La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah 1991

w91 15/11 p. 8-13

La maîtrise de soi: pourquoi

est-​elle si importante?
“Fournissant de votre côté tout effort soutenu,
ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la
connaissance, à votre connaissance la maîtrise
de soi.” — 2 PIERRE 1:5, 6.

1. Quelle démonstration remarquable de maîtrise physique a été

donnée au XIXe siècle?

DANS la deuxième moitié du XIXe siècle, Charles Blondin a

sans doute donné l’une des plus extraordinaires
démonstrations de maîtrise physique. On raconte qu’il a
traversé à plusieurs reprises les chutes du Niagara; d’abord
en 1859,
Taillesur une corde de 340 mètres de long suspendue à
du texte
50 mètres au-dessus de l’eau; puis, montrant à chaque fois
un aspect différent de son habileté: les yeux bandés, dans
un sac, en poussant une brouette, sur des échasses, ou
encore en portant un homme sur le dos. Dans un autre site,
il a réussi, avec des échasses aux pieds, des sauts périlleux
sur une corde tendue à 52 mètres au-dessus du sol. Afin de
garder l’équilibre, il a dû faire preuve d’une maîtrise
physique hors du commun. Pour sa peine, Charles Blondin
a reçu à la fois gloire et argent.

2. Quelles autres formes d’activité exigent une certaine maîtrise

physique?

2
Quoique bien peu d’entre nous soient capables d’exploits
seulement comparables à ceux-là, l’importance de la
maîtrise physique dans l’exercice de certaines professions
ou dans le sport ne nous échappe pas. Ainsi, parlant de la
virtuosité du célèbre pianiste Vladimir Horowitz, aujourd’hui
disparu, un musicien a dit: “Ce qui me fascinait, c’était
l’impression de maîtrise absolue (...), d’une incroyable
énergie tenue en bride.” Quelqu’un d’autre a parlé des
“quatre-vingts années où ses doigts ont voltigé sur le clavier
avec une maîtrise parfaite”.

3. a) Quelle est la forme de maîtrise la plus exigeante, et comment est-​

elle définie? b) Quelle est la signification du mot grec traduit par
“maîtrise de soi” dans la Bible?

3
Il faut faire de grands efforts pour acquérir une pareille
habileté. Pourtant, la maîtrise de soi est encore plus
importante et exigeante. On l’a définie comme étant une
“autorité exercée sur ses impulsions, émotions ou désirs”.
Dans les Écritures grecques chrétiennes, le mot traduit par
“maîtrise de soi” en 2 Pierre 1:6 et dans d’autres passages
a été défini comme “la vertu de celui qui domine ses désirs
et ses passions, surtout ses appétits sensuels”. La maîtrise
de soi a été appelée “le summum de la réalisation
humaine”.

Taille du texte
Pourquoi la maîtrise de soi est
tellement importante
4. Quels fruits mauvais le manque de maîtrise a-​t-​il produits?

4 Quels ravages le manque de maîtrise de soi a causés! Il

est à l’origine de nombre des difficultés que connaît
aujourd’hui le monde. En ces “derniers jours”, nous vivons
véritablement des “temps décisifs et durs”. Les hommes
sont “sans maîtrise de soi”; la raison en est souvent
l’avidité, caractérisée entre autres par le fait qu’ils sont
“amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu”. (2 Timothée 3:1-
5.) Cette vérité alarmante s’impose cruellement lorsqu’on
songe aux plus de 40 000 personnes qui, durant l’année de
service écoulée, ont été exclues de la congrégation,
principalement pour avoir commis des fautes graves. À ces
personnes s’ajoutent les nombreux chrétiens qui ont été
repris, la plupart pour immoralité sexuelle, mais tous parce
qu’ils n’ont pas exercé la maîtrise de soi. Ce qui est
alarmant, c’est aussi que des anciens de longue date ont
perdu tous leurs privilèges pour la même raison.

5. Comment peut-​on illustrer l’importance de la maîtrise de soi?

5
Le fonctionnement d’une automobile peut illustrer
l’importance de la maîtrise de soi. Ce véhicule est pourvu
de quatre roues qui lui permettent de se mouvoir, d’un
moteur puissant qui peut faire tourner ces roues à toute
allure, et de freins qui peuvent les faire s’arrêter.
Cependant, il arrivera un malheur s’il n’y a pas de
conducteur pour décider où les roues doivent aller, à quelle
vitesse elles doivent tourner et quand elles doivent s’arrêter,
la maîtrise de ces opérations étant assurée par un usage
approprié du volant, de l’accélérateur et du frein.

6. a) Quel critère relatif à l’amour vaut également pour la maîtrise de

soi? b) Quel autre conseil ne devons-​nous pas perdre de vue?

6
On ne saurait exagérer le rôle de la maîtrise de soi. Ce
que l’apôtre Paul dit en 1 Corinthiens 13:1-3 sur
Taille du texte
l’importance de l’amour vaut également pour cette qualité.
Quelle que soit notre éloquence dans les discours publics,
quelles que soient la connaissance et la foi que nous ayons
acquises grâce à de bonnes habitudes d’étude, quelles que
soient les œuvres que nous accomplissions pour le bien
d’autrui, si nous n’exerçons pas la maîtrise de soi, tout cela
est vain. Ne perdons pas de vue les paroles de Paul: “Ne
savez-​vous pas que les coureurs, dans une course, courent
tous, mais qu’un seul reçoit le prix? Courez de manière à
l’obtenir. Or tout participant à une compétition se domine
en tout.” (1 Corinthiens 9:24, 25). Le conseil que Paul donne
en 1 Corinthiens 10:12 ne peut que nous aider à nous
dominer en tout: “Que celui qui pense être debout prenne
garde de tomber.”
Des exemples qui servent
d’avertissement
7. a) Pourquoi peut-​on dire que le manque de maîtrise de soi a été la
cause du déclin du genre humain? b) Quels autres exemples de manque
de maîtrise trouve-​t-​on dans les Écritures?

7
 Adam a manqué de maîtrise de soi, car il a laissé
l’émotion, au lieu de la raison, gouverner ses actions. En
conséquence, “le péché est entré dans le monde, et par le
péché la mort”. (Romains 5:12.) Le premier meurtre est
également dû à un manque de maîtrise. En effet, Jéhovah
Dieu a dit à Caïn: ‘Pourquoi brûles-​tu de colère et 1

pourquoi ton visage s’est-​il allongé? Il y a le péché tapi à

l’entrée, et toi, te rendras-​tu maître de lui?’ Parce qu’il ne
s’est pas rendu maître du péché, Caïn a tué son frère Abel
(Genèse 4:6-12). La femme de Lot a, elle aussi, manqué de
maîtrise de soi. Elle n’a pas pu résister à la tentation de
regarder en arrière. Que lui a coûté son manque de
maîtrise? La vie! — Genèse 19:17, 26.

8. En quoi ce qui est arrivé à trois hommes du passé nous montre-​t-​il la

nécessité d’exercer la maîtrise de soi?
Taille du texte
8
Le premier-né de Jacob, Ruben, a perdu son droit
d’aînesse parce qu’il a manqué de maîtrise de soi. Il a
souillé la couche de son père en ayant des rapports sexuels
avec l’une des concubines de Jacob (Genèse 35:22; 49:3, 4;
1 Chroniques 5:1). Mis à l’épreuve par les plaintes et les
murmures des Israélites rebelles, Moïse s’est mis en colère
et, en conséquence, a été privé du privilège auquel il
aspirait profondément, celui d’entrer en Terre promise
(Nombres 20:1-13; Deutéronome 32:50-52). Même le fidèle
roi David, ‘homme selon le cœur de Dieu’, a connu de
graves difficultés parce qu’il a un jour manqué de maîtrise
de soi (1 Samuel 13:14; 2 Samuel 12:7-14). Ces exemples
sont pour nous autant de sains avertissements qui nous
montrent la nécessité d’exercer la maîtrise de soi.
Ce que nous devons maîtriser
9. Citez des passages bibliques qui montrent l’importance de la maîtrise
de soi.

9
 En premier lieu, il nous faut maîtriser nos pensées et nos
émotions. Dans les Écritures, ces deux éléments sont
souvent figurés par des mots tels que “cœur” et “reins”. Ce
sur quoi nous arrêtons notre esprit peut soit favoriser, soit
freiner les efforts que nous faisons en vue de plaire à
Jéhovah. Nous avons besoin de maîtrise pour suivre le
conseil biblique contenu en Philippiens 4:8; dans ce
passage, il nous est demandé de faire de ce qui est vrai,
chaste et vertueux l’objet continuel de nos pensées. Le
psalmiste David exprime la même idée lorsqu’il dit, dans
une prière: ‘Que la méditation de mon cœur devienne
agréable devant toi, ô Jéhovah, mon Rocher et mon
Rédempteur!’ (Psaume 19:14). Le dixième commandement
— de ne rien désirer de ce qui appartenait au prochain —
exigeait des Israélites qu’ils maîtrisent leurs pensées (Exode
20:17). Jésus a montré combien il est important que nous
maîtrisions nos pensées et nos émotions lorsqu’il a dit:
“Quiconque
Taille du continue
texte à regarder une femme au point de la
désirer, a déjà commis, dans son cœur, l’adultère avec elle.”
— Matthieu 5:28.

10. Quels textes bibliques soulignent l’importance de maîtriser nos

paroles?

10Il nous faut également maîtriser nos paroles. Nombreux

sont les textes bibliques qui nous conseillent d’avoir
autorité sur notre langue. Ainsi: “Le vrai Dieu est dans les
cieux, mais toi tu es sur la terre. C’est pourquoi tes paroles
doivent être peu nombreuses.” (Ecclésiaste 5:2). “Dans
l’abondance des paroles la transgression ne manque pas,
mais celui qui retient ses lèvres se montre avisé.” 1

(Proverbes 10:19). “Qu’aucune parole ordurière ne sorte de

votre bouche, mais plutôt toute parole qui est bonne pour
édifier quand il en est besoin (...). Que (...) tout cri, tout
propos outrageant, soient enlevés de chez vous, et aussi
toute malice.” Ensuite, Paul nous conseille de ne pas nous
laisser aller aux propos stupides ni aux plaisanteries
obscènes. — Éphésiens 4:29, 31; 5:3, 4.

11. Que dit Jacques sur la question de la maîtrise de la langue?

11
Jacques, demi-frère de Jésus, condamne les excès de
langage et montre pourquoi il est difficile de maîtriser la
langue. Il dit: “La langue (...) est un petit membre et qui se
vante de grandes choses. Voyez quel petit feu il faut pour
incendier une si grande forêt. Eh bien, la langue est un feu.
La langue est constituée monde d’injustice parmi nos
membres, car elle salit tout le corps et embrase la roue de
la vie sur terre, et elle est embrasée par la Géhenne. En
effet, toute espèce de bêtes sauvages et d’oiseaux, de bêtes
rampantes et d’animaux marins, doit se faire dompter et a
été domptée par l’espèce humaine. Mais la langue, il n’est
personne d’entre les humains qui puisse la dompter. Chose
mauvaise et sans frein, elle est pleine d’un poison mortel.
Avec elle nous bénissons Jéhovah, oui, le Père, et avec elle
nous maudissons les hommes qui sont venus à l’existence ‘à
la ressemblance
Taille du texte de Dieu’. De la même bouche sortent la
bénédiction et la malédiction. Il ne faut pas, mes frères, que
cela continue à se passer ainsi.” — Jacques 3:5-10.

12, 13. Citez quelques passages des Écritures qui montrent l’importance
de maîtriser nos actions et notre conduite.

12 Bien sûr, nous devons exercer la maîtrise de soi dans

nos actions. S’il est un domaine dans lequel il nous faut nous
dominer, c’est bien celui de nos rapports avec les personnes
de l’autre sexe. Les chrétiens ont reçu ce commandement:
“Fuyez la débauche.” (1 Corinthiens 6:18, TOB). Le mari ne
doit pas rechercher les faveurs d’autres femmes que la
sienne. Il lui est dit, notamment: “Bois l’eau de ta propre
citerne, et celles qui ruissellent du milieu de ton propre
puits.” (Proverbes 5:15-20). Nous sommes avertis que “Dieu
jugera les fornicateurs et les adultères”. (Hébreux 13:4.)
Ceux qui cultivent le don du célibat doivent
particulièrement faire preuve de maîtrise de soi. —
Matthieu 19:11, 12; 1 Corinthiens 7:37.

13
Jésus a résumé tout ce qui peut être dit sur notre façon
d’agir envers nos semblables par la formule qu’on appelle la
“règle d’or”: “Donc, tout ce que vous voulez que les hommes
fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même
pour eux; c’est là, en effet, ce que signifient la Loi et les
Prophètes.” (Matthieu 7:12). Étant donné nos inclinations
égoïstes et les diverses épreuves ou tentations que nous
subissons, il nous faut véritablement nous maîtriser pour
traiter les autres comme nous voudrions qu’ils nous
traitent.

14. Quel conseil la Parole de Dieu nous donne-​t-​elle relativement au

manger et au boire?

14
La maîtrise de soi s’exerce également dans le manger et
le boire. La Parole de Dieu donne ce sage conseil: “Ne te
trouve pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui se
gorgent de chair.” (Proverbes 23:20). Relativement à notre 1

époque en particulier, Jésus a dit: “Prenez garde à vous-​

Taille du texte
mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les
excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de
la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit tout de suite sur
vous, comme un piège.” (Luc 21:34, 35). Oui, nous devons
maîtriser nos pensées, nos sentiments, ainsi que nos
paroles et nos actions.

Pourquoi il est si difficile d’être maître

de soi
15. Que dit la Bible sur l’action qu’exerce Satan pour nous faire perdre
notre maîtrise?

15
 Il ne nous est pas aisé d’exercer la maîtrise de soi parce
que, comme tous les chrétiens le savent, nos efforts se
heurtent à l’action de trois puissants éléments. Le premier
est constitué de Satan et de ses démons. La Bible ne laisse
planer aucun doute sur leur réalité. Ainsi lisons-​nous que
“Satan entra” dans Judas juste avant qu’il ne livre Jésus (Jean
13:27). L’apôtre Pierre a demandé à Ananias: “Pourquoi
Satan t’a-​t-​il donné la hardiesse d’user de tromperie envers
l’esprit saint?” (Actes 5:3). Voilà pourquoi Pierre a donné cet
avertissement approprié: “Gardez votre équilibre, soyez
vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion
rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un.” —
1 Pierre 5:8.

16. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils exercer la maîtrise de soi

relativement au monde?

16
Dans leurs efforts pour exercer la maîtrise de soi, les
chrétiens doivent également lutter contre le monde, qui “gît
au pouvoir du méchant”, Satan le Diable. À ce propos,
l’apôtre Jean a écrit: “N’aimez pas le monde ni les choses qui
sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour
du Père n’est pas en lui; car tout ce qui est dans le monde,
— le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses
ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du
monde. Et le monde passe et son désir aussi, mais celui qui
Taille du texte
fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” Si nous ne
nous maîtrisons pas et ne résistons pas vigoureusement à
toute tendance à aimer le monde, nous risquons de
succomber à son influence, comme cela est arrivé à Démas,
qui fut un temps le compagnon de Paul. — 1 Jean 2:15-17;
5:19; 2 Timothée 4:10.

17. Qu’est-​ce qui, dès notre naissance, s’oppose à ce que nous exercions
la maîtrise de soi?

17
Les chrétiens doivent également faire preuve de
maîtrise de soi pour pouvoir lutter efficacement contre
leurs faiblesses charnelles et leurs défauts héréditaires. Il
nous faut nous rendre à l’évidence, “l’inclination du cœur de
l’homme est mauvaise dès sa jeunesse”. (Genèse 8:21.)
Comme le roi David, ‘avec douleur nous avons été enfantés
dans la faute, et dans le péché notre mère nous a conçus’.
(Psaume 51:5.) Un nouveau-né ne sait rien de la maîtrise
de soi. Lorsqu’il veut quelque chose, il crie jusqu’à ce qu’il
l’obtienne. Dans un texte sur l’éducation des enfants, on
pouvait lire: ‘Les enfants raisonnent d’une manière
totalement différente des adultes. Les enfants sont
égocentriques et souvent insensibles aux arguments les
plus logiques parce qu’ils sont incapables de “se mettre à la
place d’autrui”.’ On peut vraiment dire que “la sottise est liée
au cœur du garçon”. Cependant, “le bâton de la discipline”
lui enseigne petit à petit qu’il existe des règles auxquelles il
doit obéir, et que l’on doit maîtriser son égoïsme. —
Proverbes 22:15.

18. a) Selon les paroles de Jésus, quelles tendances résident dans le

cœur symbolique? b) Quelles paroles de Paul montrent qu’il était
conscient des difficultés que rencontre celui qui veut exercer la maîtrise
de soi?

18
Oui, les tendances égoïstes héréditaires rendent 1

particulièrement difficile la tâche de celui qui veut exercer

la maîtrise de soi. Ces tendances résident dans le cœur
symbolique, à propos duquel Jésus a dit: “Du cœur viennent
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les raisonnements méchants, les meurtres, les adultères,
les fornications, les vols, les faux témoignages, les
blasphèmes.” (Matthieu 15:19). Voilà pourquoi Paul a écrit:
“Le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je
ne souhaite pas, voilà ce que je pratique. Si donc c’est ce
que je ne souhaite pas que je fais, ce n’est plus moi qui le
fais, mais le péché qui habite en moi.” (Romains 7:19, 20).
Toutefois, la bataille n’est pas perdue d’avance, car l’apôtre a
également écrit: “Mon corps, je le bourre de coups et je
l’emmène comme esclave, de peur qu’après avoir prêché
aux autres, je ne devienne moi-​même, d’une façon ou d’une
autre, un homme désapprouvé.” Bourrer son corps de
coups nécessitait d’exercer la maîtrise de soi. —
1 Corinthiens 9:27.
19. Pourquoi Paul avait-​il des raisons de dire qu’il bourrait son corps de
coups?

19Paul avait bien des raisons de dire qu’il bourrait son

corps de coups, car celui qui exerce la maîtrise de soi doit
peut-être déjà lutter contre de nombreuses affections,
telles que l’hypertension, la nervosité, le manque de
sommeil, les maux de tête, l’indigestion, etc. Dans l’article
suivant, nous examinerons des qualités et d’autres moyens
qui nous aideront à exercer la maîtrise de soi.

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi la maîtrise de soi est-​elle importante?

◻ Citez quelques exemples d’humains qui ont perdu

beaucoup à cause de leur manque de maîtrise.

◻ Dans quels domaines doit-​on se maîtriser?

◻ Quels sont les trois éléments qui s’opposent à ce que

nous exercions la maîtrise de soi?

[Photo de Charles Blondin, page 8]

Taille du texte
[Crédit photographique]

Historical Pictures Service

[Illustration, page 10]

Les chrétiens doivent se maîtriser dans le manger et le

boire.

[Illustration, page 11]

La maîtrise de soi nous aide à ne pas nous livrer à un

bavardage malfaisant.
Taille du texte