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À LA HAUTEUR DE MES TALENTS

NICO SEVER
Quelque chose de lourd me saisissait, me clouait au sol. Et il faisait sombre,
si sombre. De l'humidité s'accrochait à moi, maculant ma peau nue, tandis
que quelque chose de doux se pressait contre moi comme la langue d'une
créature géante, donnant vie et texture à l'odeur d'oignon nauséabonde qui
collait partout.

Je me suis soudainement secoué, certain d'être dévoré. Une lourde

couverture, qui avait été drapée sur mon visage, a glissé sur le côté du lit
et sur le sol.

J'ai haleté, aspirant de l'air froid qui m'a fait cracher et tousser. Me tournant
sur le côté, j'ai voulu suspendre ma tête au bord du lit au cas où je tomberais
malade.

Je n'étais pas seul.

Debout au pied du lit, Agrona me regardait maintenant d'un air dégoûté.

Cecilia s'est attardée à côté de lui, son expression se situant entre la
nervosité, la consternation et l'embarras.

"Je vais donc prendre congé," dit Agrona, ses yeux de rubis se tournant
vers Cecilia. "Plus de retard, chère Cecilia. Tu pars demain matin."

"Oui, Haut Souverain," dit Cecilia en s'inclinant profondément. "Je suis

prête."
Mes pensées se déplaçaient comme de la mélasse alors que je m'efforçais
de comprendre ce que ces deux-là disaient. Cependant, une étincelle a
coupé la léthargie, me ramenant à la dernière chose dont je me souvenais.
"Le regalia..." Ma langue était épaisse et difficile à manier, ma bouche
sèche comme un désert. J'ai humidifié mes lèvres et j'ai essayé à nouveau.
"Que s'est-il passé pendant l'effusion ?"

Agrona m'a lancé un regard indéchiffrable, puis s'est approché de moi et a

posé sa main sur le sommet de ma tête. J'ai ressenti un frisson à ce contact,
mais l'amertume a immédiatement suinté, en contrepoint de cette première
réaction émotionnelle. Suis-je un chien de chasse qui remue la queue au
moindre signe d'affection de son maître lointain ?

"Comme d'habitude, Nico," dit Agrona, sa voix vibrant dans ma poitrine,

"tu as réussi à échouer de la manière la plus incroyable qui soit." Il n'a pas
ricané les mots. Ils n'étaient pas remplis d'amertume ou d'insultes. C'était
dit simplement, une déclaration de fait. "J'avais espéré que tes récentes
expériences te donneraient la motivation qui t'a toujours fait défaut. Mais
hélas, ce nouveau regalia correspond parfaitement à tes talents."

Sa main s'est retirée, et ses sourcils se sont levés de quelques millimètres

dans une question silencieuse, demandant, As-tu quelque chose à dire à ce
sujet, petit idiot ? Quand je n'ai pas répondu, j'ai semblé confirmer ce
qu'Agrona avait prévu, car il a hoché la tête, puis s'est éloigné, les
ornements de ses cornes s'entrechoquant légèrement.

Lorsque la porte s'est refermée, Cecilia s'est précipitée sur le bord de mon
lit, s'est mise à genoux et a repoussé mes cheveux humides de sueur de
mes yeux. "Oh, Nico. Est-ce que tu vas bien ? Tu as été inconscient
pendant toute une journée."

J'ai roulé sur le dos et me suis concentré sur ma respiration pour ne pas
vomir devant elle. "Bien."
Ses doigts gracieux se sont entrelacés dans les miens, puis elle a posé sa
tête sur le matelas et m'a observé en silence.

"Agrona a dit que tu partais," ai-je lancé après quelques minutes de silence.
"Où t'envoie-t-il ?"

Elle s'est redressée, lâchant ma main pour brosser une mèche de cheveux
gris métallisé hors de son visage. "Je dois mener l'assaut sur Sehz-Clar.
Agrona veut que je fasse une démonstration de force pour assurer que cette
rébellion ne s'étende pas."

Je fermai les yeux et retins les mots amers qui me venaient à l'esprit. C'était
la nouvelle que j'attendais, et pourtant j'avais encore du mal à respirer. "Tu
as l'air... heureuse."

J'ai entendu Cecilia se lever en traînant les pieds, puis le matelas a bougé.
J'ai rouvert les yeux pour la trouver assise à côté de moi.

"Bien sûr, je suis heureuse," dit-elle, en fronçant les sourcils. "Je me suis
entraînée pour cela depuis que j'ai été amenée dans ce monde. C'est enfin
une chance pour moi de prouver à Agrona que je mérite tout ce qu'il m'a
donné - nous a donné." Elle a rencontré mes yeux et les a soutenus. "C'est
ainsi que nous regagnons nos vies, Nico."

J'ai avalé de toutes mes forces. Ma langue était gonflée et j'ai soudain eu
peur de m'étouffer avec.

Elle s'est penchée plus près, me regardant toujours profondément dans les
yeux. "Mais je ne vais nulle part sans toi. Alors repose-toi, d'accord ? Je
serai de retour demain matin, et ensuite, nous irons tuer un traître."

Avec un grand sourire sur son magnifique visage, Cecilia a passé ses doigts
dans mes cheveux, puis a sauté de mon lit. Elle s'est arrêtée pour regarder
en arrière de l'embrasure de la porte. "Oh, j'ai presque oublié."
D'une poche, elle retira la sphère légèrement rugueuse du noyau de mana
du dragon. "Je ne pense pas qu'Agrona aurait été très heureux s'il avait
trouvé ça. Tu dois être plus prudent." Malgré l'avertissement, elle a souri
en posant la sphère à côté de moi. Puis, d'un geste rapide, elle est partie.

J'ai soufflé une bouffée de frustration. "Merde."

Quelques heures... c'était tout le temps que j'avais pour me préparer.

Cecilia allait à la guerre. Et je serais juste à côté d'elle, la protégeant.

Un rire sombre a bouillonné spontanément à l'intérieur de moi. "Comment

exactement je vais faire cela ?"

J'ai laissé mes yeux se refermer.

Et je me suis redressé comme si j'étais sur un ressort. "Idiot," me suis-je

maudit, en sautant du lit.

Le mana s'est déversé de mon noyau affaibli, donnant du pouvoir au

nouveau regalia qui reposait sur ma colonne vertébrale, juste en dessous
de mes omoplates. Je ne savais pas à quoi m'attendre, ce qui était une
sensation étrange en soi. Normalement, les officiants devaient m'expliquer
les runes, mais d'après le peu que j'ai pu tirer de ma mémoire brumeuse,
ils ne savaient pas ce qu'était mon regalia.

C'était quelque chose de nouveau.

Quelque chose qui correspond à mes talents, ai-je pensé amèrement, les
mots résonnant dans la voix d'Agrona.

La lumière de ma chambre a changé lorsque le regalia a été activé. C'était

une chose subtile, à peine perceptible au début, comme les nuages qui
s'insinuent lentement au-dessus de ma tête pendant que les artefacts
lumineux s'activaient dans la rue.
J'ai suivi ces nouveaux points de luminosité en scrutant la pièce. Les murs,
le sol, le plafond, les meubles - tout ce qui était banal dans la pièce -
semblaient ternes et sombres, alors que les artefacts lumineux brillaient
plus intensément. La poignée en métal et la serrure de ma porte brillaient
subtilement, mais, curieusement, le noyau du dragon ne brillait pas du tout.

J'ai pris la sphère et l'ai fait rouler dans ma main, l'inspectant sous plusieurs
angles, mais elle était faible et sombre. Cela me semblait étrange, car
quelque chose d'aussi petit et insignifiant que la plume d'oie sur mon
bureau brûlait dans ma perception altérée, tout comme le parchemin
d'envoi que j'avais collecté pour commander certains des matériaux de
mon nouvel artefact.

Alors que mon esprit se penchait sur le bâton, je me suis précipité vers la
porte de mon espace de travail et l'ai ouverte. À l'intérieur, c'était à peu
près la même chose, sauf que tous les objets disposés sur mon établi
brillaient de diverses puissances.

C'était plus qu'une sensation visible, cependant. Je pouvais les sentir,

presque comme s'ils étaient connectés à moi - et les uns aux autres. Chaque
objet magique, et même ceux qui n'étaient pas encore magiques mais qui
avaient la capacité d'être imprégnés, se distinguaient à mes sens.

Dans cette forme altérée de perception, la branche de bois charbonneux

était la plus brillante de toutes, avec un seul raccord. Le métal argenté du
raccord était terne contre le bois noir brillant. Sur la table, mis de côté pour
de futures expériences, se trouvait une collection de différents raccords
moulés à partir d'un alliage différent. Ceux-ci brillaient de mille feux.

Curieux, j'ai posé le noyau et pris un raccord. Rien n'a changé. Cependant,
lorsque je l'ai rapproché de la branche tordue, les deux sources de cette
connexion ont changé, mais le changement était moins une lueur qu'une
vibration. Il y avait quelque chose de partagé entre eux, une syntonisation...
Et puis, avec une prise de conscience bouleversante, j'ai su ce que faisait
mon regalia, et un large sourire s'est dessiné sur mon visage. "Quelque
chose qui correspond à mes talents en effet."

Attrapant l'outil de sculpture spécialisé dans une main et tenant fermement

la base du bâton dans l'autre, je me suis mis au travail, sachant que je
n'avais que quelques heures pour me préparer.

***

La lumière du soleil avait à peine rendu l'horizon gris-bleu derrière les

montagnes lointaines qu'on frappa à ma porte. Je l'ai d'abord ignoré,
tellement absorbé par mon travail que j'avais oublié la raison de son
urgence. Le coup est revenu, plus fort et plus insistant, et le temps et
l'espace ont fusionné dans mon esprit, me ramenant à la réalité.

"Entrez," ai-je crié depuis l'établi, certain que Cecilia était venue me
chercher pour notre mission à Sehz-Clar.

La porte s'est ouverte, puis refermée, et j'ai entendu ses doux pas se diriger
vers la porte intérieure. "Je suis désolé, Nico, je... où sont tes vêtements ?
Tu t'es reposé ?"

Je me suis regardé.

Quand je me suis réveillé après l'effusion, j'étais dépouillé jusqu'à mes

sous-vêtements. Ce n'est que maintenant que je me suis rendu compte que
j'avais été tellement absorbé par mon regalia et l'artefact que je créais que
je ne m'étais même pas habillé.

"Tiens, regarde ça," lui ai-je dit, trop excité pour me soucier de tout cela.

Attrapant sa main, j'ai tiré Cecilia vers l'établi et j'ai souri fièrement à ma
création.
Là où se trouvait auparavant une branche tordue, se trouvait maintenant un
bâton lisse et poli d'un noir pur. La tête du bâton s'évasait subtilement vers
l'extérieur, et là où elle s'élargissait, quatre pierres précieuses avaient été
insérées dans le bois.

Une émeraude aussi verte que les yeux d'une vipère, un saphir plus bleu
que les profondeurs de l'océan, une topaze brillante comme un éclair et un
rubis riche comme du sang cristallisé.

La justesse de la couleur était importante, tout comme la pureté de la

gemme, la netteté de la taille et la force de mon intention lorsque chaque
gemme était sertie. C'est ce que faisaient mon regalia. Il connectait mon
esprit à la vérité des matériaux avec lesquels je travaillais. Je pouvais voir,
sentir et même goûter la façon dont les différents matériaux s'intègrent
dans le monde.

Mais ce n'était que le début, j'en étais certain. Plus une rune était avancée
et puissante, plus il était difficile de la maîtriser, mais plus les résultats
étaient importants. Avec le temps, la pratique et la patience, je pouvais
seulement commencer à concevoir ce qui serait possible avec le regalia.
"―ça sert ?"

"Pardon ?" J'ai demandé, réalisant que Cecilia avait parlé.

"C'est magnifique ! A quoi ça sert ?" répéta-t-elle en me regardant avec

méfiance.

Je soulevai le bâton, sentant le réseau presque imperceptible de glyphes,

de runes et d'éléments de connexion qui avaient été soigneusement gravés
sur presque chaque centimètre de la surface en bois. Je l'ai pris à deux
mains et j'ai imprégné le mana directement dans le bâton. Mon mana a été
aspiré à travers la surface via le circuit d'argent incrusté dans les rainures
invisibles avant d'être absorbé dans un cristal de mana spécialement conçu,
caché entre les quatre gemmes visibles.
Les yeux de Cecilia ont suivi la traînée de mana, et une fois de plus, j'ai
été étonné par ses sens améliorés. En partie, le design du bâton a été conçu
pour cacher ses capacités. Après tout, il serait un piètre amplificateur de
mon pouvoir s’il donnait aussi exactement ce que je faisais. Malgré cela,
Cecilia n'a eu aucun mal à suivre le mana dans son voyage.

Autour de la tête du bâton, le mana atmosphérique a commencé à réagir au

mana imprégnant le bâton. Je pouvais le sentir, mais je savais qu'elle
pouvait voir les particules individuelles qui étaient attirées dans les
gemmes respectives.

"C'est incroyable..." murmura-t-elle, le bout de ses doigts s'étirant vers le

bois sans le toucher.

"Le mana purifié dans le cristal interne donne forme à la magie, qui puise
ensuite dans le mana atmosphérique stocké pour se matérialiser sous forme
d'effet élémentaire, devenant ainsi un sort," dis-je, la fierté gonflant dans
ma poitrine. "C'est le noyau de dragon qui m'a donné l'idée de la structure,
mais je n'aurais pas pu reformer le cristal de mana sans le regalia. Laisse-
moi te montrer."

Bien que le bâton ait été chargé pendant moins d'une minute, il avait assez
de mana pour un simple sort. Grâce aux circuits de connexion, je pouvais
encore sentir et manipuler mon mana stocké. Je l'ai façonné dans le sort
que je voulais.

Les gemmes clignotèrent, et un jet de vapeur tourbillonnant et sifflant

s'échappa du bâton, sortit de ma fenêtre ouverte et s'éloigna au loin.

"C'était du mana d'eau, de feu et d'air," a-t-elle noté avec une certaine
curiosité.
"Avec ça, je peux affiner mes propres sorts comme on le fait à Dicathen,"
ai-je dit, le souffle coupé par l'excitation et le goût de la victoire. "Les
façonner comme je le souhaite, sans dépendre uniquement de mes runes.
Et" - mon sourire s'est élargi - "je peux utiliser les quatre éléments
standard."

Peut-être était-ce mon imagination, mais quelque chose de sombre est

passé sur le visage de Cecilia pendant un instant. Puis, elle a souri avec
moi, ses mains sur les miennes autour du bâton. "C'est vraiment incroyable,
Nico. Mais..." Elle a hésité, et quelque chose de chaud et de tordu s'est
tortillé dans mon estomac. "Est-ce vraiment le meilleur moment pour faire
des expériences ? Nous allons à la guerre. Et si..." Ses mots se sont arrêtés,
et elle s'est mordue la lèvre.

"Quoi ?" J'ai demandé, la glace s'échappant maintenant de la chose chaude

qui s'insinuait dans mes entrailles. Tu ne vois pas que j'ai fait ça pour toi ?

"Ton noyau est encore en train de récupérer," dit-elle finalement. "Je ne

veux pas que tu te blesses en te surmenant. Et si le bâton échoue ? Et s'il
te blesse d'une manière ou d'une autre, ou... ou s'il ne fonctionne pas
comme tu l'espères ?"

"Tu n'as pas confiance en moi ?" J'ai demandé, ma voix est sortie mince et
douloureusement pleurnicharde.

Ses doigts se sont resserrés autour de mes mains. "Nico, ce n'est pas le
moment pour ça," dit-elle fermement. "Tu m'as amené ici, maintenant
laisse-moi faire ma part pour que je puisse nous ramener à la maison. Ok ?"

C'est mal, je voulais dire. J'avais tort...

"Ouais, ok," j'ai dit à la place. "Je suis prêt à y aller."

Elle m'a regardé pendant ce qui m'a semblé être un très long moment, puis
l'ombre d'un sourire a brisé la tension. "Cependant, tu devrais
probablement t'habiller d'abord."

Après m'être rapidement habillé de vêtements de combat sombres, j'ai été

transporté à travers Taegrin Caelum sans vraiment savoir où nous allions.
Mon excitation s'était transformée en mélancolie, et je me suis retrouvé à
la dérive dans un brouillard lugubre.

Un portail était prêt pour nous. Cecilia a échangé des mots avec une
poignée d'employés et de mages de haut rang, mais je n'ai rien compris.
Puis ils ont activé le tempus warp, et nous avons traversé la moitié du
continent en un instant.

J'ai cligné plusieurs fois des yeux lorsque nous sommes apparus sous le
soleil éclatant du petit matin, qui n'était pas caché par les montagnes de
Sehz-Clar. Il a fallu un moment pour que notre environnement devienne
clair.

La plate-forme de réception se trouvait au cœur d'un jardin tentaculaire.

De grands buissons, de petits arbres et des dizaines de types de fleurs nous
entouraient. L'air était chargé de sel marin. C'était une étrange transition
entre les sombres profondeurs de Taegrin Caelum. Je m'attendais à un
camp de guerre, des soldats déferlant dans les rues, des artefacts
destructeurs alignés sur les boucliers massifs conjurés par Seris.

Quand mes yeux se sont ajustés, j'ai vu les boucliers au loin. "Wow. Mais
comment ? Comment a-t-elle pu envelopper tout un royaume - ou même
la moitié d'un royaume - dans une telle chose ?"

Cecilia est descendue de la plateforme surélevée où nous étions apparus et

a commencé à se diriger vers la sortie du jardin. Par-dessus son épaule, elle
a dit, "Agrona n'a que des théories à ce stade. Je compte sur toi pour
découvrir la source de ce pouvoir."
La mélancolie que j'avais ressentie quelques instants auparavant s'estompa
tandis que mon esprit se mettait à réfléchir aux implications de la création
de Seris. Mais ça n'avait aucun sens. Même avec une montagne de cristaux
de mana, il n'était pas possible de stocker assez d'énergie pour maintenir
une conjuration aussi colossale. Et même dans ce cas, recharger les
cristaux nécessiterait plus de mana que possible, quel que soit le nombre
de mages travaillant ensemble.

Les engrenages ont continué à tourner tandis que Cecilia nous guidait vers
le bouclier.

A mesure que nous approchions, il devenait de plus en plus clair que la

barrière avait divisé la ville en deux. Derrière la bulle transparente de mana,
des falaises abruptes s'élevaient à plusieurs dizaines de mètres dans les airs.
Les soldats et les mages étaient occupés à travailler de ce côté, mais les
rues étaient étrangement vides et calmes en dehors des boucliers.

"Où sont nos soldats ?" J'ai demandé à Cecilia.

Elle ne m'a pas regardé quand elle a répondu. "Les forces sont rassemblées
à l'extérieur de Rosaere, et tous les civils qui vivent à moins d'un kilomètre
de la barrière ont déjà été éloignés."

"Que cherches-tu ?"

Ses yeux turquoise sautaient rapidement sur la surface du bouclier, comme

quelqu'un qui lirait rapidement un parchemin. "Les coutures de ce sort."

Comme venue de nulle part, une rafale de vent m'a saisie et m'a soulevée
du sol. Cecilia a volé devant moi, suivant l'arc de cercle de la barrière.

Ceux de l'autre côté l'avaient remarqué. Des cris indéchiffrables ont retenti
d'une douzaine de sources différentes, et les personnes les plus proches du
bouclier ont commencé à reculer.
Mon estomac s'est retourné, et j'ai eu peur d'être à nouveau malade. Bien
que j'aie été capable de voler moi-même avant que Grey ne détruise mon
noyau, ce n'était pas la même chose que d'être transporté comme un enfant
avec la magie de quelqu'un d'autre. Je ne dirais pas que j'ai aimé ça le moins
du monde, même avec Cecilia, mais j'ai gardé le silence et je l'ai laissé
examiner la barrière.

Après quelques minutes de silence stationnaire, j'ai senti une signature

mana familière s'approcher de l'autre côté du bouclier.

Une silhouette solitaire s'est envolée du haut des falaises, se déplaçant

rapidement. En un instant, elle était devant nous, planant juste de l'autre
côté.

Seris.

"Ah. L'Héritage. Je commençais à me demander ce qui prenait tant de

temps," dit-elle, sa voix à peine étouffée par le mana qui nous sépare.

"Le Souverain Orlaeth est-il toujours en vie ?" Cecilia a demandé à son
tour, son comportement étant tout à fait calme.

Je me suis retrouvé à fixer les fins traits elfiques qu'elle arborait et à me

demander d'où lui venait cette assurance. Nous étions très loin des salles
d'entraînement de Taegrin Caelum, et elle n'avait pas été testée. Affronter
Seris ne ressemblait à rien de ce que Cecilia avait fait dans ses deux brèves
vies.

Alors pourquoi n'avait-elle pas peur ?

Seris nous a lancé un sourire en coin en disant, "En fait, il est avec nous en
ce moment même. Il est partout en fait, gardant Sehz-Clar comme il l'a
toujours fait."
"Tes jeux de mots ne m'intéressent pas," dit Cecilia, et je sentis le mana
trembler autour de nous. "Désactive ces boucliers. Ordonne à tes hommes
de se retirer, et laisse mes forces entrer. Viens de ton plein gré devant le
Haut Souverain pour faire face au jugement, et il te promet une fin rapide.
Plus longtemps tu feras traîner cette farce, plus longtemps il le fera avec ta
mort."

Les mots d'Agrona, ai-je pensé, le sentant derrière chaque syllabe. Ses mots
dans sa bouche. Je déteste ça.

"Il y a sûrement un millier d'autres messagers qu'Agrona aurait pu envoyer

pour me menacer," dit Seris sans enthousiasme. "Tu n'es pas ici juste pour
cette conversation désagréable, n'est-ce pas ? Parce que je n'ai aucun
intérêt à m'engager dans une bataille d'esprit quand mon adversaire arrive
si mal armé."

Le mana a surgi, une tempête de force écrasante, déchirant le bleu clair.

Cecilia a tendu la main et griffé vers le bas, et le mana formant le bouclier
a tremblé comme les portes d'un château frappées par un bélier.

"Si tu ne veux pas... le faire tomber... alors c'est moi qui le ferai," dit
Cecilia en serrant les dents.

Nous avons volé plus près, et Cecilia a pressé sa main contre la barrière.
L'air s'est raréfié autour de nous, et j'ai lutté pour respirer. Je me sentais
impuissant, sans contrôle de mon propre corps, et tout ce que je pouvais
faire c'était regarder.

Je n'avais jamais ressenti quelque chose comme cette bataille auparavant.

Le monde lui-même a semblé se tordre lorsque Cecilia a poussé le bouclier.

La bulle s'est déformée, se pliant vers l'intérieur, vers Seris.

Mon attention s'est portée sur mon ex-collègue.

Elle n'a pas bougé, n'a pas reculé devant l'attaque de Cecilia. Ses yeux
écarlates suivaient chaque mouvement, chaque fluctuation de mana, mais
ce n'était pas de la méfiance ou de la peur que je voyais dans ce regard.
Seris étudiait Cecilia, prenant et cataloguant son utilisation du mana, sa
force.

C'est alors que j'ai su que Cecilia ne briserait pas le bouclier, pas comme
ça.

Mais elle ne reculait pas. La pression a augmenté et a continué à augmenter

autour de nous alors qu'elle tirait du mana de partout sauf du bouclier. Elle
ne pouvait pas contrôler ce mana, c'était clair, mais je n'avais aucune idée
de pourquoi.

"Cecilia," j'ai appelé, puis plus fort, "Cecil !"

Mais elle ne pouvait pas, ou ne voulait pas, m'entendre. J'ai tendu le bras
pour essayer de l'attraper, mais elle était trop loin et j'étais piégé.

"Cecilia, arrête !" J'ai crié à nouveau.

Soudain, je tombais alors que la magie qui me maintenait en l'air se retirait.

J'ai maudit alors que je touchais le sol en roulant. La crosse du bâton,
attaché à mon dos, a craqué contre ma tête.

Comme l'idiot que j'étais, j'avais presque oublié qu'il était là.

Je l'ai arraché de sa fronde et j'ai commencé à y canaliser du mana. Je

n'avais pas le temps d'attendre qu'une charge se forme, alors j'ai
immédiatement utilisé le mana dans un sort d'attribut aérien, copiant ce
que Cecilia avait fait pour me faire voler.

Et ça a marché. De doux coussins d'air se sont enroulés autour de mes

membres et m'ont soulevé du sol, et je suis revenu aux côtés de Cecilia.
Son assaut était en baisse. La sueur pleuvait sur son visage. La dépression
qu'elle avait faite dans le bouclier était en train de guérir, de se renforcer,
de la repousser.

J'ai attrapé son poignet avec ma main libre.

Sa tête s'est retournée et elle m'a regardé comme un monstre féroce, les
dents en avant et les yeux flamboyants. J'ai reculé, et quelque chose en elle
a craqué. La tempête de mana s'est évanouie juste comme ça. Son
expression s'est transformée en consternation alors qu'elle me fixait, une
main sur sa bouche.

"Nico, je..."

Mais je ne la regardais pas. Mon attention était attirée par le sourire

complice qui frémissait sur les lèvres de Seris.

J'ai volé près de Cecilia, en murmurant "Pas maintenant," puis je me suis

interposé entre elle et Seris. "Nous ne sommes pas venus ici pour proférer
des menaces de l'autre côté de ce mur que tu as conjuré," ai-je dit aussi
fermement que possible. "Beaucoup, beaucoup d'Alacryens perdront la vie
dans une guerre entre Sehz-Clar et le reste d'Alacrya, Seris. Pourquoi ?
Pourquoi mener ces gens à la mort dans une guerre que tu ne peux espérer
gagner."

"Ce n'est pas une guerre, petit Nico, mais une révolution," répondit-elle
rapidement. "Et Agrona sait bien que ce n'est certainement pas Sehz-Clar
contre Alacrya, mais le peuple contre les Souverains."

"Quels peuples ?" J'ai répliqué en faisant un geste vers la ville vide derrière
moi. "Quelle rébellion ? C'est le comble de la bêtise."
"Tu en sais quelque chose, n'est-ce pas ?" a-t-elle répondu. "Votre
existence entière est formulée sur le postulat, fondée sur la bêtise. Vous
deux, les réincarnés, n'avez aucune compréhension de ce qu'est vraiment
la vie dans ce monde. Pour vous, c'est un terrain de jeu, un jeu, un rêve
dont vous vous réveillerez un jour." Elle ne souriait plus. Il y avait une
dureté dans ses traits qui faisait se dresser les poils de mes bras. "Je sais ce
qu'il t'a promis, Nico. Mais je sais aussi qu'il ne peut pas le faire. Il n'a pas
ce genre de pouvoir."

Ses mots m'ont transpercé. J'aurais dû me préparer, j'aurais dû mieux

savoir, mais tout ce que Cecilia et moi faisions, c'était pour qu'Agrona nous
renvoie sur Terre, sur une Terre où nous aurions une chance de vivre
ensemble - une vraie vie, en tant que nous-mêmes, pas en tant que formes
que nous avions prises en nous réincarnant dans ce monde.

Mais j'ai toujours eu peur que ce soit un mensonge. Depuis que la

réincarnation de Cecilia avait été achevée, un doute avait grandi.
Agrona avait à peine réussi à achever nos réincarnations dans ce monde.
Qu'est-ce qui m'a fait croire qu'il pouvait si facilement nous réimplanter
dans un autre monde ?

À côté de moi, l'expression de Cecilia a vacillé, mais seulement pendant

un instant. "Menteuse," a-t-elle dit, le souffle coupé. "Tu dirais n'importe
quoi pour sauver ta peau pathétique. Tu ne connais pas Agrona, pas comme
je le connais. Il est plus puissant que tu ne peux l'imaginer, et moi aussi."
Elle soufflait maintenant, et même moi j'ai été surpris par la méchanceté
avec laquelle elle s'est adressée à Seris. "Je te promets, petite Faux, que
j'arracherai cette barrière d'une manière ou d'une autre, et ensuite" - un
nuage a roulé au-dessus de nous, projetant son obscurité sur Cecilia - "je
viendrai pour toi."