illusions, les chimères […], se replièrent dans la suspicion, le doute et une

détestation populiste des “ mensonges ” de la liberté. »3

Mais s’il y a cette suspicion, ce doute et cette haine, qu’est-ce qui nous retient
et nous conduit au choix, souvent conscient, d’un état d’hypnose ? Toledo répond que
c’est la honte que nous ressentons face au passé historique qui nous maintient « dans
l’hypnose du présent »4 et il se demande si finalement nous pouvons « guérir de cette
réflexivité mémorielle qui fonde l’incontestable du présent à partir de l’expérience du
XXe siècle »5. Serait-ce la honte, le malaise ou encore l’ignorance qui couvre d’un
voile la vérité historique constituant notre présent ; ce qui compte est effectivement de
trouver les moyens de la confronter et d’en retirer une utilité pour aujourd’hui et pour
demain.
Le monde littéraire de notre temps trace donc un chemin qui est en mesure de
nous placer face à notre mémoire, notre conscience et, par conséquent, face à notre
propre perception du présent. Les romans qui traitent de l’Histoire servent, comme
nous allons le démontrer tout au long de ce travail, ce but majeur qui est de
comprendre le présent à travers le passé en reconnaissant sa grande signification
historique.

Organisation du présent travail.

La lecture d’un certain nombre des romans contemporains traitant de

l’Histoire de diverses manières et venant des pays européens constitue le point de
départ de ce projet. Plus précisément, après de nombreuses lectures, nous avons
sélectionné sept romans qui constitueront notre corpus de base. Au cours de notre
étude, nous ferons fréquemment appel à ce corpus afin d’illustrer notre propos par des
exemples, d’effectuer des analyses et afin de démontrer, de manière explicite, nos
remarques et notre point de vue face à ce genre littéraire et à ses apports.
Ces romans peuvent être séparés en deux groupes ; cette séparation ayant un
sens dans le cadre de l’interprétation que nous en ferons : d’une part, les romans

3
TOLEDO Camille de, Le hêtre et le bouleau, Essai sur la tristesse européenne, Éditions du Seuil, coll.
La librairie du XXIe siècle, Paris, 2009, p. 29.
4
Ibid., p. 36.
5
Ibid., p. 37.