296 HERMOTIMUS OU LES SECTES.

HERMOTIMUS. Si tu voulais, Lycinus, tu te verrais bientôt au-

dessus des autres. Tu ne tarderas pas crois-moi à les regaiv
der tous comme des enfants, tant tu leur seras supérieur.
LYCINUS. Il me suffirait d'arriver en vingt ans au point où
te vois. je
HERMOTIMUS. Sois sans crainte lorsque je commençai à phi-
losopher, j'avais environ quarante ans c'est, il me semble,
aussi ton âge.
LYCINUS. Oui, Hermotimus sers-moi donc de guide dans la
route où tu marches c'est tout naturel. Mais dis-moi dr abordsi
vous permettez à vos disciples de faire des objections, lorsque
quelque chose ne leur paraît pas conforme à la raison; ou
bien n'accordez-vous pas ce privilége aux jeunes?
HERMOTIMUS. Nous ne l'accordons pas mais toi tu peux si
tu veux, m'interroger et me'contredire par ce moyen tu t'in-
struiras plus aisément.
LYCINUS.Par Hermès1, dont tu tiens ton nom, mon cher Her-
motimus, voilà qui est aimable 1
14. Dis-moi donc si la seule route qui conduit à la philoso-
phie est celle de vous autres stoïciens, ou s'il est vrai, comme
je l'ai entendu dire, qu'il y a plusieurs autres philosophes?
HERMOTIMUS. Il y en a beaucoup, tels que les Péripatéticiens,
les Épicuriens, les disciples de Platon, quelques sectateurs de
Diogène, d'Antisthène, de Pythagore, et beaucoup d'autres en-
core.
Lycinus. C'est vrai, cela fait beaucoup. Mais leurs préceptes,
Hermotimus, sont-ils les mêmes ou différents?
HERMOTIMUS. Tout à fait différents.
Lycinus. Ainsi, comme je l'imagine, ils se croient tous en
possession de -la vérité, mais ils ne sont pas d'accord sur les
différents points.
HERMOTIMUS. C'est cela même.
15. LYCINUS. Eh bien, mon doux ami, dis-moi par quel sen-
timent de confiance, lorsque tu as commencé à philosopher, et
que tu as trouvé tant de portes devant toi, tu as laissé toutes
les autres pour entrer chez les Stoïciens, et pourquoi tu as résolu
d'arriver à la Vertu par cette porte, qui t'a paru la seule vraie,
celle du droit chemin, tandis que les autres t'auraient conduit
à des endroits ténébreux et sans issue? Sur quelle conjecture

1 Nousdonnonsordinairementle nomde Mercureau dieu que les Grecs

nommer Hermès mais si l'on traduisaitPar Mercure!le jeu de motsserait
perdu.