CHAPITRE 4

Généralités sur les fonctions

Ce chapitre est une simple introduction à la notion de fonction. Cette notion sera développée
plus largement au chapitre suivant à travers des exemples classiques. On introduit la définition de
fonction et les notions associées : courbe représentative, sens de variations et enfin celle du domaine
de définition. Ce chapitre ne se termine pas sur une section d’exercices, mais l’on trouvera des exercices
adaptés dans le chapitre ? ?.

Sommaire
1 Définitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
2 Courbe représentative d’une fonction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
3 Sens de variation d’une fonction, extremum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
4 Domaine de définition d’une fonction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

1 Définitions

Définitions : Fonction, image et antécédent

Une fonction est une relation qui, à tout élément x appartenant à un ensemble E, associe au
plus un (et un seul) élément y d’un ensemble F . On écrit :

E −→ F
f:
x 7−→ y

On dit que
 y est l’image de x par la fonction f , on note y = f (x),
 x est un antécédent de y par la fonction f .
Les ensembles E et F sont, respectivement, l’ensemble de départ et l’ensemble d’arrivée
de f .
2 Chapitre 4 : Généralités sur les fonctions

Attention
On prendra garde de ne pas confondre
 f qui est le nom d’une fonction,
 f (x) qui est l’image de x par f .

Remarque
Dans la définition précédente, l’expression « associe au plus » signifie qu’il peut exister des
éléments x de E pour lesquels f (x) n’existe pas. Cette question sera étudiée dans la section 4.

Exemples
 Soit f la fonction qui à tout nombre réel x associe 3x − 1 :

R −→ R
f:
x 7−→ 3x − 1

⋆ L’image du nombre 5 par f est f (5) = 3 × 5 − 1 = 14.

⋆ Il existe un nombre x dont l’image par f est égale à 8.
En effet, si f (x) = 8, on a 3x − 1 = 8 donc x = 3. Autrement dit, 3 est un antécédent
par f de 8.
 Soit g la fonction définie par

[−10; 10] −→ R
g:
x 7−→ x2 + 1

⋆ L’ensemble [−10; 10] est l’ensemble de départ de g et R est son ensemble d’arrivée.
⋆ L’image de 2 par g est g(2) = 22 + 1 = 5.
⋆ Les antécédents de 10 par g vérifient g(x) = 10, c’est-à-dire x2 + 1 = 10, ce qui donne
x2 = 9, donc x = −3 ou x = 3.
⋆ Il n’y a pas d’antécédent de −1 par g car l’équation g(x) = −1 n’a pas de solution.
En effet, x2 + 1 = −1 si et seulement si x2 = −2, ce qui est impossible.

Notation
On peut aussi définir une fonction de façon plus simple en donnant directement son expression.
Pour cela on utilise le symbole ∀ qui signifie pour tout ou encore quelque soit.
Si l’on reprend les exemples donnés ci-dessus, on peut définir f et g par

∀ x ∈ R, f (x) = 3x − 1 et ∀ x ∈ [−10; 10] , g(x) = x2 + 1

2 Courbe représentative d’une fonction 3

2 Courbe représentative d’une fonction

Une fonction peut être représentée graphiquement. Cette représentation peut être utile pour étudier
une fonction donnée. Dans toute la suite, on suppose que le plan est muni d’un repère orthonormé
(O; →
−ı ; →
−ȷ ).

Définition
Soit f une fonction définie de R dans R.
L’ensemble des points M de coordonnées (x; f (x)), où x ∈ R est tel que f (x) existe, forme la
courbe représentative de la fonction f , que l’on note Cf .

Exemple
On souhaite tracer la courbe représentative de la fonction f définie sur R par

∀ x ∈ R, f (x) = x2 − 2x − 1

Traçons la portion de courbe représentative de f dont les abscisses sont comprises entre −1 et 3.
1) On complète tout d’abord un tableau de valeurs :

1 3
x −1 − 0 1 2 3
2 2
1 7
f (x) 2 −1 − −2 −1 2
4 4

2) Puis on place les points de coordonnées (x; f (x)) pour les valeurs calculées ci-dessus.
3) En reliant ces différents points on trace la courbe représentative Cf de f .

3
• 2 •C
f

1
•
-2 -1 0 1 2 3
-1 • •
-2 • •

À partir de la courbe représentative d’une fonction, on peut déterminer l’image ou l’(les)antécédent(s)

d’un nombre suivant cette fonction.
4 Chapitre 4 : Généralités sur les fonctions

Méthode : Image et antécédent via la courbe représentative

 Lire l’image d’un nombre  Trouver
l’(les)antécédent(s) d’un
nombre
Cf
2 Cf
1 2
1
-2 -1 0 1 2 3 -2 -1 1 2 3
-1
-2 -1

-3
1) On place x sur l’axe des abs-
cisses.
2) On se déplace verticalement
pour rencontrer Cf .
3) On lit f (x) sur l’axe des or-
données.
L’image de −1 par f est 2
Les antécédents de −2 par f
-2
-3
1) On place y sur l’axe des or-
données.
2) On trace la droite horizon-
tale passant par cette valeur.
3) À partir des points d’inter-
section, on se déplace verti-
calement vers l’axe des abs-
cisses pour lire les antécé-
dents.
sont −2 et 1

Exercice 4.1
Soit f la fonction définie sur [−3; 4] par

∀ x ∈ [−3; 4] , f (x) = x2 − x − 6

On donne ci-dessous la courbe représentative Cf de f .

3 Sens de variation d’une fonction, extremum 5

6-
5-
4- Cf
3-
2-
1-
| | | -| | | | |
-3 -2 -1 0 1 2 3 4
-1 -
-2 -
-3 -
-4 -
-5 -
-6 -

1) Déterminer graphiquement :
a) f (0),
b) l’image de 3 par f ,
c) les éventuels antécédents de −4 par f ,
d) les éventuels antécédents de 6 par f ,
e) les éventuels antécédents de −6 par f ,
f) l’ordonnée du point de Cf d’abscisse 2,
g) les solutions de l’équation f (x) = −4.
1
2) Déterminer algébriquement (autrement dit par le calcul) l’image de par f .
2

3 Sens de variation d’une fonction, extremum

Définitions : Fonction croissante, décroissante, monotone

Soit f une fonction définie sur un intervalle I de R et à valeurs dans R.
 On dit que la fonction f est croissante sur I si quels que soient les réels x1 et x2 dans I
tels que x1 ≤ x2 , on a f (x1 ) ≤ f (x2 ).
 On dit que la fonction f est décroissante sur I si quels que soient les réels x1 et x2
dans I tels que x1 ≤ x2 , on a f (x1 ) ≥ f (x2 ).
 On dit que la fonction f est monotone sur I si f est croissante sur I ou décroissante
sur I.
6 Chapitre 4 : Généralités sur les fonctions

Remarques
 On remarque que, lorsque la fonction f est croissante, les images de x1 et de x2 sont
« rangées » dans le même ordre que x1 et x2 . On dit aussi que « f conserve l’ordre ».
 Par contre, si la fonction f est décroissante, les images de x1 et de x2 sont « rangées »
dans l’ordre inverse de x1 et x2 . On dit aussi que « f inverse l’ordre ».

Exemples

f (x2 )

Cf Cf f (x1 )
x1 x1
x2 x2
f (x1 )

f (x2 )
Fonction croissante
Fonction décroissante
(x1 ≤ x2 entraîne f (x1 ) ≤ f (x2 ))
(x1 ≤ x2 entraîne f (x1 ) ≥ f (x2 ))

Donner les variations d’une fonction signifie préciser sur quels intervalles la fonction est croissante
et sur quels intervalles la fonction est décroissante.

Exemple
On donne ci-dessous un exemple de fonction ayant différentes variations suivant l’intervalle
considéré.

Cf
2
1
-2 -1 1 2 3

-1
-2
-3

 Cette fonction f est croissante sur [−2; −1] et sur [1; 2], décroissante sur [−1; 1].
 f n’est pas monotone sur [−1; 2] mais elle l’est sur [0; 1].
3 Sens de variation d’une fonction, extremum 7

Définition : Tableau de variations

Le tableau de variations d’une fonction est un tableau regroupant les informations concernant
les variations de la fonction.

Exemple
Pour l’exemple précédent, le tableau de variations de la fonction f est le suivant :

x −2 −1 1 2
2 2
f (x)
−2 −2

Définitions : Maximum, minimum, extremum

Soit f une fonction définie sur un intervalle I de R et à valeurs dans R.
 On dit que la fonction f admet un maximum M sur I, atteint en x0 , si quel que soit le
réel x dans I, on a f (x) ≤ f (x0 ) = M .
 On dit que la fonction f admet un minimum m sur I, atteint en x0 , si quel que soit le
réel x dans I, on a f (x) ≥ f (x0 ) = m.
 On dit que la fonction f admet un extremum sur I si f admet un minimum ou un
maximum sur I.

Exemple
Dans l’exemple précédent,
 le maximum de f sur [−2; 2] est M = 2, atteint pour x = −1 et x = 2,
 le minimum de f sur [−2; 2] est m = −2, atteint pour x = −2 et x = 1.

Remarque
La valeur d’un extremum dépend de l’intervalle considéré.
Dans l’exemple précédent, le maximum de f sur [0; 1] est M = 0, atteint pour x = 0.

Définition : Tableau de signes

On représente sur un tableau appelé tableau de signes les informations concernant le signe
d’une fonction f .
8 Chapitre 4 : Généralités sur les fonctions

Exemple
Dans le cas de la fonction f représentée ci-dessous

3 Cf
2
1

-5 -4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4 5
-1

le tableau de signes est :

x −5 −4 −2 4 5
signe
+ 0 − 0 + 0 −
de f (x)

4 Domaine de définition d’une fonction

Définition : Domaine de définition

Pour une fonction f : R → R donnée, l’ensemble de tous les nombres réels qui ont une image
par cette fonction est appelé le domaine de définition, noté Df , de la fonction f .

Remarque
Le domaine de définition de f est l’ensemble des x ∈ R tel que f (x) a un sens.

À ce stade (des cas supplémentaires seront considérés plus tard), on aura toujours directement
Df = R
sauf si f s’écrit sous l’une des trois formes suivantes :
N √ N
1) f = 2) f = R 3) f = √
D D

Si l’on se trouve dans l’un des trois cas précédents, on détermine le domaine de définition en
utilisant la méthode suivante :

Méthode : Détermination du domaine de définition

N
1) Si f = alors D doit être différent de 0 (on ne peut pas diviser par 0) donc le domaine
D
4 Domaine de définition d’une fonction 9

de définition de f est l’ensemble des réels x tels que D(x) ̸= 0, ce que l’on note

Df = {x ∈ R | D(x) ̸= 0}
√
2) Si f = R alors R doit être positif ou nul (la racine carrée d’un nombre négatif n’existe
pas) donc le domaine de définition de f est l’ensemble des réels x tels que R(x) ≥ 0, ce
que l’on note
Df = {x ∈ R | R(x) ≥ 0}
N
3) Si f = √ alors D doit être strictement positif (conséquence des deux points précédents)
D
donc le domaine de définition de f est l’ensemble des réels x tels que D(x) > 0, c’est-à-dire

Df = {x ∈ R | D(x) > 0}

Pour écrire le domaine de définition d’une fonction, on utilise les notions d’intervalles et d’union
d’intervalles vues précédemment. De plus, pour simplifier l’écriture, on utilise aussi la notation
ci-dessous.

Notation
Pour tout réel a, on note R \ {a} l’ensemble des réels différents de a, appelé « R privé de a ».
Autrement dit,
R \ {a} = ]−∞; a[ ∪ ]a; +∞[
Dans le cas particulier, R \ {0} = ]−∞; 0[ ∪ ]0; +∞[ , on note aussi R∗ = R \ {0}.

Exemples
N √
 Les fonctions x → x2 , x → x + 5, x → (x + 50000)20 ne sont pas de la forme , R ou
D
N
√ donc leurs domaines de définition sont R.
D
1 N
 La fonction x 7→ est de la forme , avec N (x) = 1 et D(x) = x, donc son domaine de
x D
définition est l’ensemble des x ∈ R tels que x ̸= 0, d’où Df = R \ {0}.
2x + 1 N
 La fonction x 7→ est de la forme avec N (x) = 2x + 1 et D(x) = x − 3 donc son
x−3 D
domaine de définition est l’ensemble des x ∈ R tels que x − 3 ̸= 0, d’où Df = R \ {3}.
√ √
 La fonction x 7→ x − 4 est de la forme R avec R(x) = x − 4 donc son domaine de
définition est l’ensemble des x ∈ R tels que x − 4 ≥ 0, soit x ≥ 4. Ainsi, son domaine de
définition est Df = [4; +∞[ .
10 Chapitre 4 : Généralités sur les fonctions

Exercice 4.2
Déterminer les domaines de définition des fonctions suivantes :
1 2 x+1
1) f1 : x 7−→ +3 2) f2 : x 7−→ 3) f3 : x 7−→
2x x+1 2
1 3 x−1
4) f4 : x 7−→ √ 5) f5 : x 7−→ 2 6) f6 : x 7−→ 2 −
2x + 1 x +5 x+1