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Abandonné

Nico Sever :

Alors que la distorsion tempus nous enveloppait de sa magie, nous entraînant

à travers l'espace vers la destination qui avait été préprogrammée, j'ai
examinée la douleur qui m'étreignait la poitrine comme une sorte de crise
cardiaque prolongée. C'était stupide et humain, trop stupidement humain. Ce
n'était pas vraiment le ton tranchant de Cecilia ou sa patience de plus en plus
réduite qui me donnait l'impression d'être un chien battu deux fois et traînant
ma queue dans son sillage...

Non, ce qui me dérangeait vraiment, c'est que je ne pouvais pas m'empêcher

de penser que ce traitement était mérité. Je ne croyais pas au karma comme
étant une sorte de manifestation réelle de résultats fondés sur la bonté
naturelle de nos actions, mais à chaque fois que Cecilia se fâchait contre moi,
je me souvenais de moi dans les premiers jours de sa réincarnation—à parts
égales désespéré et terrifié—et de la façon dont cette alchimie malsaine
d'émotions avait conduit à cette cruauté envers elle, la personne pour
laquelle j'avais tout fait—tout donné—afin de la revoir dans cette vie.

Elle m'avait menti, m'avait caché des choses... mais j'avais fait la même chose
avec elle en premier. J'avais aidé Agrona à corrompre ses souvenirs et à en
implanter de faux dans son esprit, me faisant passer pour un héros de conte
de fées dans sa vie précédente, effaçant Grey et me plaçant dans tous les
endroits positifs de sa courte et malheureuse vie.

Avec une soudaineté saisissante, nous sommes apparus dans la salle de

réception près de la base de Taegrin Caelum. Une éruption de mouvements
et de bruits nous accueillit tandis que les soldats et les assistants se hâtaient
de nous saluer, visiblement pris au dépourvu par notre apparition.
Instinctivement, mon regard a parcouru les visages, à la recherche de
Draneeve, pour me rappeler un instant plus tard qu'il n'était pas là et qu'il ne
le serait plus jamais. Je l'avais aidé à s'échapper.
Je l'avais aidé. Après avoir été si cruel et si horrible avec lui, je l'avais aidé à
s'échapper de la vie malsaine qu'il devait vivre au service d'Agrona.

En regardant les cheveux gris métallisé de Cecilia rebondir alors qu'elle

passait rapidement devant les assistants surpris, je me suis renforcé,
enveloppant la douleur et l'écrasant au plus profond de moi. J'avais laissé
tomber Cecilia encore et encore, d'abord dans notre dernière vie, où je l'avais
laissée se faire enlever et ne l'avais pas retrouvée assez tôt. Et encore une
fois, à la fin, lorsque je me trouvais juste là, mais que je n'avais fait que
regarder Grey la passer au fil de son épée....

J'ai raté une marche alors que je suivais Cecilia dans l'escalier, et j'ai laissé
échapper une forte expiration. Elle s'est retournée pour me regarder avec
inquiétude, mais je l'ai repoussée, et elle a continué, poussée par une vague
de tension et d'impatience.

Cela ne semblait toujours pas réel, le fait de savoir que Grey ne l'avait pas
tuée intentionnellement. Je grimaçais intérieurement en pensant à toutes les
choses que j'avais faites, revendiquant ce moment comme justification des
mes actes les plus horribles. Pendant des années, sur Terre, j'avais fomenté
cette haine, attendant mon heure en planifiant comment prendre la vie du
Roi Grey pour me venger... et puis ici, réincarné, n'avais-je pas fait de la
destruction de Grey et de la réincarnation de Cecilia le but de toute ma vie ?

Un souvenir a surgi sans crier gare dans ma conscience. Dans ce souvenir,

j'étais agenouillé devant un bouclier magique, me frottant et clignant des
yeux avec incrédulité. À travers la barrière magique, je regardais une
silhouette, espérant qu'il s'agissait d'un effet de lumière, d'une hallucination,
d'une erreur, mais à l'époque comme aujourd'hui, il était impossible de se
tromper sur cette chevelure argentée, même maculée de saleté et de sang.

Mon esprit s'était emballé alors que je luttais pour réaliser que Tessia était là,
au milieu de l'attaque de l'académie Xyrus, alors qu'elle était censée être avec
Arthur. Draneeve et Lucas Wykes l'avaient capturée, étaient prêts à...

J'étais tellement en colère. Si prêt à tuer. Ne l'avais-je pas répété maintes et

maintes fois alors que mon moi Alacryen refoulé se frayait un chemin jusqu'à
la surface à coups de griffes ? Des sentiments si forts qu'ils avaient fait sauter
le verrou qu'Agrona avait placé sur mon esprit, mais pourquoi ?

J'ai arrêté de grimper et je me suis appuyé contre le mur de l'escalier. Ces

souvenirs n'avaient jamais été aussi clairs. J'avais besoin de les digérer, de
comprendre quelque chose, un détail sur mon propre comportement.

Devant moi, Cecilia s'est arrêtée et s'est retournée, les tatouages runiques
mis en évidence sur sa peau, mais je ne l'ai pas vue. J'ai regardé plus
attentivement, mais je n'ai pas vu Cecilia... seulement Tessia Eralith.

La vérité, c'est que Tessia avait été si importante pour moi que le fait de
l'avoir vue à l'article de la mort avait suffi à briser un sort jeté par Agrona lui-
même. Mais ce n'est pas parce que j'étais proche de Tessia. Non... c'était
Arthur. Je savais à quel point elle était importante pour lui, et il était—avait
été—si important pour moi... toute ma vie...

Tout comme Grey l'avait été sur Terre. Du moins, jusqu'à l'arrivée de Cecilia.

Mon meilleur ami. Mon frère. Et... je l'avais détesté, j'avais essayé de le tuer...
à cause de quelque chose qu'il n'avait même pas fait.

« Nico ? Viens, nous devons... Nico ? Qu'est-ce qui ne va pas ?» La frustration

de Cecilia a fondu en tendresse alors qu'elle reculait d'un pas dans l'escalier.
Sa main s'est levée pour atteindre mes cheveux, mais elle s'est arrêtée juste
avant de me toucher.

Mon visage était crispé par l'effort que je faisais pour ne pas fondre en
larmes. « Tu m'as abandonné. »

La bouche de Tessia s'est retournée pour former une profonde grimace.

« Nico, je suis là. Je ne t'ai pas quitté. »

J'ai secoué la tête, luttant pour contrôler ma voix. J'ai dû déglutir deux fois
avant que les mots ne sortent. « Je faisais tout ce que je pouvais pour te
sauver, et tu m'as abandonné. Tu m'as abandonné. As-tu la moindre idée de
la torture qu'a été ma vie après ta mort ?»
Ses sourcils se sont pincés, son nez s'est plissé tandis que ses sourcils se
fronçaient en un trait droit sur son visage elfique. « Plus tortueuse que la
mienne avant ma mort ?» Le regret a immédiatement inondé ses traits, et
elle a laissé échapper un souffle tremblant. « Tu ne m'as jamais parlé de
l'après... sur Terre. »

« Il ne m'a jamais semblé utile », répondis-je, ma voix n'étant plus qu'un

faible gémissement presque gênant à entendre.

« Non, je suppose que non. Je... » Elle a hésité, déglutissant lourdement.

« Pour ce que ça vaut, je pensais que je te protégeais. » Son expression s'est
soudain refroidie, un sourcil se levant légèrement plus haut que l'autre.
« Nous avons eu des jours—des semaines—pour en parler. Je vois bien que tu
rumines ta propre colère, que tu te prépares à te battre, mais ce n'est pas le
moment... »

« Cecilia !» Aboyai-je, ma voix étant amplifiée par la proximité des lieux.

Elle a tressailli, et l'expression de sa douleur était si purement Cecilia qu'elle a

soudain changé dans mes yeux et mon esprit, n'étant plus Tessia Eralith, mais
à nouveau Cecilia—ma Cecil.

« Je suis désolé », soufflai-je, étouffé par la douleur et le désespoir d'être

entendu. « J'ai juste... Grey. Arthur. Il... » J'ai secoué la tête, essayant de faire
disparaître les toiles d'araignée de mon stupide crâne. « Je ne t'ai pas
seulement perdue. Je l'ai perdu lui aussi, et sans vous deux, je... ne sais pas.
Je me suis perdu. » J'ai serré les yeux si fort que des étoiles ont commencé à
éclater derrière mes paupières.

Des doigts doux se sont glissés dans les miens et mes yeux se sont ouverts en
un clin d'œil. Le visage de Cecilia était à peine à un centimètre du mien, me
regardant d'une marche au-dessus. « Je suis désolée, je ne savais pas
comment te le dire. C'était... un choc pour moi aussi. Il m'a fallu... trop de
temps pour faire le tri entre le vrai et le faux. »

J'ai tressailli à ses mots, qui m'ont piqué comme la morsure d'une mouche
chasseuse venimeuse.
La mâchoire de Cecilia a bougé sans dire un mot alors qu'elle semblait lutter
pour savoir quoi dire, puis son regard s'est aplati et s'est éteint, se tournant
vers l'intérieur.

Comme elle n'a rien dit pendant plusieurs longues secondes, je me suis raclé
la gorge. « Cecil ?»

Elle a ricané et a fait un petit signe de la tête, qu'elle a légèrement inclinée

comme si elle écoutait quelque chose de lointain.

J'ai serré la main qui tenait toujours la mienne, et ses yeux se sont fermés et
ont sauté sur moi.

« Qu'est-ce qui vient de se passer ?» Demandai-je nerveusement, soudain

inquiet pour elle.

La mâchoire de Cecilia s'est serrée alors qu'elle grinçait des dents. « Rien,
laisse tomber. » Elle a secoué légèrement la tête et a appuyé le bout de ses
doigts sur ses tempes, l'air peiné. « Il faut juste qu'on trouve Agrona, et je
t'expliquerai tout. »

« Je... bien sûr. D'accord. »

Lentement, Cecilia a repris son ascension, attrapant fermement ma main et

me tirant derrière elle. Je me suis laissé entraîner, émotionnellement vidé et
l'esprit aussi vide qu'un parchemin fraîchement pressé. Il y avait trop de
choses à penser. Je n'en savais pas assez, je n'avais pas la compréhension
nécessaire pour prendre des décisions. La crainte qu'Agrona nous mente
restait ancrée dans mes tripes comme du lait caillé, mais je ne pouvais être
sûre de rien.

Mes pensées étaient empreintes d'une peur aiguë. Je l'avais vu : Cecilia en

train de perdre ses moyens comme ça. Son comportement devenait de plus
en plus erratique, le doute s'échappant de ses pores. C'était trop de pression,
d'être l'Héritage ; ce n'était pas différent dans ce monde. Je savais que l'esprit
de Tessia Eralith restait enfoui dans son esprit comme une tique, mais elle ne
demanderait pas à Agrona de l'aider à apaiser sa voix à nouveau. Si elle le
laissait entrer ainsi, il pourrait voir ses mensonges.
Cette pensée était trop forte, et je me suis donc concentré sur la chose que
j'ai toujours eue : Cecilia elle-même. La sensation de sa peau contre la
mienne, le balancement de son corps alors qu'elle grimpait devant moi, la
seule véritable connaissance dont j'étais absolument certain : Je ferais tout ce
qu'il faut pour assurer notre vie ensemble. Si ce monde devait brûler pour
que notre nouvelle vie commence, qu'il en soit ainsi...

Sauf que, même si j'avais cette pensée—une vieille idée ancrée dans les
méandres de mon esprit—je devais me remettre en question. Je ne me suis
pas permis de creuser plus profondément que cela, ne voulant pas faire face
à la question de savoir exactement ce que je ferais ou ne ferais pas pour
m'assurer que notre vision devienne réalité. C'était trop difficile et trop
douloureux. Et je ne pouvais pas penser au fait qu'il y avait peut-être une
ligne, invisible mais déjà tracée dans la terre, que je ne pouvais pas franchir.

Cecilia m'a conduit jusqu'à l'aile privée d'Agrona, passant devant les gardes et
les serviteurs, déverrouillant les portes verrouillées par le mana d'un geste de
la main aussi facilement que je balayerais une toile d'araignée. Lorsqu'elle n'a
pas trouvé Agrona nous attendant à l'un des endroits prévus, elle m'a fait
descendre dans une série labyrinthique de tunnels et de pièces que je n'avais
jamais vus auparavant.

« Où sommes-nous ?» Demandai-je, immédiatement mal à l'aise.

« Une sorte de reliquaire, je crois », dit-elle avec désinvolture. « Je l'ai trouvé

ici lors de ma dernière visite, ou c'est lui qui m'a trouvée. Il doit être ici
quelque part. »

Cecilia n'a ouvert aucune des portes pendant qu'elle se précipitait, naviguant
manifestement grâce à son sens du mana. Malgré un sentiment de curiosité
puissant mais dangereux qui se développait à chaque porte que nous
passions, je suivais son sillage de plus en plus désespéré, me laissant
entraîner comme un enfant effrayé.

Après vingt minutes ou plus à tourner en rond dans le vaste réseau de

couloirs et de petites pièces, Cecilia a commencé à ralentir, l'urgence de sa
recherche s'étant estompée à mesure qu'il devenait évident qu'Agrona n'était
pas là. Nous avons erré un peu plus longtemps en silence, et je pouvais voir
une certaine pensée mijoter sous la surface de son expression. Puis,
s'approchant comme si elle avait peur du contenu, elle s'est arrêtée devant
l'une des très nombreuses portes.

« C'est ici », dit-elle au bout d'un moment, le ton incertain.

« Quoi ?» Demandai-je avant de pétiller de compréhension. « La table gravée

de runes ? Celle où tu as pris le mana ?» Elle m'avait dit qu'elle l'avait trouvée
mais ne m'avait pas donné beaucoup de détails, et nous n'avions pas eu
l'occasion de partir à sa recherche avant d'être envoyés à Dicathen.

J'ai immédiatement tendu la main vers la porte, mes nombreuses heures de

réflexion et de recherche sur le morceau de mana qu'elle m'avait montré
surgissant à l'avant-plan de mon esprit et repoussant tout le reste.

« Attends », dit-elle, ce qui m'a fait perdre le fil. Ses yeux turquoise brillaient
et elle se mordait la lèvre nerveusement. « Est-ce qu'on devrait ?»

« Bien sûr !» Répondis-je, excité à l'idée de voir ce résultat d'Imprégnation de

mes propres yeux. « Si elle répond à nos questions... »

« Mais si les réponses ne sont pas... bonnes ?» Demanda-t-elle, et j'ai soudain

compris.

« C'est une raison de plus pour que nous le sachions. »

Je me suis retourné vers la porte, je l'ai ouverte en douceur et je suis entré. La

pièce était faiblement éclairée par aucune source précise et elle était vide, à
l'exception de l'artefact en question. Une table délicatement sculptée et
fabriquée, de deux mètres de long sur environ un mètre de large, occupait la
quasi-totalité de l'espace. Elle était couverte de runes gravées profondément
dans le bois dur et brillant. Elles encadraient le dessus de la table de lignes
denses, puis semblaient avoir été concentrées à certains endroits de la
surface.

J'ai activé ma regalia, et la table s'est illuminée de lignes de connexion et de

compréhension tandis que la magie tentait de m'aider à déchiffrer la
signification combinée des runes. « Ces formations, ici, ici et ici... si tu
t'allonge au-dessus d'elles, elles se trouveront sous ta tête, ton noyau et le
bas de ta colonne vertébrale. » J'ai passé le bout de mes doigts sur les runes,
en m'interrogeant.

« Cette partie semble être une sorte de réseau pour stocker du mana—non,
pas stocker. Transférer ou capturer, peut-être. » Je me suis tourné vers Cecilia,
qui se tenait dans l'embrasure de la porte, l'air toujours aussi nerveuse.
« Peut-être que cela t'a aidé à contenir le mana après que ton noyau se soit
brisé, mais cela semble contraire à ce que je comprends de l'Intégration. Et
puis, le reste des runes est trop complexe pour que ce ne soit que ça. Tu avais
raison, elles ne ressemblent vraiment à rien de ce que j'ai pu voir auparavant.
Peut-être d'origine asuran ? Une structure que les basiliques ont créée et qui
n'a pas été intégrée à la société Alacryenne ?»

J'ai continué à marmonner pour moi-même en cherchant de forme en forme,

de rune en rune, en essayant de déceler la signification de chacune d'entre
elles, à la fois individuellement et en tant que groupes dans une séquence. Au
fur et à mesure que je lisais, une sensation de picotement a commencé à se
développer dans ma nuque, et les cheveux s'y sont dressés. Je ne savais pas
exactement pourquoi, mais les runes me mettaient mal à l'aise. Mon
subconscient commençait-il à décortiquer les couches de sens d'une manière
que mon esprit conscient n'avait pas encore compris ?

Prenant une respiration calme, j'ai injecté du mana dans la table, en

l'observant attentivement à travers la lentille de ma regalia.

« Nico !» Cria Cecilia.

Au même moment, la pièce s'est effondrée sur elle-même. Partant des coins,
elle s'est repliée comme une feuille de papier, trop rapidement pour réagir.
L'espace se déformait vers nous, nous enfermant dans une distorsion de
l'espace lui-même. J'ai fait sortir du mana, une émanation informe pour
retenir l'effet, mais mon mana a simplement été replié dans la distorsion.

En scintillant dans le champ de l'espace tordu, je pouvais voir une autre pièce,
comme une cage ou une cellule. Nous sommes en train d'être transportés à
travers l'espace dans les cellules de la forteresse, réalisai-je avec un sursaut
de panique.
Mais le pliage de l'espace ralentissait, l'air déformé tremblait, puis, plus
lentement, se déployait. Le sort frémissait, les forces de la magie si puissantes
que je pouvais sentir les fissures qu'elles faisaient dans le tissu de la réalité
autour de nous.

« Vas-y, vite », haleta Cecilia. Ses deux mains étaient levées devant elle,
serrées et semblables à des griffes, et elle luttait contre le piège, nous
empêchant d'être emportés.

Je n'avais pas besoin qu'on me le dise deux fois.

Me précipitant vers la porte, j'ai dû attendre une longue et douloureuse

seconde avant qu'elle ne réapparaisse complètement, plate et pouvant être
ouverte, puis j'ai foncé à travers, tendant la main à Cecilia. Mais elle n'avait
pas besoin de mon aide. La sueur perlait sur son front, mais à mesure qu'elle
avançait, elle semblait se stabiliser, tendue mais maîtresse d'elle-même, elle a
franchi la porte et s'est retrouvée dans le hall d'entrée. Une fois les effets du
sort écartés, elle l'a relâché et l'espace plié s'est détaché, la table
disparaissant et laissant la pièce vide.

« Il va savoir », dis-je à bout de souffle, les yeux écarquillés, mon pouls

martelant ma gorge.

« Viens », dit-elle en se dépêchant et en nous entraînant hors du reliquaire.

À chaque tournant, je m'attendais à tomber nez à nez avec Agrona, mais nous
avons atteint le niveau supérieur sans voir personne, et Cecilia nous a
conduits dans l'un des salons d'Agrona, où elle a versé deux verres, m'en a
tendu un, et s'est éloignée pour se tenir près de la fenêtre et contempler les
montagnes.

J'ai suivi son exemple en restant silencieux, sachant que ce n'était pas le bon
endroit pour discuter des runes et de leur signification. Je me suis donc assis
dans un fauteuil à dossier haut, j'ai bu une gorgée de ma boisson, qui avait un
goût d'écorce et de miel, et j'ai penché la tête en arrière.

Même si elle voulait en parler, je ne savais pas trop quoi lui dire. Si j'avais eu
des jours ou même des semaines pour étudier les runes à ma guise, je n'étais
toujours pas sûr de pouvoir déchiffrer complètement l'intention qui se
cachait derrière elles. Mais plus je réfléchissais à ce que j'avais vu, plus je me
sentais mal à l'aise. Ce n'était pas cohérent, il n'y avait pas de sens précis
autour duquel mon malaise pouvait se cristalliser, mais cela ne changeait rien
à l'impression que j'avais : quoi qu'Agrona ait fait, je ne pensais pas que
c'était pour aider Cecilia.

Une bouteille s'est mise à tinter, et j'ai réalisé en sursaut qu'Agrona se tenait
derrière le bar du salon, en train de se servir un verre d'un liquide cristallin. Il
a rempli le verre aux deux tiers, a remis la bouteille en place, puis a bu un
petit coup. Il a croisé mon regard, s'est tapé les lèvres d'un air enfantin et a
soupiré.

Cecilia s'était retournée un instant avant que je ne me retourne moi-même au

bruit. Elle a incliné la tête, laissant ses cheveux d'argent tomber sur son
visage, et a dit : « Haut Souverain ! Pardonnez-moi de revenir avant que ma
tâche ne soit accomplie, mais j'ai des nouvelles urgentes. »

Agrona a fait sans hâte le tour du bar, puis s'y est accoudé en levant son
verre. « À l'inattendu !»

Cecilia l'a dévisagé un moment, non étonnée, avant de se racler la gorge et de

poursuivre. Elle a expliqué qu'elle avait suivi un Phoenix au sein de la Clairière
des bêtes, et que ses Wraiths l'avaient combattu. Alors qu'ils semblaient
l'avoir vaincu, Mordain est arrivé, canalisant une sorte de sort de domaine qui
a transformé le monde tout autour d'eux en un véritable brasier.

« J'ai pensé qu'il serait imprudent d'engager une bataille prolongée avec lui,
et je l'ai donc laissé partir », expliqua-t-elle rapidement, avant d'ajouter :
« Mais j'ai retrouvé la trace des Phoenix jusqu'à leur maison, le Foyer. Je sais
où ils se sont cachés pendant toutes ces années. »

Agrona a légèrement hoché la tête, les sourcils froncés. « Et c'est tout ?»

« Non », répondit-elle fermement, poursuivant son récit.

Je sentais un nœud de tension grandir en moi tandis que Cecilia expliquait

tout ce qu'elle avait entendu en écoutant la conversation entre Arthur et le
phoenix. Ces artefacts d'Ephéotus—les perles de deuil—semblaient être
quelque chose que nous devrions contrôler, et non notre ennemi, mais elles
étaient à peine une note de bas de page dans le récit.

La tension est montée au fur et à mesure que Cecilia expliquait le

fonctionnement des clés de voûte, l'histoire de Mordain et, finalement, le fait
qu'Arthur ait eu une soudaine révélation grâce à la relique elle-même. Bien
que j'aie écouté attentivement chaque mot de son histoire, je ne savais pas
du tout quoi en penser.

Le destin peut signifier n'importe quoi, ou même rien du tout. Sans ma petite
connaissance de la réincarnation, j'aurais dit que ce n'était rien d'autre qu'un
leurre, une fausse piste sur laquelle nous devrions laisser Arthur trébucher
jusqu'à son inévitable échec. Mais...

« Tu as bien fait de m'apporter cette information, ma chère Cecil », dit Agrona

après avoir pris un moment pour digérer ses paroles, tout comme je l'avais
fait. « Cela rend nos objectifs complémentaires dans la Clairière des bêtes
encore plus importants, mais intensifie aussi la nécessité de s'occuper
d'Arthur Leywin. »

Il a souri, se tournant vers l'intérieur comme s'il partageait une plaisanterie

privée avec lui-même. « D'après ce que tu as dit, on dirait que cette « clé de
voûte » qu'il a récupérée chez Mordain était la dernière pièce d'un puzzle
qu'il essaie de résoudre depuis un certain temps. Ce qui signifie qu'il possède
déjà la dernière clé de voûte. Il se cachera, bien sûr, n'ayant d'autre choix que
de laisser ses alliés veiller sur lui car la clé de voûte le rendera vulnérable. »

« Ce n'est pas grave, je taillerai dans tout Dicathen si vous me le demandez »,

dit Cecilia d'un ton féroce.

Mon regard s'est porté sur elle, mais j'ai fait de mon mieux pour ne pas
laisser transparaître le découragement sur mes traits.

Agrona lui a adressé un sourire fier et prédateur. « Je sais que tu le ferais, ma

chère, cela ne fait aucun doute, mais ton rôle dans cette affaire n'a pas
changé. La faille reste ta priorité. »
L'expression de Cecilia s'est assombrie, et elle a fait un demi-pas en direction
d'Agrona. « Haut-souverain, je vous promets que cette fois-ci, Arthur ne
m'échappera pas. Je... » Elle s'est interrompue sous le poids du regard
d'Agrona.

« Tu t'oublies, mon enfant. Tu vas où je le souhaite, tu frappes où je l'indique.

Tu es mon épée que je brandis sur la nuque de mes ennemis. » Son regard
flamboyant s'est adouci. « D'ailleurs. Lorsque nous nous attaquerons à la
faille, tous les dragons de Dicathen viendront battre de l'aile. Si nos efforts
échouent, tu seras prise entre les forces de Kezess et les Gardiens qu'Arthur
aura laissés en place, quels qu'ils soient. Bien que je ne veuille pas prendre le
risque de permettre à Arthur Leywin d'acquérir les connaissances que les
djinns ont laissées derrière eux s'il s'avérait capable de vaincre leur énigme, il
n'y a pas de solution si nous ne contrôlons pas la brèche qui mène à
Ephéotus, tu comprends ? C'est ton travail. Sans les dragons pour le défendre,
j'ai d'autres soldats plus que capables de le mettre hors d'état de nuire. »

Cecilia a fait un rapide pas en arrière et a incliné la tête, les yeux rivés sur le
sol en disant : « Bien sûr, Agrona. »

Son attention s'est tournée vers moi, dans l'expectative. Je me suis raclé la
gorge. « J'ai trouvé un appareil intact, Haut Souverain. Avec cette regalia, j'ai
la certitude de pouvoir compléter votre vision. »

Un coin de sa bouche s'est retroussé en un léger sourire. « Un appareil à la

hauteur de tes talents, en effet. J'ai peut-être eu tort de me montrer si
dédaigneux à l'égard de ce pouvoir que tu as acquis. Il n'est pas nécessaire
d'expliquer pourquoi il est maintenant encore plus indispensable. »

Il s'est détourné, ouvrant la porte qui donnait sur le balcon. Une bouffée d'air
froid a soufflé dans la pièce, apportant les bruits lointains de pas et d'ordres
criés. Je l'ai suivi sur le balcon et j'ai regardé l'une des cours construites sur
les côtés de la forteresse.

La cour était pleine de soldats. Au lieu de rangs bien ordonnés, je voyais dans
leurs mouvements de la confusion et de l'incertitude. Pendant que je
regardais, d'autres portails s'ouvraient, déversant des poignées de soldats
dans la foule.
« Les Wraiths et les Faux ne suffiront pas à accomplir nos nombreux objectifs
à Dicathen maintenant », poursuivit Agrona. « Nous avons besoin de soldats.
Si nous sommes obligés de partir à la recherche d'Arthur Leywin, alors nous
avons besoin d'yeux, autant que nous pouvons en mettre sur le continent. »

Agrona s'est retourné et s'est appuyé sur la balustrade, me faisant signe de

m'approcher. J'ai fait un pas traînant vers lui, et il a soudain ébouriffé mes
cheveux déjà emmêlés. Je me suis figé et j'ai levé les yeux vers lui, surpris. De
l'autre main, il a fait signe à Cecilia, qui s'est approchée avec autant
d'incertitude. Il l'a entourée d'un bras et s'est placé entre nous comme un
père fier qui s'apprête à faire peindre son portrait.

« Un vent de changement souffle, comme on dit dans le vieux pays », dit-il à

aucun de nous en particulier. « Tout s'aligne comme il se doit. Notre ennemi
sera bientôt divisé, Godspell sous notre emprise, et j'ai même trouvé un
usage adéquat pour tous ces petits Sangs rebelles qui ont suivi Seris dans ses
vains efforts. »

Son attitude s'est durcie, et son regard s'est abaissé vers moi. Les doigts
enfilés dans mes cheveux s'enroulaient juste assez pour tirer et être
douloureux. « Et vous serez tous les deux à la place qui vous revient au centre
de tout cela, gagnant la fin heureuse de conte de fées pour laquelle vous avez
tous les deux travaillé si dur. Vous n'avez qu'à faire ce qu'on vous dit. Réalisez
ma vision. Il serait dommage que vous échouiez maintenant, alors que notre
objectif est si proche. »