Le musée Guggenheim (1993 – 1997)

Frank O Gehry
Bilbao. Espagne
Où
Construit à Bilbao, au nord de l’Espagne, ville d'environ 350 000 habitants (950 000 habitants dans l'agglomération), capitale de la
province de Biscaye (Bizkaia). Ville la plus importante de la Communauté autonome basque et la 10e agglomération de l'Espagne. C’est
aussi l'un de ses principaux centres économiques. Elle est située au fond de l'estuaire du fleuve Nervion.L’emplacement choisi pour la
construction du musée correspond à celui d’un ancien quai à usage portuaire et industriel sur un méandre du Nervion.

Quand
La construction du musée débutera en octobre 1993 et il sera inauguré le 19 octobre 1997. Les plans de l’édifice remontent cependant
aux années 1980, pendant lesquelles fut annoncé le concours pour la conception de ce nouveau lieu. L’architecte américain F.O. Gehry
en fut le lauréat. En 1991, les représentants de l’administration basque s’adressent à la Fondation Guggenheim pour qu’elle participe au
projet et un accord entre les deux parties sera signé en 1992.

Comment
Le musée est extrêmement innovant dans son approche technologique : la réalisation des dessins et l’étude de faisabilité de ses
volumes aux formes courbes très complexes ont été conçus par le logiciel CATIA (Dassault Systèmes), employé à l’origine dans
l’industrie aérospatiale.
les matériaux : le verre, l’acier, le titane, la pierre et l’eau se conjuguent pour donner à cette architecture un aspect totalement
unique et novateur.
Le revêtement du bâtiment est composé de 33000 plaques de titane (métal léger résistant à la corrosion et à l’oxydation) qui lui
donnent l’aspect d’une peau en écaille permettant des jeux réflexifs avec la lumière. (O Gehry en avait lui-même testé les propriétés en
dehors de son studio d’architecture) la structure est en bardage métallique d’acier, ce qui permet de construire des volumes aux
formes complexes et gauches.
Le verre est réservé à l’intérieur et permet de jouer au maximum avec la luminosité naturelle. La pierre est utilisée à la base du
bâtiment pour les voies d’accès, constituées entre autres par un escalier monumental. Sous son allure complexe, le musée est formé
de deux parties distinctes : au sud (coté ville) une association de volumes orthogonaux recouverts de pierre avec des ouvertures
alignées. Au nord, les formes métalliques et organiques qui se dupliquent majestueusement dans le Rio Nervion .

Pour ce qui est de l’aménagement intérieur, les espaces d’exposition (19 en tout) sont répartis autour d’un immense et lumineux
atrium de 30mètres de large et 130m de long : cet espace est le cœur de la construction, c’est à partir de lui que toutes les activités sont
organisées, c’est aussi vers celui-ci que sont constamment ramenés les visiteurs. Le musée comporte deux étages outre le rez-de-
chaussée et l’on accède aux salles d’expositions par des passerelles curvilignes, trois ascenseurs et trois escaliers. Les espaces intérieurs
sont surdimensionnés, entrainant chez le spectateur, une perte de repères, un besoin physique de déambuler dans ces espaces hors
normes.
La silhouette du bâtiment évoque une sculpture gigantesque, un vaisseau immense formé de matériaux surprenants, dont l’aspect
extérieur, qui ne présage en rien de l’aménagement intérieur, nous interpelle par la richesse et la complexité de ses volumes.

Pourquoi
La fonction du bâtiment est de promouvoir l’art contemporain, il permet de drainer un afflux touristique très important ( 1 million de
visiteurs par an) en même temps qu’il redynamise la région d’un point de vue économique( 1.57 milliards d’euros en 2007 pour
l’économie de la région) C’est aussi un grand pourvoyeur d’emplois directs ou indirects(45 000 environs dans les premiers temps). Il a
en outre permis la ré urbanisation du quartier portuaire désaffecté du Nervion .

La Fondation Guggenheim
C’est à l’origine une organisation non lucrative crée en 1927 par Salomon Guggenheim( fils d’une riche famille d’industriels qui ont
fait fortune dans l’extraction de métaux précieux) qui a pour but de promouvoir l’art contemporain, non figuratif auprès du grand
public. Cette fondation sera à l’origine de plusieurs musées : le 1er à New York , puis Venise, Bilbao, Berlin et Las Vegas.

L’architecte
Frank Owen Gehry, est né le 28 février 1929 à Toronto, au Canada, sous le nom de Frank Owen Goldberg. Sa famille, d'origine juive
polonaise, l'initie très rapidement à la sensibilité artistique. Son père faisait le commerce de matériaux et sa mère était mélomane. Il
fera de brillantes études et créera son agence, la « Frank O. Gehry and Associates Inc. » à Los Angeles en 1962.

Le déconstructivisme
F O Gehry a été rattaché à ce courant d’architecture qui s'oppose à la rationalité ordonnée de l'architecture moderne et qui assume
pleinement la rupture avec l'histoire, la société, le site, les traditions techniques. Les apparences visuelles des réalisations dans ce style
sont caractérisées par un aspect imprévisible, stimulant et un chaos contrôlé,’ une recherche formelle expressive. Daniel Libeskind est
l’un des autres architectes phare, représentant de ce mouvement.