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Leon Bass, un sergent noir se souvient de

Buchenwald (http://feujn.fr/leon-bass-un-
sergent-noir-se-souvient-de-
buchenwald/)
6 HEURES AGO by GUERSHON NDUWA (HTTP://FEUJN.FR/AUTHOR/GUERSHON-NDUWAFEUJN-ORG/)

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Les soldats américains qui ont libéré le camp de

concentration nazi de Buchenwald ont eu des réactions puissantes à ce qu’ils ont vu, souvent
façonnées par leurs propres
Leonorigines.
Bass, un sergent noir se souvient de Buch…
/
Leon Bass était un sergent afro-américain de dix-neuf ans qui servait dans une unité militaire
séparée lorsqu’il a rencontré les «morts-vivants» de Buchenwald. Comme beaucoup d’autres, il a
essayé de refouler ses souvenirs des horreurs qu’il a vues là-bas et «n’a jamais parlé de tout
cela». Mais dans les années 1960, alors qu’il était impliqué dans le mouvement des droits
civiques, il a rencontré un survivant de la Shoah et s’est senti ému de déclarer à ses élèves que
«j’étais là, j’ai vu.» Dans cette interview avec Pamela Sporn et ses élèves, il a lié l’oppression des
Juifs et des autres victimes nazies à la ségrégation et à la discrimination auxquelles sont
confrontés les Afro-Américains.
Leon Bass: –Personne n’a jamais parlé de ce que nous avons fait lors de la bataille des Ardennes.
Personne n’a parlé du 761è Battallon, qui était noir, qui a combattu tout au long de l’Europe avec
le général Patton. Quand je suis entré dans les forces armées, j’ai découvert quelque chose. J’ai
découvert que le racisme  faisait partie du système de notre pays. Vous voyez, quand je suis
descendu au centre d’accueil ce jour-là, ils m’ont séparé. Ils m’ont envoyé dans un sens et ils ont
envoyé tous mes amis blancs dans un autre sens, parce que toutes les forces armées étaient
séparées en 1943. Et ils m’ont nalement fait partie du 183è Bataillon du génie militaire, et nous
avons suivi notre formation dans des endroits
comme la Géorgie , Le Mississippi, le Texas et la Louisiane sur la  guerre. Et puis je me suis
retrouvé à  Little Rock, Arkansas.
Dans chacun de ces endroits, en tant que soldat, j’ai découvert que les gens que j’avais juré de
protéger et de défendre me regardaient comme si je n’étais pas assez bon pour pro ter de ce que
tous les Américains sont censés apprécier. C’est le genre d’expérience que j’ai eue tout au long
de ma formation militaire aux États-Unis.
Pam Sporn : Diriez-vous que les Noirs ont été traités de manière égale pendant la guerre ou de
manière inégale ?
Bass :- Je pense que cela représente à peu près tout. Lorsque vous avez deux armées distinctes,
vous envoyez un message disant que vous n’êtes pas égaux. Mais nous leur avons fait
comprendre que ce n’était pas le cas, parce que nous avons démontré que nous étions égaux, et
parfois même dépassés certains des autres soldats, parce que nous devions garder constamment
à l’esprit quel objectif nous cherchions, et cet objectif était de lutter pour se débarrasser du
racisme qui a créé les hostilités en Europe, et pour se souvenir que nous avons dû nous
concentrer sur les hostilités et le racisme. Nous avions donc un double devoir, il a donc fallu un
bon soldat pour le faire.
Le jour où j’ai traversé les portes du camp de concentration de Buchenwald, et j’ai vu ce que j’ai
vu, je ne peux jamais dire que je suis insensible à la vie humaine. Cela m’a fait savoir que la vie
humaine est sacrée, car lorsque j’ai franchi ces portes au printemps d’avril 1945, je n’étais pas du
tout préparé à ce que j’ai vu. Et j’ai vu ce que je peux appeler maintenant les morts-vivants. J’y ai
vu des êtres humains qui avaient été battus, affamés et torturés et tellement maltraités qu’ils
Leon
n’étaient que des squelettes Bass, unIls
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 squelettiques avec les yeux profonds, et leurs têtes avaient été rasées. Et ils se tenaient là,
accrochés l’un à l’autre, et ils étaient si maigres. Ils avaient des plaies sur le corps provoquées
par la malnutrition. Et cet homme a tendu ses mains, et ses doigts étaient palmés avec les
croûtes qui proviennent de la malnutrition. Et moi ? Je me suis juste dit: «Mon Dieu, qu’est-ce
que c’est? C’est une sorte de folie! Qui sont ces gens ? Qu’est-ce qu’ils ont fait de si mal? » Et
c’est à ce moment-là que j’ai découvert qu’ils étaient juifs et gitans, certains étaient des Témoins
de Jéhovah, ils étaient syndicalistes, ils étaient communistes, ils étaient homosexuels. Il a
continué et nous a dit. Il y avait tellement de groupes différents placés dans ce camp par les
nazis. Et qu’est-ce que les nazis ont utilisé comme critère pour déterminer qui serait choisi pour
y aller? Ils ont dit que ces gens qui n’étaient pas assez bons, ces gens qui étaient inférieurs, ils
pouvaient être séparés.
Alors, tu vois ce que je veux dire? La ségrégation, le racisme peuvent conduire à la mort, c’est ce
que j’ai vu à Buchenwald.
Source: Interview réalisée par Pamela Sporn et ses étudiants. Produit par le Educational Video
Center.
http://historymatters.gmu.edu/audio/9_6_4_e_MSTR.mp3
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