3ème cycle spécialisé d’histoire de la musique et d’esthétique musicale

Contrôle de première année

Dissertation

Choisir et traiter l’un des trois sujets suivants :

Sujet 1

« La musique n’est pas simplement qu’un bruit agréable, quoique beaucoup de personnes semblent
se borner à cette idée ; c’est une langue ou une espèce de langue faite pour produire quelque
sentiment dans l’âme. Mais cette langue est telle, par elle-même, qu’elle ne peut exciter tout au plus
qu’un sentiment assez vague, quand elle n’est jointe d’ailleurs à rien » (Fragment sur la musique en
général et sur la nôtre en particulier, 1752).

Commentez et discutez cette réflexion de Jean Le Rond d’Alembert, écrite en France au milieu du
XVIII° siècle.

Sujet 2

Au moment où l’enthousiasme pour les œuvres et les théories de Richard Wagner est considérable à
travers toute l’Europe, Camille Saint-Saëns formule le jugement suivant :

« Un danger est de s’imaginer que l’art a fait table rase, qu’il commence une carrière toute nouvelle
et n’a plus rien à voir avec le passé. Il n’y a pas d’études sérieuses sans le respect et la culture de la
tradition. Richard Wagner a plongé profondément ses racines dans le terreau de l’école, dans le sol
nourricier de Sébastien Bach ; et, quand il s’est forgé plus tard des règles à son usage, il en avait
acquis le droit » (L’illusion wagnérienne, Revue de Paris, 1er avril 1899).

Au-delà du cas Wagner, les candidats pourront discuter de la relation complexe que les musiciens
d’avant-garde ont pu entretenir avec leurs prédécesseurs durant les deux derniers siècles.

Sujet 3

« Si l’on jette un regard un peu rapide sur l’histoire complexe de la musique occidentale, on peut en
retirer l’impression globale qu’elle a surtout été une longue et tortueuse aventure conduisant à la
victoire de ce qu’on appelle la musique pure. Vingt siècles ont dû s’écouler pour que finalement
triomphe la musique en tant que forme d’expression complètement autonome, en tant que langage
capable de se suffire à lui-même sans l’aide ni le soutien d’autres expressions artistiques ».

Que pensez-vous de cette idée développée par le musicologue italien Enrico Fubini dans un article
de 2004 intitulé «  Langage musical et langage verbal : quelle relation ? » ?