1- Introduction 

:
Au cours de procédés industriels tels que la déshydratation du pétrole brut, la
dissociation des molécules d’eau du mélange eau-huile est une exigence
essentielle d’un coalesceur. Nonobstant la distillation fractionnée soumise au
pétrole brut, les impuretés comme l’eau doivent être éliminées pour améliorer la
qualité du produit. La coalescence électrostatique est une technologie idéale
pour la séparation des molécules qui agissent comme des impuretés dans le
pétrole brut. Comme son nom l’indique, les impuretés (y compris l’eau) sont
séparées du mélange par un mécanisme électrostatique.
Le coalesceur est un équipement industriel important pour l’Industrie du pétrole
et du gaz utilisé pour la séparation liquide-liquide ou liquide-gaz des
hydrocarbures. Un coalesceur utilise ses chicanes ou son courant électrique pour
fusionner les petites particules ou gouttelettes d'hydrocarbures en plus grosses,
puis les séparer. Ceci est également parfois appelé filtre coalescent ou filtre
coalesceur.
2- Définition de Coalescence :
Le terme Coalescence signifie se rassembler ou s'agglomérer. Dans le processus
de coalescence, les molécules de fluide s'agglomèrent pour former un ensemble
plus grand qui est ensuite séparé en tant que composants particulaires. Ce
processus est l'inverse du processus d'émulsification.
3- Le Coalesceur :
Un filtre coalescent ou coalesceur est un appareil industriel qui sépare les
mélanges de fluides en composants individuels. Les fluides de procédés
industriels contiennent diverses impuretés telles que le soufre, l'éthane, le
dioxyde de carbone (CO2), la vapeur d'eau, le méthane, etc. Pour maintenir la
qualité du produit final, ces impuretés doivent être éliminées du mélange. Le
coalesceur joue un rôle important dans la séparation de ces impuretés du
mélange en utilisant le principe de coalescence.
3-1- Quelle est la fonction du coalesceur ?
La fonction principale d'un coalesceur est de séparer des mélanges ou des
émulsions en leurs composants individuels en utilisant diverses méthodes. Ils
peuvent séparer des mélanges aussi bien de mélanges homogènes
qu'hétérogènes. Un filtre coalescent peut être utilisé indépendamment ou en tant
que composant d'une unité de séparation plus grande. Les coalesceurs sont
largement utilisés comme équipement de traitement d'huile.
3-2- Comment fonctionne un coalesceur ?
Un coalesceur ou filtre coalescent ou filtre coalesceur est constitué de plusieurs
parois ou écrans déflecteurs situés en différents points à l'intérieur de l'appareil.
Le mélange à séparer est ensuite appliqué sur le filtre. Les chicanes du dispositif
de séparation filtrent les composants en les emprisonnant dans différentes
sections.
Le mécanisme de criblage fonctionne en utilisant le poids moléculaire et la
densité des composants individuels. Par exemple, dans la séparation eau-huile
(coalesceur liquide-liquide), les parois de chicane présentes à l'intérieur du
coalesceur séparent les molécules d'huile les plus lourdes dans une direction vers
un point de vidange. Dans le même temps, les molécules de vapeur d'eau
diffusent à travers l'élément filtrant pour s'agglomérer qui est ensuite drainé hors
du système par gravité.
4- Types de coalesceurs :
Selon le mécanisme de travail, il existe deux principaux types de coalesceurs ;
Coalesceurs électrostatiques et coalesceurs mécaniques.
4-1- Coalesceurs mécaniques :
Comme mentionné précédemment, les coalesceurs mécaniques fonctionnent en
utilisant une série d'éléments filtrants ou de barrières pour la séparation.
4-2- Coalesceurs électrostatiques
Les coalesceurs électrostatiques utilisent du courant alternatif ou continu ou les
deux. L'émulsion eau dans huile est soumise à un champ électrique à haute
tension. Si un liquide non conducteur (huile en cas de mélange eau-huile)
contenant un liquide conducteur dispersé (eau) est soumis à un champ
électrostatique, les particules conductrices se combinent. Trois phénomènes
physiques peuvent se produire :
1. Les gouttelettes ont tendance à s'aligner sur les lignes de force électrique
après avoir été polarisées par le courant électrique. Dans une telle situation, les
pôles positifs et négatifs des gouttelettes peuvent être rapprochés l'un de l'autre.
L'attraction électrique entre elles rapproche les gouttelettes et les fait
s'agglomérer.
2. En raison d'une charge induite, les gouttelettes peuvent être attirées vers une
électrode. En raison de l'inertie dans un champ AC, de petites gouttelettes d'eau
vibrent sur une plus grande distance favorisant la coalescence. Dans un champ
continu, les gouttelettes ont tendance à se rassembler sur les électrodes, formant
des gouttes de plus en plus grosses et finalement elles tombent par force
gravitationnelle.
3. Le film de l'émulsifiant entourant les gouttelettes d'eau est déformé et affaibli
par le champ électrique. Lorsqu'elles sont soumises à un champ de courant
alternatif, les gouttelettes d'eau dispersées dans l'huile seront allongées le long
des lignes de force au cours du premier demi-cycle.
En utilisant l'un des mécanismes, le champ électrique force les gouttelettes à se
déplacer rapidement dans des directions aléatoires, ce qui augmente
considérablement le potentiel de collision avec une autre gouttelette pour
provoquer la coalescence.
Un courant alternatif dans la plage de 50 à 60 Hz est généralement utilisé à cette
fin. Les coalesceurs électrostatiques trouvent une application étendue pour
séparer les émulsions eau-carburant dans les installations de production de
pétrole et de gaz offshore.
5- Coalesceurs électrostatiques :
Un coalesceur électrostatique réel est un grand réservoir ou un séparateur (tant
que composant d'une unité de séparation plus grande) avec plusieurs électrodes
qui sont utilisées pour produire un champ AC. En raison de l’ampleur du pétrole
brut qui nécessite une purification, la machine a une structure cylindrique. La
structure l’aide à contenir de grands volumes d’huile. Le coalesceur est
essentiellement une grille métallique qui s’étend horizontalement pour permettre
l’écoulement du pétrole brut. À l’intérieur de l’espace cylindrique, les électrodes
sont espacées d’environ 50 mm. La haute tension est, en quelque sorte, séparée
du fluide. Pour atteindre ladite polarisation, l’électricité est fournie à des
puissances allant jusqu’à 100 volts. Dans le coalesceur, il y a un transformateur
qui assure que la puissance est amplifiée davantage. La haute tension atteint les
électrodes pour initier le processus de polarisation.
Ladite polarisation n’est réalisée que lorsque la tension fournie aux électrodes
est suffisamment élevée. D’autres facteurs qui favorisent la coalescence
comprennent la nature des électrodes et la fréquence.

5-1- Forces électrostatiques :

La coalescence électrostatique tire sa fonctionnalité du principe de
l’électrostatique. Comme son nom l’indique, l’électrostatique est un facteur
contribuant à la coalescence réelle des molécules d’eau. La haute tension crée un
champ électrique qui, à son tour, jette les bases de l’attraction des molécules. Le
champ électrique crée des éléments avec des charges différentes. A ce titre, la
loi de Coulombs entre en vigueur pour expliquer la différence de charge entre
les molécules et par conséquent, l’attraction qui va exister.
Le principe de la force électrostatique, tel qu’expliqué par la loi de Coulomb, est
tel que les molécules auront des disparités dans les charges. Par conséquent, il y
a deux charges principales qui apparaissent en raison de la polarisation. Il y a
des accusations négatives et positives. En fonction des distances entre les
molécules, il existe une force électrostatique attirant les espèces avec des
charges opposées les rapprochant. La coalescence est donc réalisée à la suite de
la réunion des forces électrostatiques des différentes molécules destinées à
l’élimination.
5-2- Attraction dipolaire :
Un coalesceur électrostatique s’appuie sur plusieurs principes de physique pour
atteindre ses objectifs et l’attraction dipolaire est un aspect clé du processus.
Comme mentionné, les molécules d’eau sont souvent polarisées, et elles
induisent la polarité aux molécules qui sont adjacentes. L’attraction dipolaire est
donc mieux comprise en examinant la liaison intermoléculaire la plus forte
connue, qui est la liaison hydrogène.
Lorsque l’hydrogène se lie à des composés comme le fluor pour produire du
fluorure d’hydrogène (HF), la molécule résultante a une charge nette de zéro.
Cependant, de chaque côté de la molécule, il y a une charge négative et positive
partielle. Les charges partielles attirent les molécules adjacentes avec une charge
partielle opposée. Le principe sous-jacent de l’attraction est que deux espèces
sont réunies. La même chose explique la coalescence ou la réunion des
molécules d’eau.

6- Technologie disponible :
La déshydratation des émulsions de pétrole brut est un processus important dans
l’industrie pétrolière. La preuve de la même chose peut être illustrée par les
nombreux brevets qui existent en ce qui concerne la coalescence électrostatique.
Malgré les différentes techniques illustrées dans le schéma, la technologie
associée à la coalescence électrostatique s’articule autour d’un principe général.
Le récipient coalescent doit être muni d’un réservoir muni d’électrodes
suffisantes.
6-1- Chauffage et traitement électrique :
La coalescence électrostatique est un processus de séparation qui intègre certains
principes thermodynamiques.
L’un des défis de la séparation de l’eau du pétrole brut est la viscosité élevée du
fluide. La température augmente l’énergie cinétique des fluides. Une énergie
cinétique élevée contrib0ue à réduire la viscosité, et grâce à une viscosité
réduite, les gouttelettes d’eau sont facilement séparées d’une émulsion huile-eau
brute.
6-2- Traitement chimique et électrique :
La séparation de l’eau du pétrole brut repose sur la compréhension que l’eau est
également un produit chimique. Plus précisément, le traitement électrique
secondaire, l’inversion de phase et la décantation gravitationnelle.
6-3- Filtration :
La séparation électrique, est connue pour utiliser la filtration parallèlement au
traitement électrique. La filtration est un aspect essentiel de la séparation des
différentes molécules dans une émulsion donnée.
6-4- pression et traitement électrique :
La pression est une exigence essentielle dans de nombreux procédés chimiques
industriels.
La pression et la chaleur électrique favorisent une expansion plus élevée des
molécules d’huile par rapport aux molécules d’eau. La variance dans
l’expansion des molécules entraîne une disparité correspondante dans leur
densité spécifique.
6-5- Mélange et traitement électrique :
Le champ électrostatique provoque une agitation à la surface de l’émulsion.
C’est l’agitation qui est appelée « mélange », et la même aide à inhiber la
formation de gouttelettes d’eau autour des électrodes, puisqu’un court-circuit se
produit lorsque des chaînes de gouttelettes d’eau se forment autour de
l’électrode.
6-6- Traitement électrique :
Comme mentionné dans les sections précédentes de cette revue, l’énergie
cinétique est un aspect requis de la séparation des molécules d’eau grâce à la
coalescence électrostatique.
 7- Conception du coalesceur :
Un coalesceur a une configuration verticale ou horizontale. Les paramètres qui
affectent la conception d'un coalesceur sont les exigences du procédé, la sécurité
et l'économie :
1. Les débits minimum, moyen et de pointe du gaz et des liquides.
2. Températures et pressions de fonctionnement et de conception.
3. Tendances à la montée ou à la chute du flux d'alimentation.
4. Densité, viscosité et compressibilité des fluides.
5. Degré de séparation requis
8- Applications des coalesceurs :
Les coalesceurs ou séparateurs à filtres coalescents sont utilisés pour une large
gamme d'applications dans les industries pétrolières et gazières, pétrochimiques
et chimiques en aval pour la séparation liquide-liquide ou liquide-gaz.
- Opérations en aval : Dans le pétrole et le gaz en aval, les coalesceurs trouvent
des applications pour raffiner les produits. Dans les raffineries de gaz naturel,
des filtres coalescents sont utilisés pour déshumidifier le gaz naturel afin
d'assurer la qualité et la pureté du produit. De plus, dans un système de
coalescence gaz-huile, les coalesceurs purifient le gaz naturel en éliminant le
condensat et plusieurs liquides naturels.
Encore une fois, les coalesceurs ont la capacité d'empêcher la corrosion des
compresseurs, des absorbeurs d'amine/ glycol, des turbines et des systèmes de
filtration à membrane en éliminant les contaminants corrosifs comme le soufre,
la vapeur d'eau, etc.
- Industries pétrochimiques : Pour l'élimination de phase de la vapeur d'eau,
des solutions d'amines et du soufre des matières premières pétrochimiques avant
le stockage, des coalesceurs liquide-liquide peuvent être utilisés.

9- Conclusion :
La coalescence électrostatique est un mécanisme de séparation qui repose sur la
coalescence dipolaire des molécules. Pour obtenir la séparation réelle,
l’électrophorèse entraîne la formation en chaîne du matériau indésirable dans les
gouttelettes de chaîne.
Des coalesceurs efficaces sont importants dans les procédés de déshydratation
du pétrole brut pour la production de produits pétroliers de haute qualité. Pour y
parvenir, il est important que des recherches soient menées pour s’assurer que le
mécanisme de coalescence est amélioré.