se trouvent manifestement fausses dans leur sens propre & naturel ne deviendront pas vritables en elles-mmes sous prtexte qu'on voudrait leur donner un sens tranger qu'elles n'auraient pas. On peut dire que les prophties de l'Ancien Testament, ajoutes au Nouveau, sont des choses bien absurdes & bien puriles. Par
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exemple, Abraham avait deux femmes, dont l'une, qui n'tait que servante, figurait la synagogue, & l'autre, qui tait pouse, figurait l'glise Chrtienne ; & sous prtexte encore que cet Abraham avait eu deux fils, dont l'un, qui tait de la servante, figurait le Vieux Testament, & l'autre, qui tait de son pouse, figurait le Nouveau Testament. Qui ne rirait d'une si ridicule doctrine ? 7 N'est-il pas encore plaisant qu'un morceau de drap rouge expos par une putain pour servir de signal des espions, dans l'Ancien Testament, soit la figure du sang de Jsus-Christ rpandu dans le Nouveau ? Si, suivant cette manire d'interprter allgoriquement tout ce qui s'est dit, fait & pratiqu dans cette ancienne Loi des Juifs, on voulait interprter de mme allgoriquement tous les discours, toutes les actions, & toutes les aventures du fameux don Quichotte de la Manche, on y trouverait certainement autant de mystres & de figures. C'est nanmoins sur ce ridicule fondement que toute la Religion Chrtienne subsiste. C'est pourquoi il n'est presque rien dans cette ancienne Loi que les docteurs Christicoles ne tchent d'expliquer mystiquement. La prophtie la plus fausse & la plus ridicule qu'on ait jamais faite est celle de Jsus dans Luc, chap. XXI. Il est prdit qu'il y aura des signes dans le soleil & dans la lune, & que le Fils de l'homme viendra dans une nue juger les hommes ; & il prdit cela pour la gnration prsente. Cela est-il arriv ? Le Fils de l'homme est-il venu dans une nue ?
7 Spectatum admissi risum teneatis amici. De Arte Potica Horat. 5. vers.
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Chapitre VII
Ve Preuve tire des erreurs de la doctrine & de la morale
La Religion Chrtienne, apostolique & romaine, enseigne & oblige de croire qu'il n'y a qu'un seul Dieu, & en mme temps qu'il y a trois personnes Divines, chacune desquelles est vritablement Dieu : ce qui est manifestement absurde, car s'il y en a trois qui soient vritablement Dieu, ce sont vritablement trois Dieux. Il est faux de dire qu'il n'y ait qu'un seul Dieu, ou, s'il est vrai de le dire, il est faux de dire qu'il y en ait vritablement trois qui soient Dieu, puisqu'un & trois ne se peut vritablement dire d'une seule & mme chose. Il est aussi dit que la premire de ces prtendues personnes Divines, qu'on appelle le Pre, a engendr la seconde personne, qu'on appelle le Fils, & que ces deux premires personnes ensemble ont produit la troisime, que l'on appelle Saint-Esprit, & nanmoins que ces trois prtendues Divines personnes ne dpendent point l'une de l'autre, & ne sont pas mme plus anciennes l'une que l'autre. Cela est encore manifestement absurde, puisqu'une chose ne peut recevoir son tre d'une autre sans quelque dpendance de cette autre, & qu'il faut ncessairement qu'une chose soit pour qu'elle puisse donner l'tre une autre. Si donc la seconde & la troisime personne Divine ont reu leur tre de la premire, il faut ncessairement qu'elles dpendent, dans leur tre, de cette premire personne, qui leur aurait donn l'tre, ou qui les aurait engendres ; & il faut ncessairement aussi que cette premire, qui aurait donn l'tre aux deux autres, ait t avant, puisque ce qui n'est point ne peut donner l'tre rien. D'ailleurs, il rpugne & est absurde de dire qu'une chose qui aurait t engendre ou produite n'aurait point eu de commencement. Or,
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selon nos Christicoles, la seconde & la troisime personne ont t engendres ou produites : donc elles ont eu un commencement ; & si elles ont en un commencement, & que la premire personne n'en ait point eu, comme n'ayant point t engendre, ni produite d'aucune autre, il s'ensuit de ncessit que l'une ait t avant l'autre. Nos Christicoles, qui sentent ces absurdits & qui ne peuvent s'en parer par aucune bonne raison, n'ont point d'autre ressource que de dire qu'il faut pieusement fermer les yeux de la raison humaine, & humblement adorer de si hauts mystres sans vouloir les comprendre ; mais comme ce qu'ils appellent foi est ci-devant solidement rfut, lorsqu'ils nous disent qu'il faut se soumettre, c'est comme s'ils disaient qu'il faut aveuglment croire ce qu'on ne croit pas. Nos Dichristicoles condamnent ouvertement l'aveuglement des anciens Paens qui adoraient plusieurs dieux. Ils se raillent de la gnalogie de leurs dieux, de leur naissance, de leurs mariages, & de la gnration de leurs enfants, & ils ne prennent pas garde qu'ils disent des choses beaucoup plus ridicules & plus absurdes. Si les Paens ont cru qu'il y avait des desses aussi bien que des dieux, que ces dieux & ces desses se mariaient, & qu'ils engendraient des enfants, ils ne pensaient en cela rien que de naturel : car ils ne s'imaginaient pas encore que les dieux fussent sans corps ni sentiments ; ils croyaient qu'ils en avaient aussi bien que les hommes. Pourquoi n'y en aurait-il point eu de mle & de femelle ? On ne voit point qu'il y ait plus de raison de nier ou de reconnatre plutt l'un que l'autre ; et, en supposant des dieux & des desses, pourquoi n'engendreraient-ils pas en la manire ordinaire ? Il n'y aurait certainement rien de ridicule ni d'absurde dans cette doctrine, s'il tait vrai que leurs dieux existassent. Mais, dans la doctrine de nos Christicoles, il y a quelque chose de bien plus ridicule & de plus absurde : car, outre ce qu'ils disent d'un
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Dieu qui en fait trois, & de trois qui n'en font qu'un, ils disent que ce dieu triple & unique n'a ni corps, ni forme, ni figure ; que la premire personne de ce dieu triple & unique, qu'ils appellent le Pre, a engendr toute seule une seconde personne, qu'ils appellent le Fils, & qui est tout semblable son pre, tant comme lui sans corps, sans forme, & sans figure. Si cela est, qu'est-ce qui fait que la premire s'appelle le pre plutt que la mre, & que la seconde se nomme plutt le fils que la fille ? Car si la premire est vritablement plutt pre que mre, & si la seconde est plutt fils que fille, il faut ncessairement qu'il y ait quelque chose dans l'une & dans l'autre de ces deux personnes qui fasse que l'un soit pre plutt que mre, & l'autre plutt fils que fille. Or qui pourrait faire cela si ce n'est qu'ils seraient tous deux mles & non femelles ? Mais comment serontelles plutt mles que femelles, puisqu'elles n'ont ni corps, ni forme, ni figure ? Cela n'est pas imaginable, & se dtruit de soi-mme. N'importe, ils disent toujours que ces deux personnes sans corps, forme, ni figure, & par consquent sans diffrence de sexe, sont nanmoins pre & fils, & qu'ils ont produit par leur mutuel amour une troisime personne, qu'ils appellent le Saint-Esprit, laquelle personne n'a, non plus que les deux autres, ni corps, ni forme, ni figure. Quel abominable galimatias ! Puisque nos Christicoles bornent la puissance de Dieu le pre n'engendrer qu'un fils, pourquoi ne veulent-ils pas que cette seconde personne, aussi bien que la troisime, aient, comme la premire, la puissance d'engendrer un fils qui soit semblable elle ? si cette puissance d'engendrer un fils est une perfection dans la premire personne, c'est donc une perfection & une puissance qui n'est point dans la seconde ni dans la troisime personne. Ainsi ces deux personnes manquant d'une perfection & d'une puissance qui se trouvent dans la premire, elles ne seraient certainement pas gales entre elles ; si au contraire ils disent que cette puissance d'engendrer un fils n'est pas une perfection, ils ne devraient donc pas l'attribuer la premire personne non plus qu'aux deux autres, parce qu'il ne faut attribuer que des perfections un tre qui serait souverainement
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parfait. D'ailleurs ils n'oseraient dire que la puissance d'engendrer une Divine personne ne soit pas une perfection ; & s'ils disent que cette premire personne aurait bien pu engendrer plusieurs fils & plusieurs filles, mais qu'elle n'aurait voulu engendrer que ce seul fils, & que les deux autres personnes pareillement n'en auraient point voulu engendrer d'autres, on pourrait : 1 leur demander d'o ils savent que cela est ainsi, car on ne voit point, dans leurs prtendues critures saintes, qu'aucune de ces Divines personnes se soit positivement dclare l-dessus. Comment donc nos Christicoles peuvent-ils savoir ce qui en est ? Ils n'en parlent donc que suivant leurs ides & leurs imaginations creuses ; 2 on pourrait dire que si ces prtendues Divines personnes avaient la puissance d'engendrer plusieurs enfants, & qu'elles n'en voulussent cependant rien faire, il s'ensuivrait que cette Divine puissance demeurerait en elles sans effet. Elle serait tout fait sans effet dans la troisime personne, qui n'en engendrerait & n'en produirait aucune, & elle serait presque sans effet dans les deux autres, puisqu'elles voudraient la borner si peu. Ainsi cette puissance qu'elles auraient d'engendrer & de produire quantit d'enfants demeurerait en elles comme oisive & inutile, ce qu'il ne serait nullement convenable de dire de Divines personnes. Nos Christicoles blment & condamnent les Paens de ce qu'ils attribuaient la Divinit des hommes mortels, & de ce qu'ils les adoraient comme des dieux aprs leur mort : ils ont raison en cela ; mais ces Paens ne faisaient que ce que font encore nos Christicoles, qui attribuent la Divinit leur Christ, en sorte qu'ils devraient euxmmes se condamner aussi, puisqu'ils sont dans la mme erreur que ces Paens, & qu ils adorent un homme qui tait mortel, & si bien mortel qu'il mourut honteusement sur une croix. Il ne servirait de rien nos Christicoles de dire qu'il y aurait une grande diffrence entre leur Jsus-Christ & les dieux des Paens, sous prtexte que leur Christ serait, comme ils disent, vrai Dieu &
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vrai homme tout ensemble, attendu que la Divinit se serait vritablement incarne en lui ; au moyen de quoi la nature Divine se trouvant jointe & unie hypostatiquement, comme ils disent, avec la nature humaine, ces deux natures auraient fait dans Jsus-Christ un vrai Dieu & un vrai homme : ce qui ne s'tait jamais fait, ce qu'ils prtendent, dans les dieux des Paens. Mais il est facile de faire voir la faiblesse de cette rponse : car, d'un ct, n'aurait-il pas t aussi facile aux Paens qu'aux Chrtiens de dire que la Divinit se serait incarne dans les hommes qu'ils adoraient comme dieux ? D'un autre ct, si la Divinit avait voulu s'incarner & s'unir hypostatiquement la nature humaine dans leur Jsus-Christ, que savent-ils si cette mme Divinit n'aurait pas bien voulu aussi s'incarner & s'unir hypostatiquement la nature humaine dans ces grands hommes, & dans ces admirables femmes qui, par leur vertu, par leurs belles qualits, ou par leurs belles actions, ont excell sur le commun des hommes, & se sont fait ainsi adorer comme dieux & desses ? & si nos Christicoles ne veulent pas croire que la Divinit se soit jamais incarne dans ces grands personnages, pourquoi veulent-ils nous persuader qu'elle se soit incarne dans leur Jsus ? O en est la preuve ? leur foi & leur crance, qui taient dans les Paens comme dans eux. Ce qui fait voir qu'ils sont galement dans l'erreur les uns comme les autres. Mais ce qu'il y a en cela de plus ridicule dans le Christianisme que dans le paganisme, c'est que les Paens n'ont ordinairement attribu la Divinit qu' de grands hommes, auteurs des arts & des sciences, & qui avaient excell dans des vertus utiles leur patrie ; mais nos Dichristicoles, qui attribuent-ils la Divinit ? A un homme de nant, vil & mprisable, qui n'avait ni talent, ni science, ni adresse, n de pauvres parents, & qui, depuis qu'il a voulu paratre dans le monde & faire parler de lui, n'a pass que pour un insens & pour un sducteur, qui a t mpris, moqu, perscut, fouett, & enfin qui a t pendu comme la plupart de ceux qui ont voulu jouer le mme rle, quand ils ont t sans courage & sans habilet.
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De son temps il y eut encore plusieurs autres semblables imposteurs qui se disaient tre le vrai messie promis par la Loi ; entre autres un certain Judas Galilen, un Thodore, un Barchon, & autres, qui, sous un vain prtexte, abusaient les peuples, & tchaient de les faire soulever pour les attirer eux, mais qui sont tous pris. Passons ses discours & quelques-unes de ses actions, qui sont des plus remarquables & des plus singulires dans leur espce. Faites pnitence, disait-il aux peuples, car le royaume du ciel est proche ; croyez cette bonne nouvelle. & il allait courir toute la Galile, prchant ainsi la prtendue venue prochaine du royaume du ciel. Comme personne n'a encore vu aucune apparence de la venue de ce royaume, c'est une preuve parlante qu'il n'tait qu'imaginaire. Mais voyons dans ses autres prdications l'loge & la description de ce beau royaume. Voici comme il parlait aux peuples : Le royaume des cieux est semblable un homme qui a sem du bon grain dans son champ ; mais pendant que les hommes dormaient, son ennemi est venu qui a sem la zizanie parmi le bon grain. Il est semblable un trsor cach dans un champ ; un homme ayant trouv le trsor, le cache de nouveau, & il a eu tant de joie de l'avoir trouv qu'il a vendu tout son bien, & il a achet ce champ. Il est semblable un marchand qui cherche de belles perles, & qui, en ayant trouv une d'un grand prix, va vendre tout ce qu'il a & achte cette perle. Il est semblable un filet qui a t jet dans la mer, & qui renferme toutes sortes de poissons : tant plein, les pcheurs l'ont retir, & ont mis les bons poissons ensemble dans des vaisseaux, & jet dehors les mauvais. Il est semblable un grain de moutarde qu'un homme a sem dans son champ, il n'y a point de grain si petit que celui-l, nanmoins quand il est cr il est plus grand que tous les lgumes, etc. Ne voila-t-il pas des discours dignes d'un Dieu ? On fera encore le mme jugement de lui, si l'on examine de prs ses actions. Car 1 courir toute une province, prchant la venue prochaine d'un prtendu royaume ; 2 avoir t transport par le
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Diable sur une haute montagne ; d'o il aurait cru voir tous les royaumes du monde, cela ne peut convenir qu' un visionnaire, car il est certain qu'il n'y a point de montagne sur la terre d'o l'on puisse voir seulement un royaume entier, Si ce n'est le petit royaume d'Yvetot, qui est en France : ce ne fut donc que par imagination qu'il vit tous ces royaumes, & qu'il fut transport sur cette montagne, aussi bien que sur le pinacle du temple ; 3 lorsqu'il gurit le sourd & le muet, dont il est parl dans St Marc, il est dit qu'il le tira en particulier, qu'il lui mit ses doigts dans les oreilles, & qu'ayant crach, il lui tira la langue ; puis jetant les yeux au ciel, il poussa un grand soupir & lui dit Epheta. Enfin qu'on lise tout ce qu'on rapporte de lui, & qu'on juge s'il y a rien au monde de si ridicule. Ayant mis sous les yeux une partie des pauvrets attribues Dieu par les Christicoles, continuons dire quelques mots de leurs mystres. Ils adorent un Dieu en trois personnes, ou trois personnes en un seul Dieu, & ils s'attribuent la puissance de faire des dieux de pte & de farine, & mme d'en faire tant qu'ils veulent : car, suivant leurs principes, ils n'ont qu' dire seulement quatre paroles sur telle quantit de verres de vin, ou de ces petites images de pte, ils en feront autant de dieux, y en et-il des millions. Quelle folie ! avec toute la prtendue puissance de leur Christ, ils ne sauraient faire la moindre mouche, & ils croient pouvoir faire des dieux milliers. Il faut tre frapp d'un trange aveuglement pour soutenir des choses si pitoyables, & cela sur un si vain fondement que celui des paroles quivoques d'un fanatique. Ne voient-ils pas, ces docteurs aveugls, que c'est ouvrir une porte spacieuse toutes sortes d'idoltries que de vouloir faire adorer ainsi des images de pte, sous prtexte que des prtres auraient le pouvoir de les consacrer & de les faire changer en dieux ? Tous les prtres des idoles n'auraient-ils pu & ne pourraient-ils pas maintenant se vanter d'avoir un pareil caractre ? Ne voient-ils pas aussi que les mmes raisons qui dmontrent la
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vanit des dieux ou des idoles de bois, de pierre, etc., que les Paens adoraient, dmontrent pareillement la vanit des dieux & des idoles de pte & de farine que nos Dichristicoles adorent ? Par quel endroit se moquent-ils de la fausset des Dieux des Paens ? N'est-ce point parce que ce ne sont que des ouvrages de la main des hommes, des images muettes & insensibles ? & que sont donc nos dieux, que nous tenons enferms dans des bottes de peur des souris ? Quelles seront donc les vaines ressources des Christicoles ? Leur morale ? elle est la mme au fond que dans toutes les Religions ; mais des dogmes cruels en sont ns, & ont enseign la perscution & le trouble. Leurs miracles ? mais quel peuple n'a pas les siens, & quels sages ne mprisent pas ces fables ? Leurs prophties ? N'en a-ton pas dmontr la fausset ? Leurs moeurs ? ne sont-elles pas souvent infmes ? L'tablissement de leur Religion ? mais le fanatisme n'a-t-il pas commenc, l'intrigue n'a-t-elle pas lev, la force n'a-t-elle pas soutenu visiblement cet difice ? La doctrine ? mais n'est-elle pas le comble de l'absurdit ? Je crois, mes chers amis, vous avoir donn un prservatif suffisant contre tant de folies. Votre raison fera plus encore que mes discours : & plt Dieu que nous n'eussions nous plaindre que d'tre tromps ! Mais le sang humain coule depuis le temps de Constantin pour l'tablissement de ces horribles impostures. L'glise romaine, la grecque, la protestante, tant de disputes vaines, & tant d'ambitieux hypocrites, ont ravag l'Europe, l'Afrique & l'Asie. Joignez, mes amis, aux hommes que ces querelles ont fait gorger, ces multitudes de moines & de nonnes devenus striles par leur tat. Voyez combien de cratures sont perdues, & vous verrez que la Religion Chrtienne a fait prir la moiti du genre humain. Je finirai par supplier Dieu, si outrag par cette secte, de daigner nous rappeler la Religion naturelle, dont le Christianisme est l'ennemi dclar ; cette Religion sainte que Dieu a mise dans le coeur de tous les hommes, qui nous apprend ne rien faire autrui
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que ce que nous voudrions tre fait nous-mmes. Alors l'univers serait compos de bons citoyens, de pres justes, d'enfants soumis, d'amis tendres. Dieu nous a donn cette Religion en nous donnant la raison. Puisse le fanatisme ne la plus pervertir ! Je vais mourir plus rempli de ces dsirs que d'esprances. Voil le prcis exact du Testament in-folio de Jean Meslier. Quon juge de quel poids est le tmoignage dun Prtre mourant qui demande pardon Dieu. Ce 15e Mars 1742.

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TABLE DES MATIRES

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Abrg de la Vie de lAuteur

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2 On dit que le Grand Vicaire de Reims s'est empar de la troisime copie.

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Extrait des sentiments de Jean Meslier,

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Estote ortes in fide.

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II. Paral. 18. 23.

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miraculeuses qu'il avait faites.

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7 Spectatum admissi risum teneatis amici. De Arte Potica Horat. 5. vers.

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